Chispa a chispa, polvo a polvo
Capitulo 2
Una gran división: Acto II: Todos nuestros días
El bramido de la trompeta de un elefante enloquecido resonó por encima del estruendo de la batalla, ahogando los gritos de pánico que solo atrajeron a más bestias caídas. En terrible respuesta, más explosiones de sus compañeros se hicieron eco de la oscura noticia.
La tribu Branwen estaba llegando a su fin.
El odachi de Raven atravesó a Beowolf tras Beowolf, y aún así, no fue suficiente. Los Goliath se estaban acercando. Estaban atrapados, rodeados por los Grimm ya punto de ser derrotados en detalle. Era un escenario de pesadilla, y su creciente desesperación solo llevó a los Grimm a mayores alturas de ferocidad.
Toda esperanza estaba perdida. La muerte se acercaba. Lo único que les quedaba por hacer era encontrar su final balanceándose.
De repente, sin previo aviso ni preludio, la tierra estalló con una luz plateada tan cegadora que los hombres gritaron de dolor por la conmoción. Sin embargo, los Grimm gritaron aún más fuerte, y sus lamentos mortales resonaron mucho después de la fracción de segundo que tardaron en desintegrarse. De repente, el campo de batalla quedó en un silencio inquietante.
Raven parpadeó las manchas de sus ojos, o al menos lo intentó. Mientras lo hacía, el silencio se rompió de repente con el sonido de botas aplastando ramitas caídas bajo sus suelas. Los que se quedaron se volvieron y vieron una forma brillante con capucha emergiendo de los árboles.
Todos miraron fijamente a la figura, cuyas manos se extendían hasta la capucha, pero Raven ya sabía lo que había debajo. Ella nunca podría olvidar esa luz.
Summer Rose se paró frente a ellos, revelada para que todos la vieran. Los años, si era posible, la habían hecho aún más hermosa y hermosa. Más que eso, había un resplandor a su alrededor que hablaba de una especie de alegría cósmica, y una vez más, aquellos que la miraban estaban animados. Debajo de todo eso, sin embargo, estaba claro que ella era fuerte, más fuerte de lo que había sido antes en su vida y, sin embargo, solo rozaba la cima de sus incomprensiblemente grandes reservas de poder.
"¡Hola!" dijo con una gran ola.
Oh, y ella todavía estaba tan irritantemente alegre como siempre.
"Raven, ¿quién es este?" preguntó uno de los miembros de su tribu. En el fragor de la batalla, no pudo identificarlo, y ahora, no podía apartar los ojos de la mujer frente a ella.
"Un viejo amigo", respondió Raven simplemente.
"Bueno, sea quien sea, se nos ha dado la oportunidad de correr. ¡Aprovechémosla!"
El aullido de otra manada de Beowolves dividió el aire, más distante pero lo suficientemente cerca como para que todos corrieran un peligro mortal.
"Ve tú", dijo Raven. "Yo los detendré."
El miembro de la tribu guardó silencio por un momento antes de responder: "Intentaremos recordarte en una canción".
Raven metió la mano en su obi y sacó un frasco plateado. "Fallarás", dijo antes de tomar un largo trago de alcohol ardiente que fluyó por su garganta como lava.
Se las había arreglado para volver a guardar el contenedor brillante en su escondite cuando el increíblemente fuerte guerrero de la leyenda se acercó. Fuerte, orgulloso, justo, noble, puro, virtuoso y todo lo bueno excepto alto. No, definitivamente no era alta.
"Hola, Summer, ¿qué te trae por aquí?" preguntó Raven, de alguna manera ocultando el cansancio de la batalla en su voz.
"Quería hablar", respondió verano con calma, como si no hubiera simplemente borrado cientos de Grimm con sólo mirando a ellos.
"Estoy un poco ocupada", respondió Raven mientras se giraba y caminaba hacia el sonido de la hueste de bestias caídas que se acercaban.
"Está bien, te ayudaré entonces. Después de todo, muchas manos facilitan el trabajo", dijo Summer mientras comenzaba a caminar a su lado.
"Harás más que hacerlo ligero", observó la mujer de cabello negro.
"Lo siento", reflexionó la mujer con el pelo tan rojo y oscuro que era casi negro. "No haré trampa esta vez, lo prometo."
Raven hizo una pausa y se volvió hacia su viejo amigo. "Realmente no me importaría que hicieras un poco de trampa."
Summer sonrió, algo pequeño pero vigorizante, y mientras lo hacía, alas rojas de fuego brotaron de sus ojos plateados. "¡De acuerdo ♥!"
La primera cabeza de color negro abisal y blanco hueso apareció a la vista, y la Doncella de Primavera salió disparada.
"¡Rosebird!" Summer gritó. Raven parpadeó sorprendida cuando se registró el nombre del ataque del equipo, pero ya se estaba moviendo a través de los movimientos por reflejo, saltando en el aire para ser llevada por la magia de Summer, acelerándola hacia el Goliat que lideraba la carga. Su odachi arremetió, con su impulso añadido al golpe, hundiéndose profundamente en el elefantino Grimm.
