Chương 43
Ghi chú: Có nhắc đến bạo hành/trẻ em bị bỏ bê
⸻
Điều đầu tiên Harry nhận ra khi bước qua cánh cửa số Mười Hai là gương mặt tươi cười của cha đỡ đầu.
"Sirius!" Cảm giác nhẹ nhõm của anh là thật; anh đã không gặp người đàn ông này gần cả tuần, mà đúng là một tuần chết tiệt. Anh lao thẳng vào vòng tay Sirius, một phần căng thẳng trong người tan ra khi Sirius ôm chặt lấy anh.
"Chú ở đây rồi, nhóc," Sirius thì thầm dữ dội bên tai. "Cháu ổn rồi."
Harry suýt thì bật khóc ngay lúc đó, nhưng những tiếng nói khe khẽ nhắc anh rằng họ không ở một mình. Miễn cưỡng, anh lùi lại, nhăn mặt khi nhìn quanh. Sirius có nói ngôi nhà này xuống cấp, nhưng anh không nghĩ nó lại... tối tăm đến vậy.
"Gặp lại cậu vui thật đấy, bạn hiền!"
"Đến giờ cậu mới chịu mò tới cơ à!"
Hai anh em sinh đôi đang thì thầm, điều đó khiến Harry thấy lạ, nhưng họ vẫn nở nụ cười rạng rỡ với anh từ phía sau Sirius. Đẩy qua vị Animagus, George xoa rối tóc Harry, kéo anh kẹp giữa mình và Fred rồi dẫn vào một cánh cửa bên cạnh. Harry phát hiện mình đang đứng trong một căn bếp đông nghịt người, mùi thịt nấu thơm lừng khiến bụng anh réo lên.
"Ôi, Harry, con yêu!"
Hai anh em sinh đôi bị gạt sang một bên khi mẹ họ vội vã tiến tới, và Harry cố không cứng người quá nhiều khi bị kéo vào một cái ôm siết đến nghẹt thở. "Nhìn con kìa, gầy quá rồi, tội nghiệp chưa!" Bà vỗ nhẹ lên má anh, cau mày quan sát. "Mặt mũi tái nhợt như ma nữa. Con có ra nắng tí nào không vậy?"
Harry không hề tái đến thế, anh nghiến răng — trong mắt bà thì cả mùa hè anh bị nhốt trong phòng; bà đang cố chọc vào đó sao?
"E là con không thể ở lại lâu đâu; sắp đến giờ họp Hội rồi. Nhưng ta sẽ làm cho con một cái sandwich mang lên — con đã ăn trưa chưa? À thôi, con đang tuổi lớn, lúc nào ăn thêm cũng được! Chờ ta một chút thôi."
Harry quay về phía bàn, quanh đó là vài người anh không quen biết, tất cả đều đang nhìn anh với những mức độ tò mò khác nhau. Anh chưa kịp nói gì thì cánh cửa mở ra, Ginny trượt vào theo sau Tonks.
"Anh đến rồi!" cô reo lên vui sướng, gần như nhảy bổ vào ôm Harry. Anh không kìm được bật cười, mỉm cười vùi mặt vào mái tóc thơm mùi dâu của cô.
"Chào em, Gin."
Khi buông ra, cô vẫn đặt tay trên vai anh, chăm chú nhìn. "Trông anh khá hơn em nghĩ đấy. Anh ổn chứ?" Harry không biết câu hỏi đó có bao nhiêu phần là diễn, anh chỉ nhún vai.
"Xét mọi chuyện thì cũng không tệ lắm." Câu trả lời đó dường như đã đủ với cô gái tóc đỏ, và cô gật đầu dứt khoát.
Cánh cửa lại mở ra, và Snape sải bước vào, vẻ nhếch mép quen thuộc hiện trên mặt. Harry không phản ứng gì khi thấy ông, dù anh thoáng bắt gặp một tia tán thưởng rất mờ trong đôi mắt đen của người đàn ông khi nhìn thấy Gryffindor. "Xem ra chúng ta lại được ban phước với sự hiện diện của Potter," ông kéo dài giọng. Sirius gầm lên, chỉ để rồi bị bà Weasley vụt một cái vào vai bằng chiếc muôi gỗ.
"Severus, trời ạ, đến giờ rồi sao? Mấy đứa, đi nào, ta nên đưa các con lên lầu — đúng rồi, Fred, George, lần cuối ta nói đấy, cả hai đứa cũng vậy! Ta không quan tâm các con đã đủ tuổi hay chưa, vẫn còn đang đi học thì phải tránh xa mấy chuyện này." Với một cái đĩa chất đầy sandwich lơ lửng phía sau, bà Weasley vẫy Harry lại. "Ta nghĩ sẽ để con ở cùng phòng với Ron, con yêu; ta sẽ dẫn đường."
"Harry sẽ ở phòng cũ của tôi, Molly," Sirius nói, bước tới và đặt tay lên vai Harry. "Tôi sẽ đưa thằng bé lên."
"Vớ vẩn; mấy đứa lúc nào chẳng ngủ chung khi ở Hang Sóc, có gì đâu mà phiền."
"Harry là con đỡ đầu của tôi, và đây là nhà của tôi," Sirius nhắc lại một cách chắc nịch. "Mùa hè của thằng bé đã đủ tệ rồi, và nếu nó muốn có phòng riêng, nó sẽ có."
Bà Weasley quay sang Harry, như thể chờ anh phản đối và đòi ở chung với Ron. Harry hoàn toàn không có ý định đó, anh mỉm cười với cha đỡ đầu. "Cảm ơn chú Sirius."
"Không có gì, nhóc." Sirius grin, với tay lấy trộm một cái sandwich. "Đi nào, chú dẫn cháu đi tham quan. Đi nhẹ thôi khi qua hành lang chính nhé; bức chân dung mẹ chú đang ngủ. Bà ấy hơi... khó ưa, cháu không muốn đánh thức đâu."
