Chương 64: Gia tộc Choi
Buổi giao lưu xã hội nhanh chóng đến ngày diễn ra.
Sau khi xuất viện và vận động cơ thể đôi chút, chớp mắt một cái đã đến ngày tổ chức sự kiện.
Buổi tiệc bắt đầu vào lúc sáu giờ tối thứ Bảy.
Cuối tuần quý giá của tôi.
Khoảng giữa trưa hôm đó, tôi đến nhà Yun.
Ngôi nhà lúc nào cũng sạch sẽ và ngăn nắp đến mức hoàn hảo như mọi khi.
Những người sống trong nhà ra mở cửa cho tôi, nhưng không ai xuất hiện.
Tất cả đều nói mình đang ở trong phòng chuẩn bị cho buổi hẹn tối nay.
Vì thế tôi đứng yên trong sảnh chờ.
Người đầu tiên bước tới là Ami.
"Hilde, bộ vest đó hợp với cậu lắm!"
Cô đang mặc một chiếc váy màu xanh navy.
Trên nền xanh đậm ấy, chiếc dây chuyền mặt xà cừ trắng tỏa sáng dịu dàng, tạo nên sự tương phản rất đẹp mắt.
Đó là một chiếc váy lụa liền thân dài đến mắt cá chân.
Không quá nổi bật nhưng vô cùng trang nhã và lịch sự.
Ami dùng một tay nhấc gấu váy lên rồi chân trần chạy lóc cóc xuống cầu thang.
Tiền bối mắt tròn vừa nhìn thấy tôi đã lập tức tươi tỉnh hẳn.
"Cậu mua ở chỗ em trai tôi giới thiệu đúng không? Tiệm đó từ nhỏ đến giờ lúc nào cũng làm rất tốt."
"Cảm ơn chị."
Tôi cũng khá hài lòng với bộ vest của mình.
Người thợ may đã kiên quyết khẳng định rằng màu sáng sẽ cực kỳ hợp với tôi.
Nhưng tôi cố chấp chọn màu đen.
Tôi không muốn thu hút sự chú ý ở một nơi tụ tập toàn những nhân vật đáng sợ.
Ami tiến lại gần xem xét bộ vest.
Trong lúc tôi đang khen lại chiếc váy của cô, Yun từ trong nhà bước ra.
"Đến rồi à."
Anh mặc đồ đen từ đầu đến chân.
"Cậu chọn phương án an toàn nhỉ."
"Anh định mặc mỗi màu đen cho đến hết đời luôn à?"
Tôi chân thành đưa ra đề nghị.
Yun chỉ nhấc một bên chân mày lên rồi hạ xuống.
Ngoài ra không có phản ứng gì khác.
Nhưng tôi nói thật lòng đấy.
Bộ vest đen khiến gương mặt sư phụ tôi có sức sống hơn hẳn so với lúc mặc áo blouse trắng.
Một tay đút túi quần, Yun dùng tay còn lại kéo mạnh cà vạt của tôi.
"Đến đó thì cẩn thận cái miệng."
Anh nói như thể đang giải thích thực đơn bữa trưa.
"Khắp nơi đều có tai mắt. Cổ tay cậu trông hơi trống trải."
"Hilde, bộ đồ này rất hợp với cậu."
Một giọng nói khàn khàn vang lên từ bên trong.
Vị cấp trên đã chuẩn bị xong đang bước ra.
Tôi lập tức cúi đầu chào rồi nhìn người đàn ông nhợt nhạt ấy.
Yehyun mặc một bộ vest xám thanh lịch.
Vải áo phản chiếu ánh xanh nhàn nhạt khiến gương mặt anh càng thêm trắng bệch.
Nhìn Yehyun tiến lại gần, Ami hỏi:
"Anh à, cuối cùng anh vẫn không mặc bộ màu xám đậm sao?"
"Họa tiết caro đó trông hơi sáng quá..."
"Hừm."
Ami nheo mắt.
Yehyun bối rối nhìn cô.
