~
1.
Bốn người họ gặp nhau trong hoàn cảnh không có gì là hấp dẫn, họ đến đăng ký phòng ký túc xá cùng lúc, thế là trở thành bạn cùng phòng trong suốt bốn năm đại học, một căn phòng trên lầu năm tòa ký túc xá nằm ở nơi sâu nhất trong khuôn viên, mất khoảng hơn mười phút đi bộ mới ra đến cổng. Na Jaemin và Lee Jeno ở Incheon là bạn thân của nhau từ nhỏ, đến tận đại học vẫn dính lấy nhau, Lee Donghyuck từ Jeju đến và Hwang Renjun từ Trung Quốc sang.
Lee Donghyuck là người đầu tiên vào phòng. Cậu ta nhanh chóng chiếm lấy tầng dưới của chiếc giường có vị trí mình thấy ưng ý nhất, trải đồ ra đầy giường đánh dấu chủ quyền rồi mới đi ngó nghiêng xung quanh. Lee Donghyuck luôn biết chính xác mình muốn thứ gì, điều có thể được xem là khó khăn với một số người, trừ một thứ, chính là nghề nghiệp mà cậu muốn theo đuổi. Đến tận năm cuối trung học, Lee Donghyuck vẫn mơ màng chơi game, mơ màng đi hát karaoke cùng đám bạn, chỉ bài bậy bạ cho các em, dẩu môi lên lý do lý trấu với mẹ về việc bỏ ra một đống tiền mua đôi giày mới. Khi còn khoảng một tuần nữa phải chọn trường học, con thỏ mà các nhóc em cậu nuôi đột ngột qua đời (nghe nói là do cho ăn quá nhiều), cả ba đứa khóc hết nước mắt và rất tự nhiên bảo rằng chúng muốn cậu trở thành bác sĩ thú y để có thể chữa bệnh cho bọn thú cưng và chúng sẽ không bao giờ phải trải qua nỗi đau thế này nữa. Lee Donghyuck đáp, "Được thôi" với một cái nhún vai hờ hững, cậu còn không quá đau buồn trước cái chết của con thỏ. Chỉ là hôm sau cậu thực sự điền vào hồ sơ chọn thi ngành thú y, và rồi thi đỗ.
Mọi quyết định Lee Donghyuck làm ra đều là những quyết định vào phút cuối, và thậm chí chúng còn không được dựa trên những phán đoán tỉnh táo, mà thường đi theo logic kiểu 'hôm nay trời đẹp đấy, ok hẳn đáp án là 3 rồi'. Tuy nhiên, dẫu quyết định cậu ra có tồi đến mấy, Lee Donghyuck luôn biết cách xoay sở để khiến kết quả trở nên không quá tan nát, mà thậm chí đa số trường hợp chúng hóa ra lại là những quyết định sáng suốt, nếu nhìn theo cách tích cực nhất. Một người bên ngoài nhìn vào có thể sẽ cảm thấy cuộc sống cậu ta thật dễ dàng, hoặc may mắn, Lee Donghyuck dường như không cần bỏ quá nhiều tâm sức vào điều gì, mọi chuyện cậu ấy làm điều có vẻ thảnh thơi, nhẹ nhàng, và vẫn ra được một thành quả đáng kể. Lee Donghyuck không bao giờ được hạng nhất lớp, nhưng cũng sẽ không để thành tích của mình quá bếch bát, cậu nỗ lực ở những môn mình thấy yêu thích, hoặc đơn giản khi đột nhiên cậu muốn nỗ lực. Cậu dường như có năng kiếu ở mọi mặt, ít nhất là ở những mặt cậu ta muốn mình giỏi. Lee Donghyuck dường như không bận tâm đến điều gì quá nhiều, hoặc ít nhất cậu ấy khiến mọi người nghĩ như thế.
Thay vì dỡ đồ ra để vào tủ, cậu chỉ đơn thuần trải chúng ra khắp giường, trong đầu đã lên sẵn kế hoạch sẽ đi ra phố thăm thú một chuyến, không hề có vẻ mệt mỏi sau chuyến bay từ Jeju đến Seoul. Khi đã ra đến cửa phòng thì có hai người cũng vừa định bước vào. Na Jaemin và Lee Jeno với đống đồ đạc lỉnh kỉnh của mình, nói cười ồn ào suốt từ nơi đăng ký lên đến đây. Bọn họ phấn khởi ra mặt khi trông thấy còn trống cả một giường và không chần chừ chọn luôn giường đó. Cả hai bắt chuyện với Lee Donghyuck rất tự nhiên, như thể họ và Lee Donghyuck đã có quen biết từ trước và Lee Donghyuck cũng rất tự nhiên đáp lại, cậu cảm thấy hai người họ cũng khá đáng yêu, nên thay vì đi ra phố như dự định, cậu quyết định ở lại phòng.
Na Jaemin ngay từ thời cả bốn đứa còn đen nhẻm, đầu tóc quê mùa, da dẻ sần sùi không hề có khái niệm skincare đã trông xuất chúng hơn người. Cậu có khuôn mặt và nhất là đôi mắt rất đa tình, nhìn ai cũng có vẻ rất dịu dàng lưu luyến, nụ cười tươi tắn chân thành và giọng điệu nói chuyện dễ gây thiện cảm. Na Jaemin dường như không có điều gì đáng kể để phàn nàn về cuộc đời mình. Cậu có gia đình yêu thương, có bạn thân tâm đầu ý hợp, học hành giỏi giang, đường tương lai sáng sủa. Điều khiến cậu lo lắng mỗi ngày chỉ là Park Jisung hàng xóm hôm nay trông có vẻ buồn xo hơn mọi ngày thế, rằng tại sao Jeno lại không kể cho cậu nghe việc cậu ấy cãi nhau với tên Hanwook đáng ghét bậc nhất, rằng việc cậu bị lùi ba bậc trong lớp có khiến mẹ cậu phiền lòng không và rằng khi lên đại học rồi cậu không biết liệu mình sẽ có đủ thời gian để đến làm thiện nguyện tại viện dưỡng lão mỗi tuần hay không. Jaemin luôn có cái nhìn trìu mến với mọi người, mọi vật, cách khiến cậu ta đau khổ nhất là làm cho cậu cảm thấy mình không được yêu mến. Na Jaemin học về kinh doanh, một quyết định không quá tồi cũng không quá xuất sắc dù cậu đã nghiêm túc bỏ công ra suy nghĩ nhiều ngày. Cậu đã nghĩ rằng, ít ra thì cậu vẫn luôn có Jeno bên cạnh.
Lee Jeno lớn lên trong cùng một khu phố với Na Jaemin, là một khu phố khá giả. Nhà cả hai đều có sân vườn rộng rãi, nơi lúc nhỏ bố mẹ hai người thường căng bể bơi bằng phao lên để cả hai (thỉnh thoảng có cả Park Jisung) nô đùa bên trong. Lớn lên, hai cậu cùng nhau mua xe đạp để đến trường mỗi sáng thay cho xe buýt, và chúng cũng là những chiếc xe mà không có nhiều bạn học cùng trường có thể mua được. Đến năm cuối trung học, cả hai cùng từ chối việc thuê gia sư đến nhà dạy kèm mà cùng nhau đi đến trung tâm luyện thi mỗi tối, với hộp cơm được trình bày đẹp đẽ mà mẹ hai cậu chuyển đến đều đặn không sót ngày nào. Khác với Jaemin, Lee Jeno đã xác định được từ khá lâu trước đó là mình muốn trở thành một kiến trúc sư. Cũng khác với cậu bạn thân của mình, cậu không phải là người quảng giao, trừ thời gian với cậu bạn, Jeno thích nhốt mình trong phòng, với những khoảng nghỉ hiếm hoi sau những giờ luyện vẽ, học hành căng thẳng, cậu chỉ thích vùi đầu vào chơi game, xem phim linh tinh và chơi đùa với mấy con mèo trong nhà. Cậu khá lạnh nhạt với người ngoài, và dễ mềm lòng với người quen thân. Và cũng lại khác với bạn thân mình, người luôn gần gũi với gia đình, cậu có vẻ giữ khoảng cách với ba mẹ. Cậu không thích việc bị tự tiện lục lọi đồ đạc trong phòng, không thoải mái khi mẹ hay ba bắt đầu tra hỏi về đời sống cá nhân của mình. Na Jaemin thích ôm ấp, cậu thì bài xích, na Jaemin thích làm nũng, cậu sẽ cố tránh cậu ta càng xa càng tốt. Lee Jeno không có vẻ suy nghĩ quá nhiều cho tương lai mình bởi rõ ràng mọi thứ dường như đã được định sẵn. Lee Jeno luôn tạo cảm giác vững chãi cho người đối diện, nhưng bên trong cậu ấy thực sự cảm thấy thế nào dường như chỉ có mỗi mình cậu ấy biết.
Bọn họ phấn khởi sắp xếp đồ đạc của mình vào đúng chỗ của nó, vừa luôn miệng bàn luận về bất kỳ điều gì nảy ra trong đầu. Lee Donghyuck ngồi một bên với túi đồ ăn vặt, không đến giúp cũng không thèm tự dọn đồ của chính mình, chỉ khoảng hơn mười lăm phút sau, cậu bạn cuối cùng trong phòng cũng đến. Cậu ta trông bé xíu, Lee Donghyuck đã nghĩ thế, lôi theo hai chiếc vali cỡ lớn, trên vai đeo thêm một chiếc balo, chật vật đưa hết cả đống ấy vào phòng. Cả người cậu ấy như bị nhấn chìm giữa đống đồ. Hwang Renjun có vẻ cáu gắt, cũng khó mà không cáu gắt được khi cậu vừa trải qua một ngày mệt mỏi nhất từng có, chuyến bay bị hoãn đột xuất, một người hướng dẫn nghiệp dư, có vẻ chưa từng có kinh nghiệm và lúng túng về mọi việc không kém cậu, khiến họ mất hàng đống thời gian cho việc di chuyển và đăng ký phòng ốc, trong lúc vẫn phải vác theo hàng đống hành lý, thời tiết hanh oi và việc không được ăn uống đàng hoàng tử tế. Renjun suýt đã bật ra tiếng chửi thề khi cái vali vấp phải bật thềm cửa. Cậu nghe thấy tiếng cười, là của Lee Donghyuck ngồi tận cuối phòng. Che giấu cái cau mày, cậu cố mỉm cười với những người bạn mới, cậu nhận thức được tầm quan trọng của việc này. Hai người còn lại đã an vị trên giường của mình trông có vẻ hiền lành. Và cậu nhận ra, mình là người cuối cùng vào phòng. Renjun thở dài, lần này không thèm kiềm nén. Cậu đã luôn muốn có được giường tầng dưới. Cậu sinh viên mỹ thuật với nhiều dụng cụ vẽ vời linh tinh luôn mường tượng ra trong đầu nỗi khó khăn khi phải trèo lên trèo xuống giường tầng, và cậu cũng đã hình dung ra cách mình trang hoàng cho chiếc giường tầng dưới của mình thế nào. Lẽ ra cậu không nên nghĩ nhiều đến thế. Hai người thân thiện trông có vẻ đã dọn xong đồ, nếu đề nghị họ đổi giường thì khá phiền phức, cậu sẽ không đòi hỏi nhiều đến thế, nhưng ngay dưới chiếc giường còn trống vốn dành cho cậu kia, Renjun thấy đồ đạc chỉ mới được trải ra, và việc chuyển giường hẳn là không mất nhiều công sức. Đáp lại lời đề nghị rụt rè đầy chân thành ấy, Lee Donghyuck khoanh tay lại, môi hơi mím lại thành một nụ cười mà trong mắt Hwang Renjun là đầy vẻ trêu tức và không hề có hảo ý, nói ngắn gọn "Không" với vẻ rất hiển nhiên. Renjun đã không che giấu được sự ngạc nhiên, và sau đó là tức giận của mình. Cậu không hề ngạc nhiên về việc bị từ chối, chuyện đó hoàn toàn dễ hiểu, cậu chỉ không hiểu nổi thái độ của cậu ta. Họ có lời qua tiếng lại, và buộc hai người còn lại phải xuống can ngăn khi cả bọn chỉ mới chạm mặt nhau hơn nửa giờ đồng hồ.
