Full SE
Ký túc xá của công ty luôn có một mùi hương rất đặc trưng: mùi nhựa của sàn mới, hòa lẫn cùng mùi mồ hôi, quần áo phơi chưa khô hẳn, và cả mùi mì gói được nấu lên mỗi khi khuya. Với những thực tập sinh trẻ, đó là thứ không khí vừa ngột ngạt vừa thân quen.
Jungkook mới mười lăm, còn Jimin vừa tròn mười tám. Khoảng cách ba tuổi nghe có vẻ không nhiều, nhưng trong những ngày đầu tiên ấy, Jungkook vẫn nhìn Jimin bằng ánh mắt vừa dè chừng vừa hiếu kỳ, giống như một cậu bé bất ngờ được ném vào nơi xa lạ và tìm thấy một điểm sáng.
Jimin lúc ấy là thực tập sinh mới chuyển từ Busan lên Seoul. Giọng nói Busan của cậu khiến nhiều người bật cười, nhưng Jungkook lại thích nghe. Nó ấm, đôi khi vụng về, và khi Jimin cười, đôi mắt cong cong như trăng khuyết.
"Cậu tên gì?" – Jimin hỏi trong lần đầu gặp gỡ, khi cả nhóm ngồi quây quần trong phòng tập.
"Jeon Jungkook." – Cậu bé trả lời, giọng nhỏ đến mức gần như chỉ đủ cho người đối diện nghe thấy.
"À... Kookie." – Jimin bật cười, đặt ngay một biệt danh. "Trông giống maknae thật đấy."
Câu nói đơn giản thôi, nhưng lại khiến tim Jungkook lỡ một nhịp. Cậu bé cúi mặt, giấu đi nụ cười vụng trộm.
Những ngày kế tiếp, lịch tập dày đặc khiến cả hai hầu như chỉ còn biết ngã lăn ra ngủ khi về ký túc. Nhưng Jungkook vẫn luôn để ý đến Jimin.
Cậu để ý Jimin uống nước nhiều hơn người khác. Cậu để ý Jimin luôn trùm áo khoác rộng che bờ vai gầy, dù mùa hè oi ả. Cậu để ý ánh mắt Jimin khi soi gương, lúc thì tự tin, lúc lại chùng xuống, như thể cậu ấy đang nghi ngờ chính bản thân.
Có lần, Jungkook vô tình bắt gặp Jimin tập thêm một mình trong phòng khi đã quá nửa đêm. Đèn vàng mờ hắt lên mồ hôi lấp lánh trên gương mặt Jimin, và điệu nhảy ấy như đang dốc hết tâm can.
"Hyung... sao anh chưa ngủ?" – Jungkook khẽ cất tiếng.
Jimin hơi giật mình, rồi mỉm cười:
"Anh phải cố gắng hơn nữa. Nếu không thì sẽ chẳng ai công nhận anh."
Câu nói ấy khắc vào lòng Jungkook như một vết mực khó phai. Cậu không biết từ bao giờ, ánh mắt mình dõi theo Jimin nhiều đến vậy.
Một buổi tối khác, khi cả nhóm cùng nhau ăn mì, Jungkook bất giác đưa đôi đũa cho Jimin, vì thấy anh chưa kịp lấy. Hành động nhỏ thôi, nhưng Jimin nhìn cậu, mắt cong cong, nụ cười tươi rực rỡ đến mức Jungkook phải quay đi, sợ tim mình đập quá lớn.
"Cảm ơn nhé, Kookie."
Tiếng gọi ấy, Jungkook nghĩ, có lẽ là âm thanh ngọt ngào nhất cậu từng nghe.
Ký túc xá bé nhỏ, hai chiếc giường tầng kê sát nhau, tiếng thở đều của mọi người sau mỗi ngày dài. Jungkook nằm ở tầng trên, bên dưới là Jimin. Nhiều lần, cậu bé không ngủ được, chỉ lắng nghe tiếng trở mình khe khẽ của Jimin. Cậu tự hỏi, Jimin đang mơ gì, hay cũng trằn trọc giống mình.
Có lần Jimin ho nhẹ, Jungkook len lén thò đầu xuống, đưa chai nước đặt cạnh gối. Hôm sau Jimin nhìn thấy, khẽ nhướn mày:
"Em để hả?"
"... Vâng."
"Cậu chu đáo ghê."
Jungkook đỏ mặt, chỉ ậm ừ. Nhưng trong lòng, có một điều gì đó dần lớn lên, vừa ấm áp vừa đáng sợ.
Ngày qua ngày, khoảng cách giữa hai người dường như thu hẹp lại. Jimin hay xoa đầu Jungkook, hay kéo cậu ra tập cùng, hay lén đưa cho cậu mấy viên kẹo. Và mỗi lần như thế, Jungkook đều thấy trái tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Nhưng Jungkook không dám gọi tên cảm xúc đó. Cậu chỉ giữ trong lòng, lặng lẽ. Vì cậu biết, con đường họ đang đi quá khắc nghiệt, và Jimin... là ánh sáng cậu không dám chạm tới.
Đêm trước buổi đánh giá đầu tiên, Jungkook căng thẳng đến mức không ngủ nổi. Cậu cứ lăn qua lăn lại, rồi bất giác nghe giọng Jimin nhỏ nhẹ vang lên từ tầng dưới:
"Kookie, chưa ngủ hả?"
"... Em lo quá."
Sau một thoáng im lặng, Jimin đưa tay lên, khẽ chạm vào cánh tay thò xuống từ giường trên.
"Đừng lo. Có hyung ở đây mà."
Chỉ bốn chữ đơn giản, nhưng như một lời hứa ngầm. Và cũng từ giây phút ấy, trái tim Jungkook đã thuộc về Jimin, không thể rút lại được nữa.
———
Mùa đông ở Seoul lạnh buốt. Cái lạnh len vào từng kẽ áo, từng khoảng thở, khiến hơi thở ai cũng hóa thành khói trắng. Ký túc xá nhỏ vốn đã chật chội, giờ lại càng ấm hơn bởi những cơ thể quấn vào nhau tìm chút hơi ấm.
Một buổi sáng, Jungkook bị đánh thức bởi tiếng Jimin gọi khẽ:
"Kookie, dậy đi. Lạnh quá, xuống ăn sáng cùng anh."
Cậu dụi mắt, chưa kịp phản ứng thì Jimin đã thò tay kéo lấy cổ tay cậu. Bàn tay ấy ấm, khô và chắc chắn. Jungkook giật mình, nhưng không rút ra, để mặc Jimin lôi xuống. Tim cậu đập dồn, hơi thở khựng lại một nhịp.
"Ăn nhiều vào, rồi mới có sức tập." – Jimin đặt trước mặt Jungkook một bát cháo nóng hổi, miệng cười cong cong.
"Anh nấu à?"
"Ừ. Dở lắm, nhưng chịu khó ăn nha."
Jungkook bật cười. Cậu chưa từng thấy món cháo nào ngon đến thế.
Trong những buổi tập dài, Jimin luôn là người đầu tiên chìa tay kéo Jungkook dậy khi cậu ngã. Những ngón tay đan vào nhau, nóng ran, nhưng khi ánh mắt chạm nhau, cả hai lại vội vàng buông ra như sợ người khác nhìn thấy.
Một lần, khi cả nhóm đi dạo phố về khuya, Jungkook vô thức chen vào bên cạnh Jimin. Dòng người đông, Jimin đưa tay giữ nhẹ lấy cổ tay cậu để khỏi lạc. Động tác đơn giản thôi, nhưng khiến Jungkook cả đêm không ngủ nổi.
"Em cười gì thế?" – Taehyung hỏi khi thấy cậu ngồi ôm gối cười ngây ngô.
"À... không có gì." – Jungkook vội lắc đầu, tim đập loạn nhịp.
Có lần trời đổ tuyết, sân công ty trắng xóa. Bọn họ ùa ra nghịch ngợm như lũ trẻ. Jungkook làm một quả cầu tuyết to, định ném vào Hoseok thì Jimin bất ngờ ôm ngang hông cậu kéo lại:
"Cẩn thận, ngã bây giờ!"
Khoảnh khắc đó, thời gian như ngừng trôi. Tuyết rơi lả tả trên tóc, trên vai, và vòng tay Jimin siết chặt quanh eo Jungkook.
Jungkook tròn mắt nhìn Jimin, còn Jimin thì chỉ cười, ánh mắt sáng lấp lánh. Nhưng với Jungkook, khoảnh khắc ấy giống như một vết khắc trong tim – vừa ngọt ngào, vừa đau đớn, vì cậu biết mình không thể nói ra.
Đêm đó, Jungkook lại không ngủ được. Cậu ngồi bên cửa sổ, nhìn tuyết rơi ngoài kia. Jimin bước tới, khoác thêm cho cậu chiếc chăn mỏng.
"Lạnh vậy sao không nằm xuống?"
"... Em không buồn ngủ."
Jimin ngồi xuống cạnh, hai người lặng im nhìn bông tuyết rơi. Khoảng cách chỉ một gang tay, nhưng tim Jungkook đập như muốn phá lồng ngực.
"Kookie này." – Jimin bỗng khẽ gọi.
"Dạ?"
"Nếu có lúc nào đó em thấy mệt mỏi... thì cứ nói với hyung. Anh sẽ luôn ở đây."
Jungkook quay sang, bắt gặp ánh mắt Jimin lấp lánh dưới ánh đèn vàng. Và cậu nhận ra, mình đã hoàn toàn chìm vào thứ tình cảm không lối thoát này.
Ngày hôm sau, trong phòng tập, khi cả nhóm nghỉ giải lao, Jungkook cầm chai nước đưa cho Jimin. Ngón tay hai người chạm nhau, Jimin không rút ra ngay, mà để yên vài giây. Ánh mắt chạm ánh mắt, không ai nói lời nào, nhưng cả hai đều biết có điều gì đó đang lớn dần.
———
Lịch tập vẫn dày như cũ. Mỗi ngày, Jungkook và Jimin như hai bánh răng xoay tròn trong guồng máy khắc nghiệt. Nhưng càng ngày, Jungkook càng nhận ra một sự thật: tất cả những mệt mỏi, căng thẳng của cậu đều dịu lại chỉ bằng một nụ cười của Jimin.
Một tối muộn, cả nhóm quyết định đi ăn gà rán để "tự thưởng" sau buổi tập dài. Trong quán nhỏ sáng đèn vàng, Jungkook lặng lẽ ngồi bên Jimin, nghe cậu nói chuyện rôm rả với mọi người. Giọng cười ấy, ánh mắt ấy, từng cái gắp đồ ăn vụng về... tất cả khắc sâu vào tâm trí Jungkook.
"Em không ăn sao?" – Jimin quay sang, chìa miếng gà đã gỡ xương.
"À... em ăn rồi." – Jungkook lúng túng.
"Thôi nào, ăn đi. Maknae mà gầy vậy thì xấu lắm."
Jimin kề sát, đưa miếng gà tận miệng cậu. Cả nhóm cười ồ, trêu chọc:
"Woa, Jimin-hyung chăm sóc maknae quá nha!"
Jungkook đỏ mặt, nhưng vẫn há miệng ăn. Miếng gà không có gì đặc biệt, nhưng với cậu, nó là vị ngon nhất thế giới.
Sau hôm đó, Jungkook bắt đầu nhận ra: cậu thích Jimin. Không phải kiểu quý mến đàn anh, không phải sự ngưỡng mộ đơn thuần. Đó là tình cảm khiến tim cậu đập loạn, khiến cậu chỉ muốn ở gần Jimin mãi mãi.
Nhưng đi cùng với nhận thức ấy là nỗi sợ hãi.
Cậu không dám để lộ. Không dám để bất kỳ ai biết. Vì cậu hiểu, thứ tình cảm này vốn không được phép tồn tại.
Một đêm khuya, Jungkook đang ngồi viết nhật ký thì Jimin bước vào.
"Kookie, chưa ngủ à?"
"Em... chưa buồn ngủ." – Cậu vội gập sổ.
Jimin cười, ngồi xuống cạnh giường:
"Anh cũng vậy. Tập mệt mà về vẫn không chợp mắt được. Nên... sang ngồi với em cho đỡ buồn."
Khoảnh khắc ấy, Jungkook cảm thấy như trái tim mình muốn nổ tung. Không gian nhỏ bé, chỉ có hai người, khoảng cách chưa đầy một gang tay. Hơi thở Jimin ấm áp phả vào má cậu.
"Hyung..." – Jungkook gọi khẽ, nhưng rồi nghẹn lại.
"Ừ?" – Jimin nghiêng đầu, chờ đợi.
"Không có gì." – Jungkook cúi mặt, cắn môi, giấu đi điều muốn nói.
Jimin bật cười, xoa nhẹ tóc cậu:
"Maknae đúng là maknae. Lúc nào cũng bí ẩn."
Bàn tay ấy rời đi, nhưng hơi ấm còn đọng lại. Jungkook khép chặt mắt, trong lòng vang lên một câu mà cậu không bao giờ dám thốt ra: Em thích anh, Jimin-hyung.
Ngày hôm sau, khi tập nhảy, Jungkook bất giác nhìn Jimin nhiều đến mức Hoseok phải huých nhẹ:
"Ya, maknae, tập trung đi."
Cậu giật mình, quay mặt đi, nhưng ánh mắt lại tự động tìm về phía Jimin. Lúc Jimin cười, cậu vui lây. Lúc Jimin mệt, cậu cũng nhói lòng.
Jungkook biết rõ, mình đã rơi vào vòng xoáy không thể thoát.
Nhưng Jimin thì khác. Jungkook nhận thấy, mỗi khi ánh mắt họ chạm nhau quá lâu, Jimin sẽ vội quay đi. Mỗi khi bàn tay vô tình chạm, Jimin sẽ cười để lấp liếm, nhưng ánh mắt thoáng chút bối rối.
Dường như... Jimin cũng cảm nhận được điều gì đó. Nhưng thay vì tiến lại gần, anh lại lùi về sau, né tránh.
Một buổi tối, Jungkook dũng cảm hỏi:
"Hyung... nếu... nếu em nói rằng em thích một người trong nhóm, thì anh nghĩ sao?"
Jimin thoáng sững lại, nhưng nhanh chóng bật cười, vỗ vai cậu:
"Maknae lớn rồi, cũng biết thích ai đó rồi à? Nhưng mà... đừng dại nhé. Trong nhóm thì phức tạp lắm. Cứ giữ tình anh em thôi, sẽ dễ thở hơn nhiều."
Câu trả lời ấy như một nhát dao xoáy vào lòng Jungkook. Cậu cố gượng cười, gật đầu, nhưng trong mắt dần nhòe đi.
———
Tháng ấy, lịch trình bắt đầu dồn dập hơn. Cả nhóm phải chạy show, tập nhảy, thu âm liên tục. Giấc ngủ chập chờn vài tiếng mỗi ngày, cơ thể mệt rã rời. Nhưng với Jungkook, chỉ cần được ở gần Jimin, tất cả dường như vẫn có thể chịu đựng được.
