7
Chương 7: Cuộc cãi vã đầu tiên
Ghi chú của tác giả:
Cảm ơn mọi người rất rất nhiều vì tất cả những bình luận và (hơn 200? thật sao?!) lượt kudos!
“Mỗi tháng một lần.”
“Hả?” Malfoy ngẩng đầu lên khỏi đĩa thức ăn.
“Chúng ta có thể quan hệ một lần mỗi tháng. Khi em rụng trứng, chỉ để tăng cơ hội thôi,” Hermione nói.
Cô đã suy nghĩ về chuyện này.
Thực ra là suy nghĩ rất nhiều.
Trước hết, cô nghĩ về tất cả những chi tiết nhỏ khiến cô phát điên, rồi mới nhận ra đó chỉ là sự can thiệp của Bộ Pháp Thuật. Hệ thống sưởi được thiết kế để khiến anh ngủ trong phòng cô, rượu khiến họ luôn hơi say dễ chịu, còn ánh sáng thì tạo ra bầu không khí lãng mạn hoàn toàn không cần thiết. Cô bắt đầu nghi ngờ đó cũng là lý do bùa notice-me-not trong phòng tắm của cô thất bại thảm hại như vậy.
Anh đã nói rằng anh nhìn thấy quần lót của cô ở đó sau khi cô lấy chúng ra khỏi máy giặt và để khô.
Cô cố gắng tập trung vào những điều phiền toái đó thay vì nghĩ đến việc cô đã quan hệ với Draco, cô đã…
Khoan đã… Draco?
Từ khi nào cô nghĩ về anh bằng tên riêng vậy?
Có lẽ là từ lúc anh ở bên trong cô.
Thôi bỏ qua.
Nhưng tất nhiên anh nói đúng về IVF. Thật ngốc khi thậm chí nghĩ đến nó, chứ đừng nói là nói ra. Lúc đó cô chỉ buột miệng nói đại để nói gì đó. Bao nhiêu kế hoạch như vậy, vậy mà hóa ra cô chưa suy nghĩ thấu đáo gì cả.
Dĩ nhiên họ sẽ phải tạo em bé theo cách bình thường. Cô đi khám phụ khoa đều đặn, mọi thứ đều ổn, và rõ ràng thiết bị của anh cũng hoạt động rất tốt.
Thậm chí còn hơn cả tốt.
Và có lẽ… cô có thể cân nhắc đi hẹn hò với ai đó, chỉ để tạo khoảng cách với toàn bộ tình huống này.
Ừ, nghe có vẻ hợp lý và hoàn toàn không bốc đồng chút nào.
Có lẽ cô có thể uống thêm cà phê với anh chàng ở hiệu sách Muggle nơi cô bắt đầu ghé từ khi họ chuyển đến đây. Anh ta có vẻ khá dễ mến.
Và họ có quy tắc cho phép chuyện đó, đúng không? Draco đã chắc chắn đưa điều khoản đó vào hợp đồng trước cả khi cô kịp yêu cầu.
Vậy nên… nếu điều đó quan trọng với anh… có lẽ nó cũng giúp cô dễ dàng hơn.
Cô sẽ không gắn bó tuyệt vọng với một người đàn ông rõ ràng không thật sự muốn điều đó.
Có lẽ đây không phải chủ đề anh mong đợi, vì họ không nói gì về chuyện quan hệ hay cuộc nói chuyện sau đó suốt một tuần, nhưng anh cũng không tỏ ra ngạc nhiên.
Draco chỉ dừng ăn và đặt dao nĩa xuống đĩa.
“Ồ. Thế thụ tinh trong ống nghiệm đâu rồi? Không còn hứng thú với việc dùng kim lấy trứng trưởng thành khỏi ống dẫn trứng nữa à?” anh hỏi thản nhiên.
Hermione chớp mắt trước đống thuật ngữ y khoa đột nhiên tuôn ra từ anh.
“Ừ, anh dùng internet của em,” anh tuyên bố đầy tự hào, chỉ mơ hồ về phía phòng khách nơi cô thường để laptop.
“Em… có lẽ không phải ứng viên phù hợp,” cô lẩm bẩm, và anh khịt mũi.
Hermione chuẩn bị tinh thần cho một câu châm chọc, nhưng anh chỉ gật đầu suy nghĩ.
“Vậy mỗi tháng một lần?”
“Đúng.”
“Không.”
Cô cau mày.
“Cái gì? Sao lại không?”
“Anh cũng muốn có tiếng nói, chứ không phải chỉ có buồng trứng của em,” anh nói, chỉ về phía bụng dưới của cô.
“Với lại anh không định quan hệ với em như thể đó là một nghĩa vụ.”
“Những người lên kế hoạch mang thai lên lịch quan hệ suốt mà.”
Anh đảo mắt.
“Đó là cho những cặp đã cố gắng rất lâu mà không có con, nên họ theo dõi chu kỳ và uống đủ loại thuốc, hormone và vitamin,” anh nói với giọng hơi trịch thượng.
Hermione lại nheo mắt.
“Anh biết dùng laptop của em. Đừng nhìn anh ngạc nhiên như thế.”
Cô đặt tay lên bàn và thở ra.
“Em cảm giác như anh không hiểu tại sao em phản đối chuyện này.”
“Không, anh hiểu. Anh chỉ nghĩ nó ngu ngốc thôi.”
“Anh nghĩ nó ngu ngốc?”
“Ừ. Anh nghĩ sợ có cảm xúc với người đàn ông em đã kết hôn là ngu ngốc.”
Cô nhướn mày.
“Em nhớ rất rõ anh từng nói anh không lo chuyện đó. Với bản thân anh.”
Anh trông hơi bối rối.
“Đúng, thì sao?”
