Capítulo 5
Escrito en las estrellas
Nota de los autores: ¡Gracias a todos mis patrocinadores! J. Zinkan, F. Ebering, A. Marteddu, Ummy, Auntee Monica, PocketRat, Biktur, R. Baer ChauDavis, Lord Marksman, Adam, Manic.
La gente maravillosa ha decidido apoyarme. Si desea unirse a ellos, puede hacerlo en patreoncom. ¡solo quita los períodos! ¡Actualmente estoy tratando de editar mi propia novela original para su lanzamiento anticipado el próximo Año Nuevo! ¡Todos los patrocinadores serán mencionados en la sección de agradecimientos!
Nota especial: gracias a aquellos de ustedes que señalaron que publiqué el borrador equivocado. Realmente necesito deshacerme de los mayores... Mi culpa. -_-
Si ve algún otro, hágamelo saber.
Capítulo 5
En marcado contraste con la ciudad estéril y desesperada que había sido hace unos días, numerosas familias se habían reunido para el festival. Llenaban las calles con un movimiento bullicioso, se habían erigido puestos decorados con colores brillantes que anunciaban comida y juegos. Otros letreros que enumeraban las diversas competiciones llenaron la ciudad.
La cantidad de Familia representada fue asombrosa. Parecía que nadie estaba dispuesto a quedarse fuera, ya fuera el escenario de la Familia Ganesha donde sin duda trabajarían con varios monstruos o la Familia Dian Cecht que parecía estar lista para vender sus medicinas.
Los niños corrían riendo por las calles.
Era como si la ciudad volviera a estar viva.
Shirou caminó por los puestos, muy consciente de la cantidad de ojos puestos en él. Había estado sucediendo desde la reunión. Aparentemente, su habilidad para sacar armas aparentemente de ninguna parte le había ganado mucha atención. Solo sonreía cada vez que veía a alguien mirándolo y continuaba su camino.
Su trabajo consistía en patrullar el área en busca de cualquiera que pareciera estar interesado en alterar la configuración mientras buscaba posibles vulnerabilidades él mismo. Aún no había encontrado ninguno.
Pasaba frente a un puesto que parecía que ya estaba listo para abrirse. Una mirada al letrero le dijo que era un puesto de la Familia Hefesto, el juego, un gran delantero. Golpea un mazo en la base y envía un disco por un poste para que suene la campana.
"Sigue", murmuró en voz baja y se acercó al juego. Estaba gratamente sorprendido. El juego tenía dos configuraciones, marcadas con una palanca muy notoria en el lateral. El primero fue asignado a un nivel de fuerza para aquellos que no estaban en una familia. La otra palanca existía para los que estaban. Sin embargo, no evitaría que un nivel seis retorciera la campana si tocaran el dispositivo con su dedo meñique.
"¡Oye, Shirou!"
Siguiendo la voz, Shirou encontró a Naaza haciéndole señas desde un puesto a poca distancia. Estaba equipado con una olla, mostrador, una caja y un carro.
"Naaza", dijo Shirou a modo de saludo, "¿cómo van tus preparativos?"
La chica de orejas de perro hizo un espectáculo de poner los ojos en blanco, "bastante bien, los chicos están haciendo un gran trabajo, y Lord Miach traerá las hierbas que necesitaremos más tarde".
"Una mejor pregunta es ¿has escuchado los rumores?"
Perplejo, Shirou negó con la cabeza, considerando que la única que realmente reunió rumores y cosas por el estilo fue Lyra y agregó eso al hecho de que todos habían estado trabajando para asegurarse de que el festival transcurriera sin problemas. Así que todos trabajaban las veinticuatro horas del día. Entonces, no fue una gran sorpresa.
Naaza se tocó los labios con el dedo varias veces antes de comenzar a hablar, "hay unas pocas, que van desde que tienes alguna habilidad que te permite esconder armas grandes en áreas pequeñas hasta que eres el hijo de la diosa Hefesto".
Shirou gimió levemente y presionó sus dedos contra su frente. "Espero que la Diosa Hefesto no esté muy molesta por esto".
"Estoy seguro de que está bien. No es que la Diosa te vaya a culpar por lo que dicen los rumores a menos que tú los inicies." Hizo una pausa, y cuando Shirou levantó la cabeza para mirarla a los ojos, los encontró entrecerrados. "No los pusiste en marcha, ¿verdad?"
Dio medio paso atrás, agitó las manos frente a él y negó con la cabeza. "Por supuesto no."
Naaza se reclinó y comenzó a reír, "entonces no tienes nada de qué preocuparte, ¿verdad?" Dijo entre sus carcajadas.
Buscando en el área circundante cualquier cosa que pudiera cambiar el tema, no encontró nada hasta el momento en que estuvo a punto de dejar de buscar, un juego. La familia Soma lo dirigió. Los premios estaban colgados y todos eran cupones para botellas de vino.
El juego en sí parecía simple. Derribando una torre de botellas con pelotas, un letrero en el frente decía que nadie por encima del nivel uno.
Hizo una nota mental para vigilarlos. Los niños borrachos corriendo por las calles resultó ser lo último con lo que quería lidiar.
"Lo juro", dijo Naaza, siguiendo su línea de visión para averiguar dónde estaba mirando, "todos los miembros de esa Familia están fuera de su calabaza. Los vi antes; estaban llenando esas botellas vacías con algo".
