Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 56

Sáng hôm đó, Nguyễn Chỉ vội ra ngoài, Cố Thanh Từ cũng quyết đi theo.
Chỉ còn một ngày nữa sẽ công bố kết quả, nàng không muốn nhận thêm thiệp mời nào, càng không muốn tách khỏi Nguyễn Chỉ.

Ngồi lên xe ngựa, nàng có thể thỏa sức dụi vào, ôm một cái, thậm chí may mắn còn có thể hôn.
Mỹ tư tư!

Nguyễn Chỉ vốn không chịu nổi sự làm nũng và dính người của nàng, nhưng chỉ cần không quá phận và không để người khác thấy, nàng đều mặc cho nàng.

Việc đầu tiên khi ra cửa, Nguyễn Chỉ dẫn Cố Thanh Từ đến quan cửa hàng ở Yến Kinh.
Vừa xuống xe, mới bước đến cổng quan cửa, đã có người ra đón.

"Tô quản sự đã ở bên trong chờ Cố phu nhân." Tiểu thái giám đón tiếp cung kính nói.

Nguyễn Chỉ càng thêm tò mò về thái độ của quan cửa hàng, cùng Cố Thanh Từ lên lầu, gặp vị thái giám quản sự của cửa hàng quan.

"Cố... Hội nguyên, Cố phu nhân, thật là thượng khách hiếm thấy! Mời ngồi, mời ngồi." Vị quản sự thái giám vừa thấy Cố Thanh Từ cũng đến thì vô cùng kinh ngạc, vội tiến lên chắp tay chào hỏi rất khách khí.

Nguyễn Chỉ càng sửng sốt: người trước kia mắt cao hơn đỉnh, luôn tỏ vẻ cao cao tại thượng, hôm nay lại niềm nở, lễ phép đến vậy?!

"Cố phu nhân, hôm nay mời người tới là để bàn việc lụa lóe. Đại giám đã dặn kỹ, hôm nay phải định giá cho xong." Vị quản sự mở lời khi mọi người đã an tọa.

"Đa tạ Tô quản sự. Vậy cứ theo phương án dân nữ đã trình trước đây mà định chứ?" Nguyễn Chỉ hỏi, quan sát kỹ sắc mặt thái giám.

Quan cửa hàng nhập hàng từ chỗ nàng. Tự nhiên nàng sẽ để giá ưu đãi, nhưng nếu ép xuống thấp dưới cả chi phí, mối làm ăn này sẽ lỗ nặng. Mặt hàng đầu tiên đã bị chèn ép, những lứa sau khó còn lợi nhuận – như thế thì chẳng ra dáng một thương nhân.

"Lần này chúng ta lấy lượng lớn, hơn nữa phẩm thượng hảo nhất sẽ cung cấp cho chủ tử trong cung. Hàng thứ phẩm chỉ bày ở quan cửa hàng. Nói vậy, loại hạng bét giá tám mươi lượng bạc một tấm, mỗi bậc cao hơn cộng thêm hai mươi lượng. Cố phu nhân thấy thế nào?" Quản sự thái giám mỉm cười.

"..." Nguyễn Chỉ khựng lại, nhanh chóng tính trong đầu.

Bên mua trả tiền trọn gói là trong dự liệu của nàng: lụa lóe đặc thù, giá lại đắt, e chỉ ở Yến Kinh mới tiêu thụ được. Mức giá này khiến nàng hơi giật mình: còn cao hơn đề nghị trước đó của chính nàng.

Nguyễn Chỉ hỏi thêm mấy điều, xác nhận giá đã không còn "độn nước". Nàng nén sự kinh ngạc, cùng quản sự bàn chi tiết.

Cố Thanh Từ ngồi một bên yên lặng quan sát.

Khi Nguyễn Chỉ đàm phán, lời lẽ rành mạch, không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm, tiến lui có chừng mực; màn mũ chẳng động mảy may, cũng đủ hình dung gương mặt kia nghiêm túc, thanh lãnh đến nhường nào. Lúc này nàng mang theo khí tràng sắc bén tự nhiên.

Mắt Cố Thanh Từ lấp lánh: lão bà, thật lợi hại!

Bàn xong với phía quan cửa hàng, lập chứng từ; quản sự thay mặt quan cửa hàng đóng ấn, Nguyễn Chỉ cũng điểm ấn, coi như quyết định.

Ra khỏi cửa, lên xe ngựa rồi, Nguyễn Chỉ nhìn sang Cố Thanh Từ:
"Hôm qua thi đình, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Nếu không phải do nàng gây nên, ắt là Cố Thanh Từ đã làm gì đó. Hôm qua Cố Thanh Từ còn nhắc qua, nhưng sau đó nàng bận rộn nên gián đoạn.

"Không có gì đâu, chỉ khảo bình thường... Bắn tên dùng đầu tròn, còn... bệ hạ gọi ta hỏi vài câu. Ta chắc không nói bậy, sau đó ta biểu diễn đỉnh chén trà, lại đánh quyền cho Người xem. Người cười rất vui, nói sẽ ban thưởng. Nhưng phần thưởng ấy đến giờ chưa thấy bóng, không biết khi nào ban tới." Cố Thanh Từ kể, còn nhớ lời Xương Bình Đế hứa ban thưởng.

"..." Nguyễn Chỉ nghe giọng nàng nhẹ tênh mà thấy như mộng: Cố Thanh Từ chẳng những gặp Xương Bình Đế, còn diễn "xiếc" ngay trước mặt! Dám thật đấy.

Chẳng trách bọn thái giám đổi thái độ. Họ vốn rất mẫn cảm với sở thích của Xương Bình Đế. Hôm qua ắt Cố Thanh Từ hợp ý Người. Nàng hôm đó mặc lụa lóe, lại lưu danh chốn hoàng cung; không biến chuyển mới là lạ.

"Ngươi sao gan to như thế!" Nguyễn Chỉ không nhịn được đưa tay nhéo nhẹ má mềm của Cố Thanh Từ.

"Đó là đại lão bản của chúng ta, đương nhiên phải khiến Người vui." Cố Thanh Từ cười hì hì. Thấy Nguyễn Chỉ tâm tình tốt, nàng liền thò lại gần ôm eo, cọ cọ lên má Nguyễn Chỉ.

Nguyễn Chỉ buông má nàng, nheo mắt nhìn Cố Thanh Từ đang sán lại: hảo gia hỏa, dám gọi hoàng đế là "lão bản".

Nghĩ lại trước kia, Cố Thanh Từ bảo mình là lão bản của nàng, nói chỉ cần lão bản chứ không cần lão bà. Chẳng phải nàng cũng vì thế mà được nàng ấy lấy lòng ư?

"Những lời thế này chớ để lọt ra ngoài nửa chữ, là đại bất kính." Cuối cùng Nguyễn Chỉ nắm lấy gương mặt nàng, trước hết cảnh cáo.

"Phu nhân, ta đâu có ngốc, tự nhiên biết chừng mực. Chỉ nói với phu nhân thôi." Cố Thanh Từ đáp.

"..." Nguyễn Chỉ không nói nữa — ừ, quả là không ngốc.

Việc quan cửa hàng đã định, kế tiếp còn vô số việc vặt để bảo đảm cung ứng. Nguyễn Chỉ đến thêu phường kiểm tra, xác nhận lứa lụa lóe đầu tiên lên khung bình thường, có thể giao tuyến.

Xong mảng lụa, Nguyễn Chỉ lại ghé quán trà nắm tình hình:
"Trạng Nguyên trà và Trạng Nguyên phu nhân trà đã đóng lô, trước mắt xếp 400 phần; mỗi phần lớn giá sáu lượng bạc, phần nhỏ sáu đồng. Đóng gói như thế này, xin phu nhân kiểm tra."
"Ly ống trúc chuẩn bị tổng 300 cái, dán hai chữ Trạng Nguyên bên ngoài. Ngày mai lên thực đơn, bổ sung trạng nguyên hồng trà, Trạng Nguyên trà hoa, Trạng Nguyên trà sữa... Bộ Bảng Nhãn – Thám Hoa cũng làm, tạm có một trăm phần; vỏ giấy ngoài có thể thay mới bất cứ lúc nào..."

Chưởng quầy báo cáo với Nguyễn Chỉ.

Ngày mai yết bảng; Cố Thanh Từ đã nhắc, nên Nguyễn Chỉ dặn người chuẩn bị từ trước. Nàng dự cảm thứ hạng của Cố Thanh Từ sẽ không thấp, có lẽ vào nhất giáp.

"Thêm nữa một trăm phần. Ngày mai thuê người hô to, ngoài ra..." Nguyễn Chỉ lại sắp xếp vài việc.

Cố Thanh Từ thấy mấy chục người tất bật trong sân sau quán trà, không ngờ một câu nói của mình lại động đến cả đại cục như thế.

"Liệu có chuẩn bị hơi nhiều không, lỡ bán không hết? Vạn nhất ta không vào nhất giáp thì sao?" Cố Thanh Từ đợi Nguyễn Chỉ phân phó xong mới kéo nàng lại hỏi.

"Chẳng qua là đổi tờ giấy dán, tốn chút công thôi. Đừng lo." Nguyễn Chỉ nói.

Chỉ riêng việc Xương Bình Đế gọi Cố Thanh Từ hỏi chuyện, lại đối đãi đặc biệt như vậy, e cũng không tệ.

Dẫu thế Cố Thanh Từ vẫn thấp thỏm: nhất giáp chỉ có ba danh, ba người ấy trực tiếp được bổ nhiệm. Thứ hạng phần nhiều dựa vào nhã ý của Xương Bình Đế. Mong "tiết mục xiếc" kia chẳng uổng công.

Lo xong quán trà, Cố Thanh Từ và Nguyễn Chỉ cùng ra ngoài, chuẩn bị đổi sạp cho một cửa hàng khác.

Tiếng hí ngựa đột ngột vang lên; một cỗ xe ngựa tam giá lướt qua phố, người đi đường vội né.

Cố Thanh Từ kéo Nguyễn Chỉ ra sau lưng, nhìn về phía cỗ xe. Tuy chưa rõ quy cách xe và huy hiệu nhà ai, nhưng nàng đã thấy bên hông xe có một hộ vệ nam mặt mũi hung hãn như ác sát.

Nam tử kia cao chừng hai mét, thân hình giữa đám đông vô cùng nổi bật.
Ánh mắt hắn chạm vào Cố Thanh Từ liền lóe lên một tia hung ác.
Cố Thanh Từ khẽ nhíu mày, đoán ra thân phận của hắn.
Người có vóc dáng như vậy, còn mang địch ý với nàng, e là thân binh bên cạnh Tam hoàng tử, Đậu Thương.
Kẻ lúc trước suýt hại chết bọn họ, giờ lại như chẳng có việc gì, còn dám ngạo mạn như thế.
Cố Thanh Từ càng nhìn càng chướng mắt, trong đầu đang nghĩ phải làm sao "chôn hố" Tam hoàng tử, thì lại thấy một người quen.

Xe ngựa của Trường Ninh huyện chúa dừng trước quán trà cạnh cửa hàng.
Lúc này Trường Ninh huyện chúa đang nổi giận.
Ở nhà, phụ thân nàng cứ lải nhải nhắc đến Cố Thanh Từ; ra khỏi cửa lại đụng đúng người.
Nàng lạnh mắt nhìn Cố Thanh Từ, hai tay kéo căng roi mềm cho vang lên, như muốn quất nàng.

Cố Thanh Từ không muốn xung đột, kéo Nguyễn Chỉ định nhanh lên xe ngựa, nhưng Trường Ninh huyện chúa đã sải bước đến gần.
Theo nàng ta tiến lại, người xung quanh đều hoảng hốt né tránh, chừa một khoảng trống lớn.

"Cố Thanh Từ, chuyện mấy ngày trước chẳng qua là phụ thân ta không quen biết ngươi." Trường Ninh huyện chúa kiêu căng nói, rồi liếc sang Nguyễn Chỉ:
"Ngươi là con gái nhà thương, thấy bổn huyện chúa sao không hành lễ?" Nàng dùng roi mềm chỉ về phía Nguyễn Chỉ.

"Trường Ninh huyện chúa, đừng quá đáng." Cố Thanh Từ hơi bực.
Nguyễn Chỉ kéo tay nàng, cúi người làm một lễ khoa nga chuẩn mực: "Thỉnh an Trường Ninh huyện chúa."
"Hừ!" Sắc mặt Trường Ninh huyện chúa dịu đi đôi chút.

