Chương 36
Harry tỉnh dậy sau tám tiếng ngủ yên ổn, không mộng mị. Cơ thể anh thấy khá hơn hẳn — mọi vết thương từ đêm trước đều đã được chữa lành, những cơn run rẩy do lời nguyền Cruciatus cũng biến mất. Nhưng trái tim anh vẫn còn một lỗ hổng thô ráp, hoác rộng; kiểu đau khiến anh thấy khó thở, khó nghĩ nổi điều gì.
Sirius và Remus vẫn ở đó, nhưng họ không thể ở lại lâu. "Albus sẽ không để bọn chú quanh quẩn ở đây thêm bao lâu nữa đâu," Remus buồn bã nói. "Sáng nay ông ấy ghé qua ba lần rồi, chỉ để xem cháu đã tỉnh chưa."
"Merlin cấm cháu có người quan tâm đến cháu hơn cả cuộc chiến ấy mà," Harry khô khan đáp. Remus cúi xuống hôn lên trán anh, ngay trên vết sẹo.
"Đừng bao giờ quên điều đó, nhóc con," chú thì thầm. "Ưu tiên số một của bọn chú luôn là cháu. Luôn luôn là vậy."
Tim Harry lại đau theo một cách hoàn toàn khác. Anh chưa từng là ưu tiên của bất kỳ ai trước đây.
Sirius biến lại thành người vừa đủ lâu để ôm Harry một cái và hứa sẽ sớm liên lạc. "Chuyện này làm thay đổi kế hoạch của bọn chú, nhưng rồi bọn chú sẽ nghĩ ra cách. Cháu sẽ không phải ở với lũ Muggle đó lâu hơn mức cần thiết đâu," chú cam đoan. "Yêu cháu, cún con."
"Cháu cũng yêu chú," Harry đáp, nhận thêm một cái ôm cuối cùng từ cả hai người trước khi Sirius lại biến thành chó, rồi cả hai rời khỏi Khu Bệnh xá.
Lần đầu tiên ở một mình kể từ khi mọi chuyện xảy ra, Harry thở ra một hơi run rẩy, co gối ôm sát vào ngực. Anh muốn gọi bạn bè quay lại từ ký túc xá, muốn vây quanh mình bằng tiếng động và con người để không phải cố suy nghĩ. Anh muốn không bao giờ phải gặp một ai nữa, ít nhất là cho đến khi cái lỗ hổng trong tim mình khép miệng lại. Anh muốn tất cả dừng lại.
Cánh cửa mở ra, bà Pomfrey tất bật bước vào, dành cho Harry một nụ cười dịu dàng, thấu hiểu. "Nếu có loại thuốc nào tôi có thể cho trò uống để mọi chuyện biến mất hết, Mr Potter, thì tôi đã làm rồi," bà nhẹ giọng nói. "Đáng tiếc là phép thuật cũng chỉ làm được đến thế thôi. Phần còn lại đành phải để thời gian lo liệu."
Một cái phẩy đũa của bà triệu ra một bộ pyjama sọc nhỏ màu xanh nhạt, rồi bà đưa nó cho Harry. "Tôi muốn giữ trò lại đây ít nhất đến bữa tối. Cứ đi tắm đi, có khi sẽ thấy khá hơn đấy. Tôi sẽ cho chuẩn bị bữa sáng sẵn lúc trò ra."
Bà kéo tấm rèm quanh một chiếc giường cách đó vài hàng, và Harry nhướng mày khi thấy Alastor Moody thật đang nằm duỗi người bất tỉnh trên giường. "Ông ấy ổn chứ ạ?"
"Ông ấy sẽ ổn thôi," bà Pomfrey trấn an. "Ông ấy đã trải qua một năm không hề dễ dàng, nhưng không có gì là vĩnh viễn cả. Thôi nào, đi đi, cởi mấy bộ đồ khủng khiếp đó ra."
Khi đứng dậy, Harry cúi xuống nhìn bản thân, nhăn mặt trước lớp bụi bẩn và máu dính đầy trên quần áo. Ừ, pyjama đúng là một ý tưởng tuyệt vời.
Anh cố không tắm quá lâu, dù một nửa thời gian chỉ là đứng đó cố gắng thở, mong nước mắt trào ra và con đập trong lòng vỡ tung để anh có thể giải tỏa tất cả cho xong. Anh vẫn chưa thực sự khóc. Anh đã suýt nữa rồi, có vài giọt nước mắt rơi trên áo Draco đêm qua — nhưng cảm giác như tất cả đang dồn nén lại bên trong, anh cần phải xả ra, nhưng nó lại không chịu vỡ. Cuối cùng anh bỏ cuộc, tắt nước, dùng phép làm khô người, rồi đứng nhìn vào gương rất lâu. Trên cẳng tay anh giờ có thêm một vết sẹo, nơi Đuôi Trùn đã cắt — gồ ghề, ngoằn ngoèo. Nó sẽ nhập hội cùng vết sẹo do con rắn khổng lồ, cùng những vết sẹo từ "sự chăm sóc" của nhà Dursley. Những dấu tích của một đứa trẻ bị biến thành vũ khí hơn là một con người. Ít nhất là trong mắt một số người.
Đúng như lời hứa, trên chiếc bàn cạnh giường đã có sẵn một bát cháo nóng hổi, và ga giường cũng đã được thay mới. Bà Pomfrey đã rời đi, và rèm quanh giường của Moody lại được kéo kín.
Trong lúc ăn, Harry ép cảm xúc sang một bên, buộc bản thân suy nghĩ bằng phần lý trí hơn. Voldemort đã trở lại. Anh phải chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất. Anh ước gì mình có cuốn sổ tay, hoặc ít nhất là một cây bút lông và giấy da; đầu óc anh đang quay cuồng với suy nghĩ, kế hoạch, ý tưởng và câu hỏi. Anh nhớ lại lời Remus từ đêm qua; bọn chú có thể lên kế hoạch ngay khi cháu hồi phục đủ.
