30. Broken emperor
Gia tộc Devereaux là một gia tộc phức tạp. Virgo Devereaux đổ toàn bộ tội lỗi lên đầu cha ruột của hắn, Johan Devereaux, vì ông ta thật sự là cội nguồn của mọi phiền phức xảy ra trong gia tộc này.
Virgo Devereaux là con cả của Johan Devereaux, nhưng hắn không phải là đứa con hợp pháp. Mẹ của hắn, người hiện tại là Helena Devereaux, vợ hai của Johan, là người phụ nữ thứ hai trong cuộc tình này. Bà đến sau, hoàn toàn không hay biết về tình trạng hôn nhân của Johan Devereaux, và suy sụp cùng cực khi ngày sinh của Virgo không có sự xuất hiện của cha đẻ hắn. Virgo sinh ra trong một bệnh viện không tên tuổi, mang họ của mẹ trong hai năm đầu tiên hắn đến với cuộc sống mới.
Helena cưới Johan khi Virgo vừa đón sinh nhật hai tuổi được ba ngày, coi như tặng cho hắn một người bố. Helena đổi họ của mình ngay trong ngày cưới, tiện thể đổi luôn tên của Virgo sang họ của Johan. Đứa nhỏ hai tuổi ngày ấy rụt rè đứng cạnh mẹ, hoang mang không hiểu tại sao ai cũng nhìn nó và che miệng thì thầm. Virgo còn quá nhỏ để hiểu chuyện.
Khi Helena cưới Johan, Virgo có hai người mẹ hợp pháp. Một năm sau khi cưới chồng, Helena hạ sinh thêm một người con trai. Virgo Devereaux vẫn không hiểu tại sao người mẹ còn lại của hắn lúc nào cũng nhìn hắn bằng ánh mắt kinh tởm, và sự kinh tởm đó dường như được nhân lên gấp đôi sau khi hắn có thêm một người em trai. Mãi sau này hắn mới hiểu ra, khi lén nghe thấy cuộc trò chuyện giữa những người hầu trong gia tộc, rằng Emily Devereaux mắc chứng khó sinh. Sự xuất hiện của Virgo Devereaux đe dọa tới vị trí của bà trong gia tộc, như một sự cười nhạo trên nỗi đau của bà.
Emily Devereaux cưới Johan Devereaux được gần năm năm vẫn không có lấy một mụn con, và dường như áp lực kế thừa đã khiến Johan tìm tới Helena. Sau khi Virgo ra đời được hai năm, Emily vẫn trong tình trạng không con, Johan Devereaux lập tức làm thủ tục đăng ký kết hôn với Helena, chính thức đón Virgo vào gia tộc của mình. Sau này khi nghe kể lại, Virgo cũng không bất ngờ lắm nếu Johan thừa nhận rằng gã ta chỉ lấy Helena vì Virgo là con trai. Johan cần một người kế thừa, và Virgo vừa hay đáp ứng đủ cả hai tiêu chuẩn - mang DNA của Johan Devereaux, và là con trai.
Virgo trên danh nghĩa thì là con trai cả của gia tộc, thế nhưng ai cũng biết hắn là đứa con ngoài giá thú. Hắn sinh ra bằng con đường nhục nhã nhất, trở thành một Devereaux theo cách nhục nhã nhất, và chịu đựng những lời sỉ vả nhục nhã nhất mà một đứa trẻ hai tuổi không xứng đáng phải chịu. Helena Devereaux có vẻ không thể chịu được những lời qua tiếng lại, vậy nên ngay sau khi cưới Johan, một năm sau bà hạ sinh thêm một bé trai. Địa vị của Virgo lập tức quay trở về vạch xuất phát.
Kể cả khi hắn là con cả, nhưng người ngoài vẫn coi hắn là đứa con không chính thức. Trước khi em trai hắn được sinh ra, Virgo là người kế thừa hợp pháp duy nhất của gia tộc, mà cũng là người kế thừa duy nhất. Khi em trai hắn chào đời, cậu ta không bị mang tiếng là đứa con ngoài giá thú, vậy nên cậu ta nghiễm nhiên chiếm lấy cái ghế thái tử mà Virgo vừa mới được ngồi vào chưa bao lâu. Chỉ trong một bước, tất cả những gì hắn có bị tước khỏi hắn, và Virgo Devereaux lại trở về làm nỗi ô nhục của gia tộc.