Nguyễn Chỉ biết tiến biết lùi, hành lễ cũng chẳng đáng gì; nhưng Cố Thanh Từ thì uất ức—rõ ràng đối phương cố ý sỉ nhục Nguyễn Chỉ.
Nàng nén giận, bước lên, mỉm cười:
"Huyện chúa, đừng nói ta đã có thê, dẫu chưa có, ta cũng không dám cưới ngươi. Nghe nói Tam hoàng tử muốn cưới ngươi, mà lại bảo Trường Ninh huyện chúa làm trắc phi thì không xứng, rửa chân thì còn tạm. Ôi, Tam hoàng tử sao có thể nói vậy? Dù hung hăng thế nào, ngươi cũng là huyện chúa."

Lời Cố Thanh Từ chính nàng còn chẳng tin—chỉ cố ý chọc tức Trường Ninh huyện chúa.
Nghe xong, sắc mặt Trường Ninh huyện chúa tái mét; "bốp" một tiếng, roi quăng trúng khung cửa.
"Nực cười! Nực cười!" Nàng gào lên, bực bội.

Cố Thanh Từ đã liệu trước, không thèm chớp mắt, chỉ tỏ vẻ tiếc hận; tay nắm chặt Nguyễn Chỉ kéo lên xe ngựa.
Đợi hai người yên chỗ, thấy Trường Ninh huyện chúa không đuổi theo gây chuyện, mà trút giận xong đã lên xe, hối hả đuổi theo xe Tam hoàng tử phía trước.

"..." Cố Thanh Từ cạn lời—chẳng lẽ ả tin thật?
"Phu nhân, chúng ta đi xem?" Nàng nhìn Nguyễn Chỉ.
Nguyễn Chỉ gật đầu—nàng còn đang tiêu hóa tin vừa rồi:

Phụ thân Trường Ninh huyện chúa là Trấn Nam tướng quân, lại định ép Cố Thanh Từ cưới con gái mình!
Trấn Nam tướng quân trọng võ; Cố Thanh Từ xuất chúng—ai mà chẳng thích?
Rõ ràng Cố Thanh Từ đã từ chối.
Trường Ninh huyện chúa vốn cũng mê võ nhân, nhưng với mối oán cũ, thấy Cố Thanh Từ là khó chịu.
Cố Thanh Từ nhìn nàng ta cũng chẳng ưa.
Bảo sao hôm đó Cố Thanh Từ vội về nói với Nguyễn Chỉ, muốn công khai "đã có thê", để người ngoài biết.

Dẫu Trường Ninh huyện chúa điêu ngoa, thân phận lại rất cao.
Trong triều, dưới chức Đại tướng quân là bốn Trấn tướng quân; Trấn Nam tướng quân là một trong số đó.
Nhà họ chỉ còn Trường Ninh huyện chúa là độc đinh.
Về hôn phối, có khi nàng còn "đắt hàng" hơn cả công chúa hoàng thất.
Cố Thanh Từ lẽ nào không rõ?

Nguyễn Chỉ còn đang suy nghĩ thì bên ngoài ồn ào.
Nhìn ra cửa sổ, Cố Thanh Từ cười kỳ quặc, kéo Nguyễn Chỉ:
"Phu nhân, ta nói chơi vậy mà nàng ta tin. Đúng là mãng nữ! Nàng chặn đường mắng Tam hoàng tử, Đậu Thương ra cản, nàng liền quất hắn mấy roi. Xem như thay chúng ta hả giận tạm thời."

Hóa ra lần trước Trường Ninh huyện chúa vô cớ đến chỗ họ quậy, còn chọc giận "Lửa Đỏ", khiến Cố Thanh Từ tưởng nàng theo phe Tam hoàng tử.
Giờ mới hiểu—không phải.
Bấy giờ, Trường Ninh huyện chúa cũng bị lợi dụng.
Tính nàng nóng nảy, lại thẳng như sợi dây, cũng đáng thương.

Bên ngoài hơi hỗn loạn, Cố Thanh Từ bảo xa phu đổi hướng, đi lối khác.
"Ngươi vừa nói vậy, nếu để lộ là ngươi châm ngòi, e chọc giận cả hai bên. Trường Ninh huyện chúa nông tính, ở ngoài phố, tốt nhất né được thì né." Nguyễn Chỉ khuyên.
"Phu nhân, không sao. Bên Tam hoàng tử lần trước đã định chơi chúng ta đến chết, thêm một cái cớ cũng chẳng khác gì." Cố Thanh Từ đáp.

Nàng nói nhẹ như không—vì mọi chuyện đã lỡ rồi. Ai ngờ Trường Ninh huyện chúa lại tin thật!
Có lẽ giữa họ vốn đã có mâu thuẫn; cũng có thể Tam hoàng tử thật sự muốn cưới nàng ta.
Những chuyện ấy, tạm thời chẳng liên quan đến bọn họ.

Cả ngày theo Nguyễn Chỉ bận bịu, đến chạng vạng mới về.
Đêm đó, Cố Thanh Từ quấn lấy Nguyễn Chỉ, thân cận một lúc rồi mới ngủ.
Nguyễn Chỉ lại trằn trọc.
Ngày mai yết bảng—nàng vừa hy vọng Cố Thanh Từ trúng danh, vừa sợ nàng trúng danh.
Đến lúc ấy, chẳng biết bao nhiêu người sẽ tranh giành.
Công khai "đã có chính thê" liệu ngăn được kẻ có tâm?
Nếu ai biết chính thê của Cố Thanh Từ chỉ là một nữ thương hộ bình thường, e rằng họ còn hăng hái hơn.

Có lẽ Cố Thanh Từ không thích, cũng có lẽ là nàng đã để ý đến ai khác.
Cũng không loại trừ khả năng có người sẽ dùng thủ đoạn chen ngang.

Nguyễn Chỉ nghĩ vậy, rồi cúi sát vào, hôn nhẹ lên giữa mày Cố Thanh Từ.

Sáng hôm sau, khi Cố Thanh Từ thức dậy, Nguyễn Chỉ cũng đã tỉnh.
"Phu nhân, sao dậy sớm vậy? Không ngủ thêm một lát nữa sao?" Cố Thanh Từ ôm lấy nàng, hỏi.
"Không được. Ta muốn sớm nhìn kết quả để tiện sắp xếp chuyện cửa hàng." Nguyễn Chỉ đáp.

Thực ra, Nguyễn Chỉ gần như cả đêm không chợp mắt.
Nhưng được cùng Nguyễn Chỉ đi xem bảng, lại có thể chia sẻ trước tiên, khiến Cố Thanh Từ vô cùng vui vẻ.

Hai người cùng nhau rửa mặt, ăn sáng xong liền xuất phát.

Trên con đường dẫn đến cửa cung nơi niêm yết Kim Bảng đã chật kín người.
Cố Thanh Từ bảo Nguyễn Chỉ ngồi yên trong xe ngựa, còn mình bước xuống đi xem.

Nàng vừa mới đặt chân xuống xe, còn chưa kịp đi đến gần, thì đã nghe tiếng xướng danh vang vọng:

"Xương Bình năm thứ hai mươi, võ khoa nhất giáp Trạng Nguyên, Mân Sơn huyện Cố Thanh Từ! Ban tiến sĩ cập đệ, nhất đẳng ngự tiền thị vệ!"

Tiếng xướng vang lớn, dứt câu, liền có hàng chục Ngự Lâm Quân đồng thanh hô to, liên tiếp ba lần, lấn át toàn bộ âm thanh náo nhiệt trên phố.

Chương 57

Cố Thanh Từ nghe tin mà ngây ngốc, phải xác nhận mấy lần mới tin đó thật sự là mình. Nàng vội vàng chạy vào xe ngựa, kể lại với Nguyễn Chỉ.

Bên ngoài, tiếng hô danh vẫn vang vọng, dường như muốn báo cho cả kinh thành đều biết tin vui này.

"Phu nhân, ngươi nghe thấy chưa? Ta đỗ Võ khoa Trạng Nguyên, còn được phong Nhất đẳng Ngự tiền thị vệ đó!" Cố Thanh Từ vừa nói vừa hớn hở, như thể muốn bế Nguyễn Chỉ lên xoay vòng.

"Nghe rồi." Nguyễn Chỉ đáp, giọng run run.

Trạng Nguyên!

Cho dù biết Cố Thanh Từ lợi hại, nàng cũng không dám nghĩ đến kết quả này. Thứ hạng thường còn liên quan đến thế lực triều đình, chứ đừng nói đến chức quan trực tiếp ban thưởng. Mà nay lại là Nhất đẳng Ngự tiền thị vệ – chuyện chưa từng có trong lịch sử. Trong trí nhớ của Nguyễn Chỉ, ngay cả Võ khoa Trạng Nguyên trước kia cũng chỉ được ban chức Tam đẳng Ngự tiền thị vệ.

"Phu nhân, ngươi có biết Nhất đẳng Ngự tiền thị vệ là quan chức mấy phẩm không? Có thể nhờ đó mà giúp phu nhân chuyển tịch chứ?" Cố Thanh Từ hỏi ngay.

"Tam phẩm võ quan." Nguyễn Chỉ trả lời, giọng càng run hơn. Người này vừa được phong quan, việc đầu tiên nghĩ đến chính là chuyện chuyển tịch cho nàng!

Nhất đẳng Ngự tiền thị vệ – danh xưng không chỉ oai vệ mà còn là thực sự Tam phẩm võ quan. Dù chức vụ không nắm quyền thực sự, chỉ đảm trách hộ vệ bên cạnh hoàng đế, nhưng thân phận cực kỳ tôn quý. Thông thường, chức này chỉ dành cho hoàng thân quốc thích hoặc con cháu công thần, những người có địa vị đặc biệt và trung thành tuyệt đối. Sau này nếu chuyển chức, họ cũng sẽ được bổ nhiệm vào vị trí trọng yếu, quyền thế phi phàm.

Trước kia, con cháu công thần thường không mặn mà với Võ khoa, bởi họ vốn đã có thể dựa vào gia thế mà được bổ nhiệm thẳng vào Ngự tiền thị vệ, coi đó như bàn đạp thăng tiến.

Còn Cố Thanh Từ, với chức quan đầu tiên này, địa vị khởi điểm thậm chí cao hơn cả con cháu huân quý.

Hôm qua Nguyễn Chỉ còn lo, nếu Cố Thanh Từ đỗ quá cao sẽ bị người tranh đoạt, nhưng hiện tại kết quả lại vượt xa mong đợi, khiến nàng vừa mừng vừa lo.

"Phu nhân, hôm nay chúng ta liền đi thôi. Nếu cha mẹ vợ và Cẩn Du có ở đó thì càng tốt, cũng có thể giúp họ chuyển tịch." Cố Thanh Từ phấn khích nói.

Nàng vốn tham gia khoa cử chỉ để đạt thứ hạng tốt, mong có cơ hội cho Nguyễn Chỉ chuyển tịch. Giờ thì đã thành công.

Khi Nguyễn Chỉ còn định nói gì, bên ngoài vang lên tiếng của Văn Nhân Dực, nhận ra xe ngựa của họ.

Cố Thanh Từ khom người bước ra, thấy Văn Nhân Dực và Tào Kháng đều tươi cười.

"Cố quân, chúc mừng ngươi!" Văn Nhân Dực vui vẻ nói.

Tào Kháng cũng đầy phấn khởi, bởi hắn đỗ Bảng Nhãn – kết quả mà trước kia không dám nghĩ đến. Hắn đoán có lẽ nhờ bài bắn tên trong thi đình khá xuất sắc nên mới được Hoàng đế ưu ái. Thực ra hắn cảm thấy bản thân may mắn nhờ ánh hào quang của Cố Thanh Từ, bởi thành tích trước đó của hắn chỉ tầm vào được top mười đã là giỏi.

"Cố Trạng Nguyên, chúng ta phải vào cung lĩnh chỉ tạ ơn thôi." Tào Kháng vỗ vai nàng.

"À, được. Ta phải nói với phu nhân một tiếng đã." Cố Thanh Từ đáp, rồi nhanh chóng quay lại xe ngựa.

Nguyễn Chỉ dặn: "Đi đi, đừng sốt ruột. Ta qua cửa hàng trước, xe ngựa để lại một chiếc cho ngươi. Còn đây, mang theo những túi tiền này, xem tình huống mà dùng."

Nói xong, nàng trao cho Cố Thanh Từ mấy túi tiền nhỏ và một túi bạc vụn lớn, vì lo số tiền mừng chuẩn bị sẵn không đủ.

Cố Thanh Từ nhận lấy, rồi cúi xuống hôn lên môi Nguyễn Chỉ: "Chờ ta trở lại."

Sau đó nàng cùng Tào Kháng tiến vào cung.

Trong ba người Võ khoa, chỉ có Cố Thanh Từ (Trạng Nguyên) và Tào Kháng (Bảng Nhãn) được phong Ngự tiền thị vệ nên phải vào cung tạ ơn. Ngoài ra còn có ba người Văn khoa cùng đi, trong đó Thám Hoa là Tần Tuyên Minh.

