Chương 69
Tối nay gió nổi lên vô cùng dữ dội, Thẩm Dao vừa bước ra cửa điện, những sợi tóc đã bị gió thổi loạn. Nàng ngước nhìn bầu trời, phát hiện mây đen không biết từ lúc nào đã tan đi, ánh hoàng hôn nhuộm vàng gò má nàng.
Theo chân vài cung nữ, nàng đi tới dưới đài Thái Cực Điện. Tống Hòa đã đứng đó, nắm lấy tay Hoàng hậu Thôi Nhược chờ sẵn. Thấy Thẩm Dao phối hợp, Tống Hòa lộ ra vẻ hài lòng. Hắn bước xuống đài ngắm trăng, đứng đối diện Thẩm Dao nói: "Ngươi nói xem, tối nay Tống Diễn sẽ xuất hiện từ đâu? Thừa Thiên Môn? Hay là Huyền Vũ Môn?"
Thẩm Dao không kiên nhẫn nhíu mày: "Dù hắn có xuất hiện ở đâu, ngươi cũng đã giăng sẵn mai phục rồi, không phải sao?" Nàng quay đầu quan sát xung quanh; trong cung vẫn giữ vẻ tĩnh lặng như mọi ngày, nhưng ở những góc khuất, trên thành cao, nàng vẫn cảm nhận được hơi thở của phục binh.
"Có lẽ ngươi quá đề cao ta rồi. Nếu Tống Diễn không coi trọng tính mạng ta, hắn không xuất hiện thì sao?" Thẩm Dao vừa nói vừa đưa mắt quan sát.
Tống Hòa lắc đầu: "Vậy thì thật đáng tiếc. Điều đó chứng tỏ phân lượng của ngươi trong lòng hắn còn không quan trọng bằng việc kiềm chế Hà Tây tiết độ sứ Hàn Tú Hoa. Nhưng cũng phải thôi, thế nhân vốn tư lợi, làm gì có thứ tình cảm vô tư, phụng hiến. Trẫm nhớ rõ, trong phủ phụ vương có biết bao di nương, vậy mà dòng dõi lại bạc nhược, chỉ vỏn vẹn hai người con trai."
"Mẫu phi dạy dỗ trẫm cực kỳ nghiêm khắc. Từ nhỏ, trẫm đã không có cơ hội chơi đùa cùng bạn bè. Dù có bị thước gỗ đánh sưng cả tay, bà ấy cũng không lộ một chút xót xa. Sau này trẫm mới hiểu, trẫm chẳng qua là công cụ tranh sủng của bà. Toàn bộ vương phủ, những người di nương mang thai rồi chết trong bụng, đều do một tay mẫu phi thúc đẩy. Ngoại lệ duy nhất là Tống Diễn. Vốn tưởng khi di nương hắn sinh hạ sẽ là một thi hai mệnh, không ngờ hắn vẫn sống sót."
Nghe những lời này, Thẩm Dao chẳng mảy may xúc động, ngược lại còn cười khẽ. Tống Hòa cau mày: "Ngươi cười cái gì?"
Thẩm Dao thở dài đầy tiếc nuối: "Ngươi luôn cho rằng Tống Diễn là kẻ không giành được thứ gì, nhưng nghe ngươi nói xong, ta mới hiểu, hóa ra ngươi mới là kẻ đã trả giá tất cả mà chẳng nhận lại được gì."
Tống Hòa nheo mắt. Thẩm Dao nói tiếp: "Tuy mẫu phi ngươi không yêu Tống Diễn, cũng chẳng yêu ngươi, nhưng mẫu thân của Tống Diễn lại yêu hắn, đã dùng tính mạng mình để đảm bảo hắn bình an chào đời. Sau này, hắn có gia đình mới, phụ thân ta dù bận rộn vẫn yêu thương hắn, nếu không sao đột nhiên phát từ bi, đánh cược cả tính mạng để giấu hắn ở Thẩm gia?"
"Còn có ta nữa."
Thẩm Dao nhìn lướt qua vai Tống Hòa, hướng về phía Thôi Nhược đang đứng trên đài cao: "Còn thê tử của ngươi, nàng ta có yêu ngươi không?"
"Thẩm Dao!" Tống Hòa thở dốc, hơi thở trầm đục: "Vậy hôm nay hãy xem xem, rốt cuộc hắn có đến cứu ngươi không."
