1
không khí trong phòng hội trường vắng lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng quạt trần quay đều đều và tiếng ngòi bút sột soạt trên giấy. đây là kỳ thi sàng lọc cuối cùng để chọn ra một gương mặt đại diện trường đi thi quốc gia
phúc nguyên ngồi ở dãy bàn đầu, lưng thẳng tắp, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại vì mải mê giải quyết một câu bất đẳng thức khó. em nhạy cảm với từng tiếng động nhỏ, nên khi nghe thấy tiếng "tạch tạch" của bút bi phát ra từ phía sau, em biết ngay là lâm anh đang giở trò
hắn ngồi ngay sau lưng em, tư thế chẳng giống người đi thi một chút nào. một tay hắn chống cằm, tay kia xoay bút liên tục, ánh mắt không đặt trên tờ đề mà lại dán chặt vào cái gáy trắng ngần của phúc nguyên. lâm anh học giỏi kiểu thiên tài, mấy dạng đề này hắn lướt mắt qua đã có hướng giải, nên thời gian còn lại hắn chỉ dùng để... ngắm em
- nguyên ơi
hắn thì thầm, giọng trầm thấp vừa đủ để một mình em nghe thấy. phúc nguyên không đáp, vai em hơi gồng lên vì bực bội
- này, câu cuối dùng xxx là ra đấy, mày đừng có đi đường vòng
em khựng lại, ngòi bút chì hơi ấn mạnh xuống mặt giấy. em biết hắn đúng, nhưng cái lòng tự tôn của người luôn đứng nhì khiến em không muốn nghe theo. em vẫn lầm lũi viết theo cách của mình
hắn khẽ cười, một tiếng cười mũi đầy vẻ cưng chiều. hắn vươn đôi chân dài ra, cố ý gác nhẹ lên thanh chắn ghế của em, rồi dùng mũi giày chạm khẽ vào bắp chân em một cái
- đừng có dỗi, tao chỉ bài cho thật mà. làm xong sớm đi rồi tao đưa đi ăn kem, hôm nay tao bao
- mày im lặng cho tao làm bài
em xoay người lại, gằn giọng thật nhỏ, đôi mắt long lanh vì áp lực thi cử giờ lại thêm chút tức giận nhìn hắn
lâm anh nhìn thấy vành tai em đỏ ửng vì thẹn, trong lòng thấy ngứa ngáy vô cùng. hắn không quậy nữa, mà đặt bút xuống, bắt đầu nghiêm túc viết vào tờ giấy nháp của mình. nhưng thay vì giải bài, hắn lại vẽ một hình chibi nhỏ xíu có cái mặt nhăn nhó giống hệt em lúc này, rồi thừa lúc giám thị quay đi, hắn thản nhiên búng tờ giấy nháp đó lên bàn em
phúc nguyên mở tờ giấy ra, nhìn hình vẽ nguệch ngoạc của hắn mà tim bỗng hẫng đi một nhịp. dưới hình vẽ là dòng chữ: làm bài tốt nhé lớp trưởng của tao, mày mà không vào đội tuyển là tao cũng bỏ thi luôn đấy
em mím môi, giấu đi nụ cười vừa chớm nở. sự căng thẳng từ nãy đến giờ dường như tan biến hết. em hít một hơi thật sâu, bắt đầu viết lại lời giải theo hướng mà hắn đã gợi ý
phía sau, lâm anh thấy em bắt đầu viết nhanh hơn thì hài lòng lắm. hắn tựa lưng vào ghế, lẩm bẩm trong miệng
- đấy, phải nghe lời tao chứ, đồ ngốc
buổi thi hôm đó, nắng vàng nhạt chiếu qua cửa sổ, in bóng hai cậu thiếu niên một người hì hục viết, một người thong thả ngắm nhìn, tạo nên một khung cảnh bình yên đến lạ thường
•••
ở cái trường chuyên này, chẳng ai là không biết đến mối quan hệ kỳ lạ giữa lâm anh và phúc nguyên
nếu bảo là bạn thân thì chắc chắn không phải, vì chẳng có đôi bạn thân nào lại hở ra là cà khịa, tranh giành nhau từng con điểm mười trên bảng tin mỗi tháng. nhưng nếu bảo là kẻ thù, thì lại càng sai quá sai. làm gì có kẻ thù nào lại tình nguyện ngồi lì trong thư viện đến tận khi bác bảo vệ đi đuổi mới chịu về, chỉ để giảng cho đối phương một phương trình khó mà cả lớp đều đã bỏ cuộc
- này nguyên, mày lại đứng sau tao có nửa điểm thôi à? buồn thế nhỉ?
lâm anh thong dong dựa lưng vào hành lang, đôi mắt híp lại đầy ý cười nhìn cậu lớp trưởng đang đứng khoanh tay, mặt mày lạnh tanh trước bảng điểm. hắn vẫn thế, bộ đồng phục lúc nào cũng xộc xệch, mái tóc rối bời vì vừa mới ngủ gật trong tiết văn, nhưng cái tên lâm anh vẫn chễm chệ nằm ở dòng đầu tiên của khối
phúc nguyên liếc mắt nhìn hắn, đôi môi mím chặt. em vốn nhạy cảm, lại thêm cái tính hiếu thắng của một người luôn đứng hạng nhì, nghe lời trêu chọc của hắn mà lòng cứ thấy nghẹn lại. em chẳng nói chẳng rằng, quay lưng bỏ đi thẳng
- ơ cái thằng này, tao đùa tí mà
hắn thấy em dỗi thì cuống cuồng chạy theo. cái dáng vẻ hổ báo hay quậy phá thường ngày biến đâu mất sạch, lâm anh lúc này trông chẳng khác gì một chú cún bự đang cố gắng lấy lòng chủ. hắn vươn tay định nắm lấy quai cặp của em nhưng bị em gạt phắt ra
- mày đừng có chạm vào tao. đi mà tìm mấy đứa lớp dưới vừa tặng trà sữa cho mày ấy
giọng em nhẹ hẫng, nhưng lại nồng nặc mùi giấm chua. lâm anh nghe xong thì đứng hình mất ba giây, rồi một nụ cười ranh mãnh dần hiện lên trên khuôn mặt điển trai. hắn tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa cả hai, hạ thấp giọng xuống chỉ đủ để mình em nghe thấy
- à... hóa ra là lớp trưởng của tao đang ghen đấy à? tao còn tưởng mày chỉ biết mỗi mấy con số thôi chứ
- đồ điên. ai thèm ghen với mày?
phúc nguyên đỏ bừng mặt, bước chân càng nhanh hơn. nhưng lâm anh đâu có dễ dàng buông tha, hắn cứ thế lẽo đẽo theo sau, miệng không ngừng lẩm bẩm những lời dỗ dành ngọt đến sâu răng mà chẳng thèm quan tâm đến hàng chục ánh mắt tò mò của bạn học xung quanh
người ta bảo hai đứa này kỳ lạ cũng phải. một đứa quậy phá ngông cuồng, một đứa nghiêm túc nhạy cảm, vậy mà cứ như hai cực nam châm, dù có đẩy nhau ra bao nhiêu lần thì cuối cùng vẫn cứ dính lấy nhau không rời
giữa không gian trường học đầy áp lực thi cử, cái sự mập mờ ấy cứ thế nảy nở, nhẹ nhàng và bình yên như chính nắng sân trường năm mười bảy tuổi
•••
ánh nắng của buổi chiều muộn xuyên qua những tán lá bàng, để lại những đốm sáng nhảy ngót trên hành lang vắng. danh sách đội tuyển chính thức đã được dán lên bảng tin hơn một tiếng đồng hồ, đám đông ồn ào chúc tụng cũng đã tản đi từ lâu, chỉ còn lại hai cái tên nằm cạnh nhau như một sự sắp đặt định mệnh: nguyễn lâm anh - hạng nhất, nguyễn thanh phúc nguyên - hạng nhì
lâm anh tựa lưng vào lan can, đôi mắt híp lại nhìn cậu thiếu niên đang đứng lặng người trước bảng tin. phúc nguyên vốn dĩ là một người rất trầm tĩnh, nhưng lâm anh hiểu rõ, đằng sau sự tĩnh lặng đó là một tâm hồn nhạy cảm và đầy kiêu hãnh. em đã nỗ lực rất nhiều, đã thức bao nhiêu đêm trắng bên những xấp tài liệu dày cộp, nên cái khoảng cách 0.5 điểm mong manh kia chắc chắn đang làm trái tim em thắt lại
phúc nguyên thở dài một hơi thật khẽ, rồi em xoay người lại. thấy lâm anh đang nhìn mình, em cố nở một nụ cười thật hiền, đôi mắt long lanh phản chiếu ánh hoàng hôn
- chúc mừng mày nhé, lâm anh. tao biết mày sẽ làm được mà. mày thực sự rất giỏi
giọng em nhẹ hẫng, trong trẻo như tiếng chuông gió, nhưng lâm anh lại nghe ra một chút run rẩy giấu kín. hắn không đáp lại bằng một lời cảm ơn xã giao, cũng chẳng hề tỏ ra đắc ý. hắn chỉ chậm rãi tiến lại gần, từng bước một, cho đến khi bóng của hắn bao trùm lấy bóng của em
- nguyên này
hắn gọi khẽ, tông giọng trầm ấm lạ thường
- mày đang ép bản thân mình đấy à?
phúc nguyên hơi ngẩn ra, em né tránh ánh nhìn của hắn
- ép gì chứ? tao đang vui cho mày mà
- vui cái khỉ gì
lâm anh đưa tay lên, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt qua đuôi mắt hơi đỏ của em
- mày nhìn xem, mắt mày sắp ướt đến nơi rồi đây này. tao đã nói bao nhiêu lần rồi, trước mặt tao mày không cần phải làm lớp trưởng gương mẫu, cũng không cần phải làm người đứng nhì rộng lượng đâu
đúng lúc đó, có mấy nam sinh lớp bên đi ngang qua. thấy hai người đứng đó, bọn họ đứng lại, giọng điệu có chút mỉa mai không giấu giếm
- ôi, chúc mừng lâm anh nhé. đúng là thiên tài, chẳng bù cho mấy đứa học đến bạc cả mặt mà vẫn chỉ làm nền cho người khác. tư duy nó là cái thiên bẩm rồi, cố quá cũng chỉ đến thế thôi
- phải đấy, hạng nhì mãi mãi là hạng nhì, có nỗ lực đến mấy cũng không chạm được tới hào quang của hạng nhất đâu
những lời nói ấy như những mũi kim đâm vào lòng tự tôn vốn đã tổn thương của phúc nguyên. em cúi gầm mặt, đôi vai khẽ run lên. em vốn nhạy cảm, em luôn tự hỏi có phải mình thật sự thiếu đi cái gọi là thiên bẩm như người ta nói hay không
nhưng lâm anh đã không để em phải chịu đựng một mình. hắn đột ngột nắm lấy cổ tay em, kéo em ra phía sau lưng mình như một bản năng bảo vệ. hắn nhìn thẳng vào nhóm nam sinh kia, ánh mắt sắc lẹm và lạnh lùng đến đáng sợ, hoàn toàn khác với vẻ quậy phá thường ngày
- nói xong chưa? tư duy thiên bẩm à? nếu bọn mày có được một phần mười sự kiên trì của phúc nguyên, thì tên bọn mày đã không nằm ở dưới đáy bảng tin rồi. tao đứng hạng nhất, nhưng tao biết rõ ai là người đã kéo tao dậy mỗi khi tao lười biếng, ai là người đã thức đến 2 giờ sáng để cùng tao giải những bài toán khó mà bọn mày nhìn vào chắc chỉ thấy hoa mắt. nếu phúc nguyên là 'nền', thì cái nền đó còn đắt giá hơn cả cái danh hạng nhất này của tao đấy
hắn tiến thêm một bước, áp lực tỏa ra khiến đám người kia lúng túng lùi lại
- lần sau muốn bàn tán về người của tao, thì nhìn lại xem bản thân mình đang đứng ở đâu đã. cút đê
đám nam sinh lủi thủi rời đi. không gian lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng hơi thở của hai người. lâm anh xoay người lại, thấy em vẫn đứng đó, đầu cúi thấp, hắn thở dài một tiếng rồi vươn tay kéo em vào một góc khuất nơi cầu thang
hắn không nói gì, chỉ im lặng để em tựa trán vào ngực áo mình. một lúc lâu sau, hắn mới nhẹ nhàng nâng cằm em lên, bắt em phải nhìn thẳng vào mắt hắn
- nguyên, mày nghe tao nói này. mày có quyền buồn, có quyền giận. và hơn hết, mày có quyền mắng tao
phúc nguyên ngẩn ngơ:
- tại sao tao phải mắng mày?
