66. Người biến dị
Vùng núi Cape là khu vực núi non trùng điệp trải dài 7000 km. Đây là vùng núi không quá nổi tiếng ở châu Phi nhưng cũng được nhiều người biết. Do địa thế hiểm trở và hoang dã, bàn chân con người hầu như chưa từng tiến sâu vào vùng đất rộng lớn này.
Ở mũi Hảo Vọng, điểm khởi đầu của dãy núi Cape, Trịnh Duẫn Hạo nhìn đám thuộc hạ trang bị súng ống đầy mình trước mặt. Hắn chỉ tay lên tấm bản đồ cất giọng trầm trầm: "Chia thành hai hướng tìm kiếm. Hắc Ưng dẫn đội một, Bạch Ưng chỉ huy đội hai. Hai chú hãy tiến vào từ hai hướng Đông Tây, các chú hãy tự chọn nhân lực".
Tộc trưởng Bunu chỉ cung cấp vị trí đại khái, khu vực tìm kiếm có phạm vi lên đến hàng trăm km, trong khi đó khoáng thạch chỉ được phát hiện ở cự ly gần. Do đó, Trịnh Duẫn Hạo buộc phải sử dụng biện pháp nguyên thủy nhất, cử người và máy móc trực tiếp dò tìm.
Hắc Ưng vừa từ Đông Nam Á bay sang lập tức nhận lệnh. Bạch Ưng đưa mắt nhìn Tại Trung: "Cậu hãy phụ trách công tác thông tin liên lạc, đừng để xảy ra vấn đề gì".
Tại Trung cho rằng cậu sẽ cùng Trịnh Duẫn Hạo và Lập Hộ ở vòng ngoài quan sát tình hình và phụ trách truyền tin. Thấy mọi người đeo mặt nạ kín mít, Tại Trung cất giọng nghiêm túc: "Không thành vấn đề". Đây là sở trường của cậu nên cậu có thể mạnh dạn đảm bảo.
Trịnh Duẫn Hạo gật đầu: "Đã chuẩn bị xong chưa?"
Hắc Ưng và Bạch Ưng đồng thanh lên tiếng: "Chuẩn bị xong rồi ạ".
"Xuất phát". Mấy chiếc máy bay cất cánh, bay về phía vùng núi Cape.
"Chúng ta đi đâu đây?". Tại Trung tỏ ra ngạc nhiên khi Trịnh Duẫn Hạo đưa cậu lên máy bay, chiếc máy bay của hắn cùng khởi hành về hướng đó.
Trịnh Duẫn Hạo vừa quan sát dải núi phía dưới qua chiếc ống nhòm quân dụng vừa cất giọng trầm trầm: "Tới khu vực trung tâm nhất".
Tại Trung bất giác co rút miệng khi nghe câu trả lời của Trịnh Duẫn Hạo. Cậu còn tưởng cậu sẽ được ở lại mũi Hảo Vọng theo dõi tình hình từ xa. Tại Trung hiển nhiên quên mất giá trị của Tecneti, đây thứ quý giá đến mức Trịnh Duẫn Hạo phải đích thân xông vào khu vực trung tâm. Nhìn vầng mây trắng bên ngoài cửa sổ máy bay, Tại Trung lắc đầu bất lực. Bây giờ cậu muốn trốn tránh cũng không được, oán trách càng vô dụng, điều duy nhất cậu có thể làm là đối mặt với hoàn cảnh. Khi biết bản thân không thể nào thoát khỏi cục diện hiện tại, Tại Trung dần dần không còn cảm giác bất an và lo sợ.
.
.
Mấy chiếc máy bay phân tán bay về mọi nơi trong không trung. Nhìn đất đen sì ở dưới chân, Tại Trung bất giác nhíu mày. Cậu ngẩng đầu quan sát bốn xung quanh. Ở nơi không xa là rừng cây cổ thụ cao tít lên trời, gió thổi lá cây xào xạc. Dải núi dài có độ cao thấp khác nhau, một con sông nhỏ vắt qua sườn núi chảy xuống dưới, nước sông trong đến mức nhìn thấy đáy. Dưới đất hoa nở rộ, khiến khu rừng không còn vẻ đáng sợ mà mang lại cảm giác lạc vào thế ngoại đào nguyên.
"Tại Trung, đừng đứng bất động ở đó, mau lại đây giúp tôi đi". Lập Hộ gọi Tại Trung khi thấy cậu mải ngắm nhìn bốn xung quanh.