Sau đó bọn họ có thêm vài trận cãi vã nữa, om sòm hơn trận đầu, thường xoay quanh thói quen sinh hoạt hoàn toàn trái ngược nhau giữa hai người, nhưng đều không dẫn đến bạo lực tay chân vì luôn có người can ra. Cách bày tỏ thái độ được cả hai ưa chuộng là dọng chân vào khung giường của Renjun, với cường độ lực ngày càng mạnh cho đến khi một trong hai phải thò đầu ra khỏi giường và cao giọng với người kia, hoặc một trong hai người ở giường còn lại ném gối, hoặc bất kỳ thứ gì trong tầm tay mình vào đầu họ. Nhưng dù sau đi nữa, cho đến trước Giáng sinh năm đó, cả bốn dường như đã trở thành tri kỷ không thể tách rời, dù vẫn còn rất nhiều lần họ phát âm sai tên của Hwang Renjun hay mời Na Jaemin uống sữa dâu. Họ chơi game thâu đêm suốt sáng với nhau, tìm ra quán ăn yêu thích của cả bốn, ăn quà vặt của nhau và tha thứ cho nhau về việc đó. Vào Giáng sinh, đây là thời khắc đánh dấu bước ngoặc tình bạn khi cả bọn lén mang bia về phòng và uống say mèm và nằm vất vưởng mọi nơi trong căn phòng đang bốc lên nhiều mùi khác nhau. Kỷ niệm này không nên được xem là đẹp, song trong cơn mơ màng quay cuồng đầu óc hôm đó, dù có nhớ ra được hay không, họ cũng đã định ra một lời hứa son sắt là sẽ trở thành bạn tốt của nhau, lâu thật lâu.
Thời sinh viên của cả bốn không có gì quá đặc biệt so với những thằng con trai khác. Game, bia bọt, cố chuồng khỏi mấy buổi liên hoan nhạt nhẽo, than khóc vào đêm trước hạn nộp bài luận rồi cáu gắt vô cớ, bắt đầu biết dùng đồ chăm sóc da và chịu đổi kiểu tóc, hẹn hò, thất tình rồi lại bia bọt. Nếu có một điểm nổi bật thì có lẽ là một cách kỳ diệu, cả bốn chưa từng bị rớt môn nào trong cả bốn năm, nhưng ngoài vụ đó ra thì có lẽ sau khi rời khỏi trường chẳng ai còn nhớ tới họ. Có lẽ là trừ Na Jaemin với chút tiếng tăm vào năm cuối khi bắt đầu làm người mẫu nghiệp dư. Na Jaemin luôn là người nổi tiếng nhất trong đám, là người nhận được nhiều lời tỏ tình nhất, thường được lên confession nhất, nhận được nhiều chocolate vào lễ Tình nhân nhất, thường là ôm đầy cả một vòng tay. Tiếp theo là Lee Jeno, vài thanh, luôn bị cậu ta quăng bừa bãi đâu đó ai muốn ăn thì ăn, rồi là Hwang Renjun, tùy năm, một nửa trong số đó là của con trai tặng (mà mỗi khi hỏi đến cậu ta sẽ chối bay chối biến còn nếu bị phát hiện thì sẽ giương lên ánh mắt kiểu 'đừng có mà nói về điều đó'), và cuối cùng là Lee Donghyuck, thường là từ người cậu ta đang hẹn hò lúc ấy. Nhưng ngược lại, trong cả bọn thì Lee Donghyuck hẹn hò nhiều nhất, hoặc công khai hẹn hò nhiều nhất, còn Na Jaemin lại được xem là "đời tư trong sạch nhất", thậm chí đến Hwang Renjun còn có một lần thất tình quằn quại nhưng với Na Jaemin thì lại không thể truy ra được dấu vết một mối tình nào từ cậu ta. Lee Jeno dường như không có hứng thú với vụ này nên không xét tới.
Không tính đến những lần tự hành xác bằng bia rượu và mì ăn liền, bị cúm nằm bẹp người trên giường suốt ba ngày rồi cơ thể bắt đầu có thứ mùi mà đến đám bạn chung phòng cũng không thể chịu nổi, vài lần bong gân, trật khớp khi chơi bóng rổ và vô số lần tông đầu vào thành giường trên đến hoa mắt mỗi sáng, hoặc bất cứ thời khắc nào không chú ý, thì cả bọn cũng bình an trải qua bốn năm đại học. Gần như không tốn lấy một giây để suy nghĩ, bốn người lại quyết định dọn đến cùng một căn hộ trong một khu hơi ngoài rìa thành phố, có ba phòng ngủ. Na Jaemin và Lee Jeno lại ở chung một phòng, Lee Donghyuck và Hwang Renjun mỗi người một phòng để tránh giết nhau trong lúc ngủ. Bọn họ trông chẳng lớn lên gì mấy, trừ việc da đã hết sần sùi, đen nhẻm (trừ Lee Donghyuck), dáng người hết ốm còi cọc (trừ Hwang Renjun), nhưng về một khía cạnh nào đó, lại có vẻ lớn lên thật nhiều.
2.
Lúc 8h30 tối một ngày thứ Sáu không có gì đặc biệt, Lee Jeno về nhà và phát hiện ra mình là người đầu tiên tan làm. Cả căn hộ ba phòng ngủ vắng tanh, không được bật đèn và không vương chút hơi ấm. Để chắc chắn, cậu thử gọi tên vài người nhưng không có ai đáp lời. Lee Jeno thở dài, cậu đã mua vài món ăn vặt để cả bọn nhâm nhi, Lee Donghyuck sẽ ăn vì buồn miệng, còn Hwang Renjun tuy có chế độ ăn uống khá nghiêm khắc, sẽ không ăn món gì sau 8h tối, nhưng nếu là mấy món nho nhỏ vừa miệng và là món cậu ấy thích, cậu ấy sẽ nhón thử một ít, và vì thế sẽ ngồi lại bàn bếp thay vì về phòng riêng. Hôm nay là tối thứ Sáu, việc Hwang Renjun về trễ có thể hiểu được, cậu ấy hẳn đã bị lôi kéo đến một bữa tiệc vô bổ nào đó với công ty mình, nhưng còn Lee Donghyuck, nhất thời Lee Jeno không thể nghĩ ra được nguyên cớ nào khiến Lee Donghyuck tan làm trễ. Thật ra, theo lời nói nửa đùa nửa thật của cậu ta, một trong những điều kiện tiên quyết khiến Lee Donghyuck chịu về làm cho bệnh viện thú y địa phương tồi tàn cũ kỹ này chính là một thỏa thuận thành văn rằng cậu sẽ được tan làm đúng giờ, không tăng ca, không có ngoại lệ. Hẳn đây là một ngày tồi tệ với Lee Donghyuck, Jeno thầm nghĩ.
Lee Donghyuck đúng là đã có một ngày rất tồi tệ. Buổi sáng dồn dập đầy những ca bệnh nghiêm trọng. Khi chỉ mới vừa ních vào bụng một bữa sáng không mấy ngon miệng, Donghyuck đã phải đứng nghiên cứu vết mổ bị lở loét nặng nề do nhiễm trùng trên bụng một chú chó giống Poodle bé nhỏ đang đau đớn. Cậu đứng chống tay lắng nghe hờ hững cô gái trẻ chủ nhân con chó đang miệt mài giải thích về lý do dẫn đến vụ việc này, nó thật không nghe lời, kiên quyết không chịu đeo vòng chống liếm, nó rên rỉ suốt ngày, ói hết thuốc ra và thậm chí còn cắn người khi bị bôi thuốc, mà cô thì bận quá đâu để mang nó đến đây mỗi ngày hay ở cạnh nó liên tục để trông nom. Cô gái không thể làm gì khác ngoài việc để mặc nó tự xử theo cách mà nó cảm thấy hài lòng nhất, mà hiển nhiên là tồi tệ nhất. Cô nhún vai, nó cứ như phát điên, và bày ra vẻ mặt đáng thương, bác sĩ có thể làm được gì cho nó không?
Chà, cậu có thể làm gì được à? Lee Donghyuck mơ tưởng đến ngày mình trở thành Thị trưởng, à không Bộ trưởng Bộ Tư pháp, hoặc Tổng thống, hay bất cứ chức vụ gì cho phép cậu bỏ tù khổ sai đám người hành hạ thú vật và vô trách nhiệm với thú nuôi của mình, hoặc đơn giản hơn, không cần mơ tưởng, cứ thế tẩn họ một trận ngay tại chỗ. Cô bé y tá làm việc với cậu đã lâu có vẻ nhận thấy được ý tưởng đó đang dần hình thành trong đầu cậu, vội kéo cô gái ra khỏi phòng và mang đến cho cậu một cốc nước lạnh. Thêm hai ca phẫu thuật. Một ca ngộ độc thực phẩm. Để mọi chuyện thêm phần kịch tính, cậu có một thằng bé thực tập đầy sợ sệt liên tục giật mình trước mỗi lời cậu nói, hay quát, và thay vì tỉnh táo lại và tập trung làm điều mình được bảo, thằng nhóc lại có vẻ càng thêm căng thẳng và lúng túng hơn. 2h chiều, bước ra khỏi phòng phẫu thuật sau một hồi la lối, Lee Donghyuck gần như không còn sức lực gặm chiếc sandwitch nhạt nhẽo mà cô bé y tá đã mua giúp mình.
Buổi chiều mọi chuyện có vẻ êm ắng hơn, đến gần 5h, Lee Donghyuck ngồi ở bàn làm việc, bắt đầu mơ tưởng về một buổi tối yên lành với vài lon bia lạnh thì y tá gọi cậu ra. Một cụ già ôm một chú chó săn thỏ mệt mỏi trong một tấm chăn.
"Nó không đã chịu ăn từ hôm qua..." cụ bà bảo.
"Cụ có nhớ em ấy bao nhiêu tuổi không ạ?"
"Ít nhất là 16 tuổi."
Donghyuck cố che giấu tiếng thở dài, ôm con chó vào phòng trong. Chẳng có bệnh gì cả, vì mọi chỗ đều bệnh, mọi nơi đều cần được chữa trị. Chú chó đã quá già, cơ thể chú không còn đủ sức để chống chọi thêm bất cứ điều gì từ thế giới xấu xí này. Cậu tiêm cho chú một chút thuốc bổ, vuốt ve đầu chú và thở dài, và gọi cụ già vào. Cậu bảo rằng, đã đến lúc phải để chú ra đi, đến một nơi tốt đẹp hơn, ít đau đớn hơn, và cậu có thể giúp được việc ấy. Cụ già có vẻ buồn bã, nhưng không ngạc nhiên, cụ chỉ dùng tay phác thảo một cử chỉ mơ hồ nhưng Lee Donghyuck hiểu được, cậu bước ra khỏi phòng.
Cậu vốn sẽ tránh thật xa những trường hợp này, sẽ giao lại cho y tá và nghỉ ngơi một chút, nhưng hôm đó cậu lại đứng bên cạnh cửa, nhìn vào khe kính hẹp trên đó, nhìn cụ già ngồi xuống cạnh giường, vuốt ve chú chó, có vẻ thì thầm thật nhiều lời trìu mến với chú, cụ mỉm cười với chú, nắm lấy bàn chân không còn sức lực, nhìn vào đôi mắt mỏi mệt của chú thêm một lần. "Ngoan lắm", cụ nói thế. Và chú chó nhắm mắt lại.
Cậu giúp chú ra đi thật nhẹ nhàng hết mức có thể. Và rồi, khi trời đã nhập nhoạng tối, cụ bà bảo rằng cụ không biết làm gì với chú cả. Cụ sống một mình và cụ không muốn cho chú vào túi rác hay những chỗ như thế. Lee Donghyuck gãi đầu, nghĩ rằng mình điên rồi, và bảo: "Cháu sẽ giúp cụ."
Donghyuck cho mọi người về sớm, vì cậu là người chịu trách nhiêm khóa cửa hôm nay. Cậu đi cùng bà cụ sang công viên cạnh bên, đến một quãng vắng vì cậu không chắc chuyện này có hợp pháp không. Cậu mang theo một cái xẻng nhỏ và bắt đầu đào một cái hố, cạnh một luống hoa không xinh xắn lắm. Mất một khoảng thời gian lâu hơn cậu tưởng, đây là lần đầu tiên cậu làm việc này, thứ công việc đơn thuần là tay chân, nặng nhọc và lấm bẩn. Một cái hố thành hình, cậu đỡ lấy thân thể đã có chút co cứng, gói chú cẩn thận trong lớp chăn và nhẹ nhàng đặt chú vào trong. Cậu ngắt vài bông hoa không mấy bắt mắt cạnh đó thả vào, vuốt ve chú qua lớp vải lần nữa rồi bắt đầu lấp đất lại. Cụ già chỉ đứng đó mà không nói gì. Đôi mắt cụ trống rỗng. Đó là người bạn duy nhất của cụ. Sau cùng cụ lẩm bẩm như thế.
"Chú có tên không ạ?"
Cụ lắc đầu, nhưng không khóc. Donghyuck vuốt phẳng mặt đất đã được lấp kín. Cậu ngồi xổm xuống, dùng tay nhấc một cục gạch dùng để trang trí luống hoa ra khỏi hàng, và đặt lên khoảng đất nơi cậu vừa mới lấp.
"Để cụ có thể quay lại thăm chú nếu muốn."
Có lẽ cuộc đời vẫn còn có chút tốt bụng với cậu, lúc cậu quay về trong bộ dạng bê bếch và lấm lem, chỉ mới hơn 7h một tí. Lúc cậu dọn dẹp xong vẫn còn kịp giờ để tạt qua mua vài lon bia để nhâm nhi, chưa kể mai là ngày nghỉ của cậu. Dù thế cậu vẫn không vui lên nổi. Cậu thấy kiệt sức, chủ yếu là vì tâm trạng. Tức giận vào buổi sáng và buồn bã, bất lực vào buổi chiều, thật không điều độ chút nào. Donghyuck dọn dẹp nhanh chóng, gần như làm trong bóng tối vì cậu không muốn có bất kỳ vị khách nào ghé qua nữa. Thế mà, vào thời khắc cậu đẩy ngăn kéo cuối cùng vào chỗ của nó, có người đã đẩy cửa bước vào.