Era una cosa joven, ignorante del mundo, por lo que murió cuando Summer siguió la estela de Raven, atacando con su propia arma. Sin una palabra, no se necesitaba ninguna, los dos se adelantaron a la refriega, saludando al Grimm en el único idioma que entendían: la muerte.
Cuervo empujó agresivamente hacia adelante, su espada parpadeando hacia adelante y hacia atrás, y pronto, alcanzó a Summer de nuevo, quien, con un suspiro de resignación, retrocedió y comenzó a arrojar al Grimm con ráfagas de fuego y hielo que se arquearon por encima de su cabeza. Raven era mucho mejor en esto, a veces era un poco deprimente.
Una sombra atrajo la atención de la joven encapuchada hacia el cielo. "¡Nunca más!" ella gritó.
Raven hizo una pausa y se volvió para mirarla con incredulidad. "¿Me veo como si estuviera hecho de polvo aquí?"
"¡No!" Summer negó con la cabeza y señaló hacia arriba. "¡Nunca más!"
Cuervo siguió su dedo, e incluso antes de ver al pájaro depredador gigante, estaba saltando alto en el cielo. Cuando alcanzó el nivel del temible Grimm, arremetió y cortó sus alas con su espada. Apenas lo había mirado y, sin embargo, ya estaba rastreando al próximo objetivo.
"Te dije que no deberíamos haberlo llamado así", bromeó Raven con una sonrisa involuntaria. Fue un golpe viejo, familiar. Casi lo había olvidado ...
Idiota, se maldijo Summer. Ella está en lo correcto. ¿Cuántos años han pasado y ese nombre todavía te hace tropezar?
Raven, la fuerte e inigualable Raven, ya había saltado de nuevo a la refriega, pero incluso mientras Summer la veía cortar sin esfuerzo a diez Beowolves en un solo golpe, sabía que tenía que hacer algo para compensar su error. Llegaron más Nevermores, junto con Esfinges, Manticores, Grifos, Devastadores y todo tipo de abominaciones voladoras.
"¡Lenore!" Summer gritó.
Cuervo volvió a caer en una posición defensiva, cortando a todos aquellos que buscarían dañar a su líder. Summer agradeció el indulto y se dispuso a hacer realidad su plan. Se concentró y aprovechó un poco más su poder.
Los vientos de verano cambiaron. Ya no eran una caricia cálida y suave en el rostro; ahora, eran un vendaval húmedo y desagradable. El cielo se oscureció y el trueno barrió la tierra. Ahora estaba oscuro, tenue y mortal, pero la luz aún se asomaba por los bordes de las nubes no muy lejos.
La Doncella de Primavera abrió sus ojos llameantes y un rayo descendió de los cielos. Inmediatamente, todos los que volaron fueron derribados por los brillantes rayos de plasma dentado. El sonido fue tan tremendo y ensordecedor que Summer pudo sentir los guijarros rebotando contra sus piernas debido a las ondas de choque, y aun así, no se detuvo.
Una vez más, los Grimm voladores fueron golpeados con rayos, y nuevamente los siguieron inmediatamente. Tres veces, la luz abrasadora se había encendido, y ahora los que quedaban huyeron mientras un rayo de comprensión vencía su sed de sangre. Sin embargo, no fue suficiente para quien dirigió la sinfonía de la destrucción.
Los vientos cambiaron de nuevo y el verano se convirtió en invierno. Grandes trozos de hielo y granizo cayeron del cielo para estrellarse contra las cabezas de los de abajo, y aún así, el relámpago siguió rodando en un estruendo entrecortado de tambores increíblemente grandes. Entonces llegó la nieve, brillando a la luz del cielo, desgarrando chispas, y con ellas llegó más viento.
"¡Sueño de una noche de verano!" Summer gritó, su voz llevada por el viento de su propia dirección para llegar hasta su amiga.
Raven prestó atención y se preparó. Entonces, increíblemente, el viento la levantó como un padre a un niño, y la llevó en alto. La mujer de cabello negro voló entonces, llevada por las efímeras alas de una amiga, aunque a menudo insistía en que era más parecido a estar atrapada en una manguera de vacío.
Cuervo balanceó su odachi con un movimiento fluido y preciso, y los enemigos cayeron ante ella mientras volaba entre ellos en una espiral cada vez más amplia como un misil atlesiano. Nadie podía pararse ante ella, y guiado por el objetivo seguro de su amiga, nadie podía evitarla. Bombardeados por la furiosa tormenta de nieve y el proyectil viviente, los Grimm no pudieron soportarlo más y se vieron obligados a huir.
Ninguno escapó con vida ese día.
