Capítulo 1
Fuego.
Dolor.
Su piel se quiebra por el calor.
El olor a carne quemada le llena la nariz.
Los gritos del eco moribundo en su cráneo.
A lo lejos se alza una torre oscura, que irradia su maldad sobre la tierra en ruinas.
¿Está ... riendo?
Se obliga a caminar, sus ojos llenos de lágrimas toman visión tras visión de horror ...
... El fuego se desvanece.
El humo se convierte en niebla, que se disipa para revelar un bosque de árboles oscuros que se extienden hacia arriba y arriba, bloqueando toda la luz solar.
El dolor desaparece de su cuerpo, reemplazado por la tensión.
Su corazón late en su pecho, a la velocidad del rayo.
Él sabe que no está solo ...
Siente el aliento caliente de un monstruo en su cuello, y se da vuelta para enfrentarlo, levantando una espada que no recuerda haber sacado.
28 de noviembre de 2002 dC - residencia Emiya
Los ojos dorados se abrieron de golpe cuando Shirou se despertó, empapado en sudor frío, la imagen de la bestia que su yo soñado había estado a punto de enfrentar ya se estaba desvaneciendo de su mente. La realidad de su habitación volvió a enfocarse, desterrando los últimos restos de su pesadilla aferrados a su conciencia. Por un momento, permaneció inmóvil, respirando hondo y esperando que su corazón se acelerara. Una vez que ya no se sentía al borde del paro cardíaco, se concentró en sus músculos tensos y los obligó a relajarse. Solo cuando supo que no corría el riesgo de sufrir un calambre desagradable, se levantó de su futón y comenzó su rutina matutina, su mente aún intentaba darle sentido a su sueño.
Después de dejarlo solo durante mucho tiempo, las pesadillas habían regresado desde la muerte de Kiritsugu, aparentemente más fuertes que nunca. Al principio, solo había recuerdos del fuego: cenizas y carne quemada, cielo rojo y un sol negro colgando sobre la cabeza, pero luego las otras imágenes, incluso más extrañas, comenzaron a aparecer: formas extrañas que se precipitaban en la niebla, siluetas furtivas que se ocultaban en las sombras ...
No tenía idea de dónde venían. Por lo que recordaba, nunca había estado en un bosque como el de sus pesadillas. Incluso había investigado un poco, y no parecía ningún bosque en Japón. Los árboles no eran de ninguna raza que pudiera encontrar en los libros, y las bestias, cuando logró recordar algo sobre ellas más allá de una sensación de error, eran anatómicamente imposibles. Las escamas y el pelaje se encontraron a lo largo de líneas al azar a través de sus enormes cuerpos, y las bocas con colmillos demasiado grandes para poder cerrar fluyeron con veneno ... lo único que podía imaginar eran las antiguas Bestias Mágicas que habían vagado por la Tierra hace mucho tiempo, en la antigua Era de los Dioses.
Incluso la espada que empuñaba en esos sueños era extraña. Donde el resto de sus pesadillas eran misericordiosamente vagas al despertar, esa arma se quemó en su mente con perfecta claridad. Más investigaciones habían demostrado que era de marca occidental, pero nuevamente, Shirou nunca había visto un arma como esa antes. Entonces, ¿esos sueños eran simplemente el producto de su imaginación, o algún recuerdo persistente de su vida antes del incendio que su mente estaba tratando de completar con piezas de su tradición relacionada con Magecraft? Los médicos le habían dicho que había muy pocas posibilidades de que recuperara sus recuerdos antes de su adopción.
Por supuesto, la fuente más obvia para estos sueños fue Avalon. La vaina todavía estaba implantada dentro de él, y no tenía idea de cómo quitarla, o incluso si podía ser. Pero el bosque de sus sueños era diferente a cualquiera de Inglaterra, y la espada ciertamente no era Excalibur. Incluso si así fuera, cómo ...
"¡SHIROU!"
El grito desvió su atención de sus reflexiones. Reconoció la voz, y casi lo hizo entrar en pánico al darse cuenta de que la pesadilla lo había levantado de la cama mucho más tarde de lo que pensaba.
"¡Ya voy, Fuji-nee!" respondió, poniéndose la última ropa. Sus pesadillas podían esperar: el Tigre de Fuyuki necesitaba ser alimentado.
En los tres años transcurridos desde la muerte de Kiritsugu, Shirou, que ahora tiene quince años, debe haber preparado el desayuno para Taiga Fujimura cientos de veces, hasta el punto de estar seguro de que podría hacerlo mientras dormía si fuera necesario. Su hermana mayor y su tutor venían a la residencia Emiya casi todas las mañanas, esperando que Shirou la invitara a otro desayuno de primera clase. El adolescente lo soportó porque le gustaba cocinar para otras personas, porque le gustaba Taiga, y porque incluso él podía reconocer una causa que estaba condenada cuando la veía.
