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Espada y escudo

Limpieza 4

El Menú del Héroe Escudo se presentó ante sus ojos. Allí había aparecido una notificación. Curiosamente, Naofumi estaba haciendo una mueca feroz.

[Enciclopedia de monstruos]: otorga a un héroe una variedad de bonificaciones de estadísticas que dependen de los materiales almacenados en el arma legendaria. Además, completar la lista desplegable de un monstruo proporcionará bonificaciones adicionales.

Honestamente, estaba molesto porque no estaba sonriendo. Después de que derrotaron al Tyrant Dragon Rex, Fitoria mantuvo su parte del trato y les contó sobre otro Método de Fortalecimiento de Armas de Siete Estrellas. Además, era un método que no requería que hiciera nada diferente de lo que había estado haciendo antes. Para obtener las recompensas máximas de este nuevo Método de Fortalecimiento, lo único que Naofumi tendría que hacer era asegurarse de tener al menos una unidad de cada gota que un monstruo pudiera dar almacenada en el Escudo Legendario.

Demonios, en el momento en que se le reveló el Método de Fortalecimiento, todas sus estadísticas habían experimentado un salto considerable en todos los ámbitos. Según todos los informes, una sonrisa debería dividir su rostro tanto que le doliera. Sin embargo, una escalofriante sensación de temor mantenía a raya cualquier sentimiento de felicidad.

Todavía estaban en el claro. Los restos eviscerados del Tyrant Dragon Rex yacían ignorados a un lado. Las palabras de Fitoria habían robado toda su atención. Ella había prometido compartir información pertinente si estaban de acuerdo con su prueba ...

Sin embargo, lo que les habían dicho ...

"Las Bestias Guardianas ..." Naofumi murmuró el nombre.

"Como su nombre lo indica, son los protectores de este mundo", dijo Fitoria con los ojos cerrados. "Sin embargo..."

"Eso no significa que sean los protectores de la gente", finalizó Shirou.

Fitoria arqueó una ceja y asintió. "Eso es correcto. ¿Cómo llegaste a esa conclusión?"

"... Lo que mi padre me enseñó sobre Magecraft fue bastante escaso", murmuró Shirou, claramente perdido en los recuerdos. "Pero, sí me contó cómo funcionaba mi mundo. Mi mundo ... tiene una conciencia, una voluntad propia. Como todo lo demás que tiene voluntad, busca su propia supervivencia. Y esa voluntad está dividida en la importancia de la vida humana ".

"Eso también es válido para este mundo", confirmó Fitoria. "Y si el premio por su supervivencia fuera el sacrificio de la mayoría de los seres conscientes que lo llamaron hogar ..."

Una sensación de aprensión se había apoderado del grupo del Héroe Escudo.

"¿Y las Bestias Guardianas?" Raphtalia habló. "¿Cuál es su papel en todo esto?"

"Para reunir los sacrificios", fue la respuesta contundente de Fitoria. "Cuando las Bestias Guardianas se despierten, arrasarán la tierra. Apuntarán a los principales centros de población, matarán a los habitantes en masa y juntarán sus almas. Luego usarán el poder acumulado para erigir una barrera que evitará más Olas. Al menos, por un tiempo. Cuando la barrera finalmente pierda poder, las olas volverán inevitablemente ".

"Eso ... realmente no tiene sentido para Filo," Filo ladeó la cabeza, luciendo confundida. "Quiero decir, el mundo también hizo las Armas Legendarias e hizo posible convocar al Maestro, ¿verdad? ¿Por qué hacer todo eso si pudiera acabar con las Olas cuando sea?"

"Filo tiene razón", dijo Elrasla. "Parece que las acciones y medidas del mundo realmente no cuadran".

"El mundo, no estaría mal decir que tiene una personalidad dividida", dijo Fitoria lentamente, obviamente eligiendo sus palabras con cuidado. "La voluntad de este mundo nace de la circulación de la energía mágica a través de él. Todos los sintientes, ya que poseen y usan energía mágica, son parte de este proceso. Debido a esto, la voluntad de la gente afecta la voluntad del mundo, imprimiendo en el mundo un deseo de salvaguardar a los seres sintientes que lo llaman hogar ".

"Entonces las armas legendarias y la invocación de héroes sagrados ..." teorizó Shirou.

"Son métodos que el mundo usa para darle a la gente la oportunidad de luchar para sobrevivir", le dijo Fitoria. "Si los Héroes no se consideran lo suficientemente fuertes para derrotar a las Olas, o si no están dispuestos a enfrentarse a las Olas, el mundo seguirá el plan B por defecto: las Bestias Guardianas".

"¿No significa eso que también hay muchas posibilidades de que no tengamos que lidiar con las Bestias Guardianas en absoluto?" Preguntó Raphtalia.

"Posiblemente", admitió Fitoria. "Dicho esto, ha habido numerosas veces que las Bestias Guardianas se despertaron en el pasado, incluso cuando los Héroes estaban haciendo un trabajo aceptable, debido a circunstancias extraordinarias", cerró los ojos, casi como arrepentida. "Si las Bestias Guardianas despertaran, se te presentará una opción: proteger a la gente o proteger el mundo. Si no haces nada, podrás cumplir tu propósito. Sin embargo, las personas con las que has estado luchando proteger..."

Las palabras de Fitoria fueron claras. Si las Bestias Guardianas se despertaran, déjelas enloquecer, reúna las almas necesarias para levantar la barrera protectora o impida que lo hagan y deje al mundo vulnerable para proteger a la gente. Era una propuesta de una o la otra. Entonces se verían obligados a elegir entre el mundo o la gente.

Para algunos, esto sería un dilema moral problemático. Sin embargo...

"Como el infierno, dejaría morir a cualquiera por tal propósito," escupió Shirou, con ojos carmesí duros e intransigentes. "Un mundo donde la gente es sacrificada periódicamente a perpetuidad ... no tiene derecho a existir".

Por el tono de su voz, estaba claro que tal existencia era una que no podía tolerar.

"... Je," Naofumi soltó un bufido. "Todos, lo escucharon. Nuestra elección ya está hecha".

"El muchacho tiene el derecho de hacerlo, digo," Elrasla se cruzó de brazos obstinadamente.

"¡Onii-chan nunca se equivoca!" Filo aplaudió.

"Por supuesto. Estamos luchando para proteger a la gente. Fin de la discusión", dijo Raphtalia con convicción.

Fitoria los miró fijamente durante un largo y profundo momento. "Veo que ya tomó su decisión. Espero que sus convicciones nunca se pongan a prueba", dijo, y dejó escapar un suspiro, sonriendo una pequeña sonrisa a pesar de sí misma.

"Antes de ir por caminos separados, sin embargo, había una última cosa que me gustaría decirte", dijo Fitoria, volviéndose hacia Shirou. "Con respecto a tu habilidad nacida de la Divinidad para bendecir objetos, hay más de lo que uno esperaría a primera vista. Déjame iluminarte ..."

Cuanto más hablaba y explicaba la Reina de los Filoliales, más se elevaban las cejas del grupo del Héroe Escudo. Lo que Fitoria había revelado fue muy útil y mejoraría las habilidades de Shirou cuando se trataba de encantamientos. Sin embargo, esa era una historia para otro momento.

Con eso, su larga discusión llegó a su fin.

"Dios. Por favor, dime. ¿Cuál es el camino más óptimo a seguir?"

Biscas T. Balmus, el Papa de la Iglesia de los Tres Héroes, estaba... preocupado. Dichas preocupaciones continuaron atormentándolo incesantemente mientras se arrodillaba en oración en la antecámara de la iglesia.

Después de la invocación de los héroes, todo salió según lo planeado. Los tres Santos Héroes estaban bajo su influencia, y el Diablo del Escudo, el santo patrón de las criaturas menores, fue vilipendiado y deshonrado. A medida que sus enseñanzas fueron confirmadas a las masas, el control del poder que la Iglesia de los Tres Héroes había acumulado y fortalecido aún más.

Sin embargo, el Diablo del Escudo había demostrado ser mucho más terco y capaz de lo que podría haberse anticipado. A pesar de todos los obstáculos en su camino y los mejores esfuerzos de la iglesia, ese diablo había continuado sobreviviendo y haciéndose más fuerte, hasta el punto de que había superado a los tres Santos Héroes. Los ataques directos, a menos que se tomaran ciertas medidas drásticas, ahora eran desaconsejables y los ataques indirectos eran muy difíciles de llevar a cabo gracias a la constante interferencia de las malditas Sombras de la Reina.

Si tan solo hubieran matado al Diablo del Escudo después de convocarlo. Se habían retrasado en ese momento por razones políticas y estratégicas, pero a la luz de la situación actual, eso claramente había sido un grave error.

Además, después de dejar el país, el Diablo del Escudo había regresado a Melromarc. A través de las llamadas buenas acciones, Biscas soltó un bufido de incredulidad, ese diablo había ganado un apoyo considerable en la Región de Tageero. Lo mismo ocurrió con la región de Selva y la región de Emantla. Esto, naturalmente, desafió la doctrina de la Iglesia de los Tres Héroes, y los débiles de fe fueron fácilmente influenciados por la contradicción que el Diablo del Escudo les había presentado.

Un número considerable de personas había abandonado las enseñanzas de la Iglesia de los Tres Héroes. Esta, obviamente, fue la intención del Diablo del Escudo: poner de rodillas a la única fe verdadera, con el apoyo de la gente a sus espaldas. Esto era de conocimiento común para las altas esferas de la iglesia. Lo que no era de conocimiento común, sin embargo, era que la disminución del apoyo / poder de la Iglesia de los Tres Héroes no se localizó solo en la Región de Tageero, la Región de Selva y la Región de Emantla.

La totalidad de Melromarc estaba sumida en una crisis de fe. Quizás en varios grados, pero estaba sucediendo en todas partes. Reducir la asistencia a la iglesia. Cuestionando las enseñanzas de dios. Falta de respeto a los funcionarios de la iglesia. Los informes mostraban que incidentes de este tipo estaban ocurriendo en todas partes y en cualquier lugar del país.

Y no solo porque el Diablo del Escudo estaba haciendo todo lo posible para contradecir todo lo que la gente había creído anteriormente. Pero también porque un número considerable de personas habían estado abrigando dudas anteriormente, y porque los tres Héroes Sagrados no habían demostrado ser tan divinamente perfectos como se esperaba.

De hecho, los Holy Heroes ... habían hecho un gran lío con las cosas.

Un bosque parasitario fuera de control. Inicio de una crisis de refugiados. La reanimación de un dragón. Todo eso y más había demostrado que los tres Santos Héroes no eran ni de lejos tan infalibles como su doctrina había predicado. Demonios, incluso Biscas sintió una sensación de decepción y enojo por la absoluta incompetencia que habían demostrado los tres Héroes Sagrados.

Incluso mientras oraba, Biscas maldijo a la Reina y sus agentes. Si no fuera por ellos, la iglesia habría encubierto esos desafortunados accidentes y se habría asegurado de que dichos accidentes no ensuciaran los buenos nombres de los Santos Héroes o de la iglesia. Por desgracia, la máquina de propaganda bajo el control de la Reina se aseguró de que cada pequeño error cometido por los Santos Héroes se diera a conocer al público, de una forma u otra.

Si la Reina y el Diablo del Escudo estaban coordinando sus acciones, Biscas no podía decirlo con certeza. Pero no le sorprendería. Sus acciones simplemente se alinearon con demasiada claridad como para descartar esa preocupante posibilidad para él.

