Chương 8
Phinya đã giữ lời hứa của mình, đón Busaya bằng ô tô hai giờ sau đó. Bua nhanh chóng thấy mình đang ngồi trong một nhà hàng cách tòa nhà viện nghiên cứu không xa. Cho đến thời điểm đó, cô đã ngồi im lặng và ăn uống một cách yên tĩnh , cô có vẻ bình tĩnh hơn nhiều so với những gì Phinya tưởng tượng.
"Cô vẫn chưa khỏi bị sốc à, Buakong? Cô im lặng hơn bình thường."
Tuy nhiên, Phinya chỉ nhận được một cái gật đầu đáp lại.
"Tôi không biết mình nên cảm thấy thế nào." Busaya trả lời một cách mơ hồ.
"Cô có sợ không?"
"Một chút. Ý tôi là, đó là lần đầu tiên tôi trải nghiệm điều gì đó như thế này."
Busaya dừng lại, hít một hơi thật sâu để lấy lại sự bình tĩnh.
"Vì vậy, tôi thực sự không biết mình nên cảm thấy thế nào."
"Hít một hơi thật sâu." Phinya khuyên.
"Và cô sẽ ổn thôi."
"Cô đối phó với những thứ này như thế nào?" Lần này, Bua là người hỏi.
"Hoặc cô chấp nhận những tình huống này như thể nào?"
Câu hỏi khiến Phinya cười nhẹ, đôi mắt cô ấy sáng lên một lúc trước khi nhanh chóng xóa đi biểu cảm.
"Khi tôi mới bắt đầu nghiên cứu thực địa, có lúc tôi đang ngủ tại khu vực đào, bên cạnh một đồng lửa trại ở Guatemala. Hồi đó, chúng tôi đã tìm thấy hóa thạch của Australopithecus (một loài người cổ đại). Đột nhiên, vào giữa đêm, có một sự hỗn loạn lớn, sau đó là tiếng súng chói tai, giống như những tiếng súng mà chúng ta đã nghe thấy."
"Và cô đã làm gì?"
"Bộ não của tôi đã bảo tôi tìm nơi trú ẩn," Phinya nói.
"Nhưng cô biết đấy, vào thời điểm đó, tôi nhớ mình đã bị liệt hoàn toàn, giống như tôi bị liệt hoàn toàn. Tất cả những gì tôi có thể làm là nằm sấp và kéo mình xuống đất bằng tay và chân. Tôi sợ hãi đến mức thậm chí không thể hét, tôi trở nên bất động. Tỏi nghĩ cuộc sống của tôi sẽ kết thức ở đó, ở một đất nước xa lạ. Tôi chỉ sống sót khi có một người bạn đến và kéo tôi đến nơi trú ẩn."
Đây là lần đầu tiên Phinya nói chuyện với Bua một cách đơn giản như vậy, như thể họ thực sự biết nhau, một cuộc trò chuyện dường như giống như một cuộc trao đổi lời nói giữa những người bạn cũ đã không gặp nhau trong một thời gian.
"Cô sẽ ổn thôi, Buakong. Tin tôi đi."
Phinya nói, với một sự dịu dàng mà Bua chưa từng nghe thấy trước đây. Ngay lúc đó, đôi mắt của họ gặp nhau, đôi mắt của Phinya sáng lên với sự tin tưởng, trong khi đôi mắt của Bua vẫn đầy sợ hãi. Cô cắn môi trước khi gật đầu và nhìn đi chỗ khác.
"Khi nào cô sẽ trở lại nước ngoài?"
"Tại sao? Cô đã chán tôi rồi à ?"
"Tôi chỉ đang hỏi thôi." Busaya trả lời.
"Ý tôi là, tôi muốn mời cô một bữa tối để cảm ơn cô đã giúp tôi."
"Tôi cần nói chuyện với bên đó trước ."
Sau đó, bữa ăn tiếp tục với một vài lời trao đổi giữa hai người.
Thỉnh thoảng Bua chỉ liếc nhìn Phinya một cách kín đáo, với sự pha trộn giữa ngưỡng mộ và ngạc nhiên. Phinya, người thường nói nhiều , giờ có vẻ khá bình tĩnh và bình thường. Trên thực tế, Bua nghĩ rằng Phinya có vẻ
trưởng thành hơn nhiều, có lẽ là do nhiều trải nghiệm mà cô ấy đã có trong thời gian đi xa.
"Vậy, cô sẽ không thực sự quay lại làm việc ở đây sao, Phinya?"
"Họ đã dành một vị trí cho tôi ở đó rồi."Phinya trả Iời bằng một giọng bình tĩnh.
