1
Bên trong phòng xử án hoàn toàn yên tĩnh. Nếu ai đó làm rơi một cây kim, âm thanh đó chắc chắn sẽ vang lên như một tiếng động ầm ĩ. Trong sự im lặng đến mức khó có thể thở nổi, nguyên đơn run rẩy với gương mặt tái nhợt. Đồng tử của anh ta dao động dữ dội, nhưng ánh mắt vẫn cố định ở một điểm duy nhất, không hề di chuyển. Khoảnh khắc phán quyết sẽ quyết định cuộc đời anh ta sắp được đưa ra.
Người đàn ông siết chặt hai tay như đang cầu nguyện, dường như có thể ngã gục bất cứ lúc nào vì căng thẳng, nhưng anh ta vẫn cố gắng giữ vững tinh thần. Khi mọi ánh mắt trong phòng xử án đều tập trung vào một điểm, cuối cùng, đôi môi của thẩm phán cũng bắt đầu chuyển động.
"......Do đó, đơn kiện ngày X tháng X năm 20XX của nguyên đơn bị bác bỏ."
"Ah!"
Tất cả những gì phát ra từ miệng người đàn ông chỉ là một tiếng than ngắn ngủi. Ngay sau đó, anh ta gục xuống ghế, hai tay ôm mặt. Vị thẩm phán tiếp tục đọc bản án bằng giọng điệu cứng nhắc như một cỗ máy.
"Thư ký tòa án sẽ tuyên bố phán quyết đối với bị đơn và kết thúc vụ án......."
Dù thẩm phán có nói gì đi nữa, có vẻ như chúng không còn lọt vào tai người đàn ông. Qua những kẽ tay đang ôm lấy mặt, đôi mắt anh ta mở to, tràn đầy cảm xúc. Cả cơ thể run lên như chiếc lá bị gió đông thổi qua. Cuối cùng, nước mắt anh ta bắt đầu rơi. Một người đàn ông trưởng thành nhưng lại khóc nức nở như một đứa trẻ, tiếng nấc nghẹn ngào vang lên.
Trong khi đó, Dominic L. Miller chỉ lặng lẽ quan sát người đàn ông đang tuyệt vọng ấy. Biểu cảm thả lỏng, đôi mắt hơi nheo lại, trông giống như một nụ cười nhạt thoáng qua trên gương mặt anh ta.
Hầu hết mọi người có lẽ không thể tin vào những gì họ đang chứng kiến, nhưng đó là sự thật. Trong cuộc sống vốn nhàm chán đến tột cùng của anh ta, khoảnh khắc duy nhất khiến anh ta cảm thấy mình đang thực sự sống chính là giây phút này.
Khi cơn rùng mình nhẹ nhàng chạy qua huyết quản, Miller cảm thấy phần dưới của mình hơi nóng lên, nhưng chỉ có vậy. Thật nực cười khi nghĩ rằng đây là giới hạn của niềm khoái cảm mà anh ta có thể cảm nhận được. Đúng là một cuộc đời nhàm chán.
Anh ta vẫn ngồi đó một lúc lâu, cho đến khi chắc chắn thẩm phán đã rời đi và phiên tòa thực sự kết thúc. Chỉ khi ấy, anh ta mới đứng dậy một cách thư thái.
"Miller, cảm ơn anh. Đúng là luật sư giỏi nhất miền Đông, không, có lẽ là xuất sắc nhất cả nước. Chủ tịch sẽ rất vui mừng."
Người đại diện công ty, người đã theo dõi toàn bộ phiên tòa, là người đầu tiên trong số các khách hàng vươn tay nắm chặt tay Dominic và nở một nụ cười rạng rỡ.
Dominic lướt mắt nhìn những người đàn ông đang vui mừng chúc tụng nhau, rồi không nói một lời chào nào với các luật sư khác, chỉ ném một ánh mắt ngắn ngủi trước khi rời đi.
"Ngài Miller định về trước sao?"
Nhìn theo bóng lưng anh ta, khách hàng cất tiếng hỏi, và các luật sư khác liền trả lời thay.
"Miller luôn rời đi ngay sau khi phiên tòa kết thúc. Những chuyện còn lại, hãy bàn bạc với chúng tôi."
"Vậy sao......."
Dù đã nghe câu trả lời, người đàn ông vẫn nhìn theo bóng lưng Dominic với vẻ tiếc nuối, lẩm bẩm như đang nói với chính mình.
"Đúng là không dễ để thân thiết với anh ta."
