CHƯƠNG 16
Nửa đêm
"Cụ bà cả đời chỉ sinh được hai cô con gái. Cô con gái lớn tên Phương Bảo qua đời năm 18 tuổi. Hai năm sau, cô con gái thứ hai là Phương Ngọc ra đời, lúc đó cụ bà đã 54 tuổi. Ở thời của cụ, chuyện nhà sinh bảy, tám người con là bình thường, nhưng cụ cả đời chỉ có hai người con gái, ngay cả bà Việt cũng có đến ba người. Nhà cụ bà, ít nhất là từ hồi cải cách mở cửa, đã là hộ giàu nhất làng. Lúc đó, dì Ngọc cũng đã tám tuổi, bắt đầu hiểu chuyện rồi. Phương Tri Điềm năm nay mới ba tuổi, là đứa con gái muộn màng của Phương Ngọc, cũng là đứa con duy nhất của dì ấy."
"Tính cụ bà đanh đá, hiếu thắng. Dù đã 80 tuổi mà mắng người vẫn còn trung khí mười phần. Dáng người cụ không lùn, tinh thần minh mẫn, thậm chí còn tự mình lái được máy kéo."
Bên ngoài cửa sổ xe, từng đợt sóng nhiệt cuồn cuộn thổi qua, làm những dải lúa nhấp nhô như sóng biển. Lời Phương Chi Thúy nói chỉ dừng lại ở đó, vừa đủ để hiểu.
Những chuyện mang tính riêng tư như thế này không tiện nói cho Phương Hoài Duệ nghe ngay tại đạo tràng, thế nên lúc nãy cô mới đưa nàng rời đi.
Họ cũng không ngờ rằng, buồn ngủ lại gặp chiếu manh, bà Việt lại dễ dàng tiết lộ một phần di ngôn trước khi chết của cụ bà như vậy.
"Ý cô là, không có chuyện cụ bà vì phải chăm con gái và cháu gái mà không có thời gian đi làm những việc mình muốn?" Phương Hoài Duệ lẩm nhẩm tính toán trong đầu. "Nói cách khác, cụ bà sinh Phương Ngọc lúc 54 tuổi. Tôi nhớ dì Phương Ngọc học cao đẳng, tức là tốt nghiệp và đi làm lúc 22 tuổi. Khi đó, cụ bà 76 tuổi. Phương Tri Điềm là con út của Phương Ngọc, sinh cách đây 3 năm, lúc Phương Ngọc 49 tuổi. Khoảng thời gian ở giữa ít nhất là 27 năm, cụ bà hoàn toàn rảnh rỗi, không vướng bận gì."
Nhưng tính đi tính lại, sự việc càng trở nên kỳ lạ. Cụ bà sống gần trọn một thế kỷ. Thời đó, phụ nữ sinh nở chẳng khác nào đi qua quỷ môn quan, thế nhưng họ vẫn đẻ, đặc biệt là ở nông thôn, quan niệm "đẻ sớm, đẻ nhiều" càng ăn sâu. Theo cách tính này, cụ bà ít nhất 34 tuổi mới sinh đứa con đầu lòng. Rồi đến năm 52 tuổi, cô con gái lớn Phương Bảo qua đời. Cụ chờ thêm hai năm, đến tận năm 54 tuổi mới sinh Phương Ngọc.
Điều này hoàn toàn phi logic.
Bản thân cụ bà không phải là người chịu sự gò bó. Có thể trì hoãn việc sinh con đến tận năm 34 tuổi trong thời đại đó, chắc chắn cụ là người rất có chính kiến và cực kỳ coi trọng sức khỏe khi còn trẻ. Sinh con ở tuổi 34 đã là mức giới hạn của y học hiện đại, sau 35 tuổi sinh nở vô cùng rủi ro. Việc cụ không có thêm đứa con nào sau Phương Bảo chính là minh chứng.
Thế nhưng, tình huống nào đã khiến cụ chấp nhận rủi ro lớn như vậy sau cái chết của Phương Bảo, để rồi sinh hạ Phương Ngọc ở độ tuổi xế chiều?
Phương Hoài Duệ không thể nghĩ thông suốt. Đây là một sự việc nhiều mâu thuẫn. Cả hai lần sinh nở, một lần chạm ngưỡng giới hạn độ tuổi, một lần sinh con muộn màng, không hiểu sao đều mang lại cho nàng cảm giác gấp gáp.
