18.
Trên con đường hẹp dẫn đến biệt thự, một chiếc xe lao tới, cuốn theo lớp bụi mù mịt.
Dominic không tỏ ra bất ngờ.
Người duy nhất được mời đến đây đã đến đúng giờ.
Anh thong thả xoay người, bước ra hiên nhà.
Cánh cửa vừa mở, cũng là lúc chiếc xe dừng ngay trước sân.
Anh đứng yên, chờ đợi.
Chờ cho Juliet tắt máy, mở cửa xe và bước về phía mình.
Cuối cùng, anh mới cất giọng, lạnh nhạt nhưng đầy ẩn ý:
"Lần này thì đến đúng giờ nhỉ."
Juliet nhíu mày, khó chịu.
"Lần trước tôi đã nói xin lỗi rồi mà."
Cậu đáp lại một cách bực bội, như thể không muốn nhắc lại chuyện cũ.
"Hôm nay tôi chỉ vừa mới thu xếp được thời gian. Hôm anh gọi, tôi đang ở cùng cô ấy."
"Chắc hẳn thuyết phục vị hôn thê không dễ dàng gì."
Dominic khoanh tay, tựa lưng vào vách gỗ, giọng điệu đầy vẻ trêu chọc.
Juliet nhìn thẳng vào anh, giọng nói dứt khoát:
"Tôi không cần thuyết phục."
Cậu chủ động nói trước, không đợi Dominic hỏi.
"Tôi chỉ bảo với cô ấy rằng tôi có chuyến công tác. Không ai biết tôi đến đây cả."
Dominic im lặng trong vài giây, rồi nhếch môi cười nhạt.
"Một chú rể tồi."
"Là một lời nói dối vô hại thôi."
Juliet đáp lại một cách cứng nhắc, không hề có ý đùa giỡn.
"Đôi khi cần phải có những khoảng lặng để đầu óc được thư giãn. Như vậy, cả hai bên đều có thể dành sự chân thành trọn vẹn hơn cho nhau."
Khi bước qua Dominic để vào nhà, Juliet liếc nhìn anh một thoáng, rồi thản nhiên nói thêm:
"Anh nên ghi nhớ điều đó."
Cậu để lại lời khuyên một cách đầy ung dung, như thể mình thực sự tin vào những gì vừa nói.
Dominic nhìn theo bóng lưng của Juliet khuất dần vào bên trong, khóe môi khẽ động đậy.
Một tiếng thì thầm gần như vô thức thoát ra từ miệng anh—
"Phải, đúng vậy."
Giọng Dominic thấp đến mức gần như một tiếng thì thầm.
Nhưng Juliet không nghe thấy.
Cậu thản nhiên đi vào phòng khách, chẳng buồn xin phép, rồi thả người xuống ghế sofa một cách tùy tiện.
Nhưng dù có cố tỏ ra thoải mái đến đâu, sự bồn chồn trong cậu vẫn hiện rõ.
Cánh tay chống lên đùi, ánh mắt liên tục đảo quanh căn phòng, cậu không thể che giấu sự bất an trong từng cử động.
Dominic không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát, rồi tự tay pha một ly cocktail, ngồi xuống chiếc ghế bành đối diện.
"Không ngờ em lại đến đây dễ dàng như vậy."
Juliet cắn môi, muốn phản bác.
Muốn nói rằng chính anh đã ép tôi.
Nhưng cuối cùng, cậu chỉ giữ im lặng.
Thay vào đó, cậu ném một ánh nhìn đầy oán trách về phía Dominic.
Hắn chỉ khẽ cười.
"Thư giãn đi. Anh đã nói rồi, chỉ là muốn chúc mừng em thôi."
"Tôi đã bảo là không cần rồi."
"Nhưng anh thì cần."
Dominic nhún vai, giọng điệu vẫn thản nhiên như không.
"Anh là kiểu người không thể chịu được nếu có việc gì chưa được giải quyết đến nơi đến chốn."
Rồi, như để kết thúc mọi sự phản kháng của cậu, hắn nói thêm một câu ngắn gọn:
"Lần này, chúng ta phải thực sự kết thúc mọi chuyện."
Lại nữa.
Dù có hỏi bao nhiêu lần, câu trả lời vẫn không thay đổi.
Cậu không biết Dominic thực sự đang có âm mưu gì, nhưng không còn cách nào khác ngoài việc thuận theo hắn.
"Được rồi. Cảm ơn."
Juliet nói bằng giọng điệu bất lực.
Nhưng ngay sau đó, cậu ngồi thẳng dậy, nét mặt nghiêm túc hơn.
"Chỉ để anh biết trước—"
"Xe của tôi có gắn thiết bị theo dõi."
"Nếu tôi biến mất dù chỉ một chút, cảnh sát sẽ lập tức tìm đến."
Tốt nhất là nên nói trước, để ngăn chặn mọi khả năng xấu ngay từ đầu.
Nếu Dominic thực sự không có ý định gì xấu, thì cùng lắm cậu chỉ bị xem là quá cẩn trọng.
Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra...
Thì ít nhất, cậu cũng có một đường lui.
Juliet thà xấu hổ còn hơn phải hối hận.
Nhưng thay vì giận dữ hay bực bội, Dominic chỉ nheo mắt, rồi khẽ cười.
Một nụ cười lặng lẽ, nhưng lại khiến người ta ớn lạnh.
"Em nghĩ anh sẽ giết em sao?"
Juliet không trả lời.
Thay vào đó, cậu chỉ quay đầu sang hướng khác, như muốn khẳng định một điều duy nhất—
Cậu không tin Dominic.
