Chương 16
Thẩm Dao khẽ vuốt đầu ngón tay, lặng lẽ trầm tư.
"Phu nhân!"
Một giọng nói sắc nhọn bất ngờ cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng. Thẩm Dao xoay người nhìn lại, chỉ thấy Sở Tú mặt đầy vẻ sốt ruột đang từ xa bước nhanh tới.
Nàng biết Sở Tú đến là vì Chu thị, cũng chẳng muốn để tâm, chỉ thong thả bước tiếp về phía trước. Sở Tú trong lòng nóng như lửa đốt, vội vàng tiến lên chặn đường nàng.
"Phu nhân!"
Thẩm Dao lặng im nhìn nàng, tựa như đang cho nàng cơ hội mở lời, bình thản chờ đợi.
Hai mắt Sở Tú đỏ hoe, lệ đọng nơi khóe mi như hoa lê vương hạt mưa.
"Cầu xin phu nhân tha cho mẫu thân của nô tỳ. Bà ấy đáng bị phạt, nhưng sáu mươi trượng đánh xuống, e rằng mạng cũng chẳng còn..."
Thẩm Dao lạnh nhạt hỏi:
"'Huyết quỷ' là có ý gì?"
Sở Tú nhất thời nghẹn lời, cau mày đáp:
"Huyết quỷ gì chứ?"
Thẩm Dao nói:
"Sở Tú, ngươi nên cảm thấy may mắn. Ít nhất hiện giờ ngươi vẫn chưa bị liên lụy vào chuyện này."
Sở Tú vẫn giữ tư thế quỳ gối, ngẩn người hồi lâu mới chậm rãi đứng dậy. Nàng nhìn Thẩm Dao với gương mặt lạnh lùng xa cách, cất tiếng:
"Luật pháp quy định không được tự ý giết trâu, nhưng từ trước đến nay đâu từng cấm những thứ khác. Chẳng qua chỉ là mấy con sóc với mấy con mèo, nhất định phải phạt nặng đến vậy sao?"
"Nặng sao?"
Thẩm Dao khẽ nhướng mày.
"Người nhân từ xem vạn vật trong trời đất là một thể. Đã là sinh linh, sao có thể tùy ý làm hại?"
Sở Tú còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Thẩm Dao đã mất kiên nhẫn, lạnh giọng cắt ngang:
"Sở Tú, ta biết ngươi là một phụ nhân quê mùa nơi thôn dã, chưa từng đọc sách. Nhưng ở Thời phủ, quy củ chính là quy củ, không có gì để bàn cãi."
"Phụ nhân quê mùa nơi thôn dã..."
Sở Tú lẩm bẩm lặp lại.
Nàng vẫn luôn cho rằng Thẩm Dao là người nhu nhược dễ bắt nạt, nào ngờ lại cứng rắn đến thế.
Đúng lúc ấy, từ phía xa vọng tới một tiếng kêu thảm thiết xé lòng.
Là mẫu thân nàng.
Bà đang chịu trượng hình.
Theo thời gian trôi qua, tiếng kêu ấy dần dần yếu đi.
Sở Tú bật cười chua chát. Đôi mắt đỏ bừng, mang theo nỗi tủi thân và oán hận nhìn chằm chằm Thẩm Dao, cắn chặt môi dưới.
Nàng biết mọi chuyện đã không thể xoay chuyển.
Nếu không thay đổi được kết cục, vậy dù thế nào nàng cũng phải khiến Thẩm Dao khó chịu một phen.
Biểu cảm đáng thương ban nãy trên mặt nàng trong chớp mắt biến mất không còn dấu vết.
"Phu nhân quả thật lợi hại. Nô tỳ nói không lại, cũng chẳng dám nói nữa. Trong mắt phu nhân, những kẻ làm hạ nhân như chúng ta vốn chẳng được xem là con người, khác gì đám súc sinh không có sức phản kháng kia đâu."
"Nhưng thưa phu nhân, người thật sự cho rằng gia đối đãi với người bằng chân tâm sao?"
"Hiện giờ điều mà phu nhân có thể dựa vào chẳng qua chỉ là gia mà thôi. Chỉ là đừng trách nô tỳ không nhắc trước, đem hết lòng tin trao đi, chưa chắc đã đổi lại được chân tình."
