Chương 55
Thịnh Tấn ngửa đầu nhắm chặt mắt, tựa lưng vào ghế. Lọn tóc rối đã giải cởi, mái tóc đen dài rủ xuống buông xõa trên vai.
Phía sau ghế đặt một chiếc đôn tròn nhỏ, trên đôn bày chậu nước trong. Lâm Ân Huệ đứng bên cạnh, cúi người vớt chiếc khăn vải thấm ướt ra, nâng tay giơ lên đỉnh đầu người yêu rồi khẽ dùng sức vắt nhẹ. Nước theo lọn tóc chảy xuống, lặp lại thêm vài lần cho đến khi mái tóc đen mượt ướt đẫm hoàn toàn.
"Vẫn còn nghĩ về chuyện đó sao?" Thấy Tần Tấn im lặng không nói, nàng liền đoán được tâm tư của người yêu.
Tần Tấn bất giác thở dài một tiếng sâu thẳm rồi mở mắt ra. Giọt nước đọng trên trán trượt xuống rơi vào mắt làm nàng chao đảo nghiêng đầu.
"Đừng động, nhắm mắt lại trước đã!" Lâm Ân Huệ vội tiếng ngăn cản, vươn ngón tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước nơi khóe mắt nàng: "Lát nữa xoa bồ kết vào kẻo cay mắt bây giờ."
Tần Tấn ngoan ngoãn vâng lời khép mi lại, để mặc thê tử chăm sóc tóc cho mình: "Ta vẫn nghĩ không ra, vị đại nhân đó rốt cuộc có ý đồ gì. Trong lòng cứ thấy bất an thế nào ấy."
Vị quan lớn cao cao tại thượng kia lại một lần nữa mời nàng đến uống trà. Lần này không giống lần trước, chẳng hề có người ngoài vây quanh, nhưng bầu không khí lại càng thêm gượng gạo. Mỗi lời nói của kẻ ngồi vị trí bề trên ấy đều lộ ra ẩn ý khác. Ngoài mặt nàng giả vờ ngơ ngác hồ đồ, nhưng trong lòng lại hiểu rõ mười mươi: Vị quan lớn này muốn nàng rời khỏi Thịnh gia, thậm chí còn đưa ra một khoản tiền không nhỏ để nàng rời khỏi Vĩnh Châu.
Tần Tấn nghĩ thế nào cũng không hiểu nổi tại sao ông ta lại cố tình nhắm vào mình. Nếu nói là muốn chèn ép Thịnh gia, với quyền lực của người nọ làm sao lại không tra ra được? Nàng tuy danh nghĩa là đồ đệ của Thịnh Nặc, nhưng thực chất chỉ là một kẻ mới nhập môn, công việc trọng đại ở tiệm buôn còn chưa đến lượt nàng nhúng tay vào. Ông ta tốn công tốn sức muốn nàng rời đi, rốt cuộc là vì điều gì?
Lấy nửa cục bồ kết xoa đều ra tay, Lâm Ân Huệ cẩn thận thoa lên mái tóc hơi nhờn của người yêu, nhẹ nhàng xoa bóp. Từ lúc dùng bữa tối nghe Tần Tấn kể lại chuyện này, Lâm Ân Huệ đã rẩy lên nỗi giận. Chuyện lần trước đã làm nàng chẳng có thiện cảm gì với vị quan kia, lần này lại nghe Tần Tấn kể như vậy, nàng càng thêm tức bực.
Trên đời làm gì có cái đạo lý ấy? Họ không trộm không cướp, ăn ở bổn phận, sống đời ngay thẳng, cớ sao lại không dung nổi họ mà đòi xua đuổi? Nàng không phải không hiểu thế đạo này vốn dĩ "quan đại áp dân", kẻ có quyền thế chính là vương pháp, nhưng lý thuyết là một chuyện, rơi xuống đầu mình lại là chuyện hoàn toàn khác.
Nghĩ đến công việc tư nhân vừa nhận từ chỗ Đại nương hôm nay — chỉ cần nàng thêu xong bộ tạng kinh gồm năm quyển này là có thể kiếm được ba mươi lượng bạc. Đó là một số tiền lớn biết bao! Nàng từng tràn ngập niềm vui nghĩ rằng, chỉ cần cố gắng thêm chút nữa cùng với thu nhập hiện tại của Tần Tấn, đến cuối năm có thể tích góp đủ tám mươi lượng, cuối cùng cũng mua được một căn nhà nhỏ cho riêng mình. Đến lúc đó sẽ đón cả cha mẹ lẫn đệ đệ sang, năm nay cùng nhau ăn Tết ở Giang Nam, nếu họ đồng ý thì sau này sẽ định cư luôn ở đây. Mọi tính toán còn chưa kịp chu toàn thì tiếng sét giữa trời quang này đã đánh nát mộng đẹp của nàng thành từng mảnh. Cuộc sống mới vừa khởi sắc lại bị ép phải đi xa, làm sao nàng có thể gánh lòng cam tâm cho được?
