CHƯƠNG 30
Tỉnh táo
Khi ba người về đến nhà thì đã gần mười một rưỡi đêm.
Cả Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy đều không kịp tránh luồng máu phun ra từ cái xác, chỉ là người bị dính nhiều, kẻ bị dính ít mà thôi.
Suốt dọc đường về, không ai nói câu nào. Ngay cả Phương Thanh Nguyệt cũng chỉ thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, cả quãng đường cứ lờ đờ, hốt hoảng, phản ứng có chút bất thường.
Nhưng chẳng ai còn tâm trí đâu mà để ý đến sự bất thường đó. Cả Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy đều đang chìm trong sự bàng hoàng và hoang mang tột độ, vẫn chưa thực sự hoàn hồn.
Đặc biệt là Phương Hoài Duệ.
Nàng cảm thấy cả người mình nồng nặc mùi máu tanh nồng. Thứ chất lỏng ấy tuy lạnh lẽo nhưng lại dính nhớp nháp đến cực độ, khiến nàng khó chịu vô cùng. Nhưng thứ còn lạnh lẽo hơn cả luồng máu ấy chính là trái tim nàng.
Cảnh tượng cái đầu rơi xuống ngay trước mắt không phải là thứ nàng muốn quên là có thể quên ngay được.
Gió rít qua cửa sổ thổi vào mái tóc nàng đang bết lại thành từng lọn. Phương Hoài Duệ ghé sát bên cửa, đưa đầu ra ngoài, như thể chỉ có cách đó mới giúp nàng xua tan đi cái mùi vị mà nàng không cách nào chấp nhận nổi.
Trên đường vắng tanh không một bóng người, vẫn chỉ có chiếc xe nhỏ độc hành giữa đêm thâu. Chẳng ai biết họ vừa trải qua một chuyện kinh hoàng và hoang đường đến nhường nào.
Thi thoảng, nàng lại liếc nhìn Phương Chi Thúy qua gương chiếu hậu.
Phương Chi Thúy mím chặt môi, không ai rõ cô đang nghĩ gì, nhưng Phương Hoài Duệ có thể cảm nhận được cô lúc này cũng đang thất thần.
Sự tĩnh lặng ấy kéo dài cho đến khi họ dừng xe trong sân nhỏ nhà Phương Chi Thúy. Theo thói quen, đàn gà mái định vây quanh chủ nhân, nhưng vừa đánh hơi thấy mùi máu trên người họ, chúng liền kêu quác quác rồi chạy tán loạn.
Phương Thanh Nguyệt đang dắt Than Đá bỗng như bừng tỉnh, tiến lại gần hai người, hít hít ngửi ngửi từ trên xuống dưới rồi thốt lên: "Mùi trên người hai người... hình như là máu gà."
Trái tim vốn đang nguội lạnh như tro tàn của Phương Hoài Duệ bỗng chốc như được nhen nhóm lại chút hy vọng.
Nàng thực sự không thể chịu đựng được ý nghĩ máu người phun đầy lên người mình. Dù là giống loài nào đi chăng nữa, thì sự nhạy bén của Phương Thanh Nguyệt đối với mùi hương lúc này là một điều cứu rỗi.
"Con nhóc Thúy, mày mổ gà suốt, mày nói xem có đúng không?" Phương Thanh Nguyệt ngước nhìn Phương Chi Thúy đang im lặng.
Phương Chi Thúy hoàn hồn còn chậm hơn cả bà ta, lúc này mới muộn màng khịt khịt mũi, nhận ra cái mùi vị quá đỗi quen thuộc: "Hình như... đúng là máu gà thật?"
Nghe được câu khẳng định của cô, Phương Hoài Duệ mới hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng trong lòng, nàng không nhịn được hỏi: "Suốt dọc đường cô mải nghĩ gì thế?"
Nếu không phải đang suy nghĩ chuyện gì cực kỳ quan trọng, thì với sự nhạy bén của Phương Chi Thúy, không đời nào cô lại bỏ sót chi tiết máu trên người họ là máu gà lâu như vậy.
Phương Chi Thúy đáp: "Vào nhà rồi nói."
Hiện giờ đã vào hạ, đêm xuống muỗi rất nhiều, nhất là khi họ đang mang một thân đầy máu gà thế này lại càng dễ thu hút chúng.
Ba người nhanh chân vào nhà.
Phương Thanh Nguyệt với bộ dạng đầy bùn đất vô tình lại trở thành người có lớp "giáp" chống muỗi tốt nhất. Bà ta nằm vật ra ghế sô pha, đè lên cả đống bùa vàng, thở hắt ra: "Hôm nay mệt quá đi mất."