Vậy là giải thích cho việc thì thầm lúc nãy. Trước khi bà Weasley kịp phản đối, Sirius đã cầm luôn đĩa đồ ăn và hướng ra cửa, ba mái đầu đỏ và Harry lẽo đẽo theo sau. Họ rón rén đi lên hai tầng cầu thang, hai bên treo một bộ sưu tập kinh khủng những cái đầu gia tinh bị chặt, rồi dừng trước một cánh cửa có tấm bảng bạc xỉn màu. Sirius Orion Black. Sirius dùng khuỷu tay đẩy cửa mở ra.
Căn phòng tối và khắc khổ như phần còn lại của ngôi nhà, dù rõ ràng Sirius thời thiếu niên đã cố gắng làm nó sáng sủa hơn — một lá cờ Gryffindor chiếm gần nửa bức tường, cùng với một loạt poster Muggle vẽ những cô gái ăn mặc hở hang tạo dáng bên xe mô-tô. Sirius đỏ mặt, có vẻ ngượng ngùng. "Hồi nhỏ chú hơi quá tay với Bùa Dán. Muốn chọc điên mẹ. Chú sẽ tìm cách gỡ chúng xuống, đừng lo."
Harry khịt mũi. "Không sao. Có phải chúng có tác dụng gì với cháu đâu." Ít ra cũng là poster Muggle, không phải mấy cô gái vẫy tay nháy mắt như trong mấy tạp chí bẩn của bạn cùng phòng anh. "Đây là phòng của chú à?"
"Nhà tù thời thơ ấu của chú," Sirius đáp chua chát. "Cho đến khi chú bỏ đi và chuyển sang nhà Potter. Cứ tự nhiên lục lọi — Merlin mới biết trong này có gì, chú chưa quay lại từ khi rời đi."
Ba nhà Weasley đứng lúng túng ngoài cửa, và Harry ra hiệu gọi họ vào. "Không sao đâu," anh trấn an. "Tớ cũng muốn nói chuyện với mấy cậu."
"Chú phải xuống họp rồi," Sirius nói, đảo mắt. Ông đặt đĩa sandwich lên giường, rồi thò tay vào túi áo khoác. "À, Moony đưa cái này cho chú." Đó là chiếc rương của Harry, ông thu nhỏ nó rồi đặt xuống cuối giường. "Chắc Tonks vẫn giữ lồng của Hedwig."
"Tuyệt, cảm ơn chú." Harry ôm Sirius thêm một lần nữa, rồi để ông rời đi. Ngay khi cánh cửa đóng lại phía sau, George rút đũa phép, dựng lên một lớp bùa cách âm.
"Phòng khi thằng Ronnykins mò tới khi biết cậu ở đây," George tuyên bố. Cậu ngồi phịch xuống mép giường, nhướng mày nhìn một cô gái Muggle trên poster rồi ngả lưng vào tường. "Rồi. Dạo này cậu thế nào, nhóc?"
Harry không kìm được khịt mũi. Đá giày ra, anh trèo lên giường ngồi cho thoải mái, chừa chỗ cho Ginny và Fred. Anh với lấy một cái sandwich, bụng réo lên. "Tớ đang ổn cho đến khi một Giám ngục giết chết anh họ tớ," anh nói phẳng. Cả ba mái đầu đỏ đều nhăn mặt.
"Tớ xin lỗi, Harry. Chuyện đó kinh khủng thật. Dù anh họ cậu có là đồ tệ đi nữa." Ginny siết nhẹ tay anh, cảm thông. "Nhưng ngoài chuyện đó ra thì cậu vẫn ổn chứ?"
"Ừ, phần lớn là vậy. Tớ vẫn... thỉnh thoảng gặp ác mộng, về nghĩa địa," anh thừa nhận. "Nhưng Remus đã giúp tớ rất nhiều để vượt qua mấy chuyện đó. Với cả tớ cũng bận rộn. Không phải tớ mới là người thú vị đâu; ở đây có chuyện gì xảy ra vậy?"
Dù suốt mùa hè Harry vẫn trao đổi thư với hai anh em sinh đôi và Ginny qua Remus, vẫn còn rất nhiều thứ họ chưa nói tới. Anh biết đại khái rồi; Hội Phượng Hoàng họp ở đây, còn bọn trẻ thì dọn dẹp nhà. Nhưng anh biết hai anh em đã nghĩ ra cách nghe lén, và anh muốn biết họ biết được đến đâu.
Anh khá ấn tượng với lời giải thích về Tai Nghe Nối Dài, dù cố giấu nụ cười khi Ginny than phiền Snape đã nghi ngờ và bắt đầu yểm bùa lên cửa.
"Bọn tớ không biết nhiều về những gì họ đang làm," George thừa nhận. "Nhưng Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy im ắng suốt cả mùa hè. Không đột kích, không cái chết bí ẩn, chẳng có gì. Bọn tớ nghĩ hắn đang tận dụng việc Fudge không chịu tin là hắn đã trở lại — âm thầm tập hợp lực lượng trong khi chẳng ai thực sự tìm kiếm hắn."
Harry ậm ừ đồng ý; điều đó khớp với những gì ít ỏi Snape đã nói với anh, và những gì anh thấy qua vết sẹo của mình.
"Cậu... cậu có nhận được Nhật Báo Tiên Tri không, ở chỗ cậu ở ấy?" Ginny hỏi thận trọng. Harry nhăn mặt; anh hiểu sự dè dặt của cô.
"Tiếc là có." Ngay cả khi không còn Rita Skeeter viết bài, tờ báo vẫn làm rất tốt việc bịa ra những câu chuyện lố bịch, vẽ Harry như một kẻ điên và Dumbledore cũng vậy. Harry không thể nói là anh bất ngờ, và anh cũng không hoàn toàn ghét cách họ đang làm mất uy tín vị hiệu trưởng. Nhưng anh thì chẳng hề mong chờ việc quay lại trường chút nào.
Hai anh em sinh đôi trao nhau một cái nhăn mặt giống hệt. "Ừ, nói chung là rối tung cả lên," Fred lẩm bẩm.
"Cậu có gặp Dumbledore nhiều không?" Harry hỏi. Trong khi lên kế hoạch cho năm học tới, anh đã thoáng lo rằng có thể bạn bè mình cũng bị những bùa ép buộc giống như anh từng bị. Có lẽ đó là lý do Ron và Hermione báo cáo lại mọi chuyện của anh cho cụ.