"Hola, Fuji-nee", dijo al entrar en la sala principal. "Hola, Sakura".
"¡Buenos días, Shirou!"
"Hola, Senpai".
La chica de cabello morado que estaba parada en la cocina sonrió cuando lo vio acercarse.
"Lo siento, Senpai", dijo en tono de disculpa. "Empecé sin ti".
"Eso no es un problema. Probablemente fue una buena idea de todos modos".
"¿Estás bien? Por lo general, estás listo antes de que yo llegue ..."
"No es nada. Acabo de tener una pesadilla".
Ella lo miró un poco más, tratando de decidir si estaba poniendo un frente fuerte o no. Eventualmente, lo que sea que vio debe haberla satisfecho, y ella volvió a su cocina.
Entrando en la rutina familiar, los dos prepararon rápidamente el desayuno con el sonido de la televisión de fondo. Taiga había intentado ayudar a preparar el desayuno una vez, una vez fue la palabra clave. Ella no había sido tan mala como Kiritsugu, pero esa era una barra tan baja que no tenía sentido. Shirou había dejado en claro después de eso que salvo circunstancias extremas como una enfermedad grave de su parte o el fin del mundo, Taiga no era bienvenido en su cocina.
Sakura tampoco había sido buena al principio, pero a diferencia de Taiga, había estado dispuesta a aprender. Después de un año, todavía no estaba al nivel de Shirou, pero podía ayudarlo e incluso cocinar por su cuenta según los altos estándares de Taiga cuando se trataba de la cocina Emiya.
Los tres comieron juntos, antes de que Taiga se fuera a su trabajo en la escuela secundaria de la ciudad y Shirou y Sakura comenzaron a caminar juntos a la escuela secundaria donde los dos eran estudiantes. Todos iban casi al mismo lugar: la Academia Homurahara proporcionó educación desde la escuela primaria hasta la secundaria, aunque en edificios separados, pero como maestra asistente junior, Taiga necesitaba llegar temprano para prepararse para el día.
El aire de noviembre era frío y apenas comenzaba a calentarse bajo los rayos del sol. Los dos adolescentes caminaron en silencio uno al lado del otro. En el año desde que se conocieron por primera vez, se habían sentido cómodos con la presencia del otro.
Shirou recordó cómo había conocido a Sakura por primera vez. Ella lo había estado mirando desde el piso de una tienda de comestibles, mirándolo sin ninguna emoción mientras él sostenía el extintor de incendios que acababa de usar para golpear a un posible ladrón hasta la inconsciencia. El criminal había huido después de que su banda había sido aplastada por el Grupo Fujimura y había necesitado dinero rápido. Desafortunadamente para él, había elegido robar la tienda donde Shirou había estado comprando comida ese día.
Al ver a Sakura en estado de shock, Shirou le había preguntado dónde vivía para poder acompañarla a su casa ... pero la sugerencia solo había resultado en que mostrara emoción por primera vez: miedo. De alguna manera, había terminado llevándola a casa con él, le había dado un poco de té caliente y había llamado a Taiga para pedirle ayuda. Había sido una ... conversación interesante con su tutor, pero había logrado convencerla de que no había tenido ninguna intención nefasta para la niña sentada en su sala de estar. Taiga había llamado a la familia de Sakura para informarles de la situación, y después de la cena, su abuelo había venido a buscarla.
Aparentemente, el padre de Sakura, Byakuya Matou, había muerto poco antes, y Sakura todavía estaba angustiada. Shirou se había asegurado de decirle a Sakura que era bienvenida en su casa cuando quisiera, y al día siguiente, Sakura había aparecido en la puerta de Shirou por la noche, preguntándole si podía enseñarle a cocinar. Las cosas habían crecido desde ese punto hasta que Sakura llegó a la residencia Emiya casi todas las mañanas para ayudar a preparar el desayuno, y a menudo también por las noches.
Shirou no sabía con certeza por qué la chica decidió pasar tanto tiempo en su casa, pero cuando llegaron a las puertas de la Academia Homurahara, estaba bastante seguro de que una de las razones los estaba esperando.
Shinji Matou no parecía feliz de ver a su hermana venir a la escuela con su amigo, pero, de nuevo, Shinji rara vez parecía feliz, excepto cuando estaba coqueteando con una niña, o varias. El adolescente de cabello azul era conocido como el playboy de la escuela, seducía y dejaba a las chicas después de algunas semanas, y sin embargo, de alguna manera siempre había más dispuestos a dejarse enamorar por él. Shirou estaba desconcertado por todo, y podía entender si Sakura no quería pasar mucho tiempo en la casa de su familia. Shinji siempre se jactaba de traer su última conquista a casa ... aunque extrañamente, sus relaciones siempre tendían a terminar no mucho después. Incluso hubo algunos casos en que la chica en cuestión dejó a Fuyuki por completo, aunque la participación de Shinji nunca había sido probada.