Một lần sau buổi tập, Jungkook lẻn vào phòng tập còn sáng đèn. Cậu ngồi xuống, cắm tai nghe, định tập thêm một chút. Nhưng khi mở mắt, cậu thấy Jimin đã ở đó, mồ hôi ướt đẫm áo.
"Hyung cũng chưa ngủ?" – Jungkook ngạc nhiên.
Jimin ngẩng lên, thở hổn hển:
"Anh còn vài động tác chưa chắc. Nên... muốn tập lại."
"Anh cứ tập đến kiệt sức như vậy thì sao mà chịu nổi." – Jungkook nhíu mày.
Jimin cười, lau mồ hôi:
"Anh phải cố gắng gấp đôi, Kookie à. Anh đâu có giọng hát trời cho như em."
Jungkook lặng đi. Cậu tiến lại gần, rút chai nước đưa cho Jimin. Khi những ngón tay chạm nhau, một tia điện vô hình chạy dọc cơ thể cả hai. Jimin khựng lại, mắt nhìn Jungkook, môi hé mở như muốn nói gì đó.
Trong khoảnh khắc, khoảng cách mỏng manh giữa họ tưởng như sắp bị phá vỡ. Nhưng Jimin vội rút tay, cười gượng:
"Cảm ơn nha, maknae."
Tim Jungkook nhói lên.
Ngày hôm sau, khi cả nhóm được nghỉ nửa buổi, mọi người rủ nhau ra ngoài. Jungkook viện cớ mệt, ở lại ký túc. Nhưng khi cậu mở tủ lạnh tìm đồ ăn, lại thấy một hộp cơm được gói kỹ, dán mảnh giấy nhỏ:
"Cho maknae. Ăn ngon nhé. – Jimin."
Jungkook cười ngốc nghếch, ôm hộp cơm như ôm một món quà quý. Ăn từng muỗng, cậu vừa thấy ngọt ngào vừa thấy nghẹn ngào. Ngọt, vì được Jimin quan tâm. Nghẹn, vì tất cả chỉ dừng lại ở mức đó — sự quan tâm như với một cậu em bé nhỏ.
Buổi tối, cả nhóm ngồi xem phim. Phòng khách bé, mấy chiếc gối trải ra nền. Jungkook vô thức ngồi sát Jimin. Khi phim đến đoạn gay cấn, Jimin bất giác nắm tay Jungkook.
Khoảnh khắc ấy, Jungkook như bị hút vào hố sâu. Bàn tay ấm áp, vững chãi, siết nhẹ lấy tay cậu. Tim Jungkook loạn nhịp, mặt nóng bừng. Nhưng Jimin chỉ chăm chú nhìn màn hình, như thể đó là hành động vô thức.
Jungkook nhìn xuống, bàn tay họ đang lồng vào nhau. Cậu muốn xiết chặt hơn, muốn giữ lấy mãi, nhưng lại sợ Jimin sẽ rút ra. Cuối cùng, cậu chỉ lặng lẽ để yên, tận hưởng giây phút hiếm hoi ấy.
Sau phim, mọi người lần lượt về phòng. Jimin đứng dậy trước, nhưng khi đi ngang qua Jungkook, cậu khẽ nghiêng người thì thầm:
"Ngủ ngon, Kookie."
Âm thanh ấy như mật nhỏ vào tim Jungkook. Cả đêm hôm đó, cậu lăn qua lăn lại, ôm chặt gối, tim đập rộn ràng.
Nhưng càng nhiều khoảnh khắc mập mờ, Jungkook càng thấy mình lạc vào mê cung. Rốt cuộc, Jimin coi cậu là gì? Một cậu em thân thiết, hay là điều gì khác?
Jungkook muốn hỏi, muốn biết rõ. Nhưng mỗi khi ánh mắt họ chạm nhau, Jimin lại né đi. Và điều đó khiến Jungkook đau nhiều hơn cả.
———
Những ngày cuối đông, lịch trình chồng chất khiến mọi người đều kiệt sức. Nhưng Jungkook lại phát hiện, dù mệt mỏi thế nào, ánh mắt mình vẫn luôn tìm về phía Jimin.
Mỗi khi Jimin cười, cả thế giới trong mắt Jungkook đều sáng rực. Mỗi khi Jimin cau mày, tim cậu cũng se thắt.
Jungkook biết rõ: cậu không còn có thể coi đây là tình cảm anh em nữa.
Một đêm khuya, cả nhóm ngủ say sau buổi tập dài. Jungkook vẫn trằn trọc, trong lòng như có ngọn lửa thôi thúc. Cậu ngồi bật dậy, lặng lẽ bước sang giường dưới nơi Jimin đang nằm.
Ánh sáng đèn ngủ mờ hắt lên gương mặt Jimin. Hơi thở đều đặn, gương mặt bình yên, đôi môi khẽ hé. Jungkook ngồi xuống cạnh giường, tim đập hỗn loạn.
"Hyung..." – cậu thì thầm, nhưng Jimin không tỉnh.
Jungkook đưa tay, định khẽ chạm vào ngón tay Jimin. Nhưng ngay lúc ấy, Jimin trở mình, mở mắt, bắt gặp ánh nhìn của cậu.
"Kookie? Em chưa ngủ sao?" – giọng Jimin khàn khàn.
Jungkook nuốt khan. Cậu muốn nói ra ba từ ấy, nhưng lại nghẹn nơi cổ họng. Cuối cùng, chỉ thốt ra:
"Em... em lo cho anh. Anh tập nhiều quá rồi."
Jimin khẽ cười, vươn tay xoa đầu cậu:
"Anh ổn mà. Em lo cho mình đi thì hơn."
Khoảnh khắc ấy, Jungkook thấy lòng mình chùng xuống. Cậu muốn nhiều hơn thế, muốn Jimin hiểu rằng tim cậu đang run rẩy, muốn được nắm lấy bàn tay kia mãi mãi. Nhưng Jimin lại chỉ xem cậu như một đứa em bé bỏng.
Ngày hôm sau, Jungkook lấy hết dũng khí. Khi cả nhóm đang nghỉ giải lao, cậu gọi riêng Jimin ra ngoài.
"Hyung... em có chuyện muốn nói."
Jimin ngạc nhiên:
"Chuyện gì mà nghiêm túc vậy?"
Tim Jungkook đập thình thịch. Cậu nắm chặt bàn tay mình, mím môi. Rồi trong thoáng chốc, cậu buột miệng:
"Nếu em nói... em thích một người, thì sao?"
Jimin khựng lại. Ánh mắt lóe lên điều gì đó không thể gọi tên, rồi nhanh chóng dập tắt. Anh bật cười, vỗ vai Jungkook:
"Maknae lớn rồi nhỉ. Nhưng mà, Kookie à... em còn nhỏ lắm. Đừng vội nghĩ đến mấy chuyện đó. Lo sự nghiệp trước đi."
Nụ cười ấy, lời nói ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào tim Jungkook.
Cậu lặng im. Trong mắt dâng lên một màn sương mờ.
Đêm đó, Jungkook ngồi một mình bên cửa sổ, ôm guitar. Những hợp âm vụng về vang lên, nhưng mỗi nốt nhạc đều là nỗi lòng cậu không thể nói thành lời.
Em thích anh, Jimin-hyung. Em thích anh đến mức đau đớn, đến mức không thở nổi. Nhưng tại sao... anh lại không cho em một cơ hội, dù chỉ là nhỏ bé?
Ngày hôm sau, Jimin vẫn đối xử với Jungkook như thường, vẫn cười, vẫn trêu đùa, vẫn để ý chăm sóc. Nhưng chính sự tự nhiên ấy càng khiến Jungkook dằn vặt.
Anh có biết không, hyung? Chính sự quan tâm ấy khiến em không thể thoát ra. Anh càng đối xử dịu dàng, em càng chìm sâu, không còn đường quay lại.
———
Ngày hôm ấy, cả nhóm có buổi chụp hình quảng bá. Trường quay rộn ràng, nhân viên đi lại tấp nập, ánh đèn chói lóa. Jungkook vốn không để tâm mấy, cho đến khi cậu thấy Jimin đang trò chuyện với một stylist nữ.
Cô ấy cười tươi, đưa tay chỉnh lại áo cho Jimin. Và Jimin cũng cười, dịu dàng đến mức trái tim Jungkook nhói lên.
Cậu đứng chết lặng một thoáng. Trong đầu vang lên một tiếng ầm lớn, như thể có ai bóp nghẹt lồng ngực.
"Ya, maknae, đứng ngẩn ngơ gì thế? Đến lượt cậu kìa." – Hoseok gọi.
Jungkook giật mình, vội quay đi. Nhưng suốt buổi chụp, ánh mắt cậu không rời khỏi Jimin một giây.
Sau buổi chụp, cả nhóm tụ tập ăn tối. Jimin ngồi đối diện Jungkook, vừa ăn vừa vui vẻ kể chuyện với Taehyung. Lúc Jimin cười rạng rỡ, nghiêng người ghé sát tai Taehyung thì thầm điều gì đó, Jungkook bỗng siết chặt đôi đũa.
Một cảm giác nóng ran dâng lên trong ngực. Cậu không biết nên gọi tên nó là gì, chỉ thấy khó chịu đến mức muốn đứng dậy bỏ đi.
Nhưng Jimin bất ngờ quay sang:
"Kookie, ăn nhiều vào. Em gầy đi đấy."
Câu nói đơn giản, kèm theo ánh mắt dịu dàng, khiến Jungkook tan chảy ngay lập tức. Cơn khó chịu biến thành dòng nước ngọt ngào tràn ngập tim.
Anh làm em đau, nhưng cũng chính anh khiến em không thể rời xa.
Tối đó, trong ký túc, Jungkook nằm xoay lưng lại phía Jimin. Nhưng cậu nghe rõ tiếng Jimin thì thầm với Namjoon chuyện gì đó, giọng nhẹ nhàng, thân thiết. Ngọn lửa ghen tuông lại bùng lên.
Jungkook kéo chăn trùm kín đầu, trái tim nặng nề.
Em ghét khi anh cười với người khác. Ghét khi anh dịu dàng với bất kỳ ai ngoài em. Hyung à, em ích kỷ lắm... nhưng tình yêu này không cho phép em chia sẻ anh với ai cả.
Hôm sau, trong phòng tập, Jimin vỗ vai Jungkook:
"Hôm nay cố lên nhé."
Jungkook quay sang, ánh mắt bùng lên nỗi khao khát không thể che giấu. Trong giây phút ấy, cậu bất giác nắm lấy tay Jimin, siết chặt hơn mức cần thiết.
Jimin hơi sững lại, nhìn cậu. Trong đôi mắt ấy, Jungkook thấy một thoáng bối rối, rồi Jimin khẽ rút tay, cười gượng:
"Maknae hôm nay sao thế? Ghen à?"
Câu nói nửa đùa nửa thật khiến tim Jungkook thắt lại. Cậu chỉ mím môi, không trả lời. Nhưng trong lòng dậy sóng:
Đúng, em đang ghen. Ghen đến mức phát điên. Nhưng em không dám nói... vì sợ anh sẽ bỏ em lại.
Đêm đó, Jungkook lại lặng lẽ cầm guitar. Lần này, giai điệu vang lên chậm rãi, đầy u uất. Jimin bước vào, ngồi xuống cạnh cậu.
"Bài mới à?" – Jimin hỏi.
"Không... chỉ là... mấy giai điệu thôi."
"Nghe buồn ghê." – Jimin khẽ nghiêng đầu, mắt cong cong cười.
Jungkook nhìn anh, muốn nói rằng chính anh là nguyên nhân của nỗi buồn này. Nhưng cuối cùng, cậu chỉ nuốt vào trong.
———
Buổi tối hôm đó, sau một ngày lịch trình dày đặc, cả nhóm trở về ký túc. Mọi người tản đi, người thì vào phòng tắm, người thì ngồi dán mắt vào điện thoại. Jungkook không nói gì, cậu lặng lẽ ngồi trên ghế, tay cầm chai nước nhưng ánh mắt cứ dõi theo Jimin.
Jimin đang cười nói với một staff vừa tiễn ra về. Nụ cười ấy tươi sáng, dễ thương, và đặc biệt... nó không dành cho Jungkook.
Lồng ngực cậu nhói lên. Lúc Jimin bước vào phòng, ánh mắt vô tình lướt qua, Jungkook lập tức quay đi.
"Maknae, sao hôm nay im lặng thế?" – Jimin ngồi xuống giường đối diện, hỏi.
Jungkook siết chặt tay.
"Không có gì."
"Không có gì mà trông như muốn cắn người ta luôn ấy à?" – Jimin cười cười, định xoa đầu cậu.
Nhưng Jungkook bất ngờ đứng bật dậy, tránh đi.
Phòng chìm vào im lặng trong thoáng chốc. Jimin hơi khựng lại, ánh mắt thoáng ngạc nhiên.
"Kookie... em sao vậy?"
Jungkook quay lưng, giọng nghẹn ngào nhưng gằn chặt:
"Hyung... tại sao lúc nào anh cũng cười dịu dàng như thế với người khác? Anh có biết em ghét lắm không?"
Jimin sững người. Câu hỏi ấy giống như mũi dao sắc nhọn, xuyên thủng bức tường mà cả hai vẫn ngầm dựng lên bấy lâu nay.
"Em... đang nói gì vậy?" – Jimin khẽ hỏi, giọng thấp đi.
Jungkook quay lại, đôi mắt đỏ hoe, tràn đầy đau đớn.
"Em không muốn thấy anh... thân thiết với ai ngoài em. Mỗi lần nhìn thấy... em như phát điên. Anh có hiểu cảm giác ấy không?"
Tim Jimin run lên một nhịp. Anh không ngờ Jungkook lại thốt ra những lời này. Giữa họ, vốn dĩ chỉ có những cái chạm vô tình, những ánh mắt vụng trộm. Nhưng giờ đây, Jungkook đã xé toang lớp vỏ an toàn.
"Jungkook à..." – Jimin cất lời, nhưng lại ngập ngừng.
Cậu không để anh kịp nói, vội vàng bước lại gần, nắm lấy tay anh. Lực siết run rẩy, nhưng cứng rắn:
"Em không muốn mất anh, hyung. Dù chỉ là một chút... em cũng không muốn."
Không khí trở nên đặc quánh. Jimin nhìn vào đôi mắt ấy, thấy trong đó là sự chân thành đến mức đau đớn, sự khao khát đến mức nghẹt thở. Anh bỗng thấy sợ.
Bởi anh biết, trái tim mình cũng đang run rẩy vì Jungkook. Nhưng đồng thời, một nỗi lo mơ hồ len vào: Nếu anh đáp lại, mọi thứ sẽ vỡ tan. Nếu anh dừng lại, Jungkook sẽ tổn thương.
Jimin khẽ rút tay ra, cố giữ nụ cười gượng:
"Maknae ngốc... đừng nghĩ nhiều vậy. Anh quý em nhất rồi."
Jungkook đứng chết lặng. Từ "quý" nhẹ bẫng kia rơi xuống, dập tắt ngọn lửa vừa bùng lên trong tim cậu.
Cậu muốn hét lên rằng: Không, em không muốn chỉ là người em được anh "quý"! Em muốn nhiều hơn thế, muốn tất cả! Nhưng môi mím chặt, chẳng thể phát ra tiếng nào.