Shirou no tuvo problemas para adivinar qué llenaba las botellas. "Te veré más tarde, Naaza", dijo Shirou mientras comenzaba a caminar de regreso por el camino. Podía hacer muy poco por la Familia Soma. Si se apresuraba, no había duda de que tendrían alguna excusa esperando.
"Esos son para los de nivel. Los civiles no recibirán nada en sus botellas". O algo por el estilo. No, solo tendría que anotarlo.
Continuando por la calle, notó las señales, muchas de las cuales aún no estaban terminadas. Unos letreros más pequeños a su alrededor anunciaban un bollo dulce y pegajoso. Aunque aún no se había instalado, el puesto a su lado parecía tener todo lo necesario para recoger peces de colores. No pudo evitar preguntarse qué se usaría para pescar. Por el tamaño de las bolas de papel, no podría ser nada significativo. Tendría que ser un pez del tamaño de una mascota. Por otra parte, no había visto una tienda de mascotas en todos sus paseos por la ciudad. Quizás eran varios monstruos de agua minúsculos de la mazmorra, aunque tampoco podía ver que eso sucediera.
Cuando llegó al final de la calle, Shirou se volvió para mirar el trabajo que todos estaban haciendo. Quería ayudar. Allí, por supuesto, resultó que había un problema con eso.
Estrictamente hablando, Alise le había aconsejado que se concentrara en sus deberes y velara por la organización del festival. Asegúrate de que todo salió sin problemas. Pero después de caminar un puñado de veces, estaba claro que su presencia era el hipo que su Diosa quería evitar.
Los constructores trabajarían más lentamente mientras dividían su atención entre observarlo y hacer su trabajo. Esos carteles de pintura comenzaron a cometer errores que los hacían gritar de frustración cada vez que pasaba. Era como si pensaran que él era un demonio u otro. Pero, por supuesto, esos fueron los que tuvieron una respuesta más física a su presencia. Otros agachaban la cabeza y comenzaban a charlar.
Entonces Shirou optó por no hacer otra pasada. Después de todo, había múltiples formas de ayudar. Piedras mágicas principalmente, ya que eran la fuente de poder para, bueno, todo. Linternas, relojes y tantas otras cosas dependían de ellos, y una sobreabundancia del artículo, que nunca pareció haber, podría muy bien hacer bajar los precios.
No era la ruta más directa para ayudar a nadie, pero ayudaría. Sin mencionar que las lecciones de Homurahara con respecto a la oferta y la demanda finalmente habían sido útiles. Hubo una única ventaja adicional por reunirlos. Si bien se agregaría al cofre de la Familia Astraea, algunos siempre se apartaban, destinados a ser donados a uno de los orfanatos de la ciudad.
Con ese fin, la mazmorra fue su próxima parada. Solo tenía que esperar a ser relevado por un miembro de la Familia Ganesha.
Shirou solo pudo describir su viaje a través de la mazmorra con una sola palabra. Tedioso. Oh, los monstruos seguían viniendo de manera constante, pero cada uno cayó en momentos, su sangre pintando los pisos y las paredes. Kobolds, Goblins, lagartos de mazmorras, ninguno duró más que un puñado de momentos.
Recogió una piedra mágica de cada uno de ellos, y aunque cada uno era pequeño, sumarían. Cuando el piso de la mazmorra dejó de producir las criaturas, bajó al siguiente piso y repitió el proceso.
Cuando llegó a la escalera del quinto piso, se detuvo. Lady Astraea no solo lo había perdonado, sino que lo felicitó por sus acciones en el quinto piso de la mazmorra. Sin embargo, ni ella ni Alise habían cambiado sus órdenes al respecto. Así que no cruzó el umbral y no lo haría a menos que llegaran gritos de ayuda.
Ninguno lo hizo. Ni siquiera reforzar sus oídos al límite provocó un grito. O no había ninguno, o la mazmorra había encontrado una manera de silenciarlos antes de que lograran llegar muy lejos. Shirou esperaba personalmente la primera opción. Desafortunadamente, sin embargo, no parecía probable.
Una sección de la pared de la mazmorra se movió, fluctuando mientras se dividía del piso al techo. Fracturas similares corrían a lo largo de las paredes a ambos lados. De ellos cayeron monstruos completamente desarrollados, con los ojos cerrados, los brazos envueltos alrededor de las rodillas. Sus ojos se abrieron antes incluso de llegar al suelo.
Shirou se puso en movimiento y pasó su espada corta por el pecho de los dos primeros antes de que se levantaran por completo. El tercero cayó cuando Shirou golpeó con la espada el cuello del kobold, sin dejar de presionar, obligándolo a levantarse de sus pies y lo golpeó contra el suelo.
Las paredes de la mazmorra se flexionaron y se formaron una docena de huecos más en su superficie. Su 'nacimiento' ocurrió mucho más rápido que el de los tres anteriores, e incluso cuando Shirou comenzó a atacar, estaban de pie gruñendo su desafío.
La distancia se cerró en un abrir y cerrar de ojos. Blade se encontró con la bestia, partiéndola desde el estómago hasta el pecho, creando un chorro de sangre. Agachándose alrededor del cadáver que caía, Shirou levantó su espada para atrapar las garras descendentes antes de golpear el pomo de las hojas en la nariz de los kobolds. Se arrugó, los ojos amarillos cambiaron a un carmesí ensangrentado, y como una marioneta con los hilos cortados, cayó.
