17. Interdependent goal
Cancer Somerset thở dài, gấp cuốn sổ ghi chép lại. Điện thoại của cô vẫn không có thông báo tin nhắn.
Cô đang chờ cái gì chứ? Cô không biết, nhưng có lẽ cô nên bỏ nó đi thôi.
Thần Chết của Arlington rảo bước tới bên cạnh bàn làm việc của thủ thư, trả lại tập hồ sơ đã mượn cho Leo Devereaux. Thư viện sống của Nightfall Alliance nhoẻn miệng cười với cô, và vẫn bằng năng lượng vô tận ấy, hắn chống cằm.
- Cancer thân yêu.
Dường như đó là câu cửa miệng của Leo mỗi khi hắn nhác thấy mái tóc balayage thấp thoáng trong tầm mắt. Mà Cancer Somerset hình như cũng chẳng có ý kiến gì với cách nói chuyện như vậy, vì cô chỉ im lặng trả sách.
Leo vui vẻ nhìn cách cô gái trầm lắng trước mặt ký tên lên sổ, và khi Cancer đặt bút xuống, đôi mắt hazel liền giao với sắc xanh sâu thẳm của biển xa.
- Sắc mặt hôm nay của em thật tệ.
Leo Devereaux bình luận, vô thưởng vô phạt. Cancer chỉ nhìn đăm đăm vào hắn, và từ chối tiếp chuyện với một Leo ồn ào. Vị vua không ngai của Devereaux thở hắt ra đầy kịch tính, như thể hắn ta đang diễn một đoạn cao trào bất kỳ nào đấy từ kịch Shakespeare chứ không phải là đang nói chuyện với một Tử thần im lặng.
Thông thường, Cancer Somerset sẽ không xen vào màn diễn của hắn. Mỗi nghệ sĩ đều có một sân khấu, nơi spotlight sẽ chiếu một mình lên người họ, và Cancer luôn cố để không làm gián đoạn những màn biểu diễn của Leo. Thế nhưng ai cũng sẽ có ngoại lệ, và cũng sẽ có những ngày Cancer Somerset bị buộc phải xen vào.
- Này, Leo.
Leo nghiêng đầu.
- Em cần gì ở tôi, hỡi công chúa?
- Devereaux...
Cancer còn chưa kịp nói xong, đầu môi cô có cảm giác lành lạnh. Cựu thái tử của Devereaux đã đứng dậy từ bao giờ, nhoài người khỏi bàn làm việc và rướn tới gần Cancer Somerset. Ngón tay trỏ lạnh ngắt vì ngồi phòng điều hòa đặt lên bờ môi của Thần Chết, Leo Devereaux cong cong mắt, gương mặt vẽ nên một nụ cười ẩn ý, dẫu cho ánh mắt hắn không nói vậy. Hắn mỉm cười, giọng nói như gió thoảng phảng phất bên tai Cancer.
- Đã bảo em rồi mà, có những chuyện em đừng nên tò mò.
- Anh biết gì đó, đúng không?
- Tôi biết nhiều thứ lắm, tiểu thư thân yêu.
Leo lấp lửng. Luôn là lấp lửng, vì Leo thì không bao giờ đi thẳng vào vấn đề. Mà Cancer Somerset thì lại đang cần người thẳng thắn.
Công bằng mà nói, những gì cô muốn biết, Leo sẽ không bao giờ nói cho cô biết. Mặc dù đã nguyện ý đem toàn bộ lòng thành dâng cho Gemini Arlington nói riêng và Nightfall Alliance nói chung, thì Leo bản chất vẫn là một Devereaux. Có những thứ mà thư viện sống của Arlington sẽ không bao giờ bép xép ra, kể cả khi hắn được hỏi bởi chính gia chủ gia tộc.
Cancer chỉ ước Leo sẽ bớt kín miệng đi một tí, vì những gì cô muốn hỏi cô còn không chắc Leo biết nữa. Thế nhưng thay vì cố tra hỏi, Cancer Somerset chọn lùi lại một bước.
Devereaux không phải muốn động vào là động vào được, và nếu như tới Leo Devereaux còn không thể hé miệng, thì có lẽ cô cần phải nghĩ cách khác.