"Đừng thèm chấp hắn! Thế đạo này cũng chẳng phải do một mình hắn quyết định. Ta không tin hắn có thể một tay che cả bầu trời!" Giọng điệu Lâm Ân Huệ mang theo vài phần hờn dỗi, động tác trên tay cũng bất giác nặng hơn.
Cảm nhận được sự tức giận bất bình của thê tử, Tần Tấn thầm thở dài trong lòng. Nàng làm sao không giận, làm sao cam lòng cho được? Chỉ là có những chuyện bắt buộc nàng phải tính toán đến. Nếu nàng và Lâm Ân Huệ giống như bao người khác, chỉ là một đôi vợ chồng bình thường nơi phố phường, gặp phải chuyện vô lý thế này, có lẽ nàng vẫn sẽ tranh đấu một trận. Dù sao nàng cũng có góc tính nết của mình, tuyệt đối không chấp nhận người nhà bị chèn ép như thế.
Thế nhưng họ lại khác. Nàng không phải là nam nhân. Chỉ riêng điều này thôi đã không cho phép nàng được phép cứng đầu. Đời này bắt buộc phải cẩn trọng, chịu nhịn nhún nhường. Tạm thời không bàn tới vị đại nhân kia xuất phát từ mục đích gì, nhưng việc ông ta tỏ ra cực kỳ hứng thú với nàng đã đủ khiến nàng run sợ. Sư phụ có thể dễ dàng tra ra thân phận của nàng, vậy thì vị đại nhân dụng tâm sâu xa kia chỉ cần dùng chút thủ đoạn, e rằng bí mật này khó lòng giữ nổi. Đến lúc đó, thân phận lộ tẩy, chuyện tình cảm cấm kỵ không dung nổi ở đời này bị phơi bày ra ánh sáng, nàng và Hảo Nhi e rằng chẳng còn chỗ dung thân.
Điều khiến nàng lo lắng hơn cả là nhỡ đâu người nọ nắm lấy điểm này để đe dọa, ép nàng làm chuyện có lỗi với Thịnh Nặc thì phải làm sao? Sư phụ có ơn với nàng, chuyện vong ân phụ nghĩa nàng tuyệt đối không làm ra được. Thay vì đến lúc đó tình nghĩa khó vẹn toàn, thà rằng nhân lúc này cùng Hảo Nhi rời xa chốn thị phi, bắt đầu lại từ đầu còn tốt hơn là tương lai bị người ta hãm hại dẫn đến sinh chia biệt lứa.
Nàng mở mắt ra, nhìn người thê tử đang cúi đầu gội đầu cho mình. Quyết định vốn đè nén trong lòng càng lúc càng trở nên kiên định: "Ân Huệ, hay là chúng ta sớm rời khỏi đây đi."
Cảm nhận được động tác trên tay nàng ấy khựng lại, sắc mặt có chút khó coi, Tần Tấn lại dịu giọng đem những mối lo ngại trong lòng giải thích rành rọt cho nàng nghe.
Chỉ thấy bờ môi Lâm Ân Huệ mím chặt lại, động tác trên tay ngừng hẳn. Tần Tấn trong lòng không đành, Lâm Ân Huệ là người hiểu chuyện, nghe những lời này nhất định sẽ hiểu ra, chỉ là với tính cách quật cường của nàng ấy thì khó tránh khỏi rối rắm: "Ân Huệ?"
Nàng khẽ gọi thê tử một tiếng, rướn người về phía trước muốn đứng dậy an ủi, làm lọn tóc bị kéo nhẹ khiến da đầu hơi đau.
"Đừng động, chưa gội xong đâu." Lâm Ân Huệ hồi thần vội ấn Tần Tấn ngồi xuống, lấy khăn mặt quấn tóc cho nàng: "Sit yên nào, đừng làm rơi."
Nói rồi, nàng xách chậu nước ra ngoài đổ đi, thay một chậu nước sạch khác trở vào tiếp tục xả sạch bọt cho Tần Tấn, không thốt thêm một lời nào nữa.
