Chương 14
Bên ngoài cửa, Kỷ Minh Thư thấy Thẩm Chiêu từ trong văn phòng lao thẳng ra ngoài. Thẩm Chiêu không hề liếc nhìn cô lấy một cái, cứ thế lướt qua, đi thẳng về phía cửa thang máy.
Kỷ Minh Thư hơi nghiêng đầu nhìn vào trong. Qua vách kính, cô thấp thoáng thấy bóng dáng váy đỏ đang ngồi xổm trên mặt sàn. Tuy không rõ hai người họ đã nói những gì, nhưng cô hoàn toàn có thể đoán được kết quả cuộc đàm phán không hề tốt đẹp.
Điện thoại trong túi bỗng rung lên. Kỷ Minh Thư cúi đầu nhìn lướt qua màn hình, là cuộc gọi từ văn phòng Thừa Kế. Việc xử lý Nhuế Tư Nhĩ mới chỉ tiến hành được một nửa, rốt cuộc bước tiếp theo có cần làm tiếp hay không... Kỷ Minh Thư ngước mắt nhìn bóng người trong văn phòng, điềm tĩnh đáp vào điện thoại: "Lát nữa tôi sẽ liên hệ lại với ngài."
Ngắt máy, Kỷ Minh Thư do dự chừng nửa phút rồi mới cất bước đi tới gõ cửa.
"Vào đi."
Nghe thấy âm thanh phát ra, Kỷ Minh Thư mới đẩy cửa bước vào.
"Chuyện gì?" Tống Linh đã đứng dậy bên cửa sổ. Trong tay nàng lúc này đang cầm viên đá quý màu xanh ban nãy, đặt giữa hai đầu ngón tay tinh tế miết nhẹ.
Kỷ Minh Thư báo cáo: "Văn phòng Thừa Kế vừa gọi điện tới, hỏi lão bản bước tiếp theo chúng ta tính toán thế nào?"
Văn phòng luật Thừa Kế và tập đoàn Tống thị vốn chẳng có chút giao tình nào. Nhưng dựa vào thế lực và địa vị của Tống thị trong giới thương trường, muốn thao túng một kẻ thậm chí còn chưa tốt nghiệp như Nhuế Tư Nhĩ chỉ là chuyện của một câu nói. Thừa Kế không đời nào dám đối đầu với Tống thị, tự nhiên bên này chỉ đâu, bọn họ sẽ đánh đó.
Tống Linh hơi rũ đôi mắt hẹp dài. Trong đầu nàng bất chợt văng vẳng lại những lời gắt gao của Thẩm Chiêu ban nãy. Một luồng cảm giác vô lực bất thần ập đến.
Nàng làm như vậy, rốt cuộc là vì cái gì?
Đúng như Thẩm Chiêu đã nói, mọi chuyện căn bản không có ý nghĩa. Nàng vốn dĩ không yêu Thẩm Chiêu, một kẻ luôn đặt lợi ích lên hàng đầu như nàng, dù có dùng thủ đoạn đoạt lấy được một người không yêu mình thì đã sao? Một cuộc giao dịch không mang lại cảm xúc hay lợi nhuận, chỉ tốn công hao sức.
Tống Linh lặng lẽ ngưng mắt nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ. Ngăn cách bởi một lớp tường kính, hơi ấm bên ngoài dường như chẳng thể nào chiếu rọi vào thế giới của nàng.
Nàng nhẹ nhàng mở miệng, nhàn nhạt thốt ra ba chữ: "Thu tay lại."
Kỷ Minh Thư thoáng sửng sốt mất hai giây. Đi theo lão bản bao nhiêu năm, cô hiểu quá rõ tính khí của người phụ nữ này. Bất luận là chuyện gì, Tống Linh luôn nói một là một, hai là hai; thứ gì đã muốn thì nhất định phải đoạt cho bằng được. Đây là lần đầu tiên cô nghe thấy từ từ bỏ thốt ra từ miệng nàng.
Những chuyện xảy ra mấy ngày qua, Kỷ Minh Thư đều trực tiếp nhúng tay vào. Cô biết lão bản đã hao tốn tâm tư thế nào để giăng ra mẻ lưới này, ai ngờ đến phút chót, nàng lại quyết định buông tay.
Dù kinh ngạc, Kỷ Minh Thư vẫn nhanh chóng gật đầu: "Vâng, tôi hiểu rồi."
Chợt nhớ ra một chuyện, Kỷ Minh Thư nói tiếp:
"Còn một việc nữa ạ. Phu nhân vừa mới gọi điện tới, muốn ngài tối nay về nhà dùng bữa cơm."
