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Espada y escudo

Limpieza 2

"Naofumi-sama, no creo que sea una buena idea."

"Estoy de acuerdo con la muchacha, Santo Santo. No puedo imaginar que la gente del pueblo esté tan ansiosa por usar este 'regalo' tuyo tampoco."

"Sin embargo, Naofumi tiene razón. Podríamos haber detenido la infestación, pero si nos vamos como está, la hambruna de antes volverá."

Shirou ofreció un contrapunto a las preocupaciones de Raphtalia y Elrasla. Actualmente se encontraban en los campos, a una buena distancia de la aldea que habían liberado de las monstruosidades de plantas parásitas que el Héroe Lanza había desatado sin saberlo. Nadie más que el grupo del Héroe Escudo estaba presente, lo cual era bueno. Si la gente del pueblo fuera a presenciar lo que estaba experimentando Naofumi, podría haber llevado al pánico.

Después de derrotar a la Bioplanta y recolectar una tonelada de materiales útiles, habían regresado al campamento de los caballeros, aventureros y personas desplazadas. Después de recibir un gran agradecimiento y una recompensa bastante sustancial por sus esfuerzos, el grupo se ofreció a ayudar a la gente a limpiar todos los restos de árboles y plantas muertas. Fue otra medida adicional para apuntalar su apoyo y endeudar aún más a la gente de la región selvática de Melromarc.

Al menos, ese era el razonamiento de Naofumi. Los otros realmente querían ayudar por el simple hecho de hacerlo.

El anciano y su gente no estaban seguros de aceptar la oferta de ayuda adicional. El Héroe Escudo y su grupo ya habían hecho mucho por ellos. Recibir aún más ayuda sería como aprovechar la amabilidad del grupo, pero ellos habían insistido, y después de ver la ayuda que serían, especialmente con el uso de la magia de la Tierra de Naofumi y la habilidad del Escudo Legendario para absorber materiales, el Anciano y su la gente había cedido.

Eso es lo que habían estado haciendo los últimos dos días, y con la limpieza casi terminada, el pueblo que había sido desplazado estaba una vez más habitable. Sin embargo, los campos también volvieron a estar estériles y vacíos de productos. Esta vista había inspirado a Naofumi a experimentar con algunas de sus nuevas habilidades.

El Escudo de Bioplanta le había dado a Naofumi una Habilidad llamada [Reforma de Planta]. El Escudo de Mandragora le había dado la Habilidad [Análisis de Plantas]. Combinadas, estas Habilidades le permitieron modificar tanto las semillas como las plantas hasta tal punto que pudo crear una verdadera semilla milagrosa.

Naofumi no había dejado de sonreír después de darse cuenta de cuánto potencial generador de dinero tenía la buena suerte de tropezar.

La Bioplant había dejado caer una tonelada de semillas después de haber sido asesinada, que extrañamente no murió como todo lo demás que había engendrado. Teniendo en cuenta la amenaza potencial que representaban tales semillas, por supuesto las habían recolectado todas y habían dejado que el Escudo Legendario las absorbiera. Y Naofumi se alegró de que lo hubieran hecho. Las semillas de Bioplant fueron perfectas para sus experimentos.

"Incluso si no quieren hacer uso de esto, estoy bastante seguro de que estas semillas resultarán útiles", dijo Naofumi encogiéndose de hombros con indiferencia. "Definitivamente habrá otras personas que con gusto pagarán el mejor oro por algo como esto".

Frente a ellos había un trío de árboles. No habían estado allí un momento antes, habiendo brotado y crecido hasta la madurez en unos breves momentos después de que Naofumi dejara caer las semillas modificadas al suelo. De sus ramas crecieron docenas de frutos rojos grandes, que parecían casi tomates con algunas diferencias menores.

"¡Delicioso!"

Filo ya se había subido al dosel del árbol central, llenándose la cara con los frutos que arrancaba directamente de las ramas.

"¡Tan dulce y delicioso!" Exclamó Filo.

"Tiene el sello de aprobación de Filo, al menos," resopló Shirou.

"... Vamos a ver si la gente de aquí estaría dispuesta a usarlos", cedió Elrasla. "Creo que estarán más receptivos a aceptar este obsequio si nos ofrecimos a volver de vez en cuando para comprobar si no ha salido nada mal", añadió.

"Buena idea," estuvo de acuerdo Naofumi.

"¡YAH!" Shirou retrocedió y lanzó un puñetazo, sus nudillos se detuvieron a una mera pulgada de la corteza del árbol que estaba enfrentando. A pesar de que no había hecho contacto, la Fuerza de Vida que había liberado entró y atravesó el árbol, explotando su lomo como una fruta podrida demasiado madura.

"¡Muy bien, Shirou!" Elrasla elogió cuando el árbol se derrumbó con un estruendoso y estruendoso estruendo. "Al ritmo que estás mejorando, no pasará mucho tiempo antes de que seas capaz de usar la técnica Bullet en combate. Aunque de ninguna manera eres un natural, tienes un poco de promesa".

A un lado, otro árbol cayó con estrépito. Raphtalia estaba de pie junto a sus restos astillados, con el brazo todavía extendido por el puñetazo. De manera similar a Shirou, ella no había golpeado directamente el árbol.

"Lo mismo es cierto para ti también, Raphtalia", dijo Elrasla con una gran satisfacción. Como maestra, a pesar de que sus estudiantes actuales no tenían un talento innato en el uso del Hengen Musou, en lo que respecta a la dedicación, no podría haber pedido algo mejor.

"¡Gracias, Elrasla!" Raphtalia regresó, sonando jubilosa. Finalmente se las había arreglado para dominar su Fuerza de Vida hace apenas una semana, y desde entonces se había dedicado a dominar su uso. Ahora que podía ignorar la Defensa con sus ataques, era una luchadora mucho más letal.

"¡Aquí viene otro, Maestro! ¡Golpe Espiral!"

A lo lejos, Filo, que estaba en su forma humana, se abalanzó sobre Naofumi con las hojas de energía de Spiral Strike. Naofumi levantó su escudo sobre su cabeza y detuvo el ataque en seco, incluso cuando el suelo debajo de él se hizo un poco de cráteres. Sin embargo, la Fuerza de Vida que el atacado le infundió fue otra historia. Apretó los dientes mientras trataba de guiarlo y expulsarlo con su propia Fuerza de Vida, pero terminó gimiendo cuando solo lo logró parcialmente y punzadas de dolor estallaron en todo su cuerpo.

Por supuesto, no dejó que eso lo frenara. Con un grito de esfuerzo, obligó a Filo a levantarse y alejarse, quien dio una voltereta en el aire y aterrizó delicadamente sobre sus pies desnudos, antes de lanzar otro ataque a Naofumi sin pausa.

Y así, el grupo del Héroe Escudo, como solían hacer, entrenó toda la tarde. Varias horas más tarde, cuando estaba casi completamente oscuro, finalmente se detuvieron.

"¡Excelente! ¡Hemos avanzado mucho hoy!" Elrasla aplaudió, luciendo encantada.

"... ¿Cómo diablos todavía tiene tanta energía?" Naofumi murmuró para sí mismo. Elrasla había estado allí con ellos, entrenándolos y enseñándoles en el uso de Life Force, pero no estaba cansada en absoluto, ni estaba cubierta de sudor como el resto de ellos. Cómo esta anciana, sin importar lo fuerte que fuera, podía ser tan alegre después de una sesión de entrenamiento tan larga, lo superaba.

Elrasla parecía aún más enérgica estos días de lo que había estado antes. Naofumi lo atribuyó a haber recibido Class Up y Fitoria's Blessing poco después de su pelea con la Bioplanta, ya que había alcanzado el límite de Nivel unos pocos días después de esa batalla. Ahora estaba en el nivel 44, y sus estadísticas actuales se acercaban a rivalizar con lo que habían sido antes de su reinicio de nivel.

La vieja artista marcial había sido incuestionablemente fuerte antes de que se reiniciara su Nivel, en un grado un tanto ridículo. Pero ahora Naofumi se preguntaba qué tan fuerte sería cuando su Nivel llegara una vez más a los noventa. La perspectiva le hizo sentir una curiosidad mortal y un poco de miedo.

Como si Elrasla no estuviera ya lo suficientemente loca.

"Santo Santo, no pasará mucho tiempo antes de que puedas negar los ataques de Ignorar la Defensa y el Índice de Defensa. Solo sigue así".

Naofumi asintió con la cabeza ante sus palabras, aliviado por su progreso.

"Shirou, Raphtalia. Ambos casi han dominado la técnica Bullet. En lo que respecta a Hengen Musou, es un ataque bastante básico, pero aún muy útil y funcionará como un trampolín para aprender técnicas más complicadas. mucho antes de que pasemos al siguiente paso de ambos entrenamientos ".

Shirou y Raphtalia compartieron una sonrisa.

"Filo, tu habilidad para canalizar Life Force ha aumentado notablemente. No pasará mucho tiempo antes de que te unas a Shirou y Raphtalia en el aprendizaje de técnicas".

"¡Suena bien, anciana!" Filo gorjeó.

Paradójicamente, a pesar de que Filo, como monstruo, tenía un sentido innato de su Fuerza de Vida, ella era la que tenía más problemas para aprender a manejarla de manera efectiva. Usarlo en ataques físicos y hechizos no fue un problema en absoluto, pero tenía dificultades para usar Life Force sin otro medio para cargarlo. Aún así, con una práctica diligente, estaba en el proceso de superar ese obstáculo.

Solo era cuestión de tiempo.

"Ahora, ¿quién está de humor para un baño y un refrigerio nocturno?"

"¡Yo yo yo!" Filo aceptó esa oferta en un santiamén.

Los otros parecían igualmente receptivos.

Naofumi se rió entre dientes. —Entonces, prepararé algo para nosotros. Vayan a darse un baño rápido. Yo iré a lavarme después de que hayan terminado.

Hicieron precisamente eso, usando un arroyo cercano conveniente para lavarse. Naofumi se quedó atrás y colocó los materiales para la merienda que tenía en mente mientras los miembros de su grupo se limpiaban. Cuando los miembros del grupo regresaron, intercambiaron lugares y él fue a lavarse mientras Shirou se encargaba de los preparativos para la cena nocturna. Después de que el propio Naofumi regresara, luciendo muy renovado, él y Shirou dieron los toques finales a su comida juntos.

"¿Cómo llamas a esto, Naofumi-sama?"

"Hamburguesas, Raphtalia. Es un plato bastante popular y fácil de preparar en mi propio mundo".

