Chương 16
Chương
Draco đứng tách khỏi trung tâm của “đám cưới của năm” – theo lời báo chí và cả mẹ anh. Anh cũng đồng ý, bởi hôn lễ này đã được mong đợi suốt bao năm trời, sau một chuyện tình lớn dần lên trước sự dõi theo của vô số người luôn chờ đợi khoảnh khắc nó chính thức đơm hoa kết trái.
Và quả thật, mọi thứ rất đẹp.
Buổi lễ được tổ chức ngay trước lúc hoàng hôn, dưới ánh mặt trời đang lặn và bầu trời rực rỡ những gam xanh, tím và hồng. Khu vườn được trang hoàng lộng lẫy với những ánh đèn dịu nhẹ, nhiều trong số đó đung đưa trên những tán cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi trong khuôn viên trang viên.
Sau bữa tiệc tối cầu kỳ, phần lễ hội bắt đầu, và Draco đã bị kéo vào đủ các điệu nhảy đến mức chân anh cũng bắt đầu nhức mỏi. Có lẽ bởi không chỉ một đứa trẻ đứng lên giày anh, bám chặt lấy tay anh trong khi anh xoay vòng thật khẽ để chúng không bị ngã.
“Trốn ra đây à?” Pansy hỏi, tựa lưng vào thân cây to cạnh anh.
“Ngay cả tớ cũng chỉ chịu được một mức độ chú ý nhất định thôi.” Anh kéo lỏng cà vạt. “Còn cậu?”
“Chỉ cần một chút thời gian cho riêng mình thôi. Hay đúng hơn là ở cạnh một người không hỏi tớ bao giờ mới chịu ‘đẻ’.” Cô lắc đầu với vẻ khó chịu. “Tớ mới cuối tuổi hai mươi thôi, ít nhất cũng phải chờ thêm một thập kỷ nữa.”
Draco khẽ nhếch môi. “Họ không hỏi Neville đâu.”
“Bởi vì ai cũng biết anh ấy mê tớ đến mức nào. Lời tớ nói là luật.” Pansy đáp với vẻ tự hào. Nhưng trong mắt cô vẫn ánh lên sự dịu dàng mà cô chỉ thể hiện khi nói về chồng mình. Hoặc Hermione.
Mối quan hệ của Pansy và Neville sau Hogwarts thực ra không thay đổi nhiều. Họ từng chia tay một thời gian — Neville theo đuổi chứng chỉ thạc sĩ Thảo dược học, còn Pansy học luật tại Đại học Phù thủy Oxford, hẹn hò với người khác nhưng mỗi lần cả nhóm tụ họp lại âm thầm nhớ nhung nhau.
Họ trưởng thành từ những thiếu niên yêu cuồng nhiệt thành người lớn biết rõ mình muốn gì và theo đuổi điều đó. Và rồi một ngày, năm năm sau khi chia tay, Pansy tuyên bố rằng cô và Neville quay lại với nhau, và nếu ai dám trêu chọc anh ấy, cô sẽ yểm bùa người đó. Cô đã liếc đầy cảnh cáo về phía năm Slytherin còn lại, còn Theo, Daphne, Blaise, Tracey và Draco thì giơ tay đầu hàng trong khi phần Gryffindor của nhóm lên tiếng chúc mừng cặp đôi.
Mọi thứ sau đó diễn ra rất nhanh, và các thông báo cũng theo phong cách tương tự.
“Neville sẽ dọn đến ở với tớ ngày mai. Các cậu giúp chuyển đồ.”
“Tớ và Neville đính hôn rồi. Một năm hai tháng nữa cưới. Các cậu vào đội phù dâu phù rể.”
“Neville mở cửa hàng ở Hẻm Xéo. Ai mà dám mua nguyên liệu độc dược chỗ khác, tớ lột da.”
Draco tin chắc rằng một ngày nào đó họ sẽ nghe: “Tớ và Neville có em bé. Các cậu làm cha mẹ đỡ đầu. Và đừng có nghĩ đến việc pha thứ gì ngoài thuốc đau bụng và thuốc mọc răng trong tương lai gần.” Và thế là xong.
“Họ cũng chẳng hỏi cậu.” Pansy càu nhàu. “Ngay cả Sluggy cũng không. Trong khi ông ấy đầu tư vào mối quan hệ của cậu đến mức cứ như là một phần của nó.”
“Bởi vì con gái của Severus sẽ nhập học Hogwarts năm nay. Nghĩa là ông ấy sẽ quên bọn mình ít nhất bảy năm.” Draco cười. Bé Phoebe sinh ra, khiến mẹ cô bé dở khóc dở cười, giống cha mình như đúc. Bao gồm cả xu hướng coi độc dược quan trọng hơn con người. Mẹ cô bé vẫn thường lẩm bẩm rằng mình mang thai chín tháng mười ngày rồi sinh ra một bản sao tí hon của chồng.
“À mà này, Hermione chỉ còn cách say mèm một ly nữa thôi đấy. Cậu nên can thiệp đi.” Pansy nhắc.