Cổ họng Tần Tấn khẽ chuyển động nhưng cũng không nói gì thêm. Cho đến khi Lâm Ân Huệ lau khô tóc, chải đầu gọn gàng cho nàng, nàng mới đứng dậy ngăn thê tử đi đổ nước, nhẹ nhàng ôm nàng ấy vào lòng.
Cái ôm bất ngờ làm Lâm Ân Huệ ngẩn người, nhưng rất nhanh nàng đã vươn tay ôm lấy eo Tần Tấn, khuôn mặt nhỏ áp sát vào cổ người yêu, khép mi lại. Giữa làn da còn vương chút ẩm ướt thoang thoảng mùi bồ kết dịu nhẹ, nàng cảm nhận được Tần Tấn đang hôn lên tóc mình, bàn tay nhịp nhàng vuốt ve trên lưng. Những nôn nóng, mệt mỏi, bất an trong lòng nàng theo từng nhịp thở chầm chậm tan biến. Một lúc lâu sau, nàng mới thở ra ngụm oán khí cuối cùng: "Sao mà lại khó khăn đến thế chứ?" Giọng nói vẫn còn chút nghẹn ngào, chỉ là lời cảm thán chứ không hề mang nửa phần hối hận.
Đúng vậy, sao mà lại khó khăn đến thế? Không làm hại trời đất, không ảnh hưởng đến ai, vậy mà một khi mối tình này bị phát hiện, sự kỳ thị và hãm hại nhận về còn nặng nề hơn cả những kẻ phạm pháp. Thiên địa bao la là thế, cớ sao lại không dung nổi những kẻ bé nhỏ như họ?
Không buông tay, Tần Tấn vẫn lặng lẽ vuốt ve lưng thê tử, để người trong lòng trút hết những bất mãn ra ngoài, đồng thời cũng tìm kiếm sự an ủi từ nàng ấy, âm thầm nuốt đi niềm chua xót không thể cất thành lời.
Rất lâu không ai nói câu nào. Cho đến khi nỗi bất lực cuối cùng dịu lại, Lâm Ân Huệ ngẩng đầu nở nụ cười khẽ, Tần Tấn lúc này mới lưu luyến buông tay ra. Dù con đường phía trước có khó đi đến đâu, họ vẫn phải cùng nhau bước tiếp.
Công việc dọn dẹp để Tần Tấn làm, Lâm Ân Huệ tiến lại bên bàn. Trong phòng bắt đầu tối dần, nàng thắp đèn lên, xỏ chỉ luồn kim đếm từng mũi khâu. Thêu hai mặt vốn là công việc tốn thời gian công sức, kinh văn chữ lại nhiều, kích thước chữ phải đồng đều chỉnh tề không được sai sót một mảng nào, là loại việc cực kỳ tốn công tổn sức. Muốn hoàn thành trong vỏn vẹn năm ngày, gần như chẳng ai dám nhận mối làm ăn này, thế nên mới có cái giá trên trời ba mươi lượng bạc. Nàng nhắm mắt điều chỉnh lại tâm xáo trộn rồi bắt đầu hạ kim.
Tần Tấn như thường lệ thu dọn xong xuôi liền trở về phòng. Hôm nay con gái dường như đặc biệt ngoan ngoãn, đã sớm chìm vào giấc ngủ. Nàng đi tới bên cạnh thê tử, nhìn dáng thêu đã bắt đầu hiện hình. Tuy nàng không thạo nữ hồng, nhưng ngày đêm ở bên Hảo Nhi bấy nhiêu năm, chỉ nhìn qua cũng biết độ khó: "Sao nàng lại nhận việc vất vả thế này?" Nàng thật sự không đành lòng nhìn người yêu nhận công việc tốn sức hại mắt này.
Tay không ngừng nghỉ, Lâm Ân Huệ cúi đầu tiếp tục công việc, vừa thêu vừa giải thích: "Chỉ cần năm ngày thêu xong là có ba mươi lượng đấy."
Ba mươi lượng! Tần Tấn hơi ngẩn người, nhưng ngay sau đó sự chú ý lại dồn vào mốc thời gian "năm ngày". Nhìn bộ kinh văn không mỏng không dày trên bàn, lại nhìn những chữ đen li ti trên tấm lụa bạch, lông mày nàng lập tức nhíu chặt. Ban ngày Lâm Ân Huệ phải làm việc nhà, lại còn phải chăm sóc con gái, nếu bộ kinh văn này muốn hoàn thành trong năm ngày thì buổi tối chắc chắn phải thức đêm. Chưa bàn tới việc thân thể nàng ấy có chịu nổi hay không, ở dưới ánh đèn đêm mà thêu chữ tinh xảo như vậy, tổn hại tới đôi mắt là vô cùng lớn. Trái tim vừa mới bình tĩnh lại của nàng bỗng trào dâng một cơn giận — giận Lâm Ân Huệ không biết xót thân thể mình, mà càng giận bản thân mình bất năng.
