Capitulo 20
No me sorprendió, por una vez, ser el primero en despertar. Toshiro se había estado comportando mal. Y el esfuerzo que puso la noche anterior, además de días y noches de trabajo ininterrumpido. . . Realmente esperaba que durmiera al menos hasta el amanecer. Así que me quedé quieto. Desenredando nuestros brazos y piernas, desenvolviendo la manta envuelta alrededor de nosotros, no había escapatoria que no lo despertara.
Estaba demasiado despierto para volverme a dormir, y disfrutaba mirándolo y pensando en los eventos que nos llevaron a estar lo suficientemente agotados como para quedarnos dormidos en un revoltijo tan retorcido y sucio de sábanas y miembros. Todo había sido aterrador, luego impactante, pero al final no era más que hermoso. Cada vez que comenzaba a creer que había descubierto a Toshiro, me mostraba algo completamente nuevo, un lado de él que nunca había imaginado. Es cierto que no habíamos estado juntos tanto tiempo y me pregunté cuántas sorpresas más podría tener guardadas.
Pasaron los minutos mientras revivía la noche en mi mente. Me había arrastrado a través de mi propio infierno personal y de regreso al cielo, y todavía no entendía completamente las implicaciones. Pero algo me dijo que lo dejara asimilar, que mi mente lo resolviera a su debido tiempo. El punto obvio estaba bastante claro. Si bien un día antes no hubiera creído que había alguna forma de sentirme más cerca de Toshiro, se demostró que estaba drásticamente equivocado. Y mientras estudiaba la forma en que sus largas pestañas descansaban sobre su mejilla dorada con tanta delicadeza, simplemente sonreí y disfruté de mi satisfacción.
Esas pestañas se agitaron mientras él mismo parpadeaba lentamente para despertarse, justo cuando el horizonte comenzaba a palidecer.
"Buenos días, amor."
Nunca habíamos dormido toda la noche sin una ducha, un baño o al menos un trapo con una toalla. Observé con diversión cómo su pereza somnolienta se transformó en una sonrisa complacida y amorosa, luego su nariz se arrugó y una expresión de extrema molestia se deslizó por su hermoso rostro. Con prudencia, contuve la risa y le di un beso rápido en la mejilla antes de comenzar a buscar una salida de la manta que estaba tan bien envuelta a nuestro alrededor como. . . maldita sea, como esa seda roja que estaba quieta, todavía alrededor de ambas muñecas. ¿Cómo no me di cuenta de eso?
Los perceptivos ojos turquesa se despejaron de la irritación y sus manos agarraron mi antebrazo derecho, desenrollando rápidamente la tela y luego moviéndose a la otra mano. Le dejé hacer eso, mirándolo en silencio mientras besaba cada muñeca varias veces. Rompí su pequeño trance moviendo mis manos para acariciar sus mejillas y lo besé rápidamente, luego aparté la manta lo suficiente como para salir de la cama.
Comenzó a estirarse, y luego su rostro se arrugó de nuevo con disgusto.
"Oh, esto no es agradable."
"¿Qué pasa, amor? ¿Algo ofensivo sobre despertar cubierto con mi semen y sudor?"
"Uf, asqueroso. ¿Debes ser tan rudo antes del amanecer?"
Me miró furioso cuando me dirigí hacia el baño, desnudo y sin importarme que estuviera un poco desordenado. Fue divertido irritar su lado TOC, aunque estaba feliz de decir que se había aliviado bastante en el tiempo que lo conocí. Hacerlo enojar le garantizaba que al menos tendría que desvestir la cama antes de darse una ducha, luego solo manejaría las sábanas limpias una vez que estuviera igualmente limpio. Eso significaba una ducha para mí, sin tentaciones, y estaría en la cocina preparando el desayuno antes de que él se vistiera.
Probablemente lo volvería loco si supiera que predije sus acciones, incluso en una escala tan pequeña. Pero todo funcionó según lo planeado, y bajó las escaleras para comer tortillas y salmón ahumado recién salido de la parrilla, con jugo frío y té caliente. Si sabía algo, era cómo cuidar a mi hombre. Su sonrisa y su aire relajado fueron todo el reconocimiento que buscaba.
Hicimos planes para reunirnos en casa para limpiar antes del temido, al menos por mí, almuerzo. Después de eso estaría Hueco Mundo. Otro desafío para mi cordura. Cualquier otra cosa que pudiera decir sobre la otra vida, seguro que no fue aburrida. Había programado un día libre completo para nuestros esfuerzos por encontrar a Ashido, para poder hacer lo que quisiera por la mañana. Estuve tentado de visitar el mundo de los vivos, excepto que ya había usado la excusa de visitar a amigos y familiares varias veces recientemente, en lugar de trabajar en los preparativos para el posible futuro del exilio. Ir a Hueco Mundo temprano por mi cuenta era una posibilidad, pero podría despertar más sospechas de las que valía la pena. Entonces, me tomaría un poco de tiempo para la meditación y el entrenamiento en solitario, luego sería el capitán obediente y completamente aburrido y me mantendría al día con los negocios de la división. Aburrido, solo por unas horas. Estaba empezando a ver por qué Toshiro automáticamente se veía más relajado cuando se sentó en su escritorio.