Tống Linh hờ hững đáp: "Đã biết."
Thẩm Chiêu bước ra khỏi trụ sở tập đoàn Tống thị, cả người vẫn còn run rẩy chưa thể bình tâm lại. Ánh nắng ban trưa gay gắt đổ ập xuống từ đỉnh đầu, nàng chậm rãi nhắm mắt lại, cố gắng che chắn đi thứ ánh sáng chói lòa ấy.
Nàng không thể thỏa hiệp. Tuyệt đối không thể.
Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại trong túi xách vang lên phá vỡ bầu không khí căng thẳng. Thẩm Chiêu hoàn hồn, luống cuống móc điện thoại ra, liếc nhìn cái tên hiển thị trên màn hình.
Nàng sững người, vội vàng bắt máy: "Alo, ba ạ."
"Chiêu Chiêu à, hôm nay con có rảnh không?" Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói mang theo chút âm sắc mệt mỏi của tuổi già.
Thẩm Chiêu nghe giọng nói ấy, lòng chợt run rẩy. Chẳng biết vì sao, nàng cảm thấy người ba bên kia đầu dây dường như đã già đi rất nhiều chỉ trong khoảnh khắc.
Đáy lòng Thẩm Chiêu dâng lên một nỗi xót xa. Nàng không phải con ruột của ông. Ba nàng cả đời không kết hôn, nàng là đứa trẻ ông nhận nuôi từ cô nhi viện khi còn đỏ hỏn. Ông đã nuôi nấng, cho nàng được ăn học đàng hoàng, dành cho nàng tất cả sự che chở và tình yêu thương của một người ba. Có lẽ do dạo gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, hoặc vì áp lực đè nén quá lâu, nàng mới bàng hoàng nhận ra mình đã quá lâu rồi không về thăm nhà. Dù cả hai cùng ở trong một thành phố, nhưng từ lúc khai giảng đến giờ, nàng thậm chí chưa một lần ghé qua.
Cổ họng nghẹn đắng, Thẩm Chiêu khẽ đáp: "Ba, chiều nay con không có tiết, con sẽ về nhà ăn cơm cùng ba."
Bên kia đầu dây, Thẩm phụ vui mừng cười nói: "Tốt, tốt quá! Vậy ba đi chợ mua đồ ăn ngay đây, tối nay làm món con thích nhé. Vẫn là giờ đó như mọi khi hả con?"
Hốc mắt Thẩm Chiêu nhòe đi, giọng nàng nghẹn lại: "Vâng, ba, con nhớ ba."
Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu. Giọng Thẩm phụ cũng thoáng run rẩy, ông khẽ bảo: "Vậy con về nhé, về nhìn ba một chút."
Tình cảm ba con luôn khác với tình cảm mẫu tử. Khi cô gái nhỏ lớn lên, trong lòng bắt đầu có những bí mật riêng, dần dần ít đi những lần làm nũng hay tâm sự cùng cha. Nhưng trong thế giới của Thẩm Chiêu, người thân duy nhất của nàng chính là người ba này.
Khi nhận nuôi Thẩm Chiêu, Thẩm phụ đã ngoài 40, nên dù Thẩm Chiêu chưa tròn hai mươi, thì ba nàng năm nay đã bước sang tuổi 60. Nhà họ ở vùng nông thôn, Thẩm Chiêu phải trải qua nhiều chặng xe bus mới về tới nơi, lúc đến nhà đã là hơn bốn giờ chiều.
Ngày thu ngắn ngủi, nắng đã bắt đầu nhạt dần về phía tây. Thẩm Chiêu bước đi trên con đường làng quen thuộc, tâm trạng dần trở nên bình ổn. Đến giao lộ, nàng bắt gặp ba mình đang xách giỏ thức ăn đi bộ về. Nàng sững lại, rồi vội vàng chạy tới đón lấy túi đồ trên tay ông, mỉm cười: "Ba."
"Con về rồi à, có mệt không?" Thẩm phụ cười hiền từ. Vài năm nay, ông già đi nhiều, nếp nhăn trên trán hằn sâu như những khe rãnh theo thời gian.
Thẩm Chiêu nhìn những sợi tóc bạc trắng ngày càng nhiều trên đầu ba, hốc mắt chua xót. Nàng vội cúi xuống để ông không phát hiện, lắc đầu: "Con không mệt, ngồi xe suốt mà, đâu có phải đi bộ gì đâu ạ."