Después de la caída del último Grimm, el sol volvió a salir bajo la dirección de Summer. Una luz brillante se posó sobre el paisaje devastado, reflejando el hielo y la nieve que ahora cubrían el bosque. Los diminutos cristales brillaban a la luz, y he aquí que era una hermosa vista para quienes lo presenciaban.
"Eso fue un buen trabajo", dijo Raven casualmente mientras estiraba los brazos.
"Hemos tenido cosas peores", respondió Summer, tratando desesperadamente de ser la mitad de genial que su antiguo compañero de equipo, naturalmente.
Raven se quedó allí entonces con el sudor de la batalla en la frente, y aún así lucía una figura alta y poderosa. Como las reinas guerreras de la antigüedad de las que todavía se cantaban canciones de reverencia, parecía naturalmente en casa después de la batalla. Después de todos los años que habían pasado desde la última vez que estuvieron juntos, ella todavía tenía la confianza innata que aseguraba la victoria para siempre, y fue esa noble sonrisa la que le dio a Summer la fuerza renovada ... al igual que en los viejos tiempos.
De repente, un ceño fruncido arrugó los labios de Raven, y agarró su espada. No se desperdiciaron palabras y apretó el gatillo en su empuñadura. Se oyó el sonido de un disparo y el odachi salió volando de su vaina a velocidades supersónicas. De alguna manera, Summer lo rastreó mientras volaba a su lado para golpear a un Deathstalker de tamaño mediano que había permanecido oculto bajo tierra hasta que la batalla terminó. La empuñadura del odachi golpeó al monstruo negro, parecido a un escorpión, entre los ojos, aturdiéndolo y haciendo que la espada girara por el aire. Cuervo corrió tras su arma, la atrapó y luego, con un movimiento directo y poderoso, le cortó la cola.
El Deathstalker chilló de sorpresa, pero no duró mucho. La maniobra de la mujer guerrera no había durado más que un instante, y ahora estaba encima de ella. Con una poderosa estocada, clavó su odachi en el cuerpo del Grimm como un carpintero clava un clavo en la madera. Gritó un espantoso grito de pasar y luego se quedó quieto.
El escorpión gigante comenzó a disolverse y Raven habló incluso mientras se quitaba la espada. "Realmente tienes que acordarte de cuidarte las espaldas, Summer".
"Quería darte la oportunidad de mostrar ese movimiento de nuevo", dijo. ¡Estúpido! pensó.
Raven no pudo evitar sonreír. "Es muy bueno, ¿no? Ahora, ¿por qué estás aquí?"
Summer notó que se le secaba la boca. "Estaba en la zona, así que vine a hablar".
"¿Acerca de?"
"Bueno, sobre un montón de cosas", comenzó Summer antes de mirar a su alrededor, "pero tengo que admitir que, ahora mismo, me pregunto cómo despertaste a tantos Grimm".
Cuervo le hizo un gesto para que caminara a su lado, y juntos comenzaron a seguir el camino que la tribu Branwen había estado siguiendo. Después de unos pocos cientos de pies, la más alta de las dos mujeres finalmente respondió. Antes de hacerlo, tocó el frasco de su obi.
"Esa es una larga historia".
Summer se encogió de hombros. "Siempre tengo tiempo para ti, Raven. Déjamelo a mí."
Raven se quedó callada por un momento, mirando de reojo a su antiguo líder de equipo. Solo había una razón por la que había venido a buscarla. "En realidad, ahora que lo pienso, no es tanto tiempo. En realidad, es bastante simple. Un convoy venía a la ciudad, los atacamos, trajo a los Grimm. Resulta que estaban mucho más interesados en nosotros que eran la ciudad. Ha estado funcionando desde entonces ".
Summer volvió la cabeza para mirar a su compañero, con el rostro lleno de piedad y justa ira. "Rae, tienes que renunciar a esta vida. Está mal y es malvada, y te está lastimando tanto como a todos los demás".
Cuervo se llevó el frasco a los labios y dio un trago corto. "¿Y qué más se supone que debo hacer? Son mi familia, Summer. No puedo abandonarlos".
"Nosotros también somos tu familia", dijo Summer en voz baja.
Y desde que te abandoné ... Raven aplastó despiadadamente el pensamiento antes de que pudiera terminar. "Hice mi elección".
"No nos diste la oportunidad de hacer las nuestras", replicó Summer, con la voz cargada de emoción negativa.
"Sabía cuáles serían todas sus opciones. ¿Qué sentido tenía quedarse?" Raven razonó.
"¿Dándonos una razón por la que te fuiste?" Summer dijo, su voz entrecortada por la emoción. "Qrow estaba tan preocupado, y luego tan enojado . Yang no dejaba de llorar por ti. Taiyang ... Nunca lo había visto tan deprimido".
"¿Y tu?" preguntó Raven, su voz de alguna manera vacía.
"Yo ..." Summer se calló. "Estaba confundida y herida. Traté de concentrarme en cuidar de Yang, pero ..." Ella negó con la cabeza, incapaz de terminar.