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Muchas relaciones interpersonales en Seireitei solo son posibles cuando ambas partes ignoran incondicionalmente una historia de oposición. Para aquellos de nosotros 'nacidos' en Rukongai, la competencia comienza en el momento en que un alma con una onza o reiryoku se encuentra en un vasto y despiadado grupo de almas con recursos limitados para los pocos que realmente tienen necesidades. Las rivalidades nacen a medida que se busca el poder y la posición, desde los infantiles que compiten por el rango en la Academia hasta los infantiles que compiten por el rango en el Gotei. Los conflictos entre individuos, facciones, familias y divisiones constantemente siembran discordia e insatisfacción.
En los casos más extremos, el derramamiento de sangre, la traición y el odio deben ser enterrados en aras del deber y una apariencia de alianza. Estos extremos se vuelven más comunes cuanto más tiempo existe un Shinigami y más poderosos se vuelven. Después de todo, son los más orgullosos los que se esfuerzan por convertirse en capitanes, jefes de familia y autoridades en el gobierno. Es más probable que se hayan hecho enemigos en el camino y que guarden rencor por los desaires, grandes y pequeños. Pero para arreglárselas, para sobrevivir día a día, deben ponerse máscaras para ocultar sus crímenes y reconocer las máscaras de quienes los han cometido.
Muchos lograron cegarse voluntariamente o no a este lamentable estado de cosas, diciéndose a sí mismos que no se aferraron a la ofensa pasada. Muchos se lamentaron de la naturaleza humana, lloraron por las amistades perdidas, se convencieron a sí mismos de que el futuro valía la pena sacrificar el orgullo, o simplemente adoptaron una actitud que se resume mejor con la expresión "a la mierda" e hicieron lo que tenían que hacer sin análisis.
También hubo quienes entendieron la situación en la que nos encontrábamos todos y simplemente la aceptaron. Aquellos lograron reconocer a sus enemigos mortales sin dejar que eso afectara sus vidas, deberes o ambiciones. Los capitanes más antiguos fueron los mejores ejemplos de esta impresionante sangfroide, con siglos de conflictos acumulados a sus pies que decidieron dar un paso al frente para seguir avanzando.
Obviamente, pensé que lo tenía todo resuelto. Todo el mundo encaja en estas categorías, con ligeras variaciones. Tomemos a Kuchiki Byakuya, uno de los hombres más difíciles de leer en todo el Seireitei. Él y yo no teníamos ninguna mala voluntad el uno hacia el otro, ningún rencor enterrado por viejas disputas. Fuimos lo más neutrales posible. Pero él e Ichigo habían comenzado su relación a sangre y muerte, odio y disgusto. E increíblemente, había ido cuesta abajo desde allí. Kuchiki tenía toda la intención de acabar con Ichigo en múltiples ocasiones y con una animosidad cada vez más personal.
E Ichigo había decidido derrotar a Kuchiki, lo que requería la intención de matar. Había detestado todo lo que Kuchiki profesaba considerar sagrado, y tenía razones más que suficientes para buscar la muerte del capitán. Kuchiki puede haber cambiado, o al menos haber hecho concesiones por compasión y lealtad a algo más que la ley y el honor. Pero hasta el día de hoy, él e Ichigo parecían más que incompatibles.
Estuve relativamente en silencio durante los saludos y la comida, esperando la verdadera conversación que seguiría. Atento al drama que se desarrollaba, observé a los otros dos capitanes con fascinación. Kuchiki tenía la máscara de un noble, indefectiblemente adecuada hasta que tuvo que deshacerse de la fachada. Era difícil ver el pasado, incluso para mí, pero me inclinaba a creer que él era alguien que reconocía la necesidad de dejar atrás el pasado sin olvidarlo. Ichigo lo irritaba, no había duda de eso. Qué tipo de irritación no estaba claro, porque había un interés sincero y una pizca de respeto que implicaba que Kuchiki aceptaba a Ichigo como algo más que un enemigo pasado y una plaga actual. Me atrevería a decir que a Kuchiki le gustaba Ichigo, o al menos admitir que el desafío que Ichigo presentó a la visión del mundo del noble era válido.
