Ngọn lửa bùng cháy
Miku xông vào văn phòng Hokage, đôi mắt cô tràn ngập sự giận dữ, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Đã quá nửa đêm rồi nhưng cô không thể đợi được nữa. Cô phải biết Sakura ở đâu. Con nhỏ đó vẫn ở ngoài làng, nằm ngoài tầm kiểm soát của cô và cô cần cuộc điều tra kết thúc để có thể thực hiện bước đi tiếp theo. Hokage đã tránh mặt cô ấy. Mỗi lần cô ấy cố gắng yêu cầu một cuộc gặp, cô ta đều từ chối.
"Tôi cần biết con bé ở đâu!" Miku hỏi, mặc dù biết rằng có thể cô sẽ không nhận được câu trả lời mình yêu cầu nhưng cô vẫn sẽ cố gắng. Những câu trả lời này rất quan trọng để kế hoạch của cô thành công. Miyu đã phải đối mặt với một trở ngại để đảm bảo cô có một cuộc sống thoải mái - vụ ám sát em gái cô và em chồng, nhưng thử thách còn lại chính là Sakura.
Điều duy nhất Sakura được ban cho là vẻ bề ngoài xinh đẹp của nó, thứ đã thu hút sự chú ý của nhiều người, không chỉ ở Konoha, mà cả các quốc gia Shinobi.
"Ngươi cần phải nói cụ thể hơn, Miku."
Tsunade biết rằng Miku đang tìm kiếm vị trí của Sakura nhưng thông tin này được giữ bí mật và thậm chí việc chia sẻ nó với các thành viên trong gia đình cũng có thể nguy hiểm. Tsunade có linh cảm rằng Miku không đáng tin cậy. Trực giác mách bảo cô rằng Miku phải chịu trách nhiệm về cái chết không đúng lúc của cha mẹ Sakura. Tsunade thiếu bằng chứng cụ thể để chứng minh bản chất thực sự của gia đình Sakura. Cô quyết tâm tìm ra sự thật.
"Ngài biết tôi đang nói về ai! Đừng giả vờ như ngài không biết nữa." Miku trả lời, ngày càng mất kiên nhẫn. Cô đã cố gắng tìm câu trả lời từ Kakashi một tuần trước, hắn đã trở về làng một mình, không có đội của hắn. Hắn phớt lờ cô.
Rõ ràng là hắn đã được nói rằng phải tránh mặt cô.
Thời gian không còn nhiều và Miku cần lấy lại tài sản của mình. Người đàn ông mà cô đã liên lạc sẽ đến sau ba tuần nữa và cô phải sẵn sàng. Cô quyết tâm tìm Sakura và đảm bảo rằng nó sẽ không bao giờ cản đường cô. Để đảm bảo gia đình cô sẽ có một cuộc sống thoải mái.
"Tsunade! Ngài không thể giấu Sakura khỏi tôi mãi được."
"Ngươi biết chúng ta không thể thảo luận về Sakura trong khi cuộc điều tra đang diễn ra" Tsunade trả lời mà không rời mắt khỏi giấy tờ - tiếp tục xem xét các tài liệu chi tiết về tiến độ tái thiết ngôi làng sắp hoàn thành. Họ gần như đã hoạt động trở lại như trước cuộc tấn công vào làng.
"Con bé lẽ ra phải ở trong làng trong suốt thời gian điều tra, chứ không phải đi cùng với kẻ giết chết đồng đội, con quỷ và tên Uchiha đáng nguyền rủa đó."
Tsunade ngước lên, rõ ràng khó chịu trước lời nói của người phụ nữ."Sakura là một shinobi của ngôi làng này và con bé mong muốn trở thành một shinobi."
"Con bé là một cô gái yếu đuối và vô dụng, đáng lẽ nó phải từ bỏ giấc mơ ngớ ngẩn này từ lâu rồi. Em gái tôi thật ngu ngốc khi để chuyện ninja vớ vẩn này kéo dài quá lâu! Sakura đáng lẽ phải đi theo con đường của một thường dân, nếu nó làm vậy. Nó sẽ không được phép ở bên cạnh tên Sasuke đáng nguyền rủa và đứa trẻ quỷ đó. Tôi rất bàng hoàng khi em gái tôi cho phép Sakura ở cùng đội với những con quái vật đó. Nếu nhà Hyuga không được phép can thiệp vào các đội thì cháu tôi đáng lẽ phải bỏ cuộc khi nó biết được đồng đội của mình sẽ là ai."
"Em gái cậu quan tâm đến hạnh phúc của Sakura và để con bé tự quyết định."
"Em gái tôi đã chết và không còn có quyền quyết định việc tôi làm gì với tài sản của mình nữa."
"Cẩn thận lời nói của ngươi đấy, Miku," Tsunade cảnh báo.
Miku siết chặt nắm tay, cơn giận sôi sục bên dưới bề mặt "Tôi không quan tâm, nó là cháu gái của tôi và tôi sẽ không đứng yên khi nó bị đàn ông vây quanh, tôi không muốn nó dính líu đến. Tôi cần con bé không bị trầy xước nếu nó có ích cho tôi."
Ánh mắt Tsunade đanh lại "Sakura không phải là một đứa trẻ và cô ấy không phải là vật sở hữu của ngươi. Khoảnh khắc cô ấy trở thành Genin, con bé đã là một người trưởng thành trong mắt shinobi. Tôi không quan tâm đến luật dân sự. Ngươi không nên có quyền đối với Sakura và cơ thể của con bé."
Miku chế giễu "Tôi có quyền làm gì tùy ý với nó. Sakura là một cô gái xinh đẹp, nó sẽ kiếm được rất nhiều tiền nếu có người đưa ra mức giá phù hợp cho tôi."
Mắt Tsunade nheo lại. Chỉ nghĩ đến việc ai đó coi Sakura như một món hàng có thể bán cho người trả giá cao nhất đã khiến cô tức giận. Với tư cách là Hokage, cô đã xem xét tỉ mỉ các báo cáo nhiệm vụ của từng đội Genin, đi sâu vào chi tiết các nhiệm vụ mà họ đã thực hiện. Trong quá trình này, cô phát hiện ra Sakura đã từng trải qua một cuộc tấn công đau thương với cậu bé tộc Uchiha. Cả hai suýt bị bán dâm nhưng nhờ nhanh trí nên họ đã thoát khỏi số phận đó. Tsunade có trực giác mạnh mẽ về ý định nham hiểm của Miku đối với Sakura và bà quyết tâm bảo vệ đồ đệ mình bằng mọi giá. Cô không còn kiềm chế được cơn tức giận của mình nữa "Ra khỏi phòng làm việc của ta"
Tsunade nhìn người phụ nữ rời đi. Cô đưa tay vuốt mái tóc vàng của mình. Cô thất vọng và biết nếu không để mắt tới Miku, điều gì đó khủng khiếp sẽ xảy ra "Tenzo..."
"Vâng, Tsunade-sama."
"Gọi Fugaku đến văn phòng của ta. Có một vấn đề quan trọng ta cần bàn với anh ấy."
Fugaku ngồi cạnh vợ mình- Mikoto, quan sát lực lượng cảnh sát thực hiện bài tập hàng ngày của họ. Anh liếc nhìn cô và nở một nụ cười ấm áp, trân trọng khoảnh khắc hiếm hoi họ có với nhau.
Gần đây, Mikoto dành nhiều thời gian hơn cho lực lượng cảnh sát, cố gắng đánh lạc hướng bản thân khỏi sự vắng mặt của con cái họ "Khu nhà thật yên tĩnh khi không có Sasuke và Itachi" Mikoto thở dài.
Tiếng kunai vang lên phía sau nhưng Fugaku phớt lờ nó và thay vào đó tập trung vào vợ mình. Anh biết vợ mình lo lắng cho sự an toàn của con họ và anh muốn hỗ trợ cô bằng mọi cách có thể. Anh lắng nghe cô, cố gắng xoa dịu nỗi khao khát có con của cô.