Trong mắt tôi, chỉ đơn giản là tiền bối mắt tròn đang làm nũng mà thôi.
Yun thẳng thừng trách móc:
"Choi Ami. Nói chuyện cho giống người trưởng thành đi."
"Xin tha thứ cho sự vô lễ của thần nữ, thưa bệ hạ."
Hai chị em nhà này đúng là kỳ quặc như mọi khi.
Dù sao thì tôi cũng đáp ứng đúng quy định trang phục.
Cả Ami lẫn Yehyun đều không tiếc lời khen bộ vest của tôi.
Ít nhất với vẻ ngoài này, sẽ không ai có cớ để bắt bẻ tôi trong buổi giao lưu.
Trên đường ra xe, tôi được phổ cập cấp tốc về sự kiện.
Thứ tự sử dụng dao nĩa.
Các quy tắc ứng xử cơ bản.
Những thứ tương tự.
Họ bảo tôi chỉ cần chú ý những điều cơ bản là đủ.
Nghe vậy tôi cũng yên tâm phần nào rồi bước lên chiếc Bentley trắng tinh không tì vết.
Buổi giao lưu lần này được tổ chức tại nhà Chủ tịch Aitek.
Suốt quãng đường đi, chúng tôi hầu như không nói chuyện.
Yehyun ngồi ghế phụ, mắt dán vào điện thoại.
Phía sau, Yun và Ami im lặng nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ.
Thấy hình ảnh ấy trong gương chiếu hậu, tôi cũng ngoan ngoãn ngậm miệng và tập trung lái xe.
Bầu không khí căng thẳng phát ra từ cả ba người ngột ngạt đến khó thở.
Trước khi đến nơi, chúng tôi phải đi qua hai chốt kiểm tra riêng biệt.
Sau chốt cuối cùng, một dinh thự khổng lồ hiện ra bên ngoài cửa kính xe.
Tôi từng nghĩ nhà Yehyun đã đủ xa hoa rồi.
Nhưng căn dinh thự trước mắt lại thuộc một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Tôi cố không để mình trông quá quê mùa.
Nhưng ánh mắt vẫn không thể rời khỏi quy mô của nó.
Giàu đến thế này sao?
Tôi dừng xe trước cánh cổng rộng mở.
Các vệ sĩ bước tới mở cửa xe.
Tôi nhanh chóng xuống xe rồi đi theo các tiền bối tiến về phía khu vườn.
Dưới ánh chiều xanh tím, khu vườn rực rỡ đến mê hoặc.
Những dàn đèn được bố trí hoàn hảo, tạo nên một khung cảnh thanh lịch và sang trọng.
Nhưng tôi căng thẳng đến mức không có tâm trí thưởng thức.
Buổi giao lưu được tổ chức tại tòa nhà phụ phía sau biệt thự.
Tuy nhiên trước tiên, chúng tôi được mời vào phòng khách của khu nhà chính.
Bởi phải chào hỏi gia đình Aitek riêng trước.
Tôi lặng lẽ đứng cạnh cửa, nhìn Yun và Ami trao đổi lời chào với gia đình Aitek.
Yun bắt tay một người đàn ông lớn tuổi.
Mặc bộ vest xám nhạt và đeo kính gọng mảnh, người đó lên tiếng bằng giọng điềm tĩnh.
"Lâu rồi không gặp, Yun."
"Anh cả."
Yun đáp khô khan.
"Đúng là đã lâu."
Trong phòng có ba người.
Hai nam một nữ.
Tất cả đều đã lớn tuổi.
Không ai giống Yun hay Ami.
Nhưng cả ba đều sở hữu mái tóc đen gọn gàng, đôi mắt đen sắc sảo và những bộ vest toát lên mùi tiền.
Người được gọi là anh cả bắt tay Yun và Ami xong thì quay sang Yehyun.
"Tổng Chỉ Huy."
"Chủ tịch Choi Hyunjun."
Yehyun nở nụ cười xã giao rồi bắt tay ông.
