62
Tin tức về cuộc chiến tranh Cận Đông lan đến London đã là ngày thứ ba. Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng khi nhận được tin này, giới lãnh đạo chính phủ Anh vẫn cảm thấy đau đầu.
Ngay cả Nữ hoàng Victoria – người hiếm khi can thiệp vào chính trị – cũng không thể ngồi yên và triệu tập một cuộc họp cấp cao tại Cung điện Buckingham.
Nữ hoàng Victoria cất tiếng hỏi: "Chiến tranh Cận Đông đã bùng nổ, người Nga và Áo đã liên minh với nhau. Đế quốc Ottoman lần này gặp rắc rối lớn rồi. Để bảo vệ lợi ích của chúng ta ở khu vực Cận Đông, chính phủ dự định làm gì?"
Đế quốc Ottoman đã từng có uy thế mạnh mẽ, dù trong thời đại này đã suy yếu, nhưng vẫn còn chút oai phong. Thêm vào đó, chính phủ Ottoman vừa hoàn thành cải cách thể chế, bề ngoài trông họ như một đế quốc hiện đại.
Trong mắt Nữ hoàng Victoria, dù Đế quốc Ottoman không phải đối thủ của Nga và Áo, nhưng với diện tích lãnh thổ rộng lớn và đội quân hùng mạnh lên tới hàng triệu người, họ chỉ cần hy sinh một chút đất đai chứ chưa đến mức sụp đổ ngay lập tức.
Đây cũng là quan điểm chủ đạo của châu Âu. Không ai biết rằng Đế quốc Ottoman thực sự suy yếu đến mức nào.
Thủ tướng John Russell – người đã chuẩn bị từ trước – trả lời: "Thưa Nữ hoàng, chúng ta đã hợp tác với Pháp và sẵn sàng cùng nhau can thiệp vào cuộc chiến này."
Hoàng thân Albert chất vấn: "Thưa Thủ tướng, lần này là Chiến tranh Nga-Thổ, khác với những lần trước vì người Áo cũng tham chiến.
Dù có hợp tác với người Pháp, liệu chúng ta có thể buộc họ thỏa hiệp không? Nếu có thể, thì cuộc chiến này đã không xảy ra!"
Nữ hoàng Victoria không thích dính líu đến chính trị, nhưng Hoàng thân Albert lại khác. Nhiều quyết định quan trọng của nước Anh đều có dấu ấn của ông.
John Russell giải thích: "Thưa Hoàng tử, sự liên minh giữa Nga và Áo chỉ là tạm thời. Vì lợi ích, sớm muộn gì họ cũng sẽ chia rẽ.
Hiện tại, kẻ thù của chúng ta là Nga. Áo có thể gác sang một bên, bởi tham vọng của họ không lớn. Dù có tặng cả bán đảo Balkan cho họ, họ cũng không nuốt trôi.
Chính phủ dự định hợp tác với Pháp, hỗ trợ Đế quốc Ottoman tiếp tục chiến đấu với Nga. Bộ Ngoại giao Áo có thể xử lý chuyện này."
Ra quân can thiệp vào Chiến tranh Cận Đông? Dù là trong lịch sử hay hiện tại, người Anh ban đầu đều không có ý định trực tiếp tham chiến.
Lịch sử chứng minh rằng, người Anh chỉ tham gia Chiến tranh Crimea khi Đế quốc Ottoman không chịu nổi nữa, và Pháp sẵn sàng đóng vai trò chủ lực.
Hiện tại, đội quân hùng mạnh triệu người của Ottoman vẫn còn nguyên vẹn. Trước khi chiến tranh bắt đầu, ai biết được rằng những binh đoàn này chỉ là hình thức?
Nhiều người trong chính phủ Anh cho rằng, chỉ cần cung cấp cho Ottoman các khoản vay và bán vũ khí là đủ.
Tất nhiên, việc cử hải quân hỗ trợ là khả thi. Việc mở rộng tầm ảnh hưởng vào eo biển Đen cũng phù hợp với lợi ích của Anh.
Về lục quân đối đầu với Nga, họ không tự tin. Nhưng về hải quân, họ hoàn toàn không sợ, vì có thể áp đảo hạm đội Biển Đen của Nga.
Paris
So với người Anh, Napoléon III tỏ ra tích cực hơn nhiều. Trong mắt ông, Chiến tranh Cận Đông chính là cơ hội hoàn hảo để chuyển hướng mâu thuẫn nội bộ.
Nếu có thể đánh bại người Nga, báo thù cho thất bại của người chú tại Waterloo, ông sẽ giành được vốn chính trị khổng lồ.
Thua cũng không sao. Dù sao chiến tranh diễn ra trên lãnh thổ Ottoman, và ông có thể đổ lỗi cho đồng minh. Chỉ cần quân đội Pháp giành được vài chiến thắng, ông có thể mang về tuyên truyền.
Napoléon III hỏi với vẻ quan tâm: "Rouher, người Anh nói gì? Họ có chuẩn bị cùng chúng ta ra quân không?"
Rouher trả lời: "Thưa Bệ hạ, chính phủ London vẫn đang do dự. Sơ bộ, họ dự định hỗ trợ Ottoman từ hậu trường mà không trực tiếp ra quân.
Tuy nhiên, nếu chúng ta cử quân hỗ trợ Ottoman, người Anh sẽ ủng hộ, vì họ cũng muốn dạy cho người Nga một bài học trên chiến trường."
Kết luận này được đưa ra khá vội vàng. Chừng nào Ottoman chưa thất bại, người Anh đương nhiên có thể đứng ngoài. Nhưng nếu quân đội Ottoman bị đánh bại nặng nề, liệu người Anh có ngồi yên được không?