"Thân thiết sao? Với Miller à? Vì sao? Để làm gì?"
Trước phản ứng đầy ngạc nhiên của các luật sư, người đàn ông chợt thấy bối rối, chỉ biết cười gượng.
"À, không, tôi chỉ nghĩ... cũng không có gì xấu cả, đúng không?"
"Ừ thì, có thể là vậy, nhưng..."
Một trong số các luật sư, sau khi nhìn quanh như thăm dò phản ứng của những người khác, cuối cùng lên tiếng với vẻ miễn cưỡng.
"Miller không bao giờ xây dựng mối quan hệ thân thiết với ai cả. Ngay cả chúng tôi, những người làm việc cùng anh ta, cũng chưa từng có dịp uống với nhau một tách cà phê."
"Chẳng phải vì anh ta ghét con người sao?"
Ai đó thì thầm khe khẽ. Giữa những ánh mắt dò xét, một người bất chợt buông lời.
"Không hẳn, có lẽ anh ta chỉ không muốn giao du với những người bình thường như chúng ta thôi. Dù sao thì anh ta cũng là một ' alpha trội' cao quý mà."
Giọng điệu mỉa mai rõ ràng vô cùng khiếm nhã, nhưng không ai lên tiếng phản bác. Thực ra, trong thâm tâm, tất cả bọn họ đều nghĩ như vậy.
Rằng người đàn ông đó—Dominic L. Miller—luôn cười nhạo tất cả những ai không phải là chính anh ta.
Bầu không khí căng thẳng và khó xử bao trùm. Nhận thấy điều đó, một trong những khách hàng vội lên tiếng, cố gắng xoa dịu tình hình.
"Thôi nào, đừng nói những chuyện không đâu nữa. Chúng ta hãy quay lại công ty trước. Dù đã báo cáo kết quả cho chủ tịch qua điện thoại, nhưng vẫn phải trực tiếp báo cáo lại. Các thủ tục còn lại sẽ tiến hành sau. Mọi người đã vất vả rồi."
"Có gì đâu, đây là trách nhiệm của chúng tôi mà."
Các luật sư và khách hàng bắt đầu bắt tay nhau, trao đổi những lời chúc mừng và xã giao.
Ở phía sau họ, nguyên đơn thất bại vẫn ngồi thẫn thờ, ánh mắt vô hồn nhìn vào khoảng không. Luật sư của anh ta đang cố gắng an ủi, nhưng dường như không một lời nào lọt vào tai.
Không thể kiềm chế dòng nước mắt tràn ra, anh ta chỉ biết tiếp tục khóc.
"Trong phòng xử án, việc giải phóng pheromone bị cấm mà, đúng không?"
Trước giọng nói bất ngờ vang lên, Dominic khẽ quay đầu lại. Một người đàn ông với bộ râu chưa được cạo kỹ, khiến cằm trông lởm chởm, đang nở nụ cười đầy ẩn ý khi tiến lại gần. Dominic lập tức quay đầu về hướng cũ, tiếp tục đi mà không dừng lại.
Người đàn ông gần như phải chạy theo để bắt kịp anh. Hắn ta cố tình hít một hơi thật sâu, thưởng thức mùi hương ngọt ngào lan tỏa xung quanh rồi bật cười tinh quái.
"À, nhưng mà... Bây giờ phiên tòa đã kết thúc, nên anh cho rằng không sao nữa sao?"
Dominic không trả lời, chỉ tiếp tục sải bước. Dù khuôn mặt vẫn không hề biểu lộ cảm xúc, người đàn ông kia thừa biết rằng anh đang thấy phiền phức.
"Nếu muốn bàn về vụ kiện, hãy đặt lịch phỏng vấn riêng."
Giọng nói lạnh lùng của Dominic khiến gã đàn ông càng chắc chắn về suy đoán của mình.
"Ồ, không không. Tôi đã tận mắt chứng kiến anh thắng kiện, chẳng có gì phải hỏi thêm về chuyện đó. Điều tôi tò mò là chuyện khác cơ."
Hắn ta cố tình giữ khoảng cách rồi chậm rãi buông lời.
"Nghe nói công ty luật H&J đang có kế hoạch chiêu mộ anh. Anh có biết chuyện này không?"
Quan sát phản ứng của Dominic, hắn tiếp tục nói.
"H&J là công ty luật vận động hành lang lớn nhất hiện nay, nên chắc chắn họ sẽ đưa ra một mức đãi ngộ cực kỳ hậu hĩnh. Nghe đồn rằng đó sẽ là hợp đồng với điều kiện tốt nhất trong ngành."