La iglesia estaba tratando de contrarrestar con su propia propaganda, por supuesto, pero los resultados fueron mixtos en el mejor de los casos. Habían intentado una docena de otras cosas, desde desinformar hasta echar la culpa, pero nuevamente, con resultados mixtos.

Además de eso, su último intento había terminado en, bueno, tal vez no un fracaso abyecto, pero aún no un éxito completo. Cuando el Dragón Zombi había atacado Castle Town, la iglesia había tratado de aprovechar la situación a su favor. Como el Héroe de la Espada era el Héroe Santo con la menor cantidad de daño a su reputación, la iglesia había esperado que el Héroe de la Espada derrotara al Dragón Zombi en una exhibición galante. No solo para reforzar su flaqueante nombre, sino también para que la iglesia pudiera presentarlo como su abanderado.

Fue por esa razón exacta por la que la iglesia no había llamado al Héroe Lanza ni al Héroe Arco durante ese fiasco. De esa manera, el héroe de la espada obtendría todos los elogios y elogios, con suerte lo convertiría en una figura para que los fieles se unieran. Por desgracia, a pesar de que el Héroe de la Espada había logrado matar a la bestia, el hecho de que el Diablo del Escudo se hubiera unido y al menos ganó la misma cantidad de elogios por derrotar al Dragón Zombi significaba que, de nuevo, era una mezcla mixta. resultado.

Inesperadamente, sin embargo, Biscas de repente tuvo que sonreír.

Lo único bueno que salió de esa situación fue que había provocado un cambio en el Sword Hero. Además de volverse mucho más poderoso de repente, el Héroe de la Espada había estado trabajando duro para ganarse la redención: matando al Dragón Zombi, ayudando a las personas que habían sufrido a manos de la bestia y, en general, tomando sus deberes mucho más en serio. Además, las áreas donde Sword Hero había visitado últimamente mostraron un aumento repentino en la asistencia a la iglesia y las donaciones. A pesar de que las cosas no habían terminado como estaban planeadas, no obstante, habían conseguido su abanderado.

Ahora tenían un contador para el Diablo del Escudo. Sin embargo, se necesitaba más para erradicar su corrupción y contaminación. Mientras Biscas rezaba, también conspiraba. Ya se estaban trabajando varios planes para hacerlo. Era solo cuestión de tiempo antes de que actuaran.

El momento adecuado ... eso era lo que estaban esperando.

Habían pasado tres días desde el asalto a la mansión de Idol. Idol, actualmente, estaba a la tierna merced de las Sombras de la Reina, siendo bombeado por cada bit de información útil sobre la Iglesia de los Tres Héroes, su liderazgo y sus patrocinadores. Dicha información sería vital para la siguiente etapa de su plan.

Sin embargo, ahora mismo, algo más tuvo prioridad.

[02:06]

La ola en Zeltoble debía llegar en poco más de dos horas. Como tal, el grupo del Héroe Escudo había regresado a Zeltoble para prepararse. De hecho, se habían teletransportado de regreso al país hace más de dos días. Luego, habían utilizado las conexiones de Merchant Lord Ciaran para ponerse en contacto con los diversos señores y nobles que gobernaban el país.

Usando esas conexiones, habían planeado coordinarse con la corteza superior de Zeltoble y repeler la Ola que se aproximaba. Sin embargo, habían hecho exactamente eso ...

Como Zeltoble era el país de los comerciantes y mercenarios, la mano de obra, por una vez, no sería un problema. Las vastas reservas de riqueza de las que se jactaban los señores y nobles de este país les permitieron contratar a los mejores luchadores que el dinero podía comprar.

Uno pensaría en mercenarios y aventureros.

Uno estaría equivocado.

Los mercenarios y aventureros eran definitivamente luchadores poderosos, al menos en comparación con el Joe promedio. Sin embargo, en general, para las batallas que se referían a la estabilidad y la existencia continuada de una nación, se las consideraba lamentablemente poco fiables. La razón de esto fue simple. Los mercenarios lucharían por dinero. Lo mismo se aplica a los aventureros. Pero el dinero no se podría gastar si estuvieras muerto. No importa cuán poderosos fueran estos jornaleros, en el segundo en que parecía que la batalla se estaba agriando, se sabía que los aventureros y mercenarios reducían sus pérdidas en un santiamén.

Si ese no fuera el caso, las naciones que mantenían soldados y ejércitos habría sido una práctica muerta desde hace mucho tiempo. Algo de lo que solo se habla en los anales de la historia.

No. Para algo así como Wave, Zeltoble prefirió emplear a Gladiator Slaves. Después de todo, Zeltoble era un país que carecía de un ejército permanente y tenía una gran cantidad de esclavos.

El nombre Gladiator Slaves se explica por sí mismo. Eran esclavos empleados por los numerosos coliseos de la ciudad capital de Zeltoble. Los esclavos gladiadores eran feroces luchadores que se enfrentaban a la muerte casi a diario para el entretenimiento de otras personas, enfrentándose entre sí y contra monstruos. Más importante aún, fueron marcados con Slave Crests que aseguraron su obediencia. En otras palabras, a diferencia de los mercenarios y aventureros, seguirían órdenes y lucharían hasta el final sin cuestionar.

La escena en la enorme plaza central de la ciudad capital de Zeltoble fue bastante desgarradora. Allí se habían reunido varios cientos de esclavos gladiadores. Aproximadamente quinientos, en total. Los Gladiator Slaves se habían formado y se habían segregado basándose en el nivel. Como los Gladiator Slaves habían sido "contratados" por los Lords y los nobles de Zeltoble, sus "empleadores" probablemente les habían dicho que lo hicieran con anticipación.

Estas personas habían sido puestas al mando de Naofumi mientras durara la Ola que se aproximaba, y se les había ordenado que lo siguieran lealmente a la batalla.

Estos Gladiator Slaves eran numerosos, seguirían los comandos al pie de la letra sin cuestionarlos, y ninguno de ellos era inferior al nivel 30.

Naofumi normalmente habría estado mareado con una ganancia inesperada como esta. Pero... no podía encontrar en sí mismo nada más que disgusto. Estaba en un edificio, propiedad de un señor cuyo nombre no tuvo la paciencia de recordar. A través de la ventana que miraba hacia la plaza, el Héroe Escudo solo podía mirar y dejar que su disgusto por la situación creciera.

Zeltoble estaba aún más podrido que Melromarc. Para recurrir a esclavos para repeler una Ola ...

"Esto ... realmente no puedo encontrar las palabras ..." murmuró un hombre encapuchado a su lado, su expresión oculta por una capucha. Cuando la capucha se movió un poco, reveló momentáneamente el cabello oscuro y los rasgos afilados de Amaki Ren, el héroe de la espada.

Ahora que tenían otro héroe en el que podían confiar, era natural que Ren participara en esta Ola. Incluso si les costaría una tonelada de EXP tener otro Héroe participando, eso no era suficiente justificación para poner en peligro indebidamente su capacidad para enfrentarse a la Ola y mantener las bajas al mínimo. Sin embargo, también fue primordial que nadie descubriera que Sword Hero y Shield Hero ahora estaban trabajando juntos. Entonces Ren estaba usando una capa para disfrazarse. Además, también tenía una máscara que se pondría más tarde para ocultar su rostro. Habían hablado de que Raphtalia le hiciera una ilusión para que fuera aún más difícil reconocerlo cuando comenzara la Ola.

Para decirlo sin rodeos, fue bastante complicado. Pero considerando todos los problemas que las Sombras de la Reina tuvieron que atravesar en Melromarc para asegurarse de que los miembros del grupo de Ren y la Iglesia de los Tres Héroes no cuestionaran la repentina ausencia del Héroe de la Espada, era un problema menor.

"Este mundo está más allá de la salvación", escupió Naofumi de acuerdo.

"¿Y aún así vamos a hacer uso de estos Gladiator Slaves?" Ren cuestionó, entrecerrando los ojos con ira.

"Este no es un mundo de fantasía," Naofumi bajó la voz con claro pesar. "Enfrentarse a una Ola, requiere algo más que agallas y un puñado de personas, sin importar cuán poderosas sean esas personas. Si queremos contener una Ola y mantener las bajas al mínimo, necesitamos números para contrarrestar a todos los monstruos que estar apareciendo, y estos son los desafortunados 'números' con los que tenemos que trabajar ... "

Los señores y comerciantes les habían obligado a estos Gladiadores esclavos. Ayer se habían enterado de cómo los líderes de Zeltoble tenían la intención de proteger el país. Con tan poco tiempo de aviso, no podían haber hecho nada para encontrar alternativas para ayudar a lidiar con la Ola. Al igual que se habían visto obligados a hacer muchas veces antes, tenían que tomar la mano que les habían repartido y jugar sus cartas, sin importar cuán mala fuera esa mano.

A su lado, Shirou se sentó en una silla. Su mirada se centró en la escena en la plaza. El hecho de que su expresión no había cambiado durante mucho tiempo - congelada en una mirada oscura - y que tenía su espada en su regazo, la empuñadura apretada con un puño blanco... Nadie se atrevió a mencionarlo.

Raphtalia, Filo, Elrasla y Sadeena - por supuesto la habían recogido para participar en la Ola - le miraron preocupadas, pero Shirou las ignoró. La verdad del asunto era que Shirou estaba sumido en sus pensamientos, su mirada estaba tan desenfocada como enfadada. Después de que le informaron que existían formas legales e ilegales de comercio de esclavos en este mundo, Shirou se había tomado el tiempo para investigar las diferencias entre las dos. Actualmente, estaba revisando lo que había aprendido.

Después de todo, hasta donde todos sabían, todos estos Gladiator Slaves eran legales.

La trata legal de esclavos era una institución que permitía a los deudores y criminales pagar sus deudas con la sociedad y otros en forma de servidumbre por contrato. Por lo general, esto tomaba la forma de trabajos forzados u otras tareas diversas, pero si la deuda o los delitos eran lo suficientemente graves, las personas podían verse reclutadas como esclavas gladiadores. Estos Gladiadores esclavos se ganarían entonces su libertad compitiendo en los coliseos, y con las salvaguardias en su lugar, eso era todo lo que sus 'amos' podían, de hecho, exigirles. En otras palabras, todos los Gladiator Slaves aquí en este momento habían elegido participar en la Ola. Teniendo en cuenta los riesgos involucrados, hacerlo probablemente reduciría su deuda o sentencia en una cantidad significativa.

Al menos, esa era la teoría, y lo que creerían los ingenuos.

Sin embargo, Shirou había visto demasiado de lo cruel e irrazonable que podía ser este mundo. De hecho, estaba al tanto del comercio ilegal de esclavos, que también se practicaba mucho aquí en Zeltoble, y ese conocimiento le dejó un profundo hoyo en el estómago. ¿A cuántas de estas personas se les había dado realmente una opción? ¿Cuántos habían sido simplemente personas comunes que tuvieron la desgracia de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado y se encontraron secuestrados en el infierno de la esclavitud? ¿Cuántos estaban siendo enviados a la picadora de carne a diario en contra de su voluntad?

La peor parte era que era imposible distinguir los dos tipos de esclavos. No era fácil distinguir entre un esclavo ilegal y un esclavo legal, y con el poder de un Slave Crest, sería imposible simplemente preguntar y averiguarlo de esa manera.

