all or nothing?
"Trung thành với gia tộc
Nghệ thuật của việc tự bảo vệ mình
Có được tất cả, hoặc không có gì"
- Giai ngôn nhà Malfoy.
Sáu năm sau chiến tranh, Draco Malfoy đã học được một điều: dùng đầu ngón tay bấm ra những vết hình trăng khuyết còn dễ dàng hơn nhiều so với việc khua môi múa mép hay rút đũa phép ra.
...
01.
Trong văn phòng trên tầng ba của bệnh viện Thánh Mungo, Draco ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế chẳng mấy thoải mái, lật xem cuốn "Tổng hợp các loại thuốc giải độc cao cấp". Cây bút lông chim gác sang một bên - anh vừa hoàn thành việc chú giải cho cuốn sách này.
Tiếng gõ cửa vang lên.
"Mời vào."
"Lương y Malfoy, bệnh nhân giường số bốn yêu cầu đổi lương y khác..." Thực tập sinh đứng ở cửa, rụt rè nói.
"Lý do." Draco đặt cuốn sách trên tay xuống bàn, lơ đãng chỉnh lại măng sét áo.
"Vị tiên sinh đó nói..." Cậu thực tập sinh tội nghiệp gần như run rẩy, "Ông ấy, ông ấy không muốn một kẻ Tử thần thực t-", cậu ta đột ngột ngậm miệng, cúi đầu sâu hơn.
Draco cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, đôi mắt xám xanh bình thản như mặt hồ đóng băng. Anh đứng dậy, chiếc áo choàng trắng rủ xuống mềm mại. "Tôi biết rồi."
Bệnh nhân giường số bốn là một lão phù thủy trúng phải lời nguyền ác độc di căn lá lách. Sau khi nhìn rõ bảng tên trên ngực Draco, những nếp nhăn trên mặt lão vặn vẹo thành hình thù chán ghét. "Ta đã nói rồi! Đổi một lương y tử tế đến đây! Ai biết được ngươi có hạ lời nguyền gì vào thuốc của ta không?!"
Draco hơi cúi người, quan sát vết thương đang thối rữa kinh khủng do lời nguyền tác động, dùng tông giọng hòa nhã nhưng khắc nghiệt thì thầm: "Một phán đoán vô căn cứ, thưa tiên sinh. Xét thấy tiền mua quan tài của ông còn chẳng đáng giá bằng một chiếc khuy măng sét của tôi, mạng sống của ông đối với tôi chẳng có chút giá trị nào cả."
Thực tập sinh phía sau nhanh chóng thi triển một bùa im lặng trước khi lão già kịp phun ra những lời chửi rủa có thể xuyên thấu cả bệnh viện, đồng thời tiện tay lau mồ hôi lạnh trên trán.
"Thằng nhóc khốn kiếp nhà ngươi-"
Draco vô cảm, rút đũa phép từ túi ra.
"Ở đây không có lương y nào bình thường sao!!" Lão phù thủy hét lớn.
"Đầu óc ông nhồi cỏ lồng vực à?" Draco xoay nhẹ cổ tay, "Việc thẩm tra đầu vào của Thánh Mungo nghiêm ngặt hơn định kiến của ông nhiều, thưa tiên sinh. Lá lách của ông đã lệch vị trí mà vẫn còn sức tra tấn màng nhĩ của mọi người ở đây, tôi thực sự cảm thấy khâm phục - nhưng ông chắc chắn muốn tiếp tục lãng phí thời gian chứ?"
Lão phù thủy cuối cùng cũng im lặng, lão mím chặt môi, lồng ngực phập phồng, bộ râu thưa thớt bị luồng khí thở ra từ mũi làm cho run rẩy. Ma lực của lão dao động quá mạnh làm vỡ tan bình hoa trên đầu giường, nước trong bình chảy ra, tràn qua mặt bàn rồi đổ xuống đất, những giọt nước nhỏ bắn lên đôi giày da bóng loáng của Draco.
Draco rũ mi mắt, bắt đầu thi triển pháp thuật, đọc thần chú một cách chính xác và bình ổn. Đầu đũa phép sáng lên luồng sáng trắng ấm áp, chảy trôi trên vết thương đáng sợ. Thực tập sinh tò mò nhìn biểu cảm của Draco, điềm tĩnh và tập trung. Tuy nhiên, Draco không hoàn toàn toàn tâm toàn ý, anh bất chợt nhớ đến một ông già, người có bộ râu trắng muốt bồng bềnh, nếu ông ấy thở phì phò, có lẽ bộ râu đó sẽ chẳng hề nhúc nhích.
Một lời nói đùa ngớ ngẩn. Draco nhắm mắt, thu đũa phép lại. Anh quay người đi ra ngoài, khi đi ngang qua cậu thực tập sinh, ánh mắt anh khẽ lay động.
"Phản ứng khá đấy."
Thực tập sinh sững người một giây, hơi ngượng ngùng nói: "Việc em nên làm mà, lương y Malfoy."
"Thêm hai Knut vào hóa đơn của vị tiên sinh này, vì ông ta làm bẩn giày của tôi."
"... Vâng ạ."
Thực tập sinh vẫy đũa phép dọn dẹp những mảnh vỡ dưới đất. Lão phù thủy trùm đầu ngủ thiếp đi trong mơ màng, cửa phòng bị gõ nhẹ. Thực tập sinh quay đầu lại, thấy một nam thanh niên tóc đen đứng ở cửa, đôi mắt xanh lục bảo và gò má gầy gầy. Người này không mặc đồ bệnh nhân, chỉ khoác một chiếc sơ mi đen lót nhung. Cậu ta nhỏ giọng thốt lên: "Ngài Potter!"
Harry gật đầu với cậu thực tập sinh, nở một nụ cười ôn hòa, "Cậu Vincent, tôi muốn hỏi cậu vài chuyện." Cậu nói như vậy.
...
Buổi tối, khi Draco thay bộ đồng phục Thánh Mungo ra, anh nhận ra bên cạnh ngón trỏ tay trái lại có thêm một vết trăng khuyết đỏ nhạt, hiện rõ trên làn da trắng bệch. Draco khựng lại một chút, rồi bình thản khoác áo đại y vào. Bước ra khỏi Thánh Mungo, gió lạnh tháng mười một của London luồn vào cổ áo, anh vô thức rụt cổ lại, nhớ đến bếp lò bập bùng trong hầm ngục lâu đài năm mười một tuổi, người cha ngồi ở đầu bàn dài, và bàn tay ấm áp của mẹ. Anh lại nhớ đến mùa đông năm đó: Anh đứng đối diện với Dumbledore, đầu đũa phép run rẩy. Một ngày qua đi dường như vĩnh viễn không có hy vọng nào chạm tới.
Draco thở ra một hơi dài trong gió. Rồi cất bước đi về hướng nhà mình, mỗi ngày tan làm anh đều đi qua một cửa hiệu đồ ngọt, mùi bơ và quế làm anh nhớ tới Phòng Theo Yêu Cầu. Không, anh không muốn nhớ lại - trong ngọn lửa rực cháy, bàn tay đó đã vươn về phía anh.
Vợ chồng Malfoy bị hạn chế quyền tự do ra vào trang viên, đó đã là kết quả tốt nhất rồi. Lucius và Narcissa không muốn Draco cũng bị giam lỏng, nên anh đã dọn ra ngoài, đến một căn hộ ở khu West End, London.
Draco vào nhà, trên bậu cửa sổ thư phòng có một con cú đang đậu, trên chân buộc một bức thư màu xanh lục đậm. Trên sáp phong ấn có dập huy hiệu của gia tộc Parkinson. Anh tháo bức thư ra, vuốt ve bộ lông hơi lạnh của con cú. Bức thư còn vương lại một mùi nước hoa nhàn nhạt, nét chữ của Pansy vẫn sắc sảo và hoang dại như xưa: "Nghe nói trong lúc làm việc cậu luôn bị người ta gây khó dễ, Blaise nói nếu cậu còn định tiếp tục đóng vai quý ông lương thiện ôn hòa gì đó, cậu ấy không ngại bỏ tiền tìm người gây rắc rối cho những kẻ dám sỉ nhục cậu đâu. Dù Bộ Pháp thuật đã lấy đi một nửa tài sản của chúng ta, nhưng chút tiền lẻ này chúng ta vẫn bỏ ra được. Ngoài ra, mình nghe nói Potter lại bị thương? Và lần này là cậu tiếp nhận. Đừng giả vờ ngu ngơ nữa Draco, mình muốn biết từng chữ một, giải thích chi tiết đi. Tái bút: Dạo này mình đang suy nghĩ một chuyện, có phải con công trắng nhà cậu đã thay lông rồi không, mình đang thiếu một chiếc khăn quàng cổ, cậu thấy mười hai sợi có đủ không?"
Draco vô cảm lật sang trang sau, nét chữ của Blaise bị ép vào góc: "Cậu đừng nghe Pansy nói linh tinh, cô ấy chẳng khách sáo thế đâu, tuần trước cô ấy vừa nhổ lông đuôi con cú của Theodore, cái con nhỏ tội nghiệp đó đến giờ vẫn còn đang truy sát cô ấy, như muốn nhổ trọc đầu cô ấy vậy. Tái bút: Nhưng nói thật lòng, chuyện của Potter, nghe nói cậu là lương y điều trị chính cho cậu ta? Nghe như thể cậu cố tình đổi ca vậy? Có thật không thế? Nếu cậu cần lời khuyên về cách tán tỉnh, mình có thể giúp, cậu biết tỉ lệ thành công của mình mà. Tóm lại, chúc cậu mọi việc thuận lợi."
Draco cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười nhạt, anh cho con cú đang nghiêng đầu nhìn quanh một miếng bánh quy, một lần nữa mở cửa sổ để nó bay đi, rồi cúi người cất bức thư vào ngăn kéo. Anh không viết thư hồi đáp.
...
02.
Một tuần trước - Harry không thích Thánh Mungo. Kết luận này không hoàn toàn chính xác, cậu không ghét bản thân Thánh Mungo, cậu tôn trọng mọi lương y, điều cậu ghét là khái niệm mà Thánh Mungo đại diện: Cậu lại bị thương, cậu cần được điều trị, cậu sẽ phải nằm trên chiếc giường nồng mùi thuốc khử trùng, uống hết lọ dược phẩm có vị quái đản này đến lọ khác, rồi chờ đợi cơ thể tự mình hồi phục.
Lần này trúng phải là một lời nguyền xé toạc (Sectumsempra hoặc biến thể), từ vai trái đến xương bả vai phải, vết thương sâu thấy xương. Ý thức cậu vẫn còn tỉnh táo, nhưng mỗi dây thần kinh trên người đều đang gào thét vì đau đớn. Cậu mệt mỏi nhắm mắt lại, cố gắng giả vờ hôn mê để đánh lừa bộ não của chính mình. Khi Hermione chạy tới, cô thấy chồng mình đang sốt sắng nhảy lò cò bằng một chân trước cửa phòng bệnh của Harry.
