[eruri] 𝖖𝖚𝖞𝖊̂̀𝖓 𝖑𝖚̛̣𝖈 & 𝖉̵𝖚̛́𝖈 𝖙𝖎𝖓
6.
ngựa có vẻ đang bồn chồn trước giờ hành quân. tiếng hí nhẹ, hơi thở phì phò và tiếng vó ngựa giậm chân xua tan sự tĩnh lặng của đêm đen. ánh đuốc soi rạng bóng tối, làm hiện rõ gương mặt căng thẳng của các binh sĩ.
những người dân còn sống sót, bao gồm cả những người được cứu ra khỏi thành phố khi đêm xuống, tất cả đã lên thuyền và rời đi. thuyền di chuyển theo dây cáp chăng trên sông, nhưng ở gần sát tường maria, các cột trụ bên bờ đã bị phá hủy. tuy nhiên, nếu ngược dòng lên một chút thì không có vấn đề gì, nên những con thuyền được điều từ phía trost đã neo đậu ở đó chờ đêm xuống. titan chỉ cần không có con người thì dù là thuyền hay nhà cửa chúng cũng không mảy may quan tâm, cũng không có hành vi phá hoại. những người sống sót chia nhau lên hai con thuyền. số lượng người còn sót lại cũng chỉ có bấy nhiêu.
binh lính đang tập trung dần ở rìa khu dân cư trong tường maria. mang theo càng nhiều nhu yếu phẩm và lương thực dự trữ càng tốt, họ sẽ tiến về quận trost suốt đêm. họ duy trì tốc độ không để ngựa bị kiệt sức, đặt mục tiêu đến nơi vào khoảng rạng sáng. tính từ thời điểm cổng trong bị phá vỡ, người ta cho rằng bước chân của titan vẫn chưa chạm tới tường rose, nhưng nếu muốn mở cổng quận trost thì phải tránh tình huống có titan lảng vảng quanh đó.
cuối cùng cũng phải bỏ lại thành phố này. levi từ trên lưng ngựa ngoảnh nhìn lại tường maria. lẫn vào bóng đêm, chẳng thể nhìn thấy gì. tuy nhiên, nếu không có chuyện gì xảy ra thì đáng lẽ phải thấy được bầu trời đêm, vậy mà một bóng tối phẳng lì lại đang chắn ngang ở đó.
"nhất định sẽ lấy lại."
anh không định nói với ai cụ thể. chỉ là anh nghĩ giọng mình chỉ vừa đủ để erwin đứng cạnh nghe thấy.
"làm cách nào để lấy lại đây?"
"cái đó thì anh tự mà nghĩ đi. anh thông minh mà đúng không? không dùng cái bộ não nhồi trong cái đầu to tướng đó thì để làm gì."
khi bị levi mắng nhiếc, erwin bật cười thành tiếng.
"đang là lúc để cười à?"
"không, đúng là đầu tôi không nhỏ nhắn và đáng yêu như của cậu thật."
erwin xoa đầu levi, khiến anh cảm thấy như hắn ta đang khoe khoang kích thước bàn tay mình, nên anh đẩy cánh tay đó ra với vẻ khó chịu.
"tôi sẽ hiểu là vì tôi thông minh nên cậu mới tin tưởng dựa dẫm vào nhé. cảm ơn vì đã khen."
"tôi không có nói thế. thật là lạc quan quá mức. chỉ là, ai cũng có nhiệm vụ của mình thôi. ví dụ đơn giản nhé, đội hậu cần, đội đóng mở cổng, đội pháo binh, đội chém gáy titan. anh cứ việc thực hiện đúng vai trò của anh đi."
"ừ, tôi sẽ làm vậy. vì cậu cũng ở bên cạnh tôi mà."
hắn ta có vẻ đang tâm trạng tốt, điều đó thì không sao, nhưng bị cuốn theo nhịp độ của hắn ta thì chẳng thú vị chút nào. trong lúc levi đang phân vân không biết có nên hất bàn tay erwin đang đặt trên vai mình ra không, thì thật may mắn là có tiếng gọi tập hợp đội hình.
anh cho ngựa bước đi để vào vị trí theo chỉ dẫn. vì được xếp ở phía trên nên anh vượt qua những người đã vào vị trí sẵn, đồng thời lướt qua những người đang đi về phía sau.
"này, mừng cho cậu nhé. tìm thấy rồi đấy."
có người vừa lướt qua vừa vỗ vai anh, nhìn lại thì đó chính là binh sĩ đoàn đồn trú đã chỉ cho anh biết erwin đang ở trong quận shiganshina.
"tìm thấy? cậu đã tìm cái gì à?"
bị erwin hỏi, levi nhất thời cứng họng. anh thầm cảm ơn vì người lính lúc nãy đã không nói rõ là tìm ai hay tìm cái gì.
"à, một chút việc thôi."
anh trả lời lấp lửng, nhưng không rõ có qua mắt được hắn ta không. có vẻ anh chẳng còn cách nào khác ngoài việc không khơi gợi chủ đề này lên và cứ thế để nó trôi vào quên lãng.
"levi? erwin?"
một giọng nói quen thuộc vang lên. có vẻ đối phương đã đánh hơi thấy bằng cái mũi thính nhạy đó và ngoảnh lại. mới chỉ nói chuyện với nhau chiều hôm qua nên hoàn toàn không phải là xa cách lâu ngày, nhưng levi lại có ảo giác như một khoảng thời gian cực dài đã trôi qua.
"mike, cả hange nữa."
có vẻ họ đã vào vị trí quy định, họ đang dừng ngựa đứng cạnh nhau.
"levi! cả erwin nữa. tốt quá, hai người gặp được nhau rồi."
levi thúc ngựa lại gần bên cạnh hange. cả hai người họ trông đều mệt mỏi, nhưng có vẻ không có vết thương nào nghiêm trọng.
