89
Quân đội Anh vừa mới đến bán đảo Balkan , chưa kịp tiếp quản toàn bộ khu vực phòng thủ, thì các đội du kích Bulgaria đã phát động một cuộc phản công toàn diện. Lần này, quân Nga cũng phối hợp rất tốt, đè bẹp quân liên quân ở tiền tuyến.
Sự thật đã chứng minh rằng Plovdiv đúng là cái bẫy mà quân Anh đã bố trí, chuẩn bị vây diệt lực lượng chủ lực của các đội du kích Bulgaria. Tuy nhiên, họ chỉ kiểm soát được phần đầu, chứ không thể kiểm soát được kết cục.
Ngay khi trận chiến vừa nổ ra, tình hình đã thay đổi. Hơn mười thành phố, bao gồm cả Plovdiv, đồng loạt bị các đội du kích tấn công.
Hầu hết trong số đó là đòn nghi binh, nhưng những đợt tấn công hỗn loạn này đã phơi bày kế hoạch chưa hoàn thiện của quân Anh.
Không còn cách nào khác. Dù thực lực người Hy Lạp yếu kém, nhưng thời điểm họ chọn quá tốt. Ai biết được liệu họ có thẳng tiến vào Constantinople hay không? Để đảm bảo an toàn, Đế chế Ottoman buộc phải điều động quân đội để chặn họ lại.
Lực lượng bảo vệ thành phố không đủ, bên trong thành còn có "người dẫn đường," và ngay cả đòn nghi binh cũng có thể phá thành. Nếu những nơi này đều mất, quân liên quân ở khu vực Sofia sẽ rơi vào vòng vây. Vì vậy, quân Anh buộc phải xuất quân để tăng viện.
Lực lượng hỏa lực của các đội du kích Bulgaria quá yếu, đối phó với lực lượng tuyến hai của Ottoman còn được, nhưng trên chiến trường chính diện, họ không thể đấu lại quân Anh.
Không đánh lại không có nghĩa là không có cách để đánh. Quân Anh vừa mới đến tiền tuyến, chưa từng giao chiến với họ, nên các sĩ quan chỉ huy quân Anh kiêu ngạo coi họ như dân bản địa thuộc địa.
Hiểu lầm này không sai. Về lý thuyết, Bulgaria cũng có thể coi là thuộc địa của Đế chế Ottoman, chỉ là thuộc loại trực thuộc.
Nhưng về sức mạnh, sự chênh lệch là rất lớn. Các đội du kích Bulgaria ít nhiều cũng được huấn luyện bởi các giáo quan Nga và Áo, cộng thêm tinh thần chiến đấu cao, sức mạnh bùng nổ của họ không hề yếu.
"Ầm!" Một tiếng nổ vang lên, quân Anh đang hành quân lại bị các đội du kích tấn công. Sau vài phút, tiếng súng đột ngột ngừng lại – rõ ràng là du kích đã rút lui.
Một sĩ quan trẻ mặt tái nhợt nói: "Thưa tướng quân, phía trước chúng ta bị kẻ địch tấn công, hai binh sĩ tử trận, bảy binh sĩ bị thương!"
"Đây là lần thứ bao nhiêu chúng ta bị kẻ địch tấn công rồi?" Thiếu tướng Oliver hỏi.
"Lần thứ mười tám!" Sĩ quan trẻ trả lời nhỏ nhẹ.
"Còn nói gì nữa, mau cử người đi truy đuổi!" Thiếu tướng Oliver ra lệnh.
Thương vong do các đội du kích Bulgaria gây ra cho quân Anh không lớn, nhưng số lần tấn công dày đặc đã làm chậm tốc độ hành quân của họ, và quan trọng hơn là đã đánh sập tinh thần của binh lính.
Thiếu tướng Oliver không phải là người chịu thiệt mà không trả đũa, tất nhiên ông phải phản công.
Do thiếu kinh nghiệm chiến đấu với du kích, hầu hết thời gian quân Anh đuổi tới giữa đường thì kẻ địch đã biến mất, nếu không may mắn, dọc đường còn có thêm nhiều cạm bẫy chờ họ.
Trong vòng giao tranh này, quân Anh không chỉ không chiếm được lợi thế, mà còn bỏ lỡ thời cơ tốt nhất. Khi họ đến đích, lực lượng chủ lực của du kích đã sớm biến mất không dấu vết.
