Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

321+322. Sahara Chết Chóc (10)

Editor: mình đi tra từ thì tên con quái vật này là sinh vật có hình dáng giống người nhưng to lớn/ khổng lồ, nếu giờ dùng "người khổng lồ" hay "sinh vật khổng lồ" thì không hợp lý lắm, còn "sinh vật hình người khổng lồ" lại quá dài. Sau khi cân nhắc, từ giờ mình dùng "con cự nhân/ quái vật cự nhân" nhé!

-

Hơi thở của quái vật cự nhân trong ốc đảo khiến đội trưởng chần chừ, nhưng trời ngày càng tối, gió lạnh đã bắt đầu thổi. Đêm ở Sahara rất nguy hiểm, hai đội viên đã hy sinh chính là minh chứng.

Nếu tiếp tục ở lại đây, mùi thịt người thơm ngọt có thể sẽ thu hút con quái vật đáng sợ đang đuổi theo họ không buông. Hơn nữa, các thành viên căng thẳng tột độ, mệt mỏi đến kiệt quệ, cần nghỉ ngơi khẩn cấp, hai người bị thương cũng cần được chăm sóc.

Đội trưởng quyết định tiếp tục tiến về phía trước.

Với họ, ốc đảo này là hy vọng duy nhất trong đêm nay.

_________

"Cái này... có thể gọi là thú cưng được không?"

Vệ Tuân đứng yên, biểu cảm khó tả. Trước mặt cậu là một con cự nhân non màu nâu đất đang ngồi trên đất. Nhưng dù một người đứng, một người ngồi, đầu của nó đã cao hơn hông cậu.

Cậu đưa tay ra, nó cũng ngoan ngoãn giơ tay đáp lại. Bàn tay to như cái quạt, còn to hơn của An Tuyết Phong, che kín tay cậu. Cự nhân non dường như rất thích trò này, con mắt đỏ máu ở giữa khuôn mặt cười cong lại, còn một con mắt đỏ khác mọc ở tai cũng vui vẻ chớp chớp.

"Baba!"

"Không có miệng, nó làm sao mà nói chuyện được?"

Đồng Hòa Ca sờ cằm, nghiên cứu mãi vẫn không hiểu. Hắn càng không thể hiểu tại sao Vệ Tuân lại có thể ấp từ một quả trứng thú cưng nhỏ bằng bàn tay nở ra một con quái vật cao hai mét.

Không có khả năng tấn công hả? Nhìn vẻ ngoài của nó thôi đã đủ uy hiếp rồi!

"Trứng thú cưng loại hiếm, con quái vật nở ra chắc thuộc đặc cấp."

Người Cảm Nhiễm kinh ngạc nói, khi nhận ra "Trương Tinh Tàng" trước mắt còn dẫn theo cao thủ Đồng Hòa Ca của đội Quy Đồ thì không dám tiếp tục giả vờ hôn mê nữa. Gã bắt đầu nghi ngờ danh tính "Trương Tinh Tàng", nhưng người thông minh đều biết lúc nào nên nói, lúc nào không nên nói. Hơn nữa, "Trương Tinh Tàng" còn có thể ấp từ một quả trứng thú cưng ra một con cự nhân non! Đúng là được thần may mắn chiếu cố!

Với một người may mắn đến mức này, Người Cảm Nhiễm luôn tận dụng nếu có cơ hội, còn nếu không thì cũng phải kính nể giữ khoảng cách. Lúc này, gã chỉ còn biết kính trọng đối đãi với cậu như thể Trương Tinh Tàng thực sự.

Về cấp độ quái vật, Úc Hòa Tuệ là cấp thiên 5 sao, dưới thiên là đặc cấp. Trước đây, khi lần đầu tiên Úc Hòa Tuệ ăn nội đan Cáo Tiên, sức mạnh đã khôi phục được 1%, tương đương đặc cấp 1 sao.

Nếu nói con cự nhân non này là quái vật đặc cấp, thì thật sự chẳng có nhiều sát thương với họ. Nhưng vấn đề là——

"Omg, con non vừa mới sinh đã là đặc cấp, khi trưởng thành có lẽ sẽ trở thành quái vật cấp thiên đó."

Người Cảm Nhiễm thở dài nặng nề, còn Đồng Hòa Ca thì càng thêm lo lắng. Trứng thú cưng nở ra sinh vật gì hoàn toàn phụ thuộc vào vùng đất đó. Có thể là ấp ra một cự nhân non, cũng có thể chứng tỏ nơi này vốn tồn tại chủng tộc quái vật cự nhân, hoặc thậm chí có một chủng tộc xem quái vật cự nhân như thú cưng để nuôi dưỡng.

Dù rơi vào trường hợp nào thì cũng đều đáng sợ. Huống hồ, con cự nhân xấu xí kia còn có khả năng làm tăng nguy cơ khiến họ bị phát hiện.

Vừa là nguy cơ bị phát hiện, vừa là cơ hội.

"Tiểu Sa, lại đây, tay trái."

Vệ Tuân đặt tên cho sinh vật này, vì nó được ấp ra giữa sa mạc, gọi là Tiểu Sa cũng hợp lý. Nhìn kỹ, trên người nó mọc một lớp lông dài màu nâu sẫm, thưa thớt, tạm coi như mềm mại. Trí thông minh của nó khá thấp, Vệ Tuân gọi mấy lần mà nó vẫn không nhận ra đó là tên mình. Nhưng cậu lại thấy, trí tuệ thấp như vậy cũng là chuyện tốt.

Tiếng "baba" rõ ràng chỉ là bản năng. Nếu một con non vừa sinh ra đã đủ trí tuệ để giao tiếp, thì mới thật sự đáng sợ.

Dạy đi dạy lại vài lần, Tiểu Sa vẫn không học được, ngược lại còn khóc vì đói. May là nó khá nghe lời, vừa khóc một tiếng thì Vệ Tuân đã ra lệnh im miệng, thế là nó lẳng lặng rơi nước mắt. Nhưng Tiểu Sa to lớn như vậy, đôi mắt đã to bằng quả dưa lưới nhỏ, khiến cảnh tượng nó khóc thật sự gây áp lực cho người nhìn.

Đúng lúc này, Người Cảm Nhiễm bỗng quay đầu, chăm chú nhìn về phía rìa ốc đảo nơi họ vừa đi qua.

Gã cảm nhận được có hơi thở của hướng dẫn viên! Nhưng đối phương rất yếu, nhiều nhất cũng chỉ tương đương hạng B, dường như còn mang thương tích nặng, yếu đến mức chỉ khi lại gần như thế này gã mới cảm ứng được.

Nếu có thể sử dụng danh hiệu hoặc dị hoá, Người Cảm Nhiễm sẽ phát hiện được nhiều hơn. Đáng tiếc... gã liếc nhìn Trương Tinh Tàng, rồi lập tức báo cáo lại tình hình, trong lòng cũng dấy lên nghi ngờ.

Rõ ràng đây vốn là hành trình vô giải, tại sao lại xuất hiện một hướng dẫn viên yếu ớt như vậy? Hơn nữa, người này còn mang đến cho gã cảm giác quen thuộc, giống như thuộc Liên minh Đồ Tể khu Tây... Không đúng, khả năng cao đó chỉ là ảo giác tinh thần, hoặc ảo tượng sa mạc, thậm chí là một sinh vật đáng sợ nào đó đang ẩn nấp, hoặc là một cái bẫy!

Nhanh chóng phản công lại, hoặc rút lui khỏi ốc đảo sa mạc, mới là con đường đúng đắn!

"Còn có du khách, số lượng không ít."

Đồng Hòa Ca cũng nhìn về hướng đó gần như cùng lúc, nét mặt thoáng ngạc nhiên.

'Có du khách, thực lực rất yếu, mạnh nhất cũng chỉ là du khách cao cấp mà thôi.'

Vệ Tuân ngạc nhiên. Ban đầu cậu lo rằng tranh khắc vách đá có thể không phải từ hàng ngàn đến hàng vạn năm trước, nhờ có sự xuất hiện của du khách khiến cậu yên tâm hơn. Đồng thời, cậu thắc mắc đội du khách ấy có phải là từ quá khứ không, và nhà trọ rốt cuộc đã tồn tại bao nhiêu năm rồi?

Ngay giây tiếp theo, Vệ Tuân bỗng cảm thấy trong lòng khẽ động, cậu nhận ra sợi tơ dao động rất yếu, mà lại ngay gần đây!

Đạo Sĩ Bán Mệnh xuất hiện? Làm sao có thể?

Nhưng chắc chắn không nhầm lẫn, rõ ràng đó là dấu hiệu của Kéo tơ. Vệ Tuân chỉ vừa hơi cử động một chút, đối phương liền lao nhanh về phía cậu, vui mừng chẳng khác gì heo con được ăn cơm.

Tại sao Đạo Sĩ Bán Mệnh lại xuất hiện ở đây? Hơn nữa, Vệ Tuân cảm thấy hắn dường như hơi hoảng hốt — chuyện gì có thể khiến ngay cả Đạo Sĩ Bán Mệnh cũng hoảng loạn? "Đội du khách" mới xuất hiện này, có liên quan gì tới hắn không?

Ban đầu, Vệ Tuân cho rằng "đội du khách" vừa đến ốc đảo có khả năng liên quan đến Tiểu Sa, bởi đúng lúc Tiểu Sa nở thì họ xuất hiện. Nhưng nghĩ kỹ lại, thời điểm xuất hiện của Đạo Sĩ Bán Mệnh mới trùng khớp hơn.

Suy tính hồi lâu, Vệ Tuân quyết định không rời khỏi khe núi. Đề nghị cùng Tiểu Sa tạm thời ẩn nấp của Người Cảm Nhiễm cũng bị cậu thẳng thừng bác bỏ.

Nếu không có ngụy trang, thì du khách cao cấp thực sự chẳng đáng gì trong mắt Đồng Hòa Ca, thậm chí ngay cả Bắp Non cũng đủ sức nuốt sống vài người. Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Vệ Tuân lập tức truyền lệnh cho những Bắp Non đang ẩn trong cát, đồng thời dùng Kéo Tơ để liên lạc từ xa với Đạo Sĩ Bán Mệnh.

__________

"Không ổn, là bẫy!"

"Chết tiệt, bỏ mấy con lạc đà đi, các người mau chạy!"

"Đội trưởng, đội trưởng, các người mau đi, mạng sống của tôi coi như để lại ở đây, đừng bận tâm đến tôi, các người mau đi——"

"Im lặng, đừng làm nó hoảng."

Năm giây sau, rìa ốc đảo lập tức rơi vào hỗn loạn, tiếng chửi rủa, than khóc cùng tiếng gào rống của lạc đà hòa thành một mớ lộn xộn, y như nồi nước sôi trào sục. Cát vàng cuồn cuộn bay mù trời, mặt cát vốn cứng bỗng sụt xuống như lún, chỉ trong chớp mắt đã nuốt chửng vài con lạc đà. Nhưng thứ khiến các du khách sợ đến mức nín thở chính là quái vật khổng lồ ẩn mình trong cát, trông như một con rắn lớn đáng sợ!

Dù khiếp hãi đến thế, khi con quái vật dài cả chục mét ngẩng đầu như mãng xà, trồi lên từ cát vàng, toàn bộ đội vẫn không tán loạn mà vẫn giữ được đội hình cơ bản!

Đội trưởng đi đầu bình tĩnh ra lệnh bỏ lại lạc đà, quan sát phản ứng của quái vật có nuốt lạc đà hay không. Nhưng khi nhận ra nó hoàn toàn không quan tâm đến lạc đà mà chỉ khóa chặt mục tiêu là họ, hắn liền rút thanh kiếm sau lưng ra, nhưng không phải để tấn công.

Quái vật ấy mạnh đến mức có lẽ sở hữu sức mạnh tương đương thực lực đặc cấp, căn bản không phải thứ họ có thể đối đầu. Đây tuyệt đối không phải lúc chiến đấu. Đội trưởng sở hữu danh hiệu tím Hàn Sơn Kiếm rút kiếm ra, tự thân đã phát ra hàn khí ngút trời, khiến cho Sahara nóng bức lập tức trở nên như ngày thu se lạnh.

Quái vật khổng lồ rõ ràng bị thu hút, xoay lại nhìn chằm chằm vào đội trưởng. Áp lực kinh khủng đó không phải ai cũng chịu nổi, nhưng hắn cầm kiếm vẫn đứng yên không động đậy.

Ngay từ lúc quái vật xuất hiện, đội trưởng đã nhận thấy cơ thể nó trụi lông, trần trụi như loài sinh vật sống dưới lòng đất. Mà sinh vật dưới đất vốn ghét khô nóng, chỉ ưa tối tăm ẩm thấp.

Đội trưởng cho rằng ốc đảo này là điểm nghỉ chân an toàn, vì vậy con quái vật này có thể không phải kẻ thù, mà là một thử thách nào đó.

Tấn công là sai lầm, mục tiêu phải là khiến nó bỏ thái độ thù địch. Quái vật khổng lồ nhúc nhích, dần tiến lại gần, cái đầu mềm xám hồng áp sát mặt đội trưởng. Và khi nó há miệng lộ hàng răng sắc nhọn, lưng hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Nếu phán đoán sai, có lẽ cả đoàn du lịch sẽ bị quái vật chôn vùi.

Nhưng bước ngoặt đến ngay giây tiếp theo — con quái vật khủng khiếp bỗng đứng yên.

"Hừm, các người cũng biết nghe lời đấy."

Một giọng trẻ con ngông nghênh vang lên từ phía sau quái vật, trong khung cảnh ấy lại nhuốm vẻ âm u rợn người: "Haha, nếu các người dám động vào thú cưng của đại nhân, e rằng tối nay chẳng còn ai kịp thấy trăng đâu."

Tiếng hô hoán ngắn ngủi, ngỡ ngàng của các đồng đội vang lên, rồi một bóng đen khổng lồ phủ trùm xuống, khiến đồng tử đội trưởng co rút lại. Đến lúc này, đội trưởng mới nhận ra dưới lòng sa mạc này còn ẩn giấu thêm một con quái trùng khổng lồ khác!

Dù thế nào, họ cũng không thể chống lại hai con quái vật khổng lồ!

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong lòng đội trưởng lại dấy lên niềm vui. Hóa ra con quái trùng khổng lồ này chỉ là thú cưng của một thương nhân! Và nó hoàn toàn có thể ngăn cản con quái vật đang truy đuổi họ. Nếu đây đúng là điểm mua sắm, và họ có thể mua được một con như vậy... thì khả năng hoàn thành nhiệm vụ mở điểm tham quan mới sẽ cao hơn rất nhiều.

Hơn nữa, cậu thiếu niên có thực lực mạnh kia lại gọi thương nhân ở điểm mua sắm là "đại nhân", chứng tỏ thực lực của thương nhân này còn mạnh hơn. Những ngày nghỉ ngơi sắp tới ở đây, họ có thể yên tâm ngủ ngon.

"Vâng, đúng như ngài nói, chúng tôi từ trước đến nay chưa từng có ý định gây hại."

Đội trưởng cúi người trước thế lực hắc ám, kính cẩn nói: "Thú cưng của đại nhân mạnh đến vậy, khiến chúng tôi vô cùng khâm phục. Xin hỏi, ngài có thể dẫn chúng tôi đến bái kiến đại nhân không?"

Gặp phải một thương nhân có thực lực khủng khiếp như thế, việc mặc cả là điều không thể. Họ chỉ có thể khéo léo nịnh nọt, mong giành được chút thiện cảm.

Thế nhưng vừa dứt lời, một luồng gió sắc bén lướt ngang mặt! Thanh kiếm quá nhanh, nhanh đến mức đội trưởng còn chưa kịp phản ứng. Hắn không lùi bước, chỉ cảm thấy trước mặt chẳng có gì tổn hại, thanh kiếm chỉ cắt rách khăn che mặt cùng kính bảo hộ. Chiếc khăn rơi xuống, để lộ gương mặt thật.

Đó là để xác định danh tính sao? Hay vì người đứng ra đàm phán là đội trưởng chứ không phải hướng dẫn viên?

Cảm giác này thực sự kỳ lạ. Đội trưởng nhận ra ánh mắt thiếu niên kia chăm chú đến mức gần như nóng cháy, như thể có thể thiêu thủng làn da hắn. Lạ lùng hơn, thiếu niên ấy chẳng nói gì, cuối cùng chỉ lặng lẽ bỏ đi.

Rất quái lạ.

Đội trưởng nghĩ vậy, nhưng khi thấy hai con quái vật mở đường, thậm chí còn nhả ra những con lạc đà vừa nuốt, hắn mới thở phào, biết rằng họ đã vượt qua thử thách.

"Đội trưởng... kiếm của người đó nhanh quá."

Các thành viên vẫn còn kinh hãi tiến lại gần. Vài người khiêng theo đồng đội bị thương, vài người khác vây quanh đội trưởng. Ngay trước mặt hắn, trên cát có một thanh kiếm gỗ đào. Lưỡi kiếm trơn nhẵn, không một vết gợn, cũng chẳng có cạnh sắc. Thanh kiếm gỗ này bị cắm sâu trong cát, chỉ còn chuôi lộ ra, có thể nhìn ra người kia dùng bao nhiêu lực khi xuất chiêu.

Thế nhưng, dù tung kiếm mạnh đến vậy, đối phương lại không làm đội trưởng bị thương dù chỉ một chút. Điều đó đủ để thấy khả năng kiểm soát đáng kinh ngạc của cậu thiếu niên.

"Một kiếm khách đáng kinh ngạc."

Đội trưởng thốt lên, ánh mắt lóe lên vẻ ngưỡng mộ. Hắn cẩn trọng rút thanh kiếm gỗ đào ra, dùng khăn mềm chuyên dụng lau chùi. Hắn nghĩ việc trả lại thanh kiếm có lẽ là một nhiệm vụ, nhưng trong lòng không kìm được hồi tưởng lại chiêu kiếm ấy, vừa ngưỡng mộ vừa thoáng tiếc nuối.

Khi đó hắn cúi thấp đầu, không kịp nhìn rõ đường kiếm, chỉ cảm nhận được luồng kiếm khí, nhưng cũng đủ để khiến hắn kinh ngạc.

Nếu có cơ hội được giao lưu thi đấu với thiếu niên kiếm khách kia, thì với hắn còn còn quý giá hơn cả việc mở một điểm tham quan mới.

Những con lạc đà bị dọa sợ, quỳ xuống đất không dám nhúc nhích. Đội trưởng để lại một người canh giữ lạc đà, còn những người khác thì tiến vào rừng chà là. Đoàn du lịch của họ vốn có một hướng dẫn viên khu Tây, nhưng người này đã bị đội trưởng hạ gục chỉ với vài nhát kiếm, giờ đã không còn ai đảm nhận việc giao tiếp. Hơn nữa, nơi này cũng chẳng có khách sạn, chỗ trú ẩn hay lều trại.

Những du khách vừa bị quái vật hù dọa không hề kén chọn, bước vào rừng chà là như thể trở về nhà, còn cảm nhận được một sự an toàn kỳ lạ. Sau khi sắp xếp chỗ nghỉ cho những người bị thương nặng, đội trưởng tiến thẳng đến tảng đá phía sau rừng chà là, nơi dường như phủ kín những đồ văn trên đá.

_______

"Bán Mệnh...... ngươi là Bán Mệnh phải không?"

Bán Mệnh đã phối hợp xuất sắc với Bắp Non hoàn thành nhiệm vụ, và Bắp Non cũng rất vui vẻ: 'Ba, baba ới, mát quá, Bắp vui quá! Bắp còn cười với hắn nữa, hí hí!'

Tuy vậy, cảm xúc của Đạo Sĩ Bán Mệnh dao động dữ dội khiến Vệ Tuân chú ý. Đây là những cảm xúc ngay cả khi có Kéo tơ cũng không thể hoàn toàn trấn áp.

Không chỉ có những cảm xúc tiêu cực, mà còn có cả những cảm xúc tích cực. Vệ Tuân cảm ứng, nhận ra có kích động, chấn động, không dám tin, áy náy, buồn bã... đủ loại cảm xúc, khiến cậu nảy sinh tò mò.

Rốt cuộc đoàn du lịch ngoại lai kia có danh tiếng thế nào, mà lại khiến Đạo Sĩ Bán Mệnh dao động đến vậy? Cảnh tượng tái hiện kia... chẳng lẽ đoàn du lịch ấy là đội ngũ nào đó mà hắn quen biết?

Sahara trong mười năm nay đã sớm trở thành hành trình vô giải, không phải du khách cấp cao thì khó lòng đặt chân vào. Vậy cảnh tượng tái hiện kia... là từ mười năm trước đó nữa sao?

Nhưng ngay giây tiếp theo, dòng suy nghĩ của Vệ Tuân cũng bị ngắt quãng. Người được cậu phái đi thăm dò đoàn du lịch — Đạo Sĩ Bán Mệnh — cuối cùng cũng trở lại. Nhìn người trước mắt, Vệ Tuân hiếm khi cảm thấy chấn động, còn Đồng Hoà Ca thì kinh ngạc đến mức phải lên tiếng:

"Bán Mệnh?!"

"Đúng... là tôi."

Giọng nói yếu ớt, lạc lõng, vừa quen lại vừa lạ. Âm sắc này non nớt quá mức, hệt như dáng vẻ người đang đứng trước mặt.

Vệ Tuân vốn chưa từng hỏi Đạo Sĩ Bán Mệnh bao nhiêu tuổi. Hắn trông không già, dáng người gầy gò bệnh tật, làn da trắng, thoạt nhìn nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám. Nhưng thực tế, tuổi của Đạo Sĩ Bán Mệnh ngang ngửa An Tuyết Phong, đều đã ngoài ba mươi.

Ấy vậy mà, người trước mặt lại biến thành một thiếu niên non nớt mới mười mấy tuổi — trẻ lại đến hai mươi năm!

Cơ thể hắn thu nhỏ đi rõ rệt, quần áo rộng thùng thình như bao tải. Thêm vào gương mặt thất thần, ngay cả Đồng Hòa Ca lúc đầu cũng không dám tin đó là hắn.

Còn Vệ Tuân thì như đang suy ngẫm điều gì đó.

Gạt đi mười năm này, rồi lại gạt tiếp mười năm trước... Trong thế hệ du khách trước, chỉ có Đạo Sĩ Bán Mệnh chịu ảnh hưởng, còn những người khác thì hoàn toàn bình thường..

"Bán Mệnh, cậu gặp lại người quen cũ rồi sao?"

Vệ Tuân đột ngột hỏi.

"Thật sao..."

Đôi mắt Đạo Sĩ Bán Mệnh vẫn vô hồn, thoáng lộ vẻ luống cuống. Hắn miễn cưỡng còn nhớ người trước mặt là "Trương Tinh Tàng", mấp máy môi, lẩm bẩm:

"Đội trưởng Trương... tôi thấy đội trưởng rồi."

"Đội trưởng, đội phó, còn có..."

Đạo Sĩ Bán Mệnh bỗng nghẹn lời, cúi đầu xuống. Vệ Tuân đã rõ mốc thời gian.

Cảnh tượng tái hiện chính là hơn hai mươi năm trước, khi Trần Thành — vị đội trưởng đời trước, lúc đó vẫn chỉ là một du khách cấp cao trong đội Huyền Học — dẫn đội đi thám hiểm Sahara.

Nếu cảnh tượng tái hiện rơi đúng vào thời điểm này... Vệ Tuân nghi ngờ khi ấy Trần Thành cũng đã mở một điểm tham quan mới, từ đó mở ra hành trình ở vĩ độ Bắc 30° thuộc về cột mốt trước, ngay tại Sahara?

Giống hệt như cách Vệ Tuân ở Mê đắm chốn Tương Tây đã mở ra một điểm tham quan mới — Lăng mộ Vua Thổ Ty.

Trong lòng Vệ Tuân bất giác dấy lên hứng thú: nhiệm vụ mà cậu và Kẻ Truy Mộng đến đây rốt cuộc là gì? Thử thách lần này của Sahara sẽ ra sao?

Người của thế hệ trước, điểm tham quan Sahara của thế hệ trước... Quá thú vị rồi!

Rất nhanh, đàn muỗi hoa đen trắng ẩn náu trong rừng chà là liền báo về: có người đang đi về phía này.

🏜🏜🏜

Chương 322

Trước khi gặp được vị đội trưởng trẻ của đoàn du lịch kia, Đạo Sĩ Bán Mệnh gắng gượng ổn định lại suy nghĩ, rồi cùng Vệ Tuân sắp xếp sơ bộ mốc thời gian.

Mười năm trước, trong đội Huyền Học từng có một hành trình ở vĩ độ Bắc 30° ngay tại Sahara, mang tên Ốc Đảo Viễn Cổ.

"Nhìn theo mốc thời gian hiện tại, có lẽ là hai mươi mốt năm trước, lúc đội trưởng Trần Thành mở ra điểm tham quan mới."

Hành trình khi ấy hiểm nguy tột cùng. Hầu hết những thành viên ban đầu theo Trần Thành vào Sahara đều đã bỏ mạng. Chính Trần Thành cũng mang di chứng vĩnh viễn, mà vì tính đặc thù của hành trình vĩ độ Bắc 30°, ngay cả nhà trọ cũng không thể chữa trị. Về sau, để trao lại tín vật của Ốc Đảo Viễn Cổ cho Đạo Sĩ Bán Mệnh, đội trưởng Trần mới kể cho hắn nghe đoạn chuyện cũ này.

"Hồi đó có người trong đội Huyền Học, cũng có người của đoàn Lao Sơn, đều là lớp trẻ của thời ấy."

Giống như việc Đạo Sĩ Bán Mệnh từng dẫn đội qua sông Mịch La, khi đó Trần Thành cũng được kỳ vọng sẽ trở thành đội trưởng kế tiếp của đội Huyền Học, bắt đầu tự mình dẫn dắt đội. Huyền Học vốn dĩ không dùng hướng dẫn viên, họ cũng không có hướng dẫn viên cố định.

"Nhưng vận khí của đoàn du lịch khi ấy thật sự rất kém. Vừa đặt chân vào Sahara, họ bị phân cho một hướng dẫn viên đồ tể của khu Tây, rồi lại gặp phải hiện tượng hiếm có: cát lún cùng siêu bão cát. Sau khi xử lý xong hướng dẫn viên kia, trong đội có hai người trọng thương. Đáng lẽ vẫn có thể cứu, nhưng khi gã hướng dẫn viên đồ tể khu Tây rơi vào về 0 dị hóa, tên đó đã thu hút một con cự nhân sa mạc, từ đó kích phát nhiệm vụ mở ra điểm tham quan mới."

"Quái vật cự nhân ẩn trong cát sa mạc ấy đã trực tiếp giết chết và nuốt chửng hai người bị thương nặng, những người còn lại thì chạy thoát vào ốc đảo sa mạc."

"Một con cự nhân sa mạc trưởng thành?"

Vệ Tuân lập tức nắm chặt điểm mấu chốt, cau mày lại.

"Có thể coi là một cự nhân sa mạc đã già. Họ từng phát hiện nửa thân xác khô của một con cự nhân ở Thung Lũng Cá Voi, tưởng rằng nó đã chết rồi, nhưng thực tế nó sống rất dai."

Có được máu thịt nuôi dưỡng, thân thể khô héo, teo tóp, chỉ còn lại nửa thân trên của cự nhân lại phồng lên như miếng bọt biển gặp nước. Mỗi khi màn đêm buông xuống, nó xuất hiện quỷ dị, giết người trong đội rồi ăn thịt. Ngay cả ốc đảo này cũng là nơi nó lùa bọn họ đến.

Con cự nhân già ấy rất thông minh, nó muốn nuôi nhốt con người trong rừng chà là.

"Đội trưởng Trần... anh ấy có lẽ đã nghĩ nơi này là một điểm dừng an toàn, dù sao Sahara năm ấy chỉ được xác định là cấp siêu nguy hiểm, theo lý thuyết lẽ ra phải có điểm dừng chân để nghỉ ngơi."

Đạo Sĩ Bán Mệnh thở dài. Đúng ra là phải có, nhưng thực tế lại không hề. Không có hướng dẫn viên, mà nhà trọ khi ấy dường như cũng xảy ra vấn đề, hoàn toàn không đưa ra bất kỳ gợi ý nào. Họ bị cự nhân lùa đi chệch hướng, và chính ốc đảo này trở thành mồ chôn của cả đoàn du lịch.

Thế nhưng, không phá thì không lập. Cuối cùng đội trưởng Trần lấy yếu thắng mạnh, giết chết con cự nhân ấy, giành được danh hiệu màu cam đầu tiên của mình, rồi khó nhọc đưa đoàn du lịch thoát ra khỏi Sahara. Chỉ là, từ mười ba đội viên ban đầu, đến cuối cùng chỉ còn ba người sống sót.

"Đây là cảnh tượng tái hiện. Việc chúng ta có mặt ở đây... nói không chừng có liên quan đến tôi."

Đạo Sĩ Bán Mệnh không phải kẻ mù. Tuổi tác của Vệ Tuân và Người Cảm Nhiễm đều không thay đổi, chỉ có hắn là trẻ lại hai mươi năm. Điều này khiến hắn chợt nhớ đến tín vật Ốc Đảo Viễn Cổ đeo trên cổ, vốn đã mất hiệu lực.

Trước đó, Bách Hiểu Sinh cũng từng nhắc với hắn về chuyện này, rồi ngay sau trận động đất lớn, hắn biến mất... Chẳng lẽ Bách Hiểu Sinh đã sớm đoán được? Tiếc là khi ấy trong đầu Đạo Sĩ Bán Mệnh toàn nghĩ đến Vệ Tuân, căn bản chẳng hề để tâm.

"Chắc là tôi có cách đưa chúng ta rời khỏi đây."

Đạo Sĩ Bán Mệnh do dự nói. Nếu việc đến được nơi này thực sự có liên quan đến hắn, vậy dây chuyền này có thể đưa họ vào, cũng có thể đưa họ ra. Nếu không được, cách nhanh nhất để thoát khỏi đây chính là giết hết đoàn du lịch của Trần Thành.

Đây chỉ là cảnh tượng tái hiện, không phải hiện thực, chuyện đã qua không thể thay đổi. Việc nhìn thấy đội trưởng Trần khi còn trẻ khiến Đạo Sĩ Bán Mệnh xúc động, nhưng hắn vẫn phân biệt rõ điều quan trọng nhất lúc này.

Quyền hạn khống chế Sahara Chết Chóc chưa rơi vào tay ai, vấn đề của Kẻ Truy Mộng mới là cấp bách nhất. Phải sớm quay về sa mạc đen, có An Tuyết Phong và Trương Tinh Tàng hỗ trợ.

Người Cảm Nhiễm im lặng, thấy lời Đạo Sĩ Bán Mệnh hợp lý. Rời đi là an toàn nhất, nhưng gã cũng rất biết thân biết phận, hiểu rõ mình không có quyền lên tiếng.

"Rời đi làm gì?" Vệ Tuân phản bác ngay lập tức, "Đồ trong cảnh tượng tái hiện cũng mang ra được mà."

Trước đây, trong cảnh tượng tái hiện vụ nổ ngày tận thế ở Bắc Kinh, cậu đã mang khá nhiều nước suối ra ngoài — không có lý do gì lần này lại khác. Đây rõ ràng là kho báu đủ để mở điểm tham quan vĩ độ Bắc 30°, chỉ riêng muỗi đã có ba mươi sáu loại, chắc chắn làm phong phú thêm ngân hàng gen của Tiểu Thúy.

"Đúng là có thể mang ra ngoài..."

"Huống hồ, việc chúng ta tiến vào nơi này rất có thể chính là vòng tuyển chọn, khảo hạch cuối cùng dành cho kẻ nắm quyền hạn."

Vệ Tuân xoa nhẹ quả trứng rồng trong lòng. Dù Kẻ Truy Mộng chưa có động tĩnh nhưng trứng vẫn ấm, lớp ô nhiễm trên vỏ đã phai đi đáng kể. Cậu cảm nhận mọi thứ đang chuyển biến tốt.

Dù vì mảnh vỡ bướm dị động trong tim, hay vì hành trình vĩ độ Bắc 30° mười năm trước, Vệ Tuân cũng không có ý rời đi ngay lúc này.

Trần Thành... là người của mười năm trước. Thời điểm ấy, hắn ta có thực lực cao cấp, hẳn là năm tháng chuyển giao cột mốc.

Kế thừa cột mốc mười năm trước, đồng thời trở thành nhân vật trung gian giữa cột mốc mười năm trước và cột mốc mười năm sau.

Vệ Tuân chợt nghĩ đến ba mẹ mình. Nếu họ thật sự là người của nhà trọ, sinh ra anh trai và cậu, tính theo tuổi tác có thể ba mẹ thuộc về cột mốc mười năm trước nữa.

Có lẽ Trần Thành biết vài thông tin.

"Bọn họ vốn dĩ phải có điểm mua sắm, sao cuối cùng lại không gặp?"

Lúc này, quyền quyết định nằm trong tay Vệ Tuân. Cậu dứt khoát: "Tôi sẽ làm thương nhân."

Đã muốn giả làm thương nhân thì phải chuẩn bị đầy đủ. Đạo cụ trữ vật mà Uông Ngọc Thụ làm không dùng được, nhưng Đồng Hòa Ca lại rất giỏi nuốt. Trước khi lên đường, Úc Hòa Tuệ đã tính toán sẵn, để Đồng Hòa Ca nuốt không ít đồ đạc.

________

Trần Thành dừng lại bên một con suối nhỏ quan sát. Có thể bổ sung nước ngọt là một tin tốt, nhưng đồng thời cũng đồng nghĩa ốc đảo này có thể thu hút dã thú hoặc quái vật. Bùn đất ven bờ suối bị xới tung, đến mức chẳng thể phân biệt nổi dấu vết chân của loài nào.

Hắn thoáng nghĩ đến hai con quái trùng khổng lồ trước đó. Nếu nguồn nước này từng bị chúng chạm vào, liệu còn uống được không? Nhưng cuối cùng Trần Thành vẫn chỉnh lại quần áo, cúi xuống rửa mặt. Trong sa mạc, nước vô cùng khan hiếm, mà dọc đường đi gió cát quật vào khiến ai nấy đều mặt mày lấm lem. Gặp người khác trong tình trạng ấy thì quá bất lịch sự.

Rửa mặt xong, Trần Thành ngẩng đầu nhìn lên vách đá.

"Sahara" trong tiếng Ả Rập nghĩa là hoang mạc lớn, nhưng nó không chỉ toàn cát. Diện tích cồn cát ở Sahara chưa đến một phần năm, phần lớn là những dải đá trơ trọi và bãi sỏi, tựa như vùng núi đá mênh mông phía sau ốc đảo này.

Ngay lập tức, Trần Thành đã chú ý đến những bức tranh trên vách đá. Vách đá ấy dường như đã được cố ý làm sạch, sáng sủa đến mức tranh hiện ra rõ ràng, dễ nhận thấy.

Tranh... có lẽ ghi chép lại thông tin về cự nhân.

"Cách đây một trăm mét về phía đông, trên vách đá có một tượng cự nhân bán thân cao sáu mét."

Đúng lúc Trần Thành đang suy nghĩ, bỗng một giọng nói vang lên trước mặt. Một thanh niên có vẻ ngoài ôn hòa xuất hiện.

Trong khe đá lớn ấy, mọi thứ đều được dọn dẹp sạch sẽ, không hề có cát bụi, sỏi đá hay cỏ dại. Trên mặt đất trải một tấm thảm vuông lớn màu xanh lam đậm (đồ do Úc Hòa Tuệ chuẩn bị), viền thảm đính những sợi tua rua vàng óng, tràn đầy cảm giác dị vực sa mạc.

Thanh niên có vẻ ngoài xinh đẹp, ngồi trên tấm thảm.

Tuy đội khăn, khoác áo choàng trắng, làm ra dáng người bản địa Ả Rập, nhưng gương mặt lại hoàn toàn giống phương Đông: tóc đen, mắt đen, làn da trắng như ngọc. Từ quanh thân thanh niên tỏa ra một luồng khí mát lạnh, êm dịu hơn cái giá lạnh của kiếm của hắn, khiến người ta cảm thấy thoải mái vô cùng.

Nhưng Trần Thành lại lập tức cảnh giác.

Hắn nhìn thấy một thiếu niên bịt mặt, quấn khăn trùm đầu đứng phía sau người thanh niên kia như vệ sĩ, sắc mặt lạnh lùng, khí thế lưỡi kiếm tỏa ra rợn người.

Nhưng càng khiến người ta kinh hãi hơn là bốn con nhuyễn trùng khổng lồ đang cuộn quanh bên cạnh người thanh niên. Chúng không phải loại màu xám hồng ghê tởm mà hắn vừa thấy trước đó, mà đều mang những gam màu rực rỡ chói mắt.

Một con vàng nhạt cuộn lại như lưng ghế tựa. Một con hồng phấn ngoan ngoãn cong mình như tay vịn. con cùng màu với cát vàng thì nằm dưới chân người thanh niên, dù bị giẫm lên vẫn ngoan ngoãn dị thường. Một con xanh nhạt bám vào khe đá, những xúc tu dài rủ xuống như rèm vải, tạo bóng mát.

Cả khe đá lớn trở nên lộng lẫy diêm dúa đến quái dị, nhưng trước khi người thanh niên cất tiếng, Trần Thành như bị ma che mắt, hoàn toàn không hề nhận ra những thứ này!

Điều khiến Trần Thành chấn động nhất lại là sinh vật đang quỳ rạp trước mặt người thanh niên là một con cự nhân cao hơn hai mét, thân hình nâu sạm, dị dạng, nước mắt giàn giụa!

Nó chẳng khác nào phiên bản thu nhỏ của con cự nhân từng truy đuổi bọn họ. Không ngờ thương nhân lần này lại mạnh đến vậy, khiến tim Trần Thành đập thình thịch, khó lòng kìm nén xúc động.

"Tôi là Vệ lão đại, chủ nhân của ốc đảo sa mạc này."

Vệ Tuân chú ý đến vẻ mặt của Trần Thành. Sở dĩ cậu dùng khuôn mặt thật (Người Cảm Nhiễm đã bị Đồng Hòa Ca áp giải đi) là để quan sát xem khi Trần Thành nhìn thấy gương mặt cậu có lộ ra phản ứng gì hay không. Bởi cậu và anh trai vốn giống nhau, thì không có lý nào lại không giống ba mẹ.

Đáng tiếc, Trần Thành chẳng có phản ứng đặc biệt nào.

Vệ Tuân khẽ thở dài trong lòng, bắt chước giọng điệu của Ô Lão Lục ở Mê đắm chốn Tương Tây, thản nhiên nói:

"Các người đã dẫn một con cự nhân sa mạc xấu xí vào tận rừng chà là. Thật lòng mà nói, tôi không hoan nghênh cho lắm."

— Thương nhân này rõ ràng biết có cự nhân đang bám theo bọn họ!

Trong lòng Trần Thành lập tức căng thẳng, suy nghĩ cuồn cuộn kéo đến. Chẳng lẽ cự nhân sa mạc đã đuổi tới tận ốc đảo? Hay là bọn họ sớm bị ép lệch hướng, để rồi chính con cự nhân ấy cố ý dồn họ đến đây?

Không, có lẽ tình hình chưa đến mức tệ hại đến vậy. Ở đây quả thật có thương nhân, mà con cự nhân nhỏ quỳ dưới chân thanh niên này, vừa khóc vừa bị coi như thú cưng để đùa bỡn, vậy rất có khả năng ngay cả cự nhân sa mạc cũng chỉ là món đồ chơi trong tay thanh niên ấy.

Đúng rồi! Nếu không, vì sao vị Vệ lão đại này lại cố ý nhấn mạnh chữ "xấu xí" khi nhắc tới cự nhân? Trong mắt thanh niên này, có lẽ "xấu xí" mới là thứ tệ hại nhất, còn việc nó có là cự nhân thì chẳng là gì.

"Ngài nói đúng. Có ngài ở nơi đây, con cự nhân già xấu xí kia tuyệt đối không dám bén mảng tới ốc đảo này."

— May mà trước khi đến mình đã rửa mặt sạch sẽ, Trần Thành thầm nghĩ. Đối diện những thương nhân khác nhau, tất nhiên phải có thái độ khác nhau. Hắn tuyệt nhiên không nhắc đến mua bán, mà thành khẩn mở lời:

"Ngài chịu thu nhận chúng tôi, đó đã là đại ân. Nếu ngài có bất cứ nhu cầu gì, xin cứ nói thẳng. Trong khả năng của mình, chúng tôi nhất định sẽ làm."

Trần Thành liếc nhìn mấy con nhuyễn trùng khổng lồ đủ màu sặc sỡ, thầm đoán sở thích của Vệ lão đại — xem ra người này càng thích mấy loài sâu bọ hoa hòe lòe loẹt.

"Giúp đỡ? Các người muốn giúp tôi?"

Vệ lão đại như vừa nghe được chuyện thú vị, ban đầu khẽ bật cười, sau đó thản nhiên nói:

"Giờ đang mùa chà là chín, các người hãy hái hết tất cả chà là trong ốc đảo này cho tôi đi... À, còn nữa, tôi thích đủ loại côn trùng. Dù là trên mặt đất hay dưới lòng đất."

Vệ Tuân ngoài miệng thì dửng dưng, nhưng lời lẽ lại khác:

"Nếu các người tìm được thêm nhiều loài côn trùng hơn nữa cho tôi, tôi sẽ thưởng thêm cho các người."

_____________

Tác giả có lời muốn nói:

Đạo Sĩ Bán Mệnh: Thấy chưa, cậu ấy thật sự thích sâu bọ mà!

Trần Thành: Thấy chưa, thanh niên này thật sự thích sâu bọ!

Bắp Non: Baba thích tui đó! Hẹ hẹ!

ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈   

323+324. Sahara Chết Chóc (11)

"Dù ốc đảo này không phải là nhà nghỉ năm sao, nhưng đồ ăn và nước uống vẫn có sẵn. Các người muốn ăn muốn uống gì thì cứ tự nhiên."

Nhận được câu nói này của Vệ lão đại, Trần Thành cuối cùng cũng yên tâm, quay về lều trại tạm bợ mà đội mình dựng lên. Đồng đội đã dỡ hết các loại vật tư trên lưng lạc đà, chuyển đến một khoảng đất sỏi khá bằng phẳng bên rìa ốc đảo.

Đoàn du lịch ban đầu có mười ba người, đã chết mất hai, còn lại mười người thì có hai người trọng thương. Lúc này mọi người phân công nhịp nhàng: có người trèo lên cây hái chà là, có người nhóm lửa, có người lọc nước uống, mấy cái lều cũng đã dựng xong, mọi thứ đều đâu ra đó.

Thấy đội trưởng quay về, các đội viên lập tức vây quanh. Một gã cao to, mặt vuông chữ điền, trầm giọng nói: "Đội trưởng, tình trạng của Hạ Vân Lai đã ổn định rồi, nhưng Tiểu Trình thì..."

Tiểu Trình bị thương rất nặng. Người này vốn là người phụ trách phía cuối đội ngũ, nhưng giờ bị con quái vật khổng lồ xấu xí, tàn phế kia cắn đứt chân. Trên răng của nó không biết dính loại vi khuẩn hay virus gì, vết thương chân cụt của Tiểu Trình đã sưng to gấp ba lần, chảy ra thứ mủ bẩn màu vàng xanh. Cả người đỏ bừng, nổi đầy ban, sốt cao không hạ.

"Hết thuốc rồi sao?"

"Thử hết rồi, đội trưởng. Anh cũng biết mà, đạo cụ ở chỗ này hiệu quả kém lắm..."

Sahara là hành trình cấp siêu nguy hiểm, hiệu quả bất cứ đạo cụ nào của nhà trọ cũng đều giảm đến mức gần như vô dụng. Huống hồ, hiện giờ nhà trọ không rõ đã gặp trục trặc gì, ngay cả đội trưởng Trần cũng không thể liên lạc được, thậm chí cả tuyến đường bọn họ đang đi có đúng hay không cũng rõ.

Điểm tham quan kế tiếp đúng là ốc đảo sa mạc, nhưng có phải là mảnh đất trước mắt hay không thì chưa rõ.

"Đội trưởng, thương nhân kia bán cái gì vậy?"

Có người sốt ruột hỏi: "Điểm có đủ không? Nếu không đủ thì tôi còn đây."

"Không cần điểm."

Trần Thành lắc đầu. Hắn đã tận mắt nhìn vết thương của Tiểu Trình, biết rõ không thể chậm trễ. Sau khi dặn dò vài câu, hắn kéo gã đàn ông có mặt vuông chữ điền, cao lớn sang một bên.

"Đường Song, mấy con giòi to mà cậu bắt được trên xác khô Zeuglodon còn bao nhiêu?"

Trong sâu thẳm trong Sahara có vô số di tích, lại có cả hóa thạch của các sinh vật biển cổ đại. Người ta nói rằng hàng chục triệu năm trước, miền bắc châu Phi từng là biển cả mênh mông. Và ngày nay, trong một thung lũng của Sahara, người ta phát hiện ra vô số hóa thạch của những con cá voi vương thời viễn cổ.

Thung lũng ấy được gọi là Wadial-Hitan, tức Thung Lũng Cá Voi. Đây cũng là điểm tham quan đầu tiên mà đoàn du lịch của Trần Thành đặt chân đến. Trong thung lũng có những bộ xương cá nguyên thủy dài hàng chục mét, cùng vô số sinh vật cổ đại khác. Nhiệm vụ của họ là tìm cho được một xác khô cá voi vương đặc biệt.

Cá voi vương còn được gọi là Basilosaurus, đã tuyệt chủng từ lâu, được coi là tổ tiên của loài cá voi hiện đại. Hàng chục triệu năm đã trôi qua, vị bá chủ biển cả năm xưa giờ chỉ còn sót lại những bộ xương trắng. Nhưng cá voi vương mà họ phải tìm lần này lại ở trạng thái nửa xác khô, dường như đã bị một loại ô nhiễm kỳ quái nào đó xâm nhập.

*Basilosaurus (cá voi vương) là tên một chi cá voi cổ đại, sống vào khoảng 40–34 triệu năm trước. Zeuglodon là tên cũ của Basilosaurus. Vào thế kỷ 19, khi các nhà khoa học mới tìm thấy hóa thạch, họ đặt tên là Zeuglodon (răng khớp), vì thấy răng nó có các rãnh giống như khớp nối. Nó có thân hình dài và thon gọn, giống như một con lươn hoặc rắn biển khổng lồ. Chiều dài có thể đạt 15–20 mét, các chi sau rất nhỏ, không có chức năng đẩy nước.