Đêm hôm đó, Jimin trằn trọc mãi. Anh biết mình vừa đẩy Jungkook vào một khoảng tối cô độc. Nhưng anh không thể, không dám tiến thêm.
Còn Jungkook, nằm quay mặt vào tường, nước mắt thấm vào gối. Trong lòng cậu vang lên một lời tự nhủ:
Hyung, em sẽ chờ. Dù đau đến mấy, em cũng sẽ chờ... cho đến khi anh nhận ra em không chỉ là maknae mà thôi.
———
Tin tức nổ ra vào một buổi sáng trời trong, khi tất cả vẫn còn ngái ngủ. Điện thoại của Jungkook rung lên liên tục. Cậu mở ra, và hàng loạt dòng tít hiện trước mắt:
"Park Jimin hẹn hò cùng nữ idol nổi tiếng A."
"Cặp đôi mới của Kpop: Jimin – A."
Hình ảnh Jimin mỉm cười che chắn cho cô gái khi cả hai bước ra từ nhà hàng lan tràn khắp mạng.
Jungkook chết lặng.
Trong ký túc, Namjoon gọi mọi người lại để dặn dò cách xử lý khi báo chí hỏi. Không khí căng thẳng, nhưng Jimin chỉ ngồi đó, im lặng, khuôn mặt bình thản đến mức khó tin.
Khi ánh mắt Jungkook chạm vào Jimin, cậu chỉ thấy một bức tường kiên cố, không kẽ hở. Không có lấy một chút áy náy, không có dấu hiệu nào cho thấy anh nhớ đến cuộc trò chuyện đêm hôm đó.
Jungkook như bị bỏ rơi.
Buổi chiều, cả nhóm di chuyển đến công ty. Jungkook ngồi ghế cuối xe, tai nghe nhét chặt nhưng không bật nhạc. Cậu nhìn Jimin, người ngồi phía trước, đang nhắn tin. Ngón tay anh gõ nhanh, và môi khẽ cong lên.
Trái tim Jungkook rạn nứt.
Cậu đang nhắn cho ai vậy? Cho cô ta sao? Anh có từng mỉm cười như thế... khi nói chuyện với em không?
Cơn ghen tuông dồn nén thành nghẹt thở.
Tối hôm đó, Jungkook không chịu được nữa. Cậu kéo Jimin ra ban công ký túc.
"Hyung." – Giọng cậu khàn khàn, mắt đỏ ngầu – "Tin tức sáng nay... là thật sao?"
Jimin thoáng sững lại, rồi gật nhẹ:
"Ừ. Là thật."
Câu trả lời ngắn gọn như một nhát dao đâm sâu.
Jungkook lắc đầu, cười nghẹn:
"Tại sao lại là cô ta? Anh biết mà... em... em đã—"
"Jungkook." – Jimin ngắt lời, giọng dịu dàng nhưng kiên quyết – "Chuyện của anh, đừng xen vào."
Cậu đứng chết trân. Đừng xen vào?
Phải chăng trong mắt anh, tình cảm em dành cho anh chưa từng tồn tại?
Jungkook bước một bước về phía anh, đôi mắt long lanh đầy tuyệt vọng:
"Hyung, em đã nói rồi... em không muốn thấy anh thuộc về ai khác. Anh có nghe thấy không?"
Jimin nén một hơi dài, bàn tay run lên nhưng vẫn giữ giọng lạnh:
"Kookie, em chỉ là... em trai của anh. Đừng làm khó cả hai nữa."
Khoảnh khắc ấy, mọi thứ sụp đổ.
Jungkook bật cười, nhưng nước mắt lăn dài.
"Chỉ là... em trai thôi sao? Vậy những cái nhìn, những lần anh để em chạm vào... tất cả chỉ là ảo tưởng của em à?"
Jimin không trả lời. Im lặng của anh còn tàn nhẫn hơn bất kỳ lời từ chối nào.
Jungkook buông thõng tay, quay lưng đi, từng bước nặng trĩu. Trước khi cánh cửa ban công khép lại, cậu để lại một câu khàn khàn:
"Hyung... anh đã giết em rồi."
Đêm hôm ấy, Jungkook uống say đến mức nôn gục trong phòng tắm. Không ai hiểu lý do, chỉ có ánh mắt Jimin nhìn theo – trong sâu thẳm là sự xót xa giấu kín. Nhưng anh vẫn quay đi, vì anh đã chọn.
———
Tin tức nổ ra vào một buổi sáng trời trong, khi tất cả vẫn còn ngái ngủ. Điện thoại của Jungkook rung lên liên tục. Cậu mở ra, và hàng loạt dòng tít hiện trước mắt:
"Park Jimin hẹn hò cùng nữ idol nổi tiếng A."
"Cặp đôi mới của Kpop: Jimin – A."
Hình ảnh Jimin mỉm cười che chắn cho cô gái khi cả hai bước ra từ nhà hàng lan tràn khắp mạng.
Jungkook chết lặng.
Trong ký túc, Namjoon gọi mọi người lại để dặn dò cách xử lý khi báo chí hỏi. Không khí căng thẳng, nhưng Jimin chỉ ngồi đó, im lặng, khuôn mặt bình thản đến mức khó tin.
Khi ánh mắt Jungkook chạm vào Jimin, cậu chỉ thấy một bức tường kiên cố, không kẽ hở. Không có lấy một chút áy náy, không có dấu hiệu nào cho thấy anh nhớ đến cuộc trò chuyện đêm hôm đó.
Jungkook như bị bỏ rơi.
Buổi chiều, cả nhóm di chuyển đến công ty. Jungkook ngồi ghế cuối xe, tai nghe nhét chặt nhưng không bật nhạc. Cậu nhìn Jimin, người ngồi phía trước, đang nhắn tin. Ngón tay anh gõ nhanh, và môi khẽ cong lên.
Trái tim Jungkook rạn nứt.
Cậu đang nhắn cho ai vậy? Cho cô ta sao? Anh có từng mỉm cười như thế... khi nói chuyện với em không?
Cơn ghen tuông dồn nén thành nghẹt thở.
Tối hôm đó, Jungkook không chịu được nữa. Cậu kéo Jimin ra ban công ký túc.
"Hyung." – Giọng cậu khàn khàn, mắt đỏ ngầu – "Tin tức sáng nay... là thật sao?"
Jimin thoáng sững lại, rồi gật nhẹ:
"Ừ. Là thật."
Câu trả lời ngắn gọn như một nhát dao đâm sâu.
Jungkook lắc đầu, cười nghẹn:
"Tại sao lại là cô ta? Anh biết mà... em... em đã—"
"Jungkook." – Jimin ngắt lời, giọng dịu dàng nhưng kiên quyết – "Chuyện của anh, đừng xen vào."
Cậu đứng chết trân. Đừng xen vào?
Phải chăng trong mắt anh, tình cảm em dành cho anh chưa từng tồn tại?
Jungkook bước một bước về phía anh, đôi mắt long lanh đầy tuyệt vọng:
"Hyung, em đã nói rồi... em không muốn thấy anh thuộc về ai khác. Anh có nghe thấy không?"
Jimin nén một hơi dài, bàn tay run lên nhưng vẫn giữ giọng lạnh:
"Kookie, em chỉ là... em trai của anh. Đừng làm khó cả hai nữa."
Khoảnh khắc ấy, mọi thứ sụp đổ.
Jungkook bật cười, nhưng nước mắt lăn dài.
"Chỉ là... em trai thôi sao? Vậy những cái nhìn, những lần anh để em chạm vào... tất cả chỉ là ảo tưởng của em à?"
Jimin không trả lời. Im lặng của anh còn tàn nhẫn hơn bất kỳ lời từ chối nào.
Jungkook buông thõng tay, quay lưng đi, từng bước nặng trĩu. Trước khi cánh cửa ban công khép lại, cậu để lại một câu khàn khàn:
"Hyung... anh đã giết em rồi."
Đêm hôm ấy, Jungkook uống say đến mức nôn gục trong phòng tắm. Không ai hiểu lý do, chỉ có ánh mắt Jimin nhìn theo – trong sâu thẳm là sự xót xa giấu kín. Nhưng anh vẫn quay đi, vì anh đã chọn.
———
Những ngày sau tin hẹn hò, không khí trong nhóm như có một lớp băng dày bao phủ. Các thành viên đều biết Jungkook tránh mặt Jimin, nhưng không ai dám can thiệp.
Jungkook dậy muộn, tập muộn, ăn uống thất thường. Trong phòng tập, cậu quăng áo, mồ hôi chảy dài nhưng ánh mắt trống rỗng. Nhạc nổi lên, bước nhảy mạnh bạo, điên cuồng, như thể muốn nghiền nát cơ thể mình.
Hoseok hoảng hốt lao tới giữ cậu lại:
"Kookie, em điên rồi à?!"
Nhưng Jungkook chỉ hất ra, thở dốc, ánh mắt đỏ ngầu:
"Để em yên."
Trong khi đó, Jimin lại xuất hiện bên ngoài cùng bạn gái trong vài lịch trình do công ty sắp xếp. Máy ảnh chớp nháy liên tục. Anh nắm tay cô gái, nụ cười rạng rỡ, vai kề vai bước đi.
Người ngoài nhìn vào, chỉ thấy một đôi tình nhân hạnh phúc.
Nhưng bên trong xe, khi cánh cửa đóng lại, Jimin buông tay ngay lập tức, lặng lẽ dựa đầu vào cửa kính. Cô gái kia khẽ liếc anh, rồi thở dài:
"Chúng ta cứ phải diễn đến bao giờ?"
Jimin mím môi, mắt khép hờ:
"Cho đến khi công ty bảo dừng."
Trong khoảnh khắc, trái tim anh nặng trĩu. Nụ cười trước ống kính khác xa với những nụ cười từng trao cho Jungkook – nụ cười từ tận sâu đáy lòng.
Đêm đó, Jungkook trở về ký túc trong tình trạng say khướt. Cậu ngồi phịch xuống ghế sofa, chai rượu lăn lóc dưới sàn. Namjoon bước ra, chau mày:
"Kookie, em đang làm cái gì với bản thân thế này?"
Jungkook ngẩng lên, cười nhạt, giọng vỡ vụn:
"Em chỉ đang cố quên thôi, hyung. Nhưng càng uống... càng nhớ."
Namjoon im lặng. Anh biết, có những nỗi đau không ai ngoài người trong cuộc xoa dịu nổi.
Jimin lặng lẽ bước ra phòng khách. Anh nhìn Jungkook – khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt đẫm nước, nụ cười méo mó. Trái tim anh nhói lên.
Jungkook lảo đảo đứng dậy, tiến về phía Jimin. Hơi rượu phả vào khoảng cách mỏng manh.
"Hyung..." – Cậu thì thầm, đôi mắt như van nài – "Một lần thôi... chỉ cần một lần anh nói... anh cần em. Chỉ cần vậy thôi."
Jimin siết chặt nắm tay. Từng sợi dây thần kinh như gào thét muốn ôm lấy cậu, muốn nói thật lòng rằng anh đã yêu, đã quá yêu từ lâu.
Nhưng cuối cùng, anh chỉ quay mặt đi, giọng run rẩy:
"Kookie, đừng tự hành hạ mình nữa."
Jungkook bật cười khàn, lệ rơi lã chã:
"Không phải em tự hành hạ mình đâu, hyung... mà là anh đang giết em đấy."
Nói rồi, cậu ngã gục xuống, để lại Jimin đứng đó, hai bàn tay run lên như sắp bật máu.
Đêm ấy, Jimin lặng lẽ ngồi cạnh Jungkook đang ngủ mê man, bàn tay khẽ vuốt sợi tóc rối bời. Giọt nước mắt rơi xuống gối cậu, ướt đẫm.
Xin lỗi, Kookie. Anh hèn nhát quá...
———
Sau sự kiện hôm đó, Jungkook thay đổi hẳn. Cậu không còn là em út ngoan ngoãn hay cười ngại ngùng trước ống kính nữa. Trong các buổi fansign, ánh mắt cậu sắc lạnh, câu trả lời ngắn ngủn, đôi khi còn chẳng buồn che giấu sự khó chịu.
Trong một fansign, khi một fan nhắc đến bạn gái của Jimin:
"Oppa, Jiminie hyung hẹn hò rồi, anh có ghen không?"
Cả hội trường cười ồ, nhưng Jungkook chỉ ngẩng đầu, ánh mắt thẳng tắp, giọng trầm thấp:
"Anh ấy hẹn hò thật sao?"
Không khí như đông cứng lại. Jimin ngồi bên cạnh, trái tim như rơi xuống vực.
Trên mạng xã hội, từng clip ghi lại những biểu cảm lạnh lùng, những lời đáp nửa thật nửa đùa của Jungkook lan truyền với tốc độ chóng mặt. Nhiều người hò hét rằng em út "không hài lòng với bạn gái của Jimin".
Công ty gọi cuộc họp khẩn.
"Jungkook, em làm cái quái gì vậy?" – Quản lý gằn giọng.
Jungkook khoanh tay, tựa lưng ghế, thản nhiên đáp:
"Em chỉ nói sự thật thôi."
"Công ty đã dặn rồi, Jimin và bạn gái là dự án truyền thông. Em phá hỏng thì gánh nổi không?!"
Jungkook bật cười, ánh mắt tối sầm:
"Thế thì đừng biến hyung của em thành công cụ quảng bá. Anh ấy không phải món hàng."
Căn phòng chìm trong im lặng. Jimin ngồi đó, tim như bị xé toạc. Anh muốn ngăn Jungkook, nhưng lại không thể cất lời.
Đêm đó, Jimin tìm đến Jungkook. Căn phòng tối om, chỉ còn ánh sáng từ chiếc đèn bàn hắt lên khuôn mặt trẻ trung nhưng kiệt quệ.
"Jungkook..." – Giọng Jimin khẽ gọi.
Cậu ngẩng lên, đôi mắt rực lửa pha lẫn bi thương.
"Hyung đến để khuyên em dừng lại à?"
Jimin cắn chặt môi. Anh muốn nói "Ừ", muốn bảo vệ Jungkook khỏi rắc rối, khỏi scandal. Nhưng nhìn ánh mắt ấy, trái tim anh nghẹn ứ.
Jungkook tiến lại gần, kề sát mặt anh, thì thầm:
"Em không chịu nổi khi thấy hyung cười với người khác. Nếu công ty muốn, họ có thể phá em, nhưng em sẽ không để họ cướp hyung đi đâu."
"Jungkook, đừng... em sẽ tự hủy mình mất."
Jungkook bật cười khan, thì thầm như nguyền rủa:
"Thì để em hủy, miễn là anh nhìn thấy. Ít ra, anh sẽ nhớ em."
Ngày hôm sau, Jungkook cố tình đi bar, để paparazzi chụp được cảnh cậu ôm vai bạn nữ lạ, cười ngông cuồng, men rượu đầy người. Tin tức nổ tung, truyền thông chĩa mũi dùi: "Em út vàng nổi loạn?", "Phản ứng bất thường giữa tin hẹn hò của Jimin và Jungkook là gì?"
