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Volumen III: Episodio 10: Finales

Glynda cerró la puerta sin hacer ruido, una hazaña que se hizo mucho más fácil gracias a su apariencia de telequinesia. Ese mismo poder la ayudó a limpiar y alisar su ropa para lucir al menos algo presentable. Algo. Todavía necesitaría cambiarse de ropa después de tanto tiempo usando el mismo atuendo.

Al menos James finalmente se las había arreglado para quedarse dormido. Necesitaría descansar si iba a rechazar las mentiras y calumnias que amenazaban con poner fin a su línea familiar con él. Si él-

Glynda cortó sus propios pensamientos, pasando junto al guardia deliberadamente incompetente manteniendo la mirada baja mientras caminaba por el pasillo hacia su habitación. Ella también necesitaba limpiar. Quería dormir, pero eso estaba descartado.

Supuso que las razones serían reiteradas por Ozpin cuando lo encontrara cerca de la puerta de su apartamento.

"Ozpin", se dirigió a él, "¿qué estás haciendo aquí?"

"Solo te informo que el resto del consejo también te quiere en la audiencia", respondió Ozpin, parándose un poco más erguido de donde había estado descansando. "No pude hacer que retrocedieran".

Sabía que eso pasaría, que era lo único que podía pasar.

"Tengo otros deberes que atender", se desvió, sabiendo que no funcionaría pero aún sintiéndose obligada a intentarlo.

"¿Deberes para con tu familia?" preguntó Ozpin perceptivamente.

"Una esposa tiene ciertas obligaciones", confirmó con orgullo mientras pasaba junto a él. "Responsabilidades para con su marido y sus hijos".

"Esperas que te recuerde que aún no eres esposa y que enumere todos tus otros deberes que tienen prioridad como el tiempo, pero no voy a hacer eso", le informó Ozpin, y se encontró a sí misma. volviéndose para mirarlo con curiosidad. "La redacción de la acusación del Consejo Provisional de Atlesian contra James y algunas de las cosas dichas por sus miembros hace que el Consejo de Regencia sea mucho más receptivo a nuestra situación".

Glynda contuvo una risa pero sonrió de todos modos. "En otras palabras, Novo ha hecho una objeción personal a la implicación de Sleet de que todas las mujeres de Vale son también mujeres de la noche y, por lo tanto, está dispuesta a estar con nosotros simplemente para menospreciar a quien la despreció".

Ozpin sonrió. "A veces, los peores impulsos de la humanidad son los mejores amigos de la libertad".

"Quizás", admitió Glynda, y luego frunció el ceño, "pero me temo que eso me da poco consuelo mientras mi prometido está casi condenado".

"Entonces, ¿te consolaría saber que tengo un plan?" preguntó Ozpin con una postura que Glynda interpretó como "traviesa".

"¿Qué es?" preguntó la mujer rubia en un tono que esperaba no contrariera su preocupación.

"El primer plan es que mantengamos a James inmovilizado aquí el tiempo suficiente para que el general Colton solucione todo este lío, posiblemente dándole una enfermedad que es relativamente leve pero lo suficientemente contagiosa como para que los atenienses estén aterrorizados de llevarlo de regreso", explicó. Ozpin.

"Dijiste 'el primer plan', así que espero que tengas algo más que esas tonterías en mente", se quejó Glynda. "Muestra mucha fe en el general Colton".

"La segunda es que convenzamos al resto del Consejo de Regencia, después de la audiencia, para que le otorguen la ciudadanía y nieguen los derechos de extradición de Atlas".

"Parece una buena forma de iniciar un incidente internacional y posiblemente incluso una Segunda Gran Guerra".

"La tercera es que fingimos la muerte de James y lo alejamos para que se quede con los Autobots".

"Eso es ..." Glynda hizo una pausa, pensando en la idea en su cabeza un par de veces. "En realidad, eso podría funcionar. Sin embargo, tendrías que convencer a James de que lo acepte y, por supuesto, necesitará encontrar alguna forma de ocultar su identidad. Sin mencionar el hecho de que Kogetsu y Aska tendrán que ser informado sobre esto, y tendrá que encontrar un reemplazo para mí, porque me iré con él ".

"Puedo trabajar con eso", proclamó Ozpin, saltando hacia el pasillo. "Por ahora, sin embargo, tenemos que llegar al edificio del Parlamento para evitar que nuestras propias pieles se bronceen".

"Me limpiaré entonces", dijo Glynda antes de abrir la puerta de su apartamento y entrar.

Ha pasado un tiempo desde que nos vimos envueltos en uno de los estrafalarios planes de Ozpin ...

"¿Rubí?" Blake preguntó gentilmente.

"¿Hmm? ¿Qué pasa, Blake?"

Weiss fue el primero en ducharse, preparándose para la reunión que Pyrrha les había organizado. Blake sería el siguiente, pero por ahora, esto le dio la oportunidad de enfrentarse a su líder de equipo sola.

"Has estado mirando ese punto en la pared durante diez minutos", le informó. "¿Hay- cómo fueron las cosas con Yang?"

Blake sabía que Yang se había entregado y el director había convocado a Ruby para algún tipo de misión. Ruby había estado fuera toda la noche esa noche, y desde que regresó, parecía ... distraída.

Debe ser difícil para Ruby, con Yang pudriéndose en alguna celda de la prisión en algún lugar. Sin embargo, la culpa que golpeó a Blake ante ese pensamiento se calmó; era solo una cosa más que necesitaba compensar, después de todo.

"¡Oh sí!" dijo su líder de equipo, asintiendo con sorprendente entusiasmo. "¡Fue genial! ¡Mejor de lo que podía haber imaginado!"

"¿Así que qué hay de malo?" pinchó el gato fauno. Es mejor que Ruby lo exprese.

"Nada", insistió Ruby, sacudiendo la cabeza. "Es sólo que ... descubrí que tenemos un hermano".

Los ojos ámbar parpadearon con sorpresa. "'Un hermano'?" Ella no esperaba eso. ¿Era eso lo que Adam había estado sosteniendo sobre Yang para que cooperara mientras él la adoctrinaba?

"Sí," confirmó Ruby. "Por parte de la madre de Yang". Ella frunció el ceño y jugueteó con su capa. "Es solo que ... ha hecho cosas terribles. Está tratando de ser mejor, pero ... no creo que realmente sepa cómo. Y no sé cómo puedo ayudar".

Blake frunció el ceño. Bueno, supuso que no podría haber sido el único miembro del Colmillo Blanco que lo pensó mejor, y que los Colmillos Blancos no eran el tipo de personas a las que uno confiaría que son mitad humanos. Se preguntó si conocía a su hermano. Casi preguntó, pero ... Ruby se veía tan perdida y preocupada.

Podría esperar.

"... Ruby", dijo finalmente, "¿sabes por qué elegí venir a Beacon?"

"Para convertirme en Cazadora", respondió Ruby sin dudarlo.

Blake se rió entre dientes. "Bueno, sí, pero ¿sabes por qué quería convertirme en Cazadora?"

"Para hacer realidad los cuentos de hadas", fue la respuesta de la niña coronada de sangre, su voz suave y melancólica. "Hablamos de eso antes de la iniciación, ¿recuerdas?"

Blake en realidad había olvidado esa conversación, pero con el recordatorio ...

"Desafortunadamente, el mundo real no es lo mismo que un cuento de hadas", señaló Blake.

"¡Bueno, por eso estamos aquí!" la chica de temática carmesí contraatacó, sin inmutarse. "Para hacerlo mejor."

"En parte, supongo", admitió. "Pero vine a Beacon para convertirme en Cazadora y así poder expiar lo que había hecho". Ella bajó la mirada. "Yo mismo hice muchas cosas terribles con el Colmillo Blanco, Ruby. Me gusta pensar que convertirme en Cazadora ayudará a compensar algo de eso. Tu hermano probablemente se sienta igual. Él puede estar mejor, siempre y cuando se mantenga intentando, especialmente contigo como ejemplo a seguir ".

"¿De verdad crees eso?" Ruby preguntó esperanzada, sus ojos plateados brillando.

"Por supuesto que sí", le aseguró Blake, atrayéndola en un abrazo. "Tengo que creer eso. Sobre él ... y sobre mí".

Verte golpeó la puerta del dormitorio del Equipo JNPR, deteniendo su puño en el aire cuando la puerta se abrió para revelar los ojos esmeralda de Pyrrha parpadeando con curiosidad. Espera, ¿estaba usando la sudadera con capucha Pumpkin Pete de Jaune? No claro que no. Eso fue una tontería. Pumpkin Pete fue uno de sus patrocinadores; probablemente tenía un armario lleno de su mercancía.

"Buenos días, Verte."

"¡Buenos días, Pyrrha!" Verte gorjeó. "Oye, no necesitas a Jaune para nada antes de que comiencen los partidos individuales, ¿verdad?"

"No ..." dijo la pelirroja vacilante, negando con la cabeza. "Yo, um, en realidad tengo que reunirme con Weiss y Blake; tengo que presentarles a alguien". Ella miró hacia atrás por encima del hombro. "¿Jaune? Es Verte."

Pyrrha se apartó de la puerta y Jaune se deslizó dentro. "Oye, hermana", saludó. "¿Qué es uuUPP?" chilló cuando ella lo agarró por el cuello y comenzó a arrastrarlo por el pasillo. Jaune luchó un poco, obligando a su hermana a cambiar su agarre, y mientras saltaba, se encogió de hombros y saludó a Pyrrha. "¡Uh, te veré más tarde, Pyr!" él llamó.

"Ow ow ow ow", Jaune dijo inexpresivamente mientras Verte lo arrastraba escaleras arriba, rebotando en cada escalón, hasta el techo.

Abriendo la puerta de golpe, ella lo levantó y lo presionó contra la pared.

"Lo sabías, ¿no es así?" ella acusó.

"¿Sobre los directores?" él dijo. "Sí, lo sabía."

"¡Me refiero a Lionheart!" chilló ella, sacudiéndolo de un lado a otro.

Sus hombros se relajaron ante eso. "No, eso... eso, no lo sabía, Verte, lo juro." Hizo una pausa y bajó la cabeza. "Yo-no creo que ni Ozpin lo supiera. Cuando recibió la noticia ..." Se apagó.

"Entonces, ¿él no estaba trabajando para tu conspiración? ¡¿Entonces para quién estaba trabajando ?!" preguntó Verte.

"Salem, reina bruja inmortal de los Grimm", respondió Jaune al instante y con sinceridad.

Verte lo miró enojada. "Te lo estás inventando."

"Realmente, realmente desearía estarlo", le aseguró. "Los Videntes son la forma en que Salem se comunica con sus agentes. Así es como nos dimos cuenta de que Lionheart había sido volteado".

"Y cómo supiste enviar a tu asesino tras él", acusó Verte con odio.

"¡No!" exclamó Jaune en estado de shock. "Raven ... Raven se fue hace años . Ni siquiera la conocí. Ahora es una bandida y hace lo que quiere. Ni siquiera tenemos una forma de contactarla." Él suspiró. "Ninguno de nosotros sabía nada de la Vidente hasta que la policía llamó a Ozpin para preguntarle al respecto".

"Quieres decir ... quieres decir después ..."

El asintió. "Después de que lo mataran".

Verte se quedó en silencio por un momento, su mente trabajando de esa manera maníaca de ella, antes de preguntar: "¿Lionheart sabía de ti?"

Jaune negó con la cabeza. "No. Ni siquiera supe sobre Lionheart hasta después de su muerte. Sin embargo, sonaba como si él estuviera profundamente en la confianza de Ozpin, así que cuando volteó-"

"¡Sigues diciendo eso!" objetó Verte, dándole un empujón. "¡¿Qué quieres decir ?! Él estaba trabajando para Ozpin hasta que esta bruja que crees que existe-"

"Lo hace", interrumpió Jaune a la defensiva.

"¡Cállate!" ordenó Verte, dándole otro empujón. "El punto es que Lionheart no solo ... ¿Por qué son ustedes los buenos? ¿Cómo sé que ustedes no son tan malos como la prensa y el Consejo Atlesiano dicen que son?"

Jaune la miró conmocionado y herido. "Verte ... soy yo, Jaune! No soy el chico malo aquí; tampoco Ozpin o Ruby, y Salem ciertamente no es el chico bueno. ¡Ella controla al Grimm! Eso debería ser todo lo que hay que saber sobre lo malvada que es. Y lo poco que le importa la vida de nadie. ¡Cinder es una de sus agentes! ¿Sabes, la que hizo estallar los Furchtlos ?

"Lionheart no funcionaría con alguien así!" insistió Verte. "¡Ni siquiera tienes una razón para que él lo haga, verdad ?!"

"No", admitió Jaune. "No, yo no. Ninguno de nosotros lo hace. No tenemos idea de por qué Lionheart nos traicionó."

El agarre de Verte le retorció la camisa. "¿Lo sabría Raven?"

Parpadeó sorprendido. "Yo ... ¿tal vez? No lo sé."

"No importa", dijo Verte con una pesada exhalación. "Lo averiguaré de una forma u otra cuando le quite la vida".

Jaune se quedó atónito. "¡¿Qué ?! ¡No! ¡Verte, no puedes!"

"¿Por qué no?" preguntó burlonamente. "Usted ha estado viviendo en Vale mucho tiempo, hermano. Sean cuales sean esos pequeños hombres pequeños con sus títulos pequeñas bonitas y promesas de un trono vacío digamos, somos no Valish. Nos. Son. Mistrali. Cuervo Branwen mató a mi maestro. Hay sólo puedo tener una respuesta para eso: faida ".

"¡¿Una enemistad de sangre ?! ", farfulló Jaune. "No. No, Verte, eso no está sucediendo."

Hizo una pausa, luciendo abatida. "¿Tú ... realmente no me respaldarías en esto?"

"Primero, ¿qué le ha dado el honor a Mistrali a nadie?" preguntó retóricamente. "En segundo lugar, cuando dije 'no puedes', lo dije literalmente . He visto imágenes de Raven peleando, escuché de personas que la han visto pelear; te mataría en segundos. Y tercero ... tú conoces a Ruby? "

Parpadeó confundida. "¿Tu ex? ¿El que se topó con un tiroteo a tres bandas y recibió un disparo?"

Él miró fijamente. "¿Cuántos exes crees que tengo?"

"Bueno", dijo encogiéndose de hombros, "ahí está Weiss Sch-Weiss".

Gimió y cerró los ojos por un momento. "Fuimos a una cita", protestó, luego bajó la cabeza con resignación. "Pero sí, de hecho, estoy hablando de mi ex que se encontró con un tiroteo a tres bandas y recibió un disparo".

"¿Que hay de ella?" Preguntó Verte, entrecerrando los ojos.

"Raven Branwen es la madrastra de Ruby", explicó Jaune, mirando hacia arriba y encontrando su mirada. Él frunció el ceño. "Bueno, más o menos. El tiempo es un poco hacia atrás, y no estoy seguro de que realmente funcione de esa manera, pero nadie parece encontrar una palabra mejor".

"Oh." Ella se desplomó, soltó su camisa y luego levantó la cabeza esperanzada. "¿Vendetta?"

"Eso solo hará que te maten en segundos".

Ella hizo un puchero.

Cuando el Edificio Parlamentario todavía era el Palacio Real, el Último Rey de Vale había renovado uno de sus salones de baile y el ala adjunta para invitados en la Cámara Parlamentaria y luego la expandió aún más. La enorme sala tenía suficientes asientos para el Consejo de Regencia y una asamblea completa tanto de la Cámara de los Comunes como de la Cámara de los Lores, junto con sus ayudantes y asistentes, miembros de la prensa, incluso una sección para miembros de la gente común que quisieran ver los procedimientos.

Algunos podrían haber dicho que era demasiado, pero cuando hubo hecho las renovaciones, la encarnación anterior de Ozpin había sido esperanzada y anticipaba que la población del Reino de Vale florecería de tal manera que cada asiento en el auditorio masivo sería llenado por un MP de cada uno de los asentamientos y distritos en la tierra. La Gran Guerra había puesto fin a muchas de esas ambiciones, pero desde entonces, se habían recuperado a alturas aún mayores que las que tenían antes de la Gran Guerra ... y aún así, había asientos vacíos.

Ozpin miró la habitación y todos los que estaban dentro con una sensación de asombro. Había una sensación de historia aquí, de libertad empapándose de la misma madera. Quizás hubo un poco de corrupción mezclada, pero eso podría resolverse con elecciones. No se podía llevar a cabo ese tipo de revolución en los viejos tiempos sin matar a todos, y así había sido. No más.

Los pensamientos del director se rompieron repentinamente al ver una cúpula de metal cromado brillante cerca del frente, y decidió investigar.

"Destro, ¿eres tú?" Preguntó Ozpin mientras llegaba para pararse en el pasillo junto a donde estaba sentado el hombre junto con varios hombres en trajes que llevaban alfileres MARS.

"¡Ozpin!" saludó jovialmente al jefe del Sindicato de Investigación de Armas de Mistrali mientras se levantaba y extendía la mano para estrechar las manos del maestro con gafas, lo que Ozpin complació con gusto. "¿Cómo has estado?"

"Oh, esa respuesta cambia de hora en hora en estos días", se lamentó Ozpin. "¿Tú mismo?"

"Me iba bien hasta que comenzó este negocio con Cinder Fall", admitió Destro. "Ella me ha humillado a mí ya mi compañía en el escenario mundial con los Furchtlos y su pequeño lanzamiento de video".

"Podría ser peor."

"Es cierto, me enteré de lo que pasó con el director Ironwood. Es un asunto desagradable. Transmítale mis condolencias, ¿quiere?"

"¿Pensé que su esposa lo odiaba?" preguntó Ozpin con timidez.

Destro se rió entre dientes. "A la señora le puede gustar o disgustar cualquier persona que quiera, pero ella no es la que dirige la empresa. Ironwood ha sido un buen cliente en el pasado y una persona agradable. estaba tan descaradamente incriminado por un crimen que no cometió ".

"El Consejo de Atlesian no se alegrará de oírle decir eso".

Destro resopló. "Si el Consejo de Atlesian todavía tiene sus trabajos después de esto, me sorprenderé. Es mejor hacer un trato con el bando ganador que con alguien que pronto será destrozado por una turba enfurecida". Se inclinó un poco más hacia Ozpin. Además, Ironwood siempre pagó sus deudas, mientras que Sylvia todavía me debe dos mil gravámenes.

"Suena como una historia, pero habrá que esperar por ahora. Creo que la sesión está por comenzar", dijo Ozpin con un gesto con su bastón hacia donde se estaban preparando los demás concejales.

Fue a sentarse en la mesa central, justo al lado de Glynda, y Destro volvió a ocupar su asiento. En poco tiempo, los otros cuatro miembros del Consejo de Regencia entraron y tomaron sus asientos habituales en la mesa frente al Trono Vacío. En el centro, por supuesto, estaba sentado el primer ministro regente y presidente del parlamento, Novo Aris. Había una silla vacía a su derecha donde Ozpin normalmente se sentaría cuando asistía a estas sesiones. Más allá del asiento vacío de Ozpin estaba sentada la Regente Señora Señora de los Postes, Iris Arneaus. A la izquierda del Primer Ministro se sentaba el Lord Regente Gran Mariscal John Keller, ya su izquierda estaba el Gran Tesorero Regente Lord Felix Winchester.

Las ceremonias de apertura, con las que todos estaban bastante familiarizados, se completaron sin incidentes y luego comenzaron. Ozpin se sorprendió, ya que estaba saliendo mucho mejor que la vez que habían asado al ejecutivo de producción de albóndigas, que fue un desastre de principio a fin.

"Por la presente llamo al orden esta investigación", ladró la Primera Ministra Novo con un chasquido de su mazo. "El objetivo de esta investigación es comenzar un examen público inicial de la supuesta conspiración encabezada por el director regente Ozpin, que se llevará a cabo lo más rápido posible. Tenemos otras cinco investigaciones que atender esta mañana, así que por favor no pierdas nuestro tiempo , Director ".

Ozpin se inclinó ligeramente hacia adelante para que el micrófono que estaba sobre el escritorio recogiera su voz. "No es mi intención, Primer Ministro."

"Es bueno escuchar eso", dijo Novo antes de mirar sus notas y lanzarse a las preguntas. "Director, ¿realmente existe esta supuesta conspiración?"

"Sí, señora, lo hace", respondió Ozpin con calma, y ​​un murmullo se extendió por toda la cámara.

Novo volvió a golpear con el mazo y el Alto Tesorero Winchester habló a continuación. "¿Cuál es el propósito de esta conspiración? ¿De verdad estás tratando de gobernar el mundo?"

"No," respondió Ozpin con calma. "Nuestro grupo no está tratando de gobernar a nadie, aunque puedo entender por qué puede parecer así. Después de todo, nuestra membresía incluye a varios miembros prominentes de la comunidad global. Sin embargo, el propósito de nuestro grupo es simplemente defender a la población, al igual que los Cazadores normales pero de una manera más reservada contra el enemigo ... corrección, uno de los enemigos ".

Los consejeros se miraron entre sí y el Gran Mariscal Keller tomó la siguiente pregunta con mucho interés. "¿Podrías aclarar? ¿Con cuántos enemigos secretos estás luchando? ¿Quiénes son?"

"A partir de este momento, Gran Mariscal, podemos decir con seguridad que nos hemos comprometido con no menos de cuatro organizaciones terroristas despiadadas decididas a gobernar el mundo que operan en secreto", respondió Ozpin, provocando más murmullos que ignoró. "Ya nos informamos a usted ya los otros concejales sobre uno de ellos, y han sido marcados como clasificados. Los otros son MECH, una organización de ladrones de tecnología que parece estar preparándose para la guerra con otra conspiración que sigue siendo desconocida para nosotros; Cobra, un recién llegado en rápido crecimiento que uno de nuestros agentes ha contratado de forma independiente; y el enemigo más antiguo de todos ellos, una organización sin nombre gobernada por una mujer conocida solo como Salem que ha encontrado una manera de controlar a los Grimm, y de esta manera, ellos también se han vuelto corruptos y obsesionados con la destrucción de la humanidad ".

"Eso es ... bastante para asimilar, si me disculpa, Director", dijo John Keller.

"Pido disculpas, Gran Mariscal", respondió Ozpin en ese mismo tono uniforme. "Debo confesar que tal vez los miembros más nuevos de nuestra organización podrían haberse contagiado conmigo, porque encontraron que todas estas revelaciones eran bastante vulgares y no emocionantes en lo más mínimo. Incluso la revelación de que la magia es real en su mayoría resultó en confusión sobre por qué pensé que era importante ".