“Chúng ta đã nói về chuyện này rồi. Tại sao em lại đặt mình vào tình huống — và em thật sự không thể nhấn mạnh đủ — có thể yêu anh, mang thai với anh, có con với anh, sống cùng anh, trong khi biết rằng anh sẽ không đáp lại tình cảm đó?”
Anh chớp mắt vài lần rồi nhìn đi chỗ khác.
“Em xin hết.”
Draco hắng giọng.
“Được rồi… cái đó… lúc đó anh nói ngu thật,” anh thừa nhận, dịch người khó chịu trên ghế.
“Anh nói thế khi chưa biết em. Bây giờ khác rồi.”
May mà Hermione đã nuốt miếng thức ăn trước đó, nếu không chắc cô đã bị sặc.
“Kh… khác rồi?” cô hỏi đầy sốc.
“Ừ?” anh nói, đỏ mặt và trông khó xử.
“Anh nghĩ… Thôi bỏ đi.”
Anh trông như sắp bỏ chạy, nhưng Hermione nắm lấy tay anh.
Da anh ấm, và cô cố không phản ứng quá nhiều.
“Đừng… làm thế nữa. Làm ơn. Anh định nói gì?”
Anh dừng lại, nhìn giữa gương mặt cô và bàn tay họ đang nắm.
“Anh nghĩ chúng ta… kiểu… cải thiện mối quan hệ rồi. Sáu mươi phần trăm và hơn thế nữa.”
“Chúng ta… đúng là vậy,” cô nói và siết tay anh.
“Và không chỉ vì chúng ta đã quan hệ.”
“Ừ, anh cũng vậy,” anh nói, siết tay cô lại.
“Vậy… được rồi. Bây giờ chúng ta khá hơn. Chúng ta… đang tiến về đâu đó,” anh gật đầu.
“Đó là lý do anh đổi ý.”
“Chỉ thế thôi?”
Draco đảo mắt.
“Không phải ‘chỉ thế thôi’. Em khó tính lắm, nên anh phải mất thời gian chứ.”
Cô buông tay anh ra và khoanh tay trước ngực.
“Còn anh thì đúng là tia nắng ấm áp.”
Anh nhìn cô, nheo mắt, rồi đánh giá cô từ đầu đến chân khiến cô hơi dịch người khó chịu.
“Mỗi tuần một lần,” anh nói.
“Anh thậm chí còn để em chọn tất cả các ngày.”
“Ồ, anh cho phép em cơ à?”
“Ý anh là anh sẽ không làm gì cả và để em chủ động mọi lần,” anh sửa lại, ngả lưng trên ghế.
“Vậy nên khi nào em muốn anh, anh sẽ ở đây.”
Hermione lắc đầu.
“Không. Mỗi tháng một lần, khi em rụng trứng. Cái đó nằm ngoài kiểm soát của ai hết. Như vậy mới công bằng.”
“Hai lần,” anh nheo mắt mặc cả.
“Chẳng phải em thường hứng lên khi sắp đến kỳ sao?”
Cô cau có.
“Tại sao anh biết mấy chuyện đó?”
Anh cười nhếch và ngồi thẳng dậy.
“Thứ nhất, anh đã nói mang thai bằng phép thuật phức tạp hơn Muggle, nên anh đọc vài cuốn sách,” anh nói tự tin.
“Hạt giống phép thuật của anh có đặc tính khác với—”
Hermione bóp sống mũi.
“Làm ơn, em đã bảo anh đừng gọi như thế.”
“Được rồi. Và internet của em thật sự có câu trả lời cho gần như mọi thứ, và còn… bùa cách âm của em không phải lúc nào cũng hiệu quả,” anh nói với nụ cười nhếch.
“Lúc đầu anh tưởng đó là bàn chải đánh răng điện, nhưng rồi anh nghĩ, ừm, sao cô ấy lại dùng nó trong phòng ngủ…”
Hermione đỏ mặt dữ dội.
“Được rồi,” cô gật đầu, hy vọng anh dừng lại.
Anh không dừng.
“…nhưng rồi anh dùng internet của em và hỏi: ‘tại sao có tiếng rung kỳ lạ trong phòng một phụ nữ khi cô ấy ở một mình?’ Và những gì anh học được thì rất…”
“Được rồi! Em hiểu! Anh rất rành công nghệ và rất tinh ý, được chưa!”
“Cảm ơn,” anh rạng rỡ, rồi nhìn cô lần nữa.
“Vậy… còn bao nhiêu ngày nữa?”
Cô nhướn mày.
“Ồ, anh chưa theo dõi chu kỳ của em à? Vì em phải cảnh báo trước, nó hơi thất thường đấy.”
“Không, như vậy hơi kỳ quái, nhưng anh nghĩ sớm muộn gì cũng đoán ra thôi. Anh chưa từng sống chung với phụ nữ trước đây, nên mọi thứ em làm đều… khá thú vị,” anh cười, tiếp tục ăn.
“Anh có mẹ mà,” cô chỉ ra.
Anh đảo mắt.
“Hermione, thật sự đấy, em nghĩ anh từng nói chuyện kiểu này với bà ấy à? Với lại chúng anh sống ở hai cánh khác nhau của dinh thự.”
Hermione.
Anh gọi cô là… Hermione.
Cô bất ngờ đến mức cách anh gọi tên mình nghe dễ chịu đến nỗi hoàn toàn bỏ lỡ cơ hội chế nhạo lối sống quý tộc khoa trương với hai cánh nhà riêng của anh.
Có vẻ anh cũng vừa nhận ra điều đó, vì anh dừng lại một chút trước khi tiếp tục ăn.
“Ừ, chắc là không,” cô nói khẽ và mỉm cười.
Mọi thứ dường như đang rất ổn.
Họ hòa hợp như trước, thậm chí còn tốt hơn. Họ đã đạt được thỏa thuận về chuyện có con. Cô thậm chí còn nhận được tiền thưởng ở chỗ làm, và Macmillan chính thức đề cử Hermione làm phó trưởng bộ phận.