Los ingredientes utilizados eran un poco diferentes, habiendo utilizado carne de monstruo y salsas hechas por ellos mismos que no eran exactamente lo mismo que la mayonesa o el ketchup, pero a primera vista, lo que Shirou y Naofumi habían cocinado parecía algo normal, pero bueno. Hizo hamburguesas. Repartieron las hamburguesas a los demás.

"¡Gracias por la comida!" ellos corearon y cavaron.

"¡HMM! ¡Yum!" Filo expresó su aprobación inmediata, devorando rápidamente su comida.

"Muy bien, Santo Santo. Deberías hacer esto más a menudo", se rió Elrasla.

Raphtalia asintió enfáticamente en señal de aprobación, comiendo con gusto.

Shirou y Naofumi compartieron una mirada, sonriendo detrás de sus propias hamburguesas. Honestamente, la única razón por la que habían preparado este plato era porque no habían disfrutado de una hamburguesa de calidad desde que llegaron a este mundo. A Shirou no le gustaba mucho la comida rápida, pero incluso él ocasionalmente había disfrutado de una buena hamburguesa, así que siguió la sugerencia de Naofumi, con la aparente aprobación de todos los demás.

"¿Qué haremos mañana, Maestro?" Preguntó Filo mientras terminaba su primera hamburguesa, lamiendo sus dedos que estaban cubiertos de salsa. Su mano libre alcanzó la siguiente hamburguesa.

"Continuaremos nuestro viaje hacia la frontera norte de Melromarc," la respuesta de Naofumi tardó un breve momento en materializarse, masticando y tragando primero. "Con un poco de suerte llegaremos mañana un poco tarde por la tarde".

"Estaremos ayudando a los refugiados", agregó Shirou. Todos sabían de lo que estaba hablando. Su destino eran los muchos campamentos a lo largo de la frontera norte de Melromarc que albergaban a los refugiados del país que Itsuki había ayudado a arruinar.

Después de tratar con la Bioplanta, surgió el tema de su próximo objetivo. ¿Se ocuparían primero de la crisis de los refugiados o del Dragón Zombi? El hecho de que la ubicación del Dragón Zombi estuviera (literalmente) en el aire hizo que fuera una elección fácil. Primero, ayudarían con la crisis de refugiados. Mientras tanto, las Sombras de la Reina recorrerían el país en busca de la ubicación del Dragón Zombi. Tan pronto como se descubriera una pista prometedora, el grupo del Héroe Escudo llamaría para hacer frente a la amenaza.

"Afortunadamente, tenemos los recursos necesarios para ayudar a los refugiados", dijo Naofumi con aire de suficiencia, pensando en lo útil que era la última 'adquisición' de su caja de herramientas.

Los campamentos del norte los aguardaban.

A la mañana siguiente, en el mismo momento en que la luz comenzó a asomarse por las copas de los árboles, Shirou salió de su cama improvisada junto al carruaje. Bostezó y se estiró, gimiendo de alivio cuando sintió varios estallidos satisfactorios en su espalda. Si había una amenidad que extrañaba de su viejo mundo, sería su futón. Dormir simplemente no era lo mismo en este mundo, ni tan placentero.

"No ... No ... Rifana ..."

La rutina matutina de Shirou se detuvo abruptamente cuando notó que Raphtalia daba vueltas y vueltas mientras dormía, sin haberse despertado todavía. Murmuraba para sí misma, con el rostro pálido y tenso, la cola hinchada por la angustia.

"De nuevo, ¿eh?" Shirou reflexionó para sí mismo, olvidando su propia incomodidad mientras se dirigía directamente hacia Raphtalia.

"Rifana ... Bastardo ... ¿Cómo te atreves ...?"

En lugar de detenerse justo al lado del lugar para dormir de Raphtalia, Shirou mantuvo cierta distancia y levantó las manos. Se disculpó mentalmente con todos.

¡APLAUDIR!

El sonido de las manos de Shirou aplaudiendo sonó como la campana de un templo en el aire de la madrugada.

Hubo un ruido aleatorio inmediato cuando el sonido claro los despertó a todos, los ojos se abrieron de golpe y pasaron del sueño a la vigilia total en un abrir y cerrar de ojos. Como normalmente tenían que dormir en caminos y bosques infestados de monstruos, dormir ligeramente y ser capaces de sacudirse rápidamente el sueño era algo que todos habían aprendido desde hacía mucho tiempo.

La reacción más extrema, sin embargo, vino de Raphtalia.

Raphtalia se levantó de donde se había acostado, su mano se extendió para golpear algo que realmente no estaba allí. Su otra mano había caído hacia su cintura, donde usualmente estaba su espada actualmente ausente.

"¡Rifana!" Raphtalia gritó, solo para parpadear cuando sus ojos se enfocaron. Miró a su alrededor, por un breve momento completamente confundida.

Cuando se dio cuenta de dónde estaba, su mano volvió a caer en su regazo cuando una mirada de remordimiento apareció en su rostro. "Maldita sea, lo hice de nuevo, ¿no?" preguntó, sonando molesta y avergonzada al mismo tiempo.

"Relájate," Shirou rechazó su auto-recriminación. "Es perfectamente natural, considerando todas las cosas".

"Mira el lado bueno, Onee-chan," chilló Filo. "¡Al menos esta vez no le pegaste a Onii-chan en la cara!"

Raphtalia se sonrojó.

Shirou frotó el lugar donde Raphtalia lo había golpeado en la cara la última vez que había tenido una pesadilla y él había cometido el error de acercarse demasiado cuando fue a despertarla. Irónicamente, y más dolorosamente, fue ese mismo momento de estrés nacido de la pesadilla que Raphtalia había aprendido a sentir y manejar la Fuerza de Vida.

Eso había apestado, por decirlo suavemente.

"Shirou, lamento mucho esa vez..." El rubor de Raphtalia no disminuyó.

"Como dije, Raphtalia, está bien", dijo Shirou y bajó la mano del recuerdo fantasma de un hematoma bastante sustancial. "Ya nos has contado la historia, y no te culpo. No te culpamos. Nosotros ... todos tenemos nuestros demonios".

Las pesadillas habían comenzado poco después de la última Ola en la que habían participado. Era algo nacido de la época de Raphtalia como esclava. Honestamente, después de conocer la historia, se sorprendieron universalmente de que no se hubiera convertido en un problema antes de ese momento. Todos ellos se lo atribuyeron a ella (y a su) situación en constante cambio y horario agotador. A Raphtalia le había llevado algo de tiempo asentarse y que el trauma de ese tiempo se esforzara por sí solo.

Naofumi se levantó y se pasó una mano por el cabello. A pesar de que actuó con naturalidad, ninguno de ellos pudo perderse la mirada oscura en sus ojos. "Está bien, Raphtalia. Ya se lo mencioné a la Reina. Nos ocuparemos de eso cuando llegue el momento".

"Sí, lo haremos, Naofumi-sama," dijo fríamente Raphtalia, con una mirada igualmente oscura en sus ojos.

Shirou se movió sobre la punta de los pies, luciendo incómodo, pero mantuvo la paz. Lo que iban a hacer con la bendición de la Reina no le sentaba exactamente bien. Pero, sinceramente, si algo le había enseñado este mundo era que a veces era mejor lidiar con la raíz de un problema a toda prisa.

Personalmente. Con cierta dosis de violencia aplicada apropiadamente.

Al día siguiente llegaron al primer campamento en la frontera norte de Melromarc.

Qué espectáculo más lamentable.

El campamento no era tan grande. Estaba formado por varias carpas, grandes y pequeñas, instaladas junto a lo que parecía ser una ciudad fronteriza abandonada. Los edificios también estaban en uso por parte de los refugiados, pero dijeron que los edificios claramente habían visto días mejores y probablemente no ofrecían una mejor protección contra los elementos que las tiendas de campaña. Los refugiados, de aspecto demacrado y apático, se arremolinaban. Según los cálculos de Shirou, había entre 300 y 500 refugiados solo en este campamento.

Una vez más, Shirou sintió cierta rabia hacia Itsuki, el héroe del arco. Si no hubiera entrado a medias y hecho algo estúpido, estas personas no estarían en la situación desesperada en la que se encuentran ahora. Si había algo que explicaba la virtud de pensar en el futuro, era esta misma visión que tenían ante ellos ahora.

Hacer lo que uno quisiera, incluso si uno piensa que está haciendo lo correcto ... puede conducir a la tragedia.

Además de los refugiados, también había bastantes caballeros que vigilaban a los refugiados. La cruda verdad de la situación era que Melromarc no podía dejar que los refugiados ingresaran al país sin oposición. Como tal, los refugiados fueron mantenidos en campamentos en la frontera mientras los funcionarios intentaban averiguar qué hacer con ellos. También se les proporcionó comida y ciertos servicios, pero por lo que parece, dijeron que los suministros no estaban lo suficientemente cerca como para que los refugiados pudieran vivir cómodamente.

Las olas estaban sobre el mundo, después de todo. La mayoría de los suministros adicionales se guardaban hasta que se necesitaban.

Se compartió una mirada entre el grupo del Héroe Escudo. Esto no era algo que realmente pudieran arreglar, pero al menos podrían aliviar la carga de la gente aquí.

"¡Detener!" un escuadrón de caballeros los apresó mientras se acercaban al campamento.

Dichos caballeros le dieron a Filo, quien tiraba del carruaje, una mirada pensativa. La atención se centró rápidamente en Naofumi cuando bajó del asiento del conductor para recibirlos.

"Hola, caballeros. Estoy aquí por negocios", dijo Naofumi sin preámbulos, mientras sacaba un trozo de pergamino de su bolsillo y lo empujaba sin ceremonias en la cara del caballero.

Un trozo de pergamino que llevaba el sello oficial de la Reina.

Con los ojos muy abiertos, el líder de los caballeros tomó el pergamino y examinó el documento. Después de un breve momento, asintió para sí mismo. "Todo parece estar en orden. Antes de que le dejemos entrar al campamento, señor, ¿podría ser tan atrevido como para preguntar por qué la Reina le envió aquí? Aunque las condiciones no son exactamente las ideales aquí, tampoco son tan malas como para merecen, en mi opinión, la atención personal de la Reina ".

Je, Naofumi contuvo una mirada divertida. Este caballero ciertamente fue cortés. Comparado con algunos de los caballeros que había conocido, fue un cambio de ritmo bienvenido. El hecho de que Naofumi viniera aquí por petición personal de la Reina probablemente ayudó en el apartamento de la cortesía.

Por no hablar del hecho de que una vez más había transformado el Escudo Legendario en un libro.