Anh không đơn độc trong chuyện này. Ngay khi có thể đến Seren Du, họ sẽ cùng nhau giải quyết tất cả. Chắc chắn lúc đó mọi người cũng sẽ có cái nhìn rõ ràng hơn về tình hình. Về việc Voldemort đang toan tính điều gì.
Có tiếng gõ cửa, rồi cánh cửa hé mở một cách dè dặt. Ba người đứng phía bên kia khiến lỗ hổng trong tim Harry như bị xé rộng thêm. Fleur, Viktor, và— "Cho."
Cô gái nhà Ravenclaw sụp đổ ngay lập tức, lao tới ôm chầm lấy cổ Harry. "Ôi, Harry!" Mắt cô đỏ hoe và sưng húp, khiến Harry tự hỏi liệu cô có khóc suốt cả đêm không.
"Tớ xin lỗi," Harry nghẹn lại, ôm chặt lấy cô. "Cho, tớ xin lỗi, xin lỗi rất nhiều... tất cả là lỗi của tớ."
"Tớ không biết tối qua đã xảy ra chuyện gì, nhưng tớ biết điều đó không đúng," Cho kiên quyết nói, lùi lại để nhìn thẳng vào mắt cậu. "Cedric quan tâm đến cậu rất nhiều, Harry. Nếu cậu ấy chết vì giúp cậu, hay bảo vệ cậu, hay bất cứ điều gì — thì đó cũng là điều cậu ấy mong muốn."
Câu nói ấy như xoáy sâu con dao vào lồng ngực Harry. "Nhưng vấn đề là ở đó!" cậu bật ra đầy giận dữ. "Không phải mấy chuyện đó! Cậu ấy chỉ đơn giản là ở sai chỗ vào sai thời điểm, và họ giết cậu ấy chỉ vì thế!"
"Tớ nghĩ cậu nên kể cho bọn tớ nghe chuyện đã xảy ra," Fleur nhẹ nhàng cắt ngang, đặt một tay lên vai Harry. "Rồi bọn tớ mới hiểu được mớ hỗn độn này, đúng không?"
Cho ngồi xuống mép giường Harry, đan tay mình vào tay cậu. Fleur ngồi vào chiếc ghế trống của Remus, còn Viktor tựa vào chiếc giường đối diện. "Khi nào cậu sẵn sàng, Harry," anh khẽ nói.
Harry hít sâu một hơi, rồi bắt đầu kể.
Cậu không nói hết chi tiết. Cậu không thấy cần phải đi sâu vào nghi thức, hay Tử Thần Thực Tử, hay hiện tượng kỳ lạ mà Dumbledore gọi là Priori Incantatem. Họ không đến vì những thứ đó. Họ đến vì Cedric. "Nếu tớ tự mình chạm vào Cúp, Cedric vẫn còn sống. Nếu tớ nghe lời cậu ấy—"
"Ừ, và nếu cậu ấy nghe lời cậu, Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai sẽ không sống lại lúc này, nhưng Cedric vẫn sẽ... chết," Cho nói, khựng lại ở từ cuối. "Nếu cậu ấy chịu thôi cái kiểu Hufflepuff chính hiệu đó trong năm phút." Cô bật ra một tiếng cười nghẹn, nghe giống như nấc hơn, rồi lắc đầu. "Mọi thứ trong mê cung đó đều được sắp đặt để cậu là người đến trước. Cậu nói Crouch đã dàn xếp cả rồi. Cedric đáng ra không nên có mặt ở đó, nhưng cậu ấy vẫn ở đó, vì cả hai người quan tâm đến nhau hơn là cái cuộc thi ngu ngốc ấy. Không có cách nào cậu có thể biết trước chuyện sẽ xảy ra, và Cedric sẽ đấm cậu nếu cậu ấy còn ở đây mà nghe cậu cứ tự đổ lỗi như vậy."
"Sao cậu có thể nói vậy?" Harry khẽ hỏi, giọng gần như van nài. "Sao cậu có thể ngồi đây an ủi tớ, nắm tay tớ, trong khi tớ là lý do bạn trai cậu chết?"
"Voldemort mới là lý do bạn trai tớ chết!" Đôi mắt sẫm màu của Cho bừng cháy, chính cô dường như cũng bất ngờ khi thốt ra cái tên đó. "Đừng làm rẻ cái chết của cậu ấy bằng cách biến nó thành gánh nặng của riêng cậu, Harry. Điều đó không công bằng với cả hai người."
Harry ước gì cậu có thể tin vào những lời của Cho, nhưng cảm giác tội lỗi vẫn siết chặt lấy tim cậu, nên cậu chỉ im lặng. "Dumbledore đã nói gì với mọi người trong trường?"
Fleur và Viktor nhìn nhau. "Ông ấy nói cái chết của Cedric là tổn thất đầu tiên của một cuộc chiến mới," Viktor kể lại. "Ông ấy nói sẽ giải thích thêm sau khi mọi thứ lắng xuống, và cho mọi người một khoảng thời gian để tang."
Nghe đúng kiểu mơ hồ và kịch tính của Dumbledore. "Còn... bố mẹ của Cedric? Họ được nói gì?"
"Phần lớn là sự thật," Cho lên tiếng. "Rằng con trai họ bị tay sai của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai giết, vì cậu ấy vô tình cản đường chúng hồi sinh chủ nhân. Họ... họ muốn đến gặp cậu trước khi rời đi, nếu cậu thấy ổn?"
Harry không nghĩ ra được điều gì tệ hơn việc phải nhìn thẳng vào mắt nhà Diggory và xin lỗi vì mình còn sống trong khi con trai họ thì không. Nhưng trong hoàn cảnh này, cậu cũng không nghĩ mình có quyền từ chối, nên cậu gật đầu.