- vì tao đã thắng mày
lâm anh thì thầm, bàn tay hắn luồn vào mái tóc mềm của em, vuốt ve đầy chiều chuộng
- mắng tao đi vì tao dám giỏi hơn mày, mắng tao đi vì tao đã chiếm mất vị trí mà mày hằng mong ước. mắng tao là 'đồ điên', 'đồ rảnh nợ' hay gì cũng được. mày cứ trút hết sự bực bội lên người tao này, đừng có giữ trong lòng rồi lại tự làm đau mình
•••
tiết học tự quản chiều thứ sáu trôi qua trong bầu không khí oi nồng. cả lớp chỉ mong mau chóng được về nhà, nên không khí có chút rã rời, xao nhãng
trong khi phúc nguyên đang tập trung cao độ để giải quyết đống bài tập đại số bình thường trong sách giáo khoa, thì phía sau, lâm anh lại đang ở chế độ thừa năng lượng. hắn học xong từ tám đời, giờ chỉ thấy ngứa tay ngứa chân. hắn vừa huýt sáo theo một giai điệu không tên, vừa lấy thước kẻ gõ nhịp "tùng tùng" vào cạnh bàn, thỉnh thoảng lại vò giấy ném sang bàn mấy đứa bạn bên cạnh, miệng cười nói rôm rả không ngớt
- này nguyên, nhìn xem tao ném có chuẩn không nhé
hắn thốt lên một câu rồi búng nhẹ một mẩu giấy vo tròn trúng ngay vai em. phúc nguyên khựng lại, ngòi bút chì trên tay suýt thì lệch đi một đường. em không nói gì, chỉ lẳng lặng phủi mẩu giấy xuống đất rồi tiếp tục viết
nhưng lâm anh đâu có chịu dừng lại. thấy em không phản ứng, hắn lại càng hăng hơn. hắn rướn người tới, dùng đầu cây bút bi chọc chọc vào vai em, miệng lầm bầm
- này lớp trưởng, bài đó dễ mà, làm gì mà mặt mày nghiêm trọng thế? quay xuống đây chơi tí đi
đầu bút chì của em gãy đôi do lực nhấn quá mạnh. phúc nguyên hít một hơi thật sâu, rồi đột ngột xoay người lại. gương mặt em lạnh tanh, đôi lông mày nhíu chặt lại thành một đường thẳng tắp, ánh mắt nhìn thẳng vào lâm anh như muốn đóng băng đối phương ngay lập tức
- mày có thôi đi không?
em gằn giọng, thanh âm không to nhưng cực kỳ gắt gao
lâm anh đang cười hớn hở, nụ cười bỗng chốc đông cứng lại. cái tay đang cầm bút định chọc em lần nữa khựng lại giữa không trung
- thì... tao chỉ...
- im miệng
phúc nguyên cắt ngang, đôi mắt em hằn lên sự bực dọc rõ rệt
- mày rảnh quá không có việc gì làm thì đi ra ngoài mà quậy, đừng có ngồi đây làm phiền tao. tao cần tập trung, và cái tiếng gõ thước với tiếng huýt sáo của mày làm tao cực kỳ đau đầu. cút về chỗ và im lặng ngay lập tức cho tao
nói đoạn, em quay phắt lên, cầm lấy gọt bút chì xoay sột soạt một cách giận dữ rồi tiếp tục cắm cúi viết bài. cái dáng vẻ cáu kỉnh đó khiến bầu không khí xung quanh em như tỏa ra một lớp áp suất thấp
lâm anh đứng hình mất vài giây. hắn chớp chớp mắt, cái vẻ mặt ngông nghênh thường ngày bay sạch, thay vào đó là một vẻ lúng túng thấy rõ. hắn biết mình vừa chạm vào dây thần kinh cáu bẳn của người đứng nhì rồi. không dám cãi lại nửa lời, lâm anh lẳng lặng thu tay về, thu dọn mấy mẩu giấy vo tròn trên bàn rồi ngồi im như phỗng
suốt thời gian còn lại của tiết học, hắn không dám động đậy, cũng chẳng dám ho một tiếng. cái thước kẻ bị hắn cất sâu vào trong cặp như thể nó là vật gây án. hắn lén nhìn bóng lưng em, định bụng bắt chuyện để dỗ dành như mọi khi nhưng nhìn cái cách em viết bài mạnh tay đầy vẻ 'đừng có chạm vào tao', lâm anh lại thôi. kẻ đứng nhất đại tài giờ đây chỉ biết ngồi lặng thinh, mặt mày tiu nghỉu, chẳng khác gì một chú cún bự vừa bị chủ mắng vì tội nghịch ngợm quá đà
.
.
.
sau trận quát mắng nảy lửa ở tiết tự quản hôm đó, phúc nguyên thực hiện chính sách thiết quân luật với lâm anh. suốt ba ngày liền, em coi hắn như không khí. lâm anh có lượn lờ trước mặt, em cúi đầu đọc sách; lâm anh có cố tình bỏ kẹo vào hộc bàn, em lẳng lặng đẩy sang góc bàn hắn không một lời cảm ơn
cái sự im lặng của phúc nguyên còn đáng sợ hơn cả khi em cáu gắt. nó làm một kẻ vốn dĩ luôn là tâm điểm của sự ồn ào như lâm anh bỗng chốc trở nên ngơ ngác và thấp thỏm không yên
đến chiều ngày thứ tư, khi tiếng chuông tan học vừa dứt, phúc nguyên nhanh chóng thu dọn sách vở, khoác cặp lên vai rồi bước nhanh ra khỏi lớp. em không thèm liếc nhìn sang bên cạnh, nơi lâm anh đang ngồi bần thần với vẻ mặt tội nghiệp
nhưng vừa bước ra khỏi cổng trường, phúc nguyên đã cảm nhận được một sự hiện diện không thể phớt lờ ở phía sau. em đi nhanh, tiếng bước chân phía sau cũng nhanh theo. em cố tình đi chậm lại để nép vào lề đường, tiếng bước chân kia cũng chậm dần, duy trì một khoảng cách đúng một mét không hơn không kém
phúc nguyên mím môi, bước chân càng lúc càng nhanh hơn, nhưng cái bóng cao lớn phía sau vẫn cứ lủi thủi bám theo như một chiếc đuôi bền bỉ. cuối cùng, không thể chịu nổi cái cảm giác bị ám này nữa, em đột ngột đứng phắt lại, xoay người quát khẽ
- mày bị dính lời nguyền hay sao mà cứ theo tao mãi thế? không có việc gì làm à?
lâm anh bị dừng đột ngột nên suýt nữa thì đâm sầm vào em. hắn phanh gấp, đôi giày thể thao ma sát với mặt đường tạo nên một tiếng "kít" chói tai. gương mặt ngông nghênh, bất cần thường ngày biến đâu mất sạch, thay vào đó là cái vẻ mặt tiu nghỉu, đôi mắt nhìn em đầy vẻ hối lỗi
- thì... tao chờ mày mắng thêm vài câu nữa cho bớt tội lỗi
lâm anh gãi gãi đầu, giọng lí nhí
- mày im lặng ba ngày nay làm tao ăn không ngon, ngủ cũng chẳng yên. thà mày cứ mắng tao là đồ rảnh nợ hay đồ điên như mọi khi, tao còn thấy dễ chịu hơn
nhìn cái bộ dạng chú cún bự đang cố gắng lấy lòng chủ của hắn, phúc nguyên thấy cơn giận trong lòng mình đã bay đi mất một nửa. nhưng em vẫn cố giữ vẻ mặt lạnh lùng
- tao không rảnh để mắng một người không biết lắng nghe
- tao biết rồi, tao biết lỗi thật rồi mà
lâm anh tiến lên nửa bước, khoảng cách giờ đây thu hẹp lại, hơi ấm từ người hắn phả ra giữa buổi chiều tà
- mấy ngày qua tao ngồi im như phích, thước kẻ cũng không dám gõ, sáo cũng không dám huýt. lớp trưởng xem xét cho tao hưởng án treo đi, chứ cách ly thế này tao chịu không nổi
phúc nguyên nhìn hắn, thấy một bên tóc mai của hắn hơi rối vì gió, lòng em bỗng chùng xuống một nhịp. cái sự mập mờ này chính là ở chỗ đó-dù có giận đến mấy, chỉ cần hắn trưng ra cái vẻ mặt chân thành và có chút đáng thương này, em lại chẳng thể nào cứng rắn nổi
- mày hứa từ giờ không được quậy lúc tao đang tập trung nữa không?
em khoanh tay, nhướn mày hỏi
- hứa. thề luôn
lâm anh giơ ba ngón tay lên thề thốt, rồi hắn cười ranh mãnh, bước sát lại gần hơn một chút
- vậy... coi như hết giận nhé? để tao chở mày về, đi bộ nãy giờ mỏi chân chết được. xe tao sạc đầy điện rồi, hôm nay đưa mày đi vòng vèo một tí bù cho ba ngày qua tao phải câm nín nhé?