Sóng gió trong dự đoán đã không đến, sự im lặng của Tần Tấn làm Lâm Ân Huệ ngẩng đầu lên. Biểu cảm quen thuộc kia rơi vào mắt nàng. Khi nhận mối việc này từ chỗ Đại nương, nàng đã sớm đoán trước được kết quả này. Người này biết chuyện nhất định sẽ vừa giận vừa tức, nhưng ba mươi lượng thật sự là một số tiền quá đỗi khả quan. Có lẽ nếu chưa biết chuyện sắp phải rời đi, nhìn người yêu xót mắt nàng sẽ do dự; nhưng hiện tại, nàng dù thế nào cũng phải nhẫn tâm. Sau khi rời đi, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu, số tiền vất vả tích góp được trước đó là hoàn toàn không đủ dùng. Nàng không muốn nhìn Tần Tấn lại giống như trước kia, giả làm nam nhân bán lưng cho trời bán mặt cho đất, nàng không muốn thấy thân thể vừa mới có chút thịt thà của nàng ấy lại gầy gò ốm yếu trở lại.
Tạm dừng việc trên tay, nàng kéo lấy bàn tay đang nắm chặt thành đấm hơi run run của Tần Tấn, làm nũng nịu lắc lắc: "Đừng giận mà, ta hứa với nàng đây là lần cuối cùng, đừng giận nữa nhé, sau này sẽ không nhận nữa đâu."
"Lần trước nàng cũng nói như vậy đấy." Một lúc lâu sau, giọng nói nén chặt mới từ bờ môi mím chặt thốt ra.
Nghe giọng nói run run của nàng, Lâm Ân Huệ rõ ràng cảm thấy một đợt đau lòng, nhưng vẫn gượng nở nụ cười thèm tiền: "Năm ngày kiếm được ba mươi lượng cơ mà, ta đã nhận lời và nhận tiền cọc rồi, không thể nuốt lời được. Hơn nữa Đại nương đã hứa ban ngày sẽ sang phụ ta trông Tuyết Nhi. Thêu xong lần này, sau này tuyệt đối không nhận việc như thế nữa, thật sự là lần cuối cùng đấy!" Nàng cố sức hứa hẹn để lấy lại niềm tin của người yêu.
Rủ mi mắt xuống, Tần Tấn cố gắng khống chế cảm xúc để giọng điệu của mình bình tĩnh hơn. Trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nàng bất đắc dĩ thở dài: "Lại... Không cho phép có lần sau nữa đâu đấy."
"Ừm!" Thiệt tưởng đã qua cửa thành công, Lâm Ân Huệ gật đầu thật mạnh, kéo người yêu lại gần ôm lấy eo nàng, khuôn mặt nhỏ nịnh hót cọ cọ vào bụng nàng. Nàng không dám nhìn vào mắt Tần Tấn.
Bàn tay Tần Tấn hơi do dự vỗ nhẹ lên lưng thê tử: "Được rồi, ta đi xem nước sôi chưa, đừng trì hoãn nữa."
"Được." Không muốn kéo dài thêm làm người nọ khó chịu, Lâm Ân Huệ buông tay ra, gượng nở nụ cười rồi lại cúi đầu tập trung vào mũi kim trên tay.
Tần Tấn lặng lẽ bước ra khỏi phòng, bước chân có phần vội vã. Vừa ra đến giữa viện, sự u ứ đè nén nơi lồng ngực khiến tim nàng đau nhói. Nàng hít sâu vài hơi nhưng vẫn không thể làm dịu đi niềm chua xót co thắt ấy. Mắt nóng lên, giọt lệ không khống chế nổi trượt xuống, nàng vội nâng tay lau đi nhưng càng lau lại càng chảy ra nhiều hơn.
Cảm giác này nàng từng trải qua rồi. Năm đó mang Lâm Ân Huệ rời khỏi nhà, toàn tâm toàn ý muốn trao cho nàng ấy hạnh phúc, nhưng hy vọng ngập tràn rốt cuộc lại bị thực tế đánh bại. Nàng trơ mắt nhìn người nàng trân quý nhất, vì sinh kế mà giấu nàng nhận việc thêu thùa.
"Đồ ngốc, nếu đã muốn bên nhau cả đời thì nên cùng nhau gánh vác mới phải."