"Disculpe, ¿pero acabas de decir que la magia es real?" -preguntó Novo inclinándose amenazadoramente hacia adelante. "¿Se está burlando de nosotros, director? ¿Puedo recordarle que está bajo juramento y que no decir la verdad lo mejor que puede es un delito?"

"Oh, no, estoy siendo bastante sincero", les aseguró Ozpin. "Mujeres que pueden controlar el clima, hombres que pueden convertirse en pájaros, personas que pueden disparar rayos láser que derriten a Grimm desde sus ojos, y muchas otras cosas que pensaban que las meras leyendas son muy, muy reales. La magia es real".

"¿Y?" preguntó Winchester con tono de cabeza.

"¿Y qué, Alto Tesorero?" repitió Ozpin con un poco de confusión.

"¿Y eso es todo?" terminó Winchester. "Con el debido respeto para usted, Director, creo que sus nuevos reclutas podrían tener razón. Todo eso suena muy poco notable, de modo que me quedo preguntándome qué es exactamente lo que hace que lo que usted llama magia sea tan diferente de una apariencia que usted cree que vale la pena. de nota."

Ozpin tuvo que admitir que estaba empezando a preguntarse qué era exactamente lo que Vale estaba poniendo en el agua para hacer que todos estuvieran tan cansados, pero no expresó esos sentimientos en voz alta. "Bueno, los poderes mágicos se pueden usar además de una apariencia y no queman el aura".

Eso provocó otro murmullo en la multitud, y los concejales conversaron brevemente entre ellos.

"Muy bien, estamos dispuestos a admitir que la magia puede existir y probablemente tiene alguna utilidad marginal", admitió Novo. "Sin embargo, eso plantea la pregunta de por qué pensaste que valía la pena mantener un secreto durante tanto tiempo".

"Primer Ministro, el modus operandi de Salem es utilizar el engaño y la manipulación para influir en las personas y los acontecimientos", explicó Ozpin con honestidad, y vaya que alguna vez se sintió bien decir todo esto en voz alta. "La experiencia pasada ha demostrado que si la información no se maneja con el mayor cuidado y se entrega solo a las personas más confiables y dignas de confianza, resulta en cierta deserción a su facción. El ejemplo más reciente de esto fue, lamentablemente, el Director Lionheart of Haven. "

"¿Espera que todo Vale doble la rodilla ante este líder del culto Grimm ahora, Director?" preguntó Novo en un tono que rezumaba decepción maternal.

Ozpin hizo una pausa para ordenar sus pensamientos, y cuando habló, habló con esperanza y vergüenza. "Durante mucho tiempo, concejales, miembros del Parlamento, gente de Vale, la respuesta a esa pregunta fue rotundamente 'sí'. Es lo que todos pensamos, y hemos pensado desde que existió nuestra conspiración de luz. Sin embargo, el mundo ha cambiado, y está cambiando incluso ahora a un ritmo que ninguno de nosotros puede anticipar. Me había aconsejado un viejo amigo pensó que estaba muerto pero ahora regresó - y mi, ¿no es eso solo una señal de los tiempos en que tal declaración no parece extraña? - para revelar todo lo que sería revelado y más, y aunque el mensaje enviado por Cinder Fall y su Los compatriotas malvados pueden haber forzado mi mano, ahora la paso con alegría. Últimamente se ha revelado tanta oscuridad, sí, pero también tanta luz. Los héroes de antaño están regresando, al igual que los nuevos héroes están apareciendo por sí mismos. ¿Qué mejor momento hay para revelar estos secretos? "

Durante el discurso, los otros concejales habían echado un vistazo a los relojes holográficos de su escritorio y estaba claro que habían encontrado algo desagradable.

"Desafortunadamente, ese momento es más tarde, ya que tenemos un calendario apretado", dijo Novo sin rodeos. "Ahora, pasando al tema del Furchtlos y la bomba atómica que se usó para destruirlo: ¿Por qué se usaba este barco para transportar a esta persona 'Amber' sobre territorio Valish y por qué no pudiste defenderte mejor de este ataque "¿Hay alguna validez en los informes de que en realidad colaboraste con Cinder Fall para destruir a los Furchtlos como parte de un plan más amplio?"

"No, Primer Ministro, eso es una completa fantasía", respondió Ozpin, tratando de ocultar lo que realmente estaba pensando en su tono de voz. "No colaboramos de ninguna manera con Cinder. Amber era simplemente una niña inocente bendecida con un poder buscado por personas como Cinder".

"... esta es esa cosa mágica de nuevo, ¿no?" preguntó Novo en lo que podría haber sido una molestia.

"No, de hecho, en este caso, creemos que el poder de Amber fue robado usando ciencia oscura", explicó Ozpin sin perder el ritmo.

"¿Eso requiere otra explicación?" preguntó la Señora de los Postes Arneaus.

"No en este momento, no", declaró Ozpin. "Puede que ni siquiera sea relevante para esta discusión. La 'ciencia oscura' es la mejor explicación que se nos ocurrió dada la naturaleza de las heridas de Amber después del primer atentado contra su vida. Hasta donde sabemos, lo que sucedió debería ha sido imposible, así que obviamente, hay más en el trabajo aquí de lo que somos conscientes ".

"Otra cosa de la que no sabías es la ubicación de Cinder Fall, el asesino que volvió a matar después de escabullirse entre tus garras", acusó Winchester burlonamente.

"Sí, sí, lo hizo", admitió Ozpin. "Así como se deslizó entre los dedos de todos los agentes de la ley en Remnant, desde que quemó vivas a su madrastra y hermanastra cuando era niña. El simple hecho del asunto es que, aunque la señorita Fall claramente no tenía idea del tipo de poder con el que estaba lidiando cuando robó la bomba atómica, sigue siendo una persona muy inteligente y muy peligrosa que es muy buena para evitar a sus perseguidores ".

"Y Amber estaba a bordo del Furchtlos porque ..." comenzó a decir Arneaus con tono de cabeza.

"Debido a que sentimos que Beacon ya no era una posición segura para que ella se mantuviera en su coma inducido médicamente, y con el fracaso de capturar a Cinder rápidamente a pesar de los recursos invertidos en la persecución, pensamos que era mejor mover a Amber al máximo ubicación segura que se puede encontrar en Remnant: Atlas Academy ", explicó Ozpin.

"Usted valora mucho a Atlas y su tan cacareada superioridad militar, o quizás simplemente valora su amistad con James Ironwood", observó Novo, y luego, por primera vez ese día, se volvió hacia Glynda. "Profesor Goodwitch, ¿describiría su relación con James Ironwood como amor a primera vista?"

Ozpin mantuvo su sorpresa bajo control. Esa fue una transición bastante brusca a un tema que parecía tremendamente fuera de tema.

"Señora Consejera, ese es un asunto privado", le informó Glynda a ella, a la multitud reunida ya las cámaras de televisión.

"Responda la pregunta, profesor", insistió Novo.

"Yo ... no. No, no diría que fue amor a primera vista", respondió Glynda, con un ligero rubor asomando a sus mejillas. "Lo conocí durante mi primer Torneo Vytal. Tenía ... afecto hacia otro hombre, y fue James quien me persiguió. Continuó persiguiéndome a lo largo de los años, de vez en cuando, hasta que finalmente le correspondí. De nuevo, esto es un asunto privado ".

"¿Te tomó años conquistarte?" reformuló Novo intencionadamente, arqueando una ceja. "Entonces, ¿realmente lo amas?"

"¡Sí!" siseó Glynda con una nota de furia muy leve pero notable en su voz. "Estoy comprometida para casarme con él. He jurado ser una madre cariñosa para sus dos maravillosos hijos y por muchos que pueda tener en el futuro. Lo he consolado en la oscuridad y lo he defendido en la luz. A dónde va , Voy, aunque todas las criaturas de Grimm puedan acosarnos. Tengo plena confianza en que ganará esta batalla contra la calumnia infundada lanzada contra él por pequeños tontos corruptos que nunca han tenido el coraje de hacer la mitad de lo que él hace. Sí , Lo amo, señora Consejera. ¿Es una respuesta suficiente para usted? "

Novo asintió y miró sus notas. "Sí, creo que le irá bien, profesor. Ahora bien, Destro, ¿cuál es la naturaleza de este terror tecnológico que ha construido?"

Ozpin prácticamente podía escuchar el latigazo en el cuello de Destro por ese cambio de tema, ¿o quizás era el suyo?

"¿Te refieres a la bomba nuclear?" Destro preguntó retóricamente antes de continuar. "Es exactamente lo que describió como y más. Es el arma más potente jamás desarrollado por la humanidad. De hecho, es un arma tan poderosa que hay una nación podría ser permitido tenerlo. Es precisamente por este propósito que yo y mi esposa, la baronesa, hemos ideado un tratado de proliferación nuclear para garantizar el acceso de todos los reinos a esta arma. Nosotros en MARS incluso vamos a hacer la primera entrega de estas armas a cada reino gratis. creemos en la paz ".

Todos los reunidos lo miraban abiertamente.

"Laird Destro", se dirigió al Gran Mariscal Keller, inclinándose hacia adelante, "¿está tratando de convertir esta investigación en un argumento de venta?"

"Pues sí," respondió Destro descaradamente. "Sí lo soy."

Ozpin evitó heroicamente gemir. Va a ser un día muy largo.

"Como dije, esto es mucho para asumir basado en pulgares superpuestos y algunos 'um' y 'ah'", dijo el general. "Vamos a necesitar pruebas más sólidas que esa, y no, su historial de votaciones no es suficiente. La gente cambia de opinión. Los políticos mienten".

"En su ensayo de último año en Atlas Academy, afirmó que, 'un verdadero Huntsman siempre encontrará la manera de hacer justicia', y hace unos meses, dijo, y cito, 'no se puede encontrar un verdadero Huntsman y no se puede confiar en que realice tareas de aplicación de la ley, que es mejor manejado por la policía minutos antes, y no estoy bromeando aquí, votar para reemplazar a la policía de Mantle con estudiantes de escuelas de combate como una 'medida de ahorro presupuestario' ", declaró el general Flagg con incredulidad .

Colton hizo un gesto conciliador. "Algunas personas cambian de opinión de manera más dramática y a menudo que otras. ¿Qué pasa con la exploración de ADN?"

"Señor", dijo Flagg, "tenemos acceso a los registros médicos oficiales, pero obtener una muestra de la consejera para compararla está resultando difícil. Recientemente, ha reemplazado a todo su equipo de seguridad personal".

Colton negó con la cabeza. "No estoy seguro de que los registros oficiales importen. Si ella es lo suficientemente inteligente como para llevar esto a cabo durante el tiempo que dices, es lo suficientemente inteligente como para haberlos cambiado en algún momento".

"Pero no los de Crystal Prep", intervino Winter.

El general la miró. "¿Qué fue eso, Targeter?"

"Crystal Preparatory Combat Academy, una prestigiosa escuela de combate en Crystal City", explicó. "La concejala Sylvia es una ex alumna de Crystal Prep. Mantienen muestras genéticas archivadas para todos sus estudiantes para su identificación en caso de que ocurra algo".

"¿Y esos registros son seguros?" preguntó Colton con curiosidad. "¿Por qué no podría haberlos cambiado también?"

"Los registros de Crystal Prep son algunos de los más secretos y protegidos del planeta", respondió Winter. "Solo supe incluso sobre la existencia de las muestras genéticas después de un desafortunado incidente que involucró a uno de mis subordinados en ese momento que se había graduado de allí".

"¿Y si alguien está en la toma y los cambia por ella?" —preguntó el recién recordado Comandante General, buscando una debilidad.

"Ni siquiera el director tiene acceso completo a los registros médicos; CPCA es una escuela de combate muy prestigiosa , después de todo, con un cuerpo estudiantil muy selecto que tiende a provenir de familias ricas e influyentes", le aseguró Winter. "El director, el decano y la enfermera jefe tendrían que firmarlo para acceder a ellos".

"¿Cómo está protegida la base de datos?"

"Tarjetas".

Colton asintió. "¿Estás preparado para una misión de infiltración, Targeter?"

"¿Yo, señor?"

Miró a su alrededor intencionadamente. "No veo a nadie más por aquí que haya logrado localizarme y atravesar sin ayuda el cordón de seguridad que me rodea, ¿verdad?"

"Entonces, ¿a quién estamos esperando?" Blake preguntó con curiosidad. Weiss tuvo que admitir que ella también se lo estaba preguntando. Después de pedirle consejo a Pyrrha, había organizado una reunión con alguien aquí frente a Benni Haven's, lejos del ajetreo y el bullicio del recinto ferial.

Antes de que Pyrrha pudiera responder, una voz masculina algo familiar gritó: "¡Hola, Chica Invencible!"

Se volvieron como uno solo para ver a un hombre de cabello oscuro sin camisa saludándolos. Tenía una mandíbula fuerte y un físico cincelado y vestía pantalones negros con una faja roja sobre el hombro izquierdo y un pañuelo blanco alrededor de la frente. Parecía vagamente familiar, como si lo hubiera visto de pasada en alguna parte.

Por su parte, Pyrrha dejó escapar un suspiro de sufrimiento. " ¿Debes seguir llamándome así?"

"Es parte de su marca", dijo el hombre mientras se acercaba a ellos. "Créeme, cuanto antes lo aceptes, más fácil se vuelve". Miró a Blake y Weiss, dándoles miradas calculadoras. "Y ustedes dos deben ser la Princesa del Dolor y la Reina de Hielo de la que todo el mundo ha estado hablando".

"Firebrand", Weiss corrigió remilgadamente. Desde que le concedieron el indicativo ayer, había hecho algunas llamadas discretas para difundir el mensaje en los medios.

El hombre sonrió ampliamente y miró a Pyrrha, haciendo un gesto hacia Weiss. "¿Ves, Pyrrha? Ella lo entiende. Tienes que ser dueño de tu marca".

"Espera, retrocede", farfulló Blake, con las orejas planas en la parte superior de la cabeza. "¿'Princesa del Dolor'?"

"Bueno ... como Chieftain of Menagerie, tu padre es lo más parecido a un rey en Remnant estos días", reflexionó Weiss en voz alta.

Pyrrha tosió y dijo: "Conocí al señor Ito durante una de mis primeras sesiones de patrocinio. Me enseñó mucho sobre cómo funciona esto. Como es nativo de Vale, pensé que podría conocer a un agente que podría recomendarles a ustedes dos".

"Cuando haces una carrera con los patrocinios, estás entrando en un mundo completamente nuevo", dijo Ito. "Supongo que probablemente debería mostrarles a ustedes dos las cuerdas."

Blake negó con la cabeza. "Yo-yo no quisiera ser una molestia, señor Ito."

Weiss puso los ojos en blanco. "Estaríamos felices por la ayuda, señor." Ella miró con desaprobación a Blake, lo que provocó que la boca de la chica gato ninja se cerrara de golpe con un clic audible, su próxima protesta no dicha. Esa chica simplemente no sabía cómo aceptar ayuda a veces.

"Por favor", dijo, "llámame Quick Kick".

"Aquí", dijo Weiss, dejando caer una gran pila de carpetas sobre el escritorio frente a Blake con un fuerte golpe y sobresaltando al gato fauno. Los dos habían regresado a su dormitorio después de que Quick Kick les diera algunos consejos sobre cómo manejar los medios y la información de contacto de algunos agentes que él recomendó.

"¿Qué es esto?" Blake preguntó con curiosidad.

"He estado analizando los partidos de Pyrrha", respondió la ex heredera, "no solo en el Combat Course y el Torneo Vytal, sino a lo largo de los años en los Torneos Regionales Mistral. Pensé que podría ayudar si terminas enfrentándote a ella".

Los oídos de Blake se animaron cuando comenzó a hojear las carpetas. "¿De verdad crees que puedo ganar?"

"¡Oh, cielos no!" Weiss dijo alegremente. "Estamos hablando de Pyrrha".

Los hombros de Blake se desplomaron cuando suspiró. "Supongo que tienes razón."

"No creo que sepa cómo pelear, y se ofendería si le preguntamos", continuó Weiss.

"E-eso no fue lo que quise decir," murmuró Blake, sus orejas aplastadas en la parte superior de su cráneo mientras miraba ineficazmente a su mejor amiga.

Megatron se acomodó de nuevo en su silla de mando. El informe de Soundwave había sido bastante prometedor, al igual que el del equipo de ingenieros. Pronto llegaría el momento de mudarse.

Sacó el tema de la transmisión.

Bien podría divertirse hasta entonces.

Cuando Silverstream regresó a los asientos de las gradas que, tristemente, compartió con Molly, esperaba una mala reacción ...

"¿Lo has hecho tú mismo?" resopló Molly.

... y ella tenía razón.

"Sí", respondió Silverstream desafiante. "Sí, lo hice."

Lo que había hecho era una camisa negra con la flor morada de Menagerite que Weiss había revelado durante su partido de dobles prendida en llamas con la palabra "Firebrand" escrita en letra ardiente debajo. Después de enterarse del nuevo indicativo de Weiss, encontró la camisa más cercana al diseño que apareció en su mente en el instante en que vio ese artículo y luego se puso a trabajar. Le tomó toda la noche, pero finalmente lo había terminado temprano esa mañana.

Tenía tantas ganas de dormir , pero también quería ver el Torneo Vytal y ver al mejor amigo de Weiss llevarse la gloria a casa. Lo que definitivamente no quería hacer era tener que lidiar con las molestias de Molly.

La mamá de Molly le dio una palmada en la cabeza.

"¡Ay!"

Afortunadamente, parecía que su madre tampoco.

"Compórtate, jovencita."

"Lo siento, mamá", gimió Molly.

Sin embargo, cuando Silverstream se sentó, escuchó el sonido más inesperado.

"No se ve tan mal", admitió Molly con amargura.

Fue, igualmente sorprendentemente, agradable para los oídos de Silverstream.

El ambiente en el establo de Sweet Apple Acres era mezclado.

"La muerte nos acecha a cada paso", gimió la subdirectora Luna.

"Los afortunados son los que han fallecido", lamentó Pinkie Pie.

"Ustedes dos, lo juro", se quejó Granny Smith. "Un mal día, y te caes en pedazos. Vaya, en mi época, teníamos la suerte de tener días tan buenos. Todas las noches, decíamos oraciones de agradecimiento porque no todos morimos horriblemente ese día, lo mismo por la mañana, porque tendríamos suerte de sobrevivir a la noche ".

"¡Ja! ¡Lujo!" se burló la directora Celestia. " Vaya , cuando yo era un fahnenjunker , al menos tres hombres morían en mi compañía en cada ejercicio de campo, y no podríamos regresar al campamento hasta que hubiéramos completado al menos cien".

Las cuatro damas estaban todas sentadas en una mesa en la parte trasera de la enorme sala, que estaba llena de todos los miembros del grupo de espectadores que habían estado allí en días anteriores, además de algunos extras que solo habían venido para ver la final. La mayoría estaban enfocados en sus propias conversaciones, pero otros miraban con atención la pantalla holográfica que mostraba un canal de deportes que dominaba la pantalla y varios canales de deportes secundarios que se reproducían debajo y que estaban esperando ser ampliados. Otras personas estaban viendo el torneo en sus casas o asistiendo a otras fiestas, porque el torneo era un importante ritual de unión para todo el asentamiento para mantenerlos juntos en lugar de deshilacharse de las mezquinas disputas políticas internas.

"¿Cómo puedes bromear en un momento como este, hermana, cuando el cuerpo político está a punto de explotar?" demandó Luna indignada, finalmente levantando la cabeza. "¡Con la desaparición de Twilight Sparkle, la guerra civil entre Canterlot y Crystal City es ahora inevitable!"

"¡Sí, deja de ser tan mezquino!" objetó Pinkie de manera similar. "¿No ves que el General Ironwood era el pegamento que nos mantenía unidos? ¡Y ahora ha sido acusado de un crimen que no cometió y va a ser asesinado por esos tontos del consejo!"

"Creo que ustedes dos se voltearon los guiones", observó Granny Smith.

"Se llama empatía", dijo Pinkie. "Quizás deberías intentarlo alguna vez."

"¡Ja! Oh, esa quemadura duele, pero he tenido peores", se jactó Granny Smith.

Celestia se rió y luego habló con un tono optimista. "Sé que las cosas pueden parecer sombrías ahora, pero creo que todos deberían poder consolarse con el hecho de que no podemos hacer absolutamente nada para cambiar nuestras circunstancias".

Luna y Pinkie levantaron cejas al unísono.

"Oye, conozco esa mirada", reprendió Granny Smith. "Intentar asesinar al consejo ya los líderes de dos de los partidos políticos más grandes del reino no te llevará a ninguna parte".

"Te burlas, pero ¿qué más se supone que debemos hacer?" preguntó Pinkie. "Todo está cambiando tan rápido. Tenemos que actuar ahora, o todo se perderá".

"Está actuando tan rápido que ha metido a todos en el lío en el que están ahora", señaló Granny Smith enfadada. "Siddown y espera un día o dos. Los dos."

"¿Cómo es posible que reconozcas esa mirada?" preguntó Luna con preocupada curiosidad.

"Digamos que este no es mi primer rodeo, señorita", dijo Granny Smith.

"Riiiiiiiiiight", dijo Pinkie, levantando una ceja. "Eso no es raro en absoluto ."

"En cuanto a Twilight", comenzó Celestia, cambiando de tema, "al final del día, estar en Shade no es diferente a estar en Beacon como lo ha estado durante el último semestre. Si estás preocupado por ella" , puedes simplemente llamar a su pergamino cuando aterrice ".

"¿Esos incluso funcionan en Vacuo?" preguntó Pinkie.

"Por qué, sí. Sí, lo hacen", le dijo Celestia.

"Huh. No había pensado en eso. Tal vez ella tenga alguna explicación loca para todo esto", reflexionó Pinkie.

"O uno perfectamente sensato", ofreció Granny Smith.

"¿Qué es lo sensato en estos días?" preguntó Luna, enderezándose lo suficiente para extender la mano y tomar un vaso lleno de sidra dura que había estado allí sin beber durante bastante tiempo. "Aún así, jugaré tu juego, viejo mocoso. Me atrasaré en los esquemas exagerados."

"Y diviértete", agregó Celestia tímidamente.

Luna miró a su hermana con la furia incesante de mil soles durante varios segundos antes de responder: "Quizás".

"Bueno, al menos sabemos que Rainbow Dash encontrará la manera de pasar un buen rato", dijo Pinkie Pie, tratando de recuperar algo de su alegría. "Tengo la sensación de que va a ser la primera en las semifinales de segundo año".