Draco trừng mắt nhìn cô. “Tớ để cô ấy cho cậu trông vì cậu có trách nhiệm.”
“Nhưng Blaise thì không. Cả Potter cũng không, dù có cái chức Thần sáng hào nhoáng kia. Mà Hermione hiếm khi thả lỏng lắm, nên tớ nghĩ để cô ấy vui một chút cũng được. Với lại tớ báo cậu trước để cậu kịp cắt rượu và cho cô ấy uống thuốc giải rượu.” Pansy hừ nhẹ.
Cô nói không sai.
Dù sự kết hợp giữa Blaise và Potter đúng là ảnh hưởng xấu toàn diện lên Hermione. Ít ra không có Weasley nào dính vào.
“Cậu nghĩ cô dâu chú rể có giận nếu bọn mình rút sớm không?” Draco tự hỏi, nhưng khi anh nhìn thấy Theo và Tracey, họ đang hoàn toàn chìm đắm trong ánh mắt của nhau. Nhìn đến phát ngấy.
“Xì.” Pansy bật cười mũi. “Đây đâu phải đám cưới đầu tiên của họ. Dù hy vọng là cuối cùng.”
“Nhưng là đám cưới đầu tiên của họ với nhau.” Draco chỉ ra, rồi rời khỏi gốc cây. Và hôn lễ này thực sự đã đến rất muộn.
Anh từng nhíu mày khi nhận được thiệp mời cưới của Theo và Daphne, ngay sau đó là thiệp của Tracey và vị hôn phu người Pháp. Cả nhóm bạn đều tham dự cả hai đám cưới, nhưng cảm giác có gì đó không đúng. Cả Theo và Daphne lẫn Tracey và Philippe đều không có vẻ hợp nhau, nhưng Draco cho rằng có lẽ vì chỉ hai năm trước đó, Tracey đã yêu Theo đến mức điên cuồng, và trong một khoảng thời gian ngắn, tưởng như anh cuối cùng cũng nhận ra điều đó… chỉ để rồi tiếp tục hoàn toàn mù mờ và chạy theo Daphne.
(…còn tiếp)
Dù vậy, anh vẫn dừng lại, chờ đến khi những bước chân loạng choạng của cô khựng hẳn, rồi mới cúi xuống bế bổng cô vào lòng. Cô vẫn nhẹ như lần đầu tiên anh bế cô như thế này, nhiều năm về trước.
Chỉ là lần này dễ chịu hơn rất nhiều.
Thứ nhất, không có loại độc dược nào thiêu đốt da họ, nên chẳng ai đau đớn cả. Thứ hai, không có Potter thở hổn hển đuổi theo phía sau. Và tất nhiên, lần này Hermione khẽ dụi vào áo anh, ngân nga đầy thỏa mãn.
Ngay cả tiếng “bụp” khi độn thổ dường như cũng không làm cô bận tâm — hoặc đơn giản là cô chẳng nhận ra trong trạng thái say khướt của mình.
Vừa đặt chân xuống sảnh lớn, những ngọn đèn tường lập tức sáng lên, soi lối về phòng họ. Thảm dày làm bước chân anh gần như không phát ra tiếng khi anh đi ngang qua những khung cửa sổ cao nhìn ra bờ biển xứ Wales.
Anh khựng lại khi bắt gặp một hình dáng nhỏ rõ ràng mang nét “rồng” đang cuộn tròn bên cạnh con rồng tí hon mà Barnabas đã mang về hơn mười năm trước. Sáng nay nó chưa có ở đó. Anh chắc chắn, vì anh luôn kiểm tra và ghi nhớ số lượng sinh vật mà vị phù thủy lớn tuổi kia thu nhận — điều đã trở nên cần thiết sau sự cố với con…
Tốt nhất đừng nghĩ đến nữa.
Vậy là giờ họ có hai con rồng tí hon. Ít nhất không phải thêm một con rắn biển. Và bùa chống cháy vừa được gia cố lại trên trang viên, nên ít ra ngôi nhà của họ sẽ không bị thiêu rụi.
“Cái giề đấy?” Hermione hỏi, vẫn đang dụi mặt vào ngực anh.
“Một con rồng thứ hai,” Draco giải thích, và cô lập tức ngẩng phắt đầu lên.
“Mình sờ được không?” Cô lè nhè. Tất nhiên là cô muốn sờ nó.
“Để sáng mai.” ‘Khi ta biết chắc nó không hoang dã đến mức cắn đứt đầu mình.’
Anh nhanh chóng tiếp tục bước đi trước khi cô có thể thuyết phục anh ra ngoài cù lét một con rồng đang ngủ — bất chấp việc khẩu hiệu của trường họ từng là đừng có cù lét rồng ngủ — chỉ vì anh không thể nói không khi cô hạ mình thì thầm một tiếng “làm ơn”.
Rượu khiến đầu óc cô mơ hồ đến mức khả năng tập trung gần như tan biến, nên cô không phản đối và dường như quên luôn thú cưng mới ngay khi nó khuất khỏi tầm mắt.