Jimin nhìn loạt ảnh, lòng như bị dao cứa. Anh gọi cho Jungkook, nhưng cậu không bắt máy.
Đêm muộn, khi tất cả chìm trong ngủ say, Jimin mới thấy Jungkook trở về, say mèm.
"Em muốn cả thế giới ghét em sao?" – Jimin nắm lấy tay cậu, run rẩy.
Jungkook khẽ cúi xuống, môi chạm gần tai anh, thì thầm:
"Miễn là anh không bỏ em."
———
Scandal Jungkook đi bar lan khắp mạng. Tấm ảnh cậu ôm một cô gái xa lạ, men rượu ngập đầy ánh đèn, trở thành vũ khí để dư luận công kích.
Tin tức bủa vây:
"Em út vàng mất kiểm soát vì Jimin hẹn hò?"
"Jungkook nổi loạn – điểm yếu của nhóm?"
Công ty lập tức triệu tập cuộc họp.
Trước mặt cả dàn quản lý, Jungkook khoanh tay, thái độ bất cần.
"Tôi làm sai thì cứ xử lý tôi, đừng động đến hyung."
Quản lý gằn giọng:
"Không! Cậu kéo Jimin vào hết rồi. Chỉ còn một cách dập tắt scandal: Jimin phải phủ nhận bất kỳ tin đồn nào về cậu. Phải để người ta tin rằng cậu chỉ là em út trong nhóm, không hơn không kém."
Căn phòng lặng ngắt. Jungkook nhìn thẳng sang Jimin, ánh mắt hoảng loạn lẫn tuyệt vọng.
"Hyung... anh sẽ làm thế thật sao?"
Jimin siết chặt tay, mồ hôi lạnh rịn ra sau gáy. Trong đầu anh vang vọng câu nói của giám đốc: "Nếu cậu không làm, hợp đồng quảng bá, lịch trình, cả nhóm sẽ bị ảnh hưởng. Sự nghiệp của Jungkook sẽ tiêu tan. Cả nhóm phải trả giá vì một mối quan hệ mập mờ."
Jimin như nghẹt thở. Anh biết Jungkook đang cầu cứu mình. Nhưng anh cũng biết, một khi lên sóng phủ nhận, đó sẽ là nhát dao chí mạng đâm thẳng vào trái tim cả hai.
Ngày họp báo, ánh đèn flash chói lòa. Phóng viên dồn dập đặt câu hỏi.
"Jimin-ssi, anh nghĩ gì về tin đồn tình cảm giữa anh và Jungkook?"
Không khí căng như dây đàn. Jungkook ngồi phía xa, nắm chặt tay đến bật máu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn Jimin.
Trái tim Jimin gào thét: Nói thật đi! Nói rằng em quan trọng với anh hơn tất cả!
Nhưng lý trí thì lạnh lẽo: Nếu làm vậy, Jungkook sẽ mất tất cả. Cả nhóm sẽ tan nát.
Anh nuốt nước bọt, giọng run rẩy nhưng rành mạch:
"Jungkook... chỉ là em trai của tôi."
Một khoảng im lặng chết chóc bao trùm.
Jungkook chết lặng. Ánh mắt cậu trống rỗng, nụ cười gượng gạo hiện trên môi. Bên trong, trái tim cậu như bị nghiền nát.
Em trai...?
Hai chữ ấy lặp lại trong đầu cậu như lời nguyền.
Đêm đó, Jungkook biến mất. Điện thoại tắt máy, quản lý tìm không ra. Jimin gần như phát điên, chạy khắp nơi.
Cuối cùng, anh tìm thấy cậu ngồi trên cầu sông Hàn, gió đêm quất vào gương mặt lạnh băng.
"Jungkook!" – Jimin hét lên, lao đến ôm chặt lấy cậu.
Jungkook không phản ứng, chỉ khẽ cười, giọng khàn đặc:
"Em trai thôi mà, hyung. Sao phải lo nhiều thế?"
Jimin nghẹn ứ, nước mắt trào ra, siết chặt hơn:
"Xin lỗi... xin lỗi em..."
Jungkook nhắm mắt, hơi thở run rẩy. Trong lòng cậu chỉ còn một khoảng tối mịt mùng, nơi mà "tình yêu" vừa bị người mình yêu nhất chôn sống.
———
Kể từ buổi họp báo hôm đó, Jungkook như biến thành một người khác.
Nếu trước kia, cậu là ánh sáng của nhóm – cười rạng rỡ, trêu chọc hyung, tìm cách kéo Jimin lại gần – thì giờ đây, tất cả biến mất.
Cậu ít nói, ít cười, trong phòng tập lúc nào cũng đội mũ trùm kín, tai nghe nhạc đến mức không ai dám lại gần. Lịch trình chung, Jungkook vẫn hoàn thành, nhưng thái độ hời hợt đến lạ.
Jimin nhiều lần muốn bắt chuyện, nhưng lần nào cậu cũng né tránh.
"Jungkook à, ăn cơm chưa?"
"...Rồi."
"Ngày mai tập sớm, em nhớ—"
"Em biết rồi."
Chỉ vài từ ngắn ngủn, như bức tường dựng đứng, chặn đứng mọi nỗ lực.
Ban đêm, Jungkook hay biến mất. Quản lý dọa nạt, nhắc nhở, cậu vẫn bất cần:
"Em trưởng thành rồi. Không cần ai kiểm soát."
Một lần, Jimin đợi trước ký túc đến 3 giờ sáng. Khi Jungkook trở về, mùi khói thuốc lẫn rượu nồng nặc.
"Em... hút thuốc từ bao giờ?" – Jimin hoảng hốt.
Jungkook nhếch môi, nụ cười mỉa mai:
"Em trai anh mà, sao anh phải quan tâm?"
Lời đáp như nhát dao cứa sâu vào ngực Jimin.
Trên sân khấu, mọi thứ vẫn hoàn hảo. Camera lia đến, Jungkook vẫn cười, vẫn khoác vai Jimin như thể không có gì xảy ra. Nhưng chỉ cần máy quay tắt, đôi mắt cậu liền trở lại vô hồn.
Jimin bắt đầu sống trong lo sợ. Sợ rằng một ngày nào đó, Jungkook sẽ thật sự buông tay.
Anh lén nhìn cậu trong phòng tập – cậu múa như muốn xé toạc cơ thể mình.
Anh nghe tiếng cậu nôn trong phòng tắm – vì uống quá nhiều.
Anh thấy đôi mắt đỏ ngầu, cả đêm không ngủ – vì ác mộng dày vò.
Đỉnh điểm là khi quản lý thông báo:
"Công ty sắp sắp xếp cho Jungkook tham gia chương trình hẹn hò giả định, để gạt bỏ hết tin đồn đồng tính. Cậu ấy đồng ý rồi."
Trái tim Jimin như rơi xuống vực.
Anh lao ra ngoài, tìm Jungkook trong phòng tập trống. Cậu đang ngồi tựa tường, cầm chai nước nhưng không mở, ánh mắt xa xăm.
"Jungkook, em thật sự đồng ý... hẹn hò giả sao?"
Cậu ngẩng lên, ánh mắt tối sầm, khẽ nhếch môi:
"Tại sao không? Em cũng cần một người bạn gái... như anh mà."
Câu nói bình thản, nhưng như sét đánh vào lòng Jimin.
Đêm ấy, Jimin ngồi gục trước cửa phòng Jungkook, thì thầm trong tuyệt vọng:
"Em có thể ghét anh, hận anh, nhưng đừng rời xa anh... xin em..."
Nhưng cánh cửa lạnh lẽo kia không bao giờ mở ra.
———
Ngày ghi hình đầu tiên, cả công ty bận rộn chuẩn bị. Đoàn quay, stylist, quản lý, mọi người tất bật. Jimin đứng ngoài hành lang, lòng nóng như lửa đốt.
Anh không có lịch, nhưng vẫn tìm cách đến phim trường, nói dối rằng muốn xem thử để "ủng hộ em út".
Tim Jimin đập mạnh từng nhịp khi thấy Jungkook bước ra.
Cậu mặc sơ mi trắng, tóc vuốt gọn, đôi mắt sáng dưới ánh đèn — tựa như nam chính trong một bộ phim tình cảm lãng mạn.
Rồi cô gái kia xuất hiện. Trẻ trung, ngọt ngào, e thẹn khi đứng trước Jungkook. Cả trường quay rộn ràng tiếng trêu chọc, tiếng cười.
"Jungkook-ssi, hãy nắm tay bạn gái của mình nào."
Máy quay lia đến, mọi ánh mắt dồn về.
Và Jungkook... đã làm.
Bàn tay cậu nắm lấy tay cô gái kia, chặt đến mức Jimin nghe như một tiếng rạn trong tim.
Cả phim trường vỗ tay. MC đùa:
"Đẹp đôi quá! Có khi từ show này lại thành đôi thật đó!"
Jungkook mỉm cười. Nụ cười ấy hoàn hảo, sáng bừng, nhưng với Jimin... lại là nỗi đau tận cùng. Vì anh biết, đó không phải nụ cười của cậu bé từng rụt rè nắm tay anh dưới chăn, thì thầm: "Hyung, đừng bỏ em."
Giờ đây, Jungkook đang nắm tay một người khác, công khai trước thế giới, còn anh chỉ có thể đứng sau hậu trường, nuốt nghẹn.
Đêm ấy, fancam lan tràn khắp mạng. Hashtag #JungkookCouple leo top trend. Người hâm mộ reo hò, ca ngợi "cặp đôi đẹp như mơ".
Trong phòng ký túc, Jimin lặng lẽ cầm điện thoại xem. Mỗi lần thấy cảnh Jungkook nghiêng người che ô cho cô gái, đưa nước cho cô ấy, tim anh như bị ai bóp nghẹt.
Đây là điều anh muốn sao?
Là anh đã phủ nhận, đã đẩy em ra xa... nhưng sao giờ đây anh lại không chịu nổi khi thấy em bên người khác?
Khi cửa phòng bật mở, Jungkook bước vào. Vẫn là gương mặt ấy, nhưng thay vì né tránh, cậu nhìn thẳng Jimin, giọng lạnh lùng:
"Anh thấy rồi chứ? Anh không cần lo tin đồn nữa. Giờ ai cũng tin em có bạn gái rồi."
Jimin run lên, cắn chặt môi:
"Em... phải làm đến mức này sao?"
"Anh là người dạy em cách phủ nhận." – Jungkook đáp, giọng mỉa mai – "Em chỉ học theo thôi."
Nói rồi, cậu bỏ đi, để lại Jimin ngồi bất lực giữa căn phòng tối.
Đêm hôm đó, lần đầu tiên Jimin bật khóc thành tiếng, không còn đủ sức kìm nén nữa.
Anh thì thầm trong bóng tối:
"Jungkook à... sao chúng ta lại thành ra thế này..."
———
Phòng họp báo sáng rực bởi ánh đèn flash.
Hàng trăm phóng viên chen chúc, micro giơ lên như một rừng mũi nhọn. Trên bàn dài phủ vải trắng, các thành viên ngồi ngay ngắn, nụ cười chuẩn mực gắn trên gương mặt.
Jimin ngồi ở giữa, dáng vẻ chỉn chu. Nhưng bàn tay anh đặt trên đùi khẽ run, bị anh siết chặt đến trắng bệch.
MC dẫn chương trình bắt đầu:
"Trước tiên, xin chúc mừng nhóm cho sự trở lại hoành tráng. Nhưng có một vấn đề mà người hâm mộ đang rất quan tâm..."
Không khí chợt chùng xuống, cả hội trường lập tức im bặt.
Máy quay lia về phía Jungkook, và tất cả micro như chỉ chờ chĩa thẳng về cậu.
"Jungkook-ssi, tin đồn về mối quan hệ của cậu và cô gái trong show hẹn hò đang lan rộng. Cậu có thể chia sẻ thật lòng không?"
Jimin ngẩng đầu, tim đập loạn xạ.
Anh không muốn nghe, không dám nghe, nhưng lại không thể che tai trước câu hỏi ấy.
Jungkook vẫn giữ nụ cười nhạt, đôi mắt hướng về hàng phóng viên, giọng bình tĩnh đến đáng sợ:
"Phải. Tôi thật sự rất quý cô ấy. Chúng tôi vẫn đang tìm hiểu nhau."
Rào! — Tiếng máy ảnh vang lên như bão. Phóng viên reo hò, đồng loạt đặt câu hỏi nối tiếp.
Còn Jimin... cảm giác như ai vừa cắm thẳng một lưỡi dao vào ngực anh, xoáy sâu từng vòng.
Bên ngoài, anh cố gượng cười theo nhịp chung, gật đầu lịch sự như một đồng nghiệp.
Bên trong, mọi thứ rạn vỡ.
Một phóng viên khác hỏi thêm:
"Vậy còn những tin đồn trước đây về cậu và một thành viên trong nhóm thì sao? Nhiều fan từng ghép cặp Jungkook với Jimin-ssi đấy."
Không khí bỗng căng thẳng. Máy quay lập tức lia sang Jimin.
Cả hội trường hướng ánh nhìn về anh, chờ đợi.
Jimin siết chặt nắm tay dưới bàn, nhưng khuôn mặt vẫn giữ nụ cười lịch sự. Anh khẽ nghiêng đầu, giọng mềm mại như thường lệ:
"Ồ, đó chỉ là sự tưởng tượng đáng yêu từ fan thôi. Chúng tôi chỉ là anh em thân thiết."
Tiếng cười ồ lên từ phía dưới. Ai cũng tin.
Chỉ có Jungkook, trong khoảnh khắc ấy, khẽ liếc sang nhìn Jimin. Đôi mắt cậu ánh lên một tia phẫn uất pha lẫn đau thương, nhưng rồi nhanh chóng che giấu bằng nụ cười.
Buổi họp báo kết thúc.
Ai cũng rời đi trong không khí vui vẻ. Jimin bước vào hậu trường, cố gắng giữ dáng vẻ bình thản. Nhưng khi cánh cửa khép lại, lưng anh dựa vào tường, hơi thở dồn dập, mắt hoe đỏ.
Anh thì thầm chỉ đủ mình nghe:
"Ừ... chỉ là anh em thôi... chỉ là thế thôi..."
Trong khi đó, Jungkook đứng ở góc xa, bàn tay nắm chặt thành quyền.
Cậu biết Jimin vừa nói dối, nhưng đó là lời dối trá để cứu cả hai.
Vậy tại sao nó lại đau đến thế?
———
Ký túc xá chìm trong bóng tối, chỉ còn ánh đèn vàng vọt từ phòng khách hắt ra.
Jimin bước vào trước, bỏ áo khoác xuống ghế, lặng lẽ tháo cà vạt. Mọi động tác đều cẩn thận, chậm rãi, như thể chỉ cần nhanh thêm một nhịp thôi, anh sẽ vỡ tan.
Phía sau, cánh cửa bật mở mạnh. Jungkook bước vào, sải chân nặng nề. Cậu không bật đèn, chỉ để bóng lưng mình phủ kín cả căn phòng.
"Chỉ là anh em thân thiết?" – Giọng Jungkook vang lên, khàn đặc.