Thế nhưng trước khi bàn chân của cô bước ra khỏi thư phòng, cánh cửa gỗ đã kẽo kẹt mở ra trước. Đứng trước cửa phòng làm việc của Leo Devereaux là một nữ nhân với mái tóc hightlight tím, dáng vẻ tự tin và đôi mắt xám tro như luôn cười. Cô nghiêng đầu, thấy ngay một Cancer Somerset đứng đối diện với một Leo Devereaux bên bàn làm việc.
- May quá, đỡ phải đi hai chuyến. Capricorn bảo tôi ảnh thấy Cancer đi vào thư phòng hồi sáng, nên tôi mạnh dạn đoán hai người đều cùng ở đây.
Sagittarius Everhart búng tay, giọng nói tươi vui vang lên giữa bầu không khí có phần nghiêm túc ban đầu. Leo Devereaux có chút bất lực nhíu mày, còn Cancer Somerset thì vẫn mang vẻ mặt lạnh tanh như vậy. Sagittarius thế mà chẳng kiêng dè ai.
- Gemini gọi.
Gemini Arlington, sếp tổng của Nightfall Alliance, là người nắm quyền cao nhất trong bộ máy của gia tộc, phong cách làm việc của hắn ta là gì cấp dưới đâu còn lạ nữa. Gemini không quan tâm tới quá trình, chỉ chú trọng vào kết quả, vậy nên những tin nhắn giao việc của hắn chuyên gia dưới ba câu, là một thông điệp ngắn gọn về mục tiêu cần hoàn thành và thời gian cho nhiệm vụ đó. Gọi cấp dưới tới dắt tận tay không phải là Gemini Arlington.
Gia chủ Arlington thi thoảng cũng sẽ yêu cầu sự hiện diện của cấp dưới, thường là để giao những nhiệm vụ quan trọng, nhưng nó rất hiếm. Việc Sagittarius tới đây để triệu tập cả Leo lẫn Cancer theo lệnh của Gemini còn hiếm hơn nữa, vì chủ trương của Gemini không có chỗ cho làm việc nhóm để ỷ lại vào nhau.
Hỗ trợ nhau thì được, Gemini đã nói vậy, nhưng công việc chính của từng cá nhân sẽ khác nhau. Sẽ không bao giờ có chuyện hai người đem về một chiến thắng duy nhất.
- Gọi cả tôi lẫn Cancer à?
Leo hỏi lại, nghi hoặc. Sagittarius quả quyết gật đầu, rồi chẳng để hai người trước mặt phản bác, người con gái với mái tóc highlight tím đã rảo bước đi trước.
- Gọi cả hai, và cả tôi. Có vẻ là một cái gì đấy to lắm.
Sắc xanh giao với đôi đồng tử hazel, tất cả những gì Leo Devereaux nhận được từ người con gái trước mặt mình là một cái nhún vai khó hiểu.
- Tôi không biết.
Cancer thì thầm, và sóng bước với Leo sang phòng làm việc của Gemini Arlington.
-----
Gemini đã biết gì đó, vì ánh mắt tím của hắn ta nghiêm túc hơn thường ngày. Hắn ta ngồi trên ghế phòng làm việc, xoay ngược sáng, im lặng nhìn cách Sagittarius Everhart bước vào sau cùng. Tiếng khóa cửa lạch cạch vang lên, ông chủ ngồi đối diện với ba nhân viên thân cận nhất, đẩy tới trước mặt mỗi người một bịch tài liệu đã được niêm phong.
Cách giao nhiệm vụ truyền thống này mang sặc mùi Gemini Arlington. Hắn trung thành với giao nhiệm vụ qua giấy, được giữ trong phong bao niêm phong cẩn thận, với mỗi người là một kỳ vọng khác nhau. Nếu bọn họ được gọi lên chung như vậy, khả năng cao sẽ cần sự trao đổi giữa ba người ở một chặng đường nào đó trong nhiệm vụ của mình.