Tất cả mọi người đều biết rằng đại bản doanh của các đội du kích Bulgaria nằm ở dãy núi Balkan, nhiệm vụ của Thiếu tướng Oliver là tiêu diệt các đội du kích.
Nhưng khi bước vào dãy núi Balkan, đây là lấy sở đoản của mình để đối đầu với sở trường của kẻ địch. Đại quân khó hành động, pháo binh cũng mất tác dụng. Trong môi trường này, tỷ lệ thương vong giữa hai bên gần như là 1:1.
Dùng một binh sĩ Anh để đổi lấy một du kích viên, Thiếu tướng Oliver chưa điên đến mức đó. Nếu ông dám làm vậy, ngày ra tòa án quân sự chắc chắn không xa.
Thiếu tướng Oliver lần đầu tiên chỉ huy quân đội chiến đấu. Nếu không phải vì ông là một "quan hệ hộ" (người có quan hệ), ông cũng sẽ không nhận nhiệm vụ xui xẻo này.
Các tướng lĩnh quân Anh lâu năm ở bán đảo Balkan đều sẵn sàng chết vật vã với quân Nga ở tiền tuyến, chứ không muốn vào núi để tiêu diệt du kích.
Ở trường hợp đầu, kẻ địch nhìn thấy được, sức mạnh của quân Anh cũng hơi vượt trội, miễn là không bị quân địch đông gấp mấy lần bao vây, rủi ro vẫn có thể kiểm soát. Trường hợp sau, bề ngoài có vẻ rủi ro không lớn, du kích chắc chắn không thể đánh lại quân chính quy, nhưng khi vào núi thì lại khác.
Thiếu tướng Oliver tự cho rằng kế hoạch của mình rất khôn ngoan, bố trí một cái bẫy để dụ các đội du kích Bulgaria mắc câu.
Kết quả hiện tại rất rõ ràng, kẻ địch đã mắc bẫy, nhưng tiếc rằng ông đã đánh giá quá cao tốc độ hành quân của quân Anh. Dưới các đợt tấn công bất ngờ của kẻ địch, họ không thể kịp thời thu hẹp vòng vây.
Plovdiv , cứ điểm chiến lược này đã thất thủ phần lớn, nhưng quân bảo vệ vẫn đang kháng cự quyết liệt. Chiến tranh công thành không phải là thế mạnh của du kích, dù trong thành có nội ứng phối hợp, họ vẫn không thể một lần chiếm được thành phố.
Chỉ huy du kích Edimir ra lệnh: "Ra lệnh cho các đơn vị ngừng tấn công, cố gắng thu gom vật tư chiến lược, mang theo những gì có thể mang, còn lại thì đốt sạch, không để lại cho kẻ địch."
Một sĩ quan trung niên tiếc nuối nói: "Thưa Tư lệnh, đốt hết những thứ quý giá này, có phải quá đáng tiếc không? Nếu chúng ta tổ chức dân phu vận chuyển, vẫn có thể đưa chúng ra ngoài."
Edimir trừng mắt: "Đừng nói nhảm! Mang theo nhiều vật tư như vậy, chúng ta còn chạy nổi không? Nếu bị quân Anh cắn chặt, dù quân số của chúng ta tăng gấp mười lần cũng không phải đối thủ của họ!"
Phá hủy được phần vật tư này, Edimir đã hài lòng. Mặc dù không chiếm được toàn bộ Plovdiv là điều đáng tiếc, nhưng về mặt chính trị, họ hoàn toàn có thể tuyên bố đã chiếm đóng nơi này, giành được vị thế tốt hơn trước quân Nga.
Người Nga rất thực tế. Ban đầu, các đội du kích Bulgaria chỉ được đối xử đủ để không chết đói. Nhưng từ khi họ trực diện phá vỡ hàng phòng thủ của quân Sardinia, đột phá vào hậu phương kẻ địch, chế độ đãi ngộ của du kích đã ngang bằng với quân Nga.
Hậu cần tạm thời không có, nhưng quân Nga vẫn gửi đến họ một số vũ khí trang bị, thông qua các con đường nhỏ trong dãy núi Balkan.