Vào cung, mọi người làm lễ bái tạ, Hoàng đế chỉ gật đầu cho qua vì sáng sớm không mấy tinh thần. Sau khi ban thánh chỉ, kèm vàng bạc, vải vóc, quan phục, riêng Võ khoa còn được thưởng chiến bào và khôi giáp.

Khi ra cung, các tiểu thái giám theo sau đưa đồ về tận nhà. Cố Thanh Từ chu toàn thưởng bạc cho họ rồi mới tiễn đi.

"Chúc mừng chủ quân!" Mẫn Diên Nhi chạy đến, mặt đỏ bừng, ánh mắt tràn đầy sùng bái.

"Cảm ơn. Đây, cầm ít bạc mua bánh kẹo ăn." Cố Thanh Từ cười nói.

"Không phải vì bạc đâu... Đây mới là cái chính." Mẫn Diên Nhi lấy ra một lá bùa vàng hình tam giác, khẽ ngập ngừng: "Ta đã đến chùa cầu riêng cho chủ quân, đã khai quang rồi, mong mang lại bình an."

Thấy nàng thành tâm, Cố Thanh Từ cũng không từ chối, nhận lấy rồi đưa bạc vụn làm tiền mừng.

Sau đó, nàng giao việc dọn dẹp quà ban cho nha hoàn, còn mình lập tức đi tìm Nguyễn Chỉ.

Bởi ngay trong hôm nay, nàng phải đến phủ nha Yến Kinh để đổi thân phận phù bài, đồng thời giúp Nguyễn Chỉ chuyển tịch.

Lúc này, Nguyễn Chỉ đang ở cửa hàng.

Phía trước chuẩn bị các loại vật phẩm đều đã an bài xong, phần dành cho Bảng Nhãn hay Thám Hoa tạm thời chưa dùng đến, tất cả đều chuẩn bị cho Trạng Nguyên.

Do việc xướng danh và dán bảng vàng cần treo ba ngày, tin tức Cố Thanh Từ đỗ võ khoa Trạng Nguyên lan truyền khắp nơi, từ mười truyền trăm, từ trăm truyền khắp thành.

Khi Cố Thanh Từ đến quán trà, cửa quán đã chật kín người. Ai cũng tranh nhau mua "Trạng Nguyên trà", kèm theo các gói lễ bao, những loại trà gắn tên Trạng Nguyên bán chạy đến mức xếp hàng dài không ngớt. Trước đó còn thấy Nguyễn Chỉ chuẩn bị nhiều, giờ nhìn lại vẫn còn thiếu.

Cố Thanh Từ đi vòng hậu viện tìm được Nguyễn Chỉ:
"Phu nhân, hôm nay đừng bận rộn nữa. Chúng ta mau đi chuyển tịch!"

Đối với chuyện thương tịch, Nguyễn Chỉ đã quen, nàng không hề xem đó là sỉ nhục. Chỉ cần thông qua con đường này, nàng có thể trở thành hoàng thương, tiến vào Nội Vụ Phủ, đạt được địa vị và tôn vinh mong muốn. Nhưng nhìn ánh mắt mong chờ của Cố Thanh Từ, nàng vẫn gật đầu.

Cố Thanh Từ ôm lấy Nguyễn Chỉ, hít sâu một hơi:
"Chờ chuyển tịch xong, ta sẽ mua cho phu nhân thật nhiều quần áo đẹp và trang sức quý! Phu nhân thích gì, ta sẽ mua hết, bạc đều do ta trả."
"... Hảo." Nguyễn Chỉ khẽ đáp.

Hai người ngồi xe ngựa đến nha môn. Thân phận quan chức và chức vị đã được định, lại có thánh chỉ làm chứng, thân phận bài của Cố Thanh Từ nhanh chóng được sửa đổi. Về phần chuyển tịch của Nguyễn Chỉ, nhờ có hôn thư và thân phận quan chức của Cố Thanh Từ, việc cũng thuận lợi.

Khi nhìn thấy thân phận bài của Nguyễn Chỉ từ "thương tịch" chuyển thành "sĩ tịch", Cố Thanh Từ cuối cùng cũng trút bỏ được tâm bệnh. Từ nay, đường tỷ của Nguyễn Chỉ và những kẻ khác sẽ không dám coi thường nàng nữa. Nguyễn Chỉ đã có thể ngẩng cao đầu mặc y phục tự do.

Rời nha môn, Cố Thanh Từ liền kéo Nguyễn Chỉ đến cửa hàng quần áo nổi tiếng ở Yến Kinh, mua hai bộ y phục mới, lại chọn thêm vải để may vài bộ nữa. Sau đó, ở tiệm vàng bạc trang sức, nàng mua thêm hai bộ đồ trang sức có sẵn. Chỉ trong chốc lát, mấy trăm lượng bạc đã tiêu hết, nhưng Cố Thanh Từ càng tiêu càng vui.

Buổi trưa mua sắm, buổi chiều lại đi thăm dò tình hình cửa hàng, mọi việc đều thuận lợi. Nguyễn Chỉ cũng không phải tâm tình tệ, chỉ là trong lòng vẫn có chút bất an, cảm giác như cầm trân bảo sáng chói trong tay, khiến ánh mắt mọi người đều dòm ngó, có kẻ muốn đoạt đi. Nàng tự hỏi: liệu bản thân có đủ sức bảo vệ?

Dù đã chuyển sang sĩ tịch, nhưng nàng vẫn chỉ là người bình thường. Ngoài ít tài sản và chút lực lượng trong tay, liệu đã đủ vững chắc? Suy nghĩ này khiến nàng lo lắng thêm phần.

Đêm xuống, Cố Thanh Từ vui vẻ ngắm nhìn Nguyễn Chỉ mặc y phục mới, cài trang sức mới vào búi tóc. Nếu ngày trước nàng như một tiên tử thanh lãnh, thì giờ đây với điểm xuyết lộng lẫy, khí chất càng thêm sáng rực, quý phái không che giấu nổi.

Cố Thanh Từ nhìn đến ngây người — lão bà thật sự quá đẹp.
"Phu nhân, ngươi nhìn xem, khắp thiên hạ không ai đẹp bằng ngươi!" nàng không ngần ngại khen.

Nguyễn Chỉ bị ánh mắt si mê làm thẹn thùng, nhưng trong lòng lại thấy ngọt ngào. Nàng nghĩ, mặc kệ ngoại cảnh thế nào, chỉ cần Cố Thanh Từ một lòng với mình, nàng sẽ bảo vệ tình cảm ấy như bảo vệ cha mẹ và đệ đệ.

Khi Cố Thanh Từ dọn đồ, Nguyễn Chỉ thấy một bùa bình an:
"Đây là Diên Nhi đưa. Nàng đi chùa cầu riêng, lần trước còn sợ hãi chuyện kia, ta không tiện từ chối." Cố Thanh Từ giải thích.

Nguyễn Chỉ thoáng ngẩn người. Thì ra, có lúc Cố Thanh Từ cũng không thể cự tuyệt, nhất là trước loại người nàng thích. Luật lệ cho phép đàn ông quyền quý có nhiều thê thiếp, hoàng đế có Hoàng Hậu và phi tần. Trước kia, dù là Liên Dung hay Tiết Lâm Hoàn, thậm chí Quách Nhẫm Thục, Cố Thanh Từ đều cứng rắn cự tuyệt. Nhưng với Mẫn Diên Nhi, nàng lại tỏ ra thân thiết khác biệt. Đây hẳn là kiểu người Cố Thanh Từ ưa thích.

Ngoài ra, nàng còn thích những nhạc cơ, vũ cơ có dung mạo và tài nghệ. Hiệp ước nửa năm không nạp thiếp đã qua, nếu Cố Thanh Từ thực sự thích, liệu Nguyễn Chỉ có thể tiếp tục ngăn cản? Ngăn được hành vi, liệu ngăn được lòng?

Suy nghĩ ấy khiến tâm nàng nặng nề. Cố Thanh Từ không hề biết, vẫn ngủ say. Nguyễn Chỉ ngắm nàng, khẽ cười khổ. Có lẽ nàng nên tìm Diệp U Li, để nghe lời cảnh tỉnh, bớt mơ hồ lo được lo mất. Nếu một ngày Cố Thanh Từ thật sự muốn cưới thêm, nàng còn gì để cố chấp? Người đời phải biết buông bỏ.

Dù ngoài mặt bình tĩnh, lòng nàng vẫn rối bời, đến lâu sau mới ngủ được.

Sáng hôm sau, Cố Thanh Từ phải vào cung dự Quỳnh Lâm Yến — yến tiệc dành riêng cho tân khoa tiến sĩ. Sau khi rửa mặt chỉnh tề, nàng đến bên Nguyễn Chỉ, khẽ hôn rồi nói nhỏ:
"Phu nhân, hôm nay ta vào cung dự yến, có lẽ về muộn. Ngươi đừng lo nghĩ nhiều chuyện cửa hàng, cứ nghỉ ngơi cho tốt."

Nguyễn Chỉ vẫn nhắm mắt, không đáp lời. Cố Thanh Từ chỉ khẽ vuốt mày nàng, rồi hôn nhẹ lên trán trước khi rời đi.

Cung yến hôm đó mời không ít người, ngoài những tiến sĩ năm đó còn có nhiều đại quan, quý nhân. Người chủ trì chính là hoàng đế.

Sau khi hoàn tất các nghi thức, mọi người mới chính thức ngồi vào chỗ. Trước mặt mỗi người đều là bàn nhỏ, thức ăn đủ loại, phong phú nối tiếp dọn lên.

Xương Bình Đế gọi văn khoa một giáp và võ khoa một giáp lần lượt tiến lên nói đôi lời. Nhưng khi đến lượt Cố Thanh Từ, phong cách của hoàng đế liền thay đổi.

"Ngày ấy ngươi còn nói có luyện thêm trò khác, là cái gì vậy?" – Xương Bình Đế nhìn thấy Cố Thanh Từ liền vui vẻ, ngữ khí cũng nhẹ nhàng hơn.

"......" Cố Thanh Từ cạn lời, nhìn vị đại lão bản rõ ràng hứng thú, đành gánh trách nhiệm biểu diễn.

Xương Bình Đế lập tức bảo thái giám mang đạo cụ trong cung ra cho Cố Thanh Từ chơi. Lần này có cả văn khoa và nhiều đại quan, quý nhân chứng kiến, xem như mở rộng tầm mắt.

Trong lòng họ thầm nghĩ: Sớm biết có thể nhờ trò này mà thăng quan, dù có phải tập ngày tập đêm, luyện đến thổ huyết cũng sẽ luyện!

Cố Thanh Từ nhận ra Xương Bình Đế có sở thích đặc biệt, giống như mê xiếc ảo thuật. Việc nàng được phong nhất đẳng ngự tiền thị vệ, một phần chính là để thường xuyên biểu diễn cho ngài. May mà nàng mặt dày, miễn có thể khiến hoàng đế vui vẻ thì những người khác nghĩ thế nào nàng cũng chẳng bận tâm.

Sau khi Cố Thanh Từ "biểu diễn" xong, liền có kẻ xung phong làm thơ nịnh nọt, có người múa kiếm, đánh đàn. Khi tất cả tiết mục của đám tiến sĩ kết thúc, nhạc sư trong cung bắt đầu tấu nhạc, mấy vũ cơ cũng bước ra khiêu vũ.

Ban đầu Cố Thanh Từ thấy hơi nhàm chán, nhưng khi vũ cơ lên sân, nàng lập tức phấn chấn tinh thần. Vũ cơ trong hoàng cung quả nhiên đẳng cấp khác hẳn bên ngoài, dáng người uyển chuyển mềm mại, động tác quyến rũ, đẹp đến mức khiến nàng quên cả ăn.

Ở ghế trên, Diệp U Li liếc mắt nhìn sang, nhếch môi cười nhạt rồi chậm rãi nâng chén rượu. Tam hoàng tử thì mặt mày sa sầm, dù cố cũng không che giấu nổi vẻ khó chịu. Trái lại, Thái Tử lại mỉm cười, còn cố ý nhìn về phía Cố Thanh Từ, dường như vô cùng hài lòng.

Khi Quỳnh Lâm Yến kết thúc, Cố Thanh Từ cùng mọi người rời cung. Vừa về đến nhà thay y phục, Hầu Mặc đã vội vã chạy đến tìm nàng.

"Chủ quân, Thái Tử điện hạ đã sai người đưa đến hai vũ cơ và hai nhạc cơ, hiện họ đã được an bài trong phủ." – Hầu Mặc báo tin.

Tác giả có lời muốn nói:
Ai đó mau cứu ta với, viết nhầm giờ rồi! Đầu óc rối tung, khóc ~~
Mọi người nhớ ngủ sớm, sáng dậy đọc nhé, đừng thức trắng đêm nữa!