Aún así, incluso si intelectualmente era consciente de eso, los ojos de Shirou continuaron yendo y viniendo sobre los Esclavos Gladiadores reunidos, tratando de encontrar algo, cualquier cosa, que los marcara como esclavos ilegales. Los esclavos eran una mezcla salvaje de humanos y demi-humanos de todas las formas, credos y colores, pero no había nada que delatara nada de ilegalidad.

Fue mientras estaba haciendo eso, que Shirou lo notó. En un pequeño grupo de Gladiator Slaves que acababa de llegar, un niño semi-humano singular llamó su atención.

Parecía tener unos 12 años. Su cabello era corto y blanco con mechones de mechones negros mezclados. Los ojos del demi-humano eran afilados y de un azul claro, y tenían una pupila rajada. Orejas gruesas, redondas, blancas y con forma de gato sobresalen de su cabello, mientras que una cola igualmente gruesa con rayas blancas y negras se agita detrás de él. Estaba vestido con ropa que era difícil de describir, pero que le recordaba un poco el uniforme de artes marciales de aspecto chino que usaba Elrasla.

Aunque Shirou nunca había visto a este niño antes, lo reconoció instantáneamente. Un pariente suyo le había dicho muchas cosas sobre este niño, un pariente que le había prometido que algún día ayudaría.

Fohl, el hermano de Atla.

Shirou lo miró fijamente por un largo momento, antes de cerrar los ojos. Su expresión permaneció sin cambios, pero el agarre de su espada solo se apretó. Y detrás de él cerró los ojos, sus pensamientos continuaron fluyendo y refluyendo. Dichos pensamientos se centraban en todo lo que habían ido acumulando desde que llegó a esta palabra: recursos, dinero, poder y habilidad.

¿Sería suficiente ...? ese pensamiento pasó brevemente por la mente de Shirou.

[00:02]

El grupo del Héroe del Escudo y el Héroe de la Espada disfrazado se pararon ante los Esclavos Gladiadores.

Dijo que cientos de esclavos Gladiadores estaban firmes, con el rostro sombrío y en silencio.

Naofumi decidió renunciar a cualquier discurso florido. Estos Gladiator Slaves probablemente no lo apreciarían y probablemente sabían más sobre la lucha que él. En cambio, eligió unas pocas palabras precisas.

"Pelea duro y pelea bien. Haré todo lo posible para protegerte mucho, para que puedas pelear agresivamente, pero conoce los límites. Después de que comience la Ola y hayamos determinado las circunstancias, intentaremos terminar la batalla lo más rápido posible matando al Monstruo Jefe. Con un poco de suerte, todos saldremos bien ", las fuertes y claras palabras del Héroe Escudo resonaron sobre la plaza silenciosa y muerta.

Los esclavos Gladiator se movieron sobre las puntas de sus pies cuando un murmullo estalló entre ellos. Más de unos pocos habían reconocido que Naofumi estaba más que perfectamente confiado en sus palabras y eso les había dado una medida de comodidad y confianza propia.

[00:01]

"Aquí vamos," murmuró Naofumi.

Al momento siguiente, el mundo pareció romperse y su visión se volvió borrosa mientras eran transportados. Tan pronto como su visión se aclaró, el mundo rojo sangre de una Ola se presentó ante ellos. Shirou asimiló la situación con práctica familiaridad e inmediatamente se puso sombrío. Después de todo, no los habían transportado muy lejos. Porque detrás de ellos, todavía podían ver las imponentes murallas de la capital de Zeltoble.

Estaban en las colinas al oeste de la capital, que recordaban bastante a los campos ondulados fuera de Castle Town en Melromarc. Eso fue, si no fuera por el hecho evidente de que la calidad del suelo parecía ser bastante pobre aquí, y solo un puñado de hierba y malezas eran capaces de sobrevivir a las condiciones del suelo, haciéndolo parecer bastante estéril y poco acogedor.

Delante de ellos, grietas arremolinadas atravesaban el cielo rojo asesino, las formas oscuras de los monstruos ya comenzaban a caer de las fallas en la realidad. En la distancia, pudieron ver el ejército de monstruos que crecía rápidamente y que comenzó a correr en estampida hacia la capital.

"¡Ponerse en forma!" Sonó una voz atronadora. Naofumi frunció el ceño mientras examinaba la situación. No le gustó la conclusión a la que llegó.

Una aldea. Un bosque. Un barranco. Cada Ola que habían repelido antes de esta, las condiciones del campo de batalla habían restringido los movimientos tanto de ellos mismos como de los monstruos en constante aparición. Para defensores como ellos, esto había sido una ventaja. Pero ahora la situación se había invertido. Ahora, la Ola estaba teniendo lugar en una gran área abierta sin cobertura de la que hablar, mientras una ciudad enorme y vulnerable estaba justo detrás de ellos. Esto significaba que tenían que proteger un área enorme si querían minimizar las bajas.

Tenían muchos más combatientes de su lado de lo habitual, sí, pero ¿sería suficiente para defender todo el lado oeste de la capital? The Shield Hero lo dudaba mucho. El área que tenían que cubrir era simplemente demasiado grande.

¡Excepto por la circunstancia en la que la Ola se había generado directamente sobre la capital misma, la situación no podría haber sido peor!

"¡Naofumi, no hay forma de que podamos defender toda la ciudad!" Ren gritó, habiéndose dado cuenta de lo mismo.

"¡No hay otra opción! ¡Necesitamos terminar esta Ola lo más rápido posible!" Shirou interrumpió. "Si podemos mantener la duración de la Ola corta y minimizar la cantidad de monstruos tanto como podamos ..."

"¿¡Y cómo diablos se supone que vamos a lograr eso !?" Raphtalia apretó los dientes.

Detrás de ella, Elrasla, Sadeena y Filo parecían preocupados e indecisos.

"Contraatacamos", respondió Shirou rotundamente, con los ojos dirigidos resueltamente a la distante pero cada vez más cercana horda de enemigos.

En un santiamén, todos se dieron cuenta de la intención de Shirou.

Si se apresuraban, se abrían camino a través de las filas enemigas y eliminaban al Monstruo Jefe, la oleada terminaría antes de que la capital misma se viera amenazada. Abandonarían la defensa por completo y centrarían todo en la ofensiva.

Una mirada de incertidumbre cruzó los rasgos de todos. Por definición, era un tipo de estrategia de alto riesgo y alta recompensa. Si tenían éxito, la pérdida de vidas se mantendría al mínimo, tal vez incluso sin pérdida de vidas. Sin embargo, si fracasaban, muchos de los defensores morirían y la ciudad capital quedaría a merced de la Ola.

Sin embargo, si no hicieran algo, mucha gente moriría de todos modos.

"¡Shirou tiene razón!" Elrasla de repente tronó, habiendo tomado una decisión. "¡En este caso, la mejor ofensiva es la mejor defensa! ¡No podemos permitirnos perder el tiempo por más tiempo!"

Cuanto más esperaran, más monstruos aparecerían y más difícil sería defender la ciudad capital. En otras palabras, lo que decía Elrasla ...

"¡Muy bien, todos ustedes! ¡Formen filas! ¡Combate cuerpo a cuerpo por delante y larga distancia por detrás!"

Era que Naofumi diera la orden. Después de todo, se había ordenado a los Gladiator Slaves que le obedecieran a él y a nadie más.

Inmediatamente, los Gladiator Slaves hicieron lo que se les ordenó. Curiosamente, sus Crestas de Esclavo no parpadearon mientras lo hacían, lo que significa que estaban siguiendo las órdenes de Naofumi sin cuestionar. El pequeño ejército de Gladiator Slaves se formó casi en forma de lanza, con los expertos de corto alcance en el frente y los expertos de largo alcance formando el "mango" de la lanza.

Claramente, estos Gladiator Slaves tenían mucha experiencia. A pesar de que no habían discutido esta formación, o esta situación sin precedentes, de antemano, se movieron sin problemas para seguir las órdenes del Héroe Escudo lo mejor que pudieron.

"¡Cargar!"

Con el grupo del Héroe Escudo formando la punta de la lanza, el pequeño ejército cargó. El suelo bajo sus pies tembló y graznó mientras se apresuraban a encontrarse con el ejército de monstruos engendrados por las olas.

Incluso mientras corría a toda velocidad hacia la horda de monstruos enemigos que se aproximaba, Fohl estaba rezando. Como era de esperar, rezó para sobrevivir a la batalla que se avecinaba, pero no por su propio bien. No, estaba rezando por el bien de su hermana.

Atla no estaba aquí. Ella todavía estaba de regreso en su jaula en el complejo subterráneo del comerciante de esclavos, más o menos a salvo. Sin embargo, si moría, Atla no tendría a nadie a quien recurrir. Para poder seguir suministrándole a Atla la medicina que la mantenía con vida, tenía que sobrevivir y regresar con ella, para poder seguir compitiendo en el coliseo y ganar el dinero para comprar la medicina más importante.

En otras palabras, su vida igualaba la vida de Atla.

Incluso a pesar de que la adrenalina confundía sus pensamientos, Fohl en el fondo de su mente maldijo al traficante de esclavos que lo había obligado a participar en esta batalla. Una batalla como esta era, por el bien de Atla, demasiado arriesgado para que él pudiera justificar su participación en ella. Desafortunadamente, no le habían dado otra opción. No por primera vez, también maldijo el hecho de que se había visto obligado a renunciar a las protecciones que se le habían otorgado como esclavo legal para tener la oportunidad de ganar suficiente dinero para la medicina de Atla.

Sin embargo, nada de eso importaba. En este momento, los únicos pensamientos que debería tener deberían ser los relacionados con la supervivencia. Fohl miró hacia adelante. Las rendijas de sus agudos ojos se estrecharon al distinguir los monstruos que formaban la horda engendrada por la Ola.

[Piel de lobo del Otro Mundo Lv: 34]

Los enemigos más numerosos parecían ser Wolfkin. Como su nombre lo indica, tenían la apariencia de lobos. Sin embargo, tenían rasgos humanoides, caminaban sobre dos piernas y eran aproximadamente del mismo tamaño que un hombre adulto. No llevaban armas y vestían túnicas sencillas de color verde que solo dejaban al descubierto el azul plateado de su pelaje en los pies, las manos y la cabeza descalzos. Excepto por sus ojos que ardían de un rojo malicioso, el resto de su apariencia era estereotipada de lo que uno esperaría de un lobo: grandes garras en sus manos y pies, músculos pronunciados y una mandíbula alargada con filas y filas de afilados colmillos en forma de aguja. .

[Batidor de cofres del Otro Mundo Lv: 39]

Mucho menos numerosos, pero mucho más grandes y claramente más poderosos eran los Chestbeaters. Estos eran enormes monstruos parecidos a gorilas que eran dos veces más altos y tenían tres veces el volumen de un semental. Su pelaje era mayormente marrón, a excepción de la cara, las manos, los pies, el pecho y el área del estómago, que eran de color azul claro. Sus pequeños ojos marrones se movieron rápidamente en sus órbitas, hasta que vieron al pequeño ejército corriendo hacia ellos. En el momento en que lo hicieron, se mostraron colmillos enormes y grotescos para que todos los vieran mientras sus labios se despegaban en sonrisas amenazadoras.

[Cuervo Ceniza del Otro Mundo Lv: 36]

Aunque los Ratkin eran el tipo de enemigo más numeroso, los Ash Ravens no se quedaban atrás. Estos pájaros-monstruos se parecían a los cuervos, aunque considerablemente más grandes con garras enormes, un pico dentado y plumas blancas como la nieve. Sus ojos brillaban con un blanco brillante, casi como si estuvieran poseídos por algo de otro mundo. Había tantos de ellos que el cielo era apenas una ocurrencia tardía.