Trong ánh sáng nhập nhoạng, anh ta cất thứ giọng hoang mang hỏi xem có ai ở đó không. Lee Donghyuck bật đèn lên để lộ khuôn mặt lạnh băng nhất mà một người bác sĩ có thể lộ ra, bảo rằng nơi này sẽ đóng cửa sau hai phút nữa.
"Hai phút cũng được, bác sĩ làm ơn xem qua giúp, nó bị xe tông..."
Anh ta nói năng hơi lộn xộn, mắt to tròn đến mức trông hơi ngộ nghĩnh. Trong tay anh ta là một chiếc khăn choàng cổ, và bên trong đó là một con mèo khoảng 8 tuần tuổi, bộ lông vàng bị lấm bẩn vì đất cát và máu. Nó đang thở hổn hển. Lee Donghyuck có nguyên tắc nghề nghiệp của mình, nhưng cậu cũng có những định kiến, sở thích và thói xấu riêng. Cậu đã dành cả buổi chiều để cảm thông, và cậu cảm thấy không còn đủ sức cho việc này thêm nữa. Nhưng dù nếu không phải là một tay bác sĩ đi nữa, cậu vẫn là một gã đàn ông có lương tâm, cậu bảo người khách.
"Nếu qua giờ làm việc sẽ tính phí ngoài giờ."
Anh ta gật đầu như điên.
Chú mèo bị gãy một chân trước và có chút suy dinh dưỡng. Trong lúc cậu đứng đó sơ cứu và chăm sóc chú mèo, người đàn ông ngồi bồn chồn ở cạnh, thỉnh thoảng có mở miệng giải thích, anh ta tìm thấy nó nằm ngoài đường trên đường đi làm về, không biết nó nằm đó lúc nào, nó có vẻ rất khốn khổ, anh ta không tìm được chỗ nào khác... nhưng đối với phản ứng hờ hững của Lee Donghyuck, anh ta dần không nói nữa. Sau một lúc yên lặng, Donghyuck đã băng bó xong cho chú mèo, tiêm thuốc, cho chú một ít nước và gel dinh dưỡng. Chú mèo vẫn còn mơ màng vì thuốc, được cậu đặt nằm trong lồng.
Người khách, bước vào từ cửa ra vào với một túi xốp to có logo của cửa hàng tiện lợi trong khu, hốt hoảng khi thấy đôi mắt dài của Lee Donghyuck ngẩng lên nhìn mình. Anh ta rụt rè nói, cố mỉm cười.
"Bác sĩ vất vả rồi, tôi có mua chút đồ, cậu đến nghỉ một chút nhé."
Nói rồi anh ta luống cuống lôi từ trong túi ra mấy gói cơm nắm, đặt lên chiếc bàn phẫu thuật còn trống trước mặt. Lee Donghyuck đảo mắt, tự hỏi trên đời này liệu còn có chuyện gì khôi hài hơn có thể xảy đến với mình được không. Cậu tiến đến, vơ hết đống đồ anh ta đã bày ra trên bàn phẫu thuật, tay còn lại nắm lấy vạt chiếc áo vest có vẻ khá đắt tiền của anh ta, kéo ra ngoài.
Họ lặng lẽ ăn dưới ánh đèn neon ong ong một âm thanh khó chịu mà lần đầu tiên Donghyuck để ý thấy. Được một lúc thì người đàn ông lại bắt đầu huyên thuyên, anh ta bảo đó là vị cơm nắm yêu thích của mình, vị cá ngừ, thứ mà anh ta ăn không biết ngán, và hỏi cậu ăn có ngon không. Lee Donghyuck trong một giây phút bị quỷ ám, đã ngẩng lên nhìn anh ta, người đang ngồi dưới ánh đèn neon phát ra âm thanh khó chịu, mái tóc đen bông xù lên vì chạy mà anh ta chưa kịp chỉnh lại, bên cạnh là đống chai nước từ nước cam đến sữa tươi, cola rồi cả nước đào vì anh ta bảo rằng không chắc cậu sẽ muốn uống thứ gì, khuôn mặt gần như hoan hỷ đợi cậu hồi đáp với đôi mắt sáng trong rất tròn, rồi cậu bảo có.
Đó là một kẻ lắm chuyện. Lúc thanh toán anh ta liên tục xin lỗi và đợi cậu nhắc đến ba lần mới nhớ ra việc phải đọc tên để cậu viết hóa đơn.
"Mark Lee."
Donghyuck lại ngẩng đầu lên, anh ta liền cười.
"M-A-R-K. Đó là một cái tên nước ngoài."
Đó là một kẻ hết sức phiền phức. Mark Lee bảo rằng anh ta không có thứ gì để mang chú mèo về, và anh ta không từng nuôi mèo và không biết phải chăm sóc chú thế nào, nhất là khi chú còn yếu ớt như thế. Donghyuck bảo.
"Chỉ cần giữ chú còn sống."
"Tôi cũng chỉ mong có thế đấy."
Lee Donghyuck vừa nãy có tự hỏi không biết trên này có chuyện gì khôi hài hơn không, thì giờ cậu đã nhận được câu trả lời, khi cậu bảo rằng.
"Hôm nay tôi sẽ mang chú về nhà, và mai ta sẽ gặp nhau, tôi sẽ hướng dẫn anh cách chăm sóc chú."
Và rồi gần như hân hoan nhận lấy danh thiếp của người đó.
3.
Ít nhất thì, Hwang Renjun đã nghĩ trong lúc nâng ly lên uống thêm một chung rượu với nụ cười đông cứng trên mặt, Lee Donghyuck dù làm một công việc mệt mỏi và vất vả, công việc đó cũng có chút ích lợi cho đời, cứu sống được biết bao sinh linh. Lee Jeno được làm đúng nghề nghiệp mình ước mơ, na Jaemin thì đang sống một cuộc đời phiêu lưu đầy hấp dẫn. Chỉ có cậu, duy nhất mình cậu bị kẹt lại nơi công ty phát hành sách ốm dở này, ngày ngày vùi đầu vào màn hình máy tính, căn chỉnh những quyển sách nhàm chán mà cậu không bao giờ đọc được. Với những quyển cần thiết kế bìa cậu còn có thể có chút mơ màng, còn những quyển sách làm theo quyển gốc, công việc của cậu không khác gì một cái máy, một cái máy cáu gắt, buồn bã, thất vọng, bất an. Renjun cảm thấy những thứ như cảm hứng, sức sáng tạo, đam mê, sự mơ mộng, ước mơ, hay niềm vui trước cái đẹp đang dần rời xa cậu, theo từng trang sách nhạt nhẽo cậu dàn. Font chữ, cor chữ, lùi đầu dòng, in nghiêng, in đậm. Cậu sẽ chết trong mớ khái niệm và quy chuẩn đó. Renjun nghĩ trong lúc đầu óc đã gần như trống rỗng, mai cậu sẽ mua về giá vẽ, màu vẽ và bắt đầu sống như một kẻ học mỹ thuật đích thực.
Lúc được đồng nghiệp nhét đầu vào taxi, Renjun vận dụng hết lý trí còn lại theo thói quen không biết từ lúc nào đã hằn sâu vào trí óc, gần như trở thành một phản ứng có điều kiện, nhấn phím gọi tắt số 3, lè nhè bảo:
"Xuống đỡ tớ lên với..." rồi thậm chí không tự tắt cuộc gọi.
Chuyện này bắt đầu vì vào lần đầu tiên Hwang Renjun bị lôi đến tiệc rượu, cậu bị chuốc say đến mức không biết trời đất. Renjun đã lếch ra được khỏi taxi, lảo đảo vài bước rồi xiêu vẹo ngã vật xuống khóm cây trước cổng chung cư. Người bảo vệ vừa chuyển ca hôm đó không biết cậu là ai, và suýt nữa Renjun đã qua đêm ở đồn cảnh sát nếu ngay lúc đó Jeno không gọi cho cậu và người bảo vệ kia nhấc máy. Jeno sau đó liền bảo rằng về sau, mỗi khi cậu đi uống thì phải gọi cậu ấy, nhỡ một ngày thực sự bị đem lên đồn cảnh sát thì sao. Renjun thấy cậu ấy nói cũng có lý.
Chẳng biết bao lâu trôi qua, Renjun nghe có tiếng huyên náo và một thứ mùi dễ chịu xộc vào mũi, trước cả khi nguồn gốc của mùi hương đó thành hình trong mắt cậu. Một chút quay cuồng rồi Renjun thấy người mình nhẹ bẫng, như ai đó đã nhấc cậu lên một cách rất chuyên nghiệp, như thể người đó đã quen với công việc này. Renjun giẫy giụa với tất cả sức mạnh, rồi ôn tồn giải thích với người kia rằng cậu cần phải, ngay bây giờ, bước ra kia và mua giá vẽ, khung tranh, cọ vẽ, màu vẽ và việc này rất quan trọng, cậu không muốn chậm trễ tí nào. Người kia có vẻ không hiểu, và cậu lại giải thích lần nữa, với tất cả sự khẩn cấp mà cậu biểu lộ được. Người kia dỗ dành rằng, "Được rồi, chúng ta sẽ đi mua...", nhưng đây chẳng phải là hướng về nhà sao? Và kia chẳng phải là Lee Jeno hay sao? Đúng rồi, là Lee Jeno, Lee Jeno trong chiếc áo trắng, Lee Jeno dưới ánh nắng, Lee Jeno luôn ở cạnh vỗ lưng khi cậu nôn, Lee Jeno cậu không bao giờ hiểu được.
Ngày trước, Renjun không tin vào tình yêu từ cái nhìn đầu tiên. Sau đó, cậu đọc được ở đâu đó rằng tình yêu có thể hình thành, tồn tại trong khoảng thời gian ngắn hay dài, nhưng thời khắc lúc người ta nhận ra đó chính là tình yêu sẽ luôn chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc mà thôi, và với một số người, khoảnh khắc ấy là lại khoảnh khắc đầu tiên họ nhìn thấy người kia. Còn đối với Renjun, khoảnh khắc đó là vào một buổi chiều tháng Ba xinh đẹp, sau hàng ngàn khoảnh khắc cậu trông thấy người đó trước kia. Giáo sư Choi hôm đó cho mọi người tan lớp sớm, một sự việc thật bất thường xét theo cá tính của ông, và khi Renjun bước ra sân trường trời hãy còn rất sáng, nắng bung tỏa khắp nơi, hàng cây anh đào trồng dọc lối đi rợp cánh hoa. Renjun cảm thấy rất vui vẻ, cậu dự định sẽ đi bộ về ký túc xá và rủ những người bạn của mình đi loanh quanh đâu đó tận hưởng thứ thời tiết xinh đẹp này. Jeno dạo đó đang bận rộn với một dự án nhóm nên cậu ấy thường phải đi suốt, nhưng Renjun sẽ thuyết phục cậu ấy nghỉ một buổi, cậu có cảm giác rằng Jeno sẽ chiều theo mình, như cách cậu ấy cho phép cậu lục ngăn tủ của mình vì mấy cái kẹo dẻo. Thế mà ngay khoảnh khắc ấy, cậu thực sự trông thấy Lee Jeno đang đi dưới sân trường, trong chiếc quần đen ống thẳng và áo vải trắng. Đó sẽ là bộ trang phục tầm thường nếu được khoác lên người bất kỳ kẻ nào, nhưng đó lại là Lee Jeno, là Lee Jeno với cặp kính cận, mái tóc đen, chiếc túi đeo chéo. Renjun đứng lại dưới tán cây anh đào nhìn cậu ấy bước đi. Cậu thắc mắc không biết đó có phải ảo giác hay không, như dưới ánh nắng ngày hôm đó, qua những cánh hoa hồng nhạt đang rơi lả tả, Lee Jeno trông thật khác, nhưng một thực thể cậu chưa bao giờ nhìn thấy. Lee Jeno hôm đó có thể khiến cậu thấy tim mình đập thật rộn ràng, cả người bừng bừng như đang lên cơn sốt. Cậu nhìn chăm chăm người đã ở cùng mình suốt hơn hai năm, người con trai có nốt ruồi nơi khóe mắt và giọng nói lúc nào cũng như đang nũng nịu. Rồi Renjun thậm chí có thể nhận thức được khi nó xảy đến, khoảnh khắc ấy, khoảnh khắc chia cuộc đời cậu ra làm hai nửa, có vẻ hơi khoa trương nhưng thực sự không sai khác chút nào. Cậu nhận thức được trước và sau, khi cậu cảm giác được mình muốn chạy đến gần cậu ấy, muốn được tiếp xúc với cậu ấy, muốn được trở thành một người quan trọng trong cuộc đời của Lee Jeno. Hwang Renjun đứng sững người dưới tán cây, miệng hơi há ra, bàn tay siết chặt lấy quai đeo ống tuýt, để mặc tình yêu, sự điên cuồng, nỗi hoảng loạn hoang đường trút xuống đầu mình.
