Chương 39
Chương 39:
Không ai trả lời câu hỏi của Kim Mãn Đường. Mà có lẽ, Kim Mãn Đường cũng chẳng cần ai trả lời.
Khi sự thật tàn nhẫn quét qua tất cả, mọi lời nói đều trở nên vô nghĩa.
Từng chút một, ngày càng có nhiều người tiến đến cửa sổ vòng tròn của Sơn Nhạc, lặng lẽ nhìn ra cảnh tượng bên ngoài.
Ban đầu, đám đông bùng lên những tiếng gào thét hoảng loạn, sự náo động không cách nào ngăn chặn. Nhưng đến cuối cùng, tất cả lại chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc.
"... Mẹ ơi, ông bà ngoại nói là hai ngày nữa họ sẽ lên tàu mà? Họ đang ở đâu vậy ạ?"
Câu hỏi ngây thơ của đứa trẻ xuyên thấu sự lặng im, rồi ngay sau đó, lại kéo theo một trận gào khóc hỗn loạn.
Người mẹ bị con mình hỏi ngồi thụp xuống, ôm chặt đứa bé vào lòng. Cô muốn cười, nhưng dù thế nào cũng chẳng thể cười nổi.
Cuối cùng, cô chỉ có thể gắng gượng kéo ra một nụ cười méo mó, yếu ớt khàn giọng nói:
"... Ngoan nào, Nhân Nhân. Ông bà ngoại… đã lên một con tàu khác rồi. Sóng gió lớn quá… Đợi mưa ngớt, mẹ sẽ dẫn con đi tìm ông bà nhé…"
Bé gái năm sáu tuổi chớp đôi mắt to sáng trong, nhìn mẹ mình. Bỗng nhiên, bé bĩu môi—tựa như đã hiểu ra điều gì, mà cũng có vẻ như chưa hoàn toàn hiểu được. Cuối cùng, bé nhẹ gật đầu:
"... Vậy Nhân Nhân ngoan, mẹ nhớ phải dẫn con đi tìm ông bà ngoại nhé."
Đáp lại bé gái, là dòng lệ của người mẹ không thể kiềm chế được nữa.
Sáng ngày thứ hai sau khi cao nguyên Thanh Xuyên sụp đổ.
Trên con tàu Sơn Nhạc hơn hai triệu người tận mắt chứng kiến sự gãy vỡ của cột sống thế giới.
Từ đây, gần như toàn bộ hành tinh đã bị biển cả nuốt chửng. Kỷ nguyên đại dương dường như đã đến—một cách im lặng và không báo trước.
Vì mưa liên tục kéo dài, tín hiệu vệ tinh lúc có lúc không. Những người sống sót ở Hoa Châu cũng không rõ, trên vùng biển rộng nhất trong lịch sử loài người này, liệu có còn ai khác đã sống sót hay không.
Nhưng con người càng rơi vào tuyệt cảnh, bản năng sinh tồn lại càng mạnh mẽ hơn. Họ đã mất đi vùng đất vốn là chỗ dựa để tồn tại, mất đi vô số đồng bào và sinh mạng. Thế nhưng, những người còn sống—càng cố gắng để tiếp tục sống.
Ngày thứ mười lăm kể từ khi cột sống thế giới gãy đổ.
Những con sóng dữ dằn đã dần trở nên ổn định. Mưa vẫn tiếp tục rơi, nhưng sau khi con người đã trải qua đại địa sụp đổ, sóng thần cuồng nộ—thì giờ đây, chỉ là mưa gió thôi, dường như chẳng còn đủ sức khiến họ sợ hãi hay hoang mang nữa.
"Nghe nói trên đó vừa sản xuất thêm một lô bóng sinh tồn! Những ba nghìn cái lận! Con trước đó nghiên cứu phương pháp cải tiến máy móc mà? Có phải chỉ còn chút nữa là đủ điểm nhận bóng sinh tồn không?"
"Ba à, bên viện nghiên cứu của Sơn Nhạc số hai có bán lưới đánh cá tự động dưới biển. Hôm nay con sẽ xuống đáy biển tìm thêm vật liệu hữu ích, gom đủ điểm mua lưới tự động!"
"Thằng nhóc này, mua lưới đánh cá cái gì chứ! Có điểm đóng góp mà mua lưới, thà mua thiết bị lặn xịn còn hơn! Giờ trên tàu đang thiếu đủ loại vật liệu chế tạo, xuống biển mà vớt được vài cục đá thôi cũng đổi ra được điểm đóng góp đấy!"
…
"Ông nội, con đã nói là con có thể xuống biển tìm vật liệu rồi mà! Ông không cần phải đi làm việc ở khoang trồng trọt đâu! Ông lớn tuổi vậy rồi, không thể tận hưởng tuổi già một cách yên bình được sao?"