Dù cậu không nói thành lời, nhưng ánh mắt cảnh giác ấy đã nói lên tất cả.
Nhìn dáng vẻ căng thẳng của Juliet, Dominic chợt mỉm cười nhàn nhạt, rồi cất giọng:
"Anh thực ra cũng có một yêu cầu."
Đúng như dự đoán.
Toàn bộ cơ thể Juliet ngay lập tức cứng lại.
Cậu cảnh giác hơn bao giờ hết, đôi mắt sắc bén quan sát nhất cử nhất động của Dominic.
Hắn định nói gì?
Hay hắn không định nói gì cả—mà là hành động?
Cậu liếc nhanh về phía tay hắn—
Một tay đang cầm ly cocktail, còn tay kia hoàn toàn trống không.
Nhưng có chắc là không còn gì khác không?
Giây phút căng thẳng ấy bị phá vỡ bởi một câu nói mà cậu không thể ngờ đến.
"Vẫn còn một ván cuối cùng."
Juliet khựng lại.
Mình vừa nghe thấy cái gì?
Cậu vô thức cau mày, giọng nói đầy hoài nghi:
"...Cái gì cơ?"
"Ván cuối cùng."
Juliet mất một lúc mới có thể thốt ra được câu hỏi tiếp theo.
"Cuối cùng... cái gì?"
"Cờ vua."
...Cờ vua?
Juliet trừng mắt nhìn Dominic, như thể đang nghi ngờ chính thính giác của mình.
Tại sao lại là cờ vua?
Vào lúc này?
Từ đâu ra?
Cậu chưa kịp phản ứng thì Dominic đã bình thản nói tiếp:
"Tỉ số hiện tại là 2-2. Em quên điều kiện cược rồi sao?"
"Bên nào đạt 3 trận thắng trước thì người đó thắng."
Juliet chớp mắt, vẫn chưa hoàn toàn tiếp thu được.
"À... Ừ. Tất nhiên là tôi nhớ."
"Nhưng mà—"
Tại sao bây giờ?
Juliet lắp bắp, như thể bị chặn họng.
Cậu cau mày, khó hiểu và bực bội.
"Bây giờ còn có ý nghĩa gì nữa chứ?"
"Anh đã đồng ý chuyển sang công ty mới, cũng đã ký hợp đồng với H&J. Mọi chuyện đã kết thúc rồi, phải không?"
Sự bối rối lộ rõ trong giọng nói của Juliet.
Nhưng thay vì trả lời, Dominic chỉ cười nhạt.
Nụ cười đó khiến Juliet không tài nào đoán được hắn đang nghĩ gì.
Cảm thấy khó chịu hơn bao giờ hết, cậu nghiến răng hỏi lại.
"Cái quái gì làm anh buồn cười đến thế?"
Dominic nhìn cậu, chậm rãi lên tiếng:
"Juliet, em biết rõ mà. Anh là kiểu người có thể chết vì chán nản."
Juliet siết chặt nắm tay, hít một hơi sâu, cố gắng giữ bình tĩnh.
"Phải. Tôi biết."
Cậu nhắc lại lời hắn bằng giọng trầm thấp, như thể cố kìm nén sự mất kiên nhẫn.
Nhưng Dominic vẫn tiếp tục.
"Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ngu ngốc đến mức lãng phí cuộc đời vào những chuyện vô nghĩa."
Hắn khẽ nghiêng đầu, giọng nói thản nhiên đến mức gần như lạnh lùng.
"Anh chỉ muốn một thứ duy nhất."
"Ván cờ cuối cùng."
Lời nói đơn giản, nhưng mang theo một trọng lượng kỳ lạ.
Giống như hắn thực sự chỉ muốn điều đó.
Juliet đột nhiên không biết phải phản ứng thế nào.
Cậu không thể phân biệt được liệu đây có phải là sự thật, hay chỉ là một cái bẫy.
"...Tại sao nó lại quan trọng đến thế?"
Cậu hỏi, giọng điệu thận trọng.
Dominic vẫn không do dự.
"Anh đã nói rồi mà. Anh ghét những thứ dang dở."
Câu trả lời của hắn quá mạch lạc, quá trôi chảy—
Như thể hắn đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Juliet không thể bỏ qua cảm giác bất an đang len lỏi trong lòng mình.
Dù vậy, cậu không thể bác bỏ hoàn toàn.
Bởi vì Dominic không phải một kẻ dễ dàng bị xem thường.
Nhưng rồi, cậu thay đổi suy nghĩ.
Nếu hắn thực sự muốn làm gì đó với mình, hắn đã làm từ lâu rồi.
Hắn sẽ không mất công bày ra chuyện cờ vua này.
Có khi hắn thực sự nghiêm túc.
Tin tưởng người đàn ông này có lẽ còn ngu ngốc hơn tin vào một con cá sấu.
Nhưng Juliet đã đến tận đây rồi.
Không còn đường lui nữa.
Cậu siết nhẹ tay, cố gắng trấn tĩnh, rồi chậm rãi hỏi:
"Anh chỉ muốn chơi một ván cờ thôi đúng không? Không còn lý do nào khác chứ?"
Lời nói cẩn trọng, như thể chỉ cần một chút sơ suất thôi cũng có thể kích hoạt một cái bẫy nguy hiểm.
Dominic khẽ gật đầu, không một chút do dự.
"Không còn gì nữa. Anh không muốn gì khác cả."
Hắn cũng đã nói câu đó khi đồng ý chuyển đến H&J.
Và đúng là hắn không đòi hỏi bất cứ thứ gì từ vụ chuyển nhượng đó.
Người đàn ông này luôn lặp đi lặp lại điều tương tự.
