Capítulo 22
El Trono de los Héroes ha sido violado. Los récords destinados a ostentar a los mejores defensores del mundo se han visto comprometidos.
La raíz de esa infección ocurrió siete décadas antes, pero el veneno era sutil y permaneció oculto hasta que el ciclo de la guerra cambió nuevamente y pudo extenderse aún más. Como resultado, fue solo hace diez años que los sistemas de defensa finalmente se dieron cuenta, cuando la intrusión comenzó a actuar. Y para entonces, ya era demasiado tarde.
Los tres reyes están perdidos, y las tres hijas de la Vieja Madre han despertado de la bóveda donde sus almas fueron enterradas después de que el primer rey de Micenas terminara su tormento.
Pero el Mundo ha reaccionado, aprendido, adaptado. Aguanta el confinamiento. La mancha no se extenderá más, y aunque dos de los tres reyes están condenados, el tercero aún podría salvarse.
L os antiguos protocolos de defensa han sido activados por primera vez en varias eras del Mundo. El Alcaide ha sido notificado de la amenaza; los Guardianes de los Misterios se han puesto en marcha; y los alquimistas se están preparando para la sanción final en caso de que ocurra lo peor.
Y podría suceder, eso es siniestramente claro . Un Pretendiente camina por el Mundo, una imposibilidad dada forma por Misterios usurpados , su máscara de falsedad quitada por el Extranjero que no se conoce a sí mismo. Lo anima una Verdad obscena y primordial, y si logra volver a unir al Extranjero a la voluntad del Enemigo , el único camino de salvación estará en el fuego.
Pero aún no está todo escrito. La Voluntad del Mundo puede guiar y empoderar, pero no puede controlar verdaderamente las elecciones de los mortales, no puede conocer todos los fines. No hay nadie que pueda, especialmente aquellos que afirman lo contrario entre las filas del Enemigo. El libre albedrío de los seres con alma no se puede predecir perfectamente.
Y así, desde su lugar de exilio, el Mago de las Flores contempla el Mundo, aunque no puede intervenir directamente debido a la alineación de las esferas. Reza para que el hijo de los sueños rotos y las cenizas de los falsos milagros tome la decisión correcta. Reza para que el mundo se salve de la oscuridad hambrienta que se cierne sobre otra vuelta de rueda.
Y por encima de todo, reza por la seguridad y la felicidad de su amado Rey.
26 de noviembre de 2004 AD – Muelles de F uyuki
no puede ser
Pero fue.
Kor Phaeron era un hombre feo. Era extraño pensar en esa situación, pero no podía evitarlo. Le recordó a Shirou a Zouken de esa manera. Las personas mayores, por regla general, tendían a parecer amables o al menos inofensivas, pero el Servant y el antepasado de Shinji se las arreglaron para usar su edad para parecer aún más siniestros. Zouken había sido más sutil al respecto (después de todo, necesitaba interactuar con la sociedad de vez en cuando), pero uno solo necesitaba mirar a Kor Phaeron para saber que aquí había un monstruo que había sobrevivido durante décadas a pesar de todo lo que el universo le había arrojado. a él para deshacerse de su existencia.
Desde que a Rin se le ocurrió la teoría de que el Ángel Oscuro cuyo poder y recuerdos fragmentados habitaban en sus almas había sido creado por la Segunda Magia que se volvió loca al final de la Cuarta Guerra, Shirou había podido tranquilizarse con el pensamiento. que, por horribles que fueran las visiones, al menos nunca habían sido reales. El shikome se había sentido familiar, sí, pero todo lo que eso significaba era que el mundo estaba perseguido por sus propios monstruos, y a pesar de todo su horror, la doncella de la podredumbre aún palidecía en comparación con algunas de las pesadillas con las que los Ángeles Oscuros habían luchado y luego se habían asociado. .
Siempre que las visiones no fueran reales, entonces podría tratarlas como advertencias, como lecciones objetivas sobre lo que sucedió cuando no asumiste la responsabilidad de tus propias acciones y aceptaste mentiras y engaños para evitar lidiar con las consecuencias de tus elecciones. No muy diferente de una fábula moral, aunque no la hubiera recomendado para niños.
Pero ahora Kor Phaeron estaba aquí.
Shirou había enumerado los títulos de Pretender, y eran ciertos, todos y cada uno de ellos, incluso si no podía comprender los detalles. Kor Phaeron había sido responsable de la muerte de millones cuando estaba vivo, y podría haber causado aún más si Lorgar Aurelian no lo hubiera matado en el clímax de las Guerras de los falsos sacerdotes. En cambio, el Cardenal Negro y todas sus obras habían sido derribadas, y su mismo nombre había sido borrado de todos los registros por la ira fría del Decimoséptimo Primarca.
Excepto... Excepto que no lo había sido. Había algunos registros que habían sobrevivido, y la Primera Legión los había encontrado, y con ese conocimiento ellos, él , tenía...
No. No, esto no había sucedido. Esto no era más que una realidad que podría haber sido, un qué hubiera ocurrido si el Mundo hubiera conjurado en su exploración de los caminos posibles, y con todo el horror que sus visiones le habían mostrado, podía ver por qué ese camino había sido descartado. Si esto era a lo que podría haber conducido la Era de los Dioses, entonces era mejor que terminara, incluso si la Humanidad se debilitaba como resultado.
Y, sin embargo, Kor Phaeron estaba aquí.
Si no fuera por el hecho de que tenía tantas personas que proteger, Shirou no estaba seguro de que no se hubiera derrumbado bajo la tensión. Sus amigos lo creían fuerte, pero no lo entendían, porque no estaban rotos como él. Porque estaba enfrentando algo de sus visiones, y estaba despierto.
Y con eso vino un pensamiento horrible:
¿Y si todo fuera verdad?
Esa duda echó raíces en su mente, y con ella llegó el terrible peso de la culpa del Ángel Oscuro que se precipitaba desde el pozo de su mente donde había logrado encerrarlo durante más de un año. Sus manos sostenían su espada frente a él - guanteletes de ceramita empapados en la sangre de su especie - sangre, tanta sangre en sus manos - los pecados de los Ángeles Oscuros, para siempre sin perdón -
" Estás muerto" , forzó las palabras, enfocándose en el presente a través de un monumental esfuerzo de voluntad. Lorgar te mató en Varadesh.
"Lo hizo", admitió Pretender con el ceño fruncido. "Ese tonto dorado podría haber sido el mayor campeón de los Dioses, si tan solo hubiera aceptado la verdad. Pero los Dioses no permitieron que algo tan insignificante como mi muerte detuviera sus planes, y todavía me necesitaban".
" Él... te mató de nuevo" , murmuró, imágenes y pensamientos destellaron en su mente antes de desaparecer, cada uno sintiéndose como una daga atravesando su cráneo. "En Ultramar, durante la Cruzada de las Sombras... el Duodécimo y el Decimoséptimo te derrotaron..."
Tropezó y la punta de su espada bajó.
" No. No, eso está mal... ¡No eres real! ¡No lo eres! Tú ..."
"¡Shirou!" Rin gritó. "¡Concéntrate! ¡El Grial debe haberlo sacado de la misma línea de tiempo que hizo con el otro! ¡Es solo otra creación de la Segunda Magia, excepto que funcionó mejor para el Grial que contigo!"
Una parte de él reconoció que, incluso ahora, Rin estaba siendo inteligente y evitaba dar más información a su enemigo que absolutamente necesitaba al no decir el nombre del Ángel Oscuro en voz alta. El resto de él entendió su argumento, vio la lógica en él, pero no pudo quitarse la terrible sensación de que ella estaba equivocada, que todos habían estado equivocados todo el tiempo.
"¿Hmm? ¿Es eso lo que crees que sucedió, jovencita?" El tono de Kor Phaeron ahora era claramente burlón. "Ah, no importa. Como dije, la verdad les será revelada muy pronto".