Rồi chẳng để cậu kịp suy nghĩ, một cô gái, có lẽ cũng có cùng một thời khắc chói sáng đó, đang chạy về phía Jeno với thứ trông như một hộp quà trong tay, từ hướng ngay đối diện với chỗ cậu đứng. Lee Jeno xoay người lại khi cô gái ấy gọi, quay lưng lại với cậu. Qua màn mưa hoa, cậu thấy hai người nói chuyện qua lại, khá lâu, khoảng lặng, rồi Lee Jeno gật đầu. Cô gái với thái độ rụt rè, trên tay vẫn còn cầm hộp quà, từ từ tiến đến và vòng tay qua người Jeno, ôm lấy cậu ấy.
Renjun cụp mắt xuống, và quay đầu chạy, chạy như điên, cho đến khi chân rã rời và không thể thở được nữa. Cậu biết mình muốn gì, thật hoang đường, nhưng Hwang Renjun đang muốn khóc. Cậu tự hỏi việc khiến cho khoảnh khắc ấy diễn ra ngay lúc cậu ấy có bạn gái có ý nghĩa gì? Đây là hậu quả từ những tội lỗi kiếp trước? Là thử thách của kiếp này? *** mẹ cậu không cần biết, cậu *** muốn biết. Cậu không muốn trải qua việc này, nhưng nó lại đang diễn ra. Cậu muốn quay trở lại, nhưng nó cũng như vụ Big Bang chết tiệt, diễn ra trong một thời khắc ngắn hơn một giây rất nhiều lần, mọi thứ nổ tung, lạm phát, tăng theo cấp số nhân, kết tụ và trở thành một thứ gì đó hoàn toàn khác, vô phương quay trở lại. Renjun muốn nghĩ về một thứ gì đó khác, nhưng trong đầu cậu bị lấp kín bởi Lee Jeno, Lee Jeno đang cười, Lee Jeno lúc chưa thực hiện cái gật đầu chết tiệt đó, không phải là hôm qua, không phải là hai ngày nữa, hay bất kỳ thời điểm nào trong cuộc đời dài đằng đẵng của cậu ta.
Renjun về được đến phòng, khuôn mặt không thèm che giấu sự khốn khổ. Che thì có ích gì, cậu chẳng hiểu mình quá rõ sao? Cậu leo lên giường, cuộn người vào trong chăn, cố ngủ, nhưng rồi nhận ra là mình đang thút thít, ngày một lớn, nó gần như trở thành một cơn nức nở. Renjun cảm thấy bản thân là đồ thất bại ngu ngốc và vô vọng, và trong cơn đau đớn và tức giận đó, cậu bắt đầu gào thét trong chăn và trút giận lên mấy cái gối. Cậu còn không nghe thấy bất cứ thứ gì mà hai người còn lại trong phòng đang nói.
Lee Jeno đã không chứng kiến được câu chuyện đầy kích động này vì đến tận 10h tối hôm đó cậu ta mới về đến phòng, khi Renjun đã thiếp đi sau một hồi la lối và tra tấn mấy cái gối của mình. Jeno được nghe kể lại mọi chuyện qua tin nhắn, khi đang nằm ở giường trên và na Jaemin cùng Lee Donghyuck vẫn còn đang bàng hoàng không cách nào ngủ được nằm ở hai giường dưới và gõ bàn phím điên cuồng nhằm bày tỏ nỗi kinh hoàng và lo lắng của mình đối với người bạn chung phòng. Hai người kết luận đơn giản, sau cả buổi tối không cạy ra được từ miệng Renjun bất kỳ lời giải thích nào: "Cậu ấy bị cô gái mình thích từ chối rồi", chỉ có cách giải thích đó là hợp lý thôi. Lee Jeno không biết nên đáp lời thế nào, cậu chỉ đáp lại vài lời hờ hững, rồi thức gần trắng đêm đó.
Đó mãi mãi là bí ẩn không có lời giải đáp của phòng ký túc xá số 5.12. Có nhiều lần Hwang Renjun phải dùng móng tay tự cấu bản thân để ngăn mình hỏi hai người còn lại về bạn gái của Lee Jeno, vì một lý do bí ẩn nào đó không bao giờ được mang ra nói, như mỗi lần Lee Donghyuck có bạn gái mới. Có lẽ Lee Jeno không hề nói cho bất kỳ ai việc cậu ấy có bạn gái, Renjun nghĩ thế. Sau vài ngày, cậu đã xoay sở được cách cư xử bình thường với Lee Jeno, một nỗ lực thực sự cần được tán dương. Câu chuyện trở thành đề tài yêu thích của Na Jaemin và Lee Donghyuck mỗi khi không có Hwang Renjun ở đó, đây là điều kiện tiên quyết, phải không có Hwang Renjun ở đó.
Hwang Renjun của hiện tại, trong cơn quay cuồng, chỉ nhớ được mấy lời lầm bầm về vụ muốn đi mua dụng cụ vẽ ra sao trước khi thiếp đi, đâu đó ở giữa hành lang chung cư. Cậu ngủ một mạch cho đến gần 10h sáng hôm sau, một giấc ngủ êm ái và không mộng mị. Cậu thức dậy với cái đầu vẫn còn choáng váng, và nhìn thấy, ngay từ cái liếc mắt đầu tiên, đống dụng cụ vẽ chất đầy ngay bên cạnh giường. Renjun ngồi đó giằng xé giữa việc mỉm cười và không, sau cùng nó biến thành thứ gì đó tương tự như một cái bĩu môi. Lee Jeno thậm chí còn mua cả dầu thông đắt tiền cho cậu. Cậu nghĩ, trong lúc mân mê đầu mấy chiếc cọ vẽ, lẽ ra cậu ta nên đợi cậu thức dậy rồi cùng đi, như thế chẳng tốt hơn sao.
Renjun lê chân ra khỏi phòng, không có Lee Jeno, nhưng cậu thấy có mấy món ăn sáng đơn giản trên bàn và cả thuốc giải rượu. Đi ngang qua cửa ra vào, cậu trong thấy một chiếc túi thường dùng để vận chuyển thú vật. Một vật khá lạ lẫm trong căn nhà này dù ở đây có một người là bác sĩ thú y. Ngay bên cạnh đó là Lee Donghyuck đang mang giày, rồi đột nhiên cậu ta chửi thề một tiếng, tháo giày ra và chạy lại vào phòng. Bên trong chiếc túi, cậu trông thấy một con mèo nhỏ lông vàng, với một chân trước đang bị băng bó, thấy Renjun đang nhìn mình, nó liền gầm gừ và lùi ra sau.
"Wow, nhóc con này hung dữ thật đấy. Xem nào..."
Renjun đưa tay định mở khóa chiếc túi và chạm thử vào chú mèo thì bị Lee Donghyuck đập vào vai bằng cái khăn choàng của mình.
"YAH..."
"Em ấy vừa bị xe cán gãy chân đấy, đừng có mà chọc em ấy sợ."
"Nghe nói cứ như thế Lee Donghyuck là người tốt ấy. Sao cậu lại chịu mang nó về thế? Chẳng phải không bao giờ muốn lôi công việc về nhà hay sao?" Renjun ngoan cố cúi người ngó con mèo thêm một lần trước khi đứng dậy.
Lee Donghyuck lại đang mang giày, hờ hững bảo.
"Là tai nạn thôi, với thật ra cũng không hẳn là công việc..."
"Lee Jeno đâu?"
"Nghe nói đi đám tang người quen rồi."
"Ừm." Chán chết.
Lee Donghyuck xách cái túi đựng mèo đi sau một tiếng chào không rõ ràng, Renjun chưa bao giờ thấy cậu ấy nhiệt tình với việc đi làm như thế cả. Cậu vào phòng của Jeno và Jaemin định dạo quanh một tí thì trông thấy quả đầu hồng chóe lộ ra giữa đống chăn. Cậu reo lên mừng rỡ, nhảy thẳng lên giường cậu ấy.
"Yah, Na Jaemin, cậu về lúc nào thế?"
4.
Na Jaemin về lúc hơn 2h khuya một tí, có uống chút rượu nhưng vẫn còn tỉnh táo. Tuy nhiên cậu lại chìm trong cơn đau đầu và nỗi bất an kỳ quặc. Tạm biệt hờ hững với người quản lý có vẻ đang lo lắng cho mình, Jaemin vội vã trở về nhà, hy vọng một giấc ngủ sẽ khiến cậu cảm thấy khá hơn vào hôm sau. Căn nhà tối om, mọi người có vẻ đã ngủ say. Cậu đứng chần chừ bên thềm cửa một lát rồi ngã người xuống sofa ở phòng khách thay vì vào phòng ngủ, không buồn cởi đồ ra. Ở đó, cậu lim dim được một lúc trước khi bị đánh thức bởi... tiếng mèo kêu? Jaemin cảm thấy rùng mình, cậu còn đang xét tới khả năng mình vào lộn nhà. Con mèo kêu thêm hai hồi nữa, mà đó còn chẳng phải tiếng kêu meo meo như bình thường, nghe giống như nó đang rên rỉ hơn, từng tràng dài day dứt, ngay khi định nhổm người dậy đi xem xét thì cậu nghe thấy tiếng Lee Donghyuck chửi thề, rồi đèn phòng cậu ấy bật sáng, để thoát ra những tia sáng nhàn nhạt dưới khe cửa. Có tiếng đi lẹt quẹt trong phòng, rồi thêm một chuỗi tiếng động xa lạ, tiếng mở kéo, tiếng Donghyuck mở một chiếc hộp giấy? rồi tiếng cậu ấy nhỏ giọng vỗ về con mèo, thậm chí ngâm nga một chút như đang ru nó ngủ. Một chốc sau, con mèo quả thật đã không còn kêu nữa. Có vẻ Donghyuck đang dọn lại đồ trong phòng, sau đó cậu ấy mở cửa bước ra ngoài, đi về phía nhà vệ sinh. Lúc quay trở ra, tầm nhìn của Donghyuck rơi thẳng vào ghế sofa, nơi có Jaemin đang nằm co ro trên đó. Cậu ấy sững ra một lát trước khi từ từ đi lại gần, Jaemin vẫn đang khép hờ mắt trong cơn uể oải không thể giải thích. Donghyuck cúi người xuống, lòng bàn tay áp lên má cậu, nhỏ giọng hỏi.
"Jaemin, cậu về lúc nào vậy? Sao lại không vào phòng ngủ?"
Jaemin cọ mặt mình vào tay cậu ấy, thì thầm trả lời.
"Vừa mới thôi, tớ lười quá..."
"Này..."
Na Jaemin vung hai tay lên cao, hơi nghiêng đầu nói.
"Cậu kéo tớ dậy được không?"
Donghyuck với mái tóc hơi xoăn nhẹ đang chỉa ra đủ hướng, khẽ trợn mắt một chút nhưng rồi cũng đưa tay ra kéo cậu dậy. Được đà, Na Jaemin cứ thế ngã người lên vai cậu ấy, lẩm bẩm nói.
"Người cậu ấm quá..." Rồi cậu luồn tay ra sau lưng cậu ấy, ôm vào lòng thật chặt. Cậu dùng nó như một cách nạp lại năng lượng cho cơ thể và tâm trạng rệu rã của mình. Có vẻ nhận thấy sự mệt mỏi bất thường của cậu, Donghyuck để yên cho cậu ôm một lát, nhưng miệng vẫn thì thầm.
"Cậu phải đi về phòng ngay đi, cậu muốn chết cóng sao? Cậu có thể không thay đồ ra nhưng phải về phòng ngủ."
"Ừm..."
"Cậu bệnh à? Có đói không? Tớ làm gì đó cho cậu ăn nhé?"
Jaemin hơi bật cười một chút trên vai cậu ấy.
"Bây giờ ấy hả? Không cần đâu, tớ vừa trở về từ một bữa tiệc đó."
Sau một lúc, Donghyuck cũng lôi Jaemin về được phòng ngủ của mình. Bên giường trên, Jeno có vẻ đã ngủ. Hai người thì thầm với nhau một chút rồi Donghyuck ếm chăn lại cho cậu, trừng mắt bảo cậu phải ngủ đi và trở về phòng.
Sáng sớm hôm sau, Jaemin lại bị đánh thức thêm một lần nữa, lần này là Lee Jeno, cậu ấy đang đưa tay lên trán cậu xem thử liệu cậu có sốt không. Hiển nhiên là không, nhưng Jaemin thất vọng nhận ra là cơn uể oải vẫn còn đó. Jeno bảo cậu ngủ tiếp và rời đi.