Chương 58

Nghe tin Thái Tử tặng vũ cơ và nhạc cơ, Cố Thanh Từ ngẩn cả người. Thái Tử quả thật biết tạo bất ngờ! Nhưng Nguyễn Chỉ từng nói không thích dưỡng vũ cơ, nhạc cơ, chỉ sau khi hòa li mới có thể bàn đến chuyện này.

Cùng Hầu Mặc bước nhanh ra ngoài, vừa đến đại sảnh đã thấy bốn thiếu nữ dáng người thướt tha, ăn mặc diễm lệ. Hai người ôm nhạc cụ – một tỳ bà, một đàn tranh. Dung mạo họ đều thuộc hạng thượng đẳng, hai vũ cơ còn mang nét huyết thống Hồ tộc, vẻ đẹp lạ mắt, chẳng kém minh tinh đời sau.

"Gặp qua Cố đại nhân!" – bốn người đồng loạt cúi chào, giọng nói uyển chuyển dễ nghe.

Một thái giám đi theo chắp tay cười nói:
"Nhà ta là công công bên người Thái Tử điện hạ. Ngài biết Cố đại nhân vất vả, đặc biệt ban thưởng các cô nương này để giải buồn."

"......" Ánh mắt Cố Thanh Từ rời khỏi các nữ tử, dừng lại trên người thái giám, có phần lúng túng.

"Tôn công công, cái này ta thật sự không dám nhận. Phiền công công đưa các nàng trở về giúp ta."

"Cố đại nhân, đây là thánh ý của Thái Tử. Các cô nương này đều có khế ước, là tân nhân giáo phường, chưa từng hầu hạ ai. Việc của tiểu nhân chỉ là phụng mệnh đưa đến, không thể mang về. Xin Cố đại nhân nhận cho."

Vừa dứt lời, bốn nữ tử đồng loạt quỳ xuống. Nữ tử ôm tỳ bà lấy tay áo che mặt nức nở:
"Chúng nô đã được Thái Tử ban cho Cố đại nhân, nguyện theo hầu trọn đời. Nếu ngài không nhận, chúng nô trở lại giáo phường chỉ biết lấy sắc hầu người, sống không bằng chết. Cầu xin Cố đại nhân thương xót!"

Ba người còn lại cũng rập đầu lia lịa, khóc lóc thảm thiết.

Thái giám thấy thế liền nói thêm:
"Đây là một mảnh tâm ý của Thái Tử điện hạ, mong Cố đại nhân đừng phụ. Tiểu nhân xin cáo từ."

Nói rồi xoay người bỏ đi, mặc cho Cố Thanh Từ muốn níu kéo.

Trong đại đường, bốn thiếu nữ vẫn quỳ gối, ánh mắt tha thiết nhìn nàng.
"Chúng nô chỉ biết ca múa đàn hát, không còn cách nào mưu sinh. Nếu Cố đại nhân không thu lưu, chúng nô đành quay về giáo phường, sống chẳng bằng chết. Xin hãy thương xót!"

Nữ tử ôm tỳ bà lại dập đầu khóc cầu khẩn.

Các nàng biết rõ, được Cố Thanh Từ – tân Trạng Nguyên võ khoa, tài mạo song toàn – thu nhận chính là vận mệnh thay đổi. Bị đưa trở về, kết cục khó lường.

Trước cảnh mấy mỹ nhân khóc như hoa lê dính mưa, Cố Thanh Từ bất đắc dĩ:
"Các ngươi cứ đứng lên trước, ta đi rồi sẽ trở lại."

Nói xong, nàng rời đi tìm Nguyễn Chỉ bàn bạc.

Trong lúc đó, Nguyễn Chỉ hẹn gặp Diệp U Li ở trà phòng.

"Quan trường phải biết tránh lộ sở thích. Thích cái gì chính là điểm yếu để người khác lợi dụng. Nhà ngươi vị kia cũng tốt, nhưng xem vũ cơ múa mà thất thần, quá mức say mê. Cơ hội này, ai mà chẳng muốn nắm lấy? Huống hồ là Thái Tử." – Diệp U Li chậm rãi nói, ánh mắt lơ đãng liếc nhìn Nguyễn Chỉ.

Nghe xong, sắc mặt Nguyễn Chỉ không được tốt. Nàng hiểu rõ, việc Thái Tử tặng vũ cơ nhạc cơ chỉ mới là phát pháo đầu tiên. Sau này chắc chắn còn nhiều kiểu "công kích" và "dụ hoặc" khác.

"Như thế sắc đẹp, đúng ngay chỗ yếu, sớm muộn cũng bị mượn sức. Xích Ô đối với ngươi tốt, cái đó là thật, nhưng háo sắc cũng là thật." – Diệp U Li nhấn mạnh.

Lời nói khiến Nguyễn Chỉ nhớ đến cảnh Cố Thanh Từ từng vì nàng mà trang điểm, ăn mặc diễm lệ, ánh mắt si mê chẳng rời. Nghĩ đến đó, lòng nàng chợt se thắt: Nếu một ngày mình trở nên xấu xí như Vô Diệm nữ, liệu có còn được như thế không?

Diệp U Li quả nhiên biết cách dội gáo nước lạnh.
Nàng ghét cay ghét đắng chuyện nạp thiếp, kiên quyết không tin tưởng và rất kiên định với quan điểm này.

Ngược lại, Nguyễn Chỉ sau tất cả những gì đã trải qua kiếp trước, vẫn dễ dàng bị một hành động vô tâm của Cố Thanh Từ làm rối loạn tâm trí, rơi vào cảnh ngộ khó xử.

"Điện hạ, chuyện đó tạm thời không nhắc tới. Ta muốn hỏi một điều: vì sao lần này triều đình lại coi trọng võ khoa như vậy? Trạng Nguyên lại còn có thể được phong tam phẩm võ quan?" – Nguyễn Chỉ chuyển hướng, không muốn tiếp tục đề tài vừa rồi, liền hỏi Diệp U Li.

"Đó là ý của phụ hoàng. Nghe nói Tào đại tướng quân vừa dâng chiến báo, nhưng chi tiết thế nào vẫn chưa công bố. Ta đoán biên cương có lẽ sắp nổ ra chiến sự, cần gấp võ tướng. Chức vị càng cao thì trách nhiệm càng lớn." – Diệp U Li đáp.

"......" Nguyễn Chỉ kinh ngạc, bởi kiếp trước không hề có sự biến chuyển như thế, chiến sự biên cương cũng không xảy ra nhanh như vậy.

"Không chừng một ngày nào đó sẽ bị phái ra tiền tuyến, để lại một cơ thiếp cho ngươi quan tâm cũng tốt." – Diệp U Li nhìn sắc mặt biến đổi của Nguyễn Chỉ, hừ nhẹ.

"Đa tạ điện hạ đã nói." – Trong lòng Nguyễn Chỉ se thắt, nhưng vẫn hành lễ cảm tạ.

Khi nàng còn định hỏi thêm, thì cửa phòng vang lên tiếng gõ.
"Phu nhân, là ta, có chuyện cần thương nghị." – Chính là giọng Cố Thanh Từ.

Diệp U Li vẫy tay ra hiệu cho Nguyễn Chỉ rời đi.
Nàng cúi chào rồi bước ra ngoài, lập tức thấy Cố Thanh Từ mồ hôi đầy trán, dáng vẻ sốt ruột. Không nói nhiều, Nguyễn Chỉ dẫn chàng vào một gian phòng khác.

"Chủ quân có chuyện gì?" – Nguyễn Chỉ ngồi xuống, giọng điềm tĩnh, muốn nghe Cố Thanh Từ giải thích.

"Phu nhân, là thế này......" – Cố Thanh Từ thuật lại chuyện trong nhà có thêm vài người.

"Phu nhân, ta nhớ đã nói với nàng rồi. Nhưng bây giờ, thật sự không thể từ chối. Hơn nữa mấy người kia đều rất đáng thương. Phu nhân, nàng xem......" – Cố Thanh Từ ngập ngừng, như muốn thương lượng.

Lòng Nguyễn Chỉ chợt lạnh. Ý của Cố Thanh Từ rất rõ: không thể chối bỏ, nhất định phải nhận. Hắn thậm chí còn tỏ ra thương xót mấy nữ tử kia.

Vì sao một người tốt như hắn, lại cũng vướng phải cái tật xấu như những nam nhân khác?

"Nếu không từ chối được thì cứ để lại. Không cần hỏi ý kiến ta." – Nguyễn Chỉ nói nhạt, không muốn bàn thêm.

"Phu nhân, nàng giận sao?" – Cố Thanh Từ nhận thấy không khí bất thường, đưa tay định chạm nàng, nhưng bị né tránh.

"Không. Chỉ là muốn nhắc chủ quân, sau này nếu có người lại đưa, chủ quân cũng không thể không nhận, vậy trong phủ nuôi bao nhiêu cho đủ? Số bạc ấy, ta sẽ không bỏ ra." – Giọng nàng càng thêm lạnh.

Nếu đã vậy, thì cứ minh bạch sổ sách cho rõ ràng. Dù Cố Thanh Từ tốt đến đâu, nhưng phải chia sẻ với người khác, nàng không cam lòng. Nghĩ đến cảnh hắn thân cận kẻ khác, lòng nàng liền dâng khí tức lạnh lùng.

"Ngươi yên tâm, bạc đó không để phu nhân lo. Ta vừa nghĩ, phủ ta không nuôi người rảnh rỗi. Có thể lập một vũ nhạc phường, để các nàng tập luyện, sau đó biểu diễn thu tiền vé. Khi tửu lầu hay quán trà mời, cũng có thể cho các nàng đi diễn. Nhưng phải bán nghệ không bán thân, chúng ta bảo vệ an toàn cho họ, ký khế ước rồi chia bạc rõ ràng." – Cố Thanh Từ nhanh chóng đưa ra ý tưởng.

Đây là cách làm hắn học được từ thế giới cũ: giống như công ty quản lý, đào tạo rồi cho họ biểu diễn kiếm tiền.

Nghe vậy, Nguyễn Chỉ kinh hãi. Ý tưởng này quá khác thường! Người ta có được vũ cơ nhạc cơ xinh đẹp thì cất trong hậu viện, còn hắn lại muốn đưa ra ngoài biểu diễn?

"Phu nhân, thế nào? Nếu lại có người tặng, chúng ta cũng thu, rồi đưa hết vào vũ nhạc phường, không để trong phủ. Thấy vậy, bọn họ sẽ không tặng nữa." – Cố Thanh Từ chờ nàng đáp.

"Ngươi không muốn nhận họ làm cơ thiếp, giữ lại chỉ để tự mình thưởng thức sao? Bạc chia đủ vẫn nuôi sống họ mà." – Nguyễn Chỉ chậm rãi hỏi.

"Phu nhân, sao ta có thể nạp họ làm thiếp? Ta chưa từng nghĩ thế!" – Cố Thanh Từ hoảng hốt.

"Chưa từng nghĩ? Vậy ngươi thích vũ nhạc, nuôi vũ cơ nhạc cơ nghĩa là gì?" – Nguyễn Chỉ nghi hoặc.

"Ta chỉ đơn thuần thích ca múa nhạc khúc thôi, không hề có ý nạp thiếp. Hai chuyện khác nhau hoàn toàn, ta thề!" – Cố Thanh Từ vội vàng giải thích.

"......" Nguyễn Chỉ nhíu mày, vẫn khó hiểu, bởi nàng chưa từng có trải nghiệm tương tự.

"Phu nhân, đây là mấy tờ bán mình khế, ta giao cho nàng giữ." – Cố Thanh Từ đưa ra giấy khế ước.

Nguyễn Chỉ sững sờ, nhận lấy. Đưa khế cho nàng, nghĩa là để nàng nắm quyền quản. Đúng là cách nghĩ khác hẳn người thường.

"Đơn thuần yêu thích? Khác gì si mê sắc đẹp?" – Nguyễn Chỉ nén giận, muốn dò xét thêm.

Thấy nàng nghi hoặc, Cố Thanh Từ ngồi sát bên, nói:
"Ở thế giới ta, ca hát khiêu vũ giỏi sẽ được gọi là thần tượng, ai cũng yêu thích. Thậm chí còn có thi đấu chuyên nghiệp......"

Nghe mà Nguyễn Chỉ chấn động. Rốt cuộc đó là thế giới thế nào, mà nhiều người si mê ca vũ như vậy? Dù khó hiểu, nhưng nàng cũng nhận ra: Cố Thanh Từ chỉ muốn chứng minh hắn thật lòng, không có tình cảm với mấy nữ tử kia.

Dẫu vậy, nghĩ đến cảnh hắn si mê nhìn người khác múa hát, nàng vẫn khó chịu.