Trong một cuộc họp nọ, vài nhân viên lớn tuổi nhận xét rằng luật hôn nhân sẽ khiến nhiều phụ nữ nghỉ việc trong thời gian nghỉ thai sản. Hermione suýt nữa nổi giận cắn họ tan xác, nhưng trước khi cô kịp làm vậy, phần còn lại của nhân viên đã mạnh mẽ bảo vệ cô và một vài người đàn ông và phụ nữ khác cũng là nạn nhân của đạo luật này.
Thực ra… khoan đã.
Cô không nên gọi mình là nạn nhân. Không tệ đến thế.
Thật ra… không tệ chút nào.
Cô biết mình có thể kết hôn với người tệ hơn Draco nhiều, như Warrington chẳng hạn.
Họ lại đi ăn tối với một nhà tài trợ quan trọng khác của Draco và bạn đời của người đó, và bằng cách nào đó Hermione còn xoay được một khoản quyên góp cho S.P.E.W.
Họ cũng có một buổi tối uống rượu với đồng nghiệp của cô sau giờ làm.
Dĩ nhiên, ai cũng bị anh mê hoặc, đặc biệt là phụ nữ. Cô đoán mình sẽ phải quen với việc anh có sức hút kiểu đó với người khác.
Họ vẫn nhận được những ánh nhìn tò mò nơi công cộng, dù đã vài tháng trôi qua, nhưng cô không còn bận tâm như trước.
Thực tế là một số người rõ ràng ghen tị với cô khiến cô cảm thấy vui lên một chút.
Thỉnh thoảng cô còn nhận Howler, đặc biệt sau những bài báo kiểu:
“Hermione và Draco Malfoy thưởng thức bữa tối xa hoa tại nhà hàng hạng sang!”
“Bữa tối cao cấp của Hermione và Draco Malfoy gây xôn xao!”
Điều đó vừa buồn cười, vừa… thỏa mãn.
Anh còn trẻ và… rất đẹp trai, nói một cách khách quan. Cũng rất giàu, dù điều đó không quan trọng với cô về mặt cá nhân, nhưng về sự nghiệp sau này thì có thể có ích.
Anh rõ ràng là đối tượng khao khát của nhiều phù thủy nữ, và việc họ thẳng thắn thừa nhận điều đó khiến Hermione cảm thấy yên tâm hơn.
Cũng không giúp ích gì khi… đúng là quan hệ với anh… khá tuyệt, theo những gì cô nhớ từ lần đó.
Không chỉ khá.
Rất tuyệt.
Có những lúc giữa giờ làm việc, khi đang ngồi ở bàn trong văn phòng, cô bỗng bối rối đỏ mặt chỉ vì nghĩ đến cảm giác khi anh ở trên người mình, thậm chí còn chưa nghĩ đến cách anh chạm vào cô hay cảm giác anh ở bên trong cô.
Tuy nhiên, người chồng đẹp trai, giàu có và khéo léo của cô một ngày nọ khiến cô bất ngờ — và không hề dễ chịu.
“Mẹ anh muốn gặp em,” anh nói từ ghế sofa, gần như không ngẩng đầu lên khỏi đống giấy tờ cao ngất trước mặt.
Hermione đang ngồi trên ghế bành nhìn anh, cây bút ngậm trong miệng. Anh lại đeo cặp kính đó và mặc áo phông trắng bó sát, thứ hoàn toàn không giúp cô ngừng nhìn chằm chằm vào anh.
“Cái gì?”
Anh liếc qua gọng kính.
“Bà ấy muốn em ăn sáng cùng chúng ta. Sáng thứ Bảy.”
“Vâng, em biết bữa sáng diễn ra lúc nào. Nhưng tại sao?”
Draco cuối cùng cũng quay hẳn về phía cô.
“Chúng ta kết hôn đã vài tháng rồi.”
“Chuyện này sẽ thành thường xuyên à?”
Một tách trà nhanh thì còn được — cô có thể uống nhanh, giả vờ bận rồi chạy mất — nhưng một bữa ăn hoàn chỉnh với Narcissa?
“Với mức nhiệt tình của em, anh nghĩ không đâu,” anh nói.
“Tha lỗi cho em vì không muốn quay lại đó,” cô khịt mũi rồi quay lại bản báo cáo.
Và điều đó hoàn toàn đúng.
Chỉ cần nghĩ đến việc quay lại cái dinh thự chết tiệt đó, dạ dày cô đã quặn lên và tim đập nhanh.
Cô chỉ mới ở đó một lần duy nhất — trong đám cưới, khi Draco độn thổ đưa cô thẳng đến khu vườn ở phần khu đất cô chưa từng thấy.
Nhưng giờ chỉ cần nghĩ đến việc bước vào bên trong cũng khiến cô thấy buồn nôn.
Anh im lặng khá lâu.
Khi cô ngẩng lên, anh đang quan sát cô rất chăm chú.
Hermione thở ra.
“Xin lỗi. Em không có ý—”
“Tại sao em xin lỗi anh?” anh cắt ngang sắc lạnh.
“Em nghĩ anh thích ở đó à?”
“Em không biết.”
“Anh không thích,” anh nói, cau mày.
“Anh đi vì mẹ anh.”
“Được rồi.”
Hermione không muốn cãi nhau về chuyện này.
Cô có thể sống sót qua một bữa ăn với Narcissa.
Draco rõ ràng cũng không thích, và cô từng thấy anh trở về nhà trông khó chịu, hoặc có lần đáng nhớ thì hơi say.
Khi cô ngẩng lên lần nữa, Draco vẫn đang nhìn cô.
“Xin lỗi vì vừa nãy gắt gỏng,” anh nói khẽ.
“Thật sự anh cũng không thích đến đó.”
Cô gật đầu.
“Trước khi chuyển đến đây anh sống ở đâu?”