•••
không khí trong thư viện trường vào buổi chiều muộn cực kỳ tĩnh lặng, chỉ có tiếng lật giấy khẽ khàng và tiếng máy điều hòa chạy rì rì. nắng cuối ngày xuyên qua những ô cửa kính lớn, in những vệt dài lên dãy bàn gỗ nâu bóng
phúc nguyên đặt xấp tài liệu ôn tập chuyên sâu xuống bàn với một tiếng "cộp" dứt khoát, cắt ngang dòng suy nghĩ đang bay bổng tận đâu đâu của kẻ ngồi đối diện. em khoanh tay, đôi mắt bình thản nhưng đầy uy lực nhìn thẳng vào lâm anh - người nãy giờ chỉ mải mê dùng bút chì xoay vòng quanh ngón tay thay vì giải quyết đống bài tập hsg quốc gia đang dang dở
- mày định ngồi xoay bút đến lúc đi thi luôn à?
lâm anh giật mình, cây bút chì rơi bộp xuống mặt bàn. hắn rướn người, trưng ra bộ mặt ngái ngủ nhưng vẫn cố nở một nụ cười nịnh nọt
- nguyên ơi, tao học từ sáng tới giờ rồi mà. não tao sắp bốc khói rồi, cho tao giải lao năm phút nữa thôi
- mày đã nói câu đó từ bốn mươi lăm phút trước
em lạnh lùng đẩy tờ đề ôn luyện sát tận mũi hắn
- lâm anh, mày là người được chọn đi thi quốc gia, đừng có để cái danh hiệu đó chỉ nằm trên giấy. làm hết trang này, tao sẽ cho mày mười phút dùng điện thoại
hắn thở dài thườn thượt, trông chẳng khác gì một chú cún bự bị chủ bắt vào chuồng. nhưng lâm anh thừa hiểu cái tính của phúc nguyên, một khi em đã nghiêm túc kèm cặp thì dù có là học thần hay thiên tài cũng đừng mong thoát tội. hắn lầm bầm gì đó trong miệng rồi cũng chịu cầm bút lên, nhưng thay vì nhìn đề, hắn lại nhìn chăm chằm vào phúc nguyên
- này lớp trưởng, sao mày không đi thi cùng tao cho vui nhỉ? mày mà đi thì tao cam đoan ngày nào tao cũng học mười tiếng không nghỉ
phúc nguyên không ngước lên, tay vẫn mẫn cán gạch chân những từ khóa quan trọng trong cuốn sách của mình
- tao không đi thi để dành chỗ cho mày quậy đấy. tập trung vào bài đi, câu đó dùng định luật bảo toàn năng lượng là ra, đừng có đi đường vòng
lâm anh khựng lại, ánh mắt hắn dịu đi. em lúc nào cũng thế, dù không cùng hắn tham gia kỳ thi này, nhưng mọi bước đi của hắn em đều thuộc nằm lòng. hắn cúi đầu xuống tờ giấy nháp, bắt đầu những dòng biến đổi công thức nhanh thoăn thoắt
không gian rơi vào một sự im lặng ngọt ngào. đây chính là cái gọi là study date kiểu mập mờ mà hai đứa vẫn duy trì bấy lâu nay. chẳng có hoa, chẳng có phim, chỉ có hai cái đầu chụm lại bên ánh đèn thư viện, một người cặm cụi gỡ rối cho những nỗ lực cá nhân, một người âm thầm bảo vệ và thúc đẩy phía sau
thỉnh thoảng, lâm anh lại cố tình nhích cái ghế của mình sát lại gần em hơn một chút. vai hai đứa chạm vào nhau, hơi ấm từ người phúc nguyên phả ra khiến hắn cảm thấy yên tâm đến lạ. hắn cố tình viết một phép tính sai rõ rành rành rồi đẩy sang phía em:
- chỗ này tao chịu chết, lớp trưởng chỉ đi
phúc nguyên nghiêng đầu nhìn, ngay lập tức nhận ra trò đùa của hắn. em không mắng, chỉ khẽ thở dài rồi cầm lấy bàn tay đang cầm bút của hắn, nắn chỉnh lại ngòi bút lên mặt giấy. bàn tay em mát lạnh, còn tay hắn lại nóng hổi, sự tiếp xúc ấy khiến cả hai đều khựng lại một nhịp
- mày đừng có giả vờ
giọng em hơi run nhẹ, nhưng vẫn cố giữ vẻ nghiêm nghị
- làm nốt chỗ này đi, rồi tao đưa đi ăn kem
lâm anh cười rạng rỡ, cái vẻ uể oải lúc nãy biến đâu mất sạch. hắn viết như rồng bay phượng múa, trong lòng thầm nghĩ: hóa ra việc bị bắt đi học lại là điều tuyệt vời nhất mà hắn từng trải qua. dưới ánh hoàng hôn dần buông, có hai cái bóng đổ dài lên mặt bàn, đan cài vào nhau, bình yên và đẹp đẽ đến nao lòng.
.
.
.
nhưng mà, có bao giờ phúc nguyên tự hỏi rằng lâm anh sẽ kiên trì được bao lâu khi điều duy nhất hắn dành thời gian cho lại là chính em?
không gian thư viện đang yên tĩnh bỗng chốc trở nên căng thẳng bởi cái tính ngang ngược đột ngột của lâm anh. hắn buông quăng cây bút chì xuống bàn, đẩy tờ đề thi học sinh giỏi quốc gia sang một bên, rồi khoanh tay trước ngực, tựa lưng vào ghế với vẻ mặt bất cần đời
- tao không đi thi nữa
phúc nguyên đang cặm cụi ghi chép, nghe thấy câu nói xanh rờn ấy thì khựng lại. em ngước lên, đôi lông mày nhíu chặt
- mày nói cái gì?
- tao bảo là tao không đi thi nữa
lâm anh nhìn thẳng vào em, ánh mắt vừa có chút dỗi hờn, vừa có chút bướng bỉnh
- mày không đi thi cùng tao, tao đi một mình làm cái gì? thi thố cả tuần ở thành phố khác, không có mày ngồi cạnh nhắc tao học, không có mày mắng tao lúc tao lười, tao thi chắc chắn trượt. thế thì đi làm gì cho tốn thời gian
phúc nguyên nhìn hắn trân trân mất vài giây như để tiêu hóa cái lý do vô lý đùng đoàng ấy. cơn giận từ mấy ngày trước dường như lại có dấu hiệu bùng phát. em đóng sập cuốn sách lại, tạo nên một tiếng động khiến mấy bạn học bàn bên phải giật mình ngó sang
- nguyễn lâm anh, mày bị điên rồi đúng không?
em gằn giọng, thanh âm thấp nhưng đầy sự gắt gao
- mày có biết bao nhiêu người thèm khát cái vị trí đó không? nhà trường đặt kỳ vọng vào mày, thầy cô tin tưởng mày, và tao...
em nghẹn lại một chút, rồi mắng tiếp
- ... và tao đã tốn bao nhiêu công sức để ép mày ngồi vào cái bàn này mỗi ngày? mày coi nỗ lực của tao là trò đùa à? mày bảo vì không có tao nên không đi? đó là cái lý do ích kỷ và trẻ con nhất mà tao từng nghe thấy đấy
lâm anh thấy em mắng thì hơi chùn lại, nhưng vẫn cố cãi
- thì đúng là thế mà... không có mày tao thấy vô nghĩa lắm...
- vô nghĩa cái đầu mày ấy
phúc nguyên thực sự cáu, em vươn tay cốc mạnh vào đầu hắn một cái rõ đau
- mày giỏi, mày có thiên phú, nhưng mày lại thiếu trách nhiệm với chính bản thân mình. mày đi thi là vì tương lai của mày, chứ không phải đi vì tao. mày nghĩ mày làm thế là tình cảm lắm à? không, tao chỉ thấy mày là một kẻ hèn nhát lấy tao ra làm cái cớ để trốn chạy thôi
lâm anh ôm đầu, bị em mắng xối xả đến mức không dám ngẩng lên. cái vẻ mặt ngông nghênh thường ngày bay sạch, hắn tiu nghỉu như một đứa trẻ bị bắt quả tang làm việc xấu. nhìn cái dáng vẻ gắt gao nhưng đôi mắt lại ánh lên sự lo lắng của phúc nguyên, hắn biết mình vừa chạm vào vảy ngược của em rồi
- tao... tao xin lỗi. tao chỉ là muốn mày đi cùng thôi mà...
hắn lí nhí, giọng điệu tội nghiệp vô cùng
- im ngay
phúc nguyên hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại
- bây giờ, cầm bút lên và làm hết trang này cho tao. nếu mày còn nhắc lại chuyện không đi thi nữa, thì từ giờ đến lúc tốt nghiệp, đừng bao giờ nhìn mặt tao hay gọi tên tao nữa. tao nói được là làm được
lâm anh run bắn người, vội vàng chộp lấy cây bút chì như vớ được phao cứu sinh. hắn cắm cúi viết, không dám hó hé thêm nửa lời. cái uy lực của lớp trưởng khi cáu gắt thực sự là thứ mà kẻ đứng nhất như hắn không bao giờ dám thách thức lần thứ hai
trong thư viện lại trả về sự im lặng, nhưng lần này là sự im lặng của một kẻ đang ra sức chuộc lỗi và một người đang cố nén sự bực bội để tiếp tục đồng hành. dù mắng hắn thậm tệ, nhưng trong thâm tâm phúc nguyên hiểu rõ, cái sự phụ thuộc của lâm anh vào em đã vượt xa mức bạn bè từ lâu rồi
•••
buổi sáng chủ nhật hôm ấy, nắng len lỏi qua từng kẽ lá, rải những vệt vàng óng ả trên hành lang gỗ dẫn đến phòng lâm anh. không gian im ắng lạ thường, chỉ có tiếng gió lùa nhẹ qua khe cửa
dưới phòng khách, ba mẹ lâm anh đang ngồi thở dài bên tách trà nguội. lâm anh đang trong đợt nghỉ lễ, nhưng thay vì nghỉ ngơi hay đụng vào đống tài liệu ôn tập học sinh giỏi quốc gia đang chất đống, hắn lại nhốt mình trong phòng, mắt dán chặt vào màn hình điện thoại suốt cả buổi sáng
mẹ lâm anh nhìn chiếc điện thoại của mình, vừa gửi đi một tin nhắn cầu cứu cách đây mười phút. bà khẽ gật đầu với chồng khi nghe thấy tiếng chuông cửa quen thuộc. phúc nguyên đến, trên vai vẫn là chiếc cặp sách sờn quai, gương mặt em bình thản nhưng phảng phất chút mệt mỏi của một ngày cuối tuần bận rộn
- nguyên đấy hả con, vào đây bác bảo
mẹ lâm anh nắm lấy tay em, giọng đầy vẻ lo lắng
- thằng lâm anh từ sáng tới giờ chẳng chịu xuống nhà, bác vào nhắc thì nó cứ cáu gắt bảo đang bận. con xem hộ bác xem nó làm cái gì trên đấy mà mê mẩn thế, bác sợ nó lại lơ là việc học mất
phúc nguyên khẽ mỉm cười trấn an hai bác. em xin phép đi lên tầng. đứng trước cánh cửa gỗ đóng kín, phúc nguyên không vội vã, em đưa tay gõ ba tiếng nhẹ nhàng, nhịp điệu đều đặn
- đã bảo là đừng có phiền con mà. con đang bận việc
tiếng lâm anh từ bên trong vọng ra, giọng gắt gỏng rõ rệt, chứa đầy sự mất kiên nhẫn
phúc nguyên vẫn im lặng, không đáp lời, chỉ đứng yên đó. một lát sau, tiếng bước chân nặng nề tiến gần về phía cửa. cánh cửa mở sầm ra, lâm anh với mái tóc rối bời và gương mặt đang hằm hằm định buông thêm một câu gắt gỏng nữa. nhưng ngay khi thấy bóng dáng nhỏ nhắn của phúc nguyên đang đứng dưới ánh nắng hành lang, mọi sự bực dọc trong mắt hắn dường như tan biến ngay lập tức
hắn khựng lại, đôi mắt mở to, rồi một nụ cười rạng rỡ dần lan tỏa trên môi, dịu dàng đến lạ
- ơ... là mày hả nguyên? sao đến mà chẳng nhắn trước cho tao
hắn lùi lại, tay giữ cửa thật rộng như thể sợ em đổi ý mà bỏ đi. giọng điệu lúc nãy còn gắt gỏng, giờ đã trở nên mềm mỏng và có chút gì đó nịnh nọt
- vào phòng đi, ngoài hành lang nóng lắm. mày gõ cửa làm gì cho xa cách, cứ tự nhiên vào thôi mà
phúc nguyên bước vào phòng, em nhìn quanh căn phòng lộn xộn với đống sách vở bị đẩy sang một bên, còn chiếc điện thoại thì vẫn nằm chễm chệ trên gối. ba mẹ lâm anh lúc này cũng đã đi theo sau lên đến cửa, nhìn cảnh tượng con trai mình thay đổi thái độ nhanh như chớp mà chỉ biết nhìn nhau lắc đầu
- nguyên ơi, con xem cái điện thoại của nó hộ hai bác với
ba lâm anh đứng tựa vào khung cửa, thở dài
- nó cầm suốt cả buổi rồi
phúc nguyên quay sang nhìn lâm anh, em không mắng, cũng không gay gắt. em chỉ đưa bàn tay trắng trẻo ra trước mặt hắn, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực
- điện thoại?