"Sabes por qué me fui, Summer", dijo Raven. "Tú estabas ahí."
"No", dijo Summer, negando con la cabeza. "¡No... no entiendo!"
Cuervo hizo una pausa, como si se hubiera quedado mudo. "¿Cómo no pudiste entender?"
Summer no se detuvo y siguió caminando, lo que obligó a Raven a correr un poco para ponerse al día. Fue solo cuando los dos volvieron a estar uno al lado del otro que la mujer de la capa blanca habló. "No lo entiendo porque nunca habrías huido de un desafío, ni habrías enfrentado a ningún enemigo. Sabía que tenía que haber más que una simple revelación de la naturaleza del enemigo".
Summer realmente no entendió. Tan indomable como era Summer, ¿cómo podía no entenderlo?
Qrow, al menos, lo entendía, Raven estaba segura. Conocía bien a su hermano, y él se habría sentido igual que ella cuando Summer les contó lo que habían aprendido de Jinn, aunque tal vez con menos miedo y más traicionado. Dijo algo que Summer fue capaz de convencerlo de que se quedara ... pero Raven había esperado eso.
Tai ... esperaba que Tai al menos entendiera, incluso si no estaba de acuerdo. Si no lo hacía ... si no lo hacía, entonces se habían juzgado completamente mal el uno al otro, y ese sueño que ella había estado persiguiendo en Patch estaba condenado desde el principio. Esa posibilidad, de que hubiera salido antes de que el inevitable dolor para todos ellos hubiera sido peor, era un vacío consuelo en torno al dolor de su corazón.
¿Pero verano? ¿Su mejor amiga, su líder, la que mejor la conocía? ¿Cómo podía ella no entender?
Raven se sacudió esos pensamientos antes de responder, llevándose el frasco a la boca mientras lo hacía. "¿Tienes un plan para derrotarla?"
"Sí."
Los ojos de Raven se abrieron como platos y estuvo a punto de dejar caer su botella. "¡¿Tú haces?!" preguntó con alegría mientras la esperanza inesperada brotaba en su pecho como un fértil jardín que brota después de un largo invierno. "¡Eso es increíble! ¿Cómo?"
"He meditado sobre la naturaleza de la maldición de Salem desde hace algún tiempo", comenzó, "y creo que he descubierto su debilidad. No, no una debilidad per se, sino una cláusula de escape".
"Llámalo como quieras, solo dime qué es", preguntó Raven emocionada, su alcohol olvidado.
"'Mientras este mundo gire, caminarás sobre su rostro. Debes aprender la importancia de la vida y la muerte. Solo entonces podrás descansar'", citó Summer antes de continuar. "El fin final de Salem se basa en que ella admita que estaba equivocada y aprenda a dejarse llevar. Por lo tanto, debemos confrontarla y convencerla del error de sus caminos".
El fértil jardín fue asesinado por una helada amarga que presagió la llegada de una nueva nevada. Raven se detuvo, miró su botella y se sumergió de nuevo. El sonido de su bebida era fuerte y resonaba, como un caballo.
"¿Rae?" preguntó Summer con preocupación, deteniéndose y girando.
La mujer de melena negra miró hacia su frasco con ojos desesperados mientras caían las últimas gotas de intoxicante. Hizo un gemido y tapó el frasco antes de guardarlo en su obi, del que sacó un segundo frasco. La tapa se desprendió de eso.
"¡Cuervo!"
Después de un trago de la nueva botella, finalmente respondió, con la voz destrozada por una desesperación sumamente repugnante. "¡Eso no es un plan!" ella lloró. "¡Eso ni siquiera es un concepto! ¿Por qué ... por qué ... por qué tú ...?"
"Cálmate", dijo Summer con dulzura, su porte cambió al bien practicado de un padre reconfortante. Una vez más, Raven aplastó los pensamientos que vinieron espontáneamente ... "Y deja de beber, Raven. No eres tu hermano".
"Tienes razón", asintió Raven, con los hombros ligeramente hundidos, "y yo tampoco soy tú. Soy solo yo, y eso no es lo suficientemente bueno". Su voz bajó cuando comenzó a caminar de nuevo, esta vez a paso rápido y con pasos más largos, dejando atrás a la mujer más baja. "Nunca es lo suficientemente bueno", murmuró para sí misma.
"¡No seas tonto, Raven!" Summer discutió mientras se apresuraba a ponerse al día. "Eres el más fuerte de nosotros; siempre lo fuiste".
"'Fuerte'?" Repitió Cuervo. Ella sacudió su cabeza. "En la lucha, tal vez, Summer, pero eso es todo lo que soy. Y si eso es todo lo que soy, y no soy lo suficientemente fuerte , entonces ¿de qué me sirve?"
La princesa bandida no podía lidiar con esto, no ahora. Con un salto en su paso y un cambio de forma, se elevó a los cielos.
Summer observó con desesperación cómo el cuervo despegaba.