Dio un salto hacia atrás, deslizándose entre los monstruos que lo flanqueaban y movió los brazos hacia adelante. "Seguir".
Una docena de espadas atravesaron el aire incluso cuando terminaron de formarse. La mayoría de ellos terminaron en la pared de la mazmorra. No se suponía que debían hacerlo. Sin embargo, los acorralaron, por lo que casi estaban parados en línea recta. Los cuatro que empalaron a los monstruos lo hicieron desde ángulos incómodos, haciéndolos más difíciles de eliminar.
Envainando su arma, Shirou levantó una mano, su energía mágica se hinchó cuando una espada larga y curva de un solo filo, casi del tamaño de un hombre, apareció en su mano. ¿Su nombre? Radial. El zanbatō, a pesar de sus cuarenta años de existencia, no tenía historia más allá de su forja. No es una sorpresa, dado que estaba destinado a usarse desde una posición montada, y por lo que Shirou sabía, nadie llevaba caballos al calabozo.
Tomando la empuñadura larga con ambas manos, Shirou la acercó. La resistencia fue menor; la sangre se derramó por el aire y cayó como lluvia. Los kobolds murieron.
Un minuto después, al darse cuenta de que la mazmorra no iba a traer más monstruos, Shirou se puso a la tarea de excavar las piedras mágicas de los caídos.
Una hora más tarde, había logrado llenar dos bolsas con las pequeñas piedras que producían las criaturas y regresó a la superficie, deteniéndose solo para trazar una copia de su camisa para limpiar la gran cantidad de sangre que lo cubría. Después de todo, no había ninguna razón para asustar a nadie.
El gremio estaba tan ocupado como siempre, quizás más ocupado. Cuatro de los asistentes de escritorio estaban hablando con miembros de la Familia Ganesha, probablemente tomando mensajes u órdenes.
Por el contrario, la línea de intercambio estaba tan vacía como Shirou la había visto. Solo dos personas permanecieron en la cola. Cuando se movió para unirse a ellos, encontró su camino bloqueado por dos hombres bárbaros bien musculosos vestidos con nada más que taparrabos y las espadas atadas a la espalda.
"¿Eres el chico que aceptó la Diosa Astraea?" Preguntó el primero, entrecerrando los ojos mientras hablaba.
"No veo por qué se molestaría en llevarte cuando no nos llevó a ninguno de los dos". Dijo su compatriota.
Shirou se encogió de hombros. De sus espadas, descubrió que eran parte de la Familia Set. Ambos estaban en el nivel 3 y parecían tener habilidades de batalla casi idénticas. Peor aún, a pesar de carecer de magia, las armas, bañadas por la agresión, contenían la furia de su portador. Solos, ansiaban la violencia. Juntos lo exigieron. En general, Shirou no estaba seguro de cómo terminaría una pelea con ellos. Habría daños materiales en extremo, y lo más probable es que al menos uno de ellos termine muerto.
"No tengo más idea de por qué mi Diosa me eligió a mí que tú." Dijo en voz baja. Se encontró con la mirada del más cercano a él y sonrió.
En todo caso, el bárbaro se enfureció más. Shirou casi podía escuchar el crujir de los dientes del hombre mientras miraba hacia los trabajadores del gremio. Nadie estaba lo suficientemente loco como para aislarse del gremio iniciando una pelea en sus muros. Si no lo hicieron, es probable que el gremio decida dejar de trabajar con su familia.
"Lo que." Finalmente espetó antes de dirigirse a la línea de intercambio. El segundo se giró, 'ajustando' la vaina en su espalda para que subiera y golpeara a Shirou en la cara mientras se movía para unirse a su compañero.
"¡Shirou!" La llamada atrajo su atención para encontrar a Sophie acercándose a la suya a paso rápido, luciendo más que un poco asustada.
"Sophie"
Ella tomó su mano y lo llevó al lado opuesto de la habitación antes de que pudiera decir otra palabra. Solo una vez que ambos se acomodaron en los asientos, ella habló. "¿Qué fue todo eso?"
Shirou se encogió de hombros, "no parecen felices de que esté en mi Familia, y no lo están".
Ella entrecerró los ojos, sus labios formaron una delgada línea. "Bueno, hablaré con su capitán. La violencia en el gremio no está permitida, no importa quién sea usted".
Luego volvió su atención a Shirou, "¿Supongo que vendrías a cambiar tus piedras?"
Shirou asintió.
Sophie sonrió, "bueno, es un poco inusual, pero podemos hacer eso aquí". Ella levantó una mano, y otra mujer poderosa se acercó a ellos con un pequeño cofre rojo en sus manos y dos hombres a cada lado de ella.
Solo entonces Shirou se dio cuenta de la respuesta a una pregunta que nunca había pensado hacer antes. ¿Por qué nadie ha intentado robar al gremio? Su respuesta llegó momentos después.