"Es un cuento un poco extraño," Naofumi se encogió de hombros con indiferencia. "Uno en el que no estoy realmente en libertad de entrar en este momento. Debido a circunstancias peculiares, la Reina se dio cuenta de mis habilidades y decidió contratarme para ayudar con la crisis de refugiados".

Un poco mentira, pero esencialmente correcto.

"Ya veo. Bueno, entonces, su ayuda es muy apreciada," había algo de sospecha en esa respuesta, pero el caballero claramente no estaba dispuesto a llevar el asunto más lejos.

Los caballeros les dejaron pasar y entraron al campamento. Inmediatamente llamaron la atención de cualquiera que estuviera fuera de casa. El grupo bajó del carruaje e inmediatamente se puso a trabajar, ya que ignoraron más o menos las miradas curiosas y algo aprensivas que estaban recibiendo.

Filo se había soltado del carruaje, pero permaneció en su forma de Reina Filolial.

Trabajando rápidamente, extendieron varias sábanas grandes en el suelo en el centro del campamento. Cien personas podrían pararse sobre él con espacio de sobra. Naofumi luego se arrodilló en el lugar central de las sábanas colocadas, murmurando para sí mismo mientras le daba al Escudo Legendario algunos comandos discretos para ejecutar. Luego, para asombro de todos los que miraban, muchos tipos diferentes de alimentos, desde simples frutas sin procesar hasta carne cocida y sazonada, aparecieron en bandejas y platos en las hojas colocadas.

Durante un largo momento, los refugiados (y los caballeros) se limitaron a contemplar la repentina aparición de la masa de comida desconcertados. La comida en cuestión era simplemente cosas que habían sido almacenadas dentro y luego cocinadas por el Escudo Legendario, por lo que no era de ninguna manera especial ni nada, pero para los refugiados que habían tenido que subsistir literalmente con sobras hasta ahora, el la comida que tenían ante ellos ahora era un verdadero festín.

Sumado a eso, con la aparición repentina de dicha comida, hizo que todos comenzaran a preguntarse si habían comenzado a alucinar por el hambre.

El delicioso olor que emanaba de la comida y se extendía por el campamento atestiguaba lo contrario. Aún así, sus pies parecían estar clavados en el suelo mientras seguían mirando sin comprender.

"Bueno," habló Naofumi, sin molestarse en contener su diversión. Honestamente, sentir algún tipo de diversión en una situación como esta era algo morboso, pero lidiar con la lamentable visión de los refugiados simplemente mirando la comida con una risa afable probablemente era mejor para su salud mental.

Honestamente, al igual que Shirou antes, Naofumi sintió un toque de ira al pensar en Itsuki. El pequeño idiota testarudo ...

"¿No van a profundizar? Traje toda esta comida aquí solo para ustedes, ¿saben? Sería una mala educación rechazar mi amabilidad ..."

Las palabras de Naofumi rodaron sobre la multitud reunida. Aún así, se negaron a moverse, aparentemente atrapados en su estupor.

"Oh, bueno," el Héroe Escudo dio un suspiro sonoro y teatral. "Si no van a aceptar esto, mejor empaco la comida de nuevo y me voy-"

"¡Como el infierno!"

Finalmente, un joven de aspecto demacrado salió disparado y corrió hacia la comida. Su acción singular también rompió el hechizo sobre los otros refugiados, y estalló una estampida mientras se apresuraban hacia el banquete que les esperaba. Rápidamente se corrió la voz de la comida que se había traído al campamento, y no pasó mucho tiempo antes de que cada refugiado se uniera al improvisado frenesí de comer.

Era bueno que el Escudo Legendario tuviera más comida procesada y cocida de la que sabían qué hacer. Por lo que parece, lo iban a necesitar.

"¡Próximo!"

"¡Gracias, Santo Santo!" la mujer le agradeció profusamente, abrazando a su hijo contra su pecho. Su esposo le apretó el hombro, luciendo igualmente aliviado y agradecido.

Dicho niño padecía falta de alimentos y fiebre. Una comida abundante y el cuidado de Naofumi con el uso de hechizos curativos lo hicieron... bueno, no tan bien como la lluvia, pero lo suficientemente cerca. La desnutrición, incluso los casos leves, no se puede curar simplemente con una sola comida y algunos episodios.

Dicho esto, el niño en cuestión ya estaba en camino de recuperarse.

Naofumi asintió con la cabeza con la familia cuando se fueron. Inmediatamente, la siguiente persona en la fila se acercó para solicitar su ayuda. Entre los refugiados había habido muchas enfermedades y sufrimientos, principalmente a causa de la falta de alimentos y el estrés. Nada realmente que ponga en peligro la vida en este momento, pero peligroso si no se trata con prisa. Naofumi había visto las señales de lo que eran y había ofrecido sus servicios como sanador y boticario.

Los refugiados estaban muy contentos de aceptar.

La fiesta se había transformado en una fiesta improvisada, su sufrimiento y circunstancias momentáneamente olvidados mientras disfrutaban de la comida y la repentina atmósfera festiva. Por otro lado, Naofumi había continuado suministrando comida y sanación, mientras que los miembros de su grupo ayudaban a distribuir y coordinar.

Dicha fiesta había comenzado a disminuir, y los refugiados habían comido hasta saciarse. Habían llegado a última hora de la tarde cuando llegaron por primera vez al campamento. Ahora, era cerca de la medianoche, los alrededores iluminados por muchas antorchas. Muchos de los refugiados se acercaron para agradecerles personalmente tanto la comida como la ayuda médica antes de retirarse a pasar la noche. Claramente, estaban decididos a mostrar su gratitud antes de que el sueño los reclamara.

"Yo diría que hoy fue un éxito, Santo Santo", dijo Elrasla mientras también se retiraban a su carruaje.

"La gente ciertamente estaba feliz", Shirou sonrió ampliamente.

"Sí," Raphtalia dejó escapar un profundo suspiro de alivio. "Se sintió bien, ver sus ojos iluminarse así".

"¡Por supuesto!" Filo gorjeó. "¡A quién no se le iluminarían los ojos al recibir tanta comida!"

Naofumi resopló ante la característica mente unidireccional de Filo. "Hay más que eso, Filo ... pero está lo suficientemente cerca, así que no me molestaré en explicarlo".

Filo ladeó la cabeza, parpadeando y perpleja.

"Me siento aliviado de que no hubo mucha reacción cuando les mostré quién era realmente", dijo Naofumi mientras colocaba su mano sobre el Escudo Legendario, una vez más en la forma de un escudo real. Después de todo, parte de la razón por la que estaban ayudando aquí era para apuntalar su apoyo. Sería inútil si no dejaran saber que él es el Héroe Escudo.

Necesitaban saber a quién le debían un favor si alguna vez quería sacar provecho de esa deuda.

"La mayoría de la gente aquí no es de Melromarc", le recordó Shirou. "Los caballeros aquí eran más preocupantes, pero tampoco mostraron mucha reacción. O, al menos, no una reacción negativa".

"¿Quizás la reputación de Naofumi-sama ya está cambiando para mejor?" Raphtalia ofreció el pensamiento esperanzador.

Ahora bien, ¿no sería agradable, pero Naofumi estaba demasiado cansado para simplemente asumir que sería así de fácil? "Ya veremos", dijo sin comprometerse. "Sólo una última cosa que hacer mañana por la mañana y luego partiremos hacia el próximo campamento. Será mejor que cierren los ojos, todos".

Se compartieron asentimientos mientras se preparaban para irse a la cama.

"Vamos a necesitar todos los pequeños momentos de sueño que vamos a tener en los próximos días ..."

Al día siguiente, los refugiados y los caballeros que los vigilaban, se sorprendieron bastante al ver que el grupo del Héroe del Escudo ya se había ido antes de que nadie más se hubiera despertado. Se sorprendieron más al ver la aparición repentina de un verdadero bosque pequeño cerca del costado del campamento, del cual una fruta extraña, pero sabrosa, crecía continua y rápidamente con el mínimo cuidado. Aunque su dieta no podía llamarse diversa, ya no tendrían que temer pasar hambre.

Al igual que lo habían hecho en el primer campamento de refugiados, el grupo del Héroe del Escudo viajó a lo largo de la frontera norte de Melromarc, visitando todos los campamentos a lo largo del camino. Ofrecieron a los refugiados alimentos, atención médica, algunos bienes diversos y una fuente estable de alimentos en forma de frutas que ahora llamaban Fruta Milagrosa por las personas que habían recibido dicho obsequio.

Fruta milagrosa, que creció de los árboles milagrosos. Naofumi se había quejado del sentido poco original de nombrar a la gente de este mundo, aunque Shirou simplemente le había dado una mirada y señaló a Filo. El Héroe del Escudo había mantenido la boca cerrada después de eso, y simplemente rodó con el nombre.

Sucedió durante el séptimo campo de refugiados que habían venido a visitar. Después de quedarse solo en una pequeña habitación en una posada que había visto días mejores, una Sombra cayó del techo. Todos se volvieron para mirar a la Sombra, sin mostrar ningún sentido de sorpresa. Desde entonces, todos se habían vuelto insensibles a las apariciones constantes y repentinas de las Sombras de la Reina.

"Hemos localizado al Dragón Zombi", anunció la Sombra con un preámbulo.

"¿Dónde está?"

"En algún lugar del centro de Melromarc. Algunos de nuestros exploradores informaron que el Dragón Zombi podría estar dirigiéndose en dirección a Ciudad Castillo", fue la respuesta contundente.

Los ojos de todos se abrieron con la noticia. "Eso podría ser un problema", dijo Shirou lentamente.

"Eso es ... mierda," Naofumi se frotó la sien. Se había imaginado enfrentarse al Dragón Zombi en algún lugar en medio de la nada o, en el peor de los casos, en una ciudad que el Dragón Zombi había atacado. Tener que enfrentarse potencialmente al Dragón Zombie en las cercanías o dentro de Castle Town, a un tiro de piedra del Rey de la Basura ... no podía comprender las posibles implicaciones que podría traer, pero aumentaba las posibilidades de que algo saliera mal.

Naofumi no dejaría de lado ese pedazo de mierda para aprovechar la oportunidad para herirlo y / o difamarlo, incluso si protegía tanto al rey como a la capital desde la que gobernaba.

"Nuestros operativos aún están rastreando la ubicación precisa del Dragón Zombi y hacia dónde se dirige", continuó la Sombra. "Una vez que podamos verificar eso con certeza, vendremos a recogerte. Por favor, prepárate en todo momento. Es posible que tengas que moverte rápidamente".

"¿Se ha enviado una advertencia?" Shirou interrumpió de repente.