Rainbow Dash caminaba de un lado a otro fuera del túnel que conducía a la arena propiamente dicha, esperando a ver si la llamaban para el partido de semifinales.

Al menos sé que eventualmente recibiré una llamada. A diferencia de algunas personas.

"¿Estás bien, Rainbow Dash?" Preguntó Applejack. Tenía los brazos cruzados y parecía que estaba empezando a arrepentirse de haber decidido llevar a Rainbow a las semifinales.

"¿Qué opinas?" Rainbow murmuró.

"No hay ningún motivo para eso", dijo Applejack, en voz baja pero con reproche. "Ya sé que estás molesto-"

"'Disgustado'?" Repitió Rainbow, rodeando a Applejack. "No estoy molesta, ¿de acuerdo? Estoy enojada . Twilight ... ¡Twilight se fue! ¡Se fue! ¡ Nos dejó ! Se fue, y ni siquiera tuvo las agallas para despedirse de nuestras caras." Rainbow gruñó de frustración. "¿Y sabes cuál es la peor parte?"

Applejack se cruzó de brazos. "Creo que me lo vas a decir de cualquier manera."

"¡Esto siempre iba a pasar!" Rainbow gritó. "Todo lo que 'Shadowbolts para siempre' cosas. Siempre significaba más para Crepúsculo que nosotros. Ella fue siempre va a elegirlos sobre nosotros. Ella siempre hizo elegirlos sobre nosotros." Pasó ambas manos por su cabello multicolor. "Cuando pienso en la cantidad de tiempo que perdimos en eso-"

"No lo digas", advirtió Applejack. "No termines con ese pensamiento, Rainbow Dash, o te garantizo que te arrepentirás una vez que te calmes un poco."

"¿Por qué no debería decirlo?" Preguntó Rainbow. "¿Por qué no debería pensarlo? Ella pasaba el rato con ellos-"

"Eran sus compañeros de equipo".

"Ella dejó que se rieran de nosotros y nos insultaran, ¿y lo detuvo?"

"Ella intentó-"

"Oh, sí, estoy seguro de que se esforzó mucho", gruñó Rainbow. "Y ahora se ha ido. Así como así. Acéptalo, Applejack, ella nunca fue nuestra amiga en absoluto."

"Ah, no te lo creas," declaró Applejack con firmeza. "Twilight se fue porque pensó que era lo correcto, debido al peligro-"

"Bien, el peligro, porque un montón de camellos van a ser de gran ayuda para salvar a Atlas de una conspiración que asustó al Comandante General del ejército más grande de Remnant, una conspiración con el poder de conseguir IronwoodDisparó y puso el tajo ", dijo Rainbow burlonamente." Ella aparecerá de nuevo con una sábana blanca y liderando un ejército a caballo para salvar el día. Tuvimos que pasar la mitad de la noche convenciendo a Pinkie de que dejara de llorar por lo que hizo. "No es que Rainbow hubiera dormido mucho durante la otra mitad de la noche. De hecho, no había dormido nada en absoluto. enloquecida más allá del sueño - Twilight había asesinado al sueño - todo lo que Rainbow podía hacer era permanecer despierta en la cama pensando en lo que les había hecho. Al final, se había levantado y había salido a correr, e incluso eso no había cansado ella lo suficiente como para persuadir al sueño de que venga.

"Rainbow Dash, necesitas calmarte-"

"¿Necesito ser más como tú?" preguntó Rainbow.

Applejack se echó hacia atrás. "¿Qué hizo Ah?"

"Incluso si Twilight resultara ser una ... ¡Pensé que al menos me habrías respaldado en lugar de ponerte del lado de los malditos Shadowbolts!" Rainbow espetó.

"AH te recuperó."

"No tenía ganas", dijo Rainbow, frotándose la cara por reflejo.

"Te recuperé cuando no estás actuando como una mula con una mazorca de maíz en el trasero", gruñó Applejack. "Ahora, te estaré animando desde las gradas, pero espero que surja un bioma de agua; tal vez te enfríe un poco la cabeza". Se echó el sombrero hacia atrás, se puso de puntillas y se alejó, pisoteando el suelo de la arena con las botas.

"Sí, tú también puedes irte", murmuró Rainbow. Apretó los puños y luego los volvió a abrir. Parpadeó rápidamente mientras el sudor le corría por la frente. No podía sacárselo de la cabeza: Twilight, los Shadowbolts, Applejack se puso del lado de ellos en lugar de Rainbow Dash. El solo pensar en la cara de Twilight la puso tan enojada ... y tan triste, no es que ella lo admitiera.

No quería admitir que Twilight probablemente ni siquiera necesitaría disculparse para que Rainbow la perdonara.

"Y para comenzar las semifinales de segundo año son ... ¡Sunset Shimmer of Haven!" El profesor Port anunció, lo que provocó vítores de la multitud que Sunset nunca habría recibido cuando comenzó el torneo.

"~ ¡Pero te acordarás de mí! ¡Recuérdame por siglos! ~"

Gruñó mientras sonaba la música que acariciaba el ego. Por supuesto, el perro de la gloria que apuñala por la espalda elegiría algo así. Rainbow realmente esperaba que la llamaran. Tenía algunos problemas que le gustaría resolver en la estúpida cara de Sunset.

"¡Y Rainbow 'Boomer' Dash of Atlas!"

"Sí," siseó Rainbow y comenzó a caminar por el túnel hacia la arena, por una vez ignorando su propia música cuando comenzó a sonar ...

"~ ¡Increíble como quiero ser! ~"

... porque en este momento, ella no se sentía tan bien.

"Este partido ha terminado", murmuró la directora Celestia mientras observaba a los dos concursantes emerger de los dos túneles para ocupar sus lugares uno frente al otro en el octágono central.

Su hermana la miró con extrañeza. "Ni siquiera ha comenzado todavía", le recordó Luna. "¿Tienes tanta confianza en tu antiguo protegido?"

La frente de Celestia estaba fruncida. "Mira lo distraída que está la señorita Dash. Sospecho que ni su cabeza ni su corazón están en esta batalla".

"No me sorprendería", admitió Luna, con una mirada hacia la bastante apática y desanimada Pinkie Pie que estaba sentada en su mesa y había comenzado el día como la cáscara gris y apenas moviéndose de una chica con bolsas oscuras debajo de sus ojos en blanco. . Ahora, por supuesto, estaba desgarrando temerosamente la mandíbula, probablemente, para tragar una magdalena rosada gigante.

"Esta batalla terminó antes de que comenzara", dijo Celestia, y Luna descubrió que no podía negarlo.

Rainbow caminaba de un lado a otro en el octágono central, demasiado distraída para prestar atención a los biomas que se elevaban para rodearla; a medida que la ronda de dobles había escalado de los dos biomas de la ronda por equipos a cuatro, también lo hicieron las semifinales a ocho. Rainbow continuó caminando mientras esperaba que comenzara la pelea, pero Sunset se quedó inmóvil al otro lado del octágono. Ella tenía una fea sonrisa en su rostro mientras esperaba, sus ojos brillaban con diversión.

"Entonces, Sunburst me dijo que Twilight se escapó a Vacuo", comenzó Sunset.

"Cállate", gruñó Rainbow con los dientes apretados.

"Hasta aquí la magia de la amistad, ¿eh?" Sunset continuó. "Demasiado para los lazos irrompibles y todas esas otras cosas. Solo que, según lo escucho, ella no fue a Vacuo sola".

"Cállate," murmuró Rainbow.

"Se llevó a sus verdaderos amigos con ella-"

"¡CÁLLATE!" Rainbow gritó, rodeando a Sunset.

Sunset solo parecía más divertido cuando comenzó la cuenta regresiva.

"¡Tres!"

"¿Cómo se siente, Rainbow Dash?" Preguntó Sunset. "¿Ser abandonado y traicionado?"

Rainbow gruñó sin decir palabra. Podía sentir que sus manos comenzaban a picar mientras buscaba Red Shift y Blue Shift.

"¡Dos!"

"¿Qué se siente cuando las personas en las que pensaba que podía confiar se vuelven contra usted?"

Rainbow podía sentir que su respiración se aceleraba ahora. Era como si hubiera una niebla roja frente a sus ojos.

"¡Uno!"

"Sabes, es gracioso", dijo Sunset. "Pasé tanto tiempo tratando de separarlos, y terminaron haciéndolo todo por su cuenta".

"¡Empezar!"

"¡Llena tu mano, perra de dos caras ! ", Gritó Rainbow, tanto a Sunset como a Twilight mientras cargaba a lo largo de la distancia que separaba a las dos guerreras, un arco iris detrás de ella mientras levantaba Red Shift y rociaba fuego contra Sunset Shimmer.

Sunset sacó su propia espada, el metal brillante parpadeó mientras bloqueaba los disparos de Rainbow, pero Sunset, sin embargo, se tambaleó hacia atrás cuando al menos un par de rondas de Rainbow dieron en el blanco.

Rainbow dibujó Blue Shift cuando llegó a Sunset, cortando hacia abajo en la cara de su oponente con la espada corta estilo Animan del sur. Sunset paró, las espadas similares resonando cuando las llamas comenzaron a envolver el cuerpo de Sunset. Rainbow siguió atacando, cortando salvajemente hacia abajo y transversalmente, haciendo retroceder a Sunset en una furiosa ráfaga de golpes. Sunset se retiró, parando desesperadamente, los golpes de la espada de Rainbow sonando por sí solos, perdiendo el aura rebanada a rebanada mientras Rainbow se lanzaba sobre su enemigo.

Sunset ya estaba en llamas, su apariencia la envolvía. Rainbow podía sentir las llamas en su rostro, podía sentir el fuego carmesí y dorado mordiendo su aura mientras las llamas subían y bajaban de la piel de Sunset. A ella no le importaba. No le importaba la apariencia de Sunset. Sunset pensó que la protegía, pero Rainbow estaba dispuesta a recibir el golpe. Solo tenía que atravesar el aura de Sunset más rápido de lo que Sunset podía quemar la de ella.

Rainbow no se detuvo. La sonrisa se había desvanecido del rostro de Sunset mientras luchaba por mantenerse al día con la velocidad del ataque de Rainbow. Arcoiris

"Lo menos que puedes hacer es respetar su sacrificio". Las palabras de Applejack volviéndose hacia ella, traicionándola, poniéndose del lado de los Shadowbolts, pasaron por la mente de Rainbow. Parpadeó, vacilante en su ataque. Sunset se dio cuenta y entró en la brecha con un contraataque, cortando el cuerpo de Rainbow, cortando su aura con su propia espada. La columna vertebral de Rainbow se arqueó hacia atrás, un gruñido de dolor escapó de sus labios. Sunset retrocedió para dar otro golpe. Rainbow saltó hacia atrás, disparando Red Shift mientras giraba en el aire. Sunset tiró las balas a un lado con su espada. Ella no sacó su propia pistola, sino que simplemente cargó contra Rainbow mientras ésta descendía.

Red Shift estaba vacío ahora. Rainbow arrojó el arma a un lado y aterrizó, balanceando una mano sobre la dura superficie gris de la arena. Saltaría hacia atrás de nuevo y ...

'¿En qué demonios arrastraste a Twi?'

Rainbow vaciló, frunciendo el rostro por el dolor y la angustia. ¿Por qué, Twilight, por qué tuviste que-?

Las llamas la alertaron del acercamiento de Sunset un momento antes de que el golpe de Sunset la golpeara en la parte baja de la espalda, doblando a Rainbow hacia afuera mientras era arrojada como una pelota de fútbol a través de la arena. Golpeó el suelo con un "oof", rebotando y rodando hacia el borde del octágono central. Podía sentir el frío del hielo contra su pierna.

Rainbow no se levantó. Ella yacía en el suelo, con una pierna temblando por el frío del bioma, con la cabeza entre los brazos.

"-se dirigió a Vacuo-"

"-te amo-"

"-

tratar de llevarse bien- "

"Has causado suficiente daño."

Ojalá nunca te hubiera conocido, Twilight.

Las llamas se habían apagado lo suficiente como para que el rostro de Sunset fuera visible mientras se acercaba.

"Duele, ¿no?" preguntó con una voz que no tenía compasión. "La traición. La conmoción. Ya no sabes en quién confiar, porque si una persona puede traicionarte, entonces tal vez todos puedan. Si no se puede confiar en una persona, ¿puede alguien? Y luego ... luego viene la rabia. ¿La sientes todavía? No te preocupes, la sentirás pronto. La odiarás. Odiarás a todos. No querrás nada más que aplastarlos, estar por encima de ellos y mostrar mostrarles a todos lo equivocados que estaban al menospreciarte, al pensar poco en ti, al rechazarte ".

"No soy como tú", declaró Rainbow.

"No", coincidió Sunset. "Tú eres el que está tirado en el suelo sollozando. Pensaste que eras mejor que yo. Pensaste que tu amistad te hacía mejor. Pero mírate ahora: débil y perdido y completamente solo. Ahora, ¿quieres que termine? ¿Te vas ahí abajo, o quieres levantarte y ver si no puedes recuperar un poco de dignidad antes del final? "

Rainbow yacía en el suelo, respirando con dificultad. Sus dedos se cerraron alrededor de su espada. Ella se enderezó, dirigiéndose hacia Sunset-

-quien sacó su pistola antigua y la vació en el pecho de Rainbow, tirándola de espaldas y llevando su aura al rojo.

"O, ya sabes, eso", dijo Sunset con desdén, mientras sonaba el timbre de su victoria. Ella sacudió su cabeza. "La Escuela de Combate Ace of Canterlot, Rainbow Dash. Hubo un tiempo en que te envidiaba. Hubo un tiempo ... un tiempo en el que soñé con ser tú". El labio de Sunset se curvó con desprecio. "Pero, al estar despierto, desprecio mi sueño. Porque te he dejado atrás". Se dio la vuelta, levantando los brazos en el aire mientras los vítores de la multitud descendían sobre su cabeza.

Y Rainbow Dash yacía en el suelo, temblando al sentir el hielo a través de los restos de su aura, y se preguntó ... ¿por qué?

Al contrario de lo que pensaba Rainbow Dash, la reacción de la multitud estuvo lejos de ser universalmente positiva. Sin duda, los vítores surgieron de una sección de la multitud, en su mayoría compuesta por los compañeros de Sunset en Haven, ya que la academia Mistraliana había estado recibiendo una paliza en los últimos Torneos Vytal, pero las reacciones de los demás fueron ... mixtas, por decirlo de alguna manera. El menos.

"Verdaderamente, una victoria aburrida y una clara muestra de poca deportividad", comentó un profesor Port con desaprobación. "A los Grimm no les importará los insultos que les des".

"Una exhibición pobre de ambos competidores", argumentó el Dr. Oobleck. "De la misma manera, a Grimm no le importará si estás teniendo un mal día".

"Es cierto, cierto", admitió Port a regañadientes.

Por su parte, Velvet Scarlatina miró hacia la arena y luego miró a su novio.

"Entonces, ¿sigues diciendo que está bien que perdiéramos con ella? ", Preguntó intencionadamente.

Lavi hizo una mueca. "En el gran esquema de las cosas, ¿realmente importa el resultado de este torneo?" él ofreció.

"¡Hmph!" fue su molesta respuesta. "Será mejor que Rain gane su partido y le dé una patada en el trasero en la final", declaró.

"Rain hará todo lo posible", le aseguró Lavi vacilante, "pero esa chica ... es fuerte. Y despiadada".

"Estás preocupado por él, ¿no?" preguntó ella suavemente.

"Podrías decirlo."

Silverstream se encontró reclinándose en su asiento. "Eso ... fue un poco perturbador."

"Oh, vamos", gritó Molly. "¿'Perturbadores'? Eso fue solo palabrería".

"¡Sonaba como una supervillana!" Silverstream protestó.

"Está bien, fue una charla basura muy mordaz".

"Firebrand nunca le hablaría así a un oponente", declaró Silverstream. "Y tampoco lo haría Pyrrha Nikos, para el caso".

"Bueno ... no," admitió Molly. "Pero el hecho de que ella no tenga clase no niega el hecho de que ella todavía dominaba esa pelea".

"Supongo", concedió Silverstream. "Me pregunto qué le pasa a esa pobre chica?"

"Algo sobre Twilight Sparkle del Equipo Fairstar", respondió Molly. "Los que perdieron ante el Team Ruffle en su partido de dobles. Al menos, así sonaba por lo que decía Sunset Shimmer. Probablemente nunca lo sabremos con certeza".

"No", coincidió Silverstream en voz baja. "Pobre Rainbow Dash."

"Bueno, eso fue ... un poco decepcionante," murmuró Rarity, con elegancia y elegancia. Ese mismo eufemismo que impedía que aparecieran muchos signos de decepción en su rostro.

"Rainbow Dash... ¿perdida?" Scootaloo preguntó con incredulidad.

"No parecía esforzarse ni un poco", se quejó Apple Bloom.

"Ahora, chicas, no hay necesidad de ser duras", dijo Fluttershy. "Estoy seguro de que Rainbow Dash hizo todo lo posible".

"No lo parecía", murmuró Scootaloo.

La cara de Fluttershy decayó. "Ella ... ella tiene muchas cosas en la cabeza en este momento. Todos las tenemos".

"¡Pero ella estaba tan emocionada con esto!" Declaró Scootaloo.

"Lo sé", dijo Fluttershy. "Eso es lo que lo hace tan terrible para ella".

En la mesa de oficiales, Luna miró a su hermana mayor de reojo. "¿Tu estudiante premiado?"

" Ex estudiante premiada," corrigió Celestia remilgadamente.

"Tengo que preguntarme qué viste en ella", murmuró Luna.

"Ella es tenaz e ingeniosa", dijo Celestia.

"También cosas crueles, vengativas y ciertas que no puedo pronunciar en la presente compañía", respondió Luna.

"Por eso es mi ex alumna", dijo Celestia. Ella frunció. "Y sin embargo ... no puedo evitar sentir que esto es mi culpa. Oh, Sunset, ¿en qué te habrías convertido si yo hubiera sido una mejor maestra?"

"¡DECIR AH!" Megatron gritó, bombeando su puño antes de apuntar a la pantalla. "Así es como hablas mal".

Descubrió que le gustaba Sunset Shimmer. La niña tenía ambición, empuje y una racha despiadada que la llevaría lejos en la vida. Quizás cuando llegaran a conquistar este mundo, él le ofrecería la oportunidad de canalizar ese impulso hacia algo más productivo.

Megatron consideró eso, luego negó con la cabeza.

No ... no, ella estaba muy lejos demasiado a él para arriesgarse a dejar vivo cuando llegara el momento.

Lástima que. Aún así, sería bueno reunirse con un espíritu tan afín algún día. Antes de que él la eliminara.

Sour "Sakura" Sweet se había levantado de su asiento y ahora estaba inmóvil, mirando hacia la arena, con las manos apretadas con los nudillos blancos en el respaldo del asiento vacío frente a ella.

Eso preocupó un poco a Jet.

"¿Agrio?" preguntó vacilante.

—Esa calumniosa, egoísta, absoluta ... bruja —siseó Sour. "¿De dónde saca ella de todas las personas llamando a Twilight una traidora?" El respaldo en sus manos se arrugó. "Perder ante Canterlot ya fue bastante malo, pero ¿tener a alguien como ella en la final?"

Miró a ambos lados al resto del equipo, y Lemon la miró a los ojos con un silencioso asentimiento.

Upper habló ante eso, captando la atmósfera. "No se puede permitir que este desaire contra un compañero Shadowbolt quede sin respuesta".

"No," Jet se encontró a sí mismo de acuerdo. "No, no puede."

Los Shadowbolts conocían a Sunset Shimmer, por supuesto: arrogante, hipercompetitiva, desdeñosa ... ella podría haber hecho un Shadowbolt decente si no fuera por el hecho de que parecía pensar que ella, sola, era una camarilla, que la gente lo haría. de alguna manera, naturalmente, encuentran que vale la pena seguirla a pesar de que nunca ha hecho nada para ganarse la lealtad. Twilight les había dado aún más detalles, y, bueno, incluso para una canterlotiana, era bastante terrible, y había sido la protegida personal del director ... lo que prácticamente decía todo lo que había que decir sobre la escuela de combate de Canterlot. los valores y los estándares eran como, ¿no?

"¿Tienes un plan, Sakura?" Preguntó Lemon.

"Tal vez", dijo el líder de su equipo, acariciando su barbilla pensativamente. "Estoy pensando que tenemos que desinflar un poco ese ego de ella. Enséñele un poco de humildad".

"Tengo una idea", interrumpió Upper con entusiasmo. "Una amiga mía, bueno, una amiga de una amiga, es una de primer año compitiendo aquí. Ella misma está lista para las rondas individuales y es una luchadora de renombre en el torneo de Mistral. ¿Qué te parece si organizamos un partido de exhibición después del Festival de Vytal? ¿se acabó?"

Los labios de Sour se curvaron en una sonrisa feroz. "Suena como una excelente idea si podemos manejarlo. Ve a hablar con tu amiga, ve si puedes conseguirla".

"Cuente con ello", dijo Upper con un asentimiento. "Si la conozco, está tan ofendida por esto como nosotros".

Los padres de Pyrrha le habían dicho a menudo que era mejor no abrir un día de combate. De hecho, era mejor entrar al ring después de una gran pelea, cuando la multitud se calentaría y crepitaría por la emoción.

Era un consejo que se había aplicado más cuando era más joven y recién comenzaba; en sus últimos años, para no parecer demasiado inmodesta, a veces le había parecido que podía calentar a una multitud con bastante rapidez ella sola.

Pero ahora, cuando las semifinales de segundo año terminaron con una útil victoria de Rain "Vanguard" Bailey del equipo RRFL sobre el último estudiante de Shade que aún estaba en el grupo de segundo año, los vítores de la multitud continuaron resonando en la arena mucho después. los combatientes se habían marchado, Pyrrha recordó las palabras de sus padres. Trajeron una leve sonrisa a su rostro. Ciertamente fue un mejor programa para seguir que el otro partido de segundo año, la idea de lo cual convirtió su sonrisa en un ceño desagradable antes de que años de experiencia en relaciones públicas suavizaran su expresión.

Por supuesto, no había garantía de que ella fuera la primera. La mirada de Pyrrha recorrió a los otros tres competidores en la sala.

Aska estaba en una esquina, tranquila y relajada, su expresión ilegible. El equipo APRC estaba actuando como si siempre se hubiera planeado que Aska avanzara a las rondas individuales, pero Pyrrha estaba segura de que era una sustitución de último minuto. Después de todo, Pyrrha había escuchado de Ruby, entre otros, que Penny había estado deseando cruzar espadas con ella en la arena.