“Anh có một căn loft nhỏ ở Kensington,” anh nói thản nhiên.
“Một căn loft nhỏ ở…” cô thở ra.
“Dĩ nhiên rồi.”
Hermione nhìn anh một lúc.
“Hay là mời bà ấy đến đây?” cô đề nghị, cố tỏ ra cởi mở hơn.
“Nhưng Malfoy, em không muốn nấu bữa sáng mười bảy món và—”
“Không, tất nhiên là không. Anh lo được.”
“Được,” cô nói, rồi nhanh chóng sửa lại.
“Không, chúng ta cùng làm.”
Cô cần cố gắng đừng gắt với anh nữa.
Áp lực công việc và tình huống khó xử này đã quá sức, nhưng không phải lỗi của anh.
Anh nheo mắt nhìn cô.
“Nhưng Granger, em không biết nấu ăn.”
“Em rán được một quả trứng, cảm ơn nhé,” cô lập tức bật lại.
Vậy là kế hoạch giữ bình tĩnh thất bại.
“Rán quá tay.”
“Trứng sống làm em…” cô gần như buồn nôn chỉ vì nghĩ đến.
Mắt anh mở to khi nhìn từ mặt cô xuống bụng cô, và Hermione đảo mắt.
“Em không mang thai. Lòng đỏ lỏng thì được, nhưng em không chịu nổi lòng trắng sống. Và chiều nay chúng ta còn đi uống với Harry và Ginny.”
Anh đảo mắt.
“Chuyện đó sẽ thành thói quen à?”
“Với mức nhiệt tình của anh thì chắc là không.”
Sáng thứ Bảy, Draco ra tiệm bánh mua bánh mì, còn Hermione cắt rau cho món salad, xung quanh là mùi ớt chuông cay hăng.
Cô liên tục nhìn về phía lò sưởi, cầu trời anh quay lại trước khi mẹ anh đến.
Cảm giác buồn nôn và lo lắng từ khi Draco thông báo bữa sáng với mẹ anh tan biến ngay khi cô nghe tiếng cửa mở.
Cô chưa bao giờ vui khi thấy anh như vậy.
Cô suýt để bánh muffin chanh hạt anh túc cô làm trước đó bị cháy, nhưng kịp cứu chúng.
Hermione nhận ra anh mặc quần tây và áo sơ mi thanh lịch hơn bình thường.
Cô từng cân nhắc mặc quần jeans và áo in hình để cố tình chọc tức, nhưng cuối cùng chọn váy mùa hè màu xanh, khá ngắn nhưng vẫn là trang phục Muggle chấp nhận được.
Cô không đời nào mặc áo choàng phù thủy để ăn sáng trong nhà mình.
Narcissa đến trong làn lửa xanh, mặc áo choàng xanh lá tuyệt đẹp tương tự.
Hermione đoán bà cũng đang cố gửi thông điệp.
Lần đầu bà đến, họ vừa mới chuyển vào nên nhà vẫn còn mới, phản ánh gu của chủ cũ hơn là của họ.
Giờ thì căn nhà trông như có người sống thật sự:
sách ở khắp nơi, tạp chí Quidditch của Draco, gối trang trí lộn xộn, và bộ đĩa trên bàn là đĩa Hermione mang từ căn hộ cũ, không phải bộ Narcissa tặng cùng những chiếc ly pha lê quá đắt kia.
Chúng để dành cho dịp đặc biệt thì hơn.
Cuộc trò chuyện, không giống lần đầu, trôi chảy đáng ngạc nhiên.
Hermione thậm chí không hiểu vì sao mình căng thẳng đến vậy.
Cô đứng dậy vài lần để mang thêm thức ăn hay khăn giấy, và thấy Narcissa lén cau mày với chiếc váy của cô.
Tốt.
Mục tiêu đạt được.
Nhưng rõ ràng nhà Malfoy có tài tung tin bất ngờ vào thời điểm không ngờ tới, với giọng điệu cực kỳ bình thản.
“Cô đã quyết định chưa, cô… Hermione?” Narcissa hỏi, có vẻ không thoải mái khi chỉ gọi tên riêng.
“Cô có đi dự dạ tiệc không?”
“Xin lỗi, dạ tiệc nào?”
“Dạ tiệc Bộ Pháp Thuật tổ chức sau kỳ nghỉ lễ,” bà nói lịch sự, liếc sang con trai.
Draco dịch người trên ghế.
“Anh… chúng anh chưa kịp nói chuyện về chuyện đó,” anh lẩm bẩm, tránh nhìn cả hai người phụ nữ.
Hermione tất nhiên biết về sự kiện này.
Hàng năm, các gia đình tụ họp vào Xuân phân hoặc lễ Phục sinh, đầu tháng Năm có lễ tưởng niệm Trận Hogwarts, và sau đó luôn có dạ tiệc.
Anh chắc chắn có thời gian nói với cô, nhưng vì lý do nào đó không nói.
“Được thấy hai người xuất hiện cùng nhau sẽ rất tốt,” Narcissa bình luận, lại nhìn con trai, trong khi Draco lẩm bẩm gì đó không rõ.
Sau khi mẹ anh rời đi và họ dọn dẹp phòng ăn, Hermione hỏi:
“Tại sao anh không nhắc?”
Narcissa lại đề nghị gửi một gia tinh đã được giải phóng từ trang viên đến giúp, nhưng Hermione lịch sự từ chối.
Draco đang nhặt đĩa và dao nĩa, dùng phép bay chúng đến bồn rửa.
“Nhắc cái gì?”
“Dạ tiệc.”
“Ồ, chuyện đó à. Tôi quên mất.” Anh nhún vai, cố tỏ ra thản nhiên, và Hermione bắn cho anh một cái nhìn sắc như dao. “Sao?”
“Không có gì,” cô lẩm bẩm. “Vậy là anh sẽ đi, đúng không?”