lâm anh hơi chần chừ, tay hắn siết nhẹ chiếc điện thoại nhưng trước ánh mắt bình thản của phúc nguyên, hắn lủi thủi đặt nó vào lòng bàn tay em. em giả vờ lướt qua màn hình chính, làm bộ như đang kiểm tra lịch sử dùng ứng dụng hay thời gian sử dụng màn hình để cho hai bác yên lòng. em lướt chậm, điệu bộ vô cùng chuyên nghiệp và nghiêm túc. thấy vị cứu tinh đã thực sự quản lý được tình hình, hai bác mới an tâm bảo nhau đi xuống chuẩn bị cơm trưa
khi tiếng bước chân dưới hành lang đã xa dần, căn phòng chỉ còn lại hai người. phúc nguyên định bụng sẽ đặt điện thoại xuống ngay để tôn trọng quyền riêng tư của hắn, nhưng đúng lúc đó, ánh mắt em vô tình lướt qua thanh thông báo đang hiện lên liên tục từ các ứng dụng mạng xã hội
một chút tò mò len lỏi vào tâm trí, em không kìm được mà lướt nhẹ ngón tay vào mục tin nhắn chờ. lâm anh không hề ngăn cản, ngược lại hắn còn xích lại gần, hơi thở nóng hổi phả vào vành tai em, giọng thì thầm đầy vẻ chiều chuộng
- đấy, mày cứ xem đi. tao cho phép mày kiểm tra hết, xem cả đời cũng được
khi vào đến mục tin nhắn chờ, phúc nguyên thực sự lặng người đi một chút. hàng dài danh sách những lời mời kết bạn và tin nhắn từ những số lạ hiện ra. đa phần là các bạn nữ từ trường khác, thậm chí là các em khóa dưới. những dòng tin nhắn đầy rẫy sự ngưỡng mộ:
- anh lâm anh ơi, cho em làm quen với ạ
- anh có người yêu chưa ạ?
- anh học giỏi quá, chỉ em vài chiêu với
- ...
càng lướt xuống, phúc nguyên càng cảm thấy lòng mình có chút chán trường khó tả. em không ghen tuông kiểu ồn ào, em chỉ cảm thấy cái hào quang xung quanh kẻ đứng nhất này đôi khi thật xa cách. em lẳng lặng tắt màn hình, đặt chiếc điện thoại xuống bàn một cách dứt khoát, ánh mắt em hướng ra phía ban công, tránh nhìn vào hắn
lâm anh thấy sắc mặt em chợt trầm xuống thì hoảng hốt thực sự. hắn vội vàng nắm lấy bàn tay em, giọng điệu cuống cuồng như một đứa trẻ sợ bị ghét bỏ
- nguyên, nguyên ơi... mày đừng hiểu lầm. tao thề là tao chưa bao giờ mở mấy cái đó ra xem luôn, tao còn chẳng biết tụi nó là ai nữa mà! mày thấy đấy, tao còn chưa chấp nhận kết bạn với bất kỳ ai mà
phúc nguyên vẫn im lặng, giọng em hờ hững
- mày nổi tiếng quá nhỉ, tin nhắn chờ dài như sớ thế kia mà chẳng bận
- nổi tiếng cái gì chứ. đối với tao, mấy cái đó chẳng có ý nghĩa gì hết
lâm anh xoay người em lại, ánh mắt tha thiết đến mức chân thành nhất
- tao cầm điện thoại cả ngày, mở ra đóng vào liên tục, là vì tao sợ mày nhắn tới mà tao rep lâu, mày lại phải đợi. tao cứ canh cánh trong lòng không biết lúc nào lớp trưởng mới nhắn cho mình, nên mới cứ cầm điện thoại suốt thế này
vừa lúc đó, tiếng mẹ lâm anh gọi vọng lên từ dưới lầu
- hai đứa xuống ăn cơm thôi
bên mâm cơm trưa ấm cúng, ba lâm anh cười khà khà nhìn phúc nguyên
- sao rồi con, 'hung thủ' đã khai nhận chưa? nó làm gì với cái điện thoại suốt cả buổi sáng thế?
phúc nguyên còn chưa kịp mở lời để nói giảm nói tránh cho hắn, lâm anh đã thản nhiên dõng dạc tuyên bố trước mặt cả nhà
- con khai thật với ba mẹ rồi nhé. con cầm điện thoại suốt là để đợi tin nhắn của phúc nguyên đấy. con sợ em ấy nhắn tới mà con rep chậm một giây thôi là em ấy buồn, nên con phải trực máy liên tục. từ giờ ba mẹ có nhắn gì mà con chưa thưa, thì cứ nhắn qua nguyên ấy, nguyên quản con rồi
phúc nguyên lúc này thực sự chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. hai tai em đỏ bừng, cảm giác hơi nóng lan dần xuống tận cổ. em cúi gầm mặt, lắp bắp không thành câu
- dạ... không phải đâu hai bác... lâm anh nói giỡn đó ạ...
mẹ lâm anh cười tủm tỉm, gắp vào bát em một miếng thức ăn ngon nhất
- thôi, bác hiểu rồi. hóa ra thằng con bác nó sợ người ta đợi đến mức quên cả ba mẹ luôn. sau này bác nhắn tin cho nó chắc phải ghi thêm câu 'nguyên bảo con nghe máy' thì may ra nó mới thưa mất
bữa cơm hôm đó trôi qua trong sự bình yên kỳ lạ. lâm anh vẫn quấn quýt bên cạnh, thỉnh thoảng lại thì thầm sát tai em
- hết giận tao nhé? tao chỉ cần tin nhắn của mỗi mình mày thôi, thật đấy
•••
những ngày gần đây, không gian giữa hai đứa bỗng trở nên thưa thớt một cách lạ thường. kỳ thi học sinh giỏi quốc gia đã bước vào giai đoạn nước rút, lâm anh không còn được ngồi ở dãy bàn cuối để bày trò trêu chọc phúc nguyên mỗi giờ tự quản nữa. thay vào đó, hầu hết thời gian trên lớp, hắn đều phải xuống phòng ôn luyện riêng dành cho đội tuyển, bị vây quanh bởi những chồng tài liệu dày cộm và những bài toán hóc búa
phúc nguyên vẫn ngồi đó, ở vị trí lớp trưởng quen thuộc, nhưng chỗ ngồi bên cạnh giờ đây trống trải đến mức em đôi lúc vẫn vô thức quay sang định nhắc nhở điều gì đó, để rồi chỉ chạm vào khoảng không tĩnh lặng. không có lâm anh, những giờ học trôi qua quy củ hơn, yên tĩnh hơn, nhưng cũng khiến lòng em có chút gì đó bần thần, trống trải. những tin nhắn qua lại trong ngày cũng ngắn dần vì lịch học dày đặc của cả hai, sự mập mờ thường ngày giờ chỉ còn là những lời hỏi thăm vội vã
tối hôm nay, trời chuyển mình về đêm, không khí se se lạnh. phúc nguyên vừa hoàn thành xong xấp bài tập chuyên đề, em đứng dậy vươn vai rồi tiến về phía cửa sổ phòng mình. từ tầng hai nhìn xuống, con ngõ nhỏ trước nhà im lìm dưới ánh đèn đường vàng vọt
bất chợt, trái tim em hẫng đi một nhịp. dưới gốc cây bằng lăng đã rụng gần hết lá, một bóng người cao lớn đang đứng lặng yên. lâm anh vẫn mặc nguyên chiếc áo khoác đồng phục, vai đeo cặp trễ nải, đôi mắt hắn ngước lên nhìn chăm chằm vào khung cửa sổ đang sáng đèn của em. hắn không gọi cửa, cũng không lớn tiếng, chỉ đứng đó như một pho tượng tạc vào bóng đêm
điện thoại trên bàn bỗng rung lên. màn hình hiển thị cái tên quen thuộc. phúc nguyên áp máy lên tai, giọng em nhỏ xíu
- sao giờ này mày còn ở đây? không về nhà nghỉ ngơi đi?
đầu dây bên kia im lặng mất vài giây, chỉ nghe thấy tiếng hơi thở trầm ổn của lâm anh hòa vào tiếng gió đêm. rồi, giọng hắn vang lên, khàn khàn và mang theo một chút mệt mỏi nhưng lại dịu dàng đến nao lòng
- tao đứng đây nãy giờ rồi. nhìn đèn phòng mày sáng, tự dưng thấy nhẹ lòng hẳn
hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp bằng tông giọng thấp hơn
- nguyên ơi... tao nhớ mày. mấy ngày nay xuống phòng ôn thi, không được nghe mày mắng, không được thấy mày nhăn mặt lúc tao quậy, tao thấy phòng đó lạnh lẽo quá
phúc nguyên siết chặt chiếc điện thoại trong tay, cảm nhận được một luồng điện ấm áp lan tỏa từ lồng ngực. em thấy bóng người phía dưới khẽ nhích lại gần cổng nhà mình hơn một chút
- xuống đây với tao một lát được không? chỉ một lát thôi
giọng lâm anh đầy vẻ khẩn cầu
- tao không cần gì nhiều đâu, chỉ muốn ôm mày một cái thôi. ôm xong tao về liền, thề đấy
phúc nguyên mím môi, em chẳng kịp suy nghĩ nhiều, chỉ vội vàng khoác thêm chiếc áo mỏng rồi rón rén chạy xuống lầu. em mở cánh cổng nhỏ, hơi lạnh của đêm tối ngay lập tức ùa vào, nhưng nhanh chóng bị thay thế bởi sự hiện diện nóng hổi của người đối diện
lâm anh thấy em chạy ra, đôi mắt hắn sáng lên lấp lánh dưới ánh đèn đường. không đợi em kịp nói lời nào, hắn đã bước tới, dang rộng vòng tay rồi thu gọn em vào lòng
hắn ôm em thật chặt, gương mặt vùi sâu vào hõm cổ em, hít hà mùi hương xà phòng thanh nhẹ quen thuộc. phúc nguyên khựng lại một chút vì bất ngờ, nhưng rồi đôi tay em cũng chậm rãi vòng qua eo hắn, vỗ nhẹ lên tấm lưng rộng. hơi ấm từ người lâm anh len lỏi qua lớp vải, xua tan đi cái lạnh lẽo của mấy ngày xa cách
- mày gầy đi à?