La gente que caminaba a ambos lados de la mujer, a pesar de que sonreían tranquilamente, Shirou sabía lo contrario. Las múltiples hojas en sus cinturas lo decían todo. Su historia de armas cantó con la sangre derramada de los innumerables enemigos con los que se habían enfrentado. Hombre y monstruo por igual. De romperse y de nuevas formas ganadas en la fragua. Sin embargo, los nombres de los portadores parecían estar ausentes. ¡Es como si no existieran! Se detuvieron un poco más lejos, sus miradas buscando amenazas en el vestíbulo, o al menos todas menos una lo hicieron. Ese mantuvo sus ojos firmemente en Shirou.
"Shirou, ¿las piedras mágicas?" Preguntó Sophie, atrayendo su atención hacia ella. Luego, sacando las bolsas de su costado, las colocó sobre la mesa. Sophie los tomó y la otra mujer abrió la caja. Una vez llenos, los cinco retrocedieron por donde habían venido.
Sophie sonrió, "volverá enseguida con tu Valis en un momento".
Shirou asintió. Aunque considerando el tamaño de las piedras, la seguridad adicional le parecía un poco excesiva. Cuando expresó ese pensamiento, su guía de la mazmorra negó con la cabeza con fuerza.
"Es una cuestión de orgullo. El gremio no ha sido robado y no será robado". Ella explicó, "hay una razón por la que la Familia confía en el gremio después de todo".
Tenía sentido, aunque a pesar de que Ouranos tenía el control del gremio, el dios no podía hacer mucho por la gente por sí mismo. Agregue a eso que el gremio era el comprador principal de todo lo que se podía encontrar en la mazmorra. Si alguien encontraba una manera de robarles, bueno, Shirou dudaba que muchos miembros de la Familia continuaran trabajando con ellos.
Teniendo en cuenta que tomaron una tarifa de cualquier Familia que tuviera un rango D o superior que fuera en una expedición, no sorprendería a Shirou si algunas Familias estuvieran esperando que fracasaran.
Cuando la mujer se acercó, todavía flanqueada por sus guardias, con el pecho rojo en la mano, Shirou se dio cuenta de que los guardias tenían que estar afiliados de alguna manera con el propio Ouranos. Sin embargo, no sabía si el dios tenía una Familia. Para todos, sabía que los hombres eran lo más ordinarios posible y eran así de fuertes.
Él tomó la bolsa de monedas y recuperó su otra bolsa mientras ella le ofrecía el cofre y se ponía de pie. "Gracias por su ayuda y perdón por las molestias ocasionadas antes", dijo.
Sophie agitó las manos frente a ella. "¡No se necesitan gracias! Es mi trabajo".
Shirou sonrió, "Entonces me iré." Luego, con un ligero saludo, Shirou se dirigió hacia la puerta.
"Shirou, la próxima vez que vengas, necesitas ponerme al día sobre tu estado", le llamó Sophie.
Se detuvo y llamó por encima del hombro: "Me aseguraré de hacer eso".
Tan pronto como abrió la puerta, Shirou encontró a Neze, Iska y Asta lanzándose hacia él. "¡Shirou!" Neze gritó: "¡Necesitamos que cocines para nosotros!"
Shirou bailó de regreso por la puerta permitiendo que los tres quedaran atrapados en la abertura. El reloj indicaba que aún no era hora de cenar. Así que no era que llegara tarde. Por supuesto, no le importaba empezar a cocinar, pero definitivamente estaban actuando de manera extraña. "¿Qué pasa?" Finalmente preguntó.
Cuando Iska abrió la boca, Shirou levantó una mano. No había forma de que pudiera tomarlos en serio mientras permanecieran alojados en la puerta. Asegurándose de mantener sus manos alejadas de cualquier lugar donde no deberían estar, Shirou tiró y empujó a las chicas un par de veces hasta que se separaron.
Cuando todos estuvieron sentados en la sala de estar, Shirou les pidió a las chicas que comenzaran de nuevo.
"Estábamos en casa de Mama Mia almorzando", comenzó Iska, solo para que Asta la interrumpiera.
"Estábamos comiendo bistec, y la 'moda no' aquí comenzó a parlotear que tu comida era mejor y que deberíamos haber comido en casa".
Neze resopló, "¡No es como si no estuvieras de acuerdo! ¿Qué dijiste? De hecho, sin embargo, dudo que la joven Shirou esté dispuesta a quedarse en casa y cocinar para nosotros cuando se lo pidamos". Ante sus palabras, el enano se estremeció. "De todos modos, Mia se ofendió, ¿ves?"
Shirou hizo una mueca. Con todos los rumores que circulaban por la ciudad sobre él, no era difícil que Mia se diera cuenta de quién era. No fue difícil de imaginar. No conocía a un cocinero al que le gustaría que se comparara su cocina con la de un niño y que lo encontrara deficiente. Con cada palabra, juró que podía sentir una sombra fría creciendo detrás de él.
"¡Así que Mia se enojó y me llamó delirante!" Dijo Iska. Apretó el puño con tanta fuerza que sus nudillos empezaron a estallar. "Le dije que se callara, que cualquier plato que hagas la avergonzaría".
Ya podía ver a dónde iba esto.
"Ella nos echó y nos dijo que no podíamos volver hasta que pusiéramos tu comida donde están nuestras bocas". Iska bajó la cabeza.
"'Sube o cállate', fueron sus palabras exactas, creo", dijo Asta.
