Chương 46: Khu D (3)
Tòa nhà này còn lớn hơn nhiều so với Thư Viện Khởi Nguyên. Một khối kiến trúc hình chữ nhật đơn điệu với những hàng cửa sổ giống hệt nhau kéo dài bất tận. Trước đây nó từng được dùng làm gì nhỉ?
Kho tiếp tế ở Khu F vốn là một thư viện, nhưng tòa nhà ở Khu D lại chẳng để lộ bất kỳ dấu vết nào về công năng cũ của nó. Tuy vậy, có một điều rất rõ ràng.
Nơi này được bảo vệ nghiêm ngặt hơn Khu F rất nhiều.
Toàn bộ tòa nhà được bao bọc bởi một mái vòm trong suốt.
Đó chính là Breath sao?
Tôi lái chiếc xe quân sự tả tơi đến vị trí Ami chỉ định. Phía bên kia mái vòm là một bức tường sắt khổng lồ bao quanh cả công trình.
Tôi dừng xe trước cánh cổng thép.
Ami ngồi ở ghế phụ, vươn tay cầm lấy một thiết bị giống bộ đàm trên bảng điều khiển.
Một giọng nữ lạnh lùng vang lên từ trong đó.
— Royal.
— Jeep.
Có lẽ đó là mật khẩu.
Keng!
Một âm thanh nặng nề vang lên phía trước kính chắn gió đã vỡ nát. Cánh cổng sắt bắt đầu chậm rãi chuyển động.
Nó trượt sang một bên kèm tiếng rền vang trầm thấp. Sau lưng tôi, các tiền bối đã bắt đầu chuẩn bị xuống xe.
Tiếng kim loại va chạm khi kiểm tra súng.
Tiếng bước chân điều chỉnh tư thế.
Cánh cổng mở hoàn toàn, để lộ lối vào chính của tòa nhà.
Nhưng lớp khiên bên ngoài cổng vẫn còn nguyên mà?
"Cậu chưa từng thấy Breath mở ra đúng không?"
Ami thản nhiên nói.
"Nhìn đi. Tôi xem bao nhiêu lần rồi mà vẫn thấy kỳ lạ."
Ngay sau đó là một âm thanh khổng lồ.
Một thứ âm thanh rất kỳ dị.
Giống như bong bóng xà phòng nổ tung.
Giống như một quả bóng được bơm căng đột ngột.
Giống như máy tính khởi động.
Hay tiếng từ trường rung lên.
Tai tôi ù đi.
Khi tôi mở to mắt nhìn, một Core cỡ nhỏ xuất hiện.
Nó mở ra theo hình dạng của một cánh cửa.
Y hệt cổng dịch chuyển hình tròn Yoon từng cho tôi thấy dưới tầng hầm nhà anh ấy.
Tôi xoay vô lăng rồi lái xe xuyên qua cánh cổng sắt.
"Đỗ gần lối vào."
Green ra lệnh.
Tôi làm theo chỉ thị, cho xe đỗ song song bên trái cổng.
Đỗ xe song song.
Ký ức ấy lại hiện về.
À...
Trong đầu tôi lại vang lên giọng nói của người có mái tóc hai màu kia. Chắc là một nhà khoa học.
"Một khi quen đỗ song song rồi thì dễ lắm."
Nhưng đây không phải lúc để chìm đắm trong những mảnh ký ức vụn vặt.
Tôi nhảy xuống khỏi ghế lái cùng các tiền bối đang lần lượt bước xuống xe.
Chiếc xe đã thành một đống sắt vụn.
Phía sau nhuốm đầy máu.
Kính chắn gió phía trước gần như biến mất một nửa.
Thế nhưng chẳng ai quan tâm.
Để nguyên chìa khóa trên xe, tôi vác túi duffel đã ném sang một bên lúc trước rồi theo chân mọi người.
Có người đang chậm rãi bước ra từ lối vào chính.
Ami lập tức cất giọng vui vẻ.
"Sylvia!"
À.
Là vị tiền bối tóc bạc đó.
Người đầu tiên tôi gặp khi ra ngoài Core.
Một trong những người từng đi cùng Jason Twain.
