Chương 16
"Cái gì?" Liễu Thịnh nhíu mày, vẻ mặt hoang mang.
"Xem xét triệu chứng của hiến ty thì đây là nhiễm tu trùng chướng rồi." Giọng Chúc chưởng quỹ nhẹ nhàng mà chậm rãi, tựa như sông ngầm len lỏi dưới lòng đất, "Một loại chướng khí đặc biệt, không hình không màu nhưng cực kỳ hôi thối. Có người nói nó chỉ là một cụm khí độc, cũng có người cho rằng nó có ý thức nhất định. Tất cả những bộ phận của vật sống bị nó lây nhiễm ăn mòn đều sẽ xảy ra...... biến đổi nào đó."
"Biến đổi như thế nào?"
"Côn trùng sẽ không bị ảnh hưởng, nhưng các loài gia cầm, thú vật và thậm chí cả con người, đều sẽ dần dần bị biến đổi thành sâu bọ. Nó có điểm giống đông trùng hạ thảo, chẳng qua đông trùng hạ thảo là biến sâu thành thảo dược, còn tu trùng chướng thì biến người thành sâu."
Trong phòng lặng ngắt như tờ.
Trọng Lục nhớ lại tử trạng của Trung Vương mà Từ Hàn Kha từng miêu tả, hình như đúng là có phiên bản "đông nhân hạ trùng" hơi giống đông trùng hạ thảo thật?
Chẳng lẽ kiểu chết đáng sợ như vậy sẽ xảy đến với Từ Hàn Kha ư?
Liễu Thịnh hỏi, "Vậy nên...... cái gì gì chướng ấy là quỷ sao?"
"Cái đó phải xem ngài định nghĩa quỷ là như thế nào." Chúc chưởng quỹ vừa nói vừa vạch mí mắt Từ Hàn Kha ra kiểm tra, "Nhiều ngươi thích gọi tất cả những thứ họ không biết, không hiểu là quỷ, các phương sĩ thì cho rằng tất cả những thứ bị vận rủi ô nhiễm đều có thể gọi là quỷ, cũng có người nghĩ chỉ thứ đã chết đi nhưng vẫn ở lại nhân gian mới gọi là quỷ được. Tu trùng chướng sinh ra như thế nào, xuất hiện từ bao giờ, hiện tại đã không thể kiểm chứng được nữa rồi. Song số lượng của chúng đã trở nên hết sức thưa thớt, có lẽ một hai trăm năm nữa sẽ hoàn toàn biến mất."
"Thế...... có cứu chữa được không?"
"Hôm nay ngài ấy mới nhiễm tu trùng chướng, có lẽ vẫn cứu chữa được. Chẳng qua, ngài cần làm chính xác theo yêu cầu của ta, không được lơ là một bước nào. Bằng không, nếu để kéo dài lâu quá là ta cũng hết cách." Chúc chưởng quỹ nghiêm túc nhìn Liễu Thịnh.
Liễu Thịnh mím môi, Trọng Lục chú ý thấy tay hắn siết chặt thành nắm đấm.
Liễu Thịnh có vẻ rất cảnh giác với chưởng quỹ, tại sao chứ?
Nếu Từ Hàn Kha thực sự có cùng loại triệu chứng với Trung Vương, lẽ nào Trung Vương cũng từng đến Bách Mâu Trạch? Nhưng nếu người cao quý như vậy đến thành Thiên Lương, sao không ai từng nghe nói?
Đừng bảo là...... Ngay cả Trung Vương cũng có quan hệ làm ăn với chưởng quỹ nhé?
"Ta nên làm gì bây giờ, ngươi nói đi." Liễu Thịnh rốt cuộc cũng hạ quyết tâm.
Chưởng quỹ nói, "Tu trùng chướng sợ nhất là lạnh, mà khí hậu nơi này lại ấm áp ẩm ướt, rất thích hợp cho chúng sinh sản. Chúng ta cần chuyển hiến ty vào trong hầm trữ rau, chỗ đó khá mát mẻ khô ráo. Không biết huyện thái gia có thể nghĩ cách vận chuyển một khối băng từ thành trấn gần đây vào trong hầm được không? Đặt hiến ty vào thùng tắm, sau đó xếp băng xung quanh để giảm nhiệt độ xuống, có thể khiến tu trùng chướng tiến trạng thái ngủ say tạm thời."