"Hy vọng ngài vẫn khỏe."
Aitek.
Trong thời đại mà hiểm họa sinh vật dị chủng vẫn luôn hiện hữu, đây là tập đoàn nắm giữ ngành công nghiệp quan trọng bậc nhất của Center Core.
Aitek sản xuất các thiết bị bảo trì Core.
Ngoài ra còn chế tạo vật tư quân sự và sản phẩm công nghệ thông tin.
Dù nguồn thu chính đến từ những lĩnh vực khác, hình ảnh thương hiệu của họ vẫn luôn gắn liền với hệ thống bảo trì Core.
Một sản phẩm được xây dựng dựa trên bằng sáng chế của Yun.
Cũng là lý do tiền không ngừng chảy vào tài khoản của anh.
Những hệ thống duy trì sự sống mà nhân loại đang phụ thuộc ngày đêm.
Aitek chỉ sản xuất thiết bị.
Việc vận hành thực tế thuộc về Công ty Quản lý Core.
Nhưng điều đó không làm giảm đi tầm quan trọng của Aitek.
Mỗi khi mở rộng lãnh thổ, trụ sở Badger Đen luôn phải phối hợp với Aitek.
Ngay cả khi không có dự án lớn như mở rộng lãnh thổ, các báo cáo định kỳ vẫn liên tục được gửi tới từ phía họ.
Chủ tịch Choi Hyunjun hỏi:
"Không có kế hoạch mở rộng lãnh thổ nào sao? Đã khá lâu rồi chúng tôi không nhận được thông báo."
"Chúng tôi từng chuẩn bị rồi. Nhưng gần đây lũ sinh vật hoạt động khá bất thường."
Yehyun mỉm cười nhạt.
"Khi đến thời điểm thích hợp, tôi sẽ liên lạc với ngài đầu tiên."
"Tôi sẽ chờ."
"Cảm ơn vì đã chăm sóc đứa út nhà chúng tôi."
Người phụ nữ tóc búi gọn khoanh tay mỉm cười.
Bà là Chủ tịch một công ty bảo hiểm tách ra từ Aitek.
Vẫn giữ nguyên nụ cười nơi khóe mắt, bà nhìn Ami.
"Con bé út nhà chúng tôi mãi chẳng chịu lớn."
Ami chớp đôi mắt tròn vài lần.
Có vẻ cô định nói gì đó nhưng lại ngậm miệng khi thấy Yehyun chuẩn bị trả lời.
Giống như lúc chào hỏi chủ tịch, Yehyun tiếp nhận lời chào một cách hoàn hảo.
"Chủ tịch Choi Hyunyoung. Ngược lại tôi mới là người nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ Ami."
Tôi có cảm giác ở nơi này, mỗi lời nói đều phải cân nhắc thật kỹ.
Bầu không khí cứng ngắc bị phá vỡ bởi người đàn ông thứ ba đang cau mày.
Con trai thứ hai nhà họ Choi.
"Không phải lũ sinh vật đang gây rối. Chỉ là các Trưởng Lão không thống nhất được sẽ mở rộng lãnh thổ nào trước thôi."
"Hyunseok."
"Choi Hyunseok."
Ngay khi lời càu nhàu vừa thoát khỏi miệng, cả chủ tịch lẫn nữ chủ tịch đồng thời gọi tên anh ta.
Người duy nhất mỉm cười là Yehyun.
Một nụ cười xã giao.
Không hề có chút ấm áp nào trong mắt.
"Dù sao quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm ở tôi."
"Con rối của các Trưởng Lão mà nói chuyện nghe hay quá nhỉ."
"Choi Hyunseok!"
"Choi Hyunseok. Cứ tiếp tục như vậy thì cậu sẽ bị đuổi ra ngoài đấy."
"Anh không khỏe sao?"
Trong lúc hai vị chủ tịch nổi giận, Yun lại hỏi bằng giọng đầy khó hiểu.
Đương nhiên, chẳng ai trong căn phòng hiểu câu đó theo nghĩa thật.
