Chương 56
Sáng sớm hôm nay mới vừa hạ qua một trận tuyết, bước chân đạp lên trên lớp tuyết đọng hơi mỏng phát ra những tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt vui tai.
Hai người cùng cưỡi chung một con tuấn mã, Tống Diễn không thúc ngựa chạy quá nhanh, mà là chậm rì rì giữ dây cương dắt nàng ra khỏi Tích Trấn, một đường thong thả lắc lư tiến về phía bờ sông.
Có lẽ là bởi vì tuyết đầu mùa mang đến cảnh tượng mới lạ, hôm nay lượng người tụ tập ở bờ sông du ngoạn, ngắm cảnh đông đúc hơn hẳn ngày thường, có tài tử giai nhân, có cả người già và phụ nữ trẻ em. Thậm chí một số thương lái lanh lẹ còn sớm bày biện ra các sạp hàng nhỏ, đứng dưới bóng cây bán đồ ăn vặt nóng hổi.
Tới nơi, Tống Diễn nhanh nhẹn xoay người xuống ngựa trước, sau đó đưa một bàn tay về phía Thẩm Dao. Tầm mắt nàng âm thầm thu hồi từ bóng dáng một người mặc áo tơi đang lặng lẽ ngồi câu cá ở bờ sông phía xa, đem bàn tay nhỏ đặt vào lòng bàn tay Tống Diễn, nương theo lực đạo của hắn mà xoay người xuống ngựa.
Trên mặt đất tuyết đọng có chút trơn trượt, thân hình nàng không vững mà hơi oai đi một chút, chuẩn xác ngã nhào vào lồng ngực Tống Diễn. Hắn vững vàng ôm lấy eo đỡ nàng đứng thẳng, khẽ nở một nụ cười sủng nịnh.
Lúc này vừa qua chính ngọ, là thời điểm ấm áp nhất của một ngày đông giá rét, nhưng Tống Diễn vẫn chu đáo từ sau lưng ngựa lấy ra một chiếc lò sưởi tay tinh xảo, nhét thẳng vào trong lòng Thẩm Dao để nàng ủ ấm tay.
Từ phía cách đó không xa bỗng truyền đến tiếng nhạc khí tấu lên rộn ràng, Thẩm Dao bị thanh âm náo nhiệt ấy thu hút sự chú ý liền rảo bước đi tới, Tống Diễn cũng không rời nửa bước mà bước nhanh theo sau.
Đó là một toán nghệ nhân tạp kỹ đang biểu diễn múa sư tử, một con màu vàng một con màu đỏ rực rỡ. Chú sư tử dẫm lên đôi cà kheo cao nghễu, từ trong miệng bất ngờ phun ra một đại đoàn hỏa cầu rực cháy, hơi nóng phả ra khiến lớp tuyết đọng xung quanh nháy mắt tan chảy thành nước.
Bá tánh vây xem xung quanh liên tục reo hò, vỗ tay tán thưởng vang dội:
"Hảo! Hay lắm!"
"Diễn rất tốt!"
Thẩm Dao cũng hùa theo đám đông mà vui vẻ vỗ vỗ tay, nhảy nhót lên hai cái đầy hoạt bát, nàng xoay người lại nhìn Tống Diễn, hỏi hắn xem có mang theo tiền lẻ hay không.
Tống Diễn dời tầm mắt khỏi hai con sư tử múa, từ trong túi tiền móc ra mấy đồng tiền xu đưa cho Thẩm Dao. Một nghệ nhân tạp kỹ khác tay cầm chiếc đồng la đi vòng quanh xin tiền thưởng của mọi người, Thẩm Dao thuận tay đem mấy đồng tiền xu trong tay ném vào bên trên.
Con sư tử múa bỗng nhiên xoay người một cái, vừa vặn đối mặt thẳng với vị trí của Thẩm Dao, lại một lần nữa biểu diễn phun ra một ngụm hỏa cầu lớn. Thẩm Dao bị bất ngờ đến mức chớp chớp mắt sửng sốt, Tống Diễn tay mắt lanh lẹ tiến lên đem nàng kéo lùi lại phía sau một bước lớn. Con sư tử kia bấy giờ mới tiếp tục hướng tới khoảng không bên cạnh phun hỏa, hiện trường lại một lần nữa dấy lên một trận vỗ tay reo hò đạt đến cao trào.