Nếu Đế quốc Ottoman sụp đổ, tất cả khoản đầu tư ban đầu của họ sẽ trở thành công cốc, và lợi ích của họ ở Địa Trung Hải cũng sẽ bị đe dọa.
Napoléon III dám can thiệp vào Chiến tranh Cận Đông cũng dựa trên giả định rằng Ottoman vẫn còn một số sức mạnh nhất định. Nếu để Pháp đơn độc đối đầu với Nga, thực tế họ cũng rất e ngại.
Không có lý do nào khác, số lượng "lính xám" (chỉ quân Nga) quá đông. Sự thay đổi về số lượng dẫn đến thay đổi về chất lượng. Ngày xưa, chính Napoléon cũng bị người Nga dùng số đông đè bẹp, cộng thêm Áo Đế quốc, khiến họ không thể không thận trọng.
"Hừ!"
Napoléon III lạnh lùng hừ một tiếng, bày tỏ sự bất mãn trong lòng. Người Anh rõ ràng đang để họ làm chim đầu đàn.
"Thông báo cho người Anh, đừng quên còn có Áo. Nếu không cử quân hỗ trợ Ottoman, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ nghe tin họ thất bại." Napoléon III suy nghĩ một lúc rồi nói.
Việc sử dụng ngoại giao để phá vỡ liên minh Nga-Áo rất quan trọng đối với người Anh. Vì điều này, họ sẵn sàng trả một số giá nhất định.
Nhưng đối với Napoléon III thì khác. Sân khấu đã dựng xong, khán giả đang chờ xem kịch. Không thể đột nhiên tuyên bố ngừng diễn được.
Napoléon III đã lên ngôi với tư cách người kế thừa Napoléon, vậy việc báo thù cho người chú là điều hiển nhiên. Người dân Pháp đang dõi theo ông, không cho phép ông rút lui.
Không có cách nào khác, người dân Pháp thời này rất bướng bỉnh. Khi Napoléon III hứa hẹn trước khi lên ngôi, ông buộc phải thực hiện.
Trong lịch sử, Napoléon III đã làm như vậy. Chiến tranh Crimea kết thúc ách bá quyền của Nga ở châu Âu và giành được sự ủng hộ của người dân.
"Thưa Bệ hạ, nếu Nga và Áo thực sự liên minh, chúng ta khó có thể đánh bại họ ở khu vực Cận Đông." Rouher nhắc nhở.
Phó Hoàng đế đâu phải danh hiệu suông. Nếu thua trận, ông sẽ là người gánh trách nhiệm. Phòng ngừa từ xa là điều cần thiết.
"Yên tâm, họ không thể thực sự liên minh. Với tham vọng của Nga, Áo sẽ không để họ kiểm soát eo biển Đen." Napoléon III khẳng định.
Một Đế quốc Nga quá mạnh mẽ không phù hợp với lợi ích của Áo. Nếu Nga thôn tính Ottoman, áp lực lên Áo sẽ tăng mạnh.
Bán đảo Balkan
Ngày 11 tháng 4 năm 1852, sau một loạt đàm phán, chính phủ Áo và Nga ký kết Hiệp ước Balkan .
Hiệp ước quy định: Quân đội Nga chuyển giao hai công quốc Moldavia và Wallachia cho Áo; Quân đội Nga được quyền tự do đi lại; Áo cung cấp hậu cần cho quân đội Nga tại bán đảo Balkan.
Hai bên đều đạt được lợi ích: Áo nhận được vùng đất đã thỏa thuận từ trước, che giấu thành công chiến lược tiến về phía Tây; Nga có cơ hội tiếp tục tấn công từ bán đảo Balkan, tăng khả năng chiến thắng trong cuộc chiến.
Chỉ cần nhìn vào bản đồ là hiểu, nếu không có sự hỗ trợ vật tư từ Áo, việc chiếm giữ hai công quốc ven sông Danube sẽ khiến quân đội Nga mất khả năng tiếp tế và không thể tiếp tục tấn công.
Việc Nga đột ngột nhượng bộ khiến chính phủ Sultan – vốn chuẩn bị xem cuộc xung đột Nga-Áo – ngỡ ngàng.
Không có thời gian do dự, 250.000 quân Nga đang di chuyển dọc theo hạ lưu sông Danube, thẳng tiến tới Bulgaria.
Người có chút kiến thức quân sự đều biết, một khi Bulgaria thất thủ, thủ đô của Đế quốc Ottoman sẽ gặp nguy hiểm.
Trên thực tế, nếu chính phủ Sultan không kịp mời hải quân Anh và Pháp vào Biển Đen, cuộc tấn công của Nga sẽ còn thuận lợi hơn. Vận chuyển tiếp tế bằng đường biển dễ dàng hơn nhiều so với đường bộ.
Với quân số của mình, nếu không mất quyền kiểm soát biển, Nga hoàn toàn có thể chọn đổ bộ tại nhiều điểm, khiến Ottoman phải căng mình chống đỡ.
Một sóng chưa yên, một sóng lại nổi.
Người Nga cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Thông qua mối liên hệ của Giáo hội Chính thống phương Đông, người Bulgaria đã sẵn sàng chào đón "quân giải phóng" với lương thực và rượu.
Không chỉ người Bulgaria, các dân tộc khác trong Đế quốc Ottoman cũng bắt đầu rục rịch. Tuy nhiên, vào thời điểm này, họ vẫn thiếu tổ chức hiệu quả, chủ nghĩa dân tộc chưa lan rộng, nên sức chiến đấu bộc phát ra còn hạn chế.
Tóm lại, Đế quốc Ottoman hiện tại đang trong tình trạng "gió tanh mưa máu sắp tới". Khi có thêm Áo làm kẻ thù, rắc rối mà họ phải đối mặt càng lớn hơn.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co