En cuanto a Ichigo, si no lo conociera tan bien como lo hice, habría tenido que sacar una de dos conclusiones. O era un idiota inconsciente, o tenía una máscara dos veces más engañosa que la de Kuchiki. Sabía que Ichigo era capaz de ocultar la verdad bastante bien, pero también sabía que no solía esconder nada frente a aquellos en quienes confiaba. Entonces, ¿cómo fue que la historia entre mi amada y el capitán de la 6ª División pasó de la peor opinión posible el uno del otro a esto? Porque pude ver claramente que Ichigo realmente quería a Kuchiki. Más que eso, respetaba y hasta cierto punto confiaba en el hombre.
Mi amado no estaba jugando limpio. En mi paradigma no había lugar para un alma con gran poder, un ego enorme y la capacidad de perdonar por completo un choque tan definitorio, una rivalidad tan absoluta como la que lo había llevado a buscar y derrotar a Kuchiki. No era concebible. Sin embargo, ahí estaba, en la forma en que Ichigo prestó atención a las palabras de Kuchiki, en la forma en que no reprimió sus propias ideas incluso si no estaban de acuerdo, en la facilidad con la que mostró su sonrisa y su ceño fruncido.
A regañadientes, agregué una nueva categoría para aquellos que avanzaron con los ojos abiertos mientras podían forjar nuevas relaciones para reemplazar las viejas sin rencor. Y un solo nombre en esa categoría, posiblemente dos nombres si estaba viendo claramente a través de las defensas de Kuchiki. Asombrado una vez más por la casualidad con que mi amado me obligó a volver a aprender lo que creía saber, me permití un momento de amor aturdido y admiración sin dejar que se notara.
Con tanto entretenimiento para mi mente, la conversación entre el dúo solo atrajo mi atención lo suficiente como para asegurarme de que participara adecuadamente de vez en cuando. Eso cambió abruptamente cuando Kuchiki hizo un comentario que estaba completamente de acuerdo con el tema en cuestión, que eran problemas relacionados con la gestión de una división que Ichigo aún no había encontrado.
"Por supuesto, ahora que Central 46 está activo de nuevo, siempre existe la posibilidad de pedidos directos".
Toda mi atención se centró en analizar esta nueva información y el hecho alarmante de que no me había dado cuenta. Varios eslabones de mi cadena de informantes tuvieron que haberse roto para que esto sucediera. Me habían mantenido deliberadamente en la oscuridad, por aquellos que sabían lo suficiente como para saber exactamente cómo mantener la información fuera de mis manos. Siempre cauteloso y consciente de los extremos que había hecho Kuchiki para iluminarme, me uní a la conversación con cautela, solo para hacerle saber que no me lo había perdido.
"Es bastante raro que nunca haya recibido una orden de este tipo. Generalmente, incluso una orden de Central 46 pasará por el sotaicho en lugar de directamente a usted".
"No te preocupes por mí. Komamura taladró la cadena de mando en mi cabeza casi a diario. Y el protocolo en caso de que alguna vez tenga que lidiar con ellos en persona."
—Como debería. El nuevo consejo sólo ha estado funcionando durante seis días; insistirán particularmente en el respeto hasta que se sientan cómodos con su autoridad. Sería prudente que lo tuviera en cuenta en caso de que lo convoquen para comparecer ante ellos.
Seis días. El día después de mi transformación; el día antes de que el onmitsukido, directamente bajo el mando de Central, comenzara a perseguirnos. Los hechos y las teorías dispersas estaban encajando tan rápidamente que tuve que separar parte de mi conciencia para evitar lo que Ichigo llamaba alejamiento.
"Un buen consejo, Kuchiki, para los dos. Al no tener que servir como capitán y señor, debo decir que siempre he admirado la dedicación que debe requerir para equilibrar ambas responsabilidades. Ciertamente estoy sorprendido de que no te hayan reclutado en Central 46. "
Una leve sonrisa formal reconoció tanto el cumplido como mi agradecimiento por la advertencia escondida en mis comentarios.
"Afortunadamente, tenía un tío de repuesto para sacrificar con ese propósito. Siempre ha habido un Kuchiki en el consejo, y siempre lo habrá".
Eso fue quizás más sorprendente que la información que le había dado. Era una clara promesa de asistencia, aunque sólo fuera en esta capacidad de proporcionar información, pero también estaba insinuando aún más. Ciertamente no había hecho nada para ganarme este nivel de lealtad. Quizás creía más en Ichigo de lo que había pensado. No dudé que era genuino, ninguna trampa o falso intento de congraciarse. Fue inesperado, por decir lo mínimo, y no me sentí del todo cómodo con esta alianza no solicitada.
"¿Te importaría tomar el té? Rukia ha creado un jardín interior que es más agradable cuando el invierno cubre los jardines".
