53
Ngày 21 tháng 3 năm 1851 , chính phủ Sa hoàng bổ nhiệm Công tước Alexander Menshikov làm đặc phái viên, tới Constantinopolis để đàm phán với chính phủ Ottoman.
Khi tin tức này được công bố, giới ngoại giao chấn động. Công tước Alexander Menshikov từng giữ chức Thống đốc Phần Lan, chỉ huy các cuộc chiến tranh với Ba Tư và Ottoman, đảm nhiệm chức vụ Tư lệnh Hạm đội Biển Đen và Bộ trưởng Hải quân.
Là nhân vật cốt lõi trong nhóm cầm quyền của chính phủ Sa hoàng, việc cử Công tước Alexander Menshikov làm đặc phái viên cho thấy sự coi trọng của Nga.
Sự coi trọng này dường như đang gửi một tín hiệu ra bên ngoài rằng người Nga muốn giải quyết vấn đề thông qua đàm phán.
Tuy nhiên, khi xem xét việc Menshikov là thành viên của phe chủ chiến và từng chỉ huy cuộc chiến Nga-Thổ trước đây, điều này có vẻ lại là một hành động thị uy đối với Ottoman.
Trước khi đến Constantinopolis, Công tước Menshikov đã ghé qua Salabia để duyệt binh lực lượng đóng quân tại đó, sau đó ông tiếp tục tới Sevastopol để kiểm tra Hạm đội Biển Đen.
Nga thậm chí còn tổ chức một cuộc diễn tập đổ bộ, mục tiêu rõ ràng là Constantinopolis. Sau khi hoàn thành cuộc diễn tập, ngày 12 tháng 3, Công tước Menshikov mới lên tàu chiến "Thor" để khởi hành tới Constantinopolis.
Menshikov không phải là một nhà ngoại giao giỏi. Ông vốn khinh thường ngoại giao và nghi thức. Là thành viên trụ cột của phe chủ chiến, ông phản đối mọi sự nhượng bộ đối với Đế quốc Ottoman.
Franz không mấy lạc quan về cuộc đàm phán ở Constantinopolis lần này. Người Nga có tham vọng quá lớn, liệu Ottoman có thể nhượng bộ hay không?
Trong khi Nga và Ottoman tiến hành đàm phán, Bộ Ngoại giao Áo cũng không ngồi yên. Cuộc đàm phán với Ottoman cũng đã bắt đầu, nhưng Franz không coi trọng cuộc đàm phán này mà trực tiếp ủy quyền cho Đại sứ tại Constantinopolis, Mestsel, phụ trách.
Cung điện Schönbrunn
Đây là một buổi chiều đẹp trời, Franz đang câu cá. Dường như vận may không mỉm cười với ông, vì cá không chịu cắn câu.
Ngược lại, cha ông, Đại Công tước Karl, đã câu được ba con cá, trong đó con lớn nhất nặng tới ba cân. Nếu không có gì bất ngờ, con cá đen đủi này chắc chắn sẽ xuất hiện trên bàn ăn tối nay.
Tiếng của nữ hầu vang lên trong trẻo: "Bệ hạ, Ngài Metternich cầu kiến."
"Đưa ông ấy tới đình nghỉ mát, ta sẽ tới ngay," Franz nói nhẹ nhàng.
Nói xong, Franz đặt cần câu xuống, quay sang cha và vài người em trai cách đó không xa: "Các người cứ tiếp tục đi, ta phải đi làm việc đây."
Đại Công tước Karl không suy nghĩ nhiều mà buột miệng nói: "Đi đi, thằng nhóc đen đủi, mong Chúa phù hộ cho ngươi!"
Franz bị nghẹn lời. Ban đầu ông định nói "cá ăn đồ đen đủi," nhưng chợt nhớ rằng không có câu ngạn ngữ này trong tiếng Đức, nói ra cũng chẳng ai hiểu.
Nhờ giáo dưỡng tốt, ông bỏ qua lời cha và chỉ trừng mắt nhìn mấy đứa em đang cười khúc khích.
Dường như nhớ lại những ngày bị bài tập gia đình khủng khiếp ám ảnh, mấy đứa nhỏ nhanh chóng thu lại nụ cười. Franz hài lòng rời đi.