Bao gồm cả Edimir, nhiều sĩ quan du kích đã được quân Nga cấp bậc chính thức, giờ đây họ cũng là những người có biên chế.
Fitzroy Sommersey hứa hẹn rằng, sau chiến tranh, những ai muốn gia nhập quân đội sẽ được cấp số hiệu chính thức của quân Nga, phụ trách đóng quân tại Bulgaria; những ai muốn giải ngũ cũng có thể gia nhập chính phủ và nhận đãi ngộ tương xứng.
"Độc lập"? Đừng mơ nữa, người Nga không đến đây để làm từ thiện. Họ đã chiến đấu vất vả như vậy, chẳng lẽ chỉ để người Bulgaria độc lập sao?
Hiện tại, yêu cầu của người Bulgaria cũng không cao, quyền tự trị là mục tiêu cao nhất của họ. Phần lớn vẫn hy vọng được người Nga bảo hộ, đảm bảo họ không bị Ottoman nô dịch.
Đặc biệt là giới tôn giáo, họ là những người thân Nga điển hình, kỳ vọng rất cao vào việc Bulgaria gia nhập đại gia đình Đế quốc Nga.
Tương lai của Bulgaria, chẳng qua là trở thành tỉnh, vùng tự trị, hoặc gia nhập Nga dưới danh nghĩa công quốc tự trị – cụ thể ra sao thì phải xem quyết định của chính phủ Sa hoàng.
Điều kiện tiên quyết là người Nga phải thắng trận chiến này. Nếu thua, đừng nói đến chuyện hưởng lợi, kẻ bại trận không có quyền đòi hỏi chiến lợi phẩm.
Sofia
Tại Bộ Chỉ huy Liên quân, Thiếu tướng Montes trong lòng đã nguyền rủa tất cả thân nhân của Thiếu tướng Oliver. Chuyện hại đồng đội không đến mức như vậy, huống hồ là hại chính mình.
Nếu không phải vì ông ta trì hoãn thời gian tiếp quản phòng thủ để bố trí cái gọi là "vòng vây," các đội du kích Bulgaria đã không thể thừa cơ xâm nhập, trong vòng một tuần ngắn ngủi đã chiếm ba thành rưỡi.
Thành phố đều là của Ottoman, dù bị chiếm Montes cũng không quan tâm, vấn đề là vật tư tích trữ trong thành lại là của họ.
Dù Đế quốc Anh giàu có và hùng mạnh, không để ý đến chút tổn thất này, nhưng cũng phải cân nhắc ảnh hưởng chính trị chứ?
Hậu quả trực tiếp bây giờ là Montes không ngẩng đầu nổi trước người Pháp. Ảnh hưởng sâu xa hơn là khu vực Bulgaria càng thêm bất ổn, ngày càng nhiều người dân nhìn thấy hy vọng thoát khỏi ách thống trị Ottoman, chuyển sang ủng hộ du kích.
"Truyền lệnh cho Thiếu tướng Oliver, yêu cầu ông ấy ngay lập tức khôi phục lãnh thổ đã mất, đảm bảo tuyến vận chuyển hậu cần của quân ta được thông suốt." Montes ra lệnh.
Việc tiêu diệt du kích, hãy để sau này tính tiếp. Nếu không được, cứ để Ottoman lo liệu, dù sao đây cũng không phải đất của Đế quốc Anh, Montes chẳng quan tâm nhiều.
"Rõ!" Sĩ quan tùy tùng trả lời.
Khi ra lệnh này, Montes vẫn chưa nhận ra rằng nguy hiểm đã cận kề. Fitzroy Sommersey đã bắt đầu lên kế hoạch cho trận quyết chiến lớn.
Ban đầu, trên chiến trường Sofia, quân Nga có 73.000 người + 20.000 du kích Bulgaria, đối đầu với 50.000 quân Anh + 20.000 quân Sardinia + 30.000 quân Ottoman, hai bên sức mạnh ngang nhau.
Hiện tại, sau khi được bổ sung, quân Nga vẫn có hơn 70.000 người, trong khi quân Ottoman trong liên quân chỉ còn chưa đầy 10.000 người. Trong số 42.000 quân Anh, chỉ có 35.000 người ở tiền tuyến, quân Sardinia còn lại khoảng 19.000 người.