Shirou asintió. No fue tan malo como pensó al principio. Había una forma sencilla de solucionar el problema. "Solo dile que estabas equivocado. Apuesto a que te dejará entrar si lo haces."
Neze negó con la cabeza, su cola plateada se movía de un lado a otro con agitación. "¿No tienes ningún orgullo? No, esa señora es una gran cocinera, pero estás mejor, ¿ves?"
"Personalmente, creo que deberías hacerlo", dijo Alise detrás de Shirou. "Si admitieran que se equivocaron cuando eres el mejor cocinero". Ella sacudió su cabeza.
"¿Dónde está la justicia en eso?"
La respuesta simple, no hubo ninguna. Pero al mismo tiempo, las chicas no deberían haber insultado la comida de Mia en su propio establecimiento. No es que importara. Con la inclusión de Alise y ella trayendo justicia a la conversación, él lo estaría haciendo de una forma u otra.
"Está bien, está bien. Déjame coger mis cuchillos." Luego, poniéndose de pie, se dirigió a su habitación.
Tan pronto como abrió la puerta, vio al pajarito saltar debajo de su cama. Su cabeza asomó tan pronto como la puerta se cerró firmemente detrás de él. Luego, inclinando la cabeza hacia un lado, se rió de él. Sacando el rollo de cuchillos del gancho detrás de la puerta, comenzó a abrir la puerta de nuevo y se detuvo.
Su plato de comida estaba casi vacío. Sacando algo de alimento de la bolsa, Shirou llenó su plato y vio como el monstruo no tan monstruoso daba unos pasos para salir de su escondite.
Satisfecho, Shirou asintió y se dirigió hacia la sala de estar. Al llegar, encontró a Neze ausente.
"Se adelantó para avisarle a Mia que vendrías", dijo Alise.
Shirou asintió. "Lidera el camino".
Encontraron a Neze apoyada contra el edificio afuera de la puerta cuando llegaron, con una sonrisa en su rostro. Junto a ella había una mujer joven con orejas de gato castañas y una cola que hacía juego con su cabello hasta los hombros. Llevaba un delantal blanco sobre un vestido verde.
Cuando se acercaron, la niña abrió la puerta e inclinó la cabeza. "¡Te hemos estado esperando, nya!"
"Gracias," dijo Shirou mientras entraba al edificio. Casi todos los asientos estaban ocupados. Casi, solo porque se había reservado una mesa en la esquina, el letrero decía: Reservado para Challenger.
Detrás del mostrador había una mujer, con el cabello recogido en una cola de caballo para mostrar su rostro completo. Sus antebrazos parecían tener la mitad del tamaño de sus piernas. Ella sonrió al verlos.
"¡Nunca hubiera pensado que un niño tendría el valor de desafiarme en cualquier cosa!" Ella rió. Aunque parecía complacida, Shirou no pudo evitar notar que su sonrisa no se encontraba con sus ojos.
"Antes de comenzar, hay algo que me gustaría decirte", dijo Shirou.
Ella se rió de nuevo, "¡no me digas que vas a echarte atrás ahora, chico!"
En respuesta, Shirou se inclinó, "Me gustaría disculparme en nombre de los de mi Familia. No tendrían motivos para hablar como lo hicieron".
Reinaba el silencio. Probablemente, pensó Shirou, porque era el miembro más nuevo de la familia. Así que no tenía ningún derecho a disculparse en su nombre.
"Lo lamentamos." Las palabras resonaron detrás de él, sorprendiendo a Shirou.
"Bueno, ahora. No me esperaba eso." Dijo Mama Mia, estupefacta antes de que pareciera recuperar su bulliciosa energía. "Bueno, está bien, ¡disculpas aceptadas! ¿Por qué no se acercan a la mesa y les preparo algo?"
Levantándose de su arco, Shirou negó con la cabeza. "¿Tenía la impresión de que íbamos a competir?"
Mama Mia lo miró sorprendida por un momento antes de pararse a un lado y hacer un gesto hacia la cocina. "Tienes pelotas, chico, está bien. Puedes usar cualquier cosa en la cocina. Tienes que hacer lo suficiente para que todos coman una porción".
Shirou asintió.
La cocina estaba bien equipada. Mientras miraba a través de ellos y las especias, se aseguró de prestar atención a Mia. Ya había sacado varias ollas y fileteado varios pescados. Pero, por lo que parece, iba a hacer un plato de sopa. Tan pronto como volvió su atención a la despensa, Shirou tomó una decisión.
Lo que siguió fue un torbellino de movimiento. Shirou comenzó con varias ollas propias y, una vez llenas de agua, las puso a hervir. Después de eso, comenzó por configurar el resto de su estación. Finalmente, se volvió hacia su ingrediente principal: media docena de pulpos.
Los brazos se separaron del cuerpo y los dejó caer en el agua hirviendo. "Sigue", murmuró.
El pulpo ya estaba casi listo. Shirou los sacó del agua y comenzó a cortar los tentáculos en pedazos iguales hasta que tuvo suficiente para cada persona. Finalmente, los metió en una sartén.
Tradicionalmente, se suponía que el pulpo se cocinaba a fuego lento durante varias horas, pero realmente no tenía tiempo para eso. En cambio, cortó cada pieza de una manera que le permitiera cocinar a la máxima velocidad. La desventaja es que si el cocinero perdía la concentración por un momento en el momento equivocado, la carne saldría como basura.