Kim Mãn Đường nhức đầu lên tiếng, nhưng ngay sau đó liền bị ông nội—giờ đã gầy đi không ít—vỗ mạnh một cái.
"Nhìn tình hình bây giờ đi, rồi nghĩ lại xem bữa trưa hôm nay chúng ta đã ăn cái gì! Con nghĩ ông già này còn có thể tận hưởng tuổi già được sao?!"
Dù gầy đi nhiều, nhưng tinh thần của cụ Kim vẫn rất tốt:
"Dù sao thì ông nội của con cũng là một chuyên gia nghiên cứu nông học dày dặn kinh nghiệm. Ông đến đó không phải để lao động trực tiếp, mà là để hướng dẫn những người chưa từng trồng trọt cách làm sao để trồng cây hiệu quả nhất. Bây giờ cái gì cũng thiếu, điều kiện canh tác trên tàu lại khá kém. Thôi, ông không nói nữa, phải đi pha ít phân bón nhân tạo để giúp mấy cây khoai tây kia mọc tốt hơn chút đây. Đợi Phú Quý về, con bảo nó lấy từ trong thùng ra mỗi loại hạt giống cho ta ba hạt. Không cần nhiều, chỉ ba hạt thôi. Ta muốn thử xem với điều kiện trồng trọt như thế này, hạt giống có thể nảy mầm hay không."
Nói xong, cụ Kim dẫn theo con chăn cừu Đức uy phong lẫm liệt, con vẹt lắm lời cùng hai chú sóc nhỏ rời đi.
Để lại Kim Mãn Đường với vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
Kim Mãn Đường nghĩ đến việc ông nội có việc để làm, vẻ mặt hào hứng như thể vẫn muốn cống hiến cho mọi người, liền nhẹ nhàng nở một nụ cười. Dù sao thì ngày nào cũng ngồi trong khoang viên nang kể chuyện cho lũ trẻ con cũng khá nhàm chán, chi bằng cứ để ông nội làm những gì ông có thể làm vậy.
Có con lưng đen và đồng bọn đi theo, khu trồng trọt cũng có lính canh gác, nên hắn không lo lắng gì về sự an toàn của ông nội.
Chỉ là, sau khi cười xong, Kim Mãn Đường lại thở dài, liếc nhìn con Husky đang nằm buồn chán một góc, hai chú chó Teddy và bốn chú mèo—đành tiếp tục ngoan ngoãn trông nhà vậy.
"Phú Quý rốt cuộc khi nào mới về đây…? Còn anh Tạ với Tam Xuyên nữa, khi nào họ mới quay lại…? Chẳng lẽ chỉ vì thể trạng tôi yếu nhất mà ngày nào cũng phải bị bắt ở lại trông coi à? Thật sự quá chán rồi!"
Kim Mãn Đường đau khổ than thở bên ngoài khoang viên nang. Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng đến việc hắn vẫn cầm một con dao gọt trái cây sắc bén trong tay, mắt nhìn chằm chằm đầy cảnh giác đến mỗi người đi ngang qua khu vực này.
Ở những khu vực khác trong khu lưu trú, tình hình cũng không khác gì chỗ của Kim Mãn Đường. Có kẻ mang ý đồ bất chính lảng vảng khắp nơi, cũng có người ôm vũ khí và trang bị, căng thẳng quan sát xung quanh.
Đây là ngày thứ mười lăm kể từ khi Thanh Xuyên sụp đổ. Sau những ngày đầu chìm trong đau đớn và tuyệt vọng, rất nhanh chóng, những người trên tàu không còn thời gian và sức lực để tiếp tục bi thương nữa.
Vào ngày thứ năm, mọi người nhận thấy khẩu phần ăn trên tàu bắt đầu giảm đi rõ rệt, đặc biệt là rau củ và thịt. Nếu không dùng điểm đóng góp để mua thêm, lượng rau củ và thịt trong suất ăn công việc được phân phối cực kỳ ít ỏi.
Đến ngày thứ mười, Sơn Nhạc số ba phát thông báo trên toàn tàu, xác nhận rằng nguồn dự trữ lương thực đã giảm mạnh. Để duy trì lâu dài, từ nay mỗi ngày tàu chỉ cung cấp hai bữa ăn tối giản, đủ duy trì sự sống. Nếu ai cảm thấy không đủ ăn, có thể tự xuống biển đánh bắt cá, hoặc dùng điểm đóng góp để mua thêm thức ăn. Nhưng ngay cả nguồn thực phẩm bổ sung—cũng có giới hạn.
Thế là trên tàu bắt đầu tổ chức các cuộc xuống biển thu thập vật liệu hoặc đánh bắt cá theo nhóm.