"Phu nhân, chúng ta có thể lập vũ nhạc phường chứ?" – Cố Thanh Từ ngập ngừng hỏi.

"Được." – Cuối cùng Nguyễn Chỉ gật đầu. Nếu hắn thật sự muốn, cũng không phải không thể.

"Thật tốt quá! Phu nhân, nàng thật tốt!" – Cố Thanh Từ vui mừng ôm lấy nàng.

Thấy hắn hạnh phúc như vậy, Nguyễn Chỉ chỉ lặng lẽ thở dài, lần này không né tránh.

"Phu nhân, ta đã nói, ta sẽ không nạp thiếp, cũng không yêu ai khác. Có một mình phu nhân là đủ rồi. Phu nhân là tốt nhất, không ai sánh kịp. Hãy tin ta." – Cố Thanh Từ thì thầm bên tai, giọng nũng nịu.

Làn hơi nóng phả bên tai khiến từ vành tai đến má Nguyễn Chỉ đỏ bừng.

Người này vì sao lại nói "hoa ngôn xảo ngữ"?
Nàng sao có thể dễ dàng bị mê hoặc như vậy, trái tim vô thức đập nhanh hơn mấy nhịp, gương mặt cũng nóng bừng.
Cố Thanh Từ luôn có thể dễ dàng khơi dậy cảm xúc trong lòng nàng.

Rõ ràng vừa rồi còn bàn bạc kỹ càng chuyện phân chia tài sản sau hôn phối.
Vậy mà chỉ vài câu nói của nàng, liền khiến bao nhiêu tính toán bay biến sạch sẽ.
Cố Thanh Từ lấy lòng dựa sát vào Nguyễn Chỉ, dọc theo cổ nàng mà hôn khẽ.
Nguyễn Chỉ thấy ngứa, cả người run lên, vội đưa tay ngăn lại.

"Ta còn có việc, cần thương lượng cùng điện hạ. Nàng hãy ở phòng chờ ta." – Nguyễn Chỉ nói với Cố Thanh Từ.
Cố Thanh Từ tuy không vui nhưng vẫn buông ra, để Nguyễn Chỉ một mình đi sang phòng Diệp U Li.

"Ngươi còn muốn ta đưa thêm hai vũ cơ qua sao? Ngươi định làm hậu viện thêm chật ních người nữa đúng không?" – nghe lời thỉnh cầu, Diệp U Li giật mình.
"Thái tử điện hạ đã thu. Ta còn chuẩn bị bạc gửi thêm. Nếu điện hạ lại đưa, cũng có thể cân bằng. Chúng ta phải duy trì trung lập, không nên để dính vào phân tranh. Bệ hạ hẳn cũng nhìn ra." – Nguyễn Chỉ chậm rãi giải thích. Ý của Cố Thanh Từ khi nãy cũng là như thế, thêm vài người cũng không sao.

"Ngươi thật điên rồi... Thôi được, cho ngươi thì cho ngươi." – Diệp U Li thở dài.
"Ta nhớ có một vũ cơ tên Công Tôn Cửu Nương, nếu điện hạ có thể mời nàng, thì càng tốt." – Nguyễn Chỉ nói thêm.
"Được, ta sẽ thử xem có thể đưa nàng về hay không." – Diệp U Li đáp.

Nhìn dáng vẻ Nguyễn Chỉ, quả thật giống hệt dáng dấp hiền thê chính thất, nhưng cách làm này cũng có phần quá mức.
Chỉ là... mỹ nhân nhiều như vậy, không biết Cố Thanh Từ sẽ đối xử thế nào.
Đến lúc đó, nếu hối hận thì có khóc cũng chẳng kịp.

"Đa tạ điện hạ." – Nguyễn Chỉ cảm tạ.

Từ chỗ Diệp U Li trở ra, Nguyễn Chỉ tìm đến Cố Thanh Từ, thấy nàng đang phồng má, rõ ràng là giận dỗi.
"Phu nhân, sao Diệp U Li lại đến nữa? Có việc chẳng lẽ không thể sai người tới nói sao?" – Cố Thanh Từ cau mày, không giấu nổi cơn ghen.
"Là ta hẹn nàng ấy đến để bàn chuyện." – Nguyễn Chỉ giải thích.

"Chủ quân, lần này được phong làm nhất đẳng ngự tiền thị vệ không hề đơn giản. Người phải cẩn thận hơn mới được." – Nguyễn Chỉ đem những tin tức Diệp U Li vừa nói kể lại cho nàng nghe.
Nghe xong, Cố Thanh Từ lập tức cảnh giác.

Nàng vốn không muốn ra tiền tuyến đánh trận.
Hiện giờ có một chức vụ bảo vệ hoàng gia, tuy không thực quyền nhưng bổng lộc cao, địa vị ổn định, lại còn có ngày nghỉ – đúng là một cơ hội ngàn vàng.
Tất cả chỉ do nàng trước đó biểu hiện quá xuất sắc mà thôi.
Sau này, có lẽ nên tìm cách tránh né bớt.

Chiều hôm ấy, Cố Thanh Từ cùng Nguyễn Chỉ trở về.
Nàng mặc kệ mấy nữ tử mới được đưa đến, tất cả giao cho Nguyễn Chỉ sắp xếp.
Những nữ tử vốn còn chờ mong bí ẩn, nào ngờ đều do Nguyễn Chỉ toàn quyền an bài.

Vũ nhạc phường chưa xây xong, các nàng tạm thời cũng không có chỗ ổn thỏa, đành phải ở tạm.

Ngày hôm sau, nơi ở của Cố Thanh Từ và Nguyễn Chỉ liền tấp nập khách tới thăm.
Xương Bình Đế ban cho Cố Thanh Từ năm ngày nghỉ, sau đó phải thượng triều.
Trong mấy ngày ngắn ngủi này, những kẻ muốn kết giao gần như phá cửa mà vào.
Thậm chí có cả bà mối tìm đến, muốn giới thiệu tiểu thư các gia đình làm thiếp, thậm chí có nhà còn muốn gả chính nữ làm bình thê.

Ngay cả Thái tử cũng gửi vũ cơ đến tặng.
Lúc này, Cố Thanh Từ mới hiểu, hóa ra trong buổi Quỳnh Lâm yến, nàng xem vũ cơ múa quá nhập tâm, cái danh "háo sắc" đã bị nhiều người ghi nhớ.
Khổ thật!

Nàng lập tức bảo Nguyễn Chỉ nhanh chóng xây dựng vũ nhạc phường.

Đến ngày thứ ba, Nguyễn Chỉ có việc phải ra ngoài, Cố Thanh Từ cũng thu dọn tay nải, muốn theo cùng đến Kinh Giao.
Vừa hay nàng cũng muốn thử cưỡi Lửa Đỏ, con ngựa mới thuần.

Đi đến thôn trang Kinh Giao, nàng có thể thỏa sức phi ngựa, vừa tránh khỏi những ồn ào nơi thành thị, vừa cùng Nguyễn Chỉ tĩnh dưỡng tình cảm.

Tuy đã nhiều ngày thân cận, nhưng Cố Thanh Từ luôn cảm thấy Nguyễn Chỉ vẫn có chút xa cách.
Mỗi ngày, một người bận sinh ý, một người bận xã giao, hai người hầu như không có thời gian trò chuyện thẳng thắn.

Chương 59

Tháng tư, tiết trời ấm áp dễ chịu, khắp nơi hoa nở chim hót rộn ràng.
Vừa ra khỏi Yến Kinh thành, tầm mắt bỗng rộng mở, một màu xanh non trải dài, xen lẫn sắc hoa hồng rực rỡ.

Vì có dẫn theo Lửa Đỏ, chẳng ai dám lại gần, chỉ có Cố Thanh Từ mới có thể chế ngự nó.
Nàng cùng con ngựa này phối hợp khá ăn ý, chỉ là chưa quen dùng yên, dọc đường đi toàn cưỡi trần, thực sự khảo nghiệm kỹ thuật cưỡi và khả năng giữ thăng bằng.

Càng xa Yến Kinh, tâm tình Cố Thanh Từ cũng như được thổi gió, thoáng đạt và sáng sủa hơn.
"Phu nhân, có muốn ra ngoài ngắm cảnh không?" – nàng nghiêng người, hướng về phía xe ngựa gọi to, vừa đúng lúc đoàn đi ngang cánh đồng cải dầu vàng rực.

"Chủ quân, phu nhân nói là không tiện ra." – Mẫn Diên Nhi ngồi ngoài xe ngựa, thay Nguyễn Chỉ trả lời.

Nhiều ngày nay, Nguyễn Chỉ ngủ không ngon, đầu đau âm ỉ, giữa mày nhíu chặt, thái dương căng tức. Cứ để tâm suy nghĩ chuyện vặt, bệnh tình lại càng rõ.
Dù Cố Thanh Từ gọi ra ngoài ngắm cảnh, nàng cũng chẳng có tâm trạng, chỉ cầm bàn tính, lật tới lật lui mấy lượt sổ sách.

Cố Thanh Từ tiếc nuối.
Lửa Đỏ còn chưa thuần phục hoàn toàn, nàng không dám kìm cương ghé sát xe ngựa.
Phong cảnh đẹp thế này mà chỉ mình nàng ngắm, chẳng thấy thú vị chút nào.

Trong xe, Nguyễn Chỉ an tĩnh, ngoài bàn tính thì chẳng có gì giải trí.
Ngày ngày toàn công việc, không mấy khi thảnh thơi.
Nghĩ đến đây, Cố Thanh Từ thầm hạ quyết tâm: khi đến thôn trang Kinh Giao, nhất định phải đưa Nguyễn Chỉ đi chơi, cho nàng thư giãn.

Các nàng khởi hành từ sáng, đến trưa đã tới thôn trang.
Kinh Giao thôn trang rộng rãi, có năm dãy nhà lớn, quanh đó nhiều phòng ốc bao bọc, hơn trăm mẫu đất đều thuộc sở hữu nơi này.
Quản sự trong trang đã sớm nhận được tin, liền dẫn người ra nghênh đón.

Trong đám người, Cố Thanh Từ nhìn thấy vài gương mặt quen, trong đó có Mẫn Quý Nghĩa.
Ông đã ở đây nhiều ngày, chuyên huấn luyện võ công cho đám hộ vệ mới tuyển.
Ông cúi đầu chào, hành lễ cùng Cố Thanh Từ và Nguyễn Chỉ.

"Diên Nhi, ngươi đi cùng Mẫn sư phó nói chuyện đi." – Cố Thanh Từ thấy Mẫn Diên Nhi ánh mắt vui mừng nhìn phụ thân, liền thuận thế để cha con họ được trò chuyện riêng.
Mẫn Diên Nhi cảm kích, liền đi cùng Mẫn Quý Nghĩa.

Ngoài ra, còn có vài binh sĩ từng xuất ngũ do thương tật.
"Bái kiến Cố đại nhân, bái kiến Cố phu nhân!" – họ cung kính chào hỏi.

Trước đó, khi bàn bạc, Nguyễn Chỉ thiên về hành động thực tế. Rất nhanh sau đó, nàng đã cho mời những binh sĩ thương tàn này về.
Thôn trang Kinh Giao lập mấy xưởng nhỏ: sản xuất đồ trúc (ống trúc dẫn nước, ghế tre...), rèn đồ sắt, nung đồ sứ.
Quy mô không lớn, nhưng đủ nuôi sống nhiều người.

Những quân nhân thương tàn được sắp xếp vào các xưởng này, làm việc vừa sức.
Sản phẩm như ống trúc còn được đưa về quán trà trong thành tiêu thụ, hay bỏ vào cửa tiệm tạp hóa bán.
Nhờ sự tính toán của Nguyễn Chỉ, mọi việc vận hành ổn định, lợi nhuận đảm bảo, lại giúp được không ít người có công việc lương thiện.

Thôn trang quản sự đã chuẩn bị sẵn bữa ăn, bọn nha hoàn thì thu dọn đồ đạc, Cố Thanh Từ cùng Nguyễn Chỉ ngồi xuống dùng cơm trưa.
Những món ăn hoang dã mới lạ mang đến một hương vị khác biệt, khiến Cố Thanh Từ ăn rất thỏa mãn.

"Phu nhân, chúng ta đi ra ngoài chơi một lát nhé? Ta dẫn nàng cưỡi ngựa, nghỉ ngơi một chút rồi hẵng tiếp tục công việc, được không?" Sau khi ăn xong, Cố Thanh Từ vui vẻ nói.

"Nhưng mấy quản sự, cùng thợ thủ công và hộ vệ mới đến còn đang chờ, không thể để họ đợi lâu. Ngươi cứ đi trước chơi đi." Nguyễn Chỉ đáp lại.