"Nàng thương ta, lẽ nào nàng lại muốn nhìn lòng ta đau đớn sao?"
Khi đó nàng ấy cũng mang nụ cười vừa làm nũng vừa kiên trì như thế. Nàng bị ép phải nhượng bộ, nhưng sau khi Lâm Ân Huệ ngủ say, nàng lại trùm chăn khóc rất lâu. Nàng đã lập lời thề có một ngày sẽ không bao giờ để Lâm Ân Huệ phải vất vả kiếm sống nữa. Mấy năm nay thấy ngày tháng tốt lên từng ngày, khoảng cách đến rạng đông ngày càng gần, nàng tưởng mình đã có thể trao cho người trong lòng một cuộc sống an nhàn. Nhưng hóa ra hoàn toàn không phải như vậy.
Lâm Ân Huệ nhìn thấu tâm tư của nàng, nhưng vẫn đem lời nói chặn họng không cho nàng phản bác. Nếu không phải vì những lời nàng nói trước đó, nàng ấy liệu có cố ý ngó lơ cảm nhận của bản thân mà kiên trì kiếm ba mươi lượng này không?
Nhắm mắt lại hít một hơi thật sâu, vị cay đắng nghẹn nơi cổ họng làm sao cũng không trôi đi được. Trong đầu xoay chuyển muôn vàn, rời đi liệu có thật sự là lựa chọn tốt nhất? Nàng bắt đầu chao đảo với quyết định của chính mình. Nàng chỉ muốn trốn khỏi chốn thị phi để cùng người yêu ở ẩn nơi thôn dã, sống cuộc đời bình thường, nhưng liệu đổi sang nơi khác có thật sự có được sự an yên? Ba năm cố gắng, từ bỏ là bất đắc dĩ, tránh được lần này thì lần sau phải làm sao? Nàng và Lâm Ân Huệ liệu có thể có bao nhiêu cái ba năm, bao nhiêu lần bắt đầu lại từ đầu?
Ngước đầu lên, một chùm ánh sao nhạt nhòa lấp lánh trên bầu trời đêm tối thẫm, mong mỏng, yếu ớt, giống như chính bản thân nàng vậy. Xoay người lại, bóng hình in trên giấy cửa sổ từng khiến nàng si mê bấy lâu nay lại trở nên chói mắt đến lạ thường.
Ngoảnh mặt đi, mặc cho ngọn gió thổi bay giọt nước đọng trên mặt, hai tay nàng nắm chặt thành đấm. Nàng hối hận rồi. Nàng hối hận vì chưa hề tranh đấu đã đưa ra quyết định yếu đuối như thế. Ngước nhìn bầu trời lần nữa, ở phía bên kia màn đêm không biết từ lúc nào đã mọc lên một ngôi sao rực rỡ, so với ngôi sao lúc trước rõ ràng đến thế.
Tần Tấn chợt nhớ tới hai người khác cũng đang đi trên con đường không ngày trở về này: Sư phụ và Đại tiểu thư. Họ đều là nữ tử, họ cũng có người mình muốn bảo vệ. Nếu họ gặp phải chuyện như thế này thì sẽ làm sao? Nàng chưa từng muốn so sánh mình với họ, nhưng lúc này lại không cách nào khống chế nổi sự đối chiếu. Nàng thua rồi.
Nhìn lại dải ánh sáng yếu ớt ban đầu, nó không hề bị bóng tối nuốt chửng mà ngược lại ngày càng sáng hơn. Tần Tấn trừng to mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào đó, theo ánh sao nhấp nháy, có điều gì đó như nổ tung trong đầu nàng.
Chưa đủ! Những gì nàng làm còn lâu mới đủ!
Nếu muốn trao cho người yêu một sự an yên, nàng không thể chỉ giới hạn ở mức độ này. Chỉ khi bản thân trở nên mạnh mẽ hơn thì mới có thể bảo vệ được tất cả.
Nàng không muốn phải nếm trải cảm giác này thêm một lần nào nữa!
Dụng tâm lương khổ của sư phụ, rốt cuộc nàng đã hoàn toàn hiểu ra rồi.
Thay một sợi chỉ mới, Lâm Ân Huệ gọt gọt bấc đèn. Tầm mắt đảo quanh phòng, lông mày liễu nhíu lại. Người nọ vẫn chưa trở vào phòng. Vươn tay đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài, mắt nàng đột nhiên co rút lại. Chiếc kim tinh xảo trên tay trượt rơi xuống đất, bờ môi run rẩy nhưng không thốt ra được tiếng nào.
Nàng đã làm tổn thương nàng ấy rồi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co