"Siempre fue lo suficientemente bueno para nosotros".
Summer caminaba por el bosque con una ligereza en su paso que se aseguraba de que no la oyeran. Sin embargo, vestía de blanco, por lo que sería vista si la iluminara cualquier luz en la oscuridad. Podría haber sido necesario algo creativo de su parte para entrar en el campo de los bandidos.
Podría haberlo hecho, pero cuando los centinelas exteriores la vieron, simplemente inclinaron la cabeza con reverencia y trataron de evitar su mirada. La hizo... incómoda. Sí, lo hizo para que pudiera entrar para ver a Raven más fácilmente, pero simplemente no se sentía bien para ella.
Ese sentimiento continuó cuando llegó al borde exterior del campamento y la gente se separó para permitirle el paso sin que nadie se interpusiera en su camino. Estaban asustados de ella, o la respetaban demasiado. Considere enfadarla... literalmente. Literalmente evitaban cruzarse en su camino.
¿Cómo lidió Raven con eso todo el tiempo? Ella realmente debe haber sido fuerte para mantener la compostura a pesar de todo. Summer sintió que iba a salirse de su piel por la incomodidad.
Sin embargo, miró a una persona en particular, y sus ojos se encontraron con los de él, congelándolo en su lugar. "Disculpe", dijo con gentil seriedad, "¿puede decirme dónde está Raven Branwen?"
"Ella está en esa tienda de allá, su excelencia, la que tiene la solapa roja de la puerta", dijo con una voz reverencial teñida de miedo.
"Gracias", dijo con lo que esperaba fuera una sonrisa de agradecimiento.
Continuó y pronto encontró la tienda en cuestión. Se detuvo en el umbral y su nariz se curvó ante el olor. Alcohol, incluso aquí podía olerlo, y su corazón dio un vuelco.
Oh, Raven, ¿te he hecho tanto daño? se lamentó en su mente.
Sin saber qué hacer, curvó su pequeña mano en un puño y golpeó uno de los postes de madera de la tienda.
"¡Adelante!" vino la voz de Raven.
Summer dio una última mirada a su alrededor, viendo que todos los demás se habían alejado al menos cien pasos, y empujó la cortina a un lado para entrar con el corazón apesadumbrado. Cuervo estaba allí, y la estaba mirando, sus manos estaban libres de bebida. No parecía sorprendida, solo agotada.
"Hola de nuevo", dijo Summer con una sonrisa que esperaba que no se viera demasiado incómoda.
Cuervo señaló una almohada cercana. "Toma, toma asiento. No es como si pudiera deshacerte de ti de nuevo."
"Gracias", dijo Summer antes de sentarse suavemente en la almohada ofrecida, con las piernas juntas y dobladas frente a ella de una manera que definitivamente era demasiado incómoda.
Se quedaron en silencio durante un largo rato, sin mirar al otro. Entonces Raven rompió el silencio. "Están componiendo una canción sobre ti, ¿sabes?"
"¿En realidad?" preguntó Summer, con el calor de la sorpresa llegando a sus mejillas.
"Sí."
"Espero que sea más una balada operística que una chabola de borrachos", bromeó con una risa hueca.
"No, no tienes que preocuparte por eso", dijo Raven con una leve sonrisa. "Decidí no aportar nada".
Esas palabras golpearon a Summer como un mazo.
"Entonces," dijo Raven, su voz conversacional, "¿de qué querías hablar?"
Summer sintió que un poco de acero se deslizaba por su columna vertebral ante el cambio de tono. Tenía que hacer esto, pase lo que pase, necesitaba hacer esto. Necesitaba rescatar a su amiga.
"Queremos que regrese", dijo Summer simplemente.
"Eso pensé", dijo Raven con un suspiro. "Iba a negarte rotundamente, pero ¿por qué no hacer una pregunta primero? ¿Realmente te refieres a 'nosotros' o te refieres a 'tú'?"
"Me refiero a nosotros. Te extraño, Qrow ha estado bebiendo más de lo habitual, Tai inconsolable y ..."
"Deja de mentir, Summer", interrumpió Raven.
"¿E-disculpa?" Summer farfulló.
"Para. Mintiendo," repitió Raven, una ceja arqueada burlonamente. "Siempre has sido terrible en eso".
"¡No estoy mintiendo!" Summer se defendió con vehemencia.
"Puh-lease. Estás mintiendo ahora mismo, acerca de mentir, lo suficientemente apropiado", le dijo Raven con una nota de humor negro.
"¿Cómo puedes saber si estoy mintiendo o no?" Preguntó Summer con lo que esperaba que fuera una cantidad apropiada de hostilidad para hacer retroceder a Raven.
"Verano, puedo convertirme en un pájaro y hacer portales", dijo Raven inexpresiva. "He visto cómo son todos ustedes, ahora que me fui".