"Hảo ——!"
Thẩm Dao nhìn cảnh tượng náo nhiệt này, bỗng nhiên có chút cảm thán thốt lên: "Nguyên lai là đã sắp đến cuối năm rồi, thời gian qua ta thế nhưng vẫn luôn không ý thức được chuyện này."
Tống Diễn rũ mắt, từ trên xuống dưới nhìn ngắm góc mặt nghiêng của nàng, dịu dàng cười nói: "Ân, năm nay đêm trừ tịch, chúng ta sẽ cùng nhau ở Trường An trải qua."
Thẩm Dao xoay đầu lại hướng về phía hắn nở một nụ cười rạng rỡ: "Hảo a! Đến lúc đó ta có rất nhiều món muốn ăn đấy."
Hắn yêu chiều xoa xoa mái tóc trên đỉnh đầu nàng, ngón tay khẽ cọ qua cây hoa lê ngọc trâm đang cài trên búi tóc nàng: "Nàng muốn ăn cái gì cứ việc nói, ta sẽ lệnh cho ngự trù trong cung tự tay làm cho nàng."
Thẩm Dao đưa mắt nhìn quanh bốn phía, nhìn ngắm những gương mặt tràn ngập nụ cười chân thật của những người dân thường xung quanh, bỗng nhiên nhẹ giọng nói: "Ở Hồ Lô trấn, hoàn toàn không có những nụ cười vui vẻ, chân thật như thế này."
Tống Diễn nhìn nàng, giọng điệu mang theo sự ngạo nghễ của bậc đế vương: "Nếu nàng muốn, ta có thể hạ lệnh bắt bọn họ phải bày ra nụ cười như vậy."
Thẩm Dao bất đắc dĩ lắc lắc đầu: "Thứ gượng ép đó thì làm sao có thể gọi là chân thật được chứ."
Nàng khẽ thở dài một tiếng, dưới tay áo lụa rộng lớn, nàng lặng lẽ chủ động đan ngón tay mình vào năm ngón tay hắn, dắt tay hắn nói: "Giống như lúc này đây mới là chân thật, độ ấm truyền đến từ lòng bàn tay, cùng với hình dáng của từng đốt ngón tay ngươi."
Hơi thở của Tống Diễn trong một khoảnh khắc bỗng nhiên đình trệ. Đầu ngón tay hắn thuận theo động tác của nàng, từ mu bàn tay vuốt ve đi xuống tận các kẽ ngón tay, mơn trớn đến tận móng tay nàng, sau đó khẽ dùng lực đan chặt, ôn tồn ve vuốt một lát.
Hắn khẽ khàn giọng hỏi: "Sau khi trở về... nàng không muốn tiếp tục ở lại Hồ Lô trấn nữa sao?"
"Trở về Trường An đi. Ở phủ Trưởng Công chúa, hay trong cung cũng đều được, nhưng ta muốn ở một nơi chân thực." Trong mắt Thẩm Dao hiện lên vẻ mong đợi. "Đương nhiên, nếu có thể ở phủ Trưởng Công chúa thì càng tốt, ta quen thuộc nơi đó."
Ánh mắt Tống Diễn lại dời về phía vũ sư, khẽ đáp một tiếng:
"Được."
Đúng lúc ấy, vũ sư xoay người một vòng, rồi biểu diễn động tác trồng chuối.
Ngay sau đó, trong miệng hắn vang lên một tiếng "Phụt ——", phun ra vô số cánh hoa đỏ thắm.
Cánh hoa từ trên cao rơi xuống, mà đúng vào khoảnh khắc ấy, trên trời vậy mà cũng bắt đầu đổ tuyết. Đỏ trắng đan xen, đẹp đến mức khiến tất cả mọi người nhất thời ngây ngẩn.
Thẩm Dao cũng mở to mắt, lặng nhìn cảnh tượng cánh hoa hòa cùng tuyết trắng giữa không trung, trong lòng xúc động khôn nguôi.
