Capítulo 18
Es el siglo X de la era actual del Mundo. Desde la caída del Imperio Romano Occidental, la mayor parte de lo que algún día se llamará Europa ha estado encerrada en una época oscura de luchas e ignorancia, pequeños señores de la guerra encerrados en peleas perpetuas mientras los monstruos acechan en las sombras.
En el este de ese continente sufriente , se encuentra una montaña cuyas entrañas han sido desenterradas por generaciones de mineros, que se ganan la vida transportando el mineral a otros asentamientos. Según los estándares de la época, es un lugar próspero y pacífico, bien defendido de bandidos y bestias por igual .
Hasta el día en que encuentran algo en la montaña, que fue enterrado allí en otra época.
En cuestión de días, la ciudad está vacía, sus habitantes tomados por los esclavos de lo que duerme y convertidos en más esclavos de su adormecida voluntad. Luego viene el Magus. Su nombre es Darius, un vagabundo que ha estudiado las filosofías del Lejano Oriente y está regresando a su tierra natal con una sabiduría que pocos de sus contemporáneos tendrían el ingenio para aceptar. Llega y encuentra la ciudad vacía y busca la verdad de lo sucedido. Es fuerte, más fuerte que los aldeanos que fueron apresados, y se defiende de los esclavos del horror que hay debajo. Se interna en la montaña para enfrentarse a la fuente de este mal.
Él encuentra que . Su mente arde, en llamas con terribles implicaciones, pero Darius no es tonto, y no es débil. No sucumbe a su corrupción como lo hicieron los aldeanos: en cambio, libera a sus esclavos de la única manera que puede. Pero no puede matar a ella . Él se va, con cicatrices y horrorizado por lo que vio, y se derrumba la montaña encima de ella para evitar que otros están afligidos por su corrupción. Es la mayor hazaña de magia que ha realizado nunca, y casi lo mata, pero sabe tal, no será suficiente para matar a ella .
Él llama que Pandora, pero no es su nombre. Simplemente lo llama así porque parece encajar: la fuente de todo mal, manteniendo la esperanza encerrada. Durante meses, es perseguido por visiones de él , atormentado por el conocimiento de su existencia. Él piensa de revelar su existencia a los demás, para reunir un ejército con el que atacar y destruir es , pero él teme lo que la ambición de otros magos podría empujarlos a hacer si se enteran de que . No puede confiarle a nadie este secreto, porque la amenaza de Pandora desatada es demasiado terrible para considerarla.
E ventually, se trata de publicidad ECISIÓN. Me f que puede llegar a la raíz, si es capaz de unirse a las filas de los magos, él podría ser capaz de matar Pandora y libre tanto a sí mismo y al mundo de su presencia. Y por eso se dedica a este objetivo con un fervor que pocos Magos a lo largo de los siglos han igualado.
Pero a pesar de todo su talento, Darius Ainsworth sigue siendo solo un hombre. Él envejece, envejece y, finalmente, debe enfrentar la muerte, su propósito aún no se ha cumplido. Como muchos, rechaza este fin; a diferencia de la mayoría, en realidad encuentra una salida.
Transporta su esencia, su yo, lejos de su cuerpo y lo une a otro. Esa primera vez, usa un homúnculo, comprado a un precio muy alto a una familia de alquimistas de renombre . Durante los dos primeros siglos de su existencia, así es como aguanta, pero finalmente, el proceso de su inmortalidad comienza a pasar factura. La transferencia no es, no puede ser perfecta: siempre se pierde algo. Una copia de una copia de una copia no puede ser idéntica al original.
Poco a poco, los imperativos morales que lo llevaron a destruir Pandora se van erosionando. ¿Por qué desperdiciar recursos en homúnculos, cuando puede hacer más vasijas a la antigua? Y así funda la Casa de Ainsworth, encuentra a alguien que tenga a sus hijos y comienza un ciclo de mil años. Se une a su línea de sangre, usurpando para siempre las vidas de sus descendientes hasta que logre su objetivo.
Se dice a sí mismo que su objetivo vale la pena, que solo durará hasta que lo logre.
Pero para alguien que sería interminable, los medios traen sus propias consecuencias. Cuando renace por primera vez de esta manera , cuando le roba la vida a su propio hijo, pierde el conocimiento de Pandora. Su conocimiento del propósito detrás de alcanzar la Raíz se pierde. Sin él, su mente debe construir una nueva justificación para su terrible pecado, porque la psique humana no puede soportar el peso de un crimen tan monstruoso. H e abraza los valores de los magos, la búsqueda del conocimiento y la raíz a expensas de todo lo demás.
Se convierte en el monstruo que asolará a sus descendientes durante mil años.
Y así continúa. Cada renacimiento, cada copia, pierde un poco más de lo que hizo el propio Darius. Veintiséis generaciones más tarde, todo lo que queda es la obsesión que todo lo consume con Akasha, y los andrajos de un alma noble y una vez bondadosa convertida en algo que horrorizaría al Darius original incluso más que a la propia Pandora.
Quizás eso sea una coincidencia. Tal vez eso es lo que yo ntended todo el tiempo, la locura plantado durante ese primer enfrentamiento por último florecimiento . ¿Quién puede decirlo?
N OVIEMBRE 2 3 rd , 2004 dC - F uyuki City
"Ghost House"
Darius dejó escapar un profundo suspiro cuando los campos delimitados alrededor de la casa se cerraron de golpe.
Apenas había logrado cerrar la trampa alrededor de sus enemigos. Un segundo después, y esa espada que Emiya pudo conjurar de la nada lo habría arruinado todo. Pero ahora, el espacio a su alrededor estaba cerrado, y no escaparían a menos que encontraran una de las piedras angulares de los Campos Limitados. Por supuesto, dado lo perspicaz que era el Maestro enemigo, eso era solo cuestión de tiempo.
Pero Darius no tenía la intención de darles ese tiempo. Estaban en su territorio, donde era más fuerte que en cualquier otro lugar excepto en el castillo de Ainsworth.
"Nuestros enemigos han caído en nuestra trampa", anunció a sus Sirvientes. "Prepárense: ninguno de los dos saldrá vivo de aquí".
Ni Archer ni Assassin se movieron. Lo estaban mirando.
"Qué ocurre ?" Sospechaba que ya lo sabía, y pronto se demostró que tenía razón.
"Ella es nuestra hermana," siseó Assassin. Parecía enojada, que era la mayor expresión que había mostrado desde que él la había convocado. "Cazar humanos tontos y Masters es una cosa, pero ¿crees que realmente lucharemos contra ella ?"
Darius lo había visto venir. Había estado en comunicación con Archer durante la emboscada de sus Dolls, que había funcionado mucho peor de lo que había anticipado, y había sentido su sorpresa cuando vio y reconoció a Berserker. Con sus Dolls siendo masacrados y el ataque sorpresa de Archer sin siquiera dañar a Emiya esta vez, el Ainsworth Head había adaptado su plan sobre la marcha, ordenando a Archer que se retirara a la casa mientras se aseguraba de que Berserker la siguiera. No había esperado que Emiya viniera, pero podía trabajar con eso, siempre y cuando el pez que había atrapado con su cebo no terminara comiéndolo vivo.
"¿No los mató a ambos?" Señaló Darius. "Te maté y te comí, debo agregar. Admito que mi comprensión de la familia es bastante pobre, pero seguramente tal cosa pondría a prueba cualquier vínculo fraternal que pudieras haber compartido".
