Capítulo 31
Era una noche oscura y tormentosa . . .. Sola e indefensa, una hermosa mujer envuelta en una tela informe para ocultar su fabulosa figura, un manto sobre su distintivo y encantador cabello, se deslizó furtivamente por las calles inquietantemente silenciosas. ¿Estaba huyendo de aquellos que deseaban dañar su delicado y perfecto yo? ¿Se apresuraría avergonzada a un coqueteo clandestino con un hombre que sabía que era peligroso?
Me reí de mí mismo mientras inventaba historias en mi cabeza para calmar mis nervios. Ahora era capitana, por el amor de Dios, no una chica tonta. Como si pudieras inventar algo tan extraño y misterioso como esto, de todos modos. El mensaje susurrado de Shunsui la última vez que lo vi en el bar, instrucciones para venir solo y no ser visto o seguido, todo muy secreto. No necesitaba embellecerlo con líneas de misterios de asesinatos baratos e historias de espías.
Toda esta mierda de capa y puñal tenía mis nervios tensos. Además, fue una noche agradable, no particularmente oscura y ciertamente no tormentosa. Todavía frío, a fines de la primavera solo logró un débil esfuerzo por mantener el mundo caliente una vez que el sol se hundió en el horizonte. La luna creciente iluminaba las calles estrechas casi tan bien como la luz del día, la luz que se reflejaba en las paredes blancas hacía que mis pies buscaran sombras instintivamente. Recordándome a mí mismo que no debía arrastrarme, no parecer sospechoso, frecuentemente volvía mis pies hacia el centro de los adoquines. Yo era simplemente un alma que había salido a dar un paseo tardío, dirigiéndome al bar, nada particularmente moral pero nada particularmente sospechoso. Incluso si me reconocían, mi reputación significaba que nadie se sorprendería.
Mirando hacia el oscuro camino de la noche entre altos muros, me di cuenta de por qué Toshiro pasaba tanto tiempo mirando los cielos y por qué yo había comenzado a hacer lo mismo. Tan cerca de lo eterno como es probable que veamos, las estrellas no querían nada de nosotros, a los atardeceres no les importaba un ápice nuestra opinión sobre su belleza. Todo el día, toda la noche, solo demanda tras demanda de todos y de todo lo que me rodea; la constante y lenta procesión de la noche y el día era un consuelo y un recordatorio. Nada de lo que hice o dejé de hacer era probable que cambiara la salida del sol, la luna menguante.
Al menos, no hasta ahora. La ilusión de los cielos arriba era solo eso. El verdadero cielo no era tan constante, ni tan fiel, ni invulnerable. Con suerte, de todos modos. Mi mano se cerró en un puño para desviar mis pensamientos, envolviendo las uñas con fuerza en mi palma bajo una cubierta de tela, como para advertir a las estrellas del golpe que se avecinaba, advertirles que ellos también podrían caer.
Más adelante, mi destino apareció a la vista cuando doblé una esquina cerrada. No era un lugar que frecuentara, no era un local nocturno particularmente popular. Sake barato, mesas y cabinas deterioradas y antiestéticas, el bar atendía a estándares bajos y carteras delgadas. Mi nariz se arrugó, ofendida por el olor a suciedad, moho y grasa podrida mientras me deslizaba por lo que pasaba por una cocina, diciendo una pequeña oración por cualquiera que pidiera una comida en este antro. El tabernero-cocinero de aspecto hosco me miró lascivamente, incluso envuelto en una capa informe, probablemente simplemente excitado al ver a alguien limpio.
La puerta trasera del establecimiento era mi verdadero objetivo. Si estuviera en lo cierto, no sería el único que atravesaría una puerta al azar esta noche, activando una puerta de acceso única conectada a mi reiatsu. Cualquiera que pudiera estar siguiéndome, y yo había podido sentir a los acosadores un par de veces recientemente, atravesaría esta puerta y entraría en un callejón estrecho que dejaba salir a la calle sin importancia cerca del territorio del 11.