Thẩm Dao cong môi cười, ý cười chẳng chạm tới đáy mắt.
"Sao vậy? Còn chưa được thu vào phòng, đã vội diễn trò thị uy với chính thất rồi sao?"
Sở Tú cụp mắt, khom người hành lễ rồi nói:
"Phu nhân chẳng phải muốn biết vì sao nha hoàn vừa rồi bị đánh trượng sao?"
Thẩm Dao khó hiểu:
"Ý ngươi là gì?"
Sở Tú đáp:
"Bởi vì sáng nay nha hoàn đó không đem bã thuốc của phu nhân đi đổ. Hình phạt ấy là do chính gia đích thân hạ lệnh. Phu nhân là chủ mẫu quản lý nội viện, vậy mà ngay cả việc xử phạt hạ nhân cũng bị gia giấu kín."
"Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời ngươi sao?"
"Tin hay không đương nhiên tùy phu nhân. Nhưng với sự thông tuệ của người, hẳn sẽ nhận ra vài điểm đáng ngờ. Chẳng qua chỉ là không đổ bã thuốc mà thôi, hà tất phải làm lớn chuyện đến vậy?"
Thẩm Dao không đáp.
Sở Tú lại hờ hững nói:
"Xem ra, gia đã giấu phu nhân không ít chuyện rồi."
Giữa tiết trời giữa hạ oi bức, mây đen lại phủ kín bầu trời, chẳng thấy lấy một tia nắng. Hơi nóng cuốn đi từng đợt không khí, khiến người ta ngột ngạt đến khó thở.
Thẩm Dao nhìn Sở Tú, một nha hoàn thấp kém trước mặt mình, lạnh nhạt nói:
"Ngươi cho rằng ta để tâm sao?"
"Sở Tú, bất kể thế nào, ta vẫn là phu nhân, còn ngươi chỉ là một nha hoàn."
Sở Tú sững người, cắn chặt môi, ánh mắt ngập tràn oán hận nhìn nàng.
Nàng còn chưa kịp lên tiếng thì Cẩm Thư đang vội vàng đuổi theo đã đột ngột cao giọng quát:
"Sở Tú! Ngươi vừa rồi ăn nói linh tinh gì vậy? Đừng quên thân phận của mình! Nếu để cô gia biết ngươi dám nói những lời điên cuồng ấy, ngươi có biết hậu quả thế nào không?"
Sở Tú đang ngập trong oán khí, nghe thấy danh xưng của gia mới bỗng nhiên tỉnh táo lại.
Nàng lúc này mới nhận ra đầu óc mình vừa rồi chẳng hề minh mẫn, nhất thời hồ đồ mất rồi.
Ánh mắt nàng chuyển từ gương mặt Cẩm Thư sang người Thẩm Dao.
Vị phu nhân vận gấm vóc quý giá, đầu cài trâm vàng kia, khác hẳn những nha hoàn quanh năm khom lưng cúi đầu như bọn họ.
Nàng luôn đứng thẳng lưng nhất.
Dùng những loại cao dưỡng da tốt nhất.
Đôi bàn tay mềm mại chưa từng làm việc nặng, làn da trắng mịn đến mức dường như chỉ cần khẽ chạm cũng có thể lưu lại dấu vết.
Phía xa lại truyền tới một tiếng kinh hô thê lương của Chu thị.
Trong lòng Sở Tú cuộn trào như sóng dữ.
Nàng cố gắng giữ bình tĩnh, hành lễ rồi thấp giọng:
"Xin phu nhân thứ tội."
Dứt lời liền quay người chạy về phía phát ra âm thanh.
Cẩm Thư bất mãn nhìn bóng lưng vội vã rời đi của nàng, cười lạnh:
"Nha đầu này đúng là ngày càng không biết quy củ. Phu nhân còn chưa cho phép, vậy mà dám tự tiện bỏ đi."
"Thôi đi."
"Phu nhân à..."
Cẩm Thư tức đến nghiến răng, vốn định xin Thẩm Dao trách phạt Sở Tú. Nhưng vừa quay đầu nhìn sang nàng, lời nói lập tức mắc nghẹn nơi cổ họng.