"Cậu ấy sẽ không sao đâu, cậu ấy là Harry Potter mà-" Ron tự lẩm bẩm.
"Đừng nói nữa," Hermione thấp giọng nói, "Harry đương nhiên sẽ không sao. Vì có Malfoy ở đó, phải thừa nhận rằng, nhìn khắp nước Anh..." Cô khựng lại một cách tế nhị, ánh mắt dao động những cảm xúc phức tạp, "Không ai quan tâm đến Harry hơn Malfoy đâu - về mọi mặt."
Ron im bặt, hồi lâu sau mới khô khốc đáp lại: "... Phải, phải rồi, nhất là việc kiên trì gây khó dễ cho Harry, cậu ta quả thực rất có tâm."
Harry nằm trên giường bệnh, cảm thấy bên trong xương sườn như bị nhồi một đống thủy tinh vụn. Nhưng cậu có thể cảm nhận được cơ thể đang từ từ hồi phục. Lúc cậu nửa tỉnh nửa mê, đã có người cho cậu uống dược phẩm, hiệu quả cực kỳ tốt.
"Potter." Tông giọng quen thuộc vang lên, Harry phản ứng phòng bị theo bản năng. Cậu đột ngột quay đầu nhìn về phía cửa, động tác quá mạnh làm động đến vết thương, đau đến mức hít vào một hơi lạnh.
Draco Malfoy đứng ở cửa phòng bệnh, tay cầm một tập hồ sơ bệnh án, nhìn cậu với biểu cảm "Ta đã thấy tất cả những chuyện ngu xuẩn trên đời và ngươi chính là chuyện ngu xuẩn nhất trong số đó".
"...... Cậu làm gì ở đây?" Giọng Harry khàn khàn, nhưng vẫn hỏi một cách bình tĩnh.
"Làm việc." Draco bước vào, đũa phép chạm nhẹ, phù văn chẩn đoán trên đầu giường sáng lên, "Câu này đối với một Gryffindor có lẽ hơi khó hiểu, nhưng trên thế giới thực sự có một thứ gọi là nghề nghiệp, người ta thông qua nó để kiếm Galleon-"
"Tôi biết nghề nghiệp là gì, Malfoy."
"Vậy tại sao cậu còn hỏi một câu hiển nhiên như thế? Tôi làm việc ở Thánh Mungo, còn cậu bị thương xuất hiện ở Thánh Mungo, rồi tôi xuất hiện trong phòng bệnh của cậu- chuỗi logic này vượt quá tải trọng đối với bộ não của Cứu thế chủ rồi sao?"
Harry hít sâu một hơi, xương sườn lại truyền đến một cơn đau nhói. Tốt lắm. Cuộc hội ngộ chính thức của cậu và Malfoy sau sáu năm xa cách, khi mọi người đều tưởng rằng những hiềm khích thời thiếu niên đã bị thời gian mài thành tro bụi, thì cách họ tái ngộ lại y hệt như năm mười một tuổi trong cửa hàng áo choàng của Phu nhân Malkin - đối chọi gay gắt, không ai nhường ai.
Draco lúc nhỏ là một thằng nhóc hư hỏng được nuông chiều, sẽ cao ngạo nói "Cậu sẽ sớm thấy có những gia đình phù thủy tốt hơn những gia đình khác". Còn người đang đứng trước mặt anh lúc này - Harry nheo mắt quan sát anh.
Draco gầy đi một chút, đường nét gò má sắc sảo hơn thời học sinh, bờ vai rõ ràng là dày dặn hơn. Anh mặc chiếc áo choàng trắng tiêu chuẩn của Thánh Mungo, bên trong là một chiếc ghi-lê màu xám đậm, cà vạt trên cổ thắt một cách tỉ mỉ. Mái tóc vàng chải ngược ra sau, để lộ vầng trán trắng trẻo sạch sẽ. Bàn tay anh khi cầm bệnh án rất ổn định, ngón tay thon dài, đang bình thản kiểm tra.
"Nhìn đủ chưa?" Draco không ngẩng đầu, "Sự thay đổi diện mạo của tôi chắc là không đủ để khiến Cứu thế chủ phải nhìn chằm chằm lâu như thế đâu. Trừ khi lời nguyền xé toạc đó làm tổn thương đến dây thần kinh thị giác của cậu."
"Cái miệng của cậu vẫn thối như xưa." Harry không nhịn được đáp trả.
"Còn cậu thì vẫn vĩ đại và vị tha như thế." Draco cuối cùng cũng ngẩng mắt lên, mống mắt màu xám xanh dưới ánh đèn trắng lạnh của phòng bệnh có vẻ cực kỳ nhạt, "Một lời nguyền xé toạc được khuếch đại gấp bốn lần, oa - cậu vốn có thể dùng một bùa Protego đơn giản để gạt nó đi, nhưng cậu lại chọn dùng cơ thể để đỡ, vì có một cô bé đứng sau lưng cậu."
Harry há hốc mồm, đột nhiên không biết phản bác thế nào.
"Đừng nhìn tôi bằng cái vẻ mặt đó," Draco lật một trang bệnh án, "Báo cáo sự cố viết rất rõ ràng. Cậu lúc nào cũng vậy, Potter, như thể cơ thể cậu là một loại vật phẩm tiêu hao vậy."
"Mặc xác tôi." Harry đáp trả yếu ớt. "Ai thèm quan tâm chứ?"
Giọng Draco lại lạnh xuống, "Tôi quản vết thương của cậu, đó là công việc của tôi. Bây giờ, cởi áo bệnh nhân ra."
Harry trừng mắt nhìn anh, không chịu cử động. Draco nhướn một bên mày: "Cậu đang ngại ngùng? Tôi đã nhìn rõ cơ thể cậu từ lâu rồi. Vào ba năm trước lúc quét sạch những Tử thần thực tử đào tẩu. Lần đó cậu bị trúng lời nguyền cao cấp, tôi với tư cách là lương y trung cấp, đã tham gia quan sát ca phẫu thuật điều trị của cậu."
"Câm miệng đi, Malfoy." Giọng Harry đột nhiên trầm xuống, nhưng vành tai lại không kiểm soát được mà nóng bừng lên. "Nhưng lương y điều trị chính của tôi không phải là ngài Art sao?"
Draco khựng lại, nhận xét sắc sảo: "Cho dù là Cứu thế chủ cũng không có quyền sai bảo người khác mãi phục vụ cho mình. Ngài Art có một hội nghị y tế quốc tế cần tham dự, trong lần điều trị này, tôi tiếp nhận toàn bộ công việc của ông ấy, nhưng tôi sẽ chuyển lời nhớ nhung của cậu tới ông ấy giúp cho."
"Hơn nữa -" Anh kéo dài giọng, ngón tay chỉ về phía ngực mình, "Bây giờ tôi là lương y cao cấp rồi, người trẻ nhất toàn Thánh Mungo." Anh mang theo tông giọng hơi chế giễu, nhưng thần sắc lại có thể coi là ôn hòa. "Tôi nghĩ, Cứu thế chủ khoan dung độ lượng chắc là sẽ cho tôi một cơ hội để cứu rỗi cậu ta chứ."
Harry thở dài, một tay cởi cúc áo sơ mi.
...
Tối hôm đó, Draco trở về căn hộ, lại có một con cú chờ anh. Lần này trên phong thư dập huy hiệu nhà Zabini, bên trong chỉ có một mẩu giấy: "Mình và Pansy đã kiểm tra lịch trực của cậu rồi (nghe được một câu nói thật từ miệng cậu còn khó hơn việc đấu một trận với Merlin và giành chiến thắng), cậu đã đổi lịch trực. Cậu thật sự đã đổi lịch trực, Draco Malfoy, cậu tiêu rồi. Cậu chắc chắn đã xòe đuôi công trước mặt cậu ta rồi - đừng có thắt lại cà vạt trước khi gặp cậu ta. Cậu nghĩ cậu ta không nhận ra sao?"
Draco vò mẩu giấy thành một cục, rồi lại mở ra, vô cảm viết một câu trả lời: "Chết tiệt, các cậu có thể đừng có rảnh rỗi như mấy công tử bột không. Và cho dù mình có ăn mặc lộng lẫy xuất hiện trước mặt cậu ta, cậu ta cũng sẽ chỉ nghĩ rằng chiếc sơ mi đắt tiền của mình là hàng phát thống nhất của Thánh Mungo, dựa vào con mắt thẩm mỹ và gu thưởng thức tệ hại của cậu ta, hoàn toàn có khả năng cậu ta sẽ làm vậy. - D.M."
Anh buộc mẩu giấy vào chân con cú, con cú nghiêng đầu nhìn anh một cái, phát ra một tiếng kêu gù gù như thể đang chế nhạo, rồi bay đi.
Một lúc sau, một con cú khác tông cửa sổ bay vào. Lần này là của Pansy.
"Yêu quý à, cái miệng của cậu cứng không thua gì cành của cây Liễu Roi đâu, người không có tư cách nói người khác là công tử bột nhất trên đời này chính là cậu đấy. Cậu làm việc ở Thánh Mungo hơn 5 năm rồi. Potter bị trọng thương bao nhiêu lần? Bốn lần. Cả bốn lần đều là cậu trực. Cậu có biết tỉ lệ này là bao nhiêu không? Điều này đại diện cho cái gì thì ngay cả một con cú cũng hiểu. - P.P. Tái bút: Chuyện con công trắng cậu vẫn chưa trả lời mình. 12 sợi. Mình sẽ không lấy nhiều hơn đâu."
Draco đặt hai mẩu giấy song song trên bàn, lấy từ ngăn kéo ra một tờ giấy da mới, viết hai dòng: "Pansy - nếu cậu còn dám nhắm vào con công trắng, mình sẽ rút vốn đầu tư cho cậu.
Blaise - mình không đổi lịch trực, không hề (mở to mắt ra mà nhìn cho rõ). Cuối cùng, mang cái kế hoạch tán tỉnh của cậu cút đi cho xa. - D.M."
Anh gửi thư đi, nằm trên giường nhìn trần nhà. Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên tay trái của anh. Vết sẹo ở mặt trong ngón trỏ và ngón cái hiện lên mờ nhạt dưới ánh trăng, anh lật tay lại, lòng bàn tay hướng lên trên đặt trong ánh trăng dịu dàng như làn nước.
...
03.
Harry ở Thánh Mungo năm ngày. Trong năm ngày này, mỗi tối Draco đều đến thay thuốc đúng giờ, ban ngày việc thay thuốc được tiếp nhận bởi một lương y trẻ tuổi tên là Gardler.
"Malfoy bận lắm sao?" Harry hỏi.
Gardler nói: "Cũng tùy trường hợp ngài Potter ạ, nhưng trên lịch trực của lương y Malfoy viết, ca đêm do ngài ấy phụ trách, ca ngày luân phiên."