Hồi ấy chúng tôi thậm chí còn chưa giới thiệu tên tuổi với nhau.
Mà cô ấy cũng chẳng giống kiểu người hứng thú với chuyện đó.
Vậy ra người vừa nói mật khẩu qua bộ đàm chính là cô ấy.
Chúng tôi dừng lại trước nữ Badger tóc bạc mang khí chất lạnh lùng.
Tôi âm thầm quan sát người tiền bối với làn da trắng nhợt ấy.
Một khẩu súng bắn tỉa đeo chéo trước ngực.
Làn da tái nhợt chẳng khác gì Yehyun.
Đôi mắt xanh nhạt như bầu trời.
Hàng mi dài và nhạt màu.
Biểu cảm của cô ấy lạnh như chính người hướng dẫn của tôi.
"Không có bất thường."
Sylvia nhìn thẳng vào Green rồi báo cáo bằng giọng đều đều.
"Nhân sự hiện có: Sylvia Kip. Bobby Winter. Leeho Chang."
— Tốt.
Vậy là Leeho cũng ở đây.
Thế Bobby chắc hẳn là vị tiền bối tóc vàng tôi từng gặp trước đó.
Nuốt xuống sự tò mò, tôi đi theo mọi người vào trong tòa nhà.
Một không gian hoàn toàn mới hiện ra.
Mặc dù cánh cổng và Breath mang dáng vẻ hiện đại, nhưng bản thân tòa nhà lại vô cùng thô sơ.
Dấu vết thời gian hiện diện ở khắp mọi nơi.
Không khí có mùi ẩm mốc kỳ lạ.
Sỏi đá cùng nền nhà nứt vỡ kêu lạo xạo dưới chân chúng tôi trong sảnh lớn.
Tôi ném túi duffel xuống cạnh Walker và Twain.
"Đội hình gì thế này?"
Giọng Leeho vang lên từ bên trong.
"Sao? Định mở rộng lãnh thổ à?"
"Leeho-Leeho".
Ami đáp lại.
Leeho vẫn y hệt như mọi khi.
Vẻ mặt mệt mỏi.
Bộ đồ thể thao nhạt nhẽo.
Ami bật cười khúc khích.
" "Leeho-Leeho" kìa."
"Này, bảo đừng gọi tôi thế trước mặt tiền bối mà... Nhưng nghiêm túc đấy, chuyện gì đây? Đội hình này chỉ xuất hiện khi mở rộng Core thôi."
"Lệnh của Yehyun.0
"Tôi đã bảo lão già đó lú lẫn rồi mà."
Green đáp cộc lốc.
Bên cạnh, Twain cười nhạt.
"Cũng đến lúc thay máu rồi nhỉ? Cậu ta ngồi trên đó đủ lâu rồi. Không thấy thế à, Richard?"
Tôi mang vẻ mặt bất mãn nhìn Twain tiếp tục bôi nhọ Yehyun, trong khi những người khác hoàn toàn phớt lờ anh ta, đặt hành lý xuống rồi tiến sâu vào trong.
Chẳng biết gì cả, tôi chỉ có thể cố gắng bắt chước các tiền bối.
Đặt đồ xuống.
Gấp áo khoác chiến đấu lên trên túi.
Giữ vũ khí trong tay.
Rồi đi theo họ.
Và lúc ấy tôi nhận ra tòa nhà này từng là gì.
Một viện bảo tàng.
Một khi đã tới Khu D, việc quay trở lại Core không còn dễ dàng nữa.
Đó là lời giải thích của Ami.
Vì thế mà từ Khu D trở đi, tuyến tiếp tế trở nên cực kỳ quan trọng.
Với Black Badger, việc vận chuyển vật tư từ kho ở Khu F sang Khu E rồi tới Khu D vốn là công việc thường ngày.
Thế nhưng lần này chúng tôi chẳng mang về nổi một thùng hàng.
Nghe nói Yehyun thậm chí còn bác bỏ đề nghị của Richard Green về việc tiện đường thì chở thêm ít vật tư...
"Khoai tây."
"Vâng."
Tôi đặt những củ khoai đã gọt sạch vào đôi bàn tay khổng lồ của Walker.
Bõm.