"Nhưng tôi vẫn chưa đưa ra câu trả lời của mình."
"Thật đáng tiếc." đối thủ của Phinya nói.
"Giáo sư có lẽ muốn cô quay lại để giúp chúng tôi ở đây."
Những lời đó khiến Phinya nhướng mày.
"Giáo sư đã có cô rồi." Phinya trả lời một cách gay gắt.
"Cô đã thấy rằng tôi không phải là một người tốt cho lắm. Tôi không làm được gì cả."Bua nói.
"Khi tôi hoảng sợ, tôi hoàn toàn lạc lối."
"Cô chỉ là bị sốc thôi, Bua."
Như thể những lời đó có nghĩa là để an ủi Bua, điều gì đó mà cô không muốn nghe, khiến cô nhìn thẳng vào Phinya qua cặp kính gọng vuông của mình.
"Mọi thứ sẽ ổn thôi."
"Tôi sẽ cảm thấy yên tâm hơn nhiều nếu cô giúp giáo sư."
"Tại sao tôi lại đến đây chỉ để trấn an cô ?" Phinya lắc đầu, nở một nụ cười mà không nhận ra.
"Không, cảm ơn cô ."
"Giáo sư có kỳ vọng cao về cô , Phinya. Tôi đang nói với cô điều này trong trường hợp cô không biết." Bua nói một cách nghiêm túc.
"Nhưng giáo sư luôn gửi tôi đến những nơi khác và khăng khăng không cho phép tôi hoàn thành bất cứ điều gì."
Phinya trả lời, không thực sự tin vào những gì Bua đã nói.
"Hãy nhìn cô bây giờ. Nếu tôi là giáo sư..." Bua nhìn thẳng vào Phinya.
"Tất nhiên... Tôi sẽ tự hào."
Những lời đó khiến bàn tay của Phinya, đang cầm thìa, dừng lại trong không khí trong giây lát. Cô nhìn lên và bắt gặp đôi mắt của Bua, đây sự chân thành, điều này gây ra một cảm giác biết ơn kỳ lạ ở bên trái ngực cô.
Trước đó, cô luôn tự hỏi tại sao các bạn cùng lớp, đàn anh và mọi người xung quanh cô dường như lại thích Bua đến vậy. Bua dường như là người yêu thích của giáo sư , thường được kêu gọi để giúp đỡ những nhiệm vụ quan trọng.
Trong số bảy người bạn cùng lớp, hết năm người luôn đứng về phía Bua khi xung đột phát sinh giữa họ, trong khi hai người còn lại không muốn tham gia. Bây giờ, Phinya đã bắt đầu hiểu thêm một chút tại sao.
"Tôi xin lỗi nếu tôi đã nói sai điều gì đó," Bua nói, nhận thấy sự im lặng của Phinya.
"Tôi có nói điều gì đó xúc phạm cô không?"
Sau đó, cuộc trò chuyện trở nên im lặng.
"Đừng quên công việc mà cô đã hứa. Tôi sẽ quay lại để kiểm tra nó."
"Được rồi, nhưng đừng tức giận nếu tôi làm chậm. Tôi cần phải giải quyết việc xác định các nạn nhân của vụ tại nạn máy bay trước. Đó là một mớ hỗn độn và nó còn khẩn cấp hơn." Bua biện minh.
"Bên cạnh đó, tôi không giỏi khảo cổ học lắm."
"Cô đã có bằng tiến sĩ, cô biết không? Tại sao cô cứ nói như vậy?"
"Việc mọi người không giỏi mọi thứ hoặc không thành thạo một số lĩnh vực nhất định là điều bình thường."
"Lĩnh vực chuyên môn của cô là phàn nàn về giấc ngủ, Bualoy."
"Đó là sự thật." Bua trả lời ngay lập tức.
"Gần đây tôi không ngủ ngon lắm."
"Mẹ của cô có biết cô đang làm việc chăm chỉ như vậy không?"
"Cho đến nay, tôi là người duy nhất tốt nghiệp. Một số đã bỏ học, những người khác vẫn chưa vượt qua được bảo vệ luận án của họ, và Fang vẫn đang ở Hà Lan."
Bua đã đề cập, đề cập đến một nghiên cứu sinh tiến sĩ khác mà cô thân thiết.
"Có thể cô ấy sẽ mất thêm một hoặc hai năm nữa để hoàn thành. Và nếu cô ấy ở lại đó như cô , tôi sẽ gọi giúp đỡ."
"Người yêu thích của giáo sư phải chịu một gánh nặng, Bua à."