Harry gật đầu suy nghĩ.
Tám giờ, Draco gõ cửa phòng bệnh đúng giờ. Harry dừng động tác liên tục tung hứng chiếc móc khóa Snitch vàng (sản phẩm của nhà Weasley) trên tay. Cậu nhận ra mỗi lần Draco đến, áo choàng trắng đều mặc chỉnh tề hơn những lương y khác mà cậu gặp ban ngày, điều này có lẽ có thể hiểu là sự giáo dục của một gia tộc thuần huyết? Và sau một ngày bận rộn, thậm chí cà vạt của Draco cũng luôn ngay ngắn, khuy măng sét cũng cài chỉnh tề. Harry lặng lẽ quan sát, hai người cũng không có thêm bất kỳ giao tiếp dư thừa nào. Tuy nhiên lần này Harry đã học được cách tự giác cởi quần áo ra.
Tay trái Draco nhẹ nhàng ấn lên vai cậu, lực đạo nhẹ như thể đang ấn lên một tờ giấy da biết bay. Cảm giác đó truyền qua lớp băng gạc và thuốc mỡ trở nên rất tinh tế, Harry vô thức gồng cứng cơ bắp.
"Cậu thả lỏng một chút đi," Draco nhíu mày nói, "Cơ bắp cậu căng cứng như một khúc gỗ vậy."
"Nếu cậu chịu đặt bàn tay của mình lên lò sưởi hơ một chút." Giọng Harry như rít ra từ kẽ răng, "Tay cậu lạnh như băng vậy." Cậu không nhịn được thấp giọng phàn nàn.
Draco nhìn từ phía sau cậu, những sợi tóc mềm mại bồng bềnh phủ trên làn da trắng nõn ở cổ, mềm mại đến bất ngờ, trong giọng điệu của Harry mang theo một chút thân mật mà chính cậu cũng chưa nhận ra.
"Là lời phàn nàn của cậu không bình thường." Đầu ngón tay Draco nhẹ nhàng ấn lên vai cậu một cái,
"Hít sâu." Harry hít một hơi. "Sâu hơn chút nữa." Harry lại hít thêm một hơi, cho đến khi xương sườn truyền đến một cảm giác căng tức. "Tốt lắm." Draco buông tay, lùi lại một bước, bắt đầu thu dọn khay, động tác nhanh nhẹn dứt khoát.
"Malfoy."
"Gì thế?" Draco hơi nghiêng đầu.
"Cậu... ở Thánh Mungo, có ai gây khó dễ cho cậu không?"
Bóng lưng Draco khựng lại, "Cậu quản quá rộng rồi, Potter." Anh nhanh chóng trả lời, giọng điệu cực kỳ thiếu kiên nhẫn.
"Đừng vội phủ nhận, Malfoy." Harry không nhịn được nói, "Tốc độ nói đừng đột ngột nhanh lên như vậy."
Draco đột ngột quay người lại, trong đôi mắt xám xanh có một khoảnh khắc chật vật, ngay sau đó bị một lớp băng bao phủ.
"Potter, cậu đến để thẩm vấn phạm nhân sao? Cậu ở trong bệnh viện mấy ngày đã rảnh rỗi đến mức bắt đầu nghiên cứu tốc độ nói của tôi rồi?"
"Tôi chỉ là... tò mò thôi." Harry dựa vào đầu giường, mười ngón tay đan vào nhau, đôi mắt xanh lục trong vắt cứ thế nhìn sang. Môi Draco mấp máy, cuối cùng chẳng nói được lời nào. Tay trái anh buông thõng bên hông, ngón trỏ và ngón cái lại siết chặt vào nhau, móng tay lún vào da thịt, để lại một vết hằn.
"......" Giọng anh hạ rất thấp, "Vui mừng vì sau bao nhiêu năm cuối cùng cậu cũng nhận ra tôi là một người có nội hàm rồi sao? Nhưng tôi không có hứng thú phơi bày bản thân cho Cứu thế chủ tìm hiểu, như một trò tiêu khiển lúc cậu ta buồn chán-"
"Đương nhiên là vì cậu không còn giống như trước nữa." Harry nói, ngắt lời chất vấn có phần sắc bén của Draco, cậu chống người ngồi dậy thêm một chút, xương sườn truyền đến một cơn đau kháng nghị, cậu nghiến răng nhịn xuống, "Tôi cứ ngỡ cả đời này cậu cũng không học được cách nhẫn nhịn, cậu-"
"Potter, con người đương nhiên sẽ thay đổi." Draco cắt ngang lời cậu, giọng hạ xuống rất thấp, "Đừng nói nữa."
"Cậu vẫn luôn bấm tay mình." Harry chỉ vào tay trái của anh, "Mỗi lần có ai nói lời khó nghe, hoặc cậu gặp chuyện gì khiến cậu không thoải mái, cậu sẽ bấm ngón tay mình. Trước đây cậu không như vậy. Malfoy trước đây sẽ khiến cả thế giới nghe thấy sự bất mãn của mình, và chắc chắn sẽ tuyên bố rằng cậu sẽ kể với Malfoy lớn."
"Cha tôi sẽ biết chuyện này!" Cậu bắt chước giọng điệu của Draco lúc nhỏ, khóe môi vô thức mang theo một nụ cười. Đây là một câu đùa không mấy vui vẻ, chỉ có mình cậu đang hoài niệm, Draco đối diện mặt lạnh như tiền, Harry chậm rãi hạ khóe môi đang giương lên xuống.
Draco đứng đó, như một cái cây bị sét đánh trúng.
"... Well... Cậu quan sát tỉ mỉ thật đấy," anh nói, giọng có chút run rẩy, nhưng anh nhanh chóng dùng nụ cười lạnh che đậy đi, "Xem ra lời nguyền xé toạc không làm tổn thương đến khả năng quan sát của cậu, thật là phúc phận của giới pháp thuật. Nếu cậu không còn câu hỏi nào khác, tôi-"
"Tôi có." Harry nói, đôi đồng tử màu lục bảo sạch sẽ trong trẻo đó đăm đăm nhìn Draco, Draco gần như quên cả thở. "Cậu đang tránh mặt tôi sao? Draco?" Harry nhẹ nhàng nói.
...
Khi Draco uống cạn chén hồng trà, tiếng cánh cú vỗ vào cửa kính đã cắt đứt động tác đi tới đi lui có chút nôn nóng bất an của anh trong phòng khách. Anh mở cửa sổ, con cú lao thẳng vào trong, lượn một vòng trên trần nhà rồi đắc ý dẫm lên ghế sofa của Draco.
Bức thư đầu tiên là của Pansy: "Vậy nên cậu ta hỏi tại sao cậu lại bấm tay mình??? Draco, cậu có biết điều này có nghĩa là gì không?! Có nghĩa là cậu ta cũng đang quan sát cậu! Potter đang nhìn cậu. Bây giờ cậu có hai lựa chọn: Thứ nhất, tiếp tục làm một con công vùi đầu vào cát. Thứ hai, thừa nhận cậu thích cậu ta. Chọn cái thứ hai đi, cầu xin cậu đấy. - P.P. Tái bút: Chuyện con công trắng cậu thật sự không cân nhắc chút nào sao? Mình có thể đợi. Dù sao năm nào chúng cũng thay lông mà."
Bức thư thứ hai là của Blaise: "Cậu ta thế mà lại chú ý đến cậu trong trường hợp không gây sự với cậu! Còn cậu đối mặt với một câu hỏi đơn giản như thế mà lại chạy mất hút?! Điều này chưa từng xảy ra trong mười mấy năm mình quen cậu. Nhưng cậu chột dạ cũng đúng thôi, vì cậu quả thật đang tránh mặt cậu ta. Tuy nhiên, vì mọi chuyện đã phát triển đến bước này rồi, cậu thật sự không định trò chuyện chân thành với cậu ta sao? Xét thấy cậu ta thật sự đã độc thân lâu lắm rồi - B.Z. Tái bút: Chuyện của cậu và Potter, Pansy đã mở kèo rồi. Hiện tại tỉ lệ đặt cược cậu sẽ tỏ tình trong vòng ba tháng là 1:5. Mình đã đặt năm mươi Galleon cược cậu sẽ tỏ tình trong vòng một tháng. Đừng để mình thua đấy."
Draco dùng lực như thể nghiến răng nghiến lợi mà viết nguệch ngoạc lên giấy: "Pansy - nếu cậu còn dám lấy mình ra làm kèo, mình sẽ gửi toàn bộ ảnh xấu từ nhỏ đến lớn của cậu cho cái mụ đàn bà ngu ngốc thích thêu dệt chuyện đó. Blaise - mình chỉ là... đây là điều mình nợ cậu ta."
Anh vừa gửi thư đi, con cú thứ ba đã tới. Lần này trên phong thư không có huy hiệu (người viết thư đã sớm không còn tâm trí đâu mà quan tâm), chỉ có mấy dòng chữ cẩu thả, rõ ràng là chữ của Pansy:
"Cậu nợ cậu ta - Ha! Ha! Phải phải, cậu dùng 'mình nợ cậu ta' để giải thích việc mỗi tối tám giờ thắt lại cà vạt cho chỉnh tề? Chẳng có điều luật nào quy định gặp chủ nợ là phải mặc comple đi giày da cả! Cậu dùng 'mình nợ cậu ta' để giải thích việc cậu nhìn thấy cậu ta bị thương mà mặt trắng bệch đến mức có thể đi gặp Merlin ngay tại chỗ? (Nếu tất cả mọi người nhìn thấy Cứu thế chủ bị thương đều có bộ dạng như sắp phát điên thì Thánh Mungo có thể đóng cửa luôn cho rồi) Cậu nợ cậu ta nên cậu mới thay đổi chí hướng từ dược sĩ chuyển sang làm lương y? Vậy cậu định trả thế nào? Dùng cả đời sao? - Nếu đúng là vậy thì tốt quá. Galleon của Blaise có chỗ trông cậy rồi."
Draco nghẹn họng nhìn một lúc lâu mới lật tờ giấy lại, viết một dòng chữ ở mặt sau: "Sự chất vấn thật mạnh mẽ, sao trước đây mình không nhận ra cậu có trình độ văn học tốt như vậy nhỉ?"
Con cú bay đi, đêm nay định sẵn là không thể an giấc.
"Cậu đang tránh mặt tôi sao?"
Tim Draco đập nhanh với một tốc độ không mấy bình thường. Anh trở mình trong bóng tối, vùi mặt vào gối.
"Câm miệng." Anh nói với trái tim mình.
...
04.
Harry xuất viện vào tuần cuối cùng của tháng mười một. London rơi một trận tuyết mỏng, ngoài cửa sổ Thánh Mungo tích một lớp trắng xóa, như có ai đó rắc một vốc muối mịn. Hermione và Ron đến đón cậu, Hermione mang theo một chiếc khăn quàng cổ mới, Ron mang theo một túi kẹo từ tiệm Công tước Mật.