Ánh mắt Thẩm Dao mang theo vẻ dò xét, hơi nheo lại, chăm chú nhìn biểu cảm trên mặt Cẩm Thư, như thể có thể nhìn thấu mọi sự chột dạ.
"Cẩm Thư, ngươi không biết sao?"
"... Không biết chuyện gì?"
Cẩm Thư cúi đầu, không dám đối diện ánh mắt của Thẩm Dao. Tim nàng đập dồn dập như tiếng trống.
"Chuyện nha hoàn kia bị phạt ở đây lúc nãy. Chuyện không xử lý bã thuốc. Còn cả chuyện Thời Diễn giấu ta."
Cẩm Thư vẫn cúi đầu, hai mắt mở lớn, liên tục lắc đầu:
"Phu nhân! Đó đều là những lời điên dại Sở Tú cố ý bịa đặt vì chuyện của mẫu thân nàng ta. Nàng ta thẹn quá hóa giận nên mới nói những lời ấy để lừa gạt phu nhân. Mục đích chính là chia rẽ phu nhân với cô gia. Sao phu nhân có thể tin lời của một tiện tỳ như vậy được?"
Thẩm Dao im lặng không nói.
Cẩm Thư đợi hồi lâu vẫn không nghe thấy nàng lên tiếng, liền vội ngẩng đầu nhìn lại.
Nàng giơ ba ngón tay lên thề:
"Nô tỳ xin thề, những lời nô tỳ nói tuyệt đối không có nửa phần giả dối. Nếu trái lời thề này, nô tỳ sẽ phải chịu—"
"Được rồi."
Thẩm Dao cắt ngang lời nàng.
Nàng đưa tay nhẹ nhàng đè xuống bàn tay đang giơ lên của Cẩm Thư.
"Có bao nhiêu chuyện lớn đâu mà ngươi căng thẳng đến vậy?"
"Thời Diễn đối xử với ta thế nào, chẳng lẽ ta còn phải nghe từ miệng người khác mới biết sao?"
"Phu nhân..."
Cẩm Thư không đoán được tâm tư của nàng.
Nhưng thấy Thẩm Dao không tiếp tục truy hỏi nữa, nàng cuối cùng cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
"A Diễn hôm nay khi nào mới về? Ngươi có biết không?"
Thẩm Dao xoay người bước đi, thuận miệng hỏi.
Cẩm Thư khom lưng theo sau, cung kính đáp:
"Canh giờ cụ thể nô tỳ không rõ. Chỉ là sáng nay lúc rời phủ, cô gia từng nói sẽ trở về sớm hơn thường lệ."
Sau khi trở lại phòng ngủ, Thẩm Dao lấy cớ mệt mỏi. Nàng dùng nước ấm lau người qua loa rồi cho Cẩm Thư lui xuống, một mình nghỉ ngơi trong phòng.
Đợi Cẩm Thư rời đi, Thẩm Dao lập tức mở mắt từ trên giường ngồi dậy.
Nàng lặng lẽ đi vào tịnh thất, mở cửa sổ rồi âm thầm rời khỏi phòng, lần nữa hướng về dãy nhà sau.
Động tĩnh của nàng không lớn. Suốt đường đi cũng chẳng gặp bà tử quét dọn nào, thuận lợi đến tận dãy nhà sau.
Nàng ghé qua từng ô cửa sổ, nhìn từng gian phòng một, cuối cùng cũng tìm được nha hoàn vừa bị phạt.
Khẽ đẩy cửa bước vào, một mùi máu tanh nồng nặc pha lẫn mùi tanh hôi mất kiểm soát ập tới.
Tiểu nha hoàn nằm sấp trên giường, hai mắt nhắm nghiền, hô hấp nặng nề. Môi trắng bệch, mặt đỏ bừng vì sốt, hơi thở ngày càng yếu ớt.
May mà vẫn còn sống.
Nghe thấy tiếng động, nàng cố sức mở mắt.
Vừa nhìn thấy người tới, nàng kinh hãi, ngón tay khẽ động, muốn chống người ngồi dậy nhưng chẳng còn chút sức lực nào.
Thẩm Dao đưa tay giữ nàng lại.