"thật là làm người ta hết hồn mà. cứ tưởng hôm qua cậu đi luôn rồi, ai ngờ lại gia nhập đoàn đồn trú rồi quay lại."
hange dùng khuỷu tay hích nhẹ vào anh, levi hích lại một cái.
"vì thấy chỗ này có vẻ thiếu người."
"dù sao thì cũng mừng cho cậu. tôi không nói ra nhiều nhưng lúc đó tôi đã nghĩ là sẽ buồn lắm đấy."
"mấy người bình an là tốt rồi."
"nhưng mà levi này, tốt quá nhỉ, vì đã tìm thấy erwin. nghe nói cậu đã đi lùng sục khắp nơi để tìm anh ấy, nên tôi với mike đều lo lắng lắm đấy."
hange nói chuyện với vẻ đầy cảm xúc. không biết cô ta nghe được từ đâu, nhưng đây chắc chắn là chủ đề mà levi không muốn bị chạm tới. anh lườm cô ta một cái như muốn bảo "nói thêm câu nữa là đừng trách", mike đứng phía sau có vẻ đã nhận ra điều gì đó, nhưng chính chủ hange thì lại chẳng hiểu gì.
"gặp được nhau là tốt rồi. thấy hai người ở bên cạnh nhau thế này tôi cũng yên tâm."
"levi đã tìm tôi sao?"
dù đã hy vọng hắn ta sẽ lờ đi, nhưng erwin lại xen vào.
"chuyện là thế này, nghe bảo levi vừa khóc vừa chạy đôn chạy đáo tìm erwin đấy."
"không có khóc."
"vậy sao?"
lần này levi lườm erwin như muốn bảo "anh cũng đừng có hỏi thêm", nhưng hắn ta đang nhìn hange nên thậm chí còn chẳng nhận ra ánh mắt của levi.
"đúng vậy đấy. tôi không có mặt lúc đó, chỉ là nghe người ta kể lại thôi. nghe nói là cậu ấy đã liều mạng lắm, trông tội nghiệp cực kỳ. nhiều người thấy vậy cũng muốn giúp mà không biết anh ở đâu nên chẳng chỉ cho được."
"câm mồm được chưa, đồ bốn mắt chết tiệt."
có vẻ cuối cùng cũng nhận ra ánh mắt và giọng điệu gay gắt bất thường của levi, hange quay đầu nhìn sang bên cạnh thám thính. thấy mike lắc đầu, cô ta lại quay về phía levi, nặn ra một nụ cười trông cực kỳ lấy lòng.
"a, hình như... phía sau đang bị tắc đường kìa. thôi, đi đi, đi đi."
hange vẫy tay ra hiệu cho họ tiến lên. thực ra chẳng có chuyện tắc đường nào cả, mọi người vẫn đang vượt qua họ, nhưng đúng là họ đang gây cản trở thật. levi bị erwin nắm lấy cánh tay và kéo đi về phía trước.
thật là nhục nhã. levi rơi vào cảm giác xấu hổ đến mức chỉ muốn tan biến đi cho rồi. mặt anh nóng bừng không chịu nổi. nếu không phải trong tình cảnh này, anh đã tách khỏi hàng và thúc ngựa phi nước đại đi mất. thậm chí nếu nhảy xuống sông lúc này chắc cũng thấy dễ chịu.
được ngựa đưa đi, khi nhận ra thì anh đã vào đúng vị trí. cách đó vài hàng có thể thấy người dẫn đầu. có vẻ đoàn trưởng keith của binh đoàn trinh sát đang đi đầu tiên.
"levi, đã làm cậu lo lắng rồi."
"đừng có hiểu lầm."
levi cắt ngang lời erwin định nói.
"tôi chỉ là... muốn nhìn mặt lúc chết của anh thôi."
một lời nói dối quá đỗi vụng về, nhưng anh chẳng thể nghĩ ra cách thoái thác nào khác.
"tôi cứ thắc mắc không biết anh sẽ chết với cái bản mặt thế nào. thấy anh còn sống tôi cũng thất vọng lắm đấy."
anh chợt lo lắng không biết lời đó lọt vào tai đối phương sẽ thế nào. liệu hắn ta có thấy khó chịu không? nhưng dù muốn thăm dò, anh cũng chẳng thể quay mặt về phía erwin được.
"vậy thì đáng tiếc quá nhỉ. khi mà erwin của cậu lại không trở thành mồi cho titan mà vẫn bình an vô sự."
"đừng có dùng cái cách nói tởm lợm đó, đồ khốn."
"cậu thực sự muốn tôi chết sao?"
"tôi đâu có nói là muốn anh chết. chỉ là nếu anh có lỡ chết, thì tôi định đến chào cái mặt lúc chết của anh một cái thôi."
levi ngập ngừng. việc nói ra từ "mặt lúc chết của erwin", dù chỉ là nói dối, cũng làm anh thấy rùng mình. dù là do mình tự bày ra, nhưng anh đã mất phương hướng trong việc kết thúc câu chuyện này.
"nếu may mắn mà cái mặt này không nằm trong bụng titan, chắc tôi đã có thể cho cậu thấy gương mặt lúc chết của mình rồi. rồi sau đó, sau khi nhìn thấy mặt tôi chết, cậu định làm gì?"
"dai dẳng quá đấy. đừng có hở ra là 'mặt lúc chết' mãi thế. xui xẻo lắm."
"chẳng phải cậu là người khơi mào sao? vậy tôi đổi cách nói nhé. sau khi xác nhận tôi đã chết, cậu định làm gì?"
"đúng là một câu hỏi ác ý chết tiệt."
"trả lời câu hỏi của tôi đi, levi."
bị hỏi bằng một giọng điệu nghiêm khắc không cho phép lấp liếm, anh chỉ còn cách thú nhận. dù sao thì cứ tiếp tục nói chuyện theo hướng này cũng làm anh thấy đau lòng.