Tại Trung quay người, cậu giật bắn mình khi thấy cảnh tượng phía sau. Chiếc máy bay trông rất bình thường đang mở cửa khoang sau, để từng chiếc ô tô đi xuống. Mấy chiếc ô tô trông rất quái dị, bánh xe không phải làm bằng lốp cao su bình thường mà làm bằng xích sắt giống như bánh xe tăng. Ô tô đi đến đâu, cây cối và hoa cỏ bị nghiền nát đến đó.
Một chiếc máy bay khác đang dỡ đạn pháo. Hai người đàn ông hợp sức mới bê nổi khẩu pháo, vài người bên cạnh nhanh chóng lắp xong vũ khí, Tại Trung bất giác sờ mũi khi chứng kiến cảnh đó. Trịnh Duẫn Hạo quả nhiên là nhà sản xuất vũ khí, đồ của hắn nhiều như không phải mất tiền mua, hiện đại đến mức khiến người khác chỉ còn biết há hốc mồm.
Tại Trung đi đến bên Lập Hộ, cậu còn chưa mở miệng, Lập Hộ chỉ tay lên chiếc máy bay thứ ba: "Tất cả thiết bị thông tin đều ở trên đó. Cậu hãy lên đó xem thế nào và tiến hành lắp đặt đi". Bạch Ưng không ở đây, đáng lẽ Lập Hộ là người phụ trách thông tin liên lạc. Nhưng bây giờ có Tại Trung nên Lập Hộ nhường Tại Trung, ai bảo cậu giỏi hơn anh ta.
Tại Trung đảo mắt về phía Trịnh Duẫn Hạo đang đứng ở nơi cao nhất, chắp hai tay ra sau lưng quan sát địa hình. Tại Trung không nói một lời nào lập tức leo lên máy bay đem thiết bị thông tin liên lạc xuống lắp đặt vào chiếc xe chỉ huy. Nếu cậu muốn quay về, muốn biết tung tích của Hiền Trọng, muốn gặp Hiền Trọng, ít nhất cậu cần phải bảo toàn mạng sống và thoát khỏi nơi này.
.
.
"Tại Trung! Tôi là Hắc Ưng! Cậu nghe thấy không? Cậu nghe thấy không?". Tại Trung vừa lắp đặt xong hệ thống thông tin, có tiếng Hắc Ưng vọng tới.
"Tôi nghe thấy rồi". Tại Trung bình thản trả lời. Đây chỉ là hành động liên lạc thử mà thôi.
Hắc Ưng thông báo vị trí anh ta hạ cánh và môi trường xung quanh. Tiếp đó, đến lượt Bạch Ưng gọi tới, cả ba bên kết nối hệ thống thông tin để có thể liên lạc với nhau bất cứ lúc nào. Tộc trưởng Bunu nói nơi này rất nguy hiểm, mọi việc cần hết sức thận trọng.
"Làm xong chưa?" Trịnh Duẫn Hạo không biết đi đến từ lúc nào, lên tiếng hỏi Tại Trung và Lập Hộ.
Tại Trung chỉ gật đầu không trả lời. Lập Hộ báo cáo: "Tất cả trang thiết bị đã chuẩn bị xong. Xe thám hiểm sẵn sàng đợi lệnh".
Trịnh Duẫn Hạo cất giọng lạnh lùng: "Xuất phát".
"Rõ ạ". Lập Hộ trả lời rồi điều chỉnh tai nghe, phát lệnh cho sáu chiếc xe ô tô giống xe tăng đỗ ở phía trước. Chục giây sau, sáu chiếc nửa ô tô nửa xe tăng tiến về sáu hướng. Lúc này, Tại Trung mới biết đây là loại xe đặc biệt dùng để thăm dò nguyên tố quý hiếm, nó có tính năng như một máy dò tìm.
Sau khi hoàn tất mọi công việc chuẩn bị, Lập Hộ cầm bộ quần áo chống bức xạ đi về phía Trịnh Duẫn Hạo: "Lão đại".
Trịnh Duẫn Hạo cất giọng lãnh đạm: "Đưa cho cậu ta một bộ".
Lập Hộ nhíu mày nhìn Tại Trung: "Không có số nhỏ ạ". Tại Trung dáng người nhỏ bé không cao to như người của bọn họ, hơn nữa khi biết Tại Trung không bị nhiễm xạ, Lập Hộ không thông báo chuẩn bị đồ cho Tại Trung. Bây giờ Trịnh Duẫn Hạo đột ngột yêu cầu như vậy, trong tay anh ta thật sự không có bộ nào thích hợp với thân hình nhỏ bé của Tại Trung.
Trịnh Duẫn Hạo nghe vậy liền tối sầm mặt. Lập Hộ vội lên tiếng: "Để tôi đi tìm bộ nhỏ nhất".