Chúng rơi vào chiếc nồi kim loại cỡ lớn.
Tôi đứng cạnh chiếc nồi đang bốc hơi nghi ngút, máy móc gọt hết củ này tới củ khác.
"Cắt hành luôn đi."
"Vâng."
Tôi nhanh chóng bóc vỏ hành.
Chúng tôi đang nấu ăn.
Walker và tôi đều mặc tạp dề.
Chiếc tạp dề của Walker có cảm giác như sắp nổ tung bất cứ lúc nào.
Từ Khu E đến Khu D, con người vẫn có thể sống tương đối tử tế nhờ các điểm an toàn.
Nhưng từ Khu C trở đi thì hoàn toàn là sinh tồn nơi hoang dã.
Một khi điểm an toàn ở Khu C được xây dựng hoàn chỉnh, khu vực đó sẽ được tái phân loại thành Khu D.
Nói cách khác, đây là nơi cuối cùng còn có điện và nước sinh hoạt.
Nhưng chẳng có ai nấu ăn hay dọn dẹp thay chúng tôi.
Thế nên công việc vặt đương nhiên rơi vào tay người trẻ nhất.
Tôi đẩy đĩa hành đã thái nhỏ về phía chiếc nồi.
"Thơm đấy."
Một giọng nói phía sau làm tôi giật mình.
Tôi quay lại.
Là vị tiền bối tóc ngắn.
"Cà ri à?"
"Vâng. Sắp xong rồi."
"Muốn tôi phụ không?"
Aki nghiêng đầu nhìn tôi.
"Tôi đang rảnh."
"Không sao đâu ạ. Tôi làm xong ngay ấy mà."
"Thật à? Vậy được."
Cô ấy đồng ý.
Nhưng lại không rời đi.
Thay vào đó, Aki đứng đó nhìn tôi rất lâu.
Tôi giả vờ không nhận ra, tiếp tục làm việc với nụ cười cố định trên mặt.
Walker thậm chí còn chẳng buồn nhìn sang.
Anh bình thản khuấy nồi cà ri.
Aki cầm phần hành tôi vừa cắt rồi đổ vào nồi, nheo mắt quan sát tôi.
Mùi hương thật dễ chịu.
Chỉ khi toàn bộ hành đã được cho vào nồi, cô ấy mới hỏi điều mình thực sự muốn biết.
"Trước khi tới đây cậu làm gì?"
Quả nhiên.
Tôi đã đoán trước câu này rồi.
"Xin lỗi nếu hỏi thẳng quá... nhưng cậu xuất thân từ thế giới ngầm à? Khả năng hồi phục yếu, lại không có bằng lái. Nghe đâu còn học toàn bộ chương trình qua mạng nữa."
"À..."
"Không phải sao?"
Tìm cách thoát đi nào.
Lại lách qua được rồi, Hildebert Taleb!
Tôi vừa gọt cà rốt vừa trả lời thật nhanh.
" "Thế giới ngầm" mà tiền bối nói là...?"
"Cậu biết đấy. Môi giới, mafia, buôn ma túy. Những nơi người ta thực hiện phẫu thuật cải tạo cơ thể trái phép và các ca chống lão hóa bất hợp pháp."
"À. Tôi không có liên hệ gì với những nơi như thế."
Ít nhất thì bản thân tôi trong quá khứ là vậy.
Tôi tin điều đó.
Tin vào Hildebert Taleb của quá khứ mà tôi chẳng nhớ nổi.
Tôi cắt cà rốt thành từng miếng đều nhau rồi mỉm cười rạng rỡ.
"Tôi chỉ là một kẻ sống khép kín, không giỏi giao tiếp xã hội thôi."
"Thật sao?"
Aki chớp mắt một lần.
Sau đó cô nhìn tôi chăm chú rồi lên tiếng xin lỗi.
"Ra vậy. Xin lỗi nhé. Tôi hỏi hơi vô duyên."
Cô đút tay vào túi áo gió.
"Có khá nhiều người gặp tác dụng phụ kỳ quái sau các ca phẫu thuật bất hợp pháp. Nên tôi mới hỏi. Đừng hiểu lầm, tôi không hề coi thường dân thế giới ngầm."