Jimin khựng lại. Bàn tay đang tháo cúc áo run run, cuối cùng dừng hẳn.
Anh hít một hơi, rồi quay lại, cố giữ nụ cười gượng gạo:
"Em nghe rồi à? Thì... chẳng phải nên nói vậy sao?"
Jungkook tiến đến gần, từng bước như dồn Jimin vào góc.
"Anh gọi tất cả những gì chúng ta đã có là... tưởng tượng đáng yêu từ fan sao?"
Jimin tránh ánh mắt cậu, nuốt khan:
"Jungkook, em hiểu mà. Nếu để người khác nghi ngờ, sự nghiệp của chúng ta sẽ—"
Bịch!
Câu nói bị chặn lại khi Jungkook đập mạnh tay vào tường, chỉ cách mặt Jimin vài cm.
Đôi mắt cậu bùng cháy, vừa đau vừa giận.
"Anh nghĩ em quan tâm đến sự nghiệp hơn là anh sao?" – Jungkook gằn từng chữ, giọng run rẩy.
"Em ngồi đó, nghe anh phủ nhận, nghe anh tự tay cắt bỏ hết... mà em vẫn phải cười. Anh có biết cảm giác đó thế nào không?"
Jimin mím chặt môi, tim như bị siết lại.
Anh đưa tay lên, định chạm vào cánh tay Jungkook, nhưng rồi lại dừng giữa không trung.
"... Em mới là người không biết. Jimin à, anh đau đến mức nào khi nhìn em ngồi đó, giả vờ ổn, trong khi tim anh đang nát ra từng mảnh."
Jungkook cúi sát xuống, hơi thở nóng hổi quấn quanh Jimin.
"Anh có từng nghĩ... nếu một ngày em thực sự rời xa, em chọn cô gái đó thay vì em, thì anh phải làm sao không?"
Jimin nhắm mắt, đôi hàng mi run rẩy.
Anh muốn ôm lấy Jungkook, muốn nói rằng chỉ có cậu mới là duy nhất. Nhưng cổ họng nghẹn lại, không thể thốt ra.
Một giọt nước mắt rơi xuống gò má anh.
"... Em xin lỗi."
Jungkook nhìn anh, đôi mắt đầy bi thương.
Cậu buông tay khỏi tường, lùi một bước, để lại khoảng cách lạnh lẽo giữa cả hai.
"Anh không cần lời xin lỗi." – Jungkook thì thầm, giọng vỡ vụn. – "Em chỉ cần anh... nhưng hình như, em chẳng bao giờ chọn anh."
Căn phòng chìm trong im lặng.
Chỉ còn tiếng nấc nghẹn bị Jimin cố gắng kìm nén, và bước chân nặng nề của Jungkook rời đi, bỏ mặc anh đứng một mình trước bức tường trắng.
———
Căn ký túc xá vắng lặng như bị bỏ hoang. Từng ngọn đèn đường bên ngoài hắt ánh vàng vọt qua tấm rèm, soi gương mặt hốc hác của Jimin.
Anh vừa bước chân về đến phòng sau buổi ghi hình, thân thể mệt mỏi rã rời, nhưng đầu óc lại chẳng thể nào ngừng quay cuồng. Câu nói khi ấy vẫn còn vang vọng:
"Jungkook chỉ là em trai, là đồng nghiệp. Anh... có bạn gái rồi."
Những tiếng cười xã giao, ánh mắt dò xét của phóng viên, cả cái gật đầu miễn cưỡng của người quản lý... Tất cả như mũi dao xoáy sâu vào ngực.
Jimin ném chiếc áo khoác lên ghế, vội vã mở tủ, lôi ra chai rượu vang còn dang dở. Bàn tay run run bật nắp, không cần rót ly mà tu ừng ực như muốn thiêu rụi cổ họng.
Cái vị cay nồng ấy chẳng làm anh dịu đi, trái lại khiến dạ dày quặn thắt. Jimin bật ho sặc sụa, nhưng rồi vẫn tiếp tục rót thêm, ly này nối ly khác.
Trong gương, anh thấy chính mình: đôi mắt sưng đỏ, khoé miệng méo mó thành nụ cười chẳng ra cười. Một kẻ hèn nhát, ích kỷ, chỉ biết giả vờ mạnh mẽ trước mặt người mình yêu.
"Em trai thân thiết..." – anh lẩm bẩm, giọng khàn đặc. – "Jungkook à, anh nói dối em bao nhiêu lần rồi? Nhưng lần này... là lần đau nhất."
Những ký ức ngọt ngào hiện về, từng mảnh nhỏ rực rỡ: cái ôm lén sau hậu trường, tiếng cười vang trong căn phòng tối, hơi ấm ập đến khi cả hai ngủ quên trên cùng một ghế sofa.
Tất cả giờ chỉ còn là mảnh thủy tinh cắm sâu vào tim.
Jimin bật cười, tiếng cười nặng trĩu nước mắt. Anh cầm lấy chiếc ly trên bàn, ném thẳng vào tường. Choang! Âm thanh chói tai vang vọng, mảnh thủy tinh vỡ bắn tung toé.
Máu rỉ ra từ lòng bàn tay, đỏ tươi loang vào vệt rượu đổ. Nhưng anh không thấy đau. Cái đau nơi trái tim đã lấn át tất cả.
Anh loạng choạng bước ra ban công. Gió đêm lạnh lẽo quất vào người, nhưng chẳng làm anh tỉnh táo. Jimin vịn lan can, ngước nhìn bầu trời tối đặc không một vì sao.
"Jungkook..." – giọng anh nấc nghẹn, vỡ vụn như đứa trẻ. – "Nếu một ngày em rời xa, anh phải sống thế nào đây?"
Anh nói, mà cũng chẳng rõ mình còn tỉnh hay say. Câu chữ hòa cùng hơi thở, tan biến vào gió đêm.
Cơ thể anh nặng trĩu, đôi chân dần mất thăng bằng. Jimin trượt xuống sàn ban công, gục hẳn, bờ vai run lên từng đợt.
Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, Park Jimin – người luôn cười tươi trước ống kính – cho phép mình khóc không kiềm chế, khóc đến nỗi cả thế giới nếu có nghe thấy cũng chẳng quan trọng.
Đêm ấy, Seoul vẫn sáng đèn, vẫn nhộn nhịp. Nhưng trong một góc nhỏ giữa thành phố, có một con người đang tan rã từng mảnh, trong men rượu, máu và nước mắt.
Jungkook kết thúc lịch trình muộn, mệt mỏi rời xe quản lý. Cậu bước vội vào ký túc xá, trong đầu chỉ quanh quẩn hình ảnh Jimin cả buổi tối nay.
Không hiểu vì sao, hôm nay Jimin im lặng bất thường. Trước ống kính vẫn tươi cười, vẫn đùa giỡn, nhưng ánh mắt lạc đi. Jungkook không chịu nổi cái cảm giác đó, một nỗi lo âm ỉ, như thể chỉ cần quay lưng, Jimin sẽ biến mất.
Cậu bước đến gần cửa phòng Jimin, định gõ cửa thì khựng lại. Mùi rượu nồng nặc thoát ra. Tim Jungkook đập thình thịch.
Cậu vội đẩy cửa.
Cảnh tượng trước mắt khiến cậu nghẹn thở:
Jimin gục trên sàn ban công, áo sơ mi xộc xệch, chai rượu đổ lan ra vũng đỏ sẫm, xen lẫn vệt máu từ bàn tay rỉ xuống. Những mảnh thủy tinh vỡ lấp lánh phản chiếu ánh đèn đường, như một trận chiến vừa xảy ra.
"Hyung!!!" – Jungkook hét lên, lao tới ôm lấy cơ thể mềm oặt của Jimin.
Jimin ngẩng đầu, mắt mờ đục, đôi gò má ướt đẫm nước mắt. Anh cười nhạt, giọng say khàn đặc:
"À... Jungkook... cuối cùng em cũng về."
Jungkook run rẩy cầm lấy bàn tay bê bết máu, lắp bắp:
"Anh làm cái gì vậy hả?! Sao lại tự làm mình thế này? Hyung điên rồi sao?"
Jimin bật cười, nụ cười mệt mỏi đến tuyệt vọng:
"Điên... ừ, có lẽ anh điên thật rồi. Điên vì cứ phải giả vờ không sao, điên vì phải gọi người anh yêu là em trai."
Cậu chết lặng. Lồng ngực như bị bóp nghẹt. Từng lời Jimin thốt ra đều là dao sắc cứa vào tim.
"Hyung... đừng nói nữa." – Jungkook siết chặt anh, mắt hoe đỏ. – "Em ở đây, em sẽ không đi đâu hết."
Jimin bật cười trong nghẹn ngào, vùi mặt vào vai cậu, thì thầm như kẻ sắp mất hết hy vọng:
"Em nói vậy... nhưng ngoài kia, anh vẫn phải nói dối. Vẫn phải kể với thế giới rằng... anh có bạn gái."
Câu nói đó như tát thẳng vào mặt Jungkook. Cậu không còn che giấu được nữa, tiếng nấc bật ra nghẹn ngào.
"Anh làm vậy... có bao giờ nghĩ đến em không?!"
Jimin lặng im. Nước mắt anh rơi, nóng hổi thấm vào áo Jungkook.
Cả căn phòng chìm trong im lặng. Chỉ còn tiếng gió rít ngoài ban công, và hai trái tim đang cùng nhau rỉ máu.
Jungkook siết chặt Jimin hơn, như thể nếu buông tay, anh sẽ tan biến mãi mãi.
"Em không quan tâm thế giới ngoài kia nghĩ gì. Nhưng xin anh... đừng tự làm đau mình nữa. Nếu không thể công khai, thì ít nhất... để em được ở cạnh anh, dù chỉ là trong bóng tối."
Jimin khép mắt lại, cơ thể run lên từng đợt. Anh không trả lời, chỉ vùi sâu hơn vào lồng ngực Jungkook, để mặc nước mắt chảy dài.
Đêm ấy, họ ngồi bên nhau giữa đống hỗn độn rượu và mảnh vỡ, chẳng ai nói thêm một lời.
Nhưng trong sự im lặng đó, tình yêu bị chôn giấu lại càng rõ rệt, càng đau đớn, như một vết thương không thể khép miệng.
Ánh nắng sớm len qua khe rèm, chiếu xuống căn phòng vẫn còn mùi rượu và vết máu khô lấm tấm trên sàn.
Jimin khẽ cựa mình, đầu nhức buốt, toàn thân rã rời. Anh mở mắt, chậm rãi nhận ra mình đang nằm trên giường – không phải ban công lạnh lẽo đêm qua.
Một bóng dáng quen thuộc ngồi ngay cạnh.
Jungkook gục đầu trên mép giường, đôi vai rộng run lên nhẹ theo nhịp thở mệt mỏi. Cậu vẫn nắm chặt lấy tay anh, như sợ buông ra thì anh sẽ biến mất.
Jimin nhìn bàn tay đó, tim quặn thắt. Khuôn mặt Jungkook phờ phạc, hốc mắt đỏ au vì cả đêm không ngủ.
Anh vội rút tay mình ra.
"Hyung?" – Jungkook giật mình tỉnh dậy, đôi mắt hoảng hốt khi thấy Jimin ngồi dậy.
"Anh có thấy đau ở đâu không? Tay anh... để em gọi quản lý đưa đi bệnh viện—"
"Không cần." – Jimin cắt ngang, giọng khàn và lạnh lùng bất ngờ.
Jungkook sững người.
"Nhưng vết thương của anh—"
"Anh nói không cần!" – Jimin gằn mạnh, đôi mắt tối sầm.
Cả căn phòng rơi vào im lặng nặng nề.
Jimin hít sâu, cố nén cơn run rẩy. Anh không dám nhìn thẳng vào đôi mắt cậu, chỉ cười gượng gạo:
"Chuyện tối qua... em hãy quên đi. Anh say quá, nói linh tinh thôi."
Jungkook nghe vậy như có ai bóp nghẹt trái tim.
"Anh nghĩ em sẽ tin sao? Mọi thứ anh nói... từng giọt nước mắt của anh, từng vết máu trên tay anh... làm sao em có thể quên?"
Jimin siết chặt ga giường, móng tay hằn lên trắng bệch.
"Nhưng chúng ta... không thể, Jungkook à."
Cậu đứng bật dậy, giọng vỡ vụn:
"Vì cái gì mà không thể? Vì công chúng? Vì một mối quan hệ giả tạo ngoài kia? Anh còn bao lần định tự hủy hoại mình nữa thì mới vừa lòng?!"
Jimin cắn môi đến bật máu, nhưng vẫn gượng cười đầy chua xót.
"Em còn trẻ, Jungkook. Em còn cả sự nghiệp, cả thế giới ngoài kia. Đừng để bị trói buộc bởi một kẻ yếu đuối như anh. Tình cảm này... coi như chưa từng có đi."
Jungkook nhìn anh, ánh mắt đầy đau đớn lẫn phẫn uất.
"Anh có thể phủ nhận với mọi người... nhưng làm sao phủ nhận được trái tim của chính mình? Anh tưởng nói dối vậy sẽ bảo vệ em à? Không, hyung... anh chỉ đang giết chết cả hai chúng ta thôi."
Jimin không trả lời. Anh quay đi, đưa lưng về phía Jungkook, giấu đi khuôn mặt ngập nước mắt.
Jungkook siết chặt nắm tay, hít mạnh một hơi rồi bước ra khỏi phòng. Cánh cửa khép lại, để lại sau lưng tiếng thở dồn dập như sắp nghẹt thở.
Trong căn phòng im lặng, Jimin ngồi co người, trái tim rỉ máu.
Anh biết mình vừa tự tay đẩy Jungkook ra xa. Nhưng nếu không làm thế, liệu có ngày nào đó cả hai sẽ bị nhấn chìm trong cơn bão dư luận khốc liệt ngoài kia?
Đôi mắt anh nhắm nghiền, giọt lệ cuối cùng lặng lẽ lăn xuống.
Cánh cửa phòng khép lại sau lưng Jungkook, nhưng cậu không rời đi ngay.
Bàn tay nắm chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, hơi thở nặng nề như vừa chạy một quãng dài.
Trong đầu cậu vang vọng từng lời Jimin vừa thốt ra:
"Coi như chưa từng có đi..."
Như một lưỡi dao sắc ngọt, cứa nát trái tim.
Jungkook đấm mạnh vào bức tường hành lang. Âm thanh "bịch" vang vọng trong không gian trống, khiến vài nhân viên đi ngang giật mình nhìn.
Máu rỉ ra từ khớp ngón, nhưng cậu không hề quan tâm.
"Hyung, anh nghĩ em sẽ bỏ cuộc dễ dàng vậy sao?" – cậu lẩm bẩm, đôi mắt đỏ rực.
Ngày hôm đó, lịch trình vẫn diễn ra bình thường. Jimin xuất hiện với nụ cười chuyên nghiệp, ánh mắt như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng Jungkook – kẻ ngồi ngay cạnh, lại nhìn thấy rõ từng vết nứt phía sau lớp mặt nạ ấy.
Trong buổi ghi hình, Jimin vô tình chạm tay vào cậu, liền rụt lại ngay như bị bỏng.