em thì thầm, cảm nhận được sự mệt mỏi hiện rõ qua cái siết tay của hắn
- không sao, thấy mày là tao khỏe lại ngay
lâm anh lầm bầm, giọng nói trầm ấm vang lên ngay sát tai em
- cho tao ôm thêm tí nữa thôi. mấy ngày nay thiếu 'hơi' lớp trưởng, tao làm bài toàn sai thôi
giữa không gian tĩnh lặng của con ngõ vắng, chẳng có lời tỏ tình hoa mỹ, cũng không có sự vồ vập ồn ào. chỉ có hai trái tim đang đập cùng một nhịp, sưởi ấm cho nhau sau những ngày bận rộn. cái ôm ấy mang theo tất cả sự trân trọng, nỗi nhớ nhung và cả lời hứa thầm lặng rằng dù thế giới ngoài kia có xoay vần thế nào, thì ở đây, họ vẫn là bến đỗ bình yên nhất của nhau
phúc nguyên đứng yên lặng giữa cái ôm của hắn, cảm nhận rõ rệt sự mệt mỏi đang đè nặng lên đôi vai của người đứng nhất. tiếng gió đêm rít qua kẽ lá, mang theo cái lạnh len lỏi vào lớp áo đồng phục mỏng manh của cả hai. nhìn quầng thâm nhạt nơi đáy mắt lâm anh và cái cách hắn không nỡ buông tay mình ra, lòng phúc nguyên chợt dâng lên một sự xót xa khó tả
em khẽ nhích người, đẩy nhẹ vào ngực hắn để nhìn rõ gương mặt đang phảng phất vẻ hốc hác ấy. thay vì để hắn quay lưng về trong đêm tối cô quạnh, phúc nguyên im lặng một hồi rồi giọng em nhỏ như hơi thở
- trễ rồi, hay là... tối nay mày ở lại đây đi
lâm anh hơi sững người, đôi tay đang xoa tóc em khựng lại giữa không trung. hắn nhìn em, đôi mắt mở to đầy vẻ ngạc nhiên, dường như chưa tin vào những gì mình vừa nghe thấy
- mày bảo cái gì cơ?
- tao bảo là, nhà tao hôm nay ba mẹ cũng đi vắng rồi. mày mệt thế này, đi xe về tao không yên tâm
phúc nguyên cúi đầu, tránh ánh nhìn trực diện của hắn, hai tay vân vê vạt áo
- lên phòng tao, ngủ cùng tao một tối. mai dậy sớm tao gọi mày đi học
cái không khí mập mờ bỗng chốc trở nên đặc quánh lại, mang theo một chút hồi hộp len lỏi vào từng nhịp tim. lâm anh chớp mắt, nụ cười rạng rỡ thường ngày không xuất hiện, thay vào đó là một vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. hắn không trêu chọc, cũng chẳng nói câu nào đùa cợt, chỉ lẳng lặng gật đầu rồi cùng em dắt xe vào sân
căn phòng của phúc nguyên thơm mùi tinh dầu oải hương dịu nhẹ. bước vào không gian riêng tư của em, lâm anh bỗng trở nên rón rén, khác hẳn với vẻ ngông nghênh trên lớp. em lấy cho hắn một bộ quần áo sạch, bảo hắn đi tắm rửa cho thoải mái
mười lăm phút sau, khi cả hai đã nằm trên chiếc giường đơn, ánh đèn bàn tỏa ra sắc vàng ấm áp che chở cho góc nhỏ của họ. giữa hai đứa là một khoảng cách vừa đủ, nhưng hơi ấm từ đối phương thì lại vô cùng rõ rệt
lâm anh nằm nghiêng, chống tay lên gối để nhìn nghiêng khuôn mặt em. trong bóng tối lờ mờ, gương mặt phúc nguyên trông dịu hiền và thanh thoát đến lạ kỳ. em nhắm mắt, hơi thở đều đặn, nhưng đôi lông mi khẽ rung động đã tố cáo rằng em cũng đang bồn chồn không kém
- phúc nguyên ơi
hắn gọi khẽ, giọng trầm thấp vang lên trong tĩnh lặng
- hửm?
- cảm ơn mày vì đã không bắt tao về
lâm anh xích lại gần hơn một chút, đủ để vai hắn chạm vào vai em
- mấy ngày nay tao thấy áp lực lắm. cứ nhắm mắt lại là thấy công thức, mở mắt ra là thấy sự kỳ vọng của mọi người. chỉ có ở bên mày, tao mới thấy mình được thực sự đi ngủ
phúc nguyên mở mắt, xoay người lại đối diện với hắn. dưới ánh đèn ngủ mờ ảo, em thấy ánh mắt lâm anh tràn ngập sự trân trọng. em không nói gì, chỉ chậm rãi đưa tay ra, nhẹ nhàng đan những ngón tay mình vào kẽ tay hắn. một cái nắm tay không quá chặt, nhưng đủ để sưởi ấm mọi lo âu
- tao không giỏi an ủi, nhưng tao tin mày làm được
phúc nguyên thì thầm
- ngủ đi, đừng nghĩ ngợi nữa. tao ở đây rồi
lâm anh khẽ siết lấy bàn tay em, cảm giác bình yên chưa từng có bao bọc lấy hắn. hắn nhắm mắt lại, lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày, những con số và định luật vật lý không còn nhảy múa trong đầu. thay vào đó là mùi hương thanh nhẹ của phúc nguyên và hơi ấm từ bàn tay đang nắm lấy tay mình
đêm ấy, giữa căn phòng nhỏ, sự mập mờ giữa họ dường như đã bước sang một trang mới - không cần lời tỏ tình, không cần những lời thề thốt viển vông, chỉ cần một sự hiện diện im lặng và tin tưởng tuyệt đối như thế này là đủ.
hóa ra sự đôi lúc bình yên lớn nhất không phải là thuốc thang hay lời khuyên, mà chính là được làm bến đỗ cho người mình thương sau những giông bão ngoài kia
•••
tiết trời buổi sáng sớm hôm ấy mang theo cái se lạnh của những ngày cuối xuân, sương mù còn bảng lảng trên những tán lá bằng lăng. phúc nguyên thức dậy từ rất sớm, em khẽ khàng chuẩn bị bữa sáng đơn giản rồi quay lại giường, nhẹ nhàng lay gọi lâm anh
hắn nheo mắt, nhìn thấy gương mặt em đầu tiên trong buổi sáng quan trọng nhất của đời học sinh, mọi áp lực dường như vơi đi một nửa. sau khi dùng bữa, phúc nguyên tiễn hắn ra cổng. chiếc xe buýt đón đoàn học sinh giỏi đã đậu sẵn phía xa, ánh đèn vàng lấp loáng trong màn sương mờ
- mày mang đủ thẻ dự thi với bút chưa?
phúc nguyên vừa chỉnh lại cổ áo đồng phục cho hắn, vừa hỏi khẽ. giọng em bình thản, nhưng đôi bàn tay đang vuốt lại nếp áo cho hắn có chút run nhẹ
lâm anh không trả lời ngay, hắn chỉ im lặng đứng yên để em chăm sóc. hắn thích cái cảm giác được em lo lắng từng chút một như thế này. đợi em chỉnh xong, hắn mới nắm lấy đôi tay em, bao trọn chúng trong lòng bàn tay to lớn, ấm nóng của mình
- phúc nguyên này
hắn gọi khẽ, đôi mắt nhìn thẳng vào em, không còn vẻ cợt nhả thường ngày
- tao đi thi đây. mày ở nhà nhớ giữ gìn sức khỏe, đừng có thức khuya giải bài tập quá đấy
phúc nguyên ngước lên nhìn hắn, đôi mắt em dưới ánh đèn đường sớm mai trông trong veo nhưng đầy kiên định
- mày lo thi cho tốt đi, đừng có mà bỏ dở giữa chừng hay nghĩ chuyện đi về sớm đấy. tao sẽ đợi tin của mày
lâm anh cười, một nụ cười nhẹ nhàng và chân thành. hắn bất ngờ kéo em lại gần, đặt một cái ôm thật sâu và chặt, như muốn mang theo cả hơi ấm của em vào phòng thi lạnh lẽo. hắn ghé sát tai em, thì thầm bằng chất giọng trầm ấm
- biết rồi lớp trưởng. tao sẽ mang giải về cho mày, coi như tiền 'trả phí' ngủ nhờ tối qua nhé?
- mày mà không có giải thì đừng có nhìn mặt tao
hắn vẫy tay chào em rồi bước nhanh về phía xe buýt. đến khi đã bước lên xe, ngồi vào vị trí cửa sổ, lâm anh vẫn không quên áp tay vào kính, mỉm cười nhìn cái bóng nhỏ nhắn đang đứng lặng lẽ dưới gốc cây bằng lăng. chiếc xe từ từ lăn bánh, để lại một khoảng không gian trống trải nơi cổng nhà, nhưng trong lòng cả hai đều tràn ngập một niềm tin mãnh liệt
phúc nguyên đứng đó cho đến khi chiếc xe khuất hẳn sau khúc quanh. em đưa tay chạm vào vạt áo nơi lâm anh vừa ôm mình, hơi ấm dường như vẫn còn vương lại đâu đó. em biết, kỳ thi này đối với hắn là một thử thách, nhưng với sự mập mờ ngọt ngào mà họ đang cùng nhau xây dựng, đó chính là động lực lớn nhất để hắn chinh phục đỉnh cao
buổi sáng hôm ấy, bầu trời dường như cao và xanh hơn, mang theo những hy vọng âm thầm của một tình yêu tuổi học trò đang dần nảy nở
.
.
.
chiếc xe chở đoàn học sinh giỏi vừa lăn bánh khỏi tầm mắt cũng là lúc phúc nguyên cảm thấy cơ thể mình có gì đó không ổn. có lẽ những ngày qua vừa lo ôn tập trên lớp, vừa thức khuya kèm cặp lâm anh, lại thêm trận gió lạnh đêm qua lúc chạy xuống cổng đón hắn đã khiến sức đề kháng của em chạm mức báo động
vừa bước vào nhà, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng phúc nguyên. em thấy đầu mình nặng trĩu, từng nhịp thở đều mang theo hơi nóng hầm hập. gắng gượng uống một cốc nước ấm, em lả người đi trên chiếc giường vẫn còn vương chút mùi hương quen thuộc của lâm anh từ đêm qua
buổi tối hôm đó, tại khách sạn nơi đoàn thi nghỉ lại, lâm anh vừa kết thúc buổi họp đoàn và ôn tập cuối cùng trước ngày thi chính thức. vừa về phòng, việc đầu tiên hắn làm là mở điện thoại, nhấn nút video call cho phúc nguyên. hắn nhớ em đến phát điên, dù chỉ mới xa nhau chưa đầy mười bốn tiếng đồng hồ.
màn hình rung chuông vài nhịp rồi kết nối. gương mặt phúc nguyên hiện ra trên màn hình, nhưng em chỉ để lộ một nửa mặt dưới ánh đèn ngủ lờ mờ
- nguyên à, tao đây. mày đang làm gì đấy? ăn cơm chưa?