"Mọi người về nước khi nào?" Cậu quay sang hỏi Viktor và Fleur.
"Sau bữa tiệc chia tay," Fleur đáp. "Madame Maxime muốn bọn tớ rời đi sớm hơn, nhưng... bà ấy đã nói chuyện với giáo sư Dumbledore và ông ấy thuyết phục bà ở lại." Harry nhớ Dumbledore từng nhắc đến việc nói chuyện với Hagrid và Maxime về một công việc nào đó, và cậu tự hỏi có phải liên quan đến chuyện này không.
"Bọn tớ không còn hiệu trưởng," Viktor nhún vai nói thêm. "Nhưng thực ra bọn tớ mới là người điều khiển con tàu. Bọn tớ sẽ về khi học kỳ kết thúc." Thấy Harry khó hiểu, anh giải thích về việc Karkaroff biến mất. "Bọn tớ đều biết ông ta là Tử Thần Thực Tử. Chắc ông ta sợ không dám đối mặt với chủ cũ."
"Vậy Durmstrang sẽ ra sao?"
"Phó hiệu trưởng của bọn tớ là người tốt," Viktor trấn an. "Ông ấy sẽ tiếp quản."
Cánh cửa phía sau mở ra, một nhóm nhỏ Gryffindor dừng lại ở ngưỡng cửa. "Ồ, cậu đang có khách. Bọn tớ quay lại sau nhé," Neville ái ngại nói, nhưng Cho lắc đầu.
"Không, không sao đâu. Bọn tớ cũng nói gần xong rồi." Cô nhảy xuống khỏi giường, quay sang Harry với vẻ mặt nghiêm túc. "Cảm ơn cậu... vì đã đưa cậu ấy trở về. Tớ sẽ... sẽ nói với Amos và Caroline là lát nữa họ có thể lên gặp cậu."
"Bọn tớ sẽ gặp cậu ở bữa tối, Harry," Fleur nói, nhẹ nhàng hôn lên má cậu. "Nghỉ ngơi đi nhé."
Ba Quán quân và Cho rời đi, Neville, Ginny và hai anh em sinh đôi liền thế chỗ bên giường Harry.
"Cậu thấy thế nào?" Ginny hỏi. Harry thở ra một hơi dài.
"Đó... đúng là một câu hỏi rất hay, Gin." Cậu vừa cảm thấy hàng ngàn thứ cùng lúc, lại vừa trống rỗng đến mức đáng sợ.
"Có gì bọn tớ có thể làm để giúp không?" Neville nhìn cậu đầy chân thành, và Harry khẽ mỉm cười.
"Quay ngược thời gian hai mươi bốn tiếng và khiến tất cả biến mất?" cậu đùa. Máy quay thời gian của Hermione đâu khi cậu cần nó chứ?
"Mẹ tớ về nhà rồi, nhưng gửi lời yêu thương đến cậu," Fred nói. "Mẹ còn cố thuyết phục Dumbledore cho cậu đến thẳng nhà bọn tớ ở hè này, nhưng ông ấy bảo cậu cần về chỗ Muggle một thời gian."
Harry nhăn mặt. "Không đời nào."
"Có phải chỗ hè năm ngoái cậu ở không? Với Sirius và Lupin?" Ginny không ngốc, cô biết Harry không hề ở với họ hàng Muggle. Harry gật đầu.
"Tớ không thể nói ở đâu. Nhưng hy vọng sớm được quay lại đó." Cậu không thể chờ để trở lại căn phòng của mình ở Seren Du, trong cái bong bóng an toàn nhỏ bé của họ.
"Tốt." Giọng Ginny rất dứt khoát. "Tớ mừng là cuối cùng cũng có người đưa được cậu rời khỏi chỗ người đó. À, Neville kể hết cho tớ chuyện Sirius Black rồi. Cậu không phiền chứ?"
"Đỡ cho tớ phải kể," Harry nhún vai, khá hài lòng khi Ginny đã nắm được tình hình.
"Vậy... nếu cậu không phiền bọn tớ hỏi... tối qua thật sự đã xảy ra chuyện gì?" George hỏi, giọng hơi dè dặt. "Nếu cậu chưa sẵn sàng nói thì cũng không sao," cậu vội vàng thêm vào.
"Không, không, tớ nói được." Kể cho các Quán quân nghe còn dễ hơn kể cho Dumbledore một chút. Có lẽ nói nhiều lần sẽ đỡ hơn; nó sẽ thấm dần, để cậu thực sự tin là chuyện đó đã xảy ra. Rằng nó không phải chỉ là một cơn ác mộng kinh khủng.
Khác với lúc kể cho các Quán quân, lần này Harry cố không bỏ sót điều gì. Ginny vùi mặt vào vai Neville khi cậu kể đến đoạn nhìn Đuôi Trùn thả đứa bé méo mó vào vạc rồi nó trồi lên thành Voldemort. Ngay cả hai anh em sinh đôi cũng tái mặt, vẻ mặt nghiêm lại khi cậu kể về cách hai cây đũa của họ nối vào nhau, và cậu đã lợi dụng khoảnh khắc đó để chạy.
"Vãi thật," George cuối cùng thốt lên. "Vậy là xong rồi. Hắn thực sự quay lại."
"Hắn thực sự quay lại," Harry xác nhận, giọng trầm xuống. "Và hắn mang theo phần lớn tay sai của mình."
"Vậy kế hoạch giờ là gì?" Fred hỏi ngay lập tức. Harry chớp mắt nhìn cậu. "Này, em kiểu gì cũng sẽ bị cuốn vào trung tâm chuyện này thôi, dù em có muốn hay không, và nếu em nghĩ bọn anh sẽ đứng nhìn em liều mạng một mình thì em nhầm to rồi."