Tống Hòa phất tay áo, mặt lạnh tanh bước lên ngự giai ngồi xuống. Khi đối diện với ánh mắt Thôi Nhược, hắn nhạy bén nhận ra tia ghét bỏ trong mắt nàng. Đúng vậy, người đàn bà này, kể cả Bắc Đình tiết độ sứ, tất cả những gì họ muốn chỉ là quyền lực. Sự xấu xí dưới lớp mặt nạ của hắn khiến nàng ta ghê tởm. Nhìn Thôi Nhược cố che giấu vẻ chán ghét đó bằng một gương mặt giả tạo, tâm tình Tống Hòa càng thêm tồi tệ.
Sau khi ngồi vào vị trí, Tống Hòa liếc mắt nhìn tên nội thị bên cạnh. Nội thị vội vàng tiến lên, cao giọng tuyên đọc:
"Những năm gần đây, thiên tai lũ lụt tứ phương, là do trời xanh trách phạt tội lỗi của tiên đế. Bạch Hạc thần linh có lời dạy, duy chỉ có thiết lập đại tế huyết quỷ cực thịnh, mới có thể thấu đến tai trời, cầu được sự khoan thứ. Nay Đại Chu Vĩnh Nhạc Trưởng công chúa, quý trọng phi thường, cam lòng hiến tế để gánh vác trọng trách này. Công đức ấy, thiên địa chứng giám, trăm triệu dân chúng đều minh tường!"
Các triều thần phía dưới nhìn nhau kinh hãi. Theo lời này, nghĩa là Trưởng công chúa điện hạ chủ động hiến thân để bình định thiên tai.
Dù điều này khó tin, nhưng không ai dám đứng ra dị nghị vào lúc này. Thẩm Dao từng bước bước lên dàn tế, sau khi tên nội thị phụ xướng vài câu, một kẻ khác cầm thanh loan đao tiến lên.
"Điện hạ, thỉnh."
Thẩm Dao ngẩng đầu nhìn thoáng qua Tống Hòa đang đầy vẻ đắc ý trên cao, rồi vươn tay ra. Ngay khi ánh bạc lạnh lẽo của lưỡi đao sắp chạm vào da thịt nàng, một tiếng "vèo" vang lên. Mũi tên nhọn xuyên qua ngực tên thị vệ, loan đao "leng keng" rơi xuống đất.
"Có thích khách! Hộ giá!" Tiếng nội thị kinh hoảng vang lên. Tống Hòa lập tức được đám ám vệ bao vây. Hắn nhíu mày nhìn quanh: "Các cửa cung không hề có động tĩnh sao?" Thị vệ hoảng loạn lắc đầu. Tống Hòa đứng dậy, không thể hiểu nổi Tống Diễn đã lẻn vào bằng cách nào. Trong kế hoạch của hắn, cửa cung đã giăng sẵn mai phục, vậy mà giờ đây trận chiến lại biến thành cuộc truy bắt thích khách.
"Hộ giá!" Hắn nhìn lên tường thành, những người đã được sắp đặt từ trước đều biến mất. Tống Hòa hoảng loạn rút kiếm, nhìn thấy Thẩm Dao đang tìm đường thoát thân, hắn lập tức lao xuống.
Giữa lúc hỗn loạn, những mũi tên lại bay tới. Tống Hòa chộp lấy một tên nội thị làm lá chắn thịt.
"Tống Hòa! Cấu kết Hung Nô, giết hại mười vạn tướng sĩ Đại Chu, hành thích vua chưa thành, giả mạo chỉ dụ vua nhập kinh. Hiện tại Bắc Đình tiết độ sứ tại Vân Trung thành đã đền tội, quân phản loạn nếu còn chống cự, tru sát cửu tộc!"
Giọng nói trầm thấp vang lên phía sau. Tống Diễn thân mặc nhuyễn giáp, tay đề đao đứng đó. Theo sau hắn là thống soái cấm quân và Ninh Tử Khiêm. Tống Hòa thét lên: "Thì ra là vậy, Ninh Tử Khiêm, ngươi phản bội ta! Trong cung có mật đạo!"
Ninh Tử Khiêm đáp: "Tống Hòa, ta đã thay đổi triệt để! Trách ta bị thù hận che mắt nên không sớm nhìn thấu bộ mặt thật của ngươi!"
Tống Hòa không cam tâm, điên cuồng lao về phía Thẩm Dao, hy vọng dùng nàng làm con tin. Khi hắn sắp chạm vào nàng, Thẩm Dao bất ngờ rút cây trâm trên đầu, rạch một đường lên bàn tay đang vươn tới của Tống Hòa. Hắn gào lên đau đớn, chưa kịp định thần thì Thẩm Dao đã xoay người phi đá, khiến chiếc mặt nạ vàng văng ra xa. Tống Hòa ngã xuống, che đi nửa khuôn mặt xấu xí, điên cuồng bò về phía mặt nạ. Nhưng ngay khi hắn sắp lấy được, một đôi ủng đen tơ vàng đã giẫm nát nó thành mảnh vụn.