Tại Trung ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời chói chang rồi lại cúi đầu nhìn bộ quần áo chống bức xạ dầy bình bịch. Cậu chỉnh lại thiết bị liên lạc đeo trên người. Dù cậu sợ bị nhiễm xạ hay không, có bộ quần áo phòng hộ vẫn hơn. Tuy Tại Trung cảm thấy ngán ngẩm khi thời tiết nóng bức như thế này nhưng dù sao sinh mạng vẫn là quan trọng nhất.
.
.
Thời gian trôi qua rất nhanh. Một ngày, hai ngày sau, tin tức Hắc Ưng và Bạch Ưng gửi về đều là không tìm thấy khoáng thạch. Ở bên này, nhóm của Trịnh Duẫn Hạo cũng không có một chút tiến triển. Mấy chiếc nửa ô tô nửa xe tăng dò tìm kỹ lưỡng đến từng centimet trong phạm vi mười mấy kilomet mà không phát hiện ra khoáng thạch Tecneti, thậm chí đến khoáng thạch Titian cũng không thấy tăm hơi.
Trịnh Duẫn Hạo chăm chú theo dõi hình ảnh được gửi về từ hệ thống định vị toàn cầu. Sau khi phóng to, hắn phát hiện một điểm ở giữa dải núi có màu trắng bạc, khác hẳn màu đất những nơi Trịnh Duẫn Hạo từng đặt chân đến. Hắn trầm ngâm hồi lâu rồi lên tiếng: "Tiến về phía trước".
Lập Hộ liền chỉ huy mấy chiếc xe đi thẳng về phía trước. Do chuẩn bị chu đáo, toàn bộ vũ khí và xe cộ đều có thể di chuyển một cách dễ dàng.
Đến ngày thứ ba, nhóm của Trịnh Duẫn Hạo dừng lại ở nơi có thổ nhưỡng màu xám bạc. Máy dò tìm trên chiếc xe nửa ô tô nửa xe tăng đột nhiên phát tiếng kêu ầm ĩ. Trịnh Duẫn Hạo và Lập Hộ nhíu mày, sắc mặt hơi căng thẳng. Sau khi nghe một loạt báo cáo qua chiếc tai nghe, Tại Trung quay sang nói với Trịnh Duẫn Hạo: "Khoáng thạch Tecneti".
Tại Trung vừa dứt lời, Hắc Ưng và Bạch Ưng cũng báo tin họ đã tìm ra khoáng thạch chứa nguyên tố Tecneti.
Tại Trung chăm chú quan sát hình ảnh từ hệ thống định vị trên màn hình. Vị trí của Trịnh Duẫn Hạo, Hắc Ưng và Bạch Ưng cách nhau mấy chục kilomet. Tecneti nằm rải rác trong một vùng đất lớn như vậy, Trịnh Duẫn Hạo phát tài đến nơi rồi.
"Lão đại, hàm lượng Tecneti đạt đến 90%". Nhận được báo cáo về hàm lượng Tecneti, Lập Hộ không dấu vẻ kinh ngạc và vui mừng không từ ngữ nào hình dung nổi.
"Khoanh tròn phạm vi khu vực này". Trịnh Duẫn Hạo nhìn mảnh đất phủ một màu xám bạc trước mặt, đáy mắt hắn ánh lên tia lạnh lẽo. Tại Trung lập tức truyền đạt lại mệnh lệnh của Trịnh Duẫn Hạo.
Thấy trời sắp tối, Trịnh Duẫn Hạo lên tiếng: "Tối nay chúng ta tiến hành khoanh tròn khu vực có khoáng thạch. Chúng ta chỉ để lại vài người canh gác, toàn bộ những người khác rút lui". Vùng đất này có độ phóng xạ lớn, không thể ở lâu. Chỉ cần nắm được địa điểm chính xác và phạm vi khu vực, những việc còn lại hắn sẽ điều động chuyên gia đến giải quyết.
Nghe Trịnh Duẫn Hạo nói ngày mai quay về, Tại Trung liền nở nụ cười tươi. Cậu tưởng đây là một nhiệm vụ khó khăn, không ngờ hoàn thành dễ dàng như vậy. Có thể ung dung quay về, cảm giác này tuyệt thật.
Lập Hộ đứng bên cạnh truyền đạt mệnh lệnh của Trịnh Duẫn Hạo. Nhìn bộ dạng vui mừng của Tại Trung, anh ta bất giác mỉm cười: "Cậu nhát gan thật đấy".
Tại Trung đáp lại: "Không phải tôi nhát gan, mà sinh mạng rất đáng quý".