Como una sola, cada una de las nueve figuras (todas las cuales eran monstruos como el que había destruido mientras Saber mantenía su atención, aunque ocultaban su naturaleza por ahora) sostenían un disco metálico sobre sus cabezas. Cada disco estaba grabado con runas brillantes dispuestas en patrones geométricos, y supo de inmediato que habían sido elaborados por Pretender cuando todavía tenía su máscara de Caster.
Arcos de energía saltaron entre los discos, trazando patrones geométricos sobre ellos, y solo entonces Shirou se dio cuenta de que los magos poseídos se habían colocado aproximadamente a la misma altura. Sigils que ardían con luz caída se formaron entre las líneas que los conectaban, formando lo que podría tomarse como un círculo de Formalcraft pero que Shirou instintivamente sabía que era algo mucho más siniestro.
"Páralos !" gritó Rin.
Uniendo acción a sus palabras, lanzó una maldición a la silueta más cercana, solo para que su Gandr chocara contra una esfera invisible de energía que lo rodeaba. Archer disparó una flecha a otro, solo para que ocurriera lo mismo; luego, antes de que nadie más tuviera tiempo de actuar, lo que fuera que Kor Phaeron había estado haciendo se activó.
"Ha llegado el momento, amigo mío", declaró Kor Phaeron. Levantó la mano, y uno de los Sellos de Comando en él se encendió y se desvaneció cuando el Cardenal Negro invocó su poder. "Así como me liberaste de mi máscara, así te liberaré de la tuya, de un servidor de los Dioses a otro. Por Su voluntad y Su poder te ordeno: ¡ recuerda quién eres realmente! "
Hubo un destello de luz cuando nueve rayos de energía chispeante brotaron de los discos y se estrellaron contra él desde todos los ángulos, demasiado rápido para esquivarlos o bloquearlos. Escuchó a Sakura gritar su nombre, y luego solo hubo oscuridad.
Desafortunadamente, no duró mucho y lo que vino después fue mucho, mucho peor.
Él acaba de llegar a la Orden, después de haber sido agregado a las filas de sus escuderos una vez que su ciudad natal cayó bajo la égida de su protección a medida que su influencia se extendía por todo Caliban. Mientras entrenaba, se preguntó si alguna vez tendría la oportunidad de usar sus habilidades, sabiendo que las Grandes Bestias que habían plagado el mundo en toda su historia estaban al borde de la extinción. Todavía había monstruos en el bosque, y todavía había personas desapareciendo, pero ni mucho menos las sombrías cifras registradas en los archivos de la Orden.
Ahora sabe, sin saber de dónde viene esa certeza, que nunca se quedará sin batallas que pelear.
Está de pie en formación precisa junto con cientos de otros escuderos, con los caballeros ungidos al frente. Han venido todos aquellos que pueden mantenerse en pie, a los que se les puede ahorrar el mínimo absoluto de sus deberes ahora que las bestias están casi aniquiladas en Caliban. Cualquier otro día, la vista de tantos nobles defensores de su mundo lo llenaría de orgullo. Hoy, parece lastimosamente poco.
Arriba, desciende una bestia rugiente de metal y fuego. Se les dice que es una máquina, un transporte que transporta a alguien de la flota de naves espaciales ancladas en órbita sobre su mundo. Para ellos, que han cazado bestias a caballo vistiendo armaduras cuidadosamente mantenidas durante generaciones utilizando un conocimiento que se ha vuelto más ritual que científico, parecería imposible si no estuviera sucediendo ante sus propios ojos.
Creían que las historias de la Humanidad que había llegado a Calibán desde las estrellas hace miles de años eran solo eso: historias. La lucha interminable contra las Bestias dejó poco tiempo para reflexionar sobre la cuestión de dónde habían venido los humanos, y los sabios estaban muy ocupados manteniendo la sabiduría necesaria para sobrevivir. Ahora las respuestas han llegado y nada volverá a ser igual.
Este es el día en que el Emperador llega a Caliban por primera y última vez. Este es el día en que el León se reúne con su padre genético.
Pero donde debería estar el Amo de la Humanidad, en la realidad solo hay un gran agujero, una ausencia total y absoluta. La memoria ha sido extirpada, el rostro de Él en la Tierra purgado. Y cuando ve al León arrodillado ante el vacío con forma humana, todo lo que siente es una sensación de pérdida.
No se le permitió retener ese recuerdo. Su condenación por venir se remonta a su pasado, quemando lo que no le sirve.
Al principio, la idea de que Calibán, con sus bosques infestados de Bestias, era en realidad uno de los puestos avanzados más afortunados de la Humanidad lo aturdió. Pero ha visto mucho desde entonces, y comprende la amarga verdad de ello.
Durante cinco mil años, la humanidad ha vivido aterrorizada mientras reinaba la Era de los Conflictos. Los mundos estaban aislados unos de otros y a merced de brujas locas, xenos crueles y tecnología rebelde. Solo ahora, con las tormentas de Disformidad que impidieron que se sometiera el viaje interestelar, los descendientes lejanos del primer imperio galáctico de Terra están volviendo a unirse, unidos bajo el liderazgo del Emperador y Su Gran Cruzada.
Pero aunque la luz de la Humanidad brilla una vez más en toda la galaxia, muchos horrores se interponen en el camino de la Verdad Imperial, y aquí, en la oscuridad del norte galáctico, uno de esos males surge una vez más. Ya fue rechazado dos veces, cada vez a un costo terrible que dejó al Imperio naciente debilitado y marcado de una manera que no será superada hasta que la Gran Cruzada termine en sangre y traición.
Este es el pex de la Gran Cruzada. Este es el Tercer Xenocidio de Rangdan .
Aquí es donde sangra la Primera Legión.
Desde que dejó Caliban, se ha vuelto más fuerte. La semilla genética de la Primera Legión lo ha convertido en un guerrero transhumano, construyendo sobre los cimientos de su época como escudero de la Orden.
No es el único que cambió. Luther, que fue el padre, mentor y camarada del León a lo largo de su conquista de Caliban y la purga de las Grandes Bestias, que era demasiado viejo para convertirse en un Marine Espacial, pero se le concedió la mayor forja de genes y otros aumentos para poder continuar. de pie al lado del Primarca, ya no lo hace. Nadie excepto el León sabe por qué envió a su consejero más cercano de regreso a su mundo natal: el Primarca se guarda sus razones para sí mismo, y ninguno de sus hijos se atrevería a preguntarle sobre ellas.
Ahora mismo, sin embargo, desearía mucho que Luther estuviera aquí. El viejo caballero podría tener una idea de cómo pueden salir de esta situación. Ya han perdido sistemas estelares completos, miles de Ángeles Oscuros y millones de soldados por el avance de Rangdan. Mundo tras mundo ha sido reclamado por las blasfemias Rangdan y sus misteriosos amos, su población humana sujeta a destinos inimaginables.
Donde una vez estuvo un próspero Sector, después de haber soportado las pesadillas de la Vieja Noche, ahora no hay nada más que un imperio de cadáveres, donde los monstruos se alimentan de la carroña dejada por sus sirvientes.
Sin embargo , los Ángeles Oscuros seguirán luchando, pase lo que pase . Romperán las flotas de Rangdan y las aniquilarán hasta el final. Ellos extinguirán la mancha de su presencia en la galaxia, en caso de que tome la última gota de sangre de su Legión, en caso de que requiera el desencadenamiento de todas las armas prohibidas que el Emperador confió a Su Primera Legión, en caso de que sus sacrificios no sean recordados por los resto del Imperio.
L a humanidad sobrevivirá. La humanidad prosperará. El futuro dorado prometido por el Emperador debe valer todo esto. Esto se dice a sí mismo, mientras ve morir a más y más hermanos a su alrededor, dejándolo solo para ascender en las filas como campeón y señor de los Ángeles Oscuros.