La conversación se volvió más general de nuevo. Otros detalles se dieron sutilmente, esparcidos por la conversación como gemas escondidas en la tierra oscura. Parte de la información que ya tenía incluía una advertencia velada sobre nuestros observadores de onmitsukido. Esos se habían mantenido a una distancia significativa de Kuchiki Manor. La familia no estaba completamente por encima de la ley, un hecho que quedó bastante claro con la ejecución cercana de Kuchiki Rukia. Pero eran lo suficientemente altos como para que Central se mostrara reacio a enemistarse con el cabeza de familia por segunda vez solo para vigilar a dos que, hasta el momento, no habían cometido ningún delito.
Kuchiki pidió muy poco a cambio de lo que le había dado. Ichigo no estaba desprotegido con su discurso, pero indudablemente Kuchiki recibió el pago adecuado en forma de inteligencia. El noble ahora sabía más de la verdad sobre el nivel de poder de Ichigo que nadie más que yo. Más valioso fue el conocimiento de lo que estábamos haciendo en Hueco Mundo, no un verdadero secreto, y el grado de comodidad y control de Ichigo en ese entorno, que era una pieza de inteligencia muy rara.
Permití todo esto sin interferencia, como mi propio pago de la deuda. Sin duda a Kuchiki le hubiera gustado sondear más sobre mis propias habilidades considerando los asombrosos cambios por los que había pasado. Intentó abrir esa puerta, pero no le dejé entrar.
Fue con una mezcla de sentimientos que dejé la mansión atrás. El encuentro había sido productivo y sorprendentemente agradable por derecho propio. La gratitud se mezclaba con la desconfianza de sus motivos, pero estaba cediendo a mis instintos de aceptar lo que me habían ofrecido al pie de la letra. El noble había ganado lo suficiente a cambio para hacerme sentir un poco más a gusto con su generosidad. No había entrado en esto con ninguna expectativa o esperanza de convertir a Kuchiki en un aliado; Siempre lo había considerado un poco fuera de alcance. Ahora necesitaba reconsiderarlo, ya que tenía tantas otras creencias.
Ichigo parloteó sobre cosas sin importancia, principalmente la mansión, los guardias y Rukia hasta que cortésmente salimos de los terrenos. Viajamos rápidamente a la seguridad del hogar en lugar de a la oficina, para prepararnos para el viaje a Hueco Mundo.
"Bueno, eso no resultó ser un dolor en el trasero tan grande como esperaba."
Resoplé. "De hecho, lo ha resumido perfectamente".
"Lo confieso, recogí tal vez la mitad de lo que creo que debería haber hecho. Juro que presté atención".
"Sin duda te estás subestimando de nuevo, amado. Se habló mucho entre líneas, pero seguramente no te perdiste el punto crucial. La Central 46 está activa, y yo no me di cuenta del hecho. Era la pieza que faltaba del rompecabezas. Dudo que Kuchiki sepa siquiera cuán crítica es esa información ".
Un momento de silencio y luego salió rápidamente de su armario donde se había estado cambiando. Miré por encima del hombro, disfrutando de la vista siempre bienvenida de su hermoso rostro antes de dedicarme a mi propia tarea. Me puse la sencilla capa de color canela oscuro, ajustando los pliegues para un acceso rápido a Hyorinmaru. Todavía estaba estudiándome en silencio cuando me volví para mirarlo.
"Dime."
Ladeé la cabeza mientras ordenaba mis pensamientos.
"Yamamoto ha detenido su mano. Creo que continuará haciéndolo indefinidamente a menos que y hasta que haga un movimiento agresivo. Pero ya no es su decisión, como puede que nunca lo haya sido en el pasado. No es difícil olvidar que el sotaicho no es la máxima autoridad en Seireitei. Y aunque puede que conozca mejor mi historia que Central 46, puede ser que el consejo sea mi mayor enemigo una vez más ".
"Pero si el anciano no te quiere muerto, ¿por qué un montón de políticos? Seguramente él es el único con algún motivo real".
"No necesitan motivo; solo necesitan la ley y los precedentes para justificar el fin de una amenaza conocida antes de que se vuelva demasiado poderosa. La prisión aquí está llena de aquellos que no han cometido ningún delito pero que fueron juzgados demasiado peligrosos para que se les permitiera la libertad basándose en nada más. que el potencial de causar destrucción ".
Su enfado era evidente en la mirada y el tono de voz. "Eso es criminal en sí mismo. Este lugar dice que se trata de equilibrar y defender lo bueno, pero ¿qué tipo de justicia es esa?"
"Me temo que la justicia tiene poco que ver con eso. Cuando traté de aprender la verdad sobre mí mismo mediante el estudio de los registros guardados en la Gran Biblioteca, aprendí mucho sobre Central 46 para tratar de resolver el misterio de por qué mis vidas pasadas fueron reconocida pero no borrada de los registros. Seis días el consejo ha estado activo. Ha pasado mucho tiempo desde que Central 46 fue reformado por completo, pero por supuesto existen pautas para tal ocasión. Hay una serie de pasos a medida que el nuevo consejo asume sus funciones, se abrieron una serie de instrucciones una tras otra durante las primeras semanas.