Pobre niña, pensó. Ruby había suplicado que no asistiera a las semifinales para visitar a Penny. En la enfermería. No fue difícil sumar dos y dos.

Arslan, el eterno rival de Pyrrha, se apoyó contra una pared con los brazos cruzados con confianza. Sería una pena no encontrarme con ella en la final.

Pyrrha rompió ese pensamiento y se reprendió mentalmente por su exceso de confianza.

Miró al concursante final, Blake, que estaba junto a la puerta que conducía a los túneles que los llevarían a la arena.

El gato fauno parecía nervioso. "¿Blake?" Pyrrha preguntó suavemente mientras se acercaba. "¿Está todo bien?"

Blake la miró. "Sí", dijo rápidamente. "Todo está bien."

Eso era ... posiblemente no era cierto, pero Pyrrha apreciaba el deseo de Blake de no molestarla justo antes de un partido. Fue generoso y esa generosidad debe ser respetada.

Además, habría tiempo de sobra para incitarla a que revelara cuál fue el problema esa noche, después de que concluyeran los partidos.

La voz del profesor Port resonó por el intercomunicador. "Y nuestro primer grupo de concursantes en las semifinales de primer año son ... ¡Arslan Altan de Haven!"

"~ Se siente como si hubiera perdido esta pelea. Ellos piensan que me voy a quedar abajo. Pero no me rendiré esta noche. Esta noche, el muro se derrumba. ~"

Los vítores de la multitud parecieron redoblar su volumen, resonando por el túnel hacia sus oídos cuando la canción elegida comenzó a sonar. Arslan había comenzado a jugar con el ángulo de los "desvalidos" hace dos años, y parecía estar funcionando para ella. El León Dorado dejó escapar su propio grito de anticipación y dio su última mirada de medición a su competencia antes de salir del vestuario en el que todos habían elegido esperar con una carrera entusiasta.

Pyrrha sonrió, pero se abstuvo de desearle suerte. No era que abrigara ninguna mala voluntad hacia su antiguo rival; en realidad, le agradaba mucho y la consideraba, si no una amiga, al menos una amiga amistosa, pero si se trataba de apoyar a Arslan o Blake, ella temía que no hubiera realmente un concurso. Y, por supuesto, siempre existía la posibilidad de que ...

"¡Y Pyrrha Nikos de Beacon!" El profesor Port agregó después de una pausa cuando la canción de Arslan comenzó a desvanecerse y pronto fue reemplazada por la suya.

Esta vez, el ruido de la multitud fue un gran rugido, un sonido atronador que sacudió el mismísimo Amity Colosseum. Pyrrha solo podía imaginar cómo fue la reacción en Mistral.

Blake sonrió levemente. "Buena suerte ahí fuera. Asegúrate de ganar uno para Beacon, ¿de acuerdo?"

Pyrrha le devolvió la sonrisa y asintió. "Gracias", murmuró. "Lo haré lo mejor que pueda." Se apartó de Blake y se enfrentó al oscuro túnel que conducía a la arena. Mientras caminaba a grandes zancadas a través de la oscuridad, sus botas golpeando el suelo, dejó a un lado a Pyrrha Nikos y asumió una vez más la máscara de la Chica Invencible. En la bifurcación del túnel, giró a la derecha, cuando el segundo competidor anunció para el combate; Arslan, como anunció el primero, se habría ido a la izquierda.

El momento, como siempre, fue perfecto.

"~ ¡Soy invencible! ¡Irrompible! ¡Imparable! ¡Inquebrantable! ~"

No habría pensado que era posible que la multitud se hiciera más ruidosa, pero cuando salió a la luz de la mañana, los atronadores vítores la golpearon casi como una ola física, el piso bajo sus pies temblando por el volumen mientras el los vítores de alguna manera se hicieron cada vez más fuertes.

No lo suficientemente fuerte como para bloquear el grito estridente de "¡Oye, Pyrrha!"

Pyrrha se volvió para ver a sus compañeras de equipo del equipo RRANNBWW, o mejor dicho, a sus compañeras de equipo del equipo JNPR más Sun, ya que Weiss iba a estar mirando desde un palco VIP con la madre de Blake, sentadas directamente sobre la entrada por la que acababa de salir. Había sido Nora quien había gritado lo suficientemente fuerte como para llamar la atención de Pyrrha, pero ahora que lo tenían, fue hacia un par de ojos azules bastante diferente que atrajo la mirada de Pyrrha.

Jaune sonrió, una sonrisa tan brillante como el sol de verano. "Patea algunos traseros, ¿de acuerdo?" la llamó. "Tienes esto."

Pyrrha se llevó una mano enguantada a los labios y le lanzó un beso. Esto hizo que la multitud rugiera con mayor pasión cuando Pyrrha se dio la vuelta y completó su viaje hacia el octágono central.

Arslan la estaba esperando, con los brazos cruzados sobre el pecho, una expresión en su rostro que estaba a medio camino entre escéptica y divertida.

Los ojos de Pyrrha se entrecerraron. "¿Hay algo mal?"

"No está mal", respondió Arslan, su voz burbujeando con un trasfondo de diversión. "Nunca te había visto jugar así ante la multitud".

"No estaba jugando para la multitud".

Las cejas de Arslan se arquearon. "¿Oh, en serio? ¿Cómo llamarías lanzarle un beso a tu novio mientras haces tu entrada? Me sorprende que no te haya dado un favor para llevarlo alrededor del brazo."

La mente de Pyrrha fue al ring, guardada de forma segura durante la duración del partido en una de las bolsas de su cinturón. "Bueno ..." murmuró, un leve rubor subiendo a sus mejillas.

La sonrisa de Arslan se ensanchó. "Estás completamente involucrado en esto, ¿no?"

Pyrrha se encogió de hombros. "Lo amo. ¿Qué más puedo decir?"

Arslan se rió entre dientes. "Lo juro, podría sacarte de este torneo aquí y ahora, y no dañaría tu espíritu ni un poco". Hizo una pausa, su rostro y su voz se volvieron un poco más serios. "Para que quede claro, de ninguna manera te estoy pidiendo que lances la pelea".

"Nunca te insultaría con siquiera considerar la posibilidad", respondió Pyrrha.

Arslan se detuvo durante un largo momento, dirigiéndole una mirada penetrante y luego asintió con la cabeza. "Es una lástima, de verdad. Tenía la esperanza de que nos encontraríamos en la final. Mantener viva mi racha de segundo lugar, ¿sabes?"

"Aún puedes," le recordó Pyrrha. Era una de las muchas razones por las que disfrutaba enfrentarse a Arslan; demasiados de sus oponentes en los últimos años se habían rendido incluso antes de que comenzara la pelea.

"Oh, créeme, lo sé", respondió Arslan, haciendo crujir los nudillos.

"Al menos vamos a divertirnos un poco con esto, ¿de acuerdo?" Sugirió Pyrrha.

Los labios de Arslan se abrieron en una sonrisa feroz. "¿Vas a dejar de reprimirte?"

Pyrrha arqueó una ceja. "¿Eres tú?" No había olvidado lo que Arslan le había hecho a Carolina en la ronda de dobles.

Los biomas se elevaron a su alrededor: montaña, islas de gravedad, ruinas, un campo de géiseres, llanuras, desierto, agua y bosque. Pyrrha vio que Arslan miraba de izquierda a derecha y supuso que su perenne oponente no tenía la intención de simplemente mirarla de frente.

Sería una pena desperdiciar este escenario único.

"¡Tres!" Gritó el profesor Port.

Pyrrha colgó a Akoúo̱ en su brazo izquierdo y Miló se dejó caer en su mano derecha.

"¡Dos!"

Arslan adoptó una postura de combate, las manos en puños, las piernas separadas, su silueta cayendo mientras se agachaba.

"¡Uno!"

Pyrrha trajo a Akoúo̱ ante ella, Miló retrocedió, listo para atacar.

"¡Empezar!"

Arslan corrió hacia la derecha, con los brazos extendidos detrás de ella, sus mocasines no hacían ningún sonido mientras corría hacia el bosque.

Pyrrha también corrió, en paralelo al curso de Arslan, sin acortar la distancia de inmediato, no hasta que supiera un poco más sobre el plan de Arslan. Miló cambió de lanza a rifle en su mano, y Pyrrha desaceleró un poco mientras descansaba el cañón sobre su brazo y la hendidura sobre Akoúo̱, usando su escudo como descanso mientras apuntaba lo mejor que podía mientras se movía. Ella disparó. Su disparo golpeó la superficie de la arena a los pies de Arslan, haciendo que la otra chica saltara, pero sin frenarla ni golpearla. Ella siguió corriendo. Pyrrha disparó de nuevo, y esta vez, Arslan saltó antes del disparo, su cuerpo giró en el aire mientras arrojaba Nemean Claw a Pyrrha. Pyrrha se abstuvo de usar su apariencia. No habría servido de nada, ya que Arslan había reforzado su arma con materiales no ferrosos hace un año; nunca habían hablado de eso pero estaba claro que ella, al menos, había descubierto la apariencia de Pyrrha. En cambio, lo tomó en su escudo, desviando el cuchillo con un hábil movimiento de Akoúo̱ antes de permitir que Arslan tirara de la daga hacia atrás con su cuerda.

Arslan nunca había tenido la intención de hacerle daño con él; era la distracción que había querido y la distracción que había obtenido. Arslan pudo llegar a la cobertura del bosque, desapareciendo entre los árboles.

Dejando a Pyrrha sin más remedio que ir tras ella.

Cambió a Miló a su forma de espada mientras avanzaba, la luz brillando en su armadura dorada mientras avanzaba a un lento merodeo, como una majestuosa catamonta acechando a su presa sobre las estepas ilucianas de Anima.

Con la espada lista y el escudo frente a ella, avanzó hacia el bosque. La hierba, artificial o no, crujía bajo sus pies. Estaba más tranquilo que un bosque normal. No se oyó ningún sonido de pájaro o bestia. Tampoco hay sonido de su oponente en la batalla. Pyrrha miró entre los árboles, tratando de detectar una mancha de sombra oscura en particular, un tronco de árbol que se abultaba de una manera inusual.

Un crujido arriba fue todo el aviso que recibió Pyrrha una fracción de segundo antes de que Arslan descendiera de las ramas superiores de los árboles en los que se había estado escondiendo, cayendo sobre Pyrrha con una pierna extendida para dar una patada.

Pyrrha se arrodilló, se acurrucó y sostuvo su escudo frente a ella. Sintió que el pie de Arslan golpeaba su escudo como un martillo, el impacto le recorrió los brazos y le hizo temblar el cuerpo, pero no la derribó ni la movió de su lugar.

El tiempo se ralentizó. Pyrrha pudo sentir el impacto del golpe, pero Arslan todavía estaba en equilibrio sobre su escudo, con el rostro contorsionado, un pie echado hacia atrás y el otro extendido, los brazos levantados por encima de su cabeza. Y mientras estaba así, Pyrrha se puso de pie y lanzó sus brazos, y con ellos, Akoúo̱, hacia arriba y hacia afuera, enviando a Arslan a través de los árboles y hacia arriba en el aire con un grito de alarma.

Pyrrha salió disparada del bosque, de pie en el borde del bioma acuático mientras Arslan volaba. Cambió a Miló al modo rifle, apuntó y disparó, pero o bien no tenía la puntería o los giros y vueltas de Arslan en el aire le permitieron esquivar el disparo, ya que no pareció aterrizar. Arslan volvió a arrojar su cuchillo, esta vez enterrando la daga en el mástil del barco en ruinas que surgió del agua en el centro del bioma. Arslan usó la cuerda para tirar de ella hacia ella.

Pyrrha saltó. Arrojó a Akoúo̱ sobre su espalda mientras Miló cambiaba fluidamente de rifle a lanza, y Pyrrha lo agarró con fuerza con ambas manos mientras su salto la llevaba al patio superior del mástil del barco, justo cuando Arslan se subía a él.

La viga de madera crujió bajo sus pies mientras se balanceaban sobre ella.

"Te has vuelto más rápido", observó Pyrrha.

"Y te has vuelto más fuerte", respondió Arslan.

Pyrrha arqueó una ceja. "¿Lo llevamos a un nivel superior?"

"¿Darles un espectáculo real , quieres decir?" Preguntó Arslan. "Todavía te debo una paliza por el año pasado."

Pyrrha parpadeó. "¿Lo siento?"

"¿Qué?" Arslan se burló. "¿Pensaste que no me di cuenta?"

Pyrrha se sonrojó. El año pasado ... el año pasado fue cuando Arslan finalmente rompió la reputación de la Chica Invencible, anotando el primer golpe de Pyrrha en la arena. Arslan ... Arslan estaba apoyando a su familia con sus ganancias en torneos e ingresos por merchandising, y el impacto que tendría hacer lo que algunos habían llamado imposible en el valor de su marca ... necesitaba ese dinero mucho más de lo que Pyrrha había necesitado su reputación intocable. , y además, fuera del Torneo Vytal, iba a ser su última vez en la arena.

Parecía una forma apropiada de marcar su salida del circuito de torneos de Mistral. Ella pensó que había sido sutil al respecto. Aparentemente, no había sido lo suficientemente sutil, al menos no con alguien tan familiarizado con su estilo de lucha como Arslan.

Casi respondió, pero entonces, sus ojos se movieron rápidamente hacia las pantallas de arriba. Arslan asintió con la cabeza en comprensión y continuó: "No me malinterpretes, Pyr. Te lo agradezco. Realmente lo hago. Es solo el principio del asunto".

Pyrrha inclinó la cabeza y asintió con la cabeza. "Entiendo."

Se quedaron en silencio y se miraron a los ojos, y tras alguna señal invisible, cargaron. La madera seguía crujiendo bajo sus pies, el mástil se balanceaba suavemente hacia arriba y hacia abajo como un balancín cuando Pyrrha y Arslan se unieron en el centro. Los puños de Arslan volaron hacia afuera; Miló trazó un patrón dorado en el aire mientras Pyrrha lo giraba en su agarre, bloqueando los golpes de Arslan y atacando con la espada y el eje por igual. Los golpes de Arslan fueron feroces e implacables, y Pyrrha se vio obligado a retroceder un paso frente a ellos antes de volver a atacar, haciendo retroceder a Arslan a su vez con cortes de Miló. Ambos intentaron sacar las otras piernas de debajo de ellos y hacer que la otra cayera en picado al agua, y ambos saltaron por encima de los golpes para aterrizar una vez más sobre la madera crujiente.

Pyrrha presionó a Arslan hacia atrás, luego Arslan saltó sobre la cabeza de Pyrrha, su cuerpo se retorció en el aire y aterrizó frente a Pyrrha, quien se había vuelto para recibir la furiosa ráfaga de golpes y patadas que Arslan desató sobre ella con mayor intensidad que antes. .

Después de un momento, Arslan retrocedió hasta ponerse en cuclillas, para sorpresa de Pyrrha. ¿Para mayor estabilidad? No, el equilibrio de Arslan era impecable, muy parecido al suyo ...

Sus ojos se agrandaron cuando vio a Arslan llegar al patio en el que estaban con una mano, mal escondida por la otra. Apenas tuvo tiempo de prepararse antes de que explotara el bosque que habían convertido en su arena. Permitiendo que las astillas afearan su aura a favor de interponer a Akoúo̱ entre ella y Arslan, Pyrrha cayó por el aire, sintiendo los puños y pies de Arslan golpeando el escudo redondo.

Golpearon el agua, y con un poco de ayuda de su apariencia en su armadura y armas, Pyrrha saltó hacia el borde del bioma del agua, reorientando rápidamente para enfrentar a su oponente.

Arslan se lanzó hacia adelante. Pyrrha le arrojó su escudo. La otra chica lo cogió con ambas manos, ralentizándola lo suficiente para que Pyrrha escapara del agua y recuperara el octágono central, el agua goteaba de sus botas hacia la superficie gris bajo sus pies.

Arslan le arrojó su escudo de vuelta. Pyrrha se estiró con su apariencia y dio una pirueta en el aire para "atrapar" a Akoúo̱, girando de nuevo mientras aterrizaba.

Arslan emergió del agua y caminó hacia la arena, goteando suavemente sobre ellos.

Pyrrha cargó, y mientras cargaba, cambió a Miló de lanza a espada en su mano derecha. Cargó contra el bioma del desierto, levantando la arena a medida que avanzaba, cortando hacia abajo para la coronilla de la cabeza de Arslan.

Arslan tomó la hoja entre ambas manos y las palmas la envolvieron. Arslan lanzó una patada, pero Pyrrha bajó su escudo sobre la pierna de Arslan para darle un golpe aplastante.

Pyrrha se empujó hacia adelante, golpeando a Arslan con la cabeza lo suficientemente fuerte como para hacer que el León Dorado de Haven se tambaleara hacia atrás mientras sonaba el timbre para su eliminación.

Arslan dejó escapar un gruñido de frustración cuando los vítores de la multitud comenzaron a caer sobre Pyrrha Nikos como el suave rocío del cielo.

"Pensé", dijo Arslan, sacudiendo la cabeza, "que podría tenerte esta vez usando el terreno. Supongo que debería haberlo sabido mejor, ¿eh?"

"El día que dejes de intentarlo", dijo Pyrrha, "será el día en que nuestras vidas se vuelvan inconmensurablemente más aburridas".

Arslan resopló. "Sí, claro, no con el mundo en el estado en el que está ahora". Ella le tendió la mano. "Como siempre, estuviste excelente."

Pyrrha se puso las armas en la espalda y tomó la mano de Arslan. "Y como siempre, fuiste formidable".

"Hago lo mejor que puedo", respondió Arslan. "Ahora, reclama tu recompensa".

"'Mi-'?" Pyrrha comenzó, antes de que Arslan gesticulara detrás de ella con un movimiento de cabeza. Pyrrha se volvió, y una sonrisa floreció en su rostro cuando vio a Jaune corriendo por la arena hacia ella.

"¡Woohoo!" Molly aplaudió. "¡Y Pyrrha Nikos lo vuelve a hacer!"

"¿Es siempre tan emocionante cuando esos dos se enfrentan cara a cara?" Preguntó Silverstream.

Molly la miró.

"Quiero-quiero decir ... no es que realmente me importe ni nada", añadió Silverstream apresuradamente.

Molly sonrió con complicidad. "Sí, siempre es tan emocionante". Apoyó la barbilla en las manos. "Es una pena que no pudieran enfrentarse en la final, pero de todos modos ... creo que esa fue una de sus mejores peleas hasta ahora. Todos los que dijeron que los biomas en la arena realmente agregan algo especial tenían razón; conseguir una pelea así en una arena de Mistral ". Cruzó las manos detrás de la nuca. "Y con Arslan Altan fuera del camino, Pyrrha Nikos tiene un camino claro hacia la final".

No le importaba si era Blake Belladonna o Aska Roku; ninguno de ellos pudo hacer frente a Pyrrha Nikos.

La final terminó antes de que comenzara la segunda semifinal.

"-¡y ganando por agotamiento del aura, Pyrrha Nikos avanzará a la final!" El profesor Port rugió sobre la pequeña televisión que colgaba en la esquina de la habitación de Penny en la enfermería.

Ruby lo miró y vio como Pyrrha y Jaune corrían el uno al otro en la arena.

"¿Qué pasa, amiga Ruby?"

"Nada," mintió Ruby, sacudiendo la cabeza, pensando en todo el tiempo que había... no importaba ahora. No sabía lo que no sabía y, como resultado, había cometido un error. Más de uno, en realidad, mucho más de uno.

"No parece nada", observó Ciel desde el otro lado de la cama.

Los tres estaban en la enfermería, o mejor dicho, en una sala de aislamiento que formaba parte de las amplias instalaciones médicas de Beacon. Debido a la naturaleza robótica de Penny, normalmente la habrían trabajado a bordo de un dirigible Atlas u otra instalación segura con el equipo necesario para trabajar en ella. Sin embargo, con la retirada global de las fuerzas de Atlas, esas instalaciones escaseaban, por lo que Rufus "Mad Dog" Madison había elegido usar el equipo de reparación de prótesis en Beacon y sus propias herramientas para volver a unir la pierna cortada del ginoide.

Funcionó, y habían sido capaces de encubrir lo que estaba sucediendo, pero Mad Dog había insistido en que Penny todavía se mantuviera en el aire durante al menos 24 horas para que los sistemas de regeneración de su cuerpo tuvieran tiempo de suavizar las cosas. Después de hacer esa proclamación, se había ido a dormir un poco después de tanto tiempo despierto. Con Aska compitiendo en el torneo, eso dejó al miembro humano más viejo y taciturno del equipo para vigilar a Penny mientras ella descansaba, una tarea en la que Ciel pronto se unió a Ruby.

"Algo claramente te está preocupando profundamente", continuó Ciel, sin cesar.

"Yo ..." comenzó Ruby, apagándose y luego mirando a los amables ojos de Penny. "Estaba pensando que hay muchas cosas por las que necesito disculparme. Las cosas que hice, las cosas que dije ... no estaban bien".

"Ya veo," reconoció Ciel. "¿Entonces cuál es el problema?"

"Yo ... no sé qué hacer."

"Si es necesario, hazlo", dijo Ciel simplemente. "Si necesitas disculparte, discúlpate".

"¿Yo?" preguntó Ruby. "Quiero decir, yo solo ... está bien, ¿recuerdas cuando estaba saliendo con Jaune?"

"Oh, sí, es difícil olvidar algo tan impactante", observó Penny.

"Sí, bueno, verlo a él y a Pyrrha allá afuera ... no puedo evitar recordar cómo comenzamos a salir. Lo empujé contra la pared y básicamente declaré que me estaba sacando, a pesar de que él estaba, como, realmente realmente nervioso e incómodo. ¿Es eso normal? Se siente como si estuviera mal ", se preguntó Ruby en voz alta.

Ciel parpadeó de manera muy notable. "Sí, Ruby Rose, sí, está mal. ¿Así es como empezaste a salir?"

"Y continuó," murmuró Ruby, juntando sus dedos índices. "Así es ... básicamente cómo comenzaron todas nuestras citas durante las primeras semanas".

"¿Estás seguro de que eso está mal, Ciel?" Penny preguntó con curiosidad. "La relación de Sun con Blake Belladonna sugiere lo contrario".

El francotirador de ojos azules los miró con una expresión que, aunque estoica, todavía llevaba consigo una gran cantidad de peso que hizo que las otras dos personas en la habitación se apartaran. "Parece que ambos han tropezado con una gran degeneración moral".

"Eso parece un poco duro", objetó Ruby, con los ojos todavía mirando hacia otro lado y hacia las piernas cubiertas de Penny.