Không thể làm gì Đại Công tước Karl, nhưng ít nhất ông có thể trị mấy đứa nhóc chứ? Với tinh thần "vui một mình không bằng vui cùng người," Franz trực tiếp sao chép những đau khổ mà ông từng trải qua cho các em trai.
Thực ra cũng chẳng có gì ghê gớm, chỉ là mỗi đứa bị hơn ba mươi gia sư theo sát, luôn có vô số bài học và bài tập không bao giờ hết.
Franz là một người anh tốt, ông trực tiếp chi trả toàn bộ chi phí giáo dục. Quý tộc châu Âu rất coi trọng việc giáo dục con cái, và không ai đứng ra xin giảm nhẹ cho chúng cả.
Kết quả là, ba đứa trẻ đều trở nên ngoan ngoãn. Chúng không phải là những kẻ mọt sách, nhưng vì muốn tận hưởng cuộc sống tươi đẹp dưới bầu trời xanh, chúng đã đầu hàng người anh độc ác.
Nếu không, bây giờ chúng vẫn đang cặm cụi cắn sách, đâu có cơ hội đi câu cá để rèn luyện khí chất quý tộc.
Có lẽ trong mắt Đại Công tước Karl, Franz thực sự là một kẻ đen đủi. Làm Hoàng đế thì có gì hay? Mỗi ngày đều có vô số công việc phải xử lý, ngay cả khi nghỉ phép cũng có chuyện tìm đến cửa.
Về quan điểm của cha, Franz chưa bao giờ đưa ra ý kiến nào. Nếu ông có chút tham vọng, bây giờ người ngồi trên ngai vàng đã là ông rồi.
Theo quan điểm của Đại Công tước Karl, lo toan vất vả để làm Hoàng đế không bằng ăn uống chơi bời cho thoải mái.
Dưới tư duy này, nhiều lúc Đại Công tước Karl nhìn Franz với ánh mắt thương hại.
Về phần này, Franz không thể làm gì được. Ông không thể nói: "Nếu không có nỗ lực của ta, con sâu gạo của dòng họ Habsburg này đã sớm hết gạo để ăn rồi."
"Thưa Bệ hạ, vừa nhận được tin, người Pháp đã can thiệp vào Jerusalem. Giáo hội Thiên Chúa mong muốn nhận được sự ủng hộ của chúng ta."
Tin tức mà Metternich mang đến khiến Franz chỉ biết than thở về sức mạnh của lịch sử. Tuy nhiên, sau khi phân tích kỹ, đây cũng là kết quả tất yếu.
Louis-Napoleon Bonaparte muốn phục hồi chế độ, ông ta buộc phải giành lấy sự ủng hộ của dân chúng. Cuộc khủng hoảng Thánh địa, trong mắt người khác là rắc rối, nhưng với ông ta lại là cơ hội.
Không chỉ có thể tăng cường ảnh hưởng đối ngoại của Pháp, mà còn có thể giành được sự ủng hộ của tín đồ Thiên Chúa. Một việc hai lợi ích, sao có thể từ chối?
Về hậu quả của hành động này, chẳng qua là làm mất lòng người Nga và Ottoman. Người khác sợ gấu Nga, nhưng Franz thì không. Dù sao cũng có Liên đoàn Đức ngăn chặn, người Nga không thể vượt qua được.
Thái độ của Ottoman có thể bỏ qua. Ottoman bây giờ không còn là Ottoman ngày xưa nữa. Bất kỳ cường quốc nào ở châu Âu cũng có thể giẫm lên họ.
Franz suy nghĩ một chút rồi nói: "Xem ra người Pháp đã nhập cuộc. Có vẻ người Nga gặp rắc rối rồi, cuộc chiến Nga-Thổ lần này có lẽ không dễ dàng.
Tuy nhiên, điều này không liên quan đến chúng ta. Người Pháp đã hành động ở Jerusalem với tiềm lực hùng mạnh, hẳn là họ không cần chúng ta giúp đỡ. Chỉ cần ủng hộ họ bằng lời nói là đủ."
Giúp đỡ? Chính phủ Pháp không bao giờ để Áo xen vào. Đây là thời điểm Louis-Napoleon Bonaparte kiếm danh vọng, làm sao có thể để Áo tham gia chia sẻ "công lao" của ông ta?