Bỗng nhiên, một tiếng "Vút ——" xé gió vang lên.
Đồng tử Tống Diễn co rút mạnh, bất ngờ kéo nàng sang một bên.
Thẩm Dao không kịp đề phòng, ngã nhào xuống đất. Lò sưởi tay lăn trên mặt đất, xoay mấy vòng mới dừng lại. Lòng bàn tay nàng bị trầy mất một mảng da. Nàng khó hiểu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy cách đó không xa có một mũi tên đang cắm sâu dưới đất.
Đuôi tên còn rung lên bần bật.
Cánh tay phải của Tống Diễn cũng bị mũi tên sượt qua, mùi máu tanh nồng lập tức lan ra.
Hành thích?
Thẩm Dao kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt, nhất thời chưa kịp phản ứng.
Điều này không nằm trong kế hoạch của nàng.
Ngay khi mũi tên từ miệng con sư tử phóng ra, xuyên qua biển cánh hoa và màn tuyết rơi, đám ám vệ ẩn nấp xung quanh lập tức xuất hiện, đồng loạt xông tới.
Người dân bốn phía hét lên kinh hãi, ôm đầu bỏ chạy tán loạn.
Chỉ trong chớp mắt, trên bờ sông chỉ còn lại Tống Diễn, Thẩm Dao, thích khách và ám vệ.
Nhưng điều không ai ngờ tới là, thích khách không chỉ ẩn trong đám vũ sư, mà còn trà trộn trong đám người vừa rồi.
Vài kẻ chạy được mấy bước liền bất ngờ phóng ám khí từ bên hông ra, lao thẳng về phía Thẩm Dao.
Với phản ứng của nàng, vốn dĩ hoàn toàn có thể tránh được.
Nhưng vì thân thể suy yếu, động tác của nàng chậm hơn thường ngày vài phần.
Trong khoảnh khắc nguy cấp, Tống Diễn lao tới ôm lấy nàng, xoay người né tránh ám khí.
Chỉ thấy ám khí cắm sâu vào thân cây phía sau họ.
"Tống Diễn! Chàng có sao không?"
Thẩm Dao hoảng hốt nhìn cánh tay hắn, nơi mũi tên đã cắm sâu đến tận xương.
"Đi!"
Tống Diễn rút mạnh mũi tên khỏi cánh tay, lợi dụng lúc thích khách và ám vệ giao chiến, kéo Thẩm Dao chạy về phía ngoài.
Thế nhưng vừa chạy được vài bước, phía trước lại xuất hiện thêm mấy tên thích khách mai phục.
Tống Diễn che chắn trước mặt Thẩm Dao, cầm mũi tên xông thẳng vào giao chiến.
Khi xoay người, hắn dùng chính mũi tên ấy đâm xuyên ngực một tên thích khách.
Hắn đoạt lấy trường kiếm trong tay đối phương, ném về phía Thẩm Dao rồi quát lớn:
"Tìm chỗ trốn đi!"
Thẩm Dao đưa tay đón lấy trường kiếm giữa không trung, lao lên đâm bị thương một tên thích khách.
Ngay sau đó, Tống Diễn đẩy nàng một cái.
"Mau tránh đi!"
Nhìn hắn rút mũi tên làm vũ khí rồi tiếp tục lao vào chém giết, nàng nhất thời tiến thoái lưỡng nan.
Nàng đảo mắt nhìn những ám vệ đang giao chiến hộ giá.
Cách đó không xa, Nam Phong cũng bị năm sáu người vây đánh.
Chân Tống Diễn bị kiếm cứa một nhát, nhưng dường như hắn hoàn toàn không cảm nhận được đau đớn.
Hắn dùng tốc độ sét đánh không kịp bưng tai đâm mũi tên vào cổ một tên thích khách, rồi đoạt lấy trường kiếm trong tay đối phương.
Thẩm Dao lúc này mới khẽ thở phào.
Ánh mắt nàng lại lướt về phía người đánh cá mặc áo tơi vẫn ngồi bên bờ sông.
Nàng xách váy, chạy về phía đó.