"Una de las primeras directivas, en el segundo día, habría identificado una lista de personas bajo sospecha de delitos, traición o simplemente de tener demasiado poder para no ser controladas. Deben haber sido ellos los que me pusieron en guardia, para reunir información y actuar rápidamente si presentaba una amenaza. Sin duda, tú también estabas en la lista. El día nueve es nuestra fecha límite, Ichigo. No estoy seguro, pero supongo que actuarán de inmediato, ese mismo día o el siguiente. significa que tenemos tres días, cuatro como máximo ".
"¿Hasta que?"
"Hasta que abran una directiva a la que nunca he podido acceder. Una directiva que incluye toda la información conocida sobre el Guardián Celestial. Entonces sabrán quién y qué soy, y qué se supone que deben hacer para detenerme".
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Luché contra una ola de náuseas cuando pisamos la arena pálida. No importaba cuánto me hubiera preparado, Hueco Mundo era el infierno para mí. Los peores días de mi vida los pasé aquí. Mi existencia anterior había terminado aquí. Mis pesadillas me llamaron de vuelta aquí. Mi cordura casi se había perdido aquí. El vacío de las dunas onduladas bajo la noche eterna fue el paisaje de mi derrota.
Era nuestra tercera visita, nuestro tercer intento de encontrar Ashido, pero no se había vuelto más fácil. A cada regreso, tenía que enfrentarme a la combinación de rabia y vergüenza. La mano de Toshiro se extendió, aflojando mi puño cerrado para entrelazar sus dedos con los míos.
Casi maté al hombre que amo aquí.
Escudriñó el horizonte, fijándose por un momento en el espejismo lejano que era Las Noches. El enorme complejo parecía minúsculo, a una hora de viaje para los más poderosos, muchos días de viaje para los débiles.
"Un grano de arena en un vasto desierto". Toshiro no parecía esperanzado ni desanimado; simplemente declaró un hecho.
Respiré hondo, concentrándome en el punto de esta excursión. Buscábamos lentamente en un perímetro alrededor de Las Noches. Si no lo encontrábamos, o él no nos encontraba para cuando el circuito estuviera completo, no tenía idea de cuál sería el siguiente paso. No tenía sentido salir mucho más lejos. Hueco Mundo era infinito, o tan grande que la palabra serviría.
Habíamos acordado algunas estrategias antes de nuestro primer intento, comenzando por evitar la detección. No fuimos bienvenidos aquí, y ciertamente no ganaríamos ningún punto con Ashido si lleváramos al Espada restante hacia él. No tenía forma de saber quién estaba a cargo o si se habían dispersado. Toshiro mantendría su reiatsu lo más oculto posible entre paradas, cuando aumentaría su poder brevemente con la esperanza de llamar la atención de Ashido.
En cuanto a mí, cerré los ojos y me concentré por un momento. Mi reiatsu cambió y utilicé el poder del verdadero Zangetsu. Cualquier Arrancar que hubiera conocido al Cero Espada me reconocería. Cualquier otro Hollow percibiría a uno de su propia especie, un Vasto Lorde que hay que evitar a toda costa. Fue un riesgo calculado. Viajaríamos en metro, un área llena de Hollows. Había muchos menos Espada con los que chocar accidentalmente, y tendrían que estar locos para enfrentarme.
Toshiro miró fijamente mis ojos negros y dorados, esbozando una rápida sonrisa antes de levantar la capucha de la capa lisa y oscura elegida para mezclarse con la penumbra subterránea. Nos metí en el primer Sonido y comenzó la tercera búsqueda.
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"No ha estado aquí en semanas, al menos."
Miré alrededor; el lugar parecía abandonado. Sin ropa de repuesto, cenizas de un fuego que se calienta, manta en la cama sencilla, nada. Distraídamente, tomé el onigiri que Ichigo estaba ofreciendo y pensé mientras comía. Los débiles rastros de reiatsu nos habían llevado hasta aquí, y probablemente era lo más cerca que habíamos llegado hasta ahora. No había mejor plan que seguir adelante, a menos que le pidiera ayuda a Kurotsuchi. Quizás todavía podría leer lo suficiente del reiatsu de Kano en esas esposas para hacer algún tipo de dispositivo de rastreo. Incluso si Kano no deseaba venir a verme, necesitaba hablar con él para poner fin a esto, para asegurarme de que era su decisión quedarse aquí. De lo contrario, siempre me preguntaría, siempre me culparía por dejar a otro aliado solo en la oscuridad.