No ve la trampa; cómo esa convicción, forjada en un escudo para mantener su cordura frente a tales horrores, puede y será utilizada para romperlos y rehacerlos en algo vil y odioso, algo que ahogará el sueño por el que luchan en la oscuridad.
El prisionero ha sido puesto de rodillas ante Lion El'Jonson, despojado de sus armas y armadura. No ha sido torturado, pero su carne aún muestra las heridas de cuando sus hermanos tuvieron que someterlo, y no se fue en silencio. Varios Dark Angels todavía están en el Apothecarion of the Invencible Reason, y es poco probable que dos de ellos regresen al frente.
Pero bueno, el capellán Nemuel siempre fue un gran guerrero. Luchó y sobrevivió al Xenocidio de Rangdan, llevando a sus hermanos desde el frente a los pozos más profundos de esta horrible guerra. Y cuando la Tormenta Disforme atrapó a su flota en su camino de regreso al Imperio, cuando fueron llevados a las Estrellas Ghoul y de allí al Laberinto de Cristal, retuvo la fuerza de su convicción incluso frente a todos los horrores que les esperaban allí.
Incluso ahora, mientras el Primarca de los Ángeles Oscuros lo mira desde su trono, solo hay desafío en los ojos de Nemuel .
Este es el juicio del Ángel que no quebró. Este es el desafío de Nemuel de Calibán.
Aquí es donde muere la última esperanza de la Primera Legión de apartarse de la condenación.
" ¿No te arrepentirás, hijo mío?" pregunta el León, con una suavidad inusual. "¿No aceptarás la verdad que vimos y lo que debemos hacer?"
" Nunca", gruñe Nemuel. "El camino que has emprendido es uno de herejía. Solo conducirá a la ruina de todo lo que apreciamos, y me desgarra el corazón que estés demasiado ciego para verlo. El Emperador -"
" El Emperador nos mintió", cortó el León. "Siempre supe que lo hizo. Lo acepté, viéndolo como inevitable, incluso necesario. Pero hasta las revelaciones del Laberinto de Cristal, no me había dado cuenta del alcance de Sus engaños. Lo viste tal como lo vimos nosotros. Él tiene la intención de a conquistar la galaxia para Él, solo para usar a toda la Humanidad como forraje para impulsar Su ascensión a la divinidad, mientras que aquellos de nosotros que protestemos seremos derribados y olvidados".
Nemuel se ríe, un sonido completamente sin diversión ni alegría.
" Siempre fuiste paranoico", despotrica el capellán, con los ojos muy abiertos y tirando de sus ataduras. "Tan obsesionado con tus propios secretos que tienes que creer que todos los demás también los guardan. Porque de lo contrario, ¡deberías considerar que tal vez el problema es tuyo! Si pudieras aceptar, solo por una vez en tu maldita vida, que alguien más podría saber mejor que tú, irías a Terra y le pedirías a tu padre que te explique, y Él te diría lo que ya sabrías si pudieras dejar de creer lo peor de todos: ¡que el Laberinto mintió! Pero eres demasiado orgulloso, demasiado terco -"
" Basta", dice el León, y los dos Ángeles Oscuros al lado de Nemuel lo amordazan una vez más. Por unos momentos más, el Primarca y el Capellán se miran, sin romper el contacto visual.
Está impresionado, a pesar de sí mismo. Incluso entre los Marines Espaciales, no hay muchos que puedan resistir la ira de un Primarca.
" Llévenlo a las celdas", dice por fin el Maestro de la Primera. Verá la verdad, con el tiempo.
Es un momento de debilidad, piensa mientras observa cómo sacan a Nemuel de la cámara. Más tarde, será necesario purgar a aquellos de la Legión que no aceptan la verdad, que no la vieron con sus propios ojos en el Laberinto de Cristal. Pero en este momento, no puede culpar a su padre genético por ello. Necesitarán cometer tales males si quieren prevenir el futuro que vieron; evitar el pecado del fratricidio, aunque sea una sola vez, seguramente debe valer la pena.
Nemuel verá la verdad, se jura a sí mismo. Él se lo hará ver.
Los barcos mueren a su alrededor, rotos por la ira de aquellos a quienes creían hermanos. La ironía sabe amarga en su boca, pero no puede negar su presencia, ni la risa del Nunca nacido en su mente .
Los Ángeles Oscuros han venido a Caliban en busca de refuerzos, listos para presentar la verdad de Tzeentch a sus hermanos exiliados. Con sus fortalezas en las Estrellas Ghoul derribadas por los Amos de la Noche y su Príncipe de los Cuervos, este es el único lugar que les queda donde pueden encontrar a los guerreros que necesitan para romper los muros del Palacio Imperial. Ejerciendo los poderes de un dios, Lion El'Jonson finalmente creyó que podía unir el gran poder que habita en el corazón del planeta a su voluntad.
Porque se acerca el final de la rebelión, mientras las flotas de las Legiones rebeldes y sus esclavos y aliados se preparan para el último avance hacia el Mundo Trono. Se acerca la hora de la confrontación final en Terra, y aquellos que verían derribado al Falso Emperador se unen al estandarte de Roboute Guilliman, hermano de Lion El'Jonson y el Architraidor, trayendo consigo todo el poder a su disposición. .
Pero el León estaba equivocado . Todos estaban equivocados. Los Marines Espaciales de Caliban ya han descubierto la verdad y la han escupido. Los agentes enviados para convertirlos a la causa de Guilliman están muertos, derribados en órbita o asesinados en el momento en que aterrizaron en el planeta. El gran poder, los Ouroboros cuyos sueños dieron forma a las Grandes Bestias que plagaron este mundo desde que sus maquinaciones trajeron vida a su superficie, ya no existe. No simplemente desterrado, sino asesinado por aquel que grita su desafío al León al vacío en lo alto de la fortaleza de Aldurukh.
De alguna manera, imposiblemente, Lutero ha matado a la Gran Serpiente, ha destruido el pecado primordial de los Antiguos.
Ha llamado a los legionarios del planeta para que respondan a sus preguntas y solo ha recibido silencio. Entonces los cañones de las defensas orbitales estallaron con fuego, mientras Luther enviaba un solo mensaje de desafío a su hijo adoptivo. Ahora, los Ángeles Oscuros descienden sobre los llamados Caídos, que han luchado en sus propias guerras terribles mientras el resto de la galaxia ardía. Se mueve a través de los pasillos del Razón Invencible hacia su nave de descenso, su armadura cubierta de escarcha desde que el Primarca salió volando del puente, rompiendo el oculus en su rabia por enfrentarse a Luther lo antes posible.
En la superficie, la batalla se libra, tan brutal como cualquier matanza fratricida desde que esta guerra comenzó en Istvaan III. Él está allí, guiando a sus hermanos y matándolos con espadas y hechizos. Ve su reflejo en su armadura pulida, ve los cambios que su lealtad y sus actos han provocado en él. Lucha aún más para desterrar la idea de que se parece más a los monstruos de las historias que le contaban cuando era niño que al caballero en el que una vez aspiró a convertirse.
Esta es la muerte de Calibán. Esta es la última posición de Luther.
Aquí es donde nace la maldición de la Primera Legión, de la hoja brillante del padre adoptivo de su Primarca.
Ellos han perdido. El Emperador y Guilliman han caído, sus cuerpos sangrantes y rotos se los llevan sus fieles hijos.
Los Traidores huyen del Palacio, y los Leales caen sobre ellos con justa ira. Aurelian y el Señor de las Arenas Rojas han venido, los asesinos de los señores demoníacos y los tiranos ardiendo de furia para desafiar a los mismos Dioses. Los Amos de la Noche, liderados por su Príncipe de los Cuervos, liberaron a los Hijos del Emperador de la trampa de los Drukhari, y el primarca mutilado de la Tercera Legión acabó con el Architraidor antes de que pudiera acabar con el Falso Emperador.