"Mírame a los ojos y dime que forzar a alguien a tener una relación romántica es de alguna manera correcto o apropiado", ordenó Ciel. Después de un breve período de tiempo sin respuesta, continuó: "La mala observación y la mala planificación conducen a malos resultados. Aún así, ahora sabes que lo que estabas haciendo estaba mal y, afortunadamente, Penny no actuó según ninguno de sus pensamientos. que esto es algo por lo que podría ser perdonado ".

"'Puede ser'?" preguntó Penny con curiosidad.

"Nadie merece ser perdonado", respondió Ciel en un tono amable. "Nadie. Y sin embargo, cuando alguien viene a ti y te pide perdón, debes perdonarlo".

Penny consideró eso, y su nariz se arrugó por la confusión. "Espera. Si no se lo merecen, ¿por qué debería perdonarlos?"

"Si todos obtuviéramos lo que merecemos, el mundo sería un lugar bastante terrible", observó Ruby pensativa y levantó la cabeza lo suficiente como para notar que Ciel asintió con la cabeza. "Jaune no es el único con el que necesito disculparme".

"Sospeché que ese era el caso", respondió Ciel.

"Tengo que ir a buscar a Maple", dijo Ruby de repente, levantándose de su silla.

"Oh, ¿vas a ver a Maple? Eso es encantador. Me uniré a ti", arrulló Penny emocionada.

"Yo ... ella es una de las personas con las que necesito disculparme", explicó Ruby, volviendo la cabeza para mirar la encimera de cobre y notando su expresión confusa. "¿Qué?"

"¿Por qué tienes que disculparte con ella?" preguntó Penny. "Eso significaría que le hiciste algo malo, y ... ella es Maple . Solo lo peor de lo peor podría lastimarla".

"Sí, bueno, entonces cuénteme entre ellos, porque eso es lo que hice", dijo Ruby, provocando un grito de sorpresa en la pelirroja postrada en la cama. "Pensé que había llevado a mi hermana a una vida de crimen, y todo fue un gran malentendido, pero no quise escuchar y la amenacé por eso".

"Si necesitas privacidad, te dejaremos ir", ofreció Ciel asintiendo.

Ruby asintió a su vez, pero Penny habló en contradicción. "Todavía me gustaría hablar con la amiga Maple después de que la amiga Ruby haya terminado de hablar con ella. Todavía conozco el lugar desde que estábamos trabajando como voluntarios aquí. Podemos esperar en"

Fue en ese momento que Penny decidió salir de la cama y ponerse de pie, pero apenas lo hizo, su pierna izquierda pareció colapsar y resbaló. Ciel reaccionó de forma premonitoria, moviéndose para atraparla saltando sobre la cama incluso antes de que terminara de levantarse. Era tal su velocidad que fue capaz de evitar que el ginoide de cobre golpeara el suelo, aunque ambos cayeron en un desastre.

"¡Oh, Dios mío, Penny! ¡Ciel! ¿Están bien ustedes dos?" gritó Ruby, apresurándose a ayudarlos.

Penny tenía una expresión de dolor y se agarraba la pierna izquierda donde se había cortado. "Yo ... no sé si podré estar de pie."

Ruby alzó a Penny para que se sentara en la cama, y ​​Ciel se puso de pie con todo el decoro debido. "¿Pero pensé que Mad Dog te había arreglado?"

"¡Él hizo!" respondió Penny con ansiedad, saltando a la defensa de su compañera de equipo verbalmente incluso mientras mantenía ambas manos en su pierna. "Yo ... no sé por qué está pasando esto. Es sólo ... ¿por qué? ¿Por qué me está pasando esto a mí?"

Ruby sintió que se le rompía el corazón al ver el dolor confuso de su amiga. "Iré a buscar a Mad Dog. ¿Quizás se rompieron las soldaduras?"

"Llamaré antes", asintió Ciel, sacando su pergamino.

"¡No!" objetó Penny. "Rufus necesita dormir, y es demasiado bueno en lo que hace para su trabajo como para fallar así".

"Si ese es el caso, entonces él sigue siendo el único aquí con el conocimiento para descubrir lo que te aflige", señaló Ciel, quien luego miró a Ruby. "Ir."

Sin perder un segundo más, Ruby salió de la habitación, pasó a los guardias armados y luego dio una patada en su apariencia para hacer la mejor velocidad posible hacia el dormitorio del Equipo APRC.

Lo siento, Maple. Te lo diré en persona pronto, lo juro.

"'Invencible' de hecho," murmuró Megatron con aprobación. Suspiró, una ola de melancolía lo inundó. "Es tan agradable ver a viejos rivales, viejos amigos, reunirse de nuevo".

Tenía que admirar el espíritu de lucha de Arslan Altan. Hacía falta una gran chispa para seguir esforzándome tanto y con tanta seriedad tras tantos fracasos. Al final, después de todo, todos fueron derribados eventualmente, sin importar lo buenos que fueran. ¿Volviendo a levantarse?

Bueno, así era como se ganaba.

Blake permaneció en absoluto silencio en el octágono central de la arena. La mayoría diría que fue a propósito, y Sun tendría que estar de acuerdo. La diferencia era que sabía que era deliberado por parte de su novia, que seguía entrenando como kunoichi y era muy buena en eso.

Con toda la locura que había estado sucediendo en el mundo, se sentía bien tener ese poco de normalidad.

"Y de nuevo, seguimos teniendo que decir esto, ¡pero Blake Belladonna no está muerto!" proclamó Port por los altavoces del estadio.

Aunque, con ese pensamiento, Sun se preguntó qué le había pasado a su vida para que tales declaraciones contaran como normales. Después de todo, la mayoría de los novios no tenían que lidiar con que sus novias ninja fingieran falsas muertes. Por otra parte, la mayoría de los chicos no tenían novias que emprendieran malditas cruzadas idealistas contra sus ex novios mientras tenían la impresión de que solo ellos podían salvar al mundo de sus malvados planes.

"Esa mujer de ahí abajo es la verdadera Blake Belladonna original", insistió Oobleck. "No es una actriz. No es un clon. No es un duplicado robótico. No es una espía. No es una reencarnación. Honestamente, gente, las cosas que se han dicho sobre ella ..."

Lo que la gente probablemente no dijo, ni siquiera el mismo Sun, fue que Blake era egocéntrico. Tenía la mala costumbre de hacer que todos los problemas del mundo fueran personales, pero estaba mejorando. Le gustaba pensar que él también estaba mejorando, porque tenía exactamente el mismo problema. ¿A qué otra conclusión podría llegar después de haber ignorado los afectos no de una sino de dos mujeres jóvenes?

"¡Continuando, la actuación de la señorita Belladonna durante este torneo ha sido bastante excepcional!" Port retumbó. "Con una combinación de habilidad, agilidad y su apariencia, ¡se las ha arreglado para evitar recibir ni un solo golpe de un oponente en todo el equipo y rondas de dobles!"

"De hecho, una hazaña que pocos pueden afirmar igualar".

Mientras los locutores continuaban, Sun pudo escuchar una discusión detrás de él. "Sabes, en realidad no estaba pensando en eso antes, pero creo que la chica Belladonna podría ser en realidad una estatua animada de la chica real".

Sun puso los ojos en blanco y miró a Neptune, sentado a su lado. "¿Aún no sabes por cuál animar?"

"Blake, por supuesto", respondió Neptune. "Ella es tu novia y tú eres mi hermano. Código de hermano".

"Pero Aska es mi amiga, y tu amiga también, hermano", señaló Sun.

Neptune se volvió y lo miró con una mirada sufrida de disgusto. "Hermano, ¿por qué tuviste que ir y complicar las cosas?"

"¡Solo quería asegurarme de que conocieras todas tus opciones, hermano!" respondió Sun a la defensiva.

Lo que fuera que iban a decir a continuación fue interrumpido por los locutores que contaban el comienzo del partido. El campo de batalla había aterrizado en una combinación de biomas de montaña, islas de gravedad, hielo, ruinas, llanuras, desierto, pantano y bosque, y tanto Aska como Blake se estaban preparando para la batalla en el octágono central. Se dio el visto bueno y comenzó la batalla.

Tan pronto como comenzó la batalla, los concursantes sorprendieron a la audiencia arrojando bombas de humo y desapareciendo de la vista.

La compañera de cabello azul de Sun suspiró. "No sé qué más esperaba".

"Bueno, podrían haberse reemplazado por recortes de cartón", respondió Sun. "Escuché de Pyrrha que dos ninjas hicieron eso en el circuito de Mistral una vez. A la gente le tomó veinte minutos antes de darse cuenta. Luego les tomó diez minutos más darse cuenta de que el partido se había decidido hace quince minutos".

"Denos un momento, gente. Estamos buscando a los concursantes mientras hablamos", intervino Oobleck por los altavoces.

"Hombre, espero que eso no suceda aquí", comentó Neptune. "Quiero decir, tienen medidores de aura, ¿verdad? Así que eso tiene que ayudar".

De repente, hubo un crujido que rompió el cielo cuando desde el bioma del bosque un rayo saltó para golpear el escudo que encerraba la parte superior del estadio.

"Esa fue Aska", dijeron al unísono. Luego, sin mirar, señaló y dijo al otro: "¡Jinx!"

"¿Sí?" vino la voz de uno de los atlesianos de cuarto año detrás de ellos.

Sun se dio la vuelta y respondió con gran volumen. "Acabamos de decir algo al mismo tiempo".

"Mi error", fue su alegre seguimiento.

Uno de los rascacielos en ruinas de ese bioma tuvo una llamarada que salió disparada por una de sus ventanas destruidas.

"Aska otra vez", murmuró Sun.

"Ha recibido algunos golpes", observó Neptune, mirando la pantalla y tomando nota de la posición de los indicadores de la barra de estado del aura. "No creo que Aska haya logrado golpear a Blake una vez durante esto". Como si fuera una señal, hubo un destello de movimiento, y vieron brevemente a Blake parado en el borde del pantano y perforado por shuriken ... antes de disiparse en la nada. "No el real, al menos," corrigió.

Sun se puso de pie de un salto y se llevó las manos a la boca para hacer un megáfono improvisado. "¡Vamos, Blake! ¡Gánala para el equipo local!"

Scarlet levantó la vista de su posición en las gradas junto a ellos. "¿Equipo local? Pero somos de Haven".

"Y estamos de visita", señaló Sun, mirándolo. "Además, si seguimos esa lógica, tendríamos que animar a Sunset Shimmer".

"¿Bueno, por qué no?" preguntó Sage, el miembro de pelo verde y a menudo pasado por alto del Equipo SSSN. "Quiero decir, ella es la mejor que tiene Haven en este momento, y como que quiero una victoria".

"Sí. Yo digo que vayamos con Sunset Shimmer", acordó Scarlet, sentándose más recta entre los dos. "Ella es la mejor en Haven, y si alguien puede conseguirnos una victoria después de que nos han echado cuando estamos abajo durante tanto tiempo, es ella".

Una cadena de shurikens impactó el escudo de luz dura frente a las gradas antes de explotar como la cadena de palomitas de maíz más ruidosa del mundo.

"¿Uh, chicos? Esta es la semifinal de primer año, no la segunda", les recordó Neptune. "Esos fueron esta mañana temprano."

Recibió una serie de disculpas y reconocimientos cuando volvieron su atención a la arena. Otra nube de humo comenzaba a disolverse, revelando a las dos kunoichi de pie una frente a la otra en el octágono central, con las manos en las espadas en las caderas.

"¡Oho!" Gritó el profesor Port. "¡Con sus auras tan agotadas como están, es muy posible que sea quien dé el siguiente golpe!"

Sun miró la pantalla holográfica que se cernía sobre la arena. Ambos medidores de aura estaban profundamente en el amarillo, aunque no tan terribles como Port lo había hecho sonar. Claro, un buen golpe podría tirar a cualquiera de los dos al rojo, pero un golpe menor no lo haría.

Miró hacia abajo mientras los dos se enfrentaban. Como si recibieran una señal invisible, se lanzaron el uno hacia el otro con una velocidad cegadora, deteniéndose cuando habían intercambiado lugares en la arena, cada uno con su espada en el seguimiento.

Luego escuchó la voz de Aska, suave pero captada por los micrófonos y amplificada por los parlantes. "Un viento frío sopla hacia el sur. Dos guerreros buscan justicia. Esta lucha ha terminado".

De repente, el Blake en la arena se derrumbó y se desvaneció cuando Aska se arrodilló y sonó el timbre, anunciando el final del partido.

"¡Y Blake Belladonna gana por agotamiento del aura y pasará a la final esta noche!" gritó el profesor Port.

"Esto finaliza los partidos de esta mañana. Por favor, salga de manera ordenada para que podamos cerrar por mantenimiento. El Coliseo reabrirá a las cuatro en punto esta noche, y los partidos finales comenzarán una hora más tarde a las cinco".

Ante ese anuncio del Dr. Oobleck, Sun saltó de su asiento y creó un par de clones, que luego lo lanzaron a la arena. Los ojos ámbar parpadearon con sorpresa cuando la envolvió en un abrazo y la hizo girar.

Cuando finalmente la dejó en el suelo, ella le dedicó una sonrisa divertida.

"¿No beso?"

El se sonrojó. "Yo, eh, no quería presumir." El pauso. "Esa es la palabra correcta, ¿verdad? ¿'Presumir'?"

"Sí, Sun", dijo con una risita. "Esa es la palabra correcta". Y con eso, ella lo atrajo hacia un beso. Después de un momento, cuando se apartó, inclinó la cabeza y preguntó: "¿Cómo supiste dónde encontrarme?"

Sun se encogió de hombros. "Siempre te encontraré."

"¿Promesa?"

"Promesa."

"¡WAHOO! ¡Sí, ve a buscarla, Blake!" gritó Silverstream a todo pulmón mientras se ponía de pie y movía las alas para enmarcar su rostro incluso mientras ahuecaba las manos frente a la boca. "¡Blake! ¡Blake! ¡Blake!"

"Ugh, ¿cómo puedes estar emocionado por eso?" preguntó Molly exasperada desde el respaldo de su asiento. "Esa fue claramente una pelea triste y trágica ... las partes que vimos, quiero decir".

"¡Era como algo salido de una película!" Respondió Silverstream con entusiasmo mientras se daba la vuelta. "¿Cómo pudiste odiar eso? El mejor amigo de Firebrand, Blake Belladonna, acaba de ganar el día fácilmente y sin recibir un solo golpe. Una batalla ninja llena de tensión se libró en las sombras, un enfrentamiento culminante, y al final, la chica se el chico. ¿Qué es no amar? "

"No sabes que no la golpearon", se quejó Molly.

"Uh huh, sí, lo hago", se jactó Silverstream. "Blake usa la misma cantidad de aura cada vez que usa su apariencia, y se recarga a un ritmo bastante constante, lo que significa que en cualquier batalla en la que esté, puedes calcular exactamente cuántas veces ha usado su apariencia".

Molly entrecerró los ojos. "¿Por qué tomaste algo genial y lo hiciste sonar aburrido?"

Silverstream la señaló dramáticamente. "¡Ajá! ¡Dijiste que era genial! ¡Después de todo, te gusta Blake Belladonna!"

"¡No!" insistió Molly. "Estoy muy contento de que no vayamos a la guerra con Menagerie, eso es todo".

"Pfft. Eso siempre fue un montón de tonterías, y lo sabes."

"Está bien, sí, pero eso no significa que tenga que admitirlo", resopló Molly, volviendo la cabeza y levantando la nariz con disgusto.

Silverstream le dio una muy mirada plana, y luego su expresión cambió a una más viva uno. "Entonces, ¿qué fue lo que te convenció de Blake? ¿Fue el romance con el apuesto Sun Wukong? Black Sun es adorable, ¿no?"

"'Negro sol'?" Molly miró hacia arriba con disgusto. "Eso es ridículo. Debería llamarse Eclipse".

Silverstream volvió a sentarse y la miró. "Negro sol."

"No es creativo", respondió Molly con amargura. "Eclipse."

La madre de Molly suspiró. "Aquí vamos de nuevo."

Thundercracker apagó la transmisión.

Esa debería haber sido Penny, pensó malhumorado. Pero no fue así, y fue su culpa, sin importar lo que insistieran los atenienses, desde el general Ironwood hasta el resto del equipo APRC (T).

Oh, ciertamente, le habían asegurado que Ironwood se habría puesto gustoso en la mira para salvar a cualquier otra persona, y eso, lo creía. Pero si no hubiera sido por Thundercracker, MECH no habría apuntado a Penny en primer lugar; después de todo, era a él a quien habían querido, no a ella, y ella no habría resultado herida, y Ironwood no lo habría hecho. t estar enfrentando cargos.

Tenía muchas ganas de borrar esa sonrisa de suficiencia del rostro de Silas con sus pistolas incendiarias. Y esos compinches del Consejo Atlesiano por si acaso.

Thundercracker negó con la cabeza y cambió su peso.

No puedo posponerlo más, decidió y activó su comunicador de largo alcance.

"Thundercracker informando."

"Thundercracker, reconocido." Primus, fue Soundwave. Por supuesto que fue Soundwave. El oficial de comunicaciones de Decepticon le dio escalofríos. "Tu supervivencia se calculó como muy improbable".

"Vaya, gracias por el voto de confianza", se quejó. "Pero para tu información, estoy bien y he vuelto con los atenienses".

"Entendido", dijo Soundwave. "Continuar con los parámetros actuales de la misión y esperar nuevas órdenes. Esté preparado para movilizarse si es necesario".

"Copia eso", dijo, sintiendo un hormigueo en sus circuitos. "¿Algo más?"

"Negativo. Soundwave out."

Thundercracker desactivó el comunicador de largo alcance y se sentó pesadamente en el suelo del hangar.

Esté preparado para movilizarse.

Eso no estuvo bien. Significaba que los altos mandos estaban planeando algo, algo pronto. ¿Pero que?

Y lo más importante ... ¿qué iba a hacer al respecto?

Megatron negó con la cabeza con disgusto.

" Ninjas ," siseó, molesto.

¿Qué más había que decir?

"Hmm," murmuró Luna. "Yo diría que el General Ironwood estará decepcionado ... pero han sucedido tantas cosas recientemente que dudo que esto siquiera se registre".

"Se va a registrar, al menos en la medida en que se registra con el joven Aska a sí misma", dijo Celestia. "Un padre siempre siente las desilusiones de sus hijos, incluso en medio de sus propias tribulaciones más amargas".

Luna miró a Celestia. "¿Hablando de su falta de experiencia, hermana?"

"Supongo que sí", murmuró Celestia, sonando un poco desanimada al recordar el hecho. "Sin embargo, eso no significa que esté equivocado".

Adam y Yang se sentaron en una mesa en la esquina de la enfermería del Arca , almorzando tranquilamente.

"Vi el partido de tu equipo en el Torneo de Vytal", dijo Adam, rompiendo el silencio.

"¿Oh?"

"Fuiste imprudente", dijo sin rodeos.

"¡Oye, estaba preocupado por ti!" espetó a la defensiva.

Él resopló. "Puedo hacerme cargo de mí misma."

"Sí, buen trabajo con eso", respondió ella con un bufido. "¿O fue mi imaginación cuando arrastré tu trasero lleno de metralla aquí?"

"Sí", mintió sin rodeos. "Fue absolutamente tu imaginación".

Ella resistió el impulso de darle un puñetazo. En cambio, ella se acercó y lo golpeó suavemente en la cabeza. "Ahí está ese mal consejo de Raven de nuevo. Deja de hacer eso." Hizo una pausa y luego inclinó la cabeza. "¿Qué pasa con los otros partidos?"

Bajó la mirada, mirando fijamente su comida mientras la pinchaba con el tenedor. "Tu compañera de equipo, Weiss ... no es lo que esperaba".

"¿Y Blake?" preguntó tentativamente.

Hubo una larga pausa.

"Estoy ... contento de ver que parece estar mejor", dijo finalmente.

Yang no sabía qué decir a eso, así que en cambio, volvió su atención a su propia comida. No era exactamente una gran cosa: la mayor parte de lo que estaba disponible en el Arca eran comida enlatada y raciones de viaje que al Colmillo Blanco le gustaba abastecerse para emergencias, ya que nunca sabían cuándo podrían reabastecerse de manera segura, pero era útil.

"Le enseñé ese movimiento", murmuró. "Ese golpe que usó al final de las semifinales de esta mañana".

Yang parpadeó sorprendido, luego hizo una pausa para darle la vuelta en su cabeza. Blake y Aska se habían adelantado el uno al otro a gran velocidad, cada uno entregando un único y poderoso ataque con sus espadas, golpeando desde la cadera. De hecho, era exactamente como el estilo de lucha preferido de Adam. "Sí, es bastante obvio, ahora que lo mencionas".

"Ella era tan joven cuando nos conocimos", dijo distante. "Apenas le presté atención en ese momento. No sabía quién era ella, quiénes eran sus padres. Sin embargo, lo sabía Sienna Khan. Usó la presencia de Blake para ayudar a legitimar su 'nueva dirección' para la White Fang cuando asumió el mando hace seis años ".

Espera, pensó Yang, mordiéndose la lengua para no interrumpir el momento. ¿Blake está relacionado con esos Belladonnas?

"Realmente no me di cuenta de ella hasta hace unos tres años", continuó. "Habíamos estado en la misma celda durante un año para entonces, y ella seguía apareciendo misión tras misión haciendo algo notable. Era buena: bien entrenada, dura, talentosa y dedicada a la causa, pero todavía un poco tosca alrededor de los bordes. Le mostré algunos trucos, peleé con ella, la entrené ". Él se burló. "A pesar de que los medios intentan minimizar nuestras acciones, mantener nuestros nombres fuera de los titulares para negarnos el reconocimiento y poder seguir pintando al Colmillo Blanco como un grupo de matones sin rostro, la gente todavía sabe lo que hacemos, quiénes somos. Algunos había comenzado a llamarme la Espada del Colmillo Blanco, como si fuera un héroe de leyenda, pero ella ... pensé que había visto más allá de eso ".

Yang extendió una mano y la colocó sobre la suya, pero ni siquiera pareció darse cuenta.

"Fue más o menos un año después de que ... nos hicimos más cercanos", dijo, y luego guardó silencio.

"¿Qué pasó?" Yang empujó después de un momento.

Trabajó la mandíbula por un momento sin hablar. "Yo ... tenía miedo," admitió finalmente, forzando visiblemente las palabras a salir de su boca. "No lo hice ... tenía miedo de perderla. Así que hice todo lo que pude, hice todos los trucos que sabía, usé cada lección que me enseñaron para mantenerla cerca".