Aquí es donde entró su trazado, o para ser más precisos, su refuerzo; cada pieza fue cuidadosamente monitoreada hasta que estuvo perfecta. Luego se quitó rápidamente. Finalmente, cuando se hubo quitado cada pieza, pasó a la masa. Los huevos se mezclaron tanto con harina como con agua y se batieron hasta formar una masa suave, y se le añadió el jengibre encurtido.
"¿Qué estás haciendo allí, chico? No a mucha gente le gusta el pulpo, ¿sabes?"
Shirou miró por encima del hombro y sonrió. "Esto es Takoyaki. O albóndigas de pulpo." Shirou explicó. Formó las albóndigas y añadió el pulpo antes de pasar a la olla de aceite de la estufa que se estaba calentando. Desafortunadamente, todavía no había alcanzado la temperatura.
"Bueno, parece que mi estofado se va a hacer primero, chico." Mia se rió mientras sacaba el estofado del fuego y comenzaba a sacar los tazones.
Shirou asintió, "Parece así, por supuesto. Es bueno que no fuera para ver quién puede cocinar más rápido". Luego, armándose con una canasta de aceite, Shirou sumergió las primeras delicias en el aceite.
Cuando salió de la cocina quince minutos después, con los brazos cargados de bandejas, Shirou no se sorprendió al ver a todos comiendo el estofado de Mia. O, en algunos casos, terminó de devorar ya lo que ella había puesto frente a ellos. Fueron necesarios varios viajes incluso con la ayuda de los asistentes de Mia, pero pronto todos tenían seis bolas de masa esparcidas en tres brochetas frente a ellos, rociadas con una salsa sabrosa.
Observó mientras miraban la comida, algunos aprensivos, otros, como Neze, babeando antes de que comenzaran a comer. Sólo dos personas, de todos, dejaron algo en su plato. Esas mismas personas tampoco habían terminado el guiso. Shirou se volvió hacia Mama Mia y sonrió. "Por lo que parece, diría que se trata de una corbata. ¿Y tú?"
Mia lo miró y, por un momento, Shirou estuvo seguro de que le iba a gritar que sin duda había perdido cuando ella comenzó a reír de nuevo. "Claro, es una corbata."
Shirou asintió y entró en la cocina. Un momento después, volvió a salir y le ofreció un plato que había reservado para ella. "¡Por favor, disfruta!"
No dudó en darle un gran mordisco al primero antes de suspirar. "Esto es como un bocado del cielo, chico, no Shirou. ¡Vas a tener que darme la receta!"
Shirou asintió, "Será un placer".
Mientras hablaba, Mia escribió la receta y lo detuvo solo una vez. "¡Acabas de decir que cocinar la carne puede llevar horas! ¿Envenenaste a mis clientes?" Su rostro se puso rojo y, de repente, se cernió sobre Shirou subiéndose la manga.
"No no no." Shirou agitó sus manos frente a él, "Usé un método más rápido para cocinar la carne, pero no lo recomiendo si no has hecho el plato varias veces primero. Podría arruinarlo".
Ella parpadeó y, sin decir una palabra más, volvió a sentarse, el bolígrafo esperando sus siguientes palabras. "No voy a mentir, Shirou. Si alguno de ellos se enferma, te perseguiré."
Shirou asintió. Era algo que había esperado por completo. De hecho, era un curso de acción que probablemente habría tomado con un cocinero no probado si fuera dueño de su propio establecimiento.
Cuando terminó de darle la receta junto con algunas modificaciones para ajustar la salsa y el sabor general del plato, Shirou se puso de pie. "Gracias por permitirme el uso de su cocina."
"No te preocupes por eso. Gracias por la receta. Te debo, un niño."
Shirou quería decirle que no le debía nada, pero sabía que no era así. En cambio, inclinó la cabeza, tomó un recipiente con su propia cena y se dirigió a la puerta. Los demás ya se habían ido, probablemente habiendo escuchado algo que los alejó antes de que pudieran decirle algo. Pero eso estuvo bien. Apreciaba sus palabras, pero sentía que exageraban un poco.
Se secó el sudor de la cara mientras salía del pub. El aire fresco de la noche barrió las calles. Le heló la piel maravillosamente. Comiendo el takoyaki, se abrió camino por el camino, su objetivo Stardust Garden. O, para ser más específicos, su cama.
Había sido un día muy largo.
Un grito a su derecha destruyó cualquier esperanza de llegar a su cama pronto. Su refuerzo se extendió por su sistema y salió corriendo. El takoyaki yacía olvidado en el suelo.
Finalmente, se hizo evidente una desventaja del repunte de la moral de la gente. DONDE antes había podido moverse a toda velocidad por las calles debido a la falta de gente que se movía después del anochecer, ahora no podía hacerlo.
Saltando sobre un par que estaba parado cerca de una carretera lateral, rebotando en el edificio para continuar sin perder velocidad, Shirou ignoró sus jadeos de sorpresa. No tuvo tiempo. Los gritos se hicieron más fuertes con cada paso.
Su objetivo se hizo evidente cuando vio un bar bien iluminado. Iluminado por la luz de sus linternas había un hombre borracho que sostenía a una mujer joven que no podía ser más de un año o dos mayor que Shirou en el aire por su brazo. Llevaba ropa hecha jirones, su largo cabello rubio enredado con basura.