Era muy parecido a un shunpo excepto por sorpresa, como cuando alguien más te agarra y te tira a otro lugar tan repentinamente que no estás seguro de que te hayas mudado. Un segundo, el olor a resignación y alcohol, el segundo siguiente, una combinación de humo de leña y agua.
"Por supuesto, es una maldita cueva. ¿Qué poco práctico, sin mencionar el cliché, puedes conseguir?"
"Ah, Rangiku, creí haber escuchado a una arpía."
"Oh, cállate, Renji, idiota en ropa de capitán. ¿Qué diablos estás haciendo aquí, de todos modos?"
El trasero sonreía de oreja a oreja, no era una buena señal cuando por lo general se enojaba o colgaba la cabeza cuando comenzaba a gritar. Capté sus ojos lanzándose por encima de mi hombro y me giré.
"Mierda."
¿Fueron buenas o malas noticias? Tres capitanes más detrás de mí. Un lujurioso de aspecto divertido en rosa. Un caballero de pelo blanco sonriendo y con aspecto sombrío al mismo tiempo. Una perra del infierno que me había impedido ver a Momo incluso después de que obtuve mi haori. Más Renji, más yo. Cinco capitanes. Si esto no era un motín, entonces no tenía idea de cómo llamarlo.
"Shunsui," levantó una mano como para desviar el tono acusatorio de mi voz, "¿qué estamos haciendo exactamente aquí?"
Caminó hacia mí, tomó mi brazo con esa gran mano y me condujo hacia la pared. Era absurdo, las antorchas primitivas, las almohadas desparramadas y, por supuesto, el frasco se presionó en mi mano y se elevó rápidamente a mis labios.
"Estamos aquí para hablar, Ran-chan. Solo eso."
No era como si no lo hubiera visto venir. Shunsui y yo no habíamos dicho dos palabras desde el día en que me convertí en capitán. Esa noche, había expresado su incertidumbre, sin saber si creer en las afirmaciones de Toshiro, sin saber de qué lado caería si algo resultaba ser cierto. Aparentemente, había decidido de qué lado estaba, y no era el lado que se encontraba en los cómodos pasillos durante el día.
"Bueno, hablemos entonces."
Cuando Rukia entregó algunos papeles del día 13, reconocí de inmediato la joya redonda llena de luz azul pálida, envuelta en algodón simple y metida entre formularios y sobres. Era la copia de la joya que Shunsui me había mostrado justo después de que mi capitán se volviera traidor, como si . Y escondida dentro de la pequeña bola brillante de reishi había información: leyendas y leyes, historias e historias, algunas cosas que no entendía y muchas otras que realmente deseaba no entender.
Esa noche no dormí. Todo lo que Toshiro me había dicho sobre su pasado, ahora corroborado. No es que hubiera dudado de él, pero una historia como esa es difícil de entender, un mito, una horrible pesadilla. Sabía que había pasado por alto lo peor. La gente hace. En parte para evitar la compasión, en parte para evitarle al oyente el sentimiento de culpa y tristeza, y sobre todo para evitar revivirlo.
"Lo haremos. Se esperan tres más. Deberían llegar en cualquier momento".
Tres más. Ocho capitanes, asumiendo que los otros tres eran capitanes, más de la mitad de los líderes del Gotei 13. Tomé otro trago profundo del frasco antes de devolvérselo, recordándome a mí mismo que debía ser lento y cortés cuando desesperadamente quería golpear algo. Todo este tiempo, los meses preparándome para una guerra contra Aizen, nunca había pensado ni por un instante que sería una guerra civil en la que terminaría peleando.
Esa noche, leyendo viejos secretos, empapándome de las injusticias que se escondían en el pasado y el presente, lo había decidido. Tomando descansos para mirar las estrellas en busca de consuelo, tomé la determinación de hacer lo que mi corazón me había estado instando a hacer todo el tiempo. Seguiría a mi capitán a cualquier parte, lo ayudaría a hacer lo que creyera que era correcto para corregir la corrupción o vengarse, incluso si era para acabar con mi vida o con mi mundo.