Hắn không cần gì cả.
Ngoại trừ một thứ duy nhất.
Đến đây, Juliet cuối cùng cũng thở dài, rồi gật đầu.
"Được rồi."
Dominic nâng ly cocktail lên, như thể đang nâng ly chúc mừng.
Sau đó, hắn uống cạn phần rượu còn lại chỉ trong một ngụm.
Juliet quan sát Dominic đứng dậy, nghĩ rằng hắn sẽ đi lấy bàn cờ.
Nhưng không phải.
Dominic dừng lại một nhịp, rồi mỉm cười.
"Trước đó thì—"
"Chúng ta ăn trước đã."
Trên bàn ăn, đủ loại món ăn đã được bày sẵn.
Những món ăn đa dạng, với cách trình bày cầu kỳ đến mức Juliet sững lại trong vài giây, không biết phải phản ứng thế nào.
Người đàn ông này tự tay nấu ăn? Không đời nào.
Như thể đọc được thắc mắc trong đầu cậu, Dominic thản nhiên lên tiếng:
"Ít nhất thì anh cũng có thể hâm nóng đồ ăn."
Vậy là đúng như mình nghĩ.
Juliet thầm gật gù.
Chắc hẳn hắn đã đặt món từ một nhà hàng cao cấp nào đó.
Vậy thì ít nhất, đồ ăn cũng sẽ ngon.
Cảm giác an tâm một chút, cậu định tiến đến bàn ăn, thì Dominic đã kéo ghế ra, ra hiệu cho cậu ngồi xuống.
Juliet chợt có một cảm giác kỳ lạ.
Người đàn ông này hẳn là muốn ăn tươi nuốt sống mình.
Nhưng hắn vẫn giữ những phép lịch sự tối thiểu.
Đúng là, Dominic luôn là người có những quy tắc riêng của hắn.
Hắn có thể nói ra những lời cay độc nhất, nhưng hành động thì luôn lịch thiệp đến cực đoan.
Có lẽ, đó chính là giới hạn của hắn.
Nghĩ vậy, Juliet cảm thấy cảnh giác của mình có phần dịu bớt.
Miễn là Dominic còn giữ phong thái lịch sự này, thì ít nhất, mọi chuyện vẫn trong tầm kiểm soát.
(Dù vậy, cậu vẫn không thể chắc chắn được rằng hắn sẽ luôn giữ được phong thái đó đến cuối cùng.)
"Cảm ơn."
Juliet quyết định thuận theo hắn.
Dù sao, cậu cũng đã mắc lỗi trước, nên việc tỏ ra hợp tác một chút cũng không có gì quá khó khăn.
Bữa ăn bắt đầu trong không khí bình lặng—
Nhưng Dominic là người phá vỡ sự im lặng đầu tiên.
Và câu đầu tiên hắn nói ra là một điều mà Juliet không thể nào lường trước được.
"Giám đốc công ty em có phải hoàn toàn không có tóc không?"
Juliet vừa định đưa nĩa salad lên miệng thì khựng lại, rồi ho sặc sụa.
Mình vừa nghe thấy cái gì vậy?
Cậu mở to mắt nhìn Dominic, nhưng hắn chỉ thản nhiên tiếp tục:
"Anh để ý thấy tất cả các giám đốc điều hành của H&J đều gần như hói hết cả."
"Em cũng nên cẩn thận đấy."
"Nếu muốn thăng chức lên cấp lãnh đạo, có khi em cũng phải cạo trọc đầu."
"Không thể nào!"
Juliet bật cười trước khi kịp nhận ra.
Cậu vội vàng cố lấy lại vẻ nghiêm túc—
Nhưng không dễ chút nào.
Cuối cùng, đôi môi vừa khép lại chẳng được bao lâu lại bất giác cong lên.
"Làm ơn cứ giả vờ như không biết đi."
"Sếp tôi cực kỳ nhạy cảm về chuyện tóc tai đấy."
"Nếu để ông ấy biết, tôi có thể bị ghét đấy."
Cậu vừa cười vừa nói đùa.
Và một điều hoàn toàn bất ngờ xảy ra.
Dominic... cũng cười theo.
"Cảm ơn vì lời khuyên. Anh sẽ ghi nhớ."
Juliet khẽ gật đầu.
Không biết từ lúc nào, sự căng thẳng giữa họ đã tan biến.
Thậm chí, cậu có thể cảm nhận được hương vị của món ăn.
"Ngon thật."
Juliet khen ngợi khi thử món gà.
Dominic bình thản đáp lại:
"Tốt rồi. Nếu muốn, anh có thể nói cho em biết nhà hàng nào."
"Nó cũng khá hợp để hẹn hò đấy."
...Hắn vừa nói cái gì?
Juliet ngẩng lên, trợn mắt nhìn Dominic.
Cậu không nghĩ rằng sẽ nghe được một câu như vậy từ hắn.
Nhìn hắn vẫn thản nhiên tiếp tục bữa ăn, một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng.
Cảm giác có lỗi.
Những lời muốn nói cứ luẩn quẩn nơi đầu lưỡi—
Nhưng cuối cùng, chúng chẳng thể thoát ra.
Juliet im lặng, tiếp tục ăn.
Món ăn hoàn hảo.
Ngoại trừ một điều duy nhất—
Tất cả các món, từ món khai vị đến tráng miệng, đều được bày ra cùng một lúc.
Juliet có chút ngạc nhiên, nhưng Dominic chỉ thản nhiên giải thích:
"Anh không muốn phải đứng lên lấy món mới liên tục."
Nhờ vậy, cuộc trò chuyện không bị gián đoạn.