Đến khi trời sáng rõ, có lẽ đã khá trễ, Jaemin bị Hwang Renjun lao lên người và vò tung mái tóc nhuộm hồng đang nhận được nhiều phản hồi tích cực của cậu. Renjun hỏi ai đã làm tóc cậu ra nông nổi này. Và Jaemin bật cười, bắt lấy tay cậu ấy, kéo cậu ấy ngã xuống giường và ôm lấy. Nhưng Hwang Renjun không hề dễ đối phó. Cậu ấy cật lực lách người ra, rồi tìm cách lôi cậu dậy, cậu ấy bảo rằng Jeno có chuẩn bị đồ ăn sáng ngoài kia rồi, mà chắc đã nguội lạnh cả rồi. Sau cùng, cậu nấu thêm một ít ramyeon và cả hai ăn bữa trưa cùng nhau. Khi đang ăn thì Jeno nhắn tin về cho cậu. Cậu bảo với Renjun.
"Jeno báo là giờ cậu ấy sẽ về nhà mình và ở lại đó một đêm, mai mới quay về."
Renjun mở to mắt nhìn cậu, rồi hơi bĩu môi, gật đầu. Sau đó, cậu ấy nói thêm.
"Tớ nghe nói cậu ấy phải đi đám tang, cậu có biết là ai không?"
Jaemin nhún vai, "Tớ còn chưa nói được với cậu ấy câu nào, sáng này cậu ấy đã đi đâu sớm lắm."
"Vậy à... Lần này cậu được nghỉ lâu không? Khi nào phải đi tiếp?"
"Ngay tuần sau thôi, nhưng chỉ là loanh quanh thành phố nên tớ sẽ ngủ ở nhà."
"Hôm qua Donghyuck mang về một con mèo đó."
"Tớ có thấy, cậu ấy còn hát ru nó nữa cơ..."
Ăn uống xong, Renjun với nụ cười tươi tắn nhất có thể nở rộ kéo tay Jaemin vào phòng mình, bảo rằng cậu ấy sẽ bắt đầu vẽ trở lại, và đã mua đầy đủ dụng cụ cả rồi. Vì Jaemin đang có ở nhà nên bức tranh đầu tiên này cậu ấy sẽ dành tặng cậu. Renjun vẫn huyên thuyên đủ chuyện khi cậu ấy dựng giá vẽ, chọn khung tranh, 'một bức nhỏ thôi nhỉ, có thể để trên bàn làm việc của cậu?', và bắt đầu vẽ. Jaemin nằm trên mơ màng trên giường, không hiểu sao lại tiếp tục cảm thấy buồn ngủ, có lẽ vì tiếng nói êm dịu của Renjun, và câu trả lời của cậu thưa thớt dần cho đến khi dứt hẳn.
Donghyuck về nhà vào giờ ăn tối, cái lồng mèo đã biến mất, thay vào đó, cậu ấy mang về một chiếc pizza cỡ lớn. Renjun quăng cọ vẽ reo hò, âm thanh đánh thức Jaemin dậy. Donghyuck, đứng ở bậc thềm ở cửa, có nhận xét chân thành rằng trông cậu y hệt như một xác chết dựng dậy. Jaemin cười trừ, nhưng Hwang Renjun, trong một trường hợp hiếm hoi đứng ra bảo vệ cậu, đã nói rằng trông Donghyuck thì giống như thiếu nữ 16 mới biết yêu lần đầu, một nhận xét có phần đúng một cách kỳ lạ.
Jaemin đang nằm dài trên giường mình lúc Donghyuck mở cửa phòng một cách mạnh bạo bước vào, với tấm chăn trên một tay, tay còn lại là một đống đồ ăn vặt. Không đợi Jaemin nói gì, cậu ấy liền trải chăn ra giữa phòng, đặt đống đồ ăn xuống và đi đến bên kệ đồ của Jaemin lục lọi mấy ly nến thơm của cậu. Cậu ấy thắp nến, đặt chúng lên bàn, đi đến tắt đèn và kéo na Jaemin nằm xuống tấm chăn trên sàn. Gần như ngay sau đó, Renjun vào phòng với một ít ly tách, sữa nóng cho Donghyuck, và hai ly trà cho Jaemin và cậu ấy.
"Sao lại là sữa nóng? Không đàn ông chút nào, đổi cho tớ thành bia đi." Donghyuck nói với biểu cảm cường điệu.
Renjun đứng trên đầu hai người, nhướn mắt, và làm động tác chuẩn bị đổ ly trà nóng trên tay mình xuống đầu cậu ấy.
"Tớ không thể uống cà phê sao?" Jaemin lèo nhèo và bị đá vào người.
"Chúng ta sẽ không ý kiến gì nữa và nằm xuống nhé."
Jaemin bật cười. Đây hình như là lần đầu tiên kể từ khi chuyển về đây họ lại bắt đầu làm trò này. Tắt đèn, nằm thật thư thả trong phòng và trò chuyện cùng nhau. Renjun và Donghyuck có lẽ đã cảm thấy được gì đó. Và Jaemin đột nhiên cảm thấy thật an tâm. Họ bắt đầu nói về nến thơm, rồi chuyển qua ăn uống, và một cách không báo trước, nói về Jaemin.
"Cậu bị ăn chặn tiền? Hay gặp phải đạo diễn biến thái?" Donghyuck hỏi bằng giọng vờ như đang say rượu.
"Cậu biết đấy, chúng ta không có quyền lực gì nhiều, nhưng chúng ta có thể đánh nhau mà." Renjun bảo thế.
Jaemin kê hai bàn tay dưới đầu, ngắm nghía trần nhà xao động trong ánh sáng nhập nhoạng của nến thơm. Hôm qua cậu có buổi fansign đầu tiên trong sự nghiệp, với tư cách là đại diện một nhãn hàng. Khởi đầu với tư cách người mẫu ảnh, sau đó có vai chính đầu tiên trong một web drama, đây rõ ràng là một kết quả không tồi chút nào. Cậu đã rất háo hức, rất trông đợi vào nó. Vì tính chất nghề nghiệp, trừ những lần tham gia một số chương trình truyền hình nhỏ và giao lưu online, hôm qua là lần đầu tiên cậu trực tiếp gặp một số đông người hâm mộ đến vậy.
"Thế rồi cậu thấy sao?"
"Tớ thấy... mình như một con khỉ ấy. Đó là một buổi fansign mở, và có nhiều người bên ngoài đến. Mọi người la hét, và chăm chú chụp ảnh. Tớ không hiểu tại sao lại thế nữa, lẽ ra tớ nên vui mừng mới đúng, nhưng tớ chỉ cảm thấy hoang mang. Tớ không biết gì về họ, và trong lúc ấy, tớ cũng có cảm giác họ có lẽ chẳng biết gì về tớ hết. Ý tớ là, mọi người cứ thế nói rằng họ yêu tớ nhiều như thế nào, thậm chí bật khóc, và tớ có cảm tưởng họ đã trông đợi một điều gì đó khác, vì tớ cảm thấy mình... không có gì để khiến họ phải như thế cả. Tớ cảm thấy mình đã bị gán vào một giá trị khác, lớn lao hơn bản thân mình, và tớ luôn nghĩ mình rất thân quen với fan của mình, tớ thực sự đã cảm thấy vậy, nhưng hôm qua, chỉ toàn là những khuôn mặt lạ lẫm, và tớ cũng chẳng biết nữa..."
"Thứ nhất," Donghyuck nói với vẻ nghiêm túc, "không có con khỉ nào tóc hồng cả, đừng có nói về loài khỉ như thế."
Tiếng cười của Renjun lấn át mọi âm thanh trong phòng.
"Thứ hai, chẳng ai lại bỏ công chen lấn đến mấy chỗ như thế nếu như họ không biết chắc về những gì mình sẽ nhận được. Họ chắc chắn thích cậu, đến mức sẵn sàng bỏ thời gian và tiền bạc ra chỉ để gặp cậu vài chục phút như thế. Cậu còn muốn sao hả? Mỗi người sẽ có bao nhiêu phút nói chuyện với cậu? Cậu nghĩ rằng họ sẽ ngồi đó, từng người một, nói về thời tiết và sở thích và thứ gì đó như Bethoven để cậu hiểu về họ hay sao?" Donghyuck nói và không thêm vào một chút khoan nhượng nào, rồi đạp vào chân cậu.
"Và mỗi người sẽ có một cách thể hiện tình cảm khác nhau, với tụi tớ sẽ khác, với gia đình cậu sẽ khác. Với họ, có lẽ la hét và chụp ảnh là cách của họ, nhưng chuyện đó đâu có nghĩa là tình cảm đó sẽ khác đi. Và họ không cần phải chịu đựng mấy thói xấu của cậu rồi mới yêu mến cậu được. Chúng chỉ là... khác nhau thôi." Renjun thêm vào.
"Ừm đúng vậy nhỉ..." Jaemin lẩm bẩm. Có lẽ cậu đã kỳ vọng một điều gì đó sai lệch. Họ không phải bạn hay người thân của cậu, họ là một mối quan hệ khác biệt, nhưng điều đó không có nghĩa là mối quan hệ này không đáng giá. "Cũng đơn giản mà nhỉ..."
Jaemin luồn hai cánh tay vào tay người hai bên mình, kéo họ xích lại gần.
"Từ lúc nào các cậu lại thông hiểu nhiều chuyện đến thế?"
"Từ lúc cậu bắt đầu ngu đi đấy Na Jaemin."
"Yah... Tớ nhận được rất nhiều thư nhưng chưa đọc, mai tớ sẽ đọc cho hết."
"Và uống nhiều sữa bột vào, trong đó có DHA đấy."
"Thật may vì cậu quảng cáo nước cam chứ không phải sữa có DHA đấy."
"Cơ mà nếu một ngày cậu được nhận lời mời quảng cáo sữa dâu thì sao nhỉ?"
Jaemin có vẻ đã bình thường trở lại, khi cậu bắt đầu phát ra những âm thanh kỳ lạ mỗi lần muốn làm nũng. Mùi nến thật thơm, tiếng sột soạt của quần áo mọi người khi chuyển động thật dễ chịu.
"Donghyuck, hôm nay cậu đi đâu thế? Con mèo đó của ai? Chẳng phải bệnh viện của cậu không có dịch vụ lưu trú hay sao?" Renjun chợt hỏi khi đang tìm cách né cái ôm của Jaemin.
Lee Donghyuck không trả lời ngay. Cậu ta loay hoay uống sữa của mình, nằm xuống, rồi nói.
"Một người bạn."
"Bạn?" Hai người còn lại đồng thanh.
Lee Donghyuck hắng giọng.
"Đúng ra là một khách hàng, nhưng... giờ có thể xem là bạn."
Jaemin trao đổi một cái nhìn ý nghĩa với Renjun, trước khi cả hai lao sang cù vào bụng cậu ấy.
"Là phụ nữ? Lee Donghyuck đã trở lại đường đua rồi sao?"
"Cậu đang đỏ mặt kìa, chẳng phải là thừa nhận hay sao?"
"Là do các cậu đang chọc vào bụng tớ, khốn khiếp."
Cả ba quay về vị trí cũ, thở phì phò và cười khúc khích. Một lúc lâu sau, Donghyuck mới nói tiếp, giọng nhẹ như muỗi.
"Người đó, là một người đàn ông."
Sau đó là một khoảng yên lặng mà cả ba không đo được là bao lâu.
"Ừm... Chẳng phải cậu... Chẳng phải là..."
Donghyuck xoay người sang hai người, đôi mắt cậu ấy mở to.
"Như thế có phải vấn đề không?"
"Đương nhiên là không."
"Cậu nói gì thế hả?"
Đối với vẻ quyết liệt của Renjun và sự ngạc nhiên của Jaemin, Donghyuck nằm ngửa người lại, nhếch môi mỉm cười.
"Tớ hỏi thế thôi, tớ biết các cậu sẽ nói gì mà."
"Tớ chỉ muốn biết, sao hồi đại học cậu lại hẹn hò chóng vánh thế hả? Chỉ riêng chuyện đó thôi, không giống cậu chút nào."
"Tớ nghe nói rằng nó sẽ rất vui. Nhưng rồi tớ lại nghĩ rằng hẳn mình đã làm sai bước nào đó, và lại tìm cách thử lại."
"Thế bây giờ có vui không?"
"... có."
"Tớ biết cậu sai chỗ nào rồi, sai ngay từ bước đầu tiên."
"Này... Na Jaemin!"
"Thế sẵn hôm nay, Renjun, cậu không thể tạo ra ngoại lệ một ngày sao? Cậu định sẽ im lặng mãi mãi sao?"
"Đúng đấy, Hwang Renjun mới là đối tượng quan trọng đấy, tớ và Na Jaemin đã phải bàn bạc trong thầm lặng biết bao lâu rất khổ sở cậu biết không?" Donghyuck ngồi hẳn dậy, hướng cái nhìn buộc tội về phía cậu.
Jaemin lay vai cậu ấy.
"Lúc đó là sao đấy? Bị crush từ chối đúng không? Cậu đừng có giả vờ không nhớ, cậu đang tránh ánh mắt tụi tớ đúng không?"
Renjun trả lời với tròng mắt nhìn đâu đó phía trên đỉnh đầu mình.