"Sí", respondió la Sombra. "Se ha notificado a los funcionarios pertinentes de todas las ciudades cercanas y se ha informado a la población de la posible amenaza que se avecina. Los preparativos para la batalla ya están en marcha en todos los asentamientos que podrían encontrarse en el camino del Dragón Zombi".

Shirou asintió, satisfecho.

"Te mantendré informado. Prepárate," reiteró la Sombra antes de desaparecer.

La fiesta compartió una mirada. Volvieron a sus tareas, pero ahora había una tensión tácita y palpable que no se podía negar.

Solo pasarían tres horas más tarde antes de que la Sombra regresara. Se había verificado la ubicación y la dirección definidas del Dragón Zombi: Ciudad Castillo.

En un destello de luz, el grupo del Héroe Escudo apareció a la sombra de la tienda de armas de Erhard en un callejón. Incluso sin mirar, podían escuchar el frenético movimiento de personas y caballeros por las calles mientras se preparaban para enfrentar la amenaza entrante. Filo, en forma humana, se arriesgó a mirar fuera del callejón e informó que la calle estaba plagada de caballeros.

Se escuchó el familiar tintineo de la puerta de la tienda de Erhard al abrirse. Dicho viejo herrero se volvió desde detrás de su mostrador, sorprendido. Había estado en medio de cerrar todo y, teniendo en cuenta la situación, tenía la impresión de que nadie vendría a su tienda.

"¿Chico Escudo? ¿Qué estás haciendo aquí?" Erhard dejó escapar la sorpresa.

Naofumi entró en la tienda. "Viejo, es bueno verte de nuevo. ¿Cómo van las cosas?" preguntó mientras su grupo entraba detrás de él.

"Podría ser mejor. Pero como estás aquí, supongo que lo sabes todo", comentó Erhard secamente. "Pero volviendo a mi pregunta anterior ... ¿De verdad estás aquí para ayudar? No te ofendas, pero considerando todas las cosas podridas que el Rey y la gente aquí te han hecho ..."

"Estoy aquí para ayudar," confirmó Naofumi, sin parecer insultado.

"Están sucediendo más cosas, algo de lo que realmente no podemos hablar", agregó Shirou. "Pero ayudaremos a proteger Castle Town".

"Ya veo. No me molestaré en preguntar, entonces. Gracias de todos modos. Preferiría no que mi casa sea incendiada por los restos ya muertos de un dragón", dijo Erhard. "Hablando de eso, ¿supongo que hay una razón por la que has venido a visitarme?"

"Queríamos asegurarnos de que estabas bien y averiguar qué harás", dijo Raphtalia.

"Me he ofrecido como voluntario para la milicia civil", respondió Erhard.

Elrasla se rió entre dientes. "Parece que gano esa apuesta. ¡Te dije que este hombre tiene agallas!"

Filo le sacó la lengua a Elrasla.

Erhard levantó una ceja hacia Naofumi, Shirou y Raphtalia. Simplemente negaron con la cabeza, un poco avergonzados.

"De todos modos," Erhard decidió visiblemente simplemente ignorar el byplay. "Lo último que supe es que el Dragón Zombie llegará a las llanuras en las afueras de Castle Town en unas dos horas. No me dieron detalles, pero el plan era encontrarme con el Dragón Zombie allí".

"Ya veo ..." reflexionó Naofumi, obviamente pensando.

Y luego Erhard arrojó una bomba sobre ellos. "También me dijeron que el Héroe de la Espada y su grupo nos llevarían a la batalla".

"... Probablemente deberíamos haber estado esperando eso," suspiró Shirou. Se habían estado encontrando mucho con los otros héroes últimamente. "¿Qué pasa con Bow Hero y Spear Hero? ¿Participarán también en la batalla?"

"No. Al menos, no he escuchado nada al respecto", respondió Erhard.

"¿Por qué no estarían ayudando Bow Hero y Spear Hero?" Preguntó Elrasla, perpleja.

"¿Quizás no pudieron ser contactados a tiempo?" Sugirió Raphtalia. Los Héroes siempre viajaban por todos lados, después de todo.

"Si pudiéramos ser contactados a tiempo, ellos también podrían", Shirou rechazó. Las Sombras de la Iglesia de los Tres Héroes podrían haberlo hecho, y con las habilidades de teletransportación de los Héroes, no había una buena razón para que no todos los Héroes estuvieran presentes en una batalla como esta.

A menos que estuviera pasando algo más ...

"No importa," interrumpió Naofumi, suspirando. "Nos ocuparemos de este lío con o sin la ayuda de los otros héroes".

"Eso podría ser una ventaja, considerando lo que hemos visto de ellos hasta ahora", resopló Elrasla.

Fue revelador que ni siquiera trató de refutar su afirmación.

"Eso es todo lo que puedo decirte", dijo Erhard después de un momento de silencio. Metió la mano debajo del mostrador y sacó una enorme espada pulida. "Voy a salir al campo. Para ser honesto, Chico Escudo, he estado buscando lo que tú y los tuyos son capaces de hacer en el campo de batalla. Te veré allí".

"Lo mismo", fue la respuesta.

Erhard extendió el puño. Después de un momento de sorpresa, Naofumi chocó los puños con el Viejo, sonriendo.

Les mostrarían a todos lo que podían hacer.

A la sombra de las murallas de la ciudad, el grupo del Héroe Escudo esperaba.

Permitir que el Dragón Zombi entre en Castle Town sería un desastre. No solo en el sentido de la posible pérdida de vidas, sino también en el caos absoluto que vendría al luchar contra un dragón fuera de control en un entorno urbano. Si no se dignó volar, el Dragón Zombi podría usar los edificios mismos como escudos. No, enfrentarlo al aire libre les daría al menos una línea de fuego clara. No era como los edificios protegería a ellos contra la furia de un dragón.

En los campos ondulados más allá de las murallas de Castle Town, caballeros, aventureros y milicianos pululaban como hormigas sobre un pico.

No se estaban construyendo fortificaciones. Quienquiera que tuviera el mando de los caballeros, los aventureros y la milicia, claramente pensó que la movilidad sería más importante para enfrentarlo. Como tal, todos estaban divididos en escuadrones pequeños y muy maniobrables. La mayoría de ellos iban a caballo / Filolialback y armados con arcos y lanzas. Un grupo mucho más pequeño, compuesto en su totalidad por caballeros, estaba montado en Flying Dragons, dragones de tamaño mediano que podían llevar a un hombre al combate aéreo.

Todos estaban listos, sus escuadrones esparcidos por los campos ondulados en un patrón que proporcionaba suficiente espacio para que todos maniobraran y, si era necesario, lo suficientemente cerca unos de otros para prestar ayuda si era necesario.

La persona al mando aquí claramente sabía lo que estaban haciendo. Quizás Melromarc no estaba completamente gobernado por tontos. ¿Había vuelto la reina sin informarles?

¿Quizás su ayuda no sería necesaria? Tendrían que esperar y ver.

"¿Cómo está la ilusión, Raphtalia?" Preguntó Naofumi.

"No se preocupen, Naofumi-sama. Una ilusión de este nivel no es difícil de mantener. Podría seguir así todo el día", les aseguró Raphtalia.

Las murallas de la ciudad estaban llenas hasta el borde de caballeros que empuñaban arcos. Si no fuera por la ilusión de Raphtalia haciéndolos invisibles, se habrían notado hace mucho tiempo.

"¿Cuál es el plan?" Preguntó Sadeena, mirando con curiosidad el futuro campo de batalla.

Naturalmente, considerando lo importante / peligrosa que podría ser esta batalla, habían recogido a Sadeena y habían solicitado su ayuda. No solo era poderosa, sino que también sabía mucho sobre dragones. Solo tenía sentido lógico hacer que ella participara en esto.

"Observaremos. Si pueden manejarlo sin nosotros, nos quedaremos atrás. Si no pueden, interveniremos," respondió Naofumi con un gruñido.

"¡Okey!" Filo gorjeó.

Shirou tenía una mirada de desaprobación. Honestamente, preferiría estar ahí afuera en medio de esto desde el principio. De esa forma, habría mucho menos riesgo de que otras personas resulten heridas, o algo peor. Sin embargo, entendió la lógica. Este era Castle Town. El vientre de la bestia para ellos. Si simplemente salían para enfrentar al Dragón Zombie de frente, había una buena posibilidad de que alguien pudiera aprovechar la oportunidad para lastimarlos o acosarlos de alguna manera, y si eso sucediera, sería aún más difícil ayudar a lidiar con el problema. Dragón Zombie.

Dios, cómo odiaba las circunstancias de este país. Como si ser un héroe no fuera lo suficientemente difícil en el mejor de los casos.

Por otra parte, ¿quién necesitaba un héroe en el mejor de los casos?

De repente, una Sombra apareció a su lado. La mejilla de Raphtalia se crispó. No sabía cómo lo hacían, pero unas pocas de las Sombras de la Reina podían ver a través de sus ilusiones. Raphtalia no podía mentir y afirmar que no le molestaba.

"Héroe Escudo. Todos," saludó la Sombra brevemente. "El Dragón Zombi ha sido visto a varios kilómetros de distancia. Llegará en poco menos de media hora".

"Entendido," asintió Naofumi. "¿Algo más?"

"Sí. Su alteza Melty desea hablar contigo", dijo la Sombra, y un suspiro después, otra Sombra cayó al suelo además de la primera, llevando consigo a una persona familiar.

"¡Mel-chan!" Filo gritó y corrió a abrazar a su amiga. No había pasado tanto tiempo desde que se separaron, pero era evidente que Filo había extrañado a su amiga.

Melty le devolvió el abrazo a Filo, luciendo un poco avergonzada, pero feliz de todos modos. Después de un momento, se desenredó de Filo y se volvió hacia Naofumi y los demás. Ella les hizo una reverencia.

"Todos. Es bueno volver a verlos. Confío en que todo haya ido bien desde que nos separamos."

"Segunda Princesa," respondió Naofumi, consiguiendo un tic irritado en la frente de la princesa. "Las cosas que discutimos con la Reina van más o menos según lo planeado. Bueno, hasta todo este lío", respondió encogiéndose de hombros, pero se abstuvo de dar más detalles.

"Eso es bueno. La situación actual y las tareas de la madre es en realidad la razón por la que quería hablar contigo con tan poco tiempo de aviso", dijo Melty, reprimiendo su irritación por la actitud de Naofumi y su negativa a usar su nombre, y sacó un papelito de su vestido que le entregó a Naofumi.

Alzando una ceja de manera inquisitiva, Naofumi desdobló la hoja de papel y leyó su contenido.