Phải nói rằng người Ý rất giỏi giữ mạng. Trong các bên giao chiến, tỷ lệ thương vong của họ thấp nhất. Cuốn sổ tay sống sót trên chiến trường mà Franz từng viết, giờ đây đã ăn sâu vào lòng quân Sardinia.
Điều này có nghĩa là, khi viện quân của liên quân bị các đội du kích Bulgaria kiềm chế, quân Nga trên chiến trường đã nắm giữ ưu thế tuyệt đối.
Quân Ottoman đã bị đánh tan tác, quân Sardinia lại "lặn ngụp" trên chiến trường, dù quân Anh có mạnh đến đâu cũng không thể chống lại quân Nga đông gấp đôi.
Ngày 27 tháng 12 năm 1852 , dưới sự chỉ huy của Fitzroy Sommersey, quân Nga đã phát động một đợt tấn công dữ dội ở khu vực Sofia.
Khác với những lần tấn công trước, lần này quân Nga tập trung đánh mạnh vào tuyến phòng thủ của quân Sardinia. Từ khi các đội du kích Bulgaria đột phá từ đây, Fitzroy Sommersey đã nhận ra đây là điểm yếu trong phòng tuyến của liên quân.
Chỉ là lúc đó đã bỏ lỡ cơ hội, để tránh quân Anh vá lỗ hổng này, về sau đây trở thành mục tiêu giả công của quân Nga. Mỗi lần đều đánh đến pháo lửa rực trời, nhưng thực tế không hề dùng sức.
Quân Sardinia đối diện cũng rất "phối hợp," thường xuyên bắn súng lên trời, tạo ra vẻ ngoài như đang đánh nhau rất ác liệt.
Montes bị lừa, thực sự tin rằng khi các đội du kích Bulgaria phá vỡ phòng tuyến, đó là do quân Sardinia mới đến, chưa quen môi trường, bị du kích tìm thấy lối nhỏ để đột phá.
Thêm vào đó, quân số căng thẳng, quân Sardinia dường như đã phấn đấu, đánh nhau có vẻ rất hăng hái, giữ vững phòng tuyến trước quân Nga, nên ông không để quân Anh cùng họ phòng thủ chung.
Về lâu dài, cách làm của Montes là đúng. Nếu quân Anh và quân Sardinia cùng phòng thủ, e rằng chẳng bao lâu, tinh nhuệ của quân Anh sẽ bị phế.
Mantua không phải là một tướng giỏi, nhưng chắc chắn là một người sếp tốt. Để giảm thương vong binh lính, ông nhấn mạnh "an toàn là trên hết," được binh lính vô cùng yêu mến.
Trong mắt binh lính Sardinia, đây không phải là chiến tranh của họ, họ ra chiến trường chỉ để kiếm lương. Vì vậy, họ luôn tìm cách "lặn ngụp," tuyệt đối không ra sức.
Tất cả điều này, vị tướng Mantua – người am hiểu nhân tính – đều hiểu rõ. Quân đội này là vốn chính trị để ông trở về Vương quốc Sardinia, mua chuộc lòng quân là điều bắt buộc phải làm.
Dẫn dắt mọi người giành chiến thắng, cướp đoạt chiến lợi phẩm để làm giàu, ông không làm được. Vậy thì chỉ có thể dẫn dắt mọi người giữ mạng. Một vị tướng coi trọng sinh mệnh binh lính cũng sẽ được hoan nghênh.
Bây giờ rắc rối lớn rồi, quân Nga đối diện không "phối hợp," Mantua đau đầu. Bỏ phòng tuyến chạy trốn, nghĩ thì dễ, nhưng nếu thực sự làm, quân Anh tức giận chắc chắn sẽ bắn chết ông ngay lập tức.
Đồng minh thì sao? Chẳng lẽ Vương quốc Sardinia ngoài việc phản đối, còn có thể làm gì được quân Anh sao?
Một sĩ quan trung niên đề nghị: "Thưa tướng quân, hay là chúng ta mở một lối ở ranh giới với phòng tuyến quân Anh, thả quân Nga qua. Sau chiến tranh, nếu quân Anh gây khó dễ, chúng ta có thể đổ trách nhiệm cho họ."