Todos los monstruos eran de un nivel más alto que él, reconoció en algún lugar del fondo de su mente.

En el tiempo en que Fohl se las arregló para darse cuenta de a qué se enfrentaba, la distancia entre ellos y sus enemigos se había reducido a solo unos pocos cientos de metros. A esta distancia, la cacofonía de ruido que hacían los monstruos era ensordecedora hasta el punto de que sus propios pensamientos estaban literalmente siendo expulsados ​​de su propio cráneo.

Como luchador de corto alcance, Fohl estaba en primera línea. Sin embargo, nunca había participado en una batalla como esta. Aunque las peleas en el coliseo podían ser brutales, por lo general eran uno a uno y había al menos un facsímil de reglas. Aquí, ahora mismo, no había nada de eso. Solo había una pared de garras, dientes y músculos que se extendía rápidamente y que no deseaba nada más que destrozarlo en jirones sangrientos.

Honestamente, Fohl pensó que podría haber perdido la calma. Es decir, si no fuera por unas pocas palabras claras de poder resonando, que no obstante fueron audibles a través de la cacofonía del ruido.

"¡Todos los Zweite Guard X!" La energía mágica estalló desde el Héroe Escudo y se apoderó de Fohl, como lo hizo con todos los demás. El semi-humano casi tropezó cuando su Defensa Estatal casi explotó, creciendo hasta el punto de que, si alguien le hubiera dicho que ahora era invencible, los habría creído.

Pero el Shield Hero aún no había terminado.

"Soy el Héroe del Escudo que domina el origen del poder. ¡He leído, descifrado y aumentado una ley de la naturaleza! ¡Que el poder de la naturaleza nos empodere a mí y al mío!"

"¡Todo Zweite Power X!"

Fohl sintió otra ráfaga devastadora, una que eclipsó a la anterior, ya que su Attack Stat creció enormemente de manera similar. Cualquier miedo que había estado sintiendo momentos antes había sido eliminado por el asombro total que la increíble magia del Héroe Escudo había invocado en él.

Una vez hecho eso, sin embargo, llegó el momento de la verdad.

Los dos ejércitos, uno de monstruos y otro de hombres, estaban a punto de chocar entre sí. Pero, contrariamente a las expectativas de Fohl ...

"¡Despeja un camino!"

Incluso desde su posición en la línea del frente, Fohl apenas podía distinguir lo que estaba sucediendo, pero cuando el Héroe Escudo dio la orden, tres de sus compañeros se adelantaron a él. Era el de la capa y la máscara, y los dos demi-humanos mapaches. Sacaron sus espadas y ...

Luz. La luz pura, que lo abarca todo, se reunió y surgió. El trío gritó el nombre de alguna técnica, probablemente Combo Magic de algún tipo, pero se perdió en el ensordecedor rugido del ruido cuando la luz avanzó. Los monstruos delante de ellos simplemente ... dejaron de existir, ni siquiera se les dio la oportunidad de gritar de agonía mientras se reducían a cenizas. Como había ordenado el Héroe Escudo, la luz continuó adelante, despejando un camino no tanto haciendo a un lado a sus oponentes, sino literalmente deshaciéndolos.

Si no fuera por el hecho de que tenía bisagras en su cara, Fohl estaba seguro de que su mandíbula se habría caído literalmente de su rostro en ese momento.

Cuando la luz se aclaró, el ejército de monstruos había sido eliminado. Los bordes todavía existían, incluso si la fuerza de conmoción de cualquier técnica que acababa de desatarse hubiera enviado a los monstruos restantes al suelo. A lo lejos, en el mismo borde de la zanja recién creada, masiva y toscamente excavada en el suelo, más monstruos ya se apresuraban a encontrarlos. Pero para una gran pista de tierra por delante de ellos, el camino hacia su objetivo se había despejado, aunque solo fuera momentáneamente.

Sin embargo, en lo alto, la bandada de Ash Ravens permaneció. La oleada de luz los había aturdido momentáneamente, pero los Ash Ravens no tardaron mucho en recuperar sus sentidos. Los monstruos aviares gritaron con sonidos extrañamente huecos y se lanzaron hacia ellos con sus picos en forma de daga al frente.

Fohl se preparó para aplastar a tantos como pudiera del cielo, pero ...

"¡Escudo de meteorito!"

El Héroe Escudo desplegó una especie de barrera que tomó la forma de una burbuja que envolvió por completo a toda la formación. Era transparente y de estaño, pero viendo que los Ash Ravens, incluso en sus cientos, simplemente rebotaban impotentemente, era bastante duradero.

La duda arañó la mente de Fohl por un breve momento. ¿Dónde él y sus compañeros Gladiator Slaves incluso necesitaban para esta batalla? Puede que la batalla apenas haya comenzado, pero el Héroe Escudo y sus compañeros, según cada métrica, habían hecho a un lado todo lo que la Ola les había arrojado con despectiva facilidad. Hasta ahora, a los Gladiator Slaves ni siquiera se les había dado la oportunidad de lanzar un ataque, y mucho menos contribuir a la batalla.

"¡Matar a los cuervos!" Como en respuesta a sus dudas, Shield Hero gritó una orden. Todos los Gladiator Slaves que eran capaces de ataques de largo alcance se prepararon para hacerlo, preparando sus armas y magia y apuntando hacia los Ash Ravens, muchos de los cuales habían sido aturdidos y ralentizados por un margen considerable por su encuentro con la barrera. Shield Hero se había desplegado.

Bolas de fuego, lanzas de carámbano, balas de agua, lanzas de roca, espadas de viento y muchos tipos diversos de flechas se lanzaron hacia la bandada de arriba. Muchos de los Gladiator Slaves temían que sus ataques chocaran contra la barrera, pero como sus Slave Crests no les habían dado la opción de desobedecer, habían hecho lo que se les ordenó sin demora. Y cuando vieron que sus ataques atravesaban la barrera sin obstáculos, encontraron que sus temores eran infundados.

A la multitud de ataques de largo alcance desatados por los Gladiator Slaves se unieron todos menos uno de los compañeros del Shield Hero. Combinados, estos ataques aplastaron a los Ash Ravens por docenas del cielo, y docenas más Ash Ravens murieron cuando se dispararon una segunda, tercera, cuarta y quinta descarga en una onda de movimiento a través de toda la formación.

El hecho tardó un momento en asentarse, pero con su estadística de ataque ridículamente mejorada, sus ataques eran invariablemente fatales para los monstruos de este nivel. En el momento en que se asimiló ese hecho, todos los Gladiator Slaves sintieron una oleada de confianza.

Un compañero del Shield Hero, el de capa y máscara, no se unió a su asalto a los Ash Ravens. En cambio, su espada subió y cayó. Un rayo de energía plateada estalló hacia adelante, e incluso si, esta vez, fue solo el poder y el esfuerzo de una sola persona, aún fue suficiente para matar y sembrar el caos entre los monstruos por delante. El rayo de energía plateada atravesó la línea del frente de los monstruos, vaporizando bastantes partes del cuerpo por completo.

Aún así, los monstruos no se detuvieron. Estas Ola engendraron monstruos, locos como aparentemente estaban, forzaron obstinadamente su línea del frente hacia adelante a pesar de la masa de ataques que tanto el grupo del Héroe Escudo como los Esclavos Gladiadores continuaban lanzando. Con un ruido atronador, hicieron contacto con el Escudo de meteoritos. Sin embargo, la barrera infundida con la Fuerza de Vida resistió admirablemente el abuso, con las garras, dientes, picos y puños de los monstruos haciendo un ruido entrecortado contra la barrera.

Habiendo cambiado los objetivos a los monstruos terrestres, una multitud de hechizos, flechas y unas pocas técnicas basadas en la Fuerza de Vida, lanzadas desde dentro del abrazo protector del Escudo de Meteoritos, despejaron el camino por delante tanto como fue posible. En ese momento, el campo de fuerza en sí fue más que útil. Los monstruos que, para decirlo sin rodeos, tuvieron la suerte de sobrevivir hasta ese momento, fueron obligados a retroceder como el grupo del Héroe del Escudo y los Esclavos Gladiadores hicieron uso completo del Escudo de Meteoros como ariete.

Sin embargo, no importa cuán duradero fuera el Escudo de meteoritos, tenía sus límites. Con el sonido que recuerda al cristal al romperse, el Escudo de meteoritos se rompió y se disipó después de protegerse de varios cientos de monstruos durante más de diez minutos.

"¡Zweite Agility X!" Naofumi lanzó otro hechizo rápido para mejorar aún más a sus aliados. "¡Cazas a corta distancia! ¡Por el tiempo hasta que pueda usar Escudo de meteorito de nuevo!"

Ahora, Fohl actuó. Con un rugido para mentalizarse, él, junto con sus compañeros Gladiator Slaves, se lanzaron a la refriega.

Era un combatiente que no usaba nada más que sus manos y pies para luchar. Todas las técnicas de combate mano a mano que conocía le fueron enseñadas por su padre y lo que había aprendido durante sus numerosas batallas en el coliseo. No tenía nada más. Sin embargo, sus reflejos fueron rápidos y sus instintos igualmente agudos. Eso, al menos, había sido suficiente para que él sobreviviera como Gladiador Esclavo.

¿Ahora, sin embargo, con la magia del Héroe Escudo llevándolo más allá de lo que pensaba posible?

Fohl apretó los puños mientras se lanzaba hacia la cara del Batidor de Pecho más cercano, sus pies abandonaban el suelo en un salto increíblemente rápido. El enorme monstruo parecido a un gorila solo tuvo el tiempo necesario para abrir los ojos cuando el puño de Fohl se deslizó hacia la cara a una velocidad vertiginosa.

¡CRUJIDO!

El rostro del Batidor de Pechos se retorció como el agua alrededor del puño de Fohl. Sus dientes se rompieron, su mandíbula se partió y su cráneo se hundió hacia adentro mientras la sangre brotaba hacia afuera. Estaba muerto incluso antes de tocar el suelo.

Aunque sorprendido por la enorme fuerza que ahora ejercía, Fohl no permitió que se ralentizara. Pateó contra el pecho del Chestbeater que colapsaba, usándolo como trampolín para lanzarse hacia un grupo cercano de Wolfkin. Aterrizó entre ellos, para sorpresa de los Wolfkins, y se lanzó con ambas manos y piernas en una devastadora serie de ataques.

Se derrumbaron a su alrededor, aullando de agonía, aunque Fohl puso fin rápidamente a eso pisoteando sus cabezas con toda su fuerza en rápida sucesión. El interior de los cráneos de los Wolfkins se esparció por el suelo como el interior de una sandía que hubiera caído al suelo desde una gran altura.

Sin darse la oportunidad de enfermarse ante la espantosa vista, Fohl corrió hacia los enemigos más cercanos. Se unió a media docena de Gladiator Slaves cerca de la punta de su formación, y juntos formaron un muro para disuadir a la masa de enemigos que se acercaban a ellos. Aprovechando su pequeño tamaño, Fohl se deslizó entre los pies de un Gladiador Esclavo adulto y puso a un Batidor de Pecho de rodillas pateando una de sus voluminosas piernas, rompiendo la extremidad con un crujido espantoso.