Một năm sau khi em trai hắn chào đời, Emily hạ sinh một cặp song sinh một nam một nữ. Johan đặt tên bé gái là Taurus Devereaux, và bé trai được mang cái tên Leo Devereaux. Trên giấy tờ, Emily Devereaux là vợ cả của gia chủ, vậy nên hai đứa con của bà ta được gia tộc công nhận hơn là hai đứa con của người vợ hai Helena đáng thương. Giây phút đó, gánh nặng làm chủ gia tộc rơi trên vai của đứa trẻ mới chào đời Leo Devereaux.
Sau đó thì có một vài chuyện không hay xảy ra, hai đứa em trai của hắn lần lượt rời đi, và cái vị trí gia chủ ấy lại rơi vào tay Virgo Devereaux. Hắn tự cảm thấy nực cười, vì sau những ghét bỏ mà thành viên gia tộc đổ lên đầu Virgo của hai tuổi, thì hơn hai mươi năm sau những người đấy lại cúi đầu vâng dạ nghe lời hắn răm rắp. Điều đó chỉ để nói rằng mối quan hệ của Virgo Devereaux với một vài thành phần cốt cán của gia tộc không được tốt đẹp cho lắm, thế nhưng không ai có thể làm gì. Virgo không thể ngu xuẩn gạt đi những thành phần trung thành nhất mà gia tộc hắn có, mà những người ấy cũng không thể đả đảo người kế vị cuối cùng mà cựu gia chủ Johan Devereaux để lại. Tất cả những gì bọn họ có thể làm là dừng ở vị trí hòa cờ.
Đó cũng là một phần lý do Virgo Devereaux sống chết giữ Taurus Devereaux ở bên cạnh. Tuy rằng Taurus là con gái, nhưng cô nàng là con của Emily với Johan, ít nhiều cũng được tôn trọng hơn Virgo. Virgo có quý ba đứa em của mình không, ít nhiều thì cũng có. Thế nhưng hắn có sẵn sàng làm tất cả vì bọn họ vì tình yêu không? Không hẳn vậy.
Cũng như cách Helena bám vào Johan để cho Virgo một danh phận nào đó, Virgo bám vào Taurus để giữ cho mình một ít sự ủng hộ miễn cưỡng của những thành viên cốt cán trong ban điều hành Devereaux. Nếu như bọn họ thấy Taurus Devereaux - người con còn lại duy nhất của Emily với Johan, người duy nhất mang vị trí đáng được tôn trọng còn sót lại - ủng hộ Virgo, thì ít nhiều bọn họ cũng đem phiếu bầu cho hắn. Virgo thương em gái thật, và hắn sẽ chịu thiệt vì Taurus, nhưng nếu chỉ có tình thương thôi thì Virgo còn lâu mới chịu chiều theo em gái hắn tới thế.
Virgo Devereaux cần Taurus Devereaux ở bên cạnh để củng cố quyền lực cũng như vị thế của mình trong gia tộc. May mắn cho hắn, Taurus cũng hết mực tôn trọng người anh cả của mình. Taurus quý Virgo, một phần là vì đó là anh trai cô nàng, nhưng phần lớn còn lại là vì cô nàng thật sự yêu thương con người của hắn.
Mọi thứ thật tệ khi hắn ở trong mọi hoàn cảnh đều là người đứng sau. Kể cả khi Virgo đến trước, ở đó trước, làm mọi thứ trước, thì khi hắn mở mắt thức dậy, hắn cũng không bao giờ được xếp lên đầu trong trái tim một ai đó. Helena Devereaux bỏ quên hắn khi em trai hắn chào đời, ba đứa em - gia đình duy nhất còn sót lại của hắn - đều không đặt được tên Virgo ở ít nhất là năm cái tên đầu tiên họ yêu thương. Virgo đã sống cả cuộc đời mình tin rằng dù cho hắn cho đi bao nhiêu, thì hắn cũng phải chấp nhận rằng hắn không thể nhận lại được một nửa những gì hắn đem tặng người khác.
Thế nhưng như vậy thì sao chứ? Nếu Virgo chết đi và bị lãng quên trong tâm trí mọi người, thì hắn chết đi và bị lãng quên trong tâm trí mọi người, đơn giản vậy thôi. Nếu hắn không bao giờ trở thành số một đối với ai đó, thì hắn không bao giờ trở thành số một. Điều đó không ảnh hưởng lắm tới việc hắn vẫn muốn cho đi đối với những người hắn yêu thương.