Se había reunido una multitud, pero ninguno de ellos estaba haciendo nada para salvar a la niña. Manteniéndose agachado, Shirou se esforzó más.
El hombre notó el acercamiento de Shirou demasiado tarde.
El pie golpeó la muñeca y la niña cayó. Shirou la agarró y la arrojó sobre su hombro, saltando un poco lejos del hombre y la multitud. Puso una mano en la empuñadura de su espada.
"¿Te importaría explicar qué está pasando?" Shirou preguntó con una ceja levantada.
El hombre escupe en el suelo. "Esto no tiene nada que ver contigo, aventurero. La chica y yo tenemos algunos asuntos que terminar".
"¡Sí!" "¡Irse!" "¡No tienes lugar aquí!" "¡Nuestro negocio es nuestro!" "¡Vuelve con tu dios!" "¡Esa chica, está perjudicando nuestro negocio!" La multitud rugió.
La niña comenzó a patear y a luchar para liberarse de su hombro. "Te dejaré si no corres", dijo Shirou.
"No correré." Dijo en voz baja.
Mentir. Tan pronto como habló, Shirou supo que haría un descanso tan pronto como tuviera los pies debajo de ella.
"¡Esa chica es una mentirosa, chico! Ella también es rápida. Será mejor que la mantengas al tanto". El hombre advirtió. Abría y cerraba las manos sin parar, y el roce de sus dientes era audible.
No obstante, Shirou bajó a la niña al suelo. "No lo hagas", advirtió.
Tan pronto como su brazo perdió el contacto con la chica, ella se marchó. Shirou tuvo que admitirlo a sí mismo; ella fue rápida. Girando sobre sus talones, Shirou saltó hacia la pared y pateó. Saltando de pared a pared, pasó junto a ella en menos de un segundo y patinó hasta detenerse, bloqueándole el paso.
"Te dije que no corrieras." Él dijo.
Sus ojos se llenaron de miedo. Un cuchillo se deslizó de su camisa y lo sostuvo temblorosamente hacia Shirou.
Un arma sin nombre. Una venganza de herramientas, veinticinco veces había apuñalado al hombre que la había atacado. También tenía la esperanza de la niña frente a él. Ashleigh Baker. En cambio, la herramienta se había utilizado para ensanchar los huecos en las paredes, cortar los cristales de las ventanas en la oscuridad de la noche y amenazar a los que se acercaban. Era la posesión más cuidada de las chicas.
"Señorita, tiene que bajar el cuchillo." Levantó las manos a los lados con las palmas hacia arriba. No tenía intención de atacarla, y si ella lo atacaba, bueno, era más que probable que se lastimara a sí misma en el proceso. "Nadie te va a hacer daño".
Hubo un bufido de la multitud que había decidido acercarse. Shirou contuvo un suspiro. Ese acto había acorralado efectivamente a la chica; estaba cansada, herida y asustada. Solo habría un resultado si no hacía nada.
Lanzándose hacia adelante, golpeó la parte inferior del cuchillo, enviándolo al aire, y volteó a la chica sobre su hombro nuevamente antes de estirar la mano y atrapar la hoja en su descenso. Luego, dándole vueltas, apuntó al hombre con los ojos entrecerrados.
Él y la multitud habían comenzado a avanzar, algunos habían sacado trozos de pipa o cuchillos propios.
"Regresaré para escuchar tus quejas en la mañana. Si no lo hago, puedes preguntar por cualquiera de la familia Astraea en el gremio." Dicho esto, Shirou saltó sobre las cajas apiladas contra el edificio más cercano a él y nuevamente sobre el techo.
Pateó, luchó y gritó. Afortunadamente, el viaje fue corto. En minutos, Shirou estaba de pie en la entrada trasera de Mama Mia's. "Estarás a salvo aquí", dijo Shirou mientras levantaba una mano para tocar, pero la puerta se abrió sin que él lo necesitara.
"¿Qué está pasando aquí?" Preguntó Mia. Sostuvo su cuchillo listo mientras cruzaba la puerta.
Mientras lo miraba, Shirou vio que sus ojos se estrechaban, más aún cuando se dio cuenta de que los gritos venían de la persona que estaba sobre su hombro. "¿En qué te has metido, muchacho?"
Sacó a Ashleigh de su hombro y la dejó en el suelo para enfrentar al ex aventurero, pero no la soltó. "Sra. Mia, puedo presentarle a Ashleigh Baker", sintió que Ashleigh se ponía rígida al saber su nombre, "es una ladrona pero tiene habilidad en la cocina". Shirou hizo una reverencia.
"¿La acogerás?" Preguntó. Ashleigh se quedó inmóvil ante sus palabras.
Mia no dijo nada durante mucho tiempo, y Shirou comenzó a creer que los rechazaría a los dos y suspiró. "Quiero probar que las chicas están bien en la cocina".
El cuchillo de cocina fue sacado y ofrecido rápidamente. Al ver que Mia lo miraba y pasaba el pulgar por el borde, Shirou se aseguró de sujetar firmemente a la chica. No es que lo necesitara. Su lucha se había detenido; su atención se centró en Mama Mia y el cuchillo.