Anh chỉ có thể hy vọng vậy.
"Ông ấy ra vào để họp Hội. Có ở lại ăn tối một hai lần," George lên tiếng. "Nhưng tớ chưa thấy ông ấy nói chuyện riêng với Ron hay Hermione mấy — trừ lúc bảo họ đừng viết gì nhạy cảm trong thư gửi cậu."
"Thư gì cơ?" Harry nói, đảo mắt. "Tớ cá là ông ta cũng chẳng quan tâm việc tớ không hề rời khỏi nhà, dù họ biết rõ."
Đến đây, Ginny cắn môi. "Bố có nhắc đến chuyện đó vài lần. Lúc đầu bố cũng là một phần trong đội canh gác cậu. Nhưng Dumbledore điều bố đi chỗ khác khi bố bắt đầu nói sẽ gửi thư qua cửa sổ phòng cậu để kiểm tra xem cậu có ổn không."
"Tớ cũng tự hỏi không biết có ai thắc mắc việc tớ gần như không bao giờ rời khỏi phòng không," Harry nói giễu cợt.
"Họ đều được bảo là cứ để cậu tự vượt qua nỗi đau," Fred xác nhận. "Bọn tớ đã cố giải thích là cậu nói người thân sẽ không cho cậu nhận thư, rồi kể về họ các thứ. Nhưng Dumbledore không nghe; ông ta thuyết phục mọi người rằng nếu cậu gặp nguy hiểm gì thì ông ta sẽ biết, và họ chỉ cần để cậu yên. Ông ta còn nói việc liên lạc với thế giới phù thủy khi cậu chưa vượt qua 'nỗi đau mất đi sự ngây thơ' có thể khiến cậu tệ hơn." Cậu nhăn mặt, và Harry cũng vậy. Toàn một đống nhảm nhí!
"May mà tất cả chỉ là màn kịch, không thì mùa hè này tớ tiêu thật rồi," anh lẩm bẩm. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi anh tưởng tượng cảnh đó; bị quẳng về nhà Dursley một mình, không ai giúp đỡ, sau khi tận mắt chứng kiến bạn mình chết và Voldemort sống lại. Cái lỗ hổng toang hoác trong lồng ngực ấy, bị bỏ mặc suốt cả mùa hè... anh chắc chắn đã rơi xuống một nơi rất, rất tối tăm.
Ginny khẽ huých vai anh, đầy cảm thông. "Ron với Hermione sống trong thế giới riêng của họ suốt cả mùa hè. Họ không hẹn hò đâu," cô nói nhanh khi thấy anh ngạc nhiên, "nhưng cũng chẳng mấy khi ở cùng bọn tớ, trừ lúc mẹ bắt tất cả dọn dẹp chung. Hermione thỉnh thoảng nói chuyện với tớ, khi Ron làm cậu ấy bực, nhưng... cậu ấy chỉ muốn nói về cậu, và tất cả những thứ bọn tớ phải làm để giúp cậu khi cậu đến đây."
"Ý là kiểm soát tớ chứ gì," anh nói, nhăn mặt. "Merlin ơi... tớ không mong chờ tháng tới chút nào."
"Cậu định tiếp tục giả vờ là bạn với họ à?" George hỏi. "Hay là hết rồi?"
"Tớ nghĩ đến giờ Dumbledore cũng biết tớ đang dần thoát khỏi mấy bùa ép buộc của ông ta," Harry nói. "Tớ không ngại để ông ta nghĩ vậy, miễn là ông ta không nghi ngờ mấy lớp chắn." Anh đã dành rất nhiều thời gian nghĩ về năm học sắp tới; thời gian phải giấu hoàn toàn đã qua rồi. Cứ để Dumbledore nghĩ anh chỉ đang nổi loạn chút thôi; cứ để ông ta cố uốn nắn anh. Việc Harry phá rối kế hoạch của ông ta có khi sẽ khiến ông ta lúng túng, và tạo cơ hội cho Susan cùng những toan tính của cô bắt đầu kéo ông ta xuống khỏi cái bệ cao kia.
"Vậy là năm nay bọn tớ được thoải mái chơi khăm Ron rồi chứ?" Mắt Fred sáng lên tinh quái. Harry grin.
"Tùy các cậu."
"Đỉnh," hai anh em đồng thanh. Harry suýt thì thấy tội Ron. Suýt thôi.
"Thế còn chuyện gì nữa không? Tớ tưởng Bill cũng ở đây? Với cả Percy?" Anh nhớ Charlie là người duy nhất vẫn ở nước ngoài.
Ba anh em nhìn nhau đầy ẩn ý. "Bill có một căn hộ do Gringotts sắp xếp, thỉnh thoảng mới ghé qua. Còn Percy..." Ginny ngập ngừng. Hai anh em sinh đôi cau có.
"Bọn tớ không nhắc đến cái tên ngốc đó nữa," George tuyên bố. Harry nhướng mày. Nghe có vẻ là một câu chuyện dài.
"Anh ta gần như dính chặt lấy Fudge," Fred giải thích. "Cái gì cũng đứng về phía ông ta, cho rằng Dumbledore bị điên còn cậu thì chỉ là một thằng nhóc thích gây chú ý. Anh ta cãi nhau một trận ra trò với bố mẹ trước khi bọn tớ chuyển tới đây — nói những lời rất tệ với cả hai người, đặc biệt là với bố. Rồi bỏ đi, từ đó đến giờ bọn tớ chưa gặp lại. Mẹ cứ hễ nghĩ đến là lại khóc."
Harry huýt sáo khẽ. "Ghê thật." Anh không ngờ Percy lại như vậy. Ủng hộ Bộ trưởng thì còn hiểu được — Percy luôn coi trọng luật lệ, trật tự và quyền lực. Nhưng chống lại gia đình mình... thì đúng là bất ngờ.
"Rồi, không nhắc đến Percy nữa, hiểu rồi." Anh ậm ừ suy nghĩ, tự hỏi còn gì cần cập nhật nữa không. Với ba người này thì dễ nói chuyện; suốt mùa hè anh vẫn liên lạc với họ, cũng không có khoảng trống gì lớn. Và anh chắc chắn không muốn nói về Dudley hay Giám ngục hay mấy chuyện đó lúc này.