“Ừ.”
“Anh từng đi trước đây chưa?”
“Rồi.”
“Ồ.”
“Tôi đã đi vài lần rồi, nhưng cô không có mặt. Tôi cứ nghĩ năm nay cô cũng sẽ không đi,” Draco nói, lại nhún vai.
Hermione đã tránh những buổi dạ tiệc đó vì cách mọi người nhìn cô, như thể cô là một thứ gì đó kỳ lạ, một mẫu vật hiếm hoi để người ta tò mò săm soi. Sau chiến tranh, việc tham dự những sự kiện như thế khiến cô có cảm giác như đang bước vào sở thú, còn chuyện kết giao, tạo quan hệ thì… ôi trời.
Giả vờ là một người khác chỉ để xin tài trợ hay lấy lòng một số nhóm người hoặc chính trị gia là một kiểu tra tấn đặc biệt. Những bữa tối thân mật thì cô có thể xử lý rất dễ dàng. Chúng ổn, chỉ với một vài người. Nhưng những đám đông lớn ư? Không, cảm ơn.
Cô biết đó là một phần của cuộc chơi, cả trong thế giới Muggle lẫn phù thủy, nhưng điều đó không có nghĩa là cô phải thích nó, nhất là khi cô cực kỳ vụng về trong chuyện này. Malfoy thì ngược lại, chắc hẳn anh ta phát triển mạnh trong những môi trường như vậy. Nếu anh ta mời cô, có lẽ cô đã đồng ý, chỉ để thử xem sao. Nhưng anh ta không hề hỏi, nên Hermione thấy hơi bực.
Tại sao anh lại không muốn cô ở đó?
Có lẽ cô đã bỏ sót điều gì đó.
Không, khoan đã, có lẽ cô nên đi. Suy cho cùng, đó chẳng phải là mục đích của cuộc hôn nhân này sao? Leo lên bậc thang xã hội và tạo thêm các mối quan hệ tốt hơn.
Nhưng rồi, biết đâu anh có lý do khác khi không mời cô.
“Anh… anh đi với người khác à?” cô hỏi, cảm thấy dạ dày mình xoắn lại khó chịu.
Nhưng chờ câu trả lời của anh còn tệ hơn.
“Kh… không?” anh nói, nhíu mày, và Hermione gật đầu, nhẹ nhõm hơn cô muốn thừa nhận. “Sao cô lại hỏi tôi chuyện đó?”
Cô nhún vai. “Tôi chỉ thắc mắc vì sao anh thậm chí còn không nghĩ đến việc rủ tôi đi. Đó có thể là một cơ hội tuyệt vời để chúng ta… làm điều mà chúng ta đã nói sẽ làm.”
Malfoy chớp mắt nhìn cô. “Cô thật sự nghĩ tôi sẽ dự một buổi dạ tiệc của Bộ mà đi cùng bất kỳ ai ngoài cô sao?” Giọng anh giờ nghe có vẻ thật sự khó chịu.
Điều đó cũng khiến cô bực bội. “Thế à? Anh nói suốt về hình ảnh và việc khiến chúng ta trông như một cặp vợ chồng đúng nghĩa, vậy mà anh thậm chí còn không nghĩ đến việc hỏi tôi…”
“Tôi có nghĩ đến việc hỏi cô.”
“Phải,” cô gần như hừ một tiếng. “Anh nghĩ đến rồi sau đó quyết định thôi.”
Anh chỉ tiếp tục cau mày và đỏ mặt.
“Chúng ta chỉ cần xuất hiện cùng nhau và giao lưu một chút, nhưng vì lý do nào đó anh không hỏi, dù điều đó sẽ có lợi cho cả hai chúng ta. Cho tôi còn nhiều hơn,” cô nói trong lúc dọn lại bàn. “Rốt cuộc thì tôi đã đi đến những bữa tối với các nhà tài trợ của anh rồi. Tôi đã làm phần việc của mình trong thỏa thuận.”
Anh đảo mắt. “Được thôi, Granger, cô có muốn đi không?”
Hermione đẩy ghế vào bàn mạnh hơn cần thiết rồi thở dài, không dám nhìn anh vì sợ sẽ bật khóc.
“Thôi bỏ đi. Kệ vậy.”
Cô quay người rời đi, để mặc anh với đống bát đĩa bẩn và đi lên lầu.
“Ôi, đừng có như thế, em yêu. Chúng ta cần nói chuyện, nhớ không?” anh nói đầy mỉa mai.
“Biến đi,” cô lẩm bẩm dưới hơi thở.
“Cô nói gì cơ?” anh hỏi, bước lại gần.
“Ồ, xin lỗi, tôi không có ý đó,” Hermione nói với giọng xin lỗi giả tạo. “Ý tôi là… cút đi!” cô quát lên. “Cút đi vì đã đối xử với tôi như một thứ phiền phức mà anh phải chịu đựng!”
“Cái quái gì vậy? Cô không phải là phiền phức,” Malfoy lại đảo mắt. “Với lại, chuyện này không phải về cô, mà là…”
“Và thôi ngay cái kiểu đảo mắt đó và nói chuyện với tôi như thể tôi là một con bé hư không hiểu rằng nó không thể đi theo bố mẹ đến mọi nơi!”
Anh cau có. “Rốt cuộc cô bị cái quái gì vậy, tự nhiên như thế?”
“Không có gì!” cô hét lên, cố che giấu sự xấu hổ và tổn thương vì bị gạt ra ngoài. “Tôi về phòng đây! Anh dọn nốt đi!”
“Đừng ra lệnh cho tôi, Granger!”
“Im đi!” cô lại hét lên từ cầu thang, đóng sầm cửa phòng phía sau.
Cô dành phần còn lại của ngày để ủ rũ trong phòng, chỉ ra ngoài một lần để lấy giấy tờ từ phòng khách. Anh hầu như không thèm để ý đến cô và cứ dán mắt vào chiếc tivi.