Los hilos tejidos por los Ángeles Oscuros para evitar el futuro que previeron en el Laberinto de Cristal se están deshaciendo. Su Primarca, que se volvió tan poderoso en el Torbellino, ha sido desterrado, derrotado por el poder de Magnus el Rey Carmesí. No queda nada por hacer en Terra excepto morir.
Y así, con sabor a ceniza en la boca, da la orden de retirarse. Con el León desterrado, él, el Senescal, toma el mando de la Primera Legión. Por un breve momento de la historia, ejerce un poder más grande que nunca, pero también es el más impotente que jamás será, porque no hay nada que puedan hacer más que correr. Los Ángeles Oscuros no son los primeros de las Legiones rebeldes en huir de Terra, pero eso es un frío consuelo.
Esta es la hora de la derrota más vergonzosa. Este es el fin de la Herejía.
Este es el momento de la Limpieza, los días sangrientos del ajuste de cuentas. Los castillos de los rebeldes arden, las personas que han conquistado son liberadas o pasadas a espada donde la corrupción de los Dioses Oscuros es demasiado profunda.
La Primera Legión corre, con él guiándolos en lugar de su padre. Sabe que no hay ningún lugar en la galaxia que los leales no persigan, porque incluso ahora una parte de él recuerda lo que alguna vez significaron el deber y el honor. Solo hay un lugar donde pueden refugiarse: el Ojo del Terror, que arde en el antiguo corazón del Imperio Eldar, cuya decadencia dio a luz al Dios del Exceso y abrió una herida en la realidad que tragó miles de mundos en un instante.
Él guía a la flota allí, rescatando lo que puede de los sistemas que cruzan en el camino. Las tormentas son terribles, porque los Dioses Oscuros no ven con buenos ojos el fracaso. Pero siguen adelante, siguiendo el oscuro faro de la presencia de su Primarca, y finalmente llegan a un mundo de niebla y sombras, donde grandes picos se alzan sobre tierras envueltas.
Allí, en el mundo demoníaco de Cysgorog, Lion El'Jonson espera a sus hijos. En el momento en que aterrizan en el planeta, llama a su Senescal a su lado, para darle las órdenes que darán forma al curso de la Guerra Larga para la Primera Legión.
Una vez más, un prisionero es llevado encadenado ante el León.
El cautivo es el primero de los hermanos traicioneros de los Ángeles Oscuros en ser capturado y presentado al Primarca Daemon de Tzeentch. En las eras venideras, habrá más, ya que toda la Legión busca a los seguidores de Luther esparcidos por el tiempo y el espacio por la destrucción de Caliban. Pero por ahora, este es el primero, y él es quien lo ha capturado.
Su padre levanta su mirada ardiente del cautivo para mirarlo. Una vez más, ve la herida en el torso del Daemon Primarca, pero no la nota. Los anzuelos del Dios Cambiante están enterrados profundamente en su alma y mente, más profundo que nunca, y Tzeentch no permitirá que ningún Ángel Oscuro se dé cuenta de que su padre genético está lisiado, sangrando para siempre por la herida que Luther le infligió. momentos finales.
El León dice una palabra de elogio, algo raro incluso antes de su transformación. A su alrededor, en la Disformidad, las tres almas en lo alto de la torre del Primarca pueden sentir la atención de Tzeentch, el Dios del Caos de las Mentiras y la Hechicería, atraído por este momento crucial en la historia de la Legión.
De repente hay dolor, profundo y monstruoso en su intensidad. Tropieza pero no cae cuando un dios lo mira desde arriba, examinando cada hebra de su alma, cada partícula de su ser. No entiende lo que está pasando, pero sabe que se deshará si hay algo de él que enfurezca a Tzeentch.
No hay nada. Oye reír al Dios del Cambio, y el dolor empeora, y empeora, y empeora. Todo lo que lo hace se rehace, se funde y se vuelve a forjar, pero esas palabras no logran describir el cambio, como todas las palabras en todos los idiomas mortales no logran describir la acción de un dios.
Cuando finalmente termina (aunque en realidad nunca termina), grandes alas de oscuridad se extienden desde su espalda mientras se pone de pie, más alto que antes, aunque no igual a su Primarca. Ya no es mortal, sino un principio del ser, un príncipe del Caos, un ser eterno de la Verdad Primordial.
Su cuerpo está hecho de materia disforme, formado por la memoria de la carne en una forma humanoide. Sus alas están hechas de la sombra proyectada sobre el cosmos por sus pecados. Su espada está hecha de los gritos de sus víctimas, desde los inocentes que sacrificó a los Dioses Oscuros hasta los campeones de la Legión que mató en duelos.
Esta es la hora de su ascensión. Este es el momento en que el primer Ángel Oscuro es elevado a la categoría de demonio.
Este es el ascenso del primer Archiduque de Cysgorog.
Él es el primero de su sangre en ascender, en estar libre de los grilletes de la mortalidad y atado por un conjunto diferente de cadenas. El primero en ser nombrado Archiduque de Cysgorog, ese reino crepuscular de sombras y niebla donde los Ángeles Oscuros reinan sobre un imperio de esclavos, brujas y monstruos. Otros seguirán su estela, ganando su rango a través de la astucia y la ambición, pero él siempre será el primero y el más grande de ellos.
Pero nada dura para siempre, y todas las promesas de eternidad son mentiras.
La revelación es un proceso.
Desde lo alto de su torre en Cysgorog, observa cómo cambia la galaxia. Como todos los de su Legión, es testigo de la lenta decadencia del Imperio, el surgimiento de la ignorancia y la superstición que se disfraza de fe en el Dios-Emperador.
Y como todos ellos, se da cuenta de que Nemuel tenía razón y estaba equivocado hace tantos años. Lo que vieron en el Laberinto de Cristal era verdad y mentira a la vez. Al tratar de anunciar este futuro, en cambio lo causaron.
La culpa de esa paradoja es pesada, y lo que queda de la cordura de la Primera Legión se dobla bajo ella. Se mienten a sí mismos, fingiendo que esto era inevitable, que su destino y el de la galaxia fue escrito por el Dios Oscuro al que sirven, y que nunca hubo elección en ello. No es una mentira tan grande como para agregar a las que ya se dijeron a sí mismos para justificar disparar contra sus primos en las arenas negras.
No debería sentir esa culpa, transfigurado como está, pero Tzeentch se deleita en el tormento de sus esclavos, dejándolos lo suficiente de sí mismos para que, muy por debajo de las capas de máscaras que usan, parte de ellos se dé cuenta de lo que han hecho y convertido. .
Aun así, no es hasta la batalla de Mortis Gate que comienza a dudar. Cuando su espíritu huye avergonzado hacia Cysgorog, roto por las espadas de los caballeros plateados que blanden las brasas del poder del Falso Emperador contra los demonios. Entonces, y sólo entonces, empieza a cuestionar.
Pero sus dudas no se dirigen hacia el camino que ha seguido su Legión, pues no se le permite tanto libre albedrío. En cambio, cuestiona el liderazgo de Lion El'Jonson. Se pregunta si su padre cometió errores, si no interpretó correctamente la voluntad de Tzeentch. Se pregunta si podría hacerlo mejor si estuviera al mando de todo el poder de la Primera Legión, si fuera el primero en el favor del Arquitecto del Destino en lugar del León.
Tzeentch observa esto con deleite, ya que el Gran Conspirador comete todas las traiciones florecientes.
" Me decepcionas, Corswain."
Él está ardiendo.
El Nombre era una mentira, el Nombre estaba equivocado, el Nombre era una trampa.
Pensó que podía superar a su señor. Pensó que podía elevarse por encima del Maestro del Primero, atarlo a su voluntad con el poder de su Nombre Verdadero, por el cual todos los seres del Immaterium pueden ser obligados. Pero las piezas que recolectó a lo largo de las edades no fueron suficientes. No eran el Nombre Verdadero del León en absoluto, sino el de otra cosa.