Một nụ cười tinh nghịch xuất hiện trên khóe môi Phinya, và sau đó cô ấy nhún vai.
"Cô không thể tránh được ."
"Tôi không phải là người được yêu thích." Lần này Bua phản đối.
"Đừng nói như vậy nữa. Cô đã nhận được nhiều học bổng hơn những người khác, và cô vẫn nói tôi là người được yêu thích?"
Lần này , Phinya không đáp trả . Cô ấy chỉ tiếp tục mỉm cười cho đến khi bữa ăn kết thúc .
"Ngoài ra, tôi gần như quên mất." Giọng nói bình tĩnh của Phinya vang lên khi họ đợi nhân viên nhà hàng mang hóa đơn đến.
"Trong thời gian này, hãy cố gắng tránh quay trở lại tòa nhà. May mắn thay, chúng ta đã cố gắng đánh lạc hướng bất cứ ai đã theo dõi chúng ta trước khi chúng ta quay trở lại. Theo quy định, trong những tình huống như thế này, tên của các chuyên gia hoặc những người liên quan không được tiết lộ. Họ có thể không biết chúng ta là ai, nhưng tốt hơn hết là nên cẩn thận, cô biết không?"
"Vậy là cô sẽ không nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô muốn tôi làm tất cả những điều này?" Bua hỏi.
"Tôi không nói với cô vì tôi cũng không biết." Phinya trả lời.
"Được rồi." Bua gật đầu một cách đồng ý.
"Lần này, tôi sẽ chỉ chấp nhận theo ý cô . Tôi không có tâm trạng để tranh cãi."
"Tôi rất muốn thấy cô cố gắng mâu thuẫn với tôi, Bua."
"Vậy bây giờ cô cũng sẽ là mẹ của tôi?" Bua trả lời với một chút mìa mai.
"Cô thích ra lệnh, phải không?"
"Trở thành người được yêu thích là công việc khó khăn, Tiến sĩ Bua."
"Nếu cô không ở lại để giúp đỡ, tốt hơn hết cô nên giữ im lặng, Phinya."
Sau bữa tối hôm đó, Phinya biến mất, như thể cô ấy chưa bao giờ xuất hiện.
Bua, trong khi đó, hoàn toàn đắm chìm trong công việc xác định các nạn nhân của vụ tai nạn máy bay, một nhiệm vụ xuất hiện đột ngột và áp đảo cô đến mức cô hầu như không thể thở, đến mức gần như hoàn toàn quên mất vấn đề hộp sọ xác ướp. Cho đến khi, khoảng một tuần sau, cuối cùng cô cũng tìm được thời gian.
Bua đã liên hệ với một phòng thí nghiệm có thiết bị cần thiết để xác định niên đại của các đồ vật cổ đại, vì viện nghiên cứu nơi cô làm việc đang chờ ngân sách để có được các công cụ thiết yếu. Trên thực tế, cô có một số kiến thức và kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nhưng vấn đề là thiếu thiết bị đầy đủ, trong trường hợp này buộc cô phải thuê dịch vụ của một phòng thí nghiệm khác để thực hiện các xét nghiệm.
Tuy nhiên, phòng thí nghiệm được đề cập đã quá tải với các dự án khác, kéo dài thời hạn xác định niên đại của hộp sọ xác ướp. Bua được thông báo rằng quá trình này có thể mất khoảng một tháng, nhưng họ sẽ làm mọi thứ có thể để tăng tốc độ, nếu có thể. Ngoài ra, Bua đang bận rộn chuẩn bị các quy trình làm sạch xương cho giai đoạn nhận dạng tiếp theo, chưa kể đến các lớp học mà cô phải dạy thay cho cố vấn của mình, người vẫn đang ở Panama cho một chuyển thăm kỹ thuật và phát triển một chương trình giảng dạy hợp tác giữa hai tổ chức.
Một tuần sau khi Phinya biến mất, Giáo sư Nisara trở về từ một hội nghị nhân chủng học ở nước ngoài, nhưng yêu cầu khoảng mười ngày để hoàn thành tài liệu cho dự án hợp tác. Trong thời gian này, Bua chịu trách nhiệm về tất cả các nhiệm vụ.
"Em có khỏe không, Bua?" Giáo sư của Bua, một phụ nữ ở độ tuổi năm mươi với khuôn mặt hiền lành, thân hình mập mạp , mái tóc ngắn, mặc một bộ vest tối màu và váy bút chì, đã hỏi khi cô ấy gọi cô đến một cuộc họp một tuần sau khi cô ấy trở về nước.
"Em ổn, thưa Giáo sư."