Dominic không đề cập đến bất kỳ điều gì khiến Juliet khó chịu.
Không có những câu hỏi khó chịu, không có ám chỉ cay độc.
Chỉ đơn giản là những cuộc trò chuyện bình thường.
Chuyện thời tiết.
Chuyện về một vụ kiện gần đây đang thu hút sự chú ý.
Những giai thoại nhỏ nhặt thời đại học.
Ban đầu, Juliet chỉ đáp lại một cách cộc lốc, như muốn kết thúc nhanh cuộc trò chuyện.
Nhưng dần dần—
Cậu thả lỏng.
Và rồi cậu bật cười.
Cười và trò chuyện như ngày trước.
Tất cả những chuyện đó—
Dường như đã xảy ra từ rất lâu rồi.
Dù thực tế, chỉ mới chưa đầy hai tháng trôi qua.
Cảm giác tội lỗi khiến Juliet càng tập trung hơn vào khoảnh khắc này.
Có lẽ, đây cũng là một cơ hội tốt.
Một cơ hội để cậu có thể kết thúc mọi chuyện với Dominic một cách tốt đẹp.
Nhưng đúng lúc đó—
Giọng nói trầm thấp của Dominic vang lên.
"Sao vậy?"
Câu hỏi đột ngột của Dominic khiến Juliet nhận ra rằng—
Cậu đã nhìn chằm chằm vào hắn từ nãy đến giờ.
Cậu định lảng tránh, nói "Không có gì."
Nhưng rồi, cậu dừng lại.
Và suy nghĩ.
Cuối cùng, cậu mở miệng, chậm rãi nhưng chắc chắn:
"Lạ thật."
Cậu ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp:
"Tôi đã nghĩ rằng anh hẳn phải muốn giết tôi."
Nhưng không.
Thời gian họ ở bên nhau hôm nay quá đỗi yên bình.
Không có chút sát khí nào, không có sự thù địch nào.
Điều này không thể nào hợp lý được.
Không thể nào xảy ra.
Sự khó hiểu này là điều đương nhiên.
Nhưng thay vì phản bác hay giải thích, Dominic chỉ thản nhiên bỏ qua.
"Người ta cứ mặc định rằng anh đã từng giết người rồi."
"Chẳng phải thế sao?"
Juliet cả gan đùa cợt với Dominic.
Trong đầu, có một giọng nói vang lên, như một lời cảnh báo—
"Này, cẩn thận đấy. Đừng có đùa quá trớn."
Nhưng cậu giả vờ không nghe thấy.
Bởi vì... đây có lẽ là lần cuối cùng họ trò chuyện.
Suy nghĩ đó ngăn cậu dừng lại.
"Ai biết được."
Dominic lách qua câu hỏi một cách thành thạo.
Hắn vẫn giữ nét mặt điềm nhiên, như thể câu hỏi của Juliet không đáng để bận tâm.
"Giết người không phải là chuyện dễ dàng."
"Giấu xác thì càng khó hơn."
"Công nghệ điều tra bây giờ phát triển đến mức làm gì cũng khó mà qua mắt được cảnh sát."
...Mình vừa nghe cái quái gì vậy?
Juliet chớp mắt, thực sự kinh ngạc.
Câu trả lời của hắn thực tế đến mức đáng sợ.
"Hẳn là anh thấy ấm ức lắm nhỉ."
"Muốn giết mà không thể giết được."
Ngay cả người đàn ông mà cậu từng nghĩ có thể làm mọi thứ...
Cũng có những điều không thể làm được.
Đó là một phát hiện mới mẻ đối với Juliet.
Tuy nhiên, Dominic chỉ thản nhiên chỉnh lại lời cậu:
"Anh chưa bao giờ nói là không thể giết được ai."
Juliet sững lại, ánh mắt lập tức dán chặt vào hắn.
Căng thẳng bất chợt lan tỏa trong không khí.
Một cảm giác mơ hồ len lỏi vào tâm trí cậu—
Mình có bỏ sót điều gì không?
Cậu vội vàng lục tìm mọi khả năng, nhưng đúng lúc đó, Dominic tiếp tục nói.
"Nếu ai đó tự sát, thì dù là cảnh sát cũng chẳng làm gì được, phải không?"
"Dù sao thì cũng sẽ có người lo thu dọn xác chết mà."
"A...."
Juliet thả lỏng vai.
Bây giờ thì cậu đã hiểu.
Cảm thấy bản thân vừa căng thẳng một cách vô ích, cậu thầm thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng dường như Dominic vẫn để ý đến khoảnh khắc cậu chột dạ.
Hắn nói thêm, như muốn dập tắt mọi suy nghĩ lo lắng của cậu.
"Nếu em không có ý định tự sát, thì cũng không cần phải tưởng tượng viễn cảnh anh sẽ giết em."
"Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra."
"Nếu tôi thực sự nghĩ như vậy, thì tôi đã chẳng đến đây ngay từ đầu."
Juliet cố giữ vẻ bình tĩnh, nở một nụ cười đầy tự tin.
Cậu biết rõ—
Mình không bị ảnh hưởng bởi pheromone.
Và đó chính là lý do Dominic không thể thao túng cậu theo ý hắn.
Nếu không dùng đến vũ lực, thì hắn chẳng thể làm gì được.
Đó là một trong những lý do khiến cậu có thể bình tĩnh mà đến đây.
Cậu tin rằng Dominic sẽ không sử dụng bạo lực với mình.
Bởi vì làm vậy chẳng mang lại lợi ích gì cho hắn cả.
Dù sao, hai người cũng chỉ là bạn giường.
Chỉ vậy thôi.