"Anh ấy nói đúng. Dù cậu đang làm gì, bọn tớ cũng muốn giúp," Ginny nói đầy quả quyết. "Và nếu cậu dám bảo tớ còn quá nhỏ thì tớ sẽ yểm bùa cậu đấy."
"Chết tiệt, bọn mình đứa nào mà chẳng quá trẻ cho chuyện này," Harry nhếch môi cười nhạt. "Tớ... cảm ơn mọi người. Bọn tớ vẫn chưa có kế hoạch gì rõ ràng. Cần nói chuyện với vài người trước đã. Nhưng khi nào tớ biết chuyện gì đang diễn ra, tớ sẽ nói cho mọi người."
"Bất cứ điều gì bọn tớ có thể làm để giúp, cứ nói nhé," Neville nói. "Cả bà tớ nữa. Bà không ưa Dumbledore lắm, nhưng bà đứng về phía cậu."
Khi nghĩ đến tất cả những người cậu sẽ phải nói chuyện, tất cả những quyết định cậu sẽ phải đưa ra trong vài tuần tới, ngực Harry lại siết chặt khó chịu. Cậu gạt nó sang một bên. Mấy chuyện đó để sau.
Ginny hắng giọng, kéo sự chú ý của mọi người. "Còn... Ron và Hermione thì sao?" Thấy Harry nhướn mày, cô tiếp tục. "Tối qua họ cũng lên đây. Họ biết một phần chuyện rồi. Nhưng tớ không mù; rõ ràng là cậu không còn tin họ nữa. Nếu họ hỏi, bọn tớ phải nói gì?"
"Tớ có bằng chứng khá rõ ràng là Ron và Hermione đang theo dõi tớ cho Dumbledore," Harry thừa nhận, ghét cay ghét đắng chính những lời mình nói ra. "Nếu họ hỏi, cứ giả ngu, làm như mọi người không biết gì hơn họ. Và cẩn thận; nếu họ đang theo dõi tớ, có khi họ cũng đang theo dõi mọi người."
Ginny gật đầu, không hề tỏ ra buồn hay thất vọng khi biết anh trai mình làm chuyện đó. Harry tự hỏi không biết hai anh em sinh đôi đã kể cho cô nghe chuyện của mẹ họ chưa.
Harry ngáp một cái, và Ginny lập tức đẩy cậu nằm lại giường. "Cậu nên ngủ thêm chút nữa. Bọn tớ để cậu nghỉ. Tối cậu ra ăn được chứ?"
Họ chào tạm biệt rồi rời đi, để Harry lại một mình lần nữa. Cậu đưa tay vuốt tóc, cắn môi trước một làn sóng đau buồn mới dâng lên, rồi xoay người úp mặt xuống gối.
.-.-.-.
Cuộc gặp với bố mẹ của Cedric không khác gì một cơn ác mộng, nhưng Harry vẫn cố vượt qua. Cậu kể lại cho họ chuyện đã xảy ra — sự thật, phòng khi Dumbledore đã nói dối họ — và xin lỗi hết lần này đến lần khác. Amos Diggory im lặng, còn Caroline Diggory ôm chặt lấy cậu, khăng khăng rằng đó không phải lỗi của cậu, rằng cậu đã làm tất cả những gì có thể.
Nhưng Harry không hề cảm thấy như vậy.
Cậu đã thử đưa cho họ số tiền thưởng của giải Tam Pháp thuật, nhưng họ từ chối nhận. Harry chỉ còn biết nhìn chằm chằm vào túi đầy Galleon, tự hỏi rốt cuộc cậu phải làm gì với nó. Gửi về Gringotts rồi ném chung vào đống tiền của mình sao? Nghe thật lãng phí. Trong thế giới phù thủy có tổ chức từ thiện không nhỉ?
Hai mươi phút trước bữa tối, bà Pomfrey kiểm tra lại cho cậu và xác nhận cậu đã đủ khỏe để rời đi. "Nhưng chỉ khi trò muốn thôi, Mr Potter," bà nói thêm, ánh mắt đầy lo lắng. "Nếu trò muốn ở lại thêm một đêm cũng không phiền gì đâu."
Dù Harry rất ngại phải đối mặt với cả trường, nhưng ý nghĩ phải ở một mình trong Khu Bệnh xá qua đêm còn tệ hơn. Dumbledore đã đến thăm không lâu sau khi nhà Diggory rời đi, và việc ở một mình với hiệu trưởng khiến cậu cảm thấy bất an. Tối hôm trước thì ổn, vì Remus và Sirius đứng đó như canh gác, nhưng giờ thì không còn nữa. Cậu thà ở trong ký túc xá còn hơn.
Cậu thoáng nghĩ đến việc bỏ bữa tối, nhưng cái bụng réo ầm đã quyết định thay cậu. Cậu gạt luôn ý định xuống bếp; kiểu gì rồi cậu cũng phải đối mặt với mọi người thôi. Chi bằng xong sớm cho rồi.
Khi đi từ Khu Bệnh xá đến Đại Sảnh, trong bộ đồng phục mới mà gia tinh đã chuẩn bị cho cậu, có không ít người dừng lại nhìn chằm chằm khi cậu đi qua. Cậu lờ họ đi, cúi đầu bước vào sảnh, những tiếng thì thầm vang lên phía sau.
"Harry!" Cậu ngẩng lên khi nghe tiếng gọi lớn hơn hẳn những lời xì xào kia, thấy Cho đang vẫy tay từ bàn Ravenclaw. Cô không ở một mình; Viktor và Fleur ở cạnh, còn có hai anh em sinh đôi, Ginny và Luna, Neville, Susan và Hannah, cùng cả tá người khác đã trở thành một phần quen thuộc trong nhóm bạn "hỗn hợp" của họ suốt vài tháng qua — trong đó có cả vài người bạn Hufflepuff của Cedric. Giữa Cho và Viktor có một chỗ trống, và Harry tiến tới, ngồi xuống đó. Cho khẽ tựa vào vai cậu trong chốc lát, siết nhẹ cánh tay cậu. "Cậu ổn không?"