"Trước đây rất ồn ào nhưng bây giờ không còn như vậy nữa," Mikoto nói, giọng cô thoáng buồn. "Có lẽ em nên bắt đầu nhận quay lại nhận nhiệm vụ để quên đi nỗi lo lắng về sự an toàn của bọn trẻ. Hoặc trở thành người hướng dẫn Jounin. Em đã không đi làm nhiệm vụ kể từ khi biết mình có thai với Itachi nhưng em cần phải làm gì đó. Làng của chúng ta cần nhiều hơn các shinobi để đảm nhận nhiệm vụ. Shinobi của chúng ta đang ít đi. Chúng ta vẫn còn đang đề phòng các cuộc tấn công"
Ánh mắt Fugaku dịu đi khi anh hiểu được nỗi đau của vợ mình "Nếu đó là mong muốn của em, anh hoàn toàn ủng hộ. Và không cần phải lo lắng về con cái của chúng ta, Tsuma. Cả hai sẽ sớm trở về làng."
"Em hiểu điều đó nhưng với tư cách là một người mẹ, bản chất của em là lo lắng cho bọn nhỏ."
"Cả hai đang đi theo con đường của mình, giống như chúng ta đã từng" Fugaku nói, giọng đầy tự hào "Chúng ta đã nuôi dạy hai đứa trở thành những cá nhân mạnh mẽ, độc lập, những người sẽ tạo nên sự khác biệt trên thế giới này. Và cả hai đang làm đúng điều đó."
Mikoto gật đầu, đôi mắt cô long lanh nước "Em biết nhưng việc tách khỏi hai đứa chẳng dễ dàng hơn chút nào đâu" Fugaku đưa tay ra và nhẹ nhàng nắm lấy tay vợ mình, siết chặt an ủi "Chúng ta luôn biết rằng trở thành một gia đình shinobi sẽ phải có sự hy sinh. Nhưng tình yêu của chúng ta dành cho cả hai và niềm tin vào khả năng của con mình sẽ luôn dẫn dắt chúng ta vượt qua những khoảnh khắc này."
Một nhân vật bí ẩn đeo mặt nạ anbu xuất hiện trước mặt thủ lĩnh tộc Uchiha. Với sự tôn trọng, anh khiêm tốn quỳ xuống trước họ "Thứ lỗi cho sự xâm phạm của tôi nhưng Tsunade- sama khẩn cấp yêu cầu sự có mặt của hai người."
Nỗi lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt, Mikoto không thể không nhớ lại những khoảnh khắc khủng khiếp khi một anbu mang đến tin tức về sự mất tích của em trai cô hay sự hy sinh đau lòng của Obito trong chiến tranh "Có chuyện gì xảy ra với các con tôi à?"
Để xoa dịu nỗi sợ hãi của cô, người đàn ông đeo mặt nạ nhanh chóng trả lời "Tôi vô cùng hối tiếc về bất kỳ đau khổ nào đã xảy ra nhưng vấn đề này liên quan đến một cuộc điều tra của cảnh sát"
Fugaku bước vào văn phòng Hokage, hoàn toàn mất cảnh giác trước lệnh triệu tập. Đến gần cửa sổ nơi Đệ ngũ đứng, anh không khỏi cảm thấy sự bất an trong chakra của cô "Người bảo vệ đáng tin cậy của ngài đã đề cập rằng tôi cần gặp ngài" anh nói.
Vẻ mặt Hokage trở nên nghiêm túc khi cô bắt đầu giải thích yêu cầu của mình "Ta có một việc muốn nhờ lực lượng cảnh sát. Ta cần anh theo dõi chặt chẽ hai cá nhân mà ta tin rằng có thể đe dọa đến sự an toàn của học trò ta khi con bé trở về làng."
Fugaku nheo mắt lại, ai có thể có ác ý với Sakura? Con bé là một shinobi dân thường- mối liên hệ duy nhất có thể gây ra mối đe dọa cho Sakura là đồng đội của mình.
"Những người mà ngài muốn tôi để mắt tới là ai?"
"Miku và chồng cô ta" Hokage trả lời không do dự.
Fugaku nhíu mày bối rối. Dì và chú của Sakura có liên quan gì đến việc này? Những tin đồn đó có đúng không? Họ có thực sự là những người khủng khiếp? "Và Miku đã làm gì để phải thận trọng như vậy?"
Hokage thở dài "Ta nghi ngờ rằng cô ấy có kế hoạch dành cho Sakura. Anh thấy đấy đang có một vụ án liên quan đến Sakura, và thật không may, tôi vừa nhận được tin rằng luật dân sự cho phép Miku làm người giám hộ của Sakura."
"Nhưng Sakura là một shinobi, con bé đã trở thành người lớn một cách hợp pháp ngay khi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình với tư cách là một Genin, làm sao một thường dân có thể có quyền giám hộ?"
Hokage gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc "Shizune hiện đang điều tra các cách để ngăn chặn điều này. Ta nghi ngờ rằng Danzo có thể đã giả mạo luật dân sự để thao túng tình hình."
Tâm trí của Fugaku quay cuồng với ý nghĩa về sự tham gia của Danzo. Anh luôn nghi ngờ rằng thành viên hội đồng trưởng lão có âm mưu riêng của mình nhưng việc thao túng luật pháp để giành quyền kiểm soát một shinobi, không phải bất kỳ shinobi nào, mà là một thường dân như Sakura là một bước đi nguy hiểm. Phải có chuyện gì đó nghiêm trọng hơn thế. Anh lo sợ Danzo sẽ can thiệp vào tộc Uchiha. Anh hy vọng gia đình anh không phải là lý do khiến Sakura trở thành mục tiêu.
"Tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để đảm bảo an toàn cho Sakura" Fugaku thề. "Nhưng làm sao chúng ta biết được ý định thực sự của Miku là gì? Có bằng chứng nào chứng minh cho sự nghi ngờ của ngài không?"
Hokage lại thở dài, vai cô hơi chùng xuống "Thật không may, ta chưa có bằng chứng cụ thể. Nhưng đã có tin đồn lan truyền về mối liên hệ của Miku với các tổ chức mờ ám và sự tham gia của cô ta vào các hoạt động bất hợp pháp. Điều đó đủ để gây lo ngại."
Fugaku nắm chặt chuôi kiếm. Anh luôn tự hào về khả năng bảo vệ ngôi làng và người dân trong làng. Ý nghĩ về ai đó đang đe dọa Sakura, người mà con trai anh quan tâm đã đốt cháy ngọn lửa trong anh.
"Tôi sẽ tập hợp những người giỏi nhất của mình và theo dõi chặt chẽ Miku và chồng cô ta" Fugaku tuyên bố "Chúng tôi sẽ không để bất kỳ tổn hại nào đến với Sakura."
Hokage gật đầu "Cảm ơn Fugaku. Hãy thông báo cho ta về mọi diễn biến, dù nhỏ đến đâu."
Với cái gật đầu cuối cùng, Fugaku quay người rời khỏi văn phòng, đầu óc anh đang chạy đua với những kế hoạch và chiến lược để bảo vệ Sakura. Anh biết rằng nhiệm vụ này sẽ không hề dễ dàng nhưng anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết để đảm bảo an toàn cho cô bé.
Naruto, Sasuke và Sakura linh hoạt nhảy từ cây này sang cây khác, nhiệm vụ giao một cuốn trục đơn giản của họ sắp kết thúc. Đã hơn một tháng kể từ lần cuối họ đặt chân đến Konoha và sự mong chờ được trở về nhà là điều hiển nhiên.
"Tớ nóng lòng muốn được quay lại làng" Naruto kêu lên, nụ cười toe toét nở rộng trên khuôn mặt. Anh nhớ nhà, đặc biệt là Ichiraku—không ai làm ramen ngon bằng ông ấy. Anh đã khao khát nó suốt tuần qua "Đến lượt tớ chọn nơi chúng ta ăn trưa!"
Chọn nơi ăn trưa sau nhiệm vụ là truyền thống của Đội 7, luôn luân chuyển giữa các thành viên. Thật không may, hôm nay đến lượt Naruto.
Sakura đáp xuống cạnh anh trên nền rừng, đảo mắt tinh nghịch "Thức ăn có phải là điều duy nhất cậu nghĩ tới không?"
Naruto quay sang cô "Chúng ta đã di chuyển kể từ nhiệm vụ ở Xứ Tuyết, Sakura-chan. Đã lâu rồi chúng ta không dùng Ichiraku. Chúng ta cần phải cung cấp đủ năng lượng cho bản thân. Thức ăn rất quan trọng, cậu biết đấy, nếu cậu ăn nhiều hơn cậu sẽ hiểu."