"nếu chuyện đó xảy ra, nếu anh thực sự chết đi... tôi không biết mình phải làm gì nữa. chỉ là, chắc chắn tôi cũng chẳng sống nổi."
không phải là định tự sát, chỉ là chắc chắn anh sẽ không thể chiến đấu được nữa, và kết cục là sẽ mất mạng thôi.
"erwin, tôi đã muốn anh phải sống. thật tốt quá, vì anh bình an."
cuối cùng levi cũng có thể nhìn vào mặt erwin. vì bóng đổ quá đậm từ ánh đuốc, rất khó để phân biệt biểu cảm của hắn ta. vả lại, vốn dĩ hắn ta không bao giờ để lộ cảm xúc lên khuôn mặt, nên có cố đọc vị cũng vô ích. bản thân levi cũng tự hào là người không để lộ cảm xúc, nhưng lúc này anh lại thấy mình mất kiểm soát như cái cây bị vùi dập giữa giông bão, đến mức chính anh cũng chẳng biết mình đang làm ra cái vẻ mặt gì.
"lỗi của tôi. tôi đã lỡ nói theo kiểu như đang thẩm vấn cậu."
erwin trả lời với vẻ khiêm nhường khác hẳn mọi khi, làm levi suýt thì mất nhịp.
"chẳng phải lúc nào anh cũng thế sao. cứ như mọi khi là được rồi."
"dù tình thế ngàn cân treo sợi tóc, vậy mà tôi lại được cứu như là lẽ hiển nhiên, rồi cứ thế mà không nói được một lời cảm ơn. dù đã muộn màng, nhưng cảm ơn cậu. bao nhiêu lời cảm ơn cũng là không đủ."
"không cần cảm ơn. vì chỉ là tôi muốn anh được cứu thôi."
levi nhìn về phía trước. con đường họ định đi đang bị bóng tối bủa vây. đó là con đường anh đã chạy đi trong khi cầu nguyện cho sự bình an của erwin.
"cậu thật khó hiểu. bướng bỉnh đến mức không biết phải làm sao. dù tôi cũng chẳng có tư cách nói người khác."
erwin bật ra một tiếng cười chua chát. hắn ta có vẻ cũng đang ngán ngẩm.
"levi, tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta nên thôi bướng bỉnh và thành thật với nhau rồi."
giọng hắn như đang khuyên nhủ. bàn tay hắn đặt chồng lên bàn tay đang nắm dây cương của levi. levi quay đầu lại để erwin lọt vào tầm mắt mình.
"đến trost rồi chúng ta nói chuyện."
"chuyện gì mà..."
"chắc chắn là có. có những điều mà chúng ta cần phải xác nhận với nhau."
erwin khẩn khoản một cách quá đỗi nghiêm túc, khiến levi không thể phủ nhận hay phản bác thêm được nữa.
bàn tay erwin vốn dĩ chỉ đang đặt chồng lên, bỗng nắm lấy tay levi. sợi dây cương đang nắm lỏng lẻo tuột ra. hắn đưa bàn tay levi lên gần miệng mình. levi cảm nhận được đôi môi hắn chạm vào mu ngón tay. anh không thể rời mắt khỏi cử chỉ đó. erwin đang nhìn levi với một ánh mắt đầy khao khát.
chuyện đó, chẳng phải cứ như... hành động dành cho người mình yêu sao.
một suy nghĩ ngớ ngẩn thoáng qua, levi lập tức gạt đi, nhưng anh nhận ra tim mình đã bắt đầu đập rộn ràng.
tiếng hô thông báo bắt đầu hành quân vang lên. tiếng ngựa hí trở nên dồn dập.
erwin buông tay levi ra. levi với lấy sợi dây cương vừa tuột, nắm chặt lại. rồi chính anh lại đưa bàn tay đó lên gần miệng mình. anh đặt một nụ hôn vào đúng chỗ môi erwin vừa chạm tới. chính anh cũng không hiểu tại sao mình lại làm hành động đó. mình đang làm cái quái gì thế này. trong lúc đang bàng hoàng, anh liếc nhìn erwin thì thấy hắn ta đang dõi theo hành động của mình bằng một đôi mắt cực kỳ tĩnh lặng. anh cảm giác như đôi mắt đó đang nói "như vậy là được rồi".
có thể thấy những ngọn đuốc phía trước đang di chuyển. tiếng vó ngựa tiến lên ngày một nhiều hơn. hàng ngay phía trước cũng sắp sửa chuyển động. levi ngoảnh lại như thể muốn nhìn lần cuối.
hàng dài những ngọn đuốc nối dài tận phía sau. phía trước đó là một bóng đêm mịt mù. hơi thở của ngựa, tiếng vó ngựa giậm chân nôn nóng, những tiếng xôn xao pha trộn giữa căng thẳng và nhẹ nhõm. không ai nói ra, nhưng đây thực chất là một cuộc rút lui. họ buộc phải bỏ lại vùng đất vốn là lãnh thổ của mình suốt hơn trăm năm qua, bỏ lại cả xác của đồng đội.
kể từ khi gia nhập binh đoàn trinh sát, hầu hết thời gian anh đều ở quận shiganshina hoặc khu vực phía nam tường maria. so với nơi anh từng ở trước đây, nơi này ấm áp hơn, đầy màu sắc và sức sống hơn. mùa hè đôi khi nóng đến mức phát điên. khác với vương đô luôn rực rỡ ánh đèn đóm, những đêm thiếu thốn ánh sáng ở đây mang lại cảm giác bình yên hơn là nỗi sợ hãi bóng tối. an ninh cũng tốt hơn không gì so sánh nổi. nhiều con đường còn chẳng được lát đá, và anh đã rất phát ngán vì bụi đất bay mù mịt. khu chợ thì ngập tràn nông sản theo mùa. hương hoa ngọt ngào. mùi cỏ xanh ngắt. và cả những người đồng đội đã cùng anh kề vai sát cánh sinh tồn giữa ranh giới cái chết ngoài tường thành.