Thẩm phụ gật đầu, tự nhủ: "Vậy thì tốt, tốt rồi."
Hai ba con trở về nhà. Thẩm Chiêu vào bếp hỗ trợ nhặt rau, rửa bát, phụ giúp ba chuẩn bị bữa tối. Trong gian bếp nhỏ, hai người vừa bận rộn cơm nước, vừa trò chuyện vài chuyện vụn vặt trong nhà.
"Chiêu Chiêu này, con và Tư Nhĩ dạo này sao rồi?" Thẩm phụ đột ngột hỏi.
Thẩm Chiêu đang ngồi xổm nhặt rau, nghe ba nhắc đến tên Tư Nhĩ thì sững người. Ba nàng biết về mối quan hệ của hai người, ông chưa bao giờ phản đối, thậm chí còn rất cởi mở về vấn đề này.
"Vẫn ổn ạ, dạo này cô ấy đang thực tập nên khá bận." Thẩm Chiêu cúi đầu đáp.
Thẩm phụ cười hiền: "Khi nào rảnh, con nhớ đưa con bé về đây ăn cơm nhé, cũng lâu rồi ba không gặp con bé."
Thẩm Chiêu cảm thấy lồng ngực ấm áp, nàng gật đầu đáp "Vâng".
Thẩm phụ đứng bên bồn nước vo gạo, ánh mắt thoáng xa xăm, bất chợt hỏi: "Chiêu Chiêu này, học tập và cuộc sống trên trường con đã quen chưa? Hồi cấp ba con không ở nội trú bao giờ, lên đại học mới bắt đầu sống xa nhà. Ba còn nhớ năm nhất, vừa được một tuần con đã gọi điện thoại về, khóc lóc đòi về nhà." Thẩm phụ mỉm cười, nói rất nhiều câu chuyện cũ.
Thẩm Chiêu cũng nhếch môi cười. Hôm nay ba nàng nói rất nhiều chuyện xưa, cả những trò nghịch ngợm hồi nhỏ mà ngay cả nàng cũng chẳng còn nhớ rõ, nhưng ba lại kể rất hào hứng. Đã lâu lắm rồi nàng mới thấy ông vui vẻ đến thế.
Thẩm Chiêu nhặt xong rau, đứng dậy đặt lên kệ bếp, nàng trấn an: "Ba, ba yên tâm đi, con giờ đã trưởng thành rồi, không cần ba phải lo lắng cho con nữa đâu."
Thẩm phụ mím chặt môi dưới, hốc mắt thoáng đỏ, ông cười đáp: "Đúng vậy, Chiêu Chiêu của ba đã lớn, thật sự trưởng thành rồi."
Bữa cơm kéo dài hơn một tiếng đồng hồ. Tài nghệ nấu nướng của ba vẫn luôn tuyệt vời, ông nấu toàn những món nàng thích nhất. Sau bữa tối, ông lại tỉ mỉ hấp một mẻ bánh bao nếp than. Hai ba con ngồi quây quần trước chiếc tivi cũ, vừa xem truyền hình, vừa cùng nhau nhào bột, nặn bánh.
Lần nào cũng vậy, biết Thẩm Chiêu thích nếp than, nên mỗi khi nàng chuẩn bị đi học, ba đều làm một ít để nàng mang vào trường chia cho bạn bè cùng ăn. Ba nàng là một người nông dân chất phác, hiền hậu. Dù không có học vấn cao, nhưng ông đã nuôi dạy Thẩm Chiêu bằng tất cả sự giáo dưỡng tử tế và lòng lương thiện nhất trên đời.
Vì quãng đường về trường mất gần ba tiếng đồng hồ mà sáng hôm sau nàng lại có tiết từ sớm, nên Thẩm Chiêu phải thức dậy từ 5 giờ sáng.
Rửa mặt, đánh răng xong xuôi, vừa xuống nhà, nàng đã thấy ba mình dậy từ lâu. Ông đã chuẩn bị sẵn bữa sáng nóng hổi cùng những túi bánh bao nếp than gói ghém cẩn thận để nàng mang đi.
Thẩm Chiêu tiến về phía bàn ăn. Trên bàn là những món quen thuộc: quẩy nóng, sữa đậu nành, tào phớ, hương vị vẫn y hệt ngày nào.
"Ba, sao ba dậy sớm thế, sao không ngủ thêm chút nữa?"
Thẩm phụ từ trong bếp bưng ra hai bát cháo, cười hiền: "Ba ngủ không được. Những món này ở trường con đâu có ăn được. Cháo bắp này là ba trồng trong vườn nhà mình đấy, thơm lắm, con nếm thử xem."