Dù đúng là cậu đã lợi dụng hắn.
Juliet lại cảm thấy tội lỗi.
Nhưng Dominic không phải kiểu người dễ dàng bị tổn thương vì chuyện này.
Anh ta là một cực alpha.
Họ gần như không có cảm xúc.
Khi Juliet nói "Tôi yêu anh." hôm đó, đó không nằm trong kế hoạch ban đầu.
Chỉ là một khoảnh khắc bồng bột, một lời nói bất chợt bật ra trong phút giây hưng phấn.
Và thật đáng kinh ngạc—
Chính khoảnh khắc đó đã khiến Dominic đồng ý ký hợp đồng.
Một hợp đồng mà hắn đã trì hoãn suốt bao lâu nay.
Quả là may mắn tột độ.
Một lần nữa, Juliet thầm nghĩ—
Mình đúng là đứa có số may mà.
Khi Juliet nói ra sự thật với Dominic, phản ứng của hắn khác xa những gì cậu tưởng tượng.
Nhưng dù sao đi nữa, mục tiêu của cậu đã đạt được.
Có lẽ cậu không gặp may mắn đến mức như Dominic,
Nhưng Juliet chưa bao giờ thực sự đối mặt với gian khổ.
Nếu có thử thách nào xuất hiện trên con đường của cậu,
Thì nó cũng chưa bao giờ quá lớn.
Và thậm chí, mỗi lần như vậy, vận may luôn xuất hiện một cách kỳ diệu,
Giúp cậu vượt qua một cách dễ dàng đến khó tin.
Như lần cậu qua lại với giáo sư của mình—
Chỉ một chút sơ suất thôi cũng có thể khiến cậu bị đuổi học.
Nhưng đúng lúc đó, một vụ bê bối quấy rối khác bùng nổ,
Giúp cậu lật ngược tình thế, biến mình thành nạn nhân vô tội.
Và cậu lại thoát hiểm trong gang tấc.
Luôn luôn là như vậy.
Juliet luôn may mắn tìm được lối thoát.
Và lần này cũng không ngoại lệ.
Dù đây có lẽ là tình huống nguy hiểm nhất cậu từng đối mặt,
Cậu vẫn thành công thoát ra.
Như mọi lần.
Không có gì phải lo lắng cả.
Không có gì phải sợ hãi.
Bởi vì con đường phía trước của cậu vẫn sẽ là một con đường trải đầy hoa hồng.
Một cuộc sống hoàn hảo, đúng như kỳ vọng của cha mẹ cậu.
****
Sau bữa tối, cả hai bắt đầu ván cờ.
Dominic nhấp rượu vang, trong khi Juliet chỉ uống nước.
Kể từ khi đến đây, cậu chưa chạm một giọt rượu nào.
Dù có muộn thế nào, cậu cũng muốn tự lái xe về.
Hơn nữa, nếu lỡ uống say, cậu sẽ không thể phản ứng kịp trước bất kỳ tình huống bất ngờ nào.
Juliet muốn làm tốt nhất có thể cho cuộc chia tay này,
Nhưng đồng thời không hề mất cảnh giác.
Bởi vì cảm thấy có lỗi với Dominic và đề phòng bất trắc là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Dù vậy, mọi thứ lại diễn ra suôn sẻ đến đáng ngạc nhiên.
Thời gian trôi qua một cách bình yên.
Nếu chỉ nhìn thoáng qua, cảnh tượng này chẳng khác gì ngày trước.
Họ ngồi đối diện nhau qua bàn cờ,
Vừa đấu cờ, vừa trao đổi những câu chuyện vụn vặt.
Juliet tấn công—Dominic phản công.
Juliet rút về phòng thủ—Dominic cũng giảm nhịp tấn công.
Cảm giác thật vui.
Đã lâu rồi cậu mới cảm nhận được sự thoải mái thế này.
Dù biết mình không nên thả lỏng quá mức,
Nhưng cậu không thể ngăn khóe môi khẽ cong lên.
Cậu mỉm cười mà không nhận ra.
"Nếu tôi thắng, liệu anh có lại sửa luật không đấy?"
"Sẽ không tuyên bố ván này vô hiệu chứ?"
Juliet bông đùa, Dominic cũng mỉm cười.
"Thừa nhận thất bại cũng là một phần của trò chơi."
"Lần trước, tôi chỉ thua vì chủ quan mà thôi."
Câu nói không cần thiết ấy khiến Juliet có chút chột dạ.
Không biết hắn chỉ đang nói về ván cờ,
Hay đang ám chỉ việc cậu đã lừa dối hắn.
Nhưng gương mặt của Dominic không hề thay đổi.
Điều quan trọng nhất lúc này là cậu biết phải phản ứng như thế nào.
Tốt nhất là cứ giả ngu và phối hợp theo.
Juliet nhếch môi, khiêu khích:
"Đó mà là chấp nhận thất bại sao?"
"Thay vì thừa nhận thua cuộc, anh lại nói rằng anh thua vì chủ quan?"
Dominic khẽ cười, hờ hững đáp:
"Ít nhất là đối với tôi."
"Đừng thất vọng. Việc em có thể đi xa đến mức này khi đối đầu với anh, bản thân nó đã đáng khen ngợi rồi."
Dominic nhấp một ngụm rượu, rồi thản nhiên nói thêm.
"Nhưng sẽ không có cơ hội thứ hai đâu."
Juliet bật cười khẽ, rồi chỉnh lại lời hắn.
"Tôi cũng không cần cơ hội thứ hai."
"Bởi vì tôi đã đạt được thứ mình muốn."
Dominic nhẹ nhàng nói:
"Chúc mừng."