"Được rồi, cứ nằm yên đi, đừng động."
"Đa... đa tạ... phu nhân..."
Thẩm Dao nhìn những vết máu còn chưa được lau sạch trên người nàng, dịu giọng hỏi:
"Ngươi tên gì?"
"Mạn... Mạn Nhi..."
Giọng nàng yếu như tiếng muỗi kêu, dường như chỉ vài lời ấy đã tiêu hao toàn bộ sức lực.
Trong phòng oi bức như lò hấp.
Thẩm Dao nhìn quanh một lượt rồi tiến lại gần hơn.
"Ta tới đây là có chuyện muốn hỏi ngươi. Ngươi không cần nói, chỉ cần gật đầu hoặc lắc đầu là được."
Mạn Nhi nửa mở mắt, vừa sợ hãi vừa khó hiểu nhìn nàng.
Thẩm Dao hỏi thẳng:
"Lần này ngươi bị phạt là vì không xử lý sạch bã thuốc sao?"
Sắc mặt Mạn Nhi khẽ biến đổi.
Nàng né tránh ánh mắt Thẩm Dao, cúi đầu không nói, tựa như đang suy nghĩ điều gì.
Thẩm Dao mỉm cười ôn hòa:
"Thương thế của ngươi rất nặng, lại còn phát sốt. Hạ nhân bình thường không được mời đại phu, càng không được phát thuốc. Nhưng nếu ngươi trả lời thật với ta, ta sẽ sai người mời đại phu đến chữa trị cho ngươi."
Mạn Nhi ngẩn người nhìn nàng.
Cuối cùng lại cụp mắt, khẽ lắc đầu.
Đó chính là câu trả lời cho câu hỏi vừa rồi.
Thẩm Dao trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi tiếp:
"Trượng hình này là do chính A Diễn hạ lệnh sao?"
Lần này Mạn Nhi không do dự quá lâu.
Nàng lập tức lắc đầu liên tục, vẫn không dám ngẩng mặt lên.
Câu trả lời ấy lại nằm trong dự liệu của Thẩm Dao.
Nha hoàn này đang nói dối.
Thẩm Dao bất lực thở dài.
Nàng đứng dậy, nhìn Mạn Nhi đang nằm sấp trên giường khó nhọc thở dốc thêm một lần nữa rồi xoay người rời khỏi căn phòng.
Vừa bước ra ngoài, nàng liền gặp quản sự Toàn thúc đang đi ngang qua.
Ông đã lớn tuổi, lưng còng xuống, hai chòm râu bạc nơi khóe miệng khiến cả người trông như một con tôm cong lưng.
Vừa thấy Thẩm Dao bước ra từ phòng nha hoàn, Toàn thúc lập tức lui lại một bước rồi hành lễ.
"Phu nhân thân phận tôn quý, sao lại tới nơi này?"
Thẩm Dao không nhìn ông.
Nàng chỉ quay đầu liếc cánh cửa phòng vừa khép lại.
"Nha đầu này bị thương không nhẹ. Đi mời một đại phu tới chữa trị cho nàng, tiện thể đưa ít băng vào nữa."
"... Vâng."
Trong lòng Toàn thúc đầy nghi hoặc nhưng không dám trái lệnh.
Thẩm Dao nhìn ông rồi chậm rãi nói:
"Hôm nay tình cờ nhìn thấy nha hoàn này bị phạt, thân là chủ mẫu mà ta lại chẳng hề hay biết nên mới tới xem thử."
Trong mắt nàng thoáng hiện tia sáng tối nghĩa.
"Chỉ là... nha hoàn này chẳng qua trộm vài tấm gấm vóc mà thôi. Hà tất phải phạt nặng đến mức ấy?"
Toàn thúc thoáng sững người.
Mất một lúc mới hiểu ý nàng.
Hiện giờ trong toàn bộ Thời phủ, người biết thuốc của Thẩm Dao có vấn đề ngoài Tống Diễn và Cẩm Thư chỉ còn ông cùng Mạn Nhi, người phụ trách sắc thuốc.
Ánh mắt Toàn thúc tối sầm lại.