Hứa huyện lệnh lập tức nói, "Được, ta đi làm ngay." Nói rồi, ông ta vội vàng chạy ra ngoài.
Trọng Lục nói, "Vậy ta đi chuyển thùng tắm vào hầm trữ rau."
"Lục Nhi chớ vội. Ngươi vào phòng ta, tìm trên tủ thuốc có một ngăn viết chữ "Xạ hương" rồi mang cái hộp trong đó đến hầm trữ rau cho bọn ta. Nhưng nhớ kỹ, tuyệt đối không được mở ra."
Trọng Lục đáp vâng rồi tức tốc chạy tới hậu viện.
Chiếc tủ thuốc kia chiếm nguyên một mặt tường, có rất nhiều ô vuông nhỏ, Trọng Lục khom lưng lục lọi cả buổi mới thấy tìm được dòng chữ "Xạ hương" ở cách mấy hàng chếch xuống phía bên dưới của ngăn tủ lần trước chưởng quỹ đựng con nhộng. Y kéo tủ ra, bên trong quả thực có một chiếc hộp vuông làm bằng gỗ mun đen.
Chiếc hộp bị khóa lại, mặt ngoài có mấy chữ xưa cũ xiêu vẹo khắc bằng dao: Tuyệt đối đừng mở.
Trọng Lục khẳng định đây không phải do chưởng quỹ khắc, nét chữ không giống cho lắm......
Không biết có phải là thù lao nhận được từ cuộc làm ăn nào đó không.
Càng cấm người ta mở, người ta sẽ càng muốn mở. Trọng Lục thực sự không biết người khắc chữ này rốt cuộc có muốn người khác mở ra hay không.
Y mang hộp tới hầm trữ rau, thấy mấy người phụ việc trong quán trọ đang khiêng thùng tắm xuống. Liêu sư phụ thì đứng một bên quan sát, tay bưng khay trà, trên khay đặt mấy chén trà.
"Liêu sư phụ, ngài cũng muốn vào ạ?" Trọng Lục tò mò hỏi.
"Đúng vậy." Liêu sư phụ thở dài thườn thượt, "Cái chuyện này...... đúng là càng lúc càng nhiều."
Thùng tắm trong hầm trữ rau đã bố trí xong xuôi, Từ Hàn Kha được Liễu Thịnh bế lên, cẩn thận đặt vào bên trong. Chưởng quỹ chỉ huy các quan binh hỗ trợ dọn hết đồ ăn và chum rượu ra ngoài, chẳng mấy chốc hầm trữ rau đã được dẹp sạch.
Một lát sau, Hứa đại nhân cũng phái người gánh vài khối băng lớn trở về, bảo rằng đã vận chuyển một nửa hầm băng của toàn bộ thành Thiên Lương tới đây. Khối băng được chất xung quanh thùng tắm, chỉ sau chốc lát khắp hầm trữ rau đã tràn ngập hơi lạnh thấu xương. Trọng Lục đứng ở bên trong, cảm nhận khí lạnh xộc thẳng vào cổ áo, không khỏi rùng mình một cái.
"Được rồi, trừ ta, Liêu sư phụ, Liễu đại nhân và Quản Trọng Lục ở lại, những người khác đều phải rời đi. Canh giữ cẩn thận cửa hầm trữ rau, trừ bốn người bọn ta và một vị phương sĩ mang đạo hiệu Tùng Minh Tử thì không ai được phép tiến vào. Bất kể các người nghe thấy tiếng gì, ngửi thấy mùi gì, cũng nhất quyết không được tự tiện đi vào." Chưởng quỹ dặn dò Hứa huyện lệnh, từng câu từng chữ đều vô cùng thận trọng.