"Aquí está tu bento, Onii-sama", dijo Sakura, entregándole un almuerzo envuelto a Shinji. Lo tomó con el ceño fruncido antes de darse la vuelta y entrar sin decir una sola palabra. Shirou suspiró y, a su lado, los hombros de Sakura se desplomaron. Su relación con su hermano ... no fue la mejor. Parte de él se sentía culpable por saber que solo había empeorado desde que Sakura había comenzado a venir a su casa, pero él no la rechazó, incluso cuando Shinji se lo había exigido.
"Hola, Emiya-kun, Sakura-chan", llegó una voz femenina detrás de él. "No deberías perder el tiempo con él, sabes".
"Hola, Tohsaka", saludó Shirou mientras se volvía, seguido del propio murmullo de Sakura. Por alguna razón que nunca había podido descubrir, a la chica de cabello púrpura no le gustaba la compañera de clase de Shirou. No podían ser celos: aunque Rin Tohsaka era considerada la chica más hermosa de su escuela según lo que Shinji le había dicho, no creía que la belleza de Sakura fuera inferior de ninguna manera. Tal vez la niña mayor simplemente frotó a Sakura mal.
Shirou siempre fue cauteloso cuando estaba cerca de Rin Tohsaka. Sabía que ella era un mago, y estaba bastante seguro de que ella no sabía que era uno: como su padre le había dicho, tuvo mucho cuidado de mantener en secreto sus talentos ocultos. No es que Tohsaka fuera un encubierto en ese departamento: la única razón por la que Shirou sabía que era un mago era porque Kiritsugu le había dicho que la familia Tohsaka eran los segundos propietarios de Fuyuki, los magos responsables del territorio a los ojos de la Asociación de Magos.
Rin Tohsaka no se parecía a la imagen de un mago típico que Kiritsugu había pintado para él. Aunque no era exactamente accesible, siempre fue educada y fue una de las mejores estudiantes de su año. También estaba bastante seguro de que ella no tenía un sótano lleno de los cadáveres de sus víctimas del experimento.
"Es solo un imbécil", continuó Rin, mirando hacia la dirección en que Shinji se había ido. Su disgusto por Shinji había sido conocido en toda la Academia desde que ella había rechazado públicamente sus avances. "Y no deberías perder el tiempo cocinando para él si ni siquiera te va a agradecer, Sakura".
"A pesar de todos sus defectos, Shinji es mi amigo", intervino tímidamente, "y el hermano de Sakura. Por favor, no digas ese tipo de cosas sobre él ..."
Rin sacudió la cabeza, dejando que un destello de frustración entrara en su voz. "Él es un pervertido y un playboy", dijo, y ni Shirou ni Sakura podían negarlo. "No deberías poner excusas para él ..."
"Senpai", Sakura levantó la voz, "la campana está a punto de sonar. Necesitamos llegar a nuestras aulas ..."
"Ah", se dio cuenta Shirou, notando la hora. "Tienes razón. Bueno, nos vemos en el almuerzo, Sakura".
"Sí", respondió la niña más joven, sonriéndole. "Que tengas un buen día, Tohsaka-senpai".
Rin los miró a los dos antes de suspirar y darse por vencida.
"Bien, bien. Tienes razón. Vamos a clase".
Siguiendo a Shinji, los tres cruzaron la puerta que conducía a la sección de la escuela secundaria de la Academia Homurahara. Después de que entraron al edificio, Shirou y Sakura se separaron, esta última yendo a su salón de clases en el primer piso mientras Shirou seguía a Rin al segundo, cuidando de mantener suficiente distancia entre ellos para que nadie pensara que estaban caminando juntos. Ya había cometido ese error una vez, y explicar a los fanáticos rabiosos de la niña que había sido una coincidencia que se habían encontrado en la entrada de la escuela no valía la pena el esfuerzo. Afortunadamente, no estaban en la misma clase, por lo que no corría el riesgo de que llegara tarde.
Al llegar al aula para la clase 1-C con solo unos minutos libres, Shirou saludó a sus compañeros de clase y se sentó, preparado para otro día de educación japonesa.
"Eso es todo para la lección de hoy. Sé que se acerca el fin de semana, pero todavía tienes clase mañana, así que recuerda hacer toda tu tarea. Issei-kun, ¿quieres?"
"Sí, sensei", respondió Issei Ryuudou, el representante de la clase. "Todos, párense ... inclínense".