Ánh mắt tránh né, khoảng cách cố tình dựng lên... tất cả đều đập thẳng vào lòng Jungkook.
Sau giờ quay, cậu không chịu nổi nữa.
"Hyung, ra đây nói chuyện." – Jungkook kéo tay Jimin khi anh định bước vào xe quản lý.
"Không có gì để nói cả." – Jimin hất tay ra, giọng dửng dưng.
Jungkook nghiến răng, bế thốc anh vào một góc hành lang vắng, ép lưng anh tựa vào tường.
"Anh đừng trốn tránh em nữa. Ít nhất, cho em biết... rốt cuộc anh sợ cái gì?"
Jimin quay đi, đôi mắt trống rỗng:
"Anh sợ gì à? Anh sợ mất tất cả, Jungkook. Sợ kéo em xuống cùng. Sợ những lời nguyền rủa ngoài kia biến em thành kẻ phản bội, thành trò cười. Anh không muốn em bị hủy hoại chỉ vì một tình cảm... vô nghĩa."
"Vô nghĩa?" – Jungkook siết chặt vai anh, giọng run lên vì tức giận.
"Anh gọi thứ tình cảm đã khiến anh khóc đến ngất đi, khiến em đau đến mức không thở nổi... là vô nghĩa?"
Jimin cắn môi, đôi mắt ngân ngấn nước, nhưng vẫn gắng giữ nụ cười nhạt:
"Ừ. Là vô nghĩa."
Câu trả lời như nhát dao cuối cùng đâm thẳng vào tim Jungkook.
Cậu buông tay, lùi lại một bước, ánh mắt chứa đầy thất vọng và đau đớn.
"Anh nói dối tệ lắm, hyung. Nhưng nếu anh muốn biến mình thành kẻ nhẫn tâm... em sẽ không để yên."
Jimin ngẩng lên, sững người.
"Jungkook..."
Cậu tiến lại gần, thì thầm như lời thề:
"Anh có thể lừa dối cả thế giới. Nhưng đừng hòng lừa dối trái tim em. Em không cho phép anh quyết định thay cả hai. Nếu anh chọn im lặng... em sẽ là kẻ hét lên cho cả thế giới biết."
Jimin hoảng hốt, vội đưa tay bịt miệng cậu:
"Đừng nói bậy! Em muốn hủy hoại tất cả thật sao?"
Jungkook gỡ bàn tay run rẩy của anh ra, cúi xuống nhìn thẳng vào đôi mắt ngập nước kia.
"Không. Em muốn cứu anh. Cứu chúng ta. Và em sẽ làm... cho dù anh có muốn hay không."
Lời tuyên bố dứt khoát ấy khiến Jimin chết lặng.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, anh thấy hình ảnh một Jungkook kiên định, bất chấp tất cả để giữ lấy anh – và điều đó vừa khiến trái tim anh run lên, vừa khiến nỗi sợ hãi chồng chất thêm ngàn lần.
———
Cả buổi tối hôm ấy, Jimin không thể chợp mắt.
Anh nằm trên giường ký túc, trần nhà trắng toát như muốn nuốt chửng lấy mình.
Lời Jungkook vang vọng mãi trong đầu:
"Nếu anh chọn im lặng... em sẽ là kẻ hét lên cho cả thế giới biết."
Trái tim anh run rẩy, vừa đau đớn, vừa... khao khát. Nhưng ngay sau đó, nỗi sợ lại dội về như một cơn bão.
Sáng hôm sau, Jimin đến công ty sớm hơn thường lệ. Anh trốn trong phòng tập, bật nhạc thật lớn để mồ hôi lấp đi những giọt nước mắt.
Nhưng Jungkook tìm thấy anh.
"Hyung." – giọng cậu trầm khàn vang lên sau lưng.
Jimin giật mình, quay đi ngay:
"Anh đang tập, ra ngoài đi."
Jungkook bước đến, không cho anh cơ hội trốn tránh.
"Anh định cứ chạy mãi thế này sao? Định giả vờ không có gì cho đến khi anh kiệt sức à?"
Jimin ném chai nước xuống sàn, quay phắt lại, giọng vỡ òa:
"Thế em muốn gì hả, Jungkook?! Muốn anh nắm tay em giữa hàng ngàn máy quay, rồi sáng hôm sau cả hai tỉnh dậy thành trò cười à?! Muốn fan nguyền rủa, muốn công ty đá ra đường, muốn gia đình em và anh bị người ta chửi bới sao?!"
Jungkook cứng người. Lần đầu tiên cậu thấy Jimin gào lên đến mức này.
Đôi mắt anh đỏ ngầu, hơi thở dồn dập, từng lời như dao cứa.
"Anh chịu được hết!" – Jungkook đáp lại, gần như hét.
"Anh sợ cái gì thì để em gánh cùng! Anh nghĩ em yếu đuối đến mức không chịu nổi sao?!"
Không gian im phăng phắc.
Chỉ có tiếng nhạc nền vẫn vang vọng, như một sự chế nhạo.
Jimin cười cay đắng, giọng lạc đi:
"Em không hiểu đâu... Ở vị trí này, chỉ cần một vết nứt cũng đủ để mọi thứ sụp đổ. Không chỉ em, mà tất cả bọn họ nữa. Anh không cho phép bản thân ích kỷ đến thế."
Jungkook siết chặt tay, đôi mắt đỏ hoe.
"Nhưng anh đang ích kỷ đấy, hyung. Anh tự quyết định cho cả hai. Anh nghĩ mình bảo vệ em, nhưng thật ra... anh đang giết dần em."
Jimin đứng chết lặng.
Trong đôi mắt Jungkook là đau đớn trần trụi, thật đến mức khiến anh nghẹt thở.
Anh quay đi, không nói thêm một lời nào. Bước chân nặng nề rời khỏi phòng tập, để Jungkook đứng lại, trái tim như bị xé toạc.
Buổi tối, nhóm phải xuất hiện trong một sự kiện lớn.
Ánh đèn flash chói lòa, fan reo hò không ngớt. Jimin nở nụ cười hoàn hảo, khoác vai những thành viên khác, đùa giỡn đúng kịch bản.
Nhưng mỗi lần ánh mắt vô tình chạm vào Jungkook, anh lại thấy nhói buốt.
Jungkook, ngược lại, không còn giả vờ được nữa.
Trong vài tấm ảnh, fan phát hiện ra ánh nhìn của cậu dành cho Jimin quá mức... khác thường.
Sau sự kiện, Twitter bùng nổ.
Hashtag về ánh mắt Jungkook trending top, kèm theo hàng loạt suy đoán, cắt ghép hình ảnh.
Công ty nhanh chóng gọi điện cảnh báo. Quản lý thậm chí mắng thẳng vào mặt:
"Jungkook, cậu đang làm cái quái gì vậy? Tin đồn bùng lên thì ai chịu trách nhiệm?"
Jungkook im lặng, ánh mắt vẫn nhìn về phía Jimin – người ngồi ở góc phòng, gương mặt tái nhợt.
Đêm ấy, Jimin nhận được một tin nhắn nặc danh.
"Cậu nghĩ giấu được bao lâu? Tụi này có ảnh rồi đấy."
Anh run rẩy, màn hình rơi xuống sàn.
Ánh đèn điện thoại lóe sáng, phản chiếu nỗi kinh hoàng trong mắt.
———
Điện thoại vẫn nằm trên sàn, ánh sáng màn hình nhấp nháy.
Tin nhắn ngắn gọn nhưng như lưỡi dao đâm thẳng vào ngực Jimin.
"Cậu nghĩ giấu được bao lâu? Tụi này có ảnh rồi đấy."
Tay anh run lẩy bẩy. Mồ hôi lạnh túa ra, sống lưng lạnh ngắt.
Ảnh nào? Ảnh lúc nào? Ai đã chụp?
Jungkook bước vào, gọi nhỏ:
"Hyung..."
Jimin giật mình, vội cúi xuống nhặt điện thoại, bấm tắt màn hình.
"Không có gì, em ra ngoài đi."
Nhưng Jungkook đã thấy ánh mắt hoảng loạn ấy.
"Hyung, đưa điện thoại cho em."
"Không cần đâu." – Jimin cố gắng giữ bình tĩnh, giọng khàn khàn.
Jungkook tiến lại gần, bàn tay mạnh mẽ chụp lấy cổ tay anh.
"Đưa. Cho. Em."
Bất lực, Jimin buông ra.
Jungkook nhìn màn hình, đọc tin nhắn. Khuôn mặt cậu tối sầm.
"Khốn kiếp..." – cậu nghiến răng.
"Chắc chỉ là trò đùa thôi." – Jimin vội nói, giọng run rẩy.
"Người ta vẫn hay doạ thế mà, rồi chẳng có gì đâu."
"Không, hyung." – Jungkook ngẩng lên, ánh mắt sắc lạnh.
"Đây không phải trò đùa. Đây là sasaeng. Chúng theo dõi từng bước của chúng ta."
Jimin lắc đầu quầy quậy.
"Không, không được, Jungkook. Nếu công ty biết, nếu chuyện này bùng nổ thì—"
"Thì sao?" – Jungkook cắt ngang.
"Thì anh lại chọn im lặng, lại chọn che giấu, lại chọn đánh mất em sao?!"
"Em không hiểu đâu!" – Jimin hét lên, giọng vỡ tan.
"Nếu có ảnh thật, nếu bị tung ra, mọi thứ chấm dứt! Không chỉ anh, không chỉ em, mà cả nhóm! Sự nghiệp, ước mơ, tất cả tan nát hết!"
Khoảnh khắc đó, Jungkook thấy rõ sự tuyệt vọng trong mắt Jimin.
Anh run rẩy, ôm chặt đầu như sắp gục ngã.
Trái tim Jungkook thắt lại. Cậu không còn tức giận nữa.
Cậu bước đến, ôm lấy Jimin từ phía sau.
Bờ vai anh nhỏ bé run lên, giọng nghẹn ngào:
"Anh mệt lắm, Jungkook... Anh không chịu nổi nữa."
Jungkook nhắm chặt mắt, thì thầm bên tai anh:
"Vậy thì để em chịu cùng anh. Đừng đẩy em ra nữa."
Nhưng Jimin không gật đầu, cũng không phản ứng.
Anh chỉ đứng lặng trong vòng tay Jungkook, để mặc cho nước mắt rơi xuống.
Ngày hôm sau, công ty triệu tập cuộc họp khẩn.
Quản lý ném tập hồ sơ xuống bàn, giọng gay gắt:
"Có người đang rao bán loạt ảnh liên quan đến Jimin và Jungkook. Chưa rõ thật giả, nhưng đã tiếp cận một số fanpage lớn. Nếu lan truyền, hậu quả các cậu biết rồi đấy."
Không khí đông cứng lại. Các thành viên nhìn nhau, bàng hoàng.
Jimin cúi gằm, bàn tay siết chặt đến trắng bệch.
Jungkook ngồi cạnh, mắt không rời anh, như muốn nói: "Đã đến nước này rồi, chúng ta còn gì để mất nữa?"
Cuộc họp kéo dài, cuối cùng công ty quyết định thuê đội ngũ luật sư và truyền thông xử lý khủng hoảng.
Nhưng với Jimin, từng phút chờ đợi tin tức giống như bị treo trên sợi dây mỏng manh.
Đêm đó, anh trốn ra sân thượng ký túc.
Gió đêm lạnh cắt da, nhưng không đau bằng nỗi sợ đang cào xé trong lồng ngực.
Anh ngửa mặt nhìn trời, lẩm bẩm:
"Nếu thật sự có kiếp sau... xin đừng để em gặp lại cậu ấy nữa. Một lần này đã đủ để em chết đi sống lại rồi."
Phía sau, Jungkook lặng lẽ đứng nhìn, tim như nát vụn.
Buổi sáng hôm ấy, phòng tập im lặng đến rợn người.
Điện thoại của mọi người đều rung liên hồi. Thông báo từ fanpage, từ twitter, từ tin tức dồn dập như cơn bão.
Hoseok là người đầu tiên buột miệng:
"Chết rồi... có thật. Ảnh bị tung lên rồi."
Jimin giật thót, vội giằng lấy điện thoại từ tay Taehyung.
Trên màn hình, hàng loạt bức ảnh mờ nhưng đủ để nhận ra:
Một Jimin đang dựa đầu vào vai Jungkook ở quán café tối mờ.
Một Jungkook khẽ chạm tay vào lưng anh khi băng qua đường.
Và đặc biệt, một bức rõ nhất: Jimin mỉm cười dịu dàng nhìn Jungkook, ánh mắt không thể nhầm lẫn.
Bình luận phía dưới bùng nổ:
"Hẹn hò?!"
"Ảo giác thôi chứ?"
"Công ty phải lên tiếng ngay lập tức!"
"Trời ơi... nếu là thật, tôi không biết phải tin gì nữa..."
Điện thoại rơi khỏi tay Jimin, rơi xuống sàn kêu "cạch".
Trái tim anh như có ai bóp nghẹt.
Jungkook vội chạy lại đỡ anh, nhưng Jimin gạt mạnh:
"Đừng chạm vào anh!"
Cả phòng chết lặng. Chỉ còn tiếng thở dồn dập của Jimin.
Cuộc họp khẩn lần hai diễn ra ngay trong ngày.
Giám đốc đập bàn, gằn giọng:
"Các cậu giải thích đi. Đây là thật hay giả?"
Không khí nghẹt thở.
Jungkook siết chặt nắm đấm, sắp sửa mở miệng thì Jimin đã nhanh hơn:
"Không phải thật. Là cắt ghép."
Mọi ánh mắt dồn về anh. Jungkook sững sờ quay sang, không tin nổi.
Jimin cố giữ giọng bình tĩnh, dù bàn tay dưới bàn run lẩy bẩy.
"Chúng tôi chỉ đi cùng nhau vì công việc. Không hề có mối quan hệ nào khác. Mấy tấm ảnh kia là photoshop."
Giám đốc nhìn chằm chằm, sau cùng gật đầu.
"Tốt. Vậy thì cậu chịu trách nhiệm phát biểu trước báo chí. Chúng ta sẽ phủ nhận toàn bộ."
Trên đường về, Jungkook nắm lấy tay Jimin, ghì lại.
"Hyung, tại sao anh nói dối? Tại sao lại phủ nhận? Chúng ta—"
"Chúng ta không có gì cả." – Jimin lạnh lùng ngắt lời.
Ánh mắt anh đỏ hoe nhưng kiên quyết.
"Em nghe rõ chưa? Không có gì hết."
Jungkook chết lặng. Trong khoảnh khắc, cậu thấy khoảng cách giữa họ xa vạn dặm.
Đêm đó, họ nằm trong cùng một ký túc xá, nhưng là hai thế giới tách biệt.
Jimin co người trên giường, ôm chặt gối, nghẹn ngào mà không dám khóc thành tiếng.
Anh biết mình vừa giết chết trái tim Jungkook, nhưng cũng biết nếu để cậu dấn sâu hơn, cả hai sẽ bị thiêu rụi.
Trên giường đối diện, Jungkook mở to mắt nhìn trần nhà.
Trong đầu cậu chỉ văng vẳng duy nhất một câu:
"Không có gì cả."