Những ngón tay thanh mảnh của cô nghịch nút cà vạt anh, chậm rãi tháo ra. Cô bật ra một tiếng ngạc nhiên khi cà vạt tuột xuống, để lộ một phần hình xăm mực trên da anh. Cô kéo cổ áo anh đủ mạnh để chiếc cúc bung ra khi tò mò quan sát hình xăm. Chiếc cúc lăn đâu đó trên sàn, nhưng Draco quyết định để đó.
“Cái giề đấy?” Cô hỏi, như thể cô chưa từng ở bên anh khi anh xăm nó.
“Không phải rồng,” Draco lẩm bẩm khi cuối cùng họ đến Cánh Tây và cánh cửa phòng ngủ của mình.
Hermione ngân nga rồi vòng tay qua cổ anh, môi khẽ chạm vào da anh vì mệt mỏi. “Anh là chú rể à?” Cô đột nhiên lùi ra, nhướn mày nhìn anh. “Em là cô dâu?”
“Anh là phù rể chính.” Draco bật cười khẽ. “Còn em là phù dâu.”
“Ồ.” Một nếp nhăn nhỏ xuất hiện giữa hai hàng mày thanh tú. “Anh có vợ chưa?”
“Chưa.” Anh nhẹ nhàng đặt cô xuống giường và tháo giày cho cô trong khi cô nhìn lên màn trướng màu tím.
“Tại sao không?”
Hermione nghiêng đầu, và lớp sương mờ trong đôi mắt khiến sắc hổ phách của chúng trông sâu đến mức Draco thoáng lo mình có thể lạc mất trong đó.
Anh ép bản thân tập trung vào đôi giày của cô. “Vì bạn gái anh chưa chịu cưới anh.”
“Tại sao?” Bạn gái anh tò mò hỏi, như thể chính cô không phải người ngăn anh cầu hôn.
“Anh đã giấu cô ấy một chuyện rất, rất lâu. Nên mười năm trước, cô ấy nói anh phải chờ lâu như cô ấy đã chờ. Tính ra bây giờ còn chín tháng hai mươi ba ngày nữa.” Sau một thập kỷ, chưa đầy một năm lẽ ra không nên thấy dài như vô tận, nhưng với Draco, nó vẫn vậy. Đôi khi bạn gái anh cười và bảo anh không có quyền than phiền, vì họ đã cưới nhau vài lần hồi năm tuổi — nhưng chuyện đó không tính. Nhất là khi cô cũng cưới cả Theo và con thú nhồi bông yêu thích của mình. Thậm chí cô còn cưới cả cha anh, khiến hai bà mẹ bật cười còn Barnabas thì suy sụp. Draco vẫn còn ôm hận, đặc biệt vì điều đó từng dẫn đến một giai đoạn ngắn khi bản thân bốn tuổi của anh cố nuôi tóc dài vì “anh cũng có thể có tóc công chúa”… nếu như mẹ anh không yểm bùa đống sách tranh kia kỹ đến thế.
“Em có thể cưới anh.” Hermione đột nhiên đề nghị rồi thở dài đầy kịch tính. “Nhưng em không thể. Em có hôn phu. Nhưng cũng không hẳn. Anh ấy là bạn trai em, nhưng giữa bố mẹ hai bên có hôn ước, nên anh ấy là hôn phu, dù bọn em chưa chính thức đính hôn.”
Vậy là họ đã đến giai đoạn nói nhiều khi say.
“Em có thể bỏ anh ta và chạy trốn cùng anh.” Draco đề nghị, rồi bật cười khi cô trừng mắt đầy phẫn nộ nhìn anh.
_-_
Tracey đã rời sang Pháp sau khi rộ lên những lời xì xào về một thỏa thuận giữa nhà Nott và nhà Greengrass, chỉ vài tuần sau khi cả nhóm hoàn thành kỳ thi NEWTs. Cô không quay lại Anh quốc cho đến gần chín năm sau, vừa ly hôn xong và “ngán bánh mì baguette đến tận cổ họng”, như lời cô nói.
Ba tháng sau đó, Theo và Daphne chia tay trong hòa bình.
Một năm tiếp theo, Theo cuối cùng cũng nhận ra vì sao mỗi lần ai đó nhắc đến Tracey và Philippe, anh lại khó chịu đến vậy. Và anh đã chỉnh đốn lại bản thân.
Và giờ thì… mười bảy hay hai mươi chín tuổi có quan trọng gì đâu, miễn là cuối cùng họ cũng có được cái kết hạnh phúc bên nhau? Tình yêu tuổi thiếu niên hiếm khi đi đến cuối con đường — trừ khi đã có sẵn hôn ước, và hôn nhân vốn dĩ chỉ là một thỏa thuận kinh doanh, ít nhất trong phần lớn trường hợp.
“Nếu họ phát hiện tớ bắt cóc một phù dâu, nhớ gửi lời chào của bọn mình nhé?” Draco nói, khẽ hôn lên má Pansy khi cô gật đầu.