"Tienes razón: tu comprensión es pobre". De alguna manera, Darius no pensó que Assassin se estaba refiriendo solo a su comprensión de los asuntos familiares. "Ella es nuestra hermana, y nada puede cambiar eso".
"De todos modos, lucharás contra ella."
"No. No lo haremos."
La miró, luego a Archer. El otro Sirviente mostraba la misma resolución desafiante. Él suspiró. No tenía tiempo para esto, lo que significaba que tendría que recurrir a medidas extremas.
"Por el poder de mi Sello de Comando," dijo, sonriendo levemente mientras los dos Sirvientes se tensaron, "Archer, Asesino, te ordeno: seguirás mis instrucciones y lucharás contra el Servant Berserker y el Maestro Emiya lo mejor que puedas. mientras estén dentro de mi dominio ".
No le gustaba agregar la calificación a la orden, pero estudiar el diario del Maestro muerto en su poder le dijo que era mejor no usar los Sellos de Comando en órdenes absolutas: esos tendían a ser más débiles como resultado. Y si el Servant y Master enemigos lograban salir, entonces sus probabilidades de matarlos se reducían drásticamente; en ese momento, sería mejor abandonar la base y retirarse a una de las habitaciones que había preparado como posiciones de respaldo en toda la ciudad.
Sintió la quemadura en cada una de sus manos mientras se gastaban los Sellos de Comando, y vio a Archer y Assassin retorcerse de incomodidad mientras intentaban luchar contra la orden antes de que se asentara en ellos, obligándolos a obedecer. Lo miraron, una expresión que no disminuyó su belleza.
Ahora le quedaba un Sello de Comando para Archer y dos para Assassin. Fue un gran gasto, pero si podía matar a Emiya, el Maestro más peligroso de la alianza que enfrentaba sería eliminado, y podría lidiar con los otros Maestros individualmente después. También era probable que la muerte del joven enfureciera a los demás, llevándolos a cometer errores que él podría aprovechar. Sus Clases de sirvientes eran ideales para ese tipo de trabajo.
"Ahora", comenzó. "Así es como procederemos ..."
Con su hermana fuera de sus sentidos, la mente de Berserker se aclaró lentamente. Lo primero que notó fue la voz de su Maestro en su cabeza.
Frenético ? La voz mental de Sakura estaba preocupada. Puedes oírme ?
Ella asintió, distraída, antes de recordar que su Maestro no podía verla. Si señor. Puedo oírte.
¿Estás bien ahora? Tus pensamientos estaban por todos lados.
Yo ... sí, Sakura. Estoy bien.
Estamos siendo observados, enviados a Shirou a través de la red telepática que une a todos los miembros de su extraña alianza. No hables en voz alta.
Ella asintió en silencio.
Estamos atrapados dentro de la casa. Hay muchos campos delimitados a nuestro alrededor jugando con el espacio. Probablemente podríamos atravesarlos, pero no sé qué pasaría con la casa si lo hago.
Maestro, envió a Saber con urgencia. Llámame a tu lado, ahora. Juntos nos liberaremos de esta trampa y ahuyentaremos a este despreciable enemigo.
No, Saber.
Por qué no ?!
Si Berserker y yo no podemos lidiar con esta trampa, entonces es poco probable que agregarte a nuestro grupo logre algo más que aumentar las bajas. Debemos tener en cuenta la condición de Illya.
Tú ... ¡¿Cuál es el punto de que yo sea tu Sirviente si no puedo estar a tu lado cuando lucho contra otro Maestro ?!
Había angustia genuina en la voz mental de Saber, lo que no sorprendió a Berserker. El apego del Sirviente de la Espada a su Amo era obvio.
Puede que haya más muñecos listos para emboscarte , explicó Shirou con calma. Y también podrías encontrarte con Assassin o Caster por ahí. Debemos mantener al menos un Sirviente con cada Maestro.
Entonces Sakura puede llamar a Berserker a su lado y ...
Sabre! Era la primera vez que Berserker había escuchado a Shirou levantar la voz hacia su sirviente, lo cual era extraño, dado que ninguno de ellos hablaba en voz alta. La hermana de Berserker está aquí. No le pediré eso a ella.
Saber se quedó en silencio.
Intentaremos retrasar la confrontación tanto como sea posible, continuó Shirou. Me gustaría ver que Bounded Fields de este lugar intentara mantener fuera a tres versiones del Rey Arturo.
Con eso, la conversación terminó y comenzaron a moverse, con la esperanza de evitar que el Maestro enemigo arreglara las cosas al no quedarse en un solo lugar. Se movieron por el edificio, pasando de una habitación a otra. Sin embargo, no había muchas habitaciones en la casa, y pronto comenzaron a repetirse mientras toda la casa giraba sobre sí misma. Atravesaron habitación tras habitación llenas de muebles rotos, cubiertos de una gruesa capa de polvo. Algunas de las paredes estaban rotas o quemadas, aunque las puertas por las que pasaron habían sido reemplazadas recientemente.
Se libró una batalla contra ella, Berserker fue enviado a Shirou. Hace mucho tiempo.
Si. Me pregunto: esta casa es lo suficientemente antigua como para haber estado aquí durante la Tercera Guerra del Grial, y está construida al estilo occidental a pesar de estar en el lado este de la ciudad.
Tu crees ... ?
Ciertamente parece plausible, ¿no? Quizás uno de los Maestros anteriores lo hizo construir. Es posible que debamos investigar más tarde:
Fue interrumpido por el primer ataque de la trampa en la que habían entrado debido a su pérdida de control. Una flecha apareció de repente justo en frente de su cara, anunciada solo por la más mínima perturbación en el aire cuando la Magia del Maestro enemigo la desplazó. Gracias a su visión sobrenatural, Shirou apenas logró apartarse del camino, justo a tiempo para simplemente recibir un corte en la mejilla en lugar de un disparo en el ojo.
Inmediatamente, recurrió a su poder, extendiendo sus alas sombrías y reforzando todo su cuerpo incluso más de lo que ya había estado.
Vinieron más ataques, de todas las direcciones a la vez. Siguieron moviéndose, corriendo por las habitaciones y pasillos que se repetían sin cesar, esquivando los proyectiles de su hermana. Euryale no podía desplegar su Noble Phantasm con tanta frecuencia, por supuesto, pero podía usar ataques menores. Cada vez, Berserker sintió el más mínimo indicio de la presencia de su hermana, antes de que se apagara, dejando solo el ataque atrás. Fue enloquecedor.
Sin embargo, después de varios minutos, Archer finalmente se reveló. Berserker abrió de golpe una puerta que ella y Shirou ya habían roto cuatro veces, y se congeló cuando vio quién esperaba en el centro de la habitación contigua. Shirou corrió a su lado, deteniéndose y se dio cuenta del otro Sirviente.
"¿Me matarás de nuevo, hermana?" dijo Euryale.
Euryale se vio obligada a decir eso. Medusa lo sabía. Era obvio, incluso para alguien que no conocía a su hermana tan bien como ella. Las palabras salieron forzadas, y Euryale hizo una mueca cuando salieron de su boca. Ella estaba bajo el efecto de un Sello de Comando.
Todavía se sentía como si una daga hubiera sido clavada en el corazón de Berserker. Ella retrocedió, su cuerpo sufrió un espasmo mientras los recuerdos reprimidos intentaban regresar a la superficie. Dientes, garras, HAMBRE, sangre, el último momento de horror que desgarró su cordura antes de convertirse en el Monstruo para siempre ...
