107
Ashley vẫn giữ giọng điệu lạnh lẽo, như thể đang thẩm vấn Dane.
"Dù sao thì, cậu hẹn hò với Grayson là do cậu muốn, đúng không? Không phải vì nó ép buộc hay do một sự cố ngoài ý muốn nào khác?"
Dane im lặng trong chốc lát, rồi chán nản thở ra.
"...Đúng, đó là quyết định của tôi."
Dù sao đi nữa, chính anh cũng đã lựa chọn chuyện này.
Vừa lòng với câu trả lời đó, Ashley tiếp tục.
"Nó tỏ ra vô cùng tự tin rằng cậu đã dạy nó biết cảm xúc là gì. Cậu cũng đồng ý với điều đó à?"
"Ý ông là gì?"
Dane cau mày, hỏi lại.
Đôi mắt của Ashley khẽ nheo lại.
"Cậu thực sự tin rằng Grayson có thể cảm nhận được cảm xúc sao?"
Giọng ông ta đầy hoài nghi, như thể điều đó là bất khả thi đối với Grayson.
Biểu cảm đó khiến Dane khó chịu một cách kỳ lạ.
Một cơn phản kháng dâng lên trong lòng anh.
"Tất nhiên. Tôi không biết vì sao ông lại nghĩ rằng cậu ta không thể."
Rồi như không nhịn được, anh buông một câu châm chọc.
"Dù sao thì, người không hiểu rõ con mình nhất lại luôn là phụ huynh, đúng không?"
Ashley khẽ nhíu mày.
Rõ ràng là ông ta không thích cách nói đó. Nhưng Dane không quan tâm.
Từ trước đến nay, anh chưa bao giờ sống để làm hài lòng bất kỳ ai.
Anh có thể mua quà vặt và nựng nịu động vật để lấy lòng chúng.
Nhưng với con người? Không đời nào.
Ashley nhìn xuống người omega đang ngước mắt nhìn thẳng vào mình, đôi mắt xanh lạnh lẽo như bầu trời mùa đông.
Sau một lúc, anh ta chậm rãi cất giọng.
"Vậy sao?"
Giọng điệu có chút nhạt nhẽo, nhưng lại mang theo ý vị khó đoán.
"Cậu tự tin rằng hiểu rõ con trai ta đến vậy sao?"
"Không biết tôi có biết nhiều như ông không."
Dane nhún vai, giọng điệu vẫn bình thản.
"Nhưng tôi chắc chắn biết những điều mà ông không biết."
Đôi mắt của Ashley nheo lại đầy sắc bén.
Ông ta rõ ràng không hài lòng.
Thế nhưng, pheromone xung quanh vẫn rất ổn định.
Ashley hoàn toàn không nổi giận.
Điều này làm Dane hơi bất ngờ.
Anh đã nghĩ rằng, một người như Ashley Miller khi bị thách thức thẳng mặt như vậy, chắc chắn sẽ nổi giận.
Phải chăng người đàn ông này bình tĩnh hơn tưởng tượng?
Hay đơn giản là ông ta không xem chuyện này đáng để tức giận?
Khi Dane còn đang suy nghĩ, giọng nói trầm thấp của Ashley vang lên, kéo anh trở về thực tại.
"Xong chuyện rồi chứ?"
Ông ta lấy từ túi trong của áo vest ra một hộp đựng xì gà, thong thả chọn một điếu.
"Ta nên thấy may mắn vì có người hiểu rõ con trai ta ở bên cạnh nó sao? Không biết cậu có thể chịu được bao lâu."
Dane im lặng nhìn Ashley cắt đầu điếu xì gà, rồi châm lửa bằng một động tác đầy thành thạo.
"Nhưng mà..."
Ashley nhếch môi, một nụ cười chế giễu hiện rõ trên gương mặt anh ta.
"Nuôi hy vọng cũng không phải là điều tệ."
Biểu cảm đó khiến Dane nhíu mày, một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng.
Không cần Ashley nói ra, Dane vẫn cảm nhận được suy nghĩ thật sự của ông ta.
Mặc kệ đi, cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Ngay khi ý nghĩ ấy lướt qua, Dane bỗng cất lời trước cả khi kịp suy nghĩ thấu đáo.
"Có một điều tôi muốn hỏi."
Ashley vẫn giữ nguyên ánh mắt lạnh lùng, nhìn thẳng vào anh.
Dane không né tránh, chỉ mở miệng, giọng điệu không chút e ngại.
"Anh đã từng ngược đãi Grayson chưa?"
Động tác cầm xì gà của Ashley khựng lại ngay lập tức.
Ông ta đóng băng trong thoáng chốc.
Nhưng Dane không hề hoảng sợ hay lùi bước.
Thay vào đó, anh quan sát phản ứng của Ashley một cách chăm chú, lông mày khẽ nhíu lại.
Ánh mắt anh như muốn nói: Nếu có điều gì cần giải thích, thì nói đi.