Tuyết rơi ngày một dày.
May thay, đám thị vệ ngự tiền hộ giá đều là cao thủ hàng đầu.
Không bao lâu sau, toàn bộ thích khách đều bị giết sạch, chỉ chừa lại một tên sống sót, bị Nam Phong áp giải tới trước mặt Tống Diễn.
Tên thích khách bị ép quỳ xuống đất, hung hăng trừng mắt nhìn Tống Diễn, nhổ một bãi nước bọt rồi chửi lớn:
"Cẩu hoàng đế! Giết ta đi! Ta thà chết không khuất phục! Ngươi đừng hòng moi được điều gì từ miệng ta!"
Tống Diễn không hề phản ứng.
Hắn chỉ dùng mũi kiếm hất vạt áo người nọ lên.
Dưới xương quai xanh lộ ra một hình xăm bạch hạc.
Rõ ràng đến mức không cần phải nói thêm điều gì.
Không một lời thừa, hắn giơ chân đá mạnh vào mặt tên thích khách.
Người nọ lập tức ngã xuống đất, máu me đầy mặt.
"Giết."
"Tuân lệnh!"
Tống Diễn tiện tay ném thanh kiếm nhuốm máu sang một bên.
Đúng lúc ấy, một ám vệ vội vã chạy tới.
"Bệ hạ —— không hay rồi ——"
Hắn nhíu mày nhìn người đang quỳ dưới đất.
Tên ám vệ hoảng loạn run rẩy nói:
"Bệ hạ! Trưởng Công chúa điện hạ rơi xuống nước rồi!"
"Cái gì?"
Sắc mặt Tống Diễn đại biến.
Hắn xoay người nhìn về phía bờ sông.
Ngoài dòng nước cuồn cuộn chảy xiết, nào còn thấy bóng dáng ai nữa.
Chỉ trong nháy mắt, trái tim hắn như bị bóp nát rồi ném thẳng vào dòng sông lạnh giá giữa mùa đông.
Bên tai là tiếng gió gào thét.
Tuyết rơi xuống cổ hắn.
Nhưng hắn chẳng còn cảm nhận được chút hơi ấm nào.
Tống Diễn lập tức quay người chạy như điên về phía Trường Tích Hà.
Vừa tới bờ sông, Nam Phong đã nhanh tay ôm chặt lấy eo hắn, lớn tiếng ngăn cản:
"Bệ hạ không thể!"
"Lúc này băng thiên tuyết địa, nước sông lại chảy xiết, dưới đáy toàn là đá ngầm. Một khi rơi xuống sông, nhất định là cửu tử nhất sinh!"
"Thuộc hạ nhất định sẽ đích thân tìm Trưởng Công chúa trở về. Xin bệ hạ lấy long thể làm trọng!"
"Cút ——"
Tống Diễn xoay người dùng khuỷu tay đánh mạnh vào Nam Phong.
Nhưng Nam Phong vẫn không chịu buông tay.
Tống Diễn nổi giận.
Hai tay hắn run lên.
Trong đầu lúc này ngoài Thẩm Dao ra, chẳng còn gì khác.
Không còn lý trí.
Cũng chẳng còn chính mình.
Hắn lại đánh thêm một khuỷu tay.
Nam Phong đau đớn ngã xuống đất.
Chỉ có thể trơ mắt nhìn Tống Diễn bất chấp tất cả lao thẳng xuống Trường Tích Hà.
"Bệ hạ ——"
"Bệ hạ ——"
Nam Phong kinh hãi, lập tức quay người quát lớn:
"Mau xuống đưa bệ hạ trở lại!"
Vừa dứt lời, toàn bộ ám vệ, kể cả Nam Phong, đều đồng loạt nhảy xuống sông như sủi cảo rơi nước, đuổi theo Tống Diễn.
...
Tống Diễn tỉnh lại sau ba ngày.
Hắn sốt cao liên tục mấy ngày vì nhiễm phong hàn, những vết thương trên người cũng bắt đầu nhiễm trùng.
Nhưng hắn lại bình tĩnh đến lạ thường.
Chỉ nhàn nhạt ra lệnh cho Nam Phong tiếp tục tìm người dọc toàn bộ Trường Tích Hà.