Đến một lúc nào đó, dạ dày Hermione không chịu nổi nữa và cô không thể phớt lờ cơn đói. Cô bước ra khỏi phòng, nhưng vừa nghe thấy tiếng bát đĩa va chạm dưới tầng, cô lại quay về phòng. Chờ khoảng hai mươi phút, cô thử lại lần nữa thì anh đã đi mất, nên cô hâm nóng một ít đồ ăn thừa từ tối hôm trước rồi mang trở lại phòng mình.
Sau khi làm việc thêm một chút và tắm rửa, Hermione lục trong tủ quần áo tìm thứ gì đó đẹp để mặc đi uống rượu ở nhà Harry và Ginny. Khi cô chuẩn bị thay đồ, tiếng gõ cửa làm cô giật mình.
“Gì thế?” cô gọi qua khe cửa nhỏ khi mở hé.
“Khi nào chúng ta đi?” Malfoy hỏi, giọng nghe bình thản một cách đáng ngạc nhiên đối với người đã phớt lờ cô cả ngày.
“Không sao đâu, anh không cần phải đi,” cô đáp và định đóng cửa lại.
Anh ngăn lại bằng cách đặt lòng bàn tay lên cửa và nở một nụ cười căng thẳng. “Tôi hỏi, khi nào chúng ta đi?”
“Và tôi nói, anh không cần phải đi.”
Malfoy đảo mắt rồi đẩy cửa bước vào phòng, đi lại như thể nơi này là của anh và nhìn quanh.
“Anh đang làm gì vậy?” cô hỏi, khoanh tay phòng thủ.
“Chỉ xem cô định mặc gì,” anh nói, nhìn chiếc váy đen ngắn vắt trên giường và gật đầu tán thưởng.
“Tại sao?”
“Để tôi không bị ăn mặc quá trang trọng rồi thu hút sự chú ý,” anh giải thích thản nhiên, rồi thêm vào với nụ cười tự mãn, “Mặc dù, với đám người mà tôi đoán sẽ có mặt, thì tôi vẫn sẽ nổi bật dù mặc gì đi nữa.”
Hermione không thể để yên chuyện đó.
“Ồ, anh chắc chắn sẽ nổi bật, bất kể mặc gì,” cô lẩm bẩm.
Anh nhíu mày.
“Nhưng đừng lo, tôi đã hủy lời mời của anh rồi. Anh có thể đi được rồi. Tôi cần thay đồ,” cô nói, ngẩng cằm lên và chỉ về phía cửa.
Anh nhìn cô từ đầu đến chân trong chiếc áo choàng tắm, tựa người vào cột giường một cách lười biếng. Rồi anh đẩy mình rời khỏi đó và thong thả bước ra cửa.
“Cũng đâu phải tôi chưa từng thấy cô khỏa thân, hay sau này sẽ không thấy nữa,” anh lẩm bẩm.
Hermione trừng mắt nhìn anh, hy vọng gương mặt đỏ bừng của mình không quá rõ ràng, nhưng anh chỉ đảo mắt.
“Được rồi. Tôi sẽ đợi cô dưới nhà,” anh nói.
“Anh không cần, vì thực ra anh không đi,” Hermione nói lớn hơn sau lưng
_-_
“Ồ Hermione, cậu đến rồi,” Harry vui vẻ thì thầm khi cô đi ra từ lò sưởi Floo ở hành lang chính tầng trệt. “Và… cậu cũng ở đây nữa,” anh thêm vào với vẻ ngạc nhiên, dù vẫn lịch sự, khi thấy Malfoy.
“Cảm ơn vì màn chào đón nồng nhiệt, Potter,” anh nói, nhìn quanh ngôi nhà.
Hermione đã khăng khăng rằng Malfoy không nên đi cùng cô, thậm chí còn dọa sẽ báo Harry khóa mạng Floo nếu anh ta làm vậy. Anh chỉ khịt mũi và bảo cô đừng ngốc nghếch nữa, nếu không anh sẽ viện đến đặc quyền của nhà Black để vào chính tài sản của gia đình mình. Hermione cũng không chắc đó có phải chỉ là lời hù dọa hay không và cũng không muốn thử.
“Được rồi, ừm… tớ vừa có cái này,” Harry nói, giơ lên một chai rượu đế lửa. “Hai cậu muốn uống gì?”
“Rượu vang đỏ, làm ơn,” Hermione thì thầm.
“Sao chúng ta lại nói thì thầm vậy?” Malfoy hỏi, cũng hạ thấp giọng.
“Bức chân dung đó sẽ gào lên,” cô giải thích, chỉ về phía tấm rèm trên tường. “Nói nhỏ thôi. Đi lối này,” cô nói thêm, dẫn anh lên cầu thang.
Harry đi trước họ đến một trong rất nhiều phòng khách của ngôi nhà cổ. May mắn là khi họ đến nơi, chỉ có Luna, Ron và Lavender ở đó.
“Hermione, là cậu à,” Ginny nói, chào cả Hermione lẫn Malfoy. “Và… chồng của cậu ấy.”
“Cô phải cố gắng hơn thế chứ. Tôi từng nghe những câu tệ hơn rồi,” Malfoy đáp.
“Tôi không nghi ngờ gì.”
Hermione đảo mắt, hy vọng có thể ngồi càng xa anh càng tốt, nhưng anh lại theo cô đến ghế sofa.
“Cậu đã làm gì vậy?” Harry hỏi anh trong khi rót đồ uống.
“Tôi à?”
Anh nhún vai. “Thì… vài lần trước cô ấy còn ca ngợi cậu, còn bây giờ…” Anh ra hiệu mơ hồ giữa hai người.
Malfoy chậm rãi quay đầu về phía Hermione và nở nụ cười, rõ ràng rất thích thú trước sự khó xử của cô. “Thế à?”