"Emiya-kun. ¿Vas a ir a ese bar otra vez?" preguntó Issei mientras Shirou recogía sus cosas.
"Es un restaurante ", respondió el pelirrojo a la defensiva, "no un bar. Y sí, lo soy".
"Se hace saber nuestra escuela no nos permiten tener trabajos de medio tiempo, ¿verdad?" dijo Issei, levantando sus lentes con una mirada sufrida.
"No es un trabajo de medio tiempo", protestó Shirou. "Solo estoy ayudando a un amigo de mi hermana a mover algunas cajas. No me pagan ni nada".
"Eso puede ser así", suspiró Issei, "pero si está técnicamente claro de acuerdo con la letra de las reglas, definitivamente está rompiendo su espíritu. La prohibición de los trabajos a tiempo parcial no es solo por ser menor de edad leyes laborales. También es para que podamos centrarnos en nuestros estudios. Y ya sea que le paguen o no, todavía está pasando tiempo allí que debería usarse para aprender y hacer la tarea ... sin mencionar el hecho de que, independientemente de lo que reclame, Sé que este lugar también sirve alcohol ".
"Mientras mantenga mis calificaciones, no veo el problema", señaló Shirou.
Issei suspiró de nuevo. Era algo que solía hacer cuando hablaba con Shirou. Como heredero del Templo Hyuudou, Issei ya estaba entrenando para ser un monje, y le gustaba decir que tratar a Shirou era poner a prueba su paciencia más que cualquier prueba que su padre le hubiera impuesto.
Pero Shirou tenía un punto, y él lo sabía. Si bien no era un prodigio académico, Shirou todavía estaba dentro del diez por ciento de los mejores estudiantes de su año. En matemáticas, sus puntajes incluso superaron a los del propio Issei en un par de ocasiones ... y la única razón por la que el representante de la clase no se lo tomó mal fue porque Shirou también había derrotado a su némesis Rin Tohsaka al mismo tiempo. La expresión de asombro e incredulidad en la cara de la niña cuando se mostraron los resultados de la prueba había sido más que suficiente para disipar cualquier descontento por parte de Issei. También había resultado en que algunos admiradores de la niña pensaran estúpidamente que lastimarlo podría ganarles su favor ... pero eso no era importante.
"Solo asegúrate de no ir a casa demasiado tarde", se rindió Issei. "Como dijo sensei, solo porque es viernes mañana no es motivo para agotarse".
"Sí, mamá ", respondió Shirou, rodando los ojos. "Nos vemos mañana !"
De camino a las puertas de la escuela, Shirou se encontró con Sakura. Ya le había dicho a la niña que estaba trabajando esta noche; los dos se encontrarían de nuevo mañana por la mañana. Antes de irse, repitió su promesa de enseñarle a la niña cómo cocinar el filete de Salisbury, una de las comidas favoritas de Taiga, durante el fin de semana.
"Te veré mañana", gritó antes de dejar a la chica. Ella asintió y le devolvió el saludo.
Shirou no se dio cuenta de eso, tan pronto como dejó la vista de Sakura, los ojos de la niña se volvieron sin vida, incluso cuando su rostro perdió toda expresión. Lenta y mecánicamente, la niña comenzó su propia caminata, pero, como cada vez que no iba a la casa de su senpai, pasaría mucho tiempo antes de que volviera a su propia 'casa'.
La puerta trasera del Copenhague se abrió, y Shirou salió del bar; no importaba lo que le hubiera dicho a Issei, uno no podía negar que el Copenhague era un bar en primer lugar, incluso si también servía comida, y hacia el crepúsculo. Inmediatamente, notó que alguien esperaba en el oscuro y oscuro callejón, con la espalda apoyada contra la pared y un cigarrillo brillando entre sus labios.
El hombre alto y musculoso con piel bronceada y cabello corto y puntiagudo estaba vestido con un bonito traje blanco que, por todo lo que habría parecido en casa en cualquier reunión de negocios, también estaba cuidadosamente diseñado para no obstaculizar el movimiento. También se cortó para ocultar el pequeño bulto en la cintura del hombre, donde escondía su arma oculta. El camuflaje fue suficiente para engañar una rápida mirada y permitirle caminar en público sin que la multitud entrara en pánico, pero Shirou tenía experiencia más que suficiente para reconocerlo.
Por lo general, la reacción de un estudiante de secundaria al encontrarse cara a cara con un hombre armado en una calle oscura habría sido de pánico. Pero Shirou no era un estudiante ordinario de secundaria. También conocía a este hombre y sabía que no tenía nada en particular que temer de él ni de ningún miembro del Grupo Fujimura. Había algunas ventajas de ser el hermano pequeño y el proveedor de alimentos de Taiga, incluso si él todavía la amaría sin ellos.