“Đừng quên thuốc giải rượu. Mai Hermione và tớ có hẹn ăn trưa, tớ không muốn cô ấy nôn ngay khi nhìn thấy trứng bác.” Cô chọc móng tay được chăm sóc kỹ lưỡng vào ngực anh.
“Tớ hứa.” Anh rời khỏi gốc cây, len qua những vị khách đang khiêu vũ để tìm Hermione. May thay, cô rất dễ nhận ra — đang chớp mắt mơ màng bên cạnh một Harry Potter cũng say khướt, lẩm bẩm điều gì đó về mái tóc của vợ anh ta đẹp như màu đồng.
Mắt Hermione sáng lên khi thấy anh, một nụ cười nhỏ đầy ngượng ngùng kéo nhẹ khóe môi khi cô ngước nhìn anh qua hàng mi dài sẫm màu. Trong khoảnh khắc, Draco lo lắng cho trái tim mình, bởi nó đập nhanh hệt như những ngày họ đóng vai hoàng tử và công chúa, khi anh hạ gục con quái vật nào đó lảng vảng quanh khuôn viên trang viên. Nhiệm vụ hôn công chúa tỉnh giấc khi ấy luôn khiến tim anh nảy lên trong lồng ngực và hai má nóng bừng.
“Chào.” Hermione líu lo, tạm ngắt lời Potter đang ca ngợi cô Weasley.
“Chào, Granger.” Draco đưa tay ra. “Về nhà chứ?”
“Ừm.” Cô chớp mắt lười nhác nhưng vẫn đặt tay mình vào tay anh. “Tớ uống gì đó. Rất nhiều.”
“Anh chắc là vậy. Vui không?” Khi anh kéo cô đứng dậy, cô lảo đảo và trừng mắt đầy oán hận với đôi giày cao gót.
“Rất vui. Tớ là phù dâu, cậu biết không? Lại nữa. Lần thứ ba rồi. Nghĩa là tớ có ba người bạn thân. Lần trước còn là phù dâu trưởng. Vậy là bốn.” Hermione hơi vênh váo khi tựa vào người anh. Đầu cô tựa lên cánh tay anh, và Draco phải rất cố gắng mới không cúi xuống vùi mũi vào những lọn tóc mềm của cô.
“Vậy à?” Anh vòng tay qua eo cô để giữ thăng bằng khi dẫn cô đến điểm độn thổ. Hermione, vẫn còn hơi say, lần này ngoan ngoãn đi theo mà không phản đối — một điều hiếm hoi trong đời họ. Cô không trả lời, có lẽ quá bận tập trung để không ngã sấp mặt, dù bãi cỏ mềm hẳn sẽ đỡ cú ngã cho cô.
Dù sao Draco cũng sẽ không bao giờ để cô ngã.
Tuy vậy, anh vẫn dừng lại chờ bước chân loạng choạng của cô khựng hẳn rồi mới bế cô lên. Cô vẫn nhẹ như lần đầu tiên anh bế cô như thế này, nhiều năm về trước.
Chỉ là lần này dễ chịu hơn rất nhiều.
Thứ nhất, không có độc dược nào thiêu đốt da họ, nên không ai đau đớn cả. Thứ hai, không có Potter thở hổn hển đuổi theo phía sau. Và tất nhiên, lần này Hermione dụi mặt vào áo anh và khe khẽ ngân nga đầy thỏa mãn.
Ngay cả tiếng “bụp” khi độn thổ dường như cũng không làm cô bận tâm — hoặc cô đơn giản không để ý vì còn đang lâng lâng.
Vừa đặt chân xuống sảnh lớn, những ngọn đèn tường tự động sáng lên, soi lối về phòng họ. Thảm dày làm bước chân anh gần như không phát ra tiếng khi anh đi ngang qua những khung cửa sổ cao nhìn ra bờ biển xứ Wales.
Anh khựng lại khi thấy thêm một hình dáng nhỏ rõ ràng mang nét “rồng” đang cuộn tròn bên cạnh con rồng tí hon mà Barnabas đã mua hơn mười năm trước. Sáng nay nó chưa có ở đó — anh chắc chắn, vì anh luôn kiểm tra và theo dõi số lượng sinh vật mà vị phù thủy lớn tuổi kia mang về. Điều này trở nên cần thiết sau vụ việc với con…
Thôi, tốt nhất đừng nghĩ đến nữa.
Vậy là giờ họ có hai con rồng tí hon. Ít nhất không phải thêm một con rắn biển. Và bùa chống cháy vừa được gia cố lại, nên ít ra trang viên sẽ không cháy rụi.
“Cái giề đấy?” Hermione hỏi, vẫn đang dụi mặt vào ngực anh.
“Một con rồng thứ hai,” Draco đáp, và cô lập tức ngẩng phắt đầu lên.
“Mình sờ được không?” Cô lè nhè. Tất nhiên là cô muốn sờ nó.
“Để sáng mai.” ‘Khi ta chắc rằng nó không hoang dã đến mức cắn đứt đầu mình.’