Tay Sakura theo bản năng siết chặt thành nắm đấm, sẵn sàng cho Naruto một cú đấm. Nhận xét về ngoại hình của cô thật khó khăn đối với cô. Cô luôn tự ti về ngoại hình của mình. Trở nên khác biệt trong một ngôi làng nơi mọi người trông giống nhau thật khó nhưng trước khi cô kịp tấn công, Sasuke đã nhẹ nhàng giữ cô lại, sự đụng chạm của anh làm dịu đi cơn nóng nảy của cô.
"Buông ra, Sasuke-kun" Sakura yêu cầu.
"Chúng ta không cần đánh Naruto bất tỉnh lần nữa," Sasuke trả lời, khó chịu. Naruto cần học cách suy nghĩ trước khi nói - bình luận về ngoại hình của một người phụ nữ ngay cả khi điều đó thiến chí nhưng nó cũng là một vấn đề "Tớ không muốn bế cậu ấy về làng. Cậu ấy đã đưa ra một nhận xét ngu ngốc, và ..."
"Được rồi!" Sakura gắt lên, khoanh tay lại.
"Dì Mikoto đã nói với chúng ta về tầm quan trọng của một chế độ ăn uống cân bằng. Con không thể sống sót chỉ nhờ ramen, Naruto. Con cần phải..."
Lời nói của Sakura bị gián đoạn bởi sự thay đổi đột ngột trong chakra của Sasuke "Sasuke-kun, có chuyện gì thế?"
Sasuke vòng tay quanh eo cô và đá Naruto ra khi cậu nhảy ra khỏi nơi nguy hiểm. Nơi họ vừa đứng đã biến thành một địa ngục rực lửa.
Naruto mất cảnh giác trước đòn tấn công bất ngờ, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh sau khi bị Sasuke đá. Anh nhìn ngọn lửa nhấn chìm khu vực họ vừa đứng cách đây ít phút.
Sasuke đáp xuống một cành cây gần đó một cách duyên dáng, vẫn ôm chặt Sakura trong tay. Đôi mắt sharingan của anh quét khắp khu vực, cố gắng xác định nguồn gốc của cuộc tấn công. "Ở phía sau tớ, Sakura," anh ra lệnh. Anh đặt cô đứng trên đôi chân của mình, che chắn cho cô khỏi nguy hiểm.
Khi ngọn lửa tắt, bốn nhân vật hiện ra từ làn khói, để lộ một ninja mặc Hitaiate với một nốt nhạc được khắc trên tấm huy chương - họ đến từ Oto, làng của Orochimaru "Ồ, đúng là đội mà chúng ta đang tìm kiếm" kẻ thù chế nhạo.
Ánh mắt Naruto nheo lại, tay anh siết chặt thành nắm đấm "Ngươi là ai? Ngươi muốn gì?"
"Chúng ta là Tứ quái âm thanh và ý định của chúng ta phải rất rõ ràng" cậu bé với mái tóc đen lộn xộn đáp lại, nụ cười tự mãn trên khuôn mặt khi tập trung vào Sasuke. Sasuke là mục tiêu của họ. Mục đích của họ không phải là bắt cóc anh ta mà là đẩy dấu ấn của anh ta lên một tầm cao mới. Một cấp độ buộc nó phải tìm kiếm Orochimaru.
"Sakura..." Giọng Sasuke chắc nịch "Trở về làng."
"Cái gì? Cậu không thể nghiêm túc được à? Cậu mong tớ sẽ không đánh nhau và để hai người vui vẻ à?" Sakura hỏi.
Sasuke nhìn Sakura đầy ẩn ý, âm thầm đảm bảo với cô rằng anh tin tưởng kỹ năng của cô nhưng điều quan trọng là cô phải chuyển thông điệp tới Tsunade.
"Được rồi, hãy cẩn thận nhé, cả hai người" Sakura đồng ý, nhảy về phía làng.
"Tayuya, Sakon và Ukon... đuổi theo cô ấy" Kimimaro ra lệnh.
"Chỉ khi ngươi đánh bại bọn ta trước" Naruto thách thức, ném kunai vào cả hai trước khi họ có thể đuổi theo Sakura nhưng mục tiêu của cậu đã chệch hướng "Chết tiệt."
"Naruto, đi cùng Sakura."
"Cậu có nghĩ rằng tớ sẽ bỏ bạn lại phía sau không? Ai đó phải ngăn cậu trở thành một tên ngốc liều lĩnh."
"Đó là sự dũng cảm đến từ ninja ngu ngốc số một" Sasuke nhếch mép "Hãy nói nếu cậu muốn, nhưng nếu mọi thứ đi theo chiều hướng xấu, cậu cần phải rút lui."
Sakura thở dài khi thấy mình bị bao quanh bởi hai ninja âm thanh đã theo đuôi cô một lúc. Cô không khỏi cảm thấy tội lỗi vì đã để Naruto và Sasuke đối phó với kẻ thù. Cô nghĩ luôn là những câu chuyện cũ. Họ luôn là người bảo vệ cô trong khi cô đứng sau lưng họ, cảm thấy mình vô dụng. Ngay cả sau khi tập luyện với Tsunade được vài tháng, cô vẫn không thể thoát khỏi cảm giác trở thành gánh nặng. Cả Sasuke và Naruto đều tiếp tục phát triển mạnh mẽ, cô cảm thấy trì trệ. Luôn ở lại đánh giặc, còn được cử đi trước để được giúp đỡ. Đó là một quyết định khó khăn, nhưng ai đó phải ra đi.
"Những cô gái nhỏ xinh như em không nên làm shinobi. Thật mong manh và mềm mại."
"Tôi không phải là một người phụ nữ mềm yếu" Sakura cảm thấy mệt mỏi khi mọi người đưa ra những giả định dựa trên giới tính và ngoại hình của cô "Tôi có nên đánh giá ngươi dựa trên vẻ ngoài của ngươi không? Đồ xấu xí!"
"Con khốn nhỏ này!" Tayuya nheo mắt tức giận.
"Sao lại đứng đó thế? Có định chiến đấu nữa hay không, đồ hèn nhát?" Sakura chế nhạo.
"Cô ấy có nhiều thái độ hơn cậu" Sakon và Ukon nhận xét "Có cần tôi giúp đỡ không? Hay đây sẽ là một trong những cuộc chiến mà ngươi muốn tự mình thực hiện? Ta sẽ không ngại ngồi ngoài này và ngồi ở hàng ghế đầu để đánh nhau đâu."
"Ta không cần sự giúp đỡ của ngươi để chiến đấu với cô bé này."
"Ngươi có chắc không? Cô ấy là học trò của Hokage. Ngươi nên cẩn thận." Ukon nhếch mép cười.
"Và theo hồ sơ thì cô ấy chỉ nhỏ hơn chúng ta một tuổi? Rằng cô ấy là cô gái của Sasuke..." Sakon bình luận.
"Tôi không phải là cô gái của ai cả. Chúng tôi chỉ là đồng đội, không có gì hơn." Mặt cô đỏ bừng. Trong hồ sơ Orochimaru có gì về cô? Nếu hắn ta biết cô là học trò của Tsuande, hắn có thể biết về những sự kiện khác xảy ra trong làng. Hắn ta có biết rằng bố mẹ cô đã bị sát hại không? Phải chăng chính hắn ta là người đã dàn dựng nó?
"Đó không phải là điều chúng ta đã nghe. Hoặc những gì chúng ta đã thấy, cậu bé tộc Uchiha dịu dàng biết bao khi nhìn cô ngắm sao."
Rồi nó ập vào cô như một tấn gạch. Đồng đội của Kabuto vẫn là shinobi làng Lá. Họ đã không rời đi khi anh ta làm vậy. Họ bị thẩm vấn nhưng T&I không tìm được bằng chứng nào cho thấy họ là kẻ phản bội. Cô cần thông báo cho Tsunade về các điệp viên trong làng.
"Có vẻ như cô đã đoán ra rồi, công chúa."
Sakura siết chặt nắm đấm. Cô biết mình không thể chạy nhanh hơn họ. Cô phải đối mặt với một thử thách khó khăn nhưng cô biết mình phải đối mặt trực tiếp với nó và không để sức nặng của những kỳ vọng và sự nghi ngờ bản thân đè nặng lên vai cô.