"Không sao đâu ạ."
"Với mấy ca phẫu thuật bất hợp pháp đó, chẳng ai trông khỏe mạnh thế này được."
Walker cất giọng trầm khàn.
Đôi mắt sắc bén của anh hướng về phía tôi.
"Hơn nữa, nhìn thằng nhóc này chẳng liên quan gì tới cái thế giới đó cả."
Vậy sao?
Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.
Nếu ngay cả người từng sống trong thế giới ngầm cũng nói vậy, chắc là thật rồi.
Tôi nhìn người đàn ông khổng lồ trước mặt bằng ánh mắt biết ơn.
Khuôn mặt góc cạnh.
Hốc mắt sâu.
Mái tóc đen cắt ngắn.
Những cánh tay cuồn cuộn gân nổi.
Không có gì ở William Walker phù hợp với chiếc tạp dề đỏ đang buộc trước người anh cả.
Tôi nhanh chóng đưa phần cà rốt đã cắt nhỏ cho Walker khi anh ngoắc tay.
Tiếng cà ri sôi lục bục vang lên dễ chịu.
Nhìn những bong bóng nổi lên rồi vỡ tan, suy nghĩ tôi bất giác trôi xa.
Những lời Ricardo và Ro từng nói trong ngày đầu tiên hiện về.
"Cậu đi phẫu thuật bất hợp pháp gì à?"
Tôi nhìn Walker khuấy cà ri bằng chiếc muôi khổng lồ rồi phá vỡ sự im lặng.
"Chắc hẳn vẫn có người chấp nhận phẫu thuật cải tạo cơ thể trái phép dù biết rõ tác dụng phụ nghiêm trọng nhỉ?"
"Nhiều lắm. Trên tin tức ngày nào chẳng nói."
"À... nghĩ kỹ thì cũng đúng."
"Chỉ có lũ ngu không biết nhìn xa mới làm thế."
"Anh nói vậy vì anh chẳng bao giờ cần cải tạo cơ thể thôi, Will."
Một giọng nói trẻ trung chen vào.
Tôi lập tức quay đầu lại.
Ami vừa mở cánh cửa bếp bằng kim loại màu bạc rồi bước vào.
Trông cô ấy vừa mới tắm xong.
Có vẻ mọi người đang tranh thủ thời gian ở phòng riêng để vệ sinh cá nhân.
Tôi mỉm cười tươi khi thấy cô ấy tiến lại gần.
Ami nhìn tôi bằng đôi mắt tinh quái.
Cô cười rộng hơn rồi bất ngờ nói:
"Hilde, cậu biết không?"
"Vâng?"
"Will bị Giám đốc Nhân sự lừa vào Black Badger đấy."
...Hả?
Cái quái gì cơ?
Tôi đứng chết lặng.
Nụ cười tinh quái của Ami càng rộng hơn.
"Một trong những chiến công huyền thoại của Giám đốc Joo. Ông ấy dùng lời ngon tiếng ngọt để dụ William Walker gia nhập Black Badger. Will là người đầu tiên và cũng là người cuối cùng mà đích thân Giám đốc đi chiêu mộ."
"À, tôi nhớ rồi. Hồi đó ai cũng nói có một tân binh quái vật xuất hiện mà."
"Vớ vẩn."
Bốp!
William Walker ném thẳng một chiếc khăn lau tới.
Nhưng Ami chẳng hề có ý định đổi chủ đề.
Vì lý do nào đó, tôi lại nhớ tới Choi Yoon.
Dù sao thì câu chuyện quá thú vị.
Tôi lập tức dựng tai nghe khi nguồn ánh sáng và muối của cuộc đời chúng tôi tiếp tục kể chuyện.
"Hồi đó Giám đốc tuyệt vọng lắm."
"À. Thiếu nhân lực sao?"
"Không phải. Lúc đó Yehyun đang nổi điên với ông ấy, bắt ông ấy từ chức."
Ami tiết lộ phần hấp dẫn nhất.
"Anh ấy còn nói câu nổi tiếng đó nữa."
Rồi cô bắt chước giọng điệu đầy khí thế:
"Joo, thứ duy nhất ông làm được là tạo ra bê bối thôi!"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co