El Gladiador Esclavo con el que Batidor de Pechos había estado intercambiando golpes aprovechó la clara oportunidad para lo que era y le cortó la cabeza al monstruo parecido a un gorila con un rápido movimiento de su enorme espada ancha. "¡Gracias por la ayuda, mocoso!" el hombre alto y de cabello oscuro se rió y dio una amplia sonrisa pícara, incluso mientras cambiaba el enfoque sin problemas hacia el siguiente momento que se abatía sobre él.

"¡No me llames mocoso!" Fohl escupió en respuesta. Su puño atacó y golpeó a un Wolfkin muerto en el pecho con tal fuerza que el monstruo salió volando, su esternón destrozado más allá de cualquier esperanza de reparación y con su carne grotescamente rota.

Otro batidor de pecho le dio un golpe a Fohl con su puño carnoso, buscando aprovechar la oportunidad para atacar. Sin embargo, su oscilación se desvió por una milla, y Fohl le rompió la extremidad con un rápido contraataque. Tuvo una muerte ignominiosa un momento después, cuando una flecha de la línea de fondo encontró su ojo con un ruido sordo.

Más monstruos se apresuraron a entrar, pero sus ataques, al igual que el Chestbeater anterior, no estaban coordinados e invariablemente se alejaban por una milla. Los Gladiator Slaves, incluido Fohl, estaban confundidos por esto, pero decidieron no mirar al caballo de regalo en la boca. Con un grito de guerra, comenzaron a empujar hacia atrás a la masa de monstruos inexplicablemente agitándose. Desconocido para los Gladiator Slaves, Raphtalia había lanzado una ilusión a gran escala en el campo de batalla hace unos momentos para alterar las percepciones del monstruo. Le había tomado algún tiempo configurarlo debido a la escala requerida de la ilusión, pero ahora que lo había hecho, los monstruos se habían convertido en una presa fácil.

"¡Escudo de meteorito!" La voz del Héroe Escudo resonó repentinamente sobre el estruendo del combate. Con un ruido extraño, el campo de fuerza volvió a existir, separando de nuevo a los dos ejércitos. Algunos monstruos permanecieron en el interior del Meteor Shield, pero estos enemigos aislados fueron eliminados sin ningún problema. "¡Sadeena, hazlo ahora!"

"¡Dritte Chain Current Lightning!" Según las instrucciones, Sadeena desató su magia, exactamente el mismo hechizo que había sido tan devastadoramente efectivo en la Ola anterior en la que Sadeena había participado, y en este momento este hechizo en particular se había usado una vez más por la misma razón exacta que había sido en ese entonces: un hechizo de tercer nivel, que se usa con mayor eficacia en enemigos cercanos y con sus estadísticas mejoradas por la magia del héroe del escudo.

Los relámpagos se acumularon, azul pálido y energía mortal crepitante, y surgieron justo fuera de la circunferencia del Escudo de Meteoros. Como si fuera un ser vivo, el rayo repentinamente se disparó hacia los monstruos más cercanos, el poder del hechizo fue suficiente para matar a dichos monstruos instantáneamente al contacto y carbonizar sus cadáveres de negro. Como se suponía que debía hacer el hechizo, el rayo saltó de un monstruo a otro, aumentando drásticamente el alcance efectivo del hechizo. La tormenta de relámpagos se extendió, matando todo lo que tocaba con el contacto, y despejó su camino una vez más.

"¡Hacia adelante!"

Como para subrayar el comando del Héroe Escudo, sus compañeros lanzaron sus propios hechizos, justo cuando el enorme hechizo de relámpagos llegaba a su fin. Espadas de luz, un rayo de energía plateada, viento cortante y orbes de energía pálida que no se parecían a ningún hechizo que Fohl había visto antes, se lanzaron en la distancia mientras apuntaban a los monstruos al borde de la devastación, y aún aumentaban aún más, dijo. devastación.

La formación avanzó, una vez más protegida debajo del Escudo de meteoritos. ¿Su meta? El Boss Monster que lentamente se estaba volviendo visible en la distancia.

Fue enorme, fue el primer pensamiento de Fohl cuando llegaron al "líder" enemigo, por así decirlo. Como un supuesto monstruo jefe, supuso que eso era de esperar.

[Mantícora feroz Lv: 63]

Medía unos 9 pies de alto sobre cuatro patas, y era una bestia parecida a un león con la cabeza de un hombre, el cuerpo de un león, al que estaban conectadas dos alas enormes, y la cola en forma de gancho de un escorpión. Su pelaje y poca piel expuesta era de un rojo vibrante. Sus enormes garras y dientes brillaban con intenciones letales. Y su rostro inquietantemente humano se ensanchó en una mirada inquietante.

Aunque diferente, e incluso si nunca había visto uno antes, a Fohl le recordó crudamente los cuentos que le habían contado sobre Quimeras. Diferente, pero igualmente desagradable.

Además, la Feroz Mantícora no era su único enemigo aquí. A estas alturas, habían logrado llegar tan lejos en la horda de monstruos que hacía mucho que estaban rodeados. El Escudo de Meteoro estaba levantado y protegiéndolos a todos, y los beneficios del Héroe del Escudo, que acababa de volver a aplicar, significaban que un solo golpe de ellos era más probable que un solo golpe para matar a un monstruo.

Sin embargo, eso no quitó el hecho de que no podían permitirse el lujo de ignorar a todos los pequeños alevines. Con su gran número, los monstruos seguían siendo una seria amenaza. Al menos, eso es lo que estaba pensando Fohl, pero contrariamente a sus expectativas ...

"¡Pinchos tóxicos! ¡Terreno eléctrico!"

Un orbe de energía púrpura se disparó hacia el cielo. Se rompió apareció y llovió púrpura alrededor del Escudo de Meteoritos, haciendo que el suelo brille de color púrpura y la tierra circundante fue maldita. La electricidad se elevó sobre esta tierra maldita / envenenada, por lo que es aún más peligroso acercarse.

Los Wolfkin y Chestbeaters que los habían estado atacando hasta hace un momento retrocedieron rápidamente, cautelosos. Sin embargo, no se puede decir lo mismo de los Ash Ravens.

"¡Sadeena, ocúpate de los cuervos! ¡Todos los demás, ignoren a los pequeños alevines y ataquen al Monstruo Jefe con todo lo que tienen!"

"¡Puedes contar conmigo, pequeña Naofumi!" Sadeena hizo girar su tridente y la electricidad comenzó a fluir sobre su arma mientras cantaba y comenzaba a preparar otro hechizo.

A la orden del Héroe Escudo, los Gladiadores Esclavos y los miembros de su grupo rugieron en aprobación. Como uno solo, con Naofumi a la cabeza de la formación, comenzaron a correr en estampida hacia la Feroz Mantícora. Una vez más, emplearon el Meteor Shield como ariete, cruzando los últimos metros hacia su objetivo.

Cuando la Feroz Mantícora vio todo esto, los agudos ojos de Fohl notaron que una expresión de alarma cruzó su rostro humano al darse cuenta de la intención de sus enemigos: derribarlo a toda costa. La Feroz Mantícora emitió un rugido inquietante, humano pero extraño en su intensidad. En respuesta, los monstruos que habían retrocedido con cautela antes atacaron una vez más, incluso cuando el veneno invadió sus cuerpos y la electricidad adormeció sus músculos.

"¡Espadas de luz / espadas de luz!"

"Cien espadas".

Shirou y Raphtalia actuaron al unísono mientras blandían sus espadas. Las imágenes residuales que sus espadas dejaron en el aire fueron imbuidas de magia de luz, y las imágenes residuales se convirtieron en espadas corporales de luz en un parpadeo al siguiente. Por el contrario, Ren susurró el nombre de su habilidad. La esperanza era que las espadas fantasmales de líneas azules que su Habilidad invocaba simplemente se consideraran parte de cualquier ataque que Shirou y Raphtalia estuvieran usando. En ese momento, más de 150 espadas se dispararon hacia adelante como una corriente de balas de la pistola Gatling más grande del mundo.

Debilitados como estaban, los monstruos directamente delante de ellos no tenían esperanzas de esquivarlos. Las cuchillas perforaban todo lo que golpeaban. Un buen número de monstruos se encontraron clavados en el suelo, incapaces de moverse con la muerte por la pérdida de sangre acercándose rápidamente. Unos pocos afortunados murieron inmediatamente cuando las cuchillas atravesaron sus cráneos. E incluso más monstruos tuvieron la desgracia de tener miembros cortados limpiamente del resto de sus cuerpos, o fueron destripados por las armas voladoras de guerra. Estos también se desangrarían lentamente hasta morir.

Más importante aún, estos monstruos ya no eran un impedimento en su camino hacia Boss Monster.

Los Ash Ravens descendieron del cielo como bombarderos en la Segunda Guerra Mundial.

"¡AH-AH-AH! ¡Malos pajaritos!" Sadeena se burló, alzando su tridente cubierto de luces y crepitantes hacia el cielo, mientras adoptaba una postura de lanzamiento.

"¡Dritte Lightning Rain!" Con un fuerte empujón, Sadeena lanzó su tridente en alto. Pasó a través del Meteor Shield y alcanzó la bandada de Ash Ravens. No golpeó a ninguno de los monstruos con forma de pájaro, sin embargo, en el momento en que alcanzó el centro de la bandada de Ash Ravens, un rayo explotó desde el tridente, tomando la forma de una esfera de relámpago resplandeciente. Como el nombre del hechizo implicaba, un rayo llovió desde esta esfera en un área amplia, matando y / o paralizando a los Ash Ravens abajo y alejando a los Ash Ravens hacia un lado y hacia arriba.

Más importante aún, como el Meteor Shield los mantuvo a salvo de los rayos que caían desde arriba, todos los Ash Ravens no pudieron acercarse. Ahora no había nada ni nadie entre ellos y la Feroz Mantícora.

Entonces, la Feroz Mantícora decidió actuar por sí misma. Su cola parecida a un escorpión apuñaló hacia adelante, y momentos antes de que el aguijón se hundiera en el suelo, brilló con un rojo intenso. Dicho resplandor fue transferido al suelo, el cual comenzó a emitir un calor áspero y ascuas de llamas a ser.

"¡No vacile!" Naofumi animó a todos. "No importa qué ataque vaya a usar, ¡no permitiré que dañe a ninguno de ustedes!"

Un rugido de aprobación fue la respuesta de los que lo seguían. Fohl estaba allí con ellos ahora bastante seguro de la capacidad del Héroe Escudo para defenderlos.

Dicho esto, incluso el Héroe Escudo pareció desconcertado cuando el suelo frente a la Mantícora Feroz casi explotó cuando lo que parecía ser magma brotó del suelo. Como si los Boss Monsters hubieran provocado una reacción en cadena, las explosiones debajo del suelo continuaron, corriendo hacia el ejército mientras el magma continuaba brotando. En unos escasos momentos, una ola de magma y piedra rota se precipitó hacia ellos.

"¡Filo!"

"¡Estoy listo, Maestro!" Filo lloró en aprobación, entendiendo de inmediato lo que quería Naofumi.

Naofumi levantó el escudo legendario. Este mejor trabajo ...

"¡Escudo de ataque aéreo!"

"¡Filo domina el origen del poder! ¡Filo ha leído, descifrado y aumentado una ley de la naturaleza! ¡Hágalos volar a todos con un tornado furioso!"

"¡Dritte Tornado!"

