6
Sau khi lễ cưới kết thúc, Franz trở nên bận rộn hơn. Với số lượng khách mời đông đảo đến tham dự, làm chủ nhà mà không tiếp đãi chu đáo thì sao có thể được? Tiệc tùng, tiệc tùng, rồi lại tiệc tùng – những ngày này Franz tham gia vào vô số bữa tiệc đến mức muốn nôn mửa. Nhưng không còn cách nào khác, nghi thức xã giao không thể thiếu.
Mấy người em trai và một nhóm đại công tước thuộc gia tộc Habsburg đều trở thành "lao động khổ sai". Tuy nhiên, dường như họ rất vui vẻ với việc này, khiến Franz không biết phải nói gì.
Dưới tác động của tin tức lớn về hôn lễ của Franz, thông tin chính phủ Vienna gặp khó khăn trong việc thu mua vàng đã bị che lấp hoàn toàn. Trong tâm trí của người dân bình thường, đám cưới của Hoàng đế vẫn là sự kiện đáng chú ý hơn cả. Việc thu mua vàng gặp trở ngại chỉ có các chuyên gia quan tâm.
Hơn một tháng bận rộn, tất cả các vị khách mới được tiễn đi. Trong thời gian đó, Franz đã đưa ra bao nhiêu lời hứa và cam kết, đến nỗi bản thân ông cũng không nhớ hết. Tuy nhiên, điều này không quan trọng vì đã có nhân viên chuyên trách ghi chép lại.
Những vị vua đến dự đám cưới chắc chắn không chỉ đơn thuần là để thăm hỏi người thân. Thời đại này, giao thông bất tiện, quý tộc lại có nhiều họ hàng, nếu cứ chạy theo từng đám cưới thì họ sẽ chẳng có thời gian làm gì khác.
Franz không có kế hoạch gây sóng gió ở lục địa châu Âu, vì vậy ông cần duy trì mối quan hệ tốt với mọi người. Dù các nước nhỏ không có sức mạnh hay tiếng nói đáng kể, nhưng chính vì thế mà họ mới có thể thoải mái làm bạn. Là một Hoàng đế theo chủ nghĩa hòa bình, Franz thích mọi người làm bạn với nhau hơn là xung đột. Đánh giết nhau càng ít càng tốt.
Châu Âu tạm thời yên bình, nhưng thế giới lại không yên. Khi Anh và Pháp rảnh rỗi, họ lại bắt đầu gây rối trên toàn cầu.
Năm 1852, Lambert, chỉ huy lâm thời của Công ty Đông Ấn Anh, đã nhắm vào Miến Điện. Ông ta lấy lý do chính quyền Pegu (thuộc Miến Điện) không tiếp đón mình để đòi vua Miến Điện bồi thường 100.000 bảng Anh và gửi tối hậu thư tuyên chiến.
Lý do ngớ ngẩn như vậy mà cũng nghĩ ra được, Franz thực sự không biết phải nói gì. Người ta có tiếp đón hay không là quyền tự do của họ. Khách xấu xa tới cửa mà không muốn tiếp đãi thì đó là chuyện bình thường.
Tuy nhiên, thời đại này, người Anh ở phương Đông luôn hành xử theo kiểu bá đạo. Thậm chí, nhà ngoại giao Anh Lord Dalhousie còn công khai tuyên bố: "Ở phương Đông, chúng ta không thể bị từ chối ở bất kỳ nơi nào."
Vận may của vua Miến Điện không tệ. Chiến tranh Cận Đông bất ngờ bùng nổ, khiến chính phủ London tập trung toàn bộ sức lực vào lục địa châu Âu, và hoạt động thuộc địa hóa ở hải ngoại buộc phải thu hẹp lại.
Miến Điện chỉ phải bồi thường một khoản tiền và vượt qua được cuộc khủng hoảng này. Tuy nhiên, khi Chiến tranh Cận Đông kết thúc, chính quyền Miến Điện mục nát vẫn không tận dụng cơ hội để cải tổ đất nước, củng cố sức mạnh.
Bây giờ, khi người Anh rảnh rỗi trở lại, họ lại tìm đến cửa Miến Điện. Lần này không có sự kiện nào thu hút sự chú ý của chính phủ London, vì vậy chiến tranh nổ ra là điều không thể tránh khỏi.
Trong khi chiến tranh vẫn tiếp diễn, nhà ngoại giao Anh Lord Dalhousie đã công khai tuyên bố rằng: "Miến Điện là thuộc địa của Đế quốc Anh." Cách hành xử ngang ngược này khiến Franz phải thay đổi nhận thức về chủ nghĩa thực dân.
Ở khu vực Thái Bình Dương, Anh và Pháp cũng đang cạnh tranh gay gắt. Nhìn chung, Anh chiếm ưu thế, nhưng Pháp cũng có những lợi ích riêng.
Nhìn Anh và Pháp đua nhau chiếm đất, Franz chỉ có thể ngưỡng mộ. Việc thuộc địa hóa khu vực Thái Bình Dương đối với Áo vẫn là một thách thức lớn.