Sakura hít một hơi thật sâu và tập trung vào chakra của mình, truyền về phía tay mình. Cô biết rằng cuộc chiến này không chỉ là một trận chiến thể chất mà nó còn là bài kiểm tra sự can đảm và quyết tâm của cô. Sakura sẽ không để bất cứ ai làm suy yếu khả năng của mình hoặc coi thường giá trị của cô. Sakura dùng hết sức đấm xuống đất, tạo ra một làn sóng sức mạnh lan khắp mặt đất.
"Đó là tất cả những gì cô có à, Sakura?" Tayuya chế nhạo, giọng cô đầy nọc độc.
Sakura siết chặt nắm tay, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch "Tôi không sợ bất cứ điều gì," cô đáp lại "Ngươi sẽ không hạ gục được ta bằng chiến thuật đe dọa của ngươi đâu."
Ánh mắt của Tayuya trở nên sắc bén, một nụ cười nham hiểm nở trên môi cô "Là vậy sao?" cô chế nhạo, triệu hồi cây sáo của mình và sẵn sàng tấn công.
Với một động tác duyên dáng, Tayuya đưa cây sáo lên miệng, tạo ra một giai điệu đầy ám ảnh bao trùm toàn bộ khu rừng trong một ảo ảnh đầy mê hoặc.
Khung cảnh thanh bình một thời giờ đã biến thành một khung cảnh ác mộng, với những thân cây vặn vẹo và những cái bóng kỳ quái nhảy múa dưới ánh trăng. Tim Sakura đập rộn ràng khi cô chiến đấu chống lại hiệu ứng mất phương hướng của ảo thuật.
Bỏ qua sự hỗn loạn xung quanh, Sakura tập trung vào Tayuya, cô biết điều này không có thật, việc khuất phục trước nỗi sợ hãi sẽ chỉ khiến đối thủ của cô chiếm thế thượng phong, và cô từ chối để điều đó xảy ra.
Tayuya tiếp tục thổi sáo, giai điệu đầy ám ảnh ngày càng gia tăng, những nốt nhạc xuyên qua tai Sakura như những mảnh thủy tinh. Nhưng Sakura từ chối để nỗi đau ngăn cản cô. Cô nghiến răng, nắm đấm càng siết chặt hơn, các đốt ngón tay giờ gần như trắng bệch. Sakura vận chuyển chakra của mình, cảm thấy nó chảy trong huyết quản như một dòng sông cuồng nộ. Với nguồn năng lượng bùng nổ, cô thoát khỏi ảo thuật, tầm nhìn rõ ràng và các giác quan trở nên nhạy bén hơn. Khung cảnh ác mộng mờ dần, thay vào đó là khu rừng quen thuộc.
Một nụ cười đắc thắng hiện lên trên khóe môi Sakura khi cô nhìn vào mắt Tayuya "Thủ đoạn của ngươi sẽ không có tác dụng với ta. Ta mạnh hơn ngươi nghĩ."
Nụ cười của Tayuya chùng xuống trong giây lát, sự tự tin của cô cũng lung lay. Cô đã đánh giá thấp cô bé này. Đáng lẽ cô phải biết ảo thuật của mình sẽ thất bại. Trong hồ sơ của nó, con nhóc đã rất xuất sắc trong việc đó nhưng không bao giờ ngờ rằng một Genin lại giỏi đến thế "Được rồi" Tayuya rít lên "Nếu cô không bị nỗi sợ hãi đánh gục, thì ta sẽ đánh bại ngươi bằng sức mạnh của mình" Tayuya lao về phía Sakura, những vết đen bắt đầu lan rộng khắp cơ thể cô.
"Những vết đó" Đôi mắt Sakura mở to khi cô giữ chặt mình, nhảy vào một cái cây để tránh một đòn tấn công khác. Cô nhìn những vết đen lan rộng khắp cơ thể Tayuya, bao phủ từng inch da.
"Đã đến lúc cô phải chết rồi" Tayuya nói khi xuất hiện phía sau Sakura.
Shisui và Itachi nhảy từ cây này sang cây khác, động tác của họ đồng bộ như một điệu nhảy được luyện tập kỹ lưỡng. Họ quay trở lại làng sau một nhiệm vụ ở Ame - một cơn chấn động bất ngờ rung lên dưới chân họ.
"Đây là cái gì vậy?" Itachi đặt câu hỏi.
Đôi mắt của Shisui mở to khi anh cảm nhận được dấu hiệu chakra quen thuộc "Đó là chakra của Sakura?"
Đôi mắt Itachi nheo lại tập trung khi anh tập trung vào dấu hiệu chakra "Cậu nói đúng, đó là chakra của Sakura. Nhưng tôi không cảm nhận được Naruto hay Sasuke ở gần. Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra."
Không chút do dự, Shisui và Itachi tăng tốc, quyết tâm tiếp cận Sakura trước khi quá muộn.
Cơ thể Sasuke va mạnh vào một thân cây cứng cáp, khiến cậu nhăn nhó vì đau. Cú va chạm dội qua xương của anh, tạo ra một làn sóng đau đớn lan khắp toàn bộ cơ thể anh. Anh có thể cảm nhận được vết thương nhức nhối của mình.
Làm sao họ có thể mạnh mẽ đến vậy?
Anh lau đi vết máu đang chảy ra từ đôi môi bị thương của mình. Vị kim loại đọng lại trên lưỡi anh. Tầm nhìn của anh mờ đi trong giây lát khi anh cố gắng lấy lại bình tĩnh, tâm trí anh đang chạy đua để đánh giá mức độ vết thương, xương sườn bị gãy.
Sasuke dựa vào thân cây để tìm điểm tựa và nhìn Naruto đang bất tỉnh trên mặt đất. Naruto không phải là người dễ dàng thua. Những ninja âm thanh này rất mạnh, mạnh hơn anh dự đoán. Sasuke rất ngạc nhiên khi mình bị hạ gục dễ dàng như vậy.
Tại sao Cửu Vỹ không giúp đỡ cậu ấy?
Đột nhiên, một bàn tay vòng qua cổ Sasuke, đẩy cậu vào thân cây "Ngươi có muốn biết vì sao mình lại yếu như vậy không? Chú ấn của ngươi rất yếu, còn chưa phát huy được tiềm năng chân chính của nó."
Đôi mắt Sasuke nheo lại đầy quyết tâm "Ta không quan tâm nó tiềm năng như nào, ta không muốn cái này, ta muốn..."
Anh chưa kịp nói hết câu thì một mũi kim nhọn đã đâm vào da anh, khiến cơ thể anh nóng bừng vì đau đớn. Một tiếng hét chói tai thoát ra khỏi môi anh, vang vọng trong không khí.
Tầm nhìn của Sasuke mờ đi khi cơn đau ngày càng dữ dội, cơ thể anh co giật không thể kiểm soát. Bàn tay quanh cổ anh siết chặt, cắt đứt nguồn cung cấp không khí cho anh. Sự hoảng loạn dâng trào trong anh nhưng anh từ chối để nó tiêu diệt mình. Với adrenaline dâng trào, anh tập trung toàn bộ sức lực và tìm cách thoát khỏi sự kìm kẹp của kẻ tấn công.
Sasuke loạng choạng rời khỏi cái cây, thở hổn hển, ôm chặt vết nguyền đang đau nhói. Dấu ấn đó giống như một lời nguyền đe dọa nuốt chửng anh. Anh lấy lại bình tĩnh, ánh mắt Sasuke quay lại nhìn Naruto, vẫn đang bất tỉnh trên mặt đất. Hình ảnh người bạn nằm đó, dễ bị tổn thương và không có khả năng tự vệ, đã đốt cháy ngọn lửa trong Sasuke. Anh không thể để đồng đội của mình chết được. Điện bắt đầu hình thành trong tay anh.
Tôi đã chết à?
Làm sao tôi vẫn còn sống?
Sakura mở mắt và thấy mình được ôm chặt bởi một người có cơ thể tỏa ra hơi ấm, một cảm giác an ủi mà cô quen thuộc. Đó là hơi ấm của gia tộc Uchiha, ngọn lửa bảo vệ mà không bao giờ gây tổn hại. Sakura đã từng trải qua cảm giác ấm áp này một lần trước đây khi cô ngủ quên trên engawa tối hôm đó sau khi Sasuke bảo cô hãy từ bỏ những quy tắc của shinobi và đón nhận cảm xúc của mình. Người đang ôm cô bây giờ không phải là Sasuke mà là một người cao hơn nhiều với bờ vai rộng hơn và có mùi gỗ tuyết tùng cháy. Ngẩng lên, cô thấy chiếc cằm nhọn và mái tóc nâu xoăn của anh, anh họ của Sasuke.