Habíamos estado cazando durante horas, saltando erráticamente a varios lugares, sin querer dejar una línea recta. Nuestra primera parada había sido el "cementerio" de los monumentos a sus camaradas caídos. Siempre revisábamos allí primero, con la esperanza de que regresara. No había rastro de él, pero envié un pulso o reiatsu y limpié los escombros al azar de los marcadores gastados mientras esperábamos.
Aunque mantuve mi reiatsu suprimido y cerrado, no había sentido nada de Kano en ningún lugar hasta esta pequeña cueva donde pudo haber vivido uno o muchos días. No había sentido a ninguno de los Espada, ni a ningún Hollow más fuerte que unas pocas Adjuchas y grupos de Menos. Preveía un proceso muy largo, con pocas posibilidades de éxito sin la cooperación de Kano. Tenía la esperanza de tener al Shinigami renegado en el décimo dentro de mi plazo de tres días. Pero no había ninguna razón por la que no pudiera continuar la búsqueda una vez que me separé del Gotei, si eso fue lo que sucedió.
"Toshiro." Ichigo estaba desenvainando sus espadas. Dibujé a Hyorinmaru mientras caminaba rápidamente detrás de él, hacia un área abierta. Poniéndome unos pasos detrás de él, levanté mi reiatsu lo suficiente como para sentir que tres Hollows fuertes se acercaban rápidamente, uno lo suficientemente familiar como para recordarlo.
"Aquí gatito gatito."
Resoplé ante el siempre presente sentido del humor de mi amada. Él no bajó la guardia y yo tampoco. Una pasada alianza de conveniencia no significó nada hoy. Que el Espada y tres de sus lacayos llegaran a una distancia razonable, y todos de cara a Ichigo en lugar de rodearnos fue más tranquilizador. Di un paso a la izquierda de Ichigo cuando Jaegerjaquez se acercó, los demás se quedaron atrás. Ninguno tenía armas desenvainadas.
"Oi, Cero, ¿alguna forma de saludar a un viejo amigo?"
"Dime qué quieres, viejo amigo , y yo decidiré cómo saludarte".
"No aquí para pelear. Estás en mi territorio, solo que debería ir a ver qué estás haciendo." Me miró y lo miró dos veces. "De ninguna maldita manera. ¿Eres tú, chibi?"
Nunca el más brillante, el Espada ignoró el gruñido de advertencia de mi amada.
"¡ Daaaamn , así es más! Si te hubieras visto así antes, podría haber luchado más duro para atraparte."
Mi mano izquierda tomó a Hyorinmaru mientras hablaba, dejando a mi derecha libre para agarrar el brazo de Ichigo mientras él comenzaba a lanzarse hacia adelante, asesinado en sus ojos.
"Te dije que podría dudar en matarte algún día, Jaegerjáquez. Considera ese favor usado".
Por mucho que desconfiara y me disgustara de él, el repugnante de pelo azul tenía agallas. Nos miró a los dos y agitó distraídamente una mano para decirles a sus seguidores que guardaran las espadas que habían desenvainado.
"Aún es un tema delicado, ¿eh, Ichigo?"
"A menos que tengas algo que decir que valga la pena escuchar, sigue adelante, Grimm. No tengo paciencia hoy".
Su sonrisa mostró demasiados dientes para ser considerado amigable. "Estás buscando al fantasma. Ha seguido adelante, hombre. Escúchame y te diré dónde buscar".
"Multa." Seguí el ejemplo de Ichigo y enfundé a Hyorinmaru. Conocía al Espada mucho mejor que yo. Además, los cuatro juntos ya no eran un desafío para ninguno de los dos, con o sin zanpakuto. "¿Qué es lo que quieres que sepa?"
"¿No has estado cerca de Las Noches?"
"No pensé que Ashido estaría allí. ¿Por qué?"
El lugar es un maldito cementerio. Ese viejo pedo de Barragán se erigió de nuevo como rey. Solo un día alguien o algo se lo llevó a él y a todos los Hollow del lugar. No había ni rastro de ellos, no había testigos que pudiera encontrar, solo Había cientos, tal vez mil.
"Halibel había estado reuniendo un ejército para derrotar a Barragán, pero es demasiado inteligente para ir corriendo tras algo así. La única lo suficientemente tonta para hacerlo fue esa perra llorona Luppi. No pasó nada durante un mes, y algunos Arrancar entró a la deriva. Luego todo volvió a bajar. Solo que esta vez todos estaban mirando y nadie vio nada. Estuvieron allí un segundo, se fueron al siguiente, sin pelea, sin alboroto ".
"¿Por qué debería importarme?"
"¿No tienes curiosidad? ¿No te preocupa en lo más mínimo algo lo suficientemente fuerte como para tragar un Espada sin que nadie se dé cuenta? ¿O realmente esperas que crea que no estás pensando en la misma persona en la que todos estamos pensando ahora mismo? ? "
"Ese bastardo está muerto."