Tôi ngơ ngác nhìn sư phụ mình thể hiện biểu cảm ngây thơ hoàn hảo.
"Tôi nhớ trước đây anh đâu có thế này. Chẳng lẽ số ngày còn lại không nhiều nữa mà tôi không biết?"
"Đồ chó hoang được nhặt về mà cũng dám mở miệng!"
"Choi Hyunseok! Tôi đã bảo đừng lôi Ami vào chuyện này rồi mà!"
Chủ tịch Choi Hyunyoung sắc giọng quát em trai.
...Điểm tức giận đó có hơi kỳ lạ không?
Nhưng chẳng ai thấy bất ngờ cả.
Trong khi Chủ tịch Choi Hyunjun thở dài, Choi Hyunseok hầm hầm tức giận và Yehyun im lặng đến đáng sợ, Yun và Ami lại đồng thời nhìn sang Choi Hyunyoung.
Sư phụ tôi hỏi thẳng:
"Chị không thấy thiên vị quá à?"
"Tôi chỉ cưng chiều những đứa bình thường thôi."
Choi Hyunyoung trả lời không chút xấu hổ.
Như thể đang tuyên bố một sự thật hiển nhiên.
"Ami đáng yêu và dễ thương. Còn cậu thì đáng sợ."
Nhịn đi, Hildebert.
Tôi mím chặt môi.
Dùng toàn bộ sức lực để ép tiếng cười xuống cổ họng.
Đây tuyệt đối không phải lúc thích hợp để cười.
Cách Choi Hyunyoung nói như thể đó là điều hiển nhiên nhất thế giới.
Gương mặt hoàn toàn bình thản của Yun.
Đều buồn cười.
Nhưng buồn cười nhất vẫn là Ami đang gật gù như muốn nói:
'Em trai tôi đôi lúc đúng là hơi đáng sợ thật.'
Ít nhất thì không có âm thanh nào thoát ra.
Nhưng việc tôi nghĩ mình đã che giấu hoàn hảo là một sai lầm.
Vị nữ chủ tịch vừa mỉm cười dịu dàng với Ami bỗng đảo mắt nhìn thẳng vào tôi.
"Nhưng tại sao Tổng Chỉ Huy lại dẫn theo một Badger bình thường đến nơi như thế này?"
Tôi cảm thấy mọi ánh mắt đồng loạt đâm xuyên qua mình nên vội vàng ngẩng đầu.
Tất cả thành viên gia đình họ Choi đều đang nhìn tôi.
"Cho dù là khách quý đặc biệt của Forden đi nữa, chẳng phải thông thường người ta sẽ không bao giờ đưa một Badger bình thường đến một buổi tụ họp nguy hiểm như vậy sao?"
"Cậu Taleb."
Chủ tịch Choi Hyunjun bước tới rồi đưa tay ra.
"Rất vui được gặp cậu. Tôi là Choi Hyunjun."
"À."
Tôi vội vàng bắt tay ông.
"Được gặp ngài là vinh hạnh của tôi, thưa Chủ tịch."
Tôi cũng lần lượt bắt tay Choi Hyunyoung và Choi Hyunseok.
Choi Hyunyoung nở nụ cười rạng rỡ trong lúc bắt tay.
Ngược lại, gương mặt Choi Hyunseok vẫn cau có khó chịu.
Sau khi hoàn thành màn chào hỏi xã giao, Chủ tịch Choi Hyunjun quay sang Yehyun.
"Tôi nghe nói cậu Taleb là một Badger mới."
"Đúng vậy. Người hướng dẫn của cậu ấy là Yun."
Ngay khi Yehyun bình thản trả lời, cả gia đình họ Choi đều khựng lại.
Tuy nhiên, họ là những người từng trải.
Ngoại trừ Hyunseok, hai người còn lại chỉ đông cứng trong thoáng chốc như bị bấm nút tạm dừng.
Không ai há hốc mồm hay nghẹn lời.