Chính vì phải tìm xác khô nên ngay từ đầu bọn họ mới phát hiện ra xác khô của con cự nhân sa mạc tàn tật, sau đó còn moi nó từ trong cát ra. Cộng thêm việc khi tên hướng dẫn viên đồ tể về 0, máu rơi xuống khiến ô nhiễm lan tràn, cuối cùng mới dẫn đến chuyện xác khô cự nhân "sống lại".

Dù vậy, bọn họ vẫn hoàn thành nhiệm vụ của điểm tham quan thứ nhất: xác khô cá voi vương đã được tìm thấy. Còn Đường Song phát hiện ra vài con côn trùng đặc biệt.

"Cả năm con đều còn, đội trưởng. Nhưng chúng vốn ở trên xác khô cá voi vương, không phải là giòi đâu."

Đường Song bất đắc dĩ nói: "Giá mà là giòi thì còn đỡ, ít nhất còn có thể ăn chỗ thịt thối rữa trên chân Tiểu Trình... Sao vậy, mấy con trùng này có tác dụng à?"

"Thương nhân của ốc đảo không thu điểm, tên đó thích các loại côn trùng."

Trần Thành bình tĩnh đáp: "Con nhuyễn trùng mà chúng ta gặp ở rìa ốc đảo, tên đó ít nhất nuôi sáu con. Ngoài ra còn có cả một con cự nhân nhỏ."

"—Hmm!"

Đường Song lập tức trợn tròn mắt, vội vàng nói: "Chẳng lẽ đây gọi là người dẫn đường thứ hai?"

Các điểm mua sắm của nhà trọ vốn có rất nhiều loại, không phải lúc nào cũng chỉ buộc du khách mua "đặc sản". Nếu hành trình quá gian nan, vượt xa năng lực của đoàn du lịch, thì trong một số trường hợp hiếm hoi sẽ xuất hiện một loại thương nhân khác. Họ không cần dùng đạo cụ đặc thù, mà chỉ cần dựa vào sức mạnh và uy thế, cũng có thể làm giảm độ khó của điểm tham quan.

Những người xuất thân từ các đoàn đội lâu đời biết rõ, phần lớn du khách gọi loại thương nhân này là "người dẫn đường thứ hai". Thương nhân bình thường dựa vào nhà trọ, nên chỉ thu điểm; còn những lão đại lại như người dẫn đường, có quan hệ ký khế ước với nhà trọ.

Nhưng loại thương nhân này còn khiến du khách đau đầu hơn cả mấy tay bán đặc sản, vì họ có thể đòi hỏi những thứ khác, hoặc yêu cầu du khách làm việc cho họ — có những yêu cầu còn khắt khe hơn cả việc chỉ đổi bằng điểm.

Đường Song lập tức hiểu lý do đội trưởng tìm đến mình. Mấy người ở đội Huyền Học như họ thường ít khi luyện trùng; ngoài đạo sĩ ra, đa số là luyện quỷ, luyện cương thi, luyện người giấy... Hiện trong đội họ chỉ có Đường Song là chuyên về xương khô, thường thích vào các hành trình để khai quật xương mới.

Gã mang theo bên người một bình giòi ăn xác, có thể nhanh chóng dọn sạch mảnh thịt, cặn bẩn trên xương thú hoang, để xử lý bộ xương mới phát hiện. Ngoài ra, nếu trong hành trình bắt gặp loại côn trùng lạ, gã thường giữ lại nuôi dưỡng.

"Trên xác khô cá voi vương có năm con trùng, cả năm con đều còn sống."

Nói xong, Đường Song không giải thích nhiều, lấy ra một bình nuôi ấp. Thoạt nhìn thì tưởng rỗng, nhưng nhìn kỹ mới thấy bên trong ẩn hiện từng vòng vân. Đó là một con sâu dài, trong suốt, gần như không thấy bằng mắt thường. Nó dài và mảnh như sợi chỉ, cuộn lại có thể lấp đầy hoàn toàn chiếc bình nuôi ấp cỡ như một hộp đồ hộp.

Không biết loài côn trùng viễn cổ này ăn gì, có tác dụng gì, nên sau khi thu thập Đường Song đều nhốt chúng vào bình nuôi ấp, đợi khi trở lại nhà trọ rồi mới giám định.

"Tên kia chỉ muốn côn trùng trong Sahara, hay là loại nào cũng được?"

Đường Song lại lấy ra một chiếc bình nuôi ấp nhỏ. Trên lớp đất mục bên trong có những con giòi trắng đang ngọ nguậy. Vài con đã thành nhộng, còn có mấy con ruồi đầu xanh đang bay lượn.

"Trùng ăn thịt thối rữa có cần không? Con ruồi đầu xanh này có thể gặm nhấm thịt mục nát của quái vật, ít ra cũng coi như loại ma trùng cấp thấp."

"Lấy con xanh nhất trong đám đó, xác cá voi vương cho tôi hai con, còn lại thì..."

Trần Thành trầm ngâm một lúc rồi nói: "Vị thương nhân này không giống kẻ thường. Xét về sức mạnh thì đám trùng của tên này đủ kinh khủng. Tôi cho rằng cậu ta thích những loại trùng có màu sắc rực rỡ."

"Màu sắc rực rỡ..."

Đường Song nghiêm túc gật đầu: "Tôi hiểu rồi."

Gã có phần không nỡ, đau như cắt thịt, lại lôi ra thêm hai bình nuôi ấp. So với mấy bình trước, hai bình này bên trong còn có rêu, đất dừa, lá mục, vỏ cây vụn và cả cành cây, trông chẳng khác gì một cảnh quan thu nhỏ.

Trong đó, trên một nhánh cây ngắn và mảnh, bám chặt một con sâu lông toàn thân phủ đầy gai, màu sắc rực rỡ lạ thường, hầu như cả dải màu cầu vồng đều có thể tìm thấy trên thân nó. Hơn nữa, nó lại vô cùng xù xì, chỉ nhìn thôi đã biết nếu bị nó đâm phải thì chắc chắn đau nhức thấu xương.

Không biết loài côn trùng viễn cổ này ăn gì, có tác dụng gì, nên sau khi thu thập Đường Song đều phong kín chúng vào bình nuôi ấp, đợi khi trở lại nhà trọ rồi mới giám định.

Trong một chiếc lọ nuôi khác là một con bọ cuốn chiếu cỡ lớn, trông rất đẹp mắt. Nó khác hẳn với những con bọ cuốn chiếu thường thấy, con này có đầu có màu vàng nhạt, ở giữa còn có mỏ màu cam vàng nhô ra phía trước, nhìn y như mỏ vịt, cực kỳ đáng yêu. Trông nó khá giống loại vịt cao su chân đều* bán ngoài tiệm thú cưng, nhưng con của Đường Song là giống đột biến đặc biệt của nhà trọ, vốn dĩ loài này chỉ dài chừng một hai cm, vậy mà nó lại to bằng đá vũ hoa.

Hai con côn trùng này đều là Đường Song bắt được trong hành trình. Gã tự tính toán: con sâu lông đỏ có thể mang lại vận đào hoa, còn con bọ cuốn chiếu này thì mang lại một chút may mắn, vì thế gã luôn giữ bên mình. Tuy chẳng phải thứ quý giá gì, nhưng cũng đã nuôi suốt mấy tháng, nên khó tránh nảy sinh chút tình cảm.

Khi Trần Thành lấy đi, Đường Song còn vội vàng đuổi theo dặn: "Đội trưởng, Hồng Nương với Áp Áp chỉ đẹp mã thôi, chứ không mạnh gì đâu. Nếu thương nhân chê thì anh nhất định phải mang chúng về an toàn cho tôi đấy nhé!"

"Được rồi, tôi sẽ dẫn người khác đi bắt thêm mấy con khác ở ốc đảo!"

_________

"Có những thứ có thể mang ra khỏi cảnh tượng tái hiện, có những thứ thì không. Khi gặp phải thì tự khắc sẽ cảm nhận được."

Bên kia, Đạo Sĩ Bán Mệnh đang nói với Vệ Tuân về chuyện cảnh tượng tái hiện.

"Những thứ có thể ảnh hưởng đến sự việc xảy ra thì không thể lấy đi được. Còn những thứ thuộc về tương lai thì lại càng không."

Ví dụ như chà là trong ốc đảo này: nếu năm đó đội của Trần Thành hoàn toàn không có lương thực, nhờ ăn chà là mà sống sót, thì Vệ Tuân không thể hái sạch chà là mang đi. Nhưng nếu hái một nửa mang đi thì lại không sao, bởi vì năm đó đội của Trần Thành cũng đâu ăn hết.

Chà là, côn trùng trong ốc đảo, và dĩ nhiên còn có thứ mà Vệ Tuân để tâm nhất ——

"Nói cách khác, tôi có thể mang Tiểu Sa đi."

Dù sao Tiểu Sa cũng nở ra trong cảnh tượng tái hiện, chủng tộc lại đặc biệt, Vệ Tuân không dám chắc có thể mang đi được không.

"Chắc là không thành vấn đề."

Đạo Sĩ Bán Mệnh nói: "Năm đó điểm tham quan đầu tiên của bọn họ là Thung Lũng Cá Voi, điểm thứ hai là Ốc đảo sa mạc, điểm thứ ba nữa là Rừng Hóa Thạch, cuối cùng rời khỏi Con Mắt Sahara. À, điểm tham quan mới mà đội trưởng Trần mở ra là Vương Đình Viễn Cổ."

Vương Đình Viễn Cổ là di tích vương đình của cự nhân sa mạc, cuối cùng thông đến điểm tham quan vĩ độ Bắc 30° của cột mốc mười năm trước —— Ốc Đảo Viễn Cổ.

"Con Mắt Sahara..."

Vệ Tuân trầm ngâm, vuốt quả trứng Truy Mộng. Trước kia, điểm tham quan mà Kẻ Truy Mộng mở ra tại Sahara chính là Con Mắt Sahara, cuối cùng lại thông đến hành trình vĩ độ Bắc 30° của hắn —— Sahara Chết Chóc.

Hiện tại, cậu càng cảm thấy kết quả cảnh tượng tái hiện có liên quan đến việc tranh đoạt quyền hạn khống chế cuối cùng của Kẻ Truy Mộng, chỉ là phương hướng sau cùng vẫn chưa xác định. Tuy Kẻ Truy Mộng chưa tỉnh lại, nhuyễn trùng vĩ đại vẫn tạm thời chưa xuất hiện, nhưng Người Cảm Nhiễm thì vẫn đang nằm trong tay cậu.

"Cậu nói trong lịch sử, đội ngũ này chỉ có ba người sống sót sao?"

"Đúng vậy."

Đạo Sĩ Bán Mệnh giơ tay đếm cho Vệ Tuân: "Kiếm Xuất Hàn Sơn – Trần Thành, Cốt Ma Vương – Đường Song, Đạo Sĩ Thối Rữa – Trình Thiên Bảo."

Sau đó hắn lại thở dài: "Đội này đều là những tân binh từng được xem là tiềm lực lớn nhất của đội Huyền Học và đoàn Lao Sơn. Vậy mà chết quá nửa, số còn sống cũng đều mang di chứng không thể chữa trị."

Nửa thân hóa thành xương trắng của Đường Song, Trình Thiên Bảo phải quấn băng vải toàn thân, khoác áo choàng đen, tỏa ra mùi thối rữa nhè nhẹ —— và còn có đội trưởng Trần Thành.

Đạo Sĩ Bán Mệnh nhớ lại hình ảnh mình vừa gặp khi nãy: một đội trưởng Trần trẻ tuổi, kiên định, bình tĩnh, thân thể vẫn còn nguyên vẹn. Trong lòng hắn không khỏi ngổn ngang. Và dao động cảm xúc ấy đã bị Vệ Tuân nhận ra.

"Thực sự không thể thay đổi cảnh tượng tái hiện sao?"

Vệ Tuân tò mò hỏi: "Bọn họ chết vì con cự nhân tàn tật kia, vậy nếu cậu giết nó trước thì chẳng phải sẽ không có chuyện gì xảy ra sao?"

"Giết con cự nhân tàn tật sớm, có thể sẽ gây ra những phản ứng dây chuyền khác."

Đạo Sĩ Bán Mệnh nói: "Bị bộ tộc cự nhân phát hiện sớm hơn, kéo đến thêm nhiều cự nhân truy sát. Hoặc là sau khi cự nhân chết, ô nhiễm bộc phát lập tức khiến mọi người nhiễm phải bệnh chí mạng, hoặc cái chết của cự nhân lại lôi kéo nhiều quái vật khác... đều có khả năng."

"Huống hồ, cho dù bảo vệ được tất cả mọi người bình an đến 'Con Mắt Sahara', thì cũng vô ích thôi."

Đạo Sĩ Bán Mệnh nói rất điềm tĩnh, nhưng sự điềm tĩnh ấy lại tàn nhẫn đến lạnh người: "Khi cảnh tượng tái hiện kết thúc, kẻ phải chết vẫn sẽ biến mất, còn người sống sót cũng chẳng nhớ gì."

Nếu những người từng theo Trần Thành ra chiến trường mà đến nay vẫn còn sống, thì họ cũng sẽ không có thêm ký ức gì mới. Trong trí nhớ của họ, sẽ không tồn tại chuyện Vệ lão đại và thiếu niên đạo sĩ vô danh từng giúp họ vượt qua cửa ải khó khăn ấy.

"Một chuyện có ý nghĩa hay không, không phải nhìn theo cách này."

Thế nhưng Vệ Tuân lại nở một nụ cười. Cậu đứng dậy, bước đến bên cạnh Đạo Sĩ Bán Mệnh. So với thiếu niên này thì cậu đã cao hơn, nên lần này Vệ Tuân có thể dễ dàng đưa tay đặt lên vai hắn. Sau đó, cậu cúi người, khẽ nói bên tai:

"Cậu có muốn thấy bọn họ đi đến được Con Mắt Sahara... tất cả mọi người đều sống sót đi đến Con Mắt Sahara không?"

"Muốn thì tất nhiên là muốn."

Đạo Sĩ Bán Mệnh bất lực nói: "Nhưng vấn đề là——"

"Không có vấn đề."

Vệ Tuân dứt khoát ngắt lời: "Chuyện của đoàn du lịch cho cậu toàn quyền quyết định. Là để tất cả sống sót đi đến Con Mắt Sahara, hay tái hiện lịch sử lần nữa, đều do cậu chọn."

"Tôi rất bận, không có nhiều thời gian để quản mấy việc này."

"Nếu cần giúp đỡ thì đi tìm Đồng Hòa Ca, trong đoàn có hai người đang bị thương nặng đúng không?"

"Chẳng phải cậu luôn muốn khôi phục thực lực sao?"

Vệ Tuân mỉm cười, giọng ẩn ý: "Biết đâu... đây chính là cơ hội."

Nói xong, cậu xoay người rời đi, không để ý đến Đạo Sĩ Bán Mệnh mà đi ra phía sau tìm Đồng Hòa Ca và Người Cảm Nhiễm. Vệ Tuân thực sự rất bận, còn nhiều việc phải làm, nhưng bảo rằng để Đạo Sĩ Bán Mệnh tự lựa chọn? Chỉ là nói cho vui tai mà thôi.

Bởi Vệ Tuân vẫn giữ sợi tơ, có thể tùy thời cảm nhận biến hóa cảm xúc của Đạo Sĩ Bán Mệnh. Lại thêm việc phái Đồng Hòa Ca qua đó —— tất cả thực ra vẫn nằm trong tầm khống chế của Vệ Tuân.

Đạo Sĩ Bán Mệnh quen tính tình bọn họ hơn, có hắn đi thì bất kể là lấy lòng hay gợi chuyện, đều sẽ đạt được hiệu quả gấp bội. Không cần chuyện gì cậu cũng phải tự thân ra mặt.

"Tôi đoán bọn họ sẽ hái chà là hoặc bắt côn trùng để đổi lấy thuốc trị thương."

Vệ Tuân dặn Đồng Hòa Ca: "Cậu đứng ra thu nhận, thấy đủ thì đi khám bệnh cho họ. Đêm nay cự nhân tàn tật sẽ tới, tôi không mong bọn họ mất khả năng tự vệ."

'Vệ Tuân, cậu thử liên lạc lại với đội trưởng An xem.'

Đồng Hòa Ca ngoài mặt đáp lời, trong tối lại cùng Vệ Tuân nói riêng: 'Trước rạng sáng nay, cậu nhất định phải lấy được cát trắng, giải trừ trừng phạt tận thế.'

'Tôi sẽ làm.'

Vệ Tuân gật đầu, chờ Đồng Hòa Ca sang chỗ Đạo Sĩ Bán Mệnh, cậu mới quay sang nhìn Người Cảm Nhiễm. Nghĩ lại, Người Cảm Nhiễm đúng là một nhân vật kỳ lạ, từ khi bị cắn ngất, bị kéo đi mang đưa đến sau núi đá, gã chưa từng phản kháng. Hiển nhiên là do tâm lý vô cùng vững vàng, tâm cơ cũng rất nhiều.

Vệ Tuân vốn thích trị mấy người nghĩ nhiều như vậy, bởi chẳng cần nói lý do, họ cũng tự động ngẫm nghĩ.

Vì thế cậu rút dao ra, thẳng thừng nói: "Lấy trùng hình cung của cậu ra cho tôi xem."

Đồng tử Người Cảm Nhiễm lập tức co lại, suốt thời gian qua đều ngoan ngoãn, giờ mới cất tiếng phản kháng: "Trương, anh làm vậy có hơi quá không?"

"Đúng vậy, tôi quá đáng."

Vệ Tuân chậm rãi đáp, ánh mắt sâu xa: "Vậy, cho hay không?"

Lúc này, Người Cảm Nhiễm vội suy nghĩ đủ chuyện. Tại sao "Trương Tinh Tàng" lại đột ngột thay đổi thái độ? Phải chăng vì biết gã phát hiện thân phận thật, nên quyết định nhổ cỏ tận gốc? Nhưng "Trương Tinh Tàng" không giấu kĩ, do gã quá thông minh, đoán ra cũng đâu trách được.

Hiện tại, "Trương Tinh Tàng" lại phái Đồng Hòa Ca đi, là vì nghĩ rằng có thể tự mình xử lý gã? Thật nực cười, nếu người này thực sự là Trương Tinh Tàng thì còn có thể; còn nếu là kẻ mà gã nghi ngờ, thì không thể hình dung đối phương dùng cách gì để giết gã. Rõ ràng đối phương đang cố ý kích động gã.

Người Cảm Nhiễm rùng mình, cảm thấy mọi thứ trùng hợp đến đáng ngờ. Vừa mới kêu Đồng Hòa Ca đi, đối phương đã rút dao uy hiếp? Không ổn, có thể Đồng Hòa Ca hoặc Đạo Sĩ Bán Mệnh đang ẩn nấp, thậm chí Kẻ Truy Mộng đã tỉnh — khi xung đột xảy ra, họ sẽ trực tiếp giết gã.

Không đúng! Người Cảm Nhiễm lại nhận ra một điểm mù. Nếu thật sự muốn giết gã, tại sao không ra tay ngay mà phải làm rườm rà như vậy?

Người Cảm Nhiễm nhận ra bọn khu Đông e rằng vẫn còn muốn tận dụng gã. Đoàn du lịch tới đây có hướng dẫn viên khu Tây, nên rất có thể cần đến gã. Hơn nữa, nhiệm vụ của kẻ nắm quyền hạn khống chế Sahara Chết Chóc vẫn chưa lộ manh mối, nên mấy người này tuyệt đối không thẳng tay giết gã.

Họ dựng trò này có lẽ định lợi dụng lúc gã phản kháng, tung chiêu chèn ép, đe dọa để buộc gã phải ngoan ngoãn nghe lời.

Người Cảm Nhiễm bừng tỉnh, gã đã hiểu ra tất cả.

Một khi đã hiểu, gã cũng không ngu gì mà phản kháng. Miễn còn sống, cứ nghe lời là xong.

"Tôi cho."

Gã dứt khoát đáp, nhưng ngay sau đó lại thoáng do dự: "Nhưng trùng hình cung biến dị là sản phẩm sau khi tôi dị hóa, giờ tôi không thể dị hóa được..."

Nếu đưa luôn thì dễ khiến đối phương nghi ngờ, nên Người Cảm Nhiễm vòng vo, thử thăm dò, làm bộ như muốn thỏa thuận: "Tất nhiên, nếu anh thật sự muốn, tôi vẫn còn chút hàng dư. Chỉ là dùng xong tôi sẽ bị trọng thương, không thể cử động, mong Đồng Hòa Ca cố hết sức chữa cho tôi..."

"Cậu?"

"Trương Tinh Tàng" cười khinh, đáp cho có: "Tôi chẳng để cậu chết đâu."

Ý tứ rất rõ ràng: ngoài việc không để gã chết, đừng mong được chữa trị. Hahaha đúng y chang, họ chỉ muốn làm gã suy yếu, điều này gã đã đoán trước từ lâu!

Dĩ nhiên, việc gã lấy trùng hình cung hoàn toàn không khiến bản thân bị thương thật. Nếu bị trọng thương, thì sau này dù đối mặt với con cự nhân tàn tật hay nhuyễn trùng vĩ đại, gã cũng chẳng cần ra tay.

"Thế này... là được rồi."

Người Cảm Nhiễm làm ra vẻ nhẫn nhịn, giả bộ yếu ớt, ho ra một ống máu nhỏ. Trùng hình cung cực kỳ nhỏ, vốn là loại ký sinh trùng trong tế bào, sẽ theo dòng máu di chuyển. Sau khi gã khạc ra ống máu ấy, sắc mặt lập tức trở nên xám xịt, trông như sắp chết. Cuối cùng, "Trương Tinh Tàng" cũng mất kiên nhẫn, đút cho gã chút thuốc, miễn cưỡng để gã gắng gượng.

Để linh hồn Na Tra ở lại canh giữ, Vệ Tuân tiến về phía trước. Quay lưng lại, cậu bật cười, lắc lắc ống nghiệm.

'Tiểu Thúy, mày có muốn thử không?'

Vệ Tuân hỏi Tiểu Thúy, cậu cũng chẳng rõ liệu Tiểu Thúy có giỏi đến mức xử lý nổi loại ký sinh trùng này hay không.

'Chủ nhân, Tiểu Thúy không chắc đâu, thứ này bé quá rồi.'

Tiểu Thúy than thở, giọng hơi mỏi mệt. Từ khi trở về từ Tang lễ vùng ngoại ô Bắc Kinh, Tiểu Thúy vẫn chưa có lúc nào rảnh rỗi: chuyện đàn trùng quỷ, mày mò lai tạo kén giòi, tuyến trùng Tiểu Hồng, cục bông bọ bạc, gen ma ong của Đạo Sĩ Ong, rồi lại kết hợp với các gen ưu tú của ma trùng trách nhiệm cùng với Bắp Non hiện đang là lực lượng tinh nhuệ trong đàn ma trùng của Vệ Tuân, nghiên cứu để tạo ra một "đại ma trùng" mới mà phải vừa xuất sắc vừa hợp thẩm mỹ của chủ nhân.

Nhưng suy cho cùng, Tiểu Thúy hiện tại vẫn chỉ là trùng mẫu Mirala cấp bậc không cao, khó mà xử lý quá nhiều gen trùng cao cấp. Tiểu Thúy loay hoay mãi, ngược lại khiến ma trùng trách nhiệm tiến hóa thêm một chút — vốn trước đây nó là bọ rùa, giờ mọc thêm một lớp lông tơ ngắn, mượt như vải sa tanh, óng ánh vàng kim.

Ăn lớp lông tơ này sẽ giúp sinh ra trách nhiệm với chủ nhân nhanh hơn — mấy sợi lông cũng được trộn trong thuốc mà trước đó Vệ Tuân đưa cho Người Cảm Nhiễm.

Vừa hay có thể dùng để làm thử nghiệm.

Tiểu Thuý hiện hình, nếm một giọt máu trong đó, nghiêm túc nói: 'Loại ma trùng này có khả năng lây nhiễm rất mạnh, có thể ảnh hưởng tới gen của đối phương. Nếu tôi trực tiếp dung hợp, có khả năng nhỏ tôi sẽ bị khống chế.'

Sau đó, Tiểu Thuý tiếp tục nói: 'Nếu có thể truyền nó vào các ma trùng khác, để nó trước lây nhiễm sang con ma trùng khác, rồi tôi mới sinh sản với đối phương, vậy cách này cũng coi như ổn thoã.'

'Được, nhất định phải chú ý an toàn.'

Cách Tiểu Thuý nói giống như giảm độc, nhưng cũng khá khả thi. Vệ Tuân cũng muốn một loại ký sinh trùng mạnh hơn, có thể xâm nhập vào tế bào.

'Ở trong ốc đảo này, mày có thể dùng tinh thần thể tự do hoạt động.'

Mọi gen của ma trùng trong ốc đảo đều để Tiểu Thúy thu thập. Vệ Tuân còn đưa cho nó một giọt máu từ hình xăm con bướm, để dùng khi cần thiết.

Dù trùng hình cung có mạnh đến đâu cũng không thể sánh với bướm Maria.

Khi đang mải nghĩ về ma trùng, Vệ Tuân ngẩng lên thì thấy Trần Thành mang đến một loạt côn trùng.

"Giòi biến dị trên xác khô cá voi chúa, ruồi đầu xanh lớn, sâu lông cầu vồng, bọ cuốn chiếu mỏ vịt nhỏ."

Đạo Sĩ Bán Mệnh đặt tên phi thường cho mấy con côn trùng này: "Còn có kiến ăn kim loại biến dị của tôi nữa, đại nhân, chắc chắn ngài sẽ thích!"

Nhìn những bình nuôi ấp trong suốt, Vệ Tuân tưởng rằng mình đã quen, nhưng vẫn thấy hơi ngộp thở. Cậu thay găng tay mới, lần lượt chạm vào từng con và ngay lập tức hiểu ra điều mà Đạo sĩ Bán Mệnh từng nói: "Có thứ mang đi được, có thứ thì không, tới lúc đó sẽ tự khắc rõ."

Khi chạm vào giòi biến dị, cậu không cảm thấy gì. Nhưng khi chạm vào sâu lông cầu vồng và bọ cuốn chiếu, lại có một cảm giác hơi khó chịu. So sánh cảm giác này thì rõ ràng rất khác biệt.

Sâu lông cầu vồng và bọ cuốn chiếu là do Trường Song tặng, tức cũng là do gã nuôi. Trường Song vốn là người sống sót trong hành trình này, nên hai loài trùng ấy chắc chắn đã được gã nuôi từ trước, vì vậy Vệ Tuân không thể mang đi. Dù khi chạm vào ruồi đầu xanh cậu không thấy khó chịu, nhưng chỉ nhìn thôi cũng khiến cậu thấy không ổn.

May mà Giòi Cả không biến đổi, nó cũng phải biết rõ rằng mình không được phép biến đổi!

Nghĩ đến cái kén Giòi Cả mãi mà chẳng có động tĩnh, Vệ Tuân thoáng thấy u ám. Cậu hít sâu một hơi, rồi tập trung vào giòi biến dị trên xác khô cá voi chúa cùng con kiến biến dị do Đạo Sĩ Bán Mệnh tặng.

Kiến biến dị trông rất xấu, thân nó có ánh kim loại phủ đầy các cục u li ti. Nói dễ nghe thì giống như được rắc mè, còn nói khó nghe thì đủ để khiến người mắc chứng sợ các cục u nổi phải hét lên. Trong mắt Vệ Tuân, con trùng nào cũng xấu cả.

Nhưng ngoài xấu xí ra, nó thực sự có sức tấn công đáng nể. Hàm răng sắc bén, mạnh mẽ, tràn đầy sức sống, đến cả những con kiến thợ bình thường cũng đã thuộc loại ma trùng trung cấp.

Nếu Tiểu Thuý có thể nuôi ra kiến lính, thì ít nhất cũng là ma trùng cao cấp.

Vệ Tuân khen vài câu. Trần Thành đứng bên cạnh Đạo Sĩ Bán Mệnh nhìn tất cả, ngẫm nghĩ rồi bổ sung thêm sở thích về ma trùng của Vệ lão đại.

"Cảm ơn ngài đã cử bác sĩ đến."

Khi Vệ lão đại nhìn về phía mình, Trần Thành mở lời cảm ơn: "Tình hình của họ đều chuyển biến rất tốt!"

Trong hành trình cấp độ này, chưa từng có bệnh nào mà Đồng Hoà Ca không chữa được. Dù có nghiêm trọng đến mức bị cự nhân già cắn đứt chân, Trình Thiên Bảo vẫn có thể đứng dậy. Trần Thành thật lòng biết ơn, còn Đạo Sĩ Bán Mệnh cũng không nhịn được mà cười.

Hắn chợt nghĩ, nếu ngày xưa Trình Thiên Bảo không mang bệnh, có lẽ đã chẳng có danh hiệu màu cam Đạo Sĩ Thối Rữa như hiện tại. Nhưng để đổi lấy mười năm tiếp theo với thân thể thối rữa, toàn thân quấn băng, từ một người hoạt bát trở thành kẻ u ám, lánh xa thế giới...

Thì khỏe mạnh vẫn tốt hơn.

Chậc, Vệ Tuân thật sự vừa tốt bụng vừa chu đáo.

Dù thực tế không thể thay đổi, nhưng khi tận mắt thấy Trình Thiên Bảo hồi phục, Đạo Sĩ Bán Mệnh vẫn thấy nhẹ nhõm.

An Tuyết Phong có thể liên kết với Vệ Tuân, đúng là may mắn!

"Vệ lão đại, có một việc tôi muốn báo với ngài."

Trần Thành trầm ngâm một lát rồi mở lời, nghiêm túc: "Liên quan đến những kẻ truy sát chúng ta, một số bí mật về cự nhân sa mạc."

_________

An Tuyết Phong nhăn mặt, không nói gì. Anh nhíu mày, mím môi, vẻ nghiêm nghị đến mức khiến người ta có cảm giác anh có thể ăn tươi nuốt sống hướng dẫn viên.

Lúc này, anh chỉ muốn nuốt chửng Công Tước Thằn Lằn, Trương Tinh Tàng và cả ảo giác Trương Tinh Tàng!

Hiện tại, An Tuyết Phong đang đứng trước hang động đá đen mà Vệ Tuân từng ẩn nấp, nhưng giờ hang đã trống rỗng, chỉ còn lại một chút cảm giác sai lệch. Cảm giác ấy khiến An Tuyết Phong nhớ đến cảnh tượng tái hiện. Anh cắm đao Quy Đồ xuống đất, lưỡi đao phản chiếu lại những gì đã xảy ra nơi đây.

Đúng như An Tuyết Phong dự đoán.

Anh nhắm mắt lại. Bên cạnh là Trương Tinh Tàng buồn bã, còn ảo giác Trương Tinh Tàng đã hóa thành sương đen. Khi phát hiện sa mạc đen đột ngột ngừng tịch diệt, lại nhận ra Kẻ Truy Mộng gặp chuyện, cả hai cũng chịu ngừng cãi vã.

"Các người tìm ở đây đi."

An Tuyết Phong thản nhiên nói: "Tôi sẽ đi xem bên kia."

Anh không thể mang theo hai người này nữa, dẫn họ đi chỉ làm chậm bước chân!

An Tuyết Phong tách khỏi Trương Tinh Tàng, rồi rút đao Quy Đồ, sờ nhẹ lên lưỡi đao. Trước đây, đao Quy Đồ từng đặt cạnh Đao CuồngĐồ khi anh giết Người Điều Khiển Rối, sau đó lại trải qua nhiều sự việc khác, vì vậy giữa hai thanh đao đã hình thành một chút liên kết.

Anh gõ nhẹ lên thân đao, và ngay giây tiếp theo, đâm thẳng mũi đao vào tim mình!

Sắc trời đã không còn sớm, phải nhanh chóng tìm được vị trí của Vệ Tuân trong cảnh tượng tái hiện!

Phải xác định ngay mốc thời gian cậu đang ở, rồi lập tức đến chỗ cậu.

🐛🐛🐛

Chương 324

Hướng dẫn viên và du khách có liên kết đặc biệt; khi một bên bị trọng thương, bên kia sẽ ngay lập tức cảm nhận được. Tuỳ thuộc vào mức độ thương tích và độ sâu của liên kết dẫn đến mức độ cảm nhận và ảnh hưởng lên họ cũng khác nhau. Tương tự, những hướng dẫn viên và đội trưởng cùng đeo nhẫn sẽ càng có khả năng gọi nhau và triệu hồi tới hỗ trợ.

Đây cũng là lý do tại sao cùng một cách đâm vào tim, An Tuyết Phong có thể sử dụng, nhưng nếu Trương Tinh Tạng làm thì hiệu quả sẽ giảm đi đáng kể.

Nhẫn thực sự rất quan trọng.

Đao Quy Đồ đâm xuyên tim, cơn đau thắt, nghẹt thở ập đến, nhưng An Tuyết Phong vẫn bình thản. Với anh, nỗi đau này chỉ là chuyện thường. Một giọt máu tim được anh thoa lên nhẫn, rồi anh nhắm mắt, tập trung cảm ứng. Anh đang gọi, chờ Vệ Tuân đáp lại.

Mặc dù cách gọi này cũng có giới hạn về khoảng cách, nhưng Vệ Tuân đã biến mất trong sa mạc đen, và cảnh tượng tái hiện trong lịch sử nên diễn ra tại nơi này. Có thể nói, họ đang cùng tồn tại trong một không gian, nên không gặp vấn đề về cảm ứng.

Ngay khi Vệ Tuân đáp lại và xác nhận vị trí, An Tuyết Phong sẽ ngay lập tức đến bên cậu.

__________

"Bí mật của cự nhân sao?"

Ở phía bên kia, trong ốc đảo sa mạc, Vệ Tuân đang nghe Trần Thành nói chuyện. Cậu nhếch môi, rồi bình thản nói: "Chẳng qua cũng chỉ là cự nhân sa mạc thôi, có bí mật đặc biệt gì đâu."

"Đám ma trùng hiện tại các người dâng lên vẫn chưa làm tôi hoàn toàn hài lòng. Muốn nhận được sự che chở của tôi, phải tiếp tục cố gắng thêm."

Nói xong, Vệ Tuân không do dự, quay người rời đi. Trước khi rời đi, cậu giật nhẹ sợi tơ, Đạo Sĩ Bán Mệnh hiểu ý, sau khi cậu đi thì hắn tiến tới Trần Thành, giả vờ không quan tâm nói: "Đại nhân thấy nhiều rồi, cự nhân sa mạc đối với ngài ấy chẳng qua chỉ là đồ chơi mà thôi."

Sau đó, hắn chuyển giọng: "Nhưng mà tôi lại có chút hứng thú với chuyện này, cậu có thể kể cho tôi nghe thử."

Quả nhiên, Vệ lão đại rất am hiểu về những sinh vật như cự nhân sa mạc.

Nhưng Trần Thành lại thấy hơi kỳ lạ, lúc nãy Vệ lão đại còn tỏ vẻ hứng thú, sao bỗng nhiên lại đổi sắc mặt như thế? Tuy vậy, việc đối phương quen thuộc với cự nhân sa mạc cũng là một tin tốt đối với họ. Nếu họ thu thập thêm nhiều quả chà là và ma trùng, có thể đổi được khá nhiều thông tin về cự nhân sa mạc, chẳng hạn như điểm yếu của nó. Đến lúc đó, họ có thể tự mình đối phó.

Dù sao đây vẫn là nhiệm vụ mở điểm tham quan mới của Trần Thành, dựa dẫm quá nhiều vào người khác có thể bỏ lỡ cơ hội tốt.

"Đây là... kiếm gỗ đào của cậu đúng không?"

Trần Thành nhẹ giọng hỏi. So với tính tình lúc nóng lúc lạnh của Vệ lão đại, hắn lại cảm thấy có thiện cảm với cậu thiếu niên ngỗ ngược này. Có thể nói, với những người biết dùng kiếm và dùng kiếm tốt, Trần Thành luôn rất coi trọng và ngưỡng mộ.

"Tôi vừa bảo dưỡng một chút, hy vọng cậu không phiền."

"Đúng... là kiếm gỗ đào của tôi."

Đạo Sĩ Bán Mệnh nhớ lại lần đầu gặp, khi hắn dùng kiếm làm rách khăn và kính bảo hộ của Trần Thành. Nhận kiếm từ tay Trần Thành, hắn ho nhẹ một tiếng, nói: "Anh vẫn ổn chứ? Ý tôi là—"

"Tất nhiên tôi vẫn ổn. Cách cậu dùng kiếm thật sự đã đạt đến mức điêu luyện, tôi cũng không rõ cậu theo học từ ai... à, xin lỗi, tôi không có ý tìm hiểu, chỉ là... cậu dùng kiếm quá đỉnh."

Trần Thành cười xin lỗi. Thoạt nhìn hắn trông khá bình thường, nhưng khi cười lên lại rất cuốn hút: "Tôi là Trần Thành."

"Tôi là... Vệ lão nhị."

Đạo Sĩ Bán Mệnh thoáng chấn động trước nụ cười của Trần Thành. Trong khoảnh khắc, người trước mặt hắn bỗng trở nên xa lạ. Đội trưởng Trần vốn rất hiếm khi cười, lúc nào cũng nghiêm nghị. Dù là khi dạy hắn kiếm pháp, hướng dẫn cắt giấy hình người, hay trong các hành trình, thậm chí cả lúc tham gia trận khởi động lễ hội cuối năm, hắn chưa từng thấy Trần Thành cười như vậy.

Chỉ có đêm cuối cùng trước khi ra chiến trường, khi hắn trò chuyện với Trần Thành, mới thấy đội trưởng Trần mỉm cười. Nhưng nụ cười khi ấy lại mang ý nghĩa như sự giải thoát. Lúc đó, Đạo Sĩ Bán Mệnh mới thật sự hiểu những người như họ, một khi đã bước lên chiến trường sau mười năm, thì sẽ không thể quay trở lại nữa.

Đến tận hôm nay, mười năm sau, nụ cười dịu dàng và thoải mái ấy vẫn khắc sâu trong lòng hắn. Khi được hỏi về người dạy, hắn hơi hé miệng.. đội Huyền Học và đoàn Lao Sơn thích thu nhận đạo sĩ, những người có nền tảng võ thuật. Những thứ ấy thực ra có thể rèn luyện mà đạt được danh hiệu.

Nhưng với người bình thường, nếu không có nền tảng mà muốn học để lấy danh hiệu, vậy chẳng bằng tham gia hành trình, làm nhiệm vụ danh hiệu còn nhanh hơn. Mỗi cách đều có ưu và nhược riêng, nhưng đội Huyền Học đã trải qua nhiều cột mốc mười năm, tích lũy vô số bùa chú, cương thi, quỷ hồn, thậm chí nhiều pháp khí.

Sở hữu danh hiệu thích hợp thì đương nhiên sẽ càng dễ kế thừa những thứ ấy, tương đương sánh ngang với các tiền bối.

Mặc dù Đạo Sĩ Bán Mệnh giỏi nhất là khống thi và thuật pháp Mao Sơn, nhưng Trần Thành từng tỉ mỉ dạy kiếm pháp cho hắn, Đường Song dạy hắn điều khiển xương cốt, Trình Thiên Bảo dạy hắn thối rữa – tất cả những thứ này hắn đều ít nhiều nắm được đôi chút. Còn về việc dùng kiếm, đương nhiên hắn cũng biết!

Học từ ai? Dĩ nhiên là Trần Thành.

"Tôi không có sư phụ, là tự học thành tài." Hắn không thể nói ra.

Nếu thay đổi, ít nhất trong cảnh tượng tái hiện lần này, có thể giúp tất cả bọn họ sống sót đến cuối cùng không? Nhìn Trần Thành ngay trước mắt, lòng Đạo Sĩ Bán Mệnh bỗng dâng trào cảm xúc, hắn lên tiếng:

"Tôi thấy anh và tôi khá có duyên."

Đạo Sĩ Bán Mệnh tiện miệng bịa ra nhiệm vụ: "Vậy anh kể cho tôi nghe chuyện về cự nhân. Con cự nhân nhỏ mà đại nhân nuôi đang đói đến khóc nửa ngày, các người tìm ít thức ăn cho nó đi."

"Nếu làm tôi hài lòng, có lẽ tôi sẽ chia sẻ với anh vài kinh nghiệm dùng kiếm."

Vừa có thể moi được thông tin, vừa hợp lý hóa lợi ích cho đội trưởng Trần, Đạo Sĩ Bán Mệnh cảm thấy rất ổn. Hắn cũng hiểu Trần Thành đôi phần: so với việc trực tiếp giết con cự nhân tàn tật kia, Trần Thành chắc chắn muốn tự mình hoàn thành nhiệm vụ mở điểm tham quan hơn.

Dạy lại cho "sư phụ nhỏ" những thứ từng được sư phụ truyền dạy, đồng thời thu thập thông tin, như vậy chẳng có gì phải hổ thẹn! Không thấy đôi mắt Trần Thành vừa rồi còn sáng lên đó sao!

_________

Bên kia, Vệ Tuân đã quay trở lại khe đá. Cậu xoa ngực, vẻ mặt trầm tư. Vừa rồi cậu đột ngột rời đi, không chỉ đóng vai mặt đỏ mặt trắng* với Đạo Sĩ Bán Mệnh, mà còn vì nhịp tim bỗng rối loạn.

*Mặt đỏ mặt trắng dùng trong hí kịch. Trong hí kịch, nhân vật mặt đỏ thường tượng trưng cho người ngay thẳng, chính trực. Nhân vật mặt trắng thường tượng trưng cho kẻ gian trá, xảo quyệt. Câu này mang ý một người đóng vai "người tốt" nhượng bộ, một người đóng vai "người xấu" gây áp lực, nhằm đạt mục đích chung.

Một thoáng bồn chồn và lo lắng dấy lên trong lòng, như thể ở nơi nào đó cậu không hay biết, có người đang bị trọng thương. Vệ Tuân lấy ra chiếc nhẫn, không đeo nhưng luôn mang theo bên mình. Viên ngọc ở giữa nhẫn đã đổi sang màu đỏ máu điềm gở, như một trái tim nhuốm máu. Khi cậu tập trung cảm ứng vào chiếc nhẫn, đột nhiên thấp thoáng như nhìn thấy gì đó.

Đó là... trái tim của An Tuyết Phong!

Vệ Tuân từng thấy nên nhận ra ngay. Máu từ trái tim của An Tuyết Phong chảy dọc vào chiếc nhẫn, anh đang gọi cậu, hy vọng cậu sẽ đáp lại.

Hoá ra chiếc nhẫn liên kết còn có thể dùng theo cách này!

Vệ Tuân hiểu ra, vội trả lời ngay. Ngay giây sau, tiếng nói ngắn gọn của An Tuyết Phong vang lên trong đầu cậu:

'Nếu Đạo Sĩ Bán Mệnh ở cạnh em, có thể hắn đang có cát trắng trong tay.'

'Tôi sắp đến, đợi tôi!'

Thời gian rất ngắn, lời của An Tuyết Phong vội vã, tốc độ cực nhanh, nhưng tất cả đều được truyền đạt đầy đủ. Chỉ ba bốn giây sau, âm thanh biến mất, chiếc nhẫn trở lại bình thường, mà khóe môi Vệ Tuân lại khẽ cong lên. Tim cậu đập thình thịch, như tiếng bước chân ai đó đang gấp gáp chạy đến gần.

Dù chưa rõ An Tuyết Phong sẽ dùng cách nào để tiến vào cảnh tượng tái hiện, Vệ Tuân tin chắc anh sẽ sớm tới, muộn nhất cũng chỉ trong vòng một giờ. Lúc này trời đã tối hẳn, bầu trời đầy sao, gió lạnh thổi qua, sa mạc tháng mười về đêm nhiệt độ rất thấp. Ở rìa ốc đảo có ánh lửa, chắc là do đội của Trần Thành nhóm lên.

Cự nhân tàn tật sẽ tấn công vào ban đêm, nhưng nếu An Tuyết Phong đến trong một giờ tới, chỉ một cự nhân tàn tật là chưa đủ.

Vệ Tuân tính toán, phải đạt hiệu quả tối đa.

Phải gọi thêm quái vật ra mới được.

Vệ Tuân để Đồng Hòa Ca và linh hồn Na Tra trông coi, còn mình thì hướng về phía đám lửa trại đi tới.

"Quả chà là có vị trí rất cao trong thần thoại Ả Rập. Truyền thuyết kể rằng con gái của thần kho lương là Anana, quản lý toàn bộ quả chà là, thịt bò và lương thực trong kho. Người này còn được gọi là phu nhân chà là."

Bên đống lửa, Đạo Sĩ Bán Mệnh đã hoà vào tập thể, nghe Đường Song nói say sưa: "Vậy nên đội trưởng đánh giá đây là điểm an toàn của ốc đảo, không sai đâu. Ốc đảo có chà thì chắc chắn là vùng đất được Anana che chở."

"Chưa chắc đã vậy đâu."

Một thanh niên băng bó chân phản bác: "Trong quan niệm về vũ trụ ở Ả Rập, 'Cá khổng lồ Bahamut trôi nổi trên biển cả mênh mông, trên lưng nó là một con bò khổng lồ, trên lưng con bò gánh một ngọn núi hồng ngọc, trên núi có một thiên thần, trên đầu thiên thần là sáu tầng địa ngục, trên địa ngục là Trái Đất, trên Trái Đất là bảy tầng thiên đường'. Cậu nói thần sống ở thiên đường, nhưng con cá khổng lồ Bahamut có thể gánh được ngần ấy thứ, chẳng phải còn lợi hại hơn cả thần sao?"

"Chúng tôi đã phát hiện xác khô cá voi vương và xác khô cự nhân ở Thung Lũng Cá Voi. Cự nhân và cá khổng lồ, rất có thể tượng trưng cho Bahamut trong thần thoại Ả Rập. Nếu xét theo hướng này, thì rừng chà là cùng lắm cũng chỉ tính là vườn cây ăn quả của cự nhân, còn Anana chỉ là kẻ giữ vườn cho cự nhân thôi. Cô ta không che chở chúng ta, mà còn có khả năng là đồng lõa của cự nhân."

"Dù sao đi nữa, đêm nay phải nâng cao cảnh giác."

Trần Thành nói, bẻ một cành cây ném vào đống lửa. Trong ánh lửa bập bùng, hắn chợt thấy Vệ lão đại đang đi về phía này.

"Vệ lão đại?"

Trần Thành đứng bật dậy, những đội viên còn có thể đứng được cũng đồng loạt đứng lên, tò mò nhìn về phía "Vệ lão đại" trong truyền thuyết. Vệ lão đại giống hệt như đội trưởng từng kể, khí chất đúng là phi thường. Chỉ có điều Vệ lão đại gật đầu với bọn họ, rồi thì...

Rồi cưỡi Vệ lão nhị?? Không đúng, Vệ lão nhị vẫn là một đứa trẻ mà!