Frenético ! gritó la voz de Sakura en su cabeza. ¡Su Amo está tratando de hacerte perder el control! ¡No te dejes engañar!
Ella lo sabía. ¡Por supuesto que ella lo sabía! Pero los recuerdos eran demasiado fuertes. Podía sentir el Sello de Comando que los contenía debilitándose.
Berserker no podía moverse. Demasiadas emociones la estaban destrozando: culpa, ira, dolor, odio a sí misma, horror ...
Fue entonces cuando otra presencia entró en la habitación, y la conmoción del reconocimiento fue casi suficiente para sacudirse la parálisis que se había apoderado de ella, casi, pero no del todo. La figura apareció al lado de Euryale, casi indistinguible del otro Sirviente, excepto por el lazo que faltaba y la muñeca en la que llevaba su elaborado brazalete.
¡Rin, escucha! Shirou gritó sobre el enlace. ¡Hay otro sirviente aquí! Se parece a Archer ... ¡es Assassin! Ella es Stheno, la otra Gorgona -
La voz mental de Shirou se detuvo cuando Stheno avanzó hacia él. No hizo ningún movimiento para defenderse, pero Shirou no atacó. Más concretamente, no podía atacar. Su espada vaciló antes de bajarla por completo y clavarla en el suelo. Las alas que se extendían desde su espalda dejaron de moverse, aunque Berserker sintió más como si estuvieran conteniendo la respiración.
Su hermana mayor era un ser de perfecta belleza de otro mundo. La misma belleza había llevado a tantos hombres a buscar poseerla, e hizo necesario que Berserker los matara para proteger a sus hermanos. Pero ahora, esa belleza había sido convertida en un arma, convertida en algo que podía usar para protegerse. Cantaba mientras caminaba, una melodía hermosa e inquietante, el tipo de canción que hace que los marineros conduzcan sus botes en los arrecifes.
Stheno extendió la mano para tocar el rostro de Shirou con sus pequeñas manos, y Berserker sintió la energía acumulada dentro de su hermana, a punto de ser desatada. Al igual que el arco de Euryale, esto no era algo que Stheno hubiera podido hacer en la vida: el sistema de invocación del Grial le había dado esa habilidad al tomar su legendaria belleza y convertirla en algo que la Clase Asesina pudiera usar. La belleza de Stheno había encantado a muchos de sus aspirantes a conquistadores, reduciéndolos a juguetes que las hermanas finalmente habían descartado. Incluso ahora, Berserker no se sentía culpable por esto: habían venido para esclavizarla o matarla a ella y a sus hermanas, por lo que merecían cualquier destino que hubieran tenido.
Shirou era un hombre y, aunque no lo diría, un héroe según la definición de la época. Era exactamente el tipo de objetivo más vulnerable al Noble Phantasm de Stheno. Podía ver cómo se desarrollaría, cómo la sonrisa de su hermana mayor le arrancaría la vida, o al menos lo dejaría despojado de su ingenio y vulnerable a las flechas de Euryale.
En cambio, antes de que pudiera alcanzarlo, Shirou la agarró suavemente por las muñecas. Sus alas se estiraron y el poder dentro de él estalló.
" Eso no funcionará, pequeña diosa " , dijo con suavidad. "Mi mente es mía, y ya he entregado mi corazón".
Stheno miró a Shirou completamente conmocionado. Berserker se dio cuenta de que era la primera vez que un hombre miraba a su hermana mayor sin quedar atrapado en el hechizo de su belleza, de una forma u otra. Entonces su expresión se oscureció, y liberó su muñeca del agarre de Shirou antes de saltar hacia atrás. Ignoró al Maestro en la habitación, enfocando su mirada en Berserker, quien se congeló nuevamente, sintiendo los ojos de sus dos hermanas en ella.
"Hermana", repitieron, hablando al unísono perfecto. "¿Has venido a matarnos de nuevo?"
" Suficiente " , dijo Shirou con una voz demasiado tranquila para pertenecer a una batalla. "Ven aquí, Berserker."
Él la agarró del brazo y la atrajo hacia sí. Entonces, de repente, todo se quedó en silencio y la temperatura descendió bruscamente. Las alas de Shirou se habían extendido, formando una esfera alrededor de los dos a través de la cual Berserker no podía sentir nada. Estaban solos, con solo oscuridad a su alrededor.
De repente, todo quedó en silencio y la temperatura bajó bruscamente. Las alas de Shirou se habían extendido, formando una esfera alrededor de los dos a través de la cual Berserker no podía sentir nada. Estaban solos, con solo oscuridad a su alrededor.
"Huh", dijo Shirou al ver lo que había hecho. Aquí, en esta extraña oscuridad, su voz ya no resonaba con un poder inhumano. "No estaba seguro de que funcionaría".
"Qué hiciste ?"
"Nos he separado del resto del mundo. Si no me equivoco, mi propio contrato con Sakura es la única razón por la que el tuyo no ha sido bloqueado. No pueden escucharnos, y la Magecraft espacial es su El Maestro está usando no puede llegar aquí. Si pudiera, sería una Magia Verdadera, y la Guerra ya habría terminado ".
"Por qué -"
"Escúchame, Medusa", la interrumpió. "Podemos salvar a tus hermanas, pero necesito tu ayuda para asegurarme de que no estén lastimadas. No soy lo suficientemente fuerte para derrotarlas sin lastimarlas".
"Yo ... los lastimaré. Los mataré. Es lo que hago, Shirou. Soy ... soy el monstruo que mata a sus propios hermanos. Eso es lo que yo -"
"¡No eres un monstruo!" Dijo Shirou, congelándola en seco. "No lo eres, no importa lo que pienses. Lo juro, eres como solía ser Sakura, culpándote por lo que otros te hicieron. No fueron tus decisiones las que te hicieron convertirte en la Gorgona, Medusa. fueron las elecciones de los dioses ".
Los dioses ? Recordó a los dioses. ¿O lo hizo ella? Su mente estaba nublada, y no solo por el Sello de Comando que contenía sus recuerdos para evitar que se volviera loca de nuevo. Esos recuerdos no estaban bloqueados, simplemente estaban ausentes. Todo lo que recordaba era su desdén, sus celos y mezquindad, que habían llevado a ella y a sus hermanas al exilio a la Isla Sin Forma, y luego, cuando habían hecho su propia felicidad allí, enviaban cazador tras cazador para matarlas o esclavizarlas.
"No te diré que dejes ir tu culpa, Medusa. Pero no debes dejar que te aplaste tampoco, y especialmente no debes dejar que alguien más lo use para lastimarte a ti y a ellos. Lo que le pasó a tu familia fue una tragedia, pero aquí y ahora tienes la oportunidad de hacerlo mejor ".
¿Una oportunidad para hacerlo mejor?
¿Podría ella? Ella era una asesina de parientes, un monstruo, estaba escrito en su leyenda. Había pensado que estaba condenada a repetir ese destino y maldijo al Grial por ponerla en esa situación. Pero tal vez, solo tal vez, si Shirou tenía razón, entonces ...
"No importa por qué el Grial te convocó a ti ya tus hermanas", continuó Shirou. "Es posible que quiera que sufras, que te obligue a seguir el mismo camino que antes".
Su agarre en su brazo se apretó.