"Shisui...."
Ánh mắt cô gặp ánh mắt anh, đôi mắt đỏ thẫm, đẫm máu, đôi mắt dự đoán mọi chuyển động linh hoạt trước khi nó xảy ra. Đôi mắt biết được trái tim của ngườ.
"Little Blossom, ôm chặt nhé" anh thì thầm, hơi thở ấm áp của anh phả vào mái tóc hồng của cô. Cô cảm thấy an toàn. Ino đã đúng về tộc Uchiha. Cô như là ngọn hải đăng cho họ - họ luôn đến giúp đỡ cô ấy. Như thể cô đã được định sẵn để kết nối với họ.
Cô vâng lời và siết chặt vòng tay quanh cổ anh khi anh lao vút đi với tốc độ ánh sáng.
Anh đáp xuống mặt đất, cách nơi trận chiến diễn ra một dặm. Nơi đối thủ của cô đã chết trong vũng máu. Itachi đã chăm sóc họ, đặt họ vào vòng lặp vô tận của cái chết trước khi giết họ.
"Bạn có thể thu thập bất kỳ thông tin nào trước khi họ chết không?"
"Tôi không thể phá vỡ chúng để lấy thông tin. Có vẻ như họ được dạy để chống lại Tsukuyomi" Itachi trả lời.
"Điều đó là không thể, Tsukuyomi chắc chắn là không thể bị phá vỡ và những shinobi này nghe có vẻ giống vậy. Những vết đen đó giống nhau..."
Shisui nhìn xuống và thấy Sakura đang bồn chồn trong tay anh.
"Tương tự như vết đen trên da Sasuke-kun khi dấu nguyền được kích hoạt. Một phong ấn được tạo ra bởi Orochimaru. Nhìn qua thì có vẻ như hắn đã gây ra điều đó cho người khác. Tỷ lệ thành công chín trên một có vẻ không chính xác trong sách..."
"Vậy ra chính em đã lẻn vào khu vực cấm của thư viện Konoha."
Một nụ cười hình thành trên môi anh. Đáng lẽ anh phải lường trước điều này khi được gọi đến để điều tra những cuộn giấy cấp S và những cuốn sách bị mất tích trong thư viện mà không có dấu hiệu cho thấy ai đã lấy chúng ra. Anh được giao nhiệm vụ tìm kiếm dấu vết của ảo thuật nhưng không tìm thấy gì. Tên trộm chắc hẳn đã tìm ra cách để lấy được thông tin mật mà không bị phát hiện. Đáng lẽ anh phải biết Sakura sẽ tìm ra cách để trở nên tháo vát.
"Không có gì khó khăn khi có một đồng phạm cũng tò mò như vậy."
Yamanaka Ino hẳn là đồng phạm. Hai đứa dường như không thể tách rời.
Shisui đặt một cánh tay bảo vệ quanh Sakura. Cô bé bị thương nhưng không nặng, tuy nhiên vẫn cần được chăm sóc y tế. Anh không phải là chuyên gia nhưng anh nghĩ Sakura bị thương. Có lẽ một hoặc hai xương sườn bị gãy.
"Anh cần đi về phía tây..." Sakura nắm chặt lấy cánh tay của Shisui "200 feet. Đó là nơi lần cuối cùng em gặp cả hai" Sakura nhìn Itachi "Họ là người của Orochimaru và em tin rằng họ được phái đến để bắt cóc Sasuke-kun hay gì đó khác. Sasuke bảo em cứ tiếp tục và cậu ấy sẽ giải quyết việc đó. Em nghĩ cậu ấy đã nói với Naruto điều tương tự nhưng anh biết Naruto. Cậu ấy sẽ không để Sasuke tận hưởng mọi niềm vui đâu."
"Chết tiệt! Thằng bé không nên được cử đi làm nhiệm vụ mà không có Jounin."
"Hàng ngũ của chúng ta vẫn còn thưa thớt. Chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc để Genin đi làm nhiệm vụ mà không có thầy của họ" Shisui trả lời. Sakura nhăn mặt vì đau, cô đặt bàn tay màu xanh lá cây lên bụng, cố gắng chữa lành xương sườn.
"Dừng lại đi, chakra của em đang thấp. Anh không cần em bỏ rơi anh."
"Em không thể chỉ ngồi đây và không làm gì cả. Naruto và Sasuke-kun có thể bị tổn thương. Em phải..."
"Em không cần làm gì cả."
"Em là một y nhẫn và..."
"Shisui, đưa Sakura về làng đi. Con bé cần được chăm sóc y tế. Làm ơn đừng nhìn tôi như vậy. Cậu nhanh hơn tôi và sẽ có thể thông báo cho đúng người. Tôi sẽ đến chỗ em trai mình và Naruto."
Shisui gật đầu. Anh quay lại và nhìn xuống Sakura "Ôm chặt nhé!"
Itachi đi theo chỉ dẫn của Sakura. Khi đến gần hơn, anh có thể cảm nhận được chakra của Sasuke và Naruto.
Bàn tay Sasuke siết chặt vết thương trên cổ, cảm thấy cơn đau nhức nhối ngày càng dữ dội. Loại thuốc họ tiêm vào cơ thể anh đang tàn phá cơ thể anh và anh gần như không thể chịu đựng được nữa.
Sasuke...
Cố gắng đứng dậy, Sasuke vấp ngã và ngã xuống đất, sức lực của anh kiệt quệ. Một giọng nói quen thuộc gọi tên anh, và anh hướng ánh mắt về phía anh trai mình.
"Làm thế nào? Không phải anh đang làm nhiệm vụ với Shisui sao?"
"Bọn anh đang quay lại thì gặp Sakura."
"Sakura có ổn không?" Bàn tay anh siết chặt vết thương trên cổ.
"Con bé đã chiến đấu dũng cảm nhưng bị áp đảo về số lượng. Bọn anhđánh bại những kẻ tấn công." Itachi thở dài khi nhìn thấy vẻ mặt Sasuke. Ánh mắt thằng bé luôn có khi lo lắng cho Sakura "Con bé đã an toàn. Em không cần phải lo lắng. Shisui đã đưa Sakura về làng và đang tập hợp một đội điều tra " Itachi trấn an em trai mình. Nhưng khi nhìn Sasuke, anh nhận thấy một sự thay đổi đáng lo ngại. Những vết đen tiếp tục lan rộng khắp cơ thể, kèm theo ngọn lửa đỏ cam đáng ngại.
"Sasuke..." Giọng Itachi đầy lo lắng khi anh nhẹ nhàng chạm vào má em trai mình "Nhìn anh này."
"Đau quá... Em không biết họ đã đưa cho em thứ gì. Em cố gắng chống cự nhưng họ đã tiêm thứ gì đó vào máu."
"Họ đã tiêm cái gì vậy, Sasuke?" Itachi kéo Sasuke lại gần.
Sasuke không biết họ đã tiêm thứ gì vào người mình. Anh cố gắng nói, nhưng lời nói không thể thốt ra được. Anh ta đang mất kiểm soát cơ thể - tâm trí của mình "Em không biết nhưng có giọng nói này... nó cứ thôi thúc em nắm lấy sức mạnh, sử dụng nó. Nếu em ôm lấy nó, giọng nói đó hứa rằng nỗi đau sẽ chấm dứt."
Cơ thể Sasuke tiếp tục bị những vết đen nuốt chửng và Itachi biết rằng thời gian không còn nhiều nữa. Anh cần phải tìm cách cứu Sasuke khỏi nanh vuốt của loại thuốc không rõ nguồn gốc này trước khi quá muộn.
"Sasuke, hãy nghe anh nói" Itachi nói chắc chắn "Em không thể nhượng bộ. Em mạnh mẽ hơn thế này. Em có sức mạnh để vượt qua nó."
"Em đã cố gắng rồi, Itachi. Em đã cố gắng rất nhiều để chống cự nhưng nó quá sức chịu đựng. Em không thể chống cự được nữa." Sasuke ôm chặt lấy anh trai mình.
"Em không đơn độc trong chuyện này, Sasuke. Chúng ta sẽ cùng nhau tìm cách phá bỏ lời nguyền này. Anh hứa với em."