Với tay lấy thêm một cái sandwich, anh grin. "Thế nói tớ nghe — tớ nên làm màn nổi điên trước mặt mọi người đến mức nào?"
Dumbledore muốn một cậu thiếu niên tan vỡ, đau buồn, bị cô lập khỏi bạn bè và người thân?
Harry sẽ cho ông ta thấy... còn hơn thế nữa.
⸻
Họ ở trên phòng của Harry vài tiếng trước khi Sirius gõ cửa, báo rằng cuộc họp đã kết thúc và bữa tối sắp sẵn sàng. "Chú định dẫn cháu đi tham quan, nhưng nói thật thì, cháu càng thấy ít về cái nơi chết tiệt này càng tốt," vị Animagus nhận xét khi hai người đi xuống cầu thang. Hai anh em sinh đôi đã độn thổ đi kiểm tra một mẻ độc dược họ đang nấu, còn Ginny thì biến mất để nài Tonks ở lại ăn tối.
"Đúng là... hơi u ám," Harry đồng ý, nhìn quanh những mảng giấy dán tường bong tróc và các tấm gỗ tối màu. "Hồi chú còn nhỏ có đỡ hơn không?" Anh không tưởng tượng nổi việc lớn lên ở một nơi như thế này.
"Có sạch sẽ hơn," Sirius nói. "Nhưng cách bài trí thì không đổi. Thề có Merlin, nếu chú còn bị kẹt ở đây lâu hơn nữa, chú sẽ đập hết rồi sửa lại từ đầu. Cũng có thể thành một dự án thú vị khi mấy đứa quay lại trường."
"Nếu ngôi nhà cho phép," Harry nói nửa đùa nửa thật. Ma thuật hắc ám thấm vào từng bức tường gần như sờ thấy được; anh có cảm giác nó sẽ chống lại mọi nỗ lực cải tạo. Sirius grin, để lộ hàm răng.
"Thế mới vui chứ, nhóc! Im nào." Ông đặt một ngón tay lên môi, bước cẩn thận vào hành lang chính, ra hiệu về phía một tấm rèm nhung dày che kín gần hết một bức tường. Harry đoán đó không phải cửa sổ.
"Mẹ chú à?" anh thì thầm. Sirius gật đầu.
"Thứ đầu tiên chú sẽ xử lý, ngay khi tìm ra cách. Nếu cần, chú đập luôn cả bức tường."
Căn bếp vẫn là trung tâm náo nhiệt, dù phần lớn thành viên Hội đã rời đi. Thật tiếc; Harry khá tò mò muốn gặp họ. Anh cũng nhận ra Snape đã đi rồi.
"Harry!" Ron trố mắt nhìn anh từ bên kia bàn. "Cậu đến lúc nào thế? Cậu đã ở đâu vậy?"
"Trong phòng tớ. Đến đây tầm hơn hai giờ một chút."
"Phòng cậu á? Cậu ở chung với tớ mà, bạn hiền. Mẹ nói rồi."
"Ừ, hóa ra Sirius dọn phòng cũ của chú ấy cho tớ, nên tớ sẽ ở đó."
"Thật vui khi gặp lại cậu, Harry. Trông cậu ổn đấy." Giọng Hermione dè dặt — rõ ràng cô biết không nên mong chờ một lời chào thân thiện. Harry siết chặt hàm.
"Hermione." Anh gật đầu về phía cô.
Bà Weasley có vẻ khó hiểu trước bầu không khí gượng gạo, nhưng vẫn nhanh chóng bỏ qua. "Ngồi đi, ngồi đi, bữa tối sắp xong rồi. Con muốn uống gì không, Harry?"
Khi bà đưa cho anh một cốc nước bí ngô, bà đặt nó trước chỗ ngồi cạnh Hermione. Harry kéo nó đi, rồi chiếm chỗ trống giữa Ginny và Sirius. Ginny khẽ siết đầu gối anh dưới gầm bàn.
"Anh đã gặp Tonks chưa, Harry?" cô hỏi, ra hiệu về phía nữ Thần Sáng tóc hồng ngồi bên kia. "Chị ấy tuyệt lắm!"
"Có gặp sơ qua rồi. Chào." Harry vẫy tay, khiến Tonks grin.
"Chào nhé. Đỡ say sẩm hơn chưa?" cô trêu.
"Cũng gần rồi. Chị là Thần Sáng đúng không? Em nhớ chị từ vụ Rita Skeeter."
"À, hôm đó vui thật," Tonks thở dài, vẻ mặt đầy mãn nguyện. "Ừ, là chị đấy! Kingsley — Shacklebolt, Thần Sáng còn lại hôm đó, chắc em gặp rồi — anh ấy cũng ở trong Hội." Cô chỉ xuống phía dưới bàn, nơi vị Thần Sáng đầu hói đang ngồi nói chuyện với ông Weasley. Nghe thấy tên mình, ông ngẩng lên, mỉm cười.
"Rất vui được chính thức gặp cậu, cậu Potter. Tôi thật sự xin lỗi về hoàn cảnh lần trước." Trông ông cũng chân thành thật. Harry chỉ gật đầu hơi cứng nhắc.
"Tonks cũng là em họ của chú," Sirius chen vào, vòng tay ra sau lưng ghế của Harry. "Không biết chú có nhắc chưa. Bà ngoại nó là chị của bố chú."
"Nhưng mẹ em bị từ mặt khi cưới bố," Tonks vui vẻ bổ sung. "Nên bọn em không còn được tính là người nhà Black nữa."
"May cho cháu đấy," Sirius nói, đảo mắt. "Không phải hội nhóm gì đáng tự hào đâu."
"Tonks là metamorphmagus đấy!" Ginny hào hứng chen vào, trước khi câu chuyện bị kéo về phía họ hàng nhà Black. Lông mày Harry dựng lên.
"Khả năng đó hiếm lắm đúng không?" Anh nhớ đã đọc về đặc điểm này trong cuốn sách gia tộc Black. Tonks mỉm cười, cái mũi cô kéo dài và nhọn ra như Pinocchio trong phim hoạt hình cũ.