"¿Pero sabes qué? Al diablo con lo que quiere el Grial. Después de todo, todo el plan para esta Guerra es contra él. Aquí, ahora mismo, tenemos la oportunidad de ir en contra de cualquier plan que haya hecho la corrupción en su interior, y de reunirte con tus hermanos ".
"Me ayudarás ?"
Ella no sería perdonada. Ella no merecía serlo. Incluso si se vieran obligadas a hablar ahora de sus acusaciones, cada vez que sus hermanas la miraban, verían al monstruo que las había devorado. La feliz reunión que Shirou estaba imaginando era una ilusión, porque no tenía idea de lo que había hecho.
¿O lo hizo él? Recordó lo que Sakura le había dicho sobre su amado. Los recuerdos no los suyos que lo perseguían, de la traición y el asesinato en un ámbito que superaba con creces cualquier cosa que ella hubiera hecho. Quizás, susurró una parte cínica de ella, la única razón por la que pensó que podía salvarla era porque tenía que hacerlo, para que no llegara a creer que él también era un monstruo.
Al final, todo se redujo a un hecho muy simple. Sus hermanas estaban siendo heridas por su Maestro, obligadas a obedecer su voluntad. Y si ese Maestro se salía con la suya, eventualmente serían sacrificados para alimentar el Grial, hechos para enfrentar los mismos horrores que Saber tuvo durante su cautiverio, y ese era el mejor de los casos.
Medusa no lo permitiría.
Ella asintió, Shirou bajó las alas y le soltó el brazo. Sus hermanas todavía estaban de pie donde habían estado, Euryale apuntándoles con su arco y soltando una flecha en el momento en que la barrera desapareció. Shirou lo hizo a un lado con un golpe de su palabra, moviéndose para colocarse entre ellos y Medusa. Era una escena absurda: un Maestro protegiendo a un Sirviente Clase Berserker de un Arquero y un Asesino. Aún más absurdo era que Medusa confiara en él para protegerla.
Ella se concentró. Tenía los medios para poner fin a esta pelea, los tenía desde que había comenzado, pero no se había atrevido a usarlos. Haría daño a sus hermanas, pero no demasiado, siempre que pudiera controlarse.
Puedes hacerlo, susurró la voz de Sakura en su mente. Su Maestro había estado escuchando su conversación con Shirou, y sintió que su aprobación y confianza irradiaban a través de su vínculo. Creo en ti.
Berserker rugió . Puso todo su dolor, toda su ira y dolor en ese grito, y resonó en reinos que ningún oído mortal podía oír. En un espacio tan cerrado, su Habilidad no distinguía entre aliados y enemigos, pero Shirou apenas parecía afectada en absoluto. Sus hermanas, sin embargo, fueron golpeadas con toda la fuerza de su grito, sus pequeños cuerpos se bloquearon en su lugar.
Antes de que sus hermanas pudieran recuperarse, Medusa se mudó. Los tomó en sus brazos y los acercó, impidiendo que se movieran sin lastimarlos. La interferencia mental de su rugido evitaría que se volvieran a la forma espiritual (por lo general, a un sirviente enemigo se le habría impedido hacerlo en el momento de vulnerabilidad que precedió a la transformación, que podría haber usado para aplastarlos).
Por un momento, simplemente se quedó allí, abrazando a sus hermanas, sin que ninguno de los cuatro combatientes dijera una palabra, hasta que el sonido de los aplausos rompió el cuadro.
No se había dado cuenta cuando alguien más había entrado en la habitación, llegando a través de la misma técnica de magia que tenían sus hermanas. Era un mago, pero había algo extraño en él, algo que ella no podía identificar pero que era profundamente desconcertante para sus sentidos.
" Darius Ainsworth," dijo Shirou, su voz ya no era tan suave.
"Shirou Emiya", respondió el recién llegado.
Esta no era, reflexionó Darius, una situación óptima. Sin embargo, aún podría salvarse.
Una ventaja de la inmortalidad era que podía permitirse correr riesgos que otros magos descartarían como malas ideas. No es que enfrentarse a Emiya sin sus sirvientes fuera una buena idea, con ventaja territorial o no; era solo que Darius podía permitirse el lujo de asumir las pérdidas en las que incurriría el fracaso.
Emiya y Berserker fueron las dos mayores amenazas entre la alianza que enfrentó. Emiya porque era un maestro capaz de luchar contra un sirviente en igualdad de condiciones; Berserker porque, debido a su leyenda, tenía una ventaja fundamental contra Archer y Assassin. Los Espíritus Heroicos eran vulnerables a las cosas que los habían matado en vida, y dudaba que la regla fuera diferente para los Espíritus Divinos manifestados como Sirvientes.
Sus dos sirvientes habían sido asesinados por la Medusa en vida, lo que le dio al otro sirviente una ventaja conceptual contra ellos. El hecho de que no quisiera matarlos era irrelevante: tampoco había querido matarlos la última vez y, sin embargo, había sucedido. La mera idea de que Medusa se convirtiera en un monstruo y matara a sus hermanas estaba inscrita en la leyenda de las hermanas, y le costaría el Grial si se repitiera. En este momento, Medusa era capaz de controlarse a sí misma, simplemente manteniendo a sus Sirvientes inmóviles, pero no creía ni por un segundo que eso duraría para siempre. Aún así, la habilidad de Emiya para manejar la locura del Berserker fue impresionante.
Tenía que matar a Emiya ahora, o bien podría cortarse la garganta y esperar su próximo renacimiento. En cualquier lugar menos aquí, sus posibilidades habrían sido muy escasas, pero los Campos delimitados que había colocado en esta casa amplificaron su Magia a niveles casi Verdaderos de Magia. Seguía siendo un riesgo, pero tenía que correrlo. Con Emiya muerta, podría lidiar con Berserker, y luego con los otros Maestros que incluso ahora corrían hacia la casa. Entonces solo quedaría el Maestro de Caster, y con Archer y Assassin, estaba seguro de que podría derrotarlos incluso con la mayoría de sus recursos gastados.
"Me sorprende que me reconozcas", dijo en tono de conversación. "No soy muy conocido fuera de mi casa".
" Te veo, Darius Ainsworth", respondió Emiya. Cada una de sus palabras hizo temblar a los Campos delimitados. "Y con esa vista, te conozco. Sé tu nombre, tu naturaleza y tus pecados. Por preocupación por las hermanas de Berserker, te daré esta oportunidad. Debes saber que el Grial está corrupto, y cualquier deseo que conceda vendrá en terrible costo para el Mundial y el wisher por igual. Entrega tu Sellos de Comando y sus sirvientes, a continuación, salir de este país y nunca regresan. Si lo hace, voy a pasar por alto sus muchos, muchos c rimas y dejo vivir."
¿El Grial, corrupto? Explicaría cómo había sido seleccionado como un maestro doble: a pesar de sus fanfarronadas con Zachary, no estaba convencido de que su hechicería hubiera logrado engañar el trabajo de las Tres Familias. Un error en la programación del Gran Grial ciertamente tenía más sentido. Y el hecho de que cuatro Maestros estuvieran dispuestos a trabajar juntos le dio más peso a las palabras de Emiya.
Pero aceptar la oferta le costaría la oportunidad de llegar a la Raíz. Y lo quería. Lo deseaba más que cualquier otra cosa, y no abandonaría esta oportunidad que el destino le había brindado. Incluso si Emiya tenía razón, ¿qué importaba? Si eso significaba que llegó a Akasha, entonces toda esta isla abandonada podría arder en la reacción del Grial concediendo su deseo. ¿Qué le importaba? Todo lo que importaba era convertirse en mago. Era lo único que le importaba, porque ... porque ...