"No soportaré ningún robo aquí, niña." Dijo finalmente, mientras extendía el cuchillo, no a Shirou sino a Ashleigh. "Esa será tu única advertencia."
Cuando Mia se alejó de la puerta, Shirou soltó a la niña. No había nada más que pudiera hacer para ayudarla. Si corría, Shirou no la perseguiría. Entonces, asintiendo con la cabeza a la matrona de la Anfitriona de la Fertilidad, se fue.
Por lo menos, podía decir que ella ya le había dispensado el favor que pensaba que le debía. Un ganar-ganar en lo que a él respecta.
Shirou caminó con cansancio por la puerta. No era que estuviera físicamente cansado sino mentalmente agotado. Apenas había dado un paso cuando encontró a Iska, Neze y Asta haciendo una reverencia.
"¡Lo lamentamos mucho!" Iska dijo, "sabíamos que tu comida la haría parecer basura-" gruñó cuando Asta le dio un codazo en el estómago.
"Estuvo mal por nuestra parte ponerlo en un aprieto", anunció Asta.
Neze asintió, "¡Muchas gracias por acompañarnos! ¡No volverá a suceder!"
Shirou los miró, atónito. Sin duda, ya sabía que su Familia estaba llena de gente buena. Incluso sabía que se disculparían, pero no había pensado que lo hubieran convertido en un espectáculo como lo habían hecho.
"Shirou-Kun, ¿no crees que deberías perdonarlos?" Llegó la voz de su Diosa y la encontró parada en la puerta, con una pequeña sonrisa en el rostro.
Shirou asintió e hizo precisamente eso. Iska enderezó una amplia sonrisa en su rostro. "Fue totalmente asombroso cómo caminaste todo-" Gruñó de nuevo cuando Asta una vez más le dio un codazo antes de que ella y Neze arrastraran a la amazona fuera de la habitación.
Estaba a punto de decir algo, pero Astraea señaló la habitación detrás de ella. "¿Por qué no actualizo tu estado mientras hablamos?"
Caminando hacia la habitación, Shirou se sacó la camisa por la cabeza y se sentó en el taburete frente a la chimenea. Habían pasado varios días desde la última vez que se actualizó su estado, aunque no era como si las estadísticas significaran mucho para él. De todos modos, no había notado muchas diferencias.
Su mano presionó contra su espalda, y la luz comenzó a bailar por la habitación.
"¿Cómo te fue hoy?"
Shirou negó con la cabeza, "el progreso es lento. Todos pasaban más tiempo hablando de los rumores".
"Sí, Hefesto ya se ha acercado a ellos". Él se puso rígido, pero cuando su mano fría se posó en su hombro, no pudo evitar relajarse un poco. "Aunque no está particularmente complacida, no se lo reprocha".
Fue un alivio, no es que realmente hubiera estado demasiado preocupado por eso. Tampoco era como si pudiera hacer algo al respecto. Lo más probable era que si los rumores se parecían en algo a su vida anterior, iban a cambiar o simplemente empeorarían si trataba de negarlos.
"¿Hay alguna señal de Familia tratando de aprovecharse de la gente con sus juegos?" Astraea preguntó, sacándolo de sus cavilaciones.
"Algunos, pero me temo que hasta que tenga la oportunidad de verlos en acción, no habrá ninguna prueba". Mientras presionaba su mano contra su pecho, se dio cuenta de que sus estadísticas debían haberse estabilizado.
"Veo." Dijo ella en voz baja. "Bueno, entonces asegúrate de pasar los que desconfías a las chicas." El papel crujió y luego el material áspero presionó contra su espalda.
"Tus números no han subido tanto como esperaba". Añadió, pasándole el papel a Shirou. "Quizás es hora de que te dirijamos a niveles más profundos". Ella murmuró.
Shirou sabía que no le hablaba tanto a él como a sí misma y, en cambio, dirigió su atención a la hoja.
Fuerza G 277 - F 305
Resistencia F 302 - F 322
Destreza G 269 - F 301
Agilidad G 299 - F 318
Magia G 216 - G 260
Sí. No fue una gran mejora, considerando que había estado bajando a la mazmorra tanto como pudo. Todos los días, tan pronto como terminó con su patrullaje de la configuración del festival.
Pero sí, tal vez dirigirse a los pisos más profundos produciría mejores resultados.
Independientemente, el festival comenzaría en los próximos días. Podía concentrarse en mejorar sus estadísticas una vez terminado y terminado.
Fin del capítulo
Dato curioso: contrariamente a lo que mucha gente piensa, la razón por la que elegí a Astraea para ser la diosa de Shirou no tiene nada que ver con la justicia. Fue una divertida coincidencia. Tiene todo que ver con el hecho de que ella es la constelación de Virgo. Mira, soy un Virgo, y ahí lo tienes. Ahí está tu razón.
¡El siguiente en la rotación y a punto de completarse es Un verdadero titán!
¡Finalmente me gustaría invitar a todos los interesados a unirse a mi servidor de Discord! Somos un grupo bastante animado la mayor parte del tiempo y casi siempre estoy disponible si quieres charlar. http - s: / - discordia - .gg / - HsbbPtaepa
¡Elimina los guiones y listo!
Tenemos un montón de emojis nuevos creados por ustedes de verdad, espero conocerlos pronto.
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