Mientras Filo y Naofumi actuaban al unísono, apareció un conjunto de iconos en la visión de Shield Hero, el precursor de la opción de usar una Habilidad Combo. El hechizo que Filo había lanzado, por cierto, el primer hechizo de tercer nivel que había aprendido, fue aprovechado por el Escudo Legendario. El Air Strike Shield apareció con normalidad, cobrando existencia en el camino de la ola de magma. Cuando dicha ola de magma se estrelló contra el escudo etéreo con el inconfundible silbido de la roca fundida, la Habilidad Combo se activó.

"¡Escudo Tornado!"

Un tornado masivo, incomparable en tamaño a lo que Filo había desatado antes, explotó desde el centro del Escudo de Ataque Aéreo al entrar en contacto con la ola de magma. No solo era un hechizo de tercer nivel, sino que se había vuelto aún más poderoso gracias al hecho de que se había incorporado a una Habilidad Combo. Dicho tornado fue lanzado horizontalmente, la fuerza del viento cortante fue suficiente para romper la ola de magma, esparciendo la roca fundida en todas direcciones.

De hecho, el tornado horizontal continuó sin cesar. Pillado completamente por sorpresa de que su ataque hubiera sido repelido tan completamente, la Feroz Mantícora se llevó los vientos cortantes a la cara, su aullido de dolor perdido en los vientos azotadores. El tornado fue de tal tamaño que el Boss Monster quedó momentáneamente completamente oscurecido. Dentro del tornado, luchó por permanecer en posición y no ser arrojado hacia atrás mientras clavaba sus garras en el suelo y se agachaba.

Sin embargo, cuando el tornado finalmente terminó y su visión se aclaró, la Feroz Mantícora se dio cuenta de que debería haber dejado que el tornado se lo llevara en la distancia. Estaba rodeado. The Shield Hero y su grupo al frente. El ejército de Gladiator Slaves formó un semicírculo a su alrededor. Magic estaba preparado para lanzarse y todas sus armas apuntaban hacia él. Para decirlo en términos simples, estaba rodeado por todos lados por la muerte.

"¡Ataque!"

En un último intento desesperado por sobrevivir, la Mantícora golpeó el suelo con ambas patas delanteras. En respuesta, tres muros de piedra altos y gruesos se levantaron de la tierra hacia el frente y los lados. Pero...

¡CHOQUE!

¡CHOQUE!

¡CHOQUE!

Los tres muros de piedra se convirtieron en polvo cuando los primeros ataques lo golpearon. Ni siquiera Ren o los miembros del grupo del Héroe Escudo los derribaron. Pulidos como estaban por la magia del Héroe Escudo, esos muros de piedra eran como papel de seda para los Esclavos Gladiadores.

Extendiendo sus alas ampliamente, la Feroz Mantícora trató de despegar y esquivar. Pero, actuando rápidamente y sin piedad de sobra, no le dieron al Boss Monster la oportunidad de hacerlo.

Como tal, todos y cada uno de los ataques dieron en el blanco sin ninguna obstrucción. El grito de agonía que lanzó la Feroz Mantícora se perdió en la avalancha de ataques que cayeron sobre ella como gotas en una tormenta. Para Naofumi, Shirou, Ren y todos los demás que habían estado presentes en ese momento, les recordó crudamente el momento en que habían luchado contra el Dragón Zombi cuando todo el ejército que se había reunido había derribado su furia.

En aquel entonces, si el Dragón Zombi no hubiera tenido la capacidad de regenerarse, habría sido asesinado al comienzo de la batalla sin lugar a dudas. Los Boss Monsters eran poderosos, no hay dudas al respecto, pero no importa cuán poderoso sea algo si cumplía con las reglas y la lógica estándar, si se aplicaba una cierta cantidad de fuerza y ​​números a la vez, los Boss Monsters podrían ser asesinados tan rápido como cualquier otra cosa. .

Después de todo, este mundo no era como un juego en el que tenía que haber transcurrido una cierta cantidad de tiempo antes de que algo pudiera ser asesinado o hubiera algo así como marcos de invencibilidad.

Por lo tanto, cuando su asalto llegó a su fin, todo se quedó en silencio por un momento inquietante. Todos allí sintieron una especie de pulso en el aire, una sensación que Naofumi, Ren, Shirou y todos los que habían participado en una Ola antes conocían por instinto.

En lo alto, el rojo comenzó a sangrar del cielo y las grietas en realidad comenzaron a cerrarse. Cuando el polvo se aclaró, reveló los restos positivamente masacrados de la Feroz Mantícora, claramente muerta. Cuando estos dos hechos se hicieron realidad en sus mentes, Fohl y todos los demás dieron un aullido de victoria cuando la Ola llegó a su fin.

"¡No bajes la guardia!" el Héroe Escudo de repente ladró. "¡Todavía estamos rodeados!"

Los Gladiator Slaves volvieron a sus sentidos, el rugido de la victoria prematura muriendo en sus labios. Fohl, de manera similar, se calló y volvió a levantar la guardia. Así es, se dio cuenta sombríamente. Los monstruos que ya han aparecido no desaparecerían simplemente porque la Ola había terminado. Es más...

"¡Formación! ¡Vuelve a la formación! ¡Escudo de meteoritos!" Naofumi refrescó la Habilidad incluso mientras seguía ladrando órdenes. "¡De vuelta a la ciudad, al doble! ¡Muévete! ¡Muévete! ¡Muévete!"

... La ciudad capital de Zeltoble aún podría estar en peligro.

Mostrando una agudeza notable, volvieron a su formación de lanza. Con otro grito de batalla, la formación se apresuró a regresar hacia la capital. Los monstruos que se habían congelado brevemente cuando la Ola llegó a su fin se apresuraron a encontrarlos en un loco frenesí. Una vez más, utilizando el Escudo de meteoritos como ariete, se dirigieron directamente hacia la capital.

A la sombra de las murallas de la capital, se libraba una batalla.

Mientras el grupo del Héroe Escudo y los Esclavos Gladiadores se habían apresurado al Monstruo Jefe, abriéndose camino a través de la horda de monstruos, no todos los monstruos se habían centrado en ellos. Una buena mayoría de todos ellos habían continuado en línea recta hacia la capital, en busca de sangre.

Naturalmente, como una ola podía golpear en cualquier lugar una vez que se acababa el tiempo, los nobles y comerciantes de Zeltoble habían contratado gente para defender la capital misma, si era necesario. Desde lo alto de las paredes, flechas y hechizos mágicos descendían en una constante onda de fuego. Las enormes puertas de la ciudad se habían cerrado mucho antes de que la Ola golpeara, lo que obligó a los monstruos a escalar de alguna manera las paredes o derribar la puerta para llegar a las personas que estaban dentro.

Sin embargo, no importa cuán alto sea el muro o cuántos defensores hubiera, las defensas de la ciudad eventualmente se habrían visto abrumadas si la Ola no hubiera terminado rápidamente. Todas las personas que lo sabían y los defensores lo sabían muy bien. Entonces, cuando la Ola llegó a su fin menos de veinte minutos después de que comenzara, fue difícil expresar con palabras el gran alivio que se había apoderado de todos los defensores y superiores.

Desafortunadamente, la batalla seguía en pie. A pesar de que la Ola había estado activa por poco tiempo, todavía había más de mil monstruos corriendo por las paredes y asaltando la puerta. Más importante aún, las personas que defendían la ciudad no eran en su mayoría más fuertes que tus soldados de base, y no tenían el lujo de la magia del Héroe Escudo para fortalecerlos. Por eso, el esfuerzo necesario para derribar a un solo monstruo fue considerable, incluso con la ventaja que tenían como defensores.

No podían dejar que los monstruos escalaran las paredes o derribaran la puerta. Si los monstruos entraban en la ciudad, la batalla se transformaría en peleas callejeras brutales y de corto alcance. La pérdida de vidas sería terrible, tanto para la población como para los defensores. Si pudieran mantener a los monstruos fuera de la ciudad, todo lo que tendrían que hacer sería bombardearlos en sumisión.

Sin embargo, era más fácil decirlo que hacerlo. Al menos, habría sido difícil, si el Héroe Escudo y su ejército improvisado no hubieran regresado a la escena y se hubieran estrellado contra la retaguardia del ejército de monstruos que asaltaban la ciudad. A pesar de que los monstruos seguían llegando desde la dirección en la que habían estado antes las grietas de la Ola, lo que se sumaba a la hueste general del enemigo, el poder absoluto que los esclavos Gladiator empoderados y el grupo del Héroe Escudo estaban ejerciendo fue sobrecogedor para los defensores en la pared.

"¡Yah!" Fohl lanzó un fuerte grito de batalla cuando saltó e hizo una patada ascendente en la barbilla de un Chestbeater. El sonido seco de los huesos rompiéndose como la mandíbula del monstruo y, lo que es más importante, el chasquido de su cuello era apenas audible entre el estruendo del combate, incluso con su oído sensible. Girando en el aire, el demi-humano aterrizó sobre sus manos, haciendo una parada de manos, y con un movimiento practicado se dio la vuelta y pateó a un Wolfkin que cargaba en el pecho, enviándolo volando mientras la sangre se arqueaba en el aire.

El ejército de Gladiator Slaves se había abierto camino hasta donde habían comenzado: la base de la muralla de la ciudad capital. Una vez allí, se habían extendido, cubriendo una buena parte de la longitud de esa pared, con un enfoque en proteger la puerta, el mayor punto débil. Esto no se hizo para que pudieran asaltar y matar a tantos monstruos como fuera posible, sino para mantener a los monstruos lejos de la muralla y de la ciudad misma. De esta manera, los protectores en la parte superior del muro eran libres de bombardear lenta pero seguramente al ejército de monstruos hasta que no quedara oposición.

En otras palabras, la Ola se había convertido en un partido de resistencia, uno que afortunadamente favoreció a los defensores. Sin embargo, esto también significaba que los Gladiator Slaves estaban en mayor riesgo. Extendidos como estaban, era más difícil para ellos ayudarse entre sí, y cada uno de ellos tendría que lidiar con muchos más monstruos por su cuenta si querían poder proteger adecuadamente todas las áreas donde los monstruos estaban concentrando sus ataques.

Sin embargo, Fohl no estaba preocupado. La magia de mejora del Shield Hero fue, para decirlo sin rodeos, loca y dominada. Cada uno de los ataques que recibió Fohl mató sin lugar a dudas. Más importante aún, su estadística de defensa se había mejorado hasta tal punto que los monstruos de este nivel apenas podían lastimarlo. Los pocos ataques que atravesaron su guardia simplemente rebotaron, y los que lograron hacerle daño apenas lograron sacarle poco más que una gota de sangre.

Y esas heridas tampoco duraron mucho. El Héroe del Escudo se deslizaba por el campo de batalla, a horcajadas sobre la espalda de ese extraño Filolial suyo, llamando constantemente hacia abajo una variedad de barreras para proteger a los defensores, refrescando la magia de mejora y desplegando magia de recuperación que curaba las heridas y restauraba la resistencia debilitada de los defensores. defensores.

Además de eso, los miembros del grupo del Héroe del Escudo deambulaban por el campo de batalla, brindando ayuda donde sea que se necesitara. Esos guerreros eran mucho más fuertes que la norma, capaces de defender áreas enteras por sí mismos y derrotar a docenas de monstruos con sus poderosas técnicas y magia. Especialmente el de la capa y la máscara. Ese tipo ... un solo movimiento de su espada y sus extrañas técnicas fue suficiente para hacer que áreas enteras sean zonas prohibidas para los monstruos.