Juliet cũng tự nhiên đáp lại:
"Cảm ơn."
Không có sự châm chọc hay thù địch nào trong cuộc đối thoại.
Chỉ là những câu trao đổi bình thường.
Nhưng mỗi câu nói được thốt ra—
Lại khiến thời gian giữa họ càng lúc càng rút ngắn.
Đây rồi cũng sẽ trở thành một ký ức.
Một ngày nào đó, khi nhớ lại hôm nay, mình sẽ cảm thấy thế nào?
Sẽ thấy cay đắng, hay chỉ đơn thuần nhớ về nó như một kỷ niệm đẹp?
Nghĩ lại, khoảng thời gian bên Dominic không phải là quá tệ.
Hắn là người duy nhất mà Juliet có thể thoải mái bộc lộ bản thân.
Hơn nữa, những lần lên giường với hắn cũng tuyệt vời đến mức khó tin.
Nếu như Dominic không phải là một Gamma—
Nếu như hắn là một cô gái—
Có lẽ cậu đã chọn hắn.
Nhưng đó chỉ là một giả thuyết không bao giờ xảy ra.
Thực tế là—
Juliet là một Gamma.
Và quan trọng hơn, cậu là một người đàn ông.
Cha mẹ cậu sẽ không bao giờ chấp nhận chuyện đó.
Vậy nên—
Chỉ có một kết cục duy nhất.
Juliet sẽ không chọn Dominic.
Không bao giờ.
"Xin lỗi."
Juliet bất ngờ thốt ra.
Dominic, lúc đó đang tập trung vào bàn cờ, ngẩng đầu lên.
Ánh mắt hắn như muốn hỏi—
"Sao đột nhiên lại nói vậy?"
Nhưng Juliet vẫn cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào hắn.
Cậu tiếp tục:
"Vì tôi đã lừa dối anh."
"Tôi thực sự hối hận."
"Nhưng mà... H&J là một công ty tốt. Anh sẽ hài lòng thôi."
Những lời cuối cùng nghe chẳng khác nào một sự tự biện hộ.
Với một người như Dominic, dù ở đâu hay làm gì, hắn vẫn luôn có thể tỏa sáng.
Vậy mà Juliet lại đang cố an ủi hắn bằng mấy lời vô nghĩa này.
Suy cho cùng, cậu chỉ đang tự trấn an chính mình.
Dominic không nói gì.
Chỉ lặng lẽ nhìn Juliet, người không dám đối diện với hắn.
Một khoảng lặng ngắn trôi qua—
Rồi Dominic khẽ cười.
Và cuối cùng, hắn lên tiếng.
"Cậu hối lỗi, nhưng không hối hận—đúng không?"
Juliet vẫn cúi đầu, ngoan cố nhìn xuống.
"Đúng, tôi không hối hận."
Có thể Dominic sẽ nghĩ cậu trơ tráo.
Có lẽ cậu nên giữ im lặng ngay từ đầu.
Nhưng Juliet cũng không hối hận về lời xin lỗi này.
Bởi vì nếu hôm nay không nói ra, sau này cậu chắc chắn sẽ tiếc nuối.
"Tốt lắm."
Lời nói bất ngờ của Dominic khiến Juliet đột nhiên khựng lại.
Cậu không thể ngay lập tức hiểu được mình vừa nghe thấy gì.
Bối rối, cậu từ từ ngẩng đầu lên.
Dominic đang mỉm cười.
Một nụ cười bình thản, nhưng ánh mắt lại không hề đơn giản.
"Tôi cũng vậy."
...Hả?
Juliet sững sờ, chớp mắt liên tục.
Dominic vẫn nhìn cậu chăm chú, ung dung dựa lưng vào ghế.
"Bữa tối thế nào?"
"Có phải rất hợp khẩu vị không?"
"...Hả?"
Juliet một lần nữa không thể phản ứng ngay lập tức.
Dominic khẽ cười, giọng cười trầm thấp.
Bánh răng trong đầu Juliet bắt đầu quay.
Bữa tối?
Cái gì cơ...?
Mình không uống rượu.
Vậy thì là thức ăn sao?
Là món salad?
Là bít tết?
Là cá?
Hay là món tráng miệng cuối cùng—bánh pudding?
Hay là...
Tất cả mọi thứ.
"Anh... đã làm gì?"
Giọng nói vô thức thoát ra khỏi miệng.
Juliet bật dậy khỏi ghế.
Nhưng ngay lập tức, một cơn chóng mặt dữ dội ập đến.
Mọi thứ xoay tròn.
Trần nhà như quay cuồng trước mắt cậu.
"...Ưkh."
Juliet suýt ngã sấp mặt xuống sàn nhưng kịp thời giữ lại thăng bằng.
Haa, haa...
Hơi thở gấp gáp vì hoảng loạn, cậu nghe thấy giọng nói bình thản đến kỳ lạ của Dominic.
"Cẩn thận đấy. Tác dụng của thuốc hẳn là bắt đầu rồi."
Bấu chặt vào tựa ghế, cố gắng giữ vững cơ thể run rẩy,
Juliet khó nhọc quay đầu lại.
Biểu cảm của cậu vẫn đầy kinh hoàng.
"Thuốc...?"
Giọng cậu run rẩy, tái nhợt.
"Không thể nào... Anh cũng đã ăn giống tôi mà...!"
"Đúng vậy."
Dominic không hề phủ nhận.
Hắn thậm chí còn mỉm cười thích thú,
Như thể đang kể một câu chuyện rất đỗi bình thường.
"Nhưng em quên rồi sao? Tôi không giống em."