Cảnh thiếu niên cõng người lớn, nhìn thế nào cũng thấy kỳ quặc!

Đạo Sĩ Bán Mệnh đã quen cõng người, dù cơ thể nhỏ lại, nhưng sức lực vẫn như cũ. Nghe Vệ Tuân nói nhỏ vài câu, hắn vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, cõng Vệ Tuân đi được hai bước, lại nghĩ đến các đội viên kia, quay lại hỏi:

"Này, bọn tôi đi săn giết, các người có đi không?"

"Giết gì?"

Trần Thành phản xạ hỏi ngay.

"Giết cự nhân, giết nhuyễn trùng, giết đủ loại quái vật sa mạc."

Vệ lão đại nhẹ giọng nói: "Muốn đến thì đến, nhưng bọn ta sẽ không bảo vệ các người đâu."

"Chết tiệt, đội trưởng, họ mạnh đến vậy sao?"

Các đội viên từ lời nói thản nhiên của Vệ lão đại lại nghe ra khí thế coi thường mọi thứ. Đây chính là kẻ mạnh, có thực lực thì không sợ bất kỳ nguy hiểm nào!

Họ vốn đều là những thiên tài trẻ tuổi, trong khoảnh khắc ấy, máu nóng trong người cũng sôi trào.

"Đội trưởng, tôi muốn đi!"

Đường Song là người đầu tiên không nhịn được, Trình Thiên Bảo là người thứ hai hưởng ứng: "Tôi cũng muốn, mấy vết băng bó này hoàn toàn không ảnh hưởng gì cả!"

Trần Thành cũng có chút máu nóng sôi trào, nhưng rốt cuộc vẫn giữ được bình tĩnh, cuối cùng quyết định chỉ có một mình mình đi, còn những đội viên khác thì tạm thời ở lại lều trại.

"Cự nhân tàn tật đến vì tôi, nếu tôi đi một mình, nó chắc chắn sẽ ưu tiên giết tôi trước."

Giống như dã thú săn mồi, nếu cả đội bọn họ cứ tụ lại với nhau, thì e rằng đối phương sẽ chọn kẻ yếu hoặc bị thương mà giết trước, nhưng nếu hắn tách riêng khỏi đội, thì đối phương chắc chắn sẽ lao thẳng về phía hắn.

Với thực lực hàng đầu của Vệ lão đại và Vệ lão nhị, họ có thể che giấu hơi thở, nên cự nhân tàn tật có lẽ chỉ phát hiện một mình hắn. Trần Thành lập tức nhận ra đây chính là cơ hội!

"Ở lại đây cũng an toàn, sẽ có nhuyễn trùng bảo vệ các cậu."

Chưa tới hai phút, cả đội đã bàn xong, Trần Thành xuất phát, ba người nhanh chóng biến mất trong bóng tối. Chỉ còn lại ánh mắt ngưỡng mộ của các đội viên khác.

Lao vào màn đêm sa mạc mênh mông, chém giết những quái vật kiêu ngạo ngông cuồng, máu tươi tung tóe, sóng cát cuồn cuộn — đó là một cảm giác hùng tráng đến nhường nào!

_________

15 phút sau, Trần Thành vẫn lao nhanh trong sa mạc đêm tối đen, sắc mặt đã hơi tái nhợt.

Một con thằn lằn sa mạc khổng lồ, to lớn chẳng khác gì một chiếc xe tải, đang đuổi phía sau họ. Chiếc lưỡi dài đỏ như máu tựa đạn bắn, bất cứ sinh vật nào nếu bị dính phải e rằng đều sẽ mất mạng trong miệng nó.

Mà không xa bên cạnh con thằn lằn ấy, có mấy con rắn lớn toàn thân đen bóng loáng. Đáng lẽ trong sa mạc không nên có loài rắn màu này, nhưng giống như do cự nhân viễn cổ sống lại khiến cả sa mạc thay đổi vi diệu. Rõ ràng chưa từng có mưa rơi, vậy mà cát sa mạc lại ẩm ướt, như thể có thể vắt ra nước. Thằn lằn, rắn, nhuyễn trùng sa mạc, kiến ăn kim loại biến dị——

Những sinh vật trong Sahara Chết Chóc đều có thể tìm thấy trong đêm nay. Chưa kể, bọn chúng như phát điên, hoàn toàn không tấn công lẫn nhau, mà đồng loạt đuổi theo họ!

Ban đêm ở Sahara quả thực quá nguy hiểm!

Trần Thành né tránh một luồng nọc độc phun tới, cuối cùng không nhịn được, nhỏ giọng hỏi: "Phía sau đã có rất nhiều quái vật..."

"Sao hai người chỉ chạy mà không ra tay?"

__________

Tác giả có lời muốn nói:

Vệ Tuân: Tôi là Vệ lão đại!

Đạo Sĩ Bán Mệnh: Tôi là Vệ lão nhị!

An nào đó: Tôi là Vệ lão công!

Bắp nào đó: Tui là Vệ Bắp bảo bối!

Đồng thanh: Chúng tôi là một gia đình!

Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh: ?

ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

  325. Sahara Chết Chóc (12)

"Không, vẫn chưa đủ nhiều."

Đạo Sĩ Bán Mệnh hờ hững đáp, vẫn lao thẳng về phía trước. Từ khi biết An Tuyết Phong sẽ xuất hiện sau một giờ, hắn đã bắt đầu bố trí thế cục. Đám quái vật này tính là gì? Chúng chẳng qua chỉ là mồi nhử để kéo ra con cá lớn hơn. Lần này mà không dẫn được một con nhuyễn trùng khoan tinh hay một cự nhân trưởng thành lộ diện thì sao có thể coi là thành công?

Vẫn chưa đủ nhiều ư?

Trần Thành nghẹn lại, âm thầm mở rộng tầm nhìn của mình. Có lẽ Vệ lão nhị nắm giữ một loại kiếm pháp đặc biệt, kẻ địch càng đông thì uy lực càng lớn. Hoặc là, Vệ lão đại còn có mưu đồ sâu xa hơn, muốn dùng hành động rầm rộ này để dẫn dụ kẻ địch mạnh hơn xuất hiện?

Nhưng Sahara thực sự quá nguy hiểm! Trần Thành thậm chí cảm thấy bầy quái đang bám theo phía sau đã vượt ngoài khả năng đối phó của mình. Cho dù hắn được xem như ứng cử viên đội trưởng đời kế tiếp của đội Huyền Học, thì hiện tại hắn vẫn chỉ là một du khách cấp cao thôi.

Đám quái bám sát sau lưng bọn họ lúc này, đã khó có thể dùng cấp độ siêu nguy hiểm để miêu tả nữa rồi!

'Quả nhiên, về bản chất vẫn là cuộc khảo hạch của kẻ cầm quyền.'

Đạo Sĩ Bán Mệnh dùng sợi tơ để thì thầm với Vệ Tuân.

'Ô nhiễm rất nặng... Chúng đang lớn dần.'

Lớn dần?

Vệ Tuân vẫn âm thầm cảm ứng mảnh vỡ bướm đang nóng, dùng hướng ảnh hưởng của nó để chọn hướng chạy, quả nhiên trên đường đi liên tiếp gặp toàn những quái vật vừa hiếm có vừa khủng bố. Ngoài ra, Vệ Tuân cũng nhận ra lũ quái đều có thân hình to lớn bất thường.

'Ô nhiễm ở Ốc Đảo Viễn Cổ là phóng đại sao?'

Vệ Tuân liền nổi hứng.

'Phóng đại... chi bằng nói là đồng hóa thì đúng hơn.'

Vừa cõng Vệ Tuân chạy, Đạo Sĩ Bán Mệnh vừa giải thích: 'Quái vật trong Ốc Đảo Viễn Cổ đều rất to lớn. Người hay bất kỳ sinh vật nào nếu ở lại đây quá lâu sẽ bị đồng hóa. Từ vóc dáng, khẩu vị, ngôn ngữ, cho đến trí tuệ... tất thảy đều sẽ bị biến đổi. Muốn trừ khử loại ô nhiễm này cũng vô cùng phiền toái. Ở trong Ốc Đảo Viễn Cổ tối đa cũng chỉ được hai mươi hai ngày, nếu không thì cậu sẽ—'

"Đằng kia là gì?!"

Đạo Sĩ Bán Mệnh đột ngột kinh hãi kêu lên.

Một tiếng vo ve chói tai vang dội phía trước, tựa như mấy chục quả bom đồng loạt nổ tung. Một con bọ cạp vàng to cỡ ngựa nhỏ, bị nổ tung văng ra khỏi cát! Nó vốn mai phục trên đường đi chờ săn mồi, nào ngờ ngay dưới lớp cát lại ẩn náu cả một ổ quái vật khác!

Âm thanh vo ve khiến người ta tê dại da đầu vang lên, từ hố cát to bằng đầu người bỗng cuồn cuộn bay ra từng đám cự muỗi viễn cổ như màn sương đen! Trong chớp mắt, con bọ cạp vàng đã bị hút sạch máu.

Ánh mắt sắc bén của Trần Thành đã thấy rõ bụng con cự muỗi, khi xòe cánh ra to bằng cả đầu người, nó đang ôm đống trứng màu xám cát!

Những con này toàn bộ đều là muỗi cái! Chúng đang khát máu, chỉ có một lượng máu khổng lồ mới có thể nuôi dưỡng cho những ổ trứng trong bụng chúng trưởng thành. Hút khô con bọ cạp vàng xong, hàng trăm hàng ngàn con cự muỗi viễn cổ lập tức lao thẳng về phía bọn họ! Mà mỗi một con cự muỗi viễn cổ đều có thực lực ngang với ma trùng trung cấp!

"Nhanh! Đổi hướng, sang phía đông!"

Lần đầu tiên, sắc mặt Đạo Sĩ Bán Mệnh thực sự biến đổi. Cự muỗi viễn cổ quá nhiều, tuyệt đối không phải loại dễ đối phó. Hắn một tay kéo Trần Thành, một tay đỡ Vệ Tuân trên lưng, rồi bất ngờ tăng tốc. Trần Thành suýt bị hất văng ra ngoài, cả nhóm lao đi như một chiếc mô tô xé gió giữa sa mạc, kéo theo hai vệt cát dài, bụi mù phủ đầy mặt Trần Thành.

Nhưng cát bụi sao sánh được với âm thanh ong ong đặc quánh của đàn muỗi kia! Dù tâm lý Trần Thành vốn vững vàng, vậy mà vẫn rùng mình, gai ốc nổi khắp người. Ngay khi ấy, một con cự muỗi sượt qua vai hắn, và hắn tận mắt thấy một con khác đang ôm chặt xương chân thằn lằn còn vương máu. Chiếc vòi nhọn hoắt của nó đủ sức xuyên thủng xương, hút cạn tủy bên trong!

E rằng chúng thậm chí có thể đâm xuyên sọ người, hút khô đến giọt cuối cùng. Đa số con người đều bản năng khiếp sợ loài cự muỗi, khoảnh khắc ấy, Trần Thành thậm chí còn hoài nghi — liệu Vệ lão đại và Vệ lão nhị có thật sự đối phó nổi lũ quái này không? Nếu có thể ra tay, thì giờ hẳn đã đến lúc rồi!

Mang theo nghi ngờ lẫn lo lắng, Trần Thành đưa mắt nhìn sang Vệ lão đại. Nhưng ngay giây sau, hắn sững người.

Trên người Vệ lão đại không dính một hạt cát. Chiếc khăn trùm đầu trắng cùng áo choàng trắng vẫn sạch sẽ tinh tươm, chẳng khác nào vừa mới thay. Nếu trong tay cậu còn có thêm một cốc trà bạc hà, thì khung cảnh ấy hệt như một kẻ đang nhàn nhã dạo bước giữa phố xá Morocco buổi chiều — bình thản, ung dung đến khó tin.

Vệ lão đại dường như chẳng hề nghe thấy những âm thanh ong ong khiến người ta tê dại da đầu kia —— không, đối phương có nghe thấy. Vệ lão đại khẽ mỉm cười, hơi nghiêng tai lắng nghe, thậm chí Trần Thành còn cảm giác người này đang dùng ánh mắt thưởng thức mà nhìn bầy cự muỗi viễn cổ kia!

Chậc, rốt cuộc mình cũng luyện thành rồi.

Vệ Tuân nghĩ thầm.

Nhớ lại ngày trước, ngay cả khi chế ngự bốn anh em giòi, cậu cũng phải đeo găng tay. Nhưng giờ đây, tuy găng tay vẫn chưa thể bỏ hẳn, ít ra cậu đã có thể coi cả đàn côn trùng như hư không. Khi Trần Thành nhìn thấy nụ cười của Vệ lão đại, thực ra là lúc cậu đang trò chuyện với Tiểu Kim.

Tiểu Kim đã lượn lờ nửa ngày trong rừng chà là, thu phục được một bầy muỗi biến dị với đủ loại màu sắc. Nó vốn là một con muỗi đực có huyết thống ma muỗi ưu tú, trong cơ thể lại có khí tức mê hoặc (máu từ hình xăm con bướm), thêm vào đó là khả năng ngụy trang đặc biệt khiến muỗi cái cực kỳ ưa thích, nhờ vậy mà được chúng hâm mộ.

Chỉ là, muỗi trong rừng chà là dù đã biến dị cũng không sánh nổi ma trùng cấp thấp, nên Vệ Tuân không cho Tiểu Kim để lại hậu duệ tại đó. Thế nhưng, bầy cự muỗi viễn cổ trước mắt này lại khiến Vệ Tuân thực sự động lòng —— vừa biết bay, vừa có tính công kích mạnh, năng lực sinh sản cao, lại thuộc loại ma trùng không tầm thường. Ngoại trừ ma ong, thì bầy ma muỗi viễn cổ này chính là đối tượng mà Vệ Tuân xem trọng nhất.

Nếu có thể khiến chúng hợp bầy cùng ma ong, đồng loạt xuất kích — đứa thì đâm chích, đứa lại hút máu gây tê liệt — sự phối hợp ấy đủ khiến người ta chỉ nghĩ đến thôi đã rùng mình, da đầu tê dại!

Mặc dù đa số muỗi cái đều đã có trứng, nhưng Tiểu Kim nói vẫn còn một bầy muỗi cái vừa mới trưởng thành. Vệ Tuân thả Tiểu Kim bay ra, đợi nó dụ được bầy muỗi cái vừa trưởng thành kia, rồi vỗ vai Đạo Sĩ Bán Mệnh. Người kia lập tức hiểu ý, đổi hướng ngay, đồng thời ném mạnh một cánh tay cương thi về phía bên cạnh.

Cánh tay cương thi này đã được xử lý đặc biệt, ngâm máu chó đen, sau khi bí thuật kích phát liền tỏa ra mùi tanh nồng đậm đặc, ngay tức khắc hấp dẫn cả một vùng lớn cự muỗi viễn cổ mang trứng. Tiểu Kim nhiều lắm chỉ lôi kéo đi được mười mấy con, còn phần lớn là tự lao đến, tiếng vo ve chấn động không dứt bên tai.

Nhưng ngay giây sau, một bóng đen như chớp giật phóng vút tới, trong khoảnh khắc đã cắn gọn mấy con cự muỗi vào trong miệng!

Lúc này, Vệ Tuân đã chạy sang một khu vực khác. Dải cồn cát này khô ráo hơn, không giống đoạn sỏi đá vừa rồi còn lác đác cây cỏ và vũng nước – nơi thích hợp để muỗi đẻ trứng. Ở đây chỉ toàn cát mịn, trên lớp cát mềm nhão ấy lại xuất hiện từng hố cát lõm sâu chằng chịt.

Số lượng cự muỗi viễn cổ vừa kéo tới, lập tức khiến một đám săn mồi khác chú ý! Tám chiếc chân lông lá thò ra, trong mỗi hố cát đều ẩn nấp một con nhện lớn, thân hình đen đỏ đan xen.

Khó mà tưởng tượng nổi một thân hình to lớn như thế lại có thể sống thành bầy đàn trong sa mạc khô cằn. Chúng không giăng tơ, nhưng lại có lớp lông cứng sắc bén và hàm cực kỳ lợi hại, tốc độ nhanh như chớp, sức bật cũng đáng sợ. Trong chớp mắt, bầy cự muỗi viễn cổ vốn đang ầm ầm lao tới liền loạn như chim hoảng, nhưng vẫn khó lòng thoát khỏi trận săn mồi này!

"Ở đây có ma trùng cấp thiên!"

Đạo Sĩ Bán Mệnh chẳng hề thả lỏng, sắc mặt càng thêm nặng nề: "Ít nhất cũng là cấp thiên 3 sao!"

Vệ Tuân phản ứng còn nhanh hơn, cậu lập tức nhìn về chính giữa bãi cát. Ngay khi yến tiệc điên cuồng này vừa mở màn, từ hố cát lớn nhất nằm ở trung tâm, giữa vòng vây của vô số hang cát, bò ra một con nhện khổng lồ to như ngựa trưởng thành, toàn thân đỏ hồng như ngọc thạch! Cơ thể nó lấp lánh trong suốt, tựa như bảo thạch. Khác với lũ nhện đen đỏ lông lá xung quanh, thì thân thể nó sạch trơn, chỉ có trên hai chân trước hiện ra hai mảng hoa văn màu trắng, còn cặp mắt đỏ thẫm như hạt lựu, còn viền thêm những vòng trắng trông chẳng khác nào hoa văn trang sức.

Đây chính là con nhện cái duy nhất! Nó đang trong kỳ sinh sản, còn đám nhện đực bao quanh toàn bộ đều bị nó thu hút, tranh nhau bắt lấy con mồi to nhất để giành được sự chú ý. Nhưng điều khiến Vệ Tuân nhanh chóng để ý lại là con nhện này chính là một con trùng mẫu hoang dã!

"Tôi muốn con này."

Vệ Tuân thở dài, nhưng bây giờ mới chỉ trôi qua chưa đầy hai mươi phút, dừng lại chỉ vì một con nhện cái thì thực sự không đáng.

"Cùng bắt luôn đi."

Cậu lấy ra một ống nghiệm chứa máu từ hình xăm con bướm, vừa mở nắp, mùi máu nồng nặc lập tức lan tỏa. Con nhện đỏ lập tức kích động, quay ngoắt đầu lại, hai hàm lớn nghiến vào nhau vang lên tiếng răng rắc, trong nháy mắt điên cuồng lao thẳng về phía bọn họ! Và ngay khi nhện cái cử động, đám nhện đực kia cũng không còn tâm trí đi săn muỗi, tất cả đồng loạt ùa theo phía sau!

Đạo Sĩ Bán Mệnh lao đi càng lúc càng nhanh, trên người đã rịn một lớp mồ hôi mỏng. Ấy vậy mà cảm giác như đang múa trên lưỡi dao lại khiến nhiệt huyết hắn trào dâng. Bao nhiêu năm rồi, những tháng ngày dưỡng già ở đoàn Lao Sơn gần như đã khiến hắn quên mất cảnh tượng năm xưa, khi bản thân luôn đứng tuyến đầu hiểm nguy, thám hiểm những vùng đất hung hiểm nhất là như thế nào.

Đúng rồi, phải là cái loại kích thích chạy trốn giữa ranh giới sống chết này mới đúng!

Hắn muốn bật cười, nhưng lúc này không thể mở miệng, chỉ cần nói một câu thôi thì cát sa mạc sẽ ập thẳng vào miệng. Nguy hiểm hơn nữa là, do đám nhện kéo đến, chúng lại dẫn theo một kẻ săn mồi khổng lồ khác ——

Con thằn lằn sa mạc to như chiếc xe tải vốn đã bám theo bọn họ từ đầu, nay thấy con mồi càng lúc càng nhiều thì liền rít lên gọi thêm đồng bọn. Có ai từng chứng kiến cảnh một đám "xe tải" hợp sức đi săn chưa? Giờ thì Trần Thành đã thấy rồi — quả thật mở mang tầm mắt, kinh hãi tột cùng!

Đám thằn lằn sa mạc khổng lồ này tham đến mức cái gì cũng ăn. Một nhóm lao theo truy sát nhóm Vệ Tuân, số còn lại lập tức mở tiệc buffet ngay tại chỗ. Chúng không chỉ ăn muỗi, ăn nhện, mà ngay cả đàn mãng xà đen cũng không tha!

Đàn mãng xà bị vây giết rít gào chói tai, mà trong tiếng rít ấy, từ bóng đêm lại càng có thêm nhiều con trườn ra. Con lớn nhất thậm chí to đến mức có thể sánh ngang với Bắp Non! Dường như những con mãng xà này còn có trí tuệ cao hơn, một con trong số đó bị mùi máu từ ống máu hình xăm con bướm hấp dẫn, lập tức bỏ qua đám mồi tầm thường kia, lao thẳng về phía nhóm Vệ Tuân.

Ngay khi con rắn khổng lồ đó xuất hiện, Đạo Sĩ Bán Mệnh liền liều mạng bỏ chạy. Hắn hiểu rõ, bản thân tuyệt đối không phải đối thủ của nó!

Lần đầu tiên Đạo Sĩ Bán Mệnh cảm thấy thời gian sao mà trôi chậm đến thế, mới chỉ bốn mươi lăm phút thôi!

Còn mười lăm phút nữa... biết phải cầm cự thế nào đây?

Sahara vốn dĩ tĩnh mịch, nào ngờ lại huyên náo đến thế. Lúc này, bọn họ chẳng khác nào một đoàn tàu hỏa: Đạo Sĩ Bán Mệnh liều mạng bỏ chạy như đầu tàu, kéo theo phía sau cả một chuỗi mắt xích khổng lồ của lưới thức ăn. Mà ngay khi con mãng xà kia xuất hiện, ở phía sau cồn cát xa xa, một bóng người dị dạng, to lớn, lặng lẽ rụt về phía sau.

Đó chính là cự nhân già tàn tật vẫn luôn bám theo đội của đội trưởng Trần từ đầu đến giờ.

Nó mang thương tật nghiêm trọng: từ thắt lưng trở xuống đã mất hẳn, chỉ có thể dựa vào đôi tay dài đến mấy mét chống đỡ mà di chuyển. Làn da khắp cơ thể nó đã chùng nhão, xám trắng như tro bụi, chẳng còn chút sức sống. Nó đã già yếu đến mức bị cả tộc ruồng bỏ, nếu không kịp săn thêm máu thịt, thì sẽ thật sự chết.

Ít ra còn có thể gắng gượng chống đói thêm mười mấy ngày, nhưng nếu bây giờ lao ra... thì chỉ có chết!

Nếu còn ở trong đàn, nó vẫn có thể tham gia một cuộc săn. Nhưng hiện tại, nó chỉ là một cự nhân già tàn tật thôi!

"Ú——!!"

Giây tiếp theo, cự nhân già đột ngột cất tiếng gào thê lương, máu tươi phụt ra dữ dội. Nó lăn tròn như quả cầu lăn xuống dốc cát, một cánh tay đã hoàn toàn bị chặt đứt do những xúc tu xám thịt từ dưới cát đâm lên, quấn lấy và xé toạc!

Ngay dưới lòng sa mạc, một quái vật khổng lồ đang dần thức tỉnh.

Con nhuyễn trùng khoan tinh từng bị Kẻ Truy Mộng cắn và bị An Tuyết Phong chém trọng thương. Từ khi tiến vào ốc đảo sa mạc, nó theo bản năng chui sâu xuống tầng cát, chìm vào giấc ngủ để khôi phục sức mạnh.

Chính mùi máu thịt nồng nặc, lại thêm sự náo loạn của đàn mãng xà từ di tích phía trên đã đánh thức nó. Những xúc tu dài mấy chục mét thong thả vươn ra, cuốn lấy đàn mãng xà rồi nhét vào cái miệng máu khổng lồ.

Ngay dưới lớp cát nơi nhóm Vệ Tuân đang đứng là một di tích viễn cổ. Càng lúc càng nhiều mãng xà từ sâu trong lòng sa mạc trồi lên, hệt như trong thần thoại Ả Rập: dưới đại dương nơi cá Bahamut khổng lồ ngự trị là vực sâu hắc ám, dưới vực sâu là biển lửa, và tận đáy biển lửa chính là con mãng xà vĩ đại, luôn chực chờ nuốt chửng toàn bộ tạo vật, khiến thế giới trở về hư vô.

Những con mãng xà ấy có thân thể khổng lồ đen kịt, trên da hiện lên hoa văn nâu đỏ như bị lửa thiêu cháy. Chúng cực kỳ hung tàn, cự muỗi, nhện khổng lồ hay thằn lằn sa mạc đều không chịu nổi chỉ một cú ngoạm. Thế nhưng Vệ Tuân từng thân cận với An Tuyết Xà, nên nhận ra những con mãng xà này đang có vẻ hoảng loạn.

'Ba... baba! Chính là nó! Vĩ đại... vĩ đại... vĩ đại! Bắp đã cảm nhận được nó! Ngay dưới chúng ta——'

Trong đầu Vệ Tuân vang lên tiếng thét của Bắp Non. Và ngay giây sau, cậu cũng cảm giác được quả trứng Truy Mộng trong lòng khẽ động, như thể có cảm ứng.

Rắc.

Một âm thanh vỡ vụn rất khẽ, gần như không thể nghe thấy, vang lên. Rồng nhỏ Truy Mộng bấy lâu nay vẫn im lìm, cuối cùng cũng đã có động tĩnh. Nó đang phá vỏ chui ra!

"Cậu dẫn Trần Thành đi."

Không chắc Kẻ Truy Mộng hiện ra sao, nên Vệ Tuân lập tức ngụy trang thành gương mặt Trương Tinh Tàng, nói với Đạo Sĩ Bán Mệnh: "Đã dụ đủ nhiều rồi."

Bắp Non ẩn dưới lớp cát đã báo cho Vệ Tuân biết vùng sa mạc mênh mông bên dưới đều là thân thể cường tráng của nhuyễn trùng vĩ đại. Khi nó cảm ứng được biến hóa của quả trứng Truy Mộng, chắc chắn sẽ có phản ứng!

Tình hình lúc này hỗn loạn tột độ, nếu không nhân cơ hội mà thoát ra, đợi đến khi hàng trăm hàng ngàn xúc tu của nhuyễn trùng vĩ đại trỗi dậy, đan thành lao ngục, thì chẳng còn đường nào thoát nổi!

"Tôi muốn ở lại với cậu."

Đạo Sĩ Bán Mệnh nghe cậu nói vậy vẫn còn chút lưu luyến. Nghĩ đến việc An Tuyết Phong sắp tới, hắn thật sự muốn tận mắt thấy sắc mặt của An Tuyết Phong khi chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn này.

"Khụ khụ... chúng ta ở đây cũng chỉ là vướng víu."

Lần này, Trần Thành thật sự mở rộng tầm mắt. Hắn cũng thấy nếu lúc này rời đi, không được nhìn Vệ lão đại thi triển thần uy thì quá đáng tiếc. Nhưng kết giao được với Vệ lão đại còn quan trọng hơn nhiều — một con cự nhân già tàn tật thì có gì đáng sợ, nếu thật sự học được một chiêu một thức của Vệ lão đại, hắn tin rằng mình cũng đủ sức san bằng cả bầy cự nhân.

Trong lúc trò chuyện, cả nhóm vẫn lao nhanh về phía trước. Thực ra, phần lớn quái vật bị máu hình xăm con bướm hấp dẫn nên mới ngoan cố bám theo nhóm Vệ Tuân. Thậm chí, những xúc tu của nhuyễn trùng vĩ đại cũng đã lặng lẽ xen vào đàn mãng xà, giờ đây đang thò về phía Vệ Tuân!

"Cẩn thận!"

Đạo Sĩ Bán Mệnh lập tức siết chặt Vệ Tuân, rồi ném mạnh cậu sang một bên, sau đó lôi Trần Thành bỏ chạy như bay. Sức lực của hắn vô cùng lớn, trực tiếp hất Vệ Tuân bay vút lên không trung. Cuồng phong kèm cát bụi quét rát qua tai và mặt, tiếng rắc rắc vỏ trứng nứt ra ngày càng dồn dập, nhiệt độ trong lòng cậu cũng dâng cao, như thể có một con rồng nhỏ rực lửa đang phá vỏ chui ra.

Vệ Tuân nhắm mắt lại, nhưng dù mất đi thị giác, cậu vẫn cảm nhận rõ ràng từng đợt hỗn loạn, cuồng bạo, tràn ngập ô nhiễm của lũ quái đang ồ ạt ập đến, muốn vây hãm cậu. Ngay khoảnh khắc tiếp đất, Vệ Tuân rút ra Đao Cuồng Đồ, lưỡi đao sắc lạnh hung hãn đâm sâu vào thân thể quái vật — chúng toàn bộ đều là quái vật bị ô nhiễm, tất cả đều có thể tăng lớp Đao Cuồng Đồ!

Tăng, có thể tăng hết!

Ngay sau đó, Vệ Tuân nghe thấy tiếng rít xé gió bén nhọn nhắm thẳng vào trứng rồng trong lòng mình — là nhuyễn trùng vĩ đại không kìm nổi, phóng xúc tu đâm tới quả trứng Truy Mộng! Vệ Tuân lập tức bật nhảy thật cao, đồng thời cố ý vẩy ra một ống máu từ hình xăm con bướm xung quanh. Lập tức, hơn mười con quái vật hoàn toàn phát điên, giống như mất trí, lao vào chém giết tranh đoạt nhau!

Vệ Tuân đã sớm nhận ra, bất kỳ quái vật nào dùng đến máu hình xăm con bướm của cậu đều sẽ thiết lập liên hệ với cậu, và mối liên hệ đó có thể khiến mảnh vỡ bướm trở nên mạnh hơn. Đặc biệt khi liên hệ được thiết lập với quái vật trong ốc đảo sa mạc này, mảnh vỡ bướm vốn đã nóng rực trong người cậu liền dao động dữ dội hơn, đến mức Vệ Tuân cảm thấy tim mình đập dồn dập, máu nóng sôi trào!

Và sự khác thường truyền ra từ trái tim ấy lại bị một người nào đó cảm ứng được, cho rằng Vệ Tuân đang nguy hiểm!

Rắc!

Đúng lúc rồng nhỏ Truy Mộng phá vỏ, xúc tu của nhuyễn trùng vĩ đại cũng đồng thời đâm thẳng tới trước ngực cậu. Một tiếng rắc giòn vang lên, chẳng thể phân biệt đó là vỏ trứng nứt hay âm thanh nào khác. Không gian quanh Vệ Tuân bỗng xoắn vặn như sóng cuồn cuộn. Từ trong khe nứt ấy, một thanh đao màu cam vàng bất ngờ xuyên ra — đao Quy Đồ từ sâu thẳm sa mạc đâm thẳng vào nhuyễn trùng vĩ đại!

Khoảnh khắc Vệ Tuân tiếp đất, cậu rơi vào vòng tay rắn chắc của một người. Là hơi nóng của gió và máu, hòa cùng nhịp thở quen thuộc.

"Tôi đến rồi."

Đó là giọng nói của An Tuyết Phong, hòa cùng cuồng phong. Ngay cả chiếc nhẫn cũng như thể cảm ứng được sự xuất hiện của anh, bỗng nóng lên trong lồng ngực Vệ Tuân.

???

Đó là dấu hỏi trên đầu Kẻ Truy Mộng, vừa mới tỉnh lại đã phát hiện mình đang nằm trong vòng tay Trương Tinh Tàng.

Còn An Tuyết Phong lại đang ôm lấy Trương Tinh Tàng, mà tư thế kia thì hoàn toàn không giống kiểu ôm của trai thẳng chút nào.

ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

326+327. Sahara Chết Chóc (13)

Bình thường anh em tốt đỡ nhau thì đa phần là khoác vai, đỡ cánh tay, hiếm ai lại ôm ngang eo.

Ấy vậy mà An Tuyết Phong không chỉ ôm eo, mà còn chẳng phải kiểu đỡ hờ, mà là ôm thật sự, ôm chặt trong lồng ngực, bàn tay thậm chí đặt ở eo Trương Tinh Tàng. Rồng nhỏ Truy Mộng được ôm trong lòng Trương Tinh Tàng chỉ cần cúi đầu là có thể nhìn thấy bàn tay to lớn của An Tuyết Phong.

Trong thoáng chốc, Kẻ Truy Mộng theo bản năng cho rằng Trương Tinh Tàng đã bị thương. Dù sao Trương Tinh Tàng vốn rất sĩ diện, nếu không thật sự đứng không vững thì sao có thể để An Tuyết Phong ôm theo cách này? Phải biết, Trương Tinh Tàng cũng giống An Tuyết Phong, hễ không phải trọng thương nguy hiểm đến tính mạng thì những vết thương nhỏ khác đều sẽ tự mình gánh, tuyệt đối không để hướng dẫn viên bận tâm, chỉ nói với mấy anh em du khách mà thôi!

— Không đúng!

Ngay giây sau, Kẻ Truy Mộng cảm ứng được, hắn không cảm thấy Trương Tinh Tàng bị thương!

Không, thậm chí vấn đề còn không nằm ở chỗ có bị thương hay không, mà là hắn hoàn toàn không cảm nhận được liên kết giữa mình và Trương Tinh Tàng! Chuyện này rốt cuộc là sao? Nhưng hiện tại Kẻ Truy Mộng chẳng thể nào suy nghĩ tường tận, bởi dòng ô nhiễm tinh thần cùng trạng thái dị hóa trước đó vẫn đang tung hoành trong cơ thể, khiến hắn không thể biến lại thành hình người. Nơi này dường như còn bài xích mạnh mẽ với trạng thái dị hóa.

Kẻ Truy Mộng không thể hóa thành hình thái rồng trưởng thành, chỉ đành tạm thời duy trì hình thái rồng nhỏ! Mà sự tồn tại của nhuyễn trùng khoan tinh, cộng thêm sự quấy nhiễu từ sức mạnh của vĩ độ Bắc 30°, càng khiến hắn không thể tỉnh táo quá lâu. Những ký ức khi tách ra trước đó cũng tạm thời mờ mịt, có lẽ chính vì vậy mới không thể liên kết với Trương Tinh Tàng?

Dù trong lòng Kẻ Truy Mộng vẫn cảm thấy có chỗ bất thường, hắn vẫn khẳng định giữa mình và Trương Tinh Tàng vẫn còn liên kết. Hắn thậm chí vẫn có thể mật đàm với Trương Tinh Tàng.

Rồng nhỏ Truy Mộng giơ móng vuốt, cào mạnh lên tay Trương Tinh Tàng.

"Tỉnh rồi."

Cơn đau nhói bất ngờ trên tay khiến Vệ Tuân suýt nữa hít vào một ngụm khí lạnh. Nhờ vậy, cậu lập tức nhận ra sự biến hóa trong lòng mình: quả trứng rồng vốn được ôm theo đã hoàn toàn nứt vỡ thành từng mảnh. Một con rồng nhỏ toàn thân trắng muốt, trên lớp vảy phủ như một tầng pha lê lấp lánh, đã nở ra và cuộn tròn trong ngực cậu. Nó lắc lắc cái đầu nhỏ, đôi mắt đẹp đẽ ấy chăm chú ngước nhìn.

Nhìn cậu, nhìn An Tuyết Phong.

Ánh mắt này không giống con rồng ngốc trước kia.

Trong khoảnh khắc, Vệ Tuân lập tức ý thức được —— rất có thể Kẻ Truy Mộng đã từ trạng thái dị hóa quay về bản thể! Giờ đây, hắn đã đầy đủ, và có trí tuệ!

【Tôi không thể duy trì tỉnh táo quá lâu.】

Âm thanh của Kẻ Truy Mộng vang lên trong đầu Vệ Tuân. Rõ ràng hắn đã hóa thành rồng nhỏ, vậy mà cậu vẫn có thể nghe thấy giọng nói trong tâm trí? Vệ Tuân lập tức nghi ngờ đây là vấn đề từ sức mạnh thuần túy của vực sâu, có lẽ Kẻ Truy Mộng đã hấp thu quá mức.

【Đến Con Mắt Sahara, đưa tôi đến chỗ hải nhãn.】

Kẻ Truy Mộng có linh cảm rằng nơi đó sẽ là điểm quyết định thắng bại cuối cùng. Ngoài ra, hắn còn để lại lời nhắn cho Trương Tinh Tàng: phần lớn lý trí của hắn đang phải dùng để áp chế ô nhiễm tinh thần và chống lại sức mạnh bài xích. Nhưng rồng nhỏ vẫn có thể trở thành chiến lực.

Không có lý trí khống chế, chỉ dựa vào bản năng để áp chế ô nhiễm, rồng nhỏ sẽ càng dễ bị xem như một con quái vật biến dị thay vì hướng dẫn viên dị hóa. Dẫu vậy, nó vẫn có thể phát huy đến bảy phần sức mạnh của Kẻ Truy Mộng.

Hơn nữa, nếu thực sự gặp nguy hiểm, Trương Tinh Tàng vẫn có thể lập tức triệu hồi Kẻ Truy Mộng trong trạng thái tỉnh táo hoàn toàn. Tuy có An Tuyết Phong ở đây thì khả năng này rất nhỏ, nhưng Kẻ Truy Mộng vẫn cảm thấy gần đây cách nhìn của hắn về An Tuyết Phong đã thay đổi đôi chút, mà Trương Tinh Tàng vốn tính tình phóng khoáng, dễ gần, chỉ biết kết nghĩa anh em.

【An Tuyết Phong có người yêu rồi, cậu và hắn chú ý khoảng cách!】

Lời nhắn cuối cùng ấy mang theo chút lo lắng, rồi giọng Kẻ Truy Mộng biến mất. Rồng nhỏ mệt mỏi nhắm mắt, đến lần mở mắt tiếp theo thì trí tuệ con người đã không còn, nhưng vẫn rất năng động.

"Ặc...!"

Rồng nhỏ lanh lợi trực tiếp cắn ngay vào tay An Tuyết Phong đang ôm chặt Vệ Tuân, nhưng An Tuyết Phong da dày thịt chắc, hoàn toàn không sợ bị cắn, cánh tay ôm ngang hông vẫn vững. Trong khi bọn họ chỉ trao đổi ngắn ngủi vài giây, thì chỉ trong mấy giây ấy, An Tuyết Phong đã giết đến điên cuồng.

Tuy nhuyễn trùng đã thoát, nhưng đao Quy Đồ vẫn cắm trong thân nó dưới cát, bất cứ lúc nào cũng có thể định vị được. Những quái vật khác thì bị máu hình xăm con bướm hấp dẫn biến dị, ùn ùn vây tới. An Tuyết Phong rút ra một thanh đao dự phòng, lập tức đại khai sát giới. Dù một tay giữ chặt Vệ Tuân, động tác của anh vẫn không hề bị ảnh hưởng, cơ thể linh hoạt, nhanh nhẹn như báo tuyết.

Anh nhảy lên đầu một con thằn lằn khổng lồ, giày lính giẫm lên lớp vảy thô ráp sắc nhọn. Đao vung vào rồi lại rút ra, anh bật người rơi xuống, gấu áo khoác dài tung bay trong gió đêm. Sau lưng anh, mắt con thằn lằn khổng lồ nổ toác, não bộ bị đao khí khuấy nát. Thân hình khổng lồ ầm ầm ngã xuống như một ngọn núi sụp đổ, mà An Tuyết Phong đã lập tức khóa chặt mục tiêu tiếp theo.

Cảnh tượng bạo lực ấy — máu me tung tóe, hung hãn đến mức đẹp đẽ — hoàn toàn thu hút ánh mắt Vệ Tuân.

"Dùng đao thì phải vững, phải nhanh, phải ác."

An Tuyết Phong như một tên đồ tể lão luyện, tung hoành giữa lũ quái vật khổng lồ. Đao quang lóe sáng, máu văng tung tóe. Vài con quái vật đầu lần lượt bị anh giết bằng những thủ pháp khác nhau: đao tung hoành nghiền nát não bộ, đó là đao khí; vung đao chém ngang chặt đứt xương sống, đó là sức mạnh; mũi đao nhắm chuẩn, xuyên qua vảy, đâm thủng trái tim, đó là mắt tinh và tay vững.

Đây vừa là săn giết, lại vừa mang ý tứ chỉ dạy, tựa như báo lớn dạy báo con cách săn mồi. Vệ Tuân nhìn đến ngây dại, ghi nhớ từng chi tiết. Trước kia, khi ở Tang lễ vùng ngoại ô Bắc Kinh, linh hồn Na Tra vốn không giỏi dạy dỗ, sức mạnh chủ yếu dựa vào bản năng, những gì nó truyền lại cho Vệ Tuân cũng chỉ là bản năng và trực giác.

Còn những gì An Tuyết Phong truyền dạy lại gần như là kỹ năng giết người, nghệ thuật dùng dao đã đạt đến mức tinh vi đỉnh cao. Máu nhuộm đỏ sa mạc đêm tối, tung tóe như một bức tranh sơn dầu đầy gam màu mạnh: cát vàng, máu đỏ, áo khoác đen, áo choàng trắng tinh. An Tuyết Phong mở ra một khoảng trống nhỏ, đặt Vệ Tuân xuống, bởi anh biết cậu đang háo hức muốn ra tay.

"Đi đi, em giết quá ít."

Máu bắn lên mặt An Tuyết Phong, giọng anh nghiêm túc lạnh nhạt, không mang chút ấm áp.

"Trừ khi em sắp chết, nếu không tôi sẽ không ra tay."

Có xót không?

Dĩ nhiên là xót.

Bản năng bảo vệ hướng dẫn viên đã khắc sâu vào xương tủy của du khách, khó lòng chống lại. Anh cũng không rõ Vệ Tuân có dùng cát trắng của Đạo Sĩ Bán Mệnh để giải trừ trừng phạt tận thế hay chưa — nếu chưa, khi cậu bị thương chắc chắn sẽ rất đau.

Nhưng An Tuyết Phong hiểu rõ Vệ Tuân thật sự cần gì.

"Không cần anh ra tay, dù tôi có chết đi nữa."

Vệ Tuân cười, ánh mắt bùng lên hứng khởi khó kìm nén. Cậu trao chú rồng nhỏ Truy Mộng cho An Tuyết Phong, rồi rút đao lao vào trận chiến. An Tuyết Phong đã chỉ rõ, phần lớn con mồi thích hợp để cậu giết là những quái vật sa mạc như mãng xà, nhện khổng lồ, thậm chí cả cự muỗi vẫn còn rất nhiều, Vệ Tuân có thể chém giết thoả thích.

Lý tưởng thì đầy ắp, thực tế lại phũ phàng. Chưa về trạng thái dị hoá, chỉ dựa vào sức mạnh tương đối yếu của con người, đối phó những sinh vật thấp nhất cũng là ma trùng trung cấp, mà còn nhiều con ở đây lại đạt đến ma trùng cấp thiên, nên Vệ Tuân chém giết cực kỳ gian nan. Vị trí ra đòn, thời điểm ra đòn đều phải tính toán kỹ lưỡng.

Nếu vẫn còn trạng thái không cảm thấy đau, cậu có thể liều mạng tấn công. Nhưng cơn đau buộc Vệ Tuân học cách tránh những thương tổn không cần thiết.

An Tuyết Phong chỉ liếc qua đã hiểu, Vệ Tuân không nhờ Đạo Sĩ Bán Mệnh đưa cát trắng, có lẽ vì tin chắc anh sẽ kịp đến trước bình minh. Nghĩ tới đó, ánh mắt An Tuyết Phong dán chặt vào Vệ Tuân giữa trận chém giết, bất giác mang theo chút dịu dàng. Ngay sau đó, anh lại trở nên nghiêm túc hơn. Đây là cơ hội để dạy Vệ Tuân cách tránh thương tích, nhưng thực chất cũng là một khái niệm.

Việc đã mất cảm giác đau quá lâu khiến Vệ Tuân xem nhẹ khái niệm "bị thương". Những hành trình trước cũng vậy, máu đổi máu, răng trả răng, đặc biệt khi hướng dẫn viên về 0 lại càng khiến sức mạnh được tăng lên. An Tuyết Phong hiểu rõ Vệ Tuân luôn khao khát về 0, nhưng hình xăm con bướm trên tim cậu khiến anh vẫn không nguôi nỗi lo.

"Em cũng cảm nhận đi."

Nhìn Vệ Tuân chật vật chém chết một con nhện đen đỏ khổng lồ, rồi lại xoay người định liều mạng với một con mãng xà có sức mạnh gần cấp thiên, sống mũi An Tuyết Phong khẽ động, ngửi thấy trong không khí mùi máu dường như ẩn chứa một hương vị nhàn nhạt.

Thứ hương vị khiến người ta cảm thấy thoải mái, an toàn, khiến ánh mắt anh bất giác tập trung vào Vệ Tuân, thôi thúc muốn lại gần, muốn gối đầu lên người cậu mà chìm vào giấc ngủ. Kẻ Truy Mộng hẳn còn cảm nhận rõ hơn anh.

"Rú!"

Lúc này, rồng nhỏ Truy Mộng không còn cắn tay An Tuyết Phong nữa, mà lại đang bị anh ấn chặt xuống. Nếu không, có lẽ nó đã lao ra trợ giúp từ lâu.

"Này! Vệ lão tam, tình hình thế nào rồi?!"

Bên này đã quá lâu không thấy động tĩnh, bên ngoài chỉ giết vài con quái lẻ, đồng thời ngóng chờ. Đạo Sĩ Bán Mệnh rốt cuộc nhịn không được cất tiếng gọi. Trần Thành còn ở bên cạnh, mà gọi "đội trưởng An" thì quá lộ liễu, nên hắn dứt khoát đổi sang cách xưng hô theo vai vế.

Vệ lão tam?

Lông mày An Tuyết Phong khẽ nhướng: "Cậu qua đây."

Đợi đến khi Đạo Sĩ Bán Mệnh một mình đi tới, An Tuyết Phong mới lộ ra chút mệt mỏi:

"Ở đây là cảnh tượng tái hiện Ốc Đảo Viễn Cổ, sự tồn tại của tôi sẽ khiến cho cảnh tượng trở nên bất ổn."

Các hành trình vĩ độ Bắc 30° có hàm nghĩa rất sâu, có những hành trình hỗ trợ lẫn nhau, chẳng hạn như Kim Tự Tháp của An Tuyết Phong và Sahara Chết Chóc của Kẻ Truy Mộng đều thuộc loại hình tự nhiên, lại cùng ở trong sa mạc, nên Kim Tự Tháp sừng sững giữa cát vàng có thể giúp Kẻ Truy Mộng khống chế bão cát.

Nhưng đã có hỗ trợ thì cũng tự nhiên có xung khắc. Ốc Đảo Viễn Cổ cũng nằm trong Sahara, nhưng lại nghiêng về thần thoại Ả Rập, nên thuộc loại thần thoại, văn minh cổ xưa. Atlantis của An Tuyết Phong cũng thuộc loại văn minh. Hành trình loại văn minh và loại thần thoại trong vĩ độ Bắc 30° là dễ bài xích lẫn nhau nhất.