"Đáng ra tớ phải hỏi cậu câu đó mới đúng," Harry đáp khẽ. Cậu nhìn quanh nhóm, tất cả đều đang mỉm cười động viên với cậu. "Mọi người không cần phải làm thế này đâu."
"Ừ, bọn tớ có đấy," Cho khăng khăng. "Nên cứ để bọn tớ làm đi. Cậu là bạn bọn tớ, lại còn là bạn của Cedric nữa, mà nếu bọn tớ bỏ mặc cậu cho người ta xâu xé thì cậu ấy kiểu gì cũng quay về ám cả đám mất."
Xung quanh phòng có không ít người đang nhìn Harry với ánh mắt u ám, kể cả từ bàn Gryffindor. Đó là kiểu ánh mắt quen thuộc; ánh mắt của những người nghĩ rằng cậu nguy hiểm, điên loạn, là một Chúa Tể Hắc Ám tiếp theo đang hình thành. Có khi họ còn nghĩ chính cậu đã giết Cedric.
"Cảm ơn."
Cho mỉm cười với cậu, với tay lấy thêm khoai tây nghiền vào đĩa.
Bữa ăn diễn ra khá im lặng; có vài nỗ lực bàn về kế hoạch mùa hè, hay cảm giác nhẹ nhõm khi kỳ thi kết thúc, nhưng không có không khí ồn ào như thường lệ. Harry nhìn dọc bàn, cảm thấy có gì đó không đúng. Thiếu một người, nhưng cậu không nghĩ ra là ai.
Cuối cùng, cậu nhận ra; hầu hết Slytherin quen thuộc trong nhóm đều có mặt, nhưng Cassius thì không. Cậu nghiêng người nhìn sang bàn Slytherin, thấy cậu học sinh năm sáu đang cúi đầu ăn, xung quanh là bạn cùng năm. Trông cậu ấy tái nhợt và kiệt sức. Tim Harry thắt lại. Chú của cậu ấy cũng có mặt ở nghĩa địa sao? Hay ông ta đã sớm vạch ranh giới thay cho Cassius rồi?
"Susan," cậu gọi khẽ cô gái ngồi cách đó vài chỗ ở phía đối diện bàn. Cô ngẩng lên, nhíu mày khi thấy vẻ mặt nặng nề của cậu. Cậu liếc về phía Cassius một cách đầy ẩn ý. "Bọn mình cần họp nhóm học."
Sự hiểu ra lóe lên trong mắt cô, và cô lắc đầu. "Neville đã nói sơ qua cho bọn tớ rồi, trước bữa tối," cô trấn an. "Tớ sẽ gửi cú cho cậu vào mùa hè, bọn mình sẽ tính tiếp."
Điều đó không khiến Harry yên tâm, nhưng cậu cũng không thể nói thêm khi xung quanh có quá nhiều người. Susan nhìn cậu đầy ẩn ý. "Không phải chuyện gì cũng dồn lên vai cậu đâu, Harry. Để tớ lo phần này một thời gian."
Harry không còn sức để tranh cãi với cô.
.-.-.
Việc công bố sự trở lại của Voldemort ngay giữa bữa tiệc cuối kỳ đúng là một nước đi táo bạo của Dumbledore, nhưng Harry không hề ngạc nhiên. Hiệu trưởng gần như đã tuyên chiến với Bộ Pháp Thuật, cảnh báo Fudge về hậu quả tất yếu của việc ông ta tiếp tục phớt lờ sự thật. Đó cũng là một nước đi khôn ngoan; những người chống lại Voldemort sẽ thấy Dumbledore đứng về phía sự thật mà ngả theo ông, thúc đẩy mọi người trao quyền cho ông — bởi rõ ràng Bộ không đủ năng lực để tự điều hành, nhất là khi Fudge đứng đầu. Harry tự hỏi không biết họ đã quên ai là người từng ủng hộ Cornelius Fudge lên nắm quyền ngay từ đầu hay chưa.
Ván cờ đã bắt đầu, và Dumbledore đang sắp xếp quân của mình. Harry cũng sẽ phải làm điều tương tự, sớm thôi. Ý nghĩ đó khiến dạ dày cậu quặn lên đầy lo lắng. Cậu thật sự định đối đầu với Dumbledore, Bộ Pháp Thuật, và cả Voldemort sao?
Nhưng cậu không thực sự có lựa chọn nào khác. Phải có người chấm dứt vòng lặp chiến tranh, cái chết và sự bóp méo sự thật này. Phải có người ngăn Dumbledore lại — trước khi "Lợi ích Lớn Lao Hơn" của ông ta khiến cả thế giới phù thủy quỳ gối.
Cậu nhìn sang phía bàn Slytherin trong bữa tiệc, những gương mặt căng thẳng và ánh mắt trầm xuống. Cậu chưa có cơ hội nói chuyện với Draco trong suốt một tuần kể từ thử thách; giờ đây tất cả bọn họ đều bị theo dõi, hơn bao giờ hết. Cậu chỉ hy vọng nhà Slytherin hiểu rằng họ vẫn còn lựa chọn. Hy vọng họ chưa bỏ cuộc.
Bữa tiệc kết thúc trong im lặng, và Harry cùng Neville trở về ký túc xá. Cậu vẫn chưa nói chuyện với Ron và Hermione kể từ đêm của thử thách thứ ba. Có vẻ họ cũng không biết phải nói gì với cậu. Harry cũng chẳng vội gì để nói chuyện với họ; biết đâu nếu may mắn, Dumbledore sẽ không còn thấy cần phải để họ theo dõi cậu nữa, khi Voldemort đã quay lại.