Họ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Thậm chí Chủ tịch Choi Hyunjun còn đáp lại rất tự nhiên.
"Tôi tin rằng hẳn phải có lý do."
"Không đâu, anh cả. Đó là quyết định của Trưởng phòng Nhân sự."
"Vậy thì Trưởng phòng Nhân sự chắc chắn cũng có lý do của ông ấy."
Chủ tịch Choi Hyunjun lập tức hóa giải tình huống.
Rồi như thể không muốn đào sâu thêm, ông chuyển sang chủ đề khác.
...Phản ứng mạnh đến thế cơ à?
Hay đó mới là phản ứng bình thường?
Dù thế nào đi nữa, cuối cùng chủ tịch vẫn quay lại câu hỏi vì sao tôi có mặt ở đây.
Đúng là Forden đã đích thân mời tôi.
Nhưng rõ ràng đó không phải câu trả lời mà họ muốn nghe.
"Khi nhìn thấy cậu trong bài báo, tôi nghĩ cậu chỉ là một Badger bình thường. Ngay cả khi nghe nói Forden đặc biệt mời cậu, tôi cũng tưởng đơn giản là muốn đưa một gương mặt đẹp đến để thu hút chút chú ý. Nhưng nếu cậu thật sự bình thường như vậy, ngay từ khi biết các Trưởng Lão sẽ tham dự, Tổng Chỉ Huy đã từ chối lời mời rồi."
"Một Badger đủ bình thường để có thể nhìn thẳng vào Trưởng Lão mà vẫn giữ được mạng sống."
Yehyun trả lời với nụ cười nhàn nhạt không đổi.
"Hiện tại, đó là lời giải thích duy nhất tôi có thể đưa ra."
"Lính mới của tầng lãnh đạo cấp cao sao?"
"Không. Chỉ Scar và Gilbert là đủ rồi."
"Vậy là đứa trẻ được định sẵn để trở thành tay chân của các Trưởng Lão?"
"Không."
Trước câu hỏi gần như lẩm bẩm của Choi Hyunyoung, giọng Yehyun trở nên lạnh hơn.
Anh vẫn lịch sự.
Nhưng bên dưới là một hơi lạnh sắc bén.
"Hildebert hiện tại là người của tôi."
Gia đình họ Choi nhìn tôi.
Nhưng tôi chẳng biết phải đáp lại thế nào.
Bởi đây cũng là lần đầu tôi nghe những chuyện này.
Tôi mới biết đến sự tồn tại của nhiều Trưởng Lão cách đây không lâu.
Đương nhiên chưa từng gặp họ.
Cũng không biết chính xác trở thành "tay chân" của họ có nghĩa là gì.
Điều duy nhất tôi cảm nhận được là sự biết ơn.
Biết ơn vì Yehyun đã khẳng định chủ quyền với tôi một cách dứt khoát như vậy.
Tôi chịu đựng những ánh mắt sắc bén kia rồi hơi cúi đầu.
Họ quan sát tôi rất lâu.
Mùi gỗ được đánh bóng tỏa ra dễ chịu trong phòng khách.
Cuối cùng, Chủ tịch Choi Hyunjun chậm rãi phá vỡ sự im lặng.
"Nếu sống sót, sau này chúng ta sẽ còn gặp nhau nhiều."
Không thật sự hiểu ý nghĩa câu nói ấy, tôi chỉ lặng lẽ cúi đầu đáp lại.
Yehyun nói rằng nếu có thể, anh không muốn Ami tham dự buổi giao lưu.
Bởi những người xuất hiện ở đây không phải đối tượng thích hợp để cô gặp mặt.
Tiền bối mắt tròn không hề tỏ ra bất ngờ hay tổn thương.
Ngược lại, như thể đã đoán trước từ lâu.
Cô bình thản gật đầu, nói sẽ đến chỗ cha nuôi, rồi rời đi.
Gia đình họ Choi cũng bảo còn công việc cần xử lý trước khi sự kiện bắt đầu.