Theo lý mà nói, đây chỉ là cảnh tượng tái hiện, vốn không phải Ốc Đảo Viễn Cổ chân chính, lẽ ra sẽ không đến mức như vậy. Nhưng khi An Tuyết Phong nhìn thấy phiên bản thiếu niên của Đạo Sĩ Bán Mệnh, trong lòng lập tức hiểu ra.

"Cậu đang mang theo tín vật của Ốc Đảo Viễn Cổ nên mới khiến nơi này xảy ra một số biến hóa."

An Tuyết Phong ho nhẹ, trên gò má dần nổi lên những đường vảy giống như vân rồng, con ngươi đen kịt chậm rãi kéo dài, trông như hạt ô liu.

"Nơi này đã không còn là cảnh tượng tái hiện nữa. Trần Thành, phải bảo vệ bọn họ thật tốt."

"Không còn là cảnh tượng tái hiện sao?"

Đạo Sĩ Bán Mệnh khó thở, quả đúng là người trong cuộc thì mê muội, hắn chưa từng nghĩ theo hướng khác. Ấy vậy mà, lời của An Tuyết Phong lại khiến trong lòng hắn dấy lên một chút dao động.

"Chẳng lẽ... chẳng lẽ là..."

Nhưng An Tuyết Phong không để ý tới hắn, mà lao thẳng về phía trận chiến của Vệ Tuân. Lúc này, toàn thân Vệ Tuân đã thương tích chồng chất, đau đớn khiến nét mặt cậu có phần nhăn nhó, nhưng cậu đã thành công vượt cấp chém chết một con nhện viễn cổ! Mũi Đao Cuồng Đồ xuyên thẳng qua khe hở giữa những sợi lông cứng trước trán con nhện khổng lồ, trực tiếp phá hủy điểm yếu của nó. Chiêu thức này gần như giống hệt với màn biển diễn vừa rồi của An Tuyết Phong!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những quái vật còn sót lại xung quanh dường như chợt bừng tỉnh, cảm nhận được mối uy hiếp, liền lũ lượt bỏ chạy. Nhưng Vệ Tuân không truy kích, trái lại nhíu mày quay đầu, bởi cậu đã cảm nhận được sự biến hóa của An Tuyết Phong.

An Tuyết Phong bước đến bên cạnh Vệ Tuân, nhét vào tay cậu một chiếc lọ nhỏ còn mang hơi ấm cơ thể anh. Lúc này, những biến đổi trên đầu An Tuyết Phong đã vô cùng rõ rệt, ngay cả giọng nói cũng mang theo tiếng rít khàn khàn:

"Đây là cát trắng xì xì, Ốc Đảo Viễn Cổ bài xích tôi."

Đương nhiên An Tuyết Phong hoàn toàn có thể duy trì hình dáng con người, nhưng cảnh tượng tái hiện này lại không thể chịu đựng nổi sức mạnh của anh.

"Tôi sẽ biến thành rắn... tất nhiên, tôi không giống với Truy Mộng."

Một con trường xà có màu đen trắng xen kẽ xuất hiện, quấn lấy người Vệ Tuân. So với những con mãng xà toàn thân đen kịt kia, thì thân hình nó lại có vẻ đặc biệt thon gọn, nhưng đàn mãng xà đen ấy lại đồng loạt thụt xuống, đuôi áp sát mặt đất, ngoan ngoãn đến mức khó tin. Thủ lĩnh cũ của chúng vốn đã bị nhuyễn trùng giết chết, còn con trường xà khủng bố này thì đã giúp chúng xua đuổi loài nhuyễn trùng phá hoại di tích — nó chính là Xà Vương mạnh nhất.

"Xì xì——"

Con trường xà bám trên người Vệ Tuân lè lưỡi, đầu gác lên vai cậu, cọ cọ để hoà vào hơi thở của cậu. Đôi mắt nó lạnh băng, tiếng rít mang theo uy nghiêm tàn khốc, truyền lệnh cho đàn mãng xà còn sót lại phải phục tùng Vệ lão đại.

Khác hẳn với rồng ngốc Truy Mộng, dù biến thành rắn, An Tuyết Xà vẫn giữ nguyên trí tuệ.

Trường xà kiêu ngạo lại thân mật cọ sát bên Vệ Tuân, lè lưỡi phát ra tiếng xì xì như đang làm nũng.

Đâm vào tim đau quá đi mất.

____________

Tác giả có lời muốn nói

Cuộc so tài độ "cứng" của câu lạc bộ du khách:

Trương Tinh Tàng【kiêu ngạo】: Tay tôi gãy cũng không nói cho Truy Mộng biết.

Sát Thủ Trăng Bạc【nghiêm giọng tiếng Anh】: Đêm trăng tròn máu sói dâng trào, tôi cũng chẳng nói cho Công Tước nghe.

George【mỉm cười】: Bị ô nhiễm dày vò đến phát điên, tôi cũng không kể cho Góa Phụ Đen biết.

Đội trưởng Ô【lãnh đạm】: Đội rớt xuống hạng tư, tôi cũng chả nói cho Bậc Thầy Ác Trùng biết.

An Tuyết Xà【xì xì nũng nịu】: Vợ ơi, tim anh đau quá~! 💔

Trương Tinh Tàng / Sát Thủ Trăng Bạc / George / Đội trưởng Ô：？？？

→ An Tuyết Phong bị đá khỏi [Câu lạc bộ du khách cứng].

🐍🐍🐍

Chương 327

"Chuyện là như vậy."

Giữa sa mạc tan hoang cùng đàn mãng xà, thiếu niên Vệ lão nhị nói với Trần Thành.

"Lão đại của bọn tôi đã thu phục được con rắn lớn vừa ý, cuộc săn đêm nay nên đến hồi kết rồi, cậu có muốn bắt thứ gì không?"

Hắn hỏi, ánh mắt len lén đánh giá đội trưởng nhỏ. Lời đội trưởng An nói hằn sâu trong lòng Đạo Sĩ Bán Mệnh, chuyện này khác với những lần cảnh tượng tái hiện thông thường... rốt cuộc là khác ở chỗ nào?

Dù sao đi nữa, Đạo Sĩ Bán Mệnh cũng thêm vài phần để tâm.

"Chuyến đi đêm nay đã khiến tôi thu được rất nhiều rồi."

Trần Thành cảm thán, ánh mắt dừng lại trên con trường xà nửa đen nửa trắng quấn quanh người Vệ lão đại. Nó đẹp đến mức kinh người, vảy óng ánh như ngọc thạch, ngay cả kẻ vốn sợ rắn cũng khó lòng làm ngơ trước vẻ kiêu ngạo và tao nhã ấy. Màu sắc đen trắng xen kẽ khiến Trần Thành liên tưởng đến Bát Quái, cảm thấy vô cùng thân thuộc, nhưng lại chẳng thể bỏ qua thực lực đáng sợ ẩn trong dáng vẻ ấy.

Chỉ thấy những con mãng xà đen vốn kiêu căng hống hách, lúc này dưới lệnh của con trường xà đen trắng kia, lần lượt tha đến vô số xác nhện khổng lồ, cự muỗi, cùng vài sinh vật khác còn thoi thóp, sống dở chết dở. Trần Thành còn thấy một con nhện cái đỏ hồng như hoa hồng, tám chân đều đã cụt, toàn thân chi chít vết thương, đang hấp hối gần kề cái chết.

Ấy vậy mà, khi nó bị kéo tới trước mặt Vệ lão đại, chỉ thấy đối phương tùy ý chấm chút máu của mình, rồi bôi lên miệng nhện. Bằng mắt thường cũng thấy rõ, con nhện khổng lồ ấy lập tức phấn chấn hẳn lên!

Thứ máu kia khiến quái vật biến dị phải thần phục, thậm chí cả Xà Vương! Vệ lão đại quả thật có vô số thủ đoạn thần kỳ đến mức không thể tưởng tượng nổi. Trần Thành thậm chí còn cảm thấy cho dù Vệ lão đại có ký khế ước với nhà trọ, thì đối phương chắc chắn nắm thế chủ động, thậm chí nằm trong hàng ngũ những kẻ xuất chúng.

"Xì xì ——"

Có lẽ vì nhìn quá lâu, con trường xà đang quấn trên người Vệ lão đại bỗng quay đầu lại lườm hắn. Ánh mắt ấy khiến Trần Thành theo bản năng phải tránh đi. Đến khi hoàn hồn, trong lòng hắn mới thầm kinh hãi — con rắn này vậy mà có thể dùng ánh mắt ảnh hưởng đến hành vi của hắn! Vừa rồi hắn cúi đầu, rõ ràng là bị nó ám thị tâm lý!

Trần Thành vốn chẳng phải hạng nhút nhát, hắn lập tức nhìn lại, liền phát hiện con trường xà ấy có một đôi mắt màu hổ phách. Ánh hổ phách kia vô cùng thâm trầm, tựa như mật ong đặc quánh hòa lẫn sắc nâu sẫm, trong mắt còn ẩn hiện từng vòng sáng như vân gỗ qua năm tháng,càng tăng thêm vẻ thần bí khó lường, hệt như đôi mắt rồng trong truyền thuyết.

Nói đến rồng thì—

"Rú!"

Một tiếng gầm non nớt mà lại đầy uy nghiêm vang lên từ trong ngực Vệ lão đại. Trần Thành cúi mắt xuống, liền thấy một sinh vật nhỏ nhắn như được điêu khắc bằng pha lê trắng, lóe lên như tia chớp, giương vuốt sắc bén thẳng vào mắt mãng xà.

"À, đó là con thằn lằn nhỏ biến dị mà lão đại đã thu phục."

Vệ lão nhị cười hì hì nhìn cảnh tượng rắn với thằn lằn đánh nhau: "Rất náo nhiệt phải không!"

Thằn lằn? Chẳng bằng gọi nó là rồng phương tây thì hợp lý hơn!

Trần Thành rõ ràng trông thấy sau lưng con "thằn lằn nhỏ" kia có một đôi cánh rồng đang khép lại.

Đặc biệt là, dường như nhận ra bị quan sát, con rồng nhỏ ấy kiêu ngạo xoay đầu, trừng mắt lườm bọn họ một cái. Bị nó liếc qua, Trần Thành lại theo bản năng cúi đầu xuống lần nữa — cái cảm giác quen thuộc ấy, càng giống rồng hơn.

"Vệ lão đại quả nhiên lợi hại."

Họ nói sao thì cứ là vậy đi. Thực ra, Trần Thành nhớ rõ trước đó còn có một người là "Vệ lão tam" trong miệng Vệ lão nhị, nhưng giờ thì lại chẳng thấy bóng dáng đâu.

Tên thương nhân này giấu rất nhiều bí mật, Trần Thành hiểu rõ đạo lý nói ít thì sai ít.

Trong lúc chờ lũ rắn "đóng gói" chiến lợi phẩm, Vệ Tuân dùng một ít cát trắng. Ngay sau đó, dường như có thứ gì đó nặng nề từ trên người cậu tách ra, cơn đau vốn lan khắp toàn thân lập tức biến mất. Nhưng Vệ Tuân lại chẳng hề bận tâm đến điều đó, cậu híp mắt, dồn tụ sức mạnh vực sâu vào đôi mắt.

Cậu dường như thấy một luồng khí đen mỏng bất thường đang tản ra rồi tiêu tan —— trừng phạt tận thế về bản chất là một loại nguyền rủa sao? Vậy "quy tắc" của đạo cụ loại quy tắc rốt cuộc đến từ đâu? Còn trừng phạt từ đâu mà có? Là do nhà trọ thần thông quảng đại, hay là thứ gì khác đứng sau nhà trọ?

Vệ Tuân chợt nhớ đến chuỗi nhiệm vụ Sơn Thần của mình, phần thưởng cuối cùng lại liên quan đến "quy tắc". Cái gọi là "quy tắc" ấy, là thứ có thể nắm giữ sau khi trở thành chủ nhà trọ hoặc nghị viên, càng khiến hứng thú của Vệ Tuân ngày một dâng cao.

Đợi đến khi cả nhóm trở về ốc đảo sa mạc thì đã hơn mười hai giờ. Ngồi trên lưng Đạo Sĩ Bán Mệnh, ánh mắt đầu tiên của Vệ Tuân liền thấy con chồn tuyết đang sốt ruột chờ ở rìa ốc đảo, hai móng nhỏ nắm chặt, vừa thấy bọn họ lập tức lao thẳng tới, nhảy phốc vào lòng Vệ Tuân ——

Bốp!

Chồn tuyết như quả bóng gôn bị đánh bay, nó bị đuôi trường xà quất cho bay ra xa. Ngay giây sau, An Tuyết Xà đang cuộn trong áo của Vệ Tuân thò đầu ra, áy náy lè lưỡi xì xì —— xin lỗi, phản xạ có điều kiện thôi.

Đồng Hòa Ca lăn một vòng trên cát, nhưng da dày thịt thô nên không để bụng, lăn một cái liền bật dậy. Vừa thoáng nhìn, hắn đã nhận ra con rắn này chính là đội trưởng nhà mình. Đội trưởng An đã đến, vậy thì trừng phạt tận thế của Vệ Tuân chắc chắn sẽ được giải rồi!

"Chít chít!"

Đồng Hòa Ca vừa thở phào nhẹ nhõm, lại thấy trên người Vệ Tuân dường như có thương tích, liền muốn lao lên chữa trị. Tuy An Tuyết Xà vừa nói là vô tình, nhưng lần này Đồng Hòa Ca vẫn hết sức cẩn thận, định vòng sang phía bên kia ——

Bốp!

Rồng nhỏ uể oải ngáp một cái, bung cánh hất văng chồn nhỏ ra, còn ác ý phun thêm một đốm lửa. Ngửi thấy trên người con chồn kia có mùi của rắn (mùi Quy Đồ) nên Long Long không ưa!

Hửm?

Vệ Tuân từ trên lưng Đạo Sĩ Bán Mệnh nhảy xuống, tiện tay ném rồng nhỏ ra, rồi gỡ luôn con rắn đang quấn trên người mình xuống. Hai đứa này thực sự quá nặng, may mà còn có tọa kỵ Bán Mệnh, chứ nếu phải tự đi bộ thì cậu tuyệt đối không thể mang theo nổi.

"Tôi đi nghỉ đây."

Cậu không quay đầu lại, nói với Trần Thành: "Các người cứ tự nhiên, Vệ lão nhị, đi theo tôi."

"Rúuu!"

Rồng nhỏ vẫn còn mơ hồ vì bị ném xuống. Dù ký ức chẳng còn bao nhiêu, nhưng bản năng khắc sâu trong xương tủy khiến nó thân cận với người kia, tin chắc rằng người đó sẽ không bao giờ bỏ rơi mình —— không đúng!

Người này hình như đã từng bỏ rơi nó rất lâu!

"Rúuuu!"

Nó vốn định giương cánh bay đuổi theo, nhưng lại bi thương gào lên, thu cánh nhỏ lại, suýt ngồi bệt xuống đất ăn vạ. Đúng lúc ấy, nó thấy con rắn đáng ghét kia phủi sạch cát bụi trên người, lập tức trườn đến bên chân người nọ, từng bước không rời, dính chặt như kẹo cao su.

Không chỉ thế, con rắn kia còn dùng vảy cọ xát vào người kia, lè lưỡi về phía bên phải, cố gắng dính mùi của nó lên —— đó vốn là chỗ của Long Long mà!

"Rú hức!"

Long Long tức giận, Long Long nổi cơn thịnh nộ, Long Long lập tức phát động tấn công!

Bùm!

Nó như một viên đạn nhỏ nổ tung lao đến, khiến con rắn kia hoàn toàn không kịp đề phòng, bị nó húc bay ra xa!

"Haha hahaha!"

Đạo Sĩ Bán Mệnh lập tức cười phá lêm. Chồn tuyết Đồng Hòa Ca biến thành người, đang trị thương cho Vệ Tuân, nhìn cảnh long – xà quyết đấu kia cũng suýt nữa không nhịn cười được:

"Cậu đây là sao thế? Người ngợm treo lủng lẳng bao nhiêu thứ rồi."

"An Tuyết Phong và Kẻ Truy Mộng trong cảnh tượng tái hiện này đều bị bài xích."

Vệ Tuân nói, ánh mắt nhìn về phía Đạo Sĩ Bán Mệnh. Cậu chưa xử lý mấy con ma trùng mới bắt là muốn làm rõ chuyện này trước.

"Trong chúng ta chỉ có cậu biến nhỏ tuổi lại, Bán Mệnh, cậu phải rõ chuyện này hơn ai hết."

"Đúng vậy, tôi vẫn luôn mang tín vật của Ốc Đảo Viễn Cổ. Nhưng thứ này tôi mang suốt mười năm rồi, chẳng có biến hóa gì... Ấy?"

Đạo Sĩ Bán Mệnh tháo dây chuyền xuống, chợt kinh ngạc thốt lên. Vệ Tuân ngẩng mắt nhìn, chỉ thấy khối đá như ngọc vốn trong suốt kia giờ đã biến thành đỏ máu! Nét mặt Đạo Sĩ Bán Mệnh lập tức trầm trọng.

"Màu đỏ máu... đây là tín hiệu săn bắn của bộ tộc cự nhân!"

Đã mười năm rồi chưa từng thấy tín vật biến đổi, nhưng lời dạy năm xưa của đội trưởng Trần, Đạo Sĩ Bán Mệnh vẫn khắc ghi trong lòng.

'Tín vật biến thành màu xanh lục là mùa thu hoạch của bộ tộc cự nhân, biến thành màu vàng là mùa sinh sản, biến thành màu đỏ là mùa săn bắn, còn biến thành màu đen... đó là mùa tử vong của bộ tộc cự nhân.'

Giọng Trần Thành khi ấy lạnh nhạt, nhấn từng chữ: 'Nhưng tôi đã giết hết cự nhân vương của bọn chúng rồi, chẳng cần nhìn tín vật đổi màu nữa.'

Hắn đã giết chín cự nhân vương của các bộ tộc, thu thập máu tim tinh hoa của chúng, ngưng tụ thành phôi thai máu cuộn lại trong tín vật. Từ đó về sau, người cầm tín vật muốn chúng sống thì sống, muốn chúng chết thì chết.

Cho đến tận hôm nay, Đạo Sĩ Bán Mệnh vẫn nhớ rõ ánh mắt hờ hững lạnh như băng của đội trưởng Trần khi ấy.

__________

"Đêm nay đúng là mở mang tầm mắt."

Bên đốm lửa trại, Trần Thành ngồi giữa vòng vây của đồng đội. Trước những ánh mắt tràn đầy khát vọng, hắn cảm thán, từng lời thốt ra đều mang khí thế của kẻ nhìn xa trông rộng.

"Cự nhân già tàn tật? Không thấy đâu cả, chắc bị dọa chạy rồi."

"Những con quái vật khổng lồ kia? Đừng lo, tối nay tất cả đều là chiến lợi phẩm của Vệ lão đại."

"Còn đám mãng xà quanh quẩn ngoài ốc đảo chưa chịu đi? Cũng đừng sợ, đó là bầy rắn theo Xà Vương của Vệ lão đại tới."

"Đội trưởng, chuyện hay thế này lần sau nhất định phải cho bọn tôi mở rộng tầm mắt nữa nhé!"

Trình Thiên Bảo ngưỡng mộ vô cùng.

"Vệ lão đại mạnh đến vậy, e rằng lần mở điểm tham quan mới này sẽ còn gặp nhiều nguy hiểm hơn."

Cũng có người bình tĩnh phân tích: "Đội trưởng nói đúng, những quái vật khổng lồ kia vốn có một chuỗi thức ăn hoàn chỉnh. Đám mãng xà đen này biết đâu cũng chỉ là thức ăn của một loài quái vật còn mạnh hơn."

Một đàn mãng xà đen tụ tập đông như thế, rất có thể sẽ dẫn dụ đến những kẻ săn mồi khủng khiếp hơn.

"Vệ lão đại chính là muốn dẫn chúng tới."

Trình Thiên Bảo chen lời: "Theo lời đội trưởng, nếu Vệ lão đại có thể dẫn ra cả chuỗi thức ăn, vậy chắc chắn cũng biết thứ gì sẽ săn mãnh xà đen."

"Có khi nào là cự nhân không?"

Có người đoán: "Tôi thấy mấy con mãng xà kia to khủng khiếp, e là chỉ có cự nhân mới coi chúng là mồi săn."

Bị cự nhân già tàn tật rượt đuổi suốt dọc đường, phản ứng đầu tiên của cả đoàn chính là nghĩ đến quần thể cự nhân.

Đã có cự nhân tàn tật, có cự nhân nhỏ, tất nhiên cũng sẽ tồn tại những cự nhân trưởng thành hùng mạnh.

"Đúng thế."

Trần Thành uống một ngụm nước, rồi nói: "Chậc, chà là hái được bao nhiêu rồi? Ngày mai mấy người theo tôi đi cho cự nhân nhỏ của Vệ lão đại ăn thử xem... Ủa, Đường Song đâu?"

Lúc này, Trần Thành mới phát hiện Đường Song biến mất, lập tức nhíu mày. Nhưng những đội viên khác lại chẳng mấy bận tâm, dáng vẻ như thể đã biết rõ mọi chuyện.

"Đường Song nói đi bắt tinh linh nhỏ rồi."

Trình Thiên Bảo cười nói: "Đường Song bảo nhìn thấy một con tinh linh nhỏ màu xanh lục trong rừng chà là, mà con tinh linh ấy lại rất thân thiết với cậu ta nữa. Cậu ta nói mình chắc chắn có thể thu phục được nó!"

"Bảo Đường Song cẩn thận... thôi, để tôi đi xem."

Trần Thành vẫn không yên lòng, đứng dậy đi về phía rừng chà là.

_________

Trong rừng chà là tối đen, hai mắt Đường Song đờ đẫn, đang hoài nghi cả cuộc đời.

Lần đầu tiên gã phát hiện một tinh linh nhỏ xinh đẹp.

Lần đầu tiên gã được một tinh linh ưa thích và thân thiết.

Hai niềm vui lớn chồng lên nhau, đáng lẽ kết quả phải là hạnh phúc như trong mơ.

Thế nhưng, thế nhưng... tại sao lại biến thành thế này?

"Chẳng lẽ không đồng ý sao?"

Một giọng nói êm ái như sơn ca, nam nữ khó phân biệt, mang chút thất vọng và dè dặt, nghe vào chỉ thấy yếu ớt đáng thương: "Nhưng tôi thật sự rất thích, xin ngài hãy đồng ý."

Khiến người ta muốn đáp ứng tất cả yêu cầu của nó. Nhưng mà...

"Những con sâu đầy lông sặc sỡ này đẹp biết bao."

Tinh linh nhỏ xinh đẹp kia chắp tay như đang cầu nguyện, trong mắt tràn đầy mong đợi, tựa như một thiên thần thuần khiết. Ấy vậy mà, những lời nó thốt ra lại khiến người ta gần như sụp đổ tinh thần:

"Nếu tôi có thể có được gen của nó, thì đứa bé sinh ra sau này nhất định sẽ càng được chủ nhân yêu thích hơn... cho nên, xin ngài hãy giúp tôi! Xin hãy chấp thuận cho chúng tôi đi!"

Hồng Nương... quả thật có thể mang đến vận đào hoa.

Sắc mặt Đường Song xám xịt, trong lòng đầy hoài nghi về nhân sinh.

Chẳng lẽ vận đào hoa chỉ mang đến cho chính nó thôi sao?!

_________

Ở một nơi cực kỳ xa xôi, tối tăm đến mức không có lấy một tia sáng, hệt như chốn sâu thẳm nhất trong vũ trụ. Không có tiếng chim hót, cũng chẳng có tiếng côn trùng kêu, quỷ dị đến cực điểm, chỉ còn lại hơi thở dồn dập nặng nề xen lẫn những tiếng rên rỉ vì trọng thương.

Đột nhiên, có người lên tiếng, giọng khàn khàn:

"Đội trưởng... tôi mơ thấy Hồng Nương."

ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

328. Sahara Chết Chóc (14)

Một tia sáng nhợt nhạt lóe lên trong hốc mắt trống rỗng của bộ xương khô, yếu ớt như có thể tắt bất cứ lúc nào. Tiếng xương va chạm chói tai vang vọng, cố sức nâng cánh tay đã trắng bệch chỉ còn xương. Trên hộp sọ chỉ còn sót lại một mảnh da người nhỏ xíu ở góc trái.

"Tôi mơ thấy... Hồng Nương gọi đến vận đào hoa."

Bộ xương khô bật ra tiếng cười khàn khàn, âm thanh lẫn tiếng cót két rợn người, giống như tiếng cười nhưng lại mang đến cảm giác quỷ dị.

"Một tinh linh nhỏ... nó thật sự rất đẹp. Màu xanh lục ấy, đã bao lâu rồi tôi chưa từng thấy màu xanh..."

"Cậu đến cả não cũng sắp không còn, còn biết mơ à?"

Bên cạnh có kẻ bị gã làm ồn mà tỉnh lại, nhịn không được cười nhạt chế giễu. Trên mặt đất, một vũng thịt thối rữa từ từ ngưng tụ thành hình người, hệt như một xác ướp bước ra từ quan tài. Toàn thân hắn quấn băng vải, nhưng tất cả đều đã mục nát, lộ ra thân thể khủng khiếp. Phần lớn da thịt đã ở trạng thái thối rữa, có thể nhìn thấy rõ lục phủ ngũ tạng. Trái tim đen sì co rút lại, đập nặng nề, giống hệt một hạt mơ đen khô quắt.

"Tất nhiên rồi. Tôi thấy cậu là ghen tị với tôi đấy."

Bộ xương phản bác không chút yếu thế. Người thối rữa hừ lạnh u ám, tiếng cãi vã của cả hai vang vọng giữa sự tĩnh lặng ngột ngạt, hiếm hoi trở thành chút ồn ào náo nhiệt.

Và cuối cùng, đã đánh thức một kẻ khác.

"Bớt phí sức đi."

Một tia sáng lạnh lẽo lóe lên — đó là một thanh kiếm đang tỏa ra hàn quang sắc bén. Thân kiếm trong suốt như được rèn từ băng tinh khiết, ở chính giữa lưỡi kiếm xanh thẳm ấy có những đường vân trắng như núi tuyết, vừa đẹp đẽ đến cực điểm, lại vừa lạnh lẽo đến thấu xương.

Trên thân kiếm phản chiếu bóng dáng mơ hồ của một người. Hắn như thể đang ngủ say trong kiếm, khi tỉnh lại thì bước ra từ trong đó, tựa như một hồn ma, chỉ có đường nét mờ ảo và cái bóng nhạt nhòa. Giọng hắn lạnh lùng, băng giá như tuyết:

"Lại nghỉ thêm một lát đi, dòng nước lũ ô nhiễm sắp ập đến nữa rồi."

"Chỉ nghỉ một chốc thế này cũng chẳng hồi phục được bao nhiêu thể lực. Rốt cuộc thì chúng ta cũng sẽ bị mài mòn mà chết thôi. Phía bên Phi Hồng còn nguy hiểm hơn, bọn họ sắp chết sạch rồi, còn người bên phía tây thì quá lâu chẳng có tin tức. Không ngờ cuối cùng lại chỉ còn ba chúng ta thê thảm mà sống sót, ha ha."

Bộ xương ngồi chán chường, chơi đùa với chính khúc xương của mình: "Để tôi tính xem... có phải lại sắp đến một cột mốc mười năm rồi không?"

"Chả trách dòng nước lũ ô nhiễm lại xuất hiện càng ngày càng dồn dập. Có lẽ sắp có tân binh ra chiến trường rồi... biết đâu còn gặp lại vài gương mặt cũ. Ừm... nhiều năm thế rồi, tôi suýt quên mất... để tôi nhớ lại... đúng rồi, Sầm Cầm, đội trưởng Huyền Học kế nhiệm của chúng ta tên là Sầm Cầm phải không?"

"Là Vạn An Bần, đồ ngốc."

Người mục rữa chế giễu: "Sầm Cầm mất nửa cái mạng rồi, cậu quên à?"

"Vạn An Bần, Vạn An Bần... chết tiệt, sao tôi lại chẳng có ấn tượng gì nhiều nhỉ. Haizz, trí nhớ ngày càng tệ. Chẳng phải người này chưa từng học qua thuật khống chế xương của tôi sao?"

"Vạn An Bần là người được giao phó trong tình thế nguy nan."

Người đàn ông bước ra từ trong kiếm nhàn nhạt nói: "Tôi từng để lại một cơ hội, nhưng e rằng có lẽ càng khiến họ gặp họa."

Đạo Sĩ Bán Mệnh mà họ từng dốc lòng bồi dưỡng đã mất nửa cái mạng. Còn Vạn An Bần tuy đủ sức giữ gìn cơ nghiệp, nhưng thiên phú lại chẳng mấy nổi bật.

"Ai mà biết được. Dù sao bây giờ tôi cũng chẳng thèm quan tâm, đã quá lâu rồi."

Bộ xương khô bật cười khanh khách, âm thanh lóc cóc như người già ôn chuyện cũ, lại nhắc tới Sầm Cầm: "Cậu nói xem, Sầm Cầm đã khôi phục thực lực chưa?"

Ngay sau đó lại tự đổi giọng: "Thôi, vẫn chưa khôi phục thì hơn. Trực tiếp chết trên chiến trường, khỏi phải mò tới cái nơi quỷ quái này."

"Chúng ta phải sống. Phải tiếp tục sống sót."

Trần Thành cuối cùng chấm dứt cuộc bàn luận nảy sinh từ giấc mộng: "Nghỉ ngơi đi."

Quỷ hoả trong hốc mắt bộ xương tắt lịm, Trình Thiên Bảo lại biến thành một khối vật chất thối rữa, còn Trần Thành thì quay về ẩn trong kiếm Hàn Sơn. Điều hắn không nói ra là chính hắn cũng vừa có một giấc mộng.

Thế nhưng điều hắn mơ thấy lại là những tấm poster trống trơn.

Mơ thấy poster vốn chẳng phải điềm lành, mà poster trắng xoá thì càng có nghĩa là người sẽ không bao giờ quay lại nữa. Vì vậy, hắn chưa từng nói ra. Nhưng giấc mộng của Đường Song đêm nay khiến Trần Thành hiếm hoi nhớ lại nhiều chuyện xưa.

Đã mười năm rồi... còn ai nhớ đến bọn họ không? Còn ai mong chờ họ quay về không?

Trần Thành nhớ tới việc mình đã làm trước khi rời đi — lần xem bói cuối cùng. Cá âm dương mù mắt, đó là quẻ tử vong hoàn toàn không có chút hy vọng. Poster trắng vốn đã chẳng lành, nhưng khi trên poster xuất hiện bóng đen của họ, lại càng chẳng phải điềm tốt.

Có lẽ sau mười năm giãy giụa trong ô nhiễm, họ vẫn không thể thoát khỏi vận mệnh cuối cùng.

Trần Thành nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ trong thanh kiếm, tích góp chút sức lực ít ỏi còn lại, chờ đón đợt nước lũ ô nhiễm kế tiếp. Thế nhưng trong cơn ngủ say, Trần Thành lại mơ, trong mơ vẫn là hành lang poster tối đen bất biến, những tấm poster trống rỗng, và bóng đen điềm gở kia đang càng lúc càng đến gần, tựa như quái vật trong tờ giấy sắp xuyên thủng bề mặt, để ô nhiễm ập xuống nhân gian.

Giấc mộng chẳng có gì đặc biệt, vẫn như mọi khi. Nhưng đúng lúc Trần Thành nghĩ vậy, hắn bỗng nghe thấy giọng của một người đàn ông trẻ tuổi.

'Màu đen không may mắn?'

Người kia dứt khoát nói: 'Vậy thì nhuộm hết thành màu xanh lục đi, tràn đầy sinh cơ.'

......

Trần Thành: ?

Giữa bóng tối mịt mù, Trần Thành choàng tỉnh từ trong thanh kiếm. Hắn vừa thức dậy, những người khác cũng giống như nghe thấy gà gáy, lần lượt bừng tỉnh, rồi cùng nghi hoặc.

"Dòng lũ ô nhiễm chưa tới à? Chẳng lẽ quái vật cũng biết đi trễ sao?"

Đường Song ngáp một cái, Trình Thiên Bảo thì lo lắng hỏi: "Đội trưởng, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"...Không có gì."

Trần Thành đáp: "Chỉ là nằm mơ thấy ác mộng thôi, ngủ tiếp đi."

________

Tại căn cứ của đội Huyền Học, Vạn An Bần ôm trong tay mảnh mai rùa, từ hành lang poster bước ra, sắc mặt vô cùng nặng nề.

"Poster lại có biến hóa gì sao?"

Người đàn ông lạnh lùng âm u tựa vào vách hành lang chờ hắn. Mỗi lần Vạn đội bước vào hành lang poster, Quỷ vương Lệ Hồng Tuyết đều đứng ngoài đợi. Hành lang poster ngày càng quỷ dị, từ hai năm trước đã tuyệt đối không thể để một người đơn độc đi vào, buộc phải có người ở ngoài ứng cứu.

Mang danh hiệu màu cam Quỷ Vương, Lệ Hồng Tuyết cực kỳ nhạy bén, có thể nhanh nhất nhận ra biến hóa của tà khí ô nhiễm trong hành lang, vì thế thường canh gác ngoài cửa. Nhưng lần này——

"Đêm nay hàng lang poster không có ô nhiễm nhiều, đội trưởng Vạn..."

Sao vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng thế kia? Rõ ràng hắn cảm nhận được mọi thứ vẫn ổn mà.

"Trong phòng phát sóng trực tiếp vẫn chưa thấy Bách Hiểu Sinh và Bán Mệnh sao?"

Vạn An Bần mở miệng hỏi trước.

"Chưa có... sao vậy, trong hành lang thật sự đã xảy ra chuyện gì sao?"

Đạo Sĩ Bán Mệnh và Bách Hiểu Sinh vốn là những người hiểu rõ hành lang poster nhất. Đội trưởng đời trước Trần Thành gần như đã truyền thừa trọn vẹn cho hắn. Vạn An Bần là người nhận lệnh trong tình thế nguy nan, vậy nên dù Trần Thành ở giây phút cuối không hề giấu giếm, truyền dạy toàn bộ, nhưng nhiều việc vẫn phải có người cầm tay chỉ dạy mới xong. Mà khi ấy, thời gian đã không còn nữa.

Đến tận bây giờ, cho dù Vạn An Bần đã làm đội trưởng Huyền Học, vẫn có một số việc phải nhờ đến Đạo Sĩ Bán Mệnh và Bách Hiểu Sinh mới giải quyết được.

"Không hẳn là có chuyện, tôi cũng không thể xác định là tốt hay xấu."

Vạn An Bần thở dài, hiếm thấy lộ ra vẻ do dự: "Thôi, cứ xem phát sóng trực tiếp đi."

Lúc này, phòng phát sóng trực tiếp "Khám phá Sahara" vẫn náo nhiệt vô cùng, nhất là bởi vì những người có khả năng che tầm nhìn đều không có mặt, khiến khán giả có trải nghiệm xem cực kỳ tốt. Trên diễn đàn và trong phòng phát sóng trực tiếp, người xem đang tập trung bàn luận về mấy chủ đề sau:

Chủ đề thứ nhất chính là vắng mặt, "biến mất" của An Tuyết Phong, Bách Hiểu Sinh, Kẻ Truy Mộng, và cả Trương Tinh Tàng vừa rời đi. Tuy Trương Tinh Tàng là kẻ khiến cả phòng phát sóng trực tiếp đầy mờ mịt bởi hiệu ứng mosaic, nhưng biến mất hoàn toàn và bị làm mờ khung hình thì vẫn khác nhau.

Sự biến mất của Trương Tinh Tàng xảy ra chỉ cách đây hai phút, nên vẫn đang là hot topic.

【Trương Tinh Tàng thật sự đi tìm Kẻ Truy Mộng rồi sao? Rốt cuộc bọn họ đi đâu vậy?】

【Không rõ, nhưng e rằng còn nguy hiểm hơn cả Sahara Chết Chóc.】

【Biết đâu lại là một vài thử thách đặc biệt? Đến mức phát sóng trực tiếp của nhà trọ cũng không thể ghi lại, nếu vậy chắc chắn là trung tâm của các điểm tham quan ở vĩ độ Bắc 30° rồi!!】

【Hẹ hẹ, tôi thấy bọn khu Tây lần này uổng công rồi!】

【Đừng nói nữa, nghĩ thôi cũng thấy sợ, Công Tước Thằn Lằn từ đầu tới giờ vẫn chưa lộ diện, biết đâu cũng đi theo rồi ấy!】

【Không sao đâu, đội trưởng An và Bách Hiểu Sinh cũng đi rồi, chắc chắn sẽ không sao cả!】

Một nhóm người đang bàn chuyện nghiêm túc, trong khi một nhóm khác thì lại chú ý sang hướng khác.

【Ôi, tôi thấy Vệ Tuân rất có tiềm năng trở thành du khách mạnh nhất thế hệ kế tiếp đó. Nói thật thì, độc thân sẽ tốt hơn đấy..】

【Không thể, không thể nào! Tui không có ý kiến gì với chủ nghĩa độc thân, nhưng lầu trên nói thế ở đây thì đúng là không biết điều. Tình cảm Vệ Tuân với An Tuyết Phong đang rất tốt, mắc gì chia tay?!】

【Không phải... tui chỉ muốn nói nhỏ một câu thôi, mấy mom không thấy chuyện này gây bất lợi cho sự hòa hợp nội bộ của Quy Đồ đời sau hả? Du khách tân binh mạnh nhất và hướng dẫn viên tân binh mạnh nhất.. Vệ Tuân và Bính 1 rõ ràng là cặp đôi cường cường cho cột mốc kế tiếp, nhưng bây giờ thì... khụ khụ khụ!】

【Ờm, một người nào đó bất kể thực lực hay nhân phẩm đều không có gì để chê, nhưng đúng là ở điểm này xử lý không được tốt cho lắm. Thôi thôi, tôi xin ẩn danh!】

【Bà đây có thể cười tới chết! Hướng dẫn viên đồ tể dám dùng acc chính ra nói chuyện luôn hả? Đừng có ở đây mà bôi nhọ nhân phẩm của đội trưởng An!! Theo tui thì đội trưởng An tốt lắm rồi! Anh ấy đã đưa ra quyết định của mình rồi!】

【Đúng đó! Đội trưởng An đã biến mất rồi, để lại khoảng trống cho Vạn Hướng Xuân và Vệ Tuân, các người còn gây lộn gì nữa!】

【......Lầu trên nói quyết định của đội trưởng An, ý là hoàn toàn từ bỏ đoạn tình cảm này, tác hợp Vạn Hướng Xuân với Vệ Tuân á?】

【Đây là lựa chọn tốt nhất mà, dù sao thì mười năm này sắp kết thúc rồi, đội trưởng An đâu thể ở bên Vệ Tuân lâu dài được. Hu hu hu, khóc mất thôi, đội trưởng An đúng là người đàn ông có trách nhiệm!】

【Nhưng thế thì không công bằng với Vệ Tuân đâu, tình cảm đâu phải cứ nói bỏ là bỏ. Với lại, nói thật thì Vạn Hướng Xuân... có chút dầu mỡ á. Không ngờ hắn ta tán tỉnh dầu mỡ cỡ ấy, nhìn bề ngoài thì rõ ràng là một nam thần lạnh lùng mà!】

【Hừ hừ, đàn ông tự tin thẳng thắn thường thế cả thôi. Theo tui thấy thì vẫn là Bính 1 biết quan tâm người khác hơn, mọi người xem suốt dọc đường Bướm Âm Dương bảo vệ Vệ Tuân cỡ nào đi!! Còn tặng cho cậu ấy con bướm nhỏ nữa. Nếu không phải Bính 1 đặc biệt căn dặn, thì Bướm Âm Dương đã không làm thế đâu. Thử nhìn cách hắn ta giết người tàn nhẫn mà xem!】

【Hắn, hướng dẫn viên tân binh ngông nghênh thần bí, lại vì một sự cố mà buộc phải nghiện ai đó, không thể thoát ra. Cậu, du khách tân binh, hiền lành kiên cường, lại vì ngây thơ mà một lòng si mê ai đó. Một lần ngoài ý muốn, tạo nên một mối nghiệt duyên. Khi ai đó rời đi, họ mới thật sự tìm lại chính mình, thật sự phát hiện ra —— tui viết hết nổi rồi, lầu dưới tiếp tục đi】

【Có cái mùi hoàng hậu với quý phi gắn bó cùng nhau đó! Cúp le này ship được, ship được!】

【Cái gì mà hoàng hậu quý phi, cột mốc năm kế tiếp chẳng phải là đội trưởng mới đăng cơ (không phải) cưới "thái hậu" chính là văn học cưới mẹ kế nhỏ đó sao!】

"Văn học mẹ kế nhỏ là sao?"

Vạn An Bần nhịn không được hỏi.

"Cậu đọc cái này à?"

Lệ Hồng Tuyết nhìn hắn với ánh mắt kỳ quái, biểu cảm đầy vẻ 'người anh em này lạ ghê'. Vạn An Bần vốn chỉ tiện miệng hỏi, thấy đối phương nhìn mình như thế thì vô thức giải thích: "Tôi thấy trên khu bình luận ai cũng bàn về cái đó thôi, haiz, đúng là giới trẻ ngày nay mà."

Cuối cột mốc mười năm, lại đến lúc nhà trọ tập trung thu nhận người mới. Dòng máu tươi mới tràn vào, thảo luận về hướng dẫn viên mới, du khách mới cũng dần dần hot lên, cuối cùng sẽ vượt qua cả họ. Còn những người già như bọn họ thì giống như máu cũ bị thay đi, lặng lẽ biến mất khỏi chiến trường.

"Bên ngoài chiến trường là gì?"

Lệ Hồng Tuyết không kìm được mà hỏi: "Cậu nói xem, mấy đội trưởng cũ... họ còn sống không?"

"Không rõ."

Vạn An Bần thở dài: "Nếu tôi có thể phân tách thành chủ nhà trọ, hoặc có thể gia nhập Hội Nghị, có lẽ sẽ biết được nhiều hơn. Nhưng mà..."

Hắn lắc đầu, không nói tiếp:

"Chỉ mong nếu có cơ hội gặp lại đội trưởng Trần và những người khác, tôi sẽ không hối hận về lựa chọn khi xưa."

Huyền Học từ đội một huy hoàng ngày trước rớt xuống đội hạng ba, hắn là đội trưởng, gánh vác trách nhiệm rất nặng. Không phải không nỗ lực, cũng chẳng phải không liều mạng đi mạo hiểm, nhưng thiên phú vốn là thứ khiến người ta chỉ có thể bất lực mỉm cười. Có những người tựa như ánh sáng, cho dù tạm thời mờ nhạt, cũng vẫn khiến người khác nguyện ý đi theo.

Năm xưa, du khách có thiên phú cao là Dụ Hướng Dương đã quyết định đi theo Đạo Sĩ Bán Mệnh sang đoàn Lao Sơn, mà Vạn An Bần dù cố thế nào cũng chẳng thể giữ lại.

Mười năm qua, đội trưởng Ô đã liên tục giới thiệu hướng dẫn viên cho đội Huyền Học, nhưng đến nay đội Huyền Học vẫn chưa có được một hướng dẫn viên thường trú. Những hướng dẫn viên mạnh ấy đều có lựa chọn riêng của mình — và họ sẽ không chọn đội Huyền Học hiện tại.

Cũng giống như vài năm gần đây đội Quy Đồ không nhận người mới, dù vậy những mầm non tốt vẫn thà đi về đoàn Tịch Dương, đoàn Phi Hồng, đội Phi Hồng.

Bất lực? Thất bại? Mười năm qua, Vạn An Bần đã học cách bình thản mỉm cười đối diện tất cả, chỉ cần không thẹn với lòng, hắn sẽ làm tốt nhất trong khả năng của mình.

"Cậu đã rất giỏi rồi."

Lệ Hồng Tuyết vốn không giỏi ăn nói, chỉ có thể siết chặt tay Vạn An Bần, cố gắng chuyển đề tài: "Trong hành lang poster rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Nhắc đến hành lang poster, vẻ mặt của Vạn An Bần lại biến đổi, đó là kiểu vừa khóc vừa cười, không biết nên mở miệng thế nào.

"Có lẽ cậu sẽ thấy tôi đang nói đùa, nhưng cậu biết đấy, những gì tôi nói đều là sự thật."

Vạn An Bần bất đắc dĩ nói: "Tôi nhìn thấy poster của đội phó Đường ngày trước... có chút ánh xanh lục."

Lệ Hồng Tuyết: ?

__________

"Cho nên nói là, tinh linh kia thực ra là để mắt đến con sâu lông cầu vồng của cậu, hoàn toàn chẳng thèm để ý đến cậu à?"

Giữa ốc đảo sa mạc, Trần Thành tìm được Đường Song đang đi ra từ trong rừng chà là. Khuôn mặt thất thần, ủ rũ kia của gã hoàn toàn không che giấu được, vừa bị hỏi liền bắt đầu than vãn, kết quả lại bị chọc ghẹo.

"Đừng buồn thế chứ Đường Song, ít nhất chuyện này chứng minh rằng Hồng Nương thật sự có vận đào hoa mà."

"Đúng đó Đường Song, biết đâu nó tự kiếm duyên cho mình xong thì sẽ kiếm duyên cho cậu!"

"Nói thật nhé, nếu tinh linh nhỏ kia mà thật sự đẹp như vậy, thì nó ở cạnh một con sâu lông cũng hơi... tụt SAN đấy."

"Lại thêm một dạng sở thích kỳ quái nữa rồi!"

"Chủ nhân của ốc đảo này là Vệ lão đại, vậy tinh linh nhỏ ấy chắc cũng là do Vệ lão đại nuôi phải không? Ê, Đường Song, nó thật sự nói 'chủ nhân thích' à?"

"Đúng vậy."

"Shhh—"

Có người hít một hơi lạnh, lẩm bẩm: "Nếu tinh linh nhỏ là do Vệ lão đại nuôi... vậy thẩm mỹ này tự dưng lại hơi bình thường rồi nhỉ?"

"Nhưng mà, tôi có một thắc mắc."

Trình Thiên Bảo rất hiếu kỳ hỏi: "Con sâu lông cầu vồng kia... chắc vẫn là dạng ấu thể nhỉ? Nó có thể ở bên con tinh linh nhỏ kia được sao?"

Câu hỏi này khiến nét mặt Đường Song lập tức cứng lại.

Đúng rồi... Hồng Nương vẫn còn là một đứa trẻ mà!

_________

"Hức hức... tôi thật sự không ngờ mà."