Ông gật đầu phụ họa:
"Hạ nhân trộm cắp vốn là trọng tội. Triều đình cũng quy định như vậy. Không bị bán đi đã là may mắn lắm rồi. Chỉ là chuyện nhỏ thế này, lão nô sợ làm phiền phu nhân nên không bẩm báo. Lần sau nhất định sẽ báo trước cho người."
"Vậy thì được."
"Phạt cũng đã phạt rồi, chuyện này coi như kết thúc. Việc ta vừa dặn, làm phiền Toàn thúc."
"Không dám, không dám."
Toàn thúc khom người cáo lui.
Thẩm Dao nhìn theo bóng lưng ông rời đi, rồi cũng chậm rãi bước khỏi dãy nhà sau.
Gấm vóc.
Chẳng qua chỉ là cái cớ nàng tùy tiện bịa ra.
Vậy mà Toàn thúc lại thuận miệng nhận luôn.
Hoặc là vận khí nàng quá tốt, vô tình đoán đúng lý do bị phạt.
Hoặc là...
Toàn thúc và Mạn Nhi đều đang nói dối.
Suốt quãng đường trở về, Thẩm Dao bắt đầu cẩn thận hồi tưởng lại những chuyện liên quan tới tỷ muội Diệp gia từng bị Thời Diễn lướt qua cho có lệ.
Cả những lời chưa kịp nói hết của Diệp Linh khi trèo tường tìm nàng.
Rốt cuộc là vì ký ức nàng suy giảm nên quên mất.
Hay là...
Thời Diễn vẫn luôn lừa nàng?
Trước mắt như bị một tầng sương trắng dày đặc bao phủ.
Muốn xua tan nhưng không được.
Muốn nhìn rõ cũng chẳng thể.
Khi sắp về tới nội viện, Thẩm Dao bỗng đổi hướng.
Nàng trực tiếp đi về phía thư phòng ngoại viện.
Nàng chợt nhớ tới chiếc hộp gấm từng nhìn thấy trong thư phòng.
Ngày đó phu quân muốn cất nó đi.
Cuối cùng lại đặt ngay trước mặt nàng vào ngăn bí mật dưới án thư.
Rốt cuộc trong đó cất giấu bí mật gì?
Người quan trọng mà hắn luôn để trong lòng...
Là ai?
Thẩm Dao quen đường quen lối tìm tới ngăn bí mật.
Nhưng khi đưa tay kéo chốt khóa chuẩn bị mở ra, nàng lại chần chừ.
Nói cho cùng...
Phu quân đối xử với nàng thật sự rất tốt.
Từ sau khi nàng mắc chứng ly hồn.
Đám hạ nhân trong phủ đều xem thường nàng.
Nhưng phu quân vẫn cho nàng địa vị và sự tôn trọng mà nàng đáng được nhận.
Mỗi lần tay chân nàng bị thương, đều là hắn tự tay thay thuốc.
Hắn luôn đối xử với nàng như một đứa trẻ.
Dỗ nàng ăn cơm.
Dỗ nàng uống thuốc.
Cùng nàng chăm sóc Tiểu Quất.
Sợ nàng buồn chán nên nghĩ đủ mọi cách làm nàng vui.
Ngay cả những ngày đầu uống thuốc, hắn còn uống trước một nửa rồi mới để nàng uống.
Trong phòng lúc nào cũng chuẩn bị sẵn mơ tươi.
Chỉ cần đưa tay là có thể lấy được.
Ngay cả thư phòng, nơi vốn là chốn riêng tư nhất, hắn cũng cho phép nàng tự do ra vào.
Vậy mà hôm nay...
Nàng lại muốn lén xem bí mật của hắn.
Làm như vậy thật sự đúng sao?
Một nữ nhân mất đi ký ức, mọi thứ đều dựa vào phu quân như nàng...
Rốt cuộc nên tin điều gì?
Cuối cùng, Thẩm Dao vẫn rút tay về.
Nàng không mở ngăn bí mật ấy.
Chỉ ngồi lặng trước án thư thật lâu.
...
Lúc hoàng hôn buông xuống.
Chu thị nằm sấp trên giường ở dãy nhà sau, đau đớn rên rỉ không ngừng.
Chịu đủ sáu mươi trượng mà vẫn giữ được mạng sống.