Đôi mắt hắn nheo lại đầy thăm dò, thể hiện rõ sự tò mò đặc trưng của nghề phóng viên.
Dominic, vẫn giữ nguyên thái độ lạnh nhạt, chỉ đáp gọn.
"Nếu là phóng viên, chẳng phải cậu nên tự mình xác minh thông tin sao?"
Lời nói lạnh băng đến mức khiến người nghe phải ngượng ngùng, nhưng phóng viên kia không hề nao núng. Ngược lại, hắn ta còn bật cười thích thú.
"Vậy thì tôi đang làm đúng như vậy đấy, phải không?"
Trước cửa thang máy, Dominic dừng lại. Đây là lần đầu tiên anh thực sự nhìn thẳng vào đối phương.
Gã phóng viên ngước lên với ánh mắt đầy mong đợi, nhưng Dominic chỉ khẽ nhếch môi, nở một nụ cười nhàn nhạt.
"No comment."
"A..."
Vô thức, một tiếng thở dài thất vọng bật ra từ miệng phóng viên. Mất kiên nhẫn, hắn ta bực bội buột miệng.
"Đừng như vậy mà, cho tôi một lời đi chứ. Nếu đây là sự thật, nó sẽ là một cú sốc lớn đấy!"
"Từ khi nào mà phóng viên bắt đầu xác minh sự thật trước khi viết bài vậy?"
Dominic hỏi lại với giọng mỉa mai, như thể đang chế giễu đối phương. Nhưng gã phóng viên chẳng hề nao núng, lập tức đáp lại.
"Bắt đầu từ bây giờ."
Hắn ta cười tinh quái, rồi nhấn mạnh thêm.
"Tôi sẽ thử làm vậy từ giờ trở đi."
Một thoáng, đôi chân mày sắc nét của Dominic khẽ giật nhẹ. Rõ ràng anh không hài lòng với sự khiêu khích này, nhưng phản ứng duy nhất của anh chỉ là một tiếng thở ngắn, "Hà."
Như thể chuyện này hoàn toàn không đáng để phí thời gian.
Đúng lúc đó, tiếng chuông báo hiệu thang máy đến vang lên. Dominic không chần chừ, ngay lập tức bước vào trong.
Ngay cả khi cánh cửa đang khép lại, gã phóng viên vẫn không từ bỏ, lớn tiếng gọi theo.
"Nếu có tin tức nào đáng lên báo, hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào!"
Cùng lúc với câu nói ấy, cửa thang máy đóng lại.
Phóng viên thở dài một hơi, vai chùng xuống như thể tất cả năng lượng vừa bị rút cạn.
"Cũng đã cố gắng hết sức với tên kiêu ngạo đó rồi."
Khi cảm nhận được cơn đau nhức ở cổ, hắn ta đưa tay xoa nhẹ gáy. Một đồng nghiệp đứng gần đó lên tiếng trêu chọc.
Quay đầu lại, hắn thấy cả một nhóm phóng viên đang nhìn mình. Không cần hỏi cũng biết bọn họ vừa chứng kiến toàn bộ cảnh tượng hắn bị Dominic phớt lờ một cách hoàn toàn.
Dù là người từng nghe không ít lời chế giễu về sự mặt dày của mình, hắn vẫn không thể tránh khỏi việc hai tai đỏ bừng vì ngượng.
"Thế này là cũng được xem là một pha xử lý không tệ rồi."
Nghe có người lên tiếng động viên, một người khác liền thêm vào.
"Đúng đấy, tôi còn tưởng cậu sẽ bị bóp cổ ngay tại chỗ cơ!"
"Này, vẫn đang ở trong tòa án đấy."
Gã phóng viên cười khẩy rồi nhắc nhở, nhưng ngay lập tức có người khác đáp lại.
"Nhưng với anh ta thì chuyện đó cũng chẳng có gì lạ đâu."
"Alpha trội mà, họ có thể làm bất cứ điều gì."
Một giọng nói đồng tình vang lên, rồi ngay sau đó, một người khác cũng thêm vào.
"Tên đó chắc hẳn đã từng giết người rồi, thật đấy."
Giọng nói cố tình hạ thấp xuống như một lời thì thầm bí mật. Ngay lập tức, có người hỏi lại.
"Là phóng viên à? Hay ai khác?"
"Bất kỳ ai."