Anh nhanh chóng tiếp tục bước đi trước khi cô kịp thuyết phục anh ra ngoài cù lét một con rồng đang ngủ — bất chấp việc khẩu hiệu trường họ từng là đừng có cù lét rồng ngủ — chỉ vì anh không thể nói không khi cô khẽ thì thầm một tiếng “làm ơn”.
Rượu dường như làm đầu óc cô mơ hồ đến mức khả năng tập trung gần như tan biến, bởi cô không phản đối và dường như quên luôn thú cưng mới ngay khi nó khuất khỏi tầm mắt.
Những ngón tay thanh mảnh của cô nghịch nút cà vạt anh, chậm rãi tháo ra. Cô bật ra một tiếng ngạc nhiên khi cà vạt tuột xuống, để lộ một phần hình xăm mực trên da anh. Cô kéo mạnh cổ áo anh đến mức chiếc cúc bung ra khi tò mò quan sát hình xăm. Chiếc cúc lăn đâu đó trên sàn, nhưng Draco quyết định để đó.
“Cái giề đấy?” Cô hỏi, như thể cô chưa từng ở bên anh khi anh xăm nó.
“Không phải rồng,” Draco lẩm bẩm khi cuối cùng họ đến Cánh Tây và cánh cửa phòng ngủ của mình.
Hermione ngân nga rồi vòng tay qua cổ anh, môi khẽ chạm vào da anh vì mệt mỏi. “Anh là chú rể à?” Cô đột nhiên lùi ra, nhướn mày nhìn anh. “Em là cô dâu?”
“Anh là phù rể chính.” Draco bật cười. “Còn em là phù dâu.”
“Ồ.” Một nếp nhăn nhỏ xuất hiện giữa hai hàng mày thanh tú. “Anh có vợ chưa?”
“Chưa.” Anh nhẹ nhàng đặt cô xuống giường và tháo giày cho cô trong khi cô nhìn lên màn trướng màu tím.
“Tại sao không?”
Draco cố tập trung vào đôi giày của cô khi ánh mắt mơ màng kia nhìn anh sâu đến mức anh suýt đánh mất chính mình. “Vì bạn gái anh chưa chịu cưới anh.”
“Tại sao?” Bạn gái anh tò mò hỏi, như thể chính cô không phải người cấm anh cầu hôn.
“Anh đã giấu cô ấy một chuyện rất, rất lâu. Nên mười năm trước, cô ấy nói anh phải chờ lâu như cô ấy đã chờ. Tính ra còn chín tháng hai mươi ba ngày nữa.” Sau cả một thập kỷ, chưa đầy một năm lẽ ra không nên thấy dài đằng đẵng. Nhưng với Draco, nó vẫn vậy. Thỉnh thoảng bạn gái anh cười và bảo anh không có quyền than phiền, vì họ đã cưới nhau mấy lần hồi năm tuổi — nhưng chuyện đó không tính. Nhất là khi cô cũng cưới cả Theo và con thú nhồi bông yêu thích của mình. Thậm chí cô còn cưới cả cha anh, khiến hai bà mẹ bật cười còn Barnabas thì suy sụp. Draco vẫn còn hậm hực chuyện đó — đặc biệt vì nó dẫn đến giai đoạn bản thân bốn tuổi của anh cố nuôi tóc dài vì “anh cũng có thể có tóc công chúa”… nếu như mẹ anh không yểm bùa đống sách tranh kia kỹ đến thế.
“Em có thể cưới anh.” Hermione đột nhiên đề nghị rồi thở dài đầy kịch tính. “Nhưng em không thể. Em có hôn phu. Nhưng cũng không hẳn. Anh ấy là bạn trai em, nhưng giữa bố mẹ hai bên có hôn ước, nên anh ấy là hôn phu, dù bọn em chưa chính thức đính hôn.”
Vậy là họ đã đến giai đoạn nói nhiều khi say.
“Em có thể bỏ anh ta và chạy trốn cùng anh.” Draco đề nghị, rồi bật cười khi cô trừng mắt đầy phẫn nộ nhìn anh.
“Em có thể bỏ anh ta và chạy trốn cùng anh.” Draco đề nghị rồi bật cười khi cô trừng mắt đầy phẫn nộ nhìn anh.
“Không thể. Anh ấy là nhất.” Hermione khăng khăng như thể anh chỉ còn cách một bước nữa là kéo cô thẳng đến phòng đăng ký kết hôn gần nhất. “Còn anh thì không, dù anh là phù rể chính.”
“Ồ? Nghe như anh ta là món hời lắm.”
“Đúng thế. Anh ấy có ba bằng thạc sĩ chuyên môn. Anh có ba bằng không? Vì em có, và anh ấy cũng có.” Giọng cô đầy tự hào.
“Ấn tượng đấy, nhưng anh cũng có.” Draco đặt giày cô sang một bên, cởi giày của mình, rồi tháo áo choàng và áo vest, vắt lên tay ghế.