Metternich cau mày nói: "Thưa Bệ hạ, vấn đề không đơn giản như vậy. Không chỉ người Nga gặp rắc rối, mà ngay cả chúng ta cũng gặp rắc rối rồi."
Franz hơi sững sờ, ông không thấy điều này có liên quan gì đến Áo.
Metternich giải thích: "Thưa Bệ hạ, việc người Pháp can thiệp vào xung đột này có nghĩa là Louis-Napoleon Bonaparte đã sẵn sàng giành quyền lực. Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ nghe tin ông ta phục hồi.
Khi đó, một chính phủ Pháp thân Anh sẽ xuất hiện. Trong các vấn đề quốc tế, Anh và Pháp sẽ hợp tác sâu hơn.
Thế giới sẽ hình thành cục diện lưỡng cực: Liên minh Nga-Áo và Liên minh Anh-Pháp. Khi chiến tranh Nga-Thổ bùng nổ, mâu thuẫn giữa hai liên minh này sẽ ngày càng sâu sắc, thậm chí có thể dẫn đến chiến tranh.
Anh và Nga có lợi thế về vị trí địa lý, khả năng hai nước này xảy ra chiến tranh toàn diện là không lớn, nhiều nhất chỉ là xung đột cục bộ.
Nhưng Áo và Pháp thì khác. Dưới mâu thuẫn của hai liên minh, tương lai rất có thể Áo và Pháp sẽ trực tiếp nổ ra chiến tranh."
Franz sững sờ. Phân tích của Metternich khiến ông nghi ngờ ai mới là người xuyên không.
Ông cũng đã cân nhắc khả năng Áo và Pháp nổ ra chiến tranh, nhưng ông luôn nghĩ rằng đó là vấn đề liên quan đến Ý. Bây giờ xem ra, mâu thuẫn giữa hai liên minh mới là ngòi nổ cho xung đột Áo-Pháp trong tương lai.
Trong bối cảnh này, Áo chỉ có hai con đường để đi. Hoặc là liên minh với Nga, đánh bại Pháp trong cuộc chiến sắp tới. Khi không còn tay sai này, người Anh cũng sẽ chùn bước.
Hoặc là không làm gì cả, chờ xung đột Pháp-Phổ leo thang. Người Pháp đã nhắm tới vùng Rhineland từ lâu. Khi công nghiệp hóa phát triển, chính phủ Phổ ngày càng coi trọng khu vực này, khả năng nhượng bộ gần như bằng không.
Sức mạnh công nghiệp của Đức trong tương lai phần lớn nhờ vào đóng góp của vùng Rhineland. Tài nguyên khoáng sản ở đây đối với Vương quốc Phổ là không thể thiếu và không thể thay thế.
Liệu hai nước có thể thỏa hiệp không? Franz có thể khẳng định là không thể. Đừng nhìn vào lịch sử mà nghĩ rằng Bismarck từng hứa nhượng bộ vùng Rhineland cho Pháp.
Cuối cùng, chính phủ Phổ vẫn chọn mạo hiểm quân sự, quyết chiến với Pháp, chứ không thực sự nhượng bộ khu vực này.
Đây là tương lai của Vương quốc Phổ. Từ khi bắt đầu công nghiệp hóa, chính phủ Phổ đã nhận ra tầm quan trọng của khu vực này. Nếu Phổ từ bỏ khu vực này, khu công nghiệp Ruhr cũng sẽ sụp đổ.
Franz nhíu mày nói: "Hình như bây giờ chúng ta không thể làm gì cả. Việc người Pháp sa lầy trong chiến tranh Nga-Thổ rất có lợi cho chiến lược Tây tiến của chúng ta.
Khi chiến lược Tây tiến hoàn thành, thống nhất khu vực Nam Đức, cán cân sức mạnh giữa Pháp và Áo sẽ thay đổi. Ngay cả khi chiến tranh nổ ra trong tương lai, khả năng chiến thắng của chúng ta cũng rất lớn."
Đây không phải Franz tự tin, mà là sự thật. Áo sau khi thống nhất khu vực Nam Đức, sức mạnh tăng lên không chỉ là bề nổi.
Ở thời đại này, nhiều người đánh giá quá cao Pháp. Đó là do bóng ma tâm lý mà Napoleon để lại khi ông ta quét sạch lục địa châu Âu, khiến người ta quên rằng Pháp bây giờ không còn là Pháp ngày xưa nữa.