Trong thoáng chốc, những người xung quanh đều dỏng tai lên lắng nghe. Nhưng gã phóng viên chỉ lắc đầu.
"Cần gì chứ? Ngay cả khi làm mọi thứ theo pháp luật, hắn ta vẫn có thể khiến người khác phải ngồi tù suốt đời, thậm chí dẫn đến án tử hình."
"Dominic L. Miller mà đã ra tay, thì chẳng cần phải làm bẩn tay mình. Hắn có thể hủy diệt một người theo cách hợp pháp."
"Nhất là với đám phóng viên chuyên săn lùng scandal như chúng ta, chẳng có lý do gì để hắn phải phí công cả."
Nghe vậy, một người khác chậm rãi lên tiếng.
" Alpha trội vốn là những kẻ mắc chứng ái kỷ mà. Họ xem bản thân là thứ quan trọng nhất, nên sẽ không dễ dàng ra tay hại người khác đâu. Trừ phi họ đã tính toán kỹ lưỡng xem hành động đó có gây bất lợi gì cho mình hay không."
Lời nói ấy khiến cả nhóm lập tức im lặng. Không ai phản bác, bởi vì đó là sự thật quá hiển nhiên.
Sau một hồi, một người đột nhiên lên tiếng, chuyển hướng câu chuyện.
"Thôi bỏ qua đi, có muốn cá cược xem Miller có chuyển sang công ty luật khác hay không?"
*****
Kétttt—
Tiếng violin vang lên một cách chói tai. Như để nhanh chóng che lấp âm thanh khó chịu đó, những nhạc công khác vội vàng hòa nhịp vào bản nhạc.
Giữa không khí náo nhiệt ấy, một người đàn ông nhẹ nhàng giơ tay ra hiệu cho người phục vụ đang đi ngang qua. Khi người phục vụ đến gần, anh ta lấy một ly champagne từ khay, rồi hướng về phía những người đang tụ tập xung quanh, giơ ly lên như thể chúc mừng.
"Cho một chiến thắng nữa."
"Chúc mừng anh, Miller."
Người phụ nữ đứng bên cạnh anh ta nở một nụ cười thanh lịch, nhẹ nhàng góp lời.
Dominic đáp lại những lời chúc mừng bằng một nụ cười xã giao quen thuộc, khẽ gật đầu.
"Cảm ơn."
"Mọi người đều nghĩ rằng phiên tòa lần này sẽ rất khó khăn."
Một người nào đó lên tiếng.
Người phụ nữ vừa chúc mừng Dominic giả vờ ngạc nhiên, chớp mắt vài lần.
"Thật sao? Tôi thì hoàn toàn không nghĩ vậy. Chẳng phải chuyện Miller thua trong một vụ kiện là điều không thể xảy ra sao?"
"Ờ... đúng vậy, haha."
Người đàn ông vừa nói cười gượng gạo, liếc nhìn Dominic một cách dò xét.
Có vẻ anh ta lo sợ rằng mình đã lỡ lời và khiến Miller phật ý.
Nhưng thực tế, Dominic hoàn toàn không để tâm đến cuộc trò chuyện của họ. Anh chỉ lặng lẽ nhấp một ngụm champagne, vẻ mặt vô cảm.
Thấy vậy, người đàn ông vội vã đổi chủ đề.
"Mọi người đã quyết định sẽ ủng hộ ai trong cuộc bầu cử sắp tới chưa? Nghe nói sắp có một bữa tiệc gây quỹ..."
Bỏ ngoài tai những lời nói tiếp theo, Dominic đưa mắt chậm rãi quét qua khắp hội trường.
Cũng như mọi khi, đây là một buổi tiệc nhàm chán đến cực độ.
Dù mang danh nghĩa tiệc từ thiện, nhưng thực chất, tất cả chỉ là một màn giả vờ xây dựng mối quan hệ, trong khi bên trong, họ giống như bầy linh cẩu đang đánh hơi xem có cơ hội kiếm tiền nào không.
Chẳng khác gì một cuộc săn lùng—mọi người đều đang nhanh chóng đánh giá xem ứng viên chính trị nào có thể mang lại lợi ích nhiều nhất cho họ.
Bầu không khí ấy khiến Dominic dần cảm thấy chán ngán.
Có lẽ nên về thôi.
"Giờ thì..."
Anh vừa mở miệng định nói lời tạm biệt đơn giản thì—
Thình!
Một ai đó bất ngờ va mạnh vào lưng anh.
Cú va chạm ngoài dự đoán khiến Dominic lảo đảo, làm ly champagne trên tay anh đổ xuống.