Hứa huyện lệnh gật đầu tỏ vẻ hoang mang xen lẫn sợ hãi và tin phục, ông ta hành lễ với Liễu Thịnh rồi rời đi, mang theo toàn bộ thuộc hạ của mình.
Nhìn cửa hầm bị đóng lại, ánh đèn cuối cùng rọi vào từ bên ngoài dần dần bị cắt đứt, Trọng Lục bỗng cảm nhận một luồng khí lạnh lẽo âm u từ từ kéo tới, nhanh chóng bủa vây toàn bộ hầm trữ rau.
Y bỗng nhiên có chút căng thẳng và sợ hãi đối với thứ mình sắp sửa chứng kiến.
Chưởng quỹ đưa mắt ra hiệu cho Liêu sư phụ, Liêu sư phụ bèn lấy cái ấm tử sa của mình ra, bắt đầu rót "nước trà" trong ấm vào ba chiếc chén. Nước trà màu hổ phách sẫm, không trong như nước trà bình thường mà đục ngầu đặc sệt.
Chưởng quỹ ghé sát lại gần tai Trọng Lục, thì thầm rằng, "Chẳng phải ngươi vẫn luôn muốn biết trong ấm của ông ấy đựng cái gì sao?"
Trọng Lục quay phắt sang nhìn chưởng quỹ, tựa như một con hươu trong rừng bất thình lình bị phát hiện.
Chưởng quỹ vui vẻ cười khẽ, sau đó lại tỉnh bơ đi về phía Liêu sư phụ. Hắn cầm một chén trà lên, nhìn sang Liễu Thịnh và Trọng Lục, "Lát nữa ta sẽ mở cái hộp này ra, trước khi ta đóng nó lại một lần nữa, tất cả chúng ta cần ngậm một ngụm trà của Liêu sư phụ ở trong miệng. Tuy nhiên, nhất định phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được nuốt trà xuống, dù chỉ một chút thôi cũng không được. Nếu cần rời đi thì phải chờ sau khi bước ra khỏi cửa hầm trữ rau, nhổ trà xuống đất. Nếu xảy ra bất cứ sự cố gì khiến mọi người lỡ nuốt trà vào bụng thì phải lập tức báo cho ta biết. Việc này liên quan đến tính mạng đấy."
Việc liên quan đến tính mạng?
Ngày nào Liêu sư phụ cũng uống trà này mà? Sao lại thành việc liên quan đến tính mạng?
Trọng Lục rướn cổ quan sát chất lỏng trong chén, song chẳng phát hiện ra chỗ nào lạ thường.
Liễu Thịnh nhíu mày nhìn khay trà, "Đây là cái gì?"
"Trà." Liêu sư phụ trả lời ngắn gọn, tỏa ra sức uy hiếp không cho phép tranh cãi hay nghi ngờ.
Liễu Thịnh không có động thái vươn tay lấy trà.
Thấy thế, Trọng Lục chần chừ một thoáng rồi xung phong tiến lên cầm lấy một chén trà. Y đang định đưa lên miệng thì chưởng quỹ lại ghì mu bàn tay y xuống, lên tiếng nhắc nhở, "Đúng rồi, quên nhắc mọi người, mùi vị của thứ này không ngon lắm đâu."
Trọng Lục nhìn màu nước trà đục ngầu dính dớp, dưới ánh nến lờ mờ, bên trên như có màu dầu mỡ nổi lềnh phềnh, y chang đựng một lớp dầu vậy.
Cảm giác...... hơi ghê ghê......
Y đưa lên mũi ngửi thử, ngửi thấy một mùi kỳ dị giống như hồng trà để qua đêm rồi trộn thêm dầu hạt cải.
Trọng Lục liếc nhìn chưởng quỹ, chưởng quỹ nhoẻn miệng, ngậm trà vào miệng đầu tiên.
Trọng Lục hạ quyết tâm, cũng nhấp một ngụm chất lỏng đặc sệt kia.
Giây tiếp theo, cả khuôn mặt y nhăn nhó như cục giấy bị vò nát.