Vì khi chịu quá nhiều tổn thương, trái tim hắn sẽ chai lì với những đớn đau cảm xúc, mà Virgo Devereaux có lẽ đã sớm chai lì rồi. Nếu Virgo có thể có một điều ước, hắn ước gì một ngày kia sẽ có ai đó ôm lấy Virgo, và cứu lấy đứa trẻ đang chết dần chết mòn trong hắn. Nhưng điều ước thì cần phép màu, mà phép màu thì không tồn tại ở nơi hắn sống.
Hắn sẽ ổn thôi. Hắn đã trải qua bao nhiêu buổi họp như thế này rồi, hắn sẽ trải qua hôm nay thành công thôi.
Kể cả khi hắn biết không có ai thực sự nhìn về phía hắn khi bọn họ có nhiều hơn một sự lựa chọn.
-----
Libra Arlington tựa người vào tường. Hắn cúi xuống nhìn đồng hồ, rồi lại liếc mắt sang cánh cửa đóng chặt. Aries Arlington đã vào trong đó được gần nửa tiếng, Libra thật sự không có nhu cầu tìm hiểu xem cô nàng làm gì ở đó với Virgo Devereaux. Hắn biết mối quan hệ phức tạp của hai người trong cuộc, và cuộc đời Libra đã quá đủ rắc rối rồi, hắn không muốn rước thêm bất cứ phiền phức nào khác vào tay cả.
Sáng nay trước khi Libra quét vân tay vào làm, hắn nhận được một cuộc điện thoại của Aries. Gương mặt đại diện của Nightfall Alliance không nhiều lời, nói qua ba câu về vị trí của cô nàng (dưới cơ quan của Libra), những gì cô nàng cần (Libra đi theo cô nàng cả ngày hôm nay), và những gì Libra cần làm (đi xuống dưới tầng và lái xe). Libra Arlington cúp máy xong rồi mới ngần ngừ nhìn bảng điểm danh, nếu như hắn nghỉ không phép hôm nay mà mất việc, hắn sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Aries Arlington.
Ồ không, thật đấy. Nếu như hắn chiều theo Aries và mất việc, Aries sẽ có nghĩa vụ đi vào công ty hắn và thương lượng lấy lại hợp đồng cho Libra.
Thế nhưng Libra vẫn là nhét điện thoại vào túi quần, và gọi thang máy xuống dưới tầng. Khi hắn ngồi vào trong xe rồi, Aries mới thừa nhận rằng cô nàng cần Libra đi theo mình tới dinh thự của Devereaux, và sau đó cần Libra đưa tới một nơi mà "rồi cậu sẽ biết thôi". Libra nhíu mày nghi ngờ, nhưng hắn ta vẫn đạp ga và ngoan ngoãn làm tài xế đưa Aries tới điểm đến của mình.
Và đó là lý do tại sao Libra ở đây, bên trong dinh thự của Devereaux, chẳng có gì để làm ngoài việc hộ tống người chị kết nghĩa.
Cánh cửa lạch cạch bật mở, và Aries Arlington bước ra, tự tin trong bộ quần áo công sở thẳng thớm. Người con gái với mái tóc xanh buộc gọn mỉm cười với Libra, sau khi quay lại nói gì đó với Virgo Devereaux ở bên trong phòng làm việc. Virgo liếc ra ngoài, gật đầu với Libra thay cho lời chào, và rồi cánh cửa phòng họp đóng sập lại trước mắt hai người họ.
- Em có nên bận tâm tới những gì chị trao đổi với Virgo Devereaux ở bên trong đó không?
Libra hỏi, và Aries bật cười. Cô nàng hướng ánh mắt lavender về phía cánh cửa đóng chặt, nhún vai.
- Virgo không bao giờ xen vào kế hoạch của chị đâu, cậu đừng lo.
- Không bao giờ?
Aries ném cho Libra cái nhìn ẩn ý.
- Cậu biết đấy, Libra. Chị không xen vào kế hoạch của Virgo, Virgo không động tới kế hoạch của chị, đó là cách bọn chị hoạt động.