Como tal, Fohl no sintió miedo mientras continuaba luchando. Sin embargo, mientras lo hacía, sin saberlo, comenzó a poner cada vez más distancia entre él y sus aliados, perdido como estaba en el ritmo de la batalla. Siempre había sido del tipo que disfrutaba de una buena pelea, y en ese momento, esa desafortunada tendencia suya le perjudicaba.

Más y más monstruos lo rodeaban, pero Fohl apenas se dio cuenta. Cada uno de sus golpes sería un golpe para lo que tocara. Se movió con tal velocidad que los monstruos ni siquiera pudieron golpearlo en primer lugar. E incluso si lograban golpearlo, no sacarían más que una gota de sangre. En ese momento, Fohl se sintió bien y verdaderamente invencible.

Uno. Dos. Tres. Tres golpes rápidos como el rayo pulverizaron directamente las cavidades del pecho de una cantidad igual de Wolfkin.

Una patada profunda y arrolladora hizo que los pies de un Chestbeater abandonaran el suelo. La patada había sido de tal fuerza que el enorme monstruo parecido a un gorila giró en el aire, completamente indefenso. Una patada de seguimiento directa envió al Chestbeater volando como una bala de cañón, derribando a cada monstruo detrás de él como bolos errantes.

Ash Ravens pululaba en el aire a su alrededor, pero Fohl los esquivó a todos con espacio de sobra. Sus pies de sandalia se deslizaron como un espejo suavemente por el suelo mientras lo hacía, y cada Ash Raven que intentaba hundir su pico dentado en su carne fue golpeado sumariamente desde el cielo como un insecto, y luego pisoteado hasta convertirse en una pasta carnosa.

Dos batidores de pecho cayeron sobre él a la vez, pero socavó su ataque lanzándose al pecho de uno de ellos. Lideró con el puño, y Chestbeater descubrió que su capacidad para respirar le fue robada permanentemente cuando sus costillas se rompieron y sus pulmones colapsaron bajo el golpe. El segundo Chestbeater giró la cabeza, pero de inmediato giró bruscamente hacia atrás cuando Fohl saltó y desató una patada ascendente increíblemente rápida. El sonido de su cuello al romperse se perdió en el rugido del combate.

Una docena de Wolfkin trataron de apresurarlo todos a la vez, pero una vez más, Fohl puso fin prematuramente al intento de asalto de su persona al apresurarse a encontrarse con ellos. Antes de que los Wolfkin pudieran siquiera llevar sus garras y colmillos, Fohl estaba en medio de ellos y atacaba brutalmente con todas sus extremidades como un molinillo fuera de control.

Sangre y trozos de carne se esparcieron a su alrededor cuando Fohl hizo pedazos al Wolfkin.

Sin embargo, en el frenesí de ese combate, Fohl había olvidado un hecho muy importante: su nivel actual de fuerza no era del todo suyo, aumentado como lo estaba por la magia de Naofumi. Si dicha magia de aumento se agotara ... Sus puños ya no dispararían a los monstruos. Lucharía por esquivar los ataques que prácticamente estaba saltando en este momento. Si lo golpean, sufriría heridas terribles y no solo unas escasas gotas de sangre inmaterial.

Naofumi estaba corriendo por todo el campo de batalla para evitar tal resultado, volviendo a aplicar la magia de mejora constantemente. Pero, héroe o no, no era más que un hombre. No podía estar en todas partes. Si la magia de mejora del Héroe Escudo se agotara en un momento inoportuno ...

Hay un dicho para situaciones como esa: el orgullo precede a la caída.

Y por suerte, eso es exactamente lo que sucedió. Fohl ejecutó una patada voladora perfecta en el pecho de un Chestbeater. Esperaba ver la carne romperse. Para que se derrame sangre. Para que el Chestbeater sea enviado volando a la distancia, ya sea muerto o moribundo.

Pero, un momento antes del impacto, la magia de mejora de Naofumi siguió su curso y llegó a su fin. El pie cubierto de sandalias de Fohl aterrizó de lleno en el pecho del Chestbeater con un sonido fuerte. Fohl sintió solo una pizca de ceder, y ahora había un poco de sangre saliendo de la herida que acababa de infligir al monstruo, pero el Chestbeater no salió volando. El monstruo parecido a un gorila todavía se mantenía erguido, su ira inherente eclipsaba cualquier dolor que pudiera haber sentido.

Y, lo que es más importante, Chestbeater estaba en una posición privilegiada para contraatacar.

El mundo pareció congelarse para Fohl. Con una horrible sensación de comprensión, el joven demi-humano comprendió de inmediato la situación en la que se encontraba: rodeado de monstruos por todos lados, demasiado lejos de cualquiera de sus aliados para recibir ayuda, y ahora desprovisto del poder que le había permitido resistir todo esto momentos antes.

Solo hubo un resultado lógico de tal serie de circunstancias: la muerte, una desordenada y brutal además.

El tiempo se reanudó y el Chestbeater que Fohl acababa de atacar tenía la intención de hacer realidad su resumen de la situación.

Dedos gruesos cubiertos de piel agarraron a Fohl por el tobillo. Con un giro violento, Fohl se arqueó en el aire y sobre la cabeza del Chestbeater, después de lo cual el monstruo usó el impulso de este movimiento para aplastar la cara de Fohl contra el suelo.

Agonía.

Eso fue todo lo que Fohl pudo sentir en ese momento. No el viento en su piel o la suciedad en su mejilla. Todo lo que sintió fue una agonía abrasadora en el pecho y la cara.

Aún sin terminar, el Chestbeater lanzó a Fohl de nuevo al aire y lo golpeó con aún más fuerza. La agonía se quintuplicó, pero antes de que el cerebro de Fohl pudiera captar adecuadamente lo que le estaba sucediendo, el Chestbeater una vez más lo lanzó por los aires.

El Chestbeater lo soltó, e impotente y más o menos paralizado como estaba en ese momento, Fohl no pudo hacer nada más que permitir que su impulso lo llevara. Giró en su lugar en el aire, encontrándose cara a cara con el Chestbeater.

El Chestbeater tenía una expresión que prometía asesinato. Una promesa que tenía la intención de cumplir, ya que echó hacia atrás su monstruosamente grande puño tanto como pudo.

Una vez más, el tiempo pareció congelarse para Fohl, pero no era más que una ilusión provocada por su cerebro aturdido por el miedo y la agonía. Fohl parpadeó y el tiempo reanudó su incesante marcha. El monstruoso puño lo golpeó en el pecho con la fuerza de una bala de cañón.

"¡ACK!" sangre y saliva salieron de sus labios.

Fohl se precipitó por el aire, girando locamente y ciego al mundo debido al dolor, antes de caer con un estruendo atronador. Saltó varias veces sobre el suelo, acumulando más heridas a medida que avanzaba, eventualmente, afortunadamente, deteniéndose en un montón indigno. El mundo giraba alrededor de Fohl y los colores se encontraban entre sí mientras el inconsciente lo llamaba, tratando de adormecerlo. Sin embargo, luchó contra el impulso con todo lo que tenía. Fohl sabía que, si permitía que la inconsciencia se apoderara de él ahora, nunca se despertaría. Y luego...

Atla se quedaría solo.

Ese solo pensamiento fue suficiente para desterrar la inconsciencia que se apoderaba de él, e incluso hizo que el dolor por el que estaba pasando fuera una preocupación secundaria. Con nada más que pura fuerza de voluntad, Fohl se obligó lentamente a ponerse de pie, a pesar de todos los huesos rotos que tenía y la miseria de aire que sus pulmones lograron inhalar. sólo permítale que se enfrente a su extremo de frente.

Una turba de monstruos se abalanzó sobre él desde todos los ángulos. Intentaron desgarrarlo miembro por miembro.

Fohl no pudo hacer nada para defenderse. Apenas podía respirar, mucho menos moverse. Sus ojos se encendieron cuando se dio cuenta de que moriría aquí, y lo que eso significaría para Atla.

Lo siento, hermanita. Realmente no puedo aferrarme a nada ...

Fohl ofreció una última disculpa a Atla, la hermana a la que le había fallado. Con eso, cerró los ojos, aceptó su destino y esperó a que la muerte lo reclamara.

"¡Como el infierno!"

Un grito, de una voz que Fohl nunca había oído antes, le hizo abrir los ojos de golpe.

"¡Te dejaría!"

Desde arriba, una luz áspera y repentina cayó sobre su pequeña e intrascendente sección del campo de batalla.

"¡Mátalo!"

Docenas de espadas de luz pura llovieron desde arriba, atravesando monstruos y tierra por igual como papel de seda alrededor de Fohl, creando un círculo de muertos y muriendo alrededor del demi-humano. Esos pocos monstruos lo suficientemente desafortunados como para sobrevivir se encontraron atrapados en el suelo en exhibiciones macabras.

Fohl apenas podía creer lo que veía cuando se encontró cara a cara con su salvador, uno de los compañeros del Héroe Escudo. El mapache demi-humano cayó desde arriba. El que tiene la extraña cola y orejas de color blanco hueso y los ojos rojo sangre: Shirou. Uno podría perdonarle su conmoción. Lo último que podía recordar, este guerrero había estado peleando bastante lejos de él.

¿Había corrido este guerrero por el campo de batalla para salvarlo? ¿Un esclavo gladiador sin cuerpo al azar?

Shirou no pensó en la expresión de sorpresa de Fohl. Sin pausa, su espada apuñaló su propia sombra.

"Shadow Sneak Blade Rush!"

La segunda ola de monstruos que había estado siguiendo la estela de la primera encontró su final prematuro cuando las espadas bordeadas de sombras surgieron de sus propias sombras, el ataque furtivo sorprendió a todos y cada uno de ellos con la guardia baja. Las hojas con líneas de sombra de la técnica mágica de espada aplicada estaban, para decirlo sin rodeos, apuntadas a la perfección, perforando puntos vitales sin falta y asegurando una muerte.

Aún sin terminar, Shirou giró sobre las puntas de sus pies, sacando suavemente su espada de su sombra mientras lo hacía. Levantó la espada y la pasó por encima de la cabeza, después de lo cual la bajó como un verdugo que decapita a un criminal.

Sin embargo, en el momento en que completó su swing, no se lanzó ningún ataque. En lugar de...

"¡Flashbang!"

La espada de Shirou golpeó la tierra, y el mundo fue tragado por una explosión de ruido estridente que ahogó todos los demás sonidos y una luz tan brillante que lavó todos los demás colores, convirtiendo el mundo en un lienzo en blanco para todos menos para aquellos que lo habían hecho. sabían de antemano lo que estaba a punto de suceder y se preparaban.

Los Ash Ravens pululando por el aire realmente podrían dar fe de esto. Tan desorientados estaban que los monstruos cayeron del cielo por docenas, estrellándose contra el suelo con sonidos sordos y sordos mientras perdían la lucha con la gravedad en su aturdido shock.

"¡Ack!" Fohl cerró los ojos, la luz dura quemó sus retinas y el estridente ruido bombardeó sus sensibles oídos. Como estaba ciego y sordo al mundo, sintió que alguien lo agarraba por la nuca y le presionaba algo frío como un vidrio en los labios. Se atragantó un poco cuando un líquido desconocido entró en su boca, que tragó en su sorpresa. Su conmoción y aprensión se disiparon un poco cuando sintió la familiar sensación de curación apoderándose de su cuerpo, el dolor que estaba sufriendo disminuyó considerablemente.

Entonces, una poción curativa.