"¿Lo tienes ahora?" Summer preguntó con una ceja levantada, incluso mientras sus pensamientos iban a otra parte. Pensé que te había visto, pero ¿por qué no bajaste y hablaste entonces?
Cuervo asintió. "La perfecta familia feliz, completa con el excéntrico tío. No podría, no lo haría, romper eso por nada del mundo".
Los ojos de Summer se hundieron. "No los ves por la noche. No ves a Tai llorando hasta quedarse dormido ..."
"Cuando te tenga para consolarlo," terminó Raven, su voz agradecida y agradecida y admirada. No había calor, ni celos, ni fuego , ni emociones fuertes de ningún tipo. Sonaba como un corredor que había perdido una carrera, concedido como un buen deporte y luego se había ido a casa por pescado y patatas fritas.
Summer lo encontró todo muy ... perturbador. No, más que eso, le repugnaba. Algo andaba mal. Esta no era Raven Branwen.
Entonces lo vio, por el rabillo del ojo, solo un atisbo. Raven era buena para ocultar sus emociones, pero siempre brillaban. Ella estaba sufriendo; estaba sufriendo, más profunda y verdaderamente que nunca antes en su vida.
"Raven ..." se calló, buscando las palabras adecuadas.
"Si eso es todo lo que viniste a buscar", dijo Raven, alcanzando donde su espada estaba apoyada contra una pequeña caja que se doblaba como una mesa, "Debería llevarte a casa. ¿A menos que tengas algún otro negocio en el área?"
"No me voy todavía", declaró Summer desafiante.
Raven hizo una pausa, volviéndose para mirarla con ojos llenos de miedo y asombro. Luego una nota de humor. "Je, sigue siendo el mismo verano de siempre. Totalmente indomable."
"¿Estoy?" Summer preguntó con una mueca. "Raven, eres imparable. Siempre has sido imparable. Me niego a aceptar que me eches".
Raven resopló y señaló a su alrededor. "Summer, esta es mi casa. Por supuesto que puedo echarte".
Summer soltó una risa áspera en respuesta, sonaba extraño y extraño en sus labios, como una extraña imitación de crueldad por alguien que ni siquiera podía aplastar una mosca. "Esta no es tu casa, Raven. Patch es tu casa. Esto es sólo-"
"La gente que me crió, la forma de vida con la que crecí", interrumpió Raven. "Patch era un sueño, y estoy cansado de perseguir sueños. Aquí es donde pertenezco".
"Si realmente crees eso, entonces ¿por qué eres tan miserable?" preguntó Summer. "¿Por qué te estás lastimando así? ¿Por qué no estás peleando? "
"¿Viste ... lo que hicimos hoy?" Preguntó Raven, arqueando una ceja.
"Sabes a lo que me refiero", dijo Summer. "Querías ser el mejor de la clase en el curso de combate, luchaste por ello. Querías a Tai, luchaste por él cuando yo estaba demasiado asustado. Querías respuestas, luchaste por eso también. ¿Qué pasó?"
"¡Sabes lo que pasó! ¡Estuviste allí!"
"¡Sigues diciendo eso como si se suponía que yo lo entendiera!" Summer dijo desesperadamente.
"Porque deberías," respondió Raven. "Y si no es así", añadió en voz baja, "supongo que, después de todo, nunca me conociste".
"Tal vez no", admitió Summer, con los ojos bajos en desesperación, pero luego se levantaron de nuevo en desafío. "Pero supongo que eso solo significa que no voy a saber cuándo renunciar a ti".
Cuervo parpadeó. "¿Qué? ¿Desde cuándo la ignorancia es una fortaleza?"
"Cualquier cosa puede convertirse en una ventaja si sabes cómo verla", explicó Summer con una sonrisa que esperaba que no resultara tan arrogante.
Sin embargo, Raven negó con la cabeza, como si tratara de sacar algún pensamiento de su mente. "No puedo. Summer, tú ... Salem no puede ser asesinado, y en cuanto a tu gran plan para ella? ¿Cómo esperas convencerla si ni siquiera puedes convencerme a mí?"
"Eso aún no se ha decidido", le recordó Summer.
Los ojos de Raven se abatieron. "Verano ... no puedo pelear, ni contra Salem, ni por Ozpin". Ella miró hacia arriba con ojos duros. "Ya sabes a lo que renuncié para dejar esa pelea atrás. Además, no hay lugar para mí en Patch, ya no. No contigo allí."
"Yo-" La voz de Summer murió en su garganta, y bajó los ojos. "Lo siento. Él- él estaba herido, y-"
"No te disculpes, Summer", dijo Raven con firmeza. "No por eso. Es mejor así. Ahora lo veo".
"¡No, no lo es! ¡Aún puedes volver, tomar tu lugar, ser parte de la familia! ¡Hazle saber a Yang a su verdadera madre, ayuda a criar a Ruby".