Juliet sững người.
Cảm giác như ai đó đang bóp nghẹt trái tim cậu.
Cậu phải thoát khỏi đây.
Cậu phải chạy trốn.
Ngay bây giờ.
"A... Ư... Ừ..."
Juliet cố gắng gượng dậy.
Cậu phải chạy ra cửa—
Phải chạy...
Nhưng đó chỉ là một suy nghĩ.
Cơ thể cậu đổ sụp xuống sàn.
Như một nhánh củi khô, không chút sức lực.
Haa... Haa...
Tiếng thở hổn hển vang vọng trong đầu, lấn át mọi thứ.
Juliet run lên bần bật.
Cậu biết chuyện gì sắp xảy ra.
Đáng lẽ cậu phải nghi ngờ sớm hơn.
Đáng lẽ cậu phải nhận ra.
Tại sao mọi chuyện lại quá bình yên như vậy?
Tại sao Dominic không hề tỏ ra tức giận?
Bây giờ cậu đã hiểu.
Hắn chỉ đang chờ thời điểm cậu mất cảnh giác.
Nguy hiểm.
Cực kỳ nguy hiểm.
Một hồi chuông cảnh báo liên tục réo vang trong đầu cậu.
Nhưng cậu đã quá muộn.
Cậu không biết mình đã bị bỏ thuốc gì.
Nhưng có một điều chắc chắn.
Dominic không hề có ý định để cậu rời khỏi đây một cách yên ổn.
Dù cố gắng bò về phía cửa,
Juliet chỉ có thể vật lộn yếu ớt trên sàn.
Sau lưng cậu, Dominic từ tốn đứng dậy.
"Gamma các cậu luôn có một sự tự tin kỳ quặc."
Hắn bước từng bước chậm rãi về phía Juliet, giọng nói bình thản đến đáng sợ.
Từ khóe mắt, Juliet thoáng thấy đôi mắt tím nhạt của hắn—
Lạnh lẽo đến thấu xương.
Người đàn ông vừa cùng cậu cười nói,
Vừa bàn luận những chuyện tầm phào,
Đã hoàn toàn biến mất.
"Chỉ vì không cảm nhận được pheromone,
Không bị ảnh hưởng bởi pheromone,
Mà các cậu nghĩ rằng Alpha bọn tôi không thể làm gì các cậu sao?"
"Ư... Ư...!"
Juliet rên rỉ, toàn thân co giật vì đau đớn.
Dominic dang rộng hai chân, đứng chặn ngay trên người cậu,
Ánh mắt nhìn xuống tựa như kẻ săn mồi quan sát con mồi sắp bị nuốt chửng.
"Tại sao nhỉ?"
"Tại sao các cậu nghĩ rằng chỉ cần tránh pheromone là đủ?"
"Có vô số cách khác, nhưng các cậu lại ngây thơ tin rằng pheromone là thứ duy nhất cần đề phòng."
"Ngay cả khi chính các cậu còn chẳng hiểu pheromone là gì."
Hắn nghiêng đầu, như thể thực sự băn khoăn.
Nhìn xuống Juliet đang giãy giụa dưới chân,
Dominic trông chẳng khác gì một đứa trẻ tò mò ngắm nhìn con bướm bị bẻ gãy cánh.
Không giúp đỡ.
Không thương hại.
Chỉ đơn thuần đứng đó, nhìn ngắm sự tuyệt vọng của con mồi.
"Do... Dominic..."
Hơi thở đứt quãng, Juliet cầu xin hắn.
"Làm ơn... cứu tôi... gọi cấp cứu..."
"Bệnh viện... tôi... tôi sai rồi... tôi xin lỗi..."
Cậu thậm chí không thể hoàn thành một câu hoàn chỉnh.
Chỉ có những hơi thở đứt đoạn, tắc nghẹn trong cổ họng.
Dominic bật cười khẽ.
"Nơi này có độc, và vì nàng, ta nguyện uống cạn nó."
Giọng hắn vang lên, đọc lại nguyên văn một câu thoại.
Là câu nói của Juliet trong vở kịch "Romeo và Juliet",
Trước khi nàng uống rượu độc.
Có lẽ—
Hắn đang cười cợt.
Có lẽ—
Hắn đang châm biếm.
Có lẽ—
Hắn đang nhấm nháp khoảnh khắc này như một khúc dạo đầu cho màn bi kịch chính.
"Đừng lo, Juliet.
Juliet không chết vì độc đâu.
Cậu cũng vậy."
Dominic nói với giọng điệu bình thản đến đáng sợ.
"Tôi đã nói rồi, đúng không?"
"Tôi không giết người."
Một tiếng cười lớn vang vọng trong tâm trí Juliet—
Không, là ảo giác.
Dominic chỉ đứng đó,
Nhìn xuống cậu với một nụ cười khó hiểu.
Sự đau đớn nghẹt thở
Cùng với ánh mắt bình thản mà lạnh lẽo đó
Làm Juliet kinh hoàng.
Cậu giãy giụa yếu ớt,
Nhưng não bộ đã bị hoảng loạn chi phối.
Không thể suy nghĩ, không thể tìm ra lối thoát.
Dối trá.
Tất cả chỉ là dối trá.
Hắn nói sẽ không giết người, nhưng rõ ràng đang muốn giết mình.
Rõ ràng đang nhìn mình chết dần.
Tầm nhìn của Juliet mờ dần.
Cậu ngước nhìn Dominic trong cơn hấp hối,
Nhưng bóng dáng hắn càng lúc càng nhạt nhòa, vặn vẹo như một ảo ảnh méo mó.
Giống như...
