5
Mọi chuyện xảy ra vào một buổi chiều thứ Sáu oi bức.
Lưu Tranh vừa treo mẻ xá xíu mới ướp vào lò nướng thì nghe thấy tiếng phanh xe chói tai đầu phố. Ba chiếc xe tải nhỏ dàn trận chữ "Phẩm" chặn đứng lối vào. Cửa xe mở toang, hơn hai mươi gã đàn ông vạm vỡ cầm ống nước nhảy xuống.
Gần như cùng lúc, một nhóm người khác từ trong hẻm tràn ra. Kẻ cầm đầu mặc sơ mi hoa, chính là Triển Trí Vĩ.
Không có hô hào, không có đàm phán. Ống thép và dao rựa va chạm tạo nên một bản giao hưởng chói tai.
Bà lão mua xá xíu sợ đến mức vứt cả tiền mà chạy. Cửa hàng trên khắp con phố bắt đầu điên cuồng kéo cửa cuốn. Những quả cam từ sạp trái cây lăn lóc đầy đất, bị người ta giẫm đạp bắn tung tóe nước cốt.
Lưu Tranh đứng sau quầy, nhìn Triển Trí Vĩ tiên phong xông vào đám đông. Hôm nay hắn không mặc vest, chỉ có một chiếc áo ba lỗ trắng, cơ bắp cánh tay gồng chặt, lưỡi dao vung lên tạo thành những đường cung bạc sáng loáng.
Những giọt máu bắn lên tủ kính của Lưu Tranh, từ từ chảy xuống.
Cậu đặt con dao chặt thịt xuống, đi đến cạnh quầy bắt đầu kiểm kê thu nhập hôm nay. Tiền giấy được sắp xếp ngay ngắn theo mệnh giá, tiền xu bỏ vào hũ sắt, những con số trong sổ cái vẫn nắn nót và rõ ràng.
Ngoài cửa sổ, có kẻ bị đá bay trúng cửa tiệm của Lưu Tranh. Cửa cuốn phát ra một tiếng "ầm" cực lớn.
Lưu Tranh ngẩng đầu nhìn một cái, rồi lại tiếp tục ghi sổ.
"A Tranh!" Bác Trần ló đầu ra từ cửa sau. "Mau đóng cửa đi!"
Lưu Tranh khóa hũ sắt vào ngăn kéo. "Cháu xong ngay đây."
Trong lúc hỗn chiến, Triển Trí Vĩ quay đầu lại, vừa vặn thấy Lưu Tranh cúi người nhặt chiếc kẹp xá xíu rơi dưới đất. Một tên tay chân đối phương cầm ống thép lao thẳng về phía cậu.
"Né ra!" Triển Trí Vĩ gầm lên.
Lưu Tranh đứng thẳng người dậy, vừa hay tránh được cú vụt của ống thép. Cậu nhìn vết móp trên quầy hàng, nhíu mày.
"Đền tiền đi." Cậu nói với tên du côn kia.
Đối phương sững sờ, cầm ống thép đứng đó không biết phải làm sao.
Triển Trí Vĩ đã lao đến, tung một cú đá lộn nhào tên đó. "Mẹ kiếp, mày dám động vào cậu ấy?"
Cuộc chiến tạm dừng lại ba giây vì tình huống chen ngang này.
Tất cả mọi người đều nhìn Triển Trí Vĩ bảo vệ Lưu Tranh ở phía sau, giống như gà mẹ che chở gà con.
"Tiếp tục đi!" Triển Trí Vĩ hét lên với đàn em.
Hỗn chiến tái diễn, nhưng rõ ràng đã hình thành một ranh giới — không kẻ nào dám lại gần tiệm xá xíu Lưu Ký trong vòng ba mét nữa.
Lưu Tranh cúi người nhặt kẹp xá xíu lên, rửa sạch bằng nước rồi treo về chỗ cũ. Cậu đi ra cửa, bắt đầu kéo cửa cuốn xuống.
Tiếng ma sát kim loại vang lên vô cùng đột ngột giữa những tiếng đánh đấm.
Triển Trí Vĩ vừa đỡ đòn vừa lùi lại. "Cậu định đóng cửa à?"
"Đến giờ rồi." Lưu Tranh nói.
Cửa cuốn từ từ hạ xuống, ngăn cách phần lớn ánh sáng, cũng ngăn cách luôn mùi máu me bên ngoài. Trước khi khe hở cuối cùng khép lại, Triển Trí Vĩ nhìn thấy đôi mắt bình thản của Lưu Tranh và đôi môi cậu khẽ mấp máy.
Hình như cậu đang nói: "Cẩn thận".
Cửa cuốn sập hẳn xuống. Trong tiệm rơi vào bóng tối, chỉ còn ánh đỏ từ lò nướng hắt lên tường.
Lưu Tranh bật radio, dò đến kênh hát Quảng quen thuộc. Danh ca Hồng Tuyến Nữ đang hát vở "Chiêu Quân xuất tái", giọng hát bi ai vang vọng trong không gian nhỏ hẹp.
Cậu cầm chổi lên, quét dọn những mảnh kính vỡ vừa bị đánh văng vào trong. Lúc quét đến cửa, cậu nghe thấy tiếng gầm thét của Triển Trí Vĩ và tiếng va chạm trầm đục của cơ thể đập vào cửa cuốn.