"Em trông có vẻ mệt mỏi." Giáo sư Nisara nhận xét, nhận thấy vẻ mệt mỏi của học sinh cũ của mình.
"Tôi đã xem báo cáo thực địa mà em đã gửi cho tôi qua email. Cảm ơn em rất nhiều."
"Không có gì đâu, Giáo sư." Bua trả lời, nghĩ răng đó là điều mà giáo sư nên biêt.
"Và Phinya, em ấy thế nào?"
"Cô ấy trông ổn." Cô đã trả lời.
"Theo những gì tôi biết, em ấy đã tốt nghiệp rồi."
"Tất nhiên là em ấy đã tốt nghiệp. Em ấy muốn tốt nghiệp nhanh chóng và tôi đã giúp em ấy." Nhận xét của giáo sư.
"Giáo sư tìm em có việc gì ạ?"
"Thực ra, tôi muốn thông báo với em rằng tôi đã thuê một nhà nghiên cứu mới."
Giáo sư nói, quan sát kỹ học sinh cũ của mình.
"Người này sẽ giúp em với các lớp học. Tôi muốn em tập trung nhiều hơn vào nghiên cứu của mình. Bên cạnh đó, người này sẽ là nhà nghiên cứu chính."
Khi nghe điều này, Bua ngay lập tức cúi đầu cảm ơn.
"Bây giờ tôi đang gửi hộp sọ để phân tích thời cổ đại."
"Tôi đã xem những bức ảnh của hộp sọ và giấy da trong báo cáo mà em đã gửi. Chúng trông thật kỳ lạ." Nisara bình luận.
"Phinya cũng nghĩ như vậy." Bua đã đồng ý.
"Nhưng chúng ta không thể đưa ra kết luận mà không biết tuổi chính xác."
"Hiện tại, các nhà sưu tập đồ cổ đã thể hiện sự quan tâm nhiều hơn đến những món đồ này. Tôi nghe nói rằng giá trên thị trường chợ đen đang tăng lên. Tác phẩm càng cũ và chân thực hơn, đặc biệt nếu nó là từ thời kỳ đầu khi các phương pháp truyền thống được sử dụng, giá trị càng cao. Nếu văn bản chữ tượng hình là từ thời mà 'Sách của người chết' vẫn bị giới hạn đối với tầng lớp thượng lưu, giá có thể còn tăng hơn nữa."
Phó Giáo sư Nisara quan sát, quan tâm đến cuộc trò chuyện.
"Phinya có đề cập gì khác không?"
Bua lắc đầu một cách tiêu cực.
"Em không thể liên lạc được với cô ấy."
"Hai người vẫn như cũ." Nisara nói, khiến Bua cười ngượng ngùng.
"Em đã cố gắng, Giáo sư, nhưng em nghĩ Phinya thực sự không ổn với em ." Bua thừa nhận.
"Tôi hiểu rồi. Chà, nếu Phinya liên lạc với bất cứ điều gì mới, xin vui lòng cho tôi biết."
"Tất nhiên rồi, thưa Giáo sư."
Một đêm nọ, khi Busaya chuẩn bị đi ngủ, một thông báo tin nhắn xuất hiện ở phía bên phải màn hình laptop của cô trước khi cô có thể tắt nó đi.
[Công việc tôi yêu cầu cô làm thế nào rồi?]
'Một tin nhắn từ giáo sư?' Bua, vẫn còn buồn ngủ, nheo mắt khi cô điều chỉnh kính và nhìn vào màn hình laptop . Lúc đó là 11:33 tối, và cô chuẩn bị đi ngủ, chuẩn bị thức dậy lúc 5 giờ sáng để đến tòa nhà nghiên cứu vào sáng hôm sau.
Nhưng khi cô nhìn thấy tên trong thông báo, Bua thở dài trước khi thêm liên hệ và bắt đầu nhập câu trả lời.
"Tôi chỉ có một người mẹ có thể sai bảo tôi."
Câu trả lời đến nhanh chóng:
"Đã gần hai tuần rồi."
[Vậy là cô đã hồi phục sau cú sốc rồi, phải không? Bây giờ cô hết sợ hãi phải không?]
Bua gõ nhanh để đáp lại.
[Công việc tôi để lại cho cô thế nào rồi?] Phinya lặp lại câu hỏi.
"Cái nào? Giữa việc xác định phần còn lại của vụ tai nạn máy bay, các lớp học và nghiên cứu, cô muốn cái nào đấu tiên?"
Bua trả lời với sự pha trộn giữa thất vọng và mệt mỏi.