La llegada de Urahara no fue una sorpresa. No sé por qué pensé que sería otro capitán en lugar del ex capitán que conocía a Ichigo desde hace más tiempo que cualquiera de nosotros. El hombre había entrenado al idiota ryoka y sus amigos, los animó a invadir la Sociedad de Almas. Simplemente no sería una rebelión sin él.
No pude contener un grito ahogado 30 segundos después, ya que nada menos que Kuchiki Byakuya salió de la sólida y oscura pared de la cueva. Una mirada rápida alrededor de la habitación y su rostro estoico mostró un instante de conmoción antes de que se compusiera y se moviera al lado de Shunsui. Las dos cabezas oscuras se inclinaron un poco, susurros demasiado débiles para escuchar, mientras yo trataba de recuperarme de mi propio asombro. El capitán del sexto que se unió a esta locura fue bastante increíble. El jefe de la familia Kuchiki entreteniendo traición. . . Debo estar desmayado borracho en la oficina teniendo una pesadilla. Por otra parte, si Toshiro tuviera éxito, el clan Kuchiki se convertiría en la única casa noble que había apoyado a los dos hombres más poderosos que existen.
"¿Quién diablos es él?"
La llegada final fue otra sorpresa, ni siquiera había notado a Renji acercándose sigilosamente a mí mientras lo miraba. Renji no reconocería al recién llegado. El idiota había estado demasiado ocupado peleando, recién salido de la academia y persiguiendo al loco Kenpachi con el resto de los perros rabiosos.
"Hirako-taicho, 5.ª División. Aizen era su lugarteniente".
"Fóllame."
Él había oído y volvió su ceño fruncido en nuestra dirección. No me estremecí, no había ninguna razón real para temer al hombre. Realmente no conocía a Hirako, a pesar de que Gin era su tercer asiento. En ese momento, apenas me importaba más que perseguir a mi propio capitán, pasar el tiempo que podía con Gin y beber con los chicos cuando no podía encontrar a ninguno de ellos. Supuse que el hombre estaba muerto. Esa fue ciertamente la historia que se extendió por la Sociedad de Almas y, sin embargo, allí estaba, tan muerto como el resto de nosotros, todavía delgado como un espantapájaros y vestido como un hipster con el ceño fruncido.
Surrealista. Que tal reunión estaba sucediendo, y que yo era parte de ella, era demasiado improbable para creerlo. Capitanes increíblemente poderosos empezaron a desplazarse y acomodarse en cojines sobre la roca desnuda en una cueva húmeda en algún lugar, supuse, en Rukongai. Ukitake y Renji estaban a mi lado. La perra tensa del 5 estaba frente a mí con su predecesor y Kuchiki flanqueándola.
Kyoraku y Urahara, inevitablemente, habían tomado los lugares finales, la cabecera y el pie de la mesa inexistente. Muy bien, todos sabíamos quién lideraría esto. . . revolución, insurgencia, motín? Shunsui ya tenía el liderazgo del Gotei en sus manos. En cuanto a Urahara, bueno, ese no lo podía predecir.
oooooooOOOOOooooooo
Fue como llevar una doble vida. Siempre había habido pequeños secretos, información confidencial que no conocía pero sabía que estaba retenida, información confidencial que sabía y tenía que fingir que no. Había más de ambos ahora, como capitán. A menudo pensaba en Toshiro, en cómo había creído que era uno de los pocos que veía más allá de su máscara, sin emociones y severo. Ahora sabía que eso era solo parcialmente cierto; había estado ocultando mucho más de lo que yo había sospechado, no solo sobre él, sino también sobre los sencillos secretos del día a día que solo los capitanes conocían.