"Trông cậu sắc mặt khá đấy," Hermione quan sát cậu, "Lương y ở giai đoạn điều trị tiếp theo là ai?"
"Malfoy."
Một viên kẹo bơ cứng từ miệng Ron rơi ra, nảy hai cái trên sàn nhà. "...... Draco Malfoy?" Giọng Ron cao lên tám tông, "Tại sao lại là cậu ta nữa?!"
"Nhỏ tiếng chút." Nữ phù thủy điềm tĩnh vỗ vỗ người chồng đang xúc động của mình.
"Đúng, chính là cậu ta. Cậu ta... quả thật rất bận, mình cũng không ngờ huấn luyện phục hồi cũng là cậu ta." Harry cười lên, "Có lẽ đây là đặc quyền của bạn học cũ?"
Hermione và Ron nhìn nhau một cái. "Được rồi," Ron chậm rãi nói, "Thế giới đúng là... kỳ diệu."
"Cậu ta chữa trị khá tốt." Harry quàng khăn lên cổ, động tác khựng lại một chút, "... Tính cách cũng không giống trước đây cho lắm."
Ron há hốc mồm, rồi lại ngậm lại. "Được thôi. Nếu cậu thấy không vấn đề gì - mình tin tưởng phán đoán của cậu. Trực giác của cậu luôn khá tốt, ngoại trừ-"
"Ngoại trừ cái gì?"
"Ngoại trừ việc chọn bạn gái." Ron thành khẩn nói. Hermione giẫm mạnh vào chân anh một cái. Harry cười lớn.
Nơi làm thủ tục xuất viện nằm ở quầy tiếp tân tầng một, một nữ phù thủy trẻ mặt tròn mỉm cười đưa cho cậu một xấp giấy da.
"Ngài Potter, đây là tóm tắt xuất viện và đề xuất chăm sóc sau này của ngài. Lương y Malfoy đặc biệt chú thích, cấm-"
"Cấm làm bất cứ điều gì mà tôi cho là điều Potter nên làm." Harry nhận lấy tờ giấy da, nhìn thấy dòng chữ hoa mỹ uốn lượn bên trên, Draco viết một dòng chữ nhỏ ở dưới cùng của tờ giấy da: "Xương sườn số ba đến số bảy bên phải có vết rạn ma pháp nhỏ, tránh vận động mạnh và biến động cảm xúc trước khi hồi phục hoàn toàn. Thời gian tái khám đề xuất: hai tuần sau. Lương y tái khám đề xuất: D.M." Harry nhìn dòng chữ đó mà ngẩn ngơ.
"Thưa ngài?" Nữ phù thủy mặt tròn rụt rè gọi cậu, "Ngài còn cần gì nữa không ạ?"
"Malfoy hôm nay có trực không?" Harry khô khốc hỏi thăm.
"Hôm nay ngài ấy nghỉ, thưa ngài. Lịch trực của ngài ấy là từ thứ Ba đến thứ Bảy, Chủ nhật và thứ Hai nghỉ."
Harry gật đầu, gấp tờ giấy da lại, cho vào túi trong của áo khoác.
Khi bước ra khỏi Thánh Mungo, tuyết rơi càng lúc càng lớn. Hermione và Ron đi phía trước cậu, Hermione đang phê bình Ron không nên ăn quá nhiều kẹo bơ cứng, Ron lầm bầm nói "đây là để ăn mừng". Harry tụt lại phía sau hai bước, ngẩng đầu lên nhìn những bông tuyết từ bầu trời xám xịt từng cánh từng cánh rơi xuống, đọng trên lông mi cậu, tan thành những giọt nước mát lạnh. Cậu chớp chớp mắt, những giọt nước để lại những dấu vết nhạt nhòa trên khuôn mặt cậu.
Cùng lúc đó, trong căn hộ ở khu West End, Blaise đập một xấp giấy dày lên bàn, trên đó viết kín đặc chữ. "Đây là khuôn mẫu tán trai độc quyền của cậu. Mình đã tốn mấy đêm để viết đấy, đề nghị cậu đọc và học thuộc lòng một cách nghiêm túc." Blaise vỗ vỗ tay.
Draco nằm bò trên sofa nhìn trần nhà, từ chối hợp tác. Pansy vẫy đũa phép, đưa ba tờ giấy đó tới trước mắt anh, nhún vai, "Mình không cho rằng cậu ấy đáng tin cậy lắm đâu, nhưng ít nhất sẽ không để cậu trốn tránh mãi."
"Blaise, nếu kỹ năng tán gái của cậu thật sự hiệu quả như thế, tại sao bây giờ cậu vẫn độc thân?"
Draco dứt khoát nhắm mắt lại.
"Có lẽ..." Blaise chậm rãi nói, ánh mắt rơi trên người Pansy đang cười tươi rói, người sau không hề keo kiệt mà tung cho cậu một nụ hôn gió. "Bạn gái mình còn muốn giữ thiết lập hình tượng độc thân một thời gian nữa?"
Draco bật dậy khỏi sofa, ánh mắt quét qua quét lại giữa hai người này, rồi lại ngã ngồi xuống sofa, với một tư thế buông xuôi hơn.
"Mình sớm nên nghĩ tới rồi...... xét thấy hai người đều một phường như nhau."
Pansy nhún vai, "Là chúng ta - bao gồm cả cậu, mình coi như cậu đang khen hai đứa mình đẹp đôi rồi."
"Mình sẽ không tặng quà chúc phúc cho hai người đâu."
Blaise nắm lấy cổ tay anh kéo về phía mình một chút, "Bọn mình sẽ không để tâm đâu, nhưng - Draco, đầu cậu sắp chạm vào đùi bạn gái mình rồi đấy."
Đáp lại cậu là ngón tay giữa uể oải của Draco.
Đùa giỡn một hồi lâu, Draco cuối cùng cũng mở lời nói chuyện chính sự, "... Tóm lại, mình đã để lại đề xuất tái khám cho Potter, mình không chắc cậu ta có đến hay không. Các cậu biết đấy, cậu ta coi Thánh Mungo như thuốc độc."
Pansy chống cằm, "Mình nghĩ cậu ta sẽ đến, ít nhất là vì cậu - đừng có dùng cái ánh mắt nhìn sinh vật khổng lồ đó nhìn mình. Rõ ràng là, mặc kệ cái tâm lý anh hùng của Potter hay là việc rỗi hơi tìm chuyện - không được trừng mắt nhìn mình! Chết tiệt - Blaise! Bảo cái tên Malfoy vô lễ này nhắm mắt cậu ta lại đi!" Cô bình tĩnh lại cơn giận. "Nếu Potter không quan tâm cậu, ai lại chú ý đến vết sẹo nhỏ xíu trên tay cậu chứ? Weasley sẽ chú ý sao? Granger sẽ chú ý sao? Họ nhìn cậu một cái là đau mắt rồi."
Draco bị che mất nửa khuôn mặt, đôi môi run run, Blaise buông bàn tay đang che mắt anh ra.
"Mình nghĩ cậu ta chỉ đơn thuần là lòng tốt tràn trề, nên mới chọn cho mình một chút an ủi, vì sự đồng cảm-" Giọng Draco căng thẳng, "Cậu ta sẽ không quan tâm đâu."
Pansy không thể chịu đựng thêm được nữa mà đứng dậy, kéo Blaise độn thổ, chỉ để lại một giọng nói tức giận: "Vậy thì cậu cứ yêu thầm đến chết đi! Chết tiệt - mình sẽ thừa kế con công trắng của cậu! Nhổ sạch toàn bộ lông trên người chúng!"
Căn hộ lại chỉ còn một mình Draco. Anh đứng dậy, đi đến thư phòng tiếp tục công việc của mình. Trên chiếc bàn rộng lớn đặt một xấp giấy da dày, anh rút ra một tờ trong số đó, trầm ngâm một lát, viết: Kế hoạch phục hồi của Harry Potter -
...
"Này, vẫn chưa đi ngủ sao?" Ron đứng trên cầu thang, nghiêng đầu hỏi Harry đang ngồi trên sofa xem báo cáo.
"Ngay đây." Harry xoa xoa huyệt thái dương, "Mình đã trì hoãn quá nhiều công việc. Mình thà bây giờ đấu tay đôi với mười Tử thần thực tử còn hơn là nhìn những con chữ này - như có ai đó thi triển bùa Confringo trong não mình vậy."
Ron cười lên, "So với việc gặp Malfoy sau hai tuần nữa?"
Đầu ngón tay Harry gõ gõ lên mặt bàn, "Thực ra, mình thấy Malfoy khá thú vị. Cậu không thấy cà vạt của cậu ta thắt rất ngay ngắn sao?"
Ron lộ ra một biểu cảm có chút không hiểu, sau đó hơi lắc đầu, "Cậu lúc nào cũng có hứng thú với tên khốn đó, dù là năm lớp sáu hay bây giờ, được rồi, được rồi. Ít nhất bây giờ cậu ta đánh không lại cậu."
Harry cười không ra tiếng, "Chúng ta không còn là trẻ con nữa đâu anh bạn. Nghỉ ngơi sớm đi."
Ron lầm bầm đi về phòng mình. Harry đặt bản báo cáo sang một bên bàn. Cậu chống cằm, thẫn thờ nhìn vào tờ giấy chẩn đoán đang bị đè một góc.
...
05.
Hai tuần sau buổi tái khám, Harry đến đúng giờ. Cậu đợi trong văn phòng mười phút, Gardler nói với cậu rằng Draco có ca cấp cứu đột xuất, có lẽ cần đợi lâu hơn. Harry nói không sao, cậu ngồi trên ghế dài, lật một cuốn sách có bìa rách nát, rồi chẳng nhìn vào được chữ nào.
Chết tiệt, cậu thật sự ghét cái mùi của Thánh Mungo. Harry bực bội xoa xoa huyệt thái dương. Có chút hối hận, cậu thật sự không cần thiết phải tuân theo chỉ định của bác sĩ đến mức này, đúng là ma xui quỷ khiến......
Hai mươi phút nữa trôi qua, tiếng bước chân vang lên từ cuối hành lang. Draco đi tới từ hướng phòng cấp cứu, cổ áo choàng trắng dính một vết nhỏ màu sẫm - máu đã khô. Cà vạt của anh nới lỏng, mấy lọn tóc vàng rủ xuống trước trán, hơi thở vẫn chưa hoàn toàn bình ổn. Anh dừng lại trước mặt cậu, lồng ngực vẫn còn phập phồng nhẹ, "Rất vui vì cậu thế mà lại biết trân trọng cơ thể mình như vậy."
"Là cậu nói hai tuần sau tái khám." Harry khoanh tay nghiêng đầu nhìn anh.
"Tôi nói là thời gian tái khám đề xuất. Không phải mệnh lệnh." Draco vừa nhấn mạnh vừa thi triển một bùa Scourgify cho chính mình.