Hắn đã từng nhìn ai đó như thế này trước đây.
Cảm giác rợn người.
Giống như Juliet chỉ là một phần trong vở kịch đã được diễn đi diễn lại vô số lần.
Và lần này, cậu là vai chính.
"Nemo me impune lacessit."
Dominic thì thầm khi nhìn xuống cậu.
"Kẻ dám đùa bỡn với ta—"
"Nhất định sẽ trả giá."
Câu nói bằng tiếng Latinh vang lên như một lời nguyền cổ xưa.
Và ngay sau đó—
Juliet hoàn toàn chìm vào bóng tối.
"Chúc mừng cậu, Juliet!"
"Chúc mừng nhé! Hai người thật sự là một cặp đôi hoàn hảo."
"Sống thật hạnh phúc nhé! Nghe nói tuần trăng mật hai người đi châu Âu đúng không? Chà, ghen tị thật đấy. Có một cô vợ xinh đẹp thế này nữa chứ!"
Giữa cơn mưa lời chúc tụng,
Người đại diện của công ty luật tiến đến, ôm chặt lấy Juliet.
"Ta thực sự tự hào về cậu."
"Đừng lo về công việc, khi cậu trở lại, ta sẽ sắp xếp một buổi gặp với các giám đốc điều hành."
"Hãy chuẩn bị tinh thần đi nhé."
Vừa nói, ông ta vừa giơ ngón tay cái lên, tỏ vẻ hài hước.
Juliet bật cười lớn.
Sau cái bắt tay đầy sức mạnh,
Cậu quay người lại—
Cha mẹ đang đứng đó.
"Ôi, con yêu của mẹ."
Mẹ cậu ôm chặt lấy Juliet,
Gương mặt rạng rỡ, tràn đầy niềm tự hào.
"Mẹ biết con là đứa trẻ đặc biệt."
"Nuôi dạy con đúng là điều tuyệt vời nhất trong cuộc đời mẹ."
Cha cậu cũng bước lên,
Một tay nắm chặt tay Juliet,
Tay còn lại vỗ mạnh lên vai cậu.
"Ta luôn tin tưởng con,
Tin rằng con sẽ làm rạng danh gia tộc Dawson."
"Và con đã làm được."
Ông ghé sát tai cậu, thì thầm khe khẽ.
"Giờ chỉ còn một bước cuối cùng—
Chiếc ghế chủ tịch của H&J."
Juliet ngẩng đầu, nở nụ cười hoàn hảo.
"Vâng, tất nhiên rồi, cha."
"Lần này cũng vậy, con sẽ làm được."
Cha cậu gật đầu hài lòng.
Bên cạnh, mẹ cậu cũng cười rạng rỡ.
Juliet cứ cười, cười mãi.
Mỉm cười đến mức hai má đau nhức.
Nhưng cậu vẫn phải tiếp tục.
Phải tỏ ra hạnh phúc.
Phải giả vờ không hề mệt mỏi.
Phải ra vẻ mình tràn đầy năng lượng.
Phải chứng minh rằng mình có thể tiếp tục chạy mãi mãi.
Và cứ như thế—
Suốt cả đời.
-*****
Cả cơ thể cậu bị trói chặt.
Không chỉ đôi tay—
Mà cả hai chân cũng bị cố định.
Juliet bị buộc chặt vào giường trong tư thế dang rộng tứ chi.
Nhưng điều khủng khiếp nhất chính là—
Cậu hoàn toàn trần truồng.
Không một mảnh vải che thân.
Mở mắt ra trong tình trạng bị trói, lại còn khỏa thân—
Đây chẳng phải là tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra sao?
"Không... Không thể nào... Cái này... chuyện này... không thể nào...!"
Juliet bị cuốn vào cơn hoảng loạn, hét lên điên cuồng.
Cậu giãy giụa điên cuồng,
Nhưng chẳng thay đổi được gì.
Chỉ có tiếng va chạm của kim loại vang lên đầy khó chịu.
"AAAA... AAAAAAAAH——!"
Cậu gào thét đến khản cả giọng.
Nhưng không ai đáp lại.
Không một bóng người.
Chỉ có Juliet và chiếc giường cũ kỹ.
Giữa một căn phòng trống rỗng, lạnh lẽo.
Trong tiếng thét tuyệt vọng ấy,
Một âm thanh khác vang lên.
Tiếng bước chân.
Ai đó đang đến gần.
Juliet giật nảy người, tim đập thình thịch.
Mắt cậu dán chặt vào cánh cửa.
Tiếng kim loại vang lên—
Cạch. Cạch.
Ai đó đang mở khóa.
Một âm thanh nặng nề, kéo dài.
Rồi cửa từ từ mở ra.
Dưới ánh đèn mờ nhạt, hình bóng người kia dần hiện ra.
Đầu tiên là đôi giày bước vào phòng.
Rồi đến bắp chân.
Tiếp theo là thân hình cao lớn, rắn rỏi.
Cuối cùng .Gương mặt chìm trong bóng tối ấy Juliet chết sững. Người đàn ông đó cúi xuống nhìn cậu, ánh mắt sắc lạnh, khó đoán. Một đôi mắt tím biếc lấp lánh dưới ánh sáng yếu ớt.
Không cần ai nói. Juliet đã biết hắn là ai.
Dominique.
Juliet cố gắng thốt lên tên hắn.
Nhưng không có âm thanh nào vang lên.
Cái tên ấy mắc kẹt trong cổ họng,
Rồi biến mất hoàn toàn cậu bị nỗi sợ nuốt chửng.
Không gian rơi vào tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn lại hai người họ, nhìn nhau chằm chằm trong im lặng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co