"Ah!"
Từ phía dưới, một âm thanh ngắn vang lên, gần như là một tiếng kêu thất thanh.
Cơ thể đang mất thăng bằng theo quán tính được anh vô thức đỡ lấy.
Suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Dominic là: "Nhẹ quá."
Cảm giác trống rỗng trong cánh tay khiến anh khẽ nhíu mày.
Khi cúi xuống nhìn, ánh mắt anh chạm ngay vào đôi mắt của người vừa ngước lên.
Người đàn ông trước mặt có mái tóc màu nâu nhạt và đôi mắt mang sắc hạt phỉ.
Có lẽ anh ta sở hữu chiều cao trung bình, nhưng do Dominic cao hơn hai mét nên vóc dáng ấy thậm chí chưa chạm tới vai anh.
Cơ thể mảnh mai, đôi chân và cánh tay dài, trông hệt như một vũ công ba lê thu nhỏ. Anh ta chớp mắt chậm rãi, rồi khe khẽ thở ra qua đôi môi hơi hé mở.
Khoảnh khắc đó, tất cả những âm thanh ồn ào đến khó chịu của thế giới bỗng dưng biến mất.
Chỉ trong thoáng chốc, Dominic có cảm giác như thời gian hoàn toàn ngừng lại, kéo dài đến vô tận.
Rồi ngay khi người trong vòng tay anh khẽ động đậy, đôi mày hơi cau lại vì bối rối—âm thanh xung quanh đột ngột ập đến như cơn sóng dữ.
Thời gian bắt đầu chảy trôi một cách chóng mặt, đến mức khiến anh cảm thấy hơi chóng mặt.
"Ah, tôi xin lỗi."
Người đàn ông vội vàng xin lỗi, đứng thẳng lại.
Hơi ấm quen thuộc vừa bao phủ cánh tay Dominic bỗng dưng biến mất, chỉ để lại một cảm giác trống rỗng lạ thường.
Anh nhìn thoáng xuống cánh tay giờ đã trống không, rồi từ từ nâng ánh mắt lên.
Người đàn ông trước mặt, người thậm chí không cao đến vai anh, đang ngước lên nhìn với đôi mắt màu xanh trong vắt như bầu trời.
"Thật thất lễ, tôi đã không nhìn đường..."
Anh ta mỉm cười lịch sự, rút ra một chiếc khăn tay rồi đưa về phía Dominic, định lau sạch vết rượu vương trên bộ suit.
Nhưng Dominic không nói gì, chỉ đẩy nhẹ bàn tay ấy ra.
Người kia thoáng sững lại, chớp mắt vài lần.
Nhìn dáng vẻ ấy, Dominic bỗng dưng cảm thấy mọi thứ đều trở nên phiền phức.
"Không cần."
"Ah, chờ đã."
Vừa định xoay người rời đi, Dominic nghe thấy giọng nói phía sau một lần nữa gọi mình lại.
Dù cố tình phớt lờ, người đàn ông kia vẫn nhanh chóng đuổi theo và đưa ra một thứ gì đó.
Dominic liếc xuống—một mẩu giấy nhỏ.
Anh ta khẽ nói.
"Vì đã làm bẩn bộ suit của anh, tôi muốn bồi thường. Hãy liên lạc với tôi."
Không cần nhìn cũng biết đó là một tấm danh thiếp.
Nhưng Dominic chẳng hề bận tâm.
Thay vì nhận lấy, anh chỉ chăm chú nhìn thẳng vào gương mặt của người đàn ông ấy và cất giọng hỏi.
"Bồi thường?"
"Vâng."
Người đàn ông mỉm cười, đáp lại Dominic, người vừa lặp lại từ đó với giọng chậm rãi.
"Chi phí giặt là, hoặc nếu cần, tôi có thể mua cho anh một bộ suit mới."
Khóe môi Dominic từ từ nhếch lên, nhưng không phải một nụ cười vui vẻ.
"Cậu muốn đưa tiền cho tôi? Cho tôi sao?"
Dù miệng anh không cười, ánh mắt lại ánh lên sự khinh miệt rõ rệt.
Người đàn ông đối diện thoáng khựng lại.
Không bận tâm đến phản ứng ấy, Dominic dứt khoát quay lưng bỏ đi, không để lại chút hứng thú nào với cuộc trò chuyện này.
Người kia không tiếp tục đuổi theo.
Nhưng Dominic có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt của anh ta vẫn đang dõi theo sau mình.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co