Método de fortalecimiento de armas del bastón de siete estrellas

[Rango mágico] - A medida que un héroe sube de nivel, gana puntos para mejorar los hechizos mágicos, aumentando su eficacia. Los hechizos mejorados tienen numerales aplicados, de I a X, dependiendo de cuántos puntos se agreguen. Un hechizo sin mejorar no tiene numeración. Una vez aplicado, hay un tiempo de reutilización de 24 horas, después de lo cual la opción para eliminar los puntos está disponible, donde pueden reasignarse a otros hechizos, revirtiendo los hechizos de los que fueron retirados a su poder normal. El costo en puntos para mejorar un hechizo varía según el poder del hechizo, y los diferentes niveles del mismo hechizo se consideran hechizos diferentes y, por lo tanto, se actualizarían por separado.

Naofumi lo leyó, luego lo volvió a leer para asegurarse de que entendía lo que estaba leyendo. Abrió su Menú y el nuevo Método de Fortalecimiento apareció en la sección de ayuda. Miró a Melty con incredulidad.

Melty le devolvió la sonrisa. "Aquí está mi regalo para ti para la batalla que se avecina. Espero que lo aprecies".

Naofumi estaba demasiado atónito para responder.

Shirou miró por encima del hombro de Naofumi y leyó lo que había sorprendido tanto al Héroe Escudo. Enarcó una ceja agradecida. "¿Cómo obtuviste esta información? Pensé que los Héroes de las Siete Estrellas están esparcidos por todo el mundo y que entrar en contacto con ellos sería difícil".

"Eso es correcto", asintió Melty, todavía luciendo engreído de una manera que solo la aristocracia podía hacerlo. "Pero afortunadamente para nosotros, el Staff Hero reside aquí mismo en Melromarc. Esa fue una de las tareas que mi madre me asignó. Aprende el Método de Fortalecimiento de Armas del Bastón de las Siete Estrellas y pásalo a ti".

"Bueno, eh, gracias", dijo Naofumi, sin creerse su suerte. Pero entonces, de repente, surgió una pregunta en su mente. "Espera, si el Staff Hero reside aquí en Melromarc, ¿por qué no participaron en las Ondas anteriores en Melromarc?"

"Ah, eso es porque se ha vuelto incapaz de usar el Bastón", dijo Melty, sonriendo. "Sigue siendo el héroe del personal, pero ya puede aprovechar su poder como héroe de las siete estrellas".

Raphtalia parpadeó. "¿Es eso posible?"

"Aparentemente, sí," Melty, por alguna razón, parecía molesta. "Te contaré más sobre el Staff Hero después de la batalla. Por ahora, creo que es mejor si continúas preparándote para lo que viene".

Hubo un sentido colectivo de acuerdo en esa declaración.

"Melty-sama, debemos ir a la casa segura", dijo una de las Sombras.

Melty asintió. "Sí, tienes razón", dijo brevemente. Inclinó la cabeza hacia ellos. "Todos, buena caza y mantente a salvo".

"¡Lo haremos, Mel-chan!" Filo se rió. "¡Vamos a patear traseros de dragón!"

Melty sonrió a pesar de su clara preocupación. En el siguiente suspiro, una de las Sombras la levantó y desapareció sin ningún movimiento, la otra Sombra desapareció junto con ellos.

Naofumi inmediatamente se sumergió en su Menú y accedió al nuevo Método de Fortalecimiento. Como había subido bastantes niveles desde que llegó a este mundo, tenía puntos más que suficientes para gastar. Ahora, ¿qué hechizos debería mejorar? Probablemente sería mejor elegir un par de hechizos y actualizarlos completamente para obtener el máximo efecto y elegir hechizos con diferentes propósitos ...

Poco antes de que llegara el Dragón Zombi, el Rey apareció a la cabeza del pequeño ejército y pronunció un discurso que Shirou no tenía la paciencia para escuchar. Estaba más concentrado en el hecho de que el Héroe de la Espada, Amaki Ren, y su grupo habían acompañado al Rey en el campo. El Rey se puso poético sobre la batalla que se avecinaba y cómo iban a "superar esta amenaza", pero no mencionó el hecho de que fueron los errores del Héroe de la Espada los que llevaron a esta situación.

Por supuesto, eso no era tan importante en este momento. Por el momento, era vital que todos estuvieran lo suficientemente preparados y motivados para enfrentarse a un dragón fuera de control en un combate abierto, e informarles de la culpa que se podía echar a los pies del héroe de la espada no sería útil en la búsqueda de ese objetivo.

Para su crédito, aunque lo escondieron muy bien, Ren y su grupo parecían incómodos. Incómodo era la única palabra que Shirou podía usar para describirlo, ya que había tantas emociones escondidas debajo de su rostro que sería imposible describirlo adecuadamente con una sola palabra. Solo esperaba que Ren hubiera aprendido algo de toda esta situación, y que no fuera tan desesperado como Spear Hero y Bow Hero.

A su lado, Naofumi ni siquiera había reaccionado ante la presencia del rey. Todavía estaba metido en su Menú, ya que estaba ocupado con la tarea mucho más importante de usar el Método de Fortalecimiento más nuevo que había aprendido. Los demás estaban igualmente en silencio, esperando la batalla que se avecinaba.

Después de un largo rato, el Rey terminó su discurso y se fue. Shirou se preguntó si estaría al mando del ejército desde la retaguardia o, como Melty, lo llevarían a un lugar seguro. No es que importara.

Tan pronto como el Rey abandonó el campo se sumergió en un incómodo silencio, con todos preparados, pero sin decir una palabra. Los caballos, los filoliales y los dragones voladores se movieron y vocalizaron de manera inquieta. Decir que se puede cortar la tensión con un cuchillo sería el eufemismo del siglo.

El ejército estaba frente a la línea de árboles del norte. Los exploradores habían confirmado que el Dragón Zombi vendría de esa dirección.

Esta situación no cambió durante unos buenos diez minutos.

¡Derrotar! ¡Derrotar! ¡Derrotar!

Hasta que el inconfundible sonido de los batidos de las alas se pudo escuchar en la distancia, cada vez más fuerte, seguido de un rugido fuerte e inhumano.

De repente, la tensión subió varios niveles.

Los caballeros de los Dragones Voladores, alrededor de un centenar en total, tomaron vuelo.

Ren y su grupo montaron en sus caballos. Parece que estarían frente al dragón desde el suelo. Shirou se preguntó qué implicaba su estrategia.

Los caballeros en el aire gritaron algo, pero ...

¡DERROTAR! ¡DERROTAR! ¡DERROTAR!

Desde donde estaba parado Shirou, no podía distinguir lo que gritaban los caballeros en el aire. El zumbido de las alas del dragón era ahora casi ensordecedor.

Pero todavía no podían verlo. Desde su posición junto a la muralla de la ciudad, el Dragón Zombi todavía estaba escondido detrás de los árboles altos.

En lo alto, los dragones voladores que daban vueltas se formaron para mirar hacia el norte, y ...

¡RUGIDO!

Una columna de algo violeta de aspecto nocivo salió disparado sobre la línea de árboles, y los Dragones Voladores volvieron a dispersarse de inmediato. Detrás de dicha columna de púrpura emergió la cáscara desecada del Dragón Zombi, sus ojos enloquecidos y podridos fijos en el ejército reunido para enfrentarlo.

Los escuadrones de caballeros comenzaron a moverse. Las flechas tenían muescas. Las palmas brillaban con hechizos preparados. Las órdenes gritadas resonaron sobre los campos ondulados.

Y el Dragón Zombi

¡RUGIDO!

-Descendió en el ejército como un hombre hambriento en un lujoso buffet.

El Dragón Zombi era una masa enorme de carne y huesos podridos. Volaba con alas gigantescas y destrozadas que, según toda lógica, no deberían haber podido llevar su inmenso volumen. Cualquiera que sea el color que haya tenido al principio, su carne y escamas ahora eran del color negro y púrpura de una podredumbre profunda, y dicha carne parecía como si pudiera encorvarse de los huesos que se asomaban a través de los restos masacrados. Sus colmillos y garras parecían incluso más grandes de lo que lo habían hecho mientras estaba vivo y su monstruosa caja torácica parecía casi como si la hubieran abierto de un tirón, exponiendo su corazón todavía rojo que no latía.

Ren tuvo que contener una mueca ante el resultado de sus acciones.

Si tan solo se hubiera deshecho de los restos correctamente, y no solo los hubiera matado para obtener materiales, nada de esto habría sucedido. Había tratado de negarlo al principio, trató de mentirse a sí mismo que él no tenía la culpa, que alguien más debería ser castigado... pero no podía aguantar esa mentira por mucho tiempo, no a sí mismo de todos modos. No mientras se enfrentaba a todas las casas destruidas y a las personas que habían muerto en el alboroto del Dragón Zombi. Afortunadamente, las muertes no habían superado los dos dígitos, pero fue un gran consuelo para Ren, quien hasta cierto punto, había llegado a un acuerdo con su culpabilidad por dichas muertes.

Pero ahora no era el momento para eso. Ahora, tenía que corregir su error y sacar al Dragón Zombi de su miseria.

Ren sacó su espada legendaria y la sostuvo hacia el cielo. "¡Ahora! ¡A la batalla!" gritó, tal como le habían enseñado a hacer.

El ejército que el rey había reunido gritó en respuesta y se puso en acción. Dicho ejército estaba formado por tres partes diferenciadas: la milicia, los aventureros y los caballeros. El papel de la milicia y los aventureros era complementario, mientras que los caballeros eran los principales combatientes.

Se le había explicado exactamente cuál sería la tarea de todos antes de la batalla, pero mentiría si dijera que entendía todo. Sin embargo, lo que sí sabía con certeza era que era tarea del ejército derribar al Dragón Zombi, y que sería tarea suya y de su grupo matarlo.

En cuanto a cómo conectarlo a tierra, exactamente ...

Eso quedó en un segundo plano cuando el Dragón Zombi de repente se abalanzó sobre él y su grupo, tal como estaba planeado. La posición de él y de su partido al frente del ejército no era solo para lucir heroica.

Utilizando sus caballos al máximo, el grupo del héroe de la espada se dispersó en todas direcciones, evitando la embestida del dragón zombi. Dicho Dragón Zombi se estrelló contra el suelo, sin inmutarse, e inmediatamente lo persiguió cuando el grupo del Héroe de la Espada se reformó y retrocedió.

Ciertamente fue útil que el Dragón Zombi fuera solo una bestia loca sin razón. Hizo que atraerlo a una trampa fuera mucho más fácil.

Sus caballos corrieron a toda velocidad hacia el centro del ejército. Los escuadrones de caballeros se separaron como agua para ellos, usando sus propios caballos y Filoliales para mantener una distancia adecuada. De esta manera, el grupo del héroe de la espada siguió siendo el objetivo más cercano posible para el dragón zombi.