"Oa, cậu bắt đầu dùng từ đề xuất từ khi nào vậy? Không phải cậu luôn thích dùng câu mệnh lệnh sao?" Harry cường điệu làm khẩu hình.
Khóe môi Draco khẽ giật một cái. "Nằm lên giường đi." Lần này anh ra lệnh.
Quá trình tái khám ngắn hơn Harry dự kiến. Draco dùng bùa chẩn đoán quét qua xương sườn của cậu, thấy vết rạn đã lành hoàn toàn, gật đầu, viết một dòng vào bệnh án.
"Hồi phục rồi. Có thể đi làm lại."
"Chỉ có thế thôi?"
"Cậu còn muốn cái gì nữa? Một bài luận văn học thuật về cơ chế chữa lành vết rạn xương sườn sao?" Anh đẩy kế hoạch phục hồi đã viết sẵn trên bàn qua, "Nếu não của cậu không bị sinh vật khổng lồ thay thế, thì hãy tuân theo chỉ định của lương y, Potter."
"Tôi cứ tưởng cậu sẽ nói thêm điều gì đó khác." Harry liếc mắt nhìn một cái, rồi đè nó dưới tay. Draco đặt bút lông xuống, tựa lưng vào ghế, đôi mắt xám xanh từ phía đối diện nhìn sang. Ánh sáng trong phòng khám tạo cho góc mặt anh một đường nét mềm mại.
"Nói cái gì?" Draco cảm thấy mình luôn làm những chuyện ngu xuẩn. Biết rõ Harry đang dẫn dụ anh trả lời những điều không thể nói ra, nhưng khi đối diện với đôi mắt xanh lục của cậu, anh chỉ có thể như vô phương cứu chữa mà lún sâu vào đó, rồi tuyệt vọng bóc tách trái tim mình. "Ví dụ như 'Potter, tâm lý anh hùng của cậu đã được cải thiện chưa?'"
Harry chớp chớp mắt. "Cậu có-" Draco kéo dài giọng. Harry nhướn mày, cố gắng bắt chước biểu cảm thường xuất hiện trên mặt Draco. "Làm bất cứ điều gì mà tôi cho là Potter nên làm."
"Tôi đương nhiên mỗi ngày đều làm." Cậu vui vẻ trả lời.
"Vậy thì tôi không còn gì để nói nữa." Draco đứng dậy đi vòng qua bàn làm việc, đi tới mở cửa ra, "Cậu đã là một người trưởng thành rồi, Potter. Lựa chọn của cậu do chính cậu chịu trách nhiệm hậu quả. Tôi không phải mẹ cậu, cũng không phải bạn cậu."
Đủ rồi, đến đây thôi. Trước khi hoàn toàn mất kiểm soát.
"Cậu có thể là bạn tôi mà." Harry nhanh chóng tiếp lời. Những ngón tay của Draco đang nắm lấy tay nắm cửa đột ngột siết chặt.
"Cậu biết điều đó là không thể." Giọng anh rất thấp, anh không quay đầu lại.
"Tại sao lại không thể?" Harry kiên nhẫn truy vấn.
"Bởi vì tôi họ Malfoy." Anh quay người lại, đây là một câu trần thuật đã mài mòn mọi góc cạnh. Anh xắn tay áo bên trái lên, đường nét của dấu hiệu đáng sợ đó vẫn còn rõ ràng. "Thứ này cũng sẽ không biến mất." Draco có chút khó khăn nói, "Bất kể tôi đã chữa khỏi cho bao nhiêu bệnh nhân ở Thánh Mungo, cũng bất kể cậu đã giải thích với bao nhiêu người rằng tôi là một người tốt, nhưng trong mắt phần lớn mọi người, tôi mãi mãi là một cựu Tử thần Thực tử, còn cậu-"
Draco không nói tiếp nữa. Anh hạ tay áo xuống, cài lại măng sét. Anh cuối cùng cũng nhìn vào mắt Harry, ánh mặt trời vẫn luôn thiên vị Cứu thế chủ như mọi khi, vạch ra một ranh giới rõ rệt giữa hai người. Quá khứ, hiện tại, và tương lai.
"Tôi không cần tình bạn của cậu." Anh nói, ngón cái lại vô thức bấm vào ngón trỏ.
"Vậy cậu muốn cái gì?" Harry dựa vào cạnh bàn, khẽ hỏi. Draco im lặng.
Ngoài cửa sổ tuyết đã ngừng rơi, ánh nắng mùa đông xuyên qua cửa kính chiếu vào, để lại một vệt sáng hình vuông rực rỡ trên sàn nhà. Những hạt bụi xoay tròn chậm chạp trong cột sáng, Draco cảm thấy thế giới cũng đang méo mó theo, mặt đất dưới chân cũng trở nên mềm yếu. Anh mạnh mẽ hít một hơi.
"Tôi cần cậu sống sót." Cuối cùng anh nói, Draco lại một lần nữa giành trước dời tầm mắt đi, giọng nói vẫn lạnh lùng như cũ. "Đừng bị thương nữa, tốt nhất là ít xuất hiện ở Thánh Mungo thôi, ít xuất hiện trước mặt tôi thôi."
Anh bước ra khỏi phòng khám, cánh cửa chậm rãi đóng lại sau lưng anh. Harry ngồi trên chiếc ghế trong phòng khám nhìn cánh cửa đóng chặt đó, khẽ rũ mắt xuống.
"Đừng bị thương nữa" không phải là câu mệnh lệnh. Còn câu "ít xuất hiện trước mặt tôi thôi", ai thèm quan tâm chứ? Dù sao Harry Potter luôn giỏi việc tìm rắc rối cho Draco Malfoy mà.
...
Buổi tối, Draco phá lệ chủ động gửi một bức thư cho hai người bạn.
"Thề với Merlin, cho dù chỉ số cảm xúc của Potter chỉ bằng gấp đôi Weasley, cậu ta chắc chắn cũng đã nhận ra điều gì đó - hồi đi học sao không thấy cậu ta có não như vậy chứ." Anh nhanh chóng viết lên giấy, "Cậu ta không tính là phản cảm - có lẽ chỉ là sự tò mò đã lấn át sự chán ghét của cậu ta thôi. Sao cũng được, mình không còn dư hơi sức để suy nghĩ nữa. - D.M"
Thư hồi âm của Pansy đến rất nhanh. Mở ra, nội dung đập vào mắt lại là trả lời không đúng câu hỏi. "Draco, mình đổi ý rồi. Mình không lấy 12 sợi nữa. Mình muốn 20 sợi. Càng nhiều càng tốt, dù sao chúng cũng sẽ mọc lại mà phải không?"
Draco thầm chửi một câu thề trong lòng. Những ngón tay thon dài miết mạnh qua trang giấy, phát ra âm thanh sột soạt.
"Blaise bảo mình hỏi cậu, cái khuôn mẫu cậu ấy đưa cho cậu cậu đã dùng được mấy câu rồi. Nếu cậu chưa dùng một câu nào, cậu ấy sẽ nâng cấp khuôn mẫu lên, dạo này cậu ấy đang đọc tiểu thuyết tình yêu của Muggle! Tên là cái gì mà 'Kiêu hãnh và Định kiến'? Nghe có vẻ rất hợp với hai người đấy. Merlin! Cái này còn thu hút hơn cả mấy bài tuyên giảng của cái lão hói đầu kia nhiều!"
Nét chữ của Blaise vẫn bị ép ở góc. Merlin! Đây là cái loại bạn bè gì thế này? Draco phẫn nộ nghĩ, họ thậm chí còn không nỡ tìm thêm một tờ giấy nháp khác!
"Thừa nhận cậu là một trong số đống người thích Potter cũng không khó đến thế đâu Draco, bây giờ nên bước vào giai đoạn tiếp theo rồi. Và để cậu ta chủ động. Nếu cậu ta không chủ động, cậu tiêu đời, một trăm Galleon của mình cũng tiêu đời luôn! Xét thấy tính chất nghiêm trọng của sự việc, mình đã bắt đầu viết một lối thoát khác rồi. Tiêu đề tạm định là 'Làm sao để Cứu thế chủ chủ động tỏ tình'. Pansy nói tiêu đề này dài quá, đề nghị đổi thành 'Làm sao để Potter thông suốt'. Cậu biết đấy, lời của bạn gái luôn luôn đúng, cứ dùng của cô ấy đi."
Draco ném tờ giấy thư vào lò sưởi đang cháy, bàn tay lạnh ngắt lướt qua bộ lông cú, hổ khẩu nhẹ nhàng kẹp vào cổ con cú, bị nó vỗ cánh phành phạch né tránh. Draco trầm ngâm nhìn lòng bàn tay trống rỗng của mình, anh nhớ tới trên đỉnh giá sách sâu trong thư phòng nhà Malfoy có đặt cuốn gia huấn đó, lúc còn trẻ anh ham chơi đã từng mở nó ra, cũng chỉ vội vàng lướt qua một cái, nhớ không được nhiều. Những con chữ cổ xưa quấn quýt trong sâu thẳm ký ức, cuối cùng cũng có thể hiện về một lần nữa: "All or Nothing." Anh khẽ đọc lên.
Sau năm mười bảy tuổi, anh lại một lần nữa đứng ở nút thắt của vận mệnh. Mà Cứu thế chủ người nắm giữ con thuyền tương lai của anh, có lẽ vẫn đang hoàn toàn không hay biết gì trong mắt bão tình yêu ấy.
...
06.
Khi Harry lật xem kế hoạch phục hồi đến lần thứ tám.
"Harry," Hermione đặt tờ Nhật báo Tiên tri trên tay xuống, có chút bất lực lên tiếng: "Mình nghĩ một người dù trí nhớ có kém đến đâu, cũng sẽ không lật đi lật lại mấy tờ giấy mãi như thế, và ngày nào cũng như thế."
"Đôi khi mình thật sự nghi ngờ không biết Malfoy có thi triển bùa mê gì trên mấy tờ giấy đó không? Nói thật lòng, nếu cậu xem báo cáo cũng tích cực như thế, Kingsley nhất định sẽ thưởng thêm cho chúng ta một khoản tiền thưởng nữa đấy." Ron không thèm ngẩng đầu mà cắt phô mai, giọng điệu bình tĩnh.
Tay Harry có chút ngượng ngùng dừng lại giữa không trung. Hai người bạn thân nhìn cậu chằm chằm. Harry há miệng, chẳng nói được lời nào. Hồi lâu sau cậu mới chịu thua, "Được rồi... được rồi, ngồi xuống chúng ta nói chuyện hẳn hoi nào."
Ba người hiếm khi lại ngồi lại với nhau nói chuyện phiếm. Harry nén cơn ngứa trong cổ họng, cậu đột nhiên muốn một ly Bia Bơ, có lẽ bị cồn gây tê mới dễ dàng nói ra miệng hơn. Cậu khẽ ho một tiếng. Hai người kia nhìn cậu chằm chằm.