Cơ thể Sasuke co giật vì đau đớn, tiếng hét của anh vang vọng khắp khu rừng hoang vắng. Trái tim Itachi đau nhói khi chứng kiến nỗi đau khổ của em trai mình.
"Nhắm mắt lại, Sasuke" Itachi ra lệnh "Tập trung vào sức mạnh bên trong của em. Hãy nhớ em là ai, hãy nhớ những mối ràng buộc của em."
Bàn tay run rẩy của Sasuke chạm vào tay Itachi, tìm kiếm sự an ủi. Sự hiện diện của Itachi là ngọn hải đăng soi sáng bóng tối đe dọa nhấn chìm anh. Anh cảm thấy những con dấu đang mờ dần. Hơi thở của anh ổn định lại và anh chìm vào giấc ngủ. Sasuke đã kiệt sức và không thể chống chọi với cơn buồn ngủ lâu hơn nữa.
Đôi mắt Sasuke nhắm chặt lại, Itachi ôm Sasuke để đưa cậu về thực tại. Itachi biết rằng cuộc chiến chống lại lời nguyền không chỉ là thể xác mà còn là tinh thần và cảm xúc. Anh đã tận mắt chứng kiến tổn thất mà Sasuke phải gánh chịu, cách nó làm suy nghĩ và tiêu hao mọi suy nghĩ của anh.
"Anh hứa sẽ luôn bảo vệ em."
Shisui duyên dáng đáp xuống tầng thượng của tháp Hokage trước khi nhảy lên ban công nối với văn phòng của Tsunade.
"Chuyện gì vậy..." Tsunade nhỏ giọng khi nhận thấy vết thương của Shisui "Uchiha, cậu có mười giây."
"Tsunade-sama..." Sakura nhăn mặt "Chúng em bị phục kích bởi tay sai của Orochimaru trên đường trở về làng. Sasuke-kun và Naruto đã hướng dẫn em quay lại làng và bắt hắn nhưng em bị buộc phải chiến đấu với hai người." kẻ thù không còn là mối đe dọa nữa."
"Kể cho ta mọi chuyện đi" Tsunade yêu cầu "Những kẻ thù này là ai? Ý định của họ là gì? Và quan trọng nhất, Sasuke ở đâu?"
"Họ đang theo đuổi Sasuke."
Ino bước vào phòng bệnh của Sakura, cầm trên tay bó hoa thuỷ tiên vàng rực rỡ - loài hoa mà người bạn thân nhất của cô yêu thích.
"Chà, trán, có vẻ như số phận đã đưa chúng ta đến với nhau," cô đùa giỡn, muốn làm không khí vui vẻ hơn "Đây là lần thứ ba chỉ trong vài tháng cậu thấy mình trong chính căn phòng này. Ai đó nên ghi tên cậu vĩnh viễn trên cửa. Tớ chắc chắn rằng một ngày nào đó cậu sẽ có văn phòng tại đây."
Sakura mỉm cười yếu ớt, cảm kích sự vui vẻ của Ino. Cô cần nó trong thời điểm như thế này. Sasuke vẫn còn hôn mê. Naruto đang ở phòng bên cạnh. Cô có thể nghe thấy tiếng Naruto lớn tiếng cầu xin nhân viên mang Ichiraku cho mình. Tên ngốc đã cố gắng trốn thoát hai lần để lấy ramen của mình. Nếu họ muốn giữ cậu ấy ở đây, họ phải đưa cho cậu ấy những gì cậu ấy yêu cầu.
"Cậu không cần phải quan tâm đến tớ" cô trấn an bạn mình.
Một thoáng lo lắng thoáng qua trong mắt Ino khi cô cẩn thận cắm những bông hoa vào bình, cô nhận thấy một bộ hoa khác, những bông hoa từ khu vườn của Uchiha Mikoto.
"Mỗi khi cậu nói vậy, điều đó chỉ khiến tớ lo lắng hơn mà thôi" cô thú nhận, ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường Sakura "Cậu và nhóm của mình liên tục bị tấn công. Đó không phải là điều cậu nên gạt bỏ."
Sakura thở dài' ánh mắt cô dán chặt vào bó hoa "Tớ biết, Ino. Nhưng thực sự là tớ ổn. Lần này chỉ là một vết thương nhẹ thôi."
Ino nhướn mày "Một vết thương nhỏ? Đó là những gì cậu đã nói hai lần trước và nhìn xem nó đã đưa cậu đến đâu." Cô chỉ về phía căn phòng bệnh viện tràn ngập mùi thuốc sát trùng vô trùng và tiếng kêu êm dịu của thiết bị y tế "Trán, gãy xương sườn và chấn động không phải là vết thương nhỏ. Nếu cậu bị đâm thủng phổi thì sao? Hoặc nếu não của cậu chảy máu. Cậu là một bác sĩ, cậu nên biết rõ hơn.
"Tớ không có, nên không có gì phải lo cả."
"Sakura, nhóm của cậu đã bị tấn công bởi những người làm việc cho hắn. Đây là điều cần phải được xem xét một cách nghiêm túc."
"Làm sao cậu biết ai đã tấn công bọn tớ?"
"Shikamaru đã kể cho tớ nghe chuyện gì đã xảy ra."
"Có phải cậu đã hối lộ cậu ấy để lấy thông tin không, biết cậu ấy sẽ không sẵn lòng đưa ra bất cứ điều gì quan trọng—cậu ấy là một Chunin."
"Chunin hay không, tớ cũng biết cách lấy thông tin từ cậu ấy khi tớ muốn" Ino nhếch mép cười.
"Tớ đoán cậu đã dành nhiều thời gian hơn cho T&I?" Sakura loay hoay với tấm ga trải giường.
Ino cười khúc khích, đôi mắt lấp lánh tinh nghịch "Ồ, có thể nói như vậy. Tớ bắt đầu theo dõi cha mình, ông ấy muốn tớ làm quen với những nhiệm vụ mà gia tộc chúng tớ giám sát. Ngoài ra, tớ đã trở nên khá thành thạo trong việc đọc Shikamaru như một cuốn sách. Tớ biết chính xác những nút nào cần nhấn vào làm anh ấy rạn nứt."
Sakura nhướn mày "Muốn chia sẻ bí mật không?"
Ino nghiêng người lại gần hơn, giọng cô hạ xuống thành một lời thì thầm đầy âm mưu "Chà, trước hết, tớ biết Shikamaru có điểm yếu trong một ván shogi hay. Bất cứ khi nào tớ cần thông tin từ cậu ấy, tớ đều thách đấu một trận. Và để tớ nói cho biết, Shikamru ghét thua hơn bất cứ điều gì."
"Vậy, cậu dùng một trận đấu để đấu với Shikamru trận đấu yêu thích à?"
"Chính xác, cậu ấy cần học cách chơi với nhiều đối thủ. Mỗi người đều có một chiến lược khác nhau và cậu ấy cần học cách chống lại những chiến lược đó" Ino nhếch mép cười "Tớ đảm bảo sẽ chơi hết sức mình, đặt cậu ấy vào tình thế mà cậu ấy phải suy nghĩ về mặt chiến thuật. Và trong khi cậu ấy đang cố gắng thông minh hơn, tớ tình cờ hỏi vài câu về điều muốn biết."
Sakura gật đầu, ấn tượng trước chiến thuật xảo quyệt của Ino "Thật thông minh. Nhưng nếu Shikamaru bắt kịp thì sao?"
Ino nhún vai, "Ồ, cũng bị bắt gặp vài lần nhưng tớ luôn cố gắng đi trước một bước. Tớ đánh lạc hướng bằng một vài câu nói đùa đúng lúc hoặc một lời chế nhạo vui tươi và trước khi cậu ấy biết điều đó, cậu ấy đã nói hết mọi thứ mà không hề nhận ra. ."
Sakura cười khúc khích, tưởng tượng cảnh tượng đang diễn ra trong đầu mình "Tớ chỉ có thể hình dung ra khuôn mặt của cậu ấy khi nhận ra mình đã làm gì."
Ino cười toe toét, giọng cô tràn ngập sự hài lòng "Nó vô giá, tin tớ đi. Nhưng đừng hiểu sai ý tớ, việc đó không phải lúc nào cũng dễ dàng. Shikamaru là bậc thầy về trốn tránh và có thể khá bướng bỉnh. Đôi khi, tớ phải dùng đến những phương pháp độc đáo hơn."
