Mẫu vật
XX
Phòng hội đồng dưới lòng đất vẫn giữ không khí trang nghiêm và lạnh lẽo đặc trưng. Trần nhà hình bộ xương khổng lồ phát ra ánh sáng trắng nhạt, chiếu xuống chiếc bàn elip dài nơi các đại diện ba phe đang ngồi. Không khí nặng nề, chỉ có tiếng thở và tiếng giấy tờ lật nhẹ.
Katherine Alba ngồi ở vị trí được sắp xếp ở một bên, lặng lẽ và gần như không gây chú ý. Cô bé chỉ ngồi im thin thít, hai tay đặt trên đùi, lắng nghe.
Tiến sĩ Rose đứng dậy, giọng nói rõ ràng nhưng không cao:
"Kính thưa các vị. Dự án R:E đã chuẩn bị hơn bảy mươi năm. Đây là nỗ lực cuối cùng để chúng ta chạm đến Nguồn Cội, thu lấy bản chất nguyên thủy từ ba Thực Thể Adam, Eva và Lilith. Beta sẽ đóng vai trò quan trọng trong giai đoạn Thu Hoạch. Phe Điều Hòa chúng tôi mong nhận được sự hợp tác từ hai phe còn lại để Trinity Crucible hoạt động suôn sẻ."
Ông Lacolde Van Privencía – người đứng đầu phe Duy Tôn, thống soái tập đoàn hoa tiêu toàn vũ trụ – khẽ gật đầu, giọng trầm thấp mang uy quyền của một gia tộc quý tộc lâu đời:
"Chúng tôi hoàn toàn ủng hộ mục tiêu cao cả của dự án. Việc trở về Nguồn Cội để tiếp cận ba Thực Thể là một sứ mệnh thiêng liêng. Tuy nhiên, phe chúng tôi lo ngại về việc phân bổ trách nhiệm. Trinity Crucible là cỗ máy cực kỳ phức tạp và nhạy cảm. Nếu xảy ra sai sót trong giai đoạn đồng bộ hoặc Thu Hoạch, hậu quả sẽ không chỉ dừng lại ở ba mẫu vật. Chúng tôi đề nghị phe Duy Tôn được tham gia giám sát chặt chẽ hơn, đặc biệt là khâu bảo vệ tính toàn vẹn của nghi thức."
Macalan Britanica – phó tổng chỉ huy lực lượng tinh nhuệ Omega của phe Cải Cách – khẽ nhếch mép, giọng nói lịch sự nhưng sắc bén:
"Giám sát là cần thiết, nhưng không thể để một phe nào đó nắm quyền tuyệt đối. Phe chúng tôi cho rằng dự án R:E không chỉ là trở về quá khứ để thu mẫu. Đây còn là cơ hội để chúng ta cải thiện chính bản thân loài người sau hàng trăm nghìn năm phải thích nghi bằng cách sinh ra sáu giới tính. Nếu chỉ dừng lại ở việc bảo vệ 'tính thiêng liêng', chúng ta sẽ bỏ lỡ cơ hội lớn để tối ưu hóa gene. Phe Cải Cách đề nghị được tiếp cận đầy đủ dữ liệu gene nguyên thủy ngay sau Thu Hoạch, để các viện nghiên cứu của chúng tôi có thể phát triển những ứng dụng thực tiễn."
Ông Lacolde nhướng mày nhẹ, giọng vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh:
"Ứng dụng thực tiễn? Ngài Britanica, tôi e rằng phe các vị đang muốn đẩy dự án theo hướng quá thiên về thay đổi cấu trúc. Ba Thực Thể không phải là công cụ thí nghiệm. Chúng là nền tảng của đức tin và trật tự mà loài người chúng ta đã dựa vào để sống sót qua tận thế và chinh phục thiên hà. Nếu thay đổi gene một cách tùy tiện, chúng ta có nguy cơ làm lung lay nền tảng xã hội đã tồn tại hàng trăm nghìn năm. Phe Duy Tôn chúng tôi sẵn sàng cung cấp thêm nguồn lực khoáng sản và công nghệ bảo hộ từ các tinh cầu Aroma, nhưng đổi lại, chúng tôi cần đảm bảo sứ mệnh này không bị lợi dụng để phục vụ tham vọng cải tổ."