Phương Hoài Duệ tự rót cho mình một cốc nước, nóng lòng hỏi: "Cô vừa nghĩ ra điều gì à?"
Phương Chi Thúy là người cuối cùng vào nhà, cô khép cửa lại rồi nói: "Dọc đường tôi cứ nghĩ mãi, không biết vùng này trước đây có ai treo cổ không."
Phương Hoài Duệ thắc mắc: "Nhưng lúc cái xác đó xuất hiện lần đầu, chẳng phải cô nói mấy năm nay không có vụ nào sao? Không những không có người chết, mà ngay cả cây long não đó cũng không tồn tại cơ mà."
Phương Chi Thúy giải thích: "Tôi nói là không có từ khi con đường làng này được xây dựng, nhưng trước khi tu sửa thì không có nghĩa là không có."
Mắt Phương Hoài Duệ sáng lên: "Vậy là cô có manh mối rồi sao?"
Phương Chi Thúy lắc đầu, vẻ mặt có chút khó nói, ánh mắt thoáng hiện vẻ phiền muộn: "Không có, mà chuyện này cũng không dễ tra đâu."
"Tại sao?"
Phương Thanh Nguyệt đang nằm trên sô pha bỗng nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng ởn: "Bởi vì ngày xưa trong làng người treo cổ nhiều lắm chứ sao."
Phương Hoài Duệ bàng hoàng: "Hả? Sao có thể như vậy được?"
Phương Chi Thúy nhấp một ngụm nước, rồi gật đầu xác nhận lời của Phương Thanh Nguyệt.
"Lúc cô chụp ảnh nửa thân dưới cái xác, cô có nhìn kỹ làn da trên cánh tay nó không?" Phương Chi Thúy hỏi.
Phương Hoài Duệ làm sao dám nhìn kỹ cơ chứ. Lúc đó nàng vừa lăn vừa bò, máu dính đầy trên lông mi, cuống cuồng chụp mấy tấm ảnh mà chính mình còn chẳng nhìn rõ, cuối cùng ảnh còn biến mất cùng cái xác, nàng chưa kịp xem chi tiết nào cả.
Phương Chi Thúy tiếp tục: "Da trên cái xác đó rất trắng, nhưng lại rất mịn màng, không hề có nếp nhăn hay dấu hiệu của tuổi già. Cô biết điều đó nghĩa là gì không?"
Phương Hoài Duệ ngơ ngác nhìn cô, đầu óc lúc này bỗng trở nên chậm chạp: "Nghĩa là... cô ấy chết khi còn rất trẻ?"
"Ôi dào, dì út ơi, sao lúc này dì lại không thông minh bằng tôi thế," Phương Thanh Nguyệt xen vào. "Cô ấy chết khi còn trẻ, mà mấy năm nay vùng này không có ai treo cổ, vậy thì chỉ có một khả năng là cô ấy đã treo cổ từ rất lâu rồi, lúc vẫn còn là một cô gái trẻ."
Nói đoạn, bà ta vận dụng bộ não của mình để suy đoán: "Trước khi con đường làng này được xây, chỗ này thật ra là đồng ruộng và không có cây cối, toàn là các thửa ruộng được chia nhỏ thôi. Nếu muốn tìm nơi có cây, ít nhất phải quay về thời điểm trước năm 1949."
Vào những lúc thế này, Phương Thanh Nguyệt lại thông minh một cách kỳ lạ.
Lời bà ta không bị Phương Chi Thúy phủ nhận, Phương Hoài Duệ bèn thuận theo đó mà suy nghĩ. Nếu là thời điểm trước năm 1949, thì việc tìm kiếm một người phụ nữ thắt cổ quả thực là mò kim đáy biển.
Không phải vì thời gian quá xa xôi không có tư liệu, mà vì ở bất kỳ vùng nông thôn nào trong những năm tháng loạn lạc ấy, số người thắt cổ vì đủ loại lý do là vô số kể. Chẳng ai đủ tâm trí để ghi nhớ những sinh mạng đã mất đó, vì ngay cả việc giữ mạng mình cũng đã là một thử thách gian nan.
Phương Hoài Duệ thở sâu, phiền não ngồi bệt xuống đất, ôm lấy đầu gối.
Thấy vậy, Phương Chi Thúy khom người xoa đầu nàng, nhẹ nhàng an ủi: "Nhưng chúng ta không phải là không có manh mối. Ít nhất hôm nay đã chứng minh được cái xác này có liên quan đến cụ bà quá cố, và nó chính là chủ nhân của khúc xương chúng ta đang giữ. Có lẽ mình có thể bắt đầu từ đây để hỏi thăm những người khác."