"Càng ngày càng hiếm!" cô xác nhận. "Ít nhất ở Anh thì chị là người duy nhất bọn chị biết. Ở châu Âu với bên Mỹ thì có nhiều hơn. Rất tiện cho phần cải trang trong quá trình huấn luyện Thần Sáng!"
"Chị ấy còn nhận yêu cầu nữa. Cho cậu ấy xem cái mỏ vịt đi!" Ginny nhún nhảy trên ghế, cười khi mũi và miệng của Tonks biến thành một cái mỏ vịt vàng chóe. "Merlin ơi, xem mãi không chán."
Khi gương mặt trở lại bình thường, Tonks nháy mắt với Harry. "Thấy sao?"
"Ngầu thật," anh xác nhận, cười.
Cuộc trò chuyện bị cắt ngang khi bà Weasley tuyên bố đồ ăn đã sẵn sàng, và sự hỗn loạn bắt đầu; đĩa thức ăn bay tứ tung khi mọi người triệu hồi món mình muốn, thỉnh thoảng hai người cùng gọi một món khiến nó va vào nhau và đổ tung tóe. Harry được chứng kiến tận mắt ý Sirius nói về cô em họ vụng về — chỉ riêng việc tự lấy đồ ăn, Tonks đã suýt ném cả tảng thịt bò qua bàn, gây ra một "trận lở" khoai nghiền, và bằng cách nào đó khiến đậu Hà Lan dính đầy tóc Remus.
"Em xin lỗi, Remus!" cô kêu lên, hai má ửng hồng. Người sói mỉm cười, phủi rau khỏi tóc rồi làm nó biến mất.
"Không sao đâu; hồi đi học tôi còn chịu cảnh ném đồ ăn tệ hơn nhiều."
"Đấy không phải là lời mời đâu nhé, mấy đứa," bà Weasley cảnh cáo khi hai anh em sinh đôi sáng mắt lên. George phụng phịu, khiến Harry bật cười khẽ.
"Vậy là tất cả những người này đều sống ở đây à?" anh hỏi khẽ, tự hỏi làm sao mình có thể có được chút yên tĩnh. Riêng nhà Weasley đã là một đội quân đông đúc rồi, mà còn ít nhất năm người khác nữa.
"Không, họ chỉ đến ăn chực thôi," Sirius trấn an. "Chỉ có cháu, chú và nhà Weasley ở đây lâu dài. Ít nhất là cho đến khi mấy đứa biến hết về trường." Một bóng tối thoáng qua trong mắt ông — thứ mà Harry ghét phải thấy. Anh khẽ chạm đầu gối mình vào đầu gối cha đỡ đầu.
"Đôi khi cháu ước mình không cần phải quay lại."
"Đừng nói linh tinh thế, Harry." Ở phía bên kia bàn, Hermione mím môi nhìn anh. "Cậu thích Hogwarts mà. Và cậu phải quay lại; năm nay chúng ta thi OWL." Cô dừng lại, mỉm cười. "Đừng lo, tớ đã bắt đầu lên lịch ôn tập cho cậu rồi. Với lại bọn mình chủ yếu chỉ dọn dẹp ở đây thôi, nên cậu vẫn có thời gian làm bài tập hè."
"Tớ làm xong bài tập hè rồi, Hermione," Harry nói, cố kìm không đảo mắt.
"Lại nữa à? Harry, tớ thực sự ước cậu cho tớ kiểm tra lần này."
"Tớ bị nhốt trong phòng suốt cả tháng, không có gì làm và không liên lạc được với thế giới bên ngoài," Harry đáp cộc. "Bài tập là thứ duy nhất tớ có — tớ nghĩ nó đã tốt nhất có thể rồi."
Câu đó dường như khiến Hermione hơi khựng lại.
"Cậu biết bọn tớ đã viết thư cho cậu nếu có thể mà, Harry," cô khăng khăng, cúi đầu tránh một đĩa bánh mì suýt bay trúng đầu. "Nhưng kể cả có viết được, giáo sư Dumbledore cũng bảo bọn tớ không được ghi gì nhạy cảm vào thư."
"Vẫn còn nhiều cách khác để liên lạc với tớ! Lần trước khi tớ không viết thư được, Ron với hai anh em sinh đôi còn bay thẳng đến cửa sổ phòng tớ! Sao, lần này không tìm được đường nếu không có ô tô bay à?" anh bật lại.
"Hội vẫn canh chừng cậu. Họ nói cậu vẫn ổn mà." Ron có vẻ chẳng bận tâm, mải nhồi nhét thức ăn vào miệng.
Harry khựng lại. "Cậu nói canh chừng là sao?" Anh muốn biết chính xác "canh chừng" nghĩa là gì. Nhất là sau chuyện xảy ra với Dudley.
"Dumbledore phân công người bảo vệ con, dĩ nhiên rồi," bà Weasley nói, mang thêm nước sốt ra bàn. "Sau chuyện kinh khủng ở giải đấu, chẳng lẽ con nghĩ ông ấy sẽ để con một mình cả mùa hè sao; chuyện gì cũng có thể xảy ra với con!"
"Và không ai trong số những 'người bảo vệ' đó thấy lạ khi con không hề rời khỏi nhà?" Ở khóe mắt, anh thấy Sirius khẽ nhăn lại trước giọng nói lạnh tanh của mình.
"Ờ..." bà Weasley lúng túng. "Sau chuyện xảy ra với cậu bé Diggory tội nghiệp... bọn ta nghĩ có lẽ con chỉ cần thời gian để tự vượt qua."
"Bọn chị ở đó để giữ an toàn cho em," Tonks nói chen vào, có chút do dự. "Bọn chị không muốn xâm phạm quá."
"Bảo vệ cháu, đúng không. Và chắc mọi người cũng nghĩ cháu bị nhốt trong phòng là để bảo vệ cháu luôn chứ gì. Mỗi ngày hai lần được đi vệ sinh, đồ ăn đưa qua cửa cho mèo. Một danh sách việc nhà dài gấp đôi chiều cao của cháu để giữ cháu an toàn." Anh tự mắng mình trong đầu; anh không định nói nhiều đến thế. Bên cạnh, Sirius cứng người lại.