“Nhưng anh ấy là nhà giả kim và anh ấy—” Cô mím môi, lắc lắc ngón tay trước mặt anh. “Em không thể nói. Bí mật.”
“À, nếu vậy thì…” Cắn môi ngăn nụ cười, anh nhẹ nhàng nắm tay cô. “Em đứng lên một chút được không, em yêu? Để anh giúp em thay đồ?”
Hermione ngoan ngoãn để anh kéo mình dậy, vịn vào một cột giường. Nhưng khi anh chạm vào khóa kéo sau lưng váy cô, cô lập tức lùi lại. “Anh làm gì thế?” Cô hỏi dồn, và Draco vội giơ hai tay lên.
“Anh chỉ muốn giúp em thay sang đồ ngủ.” Anh trấn an, nhưng bạn gái anh vẫn lộ vẻ bất an.
“Phù thủy đâu có chỉ muốn giúp con gái thay đồ. Chỉ có bạn trai em mới thế.” Hai má cô đỏ bừng, mắt nheo lại nhìn anh. “Anh không phải phù rể chính. Anh ấy mới là.”
Draco gật đầu. Có vẻ anh đã đánh giá thấp trạng thái say xỉn của cô. Ý nghĩ mình vừa vô tình vượt qua ranh giới khiến dạ dày anh quặn lại vì áy náy.
“Anh biết.” Anh đồng ý, vẫn giữ hai tay giơ cao khi bước tới bàn đầu giường cách đó vài bước. Chậm rãi, để cô không sợ, anh mở ngăn kéo và lấy ra một lọ thuốc giải rượu. “Em uống cái này được không?”
“Nó làm gì?” Hermione khẽ lảo đảo rồi ngồi xuống nệm.
“Nó đưa bạn trai em quay lại.” Draco tiến lại gần, dừng lại khi vai cô hơi cứng lại.
Cô nheo mắt nhìn qua lại giữa anh và lọ thuốc, rồi gật đầu dè dặt. “Chỉ vì anh cũng có ba bằng chuyên môn. Nghĩa là anh thông minh. Trừ khi là môn bói toán.”
“Không phải bói toán.” Anh đưa lọ thuốc cho cô rồi lùi lại một bước. Nút bấc bật ra khẽ kêu “bộp”, cô tò mò ngửi thử rồi dường như thấy an toàn, uống cạn trong một hơi. Gương mặt cô nhăn lại đôi chút, nhưng rồi dịu xuống khi thuốc phát huy tác dụng.
Draco chờ đến khi cô nhìn lại anh, tia nhận thức lóe lên trong mắt. “Em nói gì thế? Sao anh trông khoái chí vậy.” Giọng cô khô khốc, và nụ cười lan rộng trên môi anh.
“Chỉ là, hóa ra bạn trai em là nhất. Có ba bằng chuyên môn và chế tạo những thứ giả kim siêu bí mật trong phòng thí nghiệm.” Cảm giác thắt chặt trong bụng anh tan biến khi cô bật cười.
“Nghe như em vớ được một phù thủy xịn rồi.” Những ngón chân trong tất của cô co duỗi. “Còn vụ con rồng thứ hai là sao? Em mơ à?”
“Không, chỉ là bố em vẫn là bố em thôi. Anh biết người giàu nào cũng cần thú vui lập dị, nhưng ít ra bố anh chỉ sưu tầm sinh vật không gây chết người.” Draco nhếch môi, dù vẫn chưa bước lại gần cô. Theo nhịp của cô, như mọi khi.
“Xì. Em tin mấy con gia cầm độc ác đó có thể mổ chết người đấy. Em sẽ không ngạc nhiên nếu chúng đã từng làm thế rồi. Một kẻ đột nhập nào đó nhắm vào trang sức của mẹ anh. Chỉ còn lại xương.” Nụ cười của Hermione dịu lại thành một nụ cười mềm mại. “Em xin lỗi, về chuyện… Em không biết là anh.” Cô chìa tay về phía anh, và Draco không do dự nắm lấy, để cô kéo anh lại gần.
“Anh không để bụng.” Anh hứa rồi đặt một nụ hôn lên các đốt ngón tay cô. “Em muốn tự thay đồ không? Anh có thể ra ngoài chờ.” Đôi khi cô cần không gian riêng. Có lẽ tối nay cũng thế. Sau cú làm cô hoảng sợ, anh sẽ không ngạc nhiên.
Nhưng cô lắc đầu trước khi anh nói xong. “Không. Không sao rồi. Làm ơn.”
Dù cô nghe có vẻ chân thành, Draco vẫn dừng lại quan sát cô kỹ hơn. Đã từng có thời gian cô sợ làm anh thất vọng nên tự vượt qua ranh giới của mình, nghĩ rằng phải làm thế anh mới vui. Phải qua vài cuộc nói chuyện khiến cô xấu hổ đến mức muốn trốn khỏi anh, anh mới khiến cô hiểu rằng không sao cả. Phù thủy bướng bỉnh.
Thỉnh thoảng cô vẫn thế.