Trong làng vẫn còn những bậc cao niên sinh ra từ trước năm 1949, chịu khó hỏi thăm kiểu gì cũng sẽ ra chuyện.
Phương Thanh Nguyệt cũng lên tiếng an ủi: "Đúng đấy dì út, nếu không được thì ngày mai dì đi hỏi nương mỗ tử nhà tôi xem sao."
*Nương mỗ tử (娘老子 - Niáng lǎo zi): Một từ địa phương vùng Hồ Nam (trong đó có Tương Đàm) dùng để chỉ người mẹ.
Phương Hoài Duệ ngẩn người một lát mới nhận ra Phương Thanh Nguyệt đang nhắc đến mẹ của chính bà ta.
Sự an ủi của hai người họ thực sự có hiệu quả, ít nhất là khiến lòng Phương Hoài Duệ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Nàng vốn không có thói quen để cảm xúc tiêu cực chế ngự quá lâu, vì nếu vậy nàng sẽ mất đi ý chí chiến đấu.
Chỉ đợi một lát cho tâm trạng ổn định, nàng gượng dậy đi lên lầu lấy quần áo để tắm rửa và gội đầu. Cảm giác nhớp nháp trên người thực sự khiến Phương Hoài Duệ không thể chịu nổi thêm giây phút nào nữa.
Sau khi Phương Hoài Duệ đi khỏi, Phương Chi Thúy ngồi bệt trên thảm, rút một điếu thuốc từ trong túi ra châm lửa. Căn phòng trở nên im ắng lạ thường. Phương Thanh Nguyệt dường như đã ngủ thiếp đi, Than Đá cũng gối đầu lên chân bà ta mà ngáy khò khò.
"Phương Thanh Nguyệt, bà đói không?" Phương Chi Thúy đột ngột lên tiếng.
Phương Thanh Nguyệt vẫn nhắm nghiền mắt không đáp, có vẻ như đã vào giấc ngủ sâu.
Phương Chi Thúy bất ngờ đá mạnh vào chân bà ta một cái, giọng trầm xuống: "Đừng có giả vờ nữa, mở mắt ra cho tôi."
Phương Thanh Nguyệt bị đau, có chút thẹn quá hóa giận: "Dùng lực mạnh thế làm cái gì!"
"Giờ bà đang rất tỉnh táo phải không?" Phương Chi Thúy nhếch môi. "Tỉnh từ lúc nào thế? Lại còn định diễn kịch với tôi à?"
Phương Thanh Nguyệt nghe vậy, ánh mắt hơi né tránh: "Cô... cô nói cái gì thế?"
"Người khác không biết chứ tôi còn lạ gì bà? Cơn ngớ ngẩn của bà chỉ theo từng đợt thôi, thỉnh thoảng đầu óc bà vẫn tỉnh táo chán. Nhưng bà lại thấy cứ giả ngốc là sướng nhất, muốn làm gì thì làm, người khác cũng bao dung với bà hơn. Cho nên lúc bà ngốc là ngốc thật, mà lúc tỉnh táo bà cũng đang giả ngốc đấy thôi." Phương Chi Thúy nhìn bà ta chằm chằm. "Nói đi, tỉnh từ khi nào? Lúc trước khi ra quốc lộ chắc chắn bà chưa tỉnh. Lúc nhìn thấy cái xác à? Tại sao?"
"Tôi chẳng hiểu cô đang nói gì cả." Phương Thanh Nguyệt cao giọng hơn một chút. "Với lại, cô đừng có mà hỗn láo với tôi!"
"Bà có ấn tượng với cái xác đó," Phương Chi Thúy dùng câu khẳng định. "Chính vì có ấn tượng, nên lúc tỉnh táo bà mới thấy thương cảm cho Phương Hoài Duệ, rồi mới bảo cô ấy đi tìm mẹ bà. Làm vậy để bà có thể tiếp tục giả điên giả dại mà không bị lộ, đúng không?"
"Tôi không có ấn tượng... tôi chỉ là, chỉ là thấy có chút quen mắt thôi." Phương Thanh Nguyệt rụt cổ lại.
Đây coi như là một cách thừa nhận gián tiếp.
Đôi khi chính bà ta cũng chẳng phân biệt nổi mình đang ngốc hay đang tỉnh, nhưng bị Phương Chi Thúy vạch trần như vậy, ranh giới ấy bỗng trở nên rõ rệt.