Cố Thanh Từ nhìn ra bên ngoài, quả nhiên đã có không ít người chờ. Nàng đứng cạnh Nguyễn Chỉ một lúc, thấy nàng bận rộn không dứt nên đành đi ra sân tìm "Lửa Đỏ".
Nàng lấy yên mới lắp vào, để ngựa quen dần, rồi bắt đầu huấn luyện.

Đến tận buổi chiều, Cố Thanh Từ mới dừng lại. "Lửa Đỏ" quả thật thông minh, phối hợp ăn ý với nhịp điều khiển của nàng: từ bước đi chậm rãi, chạy nước kiệu cho đến phi nhanh, người và ngựa đã khá hợp nhau.

Khi quay vào viện, nàng thấy Nguyễn Chỉ vẫn còn bận. Từ lúc đến thôn trang, nàng chưa từng được rảnh rỗi.
Nếu đây chỉ là "lão bản", Cố Thanh Từ hẳn sẽ chỉ khuyến khích vài câu để tiếp tục làm việc. Nhưng đây không chỉ là lão bản, mà là lão bà.
Nhìn người kia vất vả như vậy, trong lòng nàng cũng chẳng thấy vui vẻ.

"Các ngươi lui xuống nghỉ ngơi một lát. Phu nhân, ta có chuyện muốn nói riêng với nàng." Cố Thanh Từ bảo mọi người xung quanh, rồi nhìn về phía Nguyễn Chỉ.

"Có chuyện gì?" Nguyễn Chỉ hỏi.

"Ra ngoài nói, rất quan trọng." Cố Thanh Từ vừa nói vừa kéo nàng đi.

"Lửa Đỏ" đang buộc ở ngoài viện, thấy Cố Thanh Từ liền phun hơi phì phì.
Nàng kéo Nguyễn Chỉ lại gần: "Ngoan, đây cũng là tỷ tỷ, phải nghe lời nàng." Vừa nói, Cố Thanh Từ nắm tay Nguyễn Chỉ đặt lên đầu ngựa.

Tỷ tỷ?
Bắt ngựa gọi mình là tỷ tỷ? Còn bảo thân thiết?
Nguyễn Chỉ nghe mà dở khóc dở cười, chưa kịp rút tay thì đã bị nàng ép đặt lên đầu ngựa. "Lửa Đỏ" quả nhiên ngoan ngoãn cọ cọ vào tay nàng, ghi nhớ mùi hương.

"Tốt rồi, giờ vất vả ngươi, đưa chúng ta đi dạo một vòng." Thấy ngựa đã nhận Nguyễn Chỉ, Cố Thanh Từ liền vòng tay ôm lấy eo nàng, nâng lên đặt ngồi trên lưng ngựa, sau đó mình cũng nhảy lên ngồi phía sau.

"......" Bị bất ngờ bế lên, Nguyễn Chỉ hoảng hốt, ngồi không vững. Lúc nàng còn chưa kịp thích ứng, Cố Thanh Từ đã vòng tay ôm chặt, tựa cằm lên vai nàng: "Bận cả ngày rồi, chúng ta cùng đi ngắm cảnh."

Nguyễn Chỉ chưa từng cưỡi ngựa, lại ngồi cùng Cố Thanh Từ, giữa ban ngày sợ người khác trông thấy, trong lòng càng thêm bất an.

"Đừng nghịch. Thả ta xuống, ôm chặt thế này không thấy mỏi sao?" nàng nghiêm giọng.

Cảm nhận được thân thể Nguyễn Chỉ căng cứng, Cố Thanh Từ thấy đáng yêu, liền an ủi: "Không sao, thả lỏng, đừng lo lắng. Ta sẽ điều khiển 'Lửa Đỏ'."
Nói rồi, nàng giật dây cương, ngựa liền nhịp nhàng vượt khỏi viện, uyển chuyển phi ra ngoài.

Ngoài đồng, gió thổi ào ạt, khăn che mặt của Nguyễn Chỉ cũng bị gió cuốn lên.
"Ở đây không ai, không cần che nữa." Cố Thanh Từ tháo khăn xuống, ánh gió thổi thẳng vào mặt nàng, làm lộ ra gương mặt trắng ngần, vừa vặn bắt gặp ánh mắt lấp lánh của Cố Thanh Từ.

Trong khoảnh khắc ấy, nàng cúi đầu khẽ hôn lên gò má non mềm kia.
Nguyễn Chỉ chau mày. Người này càng ngày càng táo bạo, đều do mình dung túng quá mức.
"Đừng như vậy." nàng nghiêm giọng, tuy trách móc nhưng tai lại ửng hồng.

"Phu nhân, giờ là lúc nghỉ ngơi. Đừng nghĩ gì cả, để ta đưa nàng ngắm phong cảnh đi. Nhìn kìa, cánh đồng lúa mạch, hoa cải vàng, và cả đàn chim nhỏ kia......" Cố Thanh Từ vừa nói vừa thúc ngựa chạy nhanh hơn.

Âm giọng dịu dàng như có ma lực. Gió càng mạnh, thân thể lắc lư theo nhịp phi nước đại, cánh tay nàng vòng qua ôm chặt hông khiến sự bất an dần tan biến.
Phong cảnh trải rộng trước mắt, khiến tâm tình Nguyễn Chỉ được gột rửa, nét căng thẳng trên mặt cũng dần dịu lại.

Cố Thanh Từ cảm nhận được nàng đã thả lỏng, liền nhẹ thở ra. Đây mới là dáng vẻ mình muốn thấy, chứ không phải bộ mặt u sầu áp lực kia.
Nàng hy vọng Nguyễn Chỉ có thể cùng mình tận hưởng những điều thú vị, để tìm được chút vui vẻ trong cuộc sống.

"Lửa Đỏ" hăng hái chạy nhanh hơn, Cố Thanh Từ cũng không ngăn cản.
Nhưng bất chợt, nàng cảm nhận có thứ gì mềm mại, ấm áp khẽ chạm vào cánh tay mình. Cúi đầu nhìn, nàng mới biết đó chính là bàn tay của Nguyễn Chỉ.

Trong giây lát, mặt Cố Thanh Từ đỏ bừng, tim đập thình thịch. Ánh mắt nàng không cách nào rời đi được.

"Chạy chậm lại." Nguyễn Chỉ khẽ quát.

Cố Thanh Từ vội vàng ghìm ngựa.
"Phu nhân......" nàng định nói thêm, nhưng vừa quay lại, đã thấy Nguyễn Chỉ nhanh tay che khăn lên mặt nàng.

"......" Cố Thanh Từ ngẩn người. Hóa ra nàng bị... chảy máu mũi.

Xấu hổ muốn chết!
Không lẽ là do ăn thịt dê hôm qua mà nóng trong người?

"Trở về ngay, gọi lang trung xem cho kỹ." Nguyễn Chỉ lo lắng nói.

"......" Cố Thanh Từ chỉ biết im lặng. Rõ ràng Nguyễn Chỉ hoàn toàn không hiểu nguyên nhân thật sự.

Lúc này Nguyễn Chỉ lo lắng quay sang nhìn Cố Thanh Từ, trên người nàng thoảng hương thơm thanh khiết. Nơi cánh tay vừa chạm vào Cố Thanh Từ vẫn còn nóng rực.

Ôi ôi ôi, phú bà tỷ tỷ khí chất ngự tỷ, bộ dáng như biết tất cả, làm được tất cả, vậy mà lại đơn thuần như thế... Trong đầu Cố Thanh Từ nghĩ, cảm giác cả người như muốn bốc hỏa.

"Ta... ta không sao..." Cố Thanh Từ nói, một tay giữ khăn, một tay chống đỡ, rồi xoay người xuống ngựa. Nếu còn ngồi thêm chút nữa, chỉ sợ nàng sẽ thiếu máu mất.

Cố Thanh Từ vừa rời đi, Nguyễn Chỉ ngồi trên lưng ngựa thoáng căng thẳng.

"Lửa Đỏ, hiện tại đừng nhúc nhích. Phu nhân, ngươi chỉ cần nắm chắc dây cương, ta sẽ lo cầm máu." Cố Thanh Từ vừa nói vừa lấy từ túi bên hông ra túi nước, ngửa đầu đổ lên trán để hạ nhiệt và cầm máu mũi. Đáng tiếc, chiếc khăn trắng tinh sạch sẽ của Nguyễn Chỉ đã bị vấy bẩn.

Khi Cố Thanh Từ xử lý xong, Nguyễn Chỉ trên lưng ngựa đã dần thích ứng. Lửa Đỏ quả thật rất hiểu ý, đối xử với nàng vô cùng dịu dàng.

"Ngươi thật sự không sao chứ?" Nguyễn Chỉ lo lắng hỏi.

"Không có gì, ta ổn. Khi nhỏ ta cũng hay bị chảy máu mũi vào mùa hè, không phải bệnh, không cần xem lang trung. Giờ hoàn toàn tốt rồi. Phu nhân, ngươi có muốn học cưỡi ngựa không? Ta dắt Lửa Đỏ đưa ngươi đi một đoạn." Cố Thanh Từ mỉm cười nhẹ nhàng, không lên ngựa.

Nguyễn Chỉ nhớ lại cảm giác phi ngựa vừa rồi cùng Cố Thanh Từ, trong lòng cũng thấy hứng thú.

"Vậy trở về thôi." Nguyễn Chỉ đáp.

Cố Thanh Từ gật đầu, dắt Lửa Đỏ đi về hướng thôn trang. Trên đường, nàng trở nên trầm mặc, chỉ để Nguyễn Chỉ tự mình ngồi ngựa, còn nàng dắt cương, bước đi nhịp nhàng, không còn xóc nảy như trước.

Khi đi qua cánh đồng cải dầu, thấy phía trước có người, Nguyễn Chỉ liền xuống ngựa. Cố Thanh Từ lập tức đỡ nàng.

Nguyễn Chỉ lại đeo khăn che mặt, ánh mắt thoáng oán trách nhìn về phía Cố Thanh Từ. Nàng ta liền mỉm cười nịnh nọt:

"Phu nhân, đừng cau mày nữa. Ngươi thấy cưỡi ngựa cũng thú vị chứ? Sau này nhiều ngày chúng ta có thể ra ngoài chơi, được không?"

Nguyễn Chỉ nhìn nàng, trong lòng thầm nghĩ: nhà ai chủ quân lại đối xử với thê tử như vậy, khuyên đừng cau mày, còn rủ nhau ra ngoài chơi? Quả nhiên chỉ có Cố Thanh Từ mới làm thế.

"Còn nhiều việc phải làm." Nguyễn Chỉ đáp ngắn gọn.

"Phu nhân, không cần mọi chuyện đều tự mình gánh. Để thuộc hạ làm cũng được. Nếu sinh ý càng ngày càng lớn, ngươi sẽ càng vất vả. Như vậy chẳng còn ý nghĩa gì nữa." Cố Thanh Từ khuyên.

"..." Nguyễn Chỉ nghe, chỉ thầm nghĩ: người này miệng lưỡi cũng thật khéo. Chẳng lẽ muốn kéo nàng cùng mình lười biếng? Nhưng hiện tại bên người nàng nhân thủ còn ít, có nhiều việc nhất định phải tự tay giám sát. Hơn nữa, những công nghệ và phương pháp gieo trồng sản lượng cao từ kiếp trước, nàng phải đích thân xác nhận mới yên tâm.

Cố Thanh Từ lại tiếp tục:
"Phu nhân có biết ở thế giới ta, công nhân làm việc chăm chỉ vì sao không? Bởi vì có chế độ thưởng phạt, có chia hoa hồng... Ta nghe nói như thế."

Dù chưa từng đi làm công, nhưng vì từng sống cùng một người bạn như "xã súc", Cố Thanh Từ cũng biết ít nhiều. Trong mạt thế, cuộc sống làm công từng là hạnh phúc.

Nguyễn Chỉ hiểu thế giới của nàng đặc thù, không ngờ lại có nhiều điểm đáng học hỏi.

Nói chuyện như vậy, hai người đã trở về thôn trang. Cố Thanh Từ dàn xếp Lửa Đỏ, rồi cùng Nguyễn Chỉ vào trong viện. Vừa bước vào, cả hai nghe thấy tiếng ồn ào nhỏ.

Trong phòng không xa, vì cách âm kém, bọn họ nghe rõ:

"Phụ thân, con không thích nghĩa tử kia. Con không muốn gả chồng, con chỉ muốn cả đời hầu hạ bên cạnh chủ quân." Giọng Mẫn Diên Nhi vang lên đầy cứng cỏi.

"Con gái, sao có thể nói vậy! Con biết mình đang nói gì không?" Mẫn Quý Nghĩa giận dữ quát.