Afortunadamente, el Dragón Zombi parecía completamente concentrado en Ren. Había planes para hacer frente a la posibilidad de que el Dragón Zombi pudiera dar prioridad a otra persona y no perseguirla como deseaba, pero habría sido una molestia adicional de la que podrían prescindir.

El Dragón Zombi rugió detrás de ellos, y una vez más tomó vuelo, aún persiguiéndolos. Eso estuvo bien. No importaba si estaba en vuelo o no. Solo necesitaban llevarlo a la ubicación correcta.

¡Y ese lugar estaba allí!

Los escuadrones de caballeros a caballo y Filolialback estaban dando vueltas alrededor del grupo del Héroe de la Espada y el Dragón Zombi. Los caballeros montados en los Flying Dragons hicieron lo mismo en el aire. En la distancia, los caballeros en la muralla de Castle Town colocaron flechas en sus arcos y prepararon sus hechizos para el lanzamiento. La milicia y los aventureros, la mayoría de los cuales fueron reclutados para las habilidades con el arco o la magia, también prepararon sus propias flechas y hechizos.

Un enorme círculo mágico iluminó el suelo al que se dirigían. Se veía impresionante, pero en realidad, era poco más que un marcador de hacia dónde se dirigían y una baliza guía para el ataque masivo que estaban a punto de lanzar. Había algunos hechizos de Debuff cargados en el círculo mágico, que estaban listos para desaparecer tan pronto como se activaran, pero ese no era el propósito principal del círculo mágico.

Después de todo, necesitaban la oportunidad perfecta para matar al Dragón Zombi. Con este círculo mágico, iban a crear esa oportunidad.

Ren y su grupo pasaron sus caballos sobre el círculo mágico sin disminuir la velocidad, la inscripción mágica permaneció inerte. Sin prestar atención al peligro, el Dragón Zombi rugió y continuó persiguiéndolo, lanzándose como un perro rabioso hacia Ren, pasando por encima del círculo mágico.

BRRRR-KRAKOWWWWW

Con un sonido que recuerda al trueno, las letras mágicas masivas y de intrincado diseño se iluminaron con una luz cegadora. Un rayo de luz se disparó hacia el cielo con el círculo mágico como su punto focal justo cuando el Dragón Zombi pasó sobre él, y la bestia simplemente ... se congeló, como si hubiera estado encerrada en hielo sólido de la cabeza a los pies en un instante.

Sus alas no batieron. Su mandíbula no se movió. Sus garras de agarre estaban suspendidas en el aire. Simplemente colgaba allí como un títere sin titiritero. El círculo mágico había cumplido con su deber de inmovilizar al Dragón Zombi.

No sostendría a la bestia loca por mucho tiempo, pero, de nuevo, no era necesario. En el siguiente aliento, el ejército desató un asalto coordinado masivo contra el Dragón Zombi.

Más de mil flechas, disparadas desde todas las direcciones, cayeron sobre él como gotas en un aguacero. Hechizos de todo tipo y elemento bombardearon sus restos podridos. Algunos miembros de la milicia incluso llegaron a arrojar sus armas como proyectiles improvisados.

El Dragón Zombi se enfrentó a todo, desapareciendo bajo la masa de ataques.

Pero eso fue solo el comienzo. Desde los Cielos, tres pilares de luz se derrumbaron, distorsionando las nubes a medida que los pilares los atravesaban y golpeaban la ubicación del Dragón Zombi como proyectiles de artillería de gran tamaño. Luz abrasadora y ondas de choque que hubieran enviado a cualquiera que estuviera demasiado cerca volando como una hoja en un huracán estallado en todas direcciones.

Este era el hechizo de Magia Ceremonial: Juicio. Un tipo de hechizo que requería un grupo de lanzadores de magia para realizarlo. Por lo general, tales hechizos solo estaban reservados para uso en tiempos de guerra, pero emplear tales hechizos para enfrentarse a un dragón fuera de control era ciertamente un uso apropiado también.

Se habían incrustado grupos selectos de magos entre los caballeros precisamente con ese propósito.

Los pies de Ren se estrellaron contra el suelo, habiendo abandonado su caballo mientras miraba en dirección al Dragón Zombi. Levantó su espada legendaria.

"¡Espada de meteorito de viento cortante de sobrecarga!"

Los lanzadores de magia tanto de su grupo como del ejército le apilaron hechizos Buff mientras desataba la Habilidad Combo con la ayuda de otro miembro de su grupo. Su Attack Stat se elevó tanto como pudo, mientras que el rayo estándar de Meteor Sword se convirtió en tres medias lunas separadas de energía cortante que surgieron como toros enfurecidos, su poder cortante mejorado por la magia del viento aplicada.

Como por una circunstancia divina, el Dragón Zombi se volvió brevemente visible nuevamente justo cuando Ren desató su ataque. Ren tuvo la satisfacción de ver su ataque cortar profundamente al Dragón Zombi, con una de las medias lunas cortantes bifurcando su corazón expuesto.

Incluso entonces, los ataques no se detuvieron. El ejército continuó disparando flecha tras flecha, hechizo tras hechizo, con el Héroe de la Espada y su grupo a la cabeza. Su asalto combinado continuó durante más de cinco minutos sólidos antes de que se detuvieran.

El polvo tardó un largo minuto en asentarse. El Dragón Zombi había caído del cielo, escondido en la nube de polvo. El resplandor del círculo mágico había disminuido, habiendo cumplido su propósito.

Hubo un largo momento de silencio.

Cuando el polvo cayó, un estridente grito de victoria rompió dicho silencio.

El Dragón Zombi yacía sobre la tierra picada de viruela, silencioso e inmóvil. Ambas alas habían sido despegadas. Dos de sus piernas parecidas a tronco habían sido cortadas limpiamente. Su espalda era ahora todo hueso, tanto su carne como sus escamas habían sido arrancadas, y dichos huesos de su columna parecían deformes y rotos, claramente destrozados.

Ahora, el Dragón Zombi parecía realmente muerto.

Ren se permitió relajarse y bajar su espada, simplemente saboreando los vítores a su alrededor, que eran lo suficientemente fuertes como para ensordecer.

Eso, como sucedió, fue un error.

Fue por esto que se perdió el sonido que provenía del supuesto cadáver del Dragón Zombi: un gemido bajo mezclado con un gruñido profundo que se acumulaba lentamente.

Comenzó lentamente, tan lentamente que nadie se dio cuenta al principio, pero la carne desecada del Dragón Zombi comenzó a regenerarse y sus huesos rotos comenzaron a volver a su lugar. Sin embargo, todos notaron cuando el proceso se aceleró repentinamente y las patas delanteras cortadas volvieron a existir repentinamente con un sonido verdaderamente repugnante de aplastamiento y aplastamiento de carne podrida y corriendo.

"Oh mierda..." susurró alguien, Ren no sabía quién. Podría haber sido él mismo.

¡RUGIDO!

Regeneración. El Dragón Zombi tenía el poder de la regeneración. Esa no era una habilidad que poseía cuando Ren había luchado antes y todavía estaba viva. En los juegos, las versiones zombies de los monstruos solían ser más fuertes que sus contrapartes básicas, pero el desarrollo de una nueva habilidad tan radical lo tomó, y reconoció a todos los demás, por completa sorpresa.

Además, ¿cómo diablos había sobrevivido para regenerarse en primer lugar? Su versión viva habría sido asesinada una docena de veces por una serie de ataques tan salvajes en rápida sucesión. ¿Fue solo por su zombificación? Con su Magia de Estado, Ren pudo ver que el Nivel del Dragón Zombi había aumentado drásticamente desde su último encuentro. Probablemente porque había estado matando todo a su paso indiscriminadamente en su alboroto de varias semanas ...

¡¿Pero eso realmente podría explicar este drástico aumento en dureza y resistencia ?!

Ren no tuvo la oportunidad de reflexionar sobre eso. Con otra repugnante serie de sonidos, las alas del Dragón Zombi se regeneraron y, en contra de toda lógica aerodinámica, volvió a alzar el vuelo con un solo batir de alas.

"¡Ataque!"

Para ese momento lo había hecho, sin embargo, el ejército y el grupo del Héroe de la Espada se habían vuelto a consolidar. Una vez más, desataron todo su poder sobre el Dragón Zombi en un asalto coordinado que amenazaba con enterrarlo bajo su enorme volumen.

Esta vez, sin embargo, las cosas fueron diferentes. El círculo mágico era de un solo uso, y ahora inoperable, una compensación que tenían que hacer para maximizar su efectividad. Además de eso, incluso con varias personas trabajando juntas para lanzarlo, aún se requieren al menos uno o dos minutos para desatar la Magia Ceremonial. Como tal, el fallo no se podía volver a emitir con poca antelación. Y aunque el Dragón Zombi no era más que una bestia enloquecida, tenía el instinto necesario para darse cuenta de que no quería volver a ser golpeado por semejante serie de ataques.

Con otro batir de alas, el Dragón Zombi se disparó hacia arriba. La tormenta de viento que soltó la simple acción derribó todas y cada una de las flechas que se le dispararon, y su repentino y rápido cambio de posición hizo que la mayoría de los hechizos fallaran por completo. Solo aquellos hechizos con propiedades de búsqueda lograron golpearlo, e incluso entonces, el pequeño daño que hicieron esos hechizos desapareció de un parpadeo al siguiente.

No se puede subestimar la regeneración del Dragón Zombi.

"¡Cien espadas!" Ren desató otra Habilidad, una con una amplia extensión que, con suerte, golpearía al Dragón Zombi que se movía rápidamente. Con un poco de suerte, podría incluso derribar al Dragón Zombi nuevamente y dar a todos los demás otro tiro limpio contra la criatura.

Un centenar de espadas fantasmales transparentes con líneas azules aparecieron sobre las de Ren, con las puntas girando para apuntar al Dragón no muerto. Con un gesto, se dispararon hacia el Dragón Zombi.

Sin embargo, como ya había demostrado, el Dragón Zombi no solo era duro, sino también engañosamente rápido. Con un rugido, se ladeó a la izquierda con solo un aleteo y esquivó el ataque de Ren directamente, y luego escupió una columna de gas venenoso nocivo sobre ellos.

"¡Muro de tierra de Fausto!"

Un joven de cabello dorado del grupo de Ren rápidamente lanzó el hechizo protector. El muro de piedra que emergió era bastante delgado, pero lo suficientemente resistente como para bloquear más o menos el gas para que no los alcanzara en un instante. Más o menos porque el volumen del gas venenoso era tal que sólo tardó un segundo en atravesar la pared como una avalancha desenfrenada.