"¿Me?" Raven resopló. "¿Parte de eso? ¿De verdad me ves jugando a la pequeña ama de casa feliz? Soy un bandido , Summer. Robo y asesino solo para sobrevivir, y más por diversión. Ellos saben quién es su verdadera madre, y eres tú. No hay forma en que podría criar bien a cualquiera de tus chicas, especialmente no a Ruby y definitivamente no a Yang ".
"Nunca se sabe hasta que lo intenta", dijo Summer, pero incluso a sus oídos sonó débil y suplicante. Había convertido esa concisa línea en su propia filosofía, desde que dejó que el miedo le impidiera perseguir al hombre que amaba y juró no dejar que el miedo la dominara de nuevo. ¿Ahora? Ahora, ni siquiera podía usarlo para ayudar a la misma mujer que la había inspirado a tomarlo en serio. Ahora, no tenía más peso que cuando lo soltó por ignorancia después de que se formó el Equipo STRQ por primera vez. "Se lo merecen al menos".
"¿Y quieres que apuestemos con sus vidas en eso?" preguntó Raven incluso cuando la indignación comenzó a filtrarse en su voz, como si su compatriota acabara de sugerir que los niños jugaran con Grimm. Luego continuó con un tono más explicativo, pero la indignación seguía ahí, acechando bajo la superficie. "Además, nunca fui una doncella pura, casta y llena de virtudes como tú. Viví una vida dura; tenía ... experiencia, se podría decir. Yang no es el primer hijo que he tenido. Ella es solo la primera en vivir para ver su primer cumpleaños. Si me agradece por algo, debería ser por entregarla a una madre con una mejor tasa de supervivencia ".
"Oh, Raven ..." comenzó Summer, y su voz estaba desconsolada, dándose cuenta por primera vez de cuán profundamente su amiga estaba herida y rota.
¿Amigo? ¿Qué clase de amigo soy si soy tan ciego?
Sin embargo, antes de que Summer pudiera terminar su oración, Raven arremetió como una serpiente enroscada. "¡No me tengas lástima!"
Su rostro se contrajo en una mueca de rabia y odio. Si estaba dirigido al que estaba frente a ella, a sí misma, o en una masa informe que emanaba hacia afuera en todas direcciones a la vez, nadie podía decirlo. La emoción simplemente era, devorando todo lo que tocaba como el veneno necrótico de una víbora.
Casi tan pronto como llegó, pasó. Y con su fallecimiento, una mirada de vergüenza y humillación se apoderó de Raven. La expresión de Summer era tranquila y comprensiva, pero la mujer de cabello negro ocultó su rostro de ella, como si la mera visión fuera dolorosa. Fue tal que se levantó con un profundo suspiro, tomó su espada y abrió un agujero en forma de remolino en la realidad.
"Vete a casa, Summer", comenzó Raven, con la voz rota. "Y dile a Tai... dile que todavía lo amo."
Summer se puso de pie, pero no avanzó hacia el portal. Su postura era fuerte, resuelta, inmóvil. "Dígaselo usted mismo", dijo, y luego sonrió. "Apuesto a que si lo hicieras, te llevaría de regreso en un santiamén".
"Perderías esa apuesta", respondió Raven, todavía protegiéndose la cara de esos ojos de espejo.
"¿Lo haría? Él siempre te amó más; yo solo soy el subcampeón".
Me ... dolía decirlo, pero era la verdad. Por mucho que Summer amaba a Tai, por mucho que sabía que él la amaba ... Raven era la primera en su corazón, y ella lo sabía. Raven finalmente se volvió para mirar a Summer, su rostro... casi resignado.
"Sí, lo harías", dijo Raven, su voz tranquila pero firme. "Solo porque cometió un error una vez no significa que lo volverá a cometer".
"¿'Error'? ¡¿'Error' ?!" Summer farfulló, indignado. "La elección que era no un error!"
Raven resopló. "Incluso si eso fuera cierto ... ¿de verdad crees que te haría eso? ¿Tirarla a un lado así? Tai es demasiado buen hombre para hacer eso." En ese momento, su voz bajó tanto que Summer apenas podía oírla. "Demasiado buen hombre para mí."
"No me dejaría a un lado", insistió Summer, con la espalda recta. "Me estaría haciendo a un lado".
Una burla escapó de los labios de Raven como un perro estornudando mientras se burlaba. "Por supuesto que lo harías, Pequeña Señorita Perfecta, pero ¿de verdad crees que te dejaría? ¿Crees que Qrow o Tai lo harían? Te lo dije, no hay lugar para mí en Patch."
"I-"
"Solo ... vete a casa", repitió Raven. Sonaba tan ... tan cansada . "Vuelve con tus hijas. Créalas bien. Vuelve con tu marido. Mantenlo feliz. Y recuerda, si le rompes el corazón, te romperé las piernas".