Leo Devereaux nhận lấy phong thư, ngắm nghía hai mặt một hồi, vẫn là thấy màu nâu giấy chướng cả mắt. Hắn đặt lại xấp nhiệm vụ lên bàn, cẩn thận quan sát biểu cảm của ông chủ. Gemini Arlington bén sắc đứng dậy, tựa người vào thành bàn và khoanh hai tay trước ngực.
- Nhiệm vụ mới, và tôi nghĩ tổ hợp này là tổ hợp tốt nhất rồi.
Tổ hợp tốt nhất, trong lời của Gemini Arlington, bao gồm một Thần Chết im lặng nghiêm túc quá mức thường thấy, một con mắt quan sát trong bóng tối coi việc xéo xắt làm thú vui, và Leo Devereaux. Hắn không hiểu một phản đồ của Devereaux thì làm gì được cho nhiệm vụ cực kỳ cao cấp này của Arlington, nhưng quyết định của Gemini thường kỳ quặc, nhưng nghĩ kỹ ra thì cũng thường rất hợp lý.
"Cái đó gọi là phá cách", ai đó đã từng nói với hắn như vậy. Có lẽ là một cậu trai với mái tóc đen tuyền, từ lâu lắm rồi.
Trong trí nhớ mờ ảo của Leo, hắn hình như chưa bao giờ được giao nhiệm vụ chung với Cancer, và chắc đó cũng là lý do tại sao hắn lại luôn quấn lấy cô mỗi khi có dịp. Leo Devereaux làm được cả bên mảng thông tin lẫn mảng hành động, vậy nên những nhiệm vụ hắn được Gemini giao thường là những nhiệm vụ cân bằng. Hắn xử lý được mọi thứ, và một gia chủ thực dụng như Gemini sẽ triệt để tận dụng điều đó.
Bên cạnh Leo, Cancer chỉ hơi dao động mi mắt. Còn ở phía bên kia, Sagittarius đã sớm chau mày.
Nhưng không ai trong bọn họ nói gì, vì họ biết đây là lúc Gemini Arlington giải thích. Mà sếp đã giải thích thì phải im lặng tạo không gian.
- Sagittarius, đem về cho tôi mọi thông tin về Erevos.
Cái từ Erevos vừa rời khỏi miệng Gemini, ánh mắt hazel của Cancer cứng lại. Cái tên của tổ chức này thật quen, và Cancer chắc kèo cô đã nghe thấy ở đâu rồi. Hoặc cũng có thể là đã nhìn thấy nó. Bên cạnh cô, Sagittarius Everhart nhăn trán, như đang cố tìm kiếm trong bộ não với dung lượng 2TB của mình xem cái tên lạ lùng đó nằm ở xó xỉnh nào. Thế nhưng kể cả nhất thời chưa tìm ra, như một cấp dưới có trách nhiệm, cô đã gật đầu trước.
Cancer Somerset không nói gì, nhưng mỗi sự im lặng của Cancer là một thông điệp khác nhau gửi tới Leo Devereaux. Chàng trai với mái tóc ombre vàng quan sát Cancer, sắc xanh dao động giữa mặt nghiên của cô gái nghiêm túc bên cạnh và ông chủ đang khoanh tay đứng trước mặt.
Hắn đã nghe về Erevos, thậm chí biết những điều không nên biết về tổ chức này. Gemini Arlington không giao nhiệm vụ tìm hiểu về Erevos cho hắn chắc chắn là có lý do.
Gemini quay sang Cancer, đôi đồng tử violet sắc lạnh hạ xuống tấm phong bao niêm phong trong tay cô.
- Cancer, tôi muốn cô tập trung vào một mục tiêu duy nhất, đó là truy ra tung tích của Ophiuchus Keighley. Chi tiết hơn trong nhiệm vụ, nhưng tôi cần gã ta sống sót.
Tới đây thì Leo Devereaux chắc chắn Gemini Arlington biết gì đó. Hắn biết Leo biết gì đó, và chắc chắn đã chọn ém nhiệm vụ để giao cho Leo vị trí quan trọng nhất trong kế hoạch ba người lần này. Vì trùng hợp ngẫu nhiên hay là cố tình, thì việc Leo Devereaux đã nghe qua hai cái tên Erevos và Ophiuchus Keighley là sự thật.