Nghe Tại Trung nói vậy, Lập Hộ cười lớn: "Nghe cậu nói cứ như chúng tôi kéo cậu lên núi dao, xuống biển lửa không bằng. Có ai đòi lấy mạng cậu đâu cơ chứ?"
Tại Trung nhìn Lập Hộ bằng ánh mắt coi thường: "Lẽ nào tôi nói không đúng?"
Lập Hộ lắc đầu cười nói: "Thời gian qua đúng là cậu tình cờ liên tục gặp phải một số chuyện, nhưng do thân thủ và phản ứng của cậu không được tốt lắm nên cậu mới có cảm giác đó. Chúng tôi đâu phải sống cuộc sống liếm máu trên đầu lưỡi dao, ngày tháng đó đã qua rồi".
Nghe Lập Hộ nói vậy, Tại Trung đưa mắt nhìn Trịnh Duẫn Hạo, lúc này hắn đang chăm chú quan sát việc kiểm trắc khoáng thạch Tecneti. Khoảng thời gian đầy kích thích cậu vừa trải qua không phải là ngày tháng liếm máu trên đầu lưỡi dao? Nếu đúng như Lập Hộ nói, không biết cuộc sống trước đây của Trịnh Duẫn Hạo đáng sợ đến mức nào nữa?
Có lẽ cảm giác thấy Tại Trung đang dán mắt vào mình, Trịnh Duẫn Hạo đột ngột quay lại nhìn cậu. Tại Trung liền nở nụ cười rạng rỡ với hắn: "Lão đại, tôi đói rồi". Hai ngày nay do quá căng thẳng, Tại Trung hầu như không ăn uống tử tế. Bây giờ nghe nói ngày mai có thể quay về, cậu thấy thư thái hẳn, cảm giác đói bụng cũng xuất hiện.
"Em tự đi ăn". Trịnh Duẫn Hạo lạnh nhạt trả lời rồi lại quay người theo dõi số liệu phân tích vừa được gửi đến.
.
.
Được sự đồng ý của Trịnh Duẫn Hạo, Tại Trung mỉm cười nhảy xuống khỏi chiếc xe chỉ huy. Đồ ăn được giữ cẩn thận trên một chiếc ô tô bánh xe tăng. Đặc biệt sau khi tiến vào khu vực phóng xạ, đoàn người càng phải thận trọng hơn. Họ tuyệt đối không dám để xảy ra sơ suất, đến chuyện ăn uống cũng không thể tùy tiện.
Tại Trung lên chiếc xe chở đồ ăn. Cậu còn chưa kịp lấy thức ăn, đúng lúc phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ, Tại Trung đột nhiên phát hiện một hình bóng giống như tảng đá cực lớn vụt qua. Tại Trung sững người trong giây lát rồi đứng dậy.
Tại Trung đặt thức ăn vào vòng tròn ở cuối xe. Lúc này, mấy chiếc xe ô tô bánh xe tăng khác đi thăm dò khoáng thạch vẫn chưa quay về, vì vậy trước mặt Tại Trung là một khoảng trống rất rộng. Tại Trung lặng lẽ quan sát nhưng không phát hiện một động tĩnh nào. Cái bóng vừa rồi có tốc độ cực nhanh, nhanh đến mức dường như cậu bị hoa mắt. Nhưng Tại Trung biết, cậu không thể bị hoa mắt, đôi mắt cậu đã trải qua huấn luyện đặc biệt, làm sao có thể bị lóa? Tại Trung liền chạy như bay về phía chiếc xe chỉ huy của Trịnh Duẫn Hạo.
"Có thứ gì đó". Tại Trung lao vào trong xe, hét lớn với Trịnh Duẫn Hạo. Thấy Trịnh Duẫn Hạo và Lập Hộ nghiêm nghị dõi theo hướng có vật vừa di chuyển, Tại Trung biết Trịnh Duẫn Hạo đã phát hiện ra bất thường.
"Canh phòng cẩn mật". Trịnh Duẫn Hạo lên tiếng, hắn quan sát hoàn cảnh xung quanh bằng ánh mắt lạnh lẽo.
Tại Trung nhanh chóng ngồi vào vị trí thông tin liên lạc. Cậu cùng một lúc truyền đạt mệnh lệnh của Trịnh Duẫn Hạo đến mấy chiếc ô tô bánh xe tăng và nhóm của Bạch Ưng, Hắc Ưng.
Mấy chiếc xe nhận được lệnh lập tức bỏ nhiệm vụ đang tiến hành, quay về vị trí ban đầu. Xe ô tô xếp thành một vòng ở ngoài cùng. Tất cả vũ khí đều chuẩn bị sẵn sàng.