En un momento, todo lo que construyó desapareció. El León desgarró el conocimiento que había obtenido con tanto esfuerzo de él y, en un terrible instante de furia, convocó a la entidad que llevaba ese Nombre para arrasar el dominio del primer Archiduque de Cysgorog.
Es un arma poderosa, y ahora está al mando del León. Incluso en el fracaso, incluso en la traición, sirve. No puede escapar de sus cadenas, y el pensamiento de ello quema más que los fuegos del juicio. ¿Cuánto tiempo, se pregunta? ¿Cuánto tiempo hace que Lion El'Jonson está al tanto de su traición? ¿Cuánto tiempo lo ha manipulado el Primarca Demonio, cegándolo a la verdadera naturaleza del Nombre?
¿Cuántas mentiras más le han cegado?
Ahora se cae, se quema y grita. Los sonidos de su agonía llegan a cientos de mundos, volviendo locos a los psíquicos y rasgando el velo donde es más frágil. Millones perecen o son condenados en los ecos de su caída en desgracia, porque tal es el poder que ostentaba.
Esta es la hora del juicio. Este es el castigo del traidor fallido, el aspirante a usurpador.
Esta es la caída de Corswain, Senescal de los Ángeles Oscuros, primero de los Archiduques de Cysgorog.
Eventualmente, la caída se detiene, pero la quema no. No es más que una sombra de un caparazón de su antiguo yo, despojado de la mayor parte de su poder y recuerdos. Incluso su sentido de sí mismo está fracturado, dejando nada más que confusión y agonía, y una sensación de pérdida que lo consume todo.
Este lugar no es Cysgorog, ni son las agitadas mareas de la Disformidad, donde moran todos los dioses y demonios jamás conjurados por las acciones y emociones de las almas mortales. Es del Materium, y no puede permanecer aquí por mucho tiempo, incluso si estuviera en la plenitud de su poder y no en la cosa lisiada en la que se ha convertido. Más allá del rechazo del Materium por su naturaleza demoníaca, el mismo aire está lleno de un extraño fuego sobrenatural que quema los restos de su esencia.
El verdadero olvido hace señas, y aunque una parte de él anhele la quietud de la aniquilación, todavía posee sus instintos para resistir, para sobrevivir.
Busca una salida, una forma de esconderse de las llamas que amenazan con destruir lo poco que queda de él. Caparazones vacíos cubren el suelo, pero están carbonizados por las mismas llamas que lo queman a él. Por un momento, algo parecido al pánico parpadea en lo que le queda de mente, hasta que...
Ahí. Un cuerpo vivo, que respira, tendido en el suelo. Herido, sí, dañado, sí, pero aún vivo.
Se sumerge en él, tratando de hacerlo suyo, pero es demasiado débil y el alma parpadeante del verdadero dueño del cuerpo es sorprendentemente fuerte. La usurpación, algo que ha hecho tantas veces en el pasado, fracasa. Está a salvo de la quema de las llamas, pero el calor sigue siendo demasiado fuerte, nacido de algo que existe tanto en el Materium como en el Immaterium. Sus pensamientos, su esencia, se funden y fusionan con los del niño, hasta que es imposible saber dónde termina uno y comienza el otro.
Esta es la destrucción de Corswain of the Dark Angels. Este es el aliento final de un niño cuyo nombre se pierde en los incendios de la Guerra del Grial, junto con mucho más.
Este es el nacimiento de Shirou Emiya, por milagros oscuros y brillantes.
Cuando recuperó la conciencia, estaba solo en la oscuridad, su mente era un revoltijo de recuerdos y revelaciones alienígenas. Ahora, por fin, recordó.
corsuevo. Por fin, un nombre para los recuerdos que lo habían perseguido durante tanto tiempo. Pero con el nombre vino mucho más.
Recordó el Imperio, que se extendía por un millón de mundos. Recordó las flotas de la Gran Cruzada navegando por el Immaterium para hacer que las nuevas civilizaciones obedecieran, mediante la diplomacia si era posible, mediante la espada y el bólter si era necesario. Un esfuerzo glorioso para reunir los reinos de la Humanidad destrozados por la Era de los Conflictos, sin suficiente dorado para ocultar sus cimientos de sangre y hueso.
Recordó la Herejía de Roboutian, los oscuros años de conspiración que la habían precedido y los siglos aún más oscuros que siguieron a la derrota en Terra. Recordó mundos en llamas, ejércitos marchando, ciudades destrozadas por rebeliones, conflictos civiles y cosas peores. Recordó haber contemplado la ruina de los sistemas estelares con fría satisfacción y perseguido a sus propios hermanos por el pecado de negarse a unirse a la condenación de su Legión.
Tal sufrimiento. Tanta miseria. Una eternidad de guerra, opresión y tormento, bajo la risa sedienta de los Dioses Oscuros.
¿Es este el sueño de Angra Mainyu? pensó, su mente dando tumbos de una terrible visión a otra. ¿Es este sombrío futuro lo que la Fuente de Todos los Males desea para la Humanidad?
Quizás. O tal vez era otra cosa. No podía pensar correctamente, no podía aferrarse a sus propias palabras mientras se le caían de las manos. Se estaba ahogando, incapaz de resistir la aplastante presión de la identidad de Corswain. Pero eso estuvo mal. Él no era Corswain. Él era... Él era...
Quién soy ?
Sus recuerdos, los recuerdos de él-que-no-era-Corswain, se sentían como cosas tan pequeñas e insignificantes. ¿Cómo podrían igualar la inmensidad de los recuerdos de Corswain, incluso arruinados y fragmentados? Y, sin embargo, se negaba a aceptarlo, se negaba a permitirse volver a ser Corswain. Pero esa resistencia no podía durar, por lo que en silencio gritó esa pregunta en la oscuridad, desesperado por una respuesta:
Quién soy ?
"¿No es eso obvio?"
Se encendió una cerilla y apareció una mancha de luz, que reveló el rostro de su padre, con el mismo aspecto que tenía cuando lo había visto por primera vez. Su abrigo estaba maltratado y desgarrado, su rostro demacrado por el agotamiento, pero sus ojos estaban llenos de esperanza y amor.
No el León, nunca el León. El León no es mi padre. Mi padre es -
Kiritsugu extendió su mano y la presionó contra su pecho.
"Eres mi hijo", dijo el fantasma del hombre que lo había salvado cuando se rindió. "Y solo tú, por tus elecciones, decidirás lo que eso significa".
Ahh... así es.
Lo había olvidado.
Corswain había sido transformado en un arma para sangrar el alma de la Humanidad. Pero esa espada fue rota por Lion El'Jonson; sus piezas habían sido derretidas por los fuegos de la ira frustrada de Angra Mainyu; y su poder refundido dentro del molde de Avalon.
No soy Corswain más de lo que una espada de acero es el trozo de hierro del que fue hecha.
Y con esa realización vino otro recuerdo más puro:
Soy Shirou Emiya.
La oscuridad gritó con una voz de nueve veces. Lo atacó con zarcillos y garras invisibles, tratando de arrastrarlo hacia abajo, de ahogar todo lo que constituía a Shirou Emiya bajo un torrente de recuerdos rotos de Corswain. Pero había fallado su tiro. La visión de Kiritsugu, ya fuera su espíritu o simplemente la mente de Shirou conjurando la imagen de la persona que lo había rescatado de la aniquilación de su alma la última vez, había sido suficiente para renovar su determinación.
Pensó en sus amigos, que estaban a su lado contra Pretender. Pensó en sus amantes, en su hermana, en sus Servidores. Pensó en todas las personas que conocía en Fuyuki, todas aquellas cuyas vidas y felicidad continuas dependían de que él fuera lo suficientemente fuerte para protegerlos.