"Buenas noches, Kamido-san", saludó Shirou con un gesto respetuoso.
"Hola, chico", respondió el hombre con voz ronca. "Taiga-chan me dijo que estabas trabajando aquí, aunque no tengo idea de por qué ... ¿Lo has hecho esta noche?"
"Sí. Hotaruzuka-san solo necesitaba ayuda con el inventario. ¿Hay algo malo?"
El hombre lo miró con una expresión cansada durante unos segundos, antes de suspirar y entregar un sobre grueso.
"Ahí", dijo. "Es nuestro agradecimiento por su ayuda el mes pasado".
Shirou no hizo ningún movimiento para tomar el sobre. "Yo no-"
"No nos ayudaste porque esperabas una recompensa, lo sé", interrumpió el Yakuza. "Pero limpiar ese almacén y dejar a esos punks atados para nosotros seguía siendo un gran favor. Si nos hubiéramos metido en nosotros mismos, las cosas se habrían vuelto feas muy rápido. Lo mismo si la policía hubiera entrado. No sé cómo lo hice, y no quiero saberlo, pero evitaste que algunos de nuestros muchachos fueran heridos o asesinados ".
Shirou hizo una mueca. Eso fue verdad. Los mafiosos rusos que se habían apoderado del almacén en el puerto de Fuyuki lo habían estado utilizando como laboratorio de drogas y como fortaleza. Sabían que estaban en el territorio de otra pandilla, y no habían dudado en usar sus armas. Si no fuera por sus "talentos especiales", no lo habría logrado de una pieza.
Incluso con ellos, se había visto obligado a emplear la violencia para dejar inconscientes a los veintinueve hombres una vez que el sigilo le había fallado. Técnicamente no había violado las reglas contra la revelación de Magecraft ya que no había usado ningún misterio llamativo, ni había mostrado ninguna habilidad que fuera más allá de las alcanzables por la gente normal ... pero los mafiosos sabían que el individuo enmascarado con el que habían estado luchando desesperadamente era solo quince, incluso ellos habrían pensado que algo antinatural estaba sucediendo. Afortunadamente, era bastante alto para su edad: incluso alguien como Kamido-san solo tenía unos centímetros sobre él.
Como los mafiosos no le habían visto la cara ni lo habían oído hablar, habría intentado pedirles que se rindieran, si no hubiera sabido por experiencia que era inútil, las probabilidades de que se dieran cuenta de que un adolescente los había golpeado. los poderes mágicos eran tan delgados como insignificantes. Su propio sentido de orgullo les impediría revelar los detalles de su derrota, y el Grupo Fujimura sabía que no debía discutir su carta de triunfo secreta donde los extraños podían escucharlos, por lo que las posibilidades de que la confrontación llegara a oídos de la Torre del Reloj también eran pequeñas .
El punto principal era que la intervención de Shirou había garantizado que nadie había muerto. Incluso los mafiosos rusos habían sido entregados vivos a la policía, aunque un poco maltratados. El Grupo Fujimura se había asegurado de que hubiera suficientes pruebas que los vincularan al almacén para que los policías los encontraran, al tiempo que eliminaba todos los rastros del propio pasaje de Shirou. Nadie había resultado demasiado herido, y las drogas duras que los rusos habían planeado introducir en el subsuelo de Fuyuki habían sido incautadas y destruidas antes de que pudieran arruinar la vida de alguien.
"Independientemente de tus razones", continuó Kamido, "te lo debemos por eso, te lo debo por eso, ya que estos cabrones se instalaron en los muelles y soy responsable de esa parte de la ciudad. ¿Cómo crees que me sentí al enviar ¿Un mocoso en esa guarida de serpientes? Cuando el jefe dijo que podías hacerlo, pensé que se había vuelto senil. Cuando volviste y nos dijiste que estaba hecho, pensé que estabas mintiendo. Así que toma el dinero, chico. Dáselo a caridad o algo así si no lo quieres ".
Finalmente cediendo, Shirou tomó el sobre ofrecido, guardándolo en el bolsillo sin verificar su contenido. El gángster suspiró ante esa completa falta de interés, antes de sacudir la cabeza.
"Aún así, tu padre debe haber sido un hijo de puta duro, para criar a alguien como tú. Hubiera odiado estar en su lado malo cuando estaba en su mejor momento, eso es seguro".
"Ajá ..." Shirou se rió nerviosamente. "Todavía tengo un largo camino por recorrer para ser el igual de mi padre".
"Por favor, no", dijo Kamido inexpresivo. "He escuchado las historias de Fujimura-sama y me gusta poder dormir tranquilo por las noches, muchas gracias".
"Eres un Yakuza", señaló Shirou. "No creo que debas dormir tranquilo".
"Tch. Muy gracioso. Eres un comediante regular, chico. De todos modos, te he devuelto el dinero ahora".