"Có lẽ, hai cậu đã nhận ra rồi? Mình vẫn rất hứng thú với Malfoy."
"Ồ-" Ron đau khổ bịt tai lại, anh nhìn Hermione, "Mau nói cho mình biết cái sự hứng thú của Harry không phải là cái ý mình đang nghĩ đi. Chuyện này kinh khủng quá!!"
Hermione vò đầu bứt tai, trông bực bội cực kỳ, cô nói lớn: "Thôi đi! Đối mặt với hiện thực đi - chính là cái ý đó đấy."
Hai vợ chồng một lần nữa dồn ánh nhìn vào Harry. Trong bếp yên tĩnh đến đáng sợ. Harry đặt cốc xuống, vùi mặt vào hai bàn tay.
"...... Mình biết." Giọng cậu nghèn nghẹn, "Mình biết chuyện này rất hoang đường."
"Đúng là rất hoang đường." Ron nói, trong giọng nói có một sự bình tĩnh nghiến răng nghiến lợi, "Có phải lão Malfoy vì trang viên và tuổi già của lão mà quyết định để con trai lão đến dùng mỹ nam kế với cậu rồi không?! Nói thật lòng, Malfoy ngoại trừ cái mặt đó ra thì còn cái gì có thể lấy ra được nữa chứ? Nhưng mình thấy cái mặt của cậu ta cũng chẳng ra sao!" Anh đứng bật dậy, tuyệt vọng đi tới đi lui trong phòng khách. "Merlin ơi! Merlin ơi!" Biểu cảm của anh vặn vẹo như thể vừa nuốt phải một viên kẹo vị ráy tai. Tông giọng như đang ngâm thơ đầy truyền cảm, nếu phù thủy có cuộc thi loại này. "Hay là cậu bị mái tóc của cậu ta thu hút?? Như rồng thích vàng bạc lấp lánh vậy?" Anh dừng lại những lời nói lảm nhảm, đột ngột ngồi xuống trở lại, "Chết tiệt, bây giờ mình chẳng muốn nhìn thấy rồng một chút nào."
Hermione vỗ vỗ vai anh để an ủi - mặc dù chính cô trông cũng như muốn ngất đi. Họ đã từng trải qua sinh tử, họ đã từng đối mặt với Voldemort, họ không gì không thể vượt qua, dám đối mặt với mọi khó khăn, họ là những Gryffindor dũng cảm, không gì có thể đánh bại họ - dù là Chàng trai Vàng của họ thích phải tên Slytherin mà họ ghét nhất. Ron hít sâu một hơi, dùng tay áo lau mạnh mắt một cái, rồi vươn tay cầm lấy miếng phô mai bị anh cắt dở cắn một miếng thật to. "Vậy cậu ít nhất hãy bảo cậu ta mời mình uống một ly rượu." Anh nói một cách lầm bầm, "Loại tốt nhất ấy, trong trang viên Malfoy nhất định là có loại đó, Bộ Pháp thuật cũng không có tịch thu hết của họ đâu." Harry nhìn anh, không nhịn được cười lên.
"Cảm ơn cậu, Ron-"
"Mình chưa nói xong đâu." Ron nuốt miếng phô mai xuống, biểu cảm nghiêm túc như đang tuyên đọc một sắc lệnh quan trọng nào đó, "Nếu cậu ta đánh cậu hoặc chế nhạo sự thầm thương trộm nhớ của cậu, mình sẽ dùng toàn bộ lời nguyền ác độc nổ cậu ta thành tro bụi. Nếu cha cậu ta thật sự tính toán-"
"Thực ra mình nghĩ mình không phải là thầm thương trộm nhớ đâu. Bất kể là về phương diện nào cũng vậy." Harry nhấn mạnh, "Và mình rất chủ động."
"Bọn mình không muốn biết cái đó đâu." Hermione lườm cậu một cái, Harry rụt cổ lại. Ron trông cực kỳ yếu ớt, cuối cùng chẳng nói thêm được lời nào, chỉ cắn thêm một miếng phô mai nữa.
So với sự thăng trầm của ba người họ, phía Draco trái lại bình lặng hơn nhiều. Blaise đang nhiệt huyết phát biểu ý kiến của mình.
"Cậu phải tạo ra sự tình cờ. Cậu đã có bệnh án của cậu ta, cậu cũng biết lịch trực của Sở Thần Sáng. Đừng có nói với mình là cậu chưa từng tra cứu nhé. Cậu chỉ cần vừa khéo xuất hiện ở gần Bộ Pháp thuật vào đúng lúc cậu ta tan làm. Cậu phải để cậu ta thấy sự yếu đuối của cậu. Đừng có giả vờ kiên cường. Cậu bấm tay mình cậu ta đã nhìn thấy rồi. Potter chắc chắn sẽ cắn câu thôi."
Draco lười biếng ngắt lời, "Mình không muốn bắt cóc đạo đức cậu ta."
"Cậu chẳng phải là quân tử chính trực gì cho cam, và dùng chút thủ đoạn một cách thích hợp cũng chẳng có gì là đáng hổ thẹn cả." Pansy đảo mắt, "Bỏ qua những lời khiêu khích trẻ con trong quá khứ của cậu, Potter thật sự rất hứng thú với cậu. Cậu phải hiểu là trên người cậu có thứ mà cậu ta không có."
"Cậu nói là sự tự đại hay là sự hẹp hòi?" Draco định nghĩa về bản thân khá rõ ràng.
"Cậu biết mình đang nói gì mà." Pansy thiếu kiên nhẫn nói, "Cầu xin cậu đấy Draco, theo đuổi được cậu ta đi. Mình không muốn nghe thấy một trăm năm sau người đời phát hiện ra sự thầm thương trộm nhớ nực cười của cậu rồi truyền tai nhau cái gì mà 'Slytherin giỏi việc bỏ lỡ đúng người', chuyện đó thật sự là quá kinh khủng rồi."
Draco im lặng, anh sờ soạn chiếc nhẫn tượng trưng cho thân phận Malfoy lạnh ngắt trên tay. Anh là chiếc gương đối lập của Harry, mà con người luôn luôn vô thức bị thu hút bởi "thứ mà tôi có thể trở thành". Bảy năm thăm dò, đối mắt, quan sát, đối kháng. Bản thân nó đã là một hình thức thân mật, chẳng qua là hạt giống này ngay từ đầu đã bị vùi dưới lớp đất bùn của định kiến. May mà họ vẫn còn trẻ, có thể đổi một mảnh đất khác cho nhành dây leo quanh co này.
"Mình đã vẽ xong bản thiết kế khăn quàng cổ lông công trắng rồi." Pansy phấn khởi cắt đứt dòng suy nghĩ về tình yêu của Draco, "Là phong cách tối giản, mặc dù có mười viên ngọc lục bảo. Nhưng mình thấy đây là một loại sự xa hoa kín đáo."
"Mình thấy đây là sự cướp bóc trắng trợn." Blaise xen vào. Pansy nheo mắt giơ ngón tay giữa với cậu ta.
"Có lẽ hai cậu nói đúng." Draco cuối cùng cũng thành thật nói. "Được rồi, Parkinson. Mình đồng ý cho cậu lấy lông công nhà mình, dù sao chúng cũng sắp thay lông rồi. Mình sẽ viết thư nhờ mẹ mình gửi tới - đừng có nghĩ tới chuyện lẻn vào đó lấy trộm, trừ khi cậu quên mất Bộ Pháp thuật vẫn đang giám sát trang viên Malfoy, cậu sẽ bị coi là phần tử nguy hiểm bị bắt lại đấy, mình sẽ không qua đó bảo lãnh cậu đâu." Anh nâng tay trái lên, khóe môi nhếch lên một nụ cười giả tạo trông có vẻ rất quý ông, những ngón tay thon dài chỉ về phía cửa lớn, "Bây giờ chúng ta có thể nói lời tạm biệt rồi." Tuy nhiên lần này, vết hằn trên ngón trỏ tay trái anh gần như không còn nhìn thấy rõ nữa.
...
07.
Cuối tuần, Harry tăng ca ở Bộ Pháp thuật. Khi bước ra khỏi văn phòng, cậu bất ngờ nhìn thấy một bóng người quen thuộc ở đại sảnh - mái tóc dài màu đỏ, áo choàng màu đen, trên tay cầm một cuốn Phù thủy Tuần báo.
"Ginny?"
Ginny Weasley quay người lại, đôi mắt màu nâu sáng lên dưới ánh đèn. "Harry. Anh vẫn đang tăng ca sao?"
"Vừa kết thúc. Sao em lại ở đây?"
"Đến nộp đơn đăng ký cho giải đấu Quidditch." Ginny nhét cuốn tạp chí vào túi, "Sẵn tiện đến thăm anh trai của em, người mà nghe nói dạo này tâm trạng rất không ổn định."
Khóe môi Harry giật một cái. "Ron nói với em rồi sao?"
"Anh ấy cái gì cũng nói với em." Ginny đi tới bên cạnh cậu, hai người cùng đi ra ngoài.
"...... Anh còn chưa chuẩn bị tâm lý để công khai đâu." Harry thở dài cười cười.
"Anh ấy từ nhỏ đã vậy rồi." Giọng điệu của Ginny rất thoải mái, cô nghiêng đầu nhìn cậu một cái, trong ánh mắt có một sự thấu hiểu đặc trưng của con gái. "Vậy nên," cô lơ đãng nói, "Draco Malfoy?" Harry há miệng. "Ron nói 'Harry lúc nào cũng có cái sự chấp niệm chết tiệt với cái tên khốn tóc vàng đó'." Ginny cười cười, "Lời nguyên văn của anh ấy còn khó nghe hơn thế này nhiều. Em đã lọc giúp anh rồi."
Harry bất lực nhún nhún vai. Hai người bước ra khỏi cánh cửa lớn của Bộ Pháp thuật, gió lạnh đêm đông ập vào mặt, Ginny rụt cổ lại, quấn chặt áo choàng. Họ đứng im lặng ở đó.
"Harry," Ginny đột ngột lên tiếng, "Lúc chúng ta chia tay, em đã nói cái gì?"
Harry ngẩn ra một chút. "Em nói...... em hy vọng anh hạnh phúc."
"Đúng." Ginny gật đầu, đối mặt với cậu, đôi mắt là sự thành thật trong trẻo, "Em hy vọng anh hạnh phúc. Nếu người có thể khiến anh hạnh phúc là Malfoy-" Cô khựng lại một chút, làm một mặt quỷ. "-Thì em cần tốn chút thời gian để tiếp nhận. Nhưng em sẽ tiếp nhận." Harry sững sờ. "Em luôn thích quan sát những người thường xuyên xuất hiện bên cạnh anh, thứ lỗi cho em, dù sao lúc đó em cũng chỉ là một cô bé. Nhưng cũng chính vì lúc đó em chỉ là một đứa trẻ, nên mới bỏ qua thứ trong mắt anh ta giống y hệt như trong mắt em vậy. Nếu người này không phải đang hận anh, thì chính là-"
"Anh ta yêu anh." Cô cười lên. Gió đêm thổi tóc cô bay lên, cô đưa tay vuốt lại, động tác tùy ý và tự nhiên.