Sự tò mò của Sakura ngày càng lớn, cô tiến lại gần hơn, háo hức muốn nghe thêm. "Phương pháp độc đáo? Như thế nào?"
Nụ cười tự mãn của Ino nở rộng, đôi mắt xanh trẻ thơ của cô lấp lánh tinh nghịch "Chà, hãy cứ nói rằng tớ đã hoàn thiện nghệ thuật hối lộ. Shikamaru rất thích đồ ăn nhẹ yêu thích của mình, vì vậy tớ luôn đảm bảo có sẵn một ít chúng. Một hộp sôcôla ưa thích có thể có tác dụng kỳ diệu trong việc nới lỏng lưỡi của cậu ấy, đặc biệt là khi mẹ cậu ấy cấm ăn đồ ngọt - nếu điều đó không hiệu quả, tớ luôn có thể tống tiền bằng những hình ảnh đáng xấu hổ từ khi chúng tớ lên sáu hoặc đi vào tâm trí ."
Tuần vừa qua không hề dễ dàng đối với Itachi - em trai anh chỉ mới tỉnh dậy sau cơn hôn mê do y tế gây ra vài giờ trước và anh chưa có cơ hội đến thăm em mình. Anh ấy đã quá bận rộn với nhiệm vụ của mình.
Đã có những cuộc đàm phán về một nhiệm vụ solo cho em trai - dự định đưa em ấy vào hố rắn. Một nhiệm vụ mà anh không đồng ý nhưng anh biết mình không có tiếng nói gì trong vấn đề này. Cuối cùng, quyết định của Sasuke có chấp nhận nhiệm vụ bí mật này hay không.
Itachi đi qua hành lang của Tháp Hokage. Anh đã có một cuộc gặp với Hokage để thảo luận về báo cáo nhiệm vụ của mình và những gì anh đã khám phá được với Shisui trong nhiệm vụ của họ ở Ame.
Tháp Hokage hôm nay rất bận rộn, nhiều shinobi đã trở về từ nhiệm vụ hoặc đang được cử đi làm nhiệm vụ. Tiếng ồn xung quanh anh dường như mờ dần khi anh suy ngẫm về sự tồn tại của Akatsuki, một nhóm lính đánh thuê có âm mưu nham hiểm liên quan đến jinchuuriki.
Anh bước vào văn phòng của Tsunade và ánh mắt xuyên thấu của cô dán chặt vào Itachi "Cậu đã biết được gì về Akatsuki?"
"Shisui và tôi tình cờ tìm thấy bằng chứng cho thấy kế hoạch săn lùng jinchuuriki của Akatsuki. Có một truyền thuyết cổ xưa rằng nếu giải nén được toàn bộ vĩ thú, bạn sẽ có thể triệu hồi một sinh vật độc ác hơn được gọi là thập vĩ. Tôi tin rằng họ sẽ làm được, cuối cùng sẽ nhắm vào Naruto."
"Ta hiểu rồi..." Tsunade quay lại và nhìn ra ngoài cửa sổ. "Cảm ơn vì thông tin, cậu đã bị sa thải."
Itachi cúi đầu và rời khỏi phòng.
"Tenzo, ta cần cậu triệu tập Jiraiya đến văn phòng của ta."
"Vâng thưa phu nhân."
Jiraiya đang đi đi lại lại một cách lo lắng, tâm trí ông đang quay cuồng với sức nặng của tin tức ông phải thông báo cho Naruto. Việc Akatsuki không ngừng theo đuổi jinchuuriki có nghĩa là việc huấn luyện khai thác sức mạnh của chakra Cữu Vĩ của Naruto phải được tăng cường hơn. Những điều cơ bản đã không còn đủ nữa và việc tìm một nơi an toàn hơn cho Naruto và ngôi làng để tránh sự tấn công của Akatsuki là điều bắt buộc.
"Tôi về rồi!"
Naruto bước vào bếp và dừng lại, anh có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí. Jiraiya ngồi vào bàn, vẻ mặt nghiêm túc.
"Chuyện gì vậy?"
Jiraiya cố gắng che giấu sự lo lắng của mình "Tại sao ngươi lại nghĩ có gì đó không ổn?"
Naruto cảm thấy Jiraiya đang giấu mình điều gì đó quan trọng "Tôi có thể nói là ông không ổn. Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Naruto đã học được cách tin tưởng vào bản năng của mình, đặc biệt là khi liên quan đến cha đỡ đầu của cậu.
Jiraiya thở dài nặng nề, nhận ra rằng mình không thể che giấu sự thật với Naruto được nữa. Rằng nhiệm vụ liên quan đến Akatsuki sắp được thảo luận. Ông đang điều tra họ như thế nào để xem khi nào họ sẽ hành động. Thời điểm đã đến và ông cần phải thông báo cho Naruto về sự nguy hiểm của việc trở thành jinchuuriki. Làm thế nào mà địa vị của Naruto còn hơn cả một vũ khí của làng.
"Có một tổ chức được gọi là Akatsuki và các hoạt động của họ gần đây đã gia tăng. Họ đã bắt đầu săn lùng những người như ngươi. Những người mang trong mình một vĩ thú."
Đôi mắt Naruto mở to vì sốc và tim cậu bắt đầu đập loạn nhịp. Tin tức đó giáng vào anh một đòn mạnh mẽ, có nguy cơ khiến anh tràn ngập nỗi sợ hãi. Mặc dù anh luôn biết rằng trở thành một jinchuuriki đi kèm với những nguy hiểm, nhưng thực tế tình hình còn đáng sợ hơn nhiều so với những gì anh từng tưởng tượng "Nhưng tại sao?" Naruto hỏi.
Vẻ mặt của Jiraiya dịu đi khi ông nhìn Naruto, cảm thấy đau lòng trước sự tổn thương trong đôi mắt học trò của mình "Cửu vĩ là một sinh vật mạnh mẽ và nguy hiểm, Naruto" ông nhẹ nhàng giải thích "Akatsuki nhằm mục đích khai thác sức mạnh của tất cả các vĩ thú. Họ tin rằng bằng cách bắt giữ jinchuuriki, họ có thể kiểm soát các Quốc gia Shinobi vĩ đại bằng cách sử dụng một sinh vật được gọi là thập vĩ. Đó chỉ là truyền thuyết nhưng một số mọi người tin vào sự tồn tại của thập vĩ. Có một giáo phái gần một vùng đất không còn tồn tại nhưng đó là câu chuyện của một ngày khác."
"Tại sao ông lại đợi lâu như vậy để nói với tôi điều này?" Naruto hỏi.
"Chỉ có những lời thì thầm của tổ chức và không có xác nhận nào cho thấy họ tồn tại nhưng bọn ta nhận được tin rằng họ đang di chuyển. Đó là lý do tại sao chúng ta cần tăng cường đào tạo cho ngươi" ông nói "Những điều cơ bản sẽ không còn đủ nữa. Chúng ta cần tìm cách để ngươi khai thác tối đa sức mạnh của chakra Cửu Vĩ, đồng thời giữ an toàn cho ngươi nhưng để làm được điều đó chúng ta phải rời khỏi Konoha. Nó không an toàn cho ngươivà ngôi làng."
"Khi nào chúng ta rời đi?" Naruto hỏi.
"Sớm mai. Chúng ta không thể lãng phí thời gian được."
Sasuke ngồi dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ. Anh mệt mỏi, toàn thân đau nhức. Anh không muốn gặp hay nói chuyện với bất cứ ai. Anh cảm thấy có lỗi khi đồng đội của mình bị tổn thương vì anh. Đột nhiên, anh nghe thấy tiếng cửa trượt mở và đóng lại. Sasuke ngước lên và thấy Naruto đang nhìn mình.
"Này..." Naruto nói.
"Hn..." Sasuke trả lời.
Naruto không khỏi cảm thấy thất vọng "Đó là tất cả những gì cậu sẽ nói với tớ sau hai năm không gặp tớ sao?"
"Cậu đang nói cái gì thế? Tôi vừa mới tỉnh dậy và..."
Naruto ngắt lời anh, "Ồ, họ chưa nói với cậu."
Sự bối rối của Sasuke chuyển thành thất vọng "Tôi đã bị hôn mê về mặt lý thuyết trong một tuần. Khi nào cậu mong đợi tôi biết rằng cậy sẽ rời làng trong hai năm?" Anh chế giễu.