"Phụ thân, con biết. Chủ quân rất tốt. Cho dù không có danh phận, con cũng nguyện ở bên người nàng hầu hạ." Giọng Mẫn Diên Nhi tuy run, nhưng vô cùng kiên định.

Mấy lời này khiến Cố Thanh Từ và Nguyễn Chỉ đều sững sờ. Nguyễn Chỉ nhìn sang, Cố Thanh Từ vội xua tay tỏ vẻ mình không hề làm gì.

Nguyễn Chỉ dĩ nhiên tin nàng không cố ý, nhưng Cố Thanh Từ từng cứu Mẫn Diên Nhi nhiều lần, lại đối xử khác biệt với nàng. Mà Mẫn Diên Nhi vốn thuần lương, tâm ý chắc chắn không xen tạp. Chính vì thế mới càng khó xử.

Ngón tay trong tay áo Nguyễn Chỉ khẽ siết chặt. Nàng tự hỏi: trước sự chân thành của nữ tử này, Cố Thanh Từ sẽ làm thế nào?

Chưa kịp nghĩ thêm, cửa phòng mở ra, Mẫn Diên Nhi bước nhanh ra, mặt đỏ bừng khi thấy hai người.

"Chủ quân, ta..." nàng lắp bắp, trong mắt ươn ướt, như muốn khóc.

"Chủ quân, phu nhân, Diên Nhi còn nhỏ, nói năng hồ đồ. Là ta dạy dỗ không nghiêm." Mẫn Quý Nghĩa vội vã giải thích khi nhìn thấy họ ở cửa.

Cố Thanh Từ thở dài:
"Được rồi. Mẫn Diên Nhi, theo ta và phu nhân vào phòng, ta có chuyện muốn nói."

Mẫn Quý Nghĩa lộ vẻ phức tạp. Mẫn Diên Nhi mím môi, cúi đầu đi theo Cố Thanh Từ.

Trong phòng, Nguyễn Chỉ bảo hạ nhân lui ra, tự rót cho mình chén nước ấm, uống chậm rãi, ánh mắt xa xăm.

Ở gian ngoài, vừa vào phòng, Mẫn Diên Nhi đã quỳ xuống:
"Diên Nhi không có ý nghĩ vượt phận, chỉ mong được ở bên cạnh chủ quân."

Nàng vốn luôn cảm kích, sùng bái Cố Thanh Từ. Nhưng gần đây, nhìn thấy nàng thu nhận nhiều vũ cơ, nhạc cơ, thái độ lại hời hợt với họ, còn đối với mình lại tốt hơn. Trong khi phụ thân lại muốn gả nàng cho nghĩa tử, ý niệm ấy càng dấy lên mạnh mẽ.

Có Cố Thanh Từ so sánh, những người khác không lọt nổi vào mắt nàng.

"Mẫn Diên Nhi, ta vốn cho rằng ngươi là cô nương ngoan hiền, không ngờ lại có tâm tư này." Giọng Cố Thanh Từ lạnh hẳn.

Sắc mặt Mẫn Diên Nhi lập tức cứng đờ.

"Ta và phu nhân đã thành hôn. Cả đời ta chỉ có một thê tử, tuyệt đối không nạp thiếp. Bất kỳ ai chen vào giữa ta và phu nhân, ta sẽ coi là kẻ thù. Cho dù là ai, cũng vậy." Cố Thanh Từ nghiêm nghị nói.

Nếu không phải đối tượng là Mẫn Diên Nhi, nàng sẽ chẳng giải thích nhiều như thế. Nàng hiểu, thế giới này coi việc nạp thiếp là lẽ thường, nhiều người thậm chí thấy bình thường. Nhưng nàng muốn chỉnh lại quan niệm ấy: làm tiểu tam là điều đáng xấu hổ.

"Nhưng... nhưng còn những vũ cơ bên cạnh chủ quân thì sao?" Mẫn Diên Nhi hỏi, nước mắt trào ra.

Nàng từng nghĩ ít nhất Cố Thanh Từ có chút thiện cảm với mình, nào ngờ lại bị nàng chán ghét đến thế.

"Những vũ cơ kia bất đắc dĩ nhận lấy, vài ngày nữa sẽ có an bài rời phủ, việc này vốn không thành vấn đề. Vấn đề là, ngươi không nên nghĩ như vậy. Hai người nếu đã muốn kết làm bạn lữ, thì nhất định phải toàn tâm toàn ý, tuyệt đối không thể chấp nhận người thứ ba. Nếu có kẻ dở dở ương ương, hôm sớm thay lòng, thì làm sao xứng để phó thác cả đời?"
Cố Thanh Từ nghiêm giọng nói, thể hiện rõ lập trường với Mẫn Diên Nhi.

Mẫn Diên Nhi mở to đôi mắt nhìn nàng, không ngờ Cố Thanh Từ lại suy nghĩ như vậy.
Toàn tâm toàn ý?!
Trước nay chưa từng có ai nói với nàng điều này.
Ngay cả phụ thân, tuy không muốn nàng làm thiếp, nhưng cũng chẳng thể bảo đảm hay yêu cầu nàng phải lấy một người đàn ông chung thủy, không nạp thiếp.

"Hôm nay ngươi coi như chưa nghe gì. Hãy về suy nghĩ thật kỹ đi." Cố Thanh Từ nói thêm một câu.

Mẫn Diên Nhi mím môi, cố gắng kìm nước mắt, đứng lên rời khỏi phòng.
Đợi nàng vừa đi khỏi, Cố Thanh Từ vội vàng bước vào trong phòng.

Chương 60

Khi Cố Thanh Từ đi vào, Nguyễn Chỉ đang cầm ly trà dừng lại giữa không trung, thần sắc hơi ngẩn ra.

"Phu nhân!" Cố Thanh Từ ngồi xuống ghế cạnh nàng, khẽ gọi.

Ánh mắt Nguyễn Chỉ nhìn chăm chú vào gương mặt nàng. Thấy trong mắt Cố Thanh Từ còn vương chút lo lắng, thật cẩn thận, Nguyễn Chỉ đặt chén trà xuống, đưa tay nhéo nhẹ lên má nàng.
Cảm giác chân thật, mềm mà săn chắc.

Nỗi lo trong mắt Cố Thanh Từ tan đi quá nửa, gương mặt nàng khẽ dán vào bàn tay Nguyễn Chỉ.
"Phu nhân, ta đã nói rõ ràng với nàng ấy rồi. Xin phu nhân sắp xếp ổn thỏa, ta sẽ không gặp lại nàng ấy nữa." Cố Thanh Từ nghiêm túc nói.

Nguyễn Chỉ nhìn nàng, nhớ lại những lời vừa rồi.
Thế nhân thường đòi hỏi xa hoa, toàn tâm toàn ý chỉ là mong mỏi viển vông, chưa từng đặt ra điều kiện tuyệt đối.
Không ngờ trong cốt cách của Cố Thanh Từ lại khác hẳn người đời, như một kho báu, mỗi lần đều lấp lánh nét mới.

"Ngươi làm nàng ấy tổn thương." Nguyễn Chỉ khẽ nói.

"Ta cũng không còn cách nào. Phu nhân cũng biết ở thế giới của ta có luật pháp quy định: một người chỉ có một thê tử, nếu nhiều hơn là phạm pháp. Chân chính tình yêu chính là một đời một kiếp một đôi, không cho phép kẻ khác chen vào." Cố Thanh Từ thành khẩn đáp.

Lời này khiến Nguyễn Chỉ rung động hơn cả những lời hoa mỹ.
Nhất sinh nhất thế, nhất song nhân.
Trong thế giới mà Cố Thanh Từ nhắc đến, lần đầu tiên nàng cảm thấy sự tồn tại đẹp đẽ như vậy.

"Ngươi cũng biết mình sai ở đâu chứ?" Nguyễn Chỉ nói, nhưng vẫn không rút tay về.

"Ta..." Cố Thanh Từ nghẹn lời.
Chẳng lẽ là bởi đã cứu Mẫn Diên Nhi nên mới thành ra như vậy?

"Nếu vô tình thì đừng đối xử quá tốt, không giống người thường, dễ khiến người ta sinh ảo giác. Không phải ai cũng biết ngươi trong lòng chỉ có toàn tâm toàn ý." Nguyễn Chỉ nhắc nhở.

Cố Thanh Từ sững người. Ngoài việc từng cứu nàng ấy, quả thật nàng đối xử với Mẫn Diên Nhi có chút khác biệt. Có lẽ vì nàng ấy không phải nha hoàn trong phủ, lại thêm gương mặt ngây thơ, tính tình đơn thuần. Ấn tượng của nàng về Mẫn Diên Nhi cũng không tệ.
Nàng thường mỉm cười khi gặp, không tiếc lời khích lệ, còn nhận bùa bình an nàng ấy tặng...

"Phu nhân, ta biết sai rồi. Sau này sẽ không để người khác hiểu lầm nữa." Cố Thanh Từ vội vàng nhận lỗi, ánh mắt chờ mong nhìn Nguyễn Chỉ.

Thấy nàng thành thật, sắc mặt Nguyễn Chỉ dần dịu lại.
"Không khát sao? Uống chút nước đi, ta sẽ bảo người dọn cơm." Nàng rút tay về, rót trà cho Cố Thanh Từ.

Biết Nguyễn Chỉ đã nguôi giận, Cố Thanh Từ khẽ hôn lên má nàng rồi mới nhận chén trà uống.

Nguyễn Chỉ đứng lên, định đi ra ngoài, nhưng bước chân loạng choạng, may nhờ Cố Thanh Từ nhanh tay đỡ lấy.
"Phu nhân, sao vậy?" nàng lo lắng.

"... Không sao." Nguyễn Chỉ khẽ nhíu mày.
Vừa rồi không thấy gì, giờ lại đau ở hông — di chứng từ lúc cưỡi ngựa.

Tuy nàng nói không có gì, nhưng thần sắc và dáng đi không thể che giấu. Chỉ đi hai bước, Cố Thanh Từ đã nhận ra khác lạ, lập tức bế nàng đặt lại lên ghế.
"Phu nhân, đều do ta sơ suất. Thật xin lỗi!" nàng tự trách.

Nàng quen vận động, thường mặc hồ phục, quần bó, nên không cảm thấy khó chịu. Nhưng Nguyễn Chỉ thì mặc áo bào mềm, lại là lần đầu cưỡi ngựa, bị thương cũng là điều dễ hiểu.

"Không sao." Nguyễn Chỉ nói, nhưng thấy nàng sắp khóc đến nơi.

"Để ta xem, phải bôi thuốc mới được." Cố Thanh Từ đề nghị.

"... Ta tự làm được. Ngươi ra ngoài bảo người chuẩn bị cơm, còn nhớ nói lời tử tế với Mẫn sư phó." Nguyễn Chỉ có chút thẹn thùng, phân phó.

Thấy nàng kiên quyết, Cố Thanh Từ đành nghe theo. Nàng đi tìm Văn Nhân Dực xin thuốc, rồi quay lại.

Trong tiểu viện, Mẫn Quý Nghĩa còn đứng chờ, sắc mặt thấp thỏm. Cố Thanh Từ dặn nha hoàn bày cơm xong thì tìm hắn.
"Mẫn sư phó, vừa rồi ta đã nói với Diên Nhi. Nàng tuổi còn nhỏ, chưa hiểu hết chuyện đời, mong ngươi khuyên nhủ thêm. Ta và phu nhân sẽ chuẩn bị hồi môn xứng đáng cho nàng. Nhưng quan trọng là phải để nàng tự chọn người nàng thích, không cần ép buộc." Cố Thanh Từ chân thành nói.

"Đa tạ chủ quân!" Mẫn Quý Nghĩa xúc động hành lễ. Hắn cảm nhận được sự tôn trọng và bao dung của nàng, càng thêm cảm kích.

Sau khi nói chuyện, Cố Thanh Từ vội quay về tìm Nguyễn Chỉ. Nàng vừa bôi thuốc xong, đang chỉnh lại y phục.

"Cơm đã dọn xong, ta ôm ngươi ra ăn." Cố Thanh Từ nói.

"Không cần, chỉ hơi đỏ thôi, không nghiêm trọng. Không nên kiêu căng quá." Nguyễn Chỉ khẽ từ chối.

Nhưng Cố Thanh Từ không nghe, cúi người bế nàng ra ngoài.
Đồ ăn đã được dọn, nha hoàn lui hết.

Thấy bộ dạng nghiêm túc của nàng, Nguyễn Chỉ chỉ biết mềm giọng:
"Ta không sao, ăn cơm đi."

Không có nha hoàn hầu hạ, Cố Thanh Từ tự tay gắp thức ăn cho Nguyễn Chỉ, rồi mới bắt đầu ăn cùng nàng.