Người đó là Tống Diễn.
Khi Bắc Đình quân đến nơi và nhìn thấy Tống Hòa đã bại, còn Tống Diễn – người mà họ tưởng đã chết ở chiến trường – đang đứng sừng sững, họ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Ninh Tử Khiêm giơ kiếm chỉ thiên, rống lớn: "Tống Hòa là tiểu nhân bịa đặt, nhĩ chờ đều bị che mắt, giờ phút này buông vũ khí xuống, tội không đến chết!"
Các binh sĩ nhìn nhau, không ai muốn vì một hoàng đế giả mà chịu chết. Tiếng binh khí rơi xuống đất vang lên liên hồi, Bắc Đình quân chủ động đầu hàng. Tống Diễn dắt tay Thẩm Dao, che chở nàng phía sau, rồi ra lệnh áp giải Tống Hòa.
Khi Tống Hòa bị kéo đi vẫn còn gào thét: "Tống Diễn! Ta không thua!", Thẩm Dao ngẩng đầu nhìn Tống Diễn và mỉm cười: "Ngươi thật là đồ ngốc."
Ninh Tử Khiêm đi tới, nhìn tay hai người họ, cười khổ: "Bệ hạ, về sau Thưa Dạ giao lại cho người. Nếu để ta biết nàng sống không tốt, ta nhất định sẽ dùng hết thảy sát trở về."
Tống Diễn nhàn nhạt đáp: "Cái này không cần ngươi nói."
Ninh Tử Khiêm xoay người rời đi. Thẩm Dao nhìn bóng lưng ấy, trong lòng thoáng chút xót xa cho thiếu niên năm nào. Tống Diễn bỗng vòng tay ôm nàng vào lòng, vùi đầu vào cổ nàng, giọng buồn buồn: "A tỷ, nàng cứ thích trêu chọc ta."
Thẩm Dao bật cười: "Ngươi có biết Ninh Tử Khiêm rời đi là để tìm Bạch Tuổi Tuổi không?"
......
Sau khi triều cương được chỉnh đốn, ngày mùa hè năm nay đặc biệt nóng bức. Thẩm Dao nhận được một phong thư từ Thẩm Tâm gửi về từ Hồi Hột. Nàng đọc xong, nét mặt rạng rỡ, cất thư vào hộp gấm. Thẩm Tâm đang dạy người dân nơi đó cách khai khẩn đất đai và gieo trồng lương thực. Dù Thẩm Dao vẫn lo lắng cho sức khỏe của em gái, nhưng nàng biết Thẩm Tâm đã tìm thấy hạnh phúc của riêng mình.
Buổi trưa, Nam Phong tới phủ Trưởng công chúa truyền lời: "Điện hạ, Bệ hạ cho mời, muốn đón người đi Hồ Lô trấn."
Thẩm Dao thay y phục màu đỏ, ngồi xe ngựa tới Hồ Lô trấn. Nhìn cảnh người bán rong rao hàng, quán trà ồn ào, những đứa trẻ vui đùa, Thẩm Dao cảm thấy mọi thứ thật chân thật. Nơi đây khác xa Trường An, yên bình như một chốn thế ngoại đào nguyên.
Xe ngựa dừng trước Thời phủ, Cẩm Thư đỡ nàng xuống xe, bước vào nơi yên bình này.
Bảng hiệu của phủ đệ vẫn là cái cũ, nhưng có thể thấy nơi này đã được quét tước kỹ lưỡng, sạch sẽ bóng loáng.
Nam Phong cúi người: "Điện hạ mời, Bệ hạ đã chờ sẵn ở ngoại viện."
Thẩm Dao không biết người này rốt cuộc đang bày vẽ trò gì. Sau khi sự kiện chính biến mạo chỉ dụ vua kết thúc, Tống Hòa bị phán xử trảm trước mặt bàn dân thiên hạ. Nhà họ Thôi và nhà họ Bạch bị sao chép gia sản; nam giới toàn bộ chém đầu, nữ giới ngoại trừ Bạch Tuổi Tuổi thì đều bị biến thành nô bộc hoặc lưu đày.
Hai người họ dường như đã trở lại trạng thái trước khi ngự giá thân chinh. Tống Diễn hễ có thời gian rảnh là lại ra cung đến phủ Trưởng công chúa thăm nàng. Tuy Thẩm Dao đã vài lần ám chỉ về mong muốn của mình, nhưng hắn vẫn giữ thái độ chừng mực, không hề có thêm hành động quá phận nào. Hắn tôn trọng nàng, quá mức tôn trọng nàng, điều này ngược lại làm lòng nàng thấy trống trải.