Nhưng tối nay, gương mặt cô cởi mở, và trong mắt có thứ ấm áp rất rõ ràng. Cô giữ ánh nhìn của anh, dù hai má ửng hồng. Hermione không thích bị nhắc đến lý do khiến anh phải thận trọng, và anh thấy khoảnh khắc khó chịu thoáng qua khi các ngón tay cô siết lại.
“Được rồi.” Anh dịu giọng đồng ý, và cô thở ra khi tay thả lỏng.
Với chút hào hứng, cô bật khỏi nệm đứng dậy và quay lưng về phía anh. Màn thể hiện niềm tin ấy luôn khiến tim anh phình to đến nghẹn thở.
Nuốt xuống cục nghẹn trong cổ họng, Draco nhẹ đặt tay lên vai cô, vén những lọn tóc xoăn bướng bỉnh — chẳng bùa nào thuần phục nổi — sang một bên để khỏi mắc vào khóa kéo. Anh từ từ kéo xuống, dừng lại khi đến ngang lưng cô, nơi khóa kéo kết thúc.
Khi Hermione gật đầu, anh khẽ kéo lớp vải mềm khỏi người cô, để nó rơi xuống sàn.
Cô nhanh chóng bước ra khỏi chiếc váy, và Draco lập tức nhặt lên giúp cô. Anh đặt nó cẩn thận lên một tay ghế khác, cẩn trọng hơn hẳn với quần áo của mình, rồi quay lại bên bạn gái.
Cô đang chờ anh, ngồi ở mép giường và mỉm cười dịu dàng khi anh tháo đôi tất dài. Anh xoa nhẹ mắt cá chân cô, ấn ngón tay cái vào lòng bàn chân, xoay tròn chậm rãi, và cô khẽ thở dài nhẹ nhõm.
“Đôi giày đó ác thật,” Hermione lầm bầm.
“Nhưng đẹp. Và em cao gần bằng học sinh năm ba khi mang chúng đấy, bé con.” Anh nhận lại cái nhìn trừng trừng đầy sát khí — quen thuộc hệt những năm tháng ở trường — và bật cười.
“Tử tế với em đi, em là bạn gái anh đấy.” Cô nhắc nhở. Nhưng đã nhắc đến thời Hogwarts thì…
“Chẳng phải em từng nói em thích anh khi anh không tử tế sao? Gì mà thích sự tử tế hơn là sự dễ thương giả tạo ấy.” Anh vẫn nhớ từng chữ cô nói và nụ cười khi ấy.
“Anh vẫn không hài hước như anh tưởng đâu.” Nhưng cô đang cười khi nói vậy. “Giờ lấy đồ ngủ cho em đi.”
“Em muốn gì cũng được.” Draco đồng ý và triệu hồi bộ đồ ngủ yêu thích của cô từ tủ quần áo chung. Vải cotton mềm màu xanh xô thơm dịu mắt. Đó cũng là bộ anh thích nhất, và Hermione biết điều đó. Sau khi lấy lại ký ức, cô nhanh chóng nhận ra mối liên hệ giữa việc anh thích màu xô thơm và chiếc váy thời thơ ấu cô yêu thích. Điều đó khiến anh đỏ mặt suốt hàng giờ.
Hermione cười toe như thể đọc được suy nghĩ của anh, nhanh chóng kéo chiếc quần dài lên trước khi khựng lại. Cô cắn môi dưới đầy đặn đến khi nó chuyển sang sắc hồng anh đào tuyệt đẹp, rồi bước lại gần.
“Giúp em… phần còn lại nhé?”
À, đây rồi. Trái tim anh lập tức nghẹn lên tận cổ.
“Dĩ nhiên rồi.”
Anh đảm bảo tay mình đã ấm trước khi cởi móc chiếc bralette cô đang mặc và nhẹ nhàng trượt nó khỏi vai cô. Dù vậy, da tay cô vẫn nổi gai, và anh không chắc đó là vì nhiệt độ trong phòng hay vì chính anh.
Hermione nhìn anh khi ánh mắt anh lướt trên làn da nhợt của cô, dừng lại từng chỗ như đang uống trọn hình ảnh ấy. Cô đẹp đến sửng sốt — nhất là khi nắng hè tạo nên những tàn nhang vàng li ti trên gương mặt và bờ vai.
Khi cô khẽ rùng mình, Draco giật mình rồi vội lấy chiếc áo hai dây, tiếp theo là áo ngủ. Một tiếng rên khe khẽ đầy thỏa mãn thoát khỏi cổ họng cô khi anh làm ấm lớp cotton bằng bùa ấm nhẹ, trước khi cô kiễng chân và đặt lên môi anh một nụ hôn mềm như hơi thở.
“Cảm ơn vì đã bế em về. Và vì đã tử tế.”
Cô thì thầm, rồi tung tăng đi vào phòng tắm trong. Draco dõi theo những lọn tóc xoăn đung đưa mê hoặc trước khi anh cũng thay đồ, chỉ mặc chiếc quần ngủ.