Trước đây, nếu có ai hỏi Trọng Lục thứ khó uống nhất trên đời là gì, y sẽ trả lời là thuốc thanh nhiệt giải độc của hiệu thuốc Điền Ký trên phố Đông Vượng. Nhưng hiện tại, hương vị khủng khiếp của chén trà này đã thay đổi nhận tri của y về khái niệm "khó uống".
Ấn tượng ban đầu là chua và đắng, vị chua xộc thẳng lên não, trong đó còn xen lẫn vị chát rất mạnh và một xíu vị cay như có như không. Nếu chỉ là vị giác trên đầu lưỡi thì thôi chẳng nói làm gì, cái khó chịu nhất là mùi tanh còn xộc vào xoang mũi hòa trộn với vị giác, làm người ta liên tưởng đến thịt thối đầy giòi bọ lúc nhúc hoặc cá chết cạn bị phơi nắng sủi bọt.
Phản ứng đầu tiên của Trọng Lục là muốn phun ra, không chỉ muốn phun chất lỏng trong miệng ra mà dịch trong dạ dày cũng muốn trào ra theo luôn. Cơ thể y căng gồng như cây cung, phải dùng hết toàn lực mới có thể nhịn không phun ra.
Sau khi cảm giác sống không bằng chết ấy qua đi, Trọng Lục mới nhận ra mình đã nắm chặt tay chưởng quỹ suốt từ nãy đến giờ, chặt đến mức da đỏ hết cả lên. Trọng Lục hốt hoảng buông tay hắn ra, dè dặt ngước mặt lên, lại thấy chưởng quỹ chẳng hề tỏ vẻ giận dữ, chỉ nhướn mày nhìn y rồi lại nhìn tay mình, động tác có phần quá lố.
Liễu Thịnh thấy thế thì cũng thử ngậm một ngụm "trà", sau đó hắn lập tức ôm đầu ngồi sụp xuống, chỉ thiếu điều đấm ngực dậm chân.
Trọng Lục hết sức thấu hiểu tâm trạng hiện tại của hắn.
Trái lại, chưởng quỹ trông thấy bộ dạng Liễu Thịnh thì dường như còn sung sướng khi người ta gặp họa nữa?
Chỉ có Liêu sư phụ là không ngậm trà mà thi thoảng lại đưa ấm đến bên miệng uống một ngụm. Giờ Trọng Lục đã hiểu vì sao sát khí trên người Liêu sư phụ lúc nào cũng nặng như vậy, ai mà phải uống cái thứ này mỗi ngày thì tâm trạng cũng tồi tệ đến mức muốn giết người thôi......
Mọi người ngậm trà trong miệng, không thể nói chuyện, hầm trữ rau bỗng chốc lặng thinh. Chưởng quỹ cầm lấy hộp gỗ mun, móc từ trong cổ áo ra một chiếc chìa khóa đồng thau buộc trên sợi dây tơ hồng, dùng chìa mở khóa hộp ra.
Trong phút chốc, một mùi lạ ập vào mặt, ngập tràn hầm trữ nhau. Thứ mùi này nồng đến mức có hơi hôi, song không hề khiến người ta chán ghét. Trọng Lục nhìn thấy trong hộp có một thứ đen sì, hình như còn phủ đầy lông tóc.
Giây tiếp theo, trà trong miệng Trọng Lục và Liễu Thịnh đều suýt phun hết ra.
Theo mùi hương kia lan tràn, trong không khí cũng có thêm thứ gì đó.
Giống như là thứ vốn không thấy được bỗng dần hiện ra trong bóng tối vậy, bọn họ chú ý thấy trong hầm này không chỉ có mỗi bọn họ.
Trong không khí lơ lửng một ít hình dạng như sợi tóc, vừa giống sương khói mà cũng như có thực thể. Chúng vặn vẹo, cuộn tròn trong không trung, quấn lấy nhau rồi lại tách ra. Mà nguồn gốc của tất cả sợi tơ này đều đến từ cơ thể Từ Hàn Kha ở trong thùng tắm.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co