Cẩm Thư và Nam Phong đứng lại ở cổng, Thẩm Dao một mình đi vào Thời phủ. Xuyên qua cửa thùy hoa, nàng phát hiện toàn bộ phủ đệ đã được tu sửa lại, mọi thứ đều khôi phục như nguyên trạng.
Ở ngoại viện, hoa lê đang độ nở rộ nhất. Người đàn ông cao lớn đứng dưới gốc cây lê, những cánh hoa trắng muốt mềm mại bay lượn trong không trung. Trong phút chốc, Thẩm Dao ngỡ như mình đã trở về thuở thiếu thời, dưới gốc cây lê ấy, phụ thân lần đầu tiên đẩy Tống Diễn đến trước mặt nàng. Khi đó, cậu bé ấy nhỏ nhắn gầy gò, tóc vàng khô khốc, cả ngày chỉ biết cúi đầu, thở mạnh cũng không dám.
Thẩm Dao từng bước tiến về phía Tống Diễn. Thời gian dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc ấy, cánh hoa đậu trên vai nàng, Tống Diễn chậm rãi quay người nhìn nàng. Mỗi bước đi, nàng như được trải qua lại một kiếp nhân sinh. Nàng nhớ lại lúc mình tiếp nhận đứa đệ đệ đáng ghét ấy, từ chán ghét đến thương hại, đến tình thân, rồi cảnh hắn lấy hết can đảm cài lên tóc nàng một nhành hoa lê, lắp bắp nói: "Cho... A tỷ".
Rồi những đêm ánh lửa ngập trời ở Thẩm gia, nàng kéo hắn từ trên cây hòe già xuống, dẫn hắn bôn đào đến Cam Châu, rồi đưa hắn trở lại Trường An lên ngôi hoàng đế. Trong Thời phủ tại Hồ Lô trấn này, hắn từng lừa nàng, dỗ dành nàng, giam cầm nàng nơi đây. Nhưng thật ra, nàng dường như chưa bao giờ thực sự trách hắn.
Hiện giờ, họ đã trở lại nơi này – nơi khởi điểm, gốc cây lê, nơi bắt đầu những ân oán giữa họ, Hồ Lô trấn.
Thẩm Dao đứng lại trước mặt Tống Diễn, mỉm cười: "Gọi ta tới làm gì?"
Tống Diễn bẻ một đóa hoa lê cắm lên búi tóc của Thẩm Dao, bình tĩnh nhìn nàng: "Cho... Thưa Dạ."
Thẩm Dao bật cười. Tống Diễn chắp tay ra sau lưng: "Vài ngày trước, có triều thần thượng biểu, trẫm năm nay đã hai mươi tư tuổi, hậu cung vẫn còn trống vắng. Vĩnh Nhạc trưởng công chúa yêu dân như con, từng thân mình mạo hiểm vì Đại Chu, lập nên huệ dân y xá, y học, lại còn nội ứng ngoại hợp giúp trẫm vạch trần gian kế của Tống Hòa. Họ tấu xin lập Vĩnh Nhạc trưởng công chúa làm Hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ."
Tim Thẩm Dao đập dồn dập, nàng lặng lẽ nhìn hắn. Tống Diễn nói tiếp: "Trẫm đã đồng ý."
Thẩm Dao không đáp, đôi mắt đã bắt đầu ầng ậc nước. Tống Diễn ôn nhu hỏi: "Thưa Dạ, nàng có bằng lòng làm thê tử của ta, làm Hoàng hậu của ta không? Từ nay nắm tay, sinh cùng tịch, chết cùng huyệt, vĩnh không chia lìa."
Thẩm Dao chớp chớp mắt, thấy một cánh hoa lê rơi trên đỉnh đầu hắn, nàng giơ tay nhẹ nhàng phủi đi.
"Được thôi, đồ đệ đệ hư."
Đôi mắt đen láy của Tống Diễn bỗng sáng rực, dưới ánh mặt trời rực rỡ sắc nâu đỏ nhạt. Hắn ôm chặt nàng vào lòng, vùi đầu vào cổ nàng, hít hà hương thơm ngọt ngào trên người nàng như đã từng làm biết bao lần. Thẩm Dao nâng tay ôm lại hắn: "Ta thật là chiều ngươi quá rồi."
"Ừ." Hắn lên tiếng, giọng trầm buồn.
Thẩm Dao thỏa mãn cười lớn: "Sau này, ta sẽ cùng ngươi kiến tạo chốn đào nguyên này, với thân phận Hoàng hậu."
"Được, nàng đã hứa rồi, không được đổi ý."
"Không đổi ý."
(Hết)
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co