“Anh ấy phóng đại thôi,” cô nói, cố tỏ ra thờ ơ.
“Không đâu, cậu đúng là vậy,” Ron lẩm bẩm, khiến Hermione ném cho anh một cái nhìn sắc bén.
Khi ngày càng nhiều người đến và họ tiếp tục uống, sự chú ý dành cho Hermione và Malfoy dần giảm đi. Nhưng Luna lại thấy Malfoy vô cùng thú vị. Hermione khá thích thú khi thấy anh lúng túng và để Luna tiếp quản cuộc trò chuyện.
“Vậy… chuyện gì với bức chân dung hay la hét đó?” anh hỏi cô, có lẽ chỉ để khiến Hermione nói gì đó vì cô cứ nhìn chằm chằm vào anh.
“Tôi tin là bà ấy là một họ hàng xa của anh,” Luna nói như thể không để ý lắm. “Mẹ của Sirius Black.”
“Ồ, thật à?”
“Vâng. Cực kỳ kỳ thị.”
“Cô không nói đùa chứ?” Malfoy đáp đầy mỉa mai, và Hermione bật cười khịt.
Neville vẫn lịch sự như mọi khi, Dean trò chuyện khá vui vẻ với Malfoy vì anh làm việc cùng Theodore Nott ở Bộ. Seamus thì kém nhiệt tình hơn nhưng giữ ý kiến cho riêng mình vì Hermione đã cảnh cáo anh trước. Dù hiện tại cô không hài lòng với Malfoy, cô cũng không định để ai công khai thô lỗ với anh. Suy cho cùng, anh vẫn là chồng cô.
Cuộc trò chuyện chuyển hướng khi Luna nhắc đến trận đấu sắp tới của cô, rồi chủ đề dần chuyển sang các mối quan hệ. Ron và Lavender dự định kết hôn vào năm sau. Harry và Ginny đã cưới rồi, và theo những mô tả rất thẳng thắn của Ginny về đời sống phòng ngủ của họ, thì họ đang rất bận rộn với việc… làm em bé. Dean và Seamus may mắn không bị áp lực đó. George và Angelina tuy đã kết hôn nhưng chưa muốn có con, ít nhất là hiện tại, và cũng không bị ảnh hưởng bởi đạo luật mới nên không thấy áp lực. Chỉ có Hermione và Malfoy là bị chú ý đặc biệt.
“Nhớ nói với tôi nếu hai người cần một ít Amortentia nhé,” George đùa vào cuối buổi tối. “Nếu pha loãng với nước thì nó có thể giúp mọi thứ… tiến triển một chút,” anh nói thêm, nháy lông mày tinh nghịch rồi bước đi.
“Ừ,” Ron khịt mũi. “Đúng rồi, thứ chúng ta cần chính xác là một Voldemort mới với trí tuệ của cô ấy và khuynh hướng thuần huyết của hắn để trở thành người thừa kế thực sự của Slytherin,” anh nói, nheo mắt nhìn Malfoy. “Tôi e là lần này chúng ta chẳng có cơ hội đâu.”
“Cảm ơn vì lời động viên,” Malfoy nói thản nhiên, nhấp một ngụm đồ uống.
Lavender đang pha đồ uống cho họ phía sau một quầy bar nhỏ tạm thời, trong khi ba người họ đứng gần đó.
“Tôi không nghĩ hai người cần Amortentia đâu,” cô nói, rót một lượng vodka khá quá tay vào ly. “Bộ đã lo cho hai người rồi với mấy bùa chú đó, đúng không?”
“Thực ra chúng làm gì vậy?” Ron hỏi, nhìn họ đầy nghi ngờ.
Hermione nhìn sang Malfoy. Anh nhướn mày nhìn lại cô, rõ ràng giao cho cô “vinh dự” xử lý câu hỏi này. Tên khốn.
“Chúng khiến chúng tôi… cảm thấy thoải mái hơn khi ở gần nhau,” cô trả lời mơ hồ.
“Đó là một cách nói,” Lavender cười khúc khích.
“Còn cách nói khác là gì?” Ron hỏi, bối rối.
Malfoy khịt mũi cười nhỏ.
“Thôi quên đi,” Ron nói, cầm ly của mình rồi đi chỗ khác.
Hermione nhìn Lavender. Cả hai cùng nói “Xin lỗi” cùng lúc, rồi lại cùng nói “Không sao.”
Giờ Hermione không còn khó chịu với Lavender nữa. Đúng là lúc đầu cô từng có chút khinh thường cô ấy khi Lavender và Ron mới quen nhau, nhưng bây giờ mọi chuyện ổn cả. Lavender hơi nhiều chuyện so với gu của Hermione, nhưng không hề nhàm chán hay khó chịu. Thực ra, cô còn kể cho Hermione vài chuyện khá thú vị về đồng nghiệp ở Bộ. Họ chỉ có sở thích khác nhau thôi, và điều đó không sao cả. Họ không còn là những thiếu niên nóng nảy nữa.
“Cậu ấy chỉ lo cho cậu thôi,” Lavender tiếp tục, đưa ly cho Malfoy trước rồi đến Hermione. “Cậu ấy không biết chuyện này… ừm… cậu hiểu mà,” cô nói, liếc nhìn giữa hai người một cách ngượng ngùng. “Không biết mức độ tự nguyện của nó đến đâu.”
Hermione thấy mình – và chắc trông cũng vậy – khá khó chịu khi Malfoy liếc nhìn cô.
“Ừ, tôi cũng lo về chuyện đó, nhất là sau khi chúng tôi biết mấy bùa chú đó thực sự làm gì.”
“Tôi có thể nói chuyện với cô một chút không?” anh nói, kéo cô ra khỏi phòng khách đến hành lang mở gần cầu thang. “Tôi biết cô đang nghĩ gì, Granger. Cô có thể dừng lại không?” anh lẩm bẩm, cau mày.