Tiểu Thúy tức đến phát khóc, một tinh linh nhỏ khóc đến mức hoa lê đẫm mưa, thoạt nhìn rất đáng thương. Chỉ nghe nó vừa nức nở vừa nói:

*Hoa lê đẫm mưa: ẩn dụ người phụ nữ xinh đẹp đang đau khổ, buồn tủi.

"Tôi chỉ... chỉ muốn cho các cục cưng đều mọc lông dài cầu vồng thôi mà..."

Chỉ là giúp cho một con sâu tiến hoá sớm thôi, chưa kể Hồng Nương còn không được tính là ma trùng cấp thấp, đối với Tiểu Thúy mà nói thì quá đơn giản. Sau khi Đường Song đồng ý, Tiểu Thúy dẫn Hồng Nương đi tiến hóa sớm, tiện thể còn giúp nó thăng cấp, trở thành ma trùng cấp thấp. Sau đó, trả lại cũng coi như đáp lễ Đường Song.

Nào ngờ——

Nào ngờ Hồng Nương sau khi tiến hóa sớm lại biến thành màu xanh! Nó chẳng còn một sợi lông nào, hóa thành một con thiêu thân to xấu xí màu xanh lè! Tiểu Thúy thì xanh phỉ thuý, nhưng con thiêu thân này trông chẳng khác gì quả táo thối, còn tỏa ra mùi phân khó chịu.

Tiểu Thúy sụp đổ tâm lý, vốn dĩ nó chẳng kén chọn gì, vậy mà khi nhìn thấy con thiêu thân xấu xí màu xanh này, nó khó lòng nhịn nổi. Nó chỉ muốn có một bé con có lông cầu vồng thôi mà! Ấy vậy mà, thứ khiến Tiểu Thúy càng chấn động hơn là sau khi trở về, nó phát hiện chủ nhân lại thu nhận thêm một mẫu trùng, thậm chí còn đặt cho nó một cái tên dễ nghe: Tiểu Hoa Hồng!

"Ừm? Hồng Nương có biến hóa à?"

Nhưng lời than phiền của Tiểu Thúy lại thu hút sự chú ý của Vệ Tuân. Cậu đặt xuống Tiểu Hoa Hồng — con nhện đỏ hồng khổng lồ, trên cơ thể nó còn mơ hồ bao phủ một tầng hư ảnh, hiển nhiên là do hấp thu máu từ hình xăm con bướm nên đang cố gắng khai mở trạng thái tinh thần.

Cũng phải thôi, mẫu trùng hoang dã vốn là như vậy: nếu không có năng lượng lớn của vực sâu, thì ở giai đoạn thấp nhất của đa số mẫu trùng Farala đều không thể có trạng thái tinh thần.

Trước đó, Vệ Tuân từng tò mò không biết ốc đảo hiện nay rốt cuộc là trạng thái gì. Nếu cậu có thể thu phục Tiểu Hoa Hồng, thì liệu Tiểu Hoa Hồng có thể ở đây có trạng thái dị hoá không?

Nhưng so với điều đó, biến hóa của Hồng Nương càng khiến Vệ Tuân chú ý hơn.

Tiểu Hoa Hồng cảm nhận được một luồng uy áp mờ nhạt, nó lập tức bò rạp xuống, co ro run rẩy —— kia là một con mẫu trùng mạnh hơn nó. Nhất là khi phát hiện chủ nhân vừa thấy đối phương đã lập tức dời sự chú ý sang đó, Tiểu Hoa Hồng càng hiểu rõ cấp bậc địa vị. Nó len lén ngẩng tám con mắt lên nhìn đối phương, lập tức bị hung hăng trừng lại một cái.

Nhưng Tiểu Hoa Hồng nhớ kỹ hình dáng đối phương, nó hiểu ra, chủ nhân hóa ra thích kiểu này!

"Bán Mệnh, cậu còn nhớ Hồng Nương không?"

Con thiêu thân to xấu xí màu xanh bị Vệ Tuân giữ chặt cánh, cầm trên tay quan sát. Hồng Nương không thể mang đi, nó thuộc về Đường Song, việc này trước đó Vệ Tuân đã xác nhận rồi. Vậy thì nay Hồng Nương được Tiểu Thúy thúc ép lột xác sớm, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

"Tôi nhớ Hồng Nương."

Đạo Sĩ Bán Mệnh khẳng định. Không chỉ nhớ rõ, mà ấn tượng còn rất sâu. Lúc mới gia nhập đội, hắn nghe Đường Song cứ mãi nhắc tới "Hồng Nương, Hồng Nương", lại còn than ngắn thở dài. Khi ấy, hắn còn tưởng Hồng Nương là người yêu đã mất của đội phó Đường, nên chẳng dám động chạm đến nỗi đau của gã, chỉ ẩn danh lên diễn đàn than thở đội phó quá si tình.

Kết quả là giấu không khéo, bị người ta bóc trần. Trò cười kiểu "Chấn động! Đội phó Đường Song của Huyền Học si mê sâu lông cầu vồng suốt mười năm, lính mới gia nhập phải thốt lên rằng đội phó quá si tình!" lan khắp cả nhà trọ. Sau đó, Đạo Sĩ Bán Mệnh bị Đường Song tức giận lôi ra dạy dỗ một trận, hắn mới biết cái gọi là "Hồng Nương", "Áp Áp", "Bảo Bảo" đều là mấy con côn trùng mà Đường Song nuôi! Chứ chẳng phải vợ con hay thú cưng gì.

"Có điều, tôi thật sự chưa từng gặp nó. Hồng Nương đã chết già một tháng trước khi tôi vào đội. Nghe đội phó Đường nói, cả đời nó dường như chỉ là một con sâu lông cầu vồng, chưa từng biến thành thiêu thân."

Như vậy thì quá kỳ quái.

Nếu Hồng Nương chưa từng hóa thành thiêu thân, thì bây giờ nó cũng không nên có thay đổi gì lớn. Một con ma trùng cấp thấp ít nhất cũng sống được bốn, năm chục năm, không thể chết già.

Trừ phi sau khi cảnh tượng tái hiện kết thúc, nó trở lại trạng thái nguyên bản, nhưng mà...

"Nếu như có thể thấy được tấm poster thì tốt rồi."

Đạo Sĩ Bán Mệnh cảm thán. Nếu tương lai thật sự sẽ có biến đổi gì đó, thì nhất định sẽ được phản ánh trên tấm poster.

Cho dù không có poster, Vệ Tuân cũng có ý nghĩ khác.

"Tôi khá thích sâu lông cầu vồng này."

Vệ Tuân khen ngợi: "Tiểu Thúy, mày có lòng rồi."

Cậu đích thân đút cho Tiểu Thúy một giọt mật ma ong tinh luyện. Vốn đang tức tối, ấm ức lại uất nghẹn, trong lòng Tiểu Thúy lập tức ngọt lịm như vừa ăn mật, thẹn thùng nói: "Nếu chủ nhân không ngại, thì sau này có khả năng tụi nhỏ có sẽ thừa hưởng màu xanh đất, chứ không phải bảy màu... Tiểu Thúy... Tiểu Thúy cũng không thấy có vấn đề gì cả."

Nó chủ yếu lo rằng mấy đứa nhỏ màu xanh đất sẽ không được chủ nhân ưa thích thôi!

"Thích, mày sinh ra đứa nào tao cũng thích."

Vệ Tuân nói, trong lòng cậu thật sự rất muốn biết liệu Tiểu Thúy có thể sinh ra được một bầy Hồng Nương con hay không.

"Bộp!"

Đúng lúc Vệ Tuân chuẩn bị cất lọ mật ong, một cái đầu rắn bỗng nhiên vươn tới. An Tuyết Xà – kẻ vừa giành được thắng lợi trong trận đại chiến rồng rắn – chậm rãi lè lưỡi, chạm nhẹ vào lọ mật ong, ý tứ rõ ràng: An Tuyết Xà cũng muốn uống!

Vệ Tuân thực sự quá giỏi nói lời ngọt ngào. Nếu bình thường, An Tuyết Xà chắc chắn sẽ không thèm để ý tới một con ma trùng nhỏ, nhưng lúc này bản năng hoang dã vẫn có ảnh hưởng đôi chút. An Tuyết Xà nghĩ, lúc Vệ Tuân dùng cho mình uống mật ong, cậu tiện tay vuốt vài vảy rắn, khi ấy anh từ từ nghiêng sang, để lộ vết dao ở tim —

Nếu để lâu hơn nữa, vết dao kia có lẽ sẽ tự lành.

Nhưng Vệ Tuân nhận ra ngay, liền nhờ Đồng Hòa Ca giúp. Đồng Hòa Ca chỉ dùng đầu ngón tay, đến linh tham cũng không dùng đến, mà vết thương đã lành ngay!

An Tuyết Xà: ...

"Truy Mộng đi đâu rồi?"

Vệ Tuân hỏi, rồi thấy An Tuyết Xà dùng đầu đuôi chạm vào một điểm phía sau vách đá — Rồng nhỏ Truy Mộng tức giận, không nhịn được, đi đánh Người Cảm Nhiễm, tên nhân loại này nó cũng rất ghét!

"Bên phía đội trưởng Trần là hướng dẫn viên đồ tể khu Tây dẫn đoàn phải không?"

Vệ Tuân lười biếng đứng dậy, khiến An Tuyết Xà đang định nằm lên đùi cậu lăn xuống. Anh muốn trèo lên lại nhưng bị Vệ Tuân giơ tay cản — rắn thật sự nặng!

"Đừng đi, nói không chừng gã ta sẽ nhận ra anh."

Từ lúc An Tuyết Phong xuất hiện tới giờ, Người Cảm Nhiễm chưa từng gặp anh. Dù Người Cảm Nhiễm chỉ là A4, không thể qua mặt An Tuyết Phong, nhưng Vệ Tuân vẫn thích để một quân bài dự phòng.

"Ấu ấu!"

Rồng nhỏ vừa tủi thân vừa ghen tuông lại buồn bã, đánh Người Cảm Nhiễm rất mạnh tay, nhìn mặt gã sưng như đầu heo là biết ngay. Người Cảm Nhiễm có than thở cũng chẳng ai nghe, vừa nãy gã còn nói mình bị thương nặng không thể tham chiến, giờ mà phản kháng thì chẳng phải sẽ lộ liền sao? Không, đây chắc chắn là Kẻ Truy Mộng thử thách gã –

Nhưng gã bị đánh đau rất đau! Chẳng lẽ con rồng này muốn đánh chết gã luôn sao??

Ngay khi Người Cảm Nhiễm quyết định vùng lên phản kháng, rồng nhỏ bỗng nhiên dừng tay. Ngay sau đó, gã nghe thấy giọng nói của Trương Tinh Tàng. Trong khoảnh khắc ấy, Người Cảm Nhiễm không cảm thấy giận dữ mà ngược lại thấy vui – ha ha, may mà mình kiềm chế được, đúng là bọn họ chỉ muốn thử mình thôi!

"Long Long, đừng giận tôi nữa nhé?"

Vệ Tuân đã thu phục được một con rồng giận dỗi, may mà kỹ năng dỗ ngọt của cậu đã đạt mức tối đa, nhanh chóng làm cho rồng Truy Mộng nguôi ngoai. Cậu cho phép rồng nhỏ để lại khí tức trên người mình, vừa cười vừa nhìn Người Cảm Nhiễm với vẻ giả vờ quan tâm: "Không sao chứ, có cần tôi lấy nước nóng không?"

Vệ Tuân cảm thấy Người Cảm Nhiễm có tâm tư thật sự quá sâu, quá giỏi nhẫn nhịn, thậm chí còn có tiềm năng hơn những phần khác của Bậc Thầy Ác Trùng mà cậu từng gặp. Cậu luôn đề phòng Người Cảm Nhiễm sẽ phản công, nhưng lại không ngờ người này thật sự có thể nhẫn nhịn đến tận bây giờ!

"Nếu còn bị như thế này thêm vài lần nữa, e rằng tôi thật sự sẽ chết mất."

Người Cảm Nhiễm bất lực cười, giọng bình thản: "Nhưng nếu tôi chết, trùng hình cung sẽ làm ô nhiễm toàn bộ đất đai, đến lúc đó tất cả quái vật sẽ đều là tôi."

Đừng hòng giết tôi, các người sẽ không chịu nổi hậu quả đâu!

Không thể tiếp tục ăn đòn ác liệt thế này nữa, Người Cảm Nhiễm buộc phải thay đổi chiến lược.

"Chẳng lẽ các người không muốn moi chút tin tức gì từ tên hướng dẫn viên đồ tể trong đoàn kia sao?"

"Chỉ là một hướng dẫn viên đồ tể nhỏ nhoi thôi, có Truy Mộng ở đây, tôi muốn biết gì thì chẳng thể giấu được."

Vệ Tuân giả vờ tỏ vẻ khinh thường, nhưng lại thấy Người Cảm Nhiễm cười đầy ẩn ý: "Chuyện đó khác đấy. Hắn là hướng dẫn viên khu Tây, mà thủ đoạn của các người khu Đông e rằng không phát huy được tác dụng đâu."

"Vả lại, tôi có thể cảm nhận được, nguy hiểm đang đến gần. Tôi nhìn từ các vì sao và thấy ốc đảo này sớm sẽ biến thành đất cháy, những cự nhân tàn nhẫn sẽ quét sạch mọi thứ."

Những gì Người Cảm Nhiễm nói lại trùng khớp với sự biến đổi của tín vật của Đạo Sĩ Bán Mệnh! Mùa săn bắt của cự nhân sa mạc, có lẽ những con mãng xà tụ tập ngoài ốc đảo của họ chính là con mồi!

Vệ Tuân ngạc nhiên trong lòng, nhưng về lời nói vẫn phải hạ bệ người này: "Sao? Sao mà lại có sao, giả thần giả quỷ à, chẳng lẽ Nhà Chiêm Tinh còn dạy cho cậu à?"

Haha, Người Cảm Nhiễm chẳng thèm nói về những nỗ lực âm thầm của gã để gia nhập đội Thần Bí Học. Đám người này căn bản không hiểu chí hướng của hắn.

Dù sao đi nữa, những thông tin mà Người Cảm Nhiễm tiết lộ cũng giúp gã tạm thời thoát khỏi cuộc sống như tù nhân. Sau khi Đồng Hòa Ca chữa trị chút ít, Người Cảm Nhiễm được phép di chuyển gần các khe đá của ốc đảo.

Cùng lúc đó, Vệ Tuân lại tìm đến Đạo Sĩ Bán Mệnh, mở lời hỏi: "Cậu có biết Ốc Đảo Viễn Cổ có kho báu gì không?"

Mùa săn của cự nhân sa mạc sắp tới, Vệ Tuân phải cần thêm nhiều thủ đoạn. Danh hiệu Tủng Đồ tuy tốt, nhưng chỉ dùng được một phút rưỡi, vẫn chưa an toàn. Vệ Tuân nghĩ tới loạt danh hiệu Thợ săn kho báu.

Tiến độ của danh hiệu này đã đầy, nếu không có gì bất ngờ, Vệ Tuân chỉ cần đạt được danh hiệu Thợ săn kho báu, thì nhờ đã khai phá hành trình vĩ độ Bắc 30°, trực tiếp sẽ nhận được danh hiệu màu cam Người Thăm Dò.

Nhưng vấn đề là, mặc dù tiến độ đã đầy, Vệ Tuân vẫn chưa thể nhận được danh hiệu này. Cậu hỏi An Tuyết Xà, và nhận được câu trả lời là Thợ săn kho báu không chỉ là phát hiện di tích, mà quan trọng hơn là săn lùng kho báu.

Kim cương quý giá nhất trong quặng mỏ lớn, đồ đồng cổ xưa nhất trong mộ, ngọc trai đen ở độ sâu nhất của đại dương, vàng trong con thuyền đắm sâu nhất, tất cả đều là mục tiêu săn lùng của Thợ săn kho báu.

Nghe thì đơn giản, nhưng thêm chữ "nhất", độ khó liền trở nên tinh vi hơn.

"Kho báu quý giá nhất trong Ốc Đảo Viễn Cổ? Chắc chắn là nằm trong bộ tộc cự nhân cát đỏ rồi!"

Nghe câu hỏi của Vệ Tuân, Đạo Sĩ Bán Mệnh vô thức đáp: "Đội trưởng Trần đã nói với tôi, bộ tộc cự nhân cát đỏ có báu vật trân quý nhất sa mạc. Hơn nữa, đây cũng là bộ tộc dễ bị chinh phục nhất! Trước kia đội trưởng đã chinh phục nơi này trước, rồi trà trộn vào để thể hiện bản lĩnh, chúng ta cũng có thể ra tay trước để chiếm ưu thế!"

"Báu vật trân quý nhất là gì?"

Vệ Tuân cân nhắc một chút, thấy những gì Đạo Sĩ Bán Mệnh nói cũng hợp lý, nhưng vẫn hỏi thêm một câu.

"Thì còn gì nữa, tất nhiên là tộc trưởng cự nhân nữ cát đỏ rồi."

Đạo Sĩ Bán Mệnh nói như chuyện hiển nhiên: "Báu vật trân quý nhất, chính là tân nương cự nhân đẹp nhất!"

Vệ Tuân: ?

___________

Tác giả có lời muốn nói:

Vệ Tuân (trầm ngâm): Hóa ra Trần Thành thích kiểu này.

Trần — đang cho cự nhân nhỏ ăn chà là — Thành: ?

ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

329. Sahara Chết Chóc (15)

Mặc dù Đạo Sĩ Bán Mệnh hết lời tán dương, cho rằng tân nương cự nhân của bộ tộc cát đỏ chính là kho báu dễ tiếp cận nhất, cũng là con đường đáng tin cậy. Năm xưa Trần Thành từng đi theo lộ trình này, sao lại không đáng tin cho được.

Dù vậy, Vệ Tuân vẫn nghĩ những việc chuyên môn nên giao cho người có kinh nghiệm, nên cậu tìm đến Trần Thành.

Lúc này, Trần Thành vừa trải qua một buổi tối quá kích thích, tâm trạng còn dâng trào, không sao ngủ nổi. Hắn đi dạo, vừa đếm những quả chà là mới hái, vừa nhớ đến việc Vệ lão nhị nhờ cậy. Thế là hắn mang theo một túi chà là đến cho Tiểu Sa ăn.

Cự nhân nhỏ rất dễ tìm, cả ngày đều quanh quẩn trong rừng chà là. Baba bận rộn, chẳng quản tới nó, nhưng nó không dám ăn trộm đồ của baba, chỉ biết đáng thương ngửi mùi. Khi Trần Thành tìm thấy, nước dãi trong miệng nó chảy ra gần như thành vũng.

Loài cự nhân này rốt cuộc là gì? Là một hướng tiến hóa khác của con người, hay là một loài sinh vật hoàn toàn mới?

Trần Thành vừa nghĩ vừa quan sát. Tiểu Sa thấy hắn lấy chà là ra liền ngoan ngoãn ngồi bệt xuống đất, há miệng chờ được cho ăn. Ngoài đời thực, Trần Thành không hoàn toàn theo nghề đạo sĩ. Dù người nhà của hắn tu luyện ở đạo quán và bản thân hắn từ nhỏ cũng chịu ảnh hưởng, nhưng hắn vốn thích động vật hơn. Sau khi tốt nghiệp đại học, hắn vào làm ở vườn thú.

Dọn chuồng, cho thú ăn, những việc ấy đều quen tay. Cho dù mùi nước dãi của Tiểu Sa khó ngửi đến đâu, sắc mặt hắn vẫn không đổi, kiên nhẫn nhét từng quả chà là vào miệng nó. Thấy Tiểu Sa ngoan, hắn còn thưởng thêm một cái vỗ đầu như khích lệ.

Khi Vệ Tuân cùng Đạo Sĩ Bán Mệnh đến, nhìn thấy Trần Thành và cự nhân nhỏ hòa thuận, lộ rõ dáng vẻ hiền hậu, chăm nom.

Có lẽ Trần Thành thật sự có thể chiếm được trái tim của tân nương cự nhân.

Vệ Tuân nghĩ vậy.

Bộ tộc cự nhân sa mạc theo chế độ mẫu hệ, trong đó cự nhân nữ giữ địa vị cao. Chúng thường cao lớn, khỏe mạnh, giỏi săn bắt và chiến đấu, các tộc trưởng đều là cự nhân nữ cao trên 30 mét. Trái lại, cự nhân nam lại nhỏ hơn nhiều, chỉ như bức tượng bán thân cao 6 mét mà Vệ Tuân từng thấy trên vách đá, hoặc giống như cự nhân nữ chưa trưởng thành. Phần lớn cự nhân nam trưởng thành cũng chỉ cao khoảng 13 mét.

Vì thế, khi cự nhân nam già yếu, chúng sẽ bị bộ tộc bỏ rơi, giống như con cự nhân tàn tật kia. Cự nhân sa mạc nguyên thủy chỉ biết mẹ mà không biết cha. Trong mùa sinh sản, cự nhân nữ có quyền chọn bất cứ cự nhân nam nào để sinh con. Thông thường, chúng còn giữ một cự nhân nam riêng bên cạnh, để chăm sóc và nuôi dạy con cái.

Dù vậy, quá trình trưởng thành của cự nhân nam rất dài, trong khi cự nhân nữ lại nóng tính, thiếu kiên nhẫn. Ở điểm này, những cự nhân nam thấp bé hơn lại có lợi thế: vì quá nhỏ nên chúng không thể gánh vác công việc nặng nhọc, muốn sống sót thì chỉ có cách tỏ ra dịu dàng, lấy lòng cự nhân nữ.

Đặc biệt, theo lời Đạo Sĩ Bán Mệnh, trong bộ tộc này, những cự nhân nữ có thể trở thành tộc trưởng đều là cá thể đặc biệt, vừa mang tính đực vừa mang tính cái. Chúng có khả năng tự sinh sản mà không cần cự nhân nam, tiến hóa đến một dạng biến đổi cao cấp hơn. Bởi vậy, việc cự nhân nam quá nhỏ, quá thấp với chúng hoàn toàn không thành vấn đề — thậm chí càng thấp càng được ưa chuộng.

Những cá thể đặc biệt nhất, quý giá nhất trong bộ tộc — tức là tân nương cự nhân — dĩ nhiên chính là ứng viên cho chức tộc trưởng thế hệ kế tiếp. Vì vậy, nếu Vệ Tuân muốn đến bộ tộc cự nhân cát đỏ, cậu hoàn toàn không cần bận tâm vấn đề trinh tiết, tân nương cự nhân không dùng đến cậu, chỉ để cậu chăm con thôi.

"Đội trưởng Trần Thành tuy không nói chi tiết, nhưng tôi đoán chắc là thế!"

Lời nói đầy tự tin của Đạo Sĩ Bán Mệnh vẫn còn vang trong tai Vệ Tuân. Trước mùa săn chính là mùa sinh sản, vì bộ tộc cần gia tăng dân số nên họ mới săn bắn ráo riết như vậy. Khi cự nhân nữ ra ngoài săn, những đứa nhỏ vừa sinh ra sẽ cần người chăm riêng. Nếu không phải vậy, đội trưởng Trần cao chưa tới 1,9 mét sao có thể lọt vào mắt tân nương cự nhân? Hắn quá thấp!

Chắc chắn là đội trưởng Trần cực kỳ dịu dàng, hẹ hẹ!

Thế là Đạo Sĩ Bán Mệnh hẹ hẹ bị Vệ Tuân dẫn đến, học theo Trần Thành cách cho cự nhân nhỏ uống sữa. Trước đó Úc Hòa Tuệ đã đưa Đồng Hòa Ca cất giữ nhiều thứ quý giá, đặc biệt là những loại vô cùng hữu dụng như mật ma ong, sữa ong chúa, phấn hoa, sữa ma dương...

Vệ Tuân lấy một lọ sữa nhỏ pha vào xô nước, quan sát Đạo Sĩ Bán Mệnh lóng ngóng bắt chước Trần Thành cho cự nhân nhỏ uống.

Rồi ngẫm nghĩ xem nên săn tìm kho báu thế nào.

Đi đến bộ tộc cát đỏ tất nhiên là một phương án, nhưng Vệ Tuân không muốn dừng lại quá lâu. Trần Thành từng dùng cách này để hoàn toàn thu phục Ốc Đảo Viễn Cổ, nhưng quá trình ấy tiêu tốn quá nhiều thời gian. Theo kế hoạch hành trình lần này, nếu họ còn nán lại khu vực này vài ngày nữa, họ sẽ phải khởi hành đến điểm tham quan tiếp theo là Rừng Hóa Thạch.

Rõ ràng, họ không thể ở bộ tộc cự nhân cát đỏ quá lâu.

Nếu trong thời gian ngắn không thể có được thiện cảm từ tân nương cự nhân để săn kho báu quý giá nhất, Vệ Tuân sẽ ưu tiên đi tìm những kho báu khác.

"Chủ... chủ nhân..."

Ngay lúc ấy, một giọng nói lắp bắp vang lên bên tai khiến cậu kinh ngạc hiếm thấy.

Ánh sáng đỏ hồng xinh đẹp nhẹ nhàng chiếu rọi trong bóng tối của khu rừng. Bốn cánh mỏng đỏ hồng, từ đầu cánh hồng nhạt dần chuyển sang gốc cánh đỏ thẫm, cuối cùng hòa vào sắc đỏ sẫm.

Mái tóc xoăn màu đỏ sẫm, đôi mắt đỏ nhạt với con ngươi đỏ đậm, trên trán và hai bên mắt điểm thêm hai vết đỏ như bảo thạch, càng làm nổi bật vẻ yêu dị quyến rũ. Thân hình khoác chiếc áo mỏng trắng muốt dệt bằng tơ nhện, áo hơi dài, trông giống như chiếc váy.

Nó nắm lấy vạt áo, rụt rè ngẩng đầu nhìn Vệ Tuân, cố gắng mỉm cười lấy lòng, để lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ.

— Đó chính là hình thái tinh thần của Tiểu Hoa Hồng!

Tinh thần thể này giống như một phiên bản nâng cấp đổi màu của Tiểu Thúy, nhưng điều khiến Vệ Tuân thật sự kinh ngạc lại không phải ở điểm đó ——

"Mày... sao lại biến thành con đực rồi?!"

Tiểu Thúy chỉ dùng tinh thần thể giả thành thiếu niên, còn Tiểu Hoa Hồng lại thật sự biến thành giống đực?!

"Tôi... tôi tưởng là ngài thích..."

Bị Vệ Tuân hỏi, đôi mắt Tiểu Hoa Hồng ngấn lệ, bối rối lí nhí: "Nếu ngài muốn, tôi có thể biến lại bất cứ lúc nào, vả lại..."

... vả lại, ngay từ đầu tôi vốn là nhện đực mà!

Đúng vậy, loài cự nhện viễn cổ này thực ra cũng giống như cá hề: khi con cái duy nhất trong quần thể chết đi, con đực khỏe mạnh nhất sẽ biến tính, trở thành con cái mới và thủ lĩnh của quần thể — Tiểu Hoa Hồng chính là như vậy.

*Cá hề (clownfish): là loài cá có tính lưỡng tính theo thứ bậc. Chúng sinh ra đều là đực. Trong một đàn, con lớn nhất sẽ trở thành cái để sinh sản. Con đực lớn thứ hai sẽ là đực trội, có thể thay thế nếu con cái chết. Nếu con cái chết, con đực trội sẽ chuyển đổi giới tính thành cái, và con đực lớn kế tiếp sẽ lên làm đực trội.

Việc Vệ Tuân cho nó uống máu hình xăm bướm chẳng khác nào một liều thuốc bổ, giúp nó tiến thêm một bước, tăng cường năng lực, dĩ nhiên bao gồm cả đặc tính gen đặc biệt của loài cự nhện viễn cổ này: Tiểu Hoa Hồng có thể lựa chọn làm đực, hoặc làm cái —— và khi nó nhận ra trong "quần thể" đã có một con cái mạnh hơn, nó theo bản năng sẽ biến thành con đực.

"Đợi đã, đừng vội biến lại."

Vệ Tuân bỗng nhớ ra điều gì, liền dắt Tiểu Hoa Hồng đi tìm Tiểu Thúy.

Tiểu Thúy khi ấy đang cùng con thiêu thân xanh xấu xí bàn chuyện trùng sinh, nhưng vừa thấy tinh thần thể của Tiểu Hoa Hồng liền chịu không nổi, suýt nữa thì nổ lông — sao lại có con côn trùng đáng ghét đến thế! Thần thái lại còn na ná giống mình nữa! Đúng là thứ trùng yêu lẳng lơ!

Nhưng ngay lúc Tiểu Thúy định lao lên đấm đá, nó chợt nhăn mũi, nghi hoặc nhìn Tiểu Hoa Hồng đang rụt rè trốn sau lưng Vệ Tuân.

"Là thế này, bây giờ Tiểu Hoa Hồng là con đực."

Là con đực, nhưng lại mang đặc tính của con cái — loại cá thể thế này là lần đầu Vệ Tuân gặp. Cũng có thể coi là lưỡng tính, khiến cậu lập tức liên tưởng đến thể chế đặc thù của bộ tộc cự nhân.

Nếu chúng tôn sùng lưỡng tính, vậy thì một con côn trùng như Tiểu Hoa Hồng e rằng sẽ trở thành linh vật quý giá? Hơn nữa, nếu ma trùng có thể dung nhập vào thân thể, có lẽ Vệ Tuân cũng có thể tỏa ra một loại pheromone nào đó. Như thế, dù vẫn là đàn ông chính hiệu, cậu vẫn có thể khiến đám cự nhân lầm tưởng mình thuộc về kiểu tồn tại tôn quý kia.

Làm bảo mẫu cho con của tân nương cự nhân thì có gì thú vị đâu, đã chơi thì phải chơi lớn!

Dù vậy, Tiểu Hoa Hồng là con cái mới bắt về, Vệ Tuân vẫn chưa yên tâm nên mang nó đến cho Tiểu Thúy kiểm tra một chút.

"Ái chà, vậy à?"

Lời của Vệ Tuân khiến Tiểu Thúy kinh ngạc đưa tay che miệng. Khi nhìn lại Tiểu Hoa Hồng, ánh mắt sắc bén đầy công kích ban nãy đã biến mất, thay vào đó là ánh nhìn mơ hồ dịu dàng, ẩn chứa hàm ý khó nói, đến mức khiến Tiểu Hoa Hồng đỏ mặt từ đầu đến chân.

"Chào nhé."

Tiểu Thúy chủ động lên tiếng, dịu dàng nói: "Mi xinh quá."

Dưới ánh mắt ra hiệu của Vệ Tuân, Tiểu Thúy lập tức lao đến, dính chặt lấy Tiểu Hoa Hồng, thậm chí còn có chút không kìm nén nổi — thẩm mỹ của nó cũng coi như bình thường, nhìn con thiêu thân xanh xấu xí suốt bao lâu, nay gặp Tiểu Hoa Hồng chẳng khác nào được rửa mắt!

"Phù phù?"

Con thiêu thân xanh bị bỏ rơi một bên cất tiếng vỗ cánh quái lạ, muốn gọi người bạn đời vừa rồi còn nồng nhiệt quay lại, nhưng chẳng nhận được hồi đáp nào. Nó dường như lại càng "xanh" hơn, ủ rũ chẳng khác gì một con thiêu thân đội mũ xanh. Vệ Tuân sợ nó bay mất, nên mang về giao cho Đường Song.

"Nó giờ đã là ma trùng cấp thấp rồi."

Vệ Tuân thản nhiên nói: "Tôi rất thích nó, cậu nuôi trùng cũng giỏi lắm, có thời gian chúng ta có thể trao đổi."

Vệ lão đại thần bí chủ động bắt chuyện với hắn, vốn là chuyện đủ để Đường Song vui mừng, và việc Hồng Nương biến thành ma trùng cấp thấp cũng xem như có thể chúc mừng.

Ấy vậy mà, khi Đường Song nhìn hai tinh linh nhỏ xinh đẹp bay quanh bên cạnh Vệ lão đại, ríu rít thân mật, rồi lại nhìn con thiêu thân xanh uể oải kia.

Hắn bỗng hiểu ra gì đó.

Ngay khi Vệ lão đại rời đi, Đường Song tủi thân than vãn: "Hồng Nương, Hồng Nương, thật sự... biến thành 'xanh' rồi sao!"

Chẳng lẽ đây chính là... vận đào hoa ư?

Quá đáng sợ!

_________

Đây chính là... vận đào hoa sao?

Quả thực quá đáng sợ!

Bên kia, Trương Tinh Tàng ẩn mình phía sau một tòa kiến trúc khổng lồ màu nâu đỏ có hình kim tự tháp, hắn nín thở, hoàn toàn không dám lộ ra hơi thở.

"Oa?"

"Oa!"

Ầm ầm ầm ——

Tiếng bước chân khổng lồ vang rền kèm theo những tiếng hô to tựa sấm động, vang vọng phía sau kim tự tháp. Cho dù Trương Tinh Tàng không cảm thấy có nguy hiểm, đối phương cũng không có ý định giết hắn, nhưng hắn cũng chẳng dám bước ra.

Sau khi An Tuyết Phong rời đi, để nhanh chóng tìm được Kẻ Truy Mộng, Trương Tinh Tàng cũng rời khỏi sa mạc đen đến Con Mắt Sahara. Còn Công Tước Thằn Lằn thì để lại cho Ảo Tinh Tàng xử lý.

Năm xưa, Kẻ Truy Mộng là người đã khai phá điểm tham quan Con Mắt Sahara, từ đó mở ra Sahara Chết Chóc, nơi này đối với hắn có ý nghĩa đặc biệt. Đồng thời, nơi này còn liên quan mật thiết đến Biển Sâu Atlantis của An Tuyết Phong ——

Triết gia Hy Lạp cổ đại Plato từng mô tả Atlantis trong 《Dialogues Plato》, nói rằng nơi này được xây dựng bằng những công trình hùng vĩ, sắp xếp theo cấu trúc vòng tròn đồng tâm từng lớp. Khi Con Mắt Sahara được phát hiện, chính vì hình dạng đồng tâm đặc biệt đó mà từng có học giả cho rằng đây có thể là di chỉ của Atlantis.

Dù nay đã rõ Con Mắt Sahara chỉ là một dạng cấu trúc địa chất đặc thù, chứ không phải tàn tích cổ thành, nhưng ở vĩ độ Bắc 30°, nó vẫn có mối liên hệ với Biển Sâu Atlantis. An Tuyết Phong đi trước để tìm Bách Hiểu Sinh, còn Trương Tinh Tàng có thể lợi dụng mối liên hệ này để tiến vào nơi Bách Hiểu Sinh và Kẻ Truy Mộng đang ở.

Cái giá phải trả tuy không nhỏ, nhưng chỉ cần tìm được Kẻ Truy Mộng thì tất cả đều đáng. Và Trương Tinh Tàng đã thành công, chỉ có điều chỗ hắn đáp xuống lại hơi bất thường.

Mới vừa xuất hiện, hắn đã bị mấy con cự nhân cao hơn ba mươi mét, mắt lệch miệng méo, lao tới cướp đoạt là cảm giác thế nào?

Đêm nay Trương Tinh Tàng ngủ không yên!

________

Tác giả có lời muốn nói:

P/s: Chỉ là pheromone, là khí tức thôi! Tuân Tuân sẽ không biến đổi giới tính gì đâu nhé!

____

Atlantis là tên một lục địa và nền văn minh thần thoại, được Plato nhắc đến lần đầu vào khoảng năm 360 TCN. Hòn đảo Atlantis rộng lớn nằm ngoài "Cột trụ của Heracles" (tức eo biển Gibraltar). Người dân Atlantis rất giàu có, hùng mạnh, có công trình kiến trúc vĩ đại, nền chính trị quân sự phát triển. Đảo được chia thành nhiều vòng tròn đồng tâm, có kênh đào và cung điện tráng lệ. Theo Plato, người Atlantis ban đầu hiền lành, sống theo luật thần Poseidon ban. Nhưng dần dần họ trở nên tham lam, kiêu ngạo, mưu đồ xâm lược thế giới. Plato kể rằng Athens đã chiến đấu và đánh bại Atlantis. Sau đó, Atlantis bị các vị thần trừng phạt, chìm xuống biển trong một ngày một đêm.

ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

330. Sahara Chết Chóc (16)

"Gừ... ư?"

Long Long đang cuộn tròn ngủ say, mơ màng mở mắt, lơ đãng liếc sang Trương Tinh Tàng bên cạnh. Nó vừa mơ thấy một cơn ác mộng, trong mộng hình như người này gặp nguy hiểm.

Có vẻ cũng chẳng nguy hiểm lắm.

Bị đánh thức trong mộng, Long Long duỗi chân đá đá, ngáp dài rồi giang cánh vươn vai lười nhác. Nghĩ kỹ lại, trong mộng cũng không phải cảm giác về nguy hiểm chí mạng, chỉ giống như mấy chuyện phiền toái. Khi quay sang nhìn người kia, rồng Truy Mộng lập tức hiểu ngay phiền toái ấy là gì.

Con rắn chết tiệt lại nằm đè lên người kia mà ngủ! Nó có biết bản thân nặng bao nhiêu không hả? Muốn đè chết người ta à!

Trong khi Long Long không đè, chỉ ngoan ngoãn cuộn tròn trong ngực thôi đây!

"Khè!"

Rồng Truy Mộng lập tức lao tới, định húc con trường xà xuống. Nhưng ngay tức khắc nó bị cái đuôi rắn quật bay. An Tuyết Xà vốn đã tỉnh từ lúc rồng Truy Mộng mở mắt, chỉ là cố tình nhắm mắt giả vờ yên lặng. Lần trước bị húc văng một phen đã là nỗi nhục, làm sao có thể để tái diễn được?

"Khà——"

Bị quật bay, rồng Truy Mộng tức giận cực độ, trong lòng dâng tràn cảm giác "rõ ràng mày sai mà còn dám lên mặt à?", cơn giận bùng nổ dữ dội. Thế là trận đại chiến rồng rắn lại tái diễn.

Chúng gần như không phát ra tiếng động, vừa đánh vừa dạt ra ngoài kẽ đá, cố ý tìm chỗ khác để khỏi quấy rầy giấc ngủ của Vệ Tuân/Trương Tinh Tàng.. chẳng hạn như chạy sang lều của Đạo Sĩ Bán Mệnh mà tiếp tục đánh nhau.

Nhưng hai con kia nhúc nhích, làm sao Vệ Tuân có thể không tỉnh?

"Mới bốn giờ rưỡi sáng thôi à?"

Vệ Tuân mở mắt, không hề bực bội, thậm chí còn thấy có chút quen thuộc, hệt như hồi ở nhà thường bị Bình Bình quấy từ sáng sớm. Huống hồ ở sa mạc, dậy sớm vốn là lựa chọn đúng đắn. Tháng mười, nắng giữa trưa vẫn gay gắt khủng khiếp, nhưng vào sớm tinh mơ, khi mặt trời chưa ló dạng, không khí ẩm ướt mang theo chút se lạnh.

Rửa mặt chải đầu đơn giản xong, Vệ Tuân liền đi xem Tiểu Thúy và Tiểu Hoa Hồng. Con nhện đỏ như hồng ngọc nửa ẩn nửa hiện, lười biếng nằm rạp trong ổ cát bên cạnh ốc đảo. Trên lưng nó đậu một tinh linh xanh phỉ thuý, dài chừng bằng cánh tay, dáng dấp như một con chuồn chuồn.

Chúng chênh lệch về kích thước một trời một vực, bản thể của Tiểu Thúy thậm chí còn chưa dài bằng nửa khúc chân của Tiểu Hoa Hồng. Thế nhưng nó lại là trùng mẫu, nhờ tinh thần thể liên kết nên đêm qua Tiểu Hoa Hồng và Tiểu Thúy đã có một buổi hẹn hò ngọt ngào. Vệ Tuân còn tận mắt thấy tinh thần thể của cả hai ngủ đè lên bản thể —— mấy tinh linh nhỏ xinh đẹp ấy nhìn thế nào cũng khiến người ta vừa ý.

"Chủ nhân!"

Vừa thấy Vệ Tuân bước đến, Tiểu Thúy lập tức tỉnh ngay, còn Tiểu Hoa Hồng đang gối trong lòng nó thì chậm một nhịp mới mở mắt. Tinh thần Tiểu Thúy trông rất phấn chấn, trái lại Tiểu Hoa Hồng lại có chút uể oải, đôi má đỏ hồng, trong mắt còn vương một lớp hơi nước mơ màng.

"Thế nào rồi?"

Đuổi Tiểu Hoa Hồng sang một bên chơi, Vệ Tuân hỏi riêng Tiểu Thúy. Tiểu Thúy phấn khởi đáp là lần sau ấu trùng sẽ có ba dạng biểu hiện gen —— xấu xí màu xanh, cầu vồng, và biến tính! Mà xác suất xuất hiện dạng thứ ba sẽ cao hơn hai loại trước, dù sao thì con thiêu thân xanh lè xấu xí ấy quá yếu quá, hoàn toàn chẳng sánh bằng Tiểu Hoa Hồng.

*biến tính: biến đổi giới tính.

Vệ Tuân cau mày, thứ cậu muốn đâu phải thứ này. Nhưng rất nhanh, Tiểu Thúy lại nói:

"Trên người Tiểu Hoa Hồng có rất nhiều loại gen đặc biệt, thú vị lắm. Gen biến tính là loại gen rất đặc trưng khi nó còn ở giống đực!"

Dù sao hiện tại Tiểu Thúy chỉ là một mẫu trùng Mirala, so với các mẫu trùng cái khác, năng lực của nó là mỗi lần có thể trích xuất được một loại gen. Tiểu Hoa Hồng thì không có khả năng ấy, thiên phú của nó còn cần tiếp tục khám phá. Nhưng đặc điểm nổi bật nhất bây giờ chính là: khi ở trạng thái giống đực và khi ở trạng thái mẫu trùng, nó đều mang hai loại gen nổi bật khác nhau!

Điểm này đã được Tiểu Thúy xác nhận, và rất đáng tin. Biết rõ chủ nhân muốn gì, tối qua thừa lúc Tiểu Hoa Hồng nửa mê nửa tỉnh, nó đã dụ Tiểu Hoa Hồng biến thành mẫu trùng, nhờ vậy mới nắm được đại khái cấu trúc gen của Tiểu Hoa Hồng.

Trong quần thể cự nhện sa mạc, con đực sau khi biến thành cái thì không thể biến trở lại nữa. Nhưng Tiểu Hồng do hấp thu máu từ hình xăm con bướm, lại nắm giữ được loại kỹ năng đặc biệt ấy.

Khi ở trạng thái đực mà biến tính, hay ở trạng thái cái mà biến tính, nó đều sẽ tiết ra một loại pheromone đặc biệt, từ đó thay đổi đặc trưng cùng cấu trúc cơ thể.

Nếu Vệ Tuân hợp thể với Tiểu Hoa Hồng, hai loại pheromone sẽ hòa trộn lại trên người cậu, biến thành một dạng biển hiện mới — đó chính là lưỡng tính!

Đương nhiên, hiện tại chỉ dừng ở mức thay đổi pheromone, có lẽ sẽ mọc thêm hai con mắt, còn những biến đổi khác thì vì cấp bậc Tiểu Hoa Hồng còn quá thấp nên tạm thời chưa thể thực hiện.

"Tiểu Thúy, mày có muốn trở thành trùng mẫu Lerala không?"

Sau khi Tiểu Thúy giải thích xong, Vệ Tuân bỗng hỏi.

"Chủ nhân, tôi... tôi thật sự có thể trở thành trùng mẫu Lerala sao?"

Đôi mắt Tiểu Thúy sáng bừng, thậm chí còn nhiệt tình hơn cả trước kia: "Tôi muốn! Chủ nhân, tôi thật sự muốn!"

Cho dù hiện tại Tiểu Hoa Hồng vẫn là trùng đực, nhưng sự xuất hiện của nó vẫn khiến cảm giác nguy cơ trong lòng Tiểu Thúy tăng mạnh, bởi Tiểu Hoa Hồng vốn dĩ đã là một trùng mẫu thiên nhiên.

Còn ngày trước Tiểu Thúy phải uống máu từ hình xăm con bướm mới có thể tiến hóa thành trùng mẫu, lại chỉ là cấp bậc thấp nhất là trùng mẫu Mirala. Sau đó dựa vào nỗ lực không ngừng cộng thêm sự nâng đỡ của chủ nhân mới có được thực lực như hiện tại.

Trong khi đó, Tiểu Hoa Hồng chỉ cần uống máu chủ nhân là đã gần đạt tới cấp trùng mẫu Mirala rồi!

Nó chỉ thiếu việc gầy dựng bầy đàn của riêng mình, khai phá thiên phú bản thân, còn lại chỉ là một bước nữa thôi — và bước đó, nó có thể nhanh chóng vượt qua.

Nhưng đồng thời, đây cũng chính là cơ hội của Tiểu Thúy!

Có thiên phú thì càng tốt, Tiểu Hoa Hồng rất nhanh sẽ thăng cấp lên trùng mẫu Mirala, nhưng Vệ Tuân ngược lại sẽ nghiêng nhiều tài nguyên hơn cho Tiểu Thúy, giúp nó sớm chạm tới ngưỡng cửa trùng mẫu Lerala.

Nếu không, khi danh hiệu Kẻ thống trị ma trùng thăng cấp thì Tiểu Thúy – vốn là ma trùng bản mệnh của Vệ Tuân – sẽ chịu áp chế nặng nề hơn.

Dù sao thì giới tính vốn khác biệt, hiện tại khi dung hợp vẫn là Vệ Tuân chiếm thế chủ đạo, chỉ là nhìn bề ngoài thì giống như tuổi tác bị kéo lùi lại (nhiều ma trùng ở giai đoạn vị thành niên vốn chưa xác định giới tính), chứ chưa thật sự biến đổi hoàn toàn.

Nhưng nếu Tiểu Thúy trở thành trùng mẫu Lerala có sức mạnh vượt trội hơn, thì chuyện này e rằng lại khó nói. May thay, Vệ Tuân bây giờ đã mạnh hơn rất nhiều, nên không cần phải quá lo.

Có điều, trùng mẫu Lerala đâu phải dễ dàng đạt được — nó cần lượng tài nguyên khổng lồ, một cơ hội đặc biệt, và thậm chí còn phải có thêm đôi chút may mắn.

Tỷ lệ tử vong khi thăng cấp thành trùng mẫu Lerala không hề thấp.

Cách đơn giản nhất chính là giết chết một trùng mẫu Lerala khác, nuốt lấy trùng tâm của nó!

"Trùng mẫu của Bướm Âm Dương có cấp rất cao."

Vệ Tuân lấy ra con bướm nhỏ do Bướm Âm Dương đưa, cậu bất ngờ nhận ra nó dường như đã có thêm chút sức sống so với trước.