"Không biết là thứ gì, tốc độ nhanh quá". Lập Hộ căng thẳng quan sát tình hình xung quanh. Bóng hình to lớn đó không giống con người cũng không giống động vật khác. Dù anh ta có cảm giác giống loài gấu, nhưng loài gấu có tốc độ nhanh như tia chớp? Điểm này hoàn toàn vô lý.
"Thổ dân địa phương mà tộc trưởng Bunu từng nhắc đến". Tại Trung vừa thao tác trên bàn phím vừa nói chen ngang. Do tín hiệu ở khu vực này rất yếu nên cậu không thể trinh sát vùng đất xung quanh. Hệ thống định vị toàn cầu hoàn toàn vô tác dụng. Tại Trung biết mình lực bất tòng tâm, cậu chỉ có thể miễn cưỡng quan sát ở cự ly gần xem có xảy ra bất trắc gì không.
Vẫn không có động tĩnh. Tất cả mọi người ở trạng thái cảnh giác cao độ, bầu không khí yên tĩnh đến mức chỉ có tiếng gió thổi xào xạc. Màn đêm dần buông xuống, mấy chiếc máy bay đều bật đèn pha, chiếu sáng một khu vực.
"Lão đại, lão đại". Bạch Ưng đột ngột lên tiếng qua hệ thống thông tin. Giọng nói anh ta chứa đựng sự lo lắng.
Trịnh Duẫn Hạo hắng giọng: "Chuyện gì?"
"Người bên tôi không ngừng biến mất. Hai chiếc xe vẫn chưa thấy quay về, mất tín hiệu liên lạc. Lão đại cẩn thận đấy".
Bạch Ưng vừa nói xong, Hắc Ưng liền thông báo: "Lão đại, xảy ra chuyện rồi".
Trịnh Duẫn Hạo cất giọng lạnh lùng: "Bình tĩnh, chú có nhìn thấy thứ gì không?"
"Con người, là con người, lớn hơn...". Hắc Ưng còn chưa nói hết câu, mười mấy bóng hình không giống con người cũng không giống động vật nhanh như tia chớp lao về mấy chiếc xe ô tô ở chỗ Trịnh Duẫn Hạo. Trịnh Duẫn Hạo liền đập tay vào thiết bị thông tin: "Nổ súng".
Mấy nòng pháo ở vòng ngoài rung lên, phá vỡ màn đêm yên tĩnh. Do tộc trưởng Bunu nhắc nhở từ trước nên lần này, Trịnh Duẫn Hạo không chỉ mang đến vũ khí loại hình lớn có sức công phá kinh hồn mà cả vũ khí loại hình nhỏ chuyên nhằm vào đám thổ dân. Chỉ trong chốc lát, những bóng đen xông đến bị đạn pháo xé nát người.
"Xảy ra chuyện gì vậy? Lão đại, bên lão đại cũng bị à" Bạch Ưng nghe tiếng súng nổ qua hệ thống liên lạc, bất giác cao giọng hỏi.
Cùng lúc đó ở phía Hắc Ưng vọng đến tiếng súng nổ kịch liệt. Trịnh Duẫn Hạo càng tối sầm mặt: "Cho các chú toàn quyền xử lý, hãy ứng phó cẩn thận".
Bạch Ưng và Hắc Ưng đồng thanh vâng ạ. Trong tay bọn họ đều trang bị vũ khí đầy đủ và máy bay rời khỏi mặt đất một cách nhanh nhất. Ở tình huống căng thẳng như lúc này, tự xử lý là cách tốt nhất.
Tại Trung chăm chú theo dõi toàn cảnh hiện trường trên màn hình. Ở bên ngoài, những kẻ tấn công đợt đầu bị tiêu diệt, không khí yên lặng trong giây lát. Sau đó, những bóng đen lại tiếp tục xông đến, đạn pháo súng ống hướng thẳng về họ phát hỏa.
Chứng kiến cảnh những bóng đen xông lên không biết mệt mỏi như đàn kiến, Tại Trung hơi nhíu mày: "Lẽ nào họ không biết đường rút lui khi gặp khó khăn?"
"Đừng thương hại kẻ địch, nếu không người chịu thiệt chính là bản thân cậu". Lập Hộ cất giọng lạnh lẽo bên tai Tại Trung. Anh ta đứng sát cửa, tay cầm khẩu súng lớn.
Tại Trung còn chưa đáp lời, màn hình hiển thị đột nhiên rung nhẹ. Nhìn cảnh tượng trước mắt, Tại Trung hoảng sợ đến mức không thốt ra lời.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co