"erwin, tôi sống ở đây chưa lâu, nhưng cuộc sống ở đây là hạnh phúc nhất đối với tôi."
"tôi cũng vậy. đặc biệt là kể từ khi cậu đến."
"cảm ơn vì đã đưa tôi đến đây."
"không cần cảm ơn đâu levi, vì chính tôi là người đã muốn cậu đến mà."
"vậy à."
khi ánh mắt họ chạm nhau, hắn ta vẫn giữ vẻ mặt đầy tự tin đúng phong cách của mình.
"chúng ta nhất định sẽ quay lại."
không rõ sự tự tin đó có căn cứ gì không. nhưng anh tin rằng hắn ta nhất định sẽ thực hiện được. có lẽ ý chí kiên cường "nhất định sẽ làm được" đã thể hiện ra thành sự tự tin đó.
"ừ."
levi gật đầu không chút do dự. sau khi bắt đầu cho ngựa tiến lên theo hàng phía trước, anh không ngoảnh lại nữa. anh thầm thề rằng lần tới, anh sẽ tiếp cận bức tường vốn đang bị màn đêm bao phủ này từ phía chính diện.
con đường không còn dễ đi như trước nữa. vì titan đi qua nên đá lát đường đã sụp đổ, gạch vụn từ các ngôi nhà và bờ tường bị phá hủy nằm rải rác xung quanh. họ cũng cần phải tránh những cái xác nằm la liệt và những con titan đã ngừng cử động. dọc theo con đường là các thị trấn lớn nhỏ nằm rải rác, tuy không thảm khốc như shiganshina hay sát mép tường maria, nhưng nơi nào cũng nồng nặc mùi tử khí.
đi được một quãng, có vẻ họ đã vượt qua tiền tuyến vì không còn thấy dấu chân titan nữa, các thị trấn và làng mạc tuy không có bóng người nhưng nhà cửa vẫn còn nguyên vẹn. chẳng mấy chốc, họ gặp được đoàn lính đồn trú đi xuống từ quận trost. họ đang định đi thám thính những ngôi làng chưa xác nhận được việc di tản, ở những khu vực có vẻ titan chưa tới được. thông tin về việc bức tường bị phá hủy đáng lẽ đã được truyền đi, nhưng họ làm vậy để đề phòng trường hợp có nơi bị sót.
đội quân truyền tin được tổ chức lại với sự kết hợp của binh lính cả hai bên. việc vận chuyển vật tư và những người bị thương vẫn tiếp tục theo đường chính hướng về phía bắc tới trost, phần còn lại được huy động tối đa cho việc truyền tin. nếu thành lập được nhiều nhóm, họ sẽ không phải đi qua nhiều địa điểm, nhờ vậy có thể vào tường rose nhanh hơn. họ sắp xếp để mỗi nhóm luôn có ít nhất một vài binh sĩ từ trost vốn am hiểu đường xá, và lính từ shiganshina sẽ đóng vai trò viện trợ.
levi cùng với erwin nằm trong một nhóm sáu người rẽ khỏi đường chính. điểm đến là một ngôi làng nông nghiệp nằm ở phía đông nam tường maria, hơi thiên về phía tường rose. vì dự đoán việc di chuyển sẽ kéo dài đến sáng mai, nên xét đến hướng tiến công của titan, họ đã tính toán lộ trình đi vào trong thành từ quận karanes ở phía đông, nơi xa bức tường bị phá nhất.
họ đến đích mà không gặp trở ngại nào. có vẻ titan chưa tới đây, đường tuy không được lát đá như đường chính nhưng vì xe ngựa chở nông sản thường xuyên qua lại nên mặt đất đã được giẫm nát và nén chặt, không có vấn đề gì cho ngựa chạy. ngôi làng nằm giữa các thung lũng. khi đến thăm vị trưởng làng - người đại diện cho khu vực này, ông ta đã thể hiện sự phản kháng đối với việc bỏ đất mà chạy. họ đã vất vả khai khẩn biết bao nhiêu. vùng đất vốn dĩ sắp trở lại thành đất hoang, vậy mà họ đã dồn hết công sức để duy trì đồng ruộng. dù có nói một cách tha thiết đến đâu cũng vô nghĩa. nếu cứ ở lại đây thì chỉ làm mồi cho titan thôi. binh sĩ từ trost đã cố gắng thuyết phục, nhưng trước đó, những thanh niên đứng quanh nghe chuyện đã bắt đầu hành động. các hộ dân nằm rải rác sâu hơn trong núi, và những người làng biết đường đã đi thông báo. thật may là họ có đủ ngựa cày. dù không chạy nhanh được như ngựa của binh đoàn nhưng cũng là một trợ thủ đắc lực. họ ấn định thời gian xuất phát, và phối hợp để mọi người có thể tập trung đầy đủ, bao gồm cả khâu chuẩn bị, trước thời điểm đó.
trong lúc chờ đợi, cần phải cho ngựa nghỉ ngơi và chính các binh sĩ cũng cần nghỉ ngơi. kể từ khi bức tường bị phá hủy vào đầu giờ chiều, ai nấy đều hoạt động liên tục. họ được cung cấp một tòa nhà dùng làm văn phòng hoặc nơi hội họp, nên họ buộc ngựa, cho uống nước và ăn cỏ, rồi mỗi người tìm một chỗ thích hợp để nghỉ ngơi.
levi múc một xô nước rồi đi vào trong nhà. thấy bóng erwin đang ngồi trên ghế trong một căn phòng mở cửa, anh bước vào. ngọn lửa từ giá nến có vẻ do erwin thắp lên soi sáng căn phòng một cách dịu nhẹ. có lẽ căn phòng này được dùng làm phòng họp, với một chiếc bàn gỗ được bao quanh bởi sáu chiếc ghế.