Aquellos en el Grupo Fujimura que sabían sobre el "trabajo" de Shirou estaban convencidos de que Kiritsugu había sido un gran asesino internacional, que se había retirado en Fuyuki después de adoptar a Shirou que lo había entrenado para seguir sus pasos. Se hicieron varias bromas a su costa sobre una película que se hizo a partir de esa historia, y con cada hazaña aparentemente imposible de Shirou, la leyenda de Kiritsugu creció, ayudada por la insistencia de Shirou de que aún no estaba al nivel de su padre.
Shirou no sabía qué trato había hecho su padre con el patriarca de Fujimura, el abuelo de Taiga. Sospechaba que el viejo sabía sobre el mundo iluminado por la luna, pero nunca había planteado el tema durante sus discusiones. Tenía su propio trato con el Grupo Fujimura, aparte de que él era técnicamente la sala de Taiga y en realidad su principal fuente de alimentos.
Mientras el Grupo Fujimura siguiera siendo razonable en sus empresas criminales, él los ayudaría a proteger su territorio de las pandillas rivales. 'Razonable' significaba no muertes de civiles, tan poca violencia pública como sea posible, y no tráfico de drogas o humanos.
"¿Vas a quedarte aquí toda la noche, chico?" La voz de Kamido sacó a Shirou de su recuerdo. "¿No es mañana un día escolar? Date prisa y vuelve a casa".
Él parpadeó. "Tienes razón. Buenas noches, Kamido-san".
"Sí, sí, buenas noches a ti también".
El reloj en el taller de Shirou marcó el paso de la undécima hora. Se estaba haciendo bastante tarde, pero Shirou no necesitaba dormir mucho, especialmente cuando todo lo que lo esperaba eran sueños más extraños. Había descubierto por ensayo y error que cuanto más agotado estaba cuando se iba a dormir, menos probabilidades tenía de experimentar otro sueño. Sabía que Sakura y Taiga ya estaban preocupadas después de haberse despertado tarde esta mañana: era mejor pasar el viernes medio agotado que arriesgarse a repetir la ofensa debido a otra pesadilla.
El taller de Emiya fue simple. Según lo que Kiritsugu le había contado sobre otros Magos, llamarlo Taller en absoluto resultaría en una sentencia de muerte rápida por el delito de insultar los preceptos sagrados de Magecraft. Desde el exterior, parecía un cobertizo de jardín típico, construido en la parte trasera de la finca. Una variedad de herramientas y piezas distribuidas, tanto de naturaleza taumatúrgica como mecánica. Una alfombra indescriptible ocultaba el círculo arcano que Kiritsugu había dibujado allí años atrás al comienzo de la última Guerra del Grial, todavía perfectamente conservada.
Aquí fue donde Shirou trabajó en la reparación y construcción de herramientas y máquinas mundanas, así como donde perfeccionó sus habilidades mágicas limitadas, como el refuerzo.
De las pocas habilidades que había aprendido de su padre, Reinforcement fue, con mucho, la más útil en sus "actividades extracurriculares" para el Clan Fujimura. En la superficie, el refuerzo era engañosamente simple. Al verter prana en un objeto, un mago podría hacer que ese objeto sea más fuerte, más resistente y mejor en el desempeño de su función prevista. En el campo, Shirou podría usarlo para hacer que su ropa sea capaz de resistir impactos de bala y armas con filo, y Avalon podría encargarse del daño que golpeó. Además, llenar algo con prana más allá de su capacidad haría que se rompiera, lo que siempre fue un truco útil cuando necesitaba superar un obstáculo a toda prisa y el sigilo ya no era una opción.
Pero el verdadero uso del refuerzo se produjo cuando el hijo del Asesino del Mago lo usó sobre sí mismo, llenando su cuerpo humano con prana extraído de su espíritu. Era una espada, después de todo, y una espada podía templarse. Si pudiera reforzar un trozo de metal, ¿por qué su propio cuerpo sería diferente?
Bueno, para empezar, su propio cuerpo era mucho más complicado que cualquier objeto en el que hubiera practicado Magecraft en su vida. A los profesionales médicos les llevó años de estudio antes de que pudieran manejar su oficio, e incluso no afirmarían saber todo sobre el cuerpo humano.
Por otro lado, si fallaba en reforzar una pieza de metal, lo peor que podía pasar era que se convirtiera en polvo en sus manos. Si falla mientras refuerza su cuerpo ...
