22
"Chỉ cần hành thằng đó thôi, tại sao tôi cũng phải bị kéo vào chuyện này?"
Dane phản đối hết sức hợp lý, nhưng Wilkins vẫn bình tĩnh thuyết phục anh ta.
"Cậu có thể làm qua loa cũng được."
"Nhưng nếu muốn đè bẹp hắn một cách áp đảo, chúng ta cần một sự tương phản rõ ràng."
"Miller có thể giỏi tán tỉnh phụ nữ, nhưng điều đó hoàn toàn vô dụng khi bước vào thực chiến."
"Chúng ta cần một hình mẫu để chứng minh điều đó."
Wilkins nắm chặt hai cánh tay Dane, như để ngăn anh ta bỏ chạy.
"Trong kế hoạch này, cậu là nhân tố bắt buộc."
Dane rùng mình, mặt nhăn nhó như thể vừa thấy thứ gì đáng sợ.
"Nếu một kế hoạch phụ thuộc vào một điều kiện 'bắt buộc', thì chẳng phải nó đã thất bại ngay từ đầu rồi sao?"
Anh cố tìm cách rút lui, nhưng lần này, Wilkins không còn trêu đùa nữa.
Thay vào đó, anh ta nhìn thẳng vào mắt Dane, vẻ mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết.
"Dane, tôi không chỉ đơn giản muốn chơi khăm Grayson Miller."
"Tên đó cần phải nhận ra sự khác biệt giữa hắn và chúng ta."
"Một năm là khoảng thời gian rất dài. Ai biết được hắn sẽ làm những trò gì?"
"Chúng ta phải áp đảo ngay từ đầu."
Từ góc độ của Wilkins, kiểm soát Grayson Miller là ưu tiên hàng đầu.
Một kẻ như hắn tuyệt đối sẽ không ngoan ngoãn nghe lệnh, nên buộc hắn phải chấp nhận vị thế của mình ngay từ đầu là chiến thuật hợp lý nhất.
Dù cách làm này có hơi cưỡng ép... nhưng với tư cách đội trưởng, đây là điều hoàn toàn có thể chấp nhận được.
Dane vẫn không mấy hứng thú, nhưng đột nhiên Ezra chen ngang.
"Tốt nhất là cậu nên hợp tác. Hãy nghĩ thử xem nếu thằng đó bị mắc kẹt khi làm nhiệm vụ thì sao?"
"Ai sẽ là người phải lao vào cứu hắn?"
Dane nhăn mặt, không nói gì, chỉ chậm rãi giơ ngón trỏ lên và chỉ vào chính mình
Thật sự tôi phải cứu cái tên đó sao?
Ezra nghiêm túc gật đầu.
"Đúng vậy. Tất nhiên tôi hoặc ai đó trong đội cũng sẽ vào cùng, nhưng cậu thì bắt buộc phải đi theo."
"Vì sao à? Vì cậu có thể lực tốt nhất trong đội."
"Cậu là người duy nhất có khả năng kéo Grayson Miller ra khỏi đó!"
Lời biện minh này rõ ràng là ngụy biện, nhưng nó lại hợp lý đến mức Dane không thể phản bác ngay lập tức.
Bẫy đã giăng chặt.
Không có đường lui.
Ngay lúc đó, Wilkins gọi tên đầy đủ của Dane, giọng điệu nghiêm nghị hơn bao giờ hết.
"Dane Stryker."
Anh ta nhìn thẳng vào mắt Dane, vẻ mặt căng thẳng như thể đây là một quyết định quan trọng của cả đội.
"Cậu sẽ làm chuyện này hay không?"
"...Haa."
Cuối cùng, Dane giơ tay lên, che mặt, rồi thở dài thật sâu.
Câu trả lời đã quá rõ ràng.
Giữa một buổi trưa rực rỡ, mặt trời tỏa sáng gay gắt trên bầu trời trong vắt.
Không một gợn mây, sắc xanh trải rộng khắp không gian, còn ánh nắng mạnh mẽ chiếu xuống chói lóa.
Từ xa, những ô cửa kính của các tòa nhà phản chiếu ánh sáng, lấp lánh đến mức gây nhức mắt.
May mắn thay, những cơn gió nhẹ thoảng qua, làm dịu đi phần nào cái nóng.
Thời tiết hoàn hảo.