Đã là may mắn trong bất hạnh.
Sở Tú vừa ra ngoài một chuyến.
Khi trở về, trong tay nàng có thêm một lọ thuốc mỡ.
Nàng lập tức vén chăn, bắt đầu bôi thuốc cho Chu thị.
Chu thị nhịn đau, nghiến răng hỏi:
"Ngươi đi tìm tên xa phu đó?"
Sở Tú mím môi, cúi đầu đáp:
"Vâng."
Chu thị tức đến đỏ bừng mặt mũi.
"Ôi trời ơi! Ngươi hồ đồ rồi sao?"
"Đang yên đang lành không chọn gia, lại đi tìm tên xa phu kia. Nếu để gia biết được, xem ngươi còn sống yên ổn nổi không!"
Sở Tú cau mày, im lặng không đáp.
Hiện giờ Chu thị cùng không ít nha hoàn trong phủ đều hiểu lầm rằng nàng có quan hệ thân thiết với gia.
Nhưng nàng chưa từng giải thích.
Dù sao người ấy cao cao tại thượng.
Bề ngoài nhìn ôn hòa nhã nhặn.
Nhưng thực chất lại lạnh lùng xa cách.
Từ trước đến nay chưa từng để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế.
Trước đó nàng vốn định tìm cơ hội bắt con mèo của Thẩm Dao. Nhưng hôm nay Chu thị đã bại lộ, nàng cũng không tiện tiếp tục làm chuyện ấy nữa.
Nhìn Chu thị trước mặt vẫn hoàn toàn không hay biết gì, trong lòng Sở Tú dâng lên nỗi oán hận sâu sắc.
Nàng hận chính mình vì sao lại sinh ra trong một gia đình đồ tể.
Rõ ràng ngoại trừ dung mạo và gia thế, nàng chẳng hề thua kém Thẩm Dao ở bất cứ điểm nào.
Thế nhưng một người ở trên trời, một kẻ dưới mặt đất.
Mọi thứ nàng có đều phải dựa vào chính mình từng bước giành lấy.
Sở Tú khẽ nói:
"Hiện giờ nói gì thì nói, phu nhân vẫn là phu nhân. Khoảng cách tôn ti ấy, nữ nhi có cố gắng thế nào cũng không vượt qua nổi."
Chu thị lập tức lên tiếng an ủi:
"Phu nhân gì chứ? Chẳng qua chỉ là một nữ nhân mắc chứng ly hồn thôi. Ngày nào cũng bày ra bộ mặt lạnh tanh, còn chẳng cho gia ngủ lại phòng mình."
"Ngươi sợ cái gì?"
"Phải nhân lúc này mà cố sức lấy lòng gia. Tốt nhất mau chóng sinh cho gia một đứa con. Đến lúc đó, nương đây cả đời cũng chẳng còn gì phải lo nữa."
"Còn nữa, Thẩm thị kia thật quá kiêu ngạo. Ngày mai ngươi nhất định phải ở trước mặt gia nói giúp vài câu, thổi chút gió bên gối. Có vậy ta mới không uổng công chịu trận đòn hôm nay."
Sở Tú nghe Chu thị lải nhải mãi không thôi, cuối cùng quyết định nói ra kế hoạch để bịt miệng bà.
"Nương nói những điều đó, nữ nhi đều hiểu."
Nàng hạ thấp giọng.
"Thật ra... nữ nhi cùng người đánh xe kia đã có kế hoạch."
"Tối nay nữ nhi đi tìm hắn, vô tình biết được có một loại thuốc dùng để khiến ngựa động dục, phục vụ việc phối giống."
"Nữ nhi khuyên hắn rất lâu, cuối cùng hắn cũng đồng ý giúp."
"Chỉ cần đem thứ thuốc đó hạ vào người phu nhân, sau đó để hắn hủy hoại sự trong sạch của nàng."
"Đến lúc ấy, gia tất sẽ xem nàng như giày rách mà vứt bỏ."
Chu thị nghe vậy, lập tức mừng rỡ.
"Vậy thì tốt quá—"
Nhưng bà còn chưa kịp nói hết câu.