“Dừng cái gì?”
“Nghĩ rằng ngôi nhà khiến chúng ta quan hệ.”
Hermione hừ nhẹ, dựa lưng vào tường. Cô lắc đầu và nhấp ngụm đồ uống, cau có nhìn anh.
“Và cũng đừng nói với mọi người… chuyện đó nữa,” anh nói cay đắng. “Nghe như tôi là… kẻ lạm dụng vậy.”
Cô đảo mắt. “Làm ơn đi. Nếu có thì chúng ta đang lạm dụng lẫn nhau.”
Malfoy thở dài, bóp sống mũi. “Giờ tôi cảm thấy bị lạm dụng bởi cuộc trò chuyện này rồi.”
“Anh bắt đầu trước mà.”
George và Angelina đi ngang qua, vẫy tay chào tạm biệt. “À, cãi nhau đúng kiểu vợ chồng,” George trêu, đặt tay lên ngực đầy kịch tính.
Angelina cười khúc khích. “Tôi muốn nói là theo thời gian sẽ đỡ hơn, nhưng thật ra không. Nhưng sex thì lại tốt hơn đấy.”
Hermione và Malfoy trao nhau nụ cười gượng gạo và chờ họ rời đi.
“Khi nào chúng ta có thể về nhà?” anh hỏi, nghe như một đứa trẻ bực bội.
“Khi tôi uống xong cái này.”
Họ lại đứng trong hành lang ánh sáng lờ mờ. Malfoy đứng trước mặt cô còn Hermione dựa vào tường. Cô vẫn… khó hiểu thay… bị anh hấp dẫn, một cách ngu ngốc, dù cô đang giận anh.
“Anh thật sự tin điều đó à?” cô hỏi. “Rằng không phải do ngôi nhà?”
“Không phải.”
“Nhưng sao anh chắc chắn thế?”
“Bởi vì, Granger…” anh thở ra và đảo mắt. “Chúng ta đang ở một ngôi nhà khác rồi, đúng không? Tôi muốn ngủ với cô ở đó, và tôi cũng muốn ngủ với cô ở đây.”
Anh nói thản nhiên đến mức khiến dạ dày cô… và cả những nơi thấp hơn… khẽ rung động, nếu cô hoàn toàn thành thật.
“Thật à?” cô hỏi khẽ.
“Ừ,” anh nói, ánh mắt dán vào môi cô khi anh nuốt khan.
Vậy là giờ cô đã có toàn bộ sự chú ý của anh…
“Nhưng anh lại không muốn tôi đi buổi dạ tiệc cùng anh?”
Malfoy lùi lại và lại cau mày với cô, dù anh đưa tay xoa sau gáy với một tiếng thở dài.
“Tôi… tôi rất khác khi ở quanh họ.”
“Ai?”
“Tất cả mọi người. Tôi phải khoác lên một nhân cách mà có lẽ cô sẽ không thích,” anh nói. “Cười trước những trò đùa có lẽ rất kỳ thị, chủ yếu là từ mấy phù thủy già. Tán tỉnh các phù thủy nữ,” anh nói thêm đầy ẩn ý. “Nói dối. Giả vờ. Quyên tiền cho những mục đích mà tôi chẳng quan tâm hay đồng tình.” Anh dừng lại, chờ phản ứng của cô. “Và tôi vừa mới khiến cô có thiện cảm với mình. Sau đó cô sẽ không thích tôi nữa.”
“Thế ra tất cả chỉ vì chuyện đó à? Thấy chưa, đó chính là lý do tôi cần anh,” cô nói và bước lại gần. “Tôi chẳng biết xử lý mấy chuyện đó thế nào. Nếu nghe một phù thủy già kể chuyện cười phân biệt giới tính, tôi chắc sẽ đáp lại bằng một câu phân biệt tuổi tác.”
Anh cười.
“Nhưng tôi chẳng bao giờ có ai ra hiệu cho tôi biết khi nào nên im lặng, một người thật sự hiểu những chuyện đó.”
Anh gật đầu như đang cân nhắc điều gì đó vô cùng quan trọng.
“Vậy để tôi hiểu rõ… cô muốn đi đến một sự kiện với tôi nơi tôi có thể nói cho cô biết nên làm gì và nói gì suốt cả buổi tối?” Hermione gật đầu, và anh nhếch môi, lắc đầu. “Merlin ơi, lẽ ra tôi nên nhắc chuyện này sớm hơn.”
Cô đảo mắt. “Ồ, buồn cười thật đấy. Vậy chúng ta sẽ đi cùng nhau chứ?”
Anh suy nghĩ một lúc. “Mẹ của Blaise đang tổ chức một buổi cocktail nhỏ ở trang viên của họ vào tuần sau.”
Hermione nheo mắt. “Nhỏ là khoảng bao nhiêu người?”
“Khoảng hai trăm.”
“Hợp lý.”
“Tôi vốn không muốn đi, nhưng chúng ta có thể dùng nó để tập trước buổi dạ tiệc. Cô thấy sao?” Trước khi cô kịp trả lời, anh hắng giọng. “Cô có vinh dự đi cùng tôi không?” anh hỏi bằng giọng trầm như nhung. “Tôi chỉ gửi lời mời này cho riêng cô.”
Hermione đảo mắt, cố che giấu sự nhẹ nhõm và phấn khích rồi gật đầu.
“Được thôi, nhưng cô phải hứa với tôi rằng sau đó cô sẽ không ghét tôi,” anh nói.
“Tất nhiên.”
“Hoặc chế giễu tôi.”
“Tôi hứa,” Hermione nói, gần như không giấu nổi sự phấn khích vì họ đã làm hòa.
Và… vì họ sẽ cùng nhau đi dự dạ tiệc, dĩ nhiên rồi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co