Eso no fue nada. Ahora, estaba en mi lugar en línea con Ashido, mi sombra escuchando y compartiendo información importante y trivial, mientras ocultaba la traición en mi corazón. Gin, a eso se dirigían mis pensamientos con más frecuencia. Durante años había hecho esto. El más fácilmente sospechoso de los tres traidores, aún presentaba la imagen de un capitán, excéntrico y voluntarioso pero leal. Incluso yo, amigo desde la infancia, amante antes de que supiera lo que significaba esa palabra, ni siquiera yo lo había visto. Me pregunté qué tan buena era mi máscara, después de haber visto a Gin y Toshiro y haber sido engañado.
"¡Ran! ¡Oi, Rangiku!"
Hice una pausa al salir, con la mente entumecida por la aburrida reunión y los extraños pensamientos. Solo era Renji; Seguí caminando. Ashido ya había despegado, nadie para seguir como yo siempre lo había hecho detrás de Toshiro. Volvería al trabajo en minutos, mientras yo caminaba un rato y pensaba. Fue extraño trabajar con él. La ética de trabajo de Toshiro, pero imposible de entender. De todos modos, hasta ahora. Encontraría sus debilidades; no poder bromear y bromear en la oficina me dio dolor de cabeza.
"Maldita sea, mujer, ¿no puedes oír?"
"Escucho bien, cuando hay algo que quiero escuchar".
"Te voy a perdonar porque no puedes evitar ser una perra. Quiero pelear. Sin Ichigo alrededor, el entrenamiento de Bankai es tan aburrido como esa reunión".
Renji fue el único que habló así, sin evitar el nombre de Ichigo ni ocultar que extrañaba a su amigo. Fingir que Toshiro no existía me irritaba, día tras día tras día. Ver a todos los demás hacerlo me dio ganas de gritar. Una pelea sonaba como una idea maravillosa, de hecho, y Shunsui había dicho que intentara seguir con la vida como de costumbre. Uno pensaría que ya sería bueno en eso. Al menos no me había derrumbado llorando y bebiendo en un estupor como lo había hecho cuando trataba de "actuar normal" después de que Gin se fuera con Aizen.
"¿Por qué no entrenas con Rukia?"
Se estremeció. Todavía le tiene miedo al hielo. Hombres. Honestamente, casi les congelan la polla una vez y nunca lo superan.
"No puedo golpear a mi propia chica, eso realmente apesta. Pero tú ... podría golpearte todo el día".
"Cerdo. Estoy demasiado ocupado hoy. Patrullas remotas mañana, así que estaré fuera toda la noche. ¿Crees que puedes mantenerlo en su funda hasta el sábado?"
Partiendo de un Renji quejumbroso, me fui a casa. ¡Todas estas reuniones! Era como si el viejo idiota pensara que hacernos estar de pie durante horas a la semana evitaría que nadie más se volviera deshonesto. Todo lo contrario, más bien. Oh, bueno, un rápido baño de una hora en esa enorme bañera y podría volver al trabajo.
Por desgracia, no fue así. Lo sentí tan pronto como abrí la puerta. Concentrándome en la fuente, recogí la hoja de papel aparentemente en blanco en la encimera de la cocina. Un leve rastro del reiatsu distintivo de Ichigo respondió a la pregunta de cómo llegó allí sin ser detectado, y la fina escritura que llenó la página cuando la levanté casi me hizo sollozar. Extrañaba mucho al pequeño mocoso, y me había dicho que tal vez nunca volvamos a hablar.
oooooooOOOOOooooooo
"Matsumoto-taicho".
No levanté la cabeza, me dejé caer en el sofá con los codos sobre las rodillas, los talones de las manos presionados contra mis ojos, pero podía oler el sake. Orgulloso de mí mismo, murmuré un 'No' ante la tranquila presencia. Un cambio, un ligero susurro de tela y el aroma fue reemplazado por manzanilla. Suspiré y de alguna manera me las arreglé para desenvolverme mientras Ashido esperaba que tomara la taza de su mano.
"¿Alguna vez has estado enamorado, Ashido?"
Malditamente inapropiado, pero nunca me había gustado el decoro.