Vì thế chỉ còn Yun, Yehyun và tôi đi trước tới khu nhà phụ.
Khu nhà phụ sáng sủa và dễ chịu.
Trần nhà cao vút.
Đèn chùm lấp lánh.
Những khung cửa sổ lớn.
Khăn trải bàn trắng tinh không tì vết.
Những vị khách ăn mặc chỉnh tề đang trò chuyện bằng giọng nhỏ nhẹ.
Chỉ nhìn qua cũng thấy từng chi tiết đều được chuẩn bị vô cùng cẩn thận.
Toàn bộ không gian toát lên vẻ xa hoa cổ điển.
Sandwich ngón tay.
Bánh ngọt.
Bánh quy và sô-cô-la.
Thạch trái cây và thạch rượu vang.
Nước khoáng có ga.
Rượu sherry.
Bánh mì bơ và bánh scone.
Thịt nướng ăn kèm rau củ và khoai tây.
Bánh pie bò.
Cá hồi meunière.
Hàu chiên.
Thịt gà tây và giăm bông thái lát mỏng.
Toàn những món ăn mang phong cách truyền thống kỳ lạ.
Là chủ đề của buổi tiệc?
Hay đơn giản chỉ là sở thích của gia chủ?
Dù là gì đi nữa, các đầu bếp hẳn đã rất vất vả.
Tôi quyết định lát nữa nhất định phải ăn thật no.
Chỉ ngửi mùi thôi đã thấy đói bụng rồi.
Trong lúc đang ngập tràn mong chờ và nhìn ngó xung quanh, tôi suýt đâm vào lưng hai vị tiền bối vừa đột ngột dừng lại.
Yun và Yehyun đứng trước một chiếc bàn bày sandwich ngón tay cùng trà Earl Grey.
"Hilde."
"Vâng."
"Trong lúc ở đây, đừng rời xa tôi quá."
Ánh mắt Yehyun hướng về phía cuối đại sảnh.
"Tuyệt đối không được đối mặt với các Trưởng Lão một mình."
Tôi nhìn theo hướng anh đang nhìn.
Từ khi suy đoán ra sự tồn tại của họ trong văn phòng Tổng Chỉ Huy, tôi chưa được biết thêm nhiều thông tin.
Họ là những người gọi những kẻ như tôi là Titan.
Những kẻ có ảnh hưởng không thể phủ nhận ngay cả với Yehyun.
Xã hội dân sự không hề biết đến sự tồn tại của họ.
Chỉ riêng họ mới được hưởng đặc quyền sở hữu cơ thể không già đi.
Không khó để nhận ra họ trong nơi ánh mắt Yehyun dừng lại.
Người có tầm ảnh hưởng.
Doanh nhân thành đạt.
Người nổi tiếng.
Chính trị gia.
Ngay giữa những vị khách đầy hào quang ấy, họ vẫn nổi bật.
Cho dù đang mỉm cười rạng rỡ.
Áp lực vô thức tỏa ra từ họ vẫn không thể bị bỏ qua.
Lại gần quá.
Sẽ bị nuốt chửng.
Tôi liếc nhìn một người đàn ông trung niên tóc bạch kim cao lớn.
Và một người phụ nữ tóc bạc búi cao đầy duyên dáng.
"Cảm giác hung hăng cứ tràn ra ngoài ấy."
Tôi lẩm bẩm.
Yehyun lập tức mở to mắt nhìn tôi.
Trong giây lát, vị Tổng Chỉ Huy chỉ đơn thuần nhìn tôi với vẻ kinh ngạc hoàn toàn.
Sau đó anh nhìn theo hướng tôi vừa nhìn.
Nhìn cặp đôi kia.
Chớp mắt vài lần.
Rồi bật cười thành tiếng.
"Đi thôi, đi chào hỏi nào."
Sau khi cuối cùng cũng ngừng cười, đôi mắt của cấp trên tôi ánh lên vẻ thích thú.
"Có vẻ như cậu sẽ ổn thôi."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co