- tao... tao vừa học xong, định đi ngủ thôi
giọng phúc nguyên nghe hơi khàn và nhỏ hơn bình thường. em cố gắng điều chỉnh nhịp thở để không bị phát ra tiếng thở dốc vì mệt
lâm anh nãy giờ vẫn mải mê kể về căn phòng ở khách sạn, về đề thi thử chiều nay thầy cho làm, nên hắn chưa nhận ra sự bất thường. hắn cười toe toét, khoe với em xấp tài liệu trên bàn
- mày xem này, tao làm hết chỗ này rồi nhé. không có mày mắng nhưng tao vẫn tự giác lắm, lớp trưởng thấy tao giỏi không?
phúc nguyên nhìn qua màn hình, thấy gương mặt đầy hăm hở của hắn, em không nỡ làm hắn lo lắng. em khẽ mỉm cười, dù lúc này hai gò má đang đỏ ửng vì sốt cao, đôi mắt cũng bắt đầu mờ đi vì sương mờ của cơn cảm cúm. em kéo chăn che kín đến tận cằm, chỉ để lộ đôi mắt mệt mỏi nhưng vẫn cố ánh lên sự dịu dàng
- giỏi lắm... cứ giữ phong độ như thế nhé
- sao giọng mày nghe lạ thế? mày buồn ngủ lắm rồi à?
lúc này lâm anh mới hơi khựng lại, hắn nheo mắt nhìn kỹ vào màn hình
- nguyên, mày bật đèn sáng lên tao xem nào
- đèn phòng tao bị hỏng bóng chính rồi, chỉ còn đèn ngủ thôi
phúc nguyên nhanh chóng bịa ra một lý do, em đưa tay dụi mắt để che đi vẻ lờ đờ
- đừng để ý tao nữa. mai là ngày quan trọng nhất rồi, mày phải đi ngủ sớm đi. giữ sức mà chiến đấu chứ
lâm anh hơi nghi ngờ, nhưng cái tính tự tin và sự lo lắng cho kỳ thi khiến hắn tạm thời bị đánh lạc hướng
- thì tao cũng định ngủ đây, gọi cho mày lấy động lực thôi. mày ở nhà ngủ cho ngon, đừng có mơ thấy đứa nào khác ngoài tao đấy nhá
phúc nguyên thấy tim mình thắt lại một chút. em muốn nói là em đang rất mệt, muốn được hắn vỗ về như đêm qua, nhưng em biết chỉ cần một lời nói ra, lâm anh chắc chắn sẽ mất tập trung, thậm chí là đòi bắt xe về ngay lập tức. em hít một hơi thật sâu, dùng chút sức lực cuối cùng để mỉm cười thật tươi trước màn hình
- lâm anh ơi
- hửm?
- ngày mai làm bài thật tốt nhé. đừng áp lực quá, cứ làm như những gì tao với mày đã cùng nhau ôn là được. tao tin mày nhất mà. chúc mày thi tốt, mang giải về cho tao nhá
nghe những lời khích lệ dịu dàng ấy, lâm anh cười mãn nguyện, trái tim hắn như được lấp đầy bởi một niềm tin mãnh liệt
- biết rồi, có lời chúc của mày thì giải nhất cũng trong tầm tay thôi. ngủ đi nhé lớp trưởng, yêu mày nhất
màn hình vụt tắt. phúc nguyên buông điện thoại xuống, cảm giác kiệt sức ập đến ngay lập tức. em cuộn tròn người trong chăn, cơn sốt bắt đầu hành hạ khiến em mê man, nhưng trong tâm trí vẫn thầm cầu nguyện cho người kia một ngày mai thuận lợi. em thà chịu đựng cơn đau này một mình, còn hơn là để nó trở thành gánh nặng tâm lý cho hắn trong khoảnh khắc quan trọng nhất của tuổi trẻ
•••
sáng hôm ấy, không gian tại hội đồng thi quốc gia bao trùm bởi một vẻ trang nghiêm và áp lực đến nghẹt thở. từng tốp học sinh từ khắp mọi miền đất nước đổ về, gương mặt ai nấy đều hiện lên sự căng thẳng tột độ. giữa đám đông ấy, lâm anh đứng lặng lẽ một góc, trên vai vẫn là chiếc cặp sách quen thuộc, nhưng tư thế của hắn không còn vẻ cợt nhả thường ngày
hắn đưa tay sờ vào túi áo khoác đồng phục, nơi có chiếc bùa bình an mà phúc nguyên đã âm thầm nhét vào tay hắn lúc chia tay. hơi ấm từ lời chúc qua cuộc gọi tối qua vẫn còn vương vấn trong tâm trí, giống như một lớp giáp bảo vệ, ngăn cách hắn khỏi những xì xào lo âu xung quanh
- số báo danh 005, thí sinh lâm anh, mời vào phòng thi
tiếng giám thị vang lên khô khốc. lâm anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận lồng ngực mình căng tràn quyết tâm. hắn bước vào phòng thi, ngồi xuống vị trí của mình. những tờ giấy thi trắng tinh được phát ra, tiếng bút sột soạt, tiếng lật giấy khẽ khàng tạo nên một bầu không khí đặc quánh sự tập trung
khi tờ đề thi được lật mở, lâm anh không vội vã làm ngay. hắn dành ra vài giây để bình tâm lại. bất giác, hình ảnh phúc nguyên hiện lên trong đầu - cái cách em nhíu mày khi hắn làm sai một công thức, cách em kiên nhẫn nắn chỉnh lại từng nét vẽ đồ thị cho hắn. hắn như nghe thấy giọng nói sắc lẹm nhưng chứa chan sự quan tâm của em vang lên bên tai:
- mày giỏi, nhưng mày phải trách nhiệm với bản thân mình
- được rồi, làm vì mày nhé, lớp trưởng
hắn lẩm bẩm trong miệng, một nụ cười tự tin thoáng qua
ngòi bút của lâm anh bắt đầu nhảy múa trên mặt giấy. những kiến thức khô khan mà phúc nguyên đã ép hắn học suốt bao nhiêu đêm qua giờ đây tuôn chảy ra một cách mượt mà. hắn giải quyết những câu hỏi khó bằng một sự tỉnh táo lạ kỳ, đôi lúc dừng lại để kiểm tra kỹ lưỡng như thể có em đang ngồi cạnh giám sát
thời gian ba tiếng đồng hồ trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. khi tiếng chuông kết thúc vang lên, lâm anh đặt bút xuống, trán lấm tấm mồ hôi nhưng đôi mắt lại sáng rực rỡ. hắn bước ra khỏi phòng thi, đón nhận luồng không khí trong lành của buổi trưa, cảm thấy nhẹ bẫm như vừa trút bỏ được một tảng đá ngàn cân
việc đầu tiên hắn làm là rút điện thoại ra. hắn định gọi ngay cho phúc nguyên để khoe rằng mình đã làm bài rất tốt, rằng câu cuối cùng em nhắc hắn xem lại đêm đó đã xuất hiện trong đề. nhưng khi nhìn vào màn hình, hắn thấy mấy tin nhắn từ em gửi đến cách đây hai tiếng: tao ngủ quên, đừng gọi nhé, thi xong cứ đi ăn với đoàn đi
lâm anh khựng lại, nụ cười trên môi hơi nhạt đi một chút. hắn thấy có gì đó hơi lạ, vì phúc nguyên vốn dĩ là người cực kỳ quy tắc, chưa bao giờ em ngủ quên vào một buổi sáng quan trọng như thế này. hắn áp điện thoại lên tai, định bấm gọi nhưng rồi lại thôi, nhớ đến lời dặn của em là hãy để em ngủ
- chắc là mấy ngày nay ôn cho mình nên mệt quá rồi
lâm anh tự nhủ, lòng trào dâng một cảm giác thương xót
hắn lủi thủi bước về phía đoàn xe, dù làm bài tốt nhưng cảm giác thiếu vắng sự chúc mừng trực tiếp từ em khiến niềm vui của hắn không hoàn toàn trọn vẹn. lâm anh không hề biết rằng, ở một nơi cách đó hàng trăm cây số, người mà hắn yêu thương nhất đang phải vật lộn với cơn sốt li bì, cố gắng giữ hơi thở đều đặn để không làm hắn lo lòng. hai thế giới lúc này, một bên là vinh quang vừa chạm ngõ, một bên là sự hy sinh thầm lặng trong cơn đau, tất cả chỉ chờ đợi một giây phút đoàn viên để vỡ òa
.
.
.
chiếc xe buýt chở đoàn học sinh giỏi bắt đầu chuyển bánh, rời khỏi hội đồng thi giữa cái nắng gắt của buổi trưa muộn. không gian trong xe khá ồn ào, những thí sinh khác đang tranh nhau bàn luận về đáp án, người hớn hở, kẻ lại tiếc nuối vì một lỗi sai ngớ ngẩn. chỉ có lâm anh là ngồi lặng lẽ ở hàng ghế cuối, mắt đăm đăm nhìn ra cửa sổ, tay vân vê chiếc điện thoại vẫn im lìm
hắn vừa định nhắm mắt chợp mắt một chút vì cơn đau đầu sau ba tiếng tập trung căng thẳng, thì điện thoại trong túi quần rung lên. là phúc nguyên gọi lại.
lâm anh ngay lập tức bắt máy, giọng hắn tự nhiên trở nên mềm mỏng, át hẳn tiếng ồn ào xung quanh:
- nguyên à? mày tỉnh rồi hả? tao vừa bước lên xe xong
đầu dây bên kia im lặng một nhịp dài, chỉ nghe thấy tiếng thở hơi nặng và tiếng gió thổi nhẹ từ chiếc quạt điện. giọng phúc nguyên vang lên, khàn đặc và yếu ớt hơn cả tối qua, nhưng lại mang theo một sự dịu dàng kỳ lạ. em không hề hỏi hắn về kết quả, cũng chẳng quan tâm đề thi năm nay khó hay dễ như bao người khác
- lâm anh... hôm nay thi xong rồi, mày... mày có mệt lắm không?
lâm anh khựng lại. một cảm giác ấm áp đột ngột lan tỏa, len lỏi qua từng thớ thịt, xoa dịu đi sự mệt mỏi đang rã rời trong xương cốt hắn. trong khi cả thế giới chỉ quan tâm hắn có mang giải về hay không, chỉ có mỗi em là quan tâm xem hắn có mệt hay không
- tao không mệt, thấy mày gọi là tao hết mệt ngay
lâm anh bật cười, nụ cười rạng rỡ và chân thành nhất từ sáng đến giờ. hắn tựa đầu vào cửa kính xe, giọng thấp xuống như thể muốn giữ riêng cuộc hội thoại này cho hai người
- nhưng mà làm bài xong tao thấy đói kinh khủng, nhớ cơm mày nấu quá lớp trưởng ạ
- thế à... vậy thì tốt rồi
giọng phúc nguyên nhỏ dần, dường như em đang phải cố gắng lắm để giữ cho mình tỉnh táo
- mày cứ nghỉ ngơi trên xe đi... đừng nghĩ gì về bài vở nữa
- nguyên này, sao giọng mày nghe cứ như đang hụt hơi thế?
lâm anh bỗng cảm thấy có chút bất an, hắn nheo mắt nhìn vào màn hình dù đây chỉ là cuộc gọi thoại
- mày có đang giấu tao cái gì không đấy?