Aun así, todavía lo había aprendido. Kiritsugu había podido enseñarle a reforzar sus huesos y todos sus puños, para que pudiera perforar metal y recibir golpes sin romper sus huesos, aunque la piel y los músculos debajo eran otra historia. Incluso alcanzar ese escaso nivel era más fácil decirlo que hacerlo. La primera vez que intentó reforzar su puño, terminó rompiendo casi todos los huesos de su mano derecha. Avalon le había tomado una semana entera curar el daño, lo que lo había hecho incómodo en la casa y en la escuela. Kiritsugu le había dicho a Taiga que se había torcido la muñeca mientras entrenaba solo, y ella, afortunadamente, lo había comprado, aceptando que todo lo que necesitaba eran unos días con una honda en lugar de arrastrarlo al hospital, donde explicaba cómo había sucedido una lesión tan imposible. Hubiera sido mucho más difícil.
Desde la muerte de su padre, Shirou había ampliado lentamente esas lecciones, hasta que pudo reforzar todas las capas más externas de su cuerpo. A través de años de estudio de la anatomía humana y el ensayo y error, había logrado desarrollar un método que funcionaba siempre, siempre y cuando su enfoque no se desvaneciera. Eso fue lo mejor posible: como Kiritsugu le había dicho repetidamente, ser un mago era caminar con la Muerte.
Sin embargo, había partes de sí mismo que nunca había tocado: su cerebro, su corazón, sus pulmones, todos sus órganos internos, realmente, y, por supuesto, sus ojos.
Los ojos eran frágiles, casi ridículamente. Reforzarlos era muy peligroso y difícil, Kiritsugu le había advertido. El mismo Magus Killer nunca lo había hecho, aunque había oído que era posible, pero solo entre algunos de los mejores Ejecutores bajo el control de la Asociación. Y no era como si Shirou pudiera llamar a uno de ellos y pedirles su ayuda.
Sin embargo, los beneficios potenciales fueron suficientes para que Shirou hubiera pasado el último mes estudiando y preparándose para su primer intento. En teoría, los ojos reforzados podrían ver claramente en condiciones de poca luz, e incluso en la oscuridad absoluta, si estuviera dispuesto a que brillaran como una lámpara y sean un objetivo obvio, por supuesto. Y ese era solo el beneficio más obvio: podría distinguir más detalles desde una distancia mayor, ver movimientos que eran demasiado rápidos para el ojo normal ... incluso, si sus cálculos eran correctos, ver el flujo del prana mismo.
Entonces, incluso si el riesgo de que explotaran sus globos oculares era muy real, todavía lo iba a intentar.
Shirou revisó sus preparativos una última vez. El círculo de contención estaba en su lugar. Un pulso rápido de prana aseguró que estaba funcionando según lo previsto. Había un botiquín de primeros auxilios justo afuera, aunque era optimista de su parte creer que podría usarlo si algo salía mal.
Se sentó con las piernas cruzadas en el círculo y respiró hondo varias veces. Entonces ...
Traza, en.
Él activó sus Circuitos Mágicos, uno por uno, verificando que su od, la única fuente disponible dentro del círculo, fluía a través de cada uno de ellos correctamente. Luego, su mirada fija en el pedazo de tejido que había traído con él al círculo, comenzó a reforzar sus ojos.
Su investigación le había demostrado desde el principio que los ojos estaban formados por múltiples partes, y necesitaba infundirles prana por separado ya que su capacidad era minuciosamente diferente. Primero, el nervio óptico, que transportaba la información al cerebro. Luego los vasos sanguíneos y el humor vítreo, y finalmente la córnea, la esclerótica, la pupila y el cristalino. Reforzó cada parte individual en ambos ojos a la vez, y a medida que avanzaba de un componente al siguiente, parte de su enfoque tenía que permanecer en todos los que ya estaban hechos. Ya podía sentir un dolor de cabeza cada vez mayor, y el hechizo ni siquiera estaba activo correctamente todavía.
Sin autohipnosis, incluso intentar concentrarse en tantas cosas diferentes a la vez hubiera sido imposible. Pero eventualmente, Shirou terminó de infundir cada parte de sus globos oculares con prana, y lentamente, con cautela, abrió los ojos y miró al suelo frente a él.
No se había dado cuenta de que había tantos detalles en el piso del cobertizo. Siempre había parecido una superficie lisa y uniforme, pero ahora podía ver todas las pequeñas imperfecciones en el concreto. Podía ver cada hebra de tela en el tejido, y los rastros de sudor y piel muerta donde la había sostenido. Podía ver las líneas del círculo de contención a su alrededor, que ... ¿brillaba ligeramente?
Sintió un escalofrío de emoción, que rápidamente reprimió antes de que rompiera su concentración. El refuerzo había funcionado y, al parecer, el proceso había cumplido sus más altas expectativas. Si podía ver la cantidad diminuta de prana que corría a través del conjunto de Formalcraft a su alrededor, entonces sus cálculos debieron haber sido correctos.