Cánh cửa đột nhiên bị người từ bên ngoài đẩy mở.
Gió đêm lạnh lẽo ào vào trong phòng.
Ngay sau đó, một nam nhân chậm rãi bước vào.
Sở Tú và Chu thị vốn đang đầy vẻ hả hê, vừa quay đầu nhìn lại thì phát hiện người tới là Nam Phong.
Hai người lập tức sững sờ tại chỗ.
Sở Tú đứng dậy, mang theo vẻ nhu nhược dịu dàng tiến lên.
Nàng nở nụ cười, định hỏi xem có chuyện gì.
Nhưng ngay khi đến gần Nam Phong, nàng bỗng trợn tròn mắt.
Một tiếng thét kinh hoảng vang lên.
...
Sau khi từ trong thành trở về trấn Hồ Lô, Tống Diễn theo thói quen đi thẳng vào nội viện.
Nhưng lại không nhìn thấy Thẩm Dao đâu.
Dưới ánh mắt hoảng loạn của Cẩm Thư, cuối cùng hắn mới nghe hạ nhân khác bẩm báo rằng phu nhân đã ở trong thư phòng suốt cả buổi chiều.
Tống Diễn đi tới thư phòng rồi đẩy cửa bước vào.
Lúc này trời đã tối.
Trong phòng không hề thắp đèn.
Thẩm Dao vẫn ngồi bên án thư.
Hắn vào phòng trước tiên thắp năm sáu ngọn nến sáng rực.
Sau đó mới bước tới bên cạnh nàng.
Vừa cúi đầu, ánh mắt hắn đã lướt qua ngăn bí mật dưới án thư.
Không có dấu vết từng bị mở ra.
Hắn hỏi:
"Sao nàng lại ngồi ở đây?"
Thẩm Dao hoàn hồn.
Nàng nhìn nam nhân đang tùy ý dựa vào án thư trước mặt.
Dung nhan tuấn mỹ ấy dường như trời sinh đã mang theo vài phần phong lưu đa tình.
"Ừm."
"Ta tới thư phòng chờ chàng."
Tống Diễn dường như có chút bất ngờ.
Hắn kéo một chiếc ghế tới, ngồi xuống cạnh nàng.
Thẩm Dao tiện tay cầm lấy một cây bút lông trên bàn.
Suy nghĩ một lát rồi nói:
"Ta... ta tới lấy bút."
Nàng không muốn nói rằng mình tới đây là để tìm chiếc hộp gấm kia.
"Ta sợ tùy tiện động vào đồ của chàng sẽ khiến chàng không vui, nên mới đợi chàng trở về."
Ngón tay Tống Diễn khẽ vuốt ve mặt bàn.
Hắn nói:
"Bất cứ thứ gì trong thư phòng này, nàng đều có thể tùy ý sử dụng."
Trong khoảnh khắc ấy, Thẩm Dao không biết nên phản ứng thế nào.
Cũng chẳng biết phải dò hỏi hắn ra sao.
Hay là...
Cứ hỏi thẳng?
Nàng đặt cây bút lông trở lại giá bút.
Ngẩng đầu nhìn hắn.
Do dự hồi lâu mới cất tiếng:
"A Diễn."
"Hửm? Có chuyện gì sao?"
Thẩm Dao im lặng thật lâu.
Ánh mắt nàng đối diện đôi mắt đào hoa sâu thẳm của hắn.
Dường như thời gian cũng chậm lại.
Ánh nến lay động giữa hai người, phủ lên không gian một bầu không khí mơ hồ khó nói.
Cuối cùng, nàng khẽ mở miệng:
"Chàng... hôm nay đi dạy học hẳn rất vất vả."
"Đêm nay nghỉ ngơi sớm một chút đi."
Cuối cùng, nàng vẫn không thể trực tiếp hỏi ra những nghi hoặc trong lòng mình.
Có lẽ bởi vì...
Hiện giờ nàng không biết liệu mình có nên tiếp tục tin tưởng nam nhân đang đứng trước mặt này hay không.
Người mà nàng vẫn luôn dựa dẫm.
...
Trăng sáng sao thưa.
Thẩm Dao phải chờ thật lâu, đợi đến khi Cẩm Thư hoàn toàn rời đi mới nhẹ nhàng ngồi dậy khỏi giường.