- không có... tại tao mới ngủ dậy nên chưa tỉnh hẳn thôi
phúc nguyên vội vàng phủ nhận, em khẽ ho một tiếng rồi nhanh chóng chuyển chủ đề
- mày về đến nhà thì nhắn cho tao một tiếng. tao... tao ngủ tiếp đây
lâm anh dù thấy lòng vẫn bồn chồn, nhưng sự quan tâm ngọt ngào của em đã lấp đầy mọi khoảng trống. hắn hít một hơi thật sâu, cảm giác như mình là kẻ hạnh phúc nhất trên chuyến xe này
- được rồi, mày ngủ đi. tao về đến nơi sẽ chạy qua nhà mày ngay lập tức. ngủ ngon nhé, lớp trưởng của tao
hắn tắt máy, môi vẫn không tự chủ được mà cong lên một nụ cười mãn nguyện. lâm anh nhắm mắt lại, trong đầu không còn là những công thức vật lý khô khan hay những biểu đồ phức tạp, mà chỉ còn là câu hỏi đầy sự nâng niu của phúc nguyên. hắn không hề hay biết rằng, ở đầu dây bên kia, phúc nguyên vừa buông điện thoại là đã lả đi vì cơn sốt, đôi môi khô khốc khẽ mỉm cười vì biết rằng người kia đã hoàn thành kỳ thi trong sự bình an nhất
.
.
.
chiếc xe khách chở đoàn thi vừa dừng bánh tại sân trường, tiếng náo nhiệt của bạn bè xung quanh bàn tán về đề thi, về những dự định ăn mừng bỗng chốc trở nên xa lạ với lâm anh. hắn chẳng đợi thầy cô dặn dò xong xuôi, cũng không kịp chào đám bạn trong đội tuyển, chỉ vội vàng dắt chiếc xe điện từ nhà xe rồi phóng vút đi. trong đầu hắn lúc này chỉ quẩn quanh giọng nói hụt hơi của phúc nguyên lúc trưa và cái cách em vội vã cúp máy. một cảm giác bất an cứ thế lớn dần, cào xé tâm can
hắn đến nhà em khi trời đã bắt đầu bảng lảng sang chiều. thấy cổng chỉ khép hờ, lâm anh rón rén bước lên tầng. căn nhà yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng lá khô xào xạc ngoài ban công. hắn đứng trước cửa phòng em, gõ nhẹ ba tiếng nhưng bên trong tuyệt nhiên không có hồi đáp
lâm anh đẩy cửa bước vào. ngay lập tức, hơi nóng hầm hập cùng mùi dầu gió nồng nặc sực lên cánh mũi khiến tim hắn thắt lại. phúc nguyên đang nằm co quắp trên giường, tấm chăn bông đắp kín tận cổ nhưng cả người em vẫn run lên từng đợt theo nhịp thở nặng nề. gương mặt vốn dĩ trắng trẻo thường ngày giờ đỏ ửng vì sốt, đôi môi nứt nẻ, hơi thở nóng hổi phả ra mệt nhọc
hắn bước lại gần, nhẹ nhàng đặt bàn tay lên trán em. cảm giác nóng bỏng như lửa đốt truyền qua da thịt làm lâm anh giật mình. bao nhiêu sự lo lắng tích tụ suốt quãng đường đi bỗng chốc biến thành một cơn giận dữ vì bị giấu giếm. hắn gắt khẽ, giọng điệu đầy vẻ trách cứ nhưng lại run run
- nguyễn thanh phúc nguyên! mày điên rồi đúng không? sốt đến mức này, người như hòn than thế này mà còn dám bảo với tao là mày chỉ mới ngủ dậy? mày coi tao là thằng ngốc à?
phúc nguyên đang chập chờn trong cơn mê man, thính giác trở nên nhạy cảm lạ thường. nghe thấy giọng nói vừa quen thuộc vừa gắt gỏng của lâm anh, em khó khăn hé mắt nhìn. thấy gương mặt hắn đang hằm hằm sát bên cạnh, phúc nguyên không những không cãi lại như mọi ngày, mà sống mũi bỗng chốc cay xè
trong cơn bệnh, cơ thể em đau nhức như có hàng ngàn mũi kim châm, đầu óc quay cuồng không đứng vững. em đã phải gồng mình suốt hai ngày qua chỉ để hắn yên tâm đi thi, giờ đây khi vừa mới thấy mặt, chưa kịp nhận được một lời hỏi han dịu dàng thì đã bị hắn mắng xối xả. sự tủi thân ập đến nhanh như một cơn triều dâng, khiến em không thể kìm nén được nữa
- mày... hức, mày quát cái gì... tao không muốn mày lo... để mày thi cho tốt... sao mày vừa về đã mắng tao rồi... mày đi đi...
thấy những giọt nước mắt ấy, mọi sự giận dữ trong lâm anh lập tức bị dập tắt sạch sành sanh. nhìn em nhỏ bé, yếu ớt giữa đống chăn đệm, trái tim hắn như bị ai đó bóp nghẹt. hắn cuống cuồng ngồi xuống mép giường, bàn tay thô ráp luồn vào tóc em, lau đi những vệt nước mắt nóng hổi bằng vẻ hối lỗi vô hạn
- thôi... tao sai rồi, tao xin lỗi mà. tại tao lo cho mày quá, tao sợ mày có chuyện gì nên mới mất bình tĩnh như thế
hắn hạ giọng xuống mức thấp nhất, dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ
- nguyên ơi, đừng khóc, mày khóc làm tao đau lòng chết mất. tao không mắng mày nữa, thật đấy
phúc nguyên vẫn thút thít, em xoay người vào phía trong tường, dường như muốn trốn chạy khỏi cái nhìn của hắn. sự tủi thân khi bị bệnh thực sự rất đáng sợ, nó khiến một lớp trưởng kiên cường như em bỗng chốc trở nên mỏng manh như pha lê
- mày đi về đi... mang giải về được rồi... tao tự lo được...
- về cái gì mà về. mày định đuổi tao đi đâu lúc này?
lâm anh thở dài, hắn đứng dậy đi lấy một thau nước ấm và chiếc khăn nhỏ
hắn quay lại, nhẹ nhàng đỡ em xoay người lại. động tác của hắn cẩn trọng và nâng niu đến mức tối đa, như thể chỉ cần mạnh tay một chút là em sẽ tan vỡ. lâm anh vắt khô khăn, chậm rãi lau đi mồ hôi trên trán, trên cổ và đôi bàn tay đang run rẩy của em. hơi ấm từ chiếc khăn cùng sự chăm sóc tỉ mỉ khiến phúc nguyên dần bình tĩnh lại, nhưng đôi mắt em vẫn đỏ hoe, nhìn hắn đầy vẻ dỗi hờn
- đừng có gắt với tao nữa... tao mệt lắm...
em lí nhí, bàn tay yếu ớt vô thức nắm lấy gấu áo đồng phục của hắn như muốn tìm một điểm tựa
lâm anh mỉm cười xót xa, hắn đặt bàn tay mình bao trọn lấy tay em, hơi ấm từ hắn dường như đang xoa dịu cơn đau trong em
- biết rồi, tài xế lâm anh, osin lâm anh xin hứa từ giờ chỉ có dỗ dành lớp trưởng thôi. tao đi thi, làm bài tốt cũng là vì mày, mang giải về cũng là để khoe với mày. nếu mày có mệnh hệ gì, thì mấy cái thứ hạng đó đối với tao chẳng khác nào mớ giấy lộn cả
hắn đỡ em ngồi dậy, để em tựa vào lồng ngực vững chãi của mình rồi cẩn thận đút từng ngụm nước ấm. cảm nhận được nhịp tim ổn định và hơi thở nóng hổi của hắn sát bên cạnh, phúc nguyên thấy lòng mình chùng xuống. mọi sự bướng bỉnh, mọi cố gắng gồng gánh suốt mấy ngày qua bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại sự phụ thuộc dịu dàng dành cho người con trai này
- mà mày làm bài... có tốt thật không?
em hỏi khẽ, đầu vẫn dựa vào vai hắn
- tốt mà, câu cuối mày nhắc tao xem lại, nó ra y hệt luôn. tao viết đến trang cuối cùng mới thôi
hắn vuốt ve mái tóc em, giọng đầy tự hào nhưng vẫn không quên nhắc nhở
- thế nên bây giờ việc của mày là phải mau khỏe lại để còn đi ăn mừng với tao. hiểu chưa?
phúc nguyên gật đầu nhẹ, cảm giác mệt mỏi lại ập đến nhưng lần này em không còn thấy cô đơn hay sợ hãi nữa
dưới ánh chiều tà len lỏi qua cửa sổ, có một người vẫn đang kiên nhẫn ngồi đó, tay cầm khăn ấm, miệng không ngừng dỗ dành, sẵn sàng làm bến đỗ bình yên nhất cho em sau những ngày bão giông
•••
ba tuần trôi qua kể từ ngày lâm anh trở về từ kỳ thi quốc gia. những ngày chờ đợi kết quả, bầu không khí giữa hai đứa lại quay về với nhịp sống hằng ngày, nhưng dường như có một sợi dây liên kết vô hình đã thắt chặt lại hơn sau trận ốm và những đêm tâm sự muộn
buổi sáng hôm ấy, bảng tin điện tử của nhà trường bỗng chốc rực sáng. thông báo kết quả thi học sinh giỏi quốc gia được cập nhật trong sự nín thở của hàng trăm học sinh. phúc nguyên đứng giữa đám đông, bàn tay em đan chặt vào nhau, đốt ngón tay hơi trắng bệch vì hồi hộp. em không sợ lâm anh trượt, em chỉ sợ bao nhiêu công sức hắn bỏ ra không được đền đáp xứng đáng với kỳ vọng mà hắn tự đặt lên vai mình
từng dòng tên hiện ra, và rồi, ở vị trí cao nhất của khối chuyên, cái tên quen thuộc đập vào mắt em: hạng nhất: nguyễn lâm anh
mọi thanh âm ồn ào xung quanh dường như bị bóp nghẹt. phúc nguyên đứng lặng đi một nhịp, lồng ngực em phập phồng vì một niềm vui sướng khó tả. không kịp suy nghĩ về hình tượng lớp trưởng nghiêm túc, cũng chẳng quan tâm đến ánh nhìn của bạn bè, em xoay người lại, tìm kiếm bóng dáng cao lớn kia
lâm anh đang đứng ở phía xa, dựa lưng vào cột hành lang, tay đút túi quần với vẻ ngoài bất cần như mọi khi. nhưng ánh mắt hắn không hề nhìn lên bảng tin, mà chỉ dán chặt vào em. giây phút thấy mắt phúc nguyên sáng bừng lên và hoe đỏ, lâm anh khẽ nhếch môi cười
không kiềm chế được lòng mình, phúc nguyên chạy ào tới. dưới ánh nắng rực rỡ của sân trường, em nhảy cẫng lên, hai tay ôm chầm lấy cổ hắn một cách mãnh liệt. lâm anh hơi bất ngờ trước sự chủ động của em, hắn lùi lại một bước để giữ thăng bằng rồi nhanh chóng vòng tay ôm trọn lấy eo em, nhấc bổng phúc nguyên lên khỏi mặt đất
- lâm anh! hạng nhất! mày làm được rồi... tao biết mà, tao biết mày làm được mà
em vùi mặt vào vai hắn, giọng nói nghẹn ngào vì hạnh phúc
lâm anh cười khàn khàn, hắn xoay em một vòng nhỏ, cảm nhận được hơi ấm và sự rung động từ người em. hắn kề sát tai em, giọng thì thầm chỉ đủ hai đứa nghe
- đã bảo là không để mày thất vọng rồi mà. phí ngủ nhờ tối hôm đó, tao trả đủ cho mày rồi nhé
phúc nguyên lúc này mới nhận ra mình đang quá đà, em vội vàng buông tay rồi đứng xuống đất, gương mặt đỏ ửng vì thẹn thùng, nhưng đôi mắt vẫn không giấu nổi sự tự hào dành cho kẻ đứng nhất kia
buổi lễ trao giải được tổ chức trang trọng tại hội trường lớn vào cuối tuần. không gian tràn ngập hương hoa và những bản nhạc giao hưởng du dương. dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ, lâm anh bước lên bục vinh danh. trong bộ đồng phục chỉnh tề và dáng vẻ đĩnh đạc, hắn lúc này tỏa sáng như một viên kim cương vừa được mài giũa xong xuôi
khi chiếc huy chương vàng lấp lánh được đeo lên cổ, lâm anh cúi đầu cảm ơn, nhưng ánh mắt hắn lại hướng về phía hàng ghế đầu - nơi có một người đang lặng lẽ mỉm cười nhìn hắn với tất cả sự nâng niu
buổi lễ kết thúc trong tiếng vỗ tay vang dội. giữa đám đông đang vây quanh chúc mừng, lâm anh khéo léo lách ra ngoài, tiến thẳng về phía phúc nguyên đang đứng chờ bên cánh gà
hắn không nói lời nào, chỉ lẳng lặng tháo chiếc huy chương vàng vẫn còn hơi ấm từ ngực mình ra. trước cái nhìn ngỡ ngàng của phúc nguyên, lâm anh hơi cúi người, đôi tay dài vòng qua cổ em, nhẹ nhàng đeo chiếc huy chương ấy lên ngực áo của lớp trưởng
- ơ... lâm anh, mày làm gì thế? huy chương của mày mà...