"Thì cũng giống như vậy..."
"Trên đời này có thứ gì lại có thể giống như vậy?" Donghyuck nói ngay.
Renjun có vẻ khá uất ức, như thể cậu ấy phải chịu đựng nỗi oan ức nào đó. Sau đó cậu ấy nói với giọng gần như hét lên.
"Tớ thấy người đó... tớ thấy người đó chấp nhận lời tỏ tình của một người khác. Như thế có giống không?"
"Ôi Renjunie bé nhỏ. Đến đây với ta nào." Donghyuck mở rộng hai cánh tay, vẻ mặt đau thương nói với cậu ấy, trong khi Jaemin bật ra âm thanh cảm thông, thường được người ta dùng với đám cún hay mèo nhỏ, ôm lấy cậu ấy vào lòng, đung đưa an ủi. Đáp lại, Renjun trừng mắt nhìn Donghyuck và đạp chân mình về phía cậu ấy nhưng không trúng, Renjun cũng giống như vô thức dùng tay che lấy khuôn mặt mình.
"Không có gì phải xấu hổ cả." Jaemin lấy tay cậu ấy ra, nắm lấy trong bàn tay mình. "Đó không phải lỗi của cậu."
"Như cậu thì tốt biết bao, được thật nhiều người thích, và không thích ai cả." Renjun lẩm bẩm với vẻ tủi thân hiếm thấy. Mắt cậu ấy mở to. Donghyuck đằng sau lưng bật cười.
Jaemin thở dài thật khẽ.
"Ai nói cậu như thế. Chỉ là, lúc vừa vào năm nhất, tớ có thích một tiền bối trong câu lạc bộ phát thanh. Ba tháng sau tớ có mở lời, và chị ấy từ chối."
"Wow," cả Donghyuck lẫn Renjun ồ lên trước tin sốt dẻo này, "hôm nay là ngày gì thế này, hôm nay phải được ghi vào sử sách, thực sự đấy."
"Và cũng không có Lee Jeno, lần nào có chuyện quan trọng cậu ta cũng bỏ lỡ hết haha."
Jaemin trợn mắt với phản ứng của hai người. Cậu đẩy tay Renjun ra, giẫy giụa.
"Chẳng phải hai cậu nên an ủi tớ vài tiếng hay sao? Đây mới là trọng tâm đúng không?"
Renjun cười với cậu làm hòa. Cậu ấy hỏi.
"Chị ấy nói sao? Rằng cậu trẻ con quá à?"
"Quào, đúng là chị ấy đã nói thế đấy."
Giọng nói của Lee Donghyuck kéo dài.
"Thảo nào sau đó cậu lao vào tập gym như điên."
Cả ba cùng bật cười. Jaemin vòng tay mình qua người hai bạn, ôm cả hai vào người.
"Hồi đại học chúng ta thảm thật đấy. Lại đây ôm cái nào." Cả hai, cùng vòng tay qua bụng cậu, Donghyuck cười khúc khích trên vai cậu, còn Renjun mỉm cười với vẻ buông xuôi, mặc cậu muốn làm gì thì làm.
"May là vẫn còn có các cậu, cả Lee Jeno nữa."
Cả bọn lại bật cười.
5.
Khi cuộc gọi đến duy nhất vào tối ngày thứ Sáu chỉ mới rung lên hồi đầu tiên, Lee Jeno đã nhấc máy. Cậu gần như có thể dự đoán được nội dung cuộc gọi. Với vẻ mặt không thể nói được là vui hay cau có, cậu cứ thế, trong chiếc quần lửng ngang gối và hoodie xám, đi xuống sảnh chung cư chờ đợi, dù cậu không biết Hwang Renjun đi uống ở chỗ nào, có xa đây hay không. Đến vị trí quen thuộc, cậu trông thấy người bảo vệ ca đêm ngẩng đầu chào mình, anh ta hỏi bằng giọng thân thiện.
"Lại xuống đón cậu bạn kia à?"
Jeno gật đầu.
"Đúng vậy."
"Tửu lượng cậu ấy không tốt lắm nhỉ?"
"Vâng."
Người bảo vệ nhún vai, quay lại với chiếc điện thoại trong tay mình còn Jeno chỉ đứng đó, tựa người vào tường, khoanh tay và nhìn vẩn vơ ra phía ngoài, như rất nhiều lần khác.
Hôm nay Renjun có vẻ say hơn mọi lần, hoặc đầu óc cậu quay cuồng nhiều hơn. Thay vì ngã vật xuống và bất tỉnh nhân sự, cậu ấy lại giãy giụa và nói nhiều hơn hẳn, thậm chí còn có chút hung hăng. Người cậu ấy mềm nhũn nhưng lại linh hoạt như một con bạch tuột, luôn tìm cách thoát khỏi vòng tay cậu. Jeno ra sức dỗ dành trong lúc gần như vác Renjun trên người, để mùi rượu từ người cậu ấy xâm lấn không gian xung quanh mình. Jeno không biết mình nên ghét hay cảm thấy biết ơn những lúc thế này, khi Hwang Renjun nháo nhào và phiền phức và không thể kiểm soát, hoặc ở góc nhìn khác, khi Hwang Renjun ngây ngô và không phòng vệ và gần kề ngay bên cậu.
Sau khi ngồi cạnh giúp cậu ấy nôn, thay quần áo và rửa mặt, đáp lời về việc mua dụng cụ vẽ, chuyện đột nhiên có vẻ quan trọng như một vấn đề sống chết đối với cậu ấy, Jeno để Renjun tựa vào vai mình trong tình trạng gần như đã ngủ. Có vẻ cậu ấy đang mơ, mày cau lại và khuôn miệng khẽ động. Jeno dừng lại nhìn khuôn mặt cậu ấy, đang kề sát vào lồng ngực mình, hơi mỉm cười, đưa tay còn lại đẩy nhẹ mắt kính trên sóng mũi rồi tiếp tục công việc đang làm dở. Để cậu ấy vào giường, đắp chăn, vỗ về mái tóc cậu ấy một chút, vì khi còn tỉnh cậu ấy không thích bị chạm vào tóc, Jeno khẽ thở dài, còn Renjun sau khi cựa quậy một chút, đột nhiên mở mắt ra nhìn cậu, nhìn thẳng vào mắt. Cậu ấy nghiêng đầu hỏi.
"Sao cậu không có bạn gái? Chẳng phải cậu đã có bạn gái hay sao? Bạn gái của cậu đâu?"
Jeno mở to mắt, ngẩng người. Cậu hỏi lại.
"Bạn gái nào chứ? Cậu nói gì thế?"
"Sao các cậu đều có bạn gái?"
Jeno hơi bật cười, đưa tay vuốt tóc cậu ấy, để lộ vầng trán cao ráo, thì thầm trả lời.
"Đó là lý do cậu dỗi đấy à? Vì tất cả tụi tớ có bạn gái còn cậu thì không?"
Renjun lắc đầu với vẻ mơ hồ, giọng cậu ấy âm vang, hơi khàn một chút, cậu ấy không thể nói thầm được.
"Không phải, không phải tất cả các cậu, chỉ là cậu thôi, Lee Jeno."
Hai người nhìn vào mắt nhau, cùng nghiên cứu khuôn mặt nhau một lúc. Sau đó Renjun thở dài não nề, rồi nhắm mắt lại. Jeno lúc này mới cử động trở lại, gãi đầu mình một cách hoang mang, cậu khẽ chạm vào vai Renjun, bối rối hỏi lại.
"Này, cậu nói gì thế? Cậu biết mình đang nói gì đúng không? Sao cậu..."
Jeno muốn đánh thức cậu ấy dậy, nhưng rồi lại nghĩ có khi giờ cậu ấy cũng đã quên sạch mọi thứ mình vừa nói rồi. Và để giúp cậu khỏi phải đắn đo thêm, Lee Donghyuck chọn lúc đó để trở về, với bộ dạng quạu quọ và một cái túi đựng mèo.
Tối đó Lee Jeno lên giường từ rất sớm, ngay sau khi kiểm tra rằng Lee Donghyuck vẫn ổn sau việc cậu ấy tan làm muộn. Cậu thậm chí không cầm điện thoại chơi game.
Cậu nên hiểu câu nói của Hwang Renjun như thế nào?
Renjun đã khá nhiều lần bày tỏ sự bất mãn khi có người nói về việc một chàng trai nào đó thích mình, và cậu ấy cũng từng tỏ tình với một bạn nữ? Và giờ thì cậu ấy moi đâu đó ra thông tin cậu có bạn gái, và cậu có thể hiểu câu nói ấy như thế nào đây. Hiển nhiên Lee Jeno hiểu rõ dụng ý của từng từ một, ngay khi chúng vang lên, nhưng nỗi lo âu, bất an thường trực vốn đã luôn đi theo cậu từ rất lâu khiến cậu không thể thừa nhận chúng ngay được.
Để chấm dứt giấc ngủ chập chờn, Jeno thức dậy lúc chỉ mới hơn 5h sáng một chút. Rồi cậu trông thấy Na Jaemin cuộn người trong chăn và không thèm thay đồ ngủ, dáng nằm trông có vẻ rất khổ sở. Trên mạng xã hội, không biết là do chính Jaemin hay là do quản lý cậu ấy, nội dung trong các bài viết lúc nào cũng khuyên bảo người hâm mộ phải giữ gìn sức khỏe, phải thế này thế kia, nhưng chính bản thân cậu ấy lại là tấm gương không thể tồi hơn về việc này.
Không muốn người kia bị đánh thức, nhưng lại sợ cậu ấy thực sự nhiễm lạnh, cậu cố nhẹ nhàng hết sức kiểm tra trán cậu ấy. Kết quả là Na Jaemin vẫn bị đánh thức, nhưng ít ra cậu ấy không sốt. Ra hiệu cho Jaemin ngủ tiếp, cậu chuẩn bị và rời khỏi nhà. Giờ đó các cửa hàng lớn đều chưa mở cửa, Jeno liền bắt xe đi đến một nơi gần trường cũ của mình, một chỗ bán họa cụ dành cho sinh viên của trường, chính vì thế mà mở cửa rất sớm.
Trên chuyến tàu điện quay về, Jeno nhận được điện thoại từ mẹ mình. Cậu hơi ngẩng người ra một chút. Theo đúng lịch, lẽ ra phải là chiều nay mẹ mới gọi cho cậu, mỗi tuần một lần, chỉ để lặp lại những câu hỏi giống nhau. Jeno không có gì mới để thông báo cho bà, còn bà thì nói đi nói lại không biết chán những lời nhắc nhở giống hệt nhau, về sức khỏe thể chất và tinh thần của cậu, và về việc cậu luôn có thể về nhà bất cứ lúc nào.
Giọng mẹ cậu e dè vang lên từ điện thoại.
"Mẹ không làm phiền con ngủ chứ?"
Jeno hơi cau mày.
"Mẹ, mẹ luôn biết rằng mẹ có thể gọi cho con bất cứ lúc nào mà. Nghe điện thoại của mẹ là trách nhiệm của con."
"Chỉ là... con trai của dì Sung vừa qua đời vì tai nạn đêm hôm qua. Việc đột xuất quá, mẹ không thể nói với bố con. Nếu con có thời gian thì hãy đi sang đó với dì một chút nhé."
Jeno im lặng một hồi. Cậu rất ghét mỗi khi mẹ cậu thế này, xin xỏ một thứ lẽ ra bà đường hoàng có được. Mẹ cậu có thể ra lệnh cậu phải đến đó, yêu cầu cậu đến đó, nhưng luôn luôn, bà nói ra như thể cần cậu, con trai của bà, ban cho mình một chút ân huệ.
"Con sẽ đi, mẹ đừng lo. Chỉ là..." Cậu ngừng một lúc. "Mẹ vẫn ổn chứ?"
"Mẹ không sao." Bà trả lời ngay, hơi cao giọng.
"Giờ con sẽ chuẩn bị và đi luôn đây. Khi nào xong rồi con sẽ báo cho mẹ nhé."
Đây thực sự là lần đầu tiên Jeno một mình đi đến một đám tang nên cậu đã phải tra thông tin về phép tắc và những gì cần làm trước khi đến đó. Tuy nhiên có lẽ chẳng ai thực sự để tâm đến bất kỳ điều gì, quy tắc gì ở chốn đó cả. Chỉ có buồn đau bao trùm. Cậu hành lễ, nhìn khuôn mặt tươi cười của anh Jungmin trong bức ảnh thờ, anh lớn hơn cậu bốn tuổi, còn chưa qua ba mươi. Đằng sau cậu là tiếng khóc đứt quãng của vị hôn thê của anh ấy, người gần như ngã quỵ và không thở nổi, cần một người ở bên dìu. Cậu trông thấy ba mẹ anh, đứng ngay bên bàn thờ của con trai mình. Ba anh không khóc dù khóe mắt ông đỏ ửng, ông còn phải bận rộn hành lễ với người đến viếng và vỗ về, xoa dịu người vợ đang tan vỡ bên cạnh ông, người mà trong khoảnh khắc, cậu có cảm giác một nửa linh hồn của bà cũng đã rời đi.