Giống như cụ đang ép bản thân phải chạy đua với thời gian để hoàn thành một việc gì đó.
"Cụ bà đối xử với cô con gái lớn có tốt không?" Phương Hoài Duệ hỏi.
"Tôi không rõ," Phương Chi Thúy lắc đầu. "Tôi chỉ nghe loáng thoáng về Phương Bảo mỗi khi bà Triết và dì Ngọc đấu khẩu. Nhưng cứ mỗi lần bà Triết nhắc đến tên đó, dì Ngọc gần như nín bặt. Chuyện này chắc phải hỏi dì Ngọc mới rõ."
"Chuyện đi Giang Nam hay không khoan hẵng tính, giờ cô có thấy chuyện nhà cụ bà ngày càng kỳ lạ không?"
Phương Hoài Duệ gật đầu: "Đúng vậy, tôi cảm thấy mấy chuyện tôi biết về cụ bà hiện giờ đều rất bất thường. Thay vì cứ mãi quanh quẩn ở một chi tiết nhỏ, chi bằng chúng ta tìm hiểu bức tranh toàn cảnh về con người cụ bà trước."
"Trước đây cô có từng nghi ngờ không?"
"Nghi ngờ thì không hẳn, chỉ là có chút tò mò," Phương Chi Thúy mỉm cười. "Nhưng sau đó bị dì Triết gạt phắt đi. Dì ấy không muốn tôi xía vào chuyện nhà dì Ngọc. Cô cũng biết cái miệng của người trong làng rồi đấy, chuyện của cụ bà lẽ ra phải là chủ đề bàn tán sôi nổi, nhưng từ bé đến lớn, tôi hiếm khi nghe ai nói xấu cụ. Vậy nên, trước đây tôi từng tò mò, đi hỏi dì Triết, nhưng dì ấy cũng chẳng nói gì với tôi."
"Vậy giờ chúng ta làm sao?" Phương Hoài Duệ nhíu mày. "Bây giờ đi hỏi dì Triết, lỡ dì ấy vẫn không chịu nói thì sao?"
"Trước đây tôi bị nói vài câu là thôi không hỏi nữa, nhưng bây giờ nếu muốn tra hỏi đến cùng, dì ấy chắc cũng chẳng có cách nào né tránh." Phương Chi Thúy cười rạng rỡ. "Cùng lắm thì giở trò mặt dày ra, dì Triết cũng hết cách với chúng ta thôi."
Hai người nhanh chóng quay lại nhà dì Triết. Vừa mở lời, dì Triết lập tức dở trò "Thái Cực quyền", lảng tránh vấn đề.
"Hai đứa hỏi mấy chuyện này làm gì? Chuyện này đâu có liên quan gì đến mấy đứa." Dì Triết nắm một vốc gạo tiện tay ném cho gà ăn, giọng điệu vô cùng dứt khoát. "Hai đứa muốn hỏi ta, thì ta cũng chỉ có thể nói là không biết. Ta không hơn Phương Ngọc mấy tuổi, chuyện gia đình nhà bà ta, ta cũng chỉ nghe đồn thôi, chưa từng thấy tận mắt."
Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy đưa mắt nhìn nhau, thầm nghĩ dì Triết không từ chối ngay từ đầu, xem ra chuyện này vẫn còn hy vọng.
"Vậy dì biết được gì thì kể cho chúng tôi nghe với." Phương Hoài Duệ kéo dài giọng, dùng đôi mắt ầng ậc nước nhìn dì Triết. "Tình hình của tôi hiện giờ dì cũng biết mà, Phương Chi Thúy chắc chắn không giấu dì đâu, tôi cũng hết cách rồi."
"Hai đứa không tìm manh mối khác à? Chuyện na kịch hai đứa nói, mấy ngày nay ta cũng đang giúp hai đứa tìm hiểu xem cụ bà có để lại đồ vật gì liên quan đến na kịch không," dì Triết tuy đang đánh trống lảng nhưng vẻ mặt lại rất nghiêm túc. "Nói thật, na kịch này có muôn hình vạn trạng, nó đã phát triển mấy ngàn năm, cho dù bây giờ nhà nước có giải thích cặn kẽ thì mỗi nơi cũng có những phong tục khác nhau. Ngay cả ở Tứ Xuyên, Quý Châu, Trùng Khánh cũng có không ít lưu phái na kịch khác nhau. Nếu thực sự muốn tìm, thật sự là có chút rắc rối. Việc này không thể bắt đầu từ na kịch được, chỉ có thể bắt đầu từ cụ bà. Hai đứa chi bằng đi tìm hiểu những thông tin liên quan từ phía cụ bà đi."