Pensó en los arrepentimientos de Kiritsugu y en las promesas que le había hecho a él ya los demás de que también lucharía por su propia felicidad.
"Acepto este pasado", declaró a la turbulenta oscuridad, descubriendo que tenía una voz de nuevo. "Ya no huiré de eso".
Con un pensamiento, su gran espada estaba en sus manos, y ahora la reconoció por lo que era, lo que siempre había sido. Era la espada que le habían dado a Corswain al convertirse en escudero de la Orden de Calibán, y que más tarde los tecnomarines de la Primera Legión habían reformado ritualmente para convertirla en la espada de energía que había llevado durante la Gran Cruzada. Había sido profanado durante la Herejía, contaminado por poderes infernales, y su memoria finalmente había seguido a su portador hasta convertirse en demonio.
Ahora recordaba su nombre. Corswain lo había nombrado, cuando todavía era un buen hombre, antes de que los horrores de la guerra y las maquinaciones de los demonios lo llevaran a tomar una decisión terrible. Había sido renombrado después de la Masacre del lugar de lanzamiento de Istvaan, y nuevamente después de la ascensión de Corswain a la demoníaca, pero cada vez que Shirou había usado su Magia para rastrearlo, había sido en su forma más pura.
Era Luna Radiante , llamada así por el centinela plateado que había vigilado a Caliban desde los cielos, arrojando luz incluso en la noche para ayudar a los humanos en su lucha contra los monstruos de su mundo.
"¡Pero no me dejaré gobernar por eso!"
Hubo un pulso, seguido de un rugido que estaba cerca de un gemido de dolor, y la oscuridad se fusionó ante él en una figura imponente. Era Corswain como lo había visto en la visión que había compartido con Saber, en el campo de batalla del Gran Juego del Caos. Pero el Archiduque estaba arruinado, su armadura rota y oxidada, sus alas rotas y el fuego sobrenatural de su hechicería desvaneciéndose.
Este no era realmente Corswain, lo sabía. Solo una representación de él, conjurada por su propia mente en respuesta al hechizo de Kor Phaeron que despertó con fuerza los recuerdos destrozados de un Príncipe Demonio muerto. Shirou podría haberse convertido en el Archiduque renacido, pero solo si se hubiera rendido, solo si hubiera aceptado la mentira de que Corswain era todo lo que era y podría llegar a ser.
Shirou había rechazado esa mentira, y ahora este aparecido era un último intento del hechizo de Pretender para lograr su propósito. Fallaría, pero eso no significaba que no pudiera lastimarlo.
"Corswain," saludó a la aparición. "Se acabó. No reclamarás mi cuerpo. No traicionaré mis sueños".
" Son los sueños a los que te aferras los que te traicionarán", dijo el aparecido con una voz llena de la amargura de los siglos. " Uno de los nuestros nos traicionó".
"Fuiste engañado y te engañaste a ti mismo para evitar enfrentarte a la verdad", respondió Shirou. "No cometeré el mismo error".
" La esperanza que persigues es una mentira", insistió la sombra del Archiduque. "Toda esperanza es una mentira, ya que Tzeentch robó su luz mucho antes de que ninguno de nosotros naciera. Sabiendo esto, ¿todavía seguirías ese camino tonto?"
"No creo que el Dios Oscuro que te esclavizó tenga ese poder", respondió. "Pero incluso si fuera así, entonces sí. Pase lo que pase, seguiré luchando por un mañana mejor. Por mis amigos, por mi familia, por mis seres queridos, por mi mundo: seré un Héroe de la Justicia".
La espada en su mano se encendió, resplandeciendo con una luz que repelió la oscuridad, revelando un campo de hierba dorada bajo sus pies y un cielo azul sobre su cabeza. Sintió dolor, arrepentimiento y algo que podría haber sido un alivio del eco del Ángel Oscuro.
" Entonces levántate, Shirou Emiya", susurró el fantasma de Corswain de Caliban mientras se desvanecía, desterrado por la luz de Radiant Moon en las manos de Shirou y Avalon en su corazón. "Levántate y redímenos si puedes".
Illya observó conmocionada cómo su hermano caía al suelo, alcanzado por nueve flechas de algo que no creía que pudiera llamarse Hechicería. Durante unos segundos, permaneció inmóvil, sus alas de sombra se habían desvanecido junto con las líneas negras de su forma única de Refuerzo. Saber corrió a su lado, mientras Rin les gritaba a todos que se mantuvieran firmes y no les dieran una oportunidad a sus enemigos, aunque el Servant, Kor Phaeron, parecía contento con simplemente mirar ahora que su hechizo había sido desatado.
Entonces Shirou se movió y se empujó hacia arriba, de espaldas a Illya mientras miraba a Pretender.
"Ahora, ¿te acuerdas, Lord Corswain?" preguntó Kor Phaeron.
"... supieras." La voz de Shirou era plana e Illya no sabía si eso era bueno o malo.
"Por supuesto que lo hice", se rió entre dientes el Sirviente de Clase Extra. "Desde el momento en que te vi ejercer ese poder, reconocí tu verdadera identidad. ¿Cómo podría no hacerlo, cuando fuiste tú quien me devolvió la vida para que pueda hacer las órdenes de los Dioses en la Tormenta de Ruina?"
"... Sí. Los Ángeles Oscuros te regresaron del Mar de las Almas en los Quinientos Mundos, para allanar el camino para el gran sacrificio de Guilliman". Shirou levantó las manos, mirándolas y flexionando los dedos como si no las reconociera. "Fue una gran hazaña de hechicería, posible solo gracias a la frágil unidad de los Cuatro que entonces reinaban".
"Lo fue", admitió Kor Phaeron asintiendo. "Y es una señal del favor que los Dioses Oscuros os otorgaron a ti y a tu Legión el hecho de que os concedieran el honor de romper las leyes de la vida y la muerte a su servicio".
Te equivocas en muchas cosas, Kor Phaeron, pero en una en particular.
"¿Oh? ¿Y qué es eso, amigo mío?"
"No soy Corswain", dijo Shirou con fuerza. "Corswain está muerto. Soy Shirou Emiya".
"Shirou Emiya no es nada", descartó Kor Phaeron. "Solo una máscara para que el Primer Archiduque de Cysgorog se esconda detrás mientras se abre paso hasta la posición perfecta para traer la Verdad Primordial a este mundo. ¿Todavía estás confundido? Diseñé ese hechizo dentro de las limitaciones de este Mundo; puedo han cometido errores..."
"No hubo errores, Kor Phaeron. Siempre fuiste un gran hechicero, a pesar de todos tus otros defectos. Recuerdo todo lo que queda de los recuerdos de Corswain. Pero subestimaste el daño que se infligió a su esencia".
Una vez más, la piel de Shirou estaba cubierta de líneas negras, excepto que ahora tenían bordes dorados, y las alas de sombra que se extendían desde su espalda eran menos siniestras y amenazantes, aunque Illya no podía explicar por qué. Dentro de ella, la copia rastreada de Avalon disuelta en todo su cuerpo parecía latir con energía, y sintió los leves dolores musculares de su viaje al muelle (sin importar qué tan buen piloto fuera Lancer o qué tan cómoda había tratado de hacerla su hermano). , su cuerpo simplemente no estaba hecho para ese tipo de transporte), que no se había tratado debido a que el Noble Phantasm copiado estaba ocupado evitando que su condición empeorara, se desvaneció.
" Como te dije", dijo su hermano, "no importa qué más pueda ser, soy Shirou Emiya".
Los ojos de Kor Phaeron se abrieron como platos al ver al hermano transformado de Illya, antes de que su boca se torciera con disgusto.