Cậu rời khỏi nơi đó, đứng lẳng lặng trước cổng nhà tang lễ. Cậu tự hỏi không biết giờ này hôm qua, khi ra khỏi nhà anh Jungmin đã nghĩ gì nhỉ. Có thể là rất nhiều thứ khác nhau, có thể là vui vẻ, buồn bã, lo lắng, phấn khích hay phân vân, nhưng anh sẽ không bao giờ cho rằng qua đêm nay anh sẽ không còn gặp lại gia đình mình nữa. Có thể anh còn rất nhiều việc dự định sẽ làm cho ba mẹ mình, cho cô vợ sắp cưới của mình, có rất nhiều điều cần nói với họ, và có thể anh cũng đã nghĩ, mình sẽ làm nó vào một lúc khác, khi mình rảnh rỗi hơn, khi lịch trình thích hợp hơn, khi mọi thứ chắc chắn hơn, anh ấy có lẽ chưa bao giờ nghĩ là mình nên làm chúng ngay. Chưa có ai nghĩ rằng hôm nay là cơ hội cuối cùng cả.
Cậu gọi điện cho mẹ mình, bảo rằng cậu sẽ về nhà.
Jeno biết rõ, dù mẹ cậu khăng khăng bảo rằng không phải vậy, rằng bà đã cố tình chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn cho cậu, trông như thể dành cho mười hai người ăn. Ba cậu, sau cái gật đầu nhẹ lúc cậu chào thì vẫn giữ yên lặng, vừa ăn vừa xem một quyển sách dày. Mẹ chăm chú nhìn cậu ăn, gần như quên mất việc mình cũng phải dùng bữa, bà hỏi có vừa miệng không, thấy cậu gật đầu bảo có, bà liền mỉm cười đầy thành tựu.
Có lẽ từ hồi cậu vào cấp hai, mẹ không còn thơm cậu nữa. Khi cậu trở nên cao hơn cả bà, mẹ cậu dường như bắt đầu xem cậu như bố-thứ-hai trong nhà. Jeno nhiều lần che giấu sự ganh tỵ khi mẹ của Jaemin véo tai cậu ấy mỗi lần Jaemin trốn tập võ, hay cười thẳng vào mặt và bảo rằng trông cậu ấy như một con gấu trúc bảy màu? để nói về cách phối đồ tệ hại của cậu ấy. Trong mắt mình, mẹ cậu không giống một người mẹ mà giống như một cái bóng lặng lẽ, luôn thu nhỏ bản thân và che giấu tiếng nói của mình. Ý kiến của chồng và các con chính là ý kiến của bà, sở thích, tâm trạng của họ còn quan trọng hơn của chính bà.
Tối đó, Jeno nằm trong phòng ngủ của mình, nơi lúc nào cũng được giữ sạch sẽ tinh tươm, để, như mẹ cậu luôn bảo, cậu có thể quay về bất cứ lúc nào. Cậu lăn lộn trên giường, nơi vẫn có thứ mùi giống hệt như trong trí nhớ của cậu, ngang ngát, êm dịu. Cậu cứ gõ, chỉnh sửa rồi xóa vài dòng tin nhắn trên điện thoại, lúc thì cho Renjun, lúc thì cho Jaemin và Donghyuck, nhưng sau cùng đều không gửi đi, cũng không có ai nhắn tin đến cho cậu.
Sáng hôm sau, cậu chủ động xuống bếp giúp mẹ làm bữa sáng, khăng khăng ở lại dù bà liên tục, thậm chí có chút hốt hoảng, bảo cậu quay về phòng. Jeno không biết phải nói gì với bà nên cậu làm mọi thứ bà bảo trong yên lặng. Họ cùng nhau ăn sáng. Mẹ cậu có vẻ rất phấn khởi khi thấy cậu nói chuyện và cười nhiều hơn. Từ khi em gái cậu đi du học, nơi này hẳn là yên lặng đến mức không chịu nổi, cho dù là với một người quen với sự yên lặng như bà.
Ăn xong, họ cùng ngồi ở phòng khách uống cà phê. Jeno siết chặt nắm tay của mình trước khi ngẩng đầu lên, nói với hai người trước mặt.
"Ba, mẹ, con có chuyện muốn nói. Con đã tìm thấy một người mà con muốn trở thành bạn đời của người đó. Cậu ấy là một người con trai. Con... muốn ba mẹ biết chuyện."
Mẹ cậu không che giấu được phản ứng kinh ngạc của mình, nhưng ngay sau đó chuyển sang lo sợ, quay sang xem xét biểu cảm của ba cậu. Ông vẫn để khuất mặt mình đằng sau tờ báo buổi sáng.
Ba cậu là giáo sư triết học tại trường đại học địa phương, nơi ông truyền đạt biết bao lời hay ý đẹp cho học trò của mình, và chẳng bao giờ nói nhiều hơn ba câu nếu không cần thiết với người thân của mình. Người dạy cậu chạy xe đạp là ba của Jaemin, khi ông ấy dạy cho Jaemin, sẵn tiện gọi cậu sang tập. Ba Jaemin dẫn cậu ấy đi câu cá trong khi cậu ở nhà vùi đầu vào học vì để trượt hạng trong lớp và ba cậu cho rằng điều đó có thể ảnh hưởng đến khả năng đỗ đại học của cậu. Ba Jaemin giúp bao che việc cậu ấy bị ngã hỏng xe đạp, ba cậu thì phạt cậu ở trong phòng tối vì đã quấy khóc không chịu đến buổi họp gia đình chán ngắt, vào năm cậu bảy tuổi. Cậu biết ông đã đặt nhiều kỳ vọng vào mình, qua cái tên, qua cách ông trầm giọng giáo huấn mỗi khi cậu cư xử không đúng mực, và rồi từ bỏ kỳ vọng đó khi cậu từ chối đi du học và chọn ngành mà mình muốn.
Ông gấp tờ báo lại, đặt lên bàn, vừa làm vừa hỏi rằng.
"Vậy ra đây là lý do mà anh lặn lội về nhà đó sao?"
Jeno hơi cúi mặt, rũ mắt xuống, sẵn sàng chờ đợi điều gì đó như một cái tát vào mặt. Nhưng ba cậu chỉ nhấc tách cà phê lên nhấp một ngụm, sau đó trầm giọng bảo.
"Chúng ta nuôi dạy anh nghiêm khắc không phải là để anh phải lòng một người phụ nữ, mà là để anh có thể trở thành một người đàn ông tốt. Anh vẫn không hiểu sao? Anh ngu ngốc như vậy sao?"
Jeno hơi ngẩng mặt lên, mắt mở to ngỡ ngàng. Ba cậu đặt tách cà phê xuống bàn, quay lưng đi về phòng mà không nhìn cậu. Cậu vội vã trả lời.
"Vâng, con sẽ trở thành một người như vậy."
Và ông lầm bầm bảo.
"Đừng tuyên bố những thứ như thế bằng lời."
Ngay khi ba cậu rời đi, mẹ cậu cũng xoay người vào trong. Vẫn còn thở nặng nhọc vì những gì vừa mới xảy ra, cậu dọn dẹp mấy tách cà phê trên bàn và mang vào bếp, nơi mẹ cậu đang đứng quay lưng về phía cửa, chống tay lên thành bếp.
Cậu đặt chiếc khay xuống bàn ăn, nghe thấy tiếng động, bà vội vã làm động tác lau nước mắt, vụng về và run rẩy. Cậu tiến đến bên cạnh bà, nghiêng đầu nhìn mẹ mình.
"Con xin lỗi. Mẹ giận con đúng không? Nếu giận mẹ có thể mắng con, con sẽ nghe. Mẹ đừng khóc."
Bà chỉ lắc đầu, nhưng sau cùng lại quay sang gục đầu vào vai cậu, thổn thức. Kể từ ngày cậu tốt nghiệp đại học bà mới lại ôm cậu. Jeno vụng về vỗ về lưng bà. Nhỏ giọng lặp đi lặp lại lời xin lỗi.
Jeno quay trở về sau giờ ăn trưa, với một túi lớn thức ăn mẹ cậu không biết đã chuẩn bị sẵn từ lúc nào. Bà vuốt tóc cậu, đôi mắt vẫn còn ửng đỏ, bảo rằng "Miễn con khỏe mạnh và hạnh phúc, đó là tất cả những gì mẹ mong đợi." Khi cậu đã ngồi vào taxi, bà mới nói qua khung cửa sổ còn mở, rằng khi nào có thể, hãy đưa cậu ấy về nhà.
Jeno cảm thấy một cơn nghẹn ngào mà rất lâu rồi cậu không trải qua. Cậu gật đầu, và nói rằng sẽ gọi điện cho bà thường xuyên.
Jeno về đến nhà không lâu sau đó. Trên xe buýt, cậu để ý thấy bên ngoài hoa anh đào đã nở khắp nơi. Những con đường rợp bóng hoa thật xinh đẹp.
Renjun chạy ra từ phòng cậu ấy khi nghe thấy tiếng cậu vang lên ở cửa, trên tay vẫn còn cầm palette. Cậu ấy mỉm cười với vẻ hơi ngẩn ngơ, sau đó chuyển ánh mắt sang túi đồ cậu cầm trên tay. Renjun vừa giúp cậu dỡ mấy túi đồ ra, cho vào tủ lạnh vừa nói không ngừng về việc hôm nay Jaemin đã đi đến viện dưỡng lão, và tên ngốc có vẻ đã vui lên nhiều rồi, rồi cậu ấy lại nói về mấy món ăn, thật ngon, mẹ cậu thật chu đáo, bao nhiều đây có thể ăn được lâu lắm đấy và có lẽ chiều nay cậu ấy sẽ nấu bữa tối với một ít nguyên liệu trong này.
"Donghyuck đâu rồi?" Jeno hỏi, cậu ngừng hoạt động, đứng tựa vào thành bếp nhìn Renjun bận rộn bên cạnh.
"Cậu ấy đi làm. Hôm qua mới là ngày nghỉ của cậu ấy. Cậu sao thế?"
Renjun ngẩng lên nhìn cậu, đứng dậy và đóng cửa tủ lạnh. Cậu ấy phủi hai bàn tay vào nhau, cả người bồng bềnh trong bộ pijama sáng màu, xoay người hướng về phòng mình nhưng vẫn nghiêng đầu lại bảo với cậu,.
"Dọn xong rồi, cậu tắm rửa và nghỉ đi."
Jeno nắm lấy cổ tay cậu ấy kéo lại. Đối diện với ánh mắt mở to của Renjun, cậu bình tĩnh bảo.
"Tớ đã định sẽ nói vào lúc nào đó với sự chuẩn bị tốt hơn, ở một nơi nào đó trang trọng hơn. Nhưng giờ tớ chỉ muốn nói với cậu ngay."
"Cậu muốn nói gì? Gì mà quan trọng vậy? Hay là..."
Renjun nhìn về phía cửa phòng còn đang mở toang của mình, hỏi một cách nghiêm túc.
"... cậu muốn nhận lại tiền cho đống đồ kia ấy hả?"
Jeno nhắm mắt lại, tay còn lại nâng mắt kính trên mặt. Cậu khẽ bật ra tiếng thở hắt đầy bất lực, sau đó nhìn cậu ấy rất chăm chú và hỏi.
"Cậu không nhớ hôm thứ Sáu đã nói gì với tớ sao?"
Renjun ngẩng người ra, cậu ấy có vẻ thực sự để tâm suy nghĩ, nhưng sau cùng nhún vai.
"Tớ bảo mình muốn mua họa cụ, nhưng chẳng phải cậu đã mua rồi đó sao?"
Jeno lắc đầu. "Sau đó cơ."
"Tớ đã nói gì?"
Jeno hít một hơi vào trước khi nói.
"Cậu đã hỏi bạn gái tớ đâu rồi, chẳng phải tớ đã có bạn gái hay sao."
Miệng Renjun dần há to trong nỗi kinh hoàng, mặt cậu ấy đỏ bừng, lần đầu tiên từ nãy đến giờ, cậu ấy bắt đầu vùng tay mình ra khỏi tay Jeno.
"Thế... thế sao. Có chuyện đó nữa sao..."
"Cậu không muốn nghe đáp án à?"
Renjun lắc đầu, miệng dường như đã mất độ co dãn, cậu ấy lắp bắp.
"Không... tớ..."
Jeno hơi cúi người để có thể nhìn thẳng vào mắt cậu ấy, đôi mắt đang tìm mọi cách né tránh mình.
"Tớ chưa từng có bạn gái, vì tớ đã luôn thích cậu. Tớ thích cậu, Hwang Renjun."
Thấy Renjun vẫn đờ ra, nhìn như thể cậu là cơn ác mộng khủng khiếp nhất mà cậu ấy có thể hình dung ra, Jeno cảm thấy có chút chột dạ, nhưng cậu vẫn nắm chặt cổ tay cậu ấy, tiến lên phía trước một bước, nói.