Mặc dù cái ngày hắn vẫn còn là thái tử Devereaux, hắn không trực tiếp làm người giao dịch với Ophiuchus Keighley, nhưng số giờ tiếp xúc ít ỏi của hắn với gã trai bí ẩn này cũng đủ khiến Leo Devereaux phải đề phòng. Leo công bằng mà nói thì phản đổi việc gia tộc làm ăn với gã ta, nhưng gia tộc không phải do một mình hắn cai quản. Kể cả hiện tại, quyền điều hành gia tộc cũng không chỉ nằm trong tay một mình Virgo Devereaux.
Thời gian quá lâu rời khỏi gia tộc khiến Leo mất đi một khoảng lớn thông tin, nhưng dựa vào những móc nối đó đây của mình, hắn có cảm giác việc Gemini Arlington muốn đàm phán với Ophiuchus Keighley không đơn thuần chỉ là việc gia chủ Nightfall Alliance mới bắt tay làm quen với một mối ngon mới tìm thấy.
Gia chủ của gia tộc Arlington nâng mắt. Leo Devereaux có cảm giác sắp tới đây là án tử của mình.
- Còn cậu, Leo Devereaux. Cậu tự tin mình còn có bao nhiêu phần liên kết với gia đình?
Còn chẳng đợi cho Leo trả lời, Gemini Arlington đã nghiêng người về phía trước. Dưới ánh đèn rực sáng, đôi đồng tử violet sắc lạnh ghim thật sâu vào tâm can của cựu thành viên Devereaux, giọng nói nghiêm túc và thẳm sâu như thể đang canh gác một cái gì đó tuyệt mật.
- Vào đó và tìm hiểu mối liên hệ giữa Devereaux thân yêu của cậu với Erevos, và đặc biệt hơn cả, Ophiuchus Keighley đi. Đã tới lúc cậu bước ra khỏi cái bóng thủ thư của Arlington rồi, Leo Devereaux. Tận dụng những mối liên hệ cũ, tận dụng những kẻ đang nợ cậu hoặc sợ cậu ở trong gia đình mà cậu đã từ bỏ, dùng họ vì Arlington đi.
- Dùng họ...?
- Đúng vậy, Leo. Chứng minh cho tôi thấy rằng cậu, sau bao nhiêu năm như vậy, vẫn một lòng một dạ trung thành với gia tộc của tôi.
Cuối cùng thì, vẫn là Gemini Arlington dùng con bài lòng thành với Leo Devereaux. Vì cái họ nghiệt ngã của mình, kể cả khi hắn chưa một lần quay lưng lại với Nightfall Alliance, niềm tin của họ cũng không hoàn toàn đặt lên hắn. Như thể kể cả họ biết Leo sẽ không phản bội, nhưng họ vẫn kiêng dè cái thứ gọi là "tình cảm gia đình thiêng liêng và cao quý" ấy.
Bên cạnh hắn, ánh mắt hazel vô cảm của Cancer Somerset dán chặt lên từng biểu cảm của Leo. Hắn biết, đó là một cách nhẹ nhàng để Cancer thông báo với Leo rằng dù có chuyện gì xảy ra thì cô cũng sẽ không đứng yên nhìn hắn phải vật lộn. Và rằng Cancer Somerset sẽ dang tay ra cứu Leo Devereaux nếu Leo tìm tới cô.
Thế nhưng Sagittarius Everhart lại chẳng được tới nửa phần quan tâm như vậy. Cô gái với mái tóc hightlight tím thích thú cong môi người.
- Ối chà, khuấy đảo Devereaux từ bên trong bằng chính phản đồ của họ, hả? Gia chủ thân yêu của tôi, nước đi này tàn độc thật đấy.
Gemini Arlington ném cho Sagittarius một cái liếc cảnh báo, và con mắt của hắn chỉ mỉm cười nhún vai. Sagittarius vẫn luôn thoải mái như vậy, cái gì cô ta cũng có thể nói ra, và cô ta chẳng sợ trời chẳng sợ đất.
- Thôi nào, tôi cũng có chung thắc mắc thôi mà. Cậu biết đấy, Gemini, từ khi tôi vào đây, Leo Devereaux chưa bao giờ phải động vào bất cứ việc gì có nửa phần liên quan tới Devereaux đâu.