Không khí im lặng gượng gạo bao trùm. "Cô chắc là dì dượng của con chỉ muốn cho con không gian riêng thôi, con yêu. Khó mà biết nên giúp một người đang đau buồn như thế nào," bà Weasley cuối cùng ngồi xuống cạnh chồng.
"Họ mà muốn cho cháu không gian á; họ sợ cháu sẽ làm ra mấy chuyện 'không bình thường' thì có," Harry kéo dài giọng. "Nghiêm túc đấy — cháu có người canh chừng hai mươi bốn trên bảy, mà không ai thấy lạ khi cháu còn chẳng bước ra vườn lấy một lần?"
Có vài gương mặt lúng túng quanh bàn ăn. Harry không thấy áy náy — nếu không có Sirius, Remus và Snape can thiệp, mùa hè mà anh đang giả vờ đã trải qua hoàn toàn có thể trở thành sự thật; thậm chí còn tệ hơn. Ở Privet Drive anh đâu thể dùng bùa Im Lặng — nếu Vernon bị đánh thức bởi ác mộng của anh, Harry chắc chắn đã bị đánh đến tơi tả.
"Tuyệt. Tốt thật đấy. Hóa ra mọi người chỉ quan tâm đến cháu khi chuyện đó liên quan đến Voldemort." Vài người giật mình khi nghe cái tên. "Mấy cái 'bảo vệ' của Dumbledore có báo cho mọi người nếu cháu chết không? Nếu cháu cần giúp đỡ?"
"Bọn ta sẽ không để Tử Thần Thực Tử lọt vào nhà đâu, Potter," Moody gắt lên, con mắt xanh điện quay tít trong hốc.
Tiếng cười bật ra từ Harry lạnh toát. "Ừ, vì Tử Thần Thực Tử là thứ duy nhất có thể làm hại cháu trong cái nhà đó mà."
"Harry, thật sự, bây giờ—"
Anh phớt lờ bà Weasley, đôi mắt xanh lóe lên giận dữ. "Nhân tiện, đội canh gác của cháu ở đâu khi một Giám ngục đang hút linh hồn anh họ cháu ngay gần góc phố?"
Lúc này, có vài người không dám nhìn thẳng vào anh. Kingsley Shacklebolt là một trong số đó. "Tôi e rằng đó là sai sót từ phía chúng tôi. Ca trực theo dõi cậu hôm đó là của Mundungus, và ông ta... đã không báo cho người thay ca rằng mình sẽ rời đi sớm để đi họp."
"Mundungus là ai?" Ánh mắt Harry quét qua mọi người, dù anh biết tất cả những người đang ngồi đây. Kẻ tên Mundungus kia không có mặt sau buổi họp. Chắc cũng biết Harry sẽ muốn giết hắn.
"Mundungus Fletcher," Moody đáp. "Trộm cắp, lừa lọc, nhưng là một nguồn tai mắt hữu ích khi cần theo dõi mấy loại người đáng ngờ. Tên ngu đó bỏ đi gặp một gã về mấy cái vạc giả."
"Trong khi anh họ cháu suýt chết," Harry gầm lên. "Mundungus Fletcher tốt nhất nên cầu mong cháu đừng gặp hắn sớm, không thì thứ duy nhất hắn tìm được 'vạc' sẽ là nhét thẳng vào mông hắn."
"Harry!" bà Weasley kêu lên, sốc. "Ăn nói cho đàng hoàng!"
"Cậu còn chẳng ưa gì anh họ mình, cậu quan tâm làm gì?" Ron phàn nàn. "Hắn chỉ là một thằng bắt nạt đáng ghét thôi."
"Thế nên anh ta đáng chết à?" Harry bật lại. "Cháu không nên thấy buồn khi anh họ cháu bị một con quái vật hút mất linh hồn — con quái vật vốn đang nhắm vào cháu — chỉ vì anh ta là một kẻ bắt nạt, đúng không?"
"Ron không có ý như vậy đâu, Harry." Hermione — lúc nào cũng sẵn sàng bênh vực Ron. "Tớ hiểu là cậu đang rất bức xúc, bọn tớ đều hiểu. Chuyện xảy ra với anh họ cậu thật kinh khủng. Nhưng Mundungus không hề có ác ý, ông ta thực sự rất hối hận!"
"Ồ, vậy thì ổn rồi!" Harry bật cười chua chát, đứng bật dậy và đập mạnh hai tay xuống bàn. "Mọi thứ đều ổn vì Mundungus không có ác ý. Tớ quay về báo cho dì dượng tớ biết nhé? Chắc họ sẽ vui lắm khi nghe tin này."
"Kingsley nói cậu còn chẳng kể cho họ về Giám ngục. Họ không biết gì cả," Ron chỉ ra.
"Ừ, vì họ sẽ giết tớ nếu biết tớ có liên quan!" Harry gào lên. Vết sẹo trên trán bắt đầu nhức nhối, cơn giận cuộn lại trong bụng như một con rắn bằng lửa. "Chỉ riêng việc tồn tại quanh họ thôi tớ đã đầy thương tích rồi, cậu nghĩ tớ sống nổi nếu nói với họ rằng phép thuật đã giết đứa con cưng của họ à? Tệ hơn nữa, là thứ phép thuật nhằm giết tớ đã làm vậy? Họ còn giúp Voldemort một tay!"
Ở khóe mắt, Harry thấy mắt Remus lóe lên sắc vàng, và một cảm giác buồn nôn chợt ập tới — anh biết mình đã nói quá nhiều. Cơn nổi giận phần lớn là diễn của anh đã chạm quá gần sự thật, trong lúc tuyệt vọng muốn khiến những người này cảm thấy chút tội lỗi về những gì họ đã làm suốt mùa hè.
Và có lẽ, sâu thẳm bên trong, anh muốn họ biết sự thật. Muốn họ hiểu anh phải chịu đựng những gì mỗi lần rời Hogwarts, những gì anh đã sống sót qua suốt bao năm trước khi biết đến phép thuật.
Nhưng anh không muốn ở lại để chứng kiến phản ứng của họ.