Tuy về cơ bản vẫn giống như khi còn ở sa mạc đen, vẫn ở trong trạng thái đặc thù tương tự như tự phong ấn, nhưng e rằng chỉ cần hai, ba ngày nữa nó sẽ tỉnh lại.

"Biến hóa của cảnh tượng tái hiện... chẳng lẽ Ốc Đảo Viễn Cổ sẽ một lần nữa xuất hiện trong hiện tại?"

Ngay cả An Tuyết Phong cũng không thể xác định được, tình hình trước mắt đã vượt quá dự liệu của anh, hoàn toàn không có tiền lệ nào để tham chiếu, chỉ có thể tiếp tục quan sát.

Vậy chuyện Trần Thành thu phục được bộ lạc cự nhân cát đỏ, trở thành bạn đời của tân nương cự nhân, liệu có xảy ra biến hoá nào không?

Không, hắn vẫn có thể trở thành bạn đời của tân nương cự nhân.

Việc gấp không thể chậm trễ. Dưới sự bảo hộ của chồn tuyết Đồng Hòa Ca, cùng An Tuyết Xà và Truy Mộng Long Long, Vệ Tuân lập tức thử dung hợp tinh thần thể với Tiểu Hoa Hồng.

Trong Ốc Đảo Viễn Cổ, cậu không dị hóa, nên lần này khi dị hóa ác ma thuần túy lại không hề bị bài xích, cũng chẳng xuất hiện phản kháng dữ dội. Ngược lại, quá trình diễn ra thuận lợi, khiến trên cơ thể Vệ Tuân mọc ra vân trùng.

Sự biến hóa ấy khiến lớp ngụy trang của Vệ Tuân mất tác dụng trong chốc lát. May thay, Long Long đã hoàn toàn công nhận cậu, cho dù cậu không còn gương mặt của Trương Tinh Tàng, rồng nhỏ cũng sẽ không nảy sinh phản ứng khác thường.

So với lần dung hợp cùng Tiểu Thúy, dị biến với Tiểu Hoa Hồng lại diễn ra ôn hòa và chậm rãi hơn nhiều. Tầm nhìn bỗng mở rộng. Trên khóe mắt gần thái dương, hai bên trái phải của Vệ Tuân đồng thời mọc thêm một chấm tròn như hồng ngọc – đó chính là "đôi mắt" mới sau khi dị hóa.

Khi thân thể bắt đầu biến đổi, thể chất đặc thù của Tiểu Hoa Hồng cuối cùng cũng phát huy tác dụng.

Vệ Tuân đang cao lên. Khác với khi dung hợp với Tiểu Thúy, lúc ấy cậu chỉ trở lại dáng vẻ thiếu niên mười bảy tuổi, còn lần này, Vệ Tuân rõ ràng cảm giác được bản thân đang trưởng thành hơn!

Thân thể Vệ Tuân trở nên rắn rỏi, khỏe khoắn hơn, vòng eo thon gọn nhưng ẩn chứa sức mạnh vô tận. Cậu có được cơ bụng đẹp, dáng vẻ bệnh tật yếu ớt thường ngày gần như biến mất, thay vào đó là khí chất mạnh mẽ hiếm thấy. Cậu siết chặt nắm tay, trong lòng dâng trào niềm phấn khích khó tả.

Trong khi đó, Đồng Hòa Ca đứng bên cạnh lại cảm thấy có chút không thoải mái.

Đúng vậy, Vệ Tuân quả thực đang cao thêm, cơ bắp gọn gàng, không phô trương nhưng toát ra sức mạnh. Thế nhưng, cùng lúc ấy cậu lại càng trở nên đẹp đến lạ thường, khác hẳn trước kia. Dung mạo lúc này như mang một vẻ mềm mại mơ hồ, nam nữ khó mà phân định rõ.

Khóe mắt tựa như vương một tầng ửng đỏ, khi cậu đưa mắt nhìn ai thì đều phảng phất ý cười, mơ hồ quyến rũ. Nhưng đôi đồng tử tím lam lại mang chút lạnh lẽo, làm dịu đi vẻ yêu mị quá mức kia, ngược lại càng khiến người ta ngứa ngáy trong lòng.

"Khụ..."

Vệ Tuân trước kia tuy rất đẹp, nhưng trong mắt Đồng Hòa Ca vẫn chỉ giống một người anh em chí cốt. Thế mà lúc này, hắn lại bất ngờ cảm nhận được một sức hút vượt khỏi giới hạn nam nữ —— rõ ràng hắn vốn là trai thẳng cơ mà!

Đồng Hòa Ca vội lảng ánh nhìn, liếc sang An Tuyết Xà. Chỉ thấy đôi đồng tử rắn lạnh lẽo ấy đang dán chặt lên người Vệ Tuân, đến mức như ngẩn ngơ.

"Cuối cùng cũng xong gần hết rồi."

Khoảng mười lăm phút sau, quá trình biến hóa mới đi đến hồi kết. Dù tinh thần thể của Tiểu Thúy và Tiểu Hoa Hồng khá giống nhau, nhưng nhện viễn cổ và thân thể ban đầu của Tiểu Thúy vẫn khác biệt. Vệ Tuân không mọc ra đôi cánh mỏng mềm như tinh linh, mà ở vị trí răng nanh lại xuất hiện hai cái ngạc đỏ như hồng ngọc. Mái tóc trắng của cậu đã dài xuống tận vai, óng mượt nhẹ nhàng như tơ nhện. Giờ đây, cậu thật sự có thể dùng tóc thay cho tơ nhện.

Tổng thể mà nói, ngoài việc dung hợp hơi chậm, Vệ Tuân khá hài lòng với kết quả này. Quan trọng nhất, loại pheromone lưỡng tính kia cũng đã thử nghiệm thành công —— Tiểu Sa khi nhìn thấy cậu liền trở nên sợ sệt, dè dặt, gọi cậu là mama chứ không còn gọi baba như trước.

Có vẻ như pheromone của Tiểu Hoa Hồng có thể khiến bất kỳ chủng tộc nào đều xem cậu là đồng loại. Vệ Tuân ghi nhớ điểm này, rồi ——

Cậu lại ngụy trang thành gương mặt Trương Tinh Tàng. Giờ biến hóa đã ổn định, ngụy trang cũng không còn vấn đề.

Ngắm qua diện mạo hiện tại, Vệ Tuân phát hiện ngoài ánh sáng dịu êm mà Tiểu Hoa Hồng mang đến, dung mạo này còn trưởng thành thêm chừng mười tuổi. Nhện viễn cổ chỉ khi bước vào kỳ trưởng thành mới có năng lực từ đực hóa thành cái, nên dáng vẻ cậu bây giờ chính là dáng dấp ở độ tuổi ba mươi lăm, ba mươi sáu.

Độ tuổi này, dung mạo này... khiến Vệ Tuân bất giác nhớ đến anh trai.

Dùng gương mặt này mà đi làm tân nương cự nhân thì tuyệt đối không được!

Cảnh tượng từng tái hiện ở Ốc Đảo Viễn Cổ e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ lại thay đổi. Con bướm nhỏ của Bướm Âm Dương sắp tỉnh, rất có thể cũng đồng nghĩa sẽ có thêm những người khác tiến vào nơi này. Nếu là như vậy...

Vệ Tuân không muốn tự mình làm! Chuyện làm tân nương cự nhân ấy, cứ để cho gương mặt Trương Tinh Tàng gánh vác là được!

"Hôm nay chúng ta sẽ đến bộ lạc cát đỏ."

Tín vật của Đạo Sĩ Bán Mệnh đã đỏ rực, báo hiệu mùa săn bắt của cự nhân sắp khởi đầu. Vệ Tuân quyết định ra tay trước, tiến thẳng về bộ lạc cát đỏ.

Tuy vóc dáng thấp bé, nhưng lúc này trên người cậu đã tỏa ra mùi hương lưỡng tính thuần khiết. Cậu có tân nương, có cục cưng (cự nhân nhỏ), lại có cả cự nhân nam nhỏ được tân nương chọn (Trần Thành). Nhìn tổng thể, điều này cũng ít nhiều gợi lại lịch sử năm xưa.

Mùa săn bắt không chỉ để tích trữ đủ lương thực, mà còn là thời khắc thể hiện sức mạnh —— việc lựa chọn tộc trưởng mới thường diễn ra ngay trong mùa này. Và Vệ Tuân sẽ lấy thân phận cự nhân nữ lưu lạc bên ngoài (sở hữu đặc tính lưỡng tính đặc biệt) quay về đúng mùa săn bắt, mang theo cả gia đình...

Để tham gia vào cuộc tranh đoạt ngôi vị tộc trưởng!

_________

Ở một bên khác, trong bộ lạc cát đỏ, Trương Tinh Tàng không rời đi. Kẻ Truy Mộng đang ở đây, ngay khi vừa đặt chân đến hắn đã cảm ứng được. Với tư cách là du khách của Kẻ Truy Mộng, hắn có thể xác nhận rằng Kẻ Truy Mộng vẫn ổn, chỉ là cảm xúc có chút dao động, nhưng nhìn chung rất khỏe mạnh, hiển nhiên được Bách Hiểu Sinh chăm sóc rất tốt.

Đã vậy, Trương Tinh Tàng Tàng tạm đè nén khát vọng tìm kiếm, bắt tay vào nghiên cứu bộ lạc cát đỏ. Bộ lạc này có điểm kỳ quái, hắn lo rằng nó sẽ trở thành một phần trong khảo hạch của Kẻ Truy Mộng, nên quyết định lén thâm nhập, ở lại làm nội ứng.

Là du khách kỳ cựu, trực giác của hắn cực kỳ nhạy bén. Dù không biết nhiều về Ốc Đảo Viễn Cổ, cũng chẳng am hiểu tập tục sinh hoạt của cự nhân, nhưng chẳng mấy chốc, Trương Tinh Tàng đã dựa vào kinh nghiệm từng cho Long Long ăn mà dỗ được một cự nhân nhỏ chịu ăn, nhờ thế mà chen được vào bên cạnh mẹ nó —— một cự nhân nữ cao hơn hai mươi mét.

________

Tác giả có lời muốn nói:

MC của bộ lạc cát đỏ:

"Ây dô!! Hai vị ứng cử viên tộc trưởng sắp chiến đấu vì con đực, vì ngôi vị tộc trưởng!

Liệu là tân nương cự nhân Vệ Tinh Tàmg lang bạt trở về sẽ đoạt được con đực Trương Tinh Tàng của ứng cử viên tộc trưởng, hay là tân nương cự nhân trong bộ lạc sẽ đoạt lấy con đực Trần Thành của Vệ Tinh Tàng đây?

Chúng ta hãy cùng chờ xem—— Ố hố! Hai bên đổi con đực cho nhau rồi kìa!

Trương Tinh Tàng đang bị Vệ Tinh Tàng ôm trong ngực: ?

Trần Thành vừa bị trao đổi: ?

Truy Mộng Long Long: ??

An Tuyết Xà: ???

Đạo sĩ Bán Mệnh [hớn hở]: Tôi đã chụp lại rồi! Đây là ảnh cưới!

"Để ông đây xem dưới mũ trùm kia rốt cuộc là ai" (tháo bỏ lớp ngụy trang của Vệ Tuân)

Sốc tận óc! Tân nương hóa ra là Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh!!

Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh: ????

ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

331+332. Sahara Chết Chóc (17)

Cự nhân cao hai mươi mét rốt cuộc là khái niệm thế nào?

Sự chênh lệch khổng lồ đến mức ngay từ đầu, Đạo Sĩ Bán Mệnh còn tưởng bộ lạc này có hai chủng loài cùng sinh sống — một nhóm cao khoảng mười hai mét, địa vị thấp, số lượng đông, mắt lệch miệng vẹo; và nhóm khác cao tới hai mươi mét, địa vị cực cao, số lượng cực ít, cũng mắt lệch miệng vẹo.

Loại cự nhân cao vượt mức ấy thật ra rất hiếm. Toàn bộ bộ lạc cự nhân cư trú trong một vùng lòng chảo, bốn phía vách đá bị đục rỗng thành nơi ở tự nhiên. Ngoài ra còn có vài tòa tháp khổng lồ hình trụ hoặc hình kim tự tháp, được dành riêng cho những cự nhân to lớn nhất ở.

So với chúng, cự nhân nhỏ chỉ cao khoảng hai mét quả thật quá nhỏ bé. Phần lớn được những cự nhân thấp bé sẽ đảm nhiệm việc trông nom, trông chúng có vẻ rất quan tâm đến con non. Dù vậy, chênh lệch thể hình giữa cự nhân lớn và nhỏ vẫn quá lớn. Mới ở đây một ngày, Trương Tinh Tàng đã tận mắt chứng kiến một cự nhân nhỏ vô tình ngã khỏi người cự nhân lớn, rồi bị một bước chân giẫm nát thành bãi thịt vụn.

Cũng nhờ vậy, Trương Tinh Tàng mới hiểu ra lý do vì sao ngay trong ngày đầu tiên đặt chân đến đây, hắn lại bị tranh giành. Dường như cự nhân nam càng thấp bé thì càng hiếm, còn cự nhân nữ nào sở hữu được cự nhân nam càng nhỏ, thì địa vị trong bộ lạc càng cao. Trương Tinh Tàng bị nhét cho ba con cự nhân non, sau khi thử cho chúng ăn, hắn như thể đã vượt qua đánh giá, được đưa vào tòa tháp kim tự tháp cao nhất ở trung tâm bộ lạc.

Thực ra, Trương Tinh Tàng từng nghĩ, nếu cứ tiếp diễn thế này, cự nhân nam càng lúc càng nhỏ đi, vậy thì về sau chúng còn sinh sản kiểu gì?

Nhưng khi nhìn thấy con cự nhân khoác trên mình da rắn đen, vương đầy tơ nhện cùng những chiếc lông chim khổng lồ sặc sỡ trong tháp, Trương Tinh Tàng liền hiểu ra. Dù vậy, trong lòng hắn vẫn dấy lên nỗi bất an mơ hồ.

Con cự nhân này rất mạnh — không, phải nói là toàn bộ bộ lạc cự nhân ở đây đều mạnh kinh người. Mồi săn của chúng toàn là những quái vật viễn cổ sánh ngang cấp thiên, mà bản thân chúng cũng mang sức mạnh khủng khiếp, độ nguy hiểm hoàn toàn tương đương với một hành trình vĩ độ Bắc 30°, mà còn là loại hành trình vĩ độ Bắc 30° nguy hiểm cực độ.

Sau khi tiếp xúc với con cự nhân ấy, Trương Tinh Tàng có cảm giác lạ lùng khó diễn tả, như thể trong cảnh tượng tái hiện này, hắn đã vô tình chạm phải thứ gì đó không nên mang đi. Nhưng đồng thời, cảm giác ấy đang nhanh chóng suy yếu.

Điều đó có nghĩa là gì? Trong khoảnh khắc, Trương Tinh Tàng không thể xác định. Nhưng linh cảm mách bảo hắn rằng đó không phải là điềm lành.

Chẳng bao lâu sau, cự nhân nữ cao nhất lại nhét thêm mấy con non nữa cho hắn. Trương Tinh Tàng tinh ý nhận ra, đám cự nhân bắt đầu tụ tập, mang theo thứ vũ khí đặc biệt, giống như giáo đá khổng lồ.

Chúng dường như sắp đi săn.

Đây là cơ hội tốt.

Mặc kệ đến đám cự nhân non, Trương Tinh Tàng len lén bám theo. Tốc độ của đám cự nhân ấy cực nhanh, rốt cuộc chúng định đi đâu?

_________

"Cảm giác bất thường càng lúc càng yếu."

Khi Đạo Sĩ Bán Mệnh đem một phần kế hoạch nói cho Trần Thành nghe, sau khi đối phương gật đầu đồng ý rồi đi tới đứng bên cạnh Vệ Tuân, cậu cảm thấy có chút bất thường.

Nhưng loại bất thường ấy thậm chí còn yếu hơn cả lúc cậu chạm vào Hồng Nương, Áp Áp khi trước.

"Vĩ độ Bắc 30° trong quá khứ rốt cuộc là thế nào?"

Đợi Trần Thành đi cùng đội viên chuẩn bị, Vệ Tuân hỏi Đạo Sĩ Bán Mệnh: "Là biến mất, hay là có biến đổi?"

An Tuyết Xà ngoan ngoãn quấn quanh người Vệ Tuân, cố ý thu nhỏ thân thể mình lại, chỉ còn mảnh như một con rắn ngô. Tuy đàn ông không thể nhỏ, nhưng nếu quá to quá nặng mà bị người ta ghét bỏ, thì mất nhiều hơn được!

Thông tin của đội Quy Đồ chung quy vẫn không thể sánh bằng chiều sâu của đội Huyền Học đã truyền thừa lâu đời, về phương diện này thì Đạo Sĩ Bán Mệnh mới là người có tiếng nói.

"Là biến mất."

Đạo Sĩ Bán Mệnh khẳng định: "Đội trưởng Trần vốn định để Ốc Đảo Viễn Cổ cho tôi, cũng là để cho bản thân một đường lui, nhưng cuối cùng vẫn không thành."

Chiến trường mười năm chẳng khác nào một cuộc thanh lọc lớn. Tất cả những gì thuộc về mười năm kia, bất kể là hành trình vĩ độ Bắc 30°, hay là hướng dẫn viên và du khách trong suốt mười năm ấy, đều sẽ bị cuốn đi trong một đợt.

Ngừng lại giây lát, Đạo Sĩ Bán Mệnh tiếp lời: "Tôi từng xem qua bút ký do người trong đội Huyền Học đời trước để lại. Trong đó có viết: 'Hành trình vĩ độ Bắc 30° giống như một cánh cửa, chỉ khi nắm được nó mới có một tia hy vọng nhỏ nhoi.' Đội trưởng Trần hẳn cũng đã đọc cuốn bút ký đó."

Hành trình vĩ độ Bắc 30° kết nối hiện tại với người sáng lập. Cho dù quyền hạn đã được chuyển giao, mối liên hệ giữa người sáng lập và hành trình ấy vẫn không bị cắt đứt. Còn người kế nhiệm, dù thế nào cũng không thể nắm trọn quyền năng như người sáng lập ban đầu. Đó cũng là lý do vì sao Góa Phụ Đen tuy sở hữu Tháp Babel, nhưng hiếm khi mở nó ra để dẫn người đi thám hiểm.

"Vậy nghĩa là, nếu Trần Thành có thể chuyển giao Ốc Đảo Viễn Cổ cho cậu, thì sau khi hắn vào chiến trường mà bị mắc kẹt ở đó, hắn vẫn có thể dựa vào mối liên hệ giữa mình và Ốc Đảo Viễn Cổ để quay lại đây sao?"

"Nói vậy cũng không sai, nhưng cuối cùng chẳng phải vẫn không thành công sao."

Đạo Sĩ Bán Mệnh bất lực nói: "Vả lại, tôi cảm thấy thứ đó vốn dĩ không thể chuyển giao được... Cậu xem, hễ có chuyện chuyển giao quyền hạn thì người sáng lập đều chết."

Nếu người sáng lập vẫn còn sống, thì cho dù tín vật đã được chuyển giao, về một mặt nào đó, hành trình vĩ độ Bắc 30° sẽ tương đương có hai "chủ nhân". Theo cách Vệ Tuân hiểu, đó chẳng khác nào một bug, mà hành trình vĩ độ Bắc 30° tuyệt đối không thể vận hành theo kiểu ấy được... Hửm?

Vệ Tuân hơi trầm ngâm, ánh mắt hướng sang Đạo Sĩ Bán Mệnh.

Trước kia, Vương Bành Phái từng kể với cậu rằng Đạo Sĩ Bán Mệnh chỉ còn nửa mạng là vì trong chiến trường, hắn từng đụng phải một pháo đài u linh, sau đó bị đại công u linh, quân chủ u linh và chúa tể u linh bao vây tấn công.

Chính vì Đạo Sĩ Bán Mệnh ngã xuống quá đột ngột, khiến Trần Thành trở tay không kịp, đành chọn Vạn An Bần là người điềm tĩnh nhất trong đội, vốn được sắp xếp để theo Đạo Sĩ Bán Mệnh, lên làm đội trưởng thay thế. Việc bàn giao diễn ra quá gấp, nhiều chuyện không kịp chỉ dẫn cặn kẽ, nên khi cột mốc mới bắt đầu, đội hạng nhất Huyền Học rớt hạng xuống vị trí thứ ba.

Nếu theo lời Đạo Sĩ Bán Mệnh vừa nói, việc chuyển giao tín vật chỉ có thể thực hiện khi người sáng lập đã chết.

Mà thực ra, chỉ cần một trong hai người sáng lập hoặc người kế nhiệm chết đi, vậy là đã đủ để hành trình vĩ độ Bắc 30° chỉ còn duy nhất một "chủ nhân".

Nếu đúng như vậy, thì nửa mạng của Sầm Cầm thật sự mất trên chiến trường, hay đã sớm bị định đoạt ngay từ khi chuyển giao tín vật thất bại?

Đạo Sĩ Bán Mệnh vẫn luôn đi theo cậu, có lẽ vì nhìn thấy cơ hội khôi phục thực lực.

Hiện giờ cả hai đang ở trong cảnh tượng tái hiện của Ốc Đảo Viễn Cổ, nếu đây thật sự là cơ hội giúp Đạo Sĩ Bán Mệnh hồi phục, vậy suy đoán của Vệ Tuân rất có thể là sự thật.

"Còn mảnh vỡ bướm thì sao?"

Vệ Tuân hỏi.

Nếu tỉ lệ chuyển giao tín vật thất bại cao đến vậy, vậy tại sao họ không thử chuyển mảnh vỡ bướm Maria?

Nhuyễn trùng vĩ đại có thể cướp được mảnh vỡ ấy, từ đó sở hữu một phần quyền hạn của Sahara Chết Chóc, vậy thì đội Huyền Học khi ấy cũng hoàn toàn có thể làm điều tương tự——

"Ha ha... chẳng phải mảnh vỡ bướm đó đã mất rồi sao."

Đạo Sĩ Bán Mệnh ấp úng, cười gượng hai tiếng.

Ánh mắt An Tuyết Xà thoáng ánh lên ý cười, cọ nhẹ vào ngực Vệ Tuân.

À...

Vệ Tuân lập tức hiểu ra, khả năng cao mảnh vỡ bướm ấy đã rơi vào tay Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh.

Không rõ anh trai đã làm cách nào, nhưng xem ra mảnh vỡ bướm đang đập mạnh trong tim Vệ Tuân, e rằng thật sự bắt nguồn từ Ốc Đảo Viễn Cổ của đội Huyền Học năm xưa.

"Nhưng biết đâu, chuyện này lại là điều tốt cũng nên."

Đạo Sĩ Bán Mệnh tỏ ra khá thoải mái: "Đội trưởng Trần sau đó từng nói mảnh vỡ bướm ở Ốc Đảo Viễn Cổ có vấn đề, tôi cũng không rõ cụ thể ra sao. Nhưng anh ấy bảo, may mà quá trình chuyển giao thất bại, chứ nếu thành công, có lẽ mấy người đã chẳng còn thấy được tôi nữa rồi. Mảnh vỡ kia... chậc, thật sự rất tà dị."

"Hử? Mảnh vỡ bướm ở Ốc Đảo Viễn Cổ có vấn đề à?"

Vệ Tuân thoáng dao động, ghi nhớ kỹ điều này.

Sau đó, mọi người cùng thảo luận thêm vài câu, định ra kế hoạch tổng thể. Khi chuẩn bị xuất phát, trời đã hửng sáng, khoảng sáu giờ. Lần này toàn đội đều lên đường, Đạo Sĩ Bán Mệnh từng đặt chân đến Ốc Đảo Viễn Cổ, nên biết rõ vị trí nơi ở cũ của bộ lạc cát đỏ. Từ đây đến đó, dù đi với tốc độ của họ, cũng phải mất hai ngày.

"Rừng Hóa Thạch thực ra chính là bãi khai thác gỗ của cự nhân."

Không cần lo về điểm tham quan tiếp theo của đội Trần Thành, nếu thuận lợi, họ có thể tiện đường đi chung.

Mọi người chia làm hai nhóm: Đạo Sĩ Bán Mệnh, Vệ Tuân, Tiểu Sa và Trần Thành đi trước dò đường; còn An Tuyết Xà cùng rồng Truy Mộng dẫn đội của Trần Thành và Người Cảm Nhiễm đi sau, bí mật hỗ trợ.

Khi bàn chuyện nghiêm túc, Long Long lại trở nên ngoan ngoãn. Dù việc tách khỏi Trương Tinh Tàng khiến nó hơi ủ rũ, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng đồng ý. So ra, An Tuyết Xà còn tỏ vẻ hiểu chuyện hơn. Anh trước tiên đồng ý với quyết định của Vệ Tuân, sau đó khi cả hai dọn đồ, anh khẽ rít lên cảnh báo rằng bộ lạc cát đỏ quá nguy hiểm, nếu anh ở lại phía sau sẽ không kịp ứng cứu.

"Hiện tại cục diện ở Ốc Đảo Viễn Cổ vẫn chưa rõ, tốt nhất đừng tách nhau ra."

Vì thế, anh đề nghị cuộn quanh cổ tay Vệ Tuân giả làm vòng tay, để khi cần có thể ra tay ngay, vừa kín đáo vừa bất ngờ.

An Tuyết Phong từng thấy hình xăm con bướm trên tim Vệ Tuân. Diện tích con bướm không nhỏ, dường như còn lớn hơn một số mảnh vỡ mà đội Quy Đồ đang nắm giữ. Lăng mộ của vua Thổ Ty vẫn chưa mở hết, nên mảnh vỡ bướm mà Vệ Tuân đang sở hữu rất có thể của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh để lại cho cậu.

Nói không chừng thật sự là mảnh vỡ bướm của Ốc Đảo Viễn Cổ.

Đội trưởng Trần bảo mảnh vỡ kia có vấn đề, rốt cuộc là vì mảnh vỡ bị đoạt mất nên hắn cố tình tung hỏa mù khiến Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh nghi thần nghi quỷ, hay là mảnh vỡ ấy thực sự có vấn đề?

An Tuyết Phong không thể xác định, cũng không thể mạo hiểm.

Đao Quy Đồ của anh vẫn còn cắm trên con nhuyễn trùng khoan tinh, có thể định vị nó bất cứ lúc nào, nên tạm thời chưa cần vội. Quan trọng nhất bây giờ là phải xác định rõ biến động ở Ốc Đảo Viễn Cổ.

Vệ Tuân đồng ý, bởi cậu cũng đang nghĩ đến vấn đề ấy.

Nếu mảnh vỡ bướm của hành trình này có thể nắm một phần quyền hạn, thì về lý thuyết, Vệ Tuân có khả năng sẽ phát hiện mới. Nếu đây chỉ là một cảnh tượng tái hiện thông thường, dĩ nhiên không thể xảy ra chuyện ấy; nhưng giờ đến người ngoài cũng có thể tiến vào, vậy có lẽ sẽ là cơ hội.

Cảm giác nắm giữ quyền hạn sẽ như thế nào?

Rốt cuộc quyền hạn của mảnh vỡ bướm là gì?

Còn vấn đề mà Đạo Sĩ Bán Mệnh nhắc đến là thật hay giả?

Khoảng sáu giờ rưỡi, An Tuyết Xà từ dưới cát trồi lên ngay trước mặt bọn họ, nói rằng sẽ cùng Kẻ Truy Mộng phối hợp một sáng một tối, nhưng thực ra lại lén quay về quấn trên cổ tay Vệ Tuân.

Hai nhóm chính thức tách ra: một đi trước, một đi sau, cùng tiến về bộ lạc cát đỏ. Lúc ấy mặt trời vẫn chưa ló dạng, Bắp Non vẫn tung tăng lao vun vút giữa sa mạc. Đêm qua nó ăn không ít xác quái vật, no đến mức ợ liên tục, tràn trề sức lực.

Vệ Tuân, Đạo Sĩ Bán Mệnh, Trần Thành và Tiểu Sa đều được nó chở đi.

Lúc này, Vệ Tuân đang dần thích nghi với những biến đổi trên cơ thể sau khi dung hợp với Tiểu Hoa Hồng, đồng thời cũng đã thành thạo việc dùng pheromone để ngụy trang hơi thở của mình.

Cự nhân cát đỏ có thị lực rất kém — điều này Vệ Tuân từng kiểm chứng với Tiểu Sa.

Theo lời Đạo Sĩ Bán Mệnh, đôi mắt của cự nhân viễn cổ vốn là một bộ phận mang tính tấn công. Chúng nhận biết đồng loại, phân biệt con mồi hay kẻ địch, đều dựa vào mùi, âm thanh và chấn động.

Vệ Tuân có thể giả dạng mùi, thậm chí còn có thể gây nhiễu hướng phán đoán của đối phương.

Nhưng chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra!

Giữa trưa, khi cả nhóm đang chuẩn bị dừng chân nghỉ ngơi, tín vật của Đạo Sĩ Bán Mệnh bỗng bừng đỏ đến mức gần như hóa đen!

Trong làn không khí bị sức nóng thiêu đốt đến méo mó, hơn chục cái bóng cao lớn, gầy guộc dần hiện ra mờ mịt — những quái vật dị dạng khổng lồ vượt ngoài nhận thức con người.

Là đội săn bắt của bộ lạc cát đỏ!

Vệ Tuân và đồng đội đã vô tình chạm trán với đội săn ấy ngay giữa đường — chúng vừa rời khỏi bộ lạc, chuẩn bị tiến đánh Ốc Đảo Viễn Cổ!

🐍🐍🐍

Chương 332

Người đầu tiên phát hiện đám cự nhân đang đến gần là An Tuyết Phong.

Con rắn nhỏ quấn trên cổ tay Vệ Tuân, giấu dưới tay áo choàng trắng, nhẹ nhàng quét đuôi — tim Vệ Tuân khẽ động. Ngay sau đó, Đạo Sĩ Bán Mệnh hít mạnh một hơi lạnh:

"Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Tín vật hắn luôn đeo trên cổ bỗng nóng rực như thiêu đốt. Khi cúi xuống nhìn, hắn thấy vật ấy đã chuyển sang màu đỏ sẫm gần như đen.

"E là chúng ta sắp chạm mặt đội cự nhân săn bắt rồi. Giờ có nên né trước không?"

Lúc này đang giữa trưa, ánh nắng gay gắt. Họ tạm nghỉ trong di tích cổ thành. Trần Thành phát hiện trong di tích có thứ trông như giếng cổ, liền cùng Tiểu Sa đi thử lấy nước, còn Vệ Tuân và những người khác ở lại chỗ cũ.

"Là cự nhân cát đỏ à?"

Vệ Tuân hỏi, vừa đeo kính râm, trùm khăn che đầu chống nắng, vừa bước lên đoạn tường thành bằng đất đã sụp vỡ. Thành này chẳng rõ được xây từ bao giờ, phần lớn đã bị cát vàng chôn vùi, chỉ còn sót lại những bức tường đổ cao khoảng mười mét, chiều cao ấy cũng đã đáng kinh ngạc.

Vệ Tuân giẫm chân vài cái lên mặt đất, phát hiện bên dưới lớp đất vụn tơi xốp là đá đỏ loang lổ, rắn chắc khác thường.

"Đó là cây cổ thụ hóa thạch biến dị."

Đạo Sĩ Bán Mệnh đứng bên cạnh, ban đầu còn nhìn xa xăm, giờ chú ý đến động tác của Vệ Tuân, liền nói: "Cự nhân sa mạc thích nhất dùng loại vật liệu này để xây nhà, bức tường chúng ta đang đứng trên đây e chẳng phải tường thành gì đâu, mà có lẽ là vách nhà của cự nhân."

Bị cát vàng vùi lấp, vậy mà vẫn còn hơn mười mét lộ ra trên mặt đất, đủ thấy bức tường này lúc trước cao đến mức nào.

"Đá đỏ... chứng tỏ nơi đây từng là căn cứ của bộ lạc cát đỏ."

Bộ lạc cự nhân sa mạc cũng di cư. Chúng có khứu giác như dã thú, sẽ để lại vô số mùi hương bám chặt ở nơi ở cũ, khiến các bộ lạc cự nhân khác và cả những cự thú viễn cổ không dám phá hủy nơi từng là căn cứ của chúng. Trong mùa săn bắt, những khu căn cứ cũ này sẽ trở thành điểm nghỉ chân tạm thời.

Vệ Tuân và mọi người đi theo lộ trình gần nhất từ ốc đảo sa mạc đến bộ lạc cát đỏ, dọc đường gặp được tàn tích của căn cứ như thế chứng tỏ bọn họ không đi sai hướng. Việc chọn nơi này để nghỉ ngơi là có chủ ý, mục đích là để Trần Thành, Đạo Sĩ Bán Mệnh và Tiểu Sa bám được ít mùi, sau này dễ trà trộn vào hơn.

Chỉ có điều ngoài dự đoán, đội săn bắt củ bộ lạc cát đỏ lại xuất phát nhanh hơn họ tưởng.

"Đã là bộ lạc cát đỏ thì không cần phải trốn."

Vệ Tuân thản nhiên nói: "Diễn ở đây ngược lại càng hợp."

Đây là tàn tích của một bộ lạc đã rời đi. Vệ Tuân thoáng nghĩ ra một câu chuyện nhỏ: khi di cư, có vài cự nhân bị bỏ lại, phải vật lộn giữa sa mạc mà trưởng thành, đến khi khôn lớn lại dắt gia đình quay về, muốn giành lại lãnh thổ vốn thuộc về mình.

Đáng tiếc, trí khôn của cự nhân sa mạc không cao như cậu tưởng.

Khi đội săn bắt ấy xuất hiện, chúng chẳng hề do dự dù thấy có con trong tàn tích bộ lạc, mà vẫn giữ nguyên tốc độ, lao thẳng về phía này. Sa mạc rung chuyển, cát vàng dao động, từng đợt bụi mù cuồn cuộn dâng lên như một con rồng vàng khổng lồ đang bay.

Cự nhân có tứ chi dài, thân thể cường tráng, nhưng khi chạy lại không hề vụng về, thậm chí còn có vẻ linh hoạt.

Nhìn từ xa, chúng chạy thành hàng uốn lượn như dãy đá đỏ trải dài; nhưng đến gần, người ta chỉ thấy sợ hãi trước sức mạnh cuồng bạo ẩn trong thân thể khổng lồ ấy.

Khi còn cách tàn tích bộ lạc không xa, đám cự nhân cát đỏ mới dần chậm lại. Chúng trông như những cột đá đỏ sẫm mọc giữa sa mạc, màu da nâu của Tiểu Sa so với chúng vẫn nhạt hơn một chút. Trước đây, những hình vẽ trên vách đá mờ nhòe nên không rõ, giờ nhìn gần, Vệ Tuân mới thấy trên người chúng có những đồ văn nguyên thủy tựa ngọn lửa bập bùng.

Dưới ánh mặt trời thiêu đốt, cơ thể chúng tỏa ra sức nóng hừng hực như lửa. Con mắt khổng lồ nằm giữa khuôn mặt kia mang sắc đỏ như máu, tựa đốm lửa đang cháy dữ dội. Thứ trông như "mắt" của cự nhân sa mạc thực ra là để tấn công.

Vệ Tuân hiểu rõ điều đó, lập tức triệu hồi ngọn lửa dung hợp. Một đốm lửa lớn bùng cháy, lơ lửng trên đỉnh đầu cậu. Ngay sau đó, Vệ Tuân đứng lên đầu Bắp Non, ra lệnh cho nó nâng nửa thân trên lên!

Giờ đây, Bắp Non đã là một con ma trùng khổng lồ dài hàng trăm mét, thân hình vạm vỡ, tròn trịa. Nó chôn phần lớn cơ thể dưới lớp cát để giữ thăng bằng, chỉ nửa thân trên vươn cao, cao đến ít nhất ba mươi mét!

Nó là ma trùng của Vệ Tuân, nên cậu lập tức giải phóng pheromone lưỡng tính, bao phủ quanh thân thể Bắp Non. Bỏ qua chiều cao thật, nên trong khứu giác của cự nhân sa mạc, cậu giờ đây chẳng khác gì một cự nhân to lớn cao ba mươi mét!

Phải ra oai trước đã!

Một cự nhân cao ba mươi mét bất ngờ đứng bật dậy từ giữa tàn tích bộ lạc khiến đội săn bắt của cự nhân cát đỏ sững sờ, bọn chúng chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy! Con cao nhất trong đội săn bắt là cự nhân nữ cầm đầu, cao khoảng hai mươi hai mét, là tộc phó, cao thứ hai trong bộ lạc. Nhưng đứng trước cự nhân cao ba mươi mét kia, nó thấp bé trông chẳng khác nào cự nhân nam.

Có lẽ đây chính là tân nương cự nhân trong truyền thuyết.

Vệ Tuân nhìn cự nhân nữ đứng ở hàng đầu, cẩn thận cảm nhận hơi thở của nó. Đạo Sĩ Bán Mệnh từng nói nó là báu vật quý giá nhất của bộ lạc cát đỏ. Ấy vậy mà, Vệ Tuân lại không cảm nhận được trên người nó có thứ gì giống như châu báu hay vật phẩm đặc biệt. Ngay cả chuỗi nhiệm vụ danh hiệu của cậu cũng không hề có biến hóa.

Chẳng lẽ là vì nó vẫn chưa chính thức trở thành tộc trưởng? Hay địa vị trong bộ lạc của nó vẫn chưa thật sự vững vàng?

Dù thế nào đi nữa, với Vệ Tuân thì điều đó cũng chẳng quan trọng. Chỉ cần cậu trở thành tân nương cự nhân, mọi chuyện tự khắc sẽ sáng tỏ.

An Tuyết Phong lại chẳng chú ý đám cự nhân cát đỏ kia.

'Hửm?'

Vệ Tuân nghe thấy giọng của An Tuyết Phong mang chút kinh ngạc: 'Sau lưng đội săn bắt hình như có người... giống như là Trương Tinh Tàng.'

Trương Tinh Tàng cũng vào được đây rồi sao? Lại còn đúng lúc phát hiện ra bộ lạc cát đỏ, rồi bám theo ngay sau đội săn bắt của chúng?

Trùng hợp kiểu gì thế này? Vệ Tuân cũng thoáng kinh ngạc, nhưng không có thời gian để suy nghĩ nhiều, bởi tân nương cự nhân trước mắt đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Phù phù—"

Con tộc trưởng dự bị kia thở ra những hơi nóng hầm hập đầy bực bội. Cảm nhận được uy hiếp, phần da sau cổ nó nổi lên từng nếp gấp như mang cá, liên tục co giật, cố gắng đánh hơi hơi thở của cự nhân phía trước. Thế nhưng, mùi pheromone lưỡng tính đặc biệt kia lại càng khiến nó cảnh giác, giống như đang đối mặt với kẻ địch.

Một cự nhân cao hơn ba mươi mét, mang thể chất đặc biệt, xuất hiện giữa tàn tích bộ lạc cát đỏ, lại còn dẫn theo cả gia đình đúng vào mùa săn — điều đó có ý nghĩa gì, ai nấy đều hiểu rõ.

Đám cự nhân phía sau nó cũng bắt đầu xao động. Chúng đều là những chiến sĩ nữ tinh nhuệ nhất của bộ lạc cát đỏ, chỉ tiếc rằng không mang đặc tính lưỡng tính nên không thể trở thành tộc trưởng. Mùa săn năm nay vốn là cơ hội để tộc trưởng dự bị thể hiện sức mạnh, giành được sự phục tùng của toàn bộ chiến sĩ, nào ngờ giờ lại xảy ra biến cố.

Một cự nhân cao ba mươi mét...

Tộc trưởng dự bị nôn nóng vung tay, phát ra tiếng "phù phù" trầm đục — thứ ngôn ngữ cơ thể biểu thị ý "cảnh giác" và "thăm dò". Cự nhân sa mạc tuy hiếu chiến nhưng với đồng tộc thường không ra tay trí mạng. Nó chưa lập tức tấn công, mà đang dò xét xem đối phương có thực sự muốn tranh ngôi tộc trưởng hay không.

Mà cự nhân nam lại chính là chủ đề khiến các cự nhân nữ dễ dàng giao tiếp với nhau.

Lúc này, Trần Thành và cự nhân nhỏ đã quay lại với mọi người. Sau bao phen sóng gió, Trần Thành giờ đã bình tĩnh hơn nhiều, còn không quên lấy ra một quả chà là đưa cho cự nhân nhỏ đang hoảng sợ để trấn an.

Bị phát hiện rồi.

"Phù——"

Con cự nhân nam kia thậm chí còn nhỏ hơn cả con mà tộc trưởng dự bị vừa sở hữu gần đây, lại còn là kẻ rất giỏi nuôi dưỡng cự nhân non. Tộc trưởng dự bị phát ra một tiếng thở đặc biệt ở tần số thấp, đồng thời giơ cánh tay dài ra, làm động tác vẫy gọi, hướng về phía Trần Thành.

Trao đổi cự nhân nam là hình thức giao lưu chỉ có giữa những cự nhân nữ có quan hệ vô cùng thân thiết, vừa mang ý tăng cường tình cảm vừa là nghi thức. Nhưng khi người chủ động đề nghị lại là tộc trưởng dự bị, thì chuyện đó lại mang một hàm ý khác.

Tộc trưởng dự bị sẵn sàng đổi cự nhân nam của mình, tức là biểu hiện thiện ý, thái độ thân thiện.

Nếu nó yêu cầu đối phương đổi, mà đối phương cũng đồng ý, thì hành động ấy đồng nghĩa với việc thừa nhận địa vị lãnh đạo của nó, tức là mang ý cảnh cáo, răn đe.

Nếu "cự nhân cao ba mươi mét" kia chấp thuận, tộc trưởng dự bị có thể trực tiếp thu nạp đối phương vào đội săn bắt của mình. Còn nếu từ chối... thì giao chiến là điều khó tránh khỏi.

"Đạo Sĩ Bán Mệnh nói đúng thật."

Vệ Tuân tuy không hiểu hết tầng ý nghĩa phức tạp trong động tác kia, nhưng vẫn đoán được phần nào, liền khẽ thở dài cảm thán.

Chẳng trách Trần Thành có thể nhờ vào nó mà thu phục cả bộ lạc cát đỏ, mới vừa xuất hiện thôi đã khiến tộc trưởng dự bị kia phải chú ý. Trần Thành đúng là khiến đám cự nhân không dám xem thường.

Nhưng Vệ Tuân không đồng ý.

Bắp Non vươn những xúc tu dài như cánh tay, quấn chặt lấy Trần Thành, kéo vào lòng Vệ Tuân, rõ ràng là đang tuyên bố chủ quyền —

Không cho!

"Gào——"

Ngôn ngữ cơ thể của tộc trưởng dự bị lập tức chuyển sang mang ý uy hiếp và tấn công. Nhưng điều khiến Vệ Tuân bất ngờ là nó không lập tức ra tay, mà lại quay đầu nhìn sang một bên.

Có lẽ nó cho rằng Vệ Tuân từ chối là vì nó chưa đưa cự nhân nam của mình ra, tức là vẫn chưa thể hiện đủ thành ý trao đổi.

Phải biết rằng, "trao đổi" và "cướp đoạt" là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau! Vế sau tuyệt đối không thể được cự nhân nữ chấp nhận. Nếu hiểu lầm theo hướng đó, ắt sẽ phải giao chiến mới có thể kết thúc. Vì vậy, tộc trưởng dự bị lập tức rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Cùng lúc ấy, những cự nhân nữ khác bắt đầu mất kiên nhẫn. Chúng không muốn tiếp tục đứng ngoài, liền dùng giáo khổng lồ nện mạnh xuống đất, tỏ ý thúc giục.

Nhưng trong mắt Trương Tinh Tàng, cảnh tượng ấy lại giống như đội săn bắt đang chuẩn bị khai chiến!

An Tuyết Phong đã phát hiện hắn, thì dĩ nhiên Trương Tinh Tàng cũng nhận ra An Tuyết Phong giữa ngọn lửa phượng hoàng. Mà Bắp Non khổng lồ màu xám đỏ cao đến ba mươi mét kia (Bắp Non đã nhuộm màu) lại càng giống như phiên bản thu nhỏ của nhuyễn trùng vĩ đại, khiến hắn lập tức xác định: đó chính là nhóm Truy Mộng!

Trận chiến sắp bùng nổ, Trương Tinh Tàng không do dự, lập tức lao về phía tàn tích bộ lạc. Đến khi hắn nhận ra đội săn bắt và nhóm An Tuyết Phong dường như vẫn đang trong thế giằng co, thì cả hai bên cũng đã đồng loạt phát hiện ra hắn!

"Gào!"

Tộc trưởng dự bị gầm lên giận dữ, nó tận mắt thấy cự nhân nam của mình chẳng những không nghe lệnh, mà còn lén trốn khỏi đội săn bắt, lao thẳng về phía cự nhân nữ cao ba mươi mét kia!

Tệ hơn là đối phương không hề cự tuyệt, còn dang tay đón lấy, ôm chặt cự nhân nam ngay trước mắt nó!

Nó vốn định trao đổi, nhưng kẻ kia lại muốn chiếm cả hai. Đây là nỗi sỉ nhục không thể tha thứ!

Đám cự nhân phía sau bắt đầu náo động, giao chiến đã không thể tránh khỏi. Nó nhất định phải thắng, nếu không sẽ mất ngôi vị tộc trưởng!

"Cái quái gì thế này?"

Tộc trưởng dự bị lập tức ra tay, nhưng đúng lúc ấy, tâm trạng của Trương Tinh Tàng cũng hoàn toàn sụp đổ.

Người đang đứng trên đầu con nhuyễn trùng kia lại có khuôn mặt giống hệt hắn, chỉ khác ở chỗ là phiên bản nữ!

"Tôi là Bách Hiểu Sinh."

Ngay giây sau, người kia cất giọng, âm điệu lạnh lùng.

"Giết con tộc trưởng dự bị kia."

Chỉ một câu nói, nhuyễn trùng dưới chân họ đột ngột biến mất. Cả ba người lập tức rơi tự do từ không trung, khiến mũi giáo mà tộc trưởng dự bị ném ra đâm trượt vào khoảng không.

Cùng lúc ấy, khi tộc trưởng dự bị ném giáo, Vệ Tuân cũng ném An Tuyết Xà về phía nó.

Trận chiến sắp bùng nổ!

ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

333. Sahara Chết Chóc (18)

Đạo Sĩ Bán Mệnh vẫn luôn dõi theo đội săn bắt của cự nhân cát đỏ. Khi thấy tộc trưởng dự bị ra tay, những cự nhân nữ khác không tham chiến mà vây thành một vòng tròn lớn, trông như hàng chục cột đá đỏ cắm sâu xuống đất, tạo nên một đấu trường giữa thiên nhiên. Hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Hắn từng đến Ốc Đảo Viễn Cổ, bộ lạc cự nhân cát đỏ khi ấy đã sớm diệt vong. Đội trưởng Trần cũng không nhắc lại chuyện cũ, nên hắn không rõ việc tranh đoạt ngôi vị tộc trưởng là trận quyết đấu giữa tộc trưởng dự bị và kẻ thách thức, hay sẽ biến thành một cuộc hỗn chiến khi tay chân hai bên cùng lao vào.

Nếu là khả năng sau thì rất bất lợi cho họ. Nhưng nếu chỉ là đấu tay đôi, họ vẫn còn cơ hội thắng.

Bọn họ không hề rơi vào thế hạ phong, nhất là khi An Tuyết Phong có mặt. Theo kế hoạch ban đầu, An Tuyết Phong vốn phải đi cùng đội hậu phương, nhưng việc anh xuất hiện bên cạnh Vệ Tuân khiến Đạo Sĩ Bán Mệnh có cảm giác như sớm biết trước sẽ như này.

Vệ Tuân ném An Tuyết Xà lên rất cao, không phải để An Tuyết Phong ra tay. Dù sao, nếu anh trực tiếp ra tay, cảnh tượng tái hiện có thể sụp đổ ngay lập tức. Ngay khi bị ném lên không, An Tuyết Xà hóa thành phượng hoàng, ngọn lửa phượng hoàng nóng rực ấy mang khí tức tương đồng với ngọn lửa dung hợp trong người Vệ Tuân, khiến tộc trưởng dự bị hiểu lầm rằng kẻ địch trước mặt mình thực sự cao đến ba mươi mét.

Cây giáo khổng lồ quét ngang, không khí cũng bị xé rách rít lên từng tiếng. Sức mạnh ấy kinh khủng đến mức, dù là quái vật viễn cổ mà trúng một đòn như vậy cũng phải gãy xương vỡ thịt. Thế nhưng, mũi giáo lại đâm vào khoảng không!

Kẻ địch đã tránh được với tốc độ cực nhanh. Nhưng tộc trưởng dự bị cũng chẳng chậm hơn, nó như một cơn bão màu đỏ nâu. Tốc độ của cự nhân sa mạc hoàn toàn không bị cơ thể khổng lồ làm vướng víu; thân thể linh hoạt, mềm dẻo, nhanh đến mức vượt qua giới hạn tự nhiên.

Dù vậy, nó vẫn không thể nhanh bằng An Tuyết Phong. Thực ra, anh gần như chẳng hề di chuyển.

An Tuyết Phong bay ngang tầm mắt, nhưng mỗi đòn tấn công của tộc trưởng dự bị đều rơi thấp hơn anh khoảng hai mét. Nếu tính theo tỷ lệ, đó chính là vị trí cổ của cự nhân cao ba mươi mét.

"Điểm yếu của cự nhân sa mạc là ở cổ."

Bên kia, Trương Tinh Tàng cũng nhận ra điều này. Khi nhuyễn trùng đột ngột biến mất, khiến bọn họ rơi thẳng xuống đất, Trương Tinh Tàng vội đỡ lấy Bách Hiểu Sinh. Nhìn gương mặt giả dạng mình, hắn chỉ thấy da đầu tê dại, nhưng lòng lại càng thêm nặng. Nếu Bách Hiểu Sinh phải ngụy trang như vậy, thì chứng tỏ Kẻ Truy Mộng vẫn chưa khôi phục lý trí, chỉ nhận ra Trương Tinh Tàng mà không nhận ra ai khác, nên Bách Hiểu Sinh buộc phải giả dạng thành hắn.

Còn vì sao lại phải giả dạng nữ tính đến mức ấy, giờ chẳng còn thời gian để nghĩ nữa. Trương Tinh Tàng lập tức rút đao, định lao vào hỗ trợ. Nhưng hắn còn chưa kịp ra tay thì những cự nhân nữ vây quanh đấu trường đồng loạt ưỡn ngực, phát ra tiếng gầm gừ bất mãn!

Đây là trận quyết đấu của tộc trưởng dự bị, một cự nhân nam nào dám xen vào! Mau tránh sang một bên!

Nếu Trương Tinh Tàng vẫn cố chấp xông vào, đám cự nhân nữ đang đứng xem kia chắc chắn sẽ lập tức tấn công đuổi hắn ra ngoài, khiến cục diện hỗn loạn không thể kiểm soát!

"Đội trưởng Trương, qua bên tôi!"

Đạo Sĩ Bán Mệnh thấy tình hình không ổn liền lớn tiếng gọi. Lúc này, tàn tích bộ lạc đã hoàn toàn sụp đổ, họ phải đứng xa hơn để quan sát. Hắn thấy phượng hoàng An đang ở trên cao đánh lạc hướng tộc trưởng dự bị, còn Vệ Tuân thì đã lặn xuống lòng đất, tạm thời không thấy bóng dáng.

Con tộc trưởng dự bị này quá mạnh, gần như đạt đến cấp thiên full sao, lại chiếm ưu thế tuyệt đối trong môi trường sa mạc. Mỗi cú ra đòn của nó đều cuốn theo bão cát, biến thành từng đợt sóng bụi dữ dội. Trong cảnh tượng ấy, người thường căn bản không thể mở mắt nổi. Nhưng dù đối mặt với kẻ địch khổng lồ, nó vẫn chẳng hề lùi bước.

Sự chênh lệch tám mét quá khó bù đắp, nên nó ném lao mãi vẫn không trúng kẻ địch. Con mắt chính giữa khuôn mặt bắt đầu phát huy sức mạnh, con mắt to như bánh xe bắn ra những tia sáng nóng rực, để lại vệt sáng chói lóa giữa không trung. Ngay cả phượng hoàng cũng không dám chặn trực diện mà chỉ khéo léo né tránh, phượng hoàng bay lượn lên xuống, trái phải né tránh. Trong khi đó, đôi lúc tia sáng đánh trúng cát, trực tiếp làm tan chảy, tạo thành một rãnh sâu đứng!

Nhưng các cự nhân còn lại không ra tay, chỉ có mình cậu được An Tuyết Phong yểm trợ, nên Đạo Sĩ Bán Mệnh cũng không quá lo. Đạo Sĩ Bán Mệnh ngoài việc chú ý tới chiến trường còn phải dõi mắt về Trương Tinh Tàng — chết tiệt, Trương Tinh Tàng xông vào được, lại đúng lúc đối mặt với Vệ Tuân đang giả trang thành hắn! Thói quen thấy người xấu hổ lại ra tay giúp đỡ của Đạo Sĩ Bán Mệnh lại tái phát, nhưng chưa kịp nói gì thì nghe Trương Tinh Tàng gọi Vệ Tuân là "Bách Hiểu Sinh"!

À này... có lẽ vì bên ngoài Bách Hiểu Sinh từng giả làm Vệ Tuân rồi biến mất, nên Trương Tinh Tàng nhầm người ở đây là Bách Hiểu Sinh chăng? Rất có lý! Đạo Sĩ Bán Mệnh thầm nhẹ nhõm, coi như đổ hết sang Bách Hiểu Sinh, tập trung xem trận đánh.

Bọn bọ đã lợi dụng pheromone và ngọn lửa để đánh lừa, tộc trưởng dự bị liên tục tung đòn nhắm vào khoảng không. Nhưng không thể kéo dài mãi được, trận đấu vẫn phải phân định thắng bại. Nói là phân định thắng bại, nhưng tốt nhất vẫn nên giết chết, chỉ đánh bại thôi có thể để lại hậu họa.

Nhưng chỉ dựa vào một mình Vệ Tuân thì có thể giết được tộc trưởng dự bị sao? Không phải Đạo Sĩ Bán Mệnh nghi ngờ năng lực của cậu, mà là với cấp độ thực lực của tộc trưởng dự bị, muốn giết nó hoàn toàn là chuyện cực khó. Dù vậy, trước khi xuất phát lần này, Vệ Tuân đã khẳng định sẽ tự tay giết chết tộc trưởng dự bị. Nếu không xảy ra biến cố, cậu hoàn toàn không cần ai hỗ trợ.

Sự tự tin đó của Vệ Tuân đến từ đâu? Đạo Sĩ Bán Mệnh không biết, nhưng chẳng bao lâu sau, hắn đã hiểu.

Lúc này, Vệ Tuân đang ẩn mình dưới lớp cát nhờ Bắp Non, rút ra Đao Cuồng Đồ.

【Tên: Đao Cuồng Đồ (biến dị cao cấp)】

......

【Đặc tính 3: Cuồng giết khát máu.】

【Bạn là kẻ cuồng giết, là hung thủ giết người, là kẻ điên! Bạn thích nhất là giết con mồi của mình từng con một, để oán linh của chúng gào khóc bên tai — đó chính là bản nhạc bạn ưa thích! Khi bạn liên tục giết cùng một loại sinh vật, oán linh của chúng sẽ tích tụ lại, và vào lần giết thứ tư, thứ bảy, thứ mười ba, toàn bộ oán linh ấy sẽ bùng nổ gấp bội! Khi tích lũy đạt đến đỉnh điểm, đến cả thần bạn cũng có thể giết!】

【Tích lũy hiện tại: 12/13】

【Loại: Sinh vật vực sâu.】

【Chú thích: Khi bạn đang tích lũy oán linh mà giết sinh vật thuộc loại khác, số tích lũy sẽ được tính lại từ đầu.】

Sau những trận tàn sát trước đó, số oán linh tích tụ trong Đao Cuồng Đồ đã đạt đến cực hạn. Lần giết thứ mười ba sẽ bộc phát uy lực mạnh nhất! Lúc này, đao trong tay Vệ Tuân lạnh buốt như một khối băng, bàn tay cầm đao gần như mất hết cảm giác, như thể cậu và lưỡi đao đã hòa làm một.

Vệ Tuân cảm nhận được Đao Cuồng Đồ đang run rẩy, phát ra âm thanh khe khẽ — nó khát máu, khao khát được bùng nổ, khao khát được giết chóc, nhưng cơn khát ấy lại không mãnh liệt.

Bởi tộc trưởng dự bị không phải sinh vật vực sâu!

Loài cự nhân sa mạc tuy chịu ô nhiễm từ Ốc Đảo Viễn Cổ, nhưng vĩ độ Bắc 30° không thuộc về vực sâu. Xét về lý, những quái vật bị ô nhiễm bởi sức mạnh của vĩ độ Bắc 30° tuy cũng bị ô nhiễm nặng, nhưng vẫn khác biệt với sinh vật vực sâu.

Trước đây, Vệ Tuân giết khối u Người Điều Khiển Rối, số lần giết vẫn được tính, vì cô ta đã dị hóa thành sinh vật vực sâu từ lâu.

Còn cự nhân nữ thì không như vậy!

Nếu Vệ Tuân trực tiếp dùng đao giết nó, toàn bộ số lần tích lũy của Đao Cuồng Đồ sẽ bị uổng phí. Mà không có đặc tính cuồng giết khát máu, Vệ Tuân rất khó giết được tộc trưởng dự bị!

Nhưng cậu vẫn còn một át chủ bài.

Vệ Tuân lấy ra một ống nhỏ chứa máu từ hình xăm con bướm.

Đã không phải sinh vật vực sâu, vậy thì khiến nó trở thành như vậy!

Những quái vật bị máu từ hình xăm con bướm của Vệ Tuân làm ô nhiễm trong đêm qua, sau khi bị giết đều được tính vào số tích lũy của Đao Cuồng Đồ. Điều đó chứng minh rằng khi bị máu ấy cải tạo và dị biến, chúng đã trở thành sinh vật vực sâu thực sự.

Qua nhiều lần thử nghiệm, Vệ Tuân nhận ra máu từ hình xăm con bướm có tác dụng mạnh nhất với loài côn trùng. Bất kể kích thước hay cấp bậc sức mạnh, chỉ một giọt cũng đủ khiến chúng biến dị.

Còn với những loài khác, hiệu quả lại yếu đi rõ rệt.

Đặc biệt là với những quái vật có thân thể khổng lồ như tộc trưởng dự bị trước mắt, muốn khiến nó hoàn toàn bị ô nhiễm, e rằng Vệ Tuân phải rút cạn cả máu của mình.

Nhưng cậu không vội.

Hiện tại, điều cậu chờ chính là cơ hội!

"Gào——!"

Sau vài lần tấn công hụt, tộc trưởng dự bị hoàn toàn nổi điên. Tính khí của cự nhân sa mạc vốn cực kỳ hung bạo, khi phát cuồng thì ngay cả con ruột cũng có thể giết.

Tia sáng từ con mắt khổng lồ không thể bắn trúng đối thủ, thân hình lại quá cao khiến nó không thể xoay mình chạm tới cổ kẻ địch, mà đối phương thì liên tục né tránh linh hoạt, khiến nó hoàn toàn mất kiên nhẫn.

Nó gầm lên. Giây tiếp theo, vô số chấm đen li ti từ lớp lông nâu đỏ rối tung trên người bay ra — đó là những sinh vật cộng sinh của cự nhân!

Mỗi cự nhân đều có cơ thể cực lớn, không bao giờ tắm rửa, việc làm sạch hoàn toàn nhờ vào đám sinh vật cộng sinh này. Chúng là một loại trùng biến dị, vừa có thể làm sạch cơ thể, vừa mang năng lực tấn công cực mạnh, thậm chí một số cá thể còn có độc tính khủng khiếp.

Không thể xem thường đám sinh vật cộng sinh ấy. Trong các trận quyết đấu sinh tử giữa cự nhân, người ta đánh giá dựa trên bốn yếu tố — thứ nhất là chiều cao, thứ hai là sức mạnh, thứ ba là uy lực của con mắt khổng lồ, và thứ tư là sinh vật cộng sinh trên người. Gia tộc của tộc trưởng dự bị vốn đời đời nuôi dưỡng loài trùng chứa kịch độc, đám sinh vật trên người nó chính là nhóm được tách ra từ cơ thể mẹ từ khi còn nhỏ, nuôi dưỡng đến tận bây giờ.

Da của cự nhân cực kỳ cứng, nhưng lũ trùng đen này lại có thể trực tiếp xuyên qua da, tự hòa tan bản thân để phóng toàn bộ độc tố khắp cơ thể cự nhân! Một khi trúng độc, cự nhân sẽ chết trong cơn đau đớn tột cùng, không thuốc nào cứu được. Dù là cự nhân cao ba mươi mét, chỉ cần một con trùng chui vào, kết cục cuối cùng cũng là cái chết — đó chính là sát chiêu của tộc trưởng dự bị!

"Cẩn thận với sinh vật cộng sinh!"

Hàng vạn con trùng đen ào ra như cơn bão, mỗi con to bằng quả dưa gang. Trên chiếc sừng xoắn nhọn phủ đầy chất lỏng đen kịt bốc mùi hôi tanh không rõ nguồn gốc, trông vừa sắc bén vừa rợn người.

Không giống tộc trưởng dự bị bị pheromone đánh lừa, đám trùng ấy lập tức lao thẳng về phía tất cả sinh vật sống ngoài đội săn bắt. Tộc trưởng dự bị không chỉ muốn giết kẻ địch, mà ngay cả hai cự nhân nam đáng chết cùng đứa con của kẻ địch, nó cũng không định tha!

Lũ trùng đen có thể xuyên thủng da cự nhân, sắc bén và cứng rắn đến cực độ. Số lượng khổng lồ của chúng khiến Đạo Sĩ Bán Mệnh và Trương Tinh Tàng đang bảo vệ Trần Thành cùng Tiểu Sa, nhanh chóng rơi vào thế giằng co kịch liệt.

Đúng lúc ấy, Đạo Sĩ Bán Mệnh bỗng nhớ đến chuyện trước khi xuất phát, Vệ Tuân từng hỏi hắn rất kỹ về đặc tính của cự nhân sa mạc, và hắn cũng từng nhắc đến loài sinh vật cộng sinh kia.

Chính nhờ thứ nọc độc ấy mà về sau Trần Thành đã tận dụng triệt để, góp phần không nhỏ vào việc giết chết chín tộc trưởng bộ lạc cự nhân. Còn vị tân nương cự nhân duy nhất cùng tộc trưởng cũ của bộ tộc cát đỏ — con cùng loài trùng độc đó cộng sinh nên miễn nhiễm với độc tố — cuối cùng cũng bị Trần Thành giết bằng cách khác.

Khi ấy, Đạo Sĩ Bán Mệnh vốn cho rằng Vệ Tuân chỉ hứng thú với nọc độc, nhưng không ngờ điều cậu xác nhận kỹ nhất lại là: "Sinh vật cộng sinh ấy, chắc chắn là loài trùng không?"

Giờ đây, khi thấy tộc trưởng dự bị cuối cùng cũng phóng thích đàn trùng đen, Đạo Sĩ Bán Mệnh bỗng nhận ra — đây chính là thời cơ mà Vệ Tuân đã chờ đợi!

Đúng vậy, đây chính là cơ hội của Vệ Tuân!

Lũ trùng đen điên cuồng tấn công mọi sinh vật có pheromone khác, trong đó không ít con đã chui xuống cát và bị xúc tu của Bắp Non tóm gọn.

Không đợi lũ trùng kịp phun nọc độc, Vệ Tuân đã điều khiển Bắp Non, dốc toàn bộ máu từ hình xăm con bướm lên người chúng.

Chuyện xâm nhập vào cơ thể kẻ địch mà được ăn no trước khi tự nổ là điều lũ trùng đen chưa từng nghĩ tới. Nhưng chẳng bao lâu sau, khi bị máu từ hình xăm con bướm của Vệ Tuân làm ô nhiễm, chúng lập tức biến thành tay sai của cậu.

Cùng lúc ấy —

"Gào... o...!!"

Tộc trưởng dự bị đột nhiên gào thét thảm thiết, điên cuồng giật tóc mình. Mái tóc nâu đỏ dính đầy bụi đất tung bay khắp nơi, trong đó có không ít sợi vẫn còn bết thứ chất lỏng đen sì nhớp nháp. Trên làn da vốn khỏe mạnh, khô ráo và đàn hồi của nó, vô số đốm đen to nhỏ bỗng bùng phát, loang lổ như những vệt dầu loang ra.

Giữa trùng đen và tộc trưởng dự bị tồn tại một mối liên kết cộng sinh đặc biệt. Chưa kể, cách truyền trùng theo dòng tộc khiến mối ràng buộc ấy càng thêm chặt chẽ — đến mức ngay cả trứng trùng cũng được ấp trong cơ thể cự nhân rồi mới quay lại sống trên da. Vì vậy, khi Vệ Tuân làm ô nhiễm lũ trùng, cũng đồng nghĩa cậu đã trực tiếp làm ô nhiễm tộc trưởng dự bị! Cách này hiệu quả hơn gấp bội so với việc ép nó uống một ống máu từ hình xăm con bướm.

Cát trên sa mạc rung chuyển dữ dội, gió cuồng nộ gào thét. Bắp Non trồi nửa thân lên khỏi cát, dùng xúc tu quấn lấy Vệ Tuân rồi ném cậu thẳng về phía tộc trưởng dự bị. Hành động ấy vô cùng mạo hiểm, bởi dù đối phương đã phát điên, nhưng với sức mạnh khủng khiếp, chỉ cần một đòn trúng thôi, Vệ Tuân cũng có thể bị nghiền nát thành thịt vụn.

Lửa bốc cao ngùn ngụt — ngọn lửa dung hợp bùng nổ dữ dội! Đó là ngọn lửa của kẻ trộm lửa, phượng hoàng hừng hực rực rỡ, đối đầu với cự nhân trong thần thoại Ả Rập, đồng thời cộng hưởng cùng lửa phượng hoàng của An Tuyết Phong, dường như càng thêm phấn khích.

Khoảnh khắc ấy, bất kể uy lực mạnh yếu thế nào, cảm giác áp bức mà nó tỏa ra vẫn rất dữ dội.

Tộc trưởng dự bị dù đang rơi vào cơn điên loạn vì ô nhiễm và thống khổ, vẫn giữ bản năng dã thú cực nhạy. Nó vung cánh tay dài như vũ khí, quét thẳng vào biển lửa. Ngay sau đó, xương trong cánh tay liền xuyên phá lớp da, nhô ra như những lưỡi dao xương sắc bén!

Nếu bị một nhát chém ấy quét trúng, cho dù là cự nhân đi nữa e cũng ruột gan tung tóe, thân thể nát bấy. Ngọn lửa dung hợp lập tức bị nó đánh tan, vỡ ra thành từng mảnh bắn khắp nơi trong không trung.

Đúng vào khoảnh khắc tộc trưởng dự bị bị ngọn lửa thu hút toàn bộ sự chú ý, Vệ Tuân bị Bắp Non ném ra đã rơi ngay lên bụng nó!

Phần bụng của cự nhân vốn không phải điểm yếu, dù bị rạch hay xé toạc cũng có thể nhanh chóng tự lành. Thế nhưng, nhát đao từ Đao Cuồng Đồ trong tay Vệ Tuân lại không nhắm vào nơi ấy, mà chém thẳng vào vệt đen bị ô nhiễm vực sâu trên bụng nó!

Giây phút ấy, Vệ Tuân cực kỳ bình tĩnh. Lưỡi đao chém xuống, động tác của cậu gần như tái hiện khoảnh khắc từng rạch bụng Người Điều Khiển Rối. Chỉ khác là khi đó có An Tuyết Phong cùng ra tay, còn bây giờ cậu đã đủ sức tự mình kết liễu đối thủ.

Hiện tại, những vệt ô nhiễm vực sâu trên người tộc trưởng dự bị vẫn chưa lan khắp toàn thân. Về lý thuyết, nó vẫn chưa hoàn toàn biến thành sinh vật vực sâu. Nếu muốn an toàn hơn, Vệ Tuân nên chờ thêm.

Tuy vậy, đúng vào lúc ô nhiễm bắt đầu lan rộng, mảnh vỡ bướm trong ngực cậu đột nhiên rung lên dữ dội, tỏa ra dao động khác thường.

Chính sự bất thường ấy khiến Vệ Tuân lập tức đưa ra quyết định phải kết thúc trận chiến ngay, không để nó bị ô nhiễm hoàn toàn.

Tuy chưa đạt đến trạng thái hoàn toàn vực sâu, nhưng chừng đó đã đủ rồi.

Thanh Đao Cuồng Đồ vốn lạnh như băng đột nhiên như thể trút ra hết thảy hàn khí. Chỉ trong thoáng chốc, Vệ Tuân cảm giác toàn thân như bị rút sạch sức lực, bàn tay yếu đến mức gần như không còn giữ nổi chuôi đao.

Tộc trưởng dự bị đang gào thét thảm thiết lại đột nhiên câm bặt, như thể có ai vừa niệm chú cấm ngôn lên nó.

Nếu lúc này nhà trọ vẫn còn khống chế cục diện, có lẽ Vệ Tuân đã nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên kiểu như "Đao Cuồng Đồ lần mười ba bộc phát, tiêu diệt kẻ địch mạnh"...

Nhưng dù không có âm thanh nào vang lên, khung cảnh trước mắt đã đủ khiến mọi người tại hiện trường nhìn thấy rõ tất cả.

Những con trùng đen như cơn bão cát điên cuồng tấn công Trương Tinh Tàng và những người khác bỗng đồng loạt chết. Xác chúng chưa kịp rơi chạm đất đã lập tức hóa thành từng vũng dịch thể trắng đục như vôi. Ngoại trừ số ít trùng đen biến dị quanh Vệ Tuân còn sống sót, toàn bộ đều bị tiêu diệt. Trạng thái dị hóa kia cũng đang lan ra trên người tộc trưởng dự bị.

Từ vết chém trên bụng, làn da nơi đó bắt đầu co rút, run giật. Những mạch máu màu xám đỏ ghê tởm lan khắp thân thể chỉ trong chớp mắt, như đóa hoa máu héo rũ nở tung. Làn da đỏ sẫm khỏe mạnh biến thành trắng bệch như xác chết, sắc trắng ấy còn lan rộng từng mảng lớn. Khi phần chân gần bụng nhất đã phủ kín đốm trắng, chúng không còn đủ sức nâng đỡ cơ thể khổng lồ kia.

Nó quỳ sụp xuống, Vệ Tuân lập tức nhảy khỏi người nó, được Bắp Non dùng xúc tu đỡ lấy. Cả người cậu kiệt sức, mềm nhũn như nước, nhờ có xúc tu của Bắp Non quấn quanh, giữ vững thân thể cậu. Đứng trên đầu Bắp Non, kẻ chiến thắng cao ba mươi mét lạnh lùng nhìn xuống kẻ bại. Những cự nhân nữ xung quanh đồng loạt gào vang, giáo nện mạnh xuống đất, tiếng "thình thịch" vọng dội như đánh vào tim người nghe.

Chúng tuyên bố chiến thắng của cự nhân ba mươi mét, hò reo chào đón tộc trưởng mới ra đời. Tiếng gào thét chát chúa, điên cuồng, chẳng có lấy chút thương xót cho tộc trưởng dự bị cũ đang hấp hối, chúng lạnh lẽo, tàn nhẫn, như dã thú. Thực ra, chúng vốn đã chẳng khác gì dã thú.

Vệ Tuân vẫn dõi theo thân thể đang dần trắng bệch của tộc trưởng dự bị. Nó nhỏ lại không phải vì quỳ xuống, cũng không phải do cơ thịt co rút, mà dùng mắt thường có thể thấy rõ — đôi chân ngắn dần, thân thể thu lại, toàn bộ cơ thể như đang từng vòng từng vòng co nhỏ đi.

Bởi vì trước đó nó quá to lớn, nên toàn bộ biến hóa trên cơ thể đều hiện rõ mồn một, đồng thời giải đáp cho Vệ Tuân rất nhiều nghi hoặc trong lòng. Ô nhiễm vĩ độ Bắc 30° và ô nhiễm vực sâu là hai thế lực vừa đối kháng vừa cắn nuốt lẫn nhau. Ở một mức độ nào đó, chúng thậm chí còn thúc đẩy nhau cùng phát triển. Giống như những vệt đen trên người tộc trưởng dự bị, ô nhiễm vực sâu cũng không chiếm được ưu thế tuyệt đối.

Khi bị ô nhiễm, tộc trưởng dự bị gần như phát cuồng, nhưng thân thể nó lại càng to lớn hơn. Còn ô nhiễm đến từ Ốc Đảo Viễn Cổ là một dạng đồng hóa, hay có thể nói là phóng đại, viễn cổ hoá. Điều này chứng tỏ ô nhiễm vực sâu thực chất có tác dụng thúc đẩy đối với ô nhiễm vĩ độ Bắc 30°.

Khi Vệ Tuân dùng Đao Cuồng Đồ đâm xuyên qua vệt đen, "sinh vật vực sâu" bị cậu giết chết, đồng nghĩa với việc cậu đã tiêu diệt ô nhiễm vực sâu trong cơ thể cự nhân nữ. Nhưng cùng lúc đó, khi vệt đen biến mất, toàn thân nó lại chuyển sang trắng bệch và bắt đầu co nhỏ. Điều này chứng tỏ thanh đao ấy cũng đã đồng thời tiêu diệt cả ô nhiễm vĩ độ Bắc 30° trong người nó.

Có lẽ vì ô nhiễm vực sâu và ô nhiễm Ốc Đảo Viễn Cổ đã quấn chặt vào nhau, không thể tách rời, nên bị tiêu diệt cùng lúc. Hoặc cũng có thể, ô nhiễm Ốc Đảo Viễn Cổ ở một góc độ nào đó chính là một hình thái khác của ô nhiễm vĩ độ Bắc 30°.

Thân thể tộc trưởng dự bị càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng mềm, cuối cùng chỉ còn lại chiếc đầu khổng lồ dị dạng ngửa ra trên cát. Đôi mắt to chưa khép, mở trừng trừng như chết không nhắm mắt, tròng mắt đỏ rực cũng dần phủ lên một lớp sương trắng tượng trưng cho cái chết.

Tộc trưởng dự bị cũ đã chết. Trong đội săn bắt, một con cự nhân nữ cao hai mươi mốt mét, chỉ thấp hơn tộc trưởng dự bị vừa ngã xuống, nó cầm giáo đá cắt rời đầu nó, rồi cung kính dâng lên kẻ chiến thắng.

Khi kẻ chiến thắng há to miệng máu, theo đúng quy tắc của bộ lạc cự nhân sa mạc mà nuốt chửng đầu kẻ bại trận (là Bắp Non ăn), thì toàn bộ cự nhân trong sa mạc đồng loạt gầm vang. Tiếng reo hò chấn động trời đất, vang dội khắp vùng cát mênh mông, truyền đi hàng vạn cây số, báo cho các bộ lạc cự nhân khác biết rằng tộc trưởng mới đã ra đời!

Tiếng gầm ấy cũng khiến rồng Truy Mộng ở cách đó hàng nghìn mét, vốn đang hộ tống đoàn du lịch nhàm chán tiến về phía trước, lập tức phát hiện điều bất thường, vội giương cánh bay thẳng đến!

Dù hiện tại nó chỉ là một con rồng nhỏ, nhưng uy thế bẩm sinh vẫn không hề yếu kém. Đội săn bắt vốn đang chuẩn bị nhảy múa mừng chiến thắng liền khựng lại, căng thẳng ngẩng đầu nhìn lên, tay cầm giáo chĩa thẳng lên trời đầy cảnh giác.

Tất cả tụ tập quanh tộc trưởng mới, kẻ cao ba mươi mét ấy tỏ ra kiêu ngạo và ngông cuồng tột độ, hoàn toàn không xem sinh vật đang bay trên cao ra gì.

Kẻ kia vẫn dùng tay trái nắm lấy cự nhân nam của mình, tay phải (thực ra đều là xúc tu của Bắp Non) siết chặt lấy cự nhân nam của tộc trưởng cũ, vẻ mặt lộ rõ sự đắc ý ra oai.

Trên không trung, rồng Truy Mộng chẳng buồn để tâm đến những mũi giáo đá kia, ánh mắt rồng chỉ khóa chặt vào Trương Tinh Tàng —

Là hai Trương Tinh Tàng!

Một người đang đứng trên đầu nhuyễn trùng, còn một người lại bị xúc tu của nhuyễn trùng cuốn chặt.

Sao lại có hai người?!

Rồng nhỏ hoàn toàn không hiểu!

"Truy Mộng!"

Trương Tinh Tàng vừa nhìn lên đã thấy rồng nhỏ Truy Mộng trên không trung, lập tức kích động tột độ. Hắn cuối cùng cũng tìm được Kẻ Truy Mộng! Trương Tinh Tàng sốt ruột muốn lập tức liên kết tinh thần để kiểm tra tình trạng của Kẻ Truy Mộng hiện giờ.

Ấy vậy mà, chính tiếng gọi ấy lại khiến rồng Truy Mộng càng thêm rối loạn. Rõ ràng người đang đứng trên đầu nhuyễn trùng mới là Trương Tinh Tàng mà mấy ngày qua nó vẫn đồng hành, nhưng Trương Tinh Tàng vừa xuất hiện này lại khiến nó cảm thấy thân thuộc và đáng tin hơn rất nhiều.

Rốt cuộc ai mới là thật?

Giây tiếp theo, mắt rồng Truy Mộng trợn to, nó thấy một con phượng hoàng đang giương cánh lao xuống, đáp lên vai Trương Tinh Tàng đứng trên đầu nhuyễn trùng!

Hừ! Tưởng từ rắn hóa thành chim thì ta không nhận ra mi à?!

Nhìn thế này thì rõ rồi! Trương Tinh Tàng ở phía trên mới là hàng real!

Rồng Truy Mộng tin tưởng tuyệt đối, lập tức lao thẳng xuống với tốc độ còn nhanh hơn cả phượng hoàng. Trương Tinh Tàng dang tay, nụ cười tràn đầy tự tin, tin chắc rằng Kẻ Truy Mộng đang bay về phía mình.

Nhưng chẳng bao lâu sau, nụ cười ấy đông cứng lại.

Ơ... nhìn từ góc độ bay của rồng Truy Mộng hình như không phải đang lao vào lòng hắn thì phải?

"Két!"

Đúng lúc đó, con phượng hoàng đang ung dung hạ xuống bỗng kêu vang. An Tuyết Phong đã nhận ra tình trạng của Vệ Tuân không ổn!

Phượng hoàng lập tức tăng tốc lao xuống. Để tránh cho rồng nhỏ đè lên Vệ Tuân, khi sà đến gần rồng Truy Mộng, phượng hoàng bất ngờ vung mạnh cánh, hất văng con rồng nhỏ ra ngoài!

Bộp!

Rồng Truy Mộng bị hất văng, vừa mắng chửi ầm ĩ vừa rơi thẳng vào lòng Trương Tinh Tàng, vừa chạm vào đã vùng vẫy muốn bò ra.

Trong khi đó, An Tuyết Phong không hề dừng lại, mỏ chim áp sát mặt Vệ Tuân, kiểm tra tình trạng của cậu.

ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

334. Sahara Chết Chóc (19)

Hiện tại trạng thái của Vệ Tuân có chút bất thường.

Khi ô nhiễm cự nhân nữ, cảm giác khác thường phát ra từ mảnh vỡ bướm trong tim cậu hoàn toàn không phải ảo giác, hơn nữa còn ngày càng mãnh liệt. Nhưng đó không phải là đau đớn, Vệ Tuân đã thoát khỏi trừng phạt tận thế, nên cảm giác đau đớn đã biến mất. Dù có đau, cậu cũng không thể cảm nhận được.

Đó là một cảm giác khác, kỳ lạ mà mãnh liệt, như thể trong tim bị nhét một cục than hồng nóng rực. Một luồng sức mạnh đang cuồn cuộn dâng trào từ mảnh vỡ bướm. Nói chính xác hơn, nó giống như một khối thạch bị phong kín, còn việc Vệ Tuân ô nhiễm quái vật sa mạc rồi ô nhiễm tộc trưởng dự bị khiến lớp màng mỏng bên ngoài dần yếu đi, và cuối cùng bị chọc thủng.

Nhưng sức mạnh ấy không hẳn là điều tốt. Lúc này, toàn thân Vệ Tuân nóng rực như đang lên cơn sốt cao, tim đập dồn dập. Ngay khi An Tuyết Phong vừa đáp xuống liền nhận ra điều khác thường, lòng trĩu nặng, lập tức thiết lập liên kết tinh thần với cậu. Điều khiến An Tuyết Phong tạm yên tâm là tinh thần của Vệ Tuân vẫn ổn, thậm chí còn vô cùng phấn chấn, như thể vừa thăng cấp danh hiệu.

"Tôi không sao."

Đúng như cảm nhận của An Tuyết Phong, ba giây sau, Vệ Tuân mở mắt. Dù khuôn mặt vẫn đỏ bừng vì nóng, giọng nói khẽ mang chút yếu ớt, nhưng lời lẽ lại hoàn toàn rõ ràng. Cảm giác nóng rát trong tim vẫn chưa tan, "ngọn lửa tim" ấy vẫn đang thiêu đốt, đồng thời lại có một luồng sức mạnh khác giúp cậu giữ được bình tĩnh, dần lấy lại lý trí.

Đạo Sĩ Bán Mệnh nói đúng, tân nương cự nhân quả thực là báu vật quý giá nhất của bộ lạc cát đỏ.

Giết chết tân nương cự nhân, trở thành tân nương cự nhân mới và thành báu vật của bộ lạc cát đỏ — Vệ Tuân đã hoàn thành pha tráo đổi hoàn hảo như mèo hoán hoàng tử*, cướp lấy kho báu và được chuỗi danh hiệu công nhận!

*Mèo hoán thái tử là một điển tích dân gian Trung Quốc, kể rằng vào thời Bắc Tống, Hoàng hậu Lưu Nga ghen ghét Lý phi vì sinh được hoàng tử. Bà ta âm mưu tráo đổi đứa trẻ, đem hoàng tử mới sinh đi vứt, rồi thay bằng một con mèo quấn trong khăn để vu oan cho Lý phi sinh yêu quái. Câu này mang ý tráo đổi thật giả.

Dù nhà trọ vẫn chưa khôi phục nên không có âm thanh thông báo vang lên, nhưng Vệ Tuân đã chính thức trở thành Thợ săn kho báu.

Cậu đã sớm sáng lập hành trình vĩ độ Bắc 30°, nay lại nhờ trận chiến này mà nhận được danh hiệu màu cam Người Thăm Dò.

An Tuyết Phong từng nói, danh hiệu Người Thăm Dò vô cùng thích hợp với du khách, đặc biệt là khi phải hoạt động trong môi trường cực đoan và nguy hiểm. Chính nhờ có nó mà Vệ Tuân mới có thể nhanh chóng lấy lại lý trí vào lúc này.

"Nghỉ ngơi tại chỗ."

Cậu ra lệnh cho Bắp Non tiến vào giữa tàn tích của bộ lạc, giờ đây đã hoàn toàn trở thành phế tích. Đội săn bắt của bộ lạc cát đỏ cũng lần lượt đi theo; vốn dĩ chúng đã định dừng lại nghỉ tại đây, mà trận quyết đấu của tộc trưởng dự bị vừa rồi cũng không kéo dài bao lâu.

Khi đội bắt đầu nghỉ ngơi, Trương Tinh Tàng cũng nhận ra "Bách Hiểu Sinh" có vẻ hơi bất ổn. Hắn ôm chặt rồng nhỏ Truy Mộng đang giãy giụa, nhường lại không gian cho An Tuyết Phong và Bách Hiểu Sinh. Sau khi Trương Tinh Tàng rời đi, biến hóa trên người Vệ Tuân càng trở nên rõ rệt hơn. Những sợi tơ trắng mảnh như kén mà An Tuyết Phong từng thấy trước đây lại xuất hiện, dần phủ lên cánh tay cậu.

An Tuyết Phong thử kéo đứt chúng, nhưng lòng lập tức nặng trĩu, bởi những sợi tơ này bền chắc đến đáng sợ, thậm chí còn vượt xa lần Vệ Tuân hấp thu mảnh vỡ bướm, sinh ra lớp tơ trắng do ô nhiễm khi đó.

"Tôi cảm thấy vẫn ổn."

Dù vậy, Vệ Tuân lại tỉnh táo hơn hẳn so với lần trước. Sức mạnh của Người Thăm Dò trong người cậu được kích hoạt hoàn toàn vào thời điểm thân thể bị thương nặng, rơi vào hiểm cảnh.

Rốt cuộc danh hiệu là loại sức mạnh gì? Trước đây, Vệ Tuân từng nghĩ đó là năng lượng do nhà trọ ban cho hướng dẫn viên và du khách, nhưng giờ xem ra không hẳn như vậy.

Thực tế, ngay cả ở những nơi nhà trọ không thể can thiệp, danh hiệu vẫn phát huy tác dụng, hiện tại đã nói lên tất cả. Sức mạnh của danh hiệu dường như khởi nguồn từ chính tiềm năng của con người, là kết tinh của vô số lần biến dị — giống cậu có danh hiệu Người Thăm Dò.

"Có lẽ giờ tôi đã thật sự là Người Thăm Dò."

Vệ Tuân trấn an phượng hoàng đang sốt ruột, con chim liên tục dùng mỏ cọ nhẹ vào má cậu. An Tuyết Phong định hóa lại hình người để kiểm tra tình trạng của cậu, Vệ Tuân cảm nhận rõ cảm xúc dâng trào trong anh. Sau khi tộc trưởng dự bị bị giết, cảnh tượng tái hiện này đã trở nên cực kỳ mong manh, việc An Tuyết Phong biến hình rất có thể khiến toàn bộ nơi này sụp đổ, nhưng anh chẳng bận tâm. So với Vệ Tuân, cảnh tượng ấy chẳng đáng gì; so với nguy cơ dị biến của mảnh vỡ bướm, lại càng không đáng kể.

Ấy vậy mà Vệ Tuân vẫn muốn ở lại, cậu hy vọng có thể thăm dò thêm những bí mật liên quan đến mảnh vỡ bướm. Lần này là hiểm cảnh, nhưng cũng là cơ hội. Hơn nữa, Vệ Tuân hồi phục rất nhanh, chỉ trong khoảng mười giây sau khi hai người ở riêng, mảnh vỡ bướm vốn hỗn loạn dần yên tĩnh lại, luồng năng lượng điên cuồng khuếch tán cũng trở nên ổn định, như thể bị một lớp màng vô hình bao phủ.

Cậu thử xé lớp tơ trắng mọc trên cánh tay, lần này lại dễ dàng xé được. Sau khi xử lý xong, Vệ Tuân thu hết những sợi trắng ấy, định để sau này nghiên cứu. An Tuyết Phong không ngăn cản, chỉ im lặng nhìn cậu. Đôi mắt vàng của phượng hoàng dán chặt vào Vệ Tuân, không chớp lấy một lần. Dù thấy cậu đã ổn, anh vẫn không thả lỏng.

"Anh biết không, ba mẹ tôi từng để lại cho tôi một ít mảnh vỡ bướm."

Vệ Tuân suy nghĩ giây lát, rồi kể sơ cho An Tuyết Phong nghe chuyện mảnh vỡ trong tim mình đột nhiên dị động. Sự biến động ấy đến bất ngờ và dữ dội, nếu không nhờ sức mạnh của Người Thăm Dò, có lẽ cậu đã mất kiểm soát. Và nếu tiếp tục ở lại trong cảnh tượng tái hiện này, nguy cơ đó có thể bùng phát lại bất cứ lúc nào.

Vệ Tuân buộc phải tự đặt cho mình một "chốt an toàn", và chốt an toàn ấy chính là An Tuyết Phong. Một khi thật sự xảy ra chuyện, anh sẽ lập tức ra tay kết thúc cảnh tượng tái hiện.

Còn việc mảnh vỡ bướm trong người Vệ Tuân có thể liên quan đến Ốc Đảo Viễn Cổ thì cậu không nhắc đến, vì giờ vẫn chỉ là suy đoán. Nhưng chỉ qua những lời kể mơ hồ, An Tuyết Phong đã hiểu được ý cậu muốn nói.

"Tôi muốn tiếp tục ở lại đây, anh biết mà..."

Phượng hoàng khẽ nghiêng đầu, nhẹ nhàng dùng mỏ chạm vào ngực Vệ Tuân, như đang lặng lẽ lắng nghe nhịp tim cậu. Khi Vệ Tuân còn định nói thêm điều gì, chiếc mỏ cứng mà ấm áp ấy lại chạm khẽ lên môi cậu — rõ ràng là một sự thỏa hiệp bất đắc dĩ.

Ở lại đây rất nguy hiểm, nhưng An Tuyết Phong vẫn tôn trọng lựa chọn của Vệ Tuân. Cậu mỉm cười, đôi mắt khép lại vì mệt mỏi. Việc dùng Đao Cuồng Đồ toàn lực để giết tộc trưởng dự bị gần như đã rút cạn sinh lực trong người cậu. Sức mạnh mãnh liệt bộc phát từ mảnh vỡ bướm cùng năng lượng của Người Thăm Dò duy trì trong cơ thể khiến thân thể vốn kiệt quệ của cậu càng trở nên kỳ lạ, khó chịu.

Có phượng hoàng An ở bên, Vệ Tuân chợp mắt một lát. Khi tỉnh dậy, ánh mặt trời vẫn rực rỡ, trời tầm hai ba giờ xế chiều.

Đội săn bắt tiếp tục lên đường, nhưng không phải đến bãi săn mà là trở về bộ lạc cát đỏ. Bởi tộc trưởng dự bị mới đã xuất hiện, chúng cần quay về để báo cho tộc trưởng đương nhiệm.

"Gừ ừ~~!"

Vừa mới xuất hiện, Vệ Tuân liền bị một cái bóng đen lao thẳng vào lòng, dụi dụi đầy thân thiết, chính là rồng nhỏ Truy Mộng. Mấy tiếng đồng hồ ở cùng Trương Tinh Tàng không đủ để xoa dịu tâm trạng của nó, phần lớn còn vì An Tuyết Phong. Trong đầu nó chỉ quanh quẩn một ý nghĩ: "Tuyệt đối không thể để con chim lửa đó ở riêng với người mà nó quan tâm!"

Thế nên mới có màn lao thẳng vào lòng người ta như vậy.

"Bách Hiểu Sinh! Cậu cho Truy Mộng uống thứ mê hồn gì vậy hả!"

Trương Tinh Tàng phía sau gào lên đầy oán trách, nhưng giọng điệu chỉ là giả vờ. Chẳng bao lâu sau, hắn bật cười. Chỉ cần Kẻ Truy Mộng bình thường trở lại, có lý trí và ký ức là hắn đã mãn nguyện rồi.

Còn mấy chuyện khác...

Haizz, dù sao khi Kẻ Truy Mộng thật sự hồi phục hoàn toàn, chắc chắn hắn sẽ xấu hổ chết mất, kiểu gì cũng tự nhốt mình một thời gian. Đã thế, sao không để rồng nhỏ vui thêm một chút chứ.

Tuy là nói vậy, nhưng khi Trương Tinh Tàng nhìn thấy rồng nhỏ Truy Mộng lao thẳng vào lòng Bách Hiểu Sinh — người đang mang gương mặt phiên bản nữ của chính hắn — thì trong lòng vẫn dâng lên chút chua xót xen lẫn suy nghĩ mông lung.

Thì ra Kẻ Truy Mộng thích kiểu này à? Có lẽ là do thiếu thốn tình cảm mẹ con chăng?

Trước đó, An Tuyết Phong đã kể cho Vệ Tuân chuyện Bách Hiểu Sinh ngụy trang thành cậu ở bên ngoài. Nếu giờ Vệ Tuân thẳng thắn thừa nhận thân phận thật với Trương Tinh Tàng, cậu sẽ phải đối mặt với hai vấn đề: hoặc không thể tiếp tục làm những việc vượt ngoài khả năng thân phận công khai, hoặc thân phận Bính 1 sẽ bị bại lộ. Hiện tại mọi chuyện đều quá rối, Ốc Đảo Viễn Cổ lại có khả năng liên quan đến Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh. Ngay cả khi đã đến lúc cần công khai, thì cũng nên đợi đến khi rời khỏi đây, trở về nhà trọ.

Vì thế, Vệ Tuân tạm thời giữ lại lớp vỏ Bách Hiểu Sinh. Sau vài câu chào hỏi ngắn gọn, Đạo Sĩ Bán Mệnh cũng đến, bốn người bắt đầu bàn chuyện chính.

"Đúng vậy, tôi đáp xuống ngay trong bộ lạc cát đỏ."

Trương Tinh Tàng nói: "Cảnh tượng tái hiện này... quả thật trông không giống loại thông thường. Hơn nữa, tôi cảm giác kết giới nơi đây đang dần yếu đi, rất có thể sẽ có người khác tiến vào."