Thẩm phụ đặt bát xuống, Thẩm Chiêu vội vàng đón lấy.
Bữa sáng trôi qua trong không gian tờ mờ sáng. Thẩm Chiêu xách túi lớn túi nhỏ chạy ra trạm xe buýt cho chuyến đầu tiên trong ngày. Nàng quay đầu lại thấy ba vẫn đang đi theo sau, liền lên tiếng:
"Ba, ba đừng đưa con, không xa đâu, ba mau về đi, buổi sáng sương lạnh lắm."
Thẩm phụ vẫn giữ nụ cười ấy. Ông cầm lấy túi đồ trên tay nàng, xách gọn lại: "Không sao, để ba đưa con một đoạn."
Sáng sớm mùa thu ở vùng quê yên ắng, thi thoảng mới có vài chiếc xe đi ngang qua, tạo nên một cảm giác tĩnh lặng, hoài niệm. Khi đến trạm, Thẩm Chiêu nhận lại đồ, thấy xe buýt sắp tới, nàng thúc giục:
"Ba, ba về đi, xe sắp đến nơi rồi."
Thẩm phụ nhìn con đường vắng vẻ phía xa, sương mù dày đặc khiến mọi thứ trở nên mờ ảo. Bàn tay trái ông hơi run, sờ soạng trong túi áo vài lần. Khi chiếc xe vừa tới, ông mới lấy ra một bọc tiền, nhét vào túi áo Thẩm Chiêu, giọng ông trầm đục: "Chiêu Chiêu này, tiền này con cầm lấy, ở trường đừng tiết kiệm quá. Không có tiền cứ nói với ba, đừng để bản thân chịu ủy khuất."
Thấy xe sắp đến, Thẩm Chiêu sững sờ, vội níu lấy tay ông: "Ba, con có tiền mà, ba đừng đưa cho con, ba ở nhà còn phải lo..."
"Cầm đi, giữ kỹ vào, xe tới rồi!" Nói chưa dứt câu, Thẩm phụ đã giục nàng lên xe.
Trên xe không mấy người, Thẩm Chiêu ngồi sát cửa sổ, nhìn theo bóng dáng người ba già. Rõ ràng còn rất nhiều điều chưa nói, rõ ràng chỉ mới hơn một tháng không gặp, vậy mà mỗi lần rời xa nhà, lòng nàng luôn nặng trĩu một nỗi buồn khó tả.
Chiếc xe lăn bánh, bóng dáng người ba dần xa khuất rồi tan biến hoàn toàn vào màn sương sớm. Nước mắt Thẩm Chiêu chợt tuôn rơi. Nàng nắm chặt bọc tiền trong lòng bàn tay, cảm nhận sự dày cộm của những tờ tiền, lòng đau thắt. Trên đời này có một loại cảm giác bất lực đến cùng cực: khi con cái từ từ trưởng thành, cũng là lúc người thân nhất của mình dần già đi, thậm chí sẽ có ngày rời bỏ mình mãi mãi... Điều ấy đáng sợ đến mức không ai muốn nghĩ tới.
Nhưng cuộc đời trớ trêu thay, những điều mình sợ nhất thường là sẽ xảy ra.
Nếu Thẩm Chiêu biết được chuyến về thăm nhà đó là lần cuối cùng nàng được trò chuyện cùng ba, nàng nhất định sẽ ở lại, sẽ chẳng làm gì cả, chỉ ngồi lặng lẽ bên cạnh ông, dù chỉ một bước cũng không rời xa.
Nửa tháng sau, vào một buổi chiều, Thẩm Chiêu đột ngột nhận được một cuộc gọi.
Là bệnh viện Nhân dân số 1 Giang Thành: "Xin hỏi có phải cô Thẩm Chiêu không? Ba của cô, ông Thẩm Trọng Hoa, vừa đột ngột ngất xỉu, hiện đang được cấp cứu trong phòng phẫu thuật. Mời cô đến ngay lập tức, cần có người ký vào giấy thông báo tình trạng nguy kịch."
Thẩm Chiêu như sét đánh ngang tai. Đầu óc nàng trống rỗng trong nửa giây, cả tâm trí chỉ còn ám ảnh duy nhất câu nói: "Ký tên vào giấy tình trạng nguy kịch". Nước mắt tuôn rơi như mưa, nàng tắt máy, điên cuồng lao thẳng đến bệnh viện.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co