... porque él era un mago, y Akasha era el objetivo de todos los magos. Eso fue todo. No necesitaba otra razón.
"Una oferta generosa", se burló, "pero no estoy interesado".
" Entonces te destruiré como destruí al último Mago que buscó el Grial para sus propios fines egoístas, sin importar el costo para los demás." respondió Emiya, su voz fría como el vacío. A pesar de todo, Darius se encontró temblando.
¿Cuánto tiempo había pasado, pensó, desde que sintió miedo?
"Una afirmación audaz", respondió, sonriendo con malicia. "Veamos si puedes estar a la altura".
Emiya no se molestó en hablar más. Sus alas, y simplemente mirarlas con su hechicería le causaba dolor de cabeza: parecían existir en más dimensiones que el resto del cuerpo de Emiya, batieron una vez, impulsándolo hacia adelante en un flagrante desafío a las leyes de la física. Afortunadamente, Darius tenía sus propios métodos para jugar con las leyes del mundo.
Con un destello de sus Circuitos, se apartó del camino de la espada y directamente detrás de Emiya, antes de volver a moverse inmediatamente mientras las alas intentaban engullirlo. Reapareció al otro lado de la habitación, parpadeando para disipar los puntos negros que se habían formado en su visión con tan solo ese breve contacto con las cosas.
Esto fue más de lo que esperaba. Había visto a Emiya luchar contra Lancer en el parque, y había pensado que tenía una idea de su fuerza, pero claramente había subestimado al otro Maestro.
Tenía muchas ganas de saber qué era Emiya, pero lo quería muerto aún más.
Las alas de Emiya batieron de nuevo. Darius apenas tuvo tiempo de apartarse del camino, dejando que la espada del otro Maestro hiciera pedazos otra pared.
Durante varios minutos, los dos Maestros lucharon. Darius probó todos los trucos que tenía, y después de mil años de pelear y matar a otros magos con regularidad, había acumulado muchos de ellos. Trató de alterar la luz y el sonido que venía de él para crear duplicados de sí mismo, pero Emiya los ignoró a todos, sus ojos ardientes viendo a través de la ilusión. Trató de acelerar los proyectiles y arrojárselos, pero Emiya siempre los veía venir y los esquivaba. Trató de apuntar a donde Berserker todavía tenía a sus sirvientes, solo para que las alas de Emiya se estiraran y rechazaran su ataque.
Emiya estaba jugando para ganar tiempo, se dio cuenta. Sus aliados estaban en camino, y mientras siguiera atacando a Darius, podría obligarlo a seguir esquivando y perdiendo el tiempo. Y una vez que sus amigos llegaron allí... A Darius no le agradaron las posibilidades de sus Bounded Fields contra ese grupo.
Bien entonces. Tendría que recurrir a una de sus técnicas más arriesgadas. Se apartó del camino de otro ataque, se concentró y se preparó. Una vez más, Emiya se movió con una aceleración que desafiaba la física, pero esta vez, Darius no se apartó del camino.
Darius lanzó su hechizo en el momento en que la espada se hundió en su pecho. Un error, un desliz y moriría. La hoja pareció atravesar su pecho y atravesar la pared detrás de él, pero no salió sangre. Darius había deformado el espacio de su propio cuerpo, haciendo que la espada atravesara una sección de su ser donde no había carne. Fue terriblemente doloroso, pero comparado con los hechizos que mantenían funcionando a las Muñecas, era un juego de niños.
Sosteniendo la espada de Emiya en su lugar con su propio cuerpo, Darius se estiró y colocó sus manos sobre los hombros del joven. Podía sentir el poder vibrando a través de las capas de ropa, así como el cuerpo debajo, más poder del que cualquier Magus debería poder ejercer sin ayuda.
Lo que hizo Darius a continuación no fue bonito. Era el equivalente taumatúrgico de tomar un telescopio de obra maestra y usarlo para matar a alguien con el cerebro. Solo había usado esa técnica una vez en una batalla real después de desarrollarla, porque hizo un desastre y no dejó nada que pudiera usar.
Pero fue muy, muy efectivo.
Pronunció el aria, una sola palabra en un dialecto cuyo último hablante había muerto hace ocho siglos y que se traduce aproximadamente como "deshacer". Separó las manos, esperando que la mitad de Shirou Emiya permaneciera unida a cada una, lo que mataría incluso al heredero del Asesino de Magos al instante.
El hechizo que Darius estaba usando requería concentración absoluta, lo que significaba que sentía que el hechizo se deshacía en sus manos con perfecta claridad. La realidad se rompió bajo su control.
La sangre corría por sus ojos, nariz y boca, y sus Circuitos Mágicos palpitaban con la reacción del hechizo fallido. El hechizo que evitó que la espada lo hiriera se derrumbó, y sintió la nueva agonía de su cuerpo siendo desgarrado por el arma mágica incrustada en su pecho.
Su visión estaba nadando, pero se obligó a concentrarse, ignorando el dolor mientras trataba de averiguar qué había sucedido. Emiya todavía estaba parada frente a él, mirándolo con ojos ardientes, pero había algo diferente en él, algo que Darius no podía identificar pero que le recordaba a ... algo ...
" NO SOY UNA COSA TAN SIMPLE", dijo la cosa que tenía la forma del hijo del Asesino de Magos , "QUE PODRÍAS DESHACERME".
Darius gritó con renovado dolor ante la voz. Las paredes temblaron y varios Campos delimitados se derrumbaron por completo con su poder.
"Tú ... no eres humano," jadeó, más con admiración que con condena.
" Soy más humano que tú, Darius Ainsworth." La voz era más tranquila, pero aún tenía poder y amenaza.
Darius trató de pensar en una forma de salir de esto... pero no. No había nada. Iba a morir aquí, ¿no? Había perdido.
"Ah ah ah ah ah ah !" Él se rió, a pesar del dolor. "¡Bien hecho! ¡Bien hecho de verdad, Emiya!" Tosió una bocanada de sangre y sonrió, con los dientes pintados de rojo. Supongo que no estabas fanfarroneando antes. Tu padre ... ¡debe estar orgulloso! "
" En este caso, sí, creo que lo estaría. Pero, Darius Ainsworth. ¿Crees que será tan fácil?"
A través de la agonía de la espada que lo empaló, Darius frunció el ceño. "¿De qué estás - ack - hablando?"
" Te dije: Te veo, Darío Ainsworth veo la verdad de lo que eres Veo tu alma hueca envuelta alrededor de la carne de su propia sangre, el robo de su vida para que pueda aferrarse a la existencia como un parásito grotesca... " A pesar de que Darius era un adulto, que había sido especialmente alto para la época de su nacimiento, Emiya parecía cernirse sobre él.
" Y no escaparás para robar el de otro. ¡Berserker!"
La Sirvienta soltó a sus hermanas, hizo que existiera una guadaña y saltó hacia los dos Maestros, sus hermosos rasgos empañados por una mueca de odio. La vista del arma despertó la memoria de Darius: se trataba de Harpe, la espada con la que Perseo había matado a Medusa en el mito original. Un arma que se dice que está imbuida del poder de matar a los que no se pueden matar.