"Ngươi đừng ăn thêm mấy món cay nóng nữa, nếu lại chảy máu mũi thì phải tìm đại phu kê thuốc thanh hỏa đấy." Nguyễn Chỉ đè tay ngăn Cố Thanh Từ gắp thức ăn, dịu giọng nhắc nhở.

Biết Cố Thanh Từ thích ăn thịt, nàng đã dặn phòng bếp chuẩn bị nhiều món mặn. Thôn trang còn đặc biệt giết một con dê, nên bữa tối có đến ba món từ thịt dê.

"......" Cố Thanh Từ cố nhịn, không dám đưa đũa về phía mấy đĩa thịt kia.

"Ăn thêm chút đồ bổ huyết đi. Ngày mai ta sẽ bảo chuẩn bị thêm vài món tẩm bổ khí huyết." Nguyễn Chỉ khuyên.

Cố Thanh Từ hơi xấu hổ, cúi đầu lẳng lặng ăn cơm.

Cơm nước xong, nàng ôm Nguyễn Chỉ về phòng.
"Phu nhân, tối nay không bận lắm chứ? Có việc gì để ta làm cho." Cố Thanh Từ hỏi.

"Không có gì quan trọng, chỉ có vài cuốn sổ sách cần xem. Ngươi giúp ta qua chỗ Vương quản sự lấy về. Trước kia ngươi nói muốn tìm thợ giỏi, ta nghe Vương quản sự bảo trong thôn có một người. Hôm nay muộn rồi, ngày mai hãy bàn chuyện." Nguyễn Chỉ đáp.

Nghe vậy, Cố Thanh Từ liền chạy đi lấy sổ sách về cho nàng. Nguyễn Chỉ ngồi một bên chăm chú kiểm tra, còn Cố Thanh Từ bắt đầu vẽ bản phác thảo.

Ngoài bản thiết kế nỏ, nàng nhớ đến cảnh Nguyễn Chỉ cưỡi ngựa hôm nọ, suy nghĩ một hồi liền vẽ thêm vài kiểu nội y. Cố Thanh Từ vốn thân hình nhỏ nhắn, từ trước đến giờ chỉ mặc đồ đơn giản, nên chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Nội y thời đại này quá sơ sài, chỉ là chiếc yếm thô. Với vóc dáng của Nguyễn Chỉ, không có nội y tốt thì dễ bị xệ xuống, đặc biệt khi cưỡi ngựa sẽ càng khó chịu. Cố Thanh Từ không muốn để ai khác nhìn thấy dáng vẻ ấy.

Tuy trình độ vẽ không cao, nàng vẫn phác ra đại khái hình dáng, chờ thợ may chuyên nghiệp gia công. Nghĩ đến việc chưa có loại vải chun co giãn, nàng còn cải tiến thêm vài chi tiết.

Xong xuôi, Cố Thanh Từ đem bản vẽ cho Nguyễn Chỉ xem.
"Đây là cái gì?" Nguyễn Chỉ nhìn mấy hình vẽ lạ mắt, nghi hoặc hỏi.

"Áo lót đấy. Ở chỗ ta vốn có. Đây là phần trên, còn đây là phần dưới. Loại này ôm ngực, cần đo cẩn thận để vừa vặn. Loại này có xương cá định hình eo, phía sau buộc dây để điều chỉnh, cưỡi ngựa mặc sẽ rất tiện......" Cố Thanh Từ kiên nhẫn giải thích.

Nghe xong, Nguyễn Chỉ hiểu ý, quả thật có nhiều thiết kế thực dụng.
"Ta không giỏi ăn nói với người ngoài. Phu nhân hiểu rồi thì tìm tú nương bàn bạc, nhờ họ làm thử vài cái." Cố Thanh Từ dặn.

"Ừ, ta biết rồi." Nguyễn Chỉ gật đầu.

"Phu nhân, nếu hiệu quả, ta còn có thể mở rộng thành một món sinh ý!" Cố Thanh Từ phấn khởi, tự khen mình là thiên tài.

"Thứ này không tiện bày bán công khai, nhưng có thể làm kèm theo quần áo may đo, hoặc khuyên khách đặt thêm." Nguyễn Chỉ suy tính.

"Vậy cũng được. Trước ta chưa nghĩ tới, nhưng còn có thể thiết kế quần vận động, giày nhẹ, áo mặc ở nhà, quần ngắn tay... vừa tiện vừa mát......" Ý tưởng của Cố Thanh Từ tuôn trào, nàng hăng hái tiếp tục vẽ.

Nguyễn Chỉ nhìn nàng mải mê viết vẽ, khóe mắt lộ ra ý cười.

Đêm đến, sau khi xong việc, hai người rửa mặt rồi chuẩn bị ngủ. Cố Thanh Từ vẫn nhớ thương vết thương của Nguyễn Chỉ.
"Cho ta xem một chút được không?" nàng dè dặt hỏi.

"Không cần. Thật sự không sao." Nguyễn Chỉ lắc đầu.

"Phu nhân, lần trước ta bị thương, phu nhân đã thấy hết cả người ta rồi. Còn ta chỉ mới nhìn được cổ và tay của phu nhân thôi. Ta chỉ muốn xem vết thương, phu nhân không cho thì thật không công bằng." Cố Thanh Từ bày vẻ ấm ức.

"......" Nguyễn Chỉ cứng người. Lý lẽ gì kỳ lạ thế này?

"Chỉ một cái liếc thôi, ta mới yên tâm." Cố Thanh Từ lại làm nũng, tiến sát gần. Nàng đâu chỉ muốn xem thương tích, còn muốn được Nguyễn Chỉ ngầm chấp thuận thêm một bước.

Nhớ lại dáng vẻ Cố Thanh Từ cẩn thận dìu mình ban chiều, Nguyễn Chỉ khựng lại. Dù thẹn thùng, nàng cũng khẽ kéo áo ngủ xuống.

Ban đầu, Cố Thanh Từ chỉ định xem thương tích. Nhưng khi áo ngủ trượt xuống, trước mắt nàng là đôi chân trắng mịn, thon dài, toát hương thơm dịu nhẹ, đầy sức hút.

Đầu óc nàng bỗng nóng bừng, ký ức xưa ùa về.

"Hảo." Nguyễn Chỉ đỏ mặt, chỉ để nàng nhìn vài giây rồi kéo áo che lại. Ngẩng lên thấy vẻ mặt đỏ bừng và dòng máu mũi đang chảy của Cố Thanh Từ, nàng giật mình.

Không kịp xấu hổ, Nguyễn Chỉ vội lấy khăn ép lên mũi nàng.
"Sao lại chảy nữa?" nàng lo lắng.

"......" Cố Thanh Từ che mũi, xấu hổ muốn chết. Chẳng lẽ điên rồi? Trước kia đọc bao nhiêu truyện tranh cũng đâu đến mức này.

Nàng hấp tấp đi rửa mặt, quay lại giả vờ bình thản:
"Không sao, ổn cả rồi."

"Trong thôn không có lang trung, nhưng có người biết y thuật. Ta sẽ nhờ Liên Nhuỵ gọi đến xem cho ngươi. Nếu tái phát thì không ổn." Nguyễn Chỉ kiên quyết.

"Thật sự không cần!" Cố Thanh Từ khổ sở giải thích.

Nhưng cuối cùng, vị nữ y nhanh chóng được mời đến. Cố Thanh Từ phải để người ta xem xét.
"Chủ quân đừng lo, đây là do nhiệt tà xâm nhập, âm dương mất cân bằng, dễ gây chảy máu. Uống chút thuốc thanh nhiệt là được." Nữ y chẩn đoán, đúng như Cố Thanh Từ dự đoán.

Nàng cảm tạ rồi trở về phòng. Lúc này, Nguyễn Chỉ đã tỏa ra hương trà dìu dịu, mang theo tin tức tố giúp ổn định cơn nóng.

"Nếu như được đánh dấu sẽ dễ hơn, ngươi... đánh dấu ta đi." Nguyễn Chỉ ngồi bên cạnh, chủ động nói.

Cố Thanh Từ còn đang uể oải vì xấu hổ, nhưng nghe vậy thì ngẩn ra. Nguyễn Chỉ chủ động muốn nàng đánh dấu để giúp "hạ hỏa".

Phú bà tỷ tỷ sao mà tốt thế này!
"Phu nhân, ngươi thật là tốt......" Cố Thanh Từ cảm động, ôm chầm lấy nàng.

Cố Thanh Từ không trực tiếp cắn tuyến thể, mà trước hết cúi xuống hôn Nguyễn Chỉ.

Nụ hôn nhẹ nhàng, lưu luyến vô cùng. Khi đánh dấu, nàng cũng hết sức kiên nhẫn, kéo dài khá lâu.

Ôm lấy người vợ mềm mại thơm tho, Cố Thanh Từ đánh dấu xong vẫn cảm thấy chưa đủ, trong lòng như có con thỏ nhỏ nhảy nhót không yên.

Càng nhìn đôi chân thon dài tuyệt đẹp, dục vọng trong nàng càng dâng lên, khó kiềm chế được lòng tham.

Qua lớp y phục, nàng thử chạm vào, bàn tay không khống chế được lực đạo, nhào nặn thành hình khác.

Nguyễn Chỉ thân thể thoáng cứng lại, nhưng chẳng bao lâu đã bị nàng làm mềm nhũn như nước.

Thời tiết tháng tư đã ấm, chẳng mấy chốc cả hai đều đổ mồ hôi.

Nguyễn Chỉ kiệt sức tựa vào gối, thấy Cố Thanh Từ còn muốn tiếp tục liền nắm lấy cổ tay nàng.

Trong lòng nàng mơ hồ có cảm giác như chạm phải một đường ranh giới — nếu vượt qua, sẽ dẫn đến điều mà nàng không thể kiểm soát, càng khiến nàng bất an.

"Đừng nháo nữa..." – Nguyễn Chỉ khẽ nói, đôi mắt long lanh, giọng mềm mị, nghe như trách móc nhưng chẳng hề có ý giận dỗi.

Cố Thanh Từ biết mình đã đi hơi xa, liền không liều lĩnh thêm, chỉ cúi xuống hôn nàng.

Tin tức tố trên người Nguyễn Chỉ tràn ngập, hương thơm vương khắp làn da.

Bị hôn đến mơ màng, Nguyễn Chỉ khẽ lộ vẻ mệt mỏi.

Cố Thanh Từ không muốn làm phiền nha hoàn, tự đi bưng nước rửa mặt, rồi ôm nàng đi rửa.

Nguyễn Chỉ không để nàng giúp tẩy rửa, còn Cố Thanh Từ cũng sợ bản thân không kiềm chế được ngọn lửa trong lòng.

Chờ Nguyễn Chỉ rửa xong, Cố Thanh Từ lại ôm nàng về phòng, thay chăn gối, để nàng nghỉ ngơi trước, rồi mới đi rửa mặt.

Khi Cố Thanh Từ quay lại, Nguyễn Chỉ vẫn chưa ngủ, chỉ ngẩn ngơ nằm nhìn lên, không rõ đang nghĩ gì.

Nàng bước đến, ôm chặt người vào ngực.

Hai người không nói lời nào, nhưng đều cảm nhận được tâm tình lẫn nhau thả lỏng, hạnh phúc.

Cố Thanh Từ nhoẻn cười trong giấc ngủ, chẳng bao lâu Nguyễn Chỉ cũng say giấc.

Bao suy nghĩ rối rắm mấy ngày qua nhờ vậy tan biến, thần kinh căng thẳng cũng dịu xuống, hiếm khi được một đêm ngủ sâu.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tinh thần cả hai đều khoan khoái.

Vốn Cố Thanh Từ định đưa Nguyễn Chỉ đi cưỡi ngựa dạo chơi, nhưng thương tích của nàng vẫn chưa cho phép, cần chờ buộc ngực và bộ cưỡi ngựa may xong mới được.

Ngày kế, khi Nguyễn Chỉ bận rộn, Cố Thanh Từ tìm thợ thủ công nhờ làm linh kiện cho nỏ, trước chỉ chế tạo phiên bản đơn giản, sau này mới dần cải tiến.

Đợi nàng rảnh, Cố Thanh Từ đưa Nguyễn Chỉ ra bờ sông bắt cá, lại tìm một chiếc cung nhỏ để nàng luyện bắn tên.

Những ngày còn lại, cả hai đều sống trong niềm vui nhẹ nhàng, thanh thản.

Cố Thanh Từ cảm thấy đây chính là cuộc sống nàng mong muốn: an nhàn, thoải mái.

Đến mức nàng còn chẳng muốn quay lại Yến Kinh thành.

Nhưng ai bảo nàng đã thi đậu "nhân viên công vụ", làm sao có thể tự ý từ chối nhiệm vụ?

Ngày cuối cùng cũng đến, dù cực kỳ luyến tiếc, hai người vẫn phải thu dọn đồ đạc lên đường.