Ngay cả thượng nguồn cũng không được bỏ sót.
Còn hắn thì quay về Tích trấn.
Vừa chờ tin tức, vừa xử lý đống công vụ chất chồng.
Trông hắn chẳng khác nào người mấy ngày trước phát điên lao xuống sông kia chưa từng tồn tại.
Toàn bộ dòng sông và vùng phụ cận Tích trấn đều bị phong tỏa.
Người dân trong trấn lúc này mới biết vị "Thời thư sinh" kia có lai lịch cực lớn.
Chỉ là chẳng ai biết thân phận thật sự, nên cũng không dám đến gần.
Sau đó, chuyện Thời phu nhân rơi xuống sông rồi mất tích lan truyền khắp nơi.
Các bà tử ngồi cắn hạt dưa không khỏi thở dài:
"Ôi, trước đó ta còn nhắc Thời phu nhân đừng đứng quá gần bờ sông. Nước chảy xiết lắm. Ai ngờ cuối cùng vẫn rơi xuống đó. Thật tạo nghiệt."
"Ai mà ngờ được chứ? Đang yên đang lành lại gặp cướp. Chắc lúc hỗn loạn không cẩn thận ngã xuống sông thôi."
"Cũng chẳng biết vị Thời gia kia rốt cuộc có thân phận gì, lại có nhiều thị vệ hung hãn đến vậy. Thậm chí còn có thể phong tỏa cả vùng này."
Một bà tử nhổ vỏ hạt dưa rồi nói:
"Đừng nhắc nữa. Nghe tin Thời phu nhân xảy ra chuyện, ta còn mang trứng gà tới thăm. Kết quả chẳng gặp được Thời gia. Nghe nói vì quá lo lắng nên ngã bệnh luôn rồi."
"Một tức phụ xinh đẹp như thế mất tích, đổi lại là ta, ta cũng bệnh mất thôi. Huống hồ bây giờ là mùa đông, tuyết lại rơi, con sông kia còn nguy hiểm như vậy. Hơn nữa Thời phu nhân vốn đang mang bệnh... e là..."
Mọi người nhìn nhau.
Cuối cùng chỉ biết lắc đầu thở dài.
Đáng tiếc cho một vị phu nhân hoa nhường nguyệt thẹn như thế.
"Ơ, chẳng phải Thời gia kia sao?"
Mọi người quay đầu nhìn lại.
Không ngờ người ấy lại tuấn mỹ đến vậy.
Trán Tống Diễn vẫn còn băng vết thương.
Hắn không nói một lời.
Cũng chẳng buồn liếc nhìn ai.
Chỉ cùng Nam Phong ra khỏi thị trấn.
Hắn lại tới bờ sông.
Lặng lẽ nhìn dòng nước vỗ vào ghềnh đá, tung lên từng chuỗi bọt trắng.
Trên gương mặt không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.
Mí mắt Nam Phong giật liên hồi.
Hắn cúi đầu, trong lòng nóng như lửa đốt.
Đến nay, toàn bộ dòng sông đã bị lục soát, vô số nhân lực vật lực được điều động.
Thế nhưng suốt nhiều ngày như vậy, vẫn không tìm được chút tung tích nào của Thẩm Dao.
Nghĩ tới việc nàng vì ăn uống quá ít mà sức lực và thể lực đều suy giảm nghiêm trọng.
Nếu là Thẩm Dao trước kia, có lẽ nàng còn có thể tự cứu mình.
Nhưng Thẩm Dao của hiện tại...
Thật sự rất có khả năng đã không còn sức chống chọi, mà chết đuối giữa dòng sông ấy.
Nam Phong không dám đem suy đoán ấy nói ra trước mặt Tống Diễn.
Điều hắn có thể nghĩ tới, sao Tống Diễn lại không nghĩ tới cho được?
Hôm nay vẫn như cũ không thu hoạch được gì.
Tống Diễn cưỡi ngựa men theo bờ sông suốt một quãng dài. Giữa dòng sông đã giăng đầy dây thừng, mọi người vẫn đang cố gắng tìm kiếm tung tích của người mất tích.