"này, xê cái ghế ra một chút."
vừa nói anh vừa kéo lưng ghế, khiến erwin suýt thì ngã ngửa ra sau làm hắn ta hoảng hốt. levi thấy vui lây trước vẻ bối rối bất chợt của người đàn ông vốn luôn điềm tĩnh này, anh ngồi lên bàn đối diện với erwin. như vậy thì cuối cùng anh cũng có được tầm mắt cao hơn erwin.
anh thấm ướt khăn tay bằng nước trong xô rồi lau mặt cho erwin. dù có những vết xước nhỏ nhưng có vẻ không sâu. erwin ngoan ngoãn, hay đúng hơn là có vẻ rất hưởng thụ việc giao phó bản thân cho đôi tay của levi.
"hình như râu mọc dài ra rồi đấy?"
khi vuốt cằm và má, anh cảm nhận được sợi râu đã mọc dài.
"chắc vì sáng nay không cạo. vì không có cậu ở đó nên tôi thấy sao cũng được. tôi còn định cứ thế để nó mọc dài luôn đấy."
"thôi đi."
"không được sao?"
"ừ. nếu anh mà râu ria xồm xoàm thì người ta lại tưởng là gấu rồi thợ săn bắn cho đấy."
"vậy à. thế thì ngày nào cũng phải cạo cẩn thận mới được."
erwin bật ra một tiếng cười vui vẻ.
"anh muốn để râu à?"
"không, không phải là tôi chủ động muốn để, chỉ là thấy ngại việc phải cạo thường xuyên thôi."
"chính cái điểm đó làm tôi không thích đấy. hãy cứ chỉnh tề vào."
anh lau cả tóc cho anh ta, nhưng vết máu khô bám chặt rất khó sạch. thật may là có vẻ anh ta không bị thương. tuy nhiên, thực tế về việc đã phải ở trong tình cảnh bị máu bắn tung tóe là thứ không thể lau sạch được.
"để tôi đi thay nước."
vì đã giặt khăn tay vài lần nên nước đã khá bẩn. anh đi ra ngoài múc nước ở giếng. những ngôi nhà vốn dĩ nằm rải rác giờ đã bị bóng đêm nuốt chửng không thấy đâu, nhưng có thể thấy ánh đèn từ nến hay đèn lồng ở khắp nơi.
"hàng xóm láng giềng đang đứng nói chuyện với nhau. trông có vẻ không được bình tĩnh lắm."
quay lại căn phòng cũ, levi ngồi xuống chiếc ghế đối diện xéo với erwin.
"hẳn là đang rất bận rộn. còn khoảng ba tiếng nữa là xuất phát. đây cũng không phải là một chuyến đi bình thường. họ không biết liệu mình có thể quay lại được hay không."
"thật không đành lòng."
levi nhúng tay vào xô nước vừa múc về. cảm giác mát lạnh thật dễ chịu.
"với một kẻ không có nơi gọi là quê hương hay nơi định cư như tôi, chắc hẳn có những phần không thể hiểu hết được."
"càng vất vả bao nhiêu thì càng khó rời bỏ bấy nhiêu. nếu không có titan, có lẽ họ đã không phải cố công trồng trọt trên vùng đất cằn cỗi này làm gì."
"anh nói vậy thì, sau này đất đai lại càng thu hẹp lại, tương lai sẽ ra sao đây."
"sẽ trở nên cực kỳ khắc nghiệt đấy."
giọng anh mang theo vẻ điềm báo không lành. erwin đang nhìn vào ngọn nến với vẻ mặt nghiêm nghị, không rõ hắn đang suy tính điều gì. levi ngắm nhìn khuôn mặt hắn một lúc, nhưng rồi không khí nặng nề làm anh thấy ngột ngạt, anh vẩy đôi tay đang nhúng trong xô, hắt nước vào erwin.
"thôi ngay đi."
erwin nhăn mặt như đang quở trách, nhưng rồi ngay lập tức giãn cơ mặt ra. hắn cười và nắm lấy cổ tay levi khi anh định cho tay vào xô để hắt nước tiếp. hắn cứ thế nắm lấy bàn tay vẫn còn ướt của levi.
"levi."
hắn thốt ra cái tên đó một cách cực kỳ cẩn trọng, như thể đang nâng niu nó vậy.
"gì hả erwin?"
levi thầm cảm nhận sự quý giá của việc có thể gọi tên nhau khi nhìn vào mặt nhau thế này. nhiệt độ truyền qua bàn tay đang nắm chặt cũng không phải là điều hiển nhiên.
"hôm nay nhờ có cậu mà tôi mới sống sót được..."
"đừng có nói mấy câu kiểu không biết ngày mai sẽ ra sao nhé."
"nếu cậu ngăn tôi trước khi tôi kịp nói thì tôi biết phải làm sao đây."
"tôi không muốn nghe mấy lời thoại kiểu đó. đặc biệt là từ anh."
"vậy thì tôi sẽ cố không nói như vậy nữa."
erwin vừa cười khổ vừa có vẻ rất vui. hắn nhìn levi bằng đôi mắt nheo lại. levi cảm thấy một ảo giác như mình đang được ôm ấp một cách dịu dàng, điều đó làm anh thấy không được tự nhiên. nhưng anh nhất quyết không để lộ ra ngoài.
"tôi luôn cố gắng sống sao cho không phải hối tiếc."
erwin bắt đầu nói bằng một giọng cực kỳ ôn hòa. tâm trí hắn có vẻ đang rất bình lặng.
"tuy nhiên hôm nay, khi đã chuẩn bị tâm lý rằng mọi chuyện đến đây là kết thúc, tôi chợt nhận ra mình vẫn còn một điều hối tiếc."
"có hối tiếc thì anh chẳng chết nổi đâu. thế lại hay quá còn gì. cứ giữ lấy nó đi."
"cậu đang kìm hãm tôi à?"
"hả?"
"à không, chắc không phải đâu nhỉ."
erwin cúi đầu, lông mày nhíu lại như đang gặp rắc rối.