"Ah. Qué... patético . Para alguien que estuvo tan alto al servicio del Arquitecto del Destino, haber sido reducido a tal punto que ni siquiera puede superar la identidad de un niño es realmente una tragedia. Sin embargo, si realmente has visto algunos de los recuerdos de Corswain, entonces debes darte cuenta de que ahora solo hay un camino abierto para ti, Shirou Emiya".
" ¿Ah?"
"El Grial ya pertenece a los Dioses Verdaderos", comenzó a monólogo Pretender, sus ojos brillaban con una luz que inquietantemente le recordó a Illya lo que a veces había vislumbrado en los ojos de Jubstacheit cuando le había hablado sobre la misión de los Einzbern de recuperar el Tercera Magia. "A través de él, finalmente podrán llegar a este mundo y traer la Verdad Primordial sobre su gente. Su victoria es inevitable; si realmente recuerdas incluso una fracción del pasado de Corswain, entonces sabrás que esto es cierto. Solo dedicándote vosotros mismos a ellos podéis vosotros y vuestros aliados esperar prosperar en la nueva era que está por venir".
"¿Esperas que nos sacrifiquemos voluntariamente por el Grial?" se burló Euryale, sorprendiendo a Illya. No había esperado que el diminuto Servant tuviera el coraje de hablar mientras estaban rodeados, incluso si sus probabilidades habían mejorado mucho cuando el truco de lavado de cerebro que Kor Phaeron había intentado con Shirou obviamente había fallado.
"No sería un sacrificio, sino una trascendencia", afirmó Pretender. "El Grial ya contiene la mayor parte de la energía que requiere para activarse, gracias a las peculiares circunstancias del final de la última Guerra. Tus esencias habitarían dentro de él solo durante el tiempo que sea necesario para terminar el ritual, ya que el Panteón no permite tal potencial. como todos ustedes poseen para desperdiciarse. Tras la llegada de los Dioses Oscuros a este mundo, todos ustedes renacerán, ya no como espíritus atados al Trono de los Héroes, sino como campeones del Caos, avatares del poder de los Dioses Verdaderos. y líderes de sus ejércitos en la conquista de este mundo. A todos ustedes, a todos nosotros, se nos otorgará la recompensa final por esto, elevados por encima de la humanidad como lo fue el mismo Corswain".
Su mirada febril descendió sobre Shirou. "Dime, heredero del Primer Archiduque. ¿Estoy mintiendo?"
" No", respondió Shirou, e Illya sintió que se le encogía el corazón antes de continuar: "Pero el hecho de que no estés mintiendo no significa que tengas razón. El Grial podría traer a los Dioses Oscuros a este mundo, y ellos podría recompensarnos convirtiéndonos a todos en Príncipes y Princesas Demonio. La inmortalidad y el poder de lograr nuestros sueños y ambiciones más salvajes serían nuestros. Eso no lo puedo negar".
Illya podía sentir el monumental 'pero' que se avecinaba. Ella no estaba decepcionada.
" Pero sí recuerdo el pasado de Corswain, Kor Phaeron. Desde el momento en que rompió sus juramentos hasta su ruina a manos del León y en el Fuego de Fuyuki, fue total y absolutamente miserable. No sintió felicidad, solo amarga satisfacción, y ciertamente no era libre. Era un esclavo de la oscuridad, un títere hecho para cometer un mal indescriptible al servicio del Poder que lo había condenado. Todos los llamados regalos de los Dioses Oscuros son premios vacíos, que solo les sirven a ellos, no los esclavos favorecidos que se hacen llamar campeones y se creen grandes. Nos harías condenar a la humanidad por unos momentos de satisfacción, y ninguno de nosotros es tan estúpido como para aceptar esa oferta".
"Lo que dijo", agregó Rin, con el ceño fruncido. "Sabemos lo suficiente sobre la corrupción del Grial para darnos cuenta de que es una idea estúpida seguir su voluntad".
"El mal al que sirves me mantuvo encarcelado durante diez años", siseó Saber, "y me destrozó a mí mismo. Lo veré arder, pretendiente, aunque sea lo último que haga".
"El poder y la venganza podrían haberme tentado una vez, cuando ya me creía condenada", admitió Sakura. "¿Pero ahora? No dejaré que tú ni nadie más amenace lo que tengo, ni siquiera tus supuestos 'dioses'".
"Tontos, todos ustedes", se burló Kor Phaeron. Su mirada se movió a través de ellos, deteniéndose en Lancer antes de que pudiera alcanzar a Illya, por lo que ella se sintió oscuramente agradecida. No quería que esos ojos fríos y malvados la miraran.
"¿Y tú, Rey de los Caballeros?" Su tono había cambiado, recordándole a Illya a una serpiente. "Conozco el deseo de tu corazón. Los otros pueden estar contentos con su suerte, con lanzarse ciegamente contra los Dioses, pero tú anhelas algo que el Mundo nunca te dará. Pero yo puedo. El alma de tu hijo aún duerme en el Trono de Héroes. Podrían ser devueltos a la vida, la verdadera vida. Podrían reunirse, darles otra oportunidad ".
A través de su vínculo con Lancer, Illya no sintió vacilación, ningún momento de duda o tentación. Solo una punzada de dolor y pena, seguida de una resolución inquebrantable y una furia fría.
"¿Y todo lo que me costaría es mi alma? He visto el tipo de monstruos que tienes a tu servicio, pretendiente. No traicionaré todo en lo que creo solo para condenar a alguien a quien ya le fallé", escupió su Servant. "Lo sabrías si entendieras algo sobre mí".
" De hecho", dijo Shirou, levantando su espada y apuntando a Kor Phaeron. "A pesar de toda tu oscura tradición, toda tu terrible sabiduría, entiendes muy poco sobre la Humanidad. Te lo juro, aquí y ahora : los Dioses del Caos nunca reclamarán este Mundo".
"¡¿Y quién eres tú para oponerte a Su voluntad?!" Toda pretensión de calma se había desvanecido del rostro de Pretender, reemplazada por odio y fanatismo absolutos. "¡Tú, que rechazas Su gloria, a pesar de todas las bendiciones que te otorgaron, a pesar de su generosidad al ofrecerte la oportunidad de redimirte ante Sus ojos! ¡¿Quién eres tú para atreverte a oponerte a mí?!"
Oyó la determinación en la voz de su hermano, más fuerte que el acero y mucho más inflexible:
" ¿Quién soy yo?"
Él respiró hondo, y ella sintió como si el mundo mismo se estuviera defendiendo, esperando que él hablara:
" Soy la hoja que desgarra el poder de los dioses".
Cada vez que Shirou hablaba mientras usaba sus poderes, su voz tenía un eco que obligaba a las personas a prestar atención y dejaba en claro que, fuera lo que fuera, no era cien por cien humano. Esta vez, sin embargo, la realidad misma pareció obedecer su decreto. Una onda de choque invisible de algo irradió desde su hermano, y cuando alcanzó los nueve Pilares Demoníacos parados en las cajas a su alrededor, los discos que cada uno había llevado se rompieron mientras los cuerpos de sus portadores se retorcían de manera antinatural mientras chillaban como almas condenadas en agonía.
Kor Phaeron se vio afectado de forma menos dramática, pero tampoco salió impune. Riachuelos gemelos de sangre bajaron de sus ojos, y dio un paso atrás, mirando a Shirou con lo que Illya estaba bastante seguro de que era miedo en sus ojos. Entonces la emoción se desvaneció, reemplazada por una furia apoplética:
"MÁTALOS !" gritó Pretendiente. "¡MÁTENLOS A TODOS, EN EL NOMBRE DE LOS DIOSES!"
Con la misma velocidad increíble que habían mostrado antes, cada Sirviente se movió. Rider, Berserker y Saber saltaron, cada uno haciendo pedazos el Demon Pillar más cercano antes de pasar al siguiente. Euryale disparó a uno de ellos en medio de la frente, la punta de la flecha atravesó la parte posterior de su cráneo, mientras Stheno cantaba notas que hicieron que otro hundiera una mano derecha en el proceso de mutación en una garra afilada como una navaja directamente a través de su propia garganta. .