Sus pensamientos casi se congelaron cuando se dio cuenta de que Harpe podría matarlo verdadera y permanentemente, a pesar de todos sus esfuerzos por asegurar su existencia hasta que llegara a Akasha. Pero no había sobrevivido mil años siendo un tonto. En cambio, se dio cuenta de inmediato de la última oportunidad de victoria que esto representaba, o, si no la victoria, de venganza y escape de la aniquilación. Este cuerpo era una causa perdida, y también lo fue la Guerra del Grial, eso estaba claro, pero si escapaba, podría comenzar de nuevo, continuar su investigación y un día llegar a la Raíz.
Si pudiera escapar. Si pudiera hacer un último truco con los circuitos mágicos ardientes de su encarnación actual.
Cuando el borde de Harpe pasó por la garganta de Emiya y directamente hacia la suya, Darius alcanzó el pecho del otro Maestro con su mano ensangrentada. En su estado, era todo lo que podía hacer para realizar la forma más simple de Desplazamiento Magecraft: el intercambio de posiciones entre dos objetos aproximadamente similares. Emiya y él eran hombres, ambos Maestros: aquí, con los Campos delimitados todavía apoyándolo, sería suficiente. Emiya se había resistido al hechizo Deshacer, sí, pero eso era algo completamente diferente: no habría ningún ataque contra su esencia, simplemente una reorganización del espacio dentro de la casa. Técnicamente, Emiya no se movería en absoluto, el resto de su entorno lo haría.
No sabía si Emiya podría sobrevivir a que Harpe le cortara el cuello, pero estaba dispuesto a apostar que no lo haría. Su mano levantada
PARA MIS HIJOS !
- y se congeló en su lugar. No podía moverlo. Otro testamento, uno que había creído extinguido, le impidió hacerlo. No pudo alcanzar a Emiya, no pudo lanzar el hechizo.
No podía hacer nada, excepto escuchar la risa de Zachary. Su anfitrión lo había engañado, se dio cuenta Darius, fingiendo haber sido borrado por completo, esperando su momento en los rincones más profundos de su existencia compartida, negándose a hacer frente a cualquiera de las provocaciones que Darius le había enviado. De repente, Darius se preguntó si su decisión de apegarse a su plan de Archer atrayendo a sus enemigos a su guarida después de que Emiya lo había seguido realmente había sido suya, o si su descendiente lo había influenciado sutilmente para que tomara la opción más arriesgada, recordando el papel de Harpe en Medusa. leyenda y apostar todo en él.
O tal vez Zachary había sido despertado de golpe por la espada en el pecho y la reacción a sus Circuitos Mágicos. Ambos eran plausibles, y ahora Darius nunca tendría la oportunidad de averiguarlo.
Harpe se hundió en su garganta, impulsado por toda la fuerza de Berserker. Desgarró la piel y los músculos hasta la columna vertebral, casi lo decapitó. Sin embargo, el daño a su cuerpo fue la última preocupación de Darius.
Dolor. Un dolor como el que el fundador de Ainsworth nunca había sentido antes. Todo lo que lo convirtió en quien era, todo lo que había conservado minuciosamente durante mil años, se estaba disolviendo, la Magia que anclaba su existencia se desmoronaba con el toque del arma de la Era de los Dioses.
No podía dejar atrás el cuerpo de Zachary. No podía escapar, desplazar su existencia a través de Ainsworth Magecraft. Estaba atrapado aquí, con esa enorme espada en el pecho, esa antigua guadaña en la garganta y la Muerte elevándose sobre él, con los ojos ardiendo de un dorado oscuro.
" Te dije que te destruiría " , dijo Muerte, y vertió poder en su espada. La hoja se encendió, y todo lo que componía al ser conocido como Darius Ainsworth fue consumido, hasta que todo lo que quedó fue Zachary, sangrando y exhalando su último suspiro con una sonrisa en su rostro.
Finalmente estaba libre.
Shirou sacó su espada, dejando que el cadáver, que se había convertido en otro hombre que se parecía a Darius Ainsworth pero claramente no era él, se deslizó al suelo mientras reprimía las energías que había invocado. Sintió que sus alas se doblaban sobre sí mismas y desaparecían, y sus pensamientos volvieron a sus patrones habituales, ya no afectados por el poder del Ángel Oscuro.
Una vez más, el significado detrás de las palabras que había dicho durante la batalla se desvaneció, al igual que el contexto de sus visiones del Ángel Oscuro. Por un momento, cuando Darius había tratado de destrozarlo con su Magia, había sentido ... algo ... del Ángel Oscuro, un eco de emoción que le recordó cuando se enfrentó al shikome y sintió su propio disgusto reflejado en la entidad. con el que estaba fusionado.
Junto a él, Berserker dejó que Harpe se disolviera en motas doradas y se alejó de él. Al otro lado de la habitación, Assassin y Archer se rieron entre dientes, lo que fue una reacción bastante inquietante al ver un cadáver en alguien de apariencia tan joven. En algún momento, los dos Sirvientes se habían liberado de la parálisis inducida por el grito de Berserker, aunque mucho más rápido de lo que Shirou esperaba. Una de sus Habilidades debe otorgarles una resistencia parcial a los efectos mentales.
"Buen viaje", dijo uno de ellos. Stheno, lo vio por la posición del brazalete en su muñeca. "Ese hombre era un tipo bastante detestable".
"Eso era, yo."
"Hermanas", dijo Berserker con voz ronca. "Yo ... yo soy ..."
Los gemelos, y ahora que había visto a Darius Ainsworth, Shirou entendió cómo el Mago había podido convocarlos a ambos como Sirvientes, aunque estaba seguro de que la corrupción del Grial estaba involucrada de alguna manera, se volvieron hacia Berserker. El sirviente alto parecía dividido entre querer apresurarse a abrazarlos de nuevo y huir.
"Idiota," se burló Archer gentilmente, mientras ella y Assassin se movían al lado de su hermana. "Escucha bien: te amamos, Medusa. Siempre te hemos amado, y siempre lo haremos. Nada cambiará eso".
Medusa cayó de rodillas, lo que aún la dejaba por encima de sus hermanas, y las tres se abrazaron. Desde dentro del abrazo, Stheno se volvió para mirar a Shirou:
"Antes, dijiste que querías que nos entregara y se fuera. Pero apoyar a tres Sirvientes te dejará seco. El consumo mío y mío es bajo, pero Darius todavía necesitaba que cazáramos prana. ¿Es eso lo que pretendes? "
"No. De hecho, te pediré que no hagas eso mientras yo sea tu Maestro. Pero como habrás notado, no soy exactamente un humano normal", dijo secamente. "Mis reservas de od son mucho más grandes que la mayoría de los magos. Mi sirviente necesita permanecer en forma corpórea todo el tiempo, y la fuga no me afecta en absoluto".
Archer y Assassin se miraron.
"Qué piensas de mi ?"
"Creo que suena divertido, yo. Ciertamente es mejor que desvanecerse por falta de prana y ser llevado al Grial".
"Cierto. Él tampoco parece estar mintiendo acerca de que está corrompido."
"En cuyo caso entrar sería muy desagradable".
"Entonces hemos tomado nuestra decisión".
"De hecho lo hemos hecho, yo".
Como uno, se separaron suavemente de los brazos de Berserker y caminaron hacia él. Shirou se preguntó si su extraña sincronización era el resultado de haber sido convocados por un Maestro anómalo, o si siempre habían sido así. Por lo que podía decir, los dos no eran gemelos, incluso si parecían idénticos: Assassin había nacido antes que Archer, y los dos habían nacido antes que Medusa, a pesar de sus apariencias. Por supuesto, 'nacido' podría no ser la palabra adecuada para aplicarles.