"Vậy nên," cô nói, "Nếu anh đang do dự điều gì, đừng quên anh là một Gryffindor, bao nhiêu năm rồi, nên có một kết quả rồi."
Harry đứng trên bậc thềm trước cửa Bộ Pháp thuật, nhìn Ginny quay người đi vào trong màn đêm. Cô đi được vài bước, lại quay đầu lại.
"Đúng rồi," cô nói, "Ron anh ấy mặc dù miệng mắng rất dữ, nhưng anh ấy so với bất kỳ ai đều hy vọng anh được vui vẻ. Anh ấy chỉ là cần chút thời gian thôi, như anh ấy nói đấy - một ly rượu ngon." Cô chớp chớp mắt. "Đừng để Malfoy đợi lâu quá." Rồi cô đi mất, mái tóc đỏ dưới ánh đèn đường như một khối lửa đang di động, dần dần biến mất ở góc phố. Harry đứng tại chỗ, đút tay vào túi.
"Potter." Cậu đột ngột ngẩng đầu lên. Draco đứng ở bên kia đường, mặc một chiếc áo đại y màu xám đậm, khăn quàng cổ quấn lên tận cằm, mái tóc vàng dưới ánh đèn đường tỏa ra ánh sáng tông màu lạnh. Trên tay anh xách một chiếc cặp công văn, trông như vừa tan làm. Hai người cách một con phố nhìn nhau.
"...... Cậu làm gì ở đây?" Giọng Harry ngưng tụ thành một luồng sương trắng trong không khí lạnh.
"Tôi vừa tan làm." Giọng Draco từ phía đối diện vọng tới, "Đường bên Sở Thần Sáng gần hơn. Trái lại là cậu - đứng ngẩn ngơ trước cửa Bộ Pháp thuật, lại đang suy nghĩ làm sao để đưa mình vào Thánh Mungo à?"
Anh chậm rãi từ phía đối diện đi tới. Harry không nhịn được bật cười thành tiếng: Draco vẫn luôn khó chịu như mọi khi. Biểu cảm của Draco dưới ánh đèn đường nhìn không rõ, anh khựng lại một chút. "Cậu cười cái gì?" Giọng anh nghe có vẻ càng khó chịu hơn.
"Không có gì." Harry nói đầy ẩn ý, "Ginny có bạn trai mới rồi."
Draco cười lạnh một tiếng, "Cái đó thì liên quan gì đến tôi?"
"Tôi cứ tưởng cậu sẽ muốn biết."
Draco mím chặt môi, Harry nhìn chằm chằm vào môi anh ngẩn ngơ vài giây, cho đến khi Draco hất cằm, khôi phục lại thần sắc cao ngạo.
"... Cậu ăn cơm chưa?" Harry nhẹ nhàng hỏi thăm.
"...... Chưa."
"Vậy cùng đi nhé?"
"... Cậu mời."
"Này! Bộ Pháp thuật đâu có tịch thu hết tài sản nhà cậu đâu! Rõ ràng cậu vẫn còn rất nhiều tiền mà!"
"Đi lấy một chuyến rất phiền phức, Sở Thần Sáng chẳng lẽ lại khấu trừ lương của Cứu thế chủ sao?"
"Lương của lương y cao cấp cũng không thấp đến mức đó đâu!"
Họ ồn ào tranh cãi, cùng nhau bước vào sâu trong màn đêm.
...
08.
Tuy nhiên những ngày tháng hòa hợp vẫn rất ngắn ngủi. Một đêm khuya tháng Giêng, Sở Thần Sáng nhận được nhiệm vụ khẩn cấp - một nhóm cựu Tử thần thực tử tập kết ở Nottingham, nghi ngờ đang lên kế hoạch cho một cuộc tấn công khủng bố. Harry dẫn đội đột kích, hành động rất thành công, nhưng khi truy bắt mục tiêu cuối cùng, đối phương đã kích nổ một thiết bị ma pháp, sóng xung kích của vụ nổ hất bay cậu ra ngoài, cánh tay phải bị một mảnh vỡ có gắn lời nguyền ác độc xuyên qua. Khi cậu tỉnh lại, đã ở Thánh Mungo rồi. Vết nước trên trần nhà vẫn ở chỗ cũ. Harry thở dài trong lòng.
"Chết tiệt... Potter." Một giọng nói từ bên giường truyền đến, khàn khàn và mệt mỏi, còn mang theo một chút vui mừng đè nén. Harry nghiêng đầu. Draco ngồi trên chiếc ghế bên cạnh giường, dưới mắt có quầng thâm đen xám, sắc mặt trắng bệch, Harry thấy anh so với mình còn thích hợp nằm trên giường bệnh hơn.
Harry cố gắng tìm một chủ đề thoải mái hơn, "Tôi cứ tưởng vừa mở mắt ra sẽ nhìn thấy ngài Art chứ."
Rõ ràng là cậu lại thất bại rồi, Draco vẫn sa sầm mặt mày. Giọng Draco nén rất thấp, "Lại làm cậu thất vọng rồi, đồng nghiệp của cậu cảm thấy nên thông báo cho người phụ trách y tế gần đây nhất của cậu. Mà tôi là lương y điều trị lần trước của cậu. Bệnh án trước đây của cậu đều ở chỗ tôi." Draco đứng dậy, đi tới bên giường, cúi đầu nhìn cậu. "Có ai nói cho cậu biết, câu đùa của cậu thật sự rất nhạt nhẽo không. Còn cánh tay phải của cậu nữa," giọng Draco có chút run rẩy, "Mảnh vỡ xuyên qua dây thần kinh. Suýt chút nữa là-" Anh đột ngột nghiến răng, giống như muốn tránh cái tên của Voldemort phun ra khỏi miệng vậy. Anh hoàn toàn không dám nghĩ đến dáng vẻ Harry không thể sử dụng pháp thuật sẽ như thế nào.
Cuối cùng Draco cũng chỉ dời tầm mắt đi, "Tôi xử lý xong rồi, tốt nhất cậu nên quỳ xuống cảm ơn tôi. Cả Bộ Pháp thuật đều nên quỳ xuống hôn lên áo choàng của tôi - vì tôi đã cứu vớt Cứu thế chủ vĩ đại của họ." Anh gần như nghiến răng nghiến lợi nói hết những lời này, nhưng rõ ràng cơn giận của anh đều trút hết lên người Bộ Pháp thuật. Anh trông như muốn lập tức túm lấy cổ áo Kingsley mà lớn tiếng chất vấn ông: "Ông tuyển một lũ phế vật gì thế này, thế mà hết lần này đến lần khác đẩy một người duy nhất của giới pháp thuật! Độc nhất vô nhị - Harry Potter vào cảnh hiểm nghèo như vậy!"
"Draco." Harry gần như thở dài nói.
"... Nói đi."
"Tay của cậu."
Draco bấy giờ mới cúi đầu nhìn một cái. Ngón trỏ và ngón cái tay trái của anh đang bấm chặt vào nhau, móng tay đã lún vào da thịt, rỉ ra một giọt máu đỏ sẫm. Anh ngẩn ra một chút, như thể không nhận ra mình đang làm gì. Rồi anh buông tay ra, hốt hoảng giấu ngón tay vào trong tay áo. Harry vươn cánh tay trái duy nhất còn có thể cử động được ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Draco đang giấu trong tay áo. Tay Draco rất lạnh, trên đầu ngón tay có một lớp chai mỏng, đây là dấu vết của việc xử lý dược phẩm lâu dài. Mà làn da ở mặt trong ngón trỏ và ngón cái thô ráp không bằng phẳng, chồng chất những vết sẹo cũ mới đan xen.
"Cậu rốt cuộc đã bấm tay mình bao lâu rồi?" Harry hỏi, ngón cái nhẹ nhàng mơn trớn qua những vết sẹo đó.
"......"
"Draco."
"Khi tôi bắt đầu phải chuộc tội." Draco nói rất khó khăn, "...... Từ lúc tôi biết có những chuyện vĩnh viễn không thể thay đổi được."
Harry không nói gì. Cậu chỉ nắm lấy bàn tay đó, ngón cái từng nhát từng nhát vuốt qua những vết sẹo hình trăng khuyết. Cơ thể cậu rất mệt, gần như giây tiếp theo sẽ chìm vào giấc ngủ sâu. Nhưng cậu cố gắng gượng tinh thần, kéo tay Draco đặt lên môi khẽ hôn một cái. Cậu cảm thấy Draco như trúng phải bùa Petrificus Totalus. Chuyện này có chút buồn cười, Harry rất muốn nhìn xem thần sắc của Draco một chút, cái đó nhất định là khá đặc sắc, tuy nhiên cậu không chống lại được cơn buồn ngủ như thủy triều ập đến, vô thức khép mắt lại.
Trước khi chìm hẳn vào giấc ngủ, cậu lầm bầm: "Có lẽ, cậu bằng lòng đồng hành cùng tôi tiến về phía trước không?"
Draco đã nói một câu gì đó, cậu không nghe rõ. Nhưng Harry nghĩ, khi cậu mở mắt ra lần nữa, sẽ có một khởi đầu mới tinh rồi.
...
- "Merlin phù hộ, đây quả thực là một khởi đầu tốt. Mình cực kỳ vui mừng vì cậu có thể chủ động cập nhật tiến độ với bọn mình, Draco. Giai đoạn tiếp theo là xác nhận quan hệ. Trực tiếp hôn cậu ta đi! Đừng có do dự. Đừng có nói chuyện. Trực tiếp. Đơn giản. Thô bạo. Bọn mình đều cá là cậu không dám. Tỉ lệ đặt cược hiện tại là 1:100. Đừng để bọn mình thắng đấy. Tái bút: Nếu Potter đấm cậu một cái cũng không sao, chuyện loại này đâu phải chưa từng xảy ra, con đường tình yêu sau cùng luôn gập ghềnh mà, vì hạnh phúc tương lai, chút đau đớn này thì tính là gì chứ? Hơn nữa bây giờ cậu nắm giữ nhiều bùa chú chữa trị như thế mà. - B.Z"
Harry nheo nheo bức thư mỏng manh này, đầy hứng thú nhìn Draco đang không dám đối mắt với mình, trong giọng nói mang theo chút trêu chọc, "Oa, hóa ra còn có một đội quân nhỏ truy đuổi người nữa cơ à. Nói đi thì nói lại mình trong lòng họ rốt cuộc là một hình tượng hung tàn đến mức nào thế-"
Draco không thể không ngắt lời cậu, "Là cậu xem trộm thư của tôi, Potter."