Nhưng chuyện này cũng không hề dễ dàng.
Ngay cả những người bơi lội giỏi nhất, khi đặt chân xuống biển mới nhận ra rằng—đại dương thực sự hoàn toàn khác so với cảm giác bơi lội tự do ở ven biển, trong sông hồ, hay thậm chí là bể bơi.
Gió mưa che khuất tầm nhìn, nước dưới biển lạnh buốt thấu xương, thỉnh thoảng còn có thể chạm trán những con cá biển hung dữ, đói khát đến mức điên cuồng.
Vì vậy, những người xuống biển hầu như không dám rời xa khu vực quanh tàu lớn. Phần lớn đều lựa chọn mua một sợi dây thừng dài, buộc chặt vào những chiếc thuyền cứu hộ còn sót lại, sau đó mới lặn xuống để đánh bắt cá hoặc tìm kiếm vật liệu.
Nhờ vậy, ít nhiều cũng thu hoạch được một chút. Nhưng chỉ một số ít người thật sự có được kết quả khả quan, còn đa phần trải nghiệm sự vất vả của ngư dân. Vì cường độ vận động tăng lên, lượng thực phẩm giảm sút, phần lớn những người trên tàu lớn đều gầy đi trông thấy chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi.
Chỉ có những người cực kỳ giỏi lặn biển, bơi lội, hoặc những người may mắn có thuyền cứu hộ riêng mới có thể sống tốt hơn.
Cá voi Phú Quý hiển nhiên là một trong số ít người thuộc nhóm sống tốt đó.
Từ khi được phép xuống biển đánh bắt cá, ngày nào mỹ nhân Phú Quý cũng có thể vác vài con cá lớn hoặc ôm một túi đầy cua, tôm trở về.
Ngay cả Tạ Thiên Lang—kẻ mạnh mẽ như sói—cũng không thể sánh được với Cá voi Phú Quý trong việc đơn thuần lặn biển bắt cá, tìm kiếm vật liệu.
Thế nên mỗi lần thấy chàng trai tóc dài này trở về với chiến lợi phẩm đầy ắp, mọi người trên tàu đều vừa ghen tị vừa nghiến răng uất hận, chỉ hận bản thân không có kỹ năng săn cá điêu luyện như thế!
Nhưng hôm nay, khi Phú Quý trở về—sắc mặt cậu lại có chút trầm trọng.
Lần này, cậu vẫn bắt được một con cá hung dữ cỡ lớn. Nhưng hình dạng của con cá này thực sự kỳ lạ một cách tùy tiện, xấu xí đến mức khiến người ta khó mà nhìn thẳng vào nó. Trên đầu con cá còn lủng lẳng một "chiếc đèn lồng nhỏ" phát sáng.
Cẩu Phú Quý vác con cá dài một mét trở về khoang viên nang, dọc đường đi khiến không ít người chủ động tránh né.
Kim Mãn Đường vừa nghe thấy tiếng động liền vui vẻ quay đầu lại, định chào đón người anh em Phú Quý của mình. Nhưng ngay khi nhìn thấy con cá xấu xí kia, suýt chút nữa hắn hét toáng lên.
"… Cái quái gì đây?!"
Cá voi Phú Quý trợn mắt: "Chưa từng thấy cá vây chân sao? Cái cần câu trên đầu nó to thế này mà.”
Kim Mãn Đường giật giật khóe miệng: "Cá vây chân thì đã nghe qua. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một con chết tươi đến thế này, có hơi chấn động."
Sau đó, liền đặt ra một câu hỏi mang tính linh hồn—mà người Hoa Châu nào cũng sẽ hỏi: "Cá này có ngon không? Nhìn có hơi xấu đấy."
Cá voi Phú Quý hừ một tiếng, rồi kiêu ngạo ngẩng đầu lên: "Không ngon thì tôi bắt nó làm gì?"
Thế là Kim Mãn Đường yên tâm. Còn những người xung quanh, vừa cảm thấy yên tâm, vừa âm thầm chua xót trong lòng.
Chỉ là lúc này, Kim Mãn Đường chợt nhận ra sắc mặt không mấy tốt của người anh em Phú Quý.
"Sao thế? Bắt được cá lớn mà cậu lại không vui?"
Cá voi Phú Quý giật giật khóe miệng, thầm nghĩ—chính vì bắt được một con cá không nên xuất hiện ở đây, nên mới lo lắng.
"Cậu có biết loài cá vảy chân cỡ lớn này, bình thường chỉ sống ở độ sâu một nghìn mét dưới đáy biển không?"
Kim Mãn Đường lúc đầu chưa phát hiện ra vấn đề: "Cá sâu hay cá cạn, miễn là ăn được là được—chờ đã, cậu bắt con cá này ở đâu?!"
Kim Mãn Đường cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường.