"Presta atención a mis palabras", dijo Shirou, inundando sus Circuitos con prana una vez más. "Mi voluntad crea tu cuerpo y tu espada crea mi destino.
Si escuchas el llamado del Grial y obedeces mi voluntad y mi razón, entonces contéstame.
Por la presente juro que seré todo el bien del mundo.
Que derrotaré a todos los males del mundo.
Ustedes siete cielos, vestidos con las tres grandes palabras de poder,
Sal del círculo de la atadura,
¡Guardianes de las escamas! "
Cada uno tomó una de sus manos entre las suyas y se las llevó a la boca. No había esperado eso: hasta donde él sabía, simplemente tocar debería ser suficiente para reformar el contrato.
"Yo, Stheno, en nombre de Assassin, acepto este contrato".
"Yo, Euryale, en nombre de Archer, acepto este contrato".
Con eso, le mordieron los dedos, lo que reconoció que no había visto venir. Sintió que sus colmillos perforaban la piel y un poco de su sangre se vertía en sus bocas, antes de que el intercambio de prana completara el aria y los dos se registraran como sus Sirvientes. Mientras se alejaban, Avalon ya cerraba los pequeños cortes en sus palmas, comenzó a sentir su presencia como si pudiera la de Saber ...
Oh. Derecha. Casi lo había olvidado.
Sabre? Envió tentativamente.
Maestría ! La voz mental de su Sirviente sonaba a la vez medio aterrorizada y aliviada. ¿Se acabó la batalla?
Si. No se preocupe, ganamos. Archer y Assassin están ahora de nuestro lado, y su antiguo maestro está muerto. Dónde estás ?
Estamos llegando casi a la casa. No ha habido ningún otro ataque desde que entró.
Bien. Espera afuera, nos reuniremos contigo y nos iremos a casa.
Los pinchazos en sus dedos ya se habían cerrado cuando terminó el intercambio. Shirou miró a sus nuevos sirvientes:
"Gracias por confiar en mí de esta manera. Te lo prometo -"
No pudo terminar su oración, porque Berserker estaba sobre él. Sus brazos lo rodearon, abrazándolo contra su generoso pecho mientras lágrimas de alegría corrían por debajo de la venda de sus ojos.
"Gracias," susurró fervientemente, temblando mientras lo sostenía. "Gracias Gracias !"
Sus dos nuevos sirvientes lo miraban, sonriendo como gatos que acaban de ver a un canario bañarse en crema.
De alguna manera, Shirou tuvo la impresión de que se había puesto en una posición mucho más peligrosa de lo que había estado mientras luchaba contra Darius Ainsworth.
Fue rescatado de su situación cuando el edificio a su alrededor tembló, y Berserker lo dejó ir, con la cabeza girando mientras buscaba el peligro. Los campos delimitados que deformaban el espacio estaban colapsando: Darius debió haberlos preparado para hacerlo tras la muerte de su cuerpo anfitrión. Era poco probable que matara a alguien capaz de despacharlo, pero fue un buen insulto final antes de que se hiciera cargo de su próximo anfitrión.
Por supuesto, ahora que el parásito Magus ya no existía, este era su último acto rencoroso.
"Tenemos que salir de aquí", dijo Shirou. "Rápidamente."
Miró a su alrededor, vertiendo prana en sus ojos y ... allí.
"Todos prepárense para saltar", advirtió, trazando su espada de nuevo y apuntándola a un punto específico de la pared.
Diez segundos después, los cuatro saltaron del agujero recién formado en el segundo piso de la casa y aterrizaron en el suelo frente a sus aliados. Para sorpresa de Shirou, fue Archer quien tuvo más problemas con el salto: ahora que Stheno y ella eran sus sirvientes, podía ver sus estadísticas como las representa el Grial, y la de Euryale estaba en una C sorprendentemente baja para alguien en la Clase Archer. . De hecho, a excepción de sus estadísticas de maná y suerte, las dos hermanas de Berserker tenían una clasificación sorprendentemente baja en sus estadísticas, lo que probablemente fue otro resultado de su invocación doblemente irregular.
Aún así, si el Grial iba a convocar a más Espíritus Divinos, al menos no eran encarnaciones del mal puro esta vez.
Cinco segundos después de aterrizar, los Campos delimitados se derrumbaron y la casa implosionó, reducida a una pila de ladrillos rotos, madera y trozos del cadáver de Magus. Shirou miró a sus amigos, quienes miraron hacia atrás con varias expresiones de alivio de que estaba bien. Sakura corrió al lado de Berserker, mientras Saber marchaba hacia él, frunciendo el ceño y mirándolo todo el camino.
"Hey. No llevé un Noble Phantasm al pecho esta vez," dijo Shirou, levantando sus manos en defensa antes de que su primer Servant pudiera decir algo.
"Esa es la única razón por la que no te he dado un puñetazo y no te he arrastrado a casa antes de atarte a tu cama, Maestro", respondió Saber, mirándolo de arriba abajo en busca de signos de lesión.
"Ooh", dijeron tanto Assassin como Archer detrás de ellos. "Qué escandaloso."
Shirou tardó unos segundos en comprender lo que los pequeños sirvientes estaban insinuando. Cuando Saber también lo hizo y se sonrojó un poco antes de mirar a las hermanas mayores Gorgona, Shirou sintió que se le formaba un peso en el estómago, y una sensación de pavor y fatalidad lo invadió.
Su presentimiento anterior había sido correcto. En cierto modo, estaba en muchos más problemas ahora que había estado luchando contra el Maestro Ainsworth.
Omake: T manguera que se salvan
N OVIEMBRE 2 3 rd , 2004 AD - Un Castillo insworth
Desde su décimo cumpleaños, Julian Ainsworth siempre había tenido miedo. Ese día fue cuando su padre Zachary lo llevó a su Taller, lo sentó y le dijo la verdad sobre la familia Ainsworth. Cómo se había fundado su Casa hace mil años, y cómo todos estaban destinados a ser recipientes para el verdadero Jefe de los Ainsworth, sus vidas condenadas a ser sobrescritas para que el antiguo Mago pudiera continuar existiendo. Para su crédito, Zachary no había intentado sugerir la verdad. El mismo día, Darius se había apoderado del cuerpo de Zachary y había obligado a Julian a hacer los juramentos de secreto que le impedían difundir ese secreto al resto del mundo iluminado por la luna, junto con otros para evitar que se suicidara.
A partir de ese día, Julian había vivido sabiendo que en cualquier momento su padre podía morir y él se convertiría en el próximo anfitrión de Darius Ainsworth. Esa espada de Damocles siempre había colgado sobre su cabeza, en cada momento de vigilia de su vida. Incluso cuando Zachary se quedaba en casa, siempre era posible que terminara matándose experimentando con su Magecraft: todos los magos caminaban con la muerte, y un solo error en el uso de Desplazamiento podía ser fatal.
Cuando comprendió, comprendió de verdad, Julian intentó matar sus emociones. Dejar de sentir nada, porque pensaba que no sentir nada era mejor que el miedo constante y repugnante. No había funcionado, en parte porque Julian era un niño de diez años, y en parte por su amiga de la infancia, Beatrice Flowerchild.