"Cháu đi ngủ đây," anh lầm bầm, chân ghế cào ken két trên nền gạch. Vừa mở cửa, có vài người gọi tên anh — và tấm rèm nhung che bức chân dung bà Black bật tung ra, để lộ một bức tranh lớn của một người phụ nữ lớn tuổi với ánh mắt đầy độc địa.
"Lũ cặn bã! Lũ phản bội huyết thống và rác rưởi trong nhà ta!" bà ta gào lên, bắt đầu một tràng chửi rủa ầm ĩ. Harry mặc kệ, sải bước lên cầu thang về phòng. Merlin, anh thật sự mừng vì Sirius không bắt anh ở chung với Ron.
Việc đóng sầm cửa chỉ làm giảm bớt phần nào tiếng la hét từ bức chân dung, và phải mất vài phút sau mọi thứ mới yên lại. Harry ngồi trên giường, co gối ôm sát vào ngực, hai tay úp lên mặt. Vết sẹo nhức nhối, cơn giận vẫn còn nguyên trong anh. Khi hít sâu vài lần, anh có thể cảm nhận được thứ cảm xúc nhớp nháp của mảnh hồn bên trong mình hòa lẫn vào tất cả — Voldemort cũng đang giận dữ, và nó đang tiếp thêm cho cơn rage của Harry. Điều đó giải thích được rất nhiều.
Nhưng không phải tất cả đều là Voldemort. Phần lớn là của chính Harry.
Anh không thể không nghĩ — những người này, những người đáng lẽ phải quan tâm đến anh, coi anh như gia đình, lại dễ dàng để mặc anh tự xoay xở ở nhà Dursley mà không mảy may nghĩ thêm. Dễ dàng nhét anh trở lại cái "chiếc hộp" của họ, rồi quên đi sự tồn tại của anh cho đến khi anh lại phải trở thành Cậu Bé Vàng Gryffindor — Harry Potter một lần nữa.
Gạt nước mắt và cố ngăn cái cảm giác đau rát nơi lồng ngực lại mở toang, Harry suýt không nghe thấy tiếng gõ cửa khe khẽ. "Chỉ là bọn chú thôi, nhóc."
Cánh cửa mở ra, Sirius và Remus nhìn vào với vẻ buồn bã. "Bọn chú vào được không?" Remus hỏi khẽ.
Harry phát ra một âm thanh chẳng rõ là đồng ý hay từ chối, nhưng hai người đàn ông vẫn xem đó là cho phép, đóng cửa lại và yểm bùa ngay sau lưng. Sirius ngồi xuống mép bàn. "Màn vừa rồi đúng là... ấn tượng đấy, nhóc. Ngay cả James khi nổi nóng cũng chưa chắc làm được vậy." Nỗ lực pha trò của Sirius rơi tõm xuống đất, ông bực bội luồn tay vào tóc.
"Harry," Remus bắt đầu, dè dặt tiến lại gần giường. Khi Harry không quát lên, ông tiếp tục, ngồi xuống nệm, cách chỗ Harry đang cuộn tròn một khoảng. "Chú biết là... khi bọn chú đưa cháu rời khỏi nhà dì dượng sau năm ba, bọn chú chưa bao giờ thực sự— chưa từng đối mặt với vấn đề đó. Bọn chú chỉ vui vì có cháu ở bên, và mừng vì cuối cùng cũng thấy cháu mở lòng hơn." Ông đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên bàn chân mang tất của Harry. "Có lẽ đó là sai lầm của bọn chú. Có lẽ khi đó bọn chú nên để cháu nói ra mọi chuyện. Bây giờ thì đã muộn. Bọn chú chỉ để Severus tiếp tục đưa cháu thuốc và để cháu tự lướt qua tất cả."
"Chú biết về mấy loại thuốc đó?" Harry buột miệng. Sirius nhếch môi cười.
"Cháu nghĩ Ceri không nói với chú chuyện mấy loại thuốc hồi phục với dinh dưỡng được để trong phòng con đỡ đầu của chú à? Với lại, cháu nghĩ lão Snape giữ được bí mật kiểu đó trước Moony của hắn chắc?"
Hai má Remus hơi ửng hồng, nhưng ông không chùn lại. "Severus nói rằng việc đối mặt với mọi thứ theo cách nào là tùy cháu, và bọn chú nên cho cháu không gian để làm vậy. Xét đến... trải nghiệm của cậu ấy trong chuyện này, chú đã nghe theo. Nhưng Harry, nếu cháu cần nói — về bất cứ điều gì. Bọn chú ở đây để lắng nghe."
"Cháu ổn rồi, thật đấy," Harry khăng khăng. "Phần lớn là vậy." Anh sẽ không bao giờ hoàn toàn vượt qua được tất cả. Ở đâu đó trong lòng, anh vẫn sẽ luôn là cậu bé trong cái tủ dưới gầm cầu thang. Nhưng anh vẫn đang lớn lên, bất chấp điều đó. "Nhiều thứ cháu nói lúc nãy chỉ là để tạo hiệu ứng thôi. Nhưng không có nghĩa là nó không đúng, hay là phóng đại. Vernon thật sự sẽ tìm cách giết cháu nếu ông ta biết sự thật về Dudley. Và... những gì cháu mô tả về mùa hè, chuyện đưa đồ ăn qua cửa cho mèo, hai lần đi vệ sinh mỗi ngày, đống việc nhà — trước đây đúng là như vậy. Sau cái vụ song sắt ở cửa sổ." Anh nhớ là mình đã kể chuyện đó cho họ rồi. Chừng đó đáng lẽ phải đủ để họ hiểu.
"Còn mấy vết sẹo?" Sirius hỏi khẽ, rời khỏi bàn để ngồi xuống giường bên cạnh Remus.
"Đã lành từ lâu rồi, và cháu ổn," Harry khăng khăng, nhắm chặt mắt. "Chú— Moony, chú đã nói cháu sẽ không bao giờ phải quay lại đó nữa. Những thứ khác không quan trọng."