Nhưng ngay khi nhìn thấy khung cảnh tại địa điểm kiểm tra, Dane chỉ muốn giơ tay lên che khuất mặt trời.
Tại nơi đến, đồng đội đã chờ sẵn.
Nhưng điều khiến Dane thực sự ngao ngán chính là nhóm nữ nhân viên tụ tập đông đảo, đứng hóng kịch hay.
Tràn đầy phấn khích, adrenaline bùng nổ, họ hò hét ủng hộ Dane, đồng thời huýt sáo chế giễu Grayson.
Nhìn thấy cảnh đó, Dane không khỏi thở dài.
Nếu bây giờ tôi quay lưng bỏ về nhà thì sao nhỉ?
Ý nghĩ ấy chợt lóe lên, nhưng nhanh chóng bị giọng hét của Wilkins phá vỡ.
"Này, lại đây! Để tôi giải thích về đường đua! Dane! Dane! Nhanh lên!"
Dane không còn lựa chọn nào khác.
Anh chậm rãi lê bước về phía Wilkins.
Grayson đã đứng đó từ trước, chờ sẵn.
Khi cả hai đã vào vị trí, Wilkins trải tấm bản đồ ra, chỉ tay vào một điểm.
"Đây là vị trí của trạm cứu hỏa chúng ta."
Wilkins gõ nhẹ ngón tay lên bản đồ, tiếp tục giải thích:
"Xuất phát từ đây, chạy vòng theo lộ trình này, rồi quay lại đúng điểm ban đầu. Hiểu chứ?"
"Nếu nhanh thì có thể hoàn thành trong vòng 30 phút."
"Xem nào, đi qua chỗ này, rồi rẽ ở đây..."
Dane đứng yên, nhìn lướt qua bản đồ một cách thờ ơ.
Lý do rất đơn giản tuyến đường này không có gì xa lạ.
Lộ trình quanh ngọn đồi nhỏ phía sau trạm cứu hỏa vốn từng là một phần trong các bài huấn luyện thể lực.
Nói cách khác, không có gì cần phải nhớ kỹ cả.
Chỉ có một điểm khác biệt duy nhất một đoạn đường vòng hẻo lánh ngoài lộ trình chính.
Có vẻ như Wilkins đã cố tình nâng độ khó lên một chút bằng cách bổ sung đoạn đường này.
Dù gì thì đây cũng không phải bài kiểm tra thể lực đơn thuần.
Nó là một cái bẫy nhắm vào Grayson Miller.
Dane chống một tay lên hông, nhìn chằm chằm vào bản đồ với vẻ hờ hững.
Nhưng...
Cảm giác bất an kỳ lạ chợt xuất hiện.
Khi anh ngẩng đầu lên, ánh mắt ngay lập tức chạm vào một đôi mắt màu tím đậm đang dán chặt vào mình.
Từ khi nào hắn đã nhìn mình như vậy?
Không rõ.
Nhưng điều chắc chắn là Grayson đã quan sát Dane trong một khoảng thời gian không hề ngắn.
Một cuộc chiến tâm lý sao?
Thật là chuỗi ngày vô nghĩa.
Nhưng dù thế nào đi nữa, Dane không có ý định né tránh ánh mắt đó.
Anh đáp lại bằng một cái nhìn thẳng thắn, không hề lùi bước.
Ngay khoảnh khắc ấy
Màu tím trong mắt Grayson càng đậm hơn, gần như hóa thành sắc đen.
Và cùng lúc đó...
Hương pheromone vốn luôn nhẹ nhàng quanh Grayson đột ngột bùng phát, nồng nặc hơn gấp nhiều lần.
Không khí trở nên dày đặc, gần như dính lại.
Mùi hương mạnh mẽ quét qua toàn bộ khu vực, tạo ra một sự thay đổi rõ rệt.
"A!"
"Jane, cậu ổn chứ?!"
"Mark, cậu sao thế? Mark!"
"Có ai mang thuốc không?!"
Những đồng nghiệp có gene Omega ngay lập tức bị ảnh hưởng.
Một số người lảo đảo, những người khác thì thở gấp, gương mặt tràn đầy hoang mang.
"Haa..."
Dane khẽ thở dài, đầy chán nản.
Tất cả là do cái tên Cực Alpha chết tiệt này.
Pheromone ngọt ngào đến mức phát ngấy.