Trái tim cậu, lần đầu tiên, thật sự vỡ vụn.
Ngày họp báo.
Phòng đầy phóng viên, ánh đèn flash chớp liên tục.
Trên bàn, trước mặt Jimin và Jungkook là micro, là những ánh mắt dò xét như muốn lột trần sự thật.
Jimin hít một hơi thật sâu, chuẩn bị nhắc lại những gì đã được công ty soạn sẵn.
"Xin chào, tôi là Jimin của BTS. Về những hình ảnh được lan truyền—"
Chưa kịp dứt câu, Jungkook đã bất ngờ lên tiếng, giọng dõng dạc, cắt ngang:
"Không phải cắt ghép. Những bức ảnh đó là thật."
Cả khán phòng như nổ tung.
Flash nháy loạn xạ.
Jimin chết sững, tim như rơi khỏi lồng ngực.
Jungkook không để ai có cơ hội chặn lại, cậu nói tiếp, từng chữ rõ ràng:
"Đúng, tôi và Jimin hyung đã đi cùng nhau. Chúng tôi thân thiết, và tôi... tôi có tình cảm với anh ấy."
Giám đốc ngồi hàng ghế sau mặt tái mét, còn quản lý gần như ngã quỵ.
Những câu hỏi dồn dập vang lên:
"Là hẹn hò thật sao?"
"Tình cảm đơn phương hay hai phía?"
"Công ty có biết chuyện này không?"
Jimin run rẩy. Anh quay sang, ánh mắt hoảng loạn:
"Jungkook, dừng lại đi..."
Nhưng Jungkook chỉ nhìn anh, nụ cười chua chát, đôi mắt đỏ ngầu:
"Em không thể giả vờ nữa, hyung. Em không muốn anh tiếp tục phủ nhận em."
Kết thúc buổi họp báo là hỗn loạn.
Công ty lập tức họp kín, giám đốc gào thét:
"Cậu điên rồi à?! Cậu vừa phá hỏng cả hình tượng mà chúng ta xây dựng suốt bao năm!"
Jungkook im lặng, gương mặt cứng rắn, bàn tay vẫn nắm chặt đến bật máu.
Cậu chỉ nói một câu:
"Em không hối hận."
Còn Jimin... anh như người mất hồn.
Trong phòng, anh ngồi bệt xuống sàn, hai tay ôm đầu.
Những lời Jungkook nói vẫn vang trong tai.
Anh vừa muốn hét lên "Em im đi!", vừa muốn nhào tới ôm cậu thật chặt. Nhưng anh không thể.
Điện thoại Jimin rung liên hồi.
Tin nhắn, bình luận, hashtag bủa vây.
"Jimin phản bội fan?"
"Jungkook yêu đơn phương?"
"Cặp đôi bị công khai?"
Mỗi dòng chữ như nhát dao cứa vào tim anh.
Đêm đó, Jimin trốn ra sân thượng, gió thổi lạnh buốt.
Jungkook tìm thấy anh, bước đến chậm rãi.
"Hyung..." – giọng cậu khàn đặc.
"Em xin lỗi nếu đã làm anh khó xử. Nhưng anh bảo em phải làm sao? Nhìn anh chối bỏ em hết lần này đến lần khác, em đau còn hơn chết. Em thà bị cả thế giới ghét bỏ, còn hơn để anh phủ nhận rằng chúng ta chưa từng có gì."
Jimin run lên, môi mấp máy nhưng không thành tiếng.
Nước mắt rơi lã chã, nhưng anh vẫn thì thầm:
"Em ngu ngốc quá, Jungkook. Em vừa kéo cả hai chúng ta xuống địa ngục rồi."
Jungkook cười gượng, ôm chặt lấy Jimin từ phía sau.
"Địa ngục nào cũng được, miễn là có anh."
———
Ngay sáng hôm sau, tin tức tràn ngập.
Hashtag #JungkookConfession đứng đầu trending toàn cầu.
Bình luận chia hai phe: một bên công kích dữ dội, một bên bảo vệ. Nhưng điều tàn nhẫn là, Jimin hứng trọn phần lớn mũi dao.
"Jimin lợi dụng tình cảm của Jungkook."
"Jimin phản bội ARMY."
"Nếu không có Jungkook thì anh ta là cái gì?"
Những câu chữ ác độc nhấn chìm anh.
Cuộc họp công ty kéo dài hàng giờ.
Giám đốc đập bàn, giọng gầm gào:
"Chuyện này không thể tiếp tục! Jimin, cậu sẽ phải đăng bài xin lỗi. Nói rõ ràng rằng giữa cậu và Jungkook chỉ là tình bạn, tuyệt đối không có chuyện hẹn hò. Hiểu chưa?"
Jimin cứng đờ, trái tim như bị nghiền nát.
Xin lỗi? Xin lỗi vì đã yêu?
Xin lỗi vì đã tồn tại trong trái tim Jungkook?
Anh cúi gằm mặt, giọng run run:
"...Tôi... hiểu rồi."
Jungkook bật dậy, ghế bị hất ngã ra sau.
"Không! Em sẽ không để anh ấy làm điều đó!"
Cậu quay sang Jimin, ánh mắt rực lửa:
"Hyung, anh đừng làm! Nếu anh phủ nhận một lần nữa... em sẽ điên mất!"
Quản lý giữ chặt lấy Jungkook, nhưng cậu giãy giụa như con thú bị dồn ép.
"Bỏ tôi ra! Tôi không để công ty giết chết anh ấy!"
Sau buổi họp, Jimin bị tách lịch trình.
Những show có mặt anh đột ngột bị hủy hoặc đổi khách mời.
Người quản lý nói thẳng:
"Cậu ở nhà đi. Công ty không muốn thấy mặt cậu trong thời gian này."
Căn phòng ký túc xá bỗng trở thành chiếc lồng tối tăm.
Jimin ngồi co ro trên giường, ánh sáng từ điện thoại hắt vào gương mặt hốc hác.
Mỗi tin nhắn đều là chửi rủa, hăm dọa, nguyền rủa.
Anh thậm chí không dám mở SNS nữa.
Đêm xuống, Jungkook lén gõ cửa phòng.
"Hyung... mở cho em."
Jimin lắc đầu, ngồi im trong bóng tối.
Cửa vẫn bị khoá chặt.
Giọng Jungkook nghẹn ngào vọng qua khe cửa:
"Xin anh đừng tránh em nữa... Xin anh đừng để họ tước mất anh khỏi em..."
Nước mắt Jimin rơi lã chã, đôi vai run lên.
Anh muốn mở cửa, muốn ôm lấy cậu, nhưng cuối cùng chỉ siết chặt tay, thì thầm trong vô vọng:
"Xin lỗi, Jungkook. Hyung không đủ mạnh để bảo vệ em."
———
Căn phòng ngập trong hỗn độn, nhưng thứ hỗn loạn hơn cả là tâm trí Jimin.
Anh đã uống bao nhiêu rồi, nuốt bao nhiêu viên thuốc rồi? Jimin chẳng nhớ. Chỉ còn lại cảm giác nặng nề, như có ai nhấn chìm anh xuống đáy nước.
Tiếng Jungkook gọi vang lên, xé toạc màn sương dày đặc trong đầu.
"Hyung!"
Cánh tay lạnh toát của Jimin được nâng lên. Anh mở mắt, thấy khuôn mặt Jungkook sát ngay trước mắt – đỏ hoe, nhòe đi vì nước mắt.
"Đừng khóc..." – Jimin khẽ cười, giọng khàn đặc. – "Anh không sao."
"Không sao?!" – Jungkook bật quát, giọng run rẩy. – "Anh có biết em sợ đến mức nào không? Em về và thấy anh nằm bất động như thế này... Anh định giết chết em hả, Park Jimin?!"
Jimin lặng im, rồi bất giác rướn môi cười cay đắng.
"Anh chỉ muốn... nghỉ ngơi thôi. Một chút thôi. Không cần lo lắng cho anh nữa, Jungkook."
"Không cần lo lắng?!" – Jungkook siết chặt lấy tay anh. – "Anh tưởng em có thể ngồi yên nhìn anh tự hủy hoại bản thân sao? Em không làm được! Anh muốn biến mất, thì phải dẫm lên xác em trước đã!"
Câu nói cuối nghẹn lại thành tiếng nức nở.
Jungkook gục đầu xuống ngực Jimin, đôi vai run lên từng đợt.
Trong bóng tối, Jimin nhìn đỉnh đầu Jungkook, ngón tay khẽ run rẩy luồn vào mái tóc quen thuộc.
Anh muốn an ủi, muốn nói một lời dịu dàng, nhưng lại không đủ sức.
Trái tim anh đã vỡ vụn từ lâu, còn cơ thể thì chỉ là một cái vỏ rỗng rã.
"Jungkookie..." – Jimin khẽ thì thầm. – "Em còn cả một tương lai. Đừng lãng phí nó vì anh. Nếu anh... biến mất, em sẽ tìm được hạnh phúc khác thôi."
Jungkook ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu như kẻ điên:
"Không! Anh đừng nói vậy! Hạnh phúc của em chỉ có anh. Nếu anh rời đi, em thà chết cùng còn hơn."
Tim Jimin quặn thắt. Anh biết cậu không nói đùa.
Nhưng chính vì thế, anh càng thấy tội lỗi.
Anh khép mắt lại, từng giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống thái dương.
"Đừng yêu anh nhiều như vậy, Jungkook... Anh không xứng đáng."
Jungkook nằm xuống, ôm chặt lấy Jimin như sợ anh tan biến bất cứ lúc nào.
Cậu hôn lên trán anh, thì thầm trong tuyệt vọng:
"Vậy thì cứ để em ích kỷ... Anh có thể không cần gì, nhưng em cần anh. Chỉ cần anh còn thở, em còn sống. Xin anh... đừng bỏ em lại một mình."
Không gian tĩnh lặng bao trùm.
Chỉ còn tiếng thở mệt nhọc của Jimin xen lẫn tiếng nức nở nghẹn ngào của Jungkook.
Đêm dài lê thê.
Trong vòng tay ấy, Jimin dần chìm vào giấc ngủ, mang theo nỗi ám ảnh: liệu khi bình minh lên, anh có còn tỉnh dậy để thấy Jungkook nữa không?
Sáng hôm sau, ánh nắng nhàn nhạt len qua khe rèm, phủ lên gương mặt Jimin tái nhợt.
Jungkook đã thức cả đêm, nằm im nhìn anh, như sợ chỉ cần chớp mắt thôi Jimin sẽ biến mất.
"Hyung..." – cậu khẽ lay gọi khi thấy môi Jimin khô khốc, thở dốc.
Jimin hé mắt, nở một nụ cười gượng gạo:
"Anh vẫn còn đây. Đừng lo."
"Đừng lo?!" – Jungkook bật cười khàn khàn, tiếng cười nghèn nghẹn như xé rách cổ họng. – "Anh đã hốc cả nắm thuốc tối qua, Jimin. Em phải giữ anh tỉnh cả đêm, phải nôn thốc nôn tháo để thuốc không kịp ngấm. Anh biết em sợ đến mức nào không?"
Jimin im lặng, đôi mắt đục ngầu tránh né.
"Anh chỉ... muốn ngủ một giấc thôi."
Jungkook gầm khẽ, lao tới siết chặt bờ vai gầy guộc ấy:
"Ngủ? Anh gọi toan tính bỏ em lại là ngủ hả?!"
Anh không đáp, chỉ nhìn Jungkook bằng đôi mắt lặng lẽ đầy tuyệt vọng.
Cái nhìn ấy còn đau hơn bất kỳ lời nào.
Trong một thoáng, Jungkook cảm thấy mình như đứng bên bờ vực.
Nếu thả tay, Jimin sẽ rơi mất.
Nếu cố níu, anh sẽ tan thành nghìn mảnh trong vòng tay mình.
Jungkook ghì đầu vào hõm vai Jimin, đôi mắt đỏ ngầu.
"Em van anh... Đừng làm thế nữa. Nếu anh mệt, em sẽ ở cạnh anh. Nếu anh đau, hãy để em gánh một nửa. Đừng cướp đi quyền được ở bên anh của em, Jimin..."
Jimin khẽ run lên.
Bàn tay yếu ớt giơ lên, cố xoa nhẹ mái tóc Jungkook.
"Em sẽ hận anh mất thôi. Yêu một kẻ như anh... chỉ toàn tổn thương."
"Em thà tổn thương, còn hơn mất anh." – Jungkook đáp chắc nịch, không chút do dự.
Nhưng cơ thể Jimin không chịu nghe lời.
Buổi chiều hôm đó, trong lúc Jungkook chạy ra ngoài mua cháo, Jimin gục hẳn xuống sàn, hơi thở đứt quãng.
Khi Jungkook quay về, cháo rơi vỡ tan trên nền gạch.
"Hyung!!!"
Cậu hoảng loạn ôm lấy thân thể lạnh ngắt kia, nước mắt trào ra tức khắc.
"Không, Jimin, đừng làm em sợ! Mở mắt ra, anh nghe không?!"
Cậu run rẩy gọi xe cấp cứu, bàn tay dính đầy mồ hôi và nước mắt.
Cả hành lang bệnh viện sau đó chìm trong tiếng còi hú.
Jungkook ngồi ngoài phòng cấp cứu, hai bàn tay siết chặt đến bật máu.
Trong đầu chỉ lặp đi lặp lại một câu:
"Nếu anh ấy rời bỏ mình... mình sẽ chết theo."
———
Hành lang bệnh viện trắng toát, mùi thuốc sát trùng lạnh lẽo tràn ngập. Jungkook ngồi bệt xuống ghế, lưng tựa tường, hai bàn tay vẫn còn run rẩy vì dính đầy máu khi bế Jimin vào.
Cửa phòng cấp cứu đóng chặt.
Đèn đỏ phía trên sáng rực.
Mọi âm thanh xung quanh đều mờ dần, chỉ còn nhịp tim Jungkook đập loạn trong lồng ngực.
"Jimin... xin anh đừng bỏ em..." – giọng cậu khàn đi, từng chữ nghẹn lại như cứa vào cổ họng.
Cậu nhớ rõ khoảnh khắc khi về đến nhà, thấy anh nằm sóng soài trên nền lạnh. Đôi môi tái nhợt, hơi thở đứt quãng. Cậu bế anh lên, cảm giác nhẹ bẫng đến rợn người, như thể chỉ cần một cơn gió thoảng qua cũng có thể cuốn Jimin đi mất.
Tiếng bước chân gấp gáp vang lên. Gia đình Jimin chạy đến. Mẹ anh vừa thấy con trai trong phòng cấp cứu thì ngã quỵ.
"Jimin à! Con ơi!!"
Jungkook lao đến đỡ, cố gắng nói gì đó nhưng cổ họng nghẹn cứng.
Người cha nhìn cậu bằng ánh mắt nặng trĩu – vừa oán hận, vừa đau xót:
"Nếu không phải vì cậu... thằng bé đã không ra nông nỗi này."
Jungkook sững lại, không thốt nổi lời nào. Trong khoảnh khắc ấy, cậu cảm thấy bản thân thật sự là kẻ có tội.