[Bua, đừng làm phiền tôi nữa, nếu không tôi sẽ quay lại và xé toạc đầu cô.] Tin nhắn chứa đầy một lời đe dọa tinh nghịch.
"Vậy thì tốt hơn hết là cô nên quay lại sớm." Bua đáp trả.
"Nếu cô mất thêm thời gian nữa, ngay cả đầu của tôi cũng sẽ không còn nữa."
[Trở thành người được yêu thích thật mệt mỏi, phải không?]
Phinya ở đầu bên kia gõ với một sự mỉa mai rõ ràng mà Bua gần như có thể nghe thấy trong đầu cô.
"Tôi đã định nói với cô , nhưng tôi vẫn chưa nhận được gì cả. X-quang đã được lắp đặt và hiệu chuẩn ngày hôm nay. Ngày mai tôi sẽ cố gắng sử dụng nó, và sau đó tôi sẽ gửi hộp sọ đến một phòng thí nghiệm khác để tính tuối. Nhưng sẽ mất một thời gian, họ xếp hàng dài ở đó."
[Tôi đã biến mất quá lâu và cô vẫn chưa giải quyết được vấn đề này?]
"Đừng thúc giục tôi."Bua, bây giờ là một nhà nghiên cứu giàu kinh nghiệm, đánh máy nhanh chóng.
"Tôi đang làm điều đó nhanh nhất có thể, nhưng công việc trong vụ tai nạn máy bay đã cản trở. Không có giáo sư ở đây, không có ai để chăm sóc mọi thứ. Và phân tích tuổi tác này không thể được thực hiện một mình. Tôi hầu như không có thời gian để thở. Tôi chỉ mới bắt đầu xác định được các nạn nhân của vụ tai nạn máy bay hai ngày trước. Nếu cô đang vội, hãy quay lại và cô có thể tự mình theo dõi việc này. Và mang theo tiền để gửi mẫu, bởi vì tôi phải tự trả tiền. Họ vẫn chưa quản lý để phát hành ngân sách khẩn cấp và nhân viên phê duyệt điều này vừa trở lại."
[Bua....]
Sự thất vọng của Phinya là điều hiển nhiên.
"Tôi nghiêm túc đấy."
Bua trả lời. "Nếu cô định xúc phạm tôi, hãy để lại tin nhắn. Tôi đi ngủ đây . Tôi sẽ đọc những gì cô gửi cho tôi vào sáng mai. Chúc ngủ ngon."
Để lại điều đó, Bua rời khỏi cuộc trò chuyện và offline.
"Lần sau khi tôi gặp cô. Bua! Tôi sẽ giết cô !" Phinya hét vào màn hình máy tính trong sự tức giận.
Tuy nhiên, vào ngày hôm sau, Phinya không để lại bất kỳ tin nhắn nào nhiều hơn thế. Kể từ lần cuối họ ăn tối cùng nhau, Phinya đã biến mất trong hai tuần, mà không đưa ra bất kỳ tin tức nào. Bua không biết liệu cô ấy vẫn đang ở Thái Lan hay một quốc gia nào khác và với tất cả khối lượng công việc, cô không có thời gian để tìm hiểu , vì hai người họ không có thông tin liên lạc hoặc mạng xã hội của nhau.
Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng họ đã đạt đến điểm này. Sự thật là Bua và Phinya chưa bao giờ là bạn thân, và ngay cả bây giờ, ngay cả sau tất cả những gì họ đã trải qua, những lời mỉa mai vẫn thỉnh thoảng tuôn ra. Như thể họ không thể làm gì được, mặc dù Bua đã vượt qua hầu hết sự oán giận. Rốt cuộc, với việc Phinya đã hoàn thành việc học của mình, điều gì khác có thể quan trọng?
Hồi đó, Bua chỉ là một học sinh đầy tham vọng, nhưng không thực sự chắc chắn tại sao cô lại cố gắng hết sức như vậy. Nhưng sau đó, cô chỉ muốn một chút bình yên. Cuộc sống của cô đã bị nuốt chửng hoàn toàn bởi các nghiên cứu của cô, và có vẻ như những ngày còn lại của cô cũng sẽ bị nuốt chửng bởi những cuốn sách, công việc trong phòng thí nghiệm và các bài báo.
Không giống như Phinya, người có cơ hội đi du lịch và ngắm nhìn nhiều nơi, Bua cảm thấy bị chôn vùi dưới một núi công việc, bị mắc kẹt trong cùng một tòa nhà mỗi ngày, ngột ngạt dưới trách nhiệm của mình. Cô không thể không cảm thấy ghen tị với Phinya.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co