"Và chú nói thật," Remus hứa. "Dù có chuyện gì xảy ra, cháu sẽ không bao giờ phải nhìn mặt những kẻ đó nữa, bọn chú sẽ đảm bảo điều đó. Nhưng... nếu cháu muốn nói về những gì họ đã làm với cháu. Hoặc nếu cháu muốn chữa lành những vết thương cũ. Kể cả cháu không muốn nói với bọn chú — chú có nguồn tin rất đáng tin rằng Severus là một người biết lắng nghe tuyệt vời, và còn giỏi hơn nữa với kem làm mờ sẹo," ông nói thêm với một nụ cười nhẹ. "Bất cứ ai trong ba người bọn chú cũng sẽ làm mọi thứ có thể."
"Bọn chú cũng chẳng phải hình mẫu gia đình hạnh phúc gì," Sirius nói giọng thô ráp. "Bố mẹ Moony coi cậu ấy như quái vật, bố mẹ chú thì cố biến chú thành quái vật, còn Snape thì... chú không biết chi tiết, nhưng chắc chắn phải tệ lắm mới khiến hắn trở thành một thằng khó ưa như vậy từ nhỏ— á, Moony!" Người sói chẳng hề hối lỗi khi Sirius xoa vai vừa bị đánh. "Ý chú là, bọn chú không màu hồng như nhà Weasley. Bọn chú chịu được, nếu cháu muốn nói."
Harry thật sự trân trọng điều đó. Nhưng việc biết họ cũng có tuổi thơ tệ hại không khiến anh muốn kể lại của mình hơn chút nào.
"Cháu biết, Pads," cuối cùng anh nói. "Chỉ là... cháu nghĩ cháu cần ngủ một chút."
"Hôm nay dài thật," Remus đồng tình. Ông cúi xuống, hôn nhẹ lên trán Harry, nhíu mày khi thấy vết sẹo đỏ lên. "Nó lại làm phiền cháu à?"
"Không hẳn," Harry nhún vai. "Cháu sẽ thiền trước khi ngủ, cháu có viên đá hộ mệnh rồi." Nó không ngăn được việc anh bị kéo vào giấc mơ nếu Voldemort quyết tâm, nhưng có lẽ sẽ là một giấc "dễ chịu" hơn — hành lang vô tận bí ẩn thay vì cảnh Voldemort tra tấn thuộc hạ.
"Nếu cần Thuốc Ngủ Không Mộng, gọi Ceri nhé. Severus có sẵn ở tủ thuốc."
"Vâng, Moony." Harry cố nở một nụ cười, phần lớn là thật, dù vẫn hơi gượng. Remus vuốt lại mái tóc rối của anh.
"Sáng mai gặp lại nhé, nhóc. Ngủ ngon."
Ông rời đi, và Harry nhìn Sirius đầy chờ đợi; cha đỡ đầu của anh trông như có điều gì đó muốn nói.
"Chú sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân vì đã đuổi theo con chuột khốn đó thay vì đảm bảo cháu ổn," cuối cùng ông lên tiếng, giọng run run. Tim Harry thắt lại.
"Sirius, không, không phải lỗi của chú!"
"Nếu chú bảo vệ cháu như lẽ ra phải làm, cháu đã không bao giờ phải đến chỗ họ!" Sirius cãi lại. Mắt xám của ông đẫm nước, gương mặt tái nhợt. "Nhưng chú không thể thay đổi những gì đã xảy ra. Chú chỉ có thể hứa sẽ làm tốt hơn từ giờ trở đi. Cháu luôn là ưu tiên số một của chú, nhóc, dù có chuyện gì. Chú thề. Chú sẽ là một người cha đỡ đầu tốt hơn."
"Chú là người cha đỡ đầu tuyệt nhất rồi," Harry trấn an, nhích lại gần để ôm ông. "Thật ra mà nói, Dumbledore kiểu gì cũng sẽ tìm cách loại chú ra khỏi cuộc chơi thôi. Ông ta cần cháu lớn lên với suy nghĩ mình chẳng có giá trị gì." Sirius khẽ giật mình trước câu đó. "Cuối cùng thì mọi thứ vẫn ổn, và giờ chú đang ở đây. Làm ơn, mình cứ gác lại phần đó của cuộc đời cháu đi nhé? Nó không còn quan trọng nữa."
Sirius thở dài, tựa trán vào Harry. "Nếu cháu nói vậy, nhóc. Nhưng nếu cháu muốn nói chuyện. Hoặc... đừng kể với Moony nhé, nhưng nếu cháu muốn họ phải trả giá vì những gì họ đã làm với cháu... chú đã ở Azkaban mười hai năm rồi. Chú nghĩ mình vẫn còn 'dư địa' để làm vài chuyện cho đáng." Trong ánh mắt bão giông của ông có một bóng tối — không phải kiểu của Voldemort, tra tấn vì thú vui; mà giống như bóng tối trong mắt Narcissa Malfoy khi có ai đó đe dọa con trai bà. Một lời nhắc rằng Sirius lớn lên như một phù thủy hắc ám, và biết tất cả những gì một phù thủy hắc ám biết. Và ông không ngại dùng đến chúng.
"Họ không đáng đâu, Siri," Harry khăng khăng. "Những gì xảy ra với Dudley là đủ rồi." Chỉ riêng sự tồn tại của anh cũng đã gây ra quá nhiều tổn hại cho gia đình đó. Anh quá mệt mỏi để nghĩ đến trả thù. Anh chỉ muốn tất cả kết thúc.
"Chắc vậy. Nhưng lời đề nghị vẫn còn đó." Sirius nháy mắt, hôn lên trán Harry rồi đứng dậy. "Chú để cháu nghỉ ngơi nhé. Phòng chú ở cuối hành lang, nếu cần gì cứ gọi. Molly với Arthur ở tầng trên, còn bọn trẻ ở tầng dưới — cháu sẽ khá yên tĩnh ở đây."
"Cảm ơn chú, Pads. Sáng mai gặp lại nhé?"
"Chú thương cháu, nhóc."
"Cháu cũng vậy." Khi Sirius rời đi, cánh cửa khẽ khàng đóng lại sau lưng ông, Harry tựa người vào đầu giường, thở dài một hơi thật sâu.
Đó đã là một tuần dài.
Nhưng anh có một cảm giác nặng trĩu rằng nó sẽ chẳng là gì so với những tuần còn lại trước khi anh quay trở lại Hogwarts.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co