Nàng tùy ý khoác một chiếc áo choàng.
Không đi bằng cửa chính.
Mà lặng lẽ trèo qua cửa sổ tịnh thất để ra ngoài.
Nàng đã quan sát từ trước.
Bã thuốc mỗi tối đều được giữ lại đến sáng hôm sau mới đem đi đổ.
Cho nên lúc này nhất định vẫn còn được cất trong phòng bếp.
Thẩm Dao thật sự không muốn nghi ngờ phu quân.
Nàng không thể nghĩ ra được lý do gì khiến hắn phải lừa gạt mình.
Lúc này, nàng chỉ muốn chứng minh rằng...
Trực giác của mình đã sai.
Sáng hôm sau.
Khi trời vừa hửng sáng, Thẩm Dao đã thức dậy.
Nàng nhìn Cẩm Thư đang giúp mình buộc đai lưng, hờ hững hỏi:
"A Diễn còn ở trong phủ sao?"
Cẩm Thư cúi đầu bận rộn, nhanh chóng đáp:
"Cô gia trời còn chưa sáng đã lên đường vào thành rồi."
Đợi một lúc vẫn không thấy Thẩm Dao lên tiếng.
Nàng buộc nốt phần đai cuối cùng rồi lui lại nói:
"Lúc rời đi, cô gia có dặn tối nay sẽ về muộn. Chắc hẳn trong học đường có nhiều việc cần xử lý."
Thẩm Dao khẽ đáp:
"Ừm."
Rồi làm như vô tình hỏi:
"Nghe nói gần đây có một gánh tạp kỹ đến trấn, biểu diễn rất đặc sắc. Có chuyện đó không?"
"Có ạ. Phu nhân muốn ra phố sao?"
"Ừ."
Thẩm Dao gật đầu.
"Ta muốn đi xem thử. Trước giờ chưa từng xem những màn tạp kỹ như vậy."
Nàng hất cằm về phía cửa.
"Đi chuẩn bị đi. Mang theo nhiều bạc một chút."
Cẩm Thư không hề nghi ngờ.
Sau khi lui ra ngoài, Thẩm Dao lập tức đi tới trước bàn trang điểm.
Nàng lấy chiếc khăn bọc bã thuốc mà tối qua mình lén mang về, giấu vào trong ngực.
Những người biểu diễn tạp kỹ quả thực rất lợi hại.
Nuốt trường kiếm.
Tay không biến hoa.
Cẩm Thư vừa cắn hạt dưa vừa xem đến say mê.
Đến những đoạn hài hước, nàng còn cười khúc khích cùng đám đông.
Ngược lại, Thẩm Dao đứng ngồi không yên.
Đúng lúc tiết mục lên đến cao trào.
Người biểu diễn phun ra một quả cầu lửa khổng lồ từ trong miệng.
Ngọn lửa lập tức đốt cháy dãy cờ nối dài đến tận dưới sân khấu.
Đám đông đồng loạt kinh hô.
Tiếng vỗ tay và reo hò vang dậy khắp nơi.
Thẩm Dao nhân cơ hội ấy lặng lẽ rời khỏi khu chợ giải trí.
Nàng đi thật nhanh về phía một y quán trong trấn.
Y quán cách nơi biểu diễn không xa.
Lão lang trung đang bắt chéo chân, ngả người trên ghế ngủ gật.
Miệng còn khe khẽ ngân nga một khúc hát.
Nghe thấy tiếng khách bước vào, ông mở mắt ra.
Vừa nhìn thấy Thẩm Dao, ông liền giật mình, vội vàng ngồi thẳng người.
"Ôi chao... vị khách này đến khám bệnh sao?"
"Không phải."
Thẩm Dao lấy một nắm tiền đồng đặt trước mặt ông.
Rồi đi thẳng vào vấn đề:
"Hôm nay ta đến là muốn nhờ lang trung xem giúp."
"Thứ bã thuốc trong tay ta rốt cuộc có công dụng gì."
Vừa nói, nàng lập tức lấy chiếc khăn bọc bã thuốc từ trong ngực ra.
Đưa tới trước mặt lão lang trung.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co