Chương 22
“Tôi đã chấp nhận rồi. Đó là nghiệp của tôi, vì lấy phải một người chồng ích kỷ, chẳng ngần ngại hy sinh cả vợ mình.”
“Ít ra thì tôi cũng thoát khỏi hắn. Và hắn chẳng bao giờ xuất hiện làm phiền con gái tôi nữa… Nếu không, tôi đã xé cổ hắn ngay khi ra tù rồi.”
Trong giọng nói của bà, có một sự lạnh lùng kiên quyết khi nhắc đến việc bảo vệ con gái khỏi người đàn ông ấy—người giờ đã tự do, có lẽ đã có gia đình mới, và chưa từng chịu hậu quả cho những tội ác của mình. Pra Phon không biết, cũng chẳng muốn biết, chuyện gì đã xảy ra với hắn.
Bell im lặng, quan sát người phụ nữ này, số phận của bà, theo cách nào đó, còn nghiệt ngã hơn chính cô. Ai nói tù chỉ dành để trừng phạt kẻ có tội? Ở đây cũng có những nạn nhân của hệ thống, những người phải trả giá cho tội lỗi họ không hề phạm.
“Korapat! Có người đến thăm!”
Tiếng lính canh vang lên, thu hút sự chú ý của những phạm nhân đang cúi xuống trồng cây trong chậu. Bell, không xa đó, thấy người lính đi qua những phạm nhân khác rồi đến bên cô mang tên. Cô giả vờ không nghe, mắt vẫn chăm chú vào xẻng đang đào đất, không ngẩng đầu.
“Korapat! Điếc à? Có người đến thăm con kìa!”
“Tôi không đi.”
Cô là một trong số ít người dám chống lại lính canh. Nếu không nhờ Claire, chẳng ai dám như vậy. Cô biết rất rõ vị khách đến ngoài giờ cho phép, và đây không phải đặc quyền của riêng cô.
“Nói tôi không có gì để nói đi. Xong rồi đó.”
“Không có chuyện từ chối. Hắn đến để giải quyết chuyện pháp lý. Con không thể không tiếp. Muốn trả lời hay không, con cũng phải gặp trực tiếp. Đứng lên. Đừng để tôi phải kéo con.”
Giọng đe dọa của lính canh không hề rỗng tuếch
ông ta từng làm chuyện này trước đây, đặc biệt với những ai cố tình thách thức luật.
Claire đáp lại bằng một hành động nổi loạn cuối cùng: ném mạnh cái xẻng, để nó nảy trên sàn. Người phụ nữ cao, gầy đứng lên, miễn cưỡng theo lính canh, dưới ánh mắt tò mò của các phạm nhân khác.
Bell tiếp tục quan sát dáng gầy gò của Claire khi cô đi xa, thì một cơn mưa bụi đất rơi lên đầu cô, lọt vào mắt và miệng. Cô nhắm mắt.
Ngay lập tức, cô bắt đầu nghẹt thở, ho sặc sụa để đẩy bụi ra ngoài.
Trước khi kịp ngẩng lên, mùi phân gia súc nồng nặc xộc vào mũi cô, rõ ràng là thứ vừa bị ném vào người.
“Ối, xin lỗi! Tôi trượt tay thôi!” một giọng giả ngây thơ hét lên.
“Đúng lúc ghê nhỉ, Didi? Phân bò kết hợp với thứ đó hợp thật!”
Nhóm bắt nạt cười lớn khi Didi, cô út trong nhóm, lắc bao phân lên Bell, rải thêm “trang trí” lên người cô.
“Tại sao cô làm vậy với đồng nghiệp? Xin lỗi ngay bây giờ!”
Giữa cảnh hỗn loạn, Pra Phon lao tới giúp Bell, lắc bụi bẩn khỏi người cô với cử chỉ như mẹ chăm con. Bà quay sang nhóm bắt nạt, mắng họ không sợ hãi, cho đến khi Bell kéo bà ra, sợ rằng người già sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo.
“Xin lỗi bạn tôi ngay, nếu không tôi sẽ báo lính canh!”
Giọng Pra Phon run lên vì phẫn nộ, nhưng tư thế bà vẫn cứng cỏi. Bell biết lời đe dọa ấy chẳng có tác dụng gì. Ở một nơi mà ngay cả lính canh cũng làm ngơ trước một số chuyện, ai sẽ bảo vệ một người già bị đối xử bất công?
“Cô tưởng tôi sợ hả, bà già cứng đầu?” Didi, cô út 19 tuổi của nhóm “3D”, phun ra lời lẽ. Trẻ hơn các trưởng nhóm cả một thập kỷ, cô phải chứng tỏ giá trị bằng cách hạ nhục người khác hàng ngày. Cô là chó săn của nhóm, tấn công ngay cả người phụ nữ năm mươi tuổi không thương tiếc.
“Didi, cô quá đáng rồi…”
Nhưng không phải Bell can thiệp, cô bị đông cứng trước cảnh tượng tàn nhẫn. Ngay cả lính canh cũng không.
Là Dao, người lớn tuổi nhất trong bộ ba, bỗng mềm nhũn như sáp dưới nắng.
Bà kéo Didi lại trước khi tình hình leo thang, trong một cử chỉ khiến ngay cả đồng minh của bà cũng ngạc nhiên. Chỉ có Deuan, phó tướng của bà, hiểu lý do thay đổi đột ngột này.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co