Công lý luôn nằm trong tầm bắn của đại bác. Đại bác của Áo không thể bắn xa đến vậy, nếu chạy tới đó dễ bị dạy cho bài học.
Hà Lan và Bồ Đào Nha là ví dụ điển hình. Là những người tiên phong trong phong trào thuộc địa, lúc này họ phải thận trọng trước sự cạnh tranh của Anh và Pháp.
Tuy nhiên, việc giành giật từ miệng hổ vẫn không thể thiếu. Hà Lan đã giành được vùng Indonesia giàu có trong cuộc cạnh tranh ba bên giữa Anh, Pháp và Hà Lan.
Điều này không chỉ liên quan đến chính trị quốc tế, mà phần lớn là do Hà Lan đã chiếm ưu thế tại Indonesia từ sớm, kinh doanh lâu dài hơn so với Anh và Pháp trong khu vực.
Nếu Hà Lan không có thực lực tại địa phương, dù có sử dụng thủ đoạn ngoại giao thế nào, Anh và Pháp cũng sẽ không từ bỏ vùng đất giàu có này. Các loại gia vị và khoáng sản ở đây đều không thể bị bỏ qua.
Hiện tại là thời kỳ cao điểm của việc phân chia thuộc địa. Thế giới vẫn còn nhiều vùng đất chưa có chủ, sự cạnh tranh giữa các nước tuy gay gắt nhưng chưa đến mức tàn khốc như cuối thế kỷ 19.
Áo không tham gia vào làn sóng phân chia này. Chính phủ tập trung chủ yếu vào cải cách giá trị đồng tiền, và chỉ mở rộng chậm rãi ở các thuộc địa châu Phi.
Đây đều là những vấn đề nhỏ. Mắt xích chú ý của các nước đều hướng ra hải ngoại. Châu Phi đầy rẫy thú dữ và độc trùng vẫn chưa thu hút sự chú ý lớn, vì vậy những động thái nhỏ của Áo tự nhiên không ai để ý.
Cung điện Vienna
Bộ trưởng Tài chính Karl giận dữ nói: "Bệ hạ, giá vàng đột ngột giảm mạnh, thị trường chứng khoán London dao động dữ dội, các tập đoàn tài chính Anh bắt đầu thu lợi. Chúng ta bị ảnh hưởng nghiêm trọng."
Theo logic "ai có lợi thì người đó là thủ phạm," chính phủ Vienna đương nhiên cho rằng thủ phạm chính là các tập đoàn tài chính Anh.
Còn những động thái nhỏ của chính phủ London? Rõ ràng hoặc là họ bị lừa, hoặc là những kẻ ngu ngốc về kinh tế.
Kết quả hiện tại rất rõ ràng: chính phủ Vienna sẽ phải trả thêm tiền để mua vàng. Tuy nhiên, dù tổn thất có lớn đến đâu, cũng không bằng cái giá mà chính Anh phải trả.
Chiến thuật "giết địch một ngàn, tự hại tám trăm" đã có người dám dùng. Nhưng "giết địch một ngàn, tự hại tám ngàn" thì chỉ có những kẻ nghiệp dư về quân sự mới dám thử.
Sau một trận hỗn loạn trên thị trường chứng khoán, chỉ số chính của thị trường chứng khoán London giảm 7%, hàng chục triệu bảng Anh bốc hơi. Số lượng doanh nghiệp phá sản tăng lên, và hơn mười nghìn người mất việc.
Với cái giá phải trả lớn như vậy, người duy nhất có lợi là các tập đoàn tài chính Anh. Họ không chỉ kiếm được một khoản lớn mà còn củng cố vị thế độc quyền trong ngành.
Sau khi phân tích dữ liệu lớn, Karl cho rằng Áo chỉ là nạn nhân bị ảnh hưởng. Số lượng vàng mua vào thấp hơn dự kiến, công tác cải cách giá trị đồng tiền của chính phủ bị ảnh hưởng, và tổn thất chủ yếu nằm ở thời gian.
Franz suy nghĩ một chút rồi nói: "Không cần quan tâm đến họ. Chỉ cần giá vàng trở lại bình thường, chúng ta sẽ bắt đầu mua vào. Một khi tỷ giá vàng-bạc tăng hơn 5%, chúng ta lập tức dừng lại. Mua được bao nhiêu thì mua, sau một loạt xáo trộn này, chúng ta phải chuẩn bị cho một cuộc chiến lâu dài. Giá vàng giảm thì mua vào, tăng quá mức thì bán ra."
"Nếu người Anh dám làm rối loạn thị trường vàng, thì cứ để thị trường này tiếp tục hỗn loạn. Hãy xem cuối cùng ai chịu thiệt hại nhiều hơn."
Người khác có thể không biết tác hại của việc giá trị tiền tệ tăng mù quáng, nhưng Franz thì sao có thể không biết? Khi giá vàng tăng, giá trị đồng bảng Anh cũng tăng, kéo theo chi phí sản xuất của các sản phẩm công nghiệp và thương mại Anh tăng theo.