Một sự căng thẳng lạnh lẽo bao trùm không gian.
Cuối cùng, Ashley hạ tay xuống, từ từ chuyển ánh nhìn vô cảm về phía Dane.
Giữa khoảng lặng nặng nề đó, anh ta lạnh lùng mở miệng.
"Grayson nói vậy à?"
Giọng nói trầm thấp hơn hẳn bình thường.
Thậm chí còn mang theo một sự nguy hiểm tĩnh lặng, đủ để khiến người khác rùng mình.
Nhưng Dane không chớp mắt, cũng chẳng bận tâm đến cảm giác rợn người đang lan tỏa trong không gian.
Anh bình tĩnh đáp lại.
"Không."
Dane trả lời dứt khoát.
"Hắn thậm chí còn không biết mình đã bị ngược đãi ."
Ashley nhếch môi, đưa điếu xì gà lên môi, giọng điệu vẫn lạnh nhạt.
"Vậy thì?"
"Tại sao tôi lại nghĩ ông đã làm vậy ư?"
Dane không do dự mà đáp.
"Bởi vì tôi đã tận mắt chứng kiến."
Anh nhìn thẳng vào Ashley, không có ý định lùi bước.
"Grayson nói rằng hắn đã từng bị nhốt trong tầng hầm. Nhưng điều đáng nói là... hắn không nhận ra đó là một sự ngược đãi."
Nghe vậy, Ashley khẽ bật cười.
Một tiếng cười ngắn, đầy giễu cợt, như thể vừa nghe được một điều lố bịch.
"Cậu tin lời nó?"
"Ông hãy tự mình nói đi."
Dane kiên trì nhìn chằm chằm vào đối phương.
"Chuyện đó thực sự đã xảy ra, đúng không?"
Anh cần phải biết sự thật.
Không hiểu vì sao, nhưng có một cảm giác khó chịu đang đè nặng lên anh, buộc anh phải có được câu trả lời.
Ashley cau mày, giọng nói bắt đầu có chút bực bội.
"Cậu đang nghi ngờ rằng ta đánh nó sao?"
"Dĩ nhiên, cả chuyện đó cũng có thể xảy ra."
"...Hah."
Lần đầu tiên, biểu cảm của Ashley thực sự dao động.
Ông ta cười khẩy, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ khó tin đến mức ngỡ ngàng.
Trong chốc lát, ông ta quay đi, như thể không thể tin được câu chuyện này lại được đưa ra thẩm vấn.
Khi quay lại nhìn Dane, sự khinh miệt lộ rõ trên khuôn mặt ông ta.
"Nếu ta từng đánh con mình, ta đã bị ép ly hôn từ lâu rồi."
Giọng điệu của Ashley sắc bén.
"Cậu nghĩ ta sẽ làm một điều khiến Koi căm ghét mình sao?"
"Vậy có nghĩa là ông chưa từng đánh Grayson?"
Dane đẩy sâu hơn, mắt không rời khỏi đối phương.
"Không chỉ là không đánh. Ta cũng chưa từng ngược đãi nó!"
Lần này, giọng Ashley trở nên gay gắt hơn hẳn.
Rõ ràng là sự kiên nhẫn của ông ta đang bị thử thách đến cực hạn.
Ông ta thở dài đầy bực dọc, rồi liên tục rít khói từ điếu xì gà, như thể cố gắng kiềm chế cảm xúc.
Sau một lúc im lặng để trấn tĩnh lại, Ashley cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Dane, khuôn mặt vẫn cau có.
Và rồi, ông ta thêm vào một câu đầy ẩn ý.
"Ta chỉ dạy bọn trẻ cách tự bảo vệ mình."
Giọng Ashley trầm thấp, nhưng ẩn chứa một cơn giận dữ bị dồn nén.
"Đúng, có thể cách ta làm có phần quá đáng. Nhưng ta có thể làm gì khác đây? Nói chuyện nhẹ nhàng? Dạy dỗ bằng sự tử tế?"
Ông bật cười đầy mỉa mai.
"Nó không hiểu được những thứ đó!"
Giọng ông ta càng lúc càng gay gắt.
"Ngay từ khi chào đời, Grayson đã chẳng khác gì một quả bom hẹn giờ. Tất cả chỉ vì cái thể chất chết tiệt đó!"
Dane sững người trước cơn bộc phát giận dữ của Ashley.
Nhưng ngay sau đó, sự im lặng tuyệt đối lại bao trùm.
Lần này, khi Ashley lên tiếng trở lại, giọng anh ta đã hạ xuống đáng kể, mang theo một sự mệt mỏi khó che giấu.
"Dane Stryker, chúng ta nên biết ơn vì ít nhất thằng nhóc đó không gây ra hậu quả không thể cứu vãn cho người khác."
Ông lại rít một hơi xì gà, rồi chậm rãi thở ra làn khói trắng.
Rồi, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, ông ta hỏi.
"Trong cái tầng hầm đó, nó đã làm gì?"