Dean và Seamus cũng giữ khoảng cách trong tuần qua; Harry không hỏi họ nghĩ gì về Cedric, hay Voldemort, hay bất cứ chuyện gì. Cậu sợ câu trả lời. Vì thế họ cũng không nói gì khi Harry thay đồ ngủ và tự tách mình ra sau rèm giường, với những bùa riêng tư quen thuộc. Cậu định ngủ sớm, thì chiếc gương dưới gối bắt đầu rung lên. Cậu kéo nó ra, nhận cuộc gọi và mỉm cười khi thấy gương mặt Sirius.
"Chào, nhóc con. May mà bắt được cháu. Bữa tiệc thế nào?"
Nụ cười của Harry khựng lại, và cậu kể cho Sirius những gì Dumbledore đã nói. Cha đỡ đầu của cậu cũng không tỏ ra ngạc nhiên. "Bọn chú đoán ông ta sẽ làm vậy. Lại tự đặt mình vào vị trí thủ lĩnh phe Ánh Sáng."
"Chú đã làm gì vậy? Chú đang ở đâu?" Harry chưa kịp nói chuyện với Sirius kể từ khi rời Khu Bệnh xá, chiếc gương không được trả lời trong vài lần hiếm hoi cậu thử gọi. Sirius nhăn mặt.
"Chú đang ở một nơi mà chú chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải quay lại," ông nói — câu trả lời chẳng cung cấp được chút thông tin nào. "Chú và Moony đang tập hợp lại những người cũ — tất cả những ai từng chiến đấu chống Voldemort lần trước. Và cả một vài người chưa đủ tuổi khi đó, nhưng sẵn sàng tham gia lần này." Có tiếng người nói chuyện phía sau, Sirius khẽ cau mày. "Nghe này, nhóc, chú không có nhiều thời gian. Kế hoạch mùa hè của bọn chú có chút trục trặc."
Nỗi bất an dâng lên trong bụng Harry. "Ý chú là sao?"
"Dumbledore muốn có người giám sát cháu suốt mùa hè này," Sirius nói. Harry chửi thầm. "Ừ. Ông ta muốn có người canh 24/7 bên ngoài nhà Dursley, sẵn sàng bám theo cháu bất cứ lúc nào cháu rời khỏi đó."
"Cháu sẽ không ở với họ cả mùa hè đâu." Nếu bị ném lại cho tay chú Vernon sau khi năm trước Snape còn có thể ép ông ta phải kiêng dè, thì chắc cậu chẳng sống nổi đến năm học thứ năm.
"Chắc chắn là không," Sirius đồng ý ngay lập tức, và có gì đó trong Harry dần giãn ra. "Bọn chú vẫn chưa nghĩ ra hết, nhưng kiểu gì cũng phải có cách đưa cháu ra khỏi đó mà không để Dumbledore biết."
"Người canh sẽ đứng ngoài nhà đúng không? Vậy sao mình không nói là cháu bị nhốt trong phòng cả mùa hè. Cũng đâu phải lần đầu." Một tia tối sầm lướt qua gương mặt Sirius khi nghe vậy, nhưng biến mất ngay.
"Cũng có thể. Nhưng sẽ có người để ý nếu không thấy cú bay đến."
Harry nhíu mày; cậu chưa nghĩ đến chuyện đó. "Cháu sẽ nói chuyện với hai anh em sinh đôi." Nếu có ai nghĩ ra cách qua mặt việc giám sát bằng phép thuật, thì chỉ có thể là họ. "Nếu cần, cháu có thể nói nhà Dursley cấm cháu nhận thư suốt mùa hè. Lại một chuyện không mới. Hai anh em đó sẽ làm chứng cho cháu, họ biết rõ nhà dì dượng cháu thế nào." Ron cũng biết, nhưng dạo này chắc chẳng đứng về phía Harry nữa.
"Như vậy mình có thêm lựa chọn. Cứ hỏi ý hai đứa nó, rồi báo lại cho bọn chú. Severus sẽ đến đón cháu ngay khi an toàn. Bọn chú vẫn chưa xác định được việc giám sát sẽ nghiêm ngặt đến mức nào, nhưng có vẻ chỉ là một người tàng hình quanh quẩn gần nhà cháu thôi. Nếu giăng quá nhiều bùa chú quanh nhà thì lại lộ quá."
Tiếng người phía sau ngày càng rõ, Sirius khẽ chửi một tiếng. "Chú phải đi đây. Nói chuyện với hai anh em sinh đôi đi, rồi sớm gặp lại cháu. Yêu cháu." Ông không chờ Harry đáp lại mà kết thúc cuộc gọi, để lại Harry nhìn chằm chằm vào chính mình trong gương, gương mặt mệt mỏi.
Nếu việc Dumbledore nhúng tay khiến Harry không thể ở bên gia đình thật sự của mình mùa hè này, thì sẽ có chuyện lớn xảy ra.
.-.-.-.
Ngày mùng Một tháng Bảy đến với bầu trời trong xanh rực rỡ, và Tháp Gryffindor trở nên náo nhiệt khi mọi người thu dọn hành lý, mang rương xuống Đại Sảnh. Hơn cả mọi năm, ai cũng háo hức được về nhà. Kể cả Harry — lần đầu tiên — dù cậu phải giấu đi sự mong chờ đó. Cậu tin Sirius khi chú hứa sẽ không để cậu quay lại nhà Dursley. Họ sẽ tìm ra cách.
Đại sảnh hôm nay đông hơn hẳn mọi khi, khi học sinh Durmstrang và Beauxbatons cũng đang chuẩn bị rời đi. Harry buồn nhiều hơn cậu tưởng khi nhìn họ ra về; trong mấy tháng qua cậu đã kết bạn với khá nhiều học sinh nước ngoài, không chỉ Fleur và Viktor. Ở khóe mắt, cậu thấy Boris và George đang hôn nhau, và khẽ mỉm cười buồn. Hai người họ không nghiêm túc với nhau, rồi sẽ chia tay trong êm đẹp thôi, nhưng vẫn tiếc là mọi thứ phải kết thúc.