Họ lướt qua nhau ngay trước cửa, và Draco nhanh chóng chui vào giường với bạn gái.
Hermione lập tức hất chăn sang một bên để anh có thể trườn vào nằm cạnh. Vừa đặt đầu xuống gối, cô đã cuộn tròn sát bên anh, bàn tay đặt ngang ngực anh.
Cô luôn thích khi anh không mặc áo. Như thế cô có thể lần theo những hình xăm anh đã xăm suốt nhiều năm.
Con rồng trên vai anh, đôi cánh trải dọc xương quai xanh và thân dài quấn quanh eo.
Những chòm sao trên cánh tay còn lại.
Con rắn tinh xảo như con thú cưng trung thành của anh.
Tất cả được xăm bằng nét đen đơn giản, trừ một bông violet nhỏ xíu ở bả vai, không lớn hơn ngón tay cái của anh.
Những ngón tay nhỏ xinh của Hermione lần theo từng vảy rồng, trượt qua xương đòn rồi lướt xuống nơi ánh bạc của chiếc khuyên lấp lánh. Draco không dừng lại việc xỏ khuyên sau khi làm tai trước năm sáu, dù anh chưa từng đổi khuyên — vì đó là loại Hermione thích nhất.
Nhưng hai chiếc khuyên trên ngực là cuối cùng của anh. Anh sẽ không bao giờ động đến mặt, vì anh cố ý chọn những vị trí có thể dễ dàng che giấu dưới quần áo hoặc tháo ra. Chưa kể Hermione không thích, và việc có kim loại gần vạc hay khi xử lý các thí nghiệm giả kim tinh vi là cực kỳ nguy hiểm.
Hermione thở nhẹ rồi vòng tay nắm cổ tay anh, đặt tay anh lên eo mình. Đầu ngón tay anh khẽ chạm vào dải da ấm áp nơi áo hai dây bị kéo lên, và anh định rút tay lại thì cô lắc đầu.
“Em muốn.”
Cô nhắc lại, kiên quyết, và Draco chẳng do dự thêm.
Cẩn thận, anh để lòng bàn tay mình trượt theo đường cong eo cô, dọc bậc thang xương sườn rồi lại hạ xuống. Rồi lên. Rồi xuống. Rồi lên lần nữa.
Hermione khẽ uốn cong người lại như nửa kneazle nửa mèo xấu xí của cô và thở dài đầy mãn nguyện. Mặt dây chuyền trên cổ cô khẽ chạm vào ngón tay anh — viên hổ phách tỏa ra hơi ấm dịu dàng.
Môi cô đặt một nụ hôn nhẹ lên ngực anh.
“Anh làm phù rể giỏi thật đấy, biết không?”
Tia tinh nghịch trong mắt khiến anh nâng một bên mày.
“Nhưng em nghĩ anh sẽ làm chú rể còn tuyệt hơn.”
“Thế à?” Nhịp tim anh giật mạnh ngay dưới môi cô.
“Hm. Còn bao lâu nữa?”
“Chín tháng hai mươi ba ngày. Anh đang hy vọng một lễ đính hôn thật ngắn.”
Nửa đùa, nửa thật, và cô bật cười, trong trẻo và nhẹ bẫng.
“Em nghĩ em cũng nợ anh vì bắt anh chờ lâu vậy. Nhưng giờ Theo cưới xong rồi—”
Lời cô biến thành tiếng kêu nho nhỏ khi anh trượt ngón tay dọc hông cô, khiến cô vặn vẹo tránh nhột.
“Theo cái gì cơ?”
Anh hỏi đầy ẩn ý, và bạn gái anh khúc khích.
“Không có gì hết.” Cô hứa, chớp mắt tinh quái, và Draco thở dài đầu hàng.
“Em may mắn vì em dễ thương đấy, Granger.”
Anh hôn chóp mũi cô trước khi ngả lại xuống gối.
“Chắc vậy,” cô đồng ý, khẽ ngân giọng, rồi rúc vào vai anh.
Draco quan sát hàng mi cô rung nhẹ khi mắt bắt đầu díp lại — sự mệt mỏi sau một ngày chuẩn bị và buổi tối nhảy nhót dần kéo cô vào giấc ngủ.
Cô đúng là dễ thương thật, dù anh luôn thích gọi cô đẹp hơn. Hoặc hoàn hảo.
Vì cô đúng là như vậy.
Hermione Dagworth-Granger, với mái tóc xoăn hoang dã, chiếc mũi lúc nào cũng lấm tấm mực, bộ áo choàng pha chế rộng thùng thình cô chẳng bao giờ chịu sửa, thói quen đắm chìm vào dự án đến mức quên hết thế giới xung quanh, và khả năng dụ dỗ anh làm mọi chuyện phi lý — kể cả đồng ý giữ lại bất kỳ sinh vật nào mà cô hoặc cha cô bày ra mang về nhà, đôi khi còn trái ý cả con vật.
Ừ, “hoàn hảo” chính là từ chính xác nhất cho vị hôn thê của anh.
Chín tháng hai mươi ba ngày nữa.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co