La derrota pareció asomar su fea cabeza en el corazón de Summer, pero más que eso fue disgusto e ira. Cuervo se había convertido ... en algo terrible, algo extraño. Y aunque Raven la llamaba Little Miss Perfect, sabía que su antiguo compañero de equipo estaba equivocado. Sintió ira, odio y despecho, como cualquier otra persona; ella solo mantuvo a esos demonios mejor encerrados.
Y en ese momento de debilidad, uno de esos demonios escapó de su pluma.
"No te preocupes, no lo haré", dijo Summer, con un toque de despecho en su voz mientras se volvía hacia el portal que aún giraba. "Ya lo hiciste."
En ese momento, el líder del Equipo STRQ atravesó el portal y finalmente colapsó. Cuando lo hizo, también lo hizo Raven. Tumbada en el suelo, parecía una marioneta con los hilos cortados. Sin embargo, todavía encontró la fuerza para mover una mano pesada detrás de su obi y sacar un simple frasco de plata.
Raven no dejó de beber hasta que la oscuridad se la llevó.
Summer pisó la hierba verde de Patch, y el demonio de su odio regresó a algún rincón oscuro de su jaula, incluso cuando la puerta se cerró detrás de ella. Con eso, se arrodilló y miró hacia el cielo soleado. Todo su cuerpo estaba retorcido en una efigie de desesperación, y el colapso del portal detrás de ella solo lo intensificó.
Lo que había dicho... lo que había hecho... deseaba poder retractarse de todo. Esas palabras crueles pronunciadas con ira ... sabía que sufriría por ellas durante el resto de sus días. No, saldría tranquila con la mera culpa. Las verdaderas víctimas serían Tai, Qrow, Ruby, Yang y ... y Raven. Pobre, pobre Cuervo.
"Perdóname, Raven", sollozó. "Por favor perdoname."
Se arrodilló allí por un tiempo, hirviendo en su propia depresión en espiral, pero luego, en el horizonte, vio un mechón de cabello rubio y en él encontró nuevas fuerzas. Ella no estaba sola; ella nunca lo fue realmente. Ella era la líder del Equipo STRQ, Maiden of Spring y Huntress of Beacon. No tuvo el lujo ni el privilegio del dolor. La fuerza tendría que ser su sinónimo, ahora doblemente.
Así fue que con gran esfuerzo se puso de pie y el acero de la responsabilidad entró en su cuerpo. Porque fue en sus cargas donde encontró poder, y qué gran poder en verdad tenían. Por su marido, por su familia, por la vida misma, soportaría todos los terrores del mundo. No podía romper - que podría no romper - incluso en las profundidades de la desesperación.
Luego caminó a través de la maleza, hasta que salió al césped despejado alrededor de la cabaña de troncos de dos pisos que era su hogar. Había un jardín en el frente y Taiyang estaba trabajando en él. Se arrancaban las malas hierbas y las flores florecían enormemente.
Junto a él en una cuna estaba Ruby, durmiendo suavemente. Su rostro estaba en reposo, y en él, todo parecía bien. Nadie buscaría perturbar su sueño y, de hecho, nadie podría, porque ella dormía como lo hacen las montañas.
Taiyang pareció notarla y se puso de pie para enfrentarla mientras se acercaba, saludándola con una amplia sonrisa. "Oye, Sum, has vuelto temprano. ¿Qué pasó?"
"Vete a casa, Summer", comenzó Raven, con la voz rota. "Y dile a Tai... dile que todavía lo amo."
Abrió la boca, pero el mensaje de Raven murió en su garganta cuando sus ojos contemplaron esa sonrisa fácil. Esa ... rara y preciosa sonrisa. "... Nada, Tai," dijo finalmente. "Solo ... terminé antes de lo que esperaba."
De repente, la puerta se abrió de golpe y un haz de relámpagos hecho carne rebotó fuera de la puerta para correr hacia ella. "¡Mami! ¡Mami!" gritó Yang Xiao Long con cada fibra de alegría que su pequeño cuerpo podía producir. "¡Estás en casa!"
Por instinto, Summer se abalanzó para levantarla en sus brazos. Las lágrimas de antes aún permanecían en su rostro, y otras nuevas brillaban en las esquinas de sus ojos. Sabía que su hija, la hija de Raven, los vería.
Y de hecho, lo hizo.
"Mamá, ¿qué pasa? Estás llorando."
"Nada, pequeño dragón, no pasa nada", mintió Summer con la facilidad de un padre tratando de consolar las preocupaciones de su hijo. "Estas son... lágrimas de alegría por verte de nuevo."
Era la verdad. Era más cierto de lo que Yang jamás podría comprender hasta el día en que dio a luz a sus propios hijos. También fue una mentira. Dolió darse cuenta de que era una ladrona, una que había cometido un robo tan completo de algo tan precioso de su mejor amiga que todo el mundo creía que ese era el estado natural y correcto del mundo.
Pero...
Contempló el bulto de alegría en sus brazos.
No te preocupes, Yang, prometió. Siempre estaré aquí para ti. Y algún día, estoy seguro, también lo hará tu madre.
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