Cửa phòng bật mở.
Bác sĩ bước ra, gương mặt nghiêm trọng.
"Bệnh nhân đã qua cơn nguy kịch, nhưng tình trạng tâm lý rất tệ. Chúng tôi đã rửa ruột, truyền dịch. Nhưng nếu bệnh nhân tiếp tục kháng cự điều trị hoặc có ý nghĩ tiêu cực, thì... chúng tôi không chắc có thể cứu thêm lần nữa."
Ngực Jungkook thắt lại.
Cậu gục xuống sàn, hai bàn tay ôm đầu, nước mắt không kìm nổi tuôn ra.
Đêm hôm ấy, Jungkook ngồi cạnh giường bệnh.
Jimin vẫn còn mê man, cơ thể gắn đầy ống truyền.
Cậu nắm chặt bàn tay gầy guộc kia, ghé sát môi thì thầm:
"Anh có nghe không, hyung? Nếu anh còn dám bỏ em, em sẽ hận anh đến tận xương tủy. Nhưng Jimin à... em không thể sống nếu không có anh. Làm ơn, mở mắt ra, để em được nhìn thấy anh thêm một lần nữa thôi."
Một giọt nước mắt lăn dài, rơi xuống bàn tay Jimin.
Bất giác, ngón tay anh khẽ run lên.
Căn phòng bệnh chìm trong ánh sáng trắng nhợt nhạt, mùi thuốc sát trùng nồng nặc. Máy đo nhịp tim phát ra những tiếng tít tít đều đặn, mỗi âm thanh như một mũi kim đâm thẳng vào ngực Jungkook.
Cậu ngồi suốt bên giường, hai mắt đỏ quạch, bàn tay chưa từng buông khỏi bàn tay Jimin.
Đến gần sáng, mí mắt Jimin khẽ run rẩy.
"Hyung... Jimin!" – Jungkook bật dậy, gần như đập đầu vào thành giường.
Ánh mắt anh mở ra mờ đục, đong đầy mệt mỏi. Họng khô khốc, môi tím nhợt. Anh mất vài giây mới nhận ra gương mặt phờ phạc của người đang nắm tay mình.
"Jung... kook?" – giọng anh khàn đặc, nhỏ đến mức như chỉ còn hơi thở.
Nước mắt Jungkook lập tức trào ra.
"Ừ... em đây. Anh làm em sợ chết được, Jimin à. Tại sao anh cứ phải hành hạ em thế này?"
Jimin cố mỉm cười, một nụ cười nhợt nhạt đến đau lòng.
"Xin lỗi... Anh không đủ mạnh mẽ để đi tiếp..."
Jungkook áp trán mình vào mu bàn tay anh, run rẩy:
"Anh không cần mạnh mẽ. Chỉ cần... ở lại bên em thôi."
Cánh cửa bật mở.
Mẹ Jimin cùng cha anh bước vào.
Không gian bỗng chốc nặng trĩu.
Jimin giật mình, ánh mắt đầy áy náy khi nhìn thấy mẹ khóc sụt sùi:
"Con... xin lỗi..."
Người cha không nhìn anh, mà quay thẳng sang Jungkook, giọng sắc lạnh:
"Cậu còn ở đây làm gì? Chính cậu đã khiến nó thành ra thế này."
Cả căn phòng chết lặng.
Jimin mở miệng định nói gì đó, nhưng Jungkook đã đứng lên trước.
Ánh mắt cậu đỏ ngầu, giọng run run nhưng dứt khoát:
"Cháu xin lỗi. Cháu biết mình chẳng xứng đáng, nhưng xin hãy để cháu ở cạnh Jimin. Nếu không có cháu đêm qua... thì có lẽ anh ấy đã không còn nữa rồi."
Người cha siết chặt nắm tay, định gằn thêm lời nặng nề, nhưng mẹ Jimin cắt ngang bằng tiếng nấc:
"Đủ rồi... Ông, đừng... Trước tiên, để Jimin nghỉ ngơi đã."
Sau đó, cả phòng im lặng.
Chỉ còn tiếng máy đo nhịp tim.
Jimin quay đầu, nhìn Jungkook với đôi mắt đẫm lệ. Anh khẽ lắc đầu:
"Đừng cãi... Anh không muốn em phải chịu áp lực từ gia đình anh."
Jungkook siết lấy bàn tay anh, ánh mắt kiên định:
"Em có thể chịu hết. Chỉ cần anh đừng rời bỏ em."
Giây phút ấy, Jimin bật khóc.
Những giọt nước mắt âm thầm chảy xuống gối trắng, hòa với sự bất lực, giằng xé.
Anh yêu Jungkook, nhưng cả thế giới này dường như chống lại họ.
Những ngày tiếp theo, Jimin dần hồi phục thể chất. Máu trên môi và vết trầy trên tay mờ đi, mắt cũng bớt đỏ quầng. Nhưng tâm hồn anh vẫn đầy vết sẹo.
Jungkook không rời giường bệnh một giây. Cậu ăn ngủ thất thường, mắt thâm quầng, chỉ cần Jimin nhúc nhích là vội lao tới.
Một buổi chiều, mẹ Jimin lặng lẽ bước vào phòng, giọng buồn rười rượi:
"Con trai... mẹ biết con yêu Jungkook. Nhưng... chuyện này sẽ kéo cả sự nghiệp, cả tương lai của con đi xuống. Mẹ chỉ mong con chọn con đường an toàn."
Jimin im lặng, hai tay nắm chặt vạt ga giường. Tim anh như bị xé ra.
"An toàn... là gì khi anh ấy... không còn ở cạnh em?" – Anh thì thầm.
Mẹ anh thở dài, nước mắt lăn trên gò má:
"Con phải nghĩ cho cả bản thân mình, Jimin. Không ai ép con yêu đâu... nhưng hãy cân nhắc thiệt hơn. Mẹ không muốn nhìn con lại rơi vào vực sâu lần nữa."
Jimin nhìn ra cửa sổ, nắng chiều hắt lên gương mặt mệt mỏi.
Anh muốn khóc, muốn chạy trốn, nhưng lại không thể rời mắt khỏi Jungkook, người đang ngồi bất động bên giường, mắt nhắm nghiền như sợ mất anh bất cứ lúc nào.
"Anh... Jungkook..." – giọng anh run rẩy. – "Anh có chắc... chúng ta có thể chịu được tất cả không?"
Jungkook mở mắt, nắm chặt tay anh:
"Chỉ cần anh không rời bỏ em... dù cả thế giới chống lại, em cũng chịu được."
Jimin khẽ gật đầu, lòng tràn ngập mâu thuẫn. Anh vừa muốn chạy theo lời mẹ, vừa muốn ở lại bên cậu.
Buổi tối, khi mọi người ra về, Jungkook nằm xuống cạnh giường.
Anh khẽ tựa vào vai Jungkook, thì thầm:
"Em... sợ. Sợ nếu mình chọn anh... sẽ lại làm anh khổ. Nhưng nếu em từ bỏ... em sẽ hối hận cả đời."
Jungkook cười gượng, áp trán vào trán anh:
"Vậy thì chúng ta cùng nhau chịu khổ, được không? Anh không buông tay, Jimin. Chỉ cần anh còn thở, em sẽ không buông."
Jimin khẽ nhắm mắt, khóe miệng thoáng nụ cười yếu ớt.
Một nửa trong anh muốn từ bỏ, nhưng nửa còn lại quyết định bám lấy tình yêu này, dù biết phía trước toàn sóng gió.
———
Jimin đã hồi phục về thể chất, nhưng tâm hồn anh vẫn như vỡ vụn. Mỗi tiếng bước chân của Jungkook hay tiếng chuông điện thoại đều khiến tim anh nhói đau.
Buổi chiều, mẹ Jimin bước vào phòng bệnh. Giọng bà trầm buồn:
"Con trai... mẹ biết con yêu Jungkook. Nhưng chuyện này sẽ kéo cả sự nghiệp, cả tương lai con đi xuống. Mẹ chỉ mong con chọn con đường an toàn."
Jimin im lặng, hai tay siết chặt ga giường. Mắt anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi nắng chiều hắt lên gương mặt mệt mỏi.
"An toàn... là gì khi anh ấy không còn ở cạnh em?" – giọng anh run rẩy, vừa khóc vừa nói.
Mẹ anh thở dài:
"Con phải nghĩ cho cả bản thân mình, Jimin. Không ai ép con yêu đâu... nhưng hãy cân nhắc thiệt hơn. Mẹ không muốn nhìn con lại rơi vào vực sâu lần nữa."
Khi mẹ anh ra về, Jimin quay lại nhìn Jungkook. Cậu đang ngồi bất động, mắt nhắm, tay siết chặt tay anh như sợ mất.
"Anh... Jungkook..." – giọng anh khẽ run. – "Anh có chắc chúng ta chịu được tất cả không?"
Jungkook mở mắt, ánh mắt đỏ hoe nhưng cứng cỏi:
"Chỉ cần anh không rời bỏ em... dù cả thế giới chống lại, em cũng chịu được."
Jimin khẽ gật đầu, lòng dâng lên nỗi giằng xé khôn cùng.
Anh vừa muốn nghe lời mẹ, vừa không nỡ buông tay Jungkook.
Buổi tối, khi ký túc xá vắng lặng, Jungkook nằm bên cạnh Jimin.
Anh tựa vào vai cậu, giọng thì thầm:
"Em... sợ. Sợ nếu mình chọn anh... sẽ lại làm anh khổ. Nhưng nếu em từ bỏ... em sẽ hối hận cả đời."
Jungkook áp trán vào trán anh, giọng khàn đặc:
"Vậy thì chúng ta cùng nhau chịu khổ, được không? Anh không buông tay, Jimin. Chỉ cần anh còn thở, em sẽ không buông."
Jimin nhắm mắt, khóe môi thoáng nụ cười yếu ớt.
Một nửa trong anh muốn chạy theo lời mẹ, một nửa muốn bám lấy Jungkook.
Cả hội trường chấn động khi Jimin và Jungkook bước lên sân khấu.
Ánh đèn flash nhấp nháy liên tục, phóng viên dồn sát, máy quay lia không ngừng.
Tim Jimin đập loạn nhịp, vai run rẩy. Anh cảm thấy mình như đứng giữa vực thẳm, sẵn sàng rơi bất cứ lúc nào.
Jungkook đi sát bên, bàn tay nắm chặt tay anh.
"Đừng sợ, hyung. Em ở đây, không ai lấy anh khỏi em đâu."
Giám đốc công ty đứng lên, giọng sắc lạnh:
"Chúng tôi sẽ trả lời tất cả câu hỏi về những hình ảnh lan truyền gần đây."
Phóng viên nhao nhao:
"Có phải Jimin và Jungkook đang hẹn hò không?!"
"Công ty sẽ xử lý scandal này ra sao?"
"Fan có thể phản ứng thế nào?"
Jimin quay sang Jungkook, ánh mắt van nài.
Nhưng Jungkook nhìn anh, mắt đỏ hoe:
"Anh không cần nói dối nữa. Chỉ cần nắm tay em."
Jimin hít một hơi thật sâu, bước lên micro, giọng run run nhưng dứt khoát:
"Xin chào... Tôi là Jimin. Tôi không phủ nhận tình cảm của mình. Tôi và Jungkook... chúng tôi quan tâm nhau và yêu nhau."
Hội trường như nổ tung.
Phóng viên ngỡ ngàng, flash máy chớp liên tục.
Câu hỏi tiếp tục dồn dập:
"Anh không sợ fan phản đối sao?"
"Anh không sợ công ty cắt hợp đồng sao?"
Jungkook bước lên, giọng vang và cứng cỏi:
"Em không sợ! Chỉ cần Jimin còn bên em, em chịu được tất cả."
Hội trường im phăng phắc.
Ai nấy chết lặng trước sự dũng cảm điên rồ của cả hai.
Jimin quay sang Jungkook, nước mắt trào ra:
"Anh... chúng ta sẽ chịu được thật sao?"
Jungkook siết tay anh, nụ cười dù mệt mỏi nhưng rực sáng:
"Được. Chỉ cần anh nắm tay em, tất cả sẽ qua."
Sau buổi họp báo, dư luận chia phe dữ dội, công ty nổi sóng, fandom bàn tán sôi sục.
Nhưng Jimin cảm thấy tim mình nhẹ nhõm.
Anh nhận ra rằng dù thế giới có chống lại, dù gia đình có oán trách, tình yêu này là điều duy nhất anh không muốn đánh mất.
Ánh sáng yếu ớt của buổi sáng chiếu vào phòng bệnh, nhưng với Jimin, nó không mang lại sự ấm áp nào. Anh mở mắt, thấy Jungkook ngồi bên giường, tay nắm chặt tay mình, nhưng ánh mắt cậu đỏ hoe, căng thẳng.
"Anh... Jungkook..." – giọng anh yếu ớt, run rẩy.
Jungkook siết tay anh, giọng nghẹn ngào:
"Đừng nói gì cả... chỉ cần anh tỉnh lại, là em đủ rồi."
Nhưng niềm hạnh phúc ấy chỉ tồn tại trong khoảnh khắc ngắn ngủi.
Những ngày tiếp theo, dư luận và công ty không tha.
Fan phản ứng dữ dội, tin đồn ác ý tràn ngập mạng xã hội.
Công ty liên tục yêu cầu Jungkook và Jimin phải xuất hiện để xoa dịu scandal, áp lực nặng nề dồn lên vai hai người.
Jimin càng ngày càng mệt mỏi, cả thể chất lẫn tinh thần.
Mỗi khi nhìn Jungkook, anh thấy gương mặt cậu căng thẳng, ánh mắt lo lắng, và tim mình nhói đau.
Anh biết, tình yêu này quá tàn nhẫn để giữ trọn, nhưng cũng quá mạnh mẽ để buông tay.
Một buổi tối, trong căn phòng vắng lặng, Jimin nói:
"Anh... anh không muốn làm em khổ nữa. Em xứng đáng được hạnh phúc... nhưng anh..."
Jungkook siết lấy tay anh, cố ngăn nỗi đau vỡ ra:
"Đừng nói vậy... em chịu được tất cả, chỉ cần anh còn ở đây!"
Nhưng Jimin rút tay khỏi cậu, nước mắt tuôn dài:
"Không... anh không thể nữa. Nếu chúng ta tiếp tục... em sẽ bị tổn thương. Anh sẽ bị tổn thương. Chúng ta sẽ mất nhau, nhưng bây giờ... anh phải buông."
Jungkook đứng lặng, tim như bị bóp nghẹt.
"Anh... anh thật sự muốn rời bỏ em sao?!" – giọng cậu gào khóc, khàn đặc.
Jimin quay đi, lưng run rẩy:
"Đúng... để cứu em và chính anh... anh phải buông. Tình yêu này... quá đau đớn để tồn tại."
Ánh đèn phòng chiếu lên đôi mắt Jungkook đỏ ngầu, còn Jimin bước ra ngoài, nước mắt hòa cùng bóng tối.
Không ai theo kịp bước chân anh.
Cả hai vẫn yêu, nhưng tình yêu ấy chỉ còn là nỗi đau không thể níu giữ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co