"nhịp độ bị đảo lộn hết rồi."
sau khi thở dài nhẹ một cái, anh ngẩng mặt lên.
"levi, xin cậu hãy thành thật một chút đi."
"tôi lúc nào mà chẳng thành thật."
"vậy sao?"
levi lảng tránh ánh mắt. trên giá nến gắn trên tường, ngọn nến đang lung linh tỏa sáng.
"thực chất tôi là một kẻ hèn nhát. tôi sẽ không tham gia vào một cuộc đấu mà mình không có cơ hội thắng. tôi sẽ không nhúng tay vào những việc không phù hợp với mình. tuy nhiên, tôi tự tin rằng mình rất giỏi trong việc nhìn nhận vấn đề. tôi có thể đưa ra quyết định đúng đắn liệu có nên đánh cược hay không."
erwin lại bắt đầu nói nên levi quay đầu lại. anh đang nhìn xuống bàn tay đang nắm chặt. hàng lông mày dài như những họa tiết tinh xảo được sắp xếp đều đặn đang rủ xuống che khuất đôi mắt.
"đây là lúc nên đánh cược. không được bỏ lỡ lúc này. trực giác của tôi mách bảo như vậy. tuy nhiên, một kẻ hèn nhát như tôi lại sợ thất bại, đến mức ngay cả việc bước lên một bước tôi cũng đang chần chừ. vì tôi lo lắng rằng nơi mình bước tới sẽ sụp đổ và tôi sẽ cứ thế rơi xuống. vậy nên dù thế nào tôi cũng trở nên vòng vo..."
đúng là vòng vo thật. khi levi bắt đầu cảm thấy bực mình trong lòng, erwin ngẩng đôi mắt đang cụp xuống lên. ánh sáng trong mắt hắn vốn luôn áp chế người khác như mặt trời xua tan đêm tối, vậy mà lúc này lại mong manh như ánh trăng lay động trên mặt nước.
"levi, nếu tôi nói rằng tôi yêu cậu, cậu sẽ làm gì?"
levi mở to mắt. anh nhìn chằm chằm không hề chớp mắt. erwin không có vẻ gì là đang đùa giỡn. lông mày hắn hơi nhíu lại, vầng trán trông có vẻ đau đớn. gò má có vẻ đang căng cứng, và bờ môi mím chặt. ánh mắt chỉ hướng về phía levi chắc chắn là vô cùng chân thành.
bàn tay đang nắm lấy tay levi hơi siết chặt thêm. anh cảm thấy đó như là một bàn tay đang bấu víu. anh bị bủa vây bởi sự bồn chồn rằng mình phải trả lời điều gì đó.
"chà, chắc là tôi sẽ cười thôi."
giọng anh hoàn toàn không có âm điệu, tâm trí đang lửng lơ ở tận đâu đâu. levi đang cố gắng để hiểu câu hỏi dù hơi muộn màng. erwin nói yêu mình thì mình sẽ làm gì? dù có cố suy nghĩ thì đầu óc cũng chẳng hoạt động chút nào. đó là một vấn đề nan giải vượt xa dung lượng cho phép của bộ não. điều duy nhất levi có thể làm là nguyền rủa sự kém cỏi của bản thân.
"cười sao? tôi không có nói đùa đâu."
"vì, nực cười mà."
ngay tại thời điểm này đã thấy nực cười rồi. không biết phải đối phó với tình huống đang đối mặt thế nào, chỉ biết lúng túng. đối với một kẻ bất lực như bản thân lúc này, một nụ cười khô khốc có lẽ là thứ phù hợp nhất để tuôn ra.
erwin rướn người tới, nâng bàn tay đang nắm của levi lên ngang tầm mặt. erwin đang chống khuỷu tay lên bàn, nhưng vì sự chênh lệch chiều dài cánh tay nên cánh tay của levi bị nhấc bổng lên.
"tôi sẽ ôm bụng mà cười đấy."
nghĩ thầm chắc mặt mình lúc này trông trống rỗng lắm, levi bồi thêm câu trả lời.
"thế thì tốt quá. tôi không nhớ là mình đã từng thấy cậu cười như vậy bao giờ."
anh nở một nụ cười lạnh lùng và khô khốc như đang chế nhạo.
"levi."
"vâng."
bị gọi bằng giọng khẩn cầu, anh lỡ đáp lại một cách trịnh trọng.
"tôi thích cậu. tôi yêu cậu."
hắn thốt ra những lời đó một cách đau đớn. như thể đang phải chịu đựng một sức mạnh vô hình đang bóp nghẹt, sự đau đớn hiện rõ qua những nếp nhăn giữa lông mày, trên trán và sự căng cứng của gò má. hắn chắc chắn không phải là một người đàn ông thành thật. hắn luôn khéo léo che giấu tâm ý và không để người khác dễ dàng thấu hiểu. vậy mà lúc này, dường như không có một chút dối trá nào. đối với hắn, việc nói ra những lời bộc bạch tâm can không chút dối trá có lẽ cũng giống như uống một liều thuốc độc, nên hắn mới thấy đau đớn như vậy. trong lúc nhìn chằm chằm vào hắn, levi bắt đầu nghi ngờ chính đôi tai của mình.
"tôi... không nghe rõ."
chỉ bấy nhiêu thôi mà nói ra cũng thật khó khăn. cái gì đó đang chiếm lấy lồng ngực khiến anh không thể thở bình thường được. levi tiếp tục mở to mắt nhìn chằm chằm vào erwin.
bàn tay đang bị nắm được hắn bao bọc lại. levi cảm thấy tay mình như đang được hắn nâng niu. bằng bàn tay còn lại, hắn chạm vào má levi. bàn tay lớn của hắn bao trọn một bên má của levi. hắn hơi nghiêng người tới. khi đón nhận ánh mắt đang đổ dồn từ khoảng cách gần hơn, lồng ngực levi càng thêm thắt lại.