"Sao cô nhận ra được vậy?" Bà ta nhỏ giọng hỏi.
"Người ngốc và người không ngốc hành xử khác nhau lắm." Phương Chi Thúy liếc nhìn bà ta. "Lúc bà ngốc thật sự, bà chẳng bao giờ biết an ủi người khác đâu."
Lúc đầu óc không minh mẫn, Phương Thanh Nguyệt thậm chí còn có phần nghịch ngợm quá đà, thỉnh thoảng mới tỏ ra rành mạch, nhưng đa phần là chẳng bận tâm đến chuyện của ai, chỉ lo cho niềm vui của riêng mình.
Phương Thanh Nguyệt dùng ống tay áo lấm lem bùn đất che mắt lại, thở dài thườn thượt: "Thì mai hai cô đi hỏi mẹ tôi cũng thế mà. Biết đâu tí nữa tôi lại ngẩn ngơ ngay bây giờ ấy chứ, sao tự dưng lại bóc mẽ tôi làm gì? Vạn nhất tôi không ngốc lại được thì tính sao?"
Phương Chi Thúy thoăn thoắt châm lửa, làn khói trắng mỏng manh bay lên từ đầu ngón tay thành một dải dài.
"Bà biết gì thì cứ nói thẳng ra, đừng lãng phí thời gian nữa," cô thản nhiên nói. "Phương Hoài Duệ không đợi nổi đâu, đi tìm mẹ bà lại mất thêm khối thời gian."
"Ôi dào, cô bảo tôi phải nói thế nào bây giờ? Tôi cũng đâu có chắc chắn." Phương Thanh Nguyệt có chút do dự. "Chỉ là... tôi thấy cái bớt trên bụng cái xác đó trông quen quen. Lúc nhìn thấy nó, đầu óc tôi bỗng nhiên tỉnh táo hẳn lên, còn nhớ lại được vài chuyện hồi nhỏ, nhưng cụ thể là gặp ở đâu thì tôi không nhớ nổi."
"Bớt trên bụng?" Phương Chi Thúy khựng lại.
Phương Thanh Nguyệt gật đầu: "Ừ, đúng lúc hai cô chưa xuống, cái xác rơi xuống đất, vạt áo bị hất lên một chút. Chẳng hiểu sao tôi lại nhìn thấy đúng lúc đó, rồi đầu óc tôi tỉnh luôn. Trên bụng cái xác có một cái bớt, trông giống như dấu năm đầu ngón tay ấn vào ấy, nằm ngay mạn sườn, màu hồng nhạt."
"Tôi định lại gần nhìn kỹ hơn, nhưng đầu đau quá, rồi hai cô xuống nên tôi thôi." Bà ta bịt tai lại. "Cô đừng hỏi tôi nữa, mai cứ đi hỏi mẹ tôi đi. Cứ hễ cố nhớ lại là đầu tôi lại đau như búa bổ, ôi trời ơi."
Bất kể là bà ta đang diễn hay đau thật, rõ ràng Phương Chi Thúy không thể hỏi thêm được gì nữa. Cô có chút bất lực rút điện thoại ra, tìm kiếm thông tin liên lạc của vài đồng nghiệp trong giới pháp sư.
Mẹ của Phương Thanh Nguyệt cũng đã gần trăm tuổi, đầu óc còn kém minh mẫn hơn cả bà ta, hỏi mười câu chắc nghe không rõ hết tám, chưa chắc đã biết được điều gì.
Nhưng theo những quy tắc mà Phương Chi Thúy đúc kết được sau bao năm làm nghề mai táng, ngày xưa nếu nhà nào có đứa trẻ mang bớt kỳ lạ trên người, thường sẽ mời thầy bói đến xem có điềm gì không. Chuyện này rất phổ biến.
Thay vì trông chờ vào mẹ bà ta, chi bằng chuẩn bị sẵn phương án khác: tìm đến những vị pháp sư cao tuổi còn tại thế, xem họ có ấn tượng gì về chuyện này không, hoặc sư phụ của họ từng xem bói cho đứa trẻ nào như vậy chưa.
Có lẽ vì trời đã quá khuya nên tin nhắn gửi đi vẫn chưa có ai hồi âm. Một đoạn tàn thuốc rơi xuống đầu ngón tay Phương Chi Thúy, khiến cô hơi đau vì nóng.
Chưa kịp vứt điếu thuốc đi, từ phía phòng tắm phía sau bỗng vang lên một tiếng động lớn, như thể có cái chậu hay gáo nước nào đó bị hất đổ mạnh xuống sàn.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co