Giữa đám đông đang hứa hẹn giữ liên lạc và gửi cú cho nhau, Harry len qua để thấy Fleur và Cho đang ôm chặt nhau, mắt cả hai đều đỏ hoe. Fleur rạng rỡ khi thấy cậu tiến lại. "'Arry!" Cô buông Cho ra, kéo cậu lại và hôn lên cả hai má. "Chúng ta sẽ còn gặp lại sớm thôi," cô hứa. "Tớ đang cố xin việc ở đây, để cải thiện tiếng Anh."
"Và để gặp Bill Weasley nhiều hơn nữa, đúng không?" Harry trêu, nhớ lại màn tán tỉnh không hề kín đáo trước thử thách thứ ba. Trời ơi, cảm giác như chuyện đó đã từ mấy tháng trước rồi. Má Fleur ửng hồng.
"Cái đó cũng có ích, đúng không," cô thừa nhận với một nụ cười. Rồi nghiêm lại, cô nhẹ nhàng áp trán mình vào trán cậu trong chốc lát. "Cậu đã là một người bạn tuyệt vời với tớ năm nay, 'Arry Potter, và tớ hy vọng có thể làm điều tương tự cho cậu. Nếu cậu cần tớ, tớ sẽ ở đó. Cuộc chiến này là của tất cả chúng ta." Ngọn lửa trong mắt cô khiến Harry nhớ rõ vì sao cô được chọn làm Quán quân của Beauxbatons.
"Cảm ơn cậu," cậu nói chân thành. "Tớ sẽ nhớ điều đó." Cậu không muốn mất liên lạc với Fleur, hay bất kỳ người bạn mới nào của mình.
Fleur vội vàng đi chào tạm biệt người khác, và Cho khẽ chạm vào khuỷu tay Harry. "Tớ có thể viết thư cho cậu không? Trong mùa hè?" cô hỏi. "Tớ... tớ rất thích được hiểu cậu hơn trong năm nay. Ced định mời cậu đến nhà cậu ấy chơi một thời gian hè này. Cậu ấy nghĩ có lẽ cậu sẽ muốn tránh xa đám Muggle, cậu biết mà? Nhưng chắc giờ cậu cũng không được phép đến nhà ai nữa rồi."
Trước khi Voldemort quay lại, Harry vốn đã không được phép đến nhà ai ngoài nhà Weasley, nhưng cậu không nói điều đó với Cho. Tim cậu nhói lên vì một tương lai đáng lẽ đã có thể xảy ra. "Tớ không biết mình có được nhận cú không," cậu thú nhận. Cậu vẫn chưa kịp nói chuyện với hai anh em sinh đôi. "Nhưng nếu có thể, tớ sẽ viết cho cậu, nhé? Tớ cũng thích được hiểu cậu hơn. Tớ vui vì bọn mình là bạn, Cho."
Cho mỉm cười, mắt vẫn long lanh, rồi ôm cậu. "Bọn mình sẽ không để hắn thắng," cô nói đầy quyết tâm, giọng hơi nghẹn. "Bọn mình sẽ chiến đấu. Vì Cedric."
Cô lùi lại, và có người chạm vào vai Harry. Cậu quay lại, thấy Viktor đang mỉm cười nhìn xuống. "Tàu Durmstrang sắp rời rồi," anh nói. "Nhưng tớ không muốn đi mà chưa nói lời tạm biệt với cậu."
Viktor không phải kiểu người thích va chạm thân mật, nhưng cậu ấy vẫn kéo Harry vào một cái ôm nhanh mà chắc, rồi nhìn thẳng vào mắt cậu khi buông ra. "Chiến tranh đang đến," cậu nói trầm giọng. "Và nếu cậu cần sự giúp đỡ của Durmstrang, bọn tớ sẵn sàng hỗ trợ. Như tớ đã nói; phó hiệu trưởng của bọn tớ là người tốt."
Harry gật đầu. "Tớ sẽ giữ liên lạc." Cậu nở một nụ cười nhẹ. "Biết đâu một ngày nào đó bọn mình sẽ thi đấu Quidditch với nhau." Viktor bật cười, vỗ vai cậu.
"Tớ rất mong điều đó, Harry. Rất mong." Đó là một giấc mơ xa vời, một tưởng tượng về thời điểm chiến tranh đã qua, nhưng họ vẫn có thể giữ lấy nó.
"Còn cậu và Hermione thì sao?" Harry tò mò hỏi. Cậu không thấy cô gái tóc xù đâu cả. Nụ cười của Viktor khựng lại.
"Cô ấy hứa sẽ viết thư cho tớ, nhưng mọi thứ đã... khác rồi, gần đây. Có lẽ cô ấy không phải là người tớ từng nghĩ." Cậu nhìn Harry đầy ẩn ý. "Cô ấy không phải là người bạn tớ từng nghĩ."
Không cần phải quá tinh ý cũng thấy Hermione đã tránh xa Harry kể từ thử thách thứ ba. Cậu có thể tưởng tượng người ngoài sẽ nhìn chuyện đó như thế nào. "Tớ xin lỗi." Dù Hermione là gì với cậu, thì Viktor cũng từng rất thích cô.
"Người ta nói sao nhỉ? Ngoài biển còn nhiều cá?" Viktor nhún vai. "Tớ còn trẻ, vẫn còn thời gian."
Harry hy vọng Viktor sẽ tìm được người thực sự xứng đáng với con người mạnh mẽ, tuyệt vời ẩn sau vẻ ngoài vụng về và ít nói đó.