Yang contuvo un sarcasmo sobre lo bien que había funcionado.

El la fulminó con la mirada. "Cállate."

"¡No dije nada!" protestó ella.

"Lo estabas pensando", dijo con frialdad.

Bueno, ¡eso es gratitud para ti! ella echaba humo.

Él suspiró. "Pero ... supongo que por eso me impactó tanto cuando me dejó en ese tren. Supongo que fue a Beacon después de eso". El sonrió con suficiencia. "A partir de ahí, sospecho que sabes más que yo".

"No mucho más", replicó Yang. "Viste mi galería de pergaminos. Um, aunque pasó unos meses en un entrenamiento especial aprendiendo a ser un ninja."

"... eso no me sorprende en lo más mínimo."

"¿Vas a ver la final?" Preguntó Yang, cambiando ligeramente de tema.

"Quizás", dijo encogiéndose de hombros. "No es que me importe ninguno de los años superiores, y ya sé cómo será el partido del primer año".

"¿Tú haces?" Ella arqueó una ceja con curiosidad.

"Es Pyrrha Nikos", dijo inexpresivo. "La he visto luchar. Yo sería muy presionados contra alguien como ella."

"... contra Rain 'Vanguard' Bailey of Atlas!"

Sunset se crispó, fulminando con la mirada cuando su oponente emergió para enfrentarla, su desagradable música de introducción resonaba por los altavoces. Algo en la canción simplemente la ofendió .

Tengo un firme control sobre mis sueños, replicó silenciosamente a la letra ofensiva. Ella siempre lucharía para mantenerlos con vida, y la idea de que se pudiera cambiar la pasión por la gloria le resultaba francamente insultante.

Sus sueños estaban ahora a su alcance, después de todo, algunos de ellos, al menos, una parte de su destino lista para ser tomada, y solo este pequeño y miserable nadie de Atlas se interpuso en su camino. El hecho de que fuera tan estúpido como para elegir una canción con el tipo de gato equivocado era igualmente exasperante. ¿Qué gloria se podía hallar contra tan simplón?

Y simplemente debido a la programación, su fama probablemente se vería eclipsada por el partido de la final de primer año que se avecina a continuación.

A veces se preguntaba qué habría pasado si se hubiera tomado un año sabático antes de ir a Haven, pero el espectro de ser eclipsada por gente como Arslan Altan, el famoso León de Oro que había demostrado la mentira del apodo de la Chica Invencible, y Verte. d'Arc, el joven prodigio admitido un año antes, dejó en claro que eso habría sido un error. O tal vez podría haber sido cargada con un equipo de incompetentes como Nadir Shiko y obligada a llevarlos a las alturas de la mediocridad, que sería su pináculo. O peor aún, podría haber terminado en un equipo con ambos, sus éxitos atribuidos a los ya famosos, su reputación cargada con los fracasos de los incompetentes.

No, mejor lo que tenía ahora: un equipo que compitió con ella, la desafió, la empujó a sobresalir en lugar de arrastrarla hacia abajo, pero sin el bagaje de la fama preexistente para proyectar una sombra injusta sobre sus logros. Un equipo que la dejó brillar de tal manera que el mundo no tendría más remedio que reconocer su gloria.

"¡Tres!"

Ella desenvainó su espada. Evenstar, abreviatura de Eveningstar, pero eso era demasiado complicado para decirlo todo el tiempo, era una espada corta forjada a medida, inspirada en el wakizashi del sur de Anima que era tan popular entre los del programa ninja de Atlas. Simple pero efectivo. No era como si pudiera permitirse las monstruosidades de ingeniería excesiva favorecidas por algunos.

"¡Dos!"

La pistola Mantelliana que llevaba en la cadera era más e incluso menos especial que eso. Diseñado con precisión pero producido en masa antes del período previo a la Gran Guerra, era una reliquia anónima de la historia que se distinguía solo por su edad, un número de serie de cuatro dígitos y una cresta que de alguna manera había evitado ser golpeada cuando el mundo se volvió loco. entregado a ella por-

Sunset frenó de golpe ese tren de pensamientos. No recibiría ningún reconocimiento de Sunset, ni siquiera en la privacidad de su propia mente.

"¡Uno!"

¡Ella les mostraría! ¡Ella les mostraría a todos!

"¡Empezar!"

Sunset corrió hacia su derecha, esquivando el doble disparo de perdigones de Vanguard, y rápidamente sacó su pistola, disparando mientras se sumergía en el ocultamiento del bioma del campo de trigo. Mientras consideraba sus opciones, un claxon sonó dos veces, advirtiendo de un inminente cambio en el bioma; al igual que en las semifinales, la arena se dividió en ocho biomas en comparación con los cuatro de la ronda de dobles y los dos de la ronda de equipos, pero a diferencia de las semifinales, cambiarían aleatoriamente a lo largo del partido.

Miró los aleatorizadores del bioma holográfico y gimió al ver el aleatorizador de la misma sección en la que se escondía girando.

¡Oh vamos!

A veces, la mayoría de las veces, en realidad, Sunset sentía que el mundo entero estaba conspirando contra ella. ¿Por qué, si no, se vería frustrada tan constantemente de su destino? Pero ella se negó a que se le negara. Enfundando Evenstar y enfundando su pistola, salió disparada hacia el siguiente bioma, un bosque verde, y se lanzó los últimos pies incluso cuando sintió que la capa superior del suelo cedía debajo de ella cuando el bioma se bajaba para guardarlo y reemplazarlo con - miró hacia arriba - un pantano.

Atrapó el borde del bioma del bosque y se incorporó, luchando para evitar ser atrapada en una posición tan vulnerable. Una vez que se recuperó, miró a su alrededor. Esta parte del bioma del bosque estaba llena de árboles, el cielo oscurecido por el dosel, que proyectaba sombras oscuras a su alrededor.

Por supuesto, como una construcción artificial, no estaba repleta de insectos y pájaros pequeños que normalmente llamarían hogar a un ambiente así, pero eso no hizo que el silencio fuera menos inquietante.

Sacó su pistola de nuevo y comenzó a acechar cautelosamente a través del bosque, con los ojos agudos para una emboscada, deseando momentáneamente ser un fauno, mientras esas sombras profundas aparecían grandes y especialmente premonitorias.

Se puso rígida al escuchar una serie gutural de ronroneos, luego giró y disparó.

Algo, un crujido en la maleza, un crujido de hojas secas, Sunset no estaba segura, le advirtió que se moviera, y ella lo hizo, se zambulló en un arbusto y evitó por poco a Vanguard mientras se abalanzaba sobre ella por detrás, con las garras en sus guanteletes. extendido, las escopetas incorporadas dispararon el suelo donde aterrizó donde ella había estado hace un momento.

"Ventriloquia, ¿eh?" ella observó. "Estás lleno de sorpresas, ¿no?"

"No tienes idea", gruñó.

Una extraña y casi loca sonrisa apareció en su rostro. "Bien."

Ella tomó la iniciativa y cargó, disparando con la pistola, y Vanguard saltó hacia adelante para enfrentar su carga, con los brazos cruzados para recibir las balas con sus guanteletes. Pronto, se encontraron en un cuerpo a cuerpo, espada contra garra. Sunset cortó, empujó y paró, lo que Vanguard respondió con golpes y golpes. Los disparos de pistola y escopeta resonaban mientras luchaban.

Sunset frunció el ceño. "¡¿Te ​​estás conteniendo ?!" exigió.

"¿Qué te hace pensar que?" preguntó suavemente.

Ella gruñó. "¡No te atrevas a tomarme a la ligera!"

"Muy bien," estuvo de acuerdo ... y atrapó su espada con su mano derecha enguantada, tirándola hacia él. Sobresaltada, se aferró a su arma y se movió con ella ... y vio estrellas cuando su puño izquierdo acorazado se estrelló contra su cara. Y luego otra vez. Y otra vez.

La terquedad y la voluntad le permitieron mantener su agarre en la empuñadura de Evenstar, y activó el polvo de fuego en su interior, encendiendo la hoja con una llama brillante que obligó a Vanguard a soltarse y retroceder.

Sunset sonrió maniáticamente, blandiendo la espada llameante y usando el dorso de su mano para limpiar la sangre que había salpicado de su nariz y labio partido, incluso cuando su aura selló las heridas.

"¡Eso es más parecido!" declaró mientras Vanguard juntaba sus brazos, combinando y reconfigurando sus garras de disparo en un bastón que giraba lentamente con una mano, llamándola con la otra.

Sin embargo, antes de que pudiera responder al desafío silencioso, el claxon sonó dos veces más y el bioma del bosque bajo sus pies comenzó a temblar. Cada uno de ellos salió disparado hacia el borde más cercano del bioma, lejos el uno del otro.

La próxima vez que se enfrentaron, fue en un bioma de hielo al otro lado de la arena. El equilibrio de Sunset era incierto sobre la superficie resbaladiza, pero pudo compensar. De manera exasperante, Vanguard parecía sorprendentemente firme sobre sus pies, deslizándose sobre el hielo casi como si estuviera patinando. Se acercó, arremetiendo con su arma en forma de bastón, logrando golpes leves que, sin embargo, minaron su aura, y cuando ella devolvió el golpe, atrapó la hoja de Evenstar en el mango de su arma, fluyendo con el impacto.

Sunset gruñó y cargó mientras se acercaba a una aguja de hielo, y giró, saltando sobre ella, haciendo girar su bastón mientras disparaba un semicírculo en el suelo helado entre ellos. Ella trepó salvajemente y viró hacia un bioma de la sabana mientras las rondas de polvo de fuego ardían y comenzaban a derretir la superficie helada bajo sus pies.

Dos pueden jugar, pensó mientras cambiaba rápidamente las revistas y disparaba una andanada de sus propias rondas de polvo de fuego a la aguja de hielo, justo debajo de donde Vanguard se aferraba a ella. El fauno pantera de Atlas saltó de la aguja de hielo y aterrizó en el borde del bioma de la sabana, dividiendo su arma de personal en garras disparadas mientras se lanzaba hacia ella.

Ella reaccionó por instinto, activando su apariencia en su máxima y poderosa extensión.

La hierba seca a su alrededor se quemó espontáneamente y la hierba más alejada se iluminó. El fuego se extendió rápidamente por el bioma, envolviendo todo a su paso. No había forma de que Vanguard pudiera evitarlo ... lo que significaba, de alguna manera, que lo haría, y esa sería su perdición.

Efectivamente, su forma llegó saltando a través de las llamas, justo donde estaba la última posición de Sunset. Aunque ella no estaba allí. En cambio, en su lugar había un trío de cristales de polvo de tierra.

La pistola de la era real dio un breve estallido y una ronda de polvo de fuego se lanzó para golpear el paquete de cristal y explotar en una torre de roca.

Ya estaba saliendo del bioma de la sabana cuando disparó y no estaba dispuesta a mirar hacia atrás por encima del hombro para ver si Vanguard había quedado atrapado en su trampa. Ahora tenía una forma de ganar el concurso. Todo lo que tenía que hacer era ir un paso por delante.

"El polvo tiene muchos usos y muchos significados asociados con él", explicó la recién retirada Oberst Celestia mientras estaba de pie junto a un afloramiento rocoso con un Sunset Shimmer muy joven, envuelto en ropa de invierno. "Sin embargo, lo más importante que debe recordar sobre el polvo es que es volátil. Cada polvo de cristal o polvo que maneja es una sustancia peligrosa y letal que puede causarle lesiones graves. Debe tratarlo con respeto".

Sunset trepó por la roca que pasaba por una montaña en el bioma del mismo nombre y lanzó una patada rápida a un lugar cerca del medio, revelando que había sido un gran cristal de polvo de viento pintado. Extendió la mano y lo agarró antes de que cayera a las llamas y continuó la escalada. Porque, por supuesto, hubo llamas; Tan pronto como puso un pie en el bioma y vio la hierba y los árboles, prendió fuego a todo para ayudar con la cortina de humo que llenaba toda la arena.

La directora Celestia, recién acuñada, sostuvo la arcilla que representaba el explosivo plástico y alternó apuntando al cartucho de pistola desmontado y al haz de cables y baterías al lado. "Al construir un artefacto explosivo improvisado, es importante elegir el detonador correcto. Ahora, los detonadores de impacto o ignición pueden ser útiles, pero tienen obvios inconvenientes en la forma en que se detonan. Por eso prefiero la electricidad".

Las nubes de tormenta se estaban acumulando en lo alto y estaba a punto de producirse una descarga. ¿Por qué? Bueno, la respuesta fue fácil de ver una vez que uno cortó la cima del bioma de la montaña con una espada como lo había hecho Sunset. En el interior había cristales de polvo de rayos conectados a un sistema informático, una situación que corrigió con un tirón.

"La gravedad es quizás la más débil de las cuatro fuerzas fundamentales del universo, pero no dejes que eso te engañe", dijo la directora Celestia mientras se sentaba con una adolescente Sunset Shimmer en la mesa de su casa. "Con una aplicación lo suficientemente creativa, incluso las fuerzas más débiles pueden derribar al más fuerte de los enemigos".

Sunset esperaba que el fuego de señuelo que había iniciado en el bioma del bosque que acababa de entrar en ciclo fuera una distracción suficiente. Había visto que Vanguard se había liberado y, peor aún, parecía poder ver a través del humo. Sin embargo, él no podía ver a través del fuego, y aunque ella lo había usado para hacer una segunda escapada, también lo estaba usando como una bandera falsa.

Ella no estaba en el bosque en absoluto. Estaba encima de una de las islas de gravedad, abriendo la parte superior para acceder a sus entrañas. Solo esperaba que todo el humo impidiera que las cámaras vieran lo que estaba haciendo hasta que estuviera lista.

Sunset Shimmer contuvo la respiración al escuchar la voz de su mentora. Había llegado a casa temprano y se coló usando algunos de los trucos que había aprendido a lo largo de los años. ¿Que esta pasando?

"Daybreaker informando. Están fuera del camino", dijo la directora Celestia, confundiendo la mente de Sunset. "Me aseguré de que el periódico local no informara en absoluto sobre el depósito de polvo. Ahora tenemos acceso completo y exclusivo a la región".

La adolescente de cabello llameante sintió que sus cejas se disparaban y evitó por poco aplastar su solicitud para Atlas Academy. ¿Que esta pasando? ¿Qué estaba haciendo la directora Celestia?

"Yo, Joe."

Ella acababa de terminar de conectar el paquete de cristales de polvo cuando Vanguard comenzó a saltar hacia ella. Sunset no tuvo tiempo de pensar; solo tuvo tiempo de actuar, y cuando tuvo que actuar fue al filo de la navaja. Tendría que confiar en esa intuición suya.

"Buenos días, Daybreaker."

"¿Cómo me acabas de llamar?"

Cuando Vanguard estaba en el aire, ella saltó de la plataforma de modo que cuando él golpeó el suelo, ella ya se había ido.

Gruñó cuando, una vez más, Sunset Shimmer huyó en completa contravalencia de su perfil psicológico y todo lo que se sabía sobre ella. Luego miró hacia abajo y vio lo que se había hecho con las entrañas de la isla de gravedad artificial. Vio con especial claridad los cristales de polvo empaquetados y conectados en una colección de cables que conducían a un reloj de pulsera canibalizado.

"Oh, n-"

"¡Déjame entrar! Soy el mejor luchador del reino, y lo sabes. Me necesitas".

"No es así como se hace".

"¡Entonces cámbialo! Estoy más que listo para ayudar a gobernar el mundo desde las sombras."

¡BOOOOMMRRRRRRRRRROOOM!

Una terrible explosión atravesó la arena. El temporizador activó el polvo del rayo, que a su vez activó el polvo de gravedad y el polvo del viento. La gravedad rompió la metralla y compacta el polvo del viento, lo que a su vez provocó una ola de compresión terriblemente poderosa que se llevó todo el humo y golpeó los campos de fuerza que protegían las gradas con todo tipo de escombros ... y Vanguard.

Una sonrisa feliz dividió la boca de la joven pelirroja cuando estaba segura de haber escuchado un zumbido a través del zumbido en sus oídos.

"¿Por qué me estás excluyendo? ¿No es esto para lo que me has estado entrenando toda mi vida?"

"Sunset, yo ... lo siento. He cometido un terrible error. Como estás ahora, nunca podrías ser parte de GI Joe".

"... No eres el único que cometió un error."

Sunset Shimmer concentró su aura en su cabeza, sanando tan rápido como pudo. Ahora podía oírlo, los aplausos, la adoración absoluta de la multitud cayendo sobre ella. La amaban, la adoraban y, aunque era inconstante, no había mentira, ninguna realidad oculta. Ella era su reina, y ellos eran sus siervos, y todo estaba como debía ser.

La victoria sería de ella para siempre.

Levantó un puño al aire y, usando una técnica especial de polvo, creó una gota gigante de llama azul que se dividió y se dobló sobre sí misma varias veces para crear una linterna alada, el símbolo de la Academia Haven y el Reino de Mistral. ambos, en el aire.

¿Me ve ahora, directora Celestia? ¿Te arrepientes de no haberme tomado en serio? No se preocupe, si no lo hace ahora, lo hará.

"¿Hermana?"

"¿Mm-hmm?"

"Estás sonriendo," señaló Luna.

Celestia rió suavemente. "Bueno", dijo, "no todos los días se puede decir que se enseña a un campeón del Festival Vytal".

"No te has rendido con ella todavía, ¿verdad?"

"Hago lo mejor que puedo para no rendirme con nadie", respondió Celestia. "Especialmente aquellos que eran ... queridos para mí." Ella comenzó a aplaudir. "Felicitaciones, Sunset Shimmer. Estoy tan orgulloso de ti".

Sé que nos fuimos en malos términos, pero sé que algún día tendrás lo que se necesita para ser un Joe.

Celestia mantuvo las manos a los lados mientras el ascensor descendía hacia el hielo glacial.

"¿Problemas en casa?" preguntó Alpine con franqueza.

"Más que un poco", admitió Celestia justo cuando el ascensor llegaba al fondo. "Espero que este hallazgo valga la pena".

"Yo también", respondió Alpine mientras salía del ascensor y comenzaba a caminar por el túnel excavado en el hielo. "Después de todo, esta es la primera vez que hacemos un descubrimiento como este".

Celestia lo siguió y pronto se encontró en una habitación con varios otros Joes que estaban trabajando en monitorear el hallazgo. El hallazgo en cuestión era ... diferente a todo lo que había visto antes. Era una criatura del tamaño de un Beowolf congelado en una pared de hielo que tenía el cuerpo de un hombre, las garras de un Grimm, la melena y la cola de un león, la cabeza de un cinodonte, la piel de un oso y el alas de murciélago emergiendo de su espalda. Tenía los ojos y la boca cerrados, y su postura parecía haberse congelado en una especie de caída.

"¿Es una NBE?" preguntó Celestia maravillada y preocupada.

"No. Es completamente biológico", respondió Blizzard, levantando la vista de la computadora en una mesa portátil que había estado monitoreando, "y esa no es la única diferencia que tiene con todos los demás alienígenas que hemos encontrado".

Los ojos de Celestia se abrieron de par en par por la sorpresa. "¡¿Está vivo ?! "

"Lo tengo en uno", confirmó Alpine. "Al menos, eso es lo que nos dicen nuestros instrumentos. Es por eso que el general Flagg ha ordenado a nuestro amigo que se quede en el hielo durante el futuro previsible, al menos hasta que podamos averiguar si nos matará a todos una vez que despierte".

El oberst retirado se inclinaba a estar de acuerdo con el general. Este ... este fue el descubrimiento más monumental en la historia de Remnant. Solo esperaba que al final eso justificara el odio que ahora veía en los ojos de Sunset.

Rain gimió, mirando al cielo. Eso había ... dolido. Mucho más de lo que esperaba.

Una sombra se proyectó sobre él, bloqueando su vista. Fueron los gemelos. Estupendo.

"Bueno, bueno", dijo Thunder, " perdiste ".

"Ganar no era parte de la misión", les recordó.

"¡Ninguno estaba perdiendo! ", Respondió Lightning.

Escuchó pasos acercándose.

"¡Tenías un trabajo , Rain!" llegó la inconfundible voz de Coco Adel. "¡Un trabajo! ¡Limpia esa estúpida sonrisa de la cara de Sunset Shimmer! ¡Ahora sonríe más que nunca!"

Este iba a ser un tramo largo.

"Está bien, esta vez parece mucho menos malvada", admitió Silverstream.

"No le dieron tantas oportunidades", coincidió Molly. "Eso ... fue un movimiento bastante inteligente de ella."

Silverstream asintió. "Por supuesto, contra un luchador de primera clase como Firebrand o Pyrrha-"

"¿Acabas de felicitar a Pyrrha Nikos?"

Los ojos de Silverstream se agrandaron. "No", dijo rápidamente. Ella se aclaró la garganta. "Contra Firebrand, no hay forma de que un truco como ese hubiera funcionado, ni ... ningún luchador con ... cierto nivel de ... talento en bruto".

"Entonces ... ¿Pyrrha Nikos?"

"No me escuchaste decir eso."

Maple observó cómo la ardiente linterna de Haven se elevaba sobre el estadio con una sensación de asombro. Ella nunca había sido una gran fanática de los deportes, ¿pero eso? Tenía que admitir que eso era impresionante.

Y oye, el líder de su equipo era un fauno, ¿entonces tal vez ella no era tan mala persona? ... Ah, ¿a quién engañaba? Si alguna vez conocía a esa persona de Sunset Shimmer, probablemente la cortarían en sopa de cola de castor.

"¿Arce?" dijo una voz trémula que hizo que su corazón se asustara. "¿Puedo entrar?"

Ruby Rose estaba en la puerta con la cabeza inclinada, e instantáneamente, el miedo de su último encuentro con la chica se evaporó. Era una estupidez, pero no podía enojarse con esa cara. Era Ruby, y eso era todo lo que necesitaba decirse.

"Claro, pasa", dijo Maple con un gesto mientras se levantaba de la cama. "No es como si fuera una habitación llena de gente".

Ruby miró a su alrededor a la habitación de cuidados mínimos a la que habían trasladado a Maple y su única cama vacía, y luego, cuando entró y cerró la puerta, habló. "Lo siento."

Maple quiso responder, pero se mordió la lengua confundida.

"Siento haberte acusado de... lo siento", dijo, con lágrimas visiblemente cayendo por sus mejillas. "Eras inocente, y yo no quise escuchar, y yo ..."

Con dos rápidos pasos, Maple se acercó y abrazó a Ruby. La pequeña se puso rígida en su agarre, pero el mecánico aún aguantó. Brazos pequeños se alzaron para devolver el abrazo.