"Làm ơn đi, trên này không có ký tên, và là con cú trực tiếp bay tới chỗ tôi." Harry vuốt ve con cú đang dẫm qua dẫm lại trên giường bệnh của cậu. "Vậy cậu định làm thế nào đây?"
Draco giả vờ không nghe hiểu ẩn ý của cậu. "Tôi sẽ nói với họ, tôi làm như vậy xong sẽ bị cậu bắt giữ, rồi tôi sẽ khai ra kẻ chỉ thị đứng sau màn, cuối cùng chúng tôi cùng nhau đi Azkaban xây dựng đội ngũ, tội danh chắc là 'tấn công Cứu thế chủ' hoặc là 'đánh bạc phi pháp' đại loại thế." Anh nhếch lên một nụ cười giả tạo. Harry cười lớn. "Duỗi chân phải của cậu ra." Draco cứng nhắc ra lệnh.
"Tôi thấy nó đã khỏi hẳn rồi, không cần thiết phải kiểm tra nữa, nó chỉ bị thương nhẹ thôi." Harry ngừng cười nhỏ giọng lầm bầm, buông thõng hai chân ở cạnh giường.
"Định nghĩa về vết thương nhẹ là lớp da bên ngoài bị rách, mà cậu rõ ràng là không phù hợp." Draco đọc thần chú bắt đầu kiểm tra. Tạ ơn trời đất, không có vấn đề gì lớn. Anh quấn lại băng gạc, rồi đem lớp băng thừa gấp thành một khối vuông ngay ngắn, đặt trên tủ đầu giường.
Cuối cùng anh đi tới trước mặt Harry, nhẹ nhàng, quỳ một gối xuống. Harry gần như cả người đều đờ ra tại chỗ, vô thức nín thở. Draco hơi ngẩng đầu đối mắt với cậu, vứt bỏ cái vẻ lạnh lùng và chế nhạo mà cậu hay dùng, còn lại là một sự cam chịu thành thật.
"Tôi giỏi ngụy biện," anh nói, "Tuy nhiên cậu biết người nhà Malfoy đều giỏi cái này mà. Tôi sẽ nói sai lời vào đúng lúc, đưa ra lựa chọn sai vào lúc mấu chốt, cũng sẽ dời tầm mắt đi vào lúc nên thành thật."
"Nhưng cậu thì khác." Giọng anh rất nhẹ, "Cậu là Harry Potter. Vào mỗi lúc tôi muốn lùi bước, cậu đều sẽ không chút do dự mà hướng về phía tôi, trong Lửa Quỷ cũng là như vậy."
"Vậy nên..." Draco ngược sáng, giọng nói nhỏ đến mức không thể nghe thấy, "Tôi nghĩ tôi phải học được một chút... sự dũng cảm kiểu Gryffindor." Anh để mình thấp hơn Harry đang ngồi trên giường bệnh nửa cái đầu, rồi ngẩng mặt lên, bằng một tư thế ngước nhìn, nhìn Harry.
"Tuyên thệ với Cứu thế chủ. Draco Malfoy bằng lòng dâng hiến tất cả cho Harry Potter," anh nói, giọng nói rõ ràng và bình tĩnh, "Bao gồm cả mạng sống."
Harry cúi đầu, nhìn Draco đang ngồi xổm trước mặt mình. Lông mi anh đổ xuống một mảng bóng râm nhạt nhòa trên gò má, đôi môi khẽ mím lại, nhút nhát mà chân thành. Harry chợt nhớ tới lúc Draco được phái tới nhận diện cậu, gần như là lầm bầm "Mặt của cậu ấy bị làm sao vậy?" Cách một quãng thời gian dài đằng đẵng, Harry cuối cùng không cần phải đi nghiền ngẫm chút run rẩy tinh tế lúc đó nữa.
"Tất cả?" Harry hỏi. Giọng cậu khàn hơn mình tưởng tượng.
"Tất cả." Draco nói. Khóe môi anh hơi nhếch lên, mang theo một chút kiêu ngạo của thiếu niên. Harry trong lúc ngẩn ngơ dường như bắt gặp được cái bóng của thằng nhóc khốn kiếp năm mười sáu tuổi. Harry im lặng một lúc. Rồi cậu vươn bàn tay phải vừa được Draco đích thân chữa khỏi ra, nhẹ nhàng đặt lên vai anh.
"Vậy," cậu nói, trong đôi mắt xanh lục lóe lên một tia sáng tinh quái, "Tôi muốn chìa khóa kho báu của gia tộc Malfoy."
Draco sững sờ. Biểu cảm của anh từ tỏ tình trang nghiêm, đến nhíu mày bối rối, đến trợn mắt không thể tin nổi, đến cuối cùng trở thành một loại dịu dàng không còn cách nào khác.
"...... Cha tôi sẽ đánh chết tôi mất, Potter." Anh đấu tranh kháng nghị, nhưng đôi mắt thủy chung mang theo nụ cười nhạt nhòa. Harry nghiêng đầu nhìn anh, không thu tay lại. Draco hít sâu một hơi. "Nhưng," anh nói, độ cong của khóe môi cuối cùng cũng không nén lại được nữa, như một vết nứt xuất hiện trên con đê, nụ cười càng lúc càng rõ rệt, càng lúc càng sống động, "Đáng để thử một lần." Anh nắm lấy bàn tay Harry đang đặt trên vai mình cúi đầu xuống, đôi môi nhẹ nhàng dán lên đốt ngón tay của Harry.
"Oa - hoa hồng Giáng sinh nở rồi!" Có ai đó ngoài cửa sổ kinh hô. "Hôm nay quả thực là một ngày tốt lành!"
"Phải đấy, mùa xuân năm nay cũng đặc biệt ấm áp." Một người khác vui vẻ tiếp lời.
"Vậy nên," giọng Harry mang theo nụ cười, "Chìa khóa kho báu?"
"...... Potter, cậu có thể im lặng vào một thời khắc lãng mạn không?"
"Cậu có thể hôn tay tôi vào ngày xuân, cái này còn không đủ lãng mạn sao? Tôi chỉ là đang xác nhận xem cái 'tất cả' cậu vừa nói có thực sự bao gồm cả kho báu không thôi."
"...... Bao gồm cả kho báu."
"Cái ở Gringotts ấy hả?"
"Potter!"
"Được rồi, được rồi, tôi không nói nữa." Harry cười siết chặt tay anh, "Nhưng cậu phải biết, tôi thực ra chỉ là muốn một chiếc chìa khóa thôi."
"Chiếc nào?"
"Chiếc mở cửa căn hộ của cậu ấy. Ít nhất tôi không muốn mỗi lần bị thương đều phải đợi đến ngày đến lượt cậu trên lịch trực mới có thể gặp được cậu."
Draco vùi mặt vào đầu gối của Harry, bờ vai rung rung. Harry chắc chắn là anh đang cười - luồng khí anh thở ra xuyên qua lớp vải rơi trên da cậu có chút ngứa. Cậu kiên nhẫn đè nén chút ngứa ngáy đó, không có phản xạ có điều kiện mà tung một cước vào người bạn trai tương lai của mình.
"Tình yêu quả thực vĩ đại thật đấy, Malfoy."
"I know, Potter."
...
09.
Hermione hỏi Harry: "Cậu thực sự đòi chìa khóa kho báu của gia tộc Malfoy à?"
"Không có, mình không có hứng thú với tiền." Harry nhún nhún vai nói, từ trong túi móc ra một chiếc chìa khóa đồng bình thường, trên đó treo một mặt dây chuyền chữ M nhỏ xíu màu vàng, "Mình muốn là cái này."
"Oa - một chiếc chìa khóa căn hộ." Ron liếc mắt nhìn một cái, biểu cảm phức tạp, "Vậy nên bây giờ cậu là...... sống chung với Malfoy rồi sao?"
"Như cậu thấy đấy, anh bạn." Harry đem chìa khóa cất lại vào túi, vỗ vỗ, xác nhận nó đang yên vị ở đó. Ron đảo mắt quay đi. Hermione nhét một mẩu giấy vào lòng bàn tay Harry.
"Đây là cái gì?"
"Ginny bảo mình chuyển giao." Hermione vuốt tóc mình một cái, biểu cảm có chút huyền bí. Harry mở mẩu giấy ra:
"Lần tụ tập gia đình tới, mẹ nói có thể dẫn anh ta cùng tới. - G.W. Tái bút: Ron, đừng có sa sầm mặt mày nữa. Em nhìn thấy rồi đấy."
Harry đọc lên. Mặt Ron đỏ bừng. "Mình không có sa sầm mặt mày." Anh lầm bầm nói. Hermione cười ôm lấy cánh tay anh.
...
"Draco, chúc mừng. Cứu thế chủ cuối cùng cũng quyết định giao phó tình cảm đặc biệt nhất của cậu ta cho cậu rồi. Để ăn mừng, mình quyết định tạm thời từ bỏ kế hoạch khăn quàng cổ lông công trắng. Tạm thời thôi nhé. Xem tại cậu cuối cùng cũng đã dũng cảm một lần. - P.P. Tái bút: Blaise cậu ấy nói đề nghị của cậu ấy luôn luôn hiệu quả, bảo cậu thừa nhận đi. Cậu không thừa nhận cũng không sao, dù sao tiền cũng đã vào tài khoản rồi." Lần này hai người họ cuối cùng cũng chịu dùng thêm một tờ giấy nữa. "Chúc mừng cậu Draco, mặc dù tốn khá nhiều thời gian. Nhưng đối với một Malfoy mà nói, đây đã là rất nhanh rồi. - B.Z. Tái bút: Lúc kết hôn, mình muốn làm phù rể, Pansy muốn làm phù dâu, đương nhiên bọn mình sẽ chung sống hòa bình với vợ chồng Weasley. Nếu cậu không đồng ý - bọn mình đã chuẩn bị sẵn cả một cuốn lịch sử đen tối của cậu rồi, cậu bị cảnh cáo rồi đấy." Cuối thư đính kèm một khuôn mặt cười nhe răng múa vuốt.
Draco kéo một tờ giấy da mới bắt đầu viết thư hồi âm: "Vì sự cân nhắc cho món quà mừng tân hôn tương lai của hai người, hai người nên đưa ra chút tính toán tinh khôn của Slytherin đi - mình khuyên hai người nên thận trọng. Tái bút: Chuyện hôn lễ...... đang bàn. Đối phương hơi chậm chạp, nhưng rồi cũng có một ngày như thế thôi."
Bức thư được gửi đi. Anh nghe thấy tiếng ổ khóa cửa được mở ra.
"Cậu phải tha lỗi cho tôi, Draco, chuyện tăng ca này ai mà nói trước được chứ. Tuy nhiên tôi nghĩ chắc là tôi kịp giờ bữa tối chứ?"
Giọng nói trẻ trung lọt vào tai anh.
...
Hết.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co