Dì Triết nói không sai, nhưng Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy không bị mắc lừa.
Phương Chi Thúy ngồi xổm trước mặt dì Triết, chậm rãi nói: "Dì Triết, con còn lạ gì dì nữa? Dì không muốn nói chỉ có hai khả năng: một là dì thực sự không biết, hai là chuyện này thực sự có vấn đề, và dì đã phát hiện ra manh mối nào đó, chỉ là chưa hoàn toàn chắc chắn."
Đôi mắt Phương Chi Thúy sáng quắc, một thứ ánh sáng hoàn toàn đối lập với khuôn mặt nhợt nhạt của cô, và cũng sắc bén khác hẳn với vẻ ôn hòa lười biếng thường ngày. "Không thể có chuyện dì không biết gì được, vậy chỉ có thể là khả năng thứ hai. Dì đã phát hiện ra điều gì?"
Dì Triết đột ngột đứng phắt dậy, chống nạnh, vỗ bộp hai cái vào sau gáy Phương Chi Thúy: "Mày là cái thá gì? Còn dám chất vấn chuyện của tao à? Bớt suy diễn vớ vẩn đi, bảo không có là không có. Người ta đẻ con thì liên quan gì đến chúng mày? Bới móc chuyện này cũng chẳng có ích lợi gì đâu."
Nói xong, trên mặt dì hiện rõ vẻ thiếu kiên nhẫn, xua tay đuổi hai đứa đi cho khuất mắt, dì lười chẳng buồn đôi co nữa.
Phương Chi Thúy định nói thêm gì đó, nhưng Phương Hoài Duệ đã ngắt lời: "Dì Triết, vậy dì có thể cho tôi biết, từ năm 88 đến năm 2015, trong suốt 27 năm đó, mỗi ngày cụ bà thường làm gì nhất không?"
Dì Triết đã bước được nửa cầu thang, khẽ khựng lại, không ngoái đầu nhìn: "Người già đến tuổi dưỡng lão thì mỗi ngày cũng chỉ quanh đi quẩn lại mấy việc đó thôi: xuống đồng, lên núi, đánh bài, tán gẫu, còn có thể làm gì nhiều hơn? Trong làng đầy những ông bà già cả đời không ra khỏi làng, nhiều lắm cũng chỉ đi dạo quanh quẩn. Mấy đứa cứ xoắn xuýt chuyện này làm gì?"
Lời dì vừa dứt, không ai gọi với theo nữa. Trong nhà chỉ còn lại tiếng bước chân lộp cộp của dì bước lên những bậc thang xi măng.
Phương Hoài Duệ khẽ cắn môi dưới, vẻ mặt Phương Chi Thúy lộ ra chút bất lực.
"Dì Triết phải từ từ mà "ninh", chuyện này không phải không có cơ hội." Cô an ủi Phương Hoài Duệ. "Hôm nay không được thì ngày mai chúng ta lại đến. Mạng lưới thông tin của dì ấy rộng lắm, biết đâu chúng ta chưa kịp hỏi ra điều gì, dì ấy đã điều tra ra được những chuyện liên quan đến na kịch rồi."
Phương Hoài Duệ không hề tỏ vẻ thất vọng, nàng chỉ nhẹ nhàng nói: "Cô nghĩ xem, nếu một người không đặc biệt chú ý đến một người khác, liệu có thể khẳng định chắc nịch ngay lập tức những việc đối phương thường làm nhất mỗi ngày trong suốt bao nhiêu năm như vậy không?"
"Ngay cả khi có người hỏi tôi rằng mấy năm nay mẹ tôi thường làm gì nhất, tôi còn phải lưỡng lự chọn giữa việc đi dạy và đi du lịch cơ mà. Chứ đừng nói đến chuyện một hơi kể ra tận bốn việc."
Phương Chi Thúy sững người: "Vậy ý cô là?"