Fohl no tuvo la oportunidad de apreciar este hecho. La mano que sostenía la nuca de su cuello y el brazo unido a él se soltó y se colgó sobre sus hombros.

"¡Tenemos que movernos! ¡Espera!"

Fohl apenas logró escuchar las palabras, pero ante la urgencia que logró detectar, se dio cuenta de que él mismo tenía la preparación para algo. Casi se muerde la lengua cuando sintió que sus pies abandonaban el suelo cuando Shirou saltó, llevándose a Fohl con él mientras se movía. Fohl todavía estaba casi ciego al mundo, pero cuando sintió que el aire azotaba a su alrededor con una rapidez vertiginosa y las sensaciones en su cuerpo, se dio cuenta de que tenían que moverse increíblemente rápido.

Aterrizaron y despegaron de nuevo varias veces en rápida sucesión, obviamente moviéndose increíblemente rápido sobre el campo de batalla mientras les daban a los monstruos la ventana más pequeña posible para atacarlos. Después de un largo minuto, la vista y el oído de Fohl comenzaron a regresar al mismo tiempo que habían dejado de moverse.

El guerrero lo soltó y lo dejó caer de nuevo, lo que logró sostener su peso sin problemas. Fohl se dio cuenta con un sobresalto, aunque todavía sentía algo de dolor, no era más que una molestia menor en comparación con lo que había sentido antes. La calidad de esa poción curativa antes debe haber estado fuera de este mundo para lograr eso. Las heridas que había tenido ...

Más sorprendentemente, una vez más se encontró a la sombra de la muralla de la capital que habían estado defendiendo. Era un lugar razonablemente seguro detrás de la línea del frente de sus compañeros Gladiator Slaves, que incluso ahora mantenían a raya a los monstruos invasores.

"G-Gracias", se las arregló para decir Fohl, no del todo listo para creer en su supervivencia.

"No lo menciones," Shirou sonrió, y Fohl se sorprendió de lo feliz que se veía este guerrero en ese mismo momento. ¿Una vida, un niño al azar entre los Gladiator Slaves, realmente valía tanto que merecía tanta alegría solo por salvar esa vida intrascendente? ¿Por qué este hombre había actuado para salvarlo tan rápido y con tanta ferocidad? ¿Qué lo llevó a hacer tal cosa por un extraño al azar?

Antes de que Fohl pudiera reflexionar sobre el misterio que representaba este guerrero, Shirou ya se había alejado de él. La razón era obvia: la batalla aún se libraba y se necesitaba un guerrero de este calibre en el frente.

"¡E-espera!" Fohl agarró a Shirou por la manga. "Todavía puedo luchar. ¡Déjame ir contigo!"

Fohl, al final del día, incluso si acababa de salvar su vida, todavía tenía un mínimo de orgullo que nunca vacilaría. Ese orgullo no le permitiría retroceder y acobardarse mientras se desarrollaba una batalla, ni le permitiría dejar una deuda sin pagar. Fue por Shirou que todavía estaba vivo. Más importante aún, su vida igualaba la vida de Atla. Anteriormente, había perdido de vista eso y actuó imprudentemente y casi se mata, pero ahora esa idea volvió rugiendo con toda su fuerza en su mente. En otras palabras, este hombre le había salvado la vida a Atla, y ese hombre merecía su ayuda, incluso si al final sería una miseria.

Su orgullo lo exigía.

"Sé que todavía puedes pelear", respondió Shirou con voz tranquila. "La pregunta es, ¿debería hacerlo?"

Shirou continuó antes de que Fohl pudiera responder.

"¿No hay alguien esperando a que regreses con ellos?" preguntó deliberadamente.

Fohl se quedó inmóvil. Su vida igualaba la vida de Atla ...

"Puede que no sea obvio, pero la batalla ha comenzado a calmarse. La cantidad de monstruos ha disminuido notablemente. Además, todavía estás algo herido, e incluso las Pociones Curativas solo pueden hacer mucho por la pérdida de sangre. No hay necesidad de que continúe arriesgando su vida, y siguiendo su reacción ahora, hay muchas razones para retirarse de esta batalla ".

Incluso mientras lo decía, Shirou era consciente de su flagrante hipocresía. Si estuviera en el lugar de Fohl, también seguiría insistiendo en luchar, para ayudar al que lo había salvado. Sin embargo, también era consciente de cuánto amaba Atla a su hermano y de lo triste que estaría si Fohl muriera. Por esa razón, a Shirou no le importaba ser un hipócrita para disuadir a Fohl de que continuara peleando.

Fohl no dijo nada. Sin embargo, su expresión transmitía que dudaba en aceptar las palabras de Shirou.

"Si quieres devolverme el dinero, entonces solo sobrevive a esta batalla. Sería terrible si murieras después de que te acabo de salvar", Shirou continuó diciendo verdades a medias.

"... Está bien," murmuró Fohl, aceptando las palabras de Shirou por el bien de Atla.

Con eso, ambos sin darse cuenta de que sus acciones habían sido guiadas con el bienestar de la misma persona en mente, Shirou partió hacia la línea del frente.

Como prometió, Fohl permaneció detrás de dichas líneas del frente, solo viendo cómo se desarrollaba la batalla. Al igual que él, algunos Gladiator Slaves retrocedieron para unirse a él allí, ya sea agotados o heridos hasta el punto de que continuar luchando significaría arriesgar indebidamente sus vidas. Esto también se hizo sabiendo que la batalla estaba llegando a su fin, ya que el tamaño de la hueste enemiga continuaba disminuyendo constantemente. Darían un paso al frente y continuarían luchando si fuera necesario, pero no parecía que fuera necesario.

Media hora después, esa expectativa y las palabras de Shirou demostraron ser ciertas. La Ola en Zeltoble llegó a su fin cuando los últimos monstruos generados por la Ola fueron pasados ​​por la espada.

No hubo muertes entre los Gladiator Slaves.

Esa noche, de vuelta en su jaula en el complejo subterráneo del Zeltoble Slave Trader, Fohl estaba hablando con Atla, regalándole la historia de la Ola de la Calamidad.

"... La batalla fue difícil, sí", admitió Fohl a su hermana.

"¿Pero estás bien?" Atla preguntó, acurrucado debajo de su fina manta.

"Estoy aquí, ¿no? Nunca estuve en peligro real", le aseguró Fohl.

"... Estás mintiendo, Onii-chan", suspiró Atla.

Fohl hizo una mueca. Atla era ciega, pero a cambio de eso podía 'ver' las auras de las personas. Esto, a su vez, entre otras cosas, le permitió "ver" las emociones que la gente estaba sintiendo. Con tal poder, saber cuándo alguien estaba mintiendo era un juego de niños. Fohl había conocido este avance y, sin embargo, había intentado decir una mentira piadosa para no preocupar indebidamente a Atla, incluso si sabía que el intento estaba condenado al fracaso.

"Podría haber estado cerca, pero un compañero del Héroe Escudo me salvó en el último momento", admitió Fohl.

Atla olfateó el aire. "No huelo sangre".

"El Héroe Escudo me trató las heridas después de la batalla", explicó Fohl. Realmente, Shield Hero y sus compañeros eran todo tipo de irrazonables cuando se trataba de habilidades de combate. Incluso Fohl, quien, como Hakuko, era miembro de una raza poderosa que tenía mayores estadísticas en niveles similares en comparación con la mayoría de las otras personas, se encontró envidiando su nivel de fuerza.

"¿Y el que te salvó?" Atla continuó cuestionando.

Fohl hizo una pausa. "Él ... no pude ver mucho de él, pero cuando fui acorralado por monstruos, él corrió para ayudarme. Honestamente, maltrató a esos monstruos. Si no tenía que llevarme a un lugar seguro primero, estoy bastante seguro de que podría haber limpiado toda el área por su cuenta ".

Atla tomó eso en silencio, luego abrió la boca de nuevo, "¿Cómo se llamaba?"

Fohl estaba a punto de responder, pero se detuvo y parpadeó cuando se dio cuenta de un hecho muy importante.

"Yo ... no sé," Fohl hizo una mueca. "Olvidé preguntar", admitió, sintiéndose terrible. Ni siquiera sabía el nombre del hombre al que le debía su vida y la de Atla.

Atla guardó silencio de nuevo y Fohl trató desesperadamente de pensar en otro tema de conversación. Sin embargo, Atla repentinamente se movió debajo de su manta y dejó escapar un grito ahogado.

Fohl estuvo a su lado de inmediato.

"Se acercan varias auras fuertes", le informó Atla antes de que pudiera dar voz a sus preocupaciones. Su jadeo no fue de dolor, sino de sorpresa. No tanto por lo fuertes que eran esas auras, sino por esa aura particular entre ellos que se destacó entre ellos. Un aura que era muy familiar, una que exudaba una sensación constante de calidez y cuidado ...

Se abrió la puerta que daba a la habitación y se hizo pasar a varias personas.

Los ojos de Fohl se abrieron como platos. Los reconoció a todos. Estaba el repugnante comerciante de esclavos, pero, lo que es más importante, el Héroe Escudo y sus compañeros, incluido el que lo había salvado, siguieron al hombre. Solo faltaba el de la máscara y la capa.

El comerciante de esclavos de Zeltoble llevó al grupo del héroe del escudo a la jaula que lo contenía a él y a su hermana. Fohl no pudo más que mirarlos con aturdida sorpresa. ¿Qué estaban haciendo estas personas aquí? ¿Qué querían ellos?

"Por aquí, buen señor, sí. Aquí está-"

"¿Son estos los de uno?" Naofumi interrumpió al Zeltoble Slave Trader. Su pregunta no estaba dirigida al esclavista, sino a Shirou.

Shirou, por su parte, se centró en Atla y Fohl. Atla lo miró con los ojos muy abiertos, incluso si estaba ciega.

"Sí", fue su clara respuesta.

"Entonces los llevaremos," respondió Naofumi.

La joya central del Escudo Legendario brilló una vez. Apareció una enorme pila de oro, cayendo desde el aire y cayendo al suelo. Siguió llegando hasta que una buena parte del piso de la habitación se cubrió de oro brillante. Incluso eso no era más que una pequeña, minúscula fracción de la riqueza que habían tomado de Idol para sí mismos.

"Y todos los demás, si no te importa," corrigió Naofumi.

Shirou le sonrió cuando el labio de Atla tembló y las lágrimas se acumularon en la esquina de sus ojos. No dijo nada más, pero, de nuevo, no necesitaba hacerlo. La calidez y el cuidado del aura de Shirou aumentaron, al igual que la alegría evidente que estaba sintiendo. Y Atla sabía por qué. Se había dado cuenta de algo crucial sobre Shirou en este momento, algo que ni siquiera sus compañeros más cercanos, excepto Elrasla, habían interiorizado todavía, algo que había logrado "leer" de su aura y sus gestos la vez anterior que se conocieron.

He vuelto por ti. Justo como prometí que haría.

Atla sonrió a través de sus lágrimas. Era una cosa pequeña, pero era una sonrisa sincera y sincera. Y cuando lo vio, la propia sonrisa de Shirou creció para igualar su alegría.

Después de todo, Shirou estaba más feliz cuando hacía felices a otras personas.

Hola chicos. El próximo capítulo. Me tomó más tiempo del que quería, pero últimamente he estado ocupado con muchas cosas. Espero que al menos hayan disfrutado de la lectura. Yo, por mi parte, estoy realmente emocionado ahora que Fohl y Atla se unen al elenco principal.