To lớn đến nực cười, nhưng pheromone của hắn lại quá mức quyến rũ đến nỗi nếu tập trung lại và cắn thử, có lẽ sẽ gây sâu răng ngay lập tức.
Dane cũng bị ảnh hưởng đôi chút.
Nhưng nhờ nhiều năm kinh nghiệm cùng đặc điểm gene đặc biệt, anh có thể vượt qua tình huống này một cách dễ dàng.
Vấn đề là những Omega bình thường khác.
Tên này quá mức vô ý tứ.
Tự do giải phóng pheromone mà không hề quan tâm đến những người xung quanh.
Giống như mọi Cực Alpha khác chẳng có lấy một chút sự tôn trọng đối với người khác.
Dane cảm thấy cơn bực tức dâng lên, đến mức suýt chút nữa đã ra tay khiến hắn bất tỉnh ngay tại chỗ.
Nhưng rồi anh tự kiềm chế lại.
Không thể cứ dùng cách này mãi được.
Dane lần đầu tiên cảm thấy rằng có lẽ Wilkins nói cũng có lý ép tên này phải bớt kiêu ngạo một chút cũng không phải là ý tồi.
Dù sao thì loại người như hắn, phần lớn chỉ biết đến phòng gym, uống protein shake và rèn luyện những cơ bắp chỉ để khoe mẽ.
Nhưng nếu phải sử dụng toàn bộ cơ thể trong một buổi huấn luyện thực sự khắc nghiệt, hắn chắc chắn sẽ lúng túng hoặc tụt lại phía sau.
Cơ hội để tỏ ra ngầu thế này cũng chẳng còn nhiều đâu.
Nghĩ vậy, Dane quyết định nhẫn nhịn thêm chút nữa.
"...Hiểu rồi chứ? Cả hai cậu đều đã nghe rõ chưa?"
"Rõ."
"Tất nhiên."
Dane và Grayson đáp lại gần như cùng lúc, nhưng ánh mắt họ vẫn không rời khỏi nhau.
Wilkins nhìn lướt qua cả hai, rồi chỉ nhún vai, cuộn bản đồ lại và nắm chặt trong tay.
"Được rồi, vậy thì bắt đầu thôi. Cả hai đến vạch xuất phát đi, nhanh lên."
"Đi nào, đi nào."
Wilkins thúc giục, và họ bắt đầu di chuyển về phía vạch xuất phát.
Nhưng ngay lúc đó
"Dane. Dane."
Một giọng nói nhỏ khẽ gọi anh.
Dane quay lại, và thấy DeAndre đang đứng ngay bên cạnh.
Hắn nhìn quanh một lượt, như thể sợ ai đó nghe thấy, rồi nhét một tờ 10 đô vào tay Dane.
"Cho hắn một cú thật mạnh khi không ai nhìn thấy."
"Tốt nhất là vào mặt."
Hắn thực sự nghiêm túc.
Dane nhìn xuống khuôn mặt cau có của DeAndre, rồi liếc qua tờ tiền trong tay.
Sau đó, không nói một lời, anh gấp gọn tờ 10 đô lại và nhét vào túi quần.
"10 đô là đủ, đúng không?"
Giọng điệu thản nhiên của Dane khiến DeAndre thoáng khựng lại.
Ngay lập tức, hắn lục túi một cách hoảng hốt, móc ra những tờ tiền nhàu nhĩ từ khắp nơi, rồi vội vàng đặt tất cả vào lòng bàn tay Dane.
Hệt như một kẻ đang lo sợ bị từ chối đơn đặt hàng quan trọng.
Dane không nói gì, chỉ từ tốn mở từng tờ tiền, đếm số tiền bên trong.
Sau khi đếm xong, anh gật đầu xác nhận.
"38 đô... 25 xu. Được rồi."
Ngay lúc đó, DeAndre vét nốt mấy đồng xu cuối cùng trong túi, ấn chúng vào tay Dane.
Dane nhận lấy, rồi cất tất cả vào túi quần.
Sau đó, anh vỗ nhẹ lên cánh tay 'khách hàng', rồi quay đi.
"Tôi tin cậu, Dane! Tôi tin tưởng cậu!"
DeAndre gào lên đầy sốt sắng từ phía sau.
Nhưng Dane không quay đầu lại.
Anh chỉ giơ một tay lên, vẫy nhẹ như một lời cam kết ngầm.
Rồi bước thẳng về vạch xuất phát, nơi mọi người đang chờ đợi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co