El Espada lanzó ambas manos al aire de manera espectacular. Punto válido, seríamos tontos si no consideramos la posibilidad. Y si no es Aizen, ¿quién?
"Tienes razón, Ichigo. Estúpido de mí. Olvidé que Aizen nunca engañó a nadie. El hijo de puta fue tan honesto como parece. Todos lo vimos morir, así que debe ser verdad."
"Está bien, cállate de una vez. Considérame advertido sobre lo que sea, pero no voy a salir corriendo para solucionar tu problema y estoy seguro como una mierda de no subirme al carro zombi de Aizen."
El Espada parecía desconcertado, y apenas contuve una risa. Había aprendido lo suficiente de la 'jerga' de Ichigo para seguir, incluso si no entendía completamente la frase. Ichigo tenía razón al dudar. Sí, Aizen había logrado algunas ilusiones impresionantes, pero había demasiados cambios. Sin embargo, no lo descartaría como una posible respuesta sin más información.
"Si tienes razón, Espada, ¿por qué tus compañeros no estarían celebrando? ¿Crees que tu amo se ha vuelto contra ti?"
"No tengo amo, sexo con piernas". Ichigo gruñó de nuevo. "Starkk se fue antes de que ustedes dos se fueran. Ulquiorra no ha sido visto en casi tanto tiempo. El resto de nosotros estamos dispersos. Como dije, este es mi territorio."
"Bien, ¿eso es todo lo que querías decirme? ¿Dónde está Ashido?"
"Deberías tomarlo en serio; no arriesgué mi cuello para decírtelo sin razón. Sea lo que sea, podría ser algo después de ti Shinigami en el camino, después de que haya terminado con todos nosotros. Las cosas que nacen aquí odian a los de tu clase, recuerda "Pero sigue, no es tu problema. ¿Conoces ese lugar al sur de Las Noches donde las colonias se asentaban en los acantilados? Busca a tu amigo bajo tierra. Llévalo y corre a casa".
Observé a Ichigo mientras el Espada se alejaba, y vi el impulso de detenerlo cruzar el rostro de mi amado. Pero su expresión se endureció y no dijo nada mientras los tres desaparecían. No se han hecho promesas; estaba aprendiendo. Tomé su mano cuando me la ofreció, una vez más escondiendo mi rostro y mi reiatsu tanto como pude.
Varios minutos de viaje más tarde, nos detuvimos en la amplia boca de un cañón de ranura, estrechándonos en la distancia. A lo largo de ambos acantilados estaban las oscuras entradas de las cuevas. Los letreros dispersos decían que había habitado recientemente, pero ningún susurro de ningún residente actual. Esto podría albergar una colonia muy grande de Hollows, y me asombró pensar que tantos pudieran coexistir en paz. Por otra parte, quizás la paz era demasiado para pedir entre los caníbales, y por eso el cañón era estéril.
"Hay varias cavernas cercanas. Comenzaremos con la más grande, casi directamente debajo de nosotros".
"Lo que digas."
Se quedó quieto y en silencio por un momento antes de mirarme.
"¿Crees que deberíamos visitar Las Noches antes de irnos?"
"No sin informar. Si hay algo que valga la pena encontrar allí, y es suficiente para vencernos a los dos, la Sociedad de Almas no tendría ninguna advertencia".
"Ese debería haber sido mi primer pensamiento. Maldito Grimm, me hace ver fantasmas."
"Si bien no puedo descartar el escenario, no creo que lo que sea que esté sucediendo aquí tenga algo que ver con Aizen, a menos que sea alguna trampa o creación que haya dejado atrás. No te crees miedos".
Sus ojos huecos se entrecerraron mientras miraba hacia el norte, hacia la ciudad de nuestro cautiverio. "Tienes razón, amor. Y no le debo nada a este lugar." Apretó mi mano y nos llevó bajo tierra.
Quizás media hora más tarde, llegamos a una cueva de tamaño más modesto. Todavía era lo suficientemente grande como para albergar un bosque, los árboles desnudos y cristalinos se extendían más allá de los límites de la visión. Ichigo inmediatamente dejó caer mi mano, sus ojos se agrandaron y buscaron. Me miró con una sonrisa. Levanté mi reiatsu, luego esperé con esperanza, manteniendo suficiente poder suelto para vigilarlo. Pasaron los minutos.
"Te juro que está cerca, simplemente no puedo bloquearlo".
Con cautela, extendí mis sentidos. Pude ver de lo que estaba hablando Ichigo. Kano Ashido estaba ahí fuera. Posiblemente lo suficientemente cerca para ver. Pero se estaba escondiendo muy bien, y me dejé admirar una vez más su habilidad. Soi-fon sería verde de envidia si pudiera convencer a este Shinigami para unirse a la 10 ª .
"Quédate aquí."