Ashley nhìn Dane, đôi mắt sắc bén.
"Đừng nói với ta rằng nó lại lao đầu vào một chuyện vô nghĩa nào đó chỉ để giúp ai đó."
Dane không trả lời ngay lập tức.
Lần đầu tiên trong suốt cuộc đối thoại, anh chợt do dự.
Ashley bật cười khẽ, như thể đã đoán trước được điều đó.
"Ta biết mà."
Giọng ông ta đầy châm chọc.
Dane miễn cưỡng thở ra, rồi nói thẳng.
"Trong tầng hầm đó, có một đứa trẻ khác bị nhốt. Grayson đã chọn bị nhốt chung với đứa trẻ đó, vì hắn không muốn để nó một mình trong bóng tối."
Dane ngừng lại, rồi nói thêm một câu khiến chính anh cũng không biết nên thấy cạn lời hay nực cười.
"Hắn nói rằng ít nhất cũng phải có ai đó bên cạnh, rằng hắn chỉ muốn giúp đứa trẻ kia."
Ashley không phản ứng ngay.
Ông ta lặng lẽ hút xì gà, ánh mắt không bộc lộ chút cảm xúc nào.
Nhưng chính sự lạnh lẽo vô cảm đó lại khiến Dane nhận ra một điều.
"Ông không ngạc nhiên chút nào."
Dane nhìn chằm chằm vào Ashley.
Người đàn ông đối diện cuối cùng bật ra một tiếng cười ngắn một tiếng cười hoàn toàn không có chút niềm vui nào.
"Cậu nghĩ ta chưa từng thấy chuyện như vậy trước đây sao?"
Ashley rít một hơi xì gà, gương mặt căng thẳng, như thể đang cố giữ bình tĩnh.
Một lúc sau, ông ta cuối cùng cũng mở miệng.
"Cậu đã hỏi ta liệu ta có ngược đãi Grayson hay không, đúng không?"
"Đúng vậy."
"Phải, ta đã nghiêm khắc với nó. Cậu có biết tại sao không?"
Ashley không đợi câu trả lời, mà tự mình nói tiếp.
"Trước khi tròn 10 tuổi, thằng nhóc đó suýt giết người."
"...Gì?"
Dane đứng sững lại, hoàn toàn không thể tin được điều mình vừa nghe.
Ashley không để tâm đến phản ứng của anh mà lạnh lùng tiếp tục.
"Hai lần."
Ông ta hạ giọng, mắt sắc bén.
"Lần đầu tiên, nó tự mình ra tay."
Dane cảm thấy lạnh cả sống lưng.
Ashley nhìn thẳng vào anh.
"Cậu có biết nạn nhân là ai không?"
Ông ta dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói.
"Koi."
Dane trợn tròn mắt.
"Nó đã cố giết chính cha mình."
Không để Dane có thời gian tiêu hóa câu chuyện, Ashley tiếp tục.
"Koi không có khứu giác, vị giác cũng gần như không hoạt động. Nhưng Grayson đã tò mò muốn kiểm chứng điều đó."
Ngữ điệu của Ashley vẫn đều đều, nhưng cảm xúc bên trong thì rõ ràng đang dao động.
"Vậy nên cậu có biết nó đã làm gì không?"
"..."
"Nó làm một chiếc bánh ngọt. Và trong đó, nó bỏ thuốc tẩy."
Dane cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
"Koi đã suýt chết vì ăn phải nó."
Giọng nói của Ashley bỗng trở nên khàn hơn, như thể mỗi lời anh ta thốt ra đều nặng trĩu.
"Nếu ta đến muộn chỉ một chút thôi, ta đã phải nhặt xác của Koi."
Đôi tay Ashley, vốn đang giữ điếu xì gà, run nhẹ.
Nhưng câu chuyện vẫn chưa kết thúc.
"Lúc đó, có ba đứa trẻ khác cũng có mặt."
Ông ta ngẩng lên, ánh mắt sắc lạnh.
"Và không đứa nào gọi xe cấp cứu cả."
"..."
"Chúng chỉ đứng đó, thích thú quan sát Koi đang hấp hối."
Dane không nói được một lời nào.
Ashley hít một hơi thật sâu, như thể cố đè nén cơn giận.
Sau đó, ông ta thở ra làn khói dày đặc, giọng nói hạ thấp hơn bao giờ hết.
"Grayson đã bị trừng phạt rất nặng vì chuyện đó."
Ashley im lặng trong vài giây, rồi nói tiếp.
"Và cậu biết không? Sau khi hiểu ra rằng mình không thể tự ra tay giết người..."
Ông ta cười nhạt, nhưng trong mắt chẳng hề có chút vui vẻ nào.
"Nó thử dùng cách khác."
Dane không thở nổi.
Giọng Ashley vang lên, lạnh như băng.
"Nó thuê người giết thay mình."
Đồng tử xanh của Dane chấn động mạnh.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co