"Tôi không có ý gì cả, tôi chỉ muốn xác nhận xem dì Triết có thực sự đang giấu giếm điều gì hay không." Nói xong, Phương Hoài Duệ mỉm cười. "Cô nói đúng, những nghi vấn về hai chị em Phương Bảo, Phương Ngọc và lý do cụ bà không đi Giang Nam chỉ là suy đoán của riêng tôi, có vội cũng không được. Hơn nữa, trong làng đâu chỉ có mình dì Triết là người lớn tuổi, hỏi người khác cũng ra mà. Giờ chúng ta chuẩn bị cho việc tối nay đi tìm cây long não trước đã."
Phương Chi Thúy gật đầu: "Được, nhưng trước khi đi, chúng ta phải tìm một người."
Phương Hoài Duệ: "Ai vậy?"
Rất nhanh chóng, Phương Hoài Duệ đã biết người Phương Chi Thúy muốn tìm là ai. Đó chính là Phương Thanh Nguyệt.
Sau khi hai người họ quay lại đạo tràng để viết bao bì, Phương Thanh Nguyệt đã lẳng lặng rời đi. Thường ngày, bà ta cứ lang thang một mình trong làng, những nơi hay lui tới cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, đa phần là những chỗ vắng người. Phương Chi Thúy dẫn Phương Hoài Duệ đi không mấy chỗ, cuối cùng cũng tìm thấy bà ta ở bờ ruộng lúa nhà bà.
Lúc đó, Phương Thanh Nguyệt đang bò rạp trên mặt đất xem kiến chuyển tổ. Khuôn mặt bị nắng phơi đỏ lựng, nếp nhăn hằn lên những vệt mồ hôi, nhưng bà ta có vẻ rất thích thú. Thấy hai người đến, bà ta cũng chẳng buồn hỏi han, Phương Chi Thúy gọi một tiếng là tót ngay lên xe.
Sự hoang mang hiện rõ trong mắt Phương Hoài Duệ, nàng không hiểu vì sao Phương Chi Thúy lại muốn đưa Phương Thanh Nguyệt theo.
"Bà ấy theo cụ bà quanh năm suốt tháng, ngay cả cái hang động mà chúng ta không biết, bà ấy cũng rành rẽ. Lỡ đâu chúng ta lại đụng phải thứ đó, biết đâu bà ấy lại nhận ra." Phương Chi Thúy vừa lái xe vừa giải thích. "Với lại, dù lúc ở trong hang động bà ấy không nhận thức được hành vi của mình, nhưng việc bà ấy đẩy cô ngã là sự thật, bà ấy phải có trách nhiệm với chuyện này."
Phương Hoài Duệ nghe vậy khẽ sững sờ. Qua màn hình camera hành trình, nàng thấy rõ vẻ mặt nghiêm túc của Phương Chi Thúy.
Dù không đúng lúc, nhưng Phương Hoài Duệ vẫn cảm thấy trong lòng ấm áp. Cái cảm giác có một người toàn tâm toàn ý lo nghĩ cho mình, sát cánh bên mình, chu toàn mọi bề, ngay lúc này đây, nàng vô cùng cần đến.
Thấy Phương Hoài Duệ ngẩn ngơ, Phương Chi Thúy tưởng nàng vẫn còn bất an, nét mặt liền dịu lại, cất giọng trấn an: "Cô yên tâm, dù có ma quỷ thật thì nó cũng chỉ nhắm vào một mình cô thôi, cô cứ lo bảo vệ bản thân là được. Cô xem, tôi cùng cô điều tra bao lâu nay, có bị sứt mẻ miếng nào đâu? Còn Phương Thanh Nguyệt, trí óc không bình thường, rất ít có thứ tà môn nào dám ám vào bà ấy."
Phương Hoài Duệ không giải thích gì thêm, chỉ lẳng lặng gật đầu.
Đến bước đường này, quả thật nàng đã mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Thực chất, nàng đã cạn kiệt tâm sức để bận tâm xem người khác ra sao, huống hồ đó còn là kẻ từng mang ác ý, ép nàng phải vấy máu lên pho tượng Mô Mẫu.
Hơn nữa, trên đỉnh đầu, bầu trời đang dần buông bức màn đen sẫm.
Chiếc xe ba bánh cà tàng màu đỏ xuyên qua những tầng tầng lớp lớp ruộng lúa, lầm lũi tiến vào con đường làng nhỏ hẹp, tĩnh mịch. Giữa màn đêm đen đặc, chỉ có vài tia sáng vàng cam hắt ra từ ngọn đèn xe chiếu rọi đoạn đường mờ mịt phía trước.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co