Những học sinh Durmstrang khác gọi với theo những người còn nấn ná, và Viktor lại vỗ vai Harry lần nữa trước khi rời đi, sải bước bên cạnh Boris quay về phía con tàu của họ. Không lâu sau, Madame Maxime tập hợp học sinh của mình, và họ cũng lên đường về nước. Harry kéo rương của mình, tiến về phía cửa, đứng chờ xe ngựa cùng Neville và Ginny. Hai anh em sinh đôi cũng nhanh chóng nhập hội, mái tóc George rối tung khiến Harry bật cười khúc khích.
"Im đi, Potter," George nói vui vẻ, huých nhẹ vào sườn cậu. "Tớ còn thấy cậu trông thảm hơn cơ."
Những chiếc xe ngựa bắt đầu đến, và Harry cố giấu cái nhăn mặt khi họ phải ngồi chung một xe với Ron và Hermione. Điều đó là không thể tránh khỏi khi cậu đi cùng gia đình Weasley, nhưng cậu vẫn ước nó đừng xảy ra. Cậu không biết phải nói gì với họ — liệu họ có để cậu rút lui khỏi tình bạn này một cách yên ổn không, hay vẫn cố giữ lấy cậu theo lệnh của Dumbledore? Nếu họ thật sự muốn tiếp tục làm bạn với cậu trong mùa hè, có lẽ họ đã cố gắng làm lành — thêm lần nữa — từ lâu rồi. Có khi cuối cùng họ cũng nhận ra đây là chuyện vô vọng. Hoặc họ đơn giản nghĩ rằng Harry rồi sẽ bị sắp đặt quay lại với họ bất cứ khi nào Dumbledore quyết định phải làm gì với cậu. Như thể cậu sẽ ngoan ngoãn chấp nhận tất cả vậy.
Nhưng cậu không thể hành động gì cho đến khi bàn bạc kỹ với Sirius, Remus và Snape. Cậu đang chơi một ván cược cực kỳ nguy hiểm.
Cả bảy người ngồi chung một khoang tàu, nhưng không khí gượng gạo đến mức khó chịu. Suốt cả chuyến đi, Harry tìm cơ hội để nói chuyện riêng với hai anh em sinh đôi, nhưng mãi đến cuối cùng mới có dịp, khi họ là những người cuối cùng rời khỏi khoang ở King's Cross. "Này, đợi đã," Harry gọi, nắm lấy tay George. Cậu nhanh chóng đóng cửa lại, giơ bùa riêng tư lên. Năm học vẫn chưa kết thúc. "Tớ cần hai cậu giúp một chuyện."
Cậu giải thích tình huống của mình, và gương mặt hai anh em dần trở nên trầm ngâm. "Bọn tớ sẽ nghĩ ra cách," Fred hứa. "Không thể để cậu bị kẹt với đám Muggle đó cả mùa hè."
"Cũng có thể biến thành một sản phẩm mới," George gật gù, cười toe. "Tớ có cảm giác dạo này không chỉ mỗi cậu cần 'người thế thân' đâu."
Đột nhiên, Harry nảy ra một ý tưởng sáng nhất từ trước đến giờ.
Cậu bật mở rương, lục bên trong rồi lấy ra túi Galleon đã ném vào đó trước đó. Cậu đưa nó cho George. "Cầm lấy đi," cậu kiên quyết. Hai anh em nhìn cậu như không tin nổi.
"Harry, này..."
"Tớ nghiêm túc đấy. Cầm đi." Harry nhét luôn cái túi vào tay George. "Tớ không cần, cũng không muốn, mà sau vụ Bagman lừa hai cậu thì hai cậu xứng đáng có nó. Coi như là khoản đầu tư vào Weasley's Wizard Wheezes. Sắp tới bọn mình sẽ cần tiếng cười hơn bao giờ hết."
Cậu trừng cả hai cho đến khi họ có vẻ không còn định cãi nữa, và George nhét túi tiền vào rương. Harry nở nụ cười đắc thắng. "Tốt. Chỉ cần đừng nói với bố mẹ hai cậu là lấy từ đâu, được chứ?" Ngay sau đó cậu bị kéo vào một cái ôm siết chặt.
"Bọn tớ sẽ không lãng phí đâu, Harry," Fred hứa, vò rối tóc cậu.
Dù điểm O.W.L không mấy ấn tượng, hai anh em nhà Weasley vẫn là hai trong số những người thông minh nhất mà Harry biết, và cậu không hề nghi ngờ rằng họ sẽ làm khuấy đảo cả thế giới phù thủy trong vòng một thập kỷ tới. Cậu mừng vì số tiền từ giải Tam Pháp thuật sẽ được dùng vào một việc xứng đáng.
Họ bắt kịp những người khác trên sân ga, và Harry đi cùng nhà Weasley xuyên qua bức tường, không hề ngạc nhiên khi thấy nhà Dursley đang chờ ở phía bên kia. Cậu chào tạm biệt mọi người rồi tiến về phía dì dượng đang cau có.
"Đi thôi, thằng kia," Vernon rít lên, túm cổ áo cậu và đẩy cậu về phía bãi đỗ xe. "Đưa mày về nhà càng nhanh, bọn tao càng sớm tống cổ được mày."
"Chúng ta vốn chẳng muốn đến đây, nhưng cái thằng nhóc kinh khủng đó cứ khăng khăng bắt chúng ta phải diễn kịch. Mày đúng là phiền phức hơn giá trị của mình," Petunia nói. Harry kìm lại việc nhắc rằng "thằng nhóc kinh khủng" đó giờ đã là một người đàn ông ngoài ba mươi, chỉ mỉm cười nhìn chiếc lồng cú trống không đặt trên rương của mình. Cậu đã gửi Hedwig đi trước đến Seren Du, không muốn chọc giận họ thêm bằng việc bắt họ chở theo một con cú sống.
Lời hứa của Sirius vang lên trong tai khi cậu bị ép lên xe của Vernon. Cậu sẽ sớm rời khỏi đây. Cậu sẽ không bị bỏ lại với nhà Dursley.
Cậu sắp được về nhà rồi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co