Cách Aries nói về Virgo khiến Libra Arlington nửa muốn thắc mắc thêm nửa muốn thôi. Hắn biết hai người họ gặp nhau rất nhiều lần trong quá khứ, có một nền tảng quan hệ tương đối ổn định, nhưng Libra không phải là một tín đồ của việc có thể đặt niềm tin của mình vào một người có bí mật. Nhất là khi bí mật đó có thể liên quan tới hắn.
Nhưng Aries có vẻ khác. Không sao hết, Aries có thể tin tưởng Virgo, đặc biệt là khi Libra vẫn còn chủ động theo dõi hành tung của hắn ta.
Libra đưa Aries ra khỏi dinh thự Devereaux một cách không thể chóng vánh hơn. Aries Arlington nếu có thắc mắc cũng chỉ im lặng đi theo sau, ngón tay nhanh nhẹn gõ máy nhắn tin với ai đó. Cô nàng chỉ cất điện thoại vào túi áo khi hai người họ dừng ở trước cửa xe.
- Libra, cậu biết chị tính nhờ cậu chở đi đâu mà, phải không?
Aries mở lời, khi bàn tay Libra còn chưa đặt lên tay nắm cửa ghế lái. Libra nghiêng đầu, cân nhắc tới phương án giả ngốc, nhưng lại quyết định gạt nó qua một bên. Hắn đang nói chuyện với Aries Arlington, hắn không cần che giấu những gì hắn biết.
Aries cũng vậy. Nếu Libra có thể tự hào về một điều gì đó trong đời, thì đó là việc giữa hắn với Aries không có gì gọi là bí mật. Libra biết mọi thứ thuộc về Aries, và điều ngược lại cũng đúng trong mối quan hệ này.
- Em biết. Em chưa bao giờ từ chối chị, tại sao em phải bắt đầu làm nó nhỉ?
Aries chắp hai tay vào với nhau.
- Được rồi, được rồi, chị xin lỗi. Nhưng mà chị vẫn phải hỏi lại cho chắc, vì người mà chị chuẩn bị đi gặp...
Aries chưa nói hết câu, Libra đã cắt ngang. Hắn mở cửa ghế lái, ngồi vào bên trong, và cánh cửa đóng sập lại. Gương mặt bất ngờ của Aries khiến Libra bật cười, và hắn quay sang cô khi Aries miễn cưỡng bước vào xe sau hắn.
- Em biết, và không phải sẽ tốt hơn nếu em đi theo sao? Như một phương án bảo vệ vậy.
- Chị biết, nhưng em không nhất định phải đi theo chị. Nếu em không muốn, đương nhiên rồi.
Libra nhìn Aries như thể cô nàng vừa mọc thêm một cái đầu nữa vậy. Không thể tin được, hắn nheo mắt, và Aries lập tức giả lả cười.
- Đã hiểu, đã nhận được toàn bộ thông điệp của em. Em có cần chị chuyển lại địa chỉ không?
- Không nhất định đâu. Vẫn là chỗ cũ, phải không?
Chỗ cũ trong lời của Libra là một căn nhà nhỏ ở ngoại ô Eshax, giáp ranh với biên giới Fraalyr, một nơi mang lại đặc biệt nhiều kỷ niệm đối với hai người Libra và Aries. Libra Arlington đậu xe ở ngay trước cửa, liếc sang Aries trước khi mở khóa để bước xuống.
Aries gật đầu, đôi mắt lavender lướt trên vạt áo của Libra, và chỉ khi hắn ta mỉm cười trấn an thì Aries mới an tâm mở cửa theo sau. Đứng trước căn nhà (hoặc là một nhà kho chứa đồ, Aries không biết nên dùng tên nào cho đúng nữa), Aries Arlington ngần ngừ một thoáng trước khi đẩy cửa bước vào. Mái tóc xanh biển biến mất phía sau cánh cửa nặng nề, không khí bí bách của cái nơi từng là nhà kho chứa đồ bỏ hoang khiến gương mặt đại diện của Arlington phải nhăn mũi.
Bên cạnh cô, Libra Arlington đứng sát lại, ánh mắt sắc lạnh dưới mái tóc đen quét quanh căn phòng một lượt, và ghim chặt vào bóng người ở nửa kia căn phòng.
Một người đàn ông cao ráo, bờ lưng vững chãi xoay lại đối diện với Aries và Libra, mái tóc nâu sáng được chải cẩn thận vuốt ngược sau gáy. Gã ta chắp hai tay vào sau lưng, dường như đang thưởng thức bức tranh độc nhất được treo bên trong căn phòng trống vắng. Aries Arlington nuốt nước bọt, bàn tay nắm chặt đặt bên hông.