Mãi đến khi trời dần tối, hắn mới quay về Tích trấn.
Sau khi nhận được tin tức, Nam Phong nhanh chóng đi theo, cung kính bẩm báo:
"Bệ hạ, người được phái theo dõi bên phía Thẩm Tâm đã trở về. Họ nói khoảng thời gian này Thẩm cô nương vẫn luôn ở trong cung, chưa từng ra ngoài, dường như bệnh tình còn nặng hơn trước."
"Trước khi nàng tới Tích trấn thì sao?"
Nam Phong lắc đầu.
"Vẫn luôn ở trong cung."
Hắn hiểu sự nghi ngờ trong lòng Tống Diễn, nhưng cảm thấy khả năng ấy không lớn.
"Dù thế nào đi nữa, Thẩm cô nương cũng chỉ là một nữ tử yếu ớt bệnh tật. Mà chuyện Trưởng Công chúa rơi xuống sông lần này hoàn toàn là ngoài ý muốn. Mấy ám vệ lúc đó đang giao chiến đều tận mắt nhìn thấy. Hơn nữa hôm ấy còn có tuyết rơi, mặt đất phủ đầy tuyết đọng và băng giá, trượt chân ngã xuống sông có lẽ còn hợp lý hơn."
Khóe môi Tống Diễn khẽ nhếch lên.
Hắn không nói thêm điều gì, chỉ phất tay ra hiệu cho Nam Phong lui xuống, rồi một mình trở về phòng.
Nhìn năm ngọn nến đang cháy sáng trong phòng, hắn đưa tay tắt từng ngọn một.
Cuối cùng chỉ để lại duy nhất một ngọn bên đầu giường.
Trở lại mép giường, hắn cúi đầu nhìn chiếc túi thơm vẫn luôn mang bên người, chưa từng tháo xuống.
Tiểu Quất đang ngủ say trên giường thấy hắn trở về liền lập tức nhảy xuống, quấn quýt cọ vào chân hắn, không ngừng kêu meo meo.
Tống Diễn ngồi xổm xuống, ôm mèo con vào lòng rồi nằm lên giường.
Hắn lặng lẽ nhìn ngọn nến đang dần cháy cạn.
"Đừng tìm nữa."
"Nàng không ở đây."
"Cũng sẽ không trở về nữa."
Hắn bật cười tự giễu.
"Nàng không cần chúng ta."
Theo thời gian trôi qua, nỗi sợ hãi trong lòng hắn càng lúc càng lớn.
Giờ phút này, điều hắn cầu mong nhất là nàng đã bình an trốn thoát.
Chứ không phải thật sự gặp nạn giữa dòng Trường Tích Hà.
Con sông ấy quá rộng.
Cũng quá dài.
Muốn tìm một người trong đó chẳng khác nào mò kim đáy biển.
Khó khăn biết nhường nào.
Nếu nàng thật sự vì hắn mà chết...
Vậy hắn phải làm sao đây?
Ngọn nến trước mặt theo thời gian dần lụi tàn.
Cuối cùng tắt hẳn.
Căn phòng cũng chìm vào bóng tối.
Không còn nhìn thấy bất cứ thứ gì.
Ngay cả ánh trăng ngoài cửa sổ cũng mờ nhạt đến đáng thương.
Nỗi hoảng loạn và ngột ngạt ập tới như thủy triều.
Trái tim hắn giống như bị hàng vạn con sâu nhỏ gặm nhấm từng chút một.
Thế nhưng hắn vẫn nằm yên bất động.
Tựa như một người đã chết.
Không hề có bất kỳ phản ứng nào.
Cứ như vậy mở mắt nhìn bóng tối cho đến tận bình minh.
Nàng cho rằng chết rồi...
Là có thể thật sự bỏ rơi hắn sao?
Hắn từng nói rồi.
Cho dù hóa thành quỷ, hắn cũng sẽ mãi mãi quấn lấy nàng.
Trên tận Bích Lạc.
Dưới chốn Hoàng Tuyền.
Hắn vẫn sẽ là cái bóng không thể thoát khỏi của nàng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co