Macalan cười nhẹ, nhưng ánh mắt không cười:
"Tham vọng cải tổ? Hay là phe các vị lo ngại rằng gene nguyên thủy sẽ chứng minh một số cấu trúc hiện tại không còn tối ưu nữa? Các tinh cầu dưới ảnh hưởng của phe chúng tôi đang phát triển mạnh về khoa học sinh học. Chúng tôi có khả năng xử lý dữ liệu tốt hơn. Việc phe Duy Tôn đòi quyền giám sát độc quyền chỉ khiến phe chúng tôi nghi ngờ rằng các vị muốn giữ chặt lợi ích cho riêng mình, giống như cách các vị đang kiểm soát phần lớn tuyến đường vận chuyển năng lượng đá Eva."
Không khí trong phòng trở nên ngột ngạt hơn. Ngài chủ tịch hội đồng cứu trợ liên không gian của phe Điều Hòa khẽ lên tiếng, giọng trung lập:
"Hai vị đều có lý do chính đáng. Phe Điều Hòa chúng tôi chủ trì dự án này chính vì muốn duy trì sự cân bằng. Beta được chọn không phải ngẫu nhiên, mà vì họ là giới tính ít bị ảnh hưởng nhất bởi những thay đổi sau tận thế. Chúng ta cần một giải pháp mà cả ba phe đều có thể chấp nhận. Về quyền giám sát Trinity Crucible, tôi đề nghị mỗi phe cử hai đại diện chuyên môn. Về dữ liệu gene sau Thu Hoạch, chúng ta có thể thỏa thuận phân bổ theo tỷ lệ đóng góp."
Ông Lacolde gật đầu, nhưng vẫn giữ lập trường:
"Chúng tôi đồng ý với đề xuất trung gian, nhưng phe Duy Tôn kiên quyết không chấp nhận bất kỳ thay đổi nào có nguy cơ làm suy yếu vai trò của alpha trong xã hội. Đó là nền tảng chúng tôi đã bảo vệ qua bao cuộc chiến."
Macalan đáp lại ngay:
"Còn phe chúng tôi kiên quyết rằng khoa học phải tiến lên. Nếu gene nguyên thủy cho thấy có cách tốt hơn để loài người tồn tại mà không cần duy trì sáu giới tính một cách cực đoan, thì chúng ta không có lý do gì để kìm hãm."
Cuộc tranh luận kéo dài thêm gần một giờ. Các bên lần lượt đưa ra những con số về chi phí, rủi ro, lợi ích kinh tế sau khi dự án thành công, và cách diễn giải vai trò của ba Thực Thể. Phe Duy Tôn nhấn mạnh truyền thống và ổn định. Phe Cải Cách nhấn mạnh tiến bộ và tối ưu hóa. Phe Điều Hòa cố gắng giữ cho cuộc họp không vượt quá giới hạn.
Cuối cùng, ngài giám đốc khoáng mỏ địa chất của phe Điều Hòa đứng dậy kết thúc:
"Chúng ta sẽ tiếp tục đàm phán chi tiết trong ba ngày tới. Ba mẫu vật sẽ bắt đầu quá trình chuẩn bị. Trinity Crucible vẫn do phe Điều Hòa quản lý chính, nhưng hai phe kia sẽ được cử đại diện giám sát. Không phe nào được đơn phương hành động."
Khi mọi người bắt đầu rời khỏi phòng, Katherine Alba vẫn ngồi im lặng ở vị trí của mình, gần như không bị ai chú ý giữa dòng người quyền lực đang rời đi với những suy tính riêng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co