Sau đó, cậu nghe thấy Phú Quý trả lời: "Ở một khu rừng biển, cách mặt nước một trăm mét."
Rồi, Cá voi Phú Quý lại nói thêm: "… Anh có thể tưởng tượng được không? Cả khu rừng biển đó—đều chết hết rồi."
Khu vực rừng biển giống như những khu rừng trên đất liền, đáng lẽ phải là một trong những nơi tập trung đông đảo sinh vật biển nhất.
Ở đó lẽ ra phải có vô số đàn cá lượn lờ, cùng nhiều loại động vật thân mềm, tôm cá và tảo biển sinh sống.
Nhưng khi Cẩu Phú Quý biến thành cá voi sát thủ, dựa vào sự nhạy cảm với đại dương mà bơi đến nơi đó, những gì cậu nhìn thấy—lại chỉ là một vùng biển chết chóc, cùng một con cá vảy chân sống ở vực sâu, lẽ ra không nên xuất hiện tại khu vực biển nông.
Rừng biển chết, cá vực sâu trồi lên—điều này khiến Cẩu Phú Quý, người vốn luôn điềm tĩnh, một lần nữa cảm nhận được sự kinh hãi khó diễn tả, như thể thấm sâu vào tận xương tủy.
Cậu vốn cũng giống như mọi người trên tàu, ngây thơ cho rằng động đất và sóng thần đã là cực hạn của thảm họa. Cho rằng khi biển cả đã bao phủ toàn bộ thế giới, mọi thứ sẽ dần ổn định.
Sau nửa tháng trôi nổi an toàn trên biển, cậu suýt nữa đã quên mất rằng—đây là một thế giới đã định sẵn sẽ diệt vong.
Cho đến khi cảnh tượng dưới đáy biển—tát thẳng vào mặt cậu.
Tận thế đã đến, và thảm họa—cũng còn lâu mới kết thúc.
Không chỉ vùng đất mà con người có thể nhìn thấy đã bị nước biển nuốt chửng, mà ngay cả dưới đáy đại dương, nơi con người không thể thấy được, nhất định cũng đã xảy ra một thảm họa kinh hoàng, vượt quá khả năng kiểm soát.
Sinh mạng dưới biển—cũng đang chết đi hàng loạt.
Cẩu Phú Quý khẽ cúi mắt xuống, thấp giọng nói—chỉ đủ cho hai người họ nghe thấy:
"Từ hôm nay, hãy lén dự trữ một ít thức ăn. Càng nhiều càng tốt."
Lúc đầu, Kim Mãn Đường vẫn chưa hoàn toàn hiểu ý của Phú Quý. Nhưng hai mươi ngày sau tận mắt chứng kiến sự tàn nhẫn của lòng người.
"Thức ăn trong khoang viên nang của tôi đâu rồi?! Ai đã lấy cắp thức ăn của tôi?! Đó là từng miếng từng miếng tôi chắt chiu để dành lại mỗi ngày—sao các người có thể quá đáng như thế?!"
"Rau trong khu trồng trọt đã bị lấy mất hơn một nửa! Từ giờ trên tàu mỗi ngày chỉ phát một cái bánh màn thầu thôi! Muốn bỏ đói tất cả chúng tôi sao?! Xuống biển không bắt được cá, vật liệu dưới đáy biển tàu cũng không thu mua nữa! Vậy chúng tôi phải tìm thức ăn ở đâu đây?!"
"Theo tính toán, có thể sắp xuất hiện một trận sóng thần và động đất dưới biển có quy mô 'không thể đo lường'. Trước đây tôi còn lo lắng không biết phải làm sao, nhưng giờ nghĩ lại thật nực cười—có lẽ còn chưa kịp chờ đến thảm họa, tôi đã bị chết đói trước rồi."
Những người đang chịu cơn đói hành hạ liên tục phàn nàn, tức giận, khóc lóc trong khoang tàu.
Cũng có người tiến đến trước mặt ba người—Kim Mãn Đường, cụ Kim và Tống Tam Xuyên—rồi mở miệng nói:
"Đưa con chó của các người ra đây. Hôm nay chúng tôi chỉ cần một con thôi—con Husky vô dụng đó là được."
"Người sắp chết đói rồi, giữ súc vật lại làm gì?"
Trong khoảnh khắc ấy, Kim Mãn Đường trừng lớn mắt không thể tin nổi. Sau đó, hắn chợt phát hiện—khu viên nang vốn còn hỗn loạn ồn ào ban nãy, giờ phút này lại trở nên yên tĩnh lạ thường.
Dường như tất cả ánh mắt—đều đang đổ dồn về phía họ.
Giống như đàn sói mắt đỏ hung dữ trong đường hầm đêm mưa ấy.
***
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co