Le dio al grupo de Sword Hero el tiempo suficiente para retroceder y esquivar el ataque, pero solo por poco. Tenían muchos antídotos a mano. Sin embargo, si esos antídotos funcionarían con este veneno era una pregunta que preferirían dejar sin respuesta.

A partir de ahí, la batalla se deterioró hasta convertirse en un molesto juego del gato y el ratón.

Ren y los miembros de su grupo eran lo suficientemente hábiles para esquivar que por lo general podían evitar por completo los ataques del Dragón Zombi. Cuando no podían, los lanzadores de magia de su grupo conjuraban barreras que les daban el tiempo necesario para escapar por los pelos. Sin embargo, tampoco pudieron golpear al dragón no muerto volador de manera confiable, y esos pocos ataques que lo lograron se regenerarían en un abrir y cerrar de ojos. Lo mismo sucedió con las contribuciones del ejército. Esos pocos y preciosos ataques que lograron aterrizar no causaron daños duraderos.

El hechizo del Juicio podría causar un daño grave. Es decir, si realmente pudieran golpear al Dragón Zombi con él. Como estaban las cosas ahora, Ren dudaba seriamente de que fuera factible.

De hecho, era un juego del gato y el ratón, y Ren tenía la sospecha de que eran los ratones de la mirada podrida y felina del Dragón Zombi.

Tenía la horrible premonición de que el Dragón Zombi podría sobrevivir a ellos de esta manera. Si no tenía suerte, ganaría por puro desgaste. Ya eran increíblemente afortunados de que el ejército que lo ayudaba aún no hubiera sufrido bajas. El hecho de que el Dragón Zombi estuviera obsesivamente concentrado en Ren y su grupo e ignorara todo lo demás era un agradecimiento por eso.

Necesitaban inmovilizar al Dragón Zombi el tiempo suficiente para poder desplegar una serie de hechizos para congelar sus movimientos nuevamente. Su durabilidad y su regeneración fueron los mayores obstáculos, pero su velocidad combinada con su capacidad para volar eran el principal obstáculo al que se enfrentaban en ese momento. Si querían superar su capacidad para sobrevivir, primero tenían que superar su capacidad de esquivar para que incluso tuvieran la oportunidad de matarlo en primer lugar.

Mientras Ren pensaba en esto, Zombie Dragon finalmente tuvo suerte. O, si uno lo miraba de otra manera, por primera vez mostraba un mínimo de pensamiento estratégico.

El Dragón Zombi escupió otra columna de veneno púrpura nocivo, una mucho más ancha de lo normal. Literalmente parecía un flujo piroclástico en miniatura. En lugar de gases calientes que se mueven rápidamente, ceniza volcánica y trozos de lava solidificada, era una corriente de veneno que se movía rápidamente.

"¡Toda la agilidad de Zweite!"

"¡Muro de tierra de Fausto!"

El hechizo Buff se aplicó a todo el grupo y Ren y su grupo se vieron obligados a dispersarse cuando la columna de veneno se tragó inmediatamente la muralla de tierra que había surgido frente a ellos. Si hubieran esquivado en una dirección como una unidad, uno o más de ellos habrían sido alcanzados por el veneno.

Con una velocidad aún invisible, el Dragón Zombi se sumergió en la cortina de humo de gas venenoso que su ataque había dejado atrás.

¡CHOQUE!

Ren sintió que se le enfriaba la sangre cuando escuchó el sonido distintivo de la roca rompiéndose. Había saltado directamente hacia atrás para esquivar, y la pared de tierra que uno de los miembros de su grupo había conjurado se había escondido en el gas venenoso justo en frente de él. Si el Dragón Zombi lo hubiera hecho añicos ...

Un abrir y cerrar de ojos más tarde, su horrible premonición se hizo realidad. Las horribles y desecadas fauces del Dragón Zombi emergieron de la nube de gas venenoso, se abrieron increíblemente amplias para revelar una garganta negra como boca de lobo. El dragón no muerto se abalanzó sobre el héroe de la espada, claramente con el objetivo de tragarlo entero.

"¡Ack!" Lanzando un grito de sorpresa, Ren trató de escapar desesperadamente lo más rápido que pudo.

Si hubiera sido suficiente para salvarlo, nunca lo encontraría. Al final, Ren no tuvo que actuar para salvarse.

¡SONIDO METÁLICO!

Porque un escudo etéreo, transparente emergió frente al Sword Hero. Los colmillos del Dragón Zombi lo sujetaron con una fuerza de astillamiento de huesos, pero el escudo lo tomó sin ningún problema aparente.

El Dragón Zombi soltó un chillido de sorpresa y dolor cuando, segundos antes del impacto, el Escudo de Ataque Aéreo se transformó en el Escudo de Cristal Relámpago del Lobo Pavoroso. Su contraataque se disparó, llenándolo de electricidad. Y, lo que es más importante, impidió que se moviera durante un momento crucial.

Algo pasó silbando por la cabeza del Sword Hero, alborotando su cabello con aire desplazado. Ese algo fue apuntado de manera experta, aparentemente, cuando golpeó una de las alas del Dragón Zombi y lo voló completamente.

El Dragón Zombie cayó al suelo con un estruendo atronador, una vez más confinado a la tierra.

Ren no pudo hacer mucho más que mirar completamente abrumado por la sorpresa. Todo lo que acababa de suceder estaba sucediendo demasiado rápido para que él lo procesara correctamente.

Dicho sentimiento se duplicó cuando Naofumi apareció de repente a su lado con su capa revoloteando, aparentemente cayendo desde arriba.

"¿Tienes algún problema?" preguntó el Héroe Escudo.

¿¡Qué demonios está pasando!?

Las cosas iban mal. Eso estaba muy claro. El plan de batalla en el que habían estado confiando Ren y el ejército se había derrumbado, y ahora un solo error podría significar la muerte. Naofumi podía decirlo.

Fue por esa comprensión que el Héroe del Escudo actuó sin pensar cuando se dio cuenta de que Ren podría morir en el siguiente segundo.

"¡Filo!"

"¡Súbete a todos!"

Filo se transformó en su forma de Reina Filolial, entendiendo de inmediato lo que quería Naofumi, y los demás rápidamente saltaron sobre su espalda. Aunque pesaban bastante juntos, Filo no pareció darse cuenta mientras avanzaba, activando High Quick sin una palabra, volviéndose poco más que borroso, borroso e indistinto mientras se apresuraban hacia el héroe de la espada en peligro.

"¡Escudo de ataque aéreo! ¡Cambiar escudo!" Naofumi desplegó las Habilidades en el momento en que entraron en rango, mezclando una gran dosis de su Fuerza de Vida para asegurarse de que pudiera tomar las mandíbulas rechinantes del Dragón Zombi. Afortunadamente, habían llegado justo a tiempo para salvar la vida de Ren y, lo que es más importante, se las había arreglado para detener brevemente al Dragón Zombi en seco.

"¡Mantén ocupado al Dragón Zombi! ¡Voy a ver cómo está Ren!"

"¡Déjenoslo a nosotros, Naofumi-sama!" Raphtalia reconoció mientras ella y Shirou desenvainaban sus espadas con silbidos audibles.

Naofumi saltó de la espalda de Filo mientras volaba sobre el hombro del Sword Hero. El Escudo de Ataque Aéreo se disipó un momento antes de que cerraran la distancia, y Filo aprovechó la oportunidad para lo que era y pateó el ala izquierda del Dragón Zombi con todo el peso de su carga detrás de ella, volviéndola limpia en una lluvia de sangre.

"¿Tienes algún problema?" a falta de algo mejor que decir, Naofumi hizo esa pregunta.

"¡I-Naofumi! Q-" Ren parecía estar completamente engañado.

"¡Estamos aquí para ayudar!" Naofumi sobrescribió a Ren. "¡Olvídate de todo lo que ibas a pedir y ponte en marcha! ¡Puedes preguntarme lo que quieras después de que esta cosa esté bien y verdaderamente muerta!"

"¡R-Correcto!" Ren reconoció, visiblemente aplastando su confusión y las preguntas que estaba albergando. Ahora no era el momento de hacer preguntas, y fueran cuales fueran sus sentimientos con respecto a Naofumi, en ese momento, aceptaría cualquier ayuda que pudiera obtener.

El héroe de la espada se volvió hacia Zombie Dragon. Parpadeó sorprendido.

El Dragón Zombi estaba siendo encajonado en los miembros del grupo de Naofumi, manteniéndolo conectado a tierra e incapaz de usar efectivamente su inmensa velocidad. Eso es lo que estaban haciendo. Pero era cómo lo estaban haciendo lo que no se correspondía con él.

En el breve momento en que Ren apartó los ojos del Dragón Zombi, su otra ala había sido cortada limpiamente, dejándola sin alas. Dichas alas intentaron regenerarse, pero la hembra demihumana mapache, Raphtalia, cortó una de las extremidades en crecimiento con una media luna de luz cortante antes de que pudiera reformarse por completo. El viejo artista marcial le dio un puñetazo al otro, que se hinchó grotescamente y explotó.

La extraña Filolial, parecida a un avestruz, Filo, creía que se llamaba, se estaba concentrando en la cabeza del Dragón Zombi, pateándolo con tanta fuerza que el hueso de su cráneo se rompió y sus ojos estallaron bajo la inmensa fuerza de las patadas. Más importante aún, el constante asalto implacable del Filolial mantuvo al Dragón Zombi desorientado e incapaz de responder de manera efectiva.

Si no fuera por la naturaleza no muerta del Dragón Zombi y su capacidad de regeneración, el grupo de Naofumi obviamente terminaría esta batalla en un santiamén. El grupo del Héroe del Escudo era mucho más fuerte que la criatura. Lo que significa que no podía haber duda de que también eran mucho más fuertes que Ren y su propio grupo.

Ren realmente no tuvo la oportunidad de reflexionar sobre esa revelación. De repente, una mujer semihumana escasamente vestida que nunca antes había visto bajó de arriba y clavó su tridente profundamente en la espalda del Dragón Zombi.

"¡Dritte Trueno Paralizante!" anunció triunfalmente.

Una inmensa oleada de electricidad crepitó tanto a su alrededor como al Dragón Zombi. Estaba claro que el hechizo, que se llamaba por su nombre, era más para paralizar un objetivo que para dañarlo directamente. Además, por el hecho de que el Dragón Zombi se congeló por completo, evidentemente fue bastante efectivo.