Bị quân Anh mắng chửi hàng ngày, người Sardinia cũng có cá tính. Sự chênh lệch trong đãi ngộ càng làm tăng sự bất mãn này.
Danh nghĩa thì quân nhu của mọi người là như nhau, nhưng khi đến nơi, quân Anh luôn có thể nhận được một số trái cây, rau củ, khoai tây, bánh mì, v.v.
Do số lượng có hạn, quân Anh chỉ có sĩ quan mới nhận được, đương nhiên không có phần của họ.
Ngay cả Mantua, một tướng lĩnh, cũng không khá hơn là bao. Muốn cải thiện bữa ăn, ông phải móc hầu bao hối lộ quân nhu của quân Anh.
Họ không phải chưa từng phản đối với quân Anh, nhưng quan liêu London đã đưa ra hợp đồng ký giữa hai nước, trong đó ghi rõ ràng: "Đế quốc Anh cung cấp hậu cần cho 20.000 binh sĩ Sardinia."
Nếu đã nói là "binh sĩ," thì họ chỉ có thể hưởng đãi ngộ của binh sĩ. Trong mắt sĩ quan Sardinia, việc coi họ ngang hàng với binh sĩ không chỉ là vấn đề đãi ngộ, mà còn xúc phạm nhân phẩm của họ.
Trong tình huống này, ngay cả Thiếu tướng Montes, chỉ huy liên quân, cũng bất lực.
Quan liêu London không phải người ông có thể đụng đến, họ làm việc theo quy định, hoàn toàn tuân thủ luật pháp Anh, khiếu nại về nước cũng vô ích.
Không thể nhờ London, vậy có thể nhờ Ottoman cung cấp một ít không?
Rõ ràng là không thể. Nhìn tình hình quân Ottoman là biết, ngoại trừ sĩ quan cấp cao có đãi ngộ đảm bảo, binh lính tầng dưới còn phải dựa vào quân Anh cứu trợ.
Nếu không phải quan liêu London máy móc, luôn phát quân nhu theo số người ban đầu, Montes đã chia thịt khô và bánh quy dư thừa cho quân Ottoman, giờ đây quân Ottoman ở tiền tuyến còn phải chịu đói để chiến đấu.
Mantua lắc đầu nói: "Không thể làm vậy, nếu sau này bị điều tra, chúng ta cũng khó thoát liên quan. Trách nhiệm mất phòng tuyến chúng ta không thể gánh, điều này sẽ ảnh hưởng đến danh dự quốc gia."
Hại đồng đội có thể, nhưng phải có kỹ thuật. Nếu làm không khéo, chính mình cũng bị cuốn vào. Loại việc không có kỹ thuật, trực tiếp mở phòng tuyến, Mantua sẽ không làm.
"Vậy làm sao bây giờ? Quân Nga tấn công dữ dội, tổn thất của chúng ta rất nặng nề, e rằng không trụ được bao lâu." Một sĩ quan cười khổ nói.
Mantua nhíu mày, hạ giọng: "Chiến tranh này không thể tiếp tục. Chúng ta không cần thiết phải ở lại đây bán mạng cho Ottoman.
Ra lệnh cho quân đội bỏ tuyến phòng thủ tiền tuyến, tiện thể 'quên' tài liệu triển khai quân Anh trên chiến trường, chú thích rõ ràng một chút.
Nhớ dùng tiếng Bulgaria, dù sao quân Nga cũng đọc được. Cái nồi này chỉ có thể để Ottoman gánh, trong quân đội của họ có gián điệp Nga là điều bình thường.
Khi quân Nga có được tài liệu này, chắc chắn họ sẽ chuyển mục tiêu tấn công. Một khi phòng tuyến thất thủ, chúng ta sẽ rút quân vào khu vực Kosovo, sau đó trở về Thrace qua khu vực Macedonia."
Rõ ràng ông đã chuẩn bị từ lâu, ngay cả lộ trình chạy trốn cũng đã được lên kế hoạch. Nếu quân Anh mạnh mẽ, chặn được đợt tấn công của quân Nga, thì tốt thôi, hãy thanh lọc gián điệp Nga trong liên quân!
Đối tượng nghi ngờ đầu tiên chính là quân Ottoman. Về lý thuyết, quân Anh và Sardinia đều là "người ngoài," quân Nga không có thời gian để thâm nhập.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co