Bức tranh sơn dầu đó là bằng chứng cho quá khứ không thể che giấu của Aries Arlington, cũng là động lực duy nhất khiến cô tồn tại. Bàn tay của Libra khẽ đặt lên lưng cô, vỗ nhẹ hai cái. Libra Arlington cũng biết về sự tồn tại của bức tranh độc nhất đó, vì đó là lý do mà hai người họ gặp nhau mà.
Libra liếc sang Aries, và khi hắn không thấy bất cứ biểu hiện của sự sợ hãi nào trên gương mặt xinh đẹp, hắn quyết định hắng giọng đánh tiếng. Nghe thấy tiếng động, gã đàn ông nọ chậm rãi quay lại, nụ cười của gã nở rộng trên môi.
Gã tiến lại gần hai người bọn họ, cánh tay dang rộng chào đón. Trước ánh mắt đề phòng của Libra, Aries Arlington tiến lại hai bước, vòng tay qua sau người gã cho một cái ôm hờ dưới hai giây. Gương mặt Aries lạnh tanh, đôi mắt khép hờ lại, và Libra cảm thấy đã rất lâu rồi hắn mới thấy lại biểu cảm ấy - cái biểu cảm khiến hắn hôm đó nâng gương mặt ấy bằng hai bàn tay, và hứa sẽ theo sau cô tới khi hắn trút hơi thở cuối cùng - một biểu cảm bình thản, như một cô búp bê được trưng bày trong lồng kính.
Nhưng Libra rõ hơn ai hết, Aries Arlington thật sự không phải búp bê gì hết. Nếu hắn phải chọn một cái gì đó, thì Aries gần nhất với một con dao hai lưỡi - thứ vũ khí tuyệt đẹp, nhưng phải được sử dụng bằng toàn bộ sự cẩn thận trên đời.
Aries rời khỏi cái ôm hờ, và gã đàn ông lạ mặt kia bây giờ mới quay sang Libra.
- Xin chào, Zygós.
Libra có cảm giác tất cả những ai biết về quá khứ của hắn đều ám ảnh với việc gọi hắn là Zygós thì phải. Thật ra điều đó cũng dễ hiểu, nếu như tất cả những gì bọn họ muốn nhớ về là một thứ công cụ chuyên dùng để chém giết. Ai có tham vọng thống trị đều muốn có Zygós trong tay, Libra hiểu mà.
Thật tiếc cho bọn họ, không một ai có thể đem Zygós trở lại, kể cả Aries. Kể cả chính Libra Arlington.
- Ophiuchus Keighley.
Cái tên rời khỏi miệng Libra một cách cứng nhắc. Ophiuchus Keighley mỉm cười.
- Rất vui được gặp lại cậu, Zygós. Tôi thấy cậu quyết định đi cùng Aries hôm nay sao, tôi có nên đề phòng hai người không?
Ophiuchus Keighley quay sang Aries, lời nói của hắn nửa đùa nửa thật, và Aries Arlington bật cười một cách giả tạo nhất có thể. Ánh mắt lavender của cô rơi trên gương mặt bình thản của Ophiuchus Keighley, và cô nàng không thể niềm nở hơn.
- Ồ, tại sao anh lại nghi ngờ tôi nhỉ, Ophiuchus? Tôi cứ ngỡ chúng ta là bạn cơ đấy.
- Không, không phải đâu, tôi nào dám nghi ngờ cô? Dù sao thì tôi cũng đang nợ cô một ân huệ mà, tôi biết việc đưa tôi trở về Eshax thật sự không dễ dàng, nhất là đối với một người ở trong vị trí của cô. Tôi nói có đúng không, Aries Edevane?
Aries Arlington? Edevane? bật cười. Khóe mắt cô nàng nheo lại, và Libra nhận ra biểu cảm đó - biểu cảm mà Aries chỉ trưng ra khi cô nàng đang toan tính một điều gì đó to lớn tới mức không thể che giấu phía sau lớp mặt nạ lịch sự ngày thường.
- Hoàn toàn đúng, anh Ophiuchus Keighley. Đó cũng là lý do tại sao anh hẹn tôi ở đây, phải không?
.
.
.
.
.
Chương sau extra rồi đó mng <33 GDIF đi được một nửa quãng đường rồi đó!!!
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co