"tôi yêu cậu, levi. kể từ khi gặp mặt, tôi đã luôn thích cậu."
hắn thốt ra từng từ một cách thận trọng. giống như hắn đang đi tìm những lời nói như tìm một viên pha lê lẫn trong đống đá cuội vậy.
"tôi đã khao khát cậu đến mức tôi nghĩ mình có vấn đề rồi. tôi cứ ngỡ thời gian trôi đi thì cảm xúc sẽ lắng xuống, nhưng tình cảm đó chỉ ngày một tăng thêm. vì tôi luôn cố gắng không để lộ ra ngoài nên lại càng thấy đau đớn hơn."
erwin cụp mắt xuống và cười khổ.
"tệ thật. càng nói nhiều thì nghe càng giống như đang nói dối. tôi không phải là nhà thơ. tôi không có vốn từ vựng để có thể diễn tả hết tình cảm dành cho cậu. tôi đã hy vọng rằng dù không nói ra thì cậu cũng sẽ hiểu, nhưng có vẻ cậu lại chậm hiểu hơn tôi tưởng đấy."
khi ngước mắt lên, hắn nhìn chằm chằm vào levi.
"tôi sẽ không nói gì nữa đâu."
có lẽ levi vừa lỡ làm ra vẻ mặt thất vọng ngay tức khắc. erwin bật cười.
"nói dối đấy."
hắn kéo tay levi và ôm anh vào lòng. hắn để levi ngồi lên đùi mình và ôm lấy eo anh.
"tôi yêu cậu."
được thì thầm vào bên tai, levi cảm nhận hơi thở chạm vào vành tai thật nóng bỏng. anh bị nhìn chằm chằm từ một khoảng cách gần đến mức hai đầu mũi như sắp chạm vào nhau.
"cậu đang thấy vui đúng không?"
erwin nheo mắt đầy thỏa mãn. hắn vuốt ve gò má levi, và dùng ngón tay cái miết theo bờ môi anh.
ra là vậy. mình đang thấy vui sao. levi - người vốn chưa nắm bắt được cảm xúc của chính mình khi nghe erwin nói vậy, bỗng cảm thấy đôi chân vốn đang chơi vơi bỗng dưng chạm vào một mặt đất vững chãi.
levi đón nhận nụ hôn đang tiến tới mà không hề có chút kháng cự nào. hắn ta dễ dàng khiến levi mở môi và đưa lưỡi vào bên trong. levi từng thấy trong đường nét của erwin một sự cứng nhắc và lạnh lẽo tựa như kim loại, nhưng khi chạm vào nhau thế này, bờ môi dày tuy khô nhưng lại mềm mại, và đầu lưỡi thì nóng hổi ướt át. hắn ta vốn lạnh lùng, tàn nhẫn và có vẻ như chẳng bao giờ thể hiện tình cảm với một cá nhân nào, vậy mà bàn tay chạm vào lại dịu dàng, nụ hôn lại nồng cháy, khiến levi cảm thấy mình đang được khao khát một cách mãnh liệt. ngay cả khi môi đã rời nhau, hơi thở vẫn còn hòa quyện, như đang chia sẻ nhiệt độ cho nhau.
"cậu cũng có cảm xúc tương tự đúng không?"
levi không thể trả lời ngay lập tức. anh hé môi rồi nín thở.
"nhìn phản ứng của cậu là tôi hiểu rồi. nếu cậu không có cùng cảm xúc với tôi, thì chắc bây giờ tôi đã bị cậu đấm đá túi bụi rồi bị vứt xuống sàn nhà hoặc ném ra ngoài cửa sổ rồi. việc tôi có thể bộc lộ tâm tư của mình là vì tôi có niềm tin rằng mình cũng được cậu yêu, và niềm tin đó giờ đây lại càng trở nên chắc chắn hơn. nếu không có hy vọng, tôi đã giữ kín trong lòng và che giấu nó mãi mãi. tôi thấy thật tốt vì mình đã lấy hết dũng khí để nói ra. tôi thấy mình - kẻ nhát gan này đã làm rất tốt đấy."
hắn ta đã lấy lại được vẻ tự tin đúng phong cách của mình. một sức mạnh không cho phép phản kháng lan tỏa từ cánh tay, biểu cảm khuôn mặt và cả đôi mắt của hắn ta.
"thừa nhận đi, levi."
"thừa nhận cái gì."
"rằng cậu cũng yêu tôi."
à, ra là thế. mọi chuyện đã sáng tỏ. levi đã hiểu được những hành động có phần hỗn loạn của chính mình.
hóa ra mình yêu erwin sao. nếu nghĩ như vậy thì mọi chuyện không hiểu nổi từ trước đến nay đều trở nên hợp lý. suốt một thời gian dài levi đã trốn tránh cảm xúc của bản thân. anh đã không có niềm tin rằng đối phương cũng có cùng cảm xúc với mình. nếu đó là một tình cảm không được đáp lại, thì thà coi như nó không tồn tại sẽ thấy nhẹ người hơn.
"thừa nhận đi levi. rằng cậu yêu tôi."
"không thích."
levi trả lời một cách dứt khoát.
"đừng bướng bỉnh nữa levi. hãy đầu hàng và thừa nhận đi."
"tuyệt đối không."
erwin thở dài thườn thượt, buông thõng vai. đuôi lông mày hạ xuống, khóe miệng cũng trễ xuống. levi lặng lẽ quan sát hắn ta đang ủ rũ.
"tôi đau đầu quá."
"chữa cho xong trước khi xuất phát đi."
"nếu cậu thành thật thừa nhận thì nó sẽ khỏi ngay thôi."
"đừng có mà dựa dẫm vào tôi."
"vậy thì ít nhất, như một câu thần chú để chữa đau đầu, cậu hôn tôi một cái được không?"
"thật là hết cách với anh mà."
levi nói với vẻ ban ơn rồi hôn nhẹ lên trán hắn ta, nhưng erwin có vẻ không hài lòng.