- Tôi biết, và đây sẽ là nhiệm vụ đầu tiên của cậu ta.
- Được đấy. Nghe này Leo, tôi không biết cậu có đủ tàn nhẫn để đối đầu với gia đình cũ của mình hay không, nhưng nghe có vẻ là một màn trình diễn đáng xem đấy. Tôi rất trông chờ vào sự thể hiện của cậu, quý ngài thủ thư.
Leo còn chẳng thèm đáp lại. Hắn liếc qua Sagittarius độ chưa tới nửa giây, rồi lại hướng ánh mắt của mình về phía chủ nhân gia tộc Arlington. Gemini khéo thật, chia cho mỗi người một nhiệm vụ, mà tới lượt hắn thì vừa là thế mạnh vừa là điểm yếu của bản thân. Leo biết chỉ có một mình hắn là đủ khả năng làm xuất sắc những gì mà Gemini mong đợi, nhưng vừa hay cũng chỉ mình hắn là có nhiều trở ngại, từ cả trong nội tâm lẫn từ bên ngoài.
Gia chủ úp hai lòng bàn tay vào nhau, như thể đánh dấu cho sự chấm hết của một buổi bàn giao nhiệm vụ ngắn ngủi.
- Như vậy là chốt nhé. Sagittarius sẽ đào sâu vào Erevos, Cancer sẽ truy tìm Ophiuchus Keighley. Còn cậu, Leo, cậu sẽ là người mở khóa cánh cửa mà Devereaux đang cố giữ kín. Tôi không quan tâm cậu làm thế nào, nhưng tôi muốn mọi thông tin về giao dịch của họ với Erevos, và bất kỳ manh mối nào liên quan đến Ophiuchus. Nếu cậu thất bại, Leo...
Gemini để câu nói của mình lấp lửng như vậy, nhưng Leo cảm nhận được gánh nặng của nó mang theo. Đương nhiên rồi, phải có lý do mà nhiệm vụ này của hắn phải được gọi cả Cancer Somerset lẫn Sagittarius Everhart lên chứ.
Vì nếu hắn thất bại, không chỉ hắn, mà cả Cancer và Sagittarius sẽ phải trả giá.
Vì bọn họ là một thể hoàn chỉnh.
Nếu như Leo không thể cung cấp đủ thông tin, cũng như đánh giá trực quan về kế hoạch nào đó của Erevos, Sagittarius có thể sẽ bỏ sót một phần quan trọng trong mạng lưới hoạt động của tổ chức này. Và nếu như hắn không phát hiện được manh mối về Ophiuchus từ Devereaux, Cancer rất có thể sẽ truy tìm sai mục tiêu hoặc rơi vào bẫy.
Thêm vào đó, với tư cách là cựu thái tử Devereaux, mối liên hệ của Leo với gia tộc rất đặc biệt. Nếu Leo thất bại, đặc biệt là nếu hắn bị Virgo Devereaux hoặc các thành viên khác phát hiện, gia tộc Devereaux có thể siết chặt an ninh hoặc thay đổi kế hoạch. Nightfall Alliance sẽ mất đi cơ hội tiếp cận thông tin quan trọng, khiến cho không chỉ nhiệm vụ của Leo bị gián đoạn mà còn liên đới tới cả Cancer và Sagittarius.
Và quan trọng nhất vẫn là Gemini Arlington. Trong tư duy của tay lãnh đạo độc quyền này, ba người bọn họ là một tổ hợp thống nhất. Bất kỳ sự thất bại nào cũng sẽ khiến họ phải trả giá, và Gemini thì không có chuyện chấp nhận vài lời xin lỗi vụn vặt. Thất bại của Leo, trong mắt hắn, chắc chắn sẽ gây ra hiệu ứng domino, khiến cả ba người bị liên lụy. Tệ hơn, Nightfall Alliance sẽ phải hứng chịu thay hậu quả của nó.
Leo có cảm giác thật căng thẳng, thật không ổn. Hắn thở hắt ra, mím môi.
- Sao cũng được, Gemini. Cứ giao cho tôi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co