Beatrice era la única amiga de Julian fuera de su familia. Ella no conocía el Mundo Iluminado por la Luna, y su encuentro había sido una completa coincidencia, pero Julian se había mantenido en contacto con ella incluso cuando el Castillo Ainsworth se mudó a otra región, incluso logrando reunirse con ella un par de veces. Ella y Julian estaban enamorados, aunque ninguno se lo había admitido al otro, aunque por razones muy diferentes. Sabiendo el destino que le esperaba, Julian no se atrevió a perseguir más que la amistad de Beatrice, sabiendo que cualquier sueño de estar con ella eran sólo amargas ilusiones. Aun así, su amistad y el amor de su hermana mayor, Angélica, eran las únicas razones por las que Julian aún no había sucumbido por completo a la aplastante depresión que había afectado a la mayoría de los miembros masculinos de la familia Ainsworth a lo largo de su historia.
Desde que Darius había dejado el castillo (y había sido Darius, sin dejar rastro de Zachary), Julian y Angelica se habían quedado juntos, hermano y hermana pasando tanto tiempo en la compañía del otro como podían. Solo había dos resultados posibles para que Darius se uniera a la Guerra del Grial: o ganaría y alcanzaría la Raíz, cumpliendo la ambición centenaria de Ainsworth Head, o moriría, y Julian heredaría la maldición familiar. Aunque no lo habían dicho en voz alta, ambos consideraron que el resultado posterior era el más probable: nadie había ganado la Guerra del Grial y muy pocos Maestros habían sobrevivido.
Era media tarde cuando sucedió. Los dos estaban leyendo en la biblioteca cuando de repente se cayeron de sus sillas, agarrándose el pecho mientras un terrible dolor se extendía por sus Circuitos Mágicos.
A todos los miembros de la línea de sangre Ainsworth se les implantó un pequeño fragmento del escudo familiar al nacer para atarlos al hechizo que aseguraba la inmortalidad falsa de Darius. Donde la mayoría de las Crestas Familiares reforzaban a sus anfitriones, estos eran parásitos que, una vez activados, convertían lentamente los Circuitos Mágicos de su anfitrión en una copia exacta de los de Darius (o, en el caso de las mujeres, les imponían un conjunto de geases que asegurar el nacimiento de un heredero varón).
Ahora, estas Crestas estaban ardiendo, la magia incrustada dentro de ellas giraba sobre sí misma. Angélica se recuperó primero, ya que su propio Crest estaba mucho menos arraigado, y sostuvo a su hermano en sus brazos hasta que dejó de agitarse, evitando que se lastimara y lanzara hechizos de curación para deshacer el daño que su cuerpo estaba sufriendo como efecto secundario de la Cresta autodestructiva.
Los diez minutos que tardó en terminar fueron de los más dolorosos de la vida de Julian, solo igualados por la primera vez que no pudo lanzar Desplazamiento correctamente y casi se suicida por accidente. Sin embargo, finalmente el dolor se detuvo, reemplazado por una creciente sensación de asombro.
La Cresta Mágica de Ainsworth había desaparecido de su cuerpo y el de su hermana. Estaban libres de la maldición que los había acosado desde su nacimiento.
"¿Ganó ... ganó?" gruñó.
Era lo único en lo que podía pensar. Si Darius Ainsworth hubiera ganado la Guerra del Grial y hubiera usado el Grial para llegar a Akasha, entonces se habría convertido en un mago. Habiendo logrado su ambición, tenía sentido que abandonara a la familia que había cultivado como recipientes de respaldo para su esencia.
Angélica negó con la cabeza. "No. Los magos son poderosos, pero siguen siendo mortales, Julian." Todo el mundo en el mundo iluminado por la luna lo sabía hoy en día. "¿De verdad crees que nos dejaría en libertad si tuviera otra opción?"
Ella sonrió. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que había visto a su hermana sonreír, sonreír de verdad?
"Está muerto, Julian. Muerto y desaparecido. Debe haberse topado con un Espíritu Heroico que podría destruirlo para siempre."
Ella lo abrazó.
"Somos libres, hermanito. Se acabó la pesadilla".
Se terminó ?
La enormidad de todo esto finalmente lo golpeó. Darius se había ido, muerto más allá del poder de su hechicería para devolverlo. Julian no iba a ser su próximo recipiente, perdiendo lentamente su propia existencia para que el fundador de su Casa pudiera aferrarse a la vida durante algunas décadas más.
En los brazos de su hermana, Julian Ainsworth lloró durante horas, de alivio, alegría y dolor por el padre que nunca había conocido realmente. Y cuando se quedó dormido, exhausto, soñó con el futuro, un futuro que, ahora, era más que una simple fantasía.
No sabía quién había matado a Darius ni por qué, pero juró que, si alguna vez tenía la oportunidad, les pagaría por devolverle la vida.
Medusa gorgona
Clase: Berserker
Fuerza: A
Resistencia: B
Agilidad: B
Maná: B
Suerte: E
Noble Phantasm: Gorgon Breaker
Rango: B +
Tipo: Antipersonal
Habilidades:
Mejora de locura E (inicialmente convocada con esta habilidad en el rango A +, se redujo a su nivel actual por el uso de un Sello de comando de Sakura)
Mirada de petrificación A ++
Rugido de miedo A ++
Divinidad C
Stheno, hermana mayor de Gorgon
Clase: Asesino
Fuerza: E
Resistencia: E
Agilidad: B
Maná: EX
Suerte: EX
Noble Phantasm: Smile of the Stheno
Rango: B +
Tipo: Anti-Unit
Habilidades:
Vampirismo C
Canción de sirena Un
capricho de la diosa Una
resistencia mágica Un
ocultamiento de la presencia A +
Núcleo de la diosa EX
Euryale, hermana mediana de Gorgon
Clase: Archer
Fuerza: E
Resistencia: E
Agilidad: C
Maná: EX
Suerte: EX
Noble Phantasm: Eye of the Euryale
Rango: B
Tipo: Anti-Unit
Habilidades:
Vampirismo C
Canción de sirena Un
capricho de la diosa Una
resistencia mágica Una
acción independiente A +
Núcleo de la diosa EX
AN: ¡Y HECHO! ¿Capítulo más corto? ¿Quién dijo algo sobre un capítulo más corto esta vez?
Para que quede claro, no espere ese tipo de velocidad en el futuro. La única razón por la que pude hacerlo esta vez fue porque este capítulo ya estaba medio escrito cuando publiqué el último.
El omake de este capítulo es canónico para la historia principal, simplemente no pude pensar en una manera de encajarlo, ya que todavía no estoy seguro de que los dos Ainsworth sobrevivientes jueguen un papel en la historia en el futuro, y no lo hice. Quiero configurar un pistolero de Chekov que nunca usaría.
Mis planes de escritura actuales son escribir la próxima entrega de la herejía roboutiana en octubre (tengo la intención de publicar un breve avance en SB pronto, así que estén atentos si están interesados) y terminar Warband of the Forsaken Sons antes del final de la año, pero me mudaré pronto, así que veremos cómo eso afecta mi agenda.
Como siempre, dígame qué le pareció este capítulo y qué le gustaría ver en el futuro. Pasamos el listón de los 2000 seguidores hace un tiempo, lo que todavía me resulta alucinante, pero las reseñas y las sugerencias son una de las mejores formas de poner en marcha el motor creativo.
Manténganse a salvo, todos
Zahariel fuera.
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