"Está bien, Ruby", susurró Maple. "Te perdono."

"¿Cómo?" preguntó Ruby con voz ronca. "¿Cómo puedes perdonarme así?"

"Estabas preocupado por tu hermana. Además, no eres el único que se ha equivocado en tu vida, y yo lo he hecho mucho peor con mucha más gente", explicó Maple con tristeza. "Me odiaría a mí mismo o sería un hipócrita si no te perdonara".

Ruby resopló y soltó una pequeña risa. "Todavía lo siento."

Maple suspiró afablemente y se soltó antes de caminar de regreso a su cama. "Conozco ese estado de ánimo. Es el mismo que tiene tu hermana cuando quiere sacar algo pero no puede encontrar las palabras. Entonces, ¿qué es?"

La chica coronada de sangre se acercó y se sentó en la silla junto a la cama de Maple, claramente sumida en sus pensamientos. "Me encontré con Yang de nuevo, y ella me explicó lo que había estado sucediendo. Cómo había estado peleando la buena batalla".

El mecánico se puso rígido involuntariamente una vez más. Eso fue una mala señal. ¿Rubí? ¿Dulce e inocente Ruby siendo adoctrinada en el Colmillo Blanco?

"Papá y yo, oh, y los directores, Glynda y el tío Qrow también, conocimos a Bumblebee y Optimus Prime", continuó Ruby.

¿Habían ido y revelado eso? ¿Ese secreto salió a la luz? No había escuchado nada al respecto en las noticias. ¿Era ése el único secreto que no se publicitaba en este momento? Pero... si los directores estaban de acuerdo con las cosas, tal vez los Autobots finalmente pudieran descansar tranquilos. Por ahora al menos. Era solo cuestión de tiempo antes de que la humanidad se volviera contra ellos y creara equipos despiadados de asesinos para cazarlos como animales... como si fueran faunos.

Ruby siguió hablando. "Y ... conocí a mi hermano."

La mente de Maple se detuvo en seco. Esperar. ¿Tiene un hermano? ¿Cuando esto pasó?

"Es alguien que conoces".

¿Quién podría ser? ¿El hermano de Ruby era miembro de White Fang? ¿Era toda esa familia solo un grupo de simpatizantes de White Fang?

"Su nombre es Adam Taurus".

Maple chisporroteó y cortó. "¡¿Qué?!"

"¿Yo se, verdad?" - vitoreó Ruby sin darse cuenta. "¡Es genial! La primera vez que nos conocimos, pasamos toda la noche poniéndonos al día. Voy a ayudarlo a reformar su arma. Papá y él se llevan muy bien. Tío Qrow ... lo amo, pero él sabía que Raven tenía un hijo todo el tiempo, y no dijo nada. Eso no estuvo bien ".

Un dolor de cabeza palpitante se abrió paso a través del cráneo de Maple mientras luchaba por encontrarle sentido a todo lo que había escuchado. "Raven ... Raven Branwen?"

"Sí", murmuró Ruby tímidamente, frotándose la parte posterior de la cabeza. "Entonces, Adam es en realidad el hijo de Raven Branwen, y ella lo tuvo cuando tenía dieciséis años antes de ir a Beacon, y lo mantuvo con la tribu, y luego sucedieron algunas cosas malas, pero luego lo rescató y lo entrenó en el arte de la espada. Después de que ella tuvo a Yang, quiero decir, y luego se fue para regresar con su tribu de bandidos. De todos modos, no se lo digas a nadie; la parte importante es que volvemos a ser una familia ".

"Adam Taurus es tu hermano", repitió Maple tontamente.

"Sí, ya ... ¡oh! ¿Crees que no le gustará si le cuento a la gente sobre esto? No lo hará, ¿verdad? ¡Maple, tienes que guardar silencio sobre esto!"

"Nunca volveré a hablar de esto", murmuró Maple, sacudiendo la cabeza con los ojos muy abiertos. Ella dio un breve vistazo a los medicamentos para el dolor en la mesa auxiliar y se preguntó qué es exactamente lo era en ellos. Esta fue una alucinación muy vívida.

Antes de que Ruby pudiera responder, alguien llamó a la puerta.

"¡Adelante!" Maple dijo extremadamente rápido.

La puerta se abrió para admitir a Ciel "Farsight" Soleil y Penny "Bladerider" Polendina, dos estudiantes de Atlas que se habían ofrecido como voluntarios para el servicio médico después de haber regresado de sus primeras misiones. Maple los recordaba porque eran una pareja muy extraña, una pareja normal que no coincidía nada más salir de una película de policías. También recordó ese pequeño haz de energía cubierto de cobre que le hacía a Doc todo tipo de preguntas sobre su profesión y sus órganos.

Esa chica realmente debería seguir la pista de Huntress.

"¡Hola de nuevo, paciente Maple!" vitoreó felizmente a Penny mientras ... su amiga la empujaba en una silla de ruedas ... oh. "¡Y hola de nuevo a ti también, amiga Ruby!"

"¡Amiga Penny!" respondió Ruby. "¡Usted vino!"

"¡Sí! Quería ver el Festival Vytal con amigos, y estamos justo a tiempo para el último partido de la final", explicó Penny feliz antes de volverse hacia Maple. "¿Cómo estás?"

"Bien", respondió Maple con exasperación. "Estoy perfectamente en forma, pero el médico quiere mantenerme en observación un poco más".

"Una precaución comprensible", dijo Ciel. "La última vez que te vimos, todavía te sometías a fisioterapia y cirugías. Te destrozaron las extremidades".

"Sí, pero ... ¿cómo será mi negocio cuando regrese?" preguntó Maple preocupada.

"Es mejor tenerte allí en excelentes condiciones para ejecutarlo una vez más", respondió Ciel con rigidez. "Sé lo que es poner todos tus sueños en espera debido a una necesidad médica, pero también hablo por experiencia cuando digo que las cosas mejoran si te mantienes con ellas".

Maple asintió. "Saltemos la charla de ánimo y saltemos directamente a la fiesta, ¿de acuerdo?"

"Ingenioso", observó Megatron. "Esta Sunset Shimmer sigue impresionando, y ciertamente sabe cómo hacer un espectáculo y tocar para el público".

"¿Eso cree, jefe?" Demolishor preguntó. "Quiero decir, su partido de semifinales pareció tener una recepción mixta".

"Es por su partido de semifinales que este fue un movimiento tan importante para ella", corrigió Megatron. "Ella está ajustando su imagen para contrarrestar las reacciones negativas a eso. En lugar de lo que vieron que desaprobaron, lo que ven ahora es una campeona que representa a Haven. Considerando que Atlas ganó el cuarto año, Shade ganó el tercero, y ambos los finalistas del primer año son de Beacon, Sunset Shimmer acaba de convertirse en un símbolo del orgullo nacional para Haven y Mistral con ese truco ".

"Eh", reconoció Demolishor, su módulo cerebral todavía estaba funcionando claramente a través de la lección. "¿Qué pasa con el otro chico?"

La óptica de Megatron se estrechó. "¿Qué hay de él?"

"Él perdió."

"Exactamente."

El ambiente en el estadio era contundente y la multitud, revitalizada por unas horas de descanso o disfrutando de otros aspectos menos marciales del Festival de Vytal, estaba en un alboroto que fue, afortunadamente, claramente positivo. Pyrrha ya había entrado en la arena con su música de introducción y los vítores atronadores de la multitud, y Blake esperaba ansiosamente su propia señal.

"¡Y frente a la legendaria Chica Invencible esta noche!" gritó el profesor Port. "¡La niña intocable! ¡La princesa del dolor! ¡Ocho! ¡Vidas! ¡Blaaake! ¡Belladona!"

Blake cuadró los hombros y marchó hacia la arena, su corazón se elevó por los vítores que la recibieron. Sin duda, los aplausos de apoyo no fueron tan buenos como los que había recibido Pyrrha, pero aun así se sintió ... agradable. Recordó lo que le había dicho Quick Kick. Por ridículo que fuera todo el sinsentido de "Ocho vidas Blake", no iba a desaparecer. Tenía dos opciones: podía poseerlo o podía luchar contra él, y si luchaba contra él ... perdería.

Sus orejas se movieron y sonrió, mirando a la multitud y ofreciendo una V de signo de victoria. Los vítores se redoblaron.

Finalmente, alcanzó el octágono central y se enfrentó a Pyrrha.

Los dos se enfrentaron, evaluándose el uno al otro.

"Entonces", dijo Blake, "así es como termina".

Pyrrha asintió. "Uno se mantendrá".

"Uno caerá".

"¡Tres!"

Puedo hacer esto, se tranquilizó Blake, sosteniendo Gambol Shroud en una mano mientras que con la otra discretamente palmeó una bomba de humo. Oh, en realidad ganar era ... improbable , por decir lo menos, pero al menos daría una buena pelea.

"¡Dos!"

Puedo hacer esto, repitió el mantra en su cabeza. Por lo menos, no tendría que preocuparse por la apariencia de Pyrrha. Al menos, no a menos que lograra presionar a Pyrrha para que fuera más abierta al respecto, y si lo hiciera, lo tomaría como una victoria en sí misma.

"¡Uno!"

Puedo hacer esto.

"¡Empezar!"

¡No puedo hacer esto! entró en pánico cuando Pyrrha salió disparado como un cohete, cargando hacia ella con una asistencia de retroceso atronadora de Miló.

Ahora bien, algunas personas podrían sugerir que un criminal reformado y ex-terrorista como Blake Belladonna no debería considerar que la perspectiva de una chica de diecisiete años atacándola con una sonrisa alegre es tan aterradora. Después de todo, con su sórdida historia, seguramente se había enfrentado a probabilidades mucho peores, superada en número y armada por personal militar y de seguridad experimentado respaldado por un pesado apoyo mecánico y aéreo y que realmente intentaba matarla, lo cual estaba muy lejos de ser un compañero de clase y un amigo. tratando de derrotarla en un duelo no letal.

Blake les diría a esas personas que se jodan. Ellos nunca se habían enfrentado a un Pirra carga volviendo loco Nikos. No habían pasado dos semestres viendo al mismo Pyrrha Nikos demoler por completo equipos enteros en el Curso de Combate del Profesor Goodwitch de forma regular sin siquiera sudar.

Ni siquiera tuvo tiempo de armar la bomba de humo. El instinto se apoderó de ella, y observó, con los ojos muy abiertos, como Pyrrha usó cómodamente el borde de Akoúo̱ para decapitar a su Sombra antes de girar sobre sus talones, con la mirada fija en Blake.

Por su parte, Blake desplegó la bomba de humo, ocultándose el tiempo suficiente para reubicarse y tomar un respiro.

Pyrrha acechó a través de la arena y los biomas variados en un eco de su partido con Arslan antes. Se estaba acercando al borde de un bioma forestal cuando Blake salió del follaje, atacando con las dos hojas de Gambol Shroud en una furiosa serie de estocadas y cortes.

La pelirroja pareció tomarla con la guardia baja, levantando a Akoúo̱ para defender solo un pelo demasiado lentamente, la hoja de la cuchilla mordiendo su aura sobre la parte superior de su brazo izquierdo, incluso mientras se defendía de la espada con Miló.

"¡Y la primera sangre es para Blake Belladonna!" La asombrada voz del Dr. Oobleck llegó por los altavoces con entusiasmo.

Una expresión curiosa cruzó el rostro de Pyrrha, pero rápidamente superó su sorpresa y comenzó a desmantelar las defensas de Blake, presionándola contra el bosque. Blake activó su apariencia de Sombra nuevamente, dejando que su clon fuera empalado en la forma de lanza de Miló mientras se retiraba una vez más.

Esta era su única oportunidad real. Pega y corre.

Y así fue, una y otra vez, con Blake emergiendo para emboscar a Pyrrha, con o sin la ayuda de una bomba de humo, solo para retirarse una vez que la campeona de Mistrali se reorientó.

"Está jugando con ella", observó Megatron. "¡Ja! Y ni siquiera puede verlo. Muy impresionante, Chica Invencible. Muy impresionante."

"¡Asombroso!" llamado Dr. Oobleck. "¡Parece que la Chica Invencible puede haber conocido a su pareja!"

"¡En efecto!" convino el profesor Port. "Varios minutos después, la señorita Belladonna le ha dado varios golpes a la señorita Nikos, ¡que aún no ha conseguido un solo golpe a cambio!"

"Pero esta es una estrategia arriesgada", advirtió Oobleck, "ya que puede seguir usando su apariencia repetidamente así durante un tiempo limitado ".

Dime algo que no sepa, pensó Blake sin caridad. Se las había arreglado para llevar el aura de Pyrrha cerca del amarillo, pero el uso de su apariencia había reducido la suya a un nivel aproximadamente igual, si no ligeramente por debajo, apenas inmóvil en el verde. Peor aún, Pyrrha se estaba adaptando terriblemente rápido y comenzaba a anticipar sus emboscadas.

El hecho de que la pelirroja todavía luciera esa sonrisa alegre no ayudó en absoluto.

Era hora de cambiar un poco las cosas. Blake se lanzó para otra serie de ataques contra el campeón de Mistrali, esta vez desde el ocultamiento de un bioma pantanoso, y al igual que antes, activó su apariencia cuando Pyrrha inevitablemente cambió el rumbo.

La Sombra que Blake dejó atrás se congeló cuando Pyrrha le atravesó el pecho con la espada de Miló, literalmente, cuando el polvo de hielo que usó para crearla se activó, y Blake golpeó, saltando de nuevo para desatar otro bombardeo furioso. Ésta era su mejor oportunidad.

En todo caso, la sonrisa de Pyrrha se hizo más amplia cuando soltó a Miló y retrocedió, esquivando hábilmente y desviando los golpes de Blake con Akoúo̱ y ocasionalmente con su mano libre, pero tan hábil como era Pyrrha, solo tenía un pequeño escudo para defenderse. Las dos armas de Blake.

Pyrrha estaba medio desarmada y a la defensiva, así que ¿por qué Blake se sentía como si fuera ella la que estaba contra las cuerdas? ¿Fueron los nervios? ¿La fatiga que comenzaba a instalarse?

La pelirroja dio un salto hacia atrás, y Blake reaccionó instintivamente, arrojándole un extremo de su variante guadaña de cadena balística en su atadura de cinta. Pyrrha se agachó y se estiró, permitiendo que la cinta se envolviera alrededor de su muñeca, y la agarró.

"Debo darte las gracias, Blake", dijo amablemente, enderezándose. "Esto ha sido maravilloso . ¿Lo intensificamos un poco?"

Blake parpadeó, sus orejas secundarias pegadas a la parte superior de su cráneo. "Espera, ¿'dar un paso adelante'?"

Fue rápidamente cuesta abajo desde allí.

Minutos más tarde, Blake se encontró retrocediendo hacia un edificio en el bioma urbano y subiendo las escaleras, tratando frenéticamente de parar o desviar el implacable ataque de Pyrrha. Los dos se habían rearmado en el ínterin, pero estaba tomando todo lo que ella tenía, y algunos clones prescindibles más, para mantenerse a la cabeza. Incluso el clon de polvo de fuego apenas había frenado a Pyrrha. Blake había preparado el bioma urbano hace un tiempo y esperaba que sus preparativos persistieran a través de los dos cambios en el bioma por los que había pasado.

Ésta era su última oportunidad. Su aura se estaba acercando al rojo, mientras que Pyrrha apenas había entrado en el amarillo. Tenía que hacer que esto contara.

El claxon sonó dos veces, advirtiendo de un cambio de bioma cuando Blake emergió a la azotea. Una mirada rápida hacia arriba confirmó que este bioma estaba cambiando, y arrojó Gambol Shroud a una de las islas flotantes en el bioma de gravedad cercano. Mientras se alejaba del alcance de Pyrrha, desencadenó las cargas.

Se arriesgó a echar un vistazo por encima del hombro cuando los explosivos estallaron, derrumbando el edificio que acababa de desocupar y arrojando una enorme nube de polvo cuando el bioma urbano comenzó a retraerse hacia abajo.

¿Lo hice ... realmente lo hice? se preguntó con asombrada incredulidad ...

... justo antes de que Pyrrha saliera disparada de la nube de polvo hacia ella, sonriendo como una loca mientras recargaba tranquilamente a Miló en el aire y reanudaba los disparos para retroceder hacia Blake.

Los ojos del fauno de cabello azabache se agrandaron cuando vio la punta de la lanza entrar y chocar con su cabeza, casi despegando su arco de la amistad en el proceso. Era el primer golpe que le habían dado a ella, la verdadera ella, desde que había completado su entrenamiento ninja bajo Storm Shadow. Blake casi había olvidado lo que era sentir ese tipo de dolor o la euforia que venía de volver a levantarse.

Blake se encontró sonriendo y se dio la vuelta y desvió un par de tiros de Miló con las espadas de Gambol Shroud. Pyrrha comenzó a correr de nuevo, y la fauno kunoichi usó su apariencia para apartarse del camino y por encima y detrás de su oponente para disparar una ráfaga de disparos desde el modo pistola. Varias de las rondas impactaron, pero otras fueron desviadas cuando Akoúo̱ se colocó en posición.

La pareja se convirtió en una masa de miembros girando y retorciéndose mientras se apuñalaban y cortaban el uno al otro, como espíritus gemelos del viento que compiten por atacar. Y golpearon, sus auras se estaban agotando rápidamente mientras cada uno luchaba por golpes contra el otro. Cada estocada fue instintiva, cada bloqueo fue como un rayo, y la pelea se convirtió en una tarea casi imposible de seguir, aunque el Dr. Oobleck hizo un valiente esfuerzo.

Entonces, de repente, las armas de Pyrrha fueron derribadas y cayeron de la plataforma de gravedad en la que se habían encontrado, y la hoja de la espada Gambol Shroud se posó contra la garganta de la pelirroja mientras Blake estaba detrás de ella. La Chica Intocable tenía a la Chica Invencible encerrada. Parecía que la pelea había terminado, incluso cuando la mano de Pyrrha agarró desesperadamente el instrumento de corte de cerámica.

"¿Quieres componer un haiku como lo hizo Shadow?" preguntó Blake con voz ronca, su tono mezclado con emoción.

"No quisiera avergonzarte pensando en esta pelea antes de que fuera", fue la jadeante respuesta de Pyrrha.

Hubo un chasquido y los ojos de Blake se abrieron de nuevo cuando Pyrrha de alguna manera encontró la fuerza y ​​la ubicación para hacer añicos la hoja de Gambol Shroud, y la cerámica se rompió donde una hoja de metal podría haberse doblado.

Un resoplido, una patada, y Blake se encontró derribada mientras le quitaban la funda del machete de Gambol Shroud de la mano. Apenas tuvo medio segundo para darse cuenta de que su propia arma volvía hacia ella en manos de Pyrrha Nikos. Un breve apagón del mismo lapso de tiempo siguió mientras volaba por el aire hacia el centro de la arena.

El timbre sonó como un trueno por toda la arena.

"¡Después de un partido tan brillante , Pyrrha Nikos del equipo Juniper de Beacon se alza victorioso como el campeón de primer año del 40º Torneo Vytal!" gritó el profesor Port.

Tumbada de espaldas, mirando al cielo desde donde había aterrizado en el octágono central, Blake no pudo reunir la energía suficiente para ofrecer más que un suave "Yay".

Se terminó. Finalmente se acabó.

Parpadeó cuando su vista del cielo fue interrumpida por una pelirroja preocupada mirándola.

"¿Blake?" ella preguntó. "¿Estás bien?"

"Sí", gruñó. "Muy bien."

"Siento lo de Gambol Shroud."

"No te preocupes por eso", dijo Blake, sosteniendo el arma y activando un pestillo oculto que permitió que el muñón de la hoja cayera libre junto a ella. "¿Tienes idea de la frecuencia con la que se rompe esta cosa?"

Aliviada, Pyrrha sonrió brillantemente y se inclinó, ofreciéndole una mano hacia arriba.

Nadie debería estar tan alegre después de una pelea como esa, pensó Blake amargamente mientras lo aceptaba. La multitud de vítores se hizo más fuerte, y para sorpresa de Blake ... una gran cantidad de vítores no estaban dirigidos al campeón recién acuñado y aún invicto.

Muchos de ellos fueron en lugar animando a ella .

"¡Blake! ¡Blake! ¡Blake!" vinieron los repetidos vítores.

Blake se encontró sonriendo cuando los dos levantaron las manos en señal de triunfo, lo que provocó que la multitud vitoreara aún más fuerte. Fue solo el agarre de Pyrrha en su mano y su nivel de aura agotado lo que le impidió salir corriendo cuando el locutor deportivo oficial y el camarógrafo se acercaron a ellos.

"Todo el logro supremo para coronar su carrera", dijo el comentarista deportivo.

"Sí", estuvo de acuerdo Pyrrha. "¡Este fue un partido maravilloso !" Ella miró a Blake. "¡Me divertí mucho! ¡Deberíamos hacerlo de nuevo en algún momento!"

"Sí, claro", murmuró Blake. No lo hagamos y digamos que lo hemos echo.

"¿Algo que decirles a nuestros espectadores?"

Pyrrha vaciló, luego buscó una bolsa en su cinturón. "Tengo algo que decirle a uno de nuestros espectadores", dijo, mirando más allá de la cámara hacia donde estaba sentado la mayor parte del resto del equipo RRANNBWW antes de enfocar su mirada en la cámara. Sacando de la bolsa una banda de oro con un zafiro incrustado y colocándola en su dedo, declaró: "Sí, Jaune. Mi respuesta es 'sí'".

Si la multitud había sido ruidosa antes, ahora era realmente ensordecedora. Arriba, la pantalla holográfica que mostraba sus niveles de aura, que ahora volvían a subir a medida que se recuperaban, fue reemplazada por una toma ampliada de Jaune, que parecía aturdido, una sonrisa se apoderó de su rostro antes de saltar por encima de la pared baja frente a él y hacia la arena, corriendo hacia Pyrrha, tal como lo había hecho después de su partido con Arslan.

"Por cierto, Blake", murmuró Pyrrha en voz baja, con los ojos fijos en Jaune mientras resistía el impulso de apresurarse a encontrarse con él, "¿realmente reconstruiste Gambol Shroud para este partido? Si es así, me siento halagada".

Blake meneó levemente la cabeza en respuesta. "Lo crea o no, no", dijo. "He ... tenido motivos para pasar mi arma por los detectores de metales en el pasado".

Pyrrha asintió con la cabeza y se volvió para saludar a Jaune, chillando cuando él la levantó y la atrajo hacia un beso.