Cho dù là về tổng thể quốc lực hay sức chiến đấu của quân đội, họ không còn là cường quốc số một khiến thế giới run sợ nữa.
Metternich mắc chứng sợ Pháp. Chỉ cần nhắc đến việc chiến tranh với Pháp, ông ta lập tức bi quan, như thể Napoleon đã trở lại.
Vấn đề này, Franz cũng không thể làm gì được. Metternich là một chính trị gia từng trải qua thời đại đó, trực tiếp tham gia vào các cuộc chiến chống Pháp và bị Napoleon ám ảnh tâm lý, điều này không thể giải quyết được.
May mắn thay, quân đội Áo thời đó biểu hiện không tệ. Hai bên đánh qua đánh lại, không bị Pháp một phát quật ngã. Các tướng lĩnh từ thời đó không hề sợ hãi.
Phe cứng rắn trong quân đội, dẫn đầu bởi Nguyên soái Radetzky, rất bất mãn với thất bại ngày xưa và muốn tìm cơ hội để đòi lại.
Nếu không có sự cứng rắn của quân đội, Franz thực sự cũng sẽ nhát gan. Ai bảo quân đội của Đế quốc Áo-Hung trong tương lai để lại ấn tượng yếu kém cho ông chứ?
Franz, người đã trực tiếp tìm hiểu về quân đội Áo, rất rõ ràng rằng Đế quốc Áo không giống Đế quốc Áo-Hung. Cho dù là tinh thần chiến đấu hay huấn luyện binh sĩ, đều mạnh hơn nhiều so với thời kỳ Áo-Hung.
Metternich lắc đầu nói: "Thưa Bệ hạ, một nước Pháp nội chiến liên miên thực sự không đáng ngại. Nhưng nếu Louis-Napoleon Bonaparte phục hồi, nội chiến trong chính phủ Pháp sẽ bị dập tắt.
Khi đó, chúng ta phải tính đến khả năng Pháp-Phổ hợp tác. Chỉ cần chúng ta gây áp lực đủ lớn, hai nước Pháp-Phổ có thể đạt được thỏa hiệp."
Franz giật mình. Nếu Áo sáp nhập khu vực Nam Đức, sức mạnh sẽ thay đổi hoàn toàn.
Khi đó, cả Pháp và Phổ đều sẽ cảm thấy bị đe dọa. Để giải quyết mối đe dọa này, chỉ cần một bên nhượng bộ, hai nước Pháp-Phổ có thể hợp tác để tấn công Áo. Điều này không phải là không thể.
Franz lắc đầu. Vấn đề này còn quá sớm để suy nghĩ. Người Pháp rất tự hào, trước khi trải qua thất bại, việc để họ nhượng bộ cho Vương quốc Phổ gần như là không thể.
Có thể khẳng định, ngay cả khi đánh bại Áo, người Pháp cũng không để Phổ thống nhất vùng Đức. Vậy Phổ có cần mạo hiểm vì điều này không?
Nếu Pháp-Áo hoặc Phổ-Áo đơn độc chiến đấu, người Nga có thể đứng xem, lợi dụng sức mạnh của họ để làm suy yếu Áo. Nhưng nếu Pháp-Phổ hợp tác, miễn là Nga không muốn rơi vào tình trạng cô lập, việc xuất binh sẽ trở thành tất yếu.
Người Pháp ở xa, không cảm nhận được mối đe dọa từ Nga, nhưng Vương quốc Phổ ngay sát bên thì không thể. Biết đâu cuối cùng, Áo bị Pháp-Phổ hợp tác đánh bại, còn Vương quốc Phổ bị Nga-Áo hợp tác tiêu diệt trước.
Franz suy nghĩ một chút rồi nói: "Xem ra từ bây giờ, chúng ta phải kìm nén một chút. Nếu bị các nước kiêng dè, rắc rối sẽ lớn đấy."
Dù là liên minh nào, lợi ích vẫn là yếu tố quyết định. Khi lợi ích xung đột, trở mặt nhanh hơn lật sách.
Để tránh tình huống tồi tệ nhất xảy ra, Franz chọn giả bộ yếu thế trước.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co