phúc nguyên bối rối, em định đưa tay tháo ra vì thấy nó quá to lớn và quan trọng
lâm anh nhanh chóng nắm lấy đôi bàn tay đang run rẩy của em, bao trọn chúng trong lòng bàn tay mình, giữ chiếc huy chương nằm yên vị trên tim em. hắn nhìn sâu vào đôi mắt em, giọng nói trầm thấp, chậm rãi nhưng chứa đựng sức nặng của cả một bầu trời tình cảm
- huy chương này mang tên tao, nhưng linh hồn của nó là do mày bồi đắp nên. không có những lần mày gõ cửa phòng mắng tao học bài, không có những cốc nước ấm mày pha lúc tao thức khuya, và không có cái ôm ở cổng nhà hôm ấy... thì tao đã chẳng có đủ sức lực để đi đến cuối cùng
hắn khẽ chỉnh lại dải băng màu đỏ cho ngay ngắn trên vai em, rồi nói tiếp bằng một tông giọng dịu dàng đến cực điểm
- mày mới là người xứng đáng đeo nó nhất. huy chương này là của mày, còn tao... tao là của mày. hiểu chưa?
em biết, kể từ khoảnh khắc chiếc huy chương này được đeo lên cổ mình, giữa họ không còn chỉ là bạn bè, mà đã trở thành một phần không thể thiếu trong hành trình trưởng thành của nhau
•••
sau kì thi thpt quốc gia, thành phố bỗng chốc trở nên chậm chạp một cách lạ lùng. không còn những buổi sáng chen chúc đến trường, cũng không còn tiếng loa phát thanh nhắc nhở quy chế thi vang vọng. phúc nguyên dành phần lớn thời gian để ngủ bù và sắp xếp lại đống tài liệu chất cao như núi trong phòng, lòng bỗng thấy trống trải khi những thói quen ba năm qua đột ngột biến mất
vào một chiều mưa lất phất, khi em đang mải mê phân loại xấp đề toán cũ, điện thoại rung lên. là tin nhắn từ lâm anh
nguyên ơi, có bài toán này khó quá, tao giải mãi không ra. ra quán cà phê cũ giúp tao một chút được không?
phúc nguyên hơi nhíu mày. kỳ thi đã kết thúc, kết quả cũng đã an bài, sao hắn còn giải toán làm gì? nhưng tính cách vốn dĩ không bỏ mặc được người khác, nhất là khi đó là lâm anh, em vẫn khoác áo, cầm theo hộp bút quen thuộc rồi đạp xe đến chỗ hẹn
quán cà phê vắng người, chỉ có tiếng nhạc lofi nhẹ nhàng và mùi hạt rang thơm nồng. lâm anh ngồi ở góc bàn quen thuộc, bên cạnh cửa sổ kính mờ sương. thấy em đến, hắn không cười đùa như mọi khi mà chỉ im lặng đẩy một tờ giấy nháp đã hơi nhăn nhúm về phía em
- đây, bài này tao bí từ lúc nãy đến giờ
phúc nguyên ngồi xuống, em định lấy bút ra để bắt đầu tính toán theo thói quen. nhưng khi nhìn vào tờ giấy, em khựng lại. trên đó không có một công thức vật lý hay phương trình toán học nào cả
đó là một sơ đồ được vẽ bằng tay rất tỉ mỉ. bắt đầu từ một điểm chấm nhỏ ghi "ngày đầu gặp lớp trưởng - sân trường nắng gắt", rồi những đường mũi tên nối tiếp nhau đi qua các mốc: "lần đầu bị mắng vì lười học", "đêm trực nhật cùng nhau", "ngày em ốm và cái ôm dưới mưa", "chiếc huy chương vàng trao tay"...
từng dấu mốc đều được ghi chú bằng những dòng chữ nhỏ xíu, nét chữ của lâm anh vốn phóng khoáng giờ đây trông vô cùng nắn nót. em chăm chú nhìn theo đường kẻ, thấy trái tim mình bắt đầu đập loạn nhịp. điểm cuối cùng của bản đồ là một dấu x đỏ rực, nằm ngay chính giữa tờ giấy với dòng chữ:
vị trí của người lâm anh thương nhất
phúc nguyên ngẩng đầu lên, thấy lâm anh đang chống cằm nhìn em. ánh mắt hắn không còn vẻ bất cần hay ngông nghênh thường thấy, mà chỉ còn lại một sự chân thành và dịu dàng đến mức khiến người ta phải tan chảy. hắn khẽ đẩy ly nước về phía em, giọng nói trầm thấp vang lên trong không gian tĩnh lặng của quán
- bài toán này tao giải cả ba năm chưa ra đáp án chính xác. cứ mỗi lần định kết luận, tao lại sợ mình tính sai một bước là mất luôn cả đề bài. nhưng giờ thi xong rồi, tao không muốn đợi thêm nữa
hắn dừng lại một chút, bàn tay hơi run run nhưng vẫn cố ý tiến tới chạm vào những ngón tay của em trên mặt bàn
- phương trình này chỉ thiếu mỗi một biến số nữa thôi là hoàn hảo. nguyên ơi, mày cho tao kết quả đi. mày có muốn cùng tao viết tiếp những tọa độ tiếp theo trên bản đồ này không?
phúc nguyên nhìn tờ giấy nháp, rồi lại nhìn chàng trai đã đồng hành cùng mình qua những năm tháng thanh xuân rực rỡ nhất. mọi sự mập mờ, mọi lần tủi thân hay những rung động giấu kín giờ đây dường như đã tìm được lời giải đáp. em không cầm bút, mà chỉ chậm rãi lật ngược tờ giấy lại, nắn nót viết một dòng chữ nhỏ ngay dưới dấu x đỏ
nghiệm duy nhất: đồng ý
lâm anh sững người mất vài giây, rồi một nụ cười rạng rỡ như ánh nắng sau cơn mưa bừng sáng trên gương mặt hắn. hắn siết chặt lấy bàn tay em, không giấu nổi sự hạnh phúc đang trào dâng. giữa quán cà phê cũ, khi mùa hạ của tuổi học trò đang dần khép lại, bài toán khó nhất cuộc đời họ cuối cùng cũng đã tìm được đáp số ngọt ngào nhất
•••
căn phòng của lâm anh tối nay chỉ thắp một chiếc đèn vàng mờ nơi góc bàn học, thứ ánh sáng dịu nhẹ hắt lên những cuốn giáo trình đại học vừa mới mua, báo hiệu một chương mới của cuộc đời sắp bắt đầu. em ngồi bên mép giường, tay vân vê gấu áo, lòng bỗng thấy bồn chồn lạ thường khi cánh cửa phòng được hắn chốt lại bằng một tiếng "cạch" khẽ khàng
lâm anh bước lại gần, hắn không ngồi xuống ngay mà chỉ đứng đó, nhìn em dưới ánh đèn vàng mờ ảo. bóng của hắn cao lớn, bao phủ lấy dáng vẻ nhỏ nhắn của phúc nguyên
- quà của tao đâu?
hắn hỏi, giọng trầm thấp hơn hẳn mọi ngày, mang theo một chút trêu chọc nhưng phần nhiều là sự khao khát đang cố kìm nén
phúc nguyên ngước lên, đôi mắt trong veo hơi lúng túng
- thì... tao định mua cho mày cái đồng hồ, nhưng mày lại bảo không cần...
lâm anh cười khẽ, hắn ngồi xuống bên cạnh em, khoảng cách gần đến mức em có thể cảm nhận được hơi nóng từ cơ thể hắn tỏa ra. hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng luồn những ngón tay vào mái tóc mềm của em, kéo khuôn mặt em lại gần mặt mình
- tao nói rồi, tao không cần quà gì cả. tao chỉ cần lớp trưởng thôi
hắn đặt một nụ hôn lên trán em, rồi từ từ trượt xuống sóng mũi, cuối cùng dừng lại ở đôi môi mà hắn hằng khao khát. nụ hôn ban đầu chỉ là sự chạm nhẹ, thăm dò, nhưng khi nhận được sự đáp lại vụng về của phúc nguyên, lâm anh dường như mất đi sự bình tĩnh cuối cùng. hắn hôn em nồng nàn hơn, hơi thở của cả hai bắt đầu trở nên gấp gáp, hòa quyện vào nhau trong không gian kín đáo
lâm anh đẩy nhẹ, khiến phúc nguyên ngả người xuống lớp nệm mềm mại. hắn chống hai tay hai bên người em, nhìn sâu vào đôi mắt đang phủ một tầng sương mờ của em. bàn tay hắn run run, lần mò xuống những chiếc cúc áo sơ mi của em, từng chiếc một được mở ra, để lộ làn da trắng ngần và nhịp tim đang đập loạn xạ dưới lồng ngực
- nguyên... mày có sợ không?
hắn thì thầm, giọng khàn đặc, đôi mắt chứa đầy sự trân trọng và nâng niu
phúc nguyên không trả lời bằng lời, em chỉ khẽ lắc đầu, đôi bàn tay gầy gầy chủ động vòng qua cổ hắn, kéo hắn thấp xuống thêm chút nữa. em biết, sau bao nhiêu ngày tháng mập mờ, sau những lần cùng nhau vượt qua áp lực thi cử, đây là sự gắn kết cuối cùng mà em hằng mong đợi
bàn tay lâm anh bắt đầu du ngoạn trên những đường cong của cơ thể em, chậm rãi và đầy khám phá. mỗi nơi hắn đi qua đều để lại một vệt lửa nóng bỏng, khiến phúc nguyên khẽ rùng mình, những tiếng rên rỉ nhỏ vụn thoát ra từ cánh môi xinh xắn
trong căn phòng chỉ còn lại tiếng điều hòa chạy rì rào và tiếng nhịp tim đập dồn dập, họ tìm thấy nhau giữa những vụng về của lần đầu tiên. không còn là những bài toán khó, không còn là những danh hiệu học sinh giỏi, chỉ còn lại hai trái tim đang khao khát được hòa làm một, đánh dấu sự trưởng thành bằng một đêm nồng nàn và trọn vẹn nhất của tuổi trẻ
•••
end.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co