"Chúng ta... hẹn hò được không? Cậu có muốn thế không?"
Renjun từ từ ngẩng đầu lên nhìn cậu, môi cậu ấy mấp máy mãi một lúc mới cất thành tiếng, và khi đã bình tĩnh lại, Renjun lại có vẻ tỉnh táo hơn lúc nào hết.
"Thế còn lúc đó thì sao?"
"Lúc nào?"
"Tớ đã trông thấy, một cô gái và cậu, các cậu đã ôm nhau mà."
Jeno mở to mắt nhìn cậu ấy, trong nhất thời đầu óc cậu hoàn toàn trống rỗng, cậu gần như không có một chút ký ức nào về việc này. Câu chuyện lại diễn biến thành Renjun đứng đó miêu tả chi tiết cho cậu việc đã diễn ra. Mãi một lúc sau, Jeno mới ồ lên vỡ lẽ.
"Đó là... ôi đó là... Renjun à, đúng là có chuyện như thế, nhưng cô bạn đó bảo rằng mình sắp rời đi, bạn ấy biết rằng tớ sẽ từ chối và chỉ hỏi rằng có thể ôm tớ một lần được không. Tớ vừa từ chối bạn ấy, và bạn ấy sắp đi nữa, nên tớ đã đồng ý."
Renjun nghi hoặc nhìn cậu.
"Có chuyện như thế nữa sao?"
"Đương nhiên là có, cậu đã trông thấy đó thôi."
"Thế..."
Jeno buồn cười nhìn phản ứng của cậu ấy, như sắp sửa tuyên bố một thứ gì đó rất hùng hồn nhưng rồi lại nghẹn lại, sau đó thực sự bật cười. Ngay đối diện, Renjun cũng vì thế mà bật cười theo với vẻ ngượng ngùng. Họ gần như dựa vào nhau cười một lúc. Renjun vùng vằng bên người cậu, bảo.
"Gì vậy chứ, sao lại thành ra thế này..."
Dùng hai tay nắm lấy hai bên cánh tay cậu ấy, Jeno nhẹ giọng nói.
"Cậu còn chưa trả lời tớ đấy."
Renjun lườm cậu, rồi đỏ mặt, rồi vung chân đá cậu. Cậu ấy bảo.
"Cậu còn muốn tớ trả lời sao hả?"
"Cậu có thể nói đồng ý." Jeno chuyển hai cánh tay xuống eo Renjun, kéo cậu ấy sát lại gần mình
Renjun bật ra tiếng nghe như một từ chửi thề cách điệu, trừng mắt với cậu sau đó nghiêm mặt lại, chậm rãi vòng hai tay qua gáy cậu, nhìn cậu thật kiên định bằng đôi mắt xinh đẹp của mình, dịu giọng nói rằng.
"Đồng ý."
...
"Nhưng mà..." Jeno hỏi khi cả hai đang dựa vào nhau trên sofa ở phòng khách, nơi đang ngập tràn thứ ánh sáng vàng cam chói mắt lúc chiều tà. Tay cậu mân mê vài sợi tóc trên đỉnh đầu Renjun khi cậu ấy đang ngã đầu vào vai cậu, "chẳng phải cậu luôn rất không thích khi chúng tớ chọc cậu với những tên con trai khác hay sao?"
Renjun ngẩng lên, khuôn mặt ở ngay sát bên cậu và vượt ngoài sự mong đợi của Jeno, cậu ấy rướn người lên hôn vào môi cậu rồi mới trả lời.
"Chẳng phải cậu vừa nói đấy sao? Là 'những tên con trai khác'. Tớ khó chịu không phải vì họ là con trai, mà là vì tớ không thích họ."
Jeno mỉm cười dùng cả hai tay ôm cậu ấy vào lòng, cảm nhận sự ấm áp mà cậu chưa bao giờ có thể hình dung ra.
"Và cũng vì chuyện của tớ mà cậu đã khóc ngày hôm đó sao? Đúng không?"Jeno dời hai bàn tay lên khuôn mặt cậu ấy, vén những sợi tóc trên trán, mân mê từng đường nét thân thuộc. Đáp lại cậu, Renjun chỉ phồng má với thái độ bất mãn. Cậu vừa cười vừa dịu giọng nói tiếp, giọng gần như đang thì thầm.
"Lúc đó Jaemin và Donghyuck bảo rằng cậu bị một bạn nữ từ chối. Nên tớ mới nghĩ là..."
Renjun chùng vai xuống, buột ra tiếng than thở bất lực, tức tối bảo rằng.
"Yah, nếu không phải tại hai tên đó... mà không, nếu lúc đó tớ chạy lại chỗ cậu sớm hơn một chút thì đã tốt hơn biết mấy rồi, chúng ta đúng là đồ ngốc mà."
Jeno phì cười, hai tay cố định khuôn mặt cậu ấy, quan sát cách cậu ấy nửa bối rối, nửa vui vẻ với tình trạng hiện tại của hai người, trìu mến nói.
"Không đâu, như bây giờ đã là hoàn hảo lắm rồi. Tớ không mong đợi gì hơn cả. Như bây giờ tớ đã hạnh phúc đến không thở được rồi."
Cậu thấy Renjun mỉm cười, ánh mắt rực sáng, nhìn cậu đầy dịu dàng, đầy thân thương. Rồi cậu ấy khẽ nghiêng đầu, hôn cậu với tất cả yêu dấu, tất cả ngọt ngào trên thế gian.
---
Hơn hai tháng sau, một buổi chiều Lee Donghyuck về nhà và nhìn thấy Na Jaemin ngồi bên góc sofa với vẻ mặt bơ phờ. Mái tóc hồng của cậu ấy giờ đã phai thành một thứ màu không biết gọi tên là gì, trông xơ xác, còn da thì đen nhẻm đi sau hơn một tháng công tác ở nước ngoài, quay liên tục hai show thực tế. Donghyuck vừa cởi giày vừa bảo.
"Để tớ đoán nhé, với bộ dạng này của cậu, cậu thất nghiệp rồi chứ gì?"
Jaemin chỉ đủ sức lườm cậu. Thế nhưng bên kệ bếp, giọng Renjun vang lên.
"Để tớ đoán nhé Donghyuck, cậu mới bị anh Mark đá? Đây là lần đầu tiên sau bao lâu rồi cậu mới chịu về nhà trước 11h đêm hả?"
Donghyuck chất vấn.
"Tại sao dạo này cậu luôn đứng về phía cậu ấy vậy?"
"Vì cậu ấy không chôm nước hoa của tớ mỗi lần đi sang nhà bạn trai, cũng không mang tranh tớ vẽ tặng qua luôn bên ấy."
Donghyuck nhún vai. "Chẳng phải vì như thế tớ sẽ ngắm nó được nhiều hơn hay sao? Nhưng mà bạn của Mark là chủ một phòng tranh đã nhìn thấy và bảo rằng ông ấy rất thích nó đấy, Mark vừa nói với tớ lúc chiều."
"À vậy sao? Thật ra tớ có chuẩn bị một bức tranh tặng cho anh Mark ấy, tớ để trong phòng kìa."
"Đã trễ rồi Hwang Renjun à..."
Sau bữa ăn tối hiếm hoi có đủ bốn người, cả bọn kéo nhau ra phòng khách. Jeno xem lại vài chi tiết liên quan dự án mà mình đang phụ trách trên ipad, Renjun và Jaemin cùng chơi game và vật nhau trên sofa còn ở một góc là Donghyuck đang nhắn tin trên điện thoại không ngừng. Trong lúc nghỉ ngơi giữa các trận vật lộn trên ghế, Jaemin nói gì đó về việc thằng nhóc Park Jisung thân thiết với cậu đang khổ sở tìm nhà, và đang phải ở nhờ nhà một đứa bạn người Trung của nó.
Thế rồi Donghyuck đột ngột dời mắt khỏi điện thoai, rất nghiêm túc bảo rằng.
"Cậu có thể bảo nhóc ấy chuyển sang đây."
"Nhà chúng ta ấy hả?"
"Ừ, vì tớ sẽ chuyển sang nhà Mark." Cậu ấy nói với vẻ thản nhiên nhất trên đời.
Ba người còn lại dành chừng một phút để ngạc nhiên, sau đó Renjun chọi một cái gối kê lưng về phía cậu ấy.
"YAH..."
"Cậu nghiêm túc đó hả?"
"Ừm, chẳng phải các cậu cũng bảo tớ ở bên đó còn nhiều hơn sao, với lại chỉ cách đây có vài dãy phố thôi mà."
"Quào Lee Donghyuck, thật không thể tin nổi. Ôi thật không thể tin cậu nổi luôn ấy."
Giữa lúc Renjun và Jaemin còn đang suýt xoa thì Lee Jeno lên tiếng.
"Này các cậu, tớ cũng có chuyện muốn nói."
"Ôi mẹ nó, đừng là cậu chứ Lee Jeno."
Jeno đặt chiếc ipad xuống bàn, ngả người dựa vào lưng ghế một cách khoan thai, dùng tay gãi nhẹ sau gáy rồi bảo.
"Còn nhớ lời hứa của tụi mình hồi năm nhất không?" Thấy mọi người đều gật đầu, cậu nói tiếp. "Tớ e rằng mình không thể giữ nó được nữa."
Jaemin và Donghyuck có vẻ hoang mang và ngờ vực, còn Renjun thì trưng ra biểu cảm kiểu không thể tin nổi, rồi cậu lấy hai tay che mặt. Jeno điềm tĩnh nói tiếp.
"Tớ và Renjun, hai chúng tớ đang hẹn hò."
Thấy vẻ mặt tựa như vẫn chưa hiểu ra của hai người kia, cậu nói thêm.
"Với nhau."
Một khoảng lặng, và Donghyuck nói.
"Mẹ nó."
Cậu ngồi thừ ra, dành một ít thời gian để tiêu hóa câu chuyện, trong khi Jaemin bắt đầu có vẻ bị tổn thương sâu sắc.
"Tớ chỉ vừa đi có vài tuần lễ thôi và chuyện gì thế này? Các cậu có còn lương tâm không hả? Yah Hwang Renjun! Cậu còn trốn làm gì nữa? Mau vác mặt ra đây này."
Trong khi Renjun đỏ ửng cả khuôn mặt, miệng lầm bầm gì đó về việc tại sao Lee Jeno không bao giờ chịu mở miệng bàn trước với cậu về những việc thế này, Jeno vẫn bình chân như vại, cậu mỉm cười với Renjun rồi thậm chí còn tiếp tục cầm ipad lên xem xét.
"Jaemin, cậu có gì muốn nói không, hãy nói luôn lúc này đi." Donghyuck nói với vẻ ngây dại.
"Mẹ nó, tớ đang muốn giết người đây, các cậu có tò mò là ai không?"
Lee Donghyuck là người đánh nhanh thắng nhanh, hai tuần sau cậu đã gói ghém đồ đạc xong, gọi mọi người dậy lúc 6h sáng và nhờ họ chuyển xuống giúp. Renjun vừa ôm một cái thùng to chất đầy mô hình game của cậu ấy, vừa lẩm bẩm hỏi rằng, chết tiệt thật tại sao cậu không thể thuê dịch vụ chuyển nhà đi, và Donghyuck đáp rằng "Thế có các cậu trên đời này để làm gì?"
Họ chất đồ lên xe của Mark, chúc anh ấy may mắn bằng tất cả tấm lòng và ôm lấy Donghyuck. Donghyuck mỉm cười tủm tỉm với ba người, lần đầu tiên trông có vẻ lưu luyến. Họ nhắc nhau về lời hẹn ăn tối, vò tung mái tóc của Donghyuck và lại ôm lấy nhau. Sau cùng, cả ba đứng nhìn cậu lên xe. Jeno hét với theo.
"Nhớ về thăm nhà thường xuyên đấy!"
Donghyuck đưa tay ra khỏi cửa sổ vẫy vẫy trong lúc Mark vẫn đang khởi động xe, hét trả lại.
"Đương nhiên rồi, tớ phải tranh thủ quay về trước khi Hwang Renjun bị đem gả đi chứ."
"Khốn khiếp, Lee Donghyuck!"
Ba người sóng vai nhau quay vào nhà. Renjun cảm thấy Jeno đang muốn nắm lấy tay mình, nhưng cậu gạt ra, rồi choàng tay qua vai cả hai người bạn. Cậu hỏi Jaemin.
"Jisung sắp đến chưa? Khi nào em ấy sẽ qua tới?"
"Chắc còn lâu lắm, còn sớm thế mà, giờ này chúng nó còn đang ngủ lăn quay ấy."
"Chà chúng ta già thật rồi nhỉ? Còn biết thức sớm cơ đấy."
"Chẳng phải thế đâu, chúng ta thức sớm là vì Lee Donghyuck nôn nao không ngủ được bắt mình dậy theo đấy chứ. Chúng ta vẫn còn trẻ lắm." Jeno nói.
Và Renjun bật cười, siết lấy hai người bạn. "Đúng rồi, chúng ta đang sống trong những tháng ngày tươi đẹp nhất cơ mà."
---
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co