Mặc dù vài điểm phần trăm có vẻ không đáng kể, nhưng điều này đồng nghĩa với lợi nhuận xuất khẩu của Anh giảm xuống. Lợi nhuận của các nhà tư bản giảm, dẫn đến việc cắt giảm đầu tư và tăng cường áp bức giai cấp công nhân.
Một hai ngày thì còn chịu được, nhưng lâu dài sẽ tích tụ mâu thuẫn xã hội. Dù Anh có lớn mạnh đến đâu, tốc độ phát triển kinh tế chậm lại là điều không thể tránh khỏi.
Vấn đề này cũng dễ giải quyết. Hoặc đợi chính phủ Vienna hoàn thành cải cách bản vị vàng, khi đó vì lợi ích của mình, họ tự nhiên sẽ bảo vệ sự ổn định của thị trường vàng. Hoặc chính phủ Vienna mua đủ vàng, khi số lượng đủ rồi thì không cần tiếp tục mua nữa.
"Rõ, bệ hạ!" Karl trả lời.
Dừng lại một chút, ông bổ sung: "Bệ hạ, đồng tiền của Đế quốc La Mã Thần thánh mới đã được thiết kế xong. Đây là mẫu, xin bệ hạ xem qua."
Franz cầm đồng Rheinshield mới. Mặt trước là biểu tượng của triều đại Habsburg và chân dung của chính ông, mặt sau là hình ảnh núi sông, có thể coi là bản đồ nghệ thuật của Đế quốc La Mã Thần thánh mới.
Đẹp hay không, Franz không quan tâm. Điều quan trọng nhất là ý nghĩa chính trị. Chỉ cần ý nghĩa đạt được, dù có xấu một chút cũng không sao, dù sao mọi người cũng sẽ thích.
Quan sát kỹ một lượt, Franz hỏi: "Giá trị của đồng Rheinshield mới được xác định như thế nào?"
Khi phát hành tiền tệ, giá trị thường được quyết định bởi nhu cầu thị trường. Quá thấp không được, vì điều đó có nghĩa là phải tăng mệnh giá; quá cao cũng không được, vì việc quy đổi sẽ rất bất tiện.
Karl trả lời: "Sau khi nghiên cứu sơ bộ, chúng tôi đã thiết kế ba phương án:
1 Rheinshield tương đương 3,66 gram vàng, bằng một nửa bảng Anh.Rheinshield có giá trị ngang bảng Anh, tương đương 7,32 gram vàng.Rheinshield có giá trị ngang franc, tương đương 0,29 gram vàng.
Lý do chính của việc thiết kế này là để thuận tiện trong thanh toán thương mại quốc tế. Hiện tại, đối tác thương mại lớn nhất của chúng ta là Anh, Pháp và Nga. Nga trực tiếp sử dụng tiền kim loại, không cần quy đổi."
Đúng vậy, đây là cách đơn giản nhất để xác định giá trị. Giá trị của bảng Anh và franc đều được nghiên cứu kỹ bởi Anh và Pháp, và hiện tại chúng lưu thông rất tốt trên thị trường, là hai đồng tiền chủ đạo nhất thế giới.
Nếu chính phủ Vienna muốn tạo ra một giá trị mới, điều đó cũng không phải không thể, nhưng sẽ cần nhiều nghiên cứu và tiêu tốn thời gian quý báu.
Franz suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu chúng ta làm giống hệt Anh và Pháp, không biết bên ngoài sẽ chế giễu thế nào. Vậy cứ chọn 3,66 gram cho tiện. Khi thanh toán sẽ dễ dàng hơn, con số cũng may mắn. Mệnh giá phát hành tạm thời là 1, 5, 10, 20, 50, và 100 Rheinshield. Nếu sau này cần, có thể tiếp tục tăng thêm."
Chỉ với cách quyết định tùy tiện như vậy, Franz đã xác định giá trị của đồng tiền mới.
Tên đầy đủ là "Rheinshield của Đế quốc La Mã Thần thánh," viết tắt là "Rheinshield" hoặc "Thần Thuẫn." Chỉ thiếu chữ "cục" nữa là thành một bộ phim.
Tên gọi này cũng có nguồn gốc. Sông Rhine là dòng sông mẹ (hoặc cha) của vùng Đức. Trước đây, đồng tiền phổ biến nhất ở vùng Đức là Rheinshield do Liên bang Rhine phát hành.
Để thể hiện quyết tâm thống nhất vùng Đức của chính phủ Vienna, Rheinshield không thể bị hủy bỏ, nếu không các nhà dân tộc chủ nghĩa trong Đế quốc Liên bang Đức sẽ không hài lòng.
Vào thời đại này, sức mua của "Thần Thuẫn" vẫn rất mạnh mẽ. Ngoài "thuẫn," tất nhiên cũng cần có đơn vị tiền tệ nhỏ hơn.
1 Rheinshield = 100 shilling = 10.000 groschen.
Với nhiều đơn vị như vậy, ngay cả những món hàng rẻ nhất cũng có thể được thanh toán bằng tiền tệ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co