Blake sonrió, mirando a la feliz pareja ... luego saltó cuando un par de brazos la rodearon por detrás. Al volverse, se encontró mirando un par de ojos azules que le resultaban familiares.

"Hola", dijo Sun.

"Me asustaste."

"Lo siento por eso."

"Y vivieron felices para siempre", declaró Molly.

Silverstream resopló.

Molly la miró a medias, a medias la miró. "¿Que se supone que significa eso?"

"¿Felices para siempre, con él? ", Resopló Silverstream. "No contaría con eso."

Molly frunció el ceño. "¿Le pasa algo a Jaune?"

"¡Le rompió el corazón a Weiss!" Silverstream declaró. "Yo, como un observador experto de los estados de ánimo de Firebrand, puedo decir que ella todavía lleva una antorcha para él, pero ¿a él le importa? No, porque ya pasó de Ruby Rose a Pyrrha Nikos en el espacio de unas pocas semanas. obviamente una idiota irreprimible ... una idiota infiel. Pyrrha debería cuidarse a sí misma.

Molly resopló. Como si Pyrrha tuviera algún problema.

"Oh, ¿crees que es mucho mejor que Firebrand?"

"Creo que después de una pelea como esa, tendría que ser un tonto para ponerse del lado malo de Pyrrha", respondió Molly.

Silverstream lo consideró. "Ese es un punto justo. Se merecía la victoria". Ella vaciló. "Firebrand ... no podría haberlo logrado con tanto estilo".

"¿Qué fue eso? No lo entendí del todo."

"Bueno, no espere que me repita", dijo Silverstream. Se quedó en silencio por un momento antes de decidir que bien podría seguir adelante. Saltó de su asiento, con los brazos levantados en el aire. "¡SÍ! ¡BONITO, PYRRHA!"

"Felicitaciones, Pyrrha", murmuró Weiss con nostalgia mientras la pantalla sobre la arena mostraba un primer plano ampliado de la feliz pareja. "Buena suerte con tu final feliz."

El palco VIP estaba vacío, aparte de Weiss, Lady Belladonna y su guardaespaldas. Weiss lo prefirió así. Por supuesto, hubiera preferido aún más si estuviera en las gradas, pero VNN tenía cámaras que barrían las gradas buscándola, y lo último que quería era que el tío de Maverick se hiciera con las imágenes de ella suspirando por Jaune cuando él se marchaba. a una nueva vida con su nueva esposa. Bueno, futura esposa.

Especialmente en Vale. El reino era un lugar maravilloso, pero uf , algunas de las cosas que hizo la población fueron francamente degeneradas. Solo sabía que si la gente veía eso, inmediatamente asumirían que ella estaba buscando convertirse en la "hermana-esposa" de Pyrrha, y eso era solo ...

Un escalofrío recorrió a Weiss y los demás lo notaron.

"Weiss, ¿pasa algo?" preguntó Kali preocupado.

"Oh, nada, solo recordando algo que Ruby dijo hace unas semanas", respondió Weiss antes de negar con la cabeza. "No hablemos de eso. Por favor. Quiero decir, Blake acaba de pelear en los campeonatos, y deberíamos estar hablando de eso".

"Sí, lo hizo muy bien, ¿no?" Lady Belladonna observó. "Estoy muy orgulloso de ella."

"Lo hizo", asintió Weiss. "No mucha gente puede resistir tan bien contra Pyrrha".

"¿Cómo es ella?" preguntó la mujer mayor. "Pyrrha Nikos, quiero decir. Me gustaría aprender más sobre los amigos de mi hija".

Weiss parpadeó sorprendido y luego pareció pensativo. "Ella es ... realmente muy dulce. No dejes que los trapos de chismes te engañen. ¿Esa amabilidad? ¿Esa generosidad? Es absolutamente genuina".

"¿En realidad?" Lady Belladonna preguntó con curiosidad. "Pensé que sus logros habrían engendrado un poco de ego".

Weiss resopló. "Le vendría bien un poco más de ego. Con la forma en que suspiraba por Jaune durante tanto tiempo, nos habría ahorrado a todos muchos dolores de cabeza".

"¿Lo haría ahora?" Preguntó Lady Belladonna, una mirada divertida cruzó su rostro ante la expresión de venado en los faros que ahora tenía Weiss. "Oh, no te preocupes, querida. Te llevaré a Menagerie en algún momento. Estoy seguro de que conocerás a algunos chicos lindos allí".

Esa es una idea tan terrible, pensó Weiss. Con su rostro, su cabello, sus ojos ... por un lado, no estaba dispuesta a morir apedreada. ¿Cómo podía esperar que alguien pasara por alto lo que había hecho su padre?

¿Cómo podría alguien, cuando ni siquiera ella podría?

Cardin se sentía un poco incómodo. Él y su padre estaban solos en el palco VIP reservado para el gobierno del reino anfitrión, la mayoría de los cuales estaban atrapados en la complejidad de los acontecimientos recientes. El Lord Regente Alto Tesorero Felix Winchester había insistido en que asistieran a las finales de primer año en persona, y necesitaban relajarse después de una larga discusión con el Gran Mariscal y Destro sobre la adquisición de armas nucleares. Por supuesto, también fue por razones políticas; con todo lo que estaba sucediendo, el hecho de que su padre aún se hubiera tomado el tiempo de presentarse para apoyar a Beacon no pasaría desapercibido.

Cardin deseaba que Skystar estuviera aquí, pero el primer ministro Novo tenía otros planes y, por lo tanto, también su hija. Se alegraba de que su padre los hubiera presentado, aunque fuera descaradamente político.

"Mi mi mi", patriarca de Winchester. "El chico tiene ambiciones bastante elevadas, ¿no es así?"

Cardin miró de reojo a su padre. "¿Eh?"

El Lord Alto Tesorero señaló la pantalla jumbotron que mostraba a la pareja besándose. "¿No lo ves, muchacho?"

Cardin echó otro vistazo por si la imagen había cambiado. No, solo que Jaune y Pyrrha todavía se besan como la pareja amorosa que eran.

"¿Qué ambición?" Cardin preguntó. "Jauney Boy tiene tanta ambición como una roca. Me ha dicho en mi cara que no quiere el trono".

"Por supuesto que lo hizo", se burló su padre. "Rechazar el trono solo lo hace verse mejor ante el público. ¿No te he enseñado nada, muchacho? La percepción es primordial en la política, y todos los hombres, por encima de todo, desean el poder. ¿Esto? Esto solo demuestra que sus ambiciones son mayores que las que yo tenía. se atrevió a soñar. ¿Por qué si no cortejaría a Pyrrha Nikos de entre todas las personas? "

¿Porque están enamorados? ¿Obviamente, dolorosamente enamorado? Cardin sugirió en silencio. ¿Y Pyrrha es repugnantemente dulce y amable con él además de ser un gran rudo?

No entendía por qué Jaune iría por una chica que pudiera patearle el trasero tan fácilmente. Con los ojos vendados. Con una mano atada a la espalda. Pero a cada uno lo suyo. Y supuso que si a Jaune no le gustaran las chicas que pudieran golpearlo, eso habría reducido sus perspectivas de citas a casi nada.

"De hecho", continuó su padre, "¿por qué venir a Beacon en lugar de Haven si no es para reconectarse y capitalizar sus raíces Valish?"

Probablemente porque temía que se descubrieran sus transcripciones falsas si iba a Haven con su hermana, pensó Cardin con un bufido mental.

"Vale y Mistral", reflexionó su padre, "bueno, formaría el bloque de poder más grande desde la Gran Guerra".

"Padre", intervino Cardin, "Jaune me dijo que haría que cualquiera que lo pusiera en el Trono Vacío se arrepintiera".

"¿Mmm?" El mayor se volvió hacia el menor con genuina confusión, luego negó con la cabeza. "Por supuesto. ¿Por qué conformarse con el Trono Vacío cuando podría forjar uno nuevo?" preguntó, saludando a la feliz pareja.

Cardin suspiró y se rindió.

Rarity puso sus manos sobre su corazón. "Oh, Dios," declaró, secándose una lágrima del ojo. "Sé que no es asunto mío, pero, Dios mío, me encantan los finales felices". Ella suspiró contenta. "Me pregunto a quién van a hacer el vestido de novia. Oh, Pyrrha tiene una figura tan hermosa con la que trabajar, y ese cabello y esos ojos. Bueno, ahora puedo verlo: algo delgado, con una falda muy estrecha y una abertura lateral para lucir esas hermosas piernas suyas, y una faja alrededor de su cintura como recordatorio de su estilo personal, entonces- "

"Uh, ¿Rarity?" Preguntó Apple Bloom.

"Déjala", dijo Sweetie Belle con resignación. "No la sacarás de esto ... y no es como si estuviera lastimando a nadie".

"Por supuesto, no debería presumir del estilo de la boda," continuó Rarity. "Mistral tiene muchas tradiciones culturales diferentes-"

"Aunque parecía una conclusión inevitable, seguía siendo un partido sorprendentemente emocionante", observó Luna.

"Así es", estuvo de acuerdo Celestia. "El resultado nunca estuvo en duda, pero la señorita Belladonna no se rindió ni un solo segundo. Su coraje fue admirable".

"¡No puedo esperar a ver qué se pone!" Proclamó Rarity, extendiendo sus brazos a ambos lados de ella. "Oh, lo siento mucho. Fluttershy, por favor perdóname."

"¡Oh, sí! ¡Ve, Pyrrha!" vitoreó felizmente a Penny, todo su rostro se iluminó de alegría.

"Wow. Eso fue ... emocionante", reflexionó Maple sin aliento.

"Fue todo un espectáculo de ver", estuvo de acuerdo Ciel.

"Realmente hicieron todo lo posible", dijo Ruby con asombro.

"De hecho. Pyrrha ganó esa victoria", dijo Aska.

La cabeza de Maple se volvió hacia un lado y soltó un grito. "¡¿Cuándo llegaste aquí?!"

"Siempre estuve aquí", le informó Aska con calma. "Soy un ninja."

"Pero ... qué ... ¿cómo entraste?" tartamudeó Maple.

"Soy un ninja", repitió Aska.

"Por qué...?"

Maple fue interrumpida por Ruby poniendo una mano en su hombro. "Maple, ella es una ninja."

El fauno castor miró a los rostros de los demás y sólo encontró lástima. "¿Se han acostumbrado todos a esto?"

Ciel se encogió de hombros. "También estoy entrenando en ninjutsu, así que sé cómo funciona mucho. Sin misterio, sin miedo".

" Teóricamente sé cómo funciona, pero eso no me ayuda en absoluto en la clase de Ninjutsu", dijo Penny, con la cara decaída. Luego se animó de nuevo. "¡Por eso prefiero bailar!"

Maple parpadeó. "Atlas tiene clases de baile?"

"Oh, sí", comenzó Ciel con lo que pasó por una sonrisa de ella. "Atlas tiene un curso de etiqueta como parte de su plan de estudios básico, y varios tipos de bailes de salón son parte de eso. Sin embargo, el interés de Penny va más allá de lo requerido, y en realidad es más una entusiasta".

La sonrisa de la encimera de cobre se hizo mucho más amplia. "Es verdad. Me encanta bailar. Es una forma de arte tan maravillosa y expresiva".

Cuando la chica de temática verde dio un suspiro complacido, Maple miró hacia la silla de ruedas de Penny una vez más. "¿Podrás hacerlo de nuevo?"

"Eso creo", confirmó Penny con un asentimiento. "Rufus dice que la mejor suposición que tiene es que tengo un shock de conmoción".

Choque de caparazón, también conocido como trastorno de estrés postraumático. Algunos otros en el Colmillo Blanco lo tenían. Pocos lo admitirían y aún menos recibirían tratamiento. Maple esperaba que Penny no fuera una de esas personas. No quería que una dulce niña como ella se perdiera sus sueños sin la oportunidad de relajarse con sus pasatiempos porque algún alma cruel había roto esa parte de su mente.

"Aún así, cuando regrese a Atlas, me verán algunos especialistas y es posible que tengan un diagnóstico diferente", continuó Penny encogiéndose de hombros. "Eso es más tarde, sin embargo. Ahora, quiero hablar sobre ese movimiento loco que Pyrrha hizo con Gambol Shroud!"

Y así, la conversación entre las cinco mujeres continuó hasta bien entrada la noche, interrumpida solo por la cena y el postre. Fue, al menos en sus mentes, un maravilloso final para un gran día. Y, quizás, eso era lo que más necesitaban.

"¡Felicitaciones a Sunset Shimmer y Team Dust!"

Pyrrha se paró con el resto del equipo JNPR en el centro de Amity Colosseum y observó cómo Ozpin presentaba las coronas de la victoria al equipo DSST. Con toda honestidad, la ceremonia de coronación se había llevado a cabo durante un tiempo, con una gran pompa y circunstancia que a Pyrrha le pareció inmensamente aburrida y extrañamente rutinaria.

Todavía encontraba la sonrisa triunfal de Sunset Shimmer algo irritante cuando la estudiante de Haven se ubicó en un lugar de orgullo entre su equipo y aceptó la corona que significa su victoria en el grupo de segundo año, pero la irritación menor, incluso combinada con el aburrimiento, no fue suficiente. para humedecer su estado de ánimo.

Después de todo, este fue el final del Torneo Vytal, una victoria bien ganada y el comienzo de una nueva etapa en su vida. Echó un vistazo más allá de Nora a su derecha y vio a su líder de equipo. Una etapa de su vida con Jaune a su lado.

"¡Pyrrha Nikos y el equipo Juniper of Beacon!" Ozpin llamó, y el Equipo JNPR dio un paso adelante para ocupar el lugar en el centro de atención, ahora desocupado por el Equipo DSST.

"Ha sido un placer y un honor enseñarles a todos ustedes aquí en Beacon el año pasado", comenzó Ozpin. "Esta noche, eres tú, Pyrrha, quien triunfó, tú quien trajo la victoria, tú quien será recordado".

Pyrrha asintió sin decir palabra. Lo que dijo fue la verdad, aunque no la consoló; de hecho, le produjo un considerable malestar .

Ozpin sonrió. "Pero lo que sabemos, lo que la mayoría de la gente pasa por alto, es cuánto confías en tu equipo, tanto dentro como fuera del campo de batalla. Jaune, te he visto convertirte en un líder excepcional. Nora, tu energía y entusiasmo inspiran a quienes te rodean. Ren, tu sensatez y temperamento le dan a tu equipo un ancla al que aferrarse. Todos ustedes son valiosos por derecho propio. Ninguno de nosotros, ni siquiera los héroes más grandes de la leyenda, puede hacerlo solo. Recuerde eso ".

Lo haré, pensó Pyrrha, quitándose el aro mientras inclinaban la cabeza para que Ozpin colocara sus propias coronas de victoria sobre sus cabezas. Había pocas posibilidades de que se olvidara de eso, no con los lazos que había forjado con el Equipo Rainbow durante el año pasado.

"¡Felicitaciones a Pyrrha Nikos y al equipo Juniper!"

Con eso, dieron un paso atrás y salieron del centro de atención cuando Ozpin se volvió para dirigirse a la multitud en las gradas.

"A la luz de los acontecimientos recientes, creo que es más importante que nunca recordar el propósito del Torneo Vytal. Como el Festival Vytal en su conjunto, es una celebración de la paz. Este torneo brinda un medio a través del cual nuestros grandes reinos podemos competir en amistad, con nuestros lazos de compañerismo fortalecidos y reconfortados con el conocimiento de que nuestros aliados siguen siendo fuertes y dignos. No sé lo que depara el futuro, estos son tiempos inciertos, por decir lo mínimo, pero sé que nosotros, la gente de Remnant, enfrentará estos tiempos difíciles con fuerza y ​​unidad como una ".

La ceremonia continuó un poco más después de eso, pero Pyrrha no le prestó demasiada atención. Después de todo, ella sabía en su corazón que las palabras del profesor sonarían ciertas para el Equipo Rainbow. Y pase lo que pase, se opondrían a todo lo que el universo pudiera arrojarles.

"Entonces, ¿qué pensaste de ese último combate, Lord Megatron?" Preguntó Demolishor.

"Todo salió como se esperaba", respondió Megatron. "Le tomó bastante tiempo ponerse seria, pero supongo que se estaba divirtiendo".

Sacudió la cabeza.

Ha sido divertido, pero es hora de que cerremos este libro y empecemos uno nuevo, como siempre solía decir Optimus Prime, pensó, y luego habló en voz alta. "Demolishor, avise a la tripulación para que comiencen los preparativos para el despegue. Es hora de que hagamos la mejor velocidad posible para Vale".

"Lo tienes, jefe", respondió Demolishor alegremente, obviamente feliz de volver a la pelea. Sin embargo, mientras cumplía con sus funciones, hubo una alerta. "Uh, llega un mensaje, señor. Es Cinder Fall de nuevo. Se trata de atacar el Torneo Vytal. De nuevo. Parece más enojada que nunca."

Megatron sonrió. "Deja mi orden anterior. Es hora de que hagamos la peor velocidad posible hacia Vale".

Demolishor saludó. "A la orden, Lord Megatron."

"Y ... cuando dijiste que esta unidad flash vino?" Prowl preguntó, aceptando el dispositivo con cautela de Taiyang. El hombre había regresado con Jazz con algunos suministros para su hija y su hijastro y la memoria USB. Se parecía ser un dispositivo de almacenamiento de datos portátil anodino de maquillaje Cybertroniana con un conector de puerto de datos estándar.

"El equipo Rainbow lo adquirió en una misión de infiltración a una instalación de Decepticon hace varios meses", respondió Taiyang. "Según el informe, un Decepticon parecía haberlos detectado y deliberadamente lo dejó vulnerable".

"Sospechoso", murmuró Prowl. "¿Este Decepticon tenía un nombre?"

"Contraataque".

El Autobot se congeló. "Veo." Hizo una pausa y lo conectó a la terminal de la computadora. "Bueno, no hay tiempo como el presente para ver lo que tenemos aquí".

Observó cómo las líneas de código comenzaban a desplazarse por la pantalla, su óptica se ensanchaba al asimilarlo todo.

"¿Qué es?" Taiyang preguntó después de un momento.

Prowl no podía arrancar sus ópticas del monitor.

"Todo."

Nota del autor 1 (ciclón):

Bueno, mira eso. ¿Con qué frecuencia ves que el Torneo Vytal realmente termina? En realidad, esa es una de las razones por las que decidimos seguir adelante y dejarlo terminar. Después de todo, Cinder no está tomando las decisiones aquí, y Megatron ... bueno, es un fanático del deporte.

Felicitaciones una vez más a ScipioSmith por tomarse el tiempo de trabajar en SAPR (en serio, es una máquina) para ayudar con este capítulo. Lo mismo que Cody por lidiar con esa escena desordenada del Parlamento.

De todos modos, quiero decir que estoy profundamente decepcionado por no haber podido encontrar un video musical centrado en Pyrrha ambientado en "The Champion" de Carrie Underwood. El único conjunto de RWBY con esa canción que pude encontrar fue todo material posterior a la V3. "Siglos", por extraño que parezca, surgió al encontrar un video musical centrado en Pyrrha (que se siente profundamente irónico, ya que el video musical oficial es un combate de gladiadores cuatro contra uno, con el que domina hasta que los cuatro se unen y lo vencieron ...) y dándome cuenta de que encajaba con Sunset mucho más de lo que encajaba con Pyrrha.

"One More" es en realidad una canción que he escuchado durante años. Lo encontré poco después de ver Power Rangers RPM mientras buscaba videos sobre esa temporada increíble pero aparentemente pasada por alto de Power Rangers ; Hay un gran video musical de RPM en esta canción, y se me quedó grabado desde entonces.

Me doy cuenta de que el pequeño guiño a Predator es un poco poco realista, dado lo pequeña que es la arena, pero lo hice de todos modos porque era demasiado genial y necesitábamos darle un poco de sabor al partido.

Sí, somos nosotros infiltrándonos en otra pizca de ironía dramática en el último minuto con la escena de Ruby y Blake. Una adición un poco tardía únicamente para ese propósito, de verdad. Porque me encanta una ironía dramática.

La escena de Adam y Yang fue en realidad una de las últimas escenas agregadas. Quería dejar en claro el intervalo de tiempo entre las rondas de semifinales y finales, y no nos habíamos tocado con ellos en un tiempo. Además, la forma en que esos dos rebotan y discuten sigue siendo una alegría.

Nota del autor 2 (Cody MacArthur Fett):

Apoyos importantes a Cyclone y Scipio en esto. Sentí que no podía hacer nada en este capítulo, pero lo lograron. Cyclone especialmente, fue genial.

Las escenas de lucha en esto fueron un terror, como siempre. Sin embargo, la pelea de Pyrrha versus Blake es notable por cuánto tiempo ha estado en desarrollo y cuánto sobrevivió, hasta la referencia nostálgica a la pelea de Liger Zero contra Berserk Fury que se ha grabado en la mente desde que era un niño. Contrasta con la otra pelea de Blake con Aska, que cambió los planes y las líneas varias veces a lo largo de la historia y es radicalmente diferente de cómo era originalmente. Sin embargo, a pesar de todo eso ... creo que las peleas de Sunset Shimmer se llevan la palma. Fue un placer escribir y leer, al igual que todas las peleas de su equipo en este torneo. Sin mencionar que eran tan variados e inventivos ... Dejando a un lado mi propia historia, el punto es que me gustaron. Infierno, Me gustaron tanto que ahora quiero volver al Equipo DSST en el futuro, aunque originalmente se suponía que eran personajes pequeños que solo existirían para ser oponentes del Equipo CFVY. (Sí, esos planes son tan antiguos que se hicieron antes de que nuestras opiniones sobre el Equipo CFVY florecieran por completo).

Quizás se esté preguntando si estarán vinculados con las cosas que suceden en Atlas, y la respuesta a eso es bastante interesante ...

Puedo entender por qué a la gente le gusta acortar el torneo. Es un momento dramático, y les impide tener que seguir escribiendo escenas de lucha interminables que convierten el capítulo en un gigantesco gigante de 28.000 que es una tarea difícil de escribir.... O tal vez solo somos nosotros. (En serio, perdí como una semana golpeando mi cabeza contra la escena de Pyrrha / Blake antes de entregárselo a otros que podrían hacerlo mejor para que yo pudiera escribir).

Todo lo cual es para decir ... Espero que hayan disfrutado del capítulo, y espero que las cosas mejoren de aquí en adelante.

Nota del autor 3 (ciclón):

Oye, solo comencé la escena de la pelea Pyrrha / Blake con un final superficial. Luego fuiste y, creo, doblaste la longitud para terminarlo.