El hecho de que la demihumana femenina hubiera realizado un hechizo de tercer nivel sin un cántico también fue bastante impresionante. Ren no era tan conocedor de la magia, pero incluso él sabía que un hechizo del tercer nivel era increíblemente difícil de realizar incluso con el uso de un canto preparatorio.

Ren estaba tan sorprendido por todo esto que apenas se dio cuenta de que Naofumi había estado cantando un hechizo por su propia cuenta a su lado.

"Soy el Héroe del Escudo que domina el origen del poder. ¡He leído, descifrado y aumentado una ley de la naturaleza! ¡Que el poder de la naturaleza nos empodere a mí y al mío!"

"¡Todo Zweite Power X!"

¿Poder X? ¿Qué tipo de hechizo fue ese? Ren tampoco tuvo la oportunidad de cuestionar eso. El hechizo se apoderó de él como lo hizo con todos los demás, y se atragantó con su propia saliva cuando sintió una abrumadora cantidad de energía surgir en él. Verificando sus estadísticas, los ojos de Ren se abrieron cuando vio que su estadística de ataque se había duplicado y , mierda, ¿seguía creciendo ?

No realmente. ¿¡Qué tipo de hechizo fue ese !?

¡RUGIDO!

El repentino rugido enfurecido del Dragón Zombi golpeó la cabeza de Ren hacia la batalla que se desarrollaba justo frente a él. El hechizo que bloqueaba sus músculos había terminado, y de alguna manera se las había arreglado para sacar a la semihumana de su espalda. Sin embargo, eso todavía no le ayudó mucho a salir de su situación actual bastante peligrosa. Los miembros del grupo de Naofumi no solo continuaban su implacable asalto, ahora aún más empoderados, los miembros de su propio grupo se habían unido, lanzando hechizo tras hechizo al Dragón Zombi. También estaban haciendo una cantidad respetable de daño. Claramente también se habían beneficiado del hechizo de Buff dominado por Naofumi.

Ren entonces se dio cuenta de algo. Si ellos podían hacerlo, ¡ciertamente él también podría hacerlo!

"¡Meteor Sword!"

La espada legendaria subía y bajaba. Un rayo de energía plateada resplandeciente se lanzó hacia adelante. La puntería de Ren estaba un poco desviada, lo que significa que no golpeó al Dragón Zombi de frente. En cambio, incineró por completo una de sus patas delanteras y redujo su costado a lo que equivalía a escoria fundida. El Dragón Zombi se derrumbó sobre su lado herido con un aullido.

Sin embargo, todavía no murió. Su estado de no-muerto combinado con su regeneración francamente loca evitó que cayera en un sueño eterno. Incluso mientras continuaban atacándolo con una ferocidad que habría sido impactante de mirar desde la perspectiva de un extraño, el Dragón Zombi simplemente no moriría.

"¡Shirou, ahora!" Gritó Naofumi.

"¡Cien espadas!" Ren desató la Habilidad, las cien espadas etéreas convocadas por ella bombardearon al Dragón Zombi y lo apuñalaron profundamente. Ren no tuvo la presencia de ánimo para mirar los resultados de su ataque. A la orden de Naofumi, se volvió para mirar al semi-humano masculino, Shirou.

Dicho semi-humano masculino se había quedado atrás, claramente listo para saltar si era necesario y preparándose para algo. Shirou estaba arrodillado en el suelo, con ambas manos en la empuñadura de su espada envainada. Incluso desde donde se encontraba bastante lejos, Ren podía sentir la inmensa cantidad de energía reuniéndose alrededor de Shirou. O, más exactamente, alrededor y dentro de la vaina de su espada, que brillaba con un blanco brillante e iridiscente.

En la cúspide de terminar sus preparativos, Shirou gruñó profundo y bajo en su garganta. El sudor le caía por la frente, y su piel estaba empezando a enrojecer mientras forzaba más y más su poder en su espada. El enfoque requerido para esta técnica era inmenso, hasta el punto de que más o menos le daba una visión de túnel cada vez que la usaba, su mundo se reducía a sí mismo y a su oponente.

La tensión también fue inmensa, pero esta técnica fue el mejor método que tuvieron para terminar con esto en un solo golpe abrumador. La naturaleza no muerta y la loca regeneración del Dragón Zombi no les dio otra opción. Entonces, lo usaría, y con suerte no se quedaría exhausto y colapsado, como la primera vez que logró usarlo.

Levantándose de su posición en cuclillas, Shirou saltó alto. En la cúspide de su salto, justo sobre la cabeza del Dragón Zombi colapsado, su Espada Larga Amatista se deslizó suavemente fuera de su vaina.

"¡Ack-!" Ren tuvo que apartar la mirada. Una luz tan brillante que cegaba repentinamente llenó el campo de batalla.

Dicha luz se atenuó después de un breve momento, y Ren se arriesgó a mirar hacia atrás. Shirou sostuvo su espada sobre su cabeza con ambas manos, una luz tan espesa y concentrada que parecía casi hinchada físicamente. Construyó y construyó, creció y creció, a medida que surgió y se moldeó en la forma que Shirou deseaba, hasta que pareció que Shirou sostenía la espada de un titán, compuesta de pura luz emergente.

Y Shirou bajó la espada de ese titán sobre el Dragón Zombi.

"Que la luz divina limpie todas las impurezas delante de mí - ¡HEAVENREND!"

¡RUGIDO!

El Dragón Zombi aulló, levantándose como para enfurecerse contra los cielos por su destino.

Pero a los cielos no les importó cuando el juicio divino cayó sobre él. Heavenrend partió su cabeza en dos sin reducir la velocidad ni un ápice. El ataque continuó aplastándose hacia abajo, cortando carne, músculos, huesos y órganos en su camino, antes de finalmente cortar la tierra compacta.

Todo el frente del Zombie Dragon se había separado en dos partes completamente separadas.

Todos miraron con asombro.

Pero incluso con un daño tan catastrófico, la carne desecada del Dragón Zombi continuó retorciéndose y retorciéndose. Cuando la luz abrumadora de Heavenrend comenzó a disiparse, el Dragón Zombie comenzó el arduo progreso de regenerarse.

Ren maldijo al darse cuenta de esto, y levantó su espada legendaria hacia-.

Shirou se retorció en el aire y se deslizó hacia abajo, realizando un clásico ataque en picado que uno podría ver en los juegos de lucha. Se sumergió en la luz que se disipaba de su ataque y los restos de la cavidad torácica del Dragón Zombi. Y, lo que es más importante, hacia el corazón arruinado del Dragón Zombi, con su espada a la cabeza. El sonido de la carne desgarrada se escuchó una vez más, mucho más fuerte de lo que uno hubiera esperado, y el observador se habría dado cuenta de que la carne del Dragón Zombi se retuerce y se contrae de repente.

Hubo un momento de silencio mortal.

Shirou saltó fuera de la sangre, saltando hacia atrás tan rápido como pudo. En el camino de regreso, sin embargo, sus piernas cedieron debajo de él y cayó hacia atrás en una caída incontrolada. Dicha caída llegó a su fin cuando Naofumi lo atrapó, deteniendo su impulso.

"Shirou, ¿estás bien?" Preguntó Naofumi. Era una pregunta válida. Aunque no tenía ninguna lesión, la ropa de Shirou estaba empapada en sudor y respiraba con dificultad, como si acabara de correr un maratón en una fracción de segundo.

Shirou se negó a responder. En cambio, con una mano temblorosa, levantó algo, recuperado del corazón del Dragón Zombi. "Lo tengo", se las arregló para decir a través de su respiración dificultosa. El demi-humano masculino estaba claramente fuera de juego.

"... Eso fue lo que hiciste," cedió Naofumi y ayudó a Shirou a levantarse. Mientras lo hacía, aceptó encubiertamente el objeto que Shirou presionó en sus manos.

Un fragmento del núcleo del Emperador Dragón. Obtenido del corazón del Dragón Zombi.

Todos los demás en el campo de batalla no se dieron cuenta, todo su enfoque estaba en los restos del Dragón Zombi. Esperaron con temor a que mostrara algún signo de 'vida', a que su carne desecada comenzara a moverse y a unirse nuevamente. Para que la batalla comience de nuevo.

Un minuto. Dos minutos. Tres minutos.

Fue solo después de que pasaron cinco minutos completos que los primeros vítores se elevaron entre las filas del ejército. Luego otro. Y otro. Y otro. Hasta que todo el ejército vitoreó con tal entusiasmo que las onduladas colinas fuera de Castle Town parecieron temblar por las vibraciones.

Castle Town fue un poco diferente cuando la noticia de que el Dragón Zombi había sido asesinado se extendió a la velocidad del rayo entre la población.

Ren, por su parte, sintió una inmensa cantidad de alivio. Finalmente, la amenaza que había desatado sin saberlo estaba muerta.

Aún así, a pesar de ese alivio, una oscura emoción que Ren no podía describir del todo seguía arañando su corazón. Lo llamaría culpa, pero se sentía mucho más pesado que eso. Había estado lidiando con esa emoción indescriptible, desde que se dio cuenta de las consecuencias de su error. Había esperado que matar al Dragón Zombi hubiera eliminado esa oscura emoción, pero no tuvo tanta suerte.

Sin embargo, en ese momento de cavilación en el campo de batalla, Ren se dio cuenta de que solo tenía sentido. Poner fin al Dragón Zombi no devolvería a las personas que ya había matado. Aunque no había causado esas muertes deliberadamente, la culpa y la culpa por esas muertes serían algo que tendría que llevar consigo por el resto de sus días. Ese sería su castigo por la catástrofe que había causado. Bueno, el que se infligiría a sí mismo. Ren estaba seguro de que el Rey y los otros altos mandos de Melromarc tendrían algunas cosas más que decirle sobre el castigo, probablemente el tipo de castigo más tangible .

Cualesquiera que fueran esos castigos, Ren los soportaría estoicamente. No se merecía nada menos.

Habiendo llegado a esas resoluciones, Ren colocó la Espada Legendaria en su espalda. "Naofumi, todos, sé que esto no es mucho, pero por favor acepten mi agradecimiento-" comenzó a decir el Héroe de la Espada, pero cuando se volvió hacia donde había visto por última vez la fiesta del Héroe Escudo, se dio cuenta de un hecho muy importante.

Naofumi y los miembros de su grupo no estaban por ningún lado. En el breve momento en que Ren se perdió en sus pensamientos, el grupo del Héroe Escudo había desaparecido.

Hola chicos. Lamento que haya tardado tanto en actualizarse. La vida real y todo eso. Realmente no tengo una excusa legítima. Solo espero que el capítulo haya valido la pena la espera y que el próximo capítulo se publique en un plazo más razonable.