Desatando la capa, aparté la capucha y dejé caer la tela suave para asegurarme de que mi haori fuera visible. Miré a Ichigo y él hizo lo mismo. Con las manos extendidas a los lados, me alejé de Ichigo a cierta distancia. Sí, ambos podíamos movernos tan rápido como se pensaba, pero disminuir nuestra ventaja sobre él era una señal de nuestras intenciones, al igual que el Espada se había cuidado de mantener la distancia y dejar su espada envainada.
"Kano Ashido, he venido a hablar contigo. Te doy mi palabra sobre la deuda que te debo de que ninguno de nosotros te hará daño o intentará forzarte a tomar medidas".
Esperé, sin intentar encontrarlo con reiatsu, sino mirando con calma alrededor de los árboles circundantes. Pasaron más minutos, y cuando volví la cabeza para mirar a Ichigo, Kano hizo su aparición. La mano de Ichigo fue hasta la empuñadura por encima de su hombro, pero se quedó quieto cuando di una pequeña y muy lenta sacudida de cabeza. Con calma, me volví hacia la figura enmascarada que sostenía una espada en mi garganta.
"¿No me reconoces, Kano?"
Se quedó en silencio durante varios segundos. Su voz era tranquila, amortiguada aún más por la máscara, pero las palabras eran lo suficientemente claras.
"¿Saito-taicho?"
Aturdido por un instante, mi mente se aceleró. Cientos de años este hombre había estado atrapado, según la historia que me había contado Ichigo. Atrapado involuntariamente, perdiendo miembros de su escuadrón y amigos hasta quedar solo, aislado, el único de su especie en territorio enemigo. Ichigo nunca había logrado ganar mucha de su confianza y no podía decir cuán cuerdo estaba. Ninguno de los dos le había dado el nombre del capitán de la 5ª División, fallecido hacía mucho tiempo. Si él fuera uno de los hombres de Saito, por supuesto que estaría lo suficientemente cerca en apariencia y reiatsu como para engañarlo después de todo este tiempo.
Responde que sí, afirma ser Saito . Facilitaría que Kano regresara a Seireitei sin forzarlo. Cuerdo o no, había mostrado lealtad y respeto por el haori durante mi escape. Dale la orden de su capitán y la seguiría. Pero me arriesgaría a perder para siempre su confianza. No solo lo quería de vuelta en Seireitei, lo quería como mi segundo. Miente ahora y nuestra relación se mancharía.
"No, soy Hitsugaya Toshiro. Recuerdas habernos ayudado a escapar de Hueco Mundo, quitando las ataduras que el traidor nos puso. Recuerdas mi reiatsu, recuerdas mi zanpakuto. Debió parecer familiar incluso entonces, aunque yo parecía mucho más joven. Tú ¿eras miembro de la quinta? ¿O conocías a Saito en la décima antes de que fuera nombrado capitán? "
Mantuve mi tono respetuoso, mantuve mis manos abiertas y alejadas de mi cuerpo. Era imposible leer sus reacciones; Apenas pude distinguir el brillo de sus ojos en la espeluznante y vacía oscuridad de las cuencas de los ojos de algún Hollow muerto. La presión del metal en mi piel se iluminó cuando su mano vaciló. Podría haber aprovechado ese momento para desarmarlo. En cambio, me quedé casualmente quieto.
"Esto es un truco. ¿Qué esperas lograr?"
"Sin trucos, Kano. Te dije que regresaría específicamente por ti, lo recuerdas. No es coincidencia que me parezca a Saito-taicho, no es coincidencia que lleve el mismo zanpakuto. Pero esa es una larga historia para otro. tiempo y lugar. Lo único que deseo lograr es irme de aquí con usted, preferiblemente como mi nuevo lugarteniente ".
Tenía la intención de desaparecer y reaparecer a unos 30 pies frente a mí. Ahora que estaba mirando, sus movimientos parecían lentos y predecibles. Una vez más, podría haber aprovechado el momento para noquearlo, desarmarlo o atacarlo. Notaría mi completa falta de sorpresa, la forma en que mis ojos ya estaban sobre él cuando salió del shunpo. Si tenía razón sobre su inteligencia y habilidades, ahora estaría claro que si deseaba engañarlo, realmente no había nada que pudiera hacer para detenerme. Tenía un talento extraordinario. Y él no estaba ni cerca de mi liga. No todavía, de todos modos. Pero, oh, qué podía hacer con ese talento y sus siglos de experiencia, no solo sobreviviendo en Hueco Mundo, sino haciendo suficiente daño como para ganarme el miedo a los monstruos.
Vamos, Kano. Descúbrelo.
Zanpakuto aún en posición de guardia, levantó la máscara con su mano izquierda. Estudiando sus ojos ahora visibles, encontré su respuesta y sonreí por mi nuevo segundo.
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