Esto era diferente de Agarre estructural, lo que le permitía absorber información sobre lo que sea que estaba usando el hechizo. Esto era menos detallado, pero podría afectar todo en su campo de visión a la vez. Se necesitaría mucha práctica antes de poder usarlo de manera confiable en el combate, pero ahora que sabía que era posible , todo lo que quedaba era el agotador entrenamiento y el acondicionamiento. En lo que respecta a Shirou, la parte más difícil se había hecho.
De repente se dio cuenta de que también podía ver un brillo dorado que emanaba de su pecho, uno que reconoció. Lo había visto cuando Kiritsugu lo había implantado dentro de él. Era la luz de Avalon, como en sus recuerdos ... Pero no. Ahora que lo miraba de nuevo, se dio cuenta de que había visto ese resplandor en otra parte, antes de que Kiritsugu pusiera la vaina dentro de su cuerpo. No podía recordar dónde, pero ...
Metal chocando con metal -
El aroma del ozono en el aire.
Un muro roto
Un bosque en llamas
Una cacofonía de gritos furiosos ...
Alas negras cubriendo su vista -
Atrapado en su esfuerzo de recolección, Shirou no se dio cuenta de que había perdido el control de su hechizo. Su frustración por ser incapaz de recordar lo hizo verter más y más prana en sus ojos sin siquiera darse cuenta. Eventualmente, tal como su padre le había advertido que sucedería, era demasiado para los frágiles tejidos.
Pero a diferencia de lo que Kiritsugu le había dicho a Shirou, sus globos oculares no explotaron por la sobredosis de prana, aunque el resultado fue igual de doloroso. En cambio, sin previo aviso, los ojos del joven mago de repente absorbieron la energía mágica que los saturaba, agotando las reservas de Shirou por completo en el tiempo que le habría llevado parpadear si se hubiera atrevido a hacerlo en esta etapa.
A su alrededor, el círculo de Formalcraft brillaba intensamente, la pintura que había usado para dibujarlo se quemó permanentemente en el concreto debajo. Shirou sintió que la barrera entre él y el resto del mundo temblaba y se hizo añicos, y prana fluyó hacia él sin su control, atravesando sus circuitos antes de desaparecer en el pozo aparentemente interminable de sus ojos. Durante varios segundos, fue todo lo que Shirou pudo hacer para mantener el control absoluto en sus Circuitos, manteniéndolos abiertos para que no fueran reventados por el flujo de energía mágica. Entonces, finalmente, se detuvo.
Para su alivio, Shirou todavía podía ver, de hecho, podía ver mejor que nunca. La luz de la luna que pasaba a través de la ventana del taller parecía iluminarlo como el sol del mediodía, y su propio cuerpo fue atrapado en un tenue halo dorado cuando Avalon se activó para comenzar el lento proceso de reparar el daño que su cuerpo había sufrido. Mirándose a sí mismo, Shirou pudo ver que este daño era extenso: sus circuitos se habían sobrecalentado y, aunque no estaban dañados, la carne a su alrededor se había tensado hasta sus límites.
Sin la protección del círculo de Formalcraft, sin embargo, sus ojos estaban captando reflexivamente cada objeto en su campo de visión, abrumando su cerebro con información sobre la edad, la forma y la composición molecular de cada objeto en su taller. Cerró los ojos antes de que su cerebro se rompiera bajo la tensión, solo para recibir una corriente de datos sobre la composición de sus propios párpados. Aún así, era más tolerable.
Lentamente, Shirou sintió que el flujo de datos disminuía y se detenía cuando el prana sobrante en sus globos oculares fue consumido por el agarre estructural sin parar. Con cuidado, se puso de pie, abriendo los ojos para descubrir que todavía podía ver su taller como si estuviera a la luz del día, y caminó a medias, cojeó hacia una mesa apoyada contra la pared. Utilizándolo como soporte para sostenerse, miró al espejo que estaba sobre él, temiendo lo que vería.
El blanco de sus ojos estaba entrecruzado por líneas brillantes, pero ese resplandor se estaba desvaneciendo, revelando dos globos oculares perfectamente normales. Todo lo que se había hecho accidentalmente a sí mismo parecía ser reversible, aunque sus ojos todavía se sentían diferentes a él. Parecía que, de alguna manera, el exceso de prana consumido por el refuerzo había alterado permanentemente la estructura de sus ojos. Recordó que Kiritsugu mencionó algo al respecto en algún momento, pero el recuerdo era lejano. Al menos no se había vuelto ciego ni había cambiado el color de sus ojos ni ningún otro cambio que pusiera en peligro el secreto.
Cuando el alivio lo inundó, el adolescente titubeó. Entonces el dolor que había logrado bloquear hasta el momento finalmente golpeó, y se derrumbó por completo.
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