Dos quedaron atrapados en cintas negras y rojas que se extendían desde la sombra de una repentinamente canosa Sakura, y con un grito que no podía confundirse con otra cosa que no fuera aterrorizado, simplemente dejaron de ser, dejando nada más que gotas de sangre que sisearon mientras quemaban el metal de los contenedores. Mientras tanto, Lancer se quedó al lado de los Maestros, listo para defenderlos de cualquier ataque.
Si los Demon Pillars hubieran podido terminar su transformación, sin duda cada uno de ellos habría sido tan temible como lo había sido Furfur, si no peor, ya que Illya dudaba que Kor Phaeron hubiera usado al más fuerte de sus familiares como cebo. Pero fueron golpeados mientras su carne aún se retorcía en sus formas verdaderas y monstruosas, y se tambaleaba por lo que fuera que Shirou había hecho que había desencadenado la pelea.
Como resultado, fueron completamente asesinados. Teniendo en cuenta los cuerpos que habían encontrado antes, las personas que habían muerto solo para que Kor Phaeron pudiera traerlos aquí y tratar de violar mentalmente a su hermano, a Illya no le importaba que no fuera una pelea justa.
Mientras tanto, su hermano había saltado, o volado, o lo que sea que hiciera cuando usaba sus alas para moverse, directamente hacia Kor Phaeron. Su espada fue directamente al cuello de Pretender, pero el Servant levantó una mano y formó una barrera mística justo a tiempo. La hoja de gran tamaño se estrelló contra el obstáculo translúcido con un sonido metálico que hizo temblar los contenedores a su alrededor. Sin inmutarse, Shirou balanceó su espada para atacar desde el otro lado.
Luego, Shirou golpeó una y otra y otra vez, cada golpe en un nuevo ángulo, lo que obligó a Kor Phaeron a gesticular salvajemente para crear suficientes barreras para bloquearlos a todos, mientras cedía terreno ante el implacable avance de Shirou. Después de unos segundos frenéticos, sus pies alcanzaron el borde del contenedor en el que estaban parados los dos.
"¡Esto no ha terminado!" Pretender gruñó, antes de desaparecer en un destello escarlata justo antes de que la espada de Shirou pudiera cortar su fea cabeza.
Illya reconoció las señales de su entrenamiento en el Castillo Einzbern: esto fue el resultado de usar un Command Seal para teletransportar a un Servant, aunque se preguntó cómo Kor Phaeron (o el Grial mismo) había logrado torcer las reglas de esa manera. Se podía usar un Command Seal para convocar al Servant al que estaba vinculado, pero eso era para llevarlos directamente a su Master, y el destino de Marisbury Animusphere y los otros Magos desaparecidos de su Castillo ahora era obvio.
Con Kor Phaeron desaparecido y el último de los Demon Pillars que había traído con él asesinado, el silencio descendió sobre los muelles cubiertos de cadáveres, pronto roto por los sonidos distantes de las sirenas de la policía. Shirou saltó al suelo antes de cancelar su transformación, su rostro mostraba su frustración por la huida de Kor Phaeron.
"Bastardo resbaladizo", gruñó. "No debería sorprenderme, en realidad. A pesar de que es un pobre estratega obsesionado con el teatro y complacer a los dioses, Lorgar tardó años en arrinconarlo en Colchis, y el mismo tiempo en la Cruzada de las Sombras..."
"Shirou", preguntó Rin, expresando nerviosamente la pregunta que todos estaban pensando (Illya incluso podía ver que Rider, a pesar de todas sus bromas, aún no había dejado completamente a Gungnir), "¿qué diablos te hizo?"
"Más tarde", respondió su hermano. "Te prometo que estoy bien, no funcionó como él quería. Por ahora, debemos limpiar esta área de todo rastro de hechicería, quemar los cadáveres de los Pilares y escapar antes de que llegue la policía. Incluso el Fujimura Group no podrá mantenerlos alejados de este lío para siempre".
Reconociendo a regañadientes su punto, se pusieron a trabajar. Recolectaron los fragmentos de los discos (que incluso rotos irradiaban una palpable sensación de malevolencia), y Shirou los rompió aún más con su espada, disipando la energía sobrante dentro de ellos antes de arrojarlos al mar. Los restos mutados de los Demon Pillars se quemaron hasta convertirlos en cenizas finas, que luego Sakura aniquiló con su Elemento Imaginario. Shirou no quería arriesgarse a que la policía o cualquier otra persona tropezara con esos restos, y aparentemente quemarlos no era suficiente para asegurarse de que se había tratado todo el riesgo de contaminación.
"Diez menos", señaló Rin sombríamente, mientras regresaban a sus bicicletas. Faltan sesenta y dos.
AN: Y aquí estamos por fin. Sabía la identidad del Ángel Oscuro incluso antes de comenzar a escribir esta historia: se me ocurrió mientras se me ocurría el concepto, cuando MalcadorLite plantó la semilla en mi mente. Si revisa los antecedentes de los Archiduques de Cysgorog en la primera parte de The Terran Crucible in the Roboutian Heresy (capítulo 39 según el recuento de ffnet), incluso encontrará una mención de Corswain y lo que le sucedió. Ahora que salió la revelación, me pregunto cuántos de ustedes lograron descubrirlo antes de este capítulo.
En cualquier caso, he estado esperando para escribir la escena de Shirou aprendiendo la verdad y superándola desde que comencé a escribir esta historia. Y sí, sé que algunos de ustedes estarán decepcionados de que Kor Phaeron no haya sido tratado de inmediato (de hecho, me sorprendió la cantidad de odio que recibió su personaje en las reseñas, aunque recordando que probablemente no debería haberlo hecho), pero Vamos gente. Esta es la Guerra del Grial, y Kor Phaeron es el tipo de criatura que, en el universo canon 40k, ha logrado sobrevivir durante diez mil años a pesar de, les recuerdo, que ni siquiera es un maldito Marine Espacial . Su contraparte RH, que es con lo que están tratando Shirou y sus amigos, incluso logró resucitar después de que Lorgar lo matara.
Ese tipo de villano no cae en el primer encuentro. Así no es como va la historia.
Espero que hayan disfrutado este capítulo, y espero sus reacciones sobre lo que sucedió en él. También traté de usar las visiones como una introducción al universo de Warhammer 40000 (o al menos a su versión Roboutian Heresy), ya que he recibido algunas reseñas y mensajes privados de lectores que vienen del lado del Destino y no saben nada. alrededor de 40K. Si aún tiene preguntas sobre la configuración, inclúyalas en sus reseñas: quiero que los personajes las aborden en el universo en el próximo capítulo si puedo.
Tengo la intención de concentrarme en terminar la próxima entrega de Roboutian Heresy por ahora, y luego... aún no lo he decidido. Este capítulo fue el último del "bloque" actual de capítulos, por lo que tendré que escribir el esqueleto del siguiente bloque antes de poder continuar con esta historia. También quiero escribir la historia de Chaos Cain para la que he estado escribiendo notas desde que terminé Warband of the Forsaken Sons , pero también quiero actualizar Prince of the Eye ya que ha pasado más de un año desde que lo actualicé, y hay historias cortas que he estado trabajando durante meses, así como sugerencias más recientes que realmente me llamaron la atención...
Ah bueno. Esos no son malos problemas para tener, creo. No dude en decirme en cuál de estas historias le gustaría que me centre una vez que se elimine mi trabajo pendiente actual.
Finalmente, lamento la falta de Omake para este capítulo. No podía pensar en uno que encajara, y aunque jugué con la idea de usar un viejo crossover de Doom/Infernum que tenía reservado desde hace algún tiempo, no encajaba con el capítulo.
Zahariel fuera.
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