Vẻ mặt Naruto dịu đi khi cậu nhận ra vẻ mệt mỏi của Sasuke. Anh nhận ra lẽ ra anh nên xử lý việc này theo cách khác "Tớ xin lỗi, Sasuke. Tớ không có ý ném quả bom này vào cậu như thế này. Tớ chỉ... Tớ cần phải tiếp tục cuộc hành trình này để rèn luyện và trở nên mạnh mẽ hơn. Tớ phải sẵn sàng."
"Sẵn sàng cho cái gì?" anh ấy hỏi.
"Có một tổ chức săn lùng những người như tớ và Jiraiya nghĩ rằng tốt nhất nên tập luyện bên ngoài làng để tránh sự chú ý của họ."
Sasuke nhìn xuống với vẻ mặt buồn bã.
"Đừng lo lắng, Sasuke" Naruto trấn an "Tớ sẽ cố gắng giữ liên lạc với cậu và Sakura-chan."
"Tôi sẽ giữ liên lạc" Sasuke trả lời "Cậu có nói với Sakura chuyện này không?"
"Ừ tớ đã làm vậy. Cậu ấy đã chuẩn bị một gói chăm sóc cho tớ với thuốc mỡ và những thứ khác. Cậu ấy nghĩ tớ sẽ liều lĩnh" Naruto giải thích.
"Ừ, đúng vậy" Sasuke trêu chọc.
"Im đi, cậu cũng quá liều lĩnh!" Naruto đáp lại với một nụ cười toe toét "Hứa tớ một vài điều. Hãy để mắt tới Sakura-chan. Tớ nghĩ có nhiều điều đang xảy ra với cậu ấy hơn những gì cậu ấy đang nói với chúng ta."
"Tôi hứa sẽ giữ cậu ấy an toàn."
Hinata đang yên bình tận hưởng khoảng thời gian một mình tại quán trà yêu thích của mình, đắm chìm trong cuốn tiểu thuyết lãng mạn về hai người yêu nhau bất hạnh. Cuối cùng cô cũng có thời gian cho riêng mình. Đột nhiên, cô có cảm giác nhột nhột ở chân, khiến cô ngạc nhiên nhìn xuống - Akamaru tinh nghịch liếm chân cô. Hinata không khỏi mỉm cười ấm áp với chú chó của đồng đội "Chào " cô chào anh một cách trìu mến, đưa tay ra xoa nhẹ đầu anh.
"Này Hinata. Tớ rất ngạc nhiên khi thấy cậu không có vệ sĩ" Kiba nhận xét. Không có dấu hiệu nào của Ko hay Neji. Anh ngồi đối diện cô và tự hỏi liệu mình có nên kể cho Hinata về những gì đã xảy ra trong tuần qua - về Naruto hay không.
"Kiba... cậu đến đây khi nào?"
"Cách đây không quá lâu" Anh quan sát đồng đội của mình và tự hỏi sức khỏe của cô ấy thế nào. Đã một tháng kể từ tập cuối cùng của cô ấy và anh ấy tự hỏi liệu cô ấy có được phép tiếp tục luyện tập hay không "Có thông tin nào về việc khi nào cậu có thể bắt đầu thực hiện nhiệm vụ trở lại không? Chúng ta phải tuyển Neji cho một nhiệm vụ phục hồi vì cậu không có mặt."
"Nhiệm vụ nào?"
"Neji không nói với cậu. Naruto, Sasuke và Sakura đã bị các thành viên của làng Âm thanh tấn công khi trở về nhà sau một nhiệm vụ."
"Naruto-kun bị thương..." Hinata đứng dậy và định chạy đến bệnh viện, nhưng Kiba đã tóm lấy cánh tay cô "Cậu ấy sẽ không ở đó đâu. Có lẽ Naruto không ở trong làng."
"Ý cậu là Naruto- kun không ở trong làng."
"Cậu ấy đã rời đi để đi cùng Jiraiya vào sáng sớm nay trong một nhiệm vụ huấn luyện nào đó."
"Nhưng cậu ấy không nói gì cả."
"Gửi cho cậu nhưng anh ấy đã thông báo cho Sasuke và Sakura." Kiba khoanh tay lại. Anh biết Hinata rất buồn về sự ra đi của Naruto nhưng điều đó buộc phải xảy ra. Anh tình cờ nghe được mẹ mình nói chuyện với em gái về tổ chức có tên Akatsuki. Những shinobi này còn hơn cả lính đánh thuê. Họ đang săn lùng những người như Naruto. Những người mà anh biết cha của Hinata sẽ không muốn cô giao du cùng.
"Chúng tớ là bạn bè, tớ nghĩ cậu ấy sẽ nói điều gì đó." Hinata nhìn xuống.
"Có lẽ Naruto đã quên. Cậu biết tên ngốc ấy phấn khích thế nào về mọi thứ mà." Kiba cố gắng an ủi Hinata.
"Cậu có biết cậu ấy sẽ đi bao lâu không?"
"Hai năm, có thể là ba năm."
"Lá thư đã được gửi tới Xứ Sương Giá để thông báo rằng chúng ta chấp nhận lời đề nghị chưa?" Miku hỏi chồng khi cô nhìn chằm chằm vào mình trong gương.
"Đúng, lá thư đã được gửi. Tuy nhiên, em yêu, anh có chút dè dặt về kế hoạch này. Chúng ta có thể có một trường hợp nhưng anh nghĩ sẽ rất mạo hiểm khi đặt Sakura vào một cuộc hôn nhân sắp đặt quá sớm, sẽ có hậu quả nếu chúng ta tiến hành." Itaru nói với giọng run run.
"Em không còn quan tâm đến rủi ro nữa. Chẳng bao lâu nữa, Konoha sẽ phát hiện ra chúng ta có liên quan đến cái chết của cha mẹ nó. Chúng ta cần đảm bảo an toàn cho mình. Vùng đất băng giá sẽ cung cấp điều đó nếu chúng ta đồng ý gả Sakura cho con trai của Daiymo." Miku đập tay xuống bàn trang điểm.
"Nếu chúng ta thất bại, chúng ta sẽ không còn nơi nào để quay lại." Itaru cố gắng giải thích với vợ. Chỉ nghĩ đến kế hoạch của Miku cũng khiến Asami gặp nguy hiểm. Anh ấy đang có suy nghĩ thứ hai. Ông không thích cháu gái mình nhưng linh cảm mách bảo đây là một ý tưởng tồi.
"Chúng ta sẽ không thất bại!"
"Nhưng nếu chúng ta làm vậy, Asami có thể gặp nguy hiểm, em có quan tâm đến tổn hại có thể xảy ra với con gái chúng ta không?"
"Em sẵn sàng mạo hiểm. Em đã thuê một người đàn ông để giúp chúng ta giải quyết Sakura nếu nó không sẵn lòng đồng ý với yêu cầu của chúng ta."
"Miku!"
"Em sẽ không cho phép tên nhóc nhà Uchiha đó tán tỉnh Sakura. Có chuyện gì đó đang xảy ra giữa nó và thằng nhóc đó. Em đã thấy cách hắn nhìn Sakura và em từ chối để họ ở bên nhau."
" Bọn chúng chỉ mới mười ba tuổi."
Giọng Miku nhỏ dần khi cô nói, đôi mắt cô nheo lại "Em sẽ không cho phép Sakura đến gần gia tộc bị nguyền rủa đó. Chúng ta đã làm việc rất chăm chỉ để đảm bảo tương lai của nó và em sẽ không để nó bị nguy hiểm bởi sự say mê ngu ngốc mà cả hai dành cho nhau."
Chồng cô thở dài "Anh hiểu nỗi sợ hãi của em, tình yêu của anh nhưng chúng ta phải tiến hành một cách thận trọng. Vùng đất băng giá là một đồng minh mạnh mẽ và lời đề nghị của họ có thể mang lại lợi ích lớn cho chúng ta về mặt tài chính. Chúng ta sẽ sống một cuộc sống thoải mái nhưng chúng ta không thể để những mối thù riêng tư che mờ phán đoán của chúng tôi. EM có chắc đây là quyết định đúng đắn không?
Miyu nắm chặt mép bàn, các đốt ngón tay của cô trở nên trắng bệch "Anh nói đến sự phán xét, nhưng anh đã quên tội ác mà gia tộc Uchiha gây ra sao? Em sẽ không để Sakura bị vấy bẩn bởi máu của họ."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co