"Cậu từ Con Mắt Sahara rơi xuống, lại đáp thẳng vào bộ lạc cát đỏ. Nếu bên ngoài có người khác tới, rất có thể họ cũng sẽ xuất hiện ở đó."

Liên minh Người Sói và Liên minh Đồ Tể khu Tây vẫn đang quanh quẩn gần khu vực Con Mắt Sahara. Nếu có kẻ nào ở đó tìm thấy khe nứt không gian và tiến vào cảnh tượng tái hiện, thì rất có thể bọn họ sẽ xuất hiện ở cùng khu vực với Trương Tinh Tàng, tức là trong bộ lạc cát đỏ.

Chuyện này tuyệt đối không thể xem nhẹ, cảnh tượng tái hiện nhất định phải nằm trong quyền kiểm soát của họ.

Đạo Sĩ Bán Mệnh nói: "Trong chín bộ lạc cự nhân, bộ lạc cát đỏ có địa vị đặc biệt. Bởi vì tộc trưởng nơi đó nuôi dưỡng một loại trùng đen cộng sinh, nên cát đỏ vừa có quan hệ hôn nhân với vài bộ lạc, lại vừa có thù địch với vài bộ lạc khác."

Loài trùng đen ấy chuyên giết cự nhân, nên nhất định phải tìm cách khống chế nó. Tộc trưởng chia trùng đen cộng sinh cho các cô con gái của mình, kết giao thông gia với vài bộ lạc khác. Các tộc trưởng đương nhiệm của những bộ lạc đó đều mang huyết thống cát đỏ và đều nuôi trùng đen.

Còn những bộ lạc thù địch lại tìm được một loại thảo dược đặc biệt, có thể khiến loài trùng đen ấy chết ngay lập tức.

Khi trùng cộng sinh chết, cự nhân cùng nó cộng sinh cũng sẽ suy yếu nghiêm trọng, nên hai phe gần như như nước với lửa. Dù gọi là mùa săn bắt, nhưng con mồi trong sa mạc vốn có hạn, phần "săn bắt" thực chất là hợp tác với đồng minh để cướp lấy con mồi và lãnh địa của các bộ lạc khác — đó mới là mục đích thật sự của mùa săn.

Cướp bóc bao giờ cũng nhanh hơn đi săn.

Ban nãy, khi tộc trưởng dự bị mới ra đời, tiếng gầm hoan hô của đám cự nhân cát đỏ đã theo gió truyền đi rất xa, rất có thể sẽ dẫn đến việc các bộ lạc thù địch kéo đến vây giết. Vì thế, phải quay về càng nhanh càng tốt.

Sau khi nghỉ ngơi, đội săn bắt của bộ lạc cát đỏ lập tức khởi hành trở về. Rồng Truy Mộng vẫn phụ trách yểm trợ phía sau, thuận tiện bảo vệ đội của Trần Thành. Còn Đạo Sĩ Bán Mệnh, Trương Tinh Tàng và Trần Thành cưỡi trên tàu tốc hành nhuyễn trùng.

Thực ra, Trương Tinh Tàng cũng muốn đi cùng Kẻ Truy Mộng, nhưng hắn là chiến lợi phẩm của tộc trưởng dự bị mới, bắt buộc phải ở cạnh Bách Hiểu Sinh. Nếu hắn lại bỏ trốn, uy tín của Bách Hiểu Sinh trong đám cự nhân sẽ sụt giảm nghiêm trọng.

Nghe Đạo Sĩ Bán Mệnh giải thích xong, Trương Tinh Tàng mới hiểu trong mắt đám cự nhân, hắn bị xem là cự nhân nam quý hiếm, lại còn là tài sản riêng của tộc trưởng. Nghĩ tới đây, hắn chỉ thấy lòng dâng lên vị đắng khó tả, một cảm giác khó nói nên lời nhưng cực kỳ khó chịu.

Nhưng nghĩ kỹ lại, Bách Hiểu Sinh còn dám giả làm cự nhân nữ, vậy thì hắn làm cự nhân nam cũng chẳng có gì to tát, ít ra giới tính vẫn còn đúng!

Trương Tinh Tàng âm thầm mở rộng tầm nhìn, tiếp tục dẫn đường. Phía trước không ai chỉ lối, nên tàu tốc hành nhuyễn trùng cứ thế lao vun vút ở vị trí tiên phong của đội săn bắt.

Tộc trưởng dự bị phải là người chạy ở đầu đội — đây cũng là cách để thử thách thể lực, phương hướng, tốc độ và sức bền. Dù không phải cự nhân cát đỏ chính gốc mà chỉ mang nửa dòng máu, nhưng chuyện cậu giết chết tộc trưởng dự bị cũ đã khiến nhiều thành viên trong đội phải nể phục. Tuy vậy, vẫn còn vài cự nhân do dự, muốn quan sát thêm xem cậu có thật sự xứng đáng làm người dẫn đầu hay không.

Nhưng Vệ Tuân chẳng mấy bận tâm đến điều đó, cậu dồn toàn bộ sự chú ý về phía Trần Thành.

Giết chết tân nương cự nhân và thay thế nó để trở thành tộc trưởng dự bị mới, hành động ấy chẳng khác nào thay đổi lịch sử. Dù chỉ là cảnh tượng tái hiện, những gì thật sự từng xảy ra sẽ không bị ảnh hưởng. Nhưng những biến động trong lần tái hiện này vẫn có thể tạo nên ảnh hưởng vi diệu đến Trần Thành.

Vệ Tuân nhận ra Trần Thành vẫn ngồi ngẩn người, ôm chặt thanh kiếm, bất động ngồi xếp bằng chìm vào suy tư. Dù Trương Tinh Tàng đã bắt chuyện, hắn vẫn không phản ứng. Cậu liếc nhìn Đạo Sĩ Bán Mệnh, ánh mắt ấy khiến Đạo Sĩ Bán Mệnh nổi da gà, chẳng hiểu vì sao chỉ một cái liếc mà sống lưng lạnh toát.

Vệ Tuân muốn khơi thêm phản ứng từ Trần Thành, mong tìm ra điều gì đó ẩn giấu bên trong. Nhưng xác tân nương cự nhân đã bị đội săn bắt xé xác ăn sạch, chẳng còn lại gì. Thứ duy nhất còn liên quan đến nó...

Vệ Tuân rút ra một con bọ cánh cứng khổng lồ màu đen, to cỡ quả dưa gang, rồi bất ngờ nhét thẳng vào lòng Trần Thành. Đó chính là một trong số ít trùng cộng sinh còn sót lại.

Trần Thành: ?!

Ngay cả Trương Tinh Tàng cũng sững người. Trong lòng hắn chỉ biết thầm xuýt xoa, Bách Hiểu Sinh đúng là vì tin tức mà chuyện gì cũng dám làm, đến cả việc nhét thẳng một con trùng vào người khác cũng dám làm, đúng là chơi ác hết phần thiên hạ.

Trương Tinh Tàng liếc sang Đạo Sĩ Bán Mệnh, định xem phản ứng ra sao, ai ngờ đối phương lại đang cười tủm tỉm, dáng vẻ rõ ràng là đang xem kịch vui. Thế là hắn cũng thả lỏng, ung dung đứng xem.

"Bách lão đại, cái này là...?"

Trần Thành khựng lại, cuối cùng cũng hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn Vệ lão đại. Hai người họ đúng là quái đản, lúc đầu vừa gặp đã bảo phải gọi là Vệ lão đại với Vệ lão nhị, vậy mà sau khi con "thằn lằn rồng" xuất hiện, Vệ lão nhị lại lén dặn hắn rằng từ nay phải đổi gọi thành Trương lão đại với Trương lão nhị.

Giờ lại càng kỳ quái hơn. Sau trận chiến kịch liệt vừa rồi, đối phương lại đòi đổi cách xưng hô, bảo phải gọi là Bách lão đại và Bách lão nhị. Kiểu đổi tên liên tục này chẳng khác nào Mạnh mẫu tam thiên*, khiến Trần Thành hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

*Mạnh mẫu tam thiên là một điển tích nổi tiếng của Trung Quốc, kể về Mạnh mẫu ba lần chuyển nhà vì không muốn môi trường xung quanh ảnh hưởng đến việc nuôi dạy con. Câu này mang hàm ý thường xuyên thay đổi/ thay đổi quá nhiều.

"Không gì cả, tôi thấy cậu khá hợp nuôi trùng."

Vệ Tuân thản nhiên nói: "Mấy người các cậu khá có duyên với tôi, con trùng này tặng cho cậu. Chút nữa đi tới bộ lạc cát đỏ sẽ rất nguy hiểm, tốt nhất cậu cứ ôm nó trong lòng suốt đường đi."

Thực ra cậu chỉ muốn xem nếu Trần Thành sớm nhận được trùng đen cộng sinh thì có biểu hiện gì đặc biệt không. Dù sao Đạo Sĩ Bán Mệnh từng nói Trần Thành sẽ giết chín tộc trưởng của các bộ lạc, và con trùng đen biến dị có độc tính mạnh chính là át chủ bài của Trần Thành.

Nhưng vẻ mặt Trần Thành càng trở nên kỳ dị.

Con trùng đen trong tay khiến hắn lại nhớ đến Lục Nương của Đường Song — ba từ "thưởng thức", "có duyên" và "trùng" chồng lên nhau, lại thêm Bách lão đại, Trần Thành chỉ cảm thấy có gì đó cực kỳ kỳ quặc.

"Được."

Hắn ngoài miệng thì đồng ý, nhưng suốt dọc đường vẫn mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, chẳng có chút giao tiếp nào với trùng đen. Ngoài việc ôm nó ra, hắn cũng không làm thêm động tác gì khác.

Điều đó khiến Vệ Tuân vẫn luôn quan sát hắn, có phần hơi thất vọng.

Sau hơn hai tiếng chạy xuyên sa mạc, khi bóng dáng kiến trúc của bộ lạc cát đỏ thấp thoáng hiện ra phía trước, Vệ Tuân thu hồi tâm tư, bắt đầu tính toán kế hoạch tiếp theo.

Lúc này trong bộ lạc cát đỏ, đã xuất hiện thêm vài người đàn ông thấp bé như Trương Tinh Tàng.

Chỉ có điều, tình cảnh của bọn họ còn thảm hại hơn Trương Tinh Tàng nhiều. Không có cự nhân nữ biết thương hoa tiếc ngọc, bọn họ đang bị một nhóm cự nhân nam cao tới mười mấy mét bắt nạt.

ˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

335+336. Sahara Chết Chóc (20)

Dạo gần đây, một số cự nhân nam trong bộ lạc cát đỏ vô cùng phẫn nộ.

Mùa sinh sản vừa kết thúc, cự nhân non mới ra đời, cũng là lúc mùa săn bắt bắt đầu. Trước kia, mấy cự nhân nam cao lớn còn được cưng chiều, bởi trong mùa sinh sản, các cự nhân nữ thường chuộng kẻ cao to, mong con mình sinh ra cũng mạnh mẽ và cao lớn. Nhưng ngay khi con vừa chào đời, cự nhân nữ lập tức thay lòng, chuyển sang mê mẩn những cự nhân nam thấp bé.

So với cự nhân trưởng thành, cự nhân non thật sự rất nhỏ, mới sinh ra chỉ chưa tới hai mét. Chưa kể, cự nhân vốn không phải giống loài kiên nhẫn; những cự nhân nam cao hơn mười mét thường nóng nảy, hiếu chiến. Giao cự nhân non cho chúng trông chừng chẳng khác nào đặt con vào chỗ chết, rất có thể bị đạp chết bất cứ lúc nào.

Thế nên, đám cự nhân nam cao lớn đành thu bớt khí thế, còn mấy con thấp bé chỉ vài mét lại bắt đầu được cưng chiều. Trong số đó, thấp nhất là cự nhân nam trục lăn cao khoảng sáu mét, được các cự nhân nữ yêu thích nhất. Nhiều cự nhân nữ còn tặng nó chiến lợi phẩm, thậm chí ngay cả tộc trưởng dự bị cũng có phần xiêu lòng — cho đến khi một cự nhân nam chưa tới hai mét xuất hiện.

Sao trên đời lại có con cự nhân nam thấp đến thế?!

Cự nhân trục lăn sững sờ, còn mấy cự nhân nam khác thì không tài nào tin nổi. Cự nhân tuy không có quá nhiều suy nghĩ phức tạp, nhưng lại mang bản năng ghen tị và đố kỵ. Sự yêu thích của cự nhân nữ đồng nghĩa với việc chúng có được ăn no trong mùa săn bắt hay không, có đủ lương thực dự trữ để sống sót qua mùa diệt vong sắp tới hay không.

May mà trong bộ lạc cát đỏ chỉ có một cự nhân nam thấp bé như vậy, lại còn trở thành chiến lợi phẩm riêng của tộc trưởng dự bị, nên những cự nhân nam khác vẫn còn cơ hội.

Nhưng chẳng bao lâu sau, vài cự nhân nam lùn khác lại xuất hiện, phá vỡ sự yên bình của bộ lạc cát đỏ!

Có đến sáu tên đàn ông thấp bé, đủ để chăm sóc toàn bộ cự nhân non mới sinh của bộ lạc!

Toàn bộ cự nhân nam đều ghen tức đến phẫn nộ, chúng hiếm khi đoàn kết đến thế, định nhân lúc đội săn bắt chưa trở về mà đuổi sạch đám đàn ông lùn kia ra khỏi bộ lạc!

Tất nhiên, chúng không dám giết, vì sợ cự nhân nữ trừng phạt.

Chúng chỉ dám ném phân vào bọn cự nhân nam lùn để trút giận, cho rằng bọn đàn ông bẩn thỉu như vậy không nên tồn tại trong bộ lạc! Nếu bọn họ còn chút tự trọng thì nên mau chóng rời khỏi đây trước khi các cự nhân nữ quay lại!

"Omg, không hổ là cảnh tượng tái hiện ở vĩ độ Bắc 30°, đúng là nguy hiểm thật."

Vừa mới đáp xuống đã bị vô số cự nhân bao vây truy đuổi, Sói Máu Rex phải lẩn trốn, cau mày vì mùi hôi thối trong không khí, nhưng khóe môi gã lại khẽ nhếch, để lộ nụ cười phấn khích.

Công Tước Thằn Lằn rõ ràng có ý định bỏ rơi Liên minh Người Sói, hắn to gan đến mức không giữ lời hứa.

Rex lựa chọn nhẫn nhịn, đồng thời bí mật sai bầy sói tỏa ra lục soát Con Mắt Sahara —

Công Tước Thằn Lằn cố tình để họ canh giữ nơi này, mà đội Quy Đồ cũng đã đến đây đầu tiên, chứng tỏ ở đây chắc chắn có điều gì đó ẩn giấu, rất có thể là lối vào mới của Sahara Chết Chóc!

Sau khi toàn bộ đội Quy Đồ biến mất (Rex nghi rằng họ đã vào trong), chỉ còn Bướm Âm Dương ở lại ngoài tàn sát đám đồ tể khu Tây, nên chẳng ai ngăn cản Liên minh Người Sói, việc tìm kiếm vì thế diễn ra khá thuận lợi...

Không, không hề thuận lợi!

Rex bắt đầu nghi ngờ thuộc hạ của mình toàn là lũ ngu. Đám người sói vốn có khứu giác nhạy bén nhất thế giới, vậy mà lại chẳng thể đánh hơi được thứ gì!

Hoàn toàn không hợp lý chút nào!

Hơn nữa, Bướm Âm Dương đã giết nhiều người của Liên minh Đồ Tể Khu Tây đến thế, mà Công Tước Thằn Lằn vẫn không hề ra tay trấn áp. Điều đó càng khiến Rex tin rằng hắn ta đã phát hiện ra điểm mấu chốt và định độc chiếm bí mật ấy!

Rex không chịu từ bỏ.

Gã ra lệnh cho bầy người sói tản đi khắp nơi tiếp tục tìm kiếm, nhưng thay vì tìm được manh mối mới, gã lại phát hiện ra một nhóm khách không mời — chính là đội Thần Bí Học, vừa đáp máy bay đến sau nửa ngày!

Tình hình ở Sahara giờ đây trở nên khó đoán, rõ ràng mới chỉ trôi qua một ngày ngắn ngủi, nhưng lại khiến người ta có cảm giác như đã trải qua cả một hành trình dài.

Những người của đội Thần Bí Học tuy không đến chậm, vậy mà khi họ đặt chân tới, mọi chuyện đã xong xuôi —

Đội Quy Đồ đã tiến vào Sahara Chết Chóc, hoàn toàn mất liên lạc.

Đám đồ tể khu Tây kẻ trốn, kẻ chết, chẳng còn mấy ai. Công Tước Thằn Lằn vẫn án binh bất động, còn Liên minh Người Sói thì vẫn canh giữ quanh Con Mắt Sahara.

Không còn cách nào khác, đội Thần Bí Học đành chọn cách bắt cóc vài tên người sói, giết thêm vài tên đồ tể để thử xem có thể liên lạc với đội Quy Đồ hay không.

Thế nhưng, ngay khi Nhà Chiêm Tinh vừa đặt chân tới, sự cố đã xảy ra!

"Hừ... xem ra nơi này chắc chắn có liên quan đến hành trình vĩ độ Bắc 30°."

Trong mắt Rex lóe lên một tia gian xảo. Ngay khoảnh khắc Nhà Chiêm Tinh xuất hiện, bọn họ đã bị cuốn vào cảnh tượng tái hiện.

Xét về thực lực, Rex không cho rằng mình yếu hơn họ bao nhiêu. Còn xét về thân phận, gã là hướng dẫn viên, mà Liên minh Người Sói cũng có du khách, vậy nên nguyên nhân chắc chắn không nằm ở du khách.

Điểm khác biệt duy nhất, cũng là lớn nhất chính là Nhà Chiêm Tinh là người sáng lập hành trình Maya thất lạc vĩ độ Bắc 30°!

Một hành trình vĩ độ Bắc 30° chỉ có thể phát sinh dị biến nếu người sáng lập hành trình xuất hiện.

Điều đó khiến Rex vừa ghen tị, vừa không phục, lại vừa hưng phấn cực độ. Không rõ tại sao, ngoài bốn người bên phía Nhà Chiêm Tinh, ở đây còn có Sói Máu Rex, Bướm Âm Dương, Nam Tước Huyết Tộc, cùng hai người sói khác và một hướng dẫn viên đồ tể.

Nhưng trong số đó, một hướng dẫn viên đồ tể và một người sói đã chết một cách kỳ dị và thảm khốc — xác của họ bị nghiền nát, như thể bị thứ gì đó nhai nuốt sống, chỉ còn lại đống thịt vụn.

Ngay cả Rex cũng không phát hiện ra dấu hiệu bất thường nào.

Cái chết lặng lẽ ấy khiến ai nấy lạnh sống lưng. Nhưng chưa kịp điều tra nguyên nhân, hàng chục con cự nhân xấu xí gớm ghiếc đã bị mùi máu thịt thu hút kéo đến.

Bọn họ thuộc các phe phái khác nhau, nên dù trong tình cảnh này cũng chẳng thể hợp tác.

Tám người còn lại tản ra bỏ chạy. Sói Máu Rex không chạy cùng người sói kia vì gã mắc PTSD do nội gián. Gã từng tự hào rằng Liên minh Người Sói là tổ chức đoàn kết và đồng lòng nhất, nhưng trong hành trình Tang lễ vùng ngoại ô Bắc Kinh, Sát Thủ Trăng Bạc và Dealer Mia đã khiến gã sốc nặng.

Nếu vào đây là dựa vào thực lực, vậy thì sói đen tên Walker kia sao lại được chọn? Hắn không mạnh, chỉ là một du khách vừa mới đạt đến đỉnh cấp. Rex luôn cảm thấy tên đó rất khả nghi, chẳng lẽ lại là nội gián? Gã tuyệt đối không ở cùng hắn!

"Bộ tộc cự nhân có tổ chức, còn có cả văn minh sơ khai... đây rốt cuộc là nơi nào vậy?"

Khi tiếng bước chân khổng lồ bên ngoài dần đi xa, Rex lẩm bẩm, lông mày nhíu chặt. Đám cự nhân này tuy mạnh, nhưng nếu muốn giết, gã vẫn làm được. Vấn đề là trên người chúng tỏa ra thứ khí tức kỳ lạ như ô nhiễm, khiến Rex không dám ra tay bừa. Đặc biệt, khi phát hiện mình không thể dị hóa, gã càng thêm thận trọng.

Nhưng nguy hiểm cũng đồng nghĩa với cơ hội.

Nơi này trông chẳng giống Sahara Chết Chóc!

Rex nhếch miệng cười.

Một điểm tham quan mới thuộc hành trình vĩ độ Bắc 30° nằm trong Sahara?

Ngay giây sau, gã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc. Sắc mặt thoáng biến đổi, rồi lập tức né sang một bên.. suýt nữa đã bị trận "mưa phân" từ trên trời giáng xuống.

Những cự nhân kia chẳng khác gì dã thú. Nếu bôi phân của chúng lên người, có lẽ sẽ che được mùi, khiến chúng mất cảnh giác. Nhưng với người sói như Rex, cái mùi ấy thật sự không thể chịu nổi.

Gã chịu không nổi, nhưng có người lại chịu được.

"Đội trưởng, hay là anh bôi thử chút đi?"

Cách đó không xa, ở rìa bộ lạc cự nhân cát đỏ, đội Thần Bí Học đang ẩn náu. David vốn mặc áo choàng pháp sư đỏ rực, giờ toàn thân ám mùi, con rồng lửa nhỏ trên vai gã chịu không nổi, phun ra một luồng lửa trúng người phụ nữ phía sau.

Lúc này, David đang ra sức thuyết phục đội trưởng, khổ tâm giới thiệu thứ trong tay mình — một vật thể bốc mùi nồng nặc, vừa nghiêm túc vừa quả quyết nói:

"Vừa rồi tôi ra ngoài dạo một vòng, đám cự nhân kia không đuổi theo nữa. Chứng tỏ thứ này thật sự có tác dụng! Mùi giống chúng, chắc chắn chúng sẽ chấp nhận chúng ta thôi!"

"Ôi David, anh đúng là kinh tởm hết chỗ nói."

Người phụ nữ có móng guốc ngựa giậm mạnh xuống đất, gương mặt nhăn nhó như sắp ngất vì mùi.

"Ủa? Đám cự nhân kia đâu có đuổi giết các cô đâu mà kêu?"

David than phiền. "Tôi không hiểu nổi, chẳng lẽ cự nhân cũng biết ga lăng à? Sao chúng chỉ đuổi theo bọn tôi?"

"Có lẽ đó là cự nhân nữ đấy."

Cô gái khác khúc khích cười, giọng trêu chọc: "Chắc họ để ý anh rồi, muốn bắt anh về làm chồng đó."

Đúng là vậy, chỉ đàn ông là bị tấn công, còn hai cô gái trong đội Thần Bí Học thì lại chẳng hề bị đụng đến, sạch sẽ đến lạ.

"Lily, cô làm tôi muốn nôn đấy."

David giả vờ nôn khan, rồi vẫn cố thuyết phục đội trưởng cứng đầu: "Đội trưởng, nói thật đi, dù anh không muốn bôi lên người thì cũng nên bôi lên cái xe lăn một chút chứ! Anh không thấy đám cự nhân cực kỳ hung hăng với anh à? Đuổi theo Rex chỉ tầm chục con, còn đuổi theo chúng ta thì ít nhất cũng mấy chục đấy!"

"Câm miệng, David. Và tránh xa tôi ra, cậu hôi quá."

Sau một hồi lải nhải, Nhà Chiêm Tinh cuối cùng cũng mở mắt, giọng chán chường pha chút mỉa mai: "Cậu chắc là đám cự nhân không tấn công cậu, không phải vì chúng đang nghĩ 'Trời ạ, sao lại có kẻ vô liêm sỉ thế này, toàn thân dính đầy phân mà còn dám lảng vảng quanh bộ tộc của chúng ta' đó chứ?"

Giọng hắn the thé, cay độc mà lại buồn cười, khiến người có móng guốc ngựa bật cười khúc khích. Nhưng Lily và David lại không cười nổi, nét mặt bỗng nghiêm túc.

"Đám cự nhân đó thật sự... ờm, thông minh đến vậy sao?"

David hỏi. Việc cùng mùi để được chấp nhận là bản năng động vật, nhưng nếu như lời Nhà Chiêm Tinh nói bọn cự nhân có cảm xúc và suy nghĩ phức tạp là thật, thì chuyện này đã vượt xa hiểu biết của gã.

"Cẩn thận đi, coi chỗ này như một hành trình cấp vô giải... không, còn nguy hiểm hơn cấp vô giải."

Nhà Chiêm Tinh nghiêm giọng nói, đôi mắt hơi khép, trong ánh nhìn dường như lóe lên ánh sao, vừa uy nghi vừa mê hoặc: "Các vì sao nói rằng chúng ta là những kẻ không nên đặt chân đến đây. Nơi này vốn dĩ không nên tồn tại... Tự tay giết chết người đã chết, kẻ giết sẽ sống sót; khi người đã chết chết trong lịch sử, chúng ta sẽ chết; khi người đã chết sống sót, chúng ta cuối cùng cũng sẽ chết. Nhưng 'du khách' sẽ thay đổi tất cả."

___________

"Có người tiến vào, khoảng mười người."

Bên kia, nhóm của Vệ Tuân đã nhìn thấy bóng dáng phía xa của bộ lạc cát đỏ, nhưng không ai trong họ vội đến.

Con bướm trong tim cậu lại dao động, như thể cảm ứng được điều gì đó. Ngay sau đó, rồng nhỏ Truy Mộng phía sau cũng truyền tin Người Cảm Nhiễm nói rằng có thể có người của Liên minh Đồ Tể đã vào trong.

Phượng hoàng An cũng thì thầm với Vệ Tuân, nói rằng anh cảm nhận được khí tức của vĩ độ Bắc 30°, có lẽ là Nhà Chiêm Tinh.

Không chỉ có người mới đến, mà còn thuộc nhiều thế lực khác nhau. Nhóm Vệ Tuân quyết định tạm thời chưa vào bộ lạc, mà cẩn thận bàn bạc kế hoạch trước.

Những cự nhân nữ không phản đối quyết định của cậu, chỉ lặng lẽ đi săn mồi gần đó, dù sao chúng cũng không thể trở về tay không.

Dù không hiểu ngôn ngữ của cự nhân, không thể giao tiếp trực tiếp, nhưng nhờ tinh thần thể của Tiểu Hoa Hồng hòa làm một, tinh thần lực của Vệ Tuân mạnh mẽ khác thường. Lại thêm tín vật của Đạo Sĩ Bán Mệnh, cậu có thể miễn cưỡng truyền đạt bằng tinh thần.

Chỉ vài từ đơn giản thôi, cũng đủ khiến cậu mệt đến choáng váng. Nếu còn cảm nhận được đau đớn, e rằng lúc này đầu cậu đã nhức như muốn nứt ra rồi.

Vệ Tuân xoa thái dương, cố tập trung lắng nghe Đạo Sĩ Bán Mệnh đang phân tích.

"Vì sao lại như vậy?"

Kể từ khi xác nhận có người mới tiến vào, lại còn với số lượng không ít, Đạo Sĩ Bán Mệnh bỗng rơi vào trạng thái bồn chồn khó hiểu.

"Đội của Trần Thành có mười hai người. Việc mở một điểm tham quan mới vốn cực kỳ nguy hiểm, sự xuất hiện của chúng ta đã khiến độ nguy hiểm giảm xuống, nên thế giới này sẽ 'bù lại'."

"Giờ chỉ còn mười người thôi."

Trần Thành khẽ nói, ánh mắt tối đi: "Hai người đã hy sinh rồi."

"Ừ."

Đạo Sĩ Bán Mệnh khẽ đáp, rồi lập tức truyền ý qua Kéo tơ để nói riêng với Vệ Tuân:'Cậu, tôi và Truy Mộng hẳn không tính vào trong đó... có lẽ thêm cả Người Cảm Nhiễm và nhuyễn trùng khoan tinh, chúng ta là những kẻ khiến cảnh tượng tái hiện này xuất hiện. Nhưng khi đội trưởng An và đội trưởng Trương tiến vào, e là họ sẽ được tính vào. Đoàn du lịch của Trần Thành có tổng cộng mười hai người, nếu tồn tại mối quan hệ đối ứng, thì nghĩa là sẽ có mười người được phép bước vào.'

'Đây là một mối quan hệ vừa đối ứng vừa đối kháng. Vệ Tuân, cậu hiểu ý tôi không?'

Cảm xúc của Đạo Sĩ Bán Mệnh hiếm khi nặng nề đến vậy. Qua sợi tơ, Vệ Tuân có thể cảm nhận rõ dao động bất an trong lòng hắn.

'Nói cách khác, rất có khả năng những người đã chết trong đội của Trần Thành sẽ bị chính tay những người tiến vào giết, chỉ có như vậy thì họ mới có thể sống sót rời khỏi nơi này an toàn!'

🏜🏜🏜

Chương 336

Lần này, đoàn du lịch của Trần Thành có mười hai người. Hai người đã bị cự nhân tàn phế nuốt chửng, tính cả hắn thì hiện còn mười người sống sót. Thực lực trung bình của họ chỉ ở mức cao cấp, tuy mạnh hơn nhiều so với đoàn du lịch Mê đắm chốn Tương Tây mà Vệ Tuân từng dẫn, nhưng nếu so với những cao thủ như An Tuyết Phong thì vẫn còn quá yếu.

Dựa theo cảm giác của Người Cảm Nhiễm, ở hướng tây còn có một hướng dẫn viên đồ tể, thực lực vượt xa gã. Vệ Tuân suy đoán rằng Công Tước Thằn Lằn không tiến vào đây, nhưng dù đối phương chỉ là Nam Tước Huyết Tộc, thì hắn ta cũng đủ sức chém sạch cả đoàn của Trần Thành.

Điều đáng ngại là trong những người bước vào nơi này, còn có đội Thần Bí Học, có thể xem họ như đồng minh. Nếu không giết những người trong đội của Trần Thành, mà cái giá lại là khiến người khác chết, thì tình thế này chẳng khác nào rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Mọi chuyện còn khốc liệt hơn cả lần đối kháng nội bộ trong Tang lễ vùng ngoại ô Bắc Kinh, hoàn toàn không còn chỗ để thương lượng.

Lúc đầu, Đạo Sĩ Bán Mệnh từng đề nghị giết đám người Trần Thành trước, dù sao đây cũng chỉ là cảnh tượng tái hiện. Nhưng giờ tình hình đã thay đổi, nếu thật sự ra tay giết người, Đạo Sĩ Bán Mệnh chắc chắn sẽ phản đối.

Vệ Tuân liếc sang Trương Tinh Tàng, thấy hắn đang nhìn Trần Thành. Những điều Đạo Sĩ Bán Mệnh nghĩ tới, Trương Tinh Tàng và An Tuyết Phong hẳn cũng đã nghĩ đến. Nếu thật sự bị dồn đến đường cùng, họ sẽ chọn thế nào?

"Bách Hiểu Sinh, cậu muốn tôi làm gì?"

Nhận ra ánh nhìn của "Bách Hiểu Sinh", Trương Tinh Tàng quay đầu lại, nửa đùa nửa thật than phiền: "Cậu cứ nhìn chằm chằm kiểu đó làm tôi lạnh cả sống lưng. Nói đi, lại nghĩ ra chủ ý gì rồi?"

Vệ Tuân mỉm cười, lúc này cậu đang giả dạng thành Bách Hiểu Sinh. Đó là một tin tốt. Trong mắt người khác, quân sư Bách Hiểu Sinh của đội Quy Đồ còn khiến họ kiêng dè hơn cả "Vệ Tuân" hay "Bính 1". Nhờ vậy, có vài kế hoạch cậu sẽ dễ dàng khiến Trương Tinh Tàng và những người khác nghe theo hơn.

"Chiu."

Con phượng hoàng đậu trên vai Vệ Tuân khẽ kêu, cọ nhẹ vào má cậu như đang cổ vũ.

Trong mắt Trương Tinh Tàng, cảnh tượng này lại chói mắt đến mức muốn mù.

"Anh đi gọi nhóm Truy Mộng lại đi. Trước khi tiến vào bộ lạc cát đỏ, không được chia nhóm nữa."

"Được."

Trương Tinh Tàng đáp ngắn gọn, vừa đi vừa càu nhàu: "Là thế này... tôi biết cậu giả làm tôi là có tính toán gì đó, nhưng mà..."

Nhưng mà có thể đừng làm điệu đà như thế không?! Toàn thân Trương Tinh Tàng nổi da gà, mãi vẫn chưa lặn xuống được!

Vệ Tuân nhướng mày, nửa cười nửa không, liếc hắn một cái nhưng chẳng nói gì. Ánh nhìn ấy khiến Trương Tinh Tàng rùng mình, chẳng dám nhìn lại, vội vã chuồn đi tìm nhóm Kẻ Truy Mộng phía sau.

Vệ Tuân quay sang nhìn Trần Thành: "Phía trước rất nguy hiểm. Tôi cần cậu nói cho tôi biết toàn bộ thông tin cụ thể về các đội viên của mình."

Đó là chuyện hai mươi năm trước, ngay cả Đạo Sĩ Bán Mệnh cũng không nhận ra những đội viên ấy rốt cuộc là ai. Theo truyền thống của đội Huyền Học, người chết không dựng bia, không lập mộ, và về sau cũng không được nhắc đến. Sống thì chẳng ai biết, chết cũng chẳng ai hay. Họ mất trong nhà trọ, không thể yên nghỉ như người thường; nếu ngay cả phần mộ cũng bị bỏ lại nơi này, thì thật sự quá đáng thương.

Đêm qua, khi trò chuyện ở chỗ cắm trại, Đạo Sĩ Bán Mệnh chỉ dò được tên của những người trong đội Trần Thành, nhưng Vệ Tuân cần nhiều hơn thế. Trong lần cảnh tượng tái hiện này, mấu chốt nằm ở đội của Trần Thành, đặc biệt là những người từng chết trong lịch sử. Nếu có đối kháng, hay cơ hội để thay đổi, chắc chắn đều liên quan chặt chẽ đến họ.

Vệ lão đại... Trần Thành vẫn quen miệng gọi như vậy trong lòng. Người này mang quá nhiều bí mật, không chỉ ba lần đổi tên, mà bên cạnh còn có thêm những người mới. Thật lòng mà nói, đối phương ngày càng chẳng giống một hướng dẫn viên hay thương nhân đàng hoàng nữa.

Nhưng...

Trần Thành liếc sang Vệ lão nhị. Trong mắt cậu trai ấy là nỗi lo lắng không che giấu nổi. Thế mà khi ánh nhìn của thiếu niên ấy dừng lại trên người Vệ lão đại, hàng lông mày lại giãn ra — đó là ánh mắt của niềm tin.

Trần Thành cũng không hiểu vì sao mình lại nghĩ như vậy. Rõ ràng hắn không phải kiểu người dễ tin ai, nhưng lạ thay — nếu Vệ lão nhị tin tưởng Vệ lão đại, vậy chắc chắn hắn cũng có thể tin được.

Rõ ràng hắn với Vệ lão nhị mới gặp nhau lần đầu.

Trần Thành day day giữa trán, trầm ngâm một lát rồi nói thẳng: "Đường Song, Trình Thiên Bảo, hai người đó chắc đều quen rồi."

Đường Song là người điều khiển xương, danh hiệu màu tím Đại Yêu Tinh Bạch Cốt.

Trình Thiên Bảo là đạo sĩ Mao Sơn, danh hiệu màu tím là Thối Rữa, hiệu quả tương tự gia tốc thời gian, nhưng hiện tại tác dụng lên vật chết thì mạnh, còn lên vật sống lại yếu đến đáng thương. Hắn chuyên điều khiển cương thi và thú thi.

Toàn bộ cách nuôi cương thi của Đạo Sĩ Bán Mệnh đều học từ Trình Thiên Bảo, chỉ khác ở chỗ là Đạo Sĩ Bán Mệnh nuôi hoạt thi.

Ngoài ba người Trần Thành, hiện còn bảy người sống sót khác.

Vu Hạc Hiên và Vu Phi Loan là cặp song sinh, cả hai đều sử dụng bùa chú. Em gái giỏi chú dẫn sét, anh trai giỏi chú về lửa — đều là loại bùa tấn công, cùng mang danh hiệu màu xanh lam Thầy bùa tập sự.

Liễu Hồng Vũ và Đồng Phù là một cặp tình nhân. Đồng Phù dùng song đao Thái Cực, danh hiệu màu xanh lam Truyền Nhân Song Đao Thái Cực (một trong hai). Liễu Hồng Vũ cũng dùng đao, nhưng không phải để giết người, mà là Đao Lá Liễu, dùng để cứu người chữa bệnh. Trong thế giới thực, người này là bác sĩ, và khi vào hành trình này vẫn đảm nhiệm vai trò bác sĩ của đội Trần Thành.

Ngoài hai cặp vừa này, những người còn lại gồm một nữ và hai nam, tất cả đều độc thân.

Hạ Vân Lai chính là người từng bị cự nhân tàn tật cắn cùng với Trình Thiên Bảo. Thế nhưng anh ta mang danh hiệu màu lam Mao Cương, thuộc loại cương thi, nên đã may mắn sống sót. Hơn nữa, danh hiệu của Hạ Vân Lai hiện còn đang trong trạng thái biến dị nào đó.

Chu Nguyên Đức lại là người may mắn đến kỳ lạ, mang danh hiệu màu xanh lam Thiên Mệnh Chi Tử. Mười ngón tay hắn đều có vân xoáy. Dân gian có câu: một xoáy nghèo, hai xoáy giàu, ba bốn xoáy bán đậu phụ, năm sáu xoáy mở hiệu cầm đồ, bảy tám xoáy làm quan, chín mười xoáy hưởng phúc thảnh thơi. Chỉ có điều, trong hành trình lần này, vận may của Chu Nguyên Đức dường như đã mất hiệu lực.

"Người cuối cùng là Vân Anh, cô ấy là người trẻ nhất trong đội của bọn tôi."

Khi nhắc đến người này, Trần Thành hơi do dự, cuối cùng mới nói: "Cô ấy có danh hiệu màu tím Âm Dương Thể. Khi cự nhân tàn tật xuất hiện, chúng tôi suýt bị diệt toàn đoàn, nhưng sau đó con cự nhân già kia lại đột nhiên rút lui. Tôi cho rằng nguyên nhân chính là vì Vân Anh..."

Nhìn khuôn mặt nửa nam nửa nữ của Vệ Tuân, Trần Thành bắt đầu hoài nghi — thể chất âm dương như của Vân Anh có lẽ đóng vai trò rất quan trọng trong bộ lạc cự nhân.

Khi nghe đến Âm Dương Thể, Vệ Tuân lập tức nhớ tới Bướm Âm Dương.

Đoàn du lịch này có một âm dương thể, hai nữ, bảy nam.

"Thần Bí Học chẳng phải cũng có hai nữ, hai nam sao?"

Vệ Tuân hỏi An Tuyết Phong và nhận được câu trả lời khẳng định. Dù những người tiến vào chưa chắc đã thực sự đặt chân được vào nơi này, hiện giờ chỉ có thể xác định Nhà Chiêm Tinh là chắc chắn có mặt. Nhưng Vệ Tuân nhanh chóng nhận ra mối liên hệ tương ứng ẩn trong đó.

Bướm Âm Dương, hai nữ cộng thêm bảy nam, trùng khớp với đội của Trần Thành.

Quả nhiên đúng như Đạo Sĩ Bán Mệnh từng suy đoán, đây là mối quan hệ vừa tương ứng vừa đối lập.

Nhưng liệu có quá trùng hợp không?

Người mang thể chất âm dương vốn cực kỳ hiếm. Nếu lần này Bướm Âm Dương không xuất hiện, không có ai tương ứng với Vân Anh, vậy liệu họ có bị kéo vào cảnh tượng tái hiện này không?

Hay sẽ có một người bị ép buộc trở thành âm dương thể?

Càng nghĩ, càng thấy rợn người.

Vệ Tuân liếc nhìn Đạo Sĩ Bán Mệnh.

Đạo Sĩ Bán Mệnh hiểu ngay ý của Vệ Tuân, họ cần nhiều thông tin hơn, chi tiết hơn nữa.

Không chỉ về những người còn sống, mà cả hai thành viên đã hy sinh trước đó cũng phải nắm rõ.

"Đội trưởng Trần, có lẽ tôi hơi thất lễ."

Đạo Sĩ Bán Mệnh nói khẽ, giọng ôn hòa: "Anh có thể nói cho chúng tôi biết thêm về hai người đã hy sinh không?"

Những điều hắn chưa thể hỏi trong buổi trò chuyện đêm qua, lần này nhất định phải xác nhận cho rõ.

"Không có gì khó nói cả. Nếu điều đó giúp ích cho bước tiếp theo thì tôi sẽ nói."

Trần Thành khẽ lắc đầu: "Hách Vân là tiền bối của bọn tôi, một người anh cả dày dạn kinh nghiệm. Chính anh ấy đã đánh B125 về 0, còn con mắt bên đầu của cự nhân tàn tật kia cũng là do anh đâm mù. Anh ấy giao chiến với tên đồ tể khu Tây, liều mình cản đường con quái vật ấy để giành lấy chút thời gian quý báu cho chúng tôi."

Tên là Hách Vân, nhưng vận số lại chẳng mấy tốt. Dù đã vào đội nhiều năm, hắn vẫn chỉ là một du khách cấp cao — người có thâm niên nhất trong đoàn du lịch này, và cũng là người đầu tiên ngã xuống.

Sau đó hắn nhắc đến người còn lại: "Tống Phi Tinh là người mạnh thứ hai. Anh ấy có danh hiệu màu tím Oán Quỷ, khi đối phó với B125 chính anh ấy là người tấn công chủ lực, đánh tên kia về 0, rồi..."

Rồi cũng bị con cự nhân tàn tật ăn mất.

Đúng như Đạo Sĩ Bán Mệnh từng nói, sau khi xử lý xong hướng dẫn viên, trong đoàn du lịch có hai người bị thương nặng. Không phải là không thể cứu, nhưng đúng lúc tên hướng dẫn viên về 0 thì lại vô tình thu hút con cự nhân đến.

Người hy sinh bị cự nhân tàn tật nhai nát rồi nuốt chửng. Vệ Tuân ghi nhớ điều này — nếu có thể biết rõ những người sắp chết khác sẽ chết ở đâu, vào lúc nào, bằng cách nào, thì càng có lợi. Chỉ tiếc là Đạo Sĩ Bán Mệnh không biết, mà Trần Thành giờ cũng chẳng thể nào biết được.

Khi họ đang nói chuyện, Trương Tinh Tàng cùng rồng Truy Mộng dẫn đội quay lại. Vệ Tuân lần lượt nhìn từng người, ghi nhớ tên, trong lòng đã có tính toán riêng.

Trước đó, Đạo Sĩ Bán Mệnh từng kể với cậu về bộ lạc cát đỏ, nhưng không nhắc đến tộc trưởng đời trước của chúng. Khi đội của Trần Thành mới mở điểm tham quan này, phải đến một năm sau Ốc Đảo Viễn Cổ mới chính thức mở cửa. Lúc ấy tộc trưởng cũ của cát đỏ đã chết, còn tân nương cự nhân thì lên thay, trở thành tộc trưởng mới.

Cự nhân sống rất lâu. Chỉ khi tộc trưởng cũ sắp chết, chúng mới chọn người kế vị. Mùa săn bắt cũng là thời điểm người kế vị thể hiện sức mạnh cuối cùng để thu phục lòng dân... nói cách khác, tộc trưởng bộ lạc cát đỏ hiện tại e rằng đã sắp chết.

"Đi tìm tộc trưởng."

Vệ Tuân dứt khoát ra lệnh. Cậu vốn không định tiếp xúc với những người mới đến, mà muốn nhân lúc họ còn chưa hiểu rõ gì về bộ lạc cát đỏ, vẫn đang trong giai đoạn thăm dò, thì nhanh chóng chiếm lấy vị trí tộc trưởng, nắm quyền chủ động trong tay rồi tính tiếp.

Mà với cự nhân, điều kiện quan trọng nhất để trở thành tộc trưởng là phải có con gái mang thể chất lưỡng tính.

Tiểu Sa là cự nhân nam nên không thể.

Vệ Tuân sờ túi áo, nơi cất con bướm nhỏ đang thoi thóp thở. Cậu vẫn chưa giết nó, dù biết rằng Bướm Âm Dương có thể lần theo con bướm này mà tìm ra cậu, nhưng vẫn không ra tay.

Giờ thì khác rồi.

Bướm Âm Dương có khi lại thích hợp làm con gái của cậu.

Vệ Tuân nghĩ vậy.

________

Đúng như Vệ Tuân nghĩ, tộc trưởng của bộ lạc cát đỏ quả thật đã sắp chết rồi.

Làn da nó không còn giữ màu đỏ cát khỏe mạnh như trước, mà đã ngả sang nâu xám xỉn. Giữa khuôn mặt, con mắt đơn khổng lồ từng sáng rực như pha lê, giờ chỉ còn mờ đục như thủy tinh mài. Nó bình thản chờ chết — chờ đến khi mùa săn này khép lại, chờ tộc trưởng kế nhiệm trở về, rồi sẽ bị trục xuất khỏi bộ lạc, đi đến nơi chôn cất và lặng lẽ chờ chết như bao cự nhân già nua khác.

Nếu vẫn còn trẻ trung, sung sức, thì những cự nhân thấp bé trong bộ lạc chắc chắn sẽ tranh nhau làm cự nhân nam. Nhưng hiện tại đã khác, tộc trưởng đã không còn sức, sẽ không còn ai tranh giành nữa.

Chỉ có điều, trong bộ lạc giờ không chỉ có thêm một đám cự nhân nam, mà lại còn xuất hiện một kẻ lưỡng tính!

Kẻ kia khiến đám cự nhân nam trong bộ lạc phát điên, mà lại còn là siêu lùn, hình dáng dị dạng!

Tộc trưởng không thể làm ngơ chuyện này được!

Nó phải đích thân gặp mặt kẻ đó mới được.

_______

Khác với những người kẻ vẫn đang ẩn mình trong bộ lạc cát đỏ để thăm dò, thu thập thông tin, thì Bướm Âm Dương đã lén chuồn ra rìa bộ lạc, chuẩn bị chạy trốn khỏi nơi kinh khủng này.

________

Tác giả có lời muốn nói:

Không cần nhớ tên nhân vật đâu, sau này nhắc lại sẽ viết kỹ hơn.

Cạm bẫy dụ hoặc trái tim cự nhân nam/ Kẻ khuấy động lòng dạ của cự nhân nam/ Người sắp trở thành con gái của cẩu tộc trưởng mới!

Hãy cùng nồng nhiệt chào đón Bướm Âm Dương!

Bướm Âm Dương: Hả???