"trán sao?"
"chẳng phải anh bảo đau đầu à. hay là chỗ này thì hơn?"
khi anh ấn môi vào thái dương hắn ta, erwin giãn cơ mặt ra.
"cả trên môi nữa nhé."
levi trao cho hắn ta một nụ hôn lên môi đúng như lời yêu cầu. erwin làm ra một vẻ mặt rất bình yên.
"dù cậu không thừa nhận, nhưng vì cậu cũng không phủ nhận, nên niềm tin của tôi sẽ không lay chuyển đâu. cậu yêu tôi."
"đồ tự tin thái quá."
"cũng không hẳn. tôi chỉ đang lên gân thôi."
erwin lắc đầu như muốn bảo mình bị hiểu lầm.
"đợi đến khi anh trở thành một lão già lụ khụ, yếu đến mức sắp 'đi' đến nơi rồi, thì ngay trước khi anh tắt thở tôi sẽ thừa nhận cho."
"giờ tôi cũng già lắm rồi. ngày hôm nay làm tôi già đi trông thấy đấy."
"vẫn còn sớm lắm. phải đợi năm mươi hay sáu mươi năm nữa trôi qua, khi mà anh nhớ lại chuyện ngày hôm nay và thấy 'à, mình đã từng trẻ thế đấy', hoặc là khi anh đã thành một ông lão lú lẫn đến mức chẳng còn nhớ nổi chuyện này nữa thì mới được."
"tôi không biết mình có thể sống đến lúc thành một ông lão như vậy không."
"chẳng phải ý chí quyết tâm sống sót cho đến khi thành ông lão mới là điều quan trọng sao?"
"ý cậu là định bắt tôi phải gánh vác một tình cảnh mà nếu chưa được nghe câu trả lời thì chưa được phép chết sao?"
hắn làm ra một vẻ mặt hơi nghiêm trọng.
"tôi không bắt anh, nhưng việc anh tự bắt bản thân mình là quyền tự do của anh."
"nếu cậu đi trước tôi thì tôi phải làm sao đây?"
sau khi nhìn levi với vẻ trách móc, erwin cúi mặt xuống.
"không, không nên nghĩ đến chuyện đó."
hắn nói như đang độc thoại, rồi lại ngẩng mặt lên.
"được rồi. tôi sẽ thỏa hiệp vậy. coi như tôi đã nghe được câu trả lời rồi."
hắn nhìn chằm chằm vào levi, ôm chặt lấy eo anh, vuốt ve gò má, rồi hôn nhẹ lên môi. hắn đặt những nụ hôn cẩn trọng lên cả hai bên má, giữa lông mày, rồi cả mu bàn tay và lòng bàn tay như thể đang khắc một dấu ấn vậy. hắn có đôi mắt như đang phát điên. hơi thở cực kỳ nóng bỏng. hắn chạm vào chiếc khăn quàng cổ của levi.
"tôi muốn cậu. ngay bây giờ."
không biết trả lời sao, levi chỉ biết há miệng, cơ mặt co rúm lại.
"phải rồi, đừng làm vẻ mặt đáng sợ thế chứ. tôi vẫn hiểu rõ tình hình mà."
erwin mỉm cười ôn hòa và ôm levi vào lòng.
"để thực hiện mong muốn này, nhất định chúng ta phải tới được tường rose."
"anh lo mà nghỉ ngơi đi. anh mệt lắm rồi đấy. chắc anh đã dậy từ sớm đúng không?"
nói xong với một tiếng thở dài ngán ngẩm, levi rời khỏi đùi erwin. anh túm nách kéo erwin xuống sàn nhà.
"cậu chắc cũng đã phải di chuyển liên tục mà."
"đúng là vậy nhưng tôi đã ngủ đến tận trưa. là do tôi đã uống rượu đến tận sáng."
vừa nói levi vừa đẩy chiếc bàn sang một bên, di chuyển cả ghế để tạo ra một chỗ có thể nằm được.
"hóa ra là vì cậu quá đau khổ và cô đơn vì phải xa tôi nên mới uống quá chén chứ gì?"
erwin đang ngồi bệt trên sàn nhà với đôi chân duỗi dài. hắn vươn tay ra mời gọi levi. levi nắm lấy bàn tay đó, bị hắn kéo lại gần và ôm vào lòng.
"đó là rượu mừng vì tôi nghĩ mình sẽ không còn phải nhìn thấy cái bản mặt của anh nữa đấy."
vừa tựa má lên vai hắn ta, levi vừa nói lời mỉa mai. erwin cười, và trong khi vẫn ôm levi trong tay, hắn ngả lưng về phía sau. ngay cả khi đã nằm xuống hắn vẫn không buông tay, nên levi gối đầu lên ngực hắn. nghe tiếng nhịp tim đập, anh cảm thấy một sự bình yên vô cùng.
levi rời khỏi người hắn và nằm xuống bên cạnh. anh đẩy cánh tay định làm gối đầu cho mình ra.
"đừng có làm mỏi tay."
"vậy thì nắm tay nhau nhé. thế này chắc là ổn rồi nhỉ."
khi họ áp lòng bàn tay vào nhau và đan các ngón tay lại, dường như dù không dùng sức chúng cũng sẽ không rời nhau. sàn nhà cứng và không khí lạnh lẽo, nhưng erwin - người đang ngủ cùng anh - đã mang lại cho levi sự ấm áp và bình yên.
đêm ở vùng núi không có tiếng người hay xe ngựa qua lại như ở thành phố, nhưng lại tràn ngập những âm thanh tĩnh lặng. tiếng lá xào xạc cho biết gió đang thổi qua. giữa những tán cây, những tiếng kêu vang vọng trao đổi với nhau. levi không biết đó là tiếng chim, tiếng côn trùng, hay là tiếng thú hú từ xa, nhưng anh không thấy khó chịu chút nào.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co