Động tác của Lưu Tranh khựng lại một nhịp. Cậu đi đến trước lò nướng, điều chỉnh lửa. Nước mật đào nhỏ xuống than, bốc lên làn khói mang theo hương thơm ngọt ngào.
Nửa tiếng sau, âm thanh bên ngoài dần lắng xuống. Lưu Tranh kéo cửa cuốn lên.
Hoàng hôn nhuộm đỏ cả con phố như màu máu. Người nằm la liệt khắp nơi. Triển Trí Vĩ đang tựa vào cột điện thở dốc, chiếc áo ba lỗ trắng giờ đã bị nhuộm thành những vằn đỏ trắng xen kẽ.
Hắn thấy Lưu Tranh, gượng ra một nụ cười. "Không bị dọa sợ chứ?"
Ánh mắt Lưu Tranh lướt qua cánh tay đang chảy máu của hắn. "Lần sau đánh nhau, tránh xa tiệm của tôi ra một chút."
Nụ cười trên mặt Triển Trí Vĩ cứng đờ.
Lưu Tranh quay người vào tiệm, lấy ra hộp y tế. "Vào đây băng bó."
Triển Trí Vĩ sững sờ tại chỗ, mãi đến khi đàn em đẩy một cái hắn mới phản ứng lại được. Hắn ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp mà Lưu Tranh thường ngồi, nhìn cậu thành thục sát trùng và bôi thuốc.
"Cậu cũng biết làm cái này?"
"Ba tôi dạy." Lưu Tranh cắt băng gạc. "Ngày xưa ông ấy cũng thường xuyên bị thương."
Triển Trí Vĩ im lặng nhìn cậu thắt nút băng, ngón tay thỉnh thoảng chạm vào da thịt, rất mát.
"Vừa nãy..." Triển Trí Vĩ ngập ngừng lên tiếng.
"Tôi không cố ý dẫn chiến trường đến chỗ cậu."
"Biết rồi." Lưu Tranh thu dọn hộp thuốc. "Là tiệm mạt chược bên cạnh ra tay trước."
Triển Trí Vĩ ngạc nhiên. "Sao cậu biết?"
"Người bán xá xíu thường có tin tức nhạy bén nhất." Lưu Tranh bình thản nói. "Tháng trước họ đã muốn chiếm con phố này rồi. Anh cản đường tài lộc của họ."
"Ngay cả chuyện này cậu cũng rành sao?"
Triển Trí Vĩ nhìn nghiêng khuôn mặt lạnh lùng của cậu, đột nhiên cảm thấy người bán xá xíu này phức tạp hơn mình tưởng rất nhiều.
Băng bó xong, Lưu Tranh bắt đầu lau nhà. Vết máu hòa lẫn với mật đào, tạo thành những vệt màu hồng nhạt. Đàn em của Triển Trí Vĩ đứng canh ở cửa, không dám vào trong.
"Hôm nay đóng cửa sớm." Lưu Tranh nói với Triển Trí Vĩ. "Đưa người của anh đi đi."
Triển Trí Vĩ đứng dậy. Vết thương vẫn còn đau, nhưng trong lòng hắn có một thứ cảm xúc gì đó đang nảy nở. Hắn đi ra cửa, quay đầu lại. "Mai có mở cửa không?"
"Có." Lưu Tranh không ngẩng đầu lên. "Ba giờ đúng."
Tối hôm đó, Lưu Tranh vẫn ra sau hẻm cho mèo ăn như thường lệ. Con mèo không đến, người đến lại là Triển Trí Vĩ. Hắn đã thay một chiếc sơ mi sạch sẽ, tựa lưng vào tường hút thuốc, cánh tay bị thương treo trước ngực.
"Cho cậu này." Hắn đưa qua một túi giấy. "Đền cho cái quầy của cậu."
Lưu Tranh mở ra, bên trong là một xấp tiền dày cộp.
"Nhiều quá."
"Tiền bồi thường tổn thất tinh thần." Triển Trí Vĩ phả vòng khói. "Hôm nay làm chạy mất không ít khách của cậu."
Lưu Tranh nhận tiền. "Ngày mai sẽ giảm giá cho anh."
Triển Trí Vĩ bật cười thành tiếng. "Ông chủ Lưu, cậu thật là..." Hắn không nói hết câu, nhưng ánh mắt vô cùng mềm mại.
Sâu trong hẻm vang lên tiếng mèo kêu. Con mèo hoang cuối cùng cũng xuất hiện, cảnh giác nhìn Triển Trí Vĩ.
"Nó sợ anh." Lưu Tranh cúi người cho mèo ăn.
"Động vật đều sợ tôi." Triển Trí Vĩ cũng ngồi xuống, cánh tay bị thương khiến động tác của hắn trở nên vụng về.
Con mèo chằm chằm nhìn hắn một lúc, đột nhiên tiến lại gần, ngửi ngửi ống tay áo dính máu của hắn. Sau đó, nó khẽ cọ cọ vào ống quần hắn.
Triển Trí Vĩ khựng người lại. Lưu Tranh nhìn thấy cảnh này, khóe miệng khẽ nhếch lên một chút.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co