"Sí, taicho. No correspondido, me temo."
Tal vez fue por su estoicismo, su falta general de expresión que Ashido me recordó a Toshiro. Solo que todavía tenía que encontrar algo que hiciera que Ashido realmente perdiera la cabeza. Toshiro fue fácil, al menos para mí. Llegar tarde un par de veces, deshacerse del papeleo siempre tan vital, quiero decir, honestamente, nadie en el 11 hizo ningún papeleo y la división seguía en pie, entonces, ¿qué demonios era tan importante? De todos modos, podría hacer que Toshiro explotara y comenzara a lanzar cosas en menos de cinco minutos. Fue útil cuando quería que me echaran de la oficina por el día.
"Quien dijo que es mejor haber amado y perdido es un bastardo desalmado".
"Ese sería Tennyson, taicho."
Solo eso. Una respuesta a una pregunta no formulada y nada más que una mirada en blanco. Bueno, cambiaría un hombro para llorar por una espada confiable en mi espalda cualquier día, y Ashido no parecía nada tan confiable.
Ahora, si hubiera sido Toshiro, se hubiera burlado y señalado que mi amor no fue ni perdido ni perdido. Odiaba a Gin y realmente odiaba el hecho de que yo no odiara a Gin. Pero fue honesto hasta el extremo y no mentiría ni se callaría para ahorrarme la verdad o evitarse contarla.
Me estaba distrayendo. Y extrañando a mis amigos. No había visto a Momo en años. Renji estaba comenzando como capitán como yo, demasiado ocupado para tener mucho tiempo para mí. Salir a beber con Shuhei e Izuru o tener una noche de chicas no era práctico ahora. Estaría escondiendo demasiados secretos, sin hablar de ninguna de las cosas que realmente quería y me dejaría más deprimido. Nanao estaba en el octavo y yo no iría a verla por miedo a encontrarme con Gin. Y justo cuando Toshiro y yo comenzamos a hablar, realmente a hablar de corazón a corazón por primera vez en décadas, se escapó con Ichigo. Mierda, incluso extrañé la maldita fresa que no sirve para nada.
"¿Hay algo que pueda hacer, taicho?"
¿Qué fue eso? ¿Un indicio de una emoción real? Efectivamente, había preocupación en su tono y en sus ojos. No pude evitar sonreírle, inconmensurablemente animada por esa pequeña victoria. ¿Qué estaba haciendo, de todos modos? Revolcarse en la autocompasión no era lo mío.
"¡Cuidado con la oficina, teniente, y no me espere despierto!"
Una segunda pequeña grieta en la armadura, el leve resoplido de Ashido fue una mezcla de sorpresa, diversión y confusión cuando salté del sofá con mi sonrisa en su lugar y un salto en mi paso. Nada me iba a detener, ni mi taciturno teniente, ni mi capitán siendo un fugitivo buscado, ni una guerra civil, ni la caída pendiente del cielo, y ciertamente no Ichimaru Gin.
oooooooOOOOOooooooo
Toda una colección. Décadas de obsequios, casi siempre entregados discretamente, solo dejaron para que yo los encontrara. Sobre la enorme cama estaba la historia de una relación contada por el oro y la plata, la perla y el coral, suficientes pendientes, pulseras, broches, tobilleras, horquillas para el cabello. . . Podría abrir fácilmente una tienda. Sin embargo, ni un solo collar. Sabía que yo nunca me quitaba el que estaba alrededor de mi cuello, el primer artículo de lujo que me había dado, robado, sin duda, cuando éramos pequeños y mugrientos pilluelos de la calle haciendo cualquier cosa para no morir de hambre.
Con una cuidadosa deliberación, tomé mis decisiones. El simple anillo de cobre, lo suficientemente elegante como para distraer a una joven después de que su mejor amiga desapareció durante casi medio año sin explicación. Hilos de oro puro goteando rubíes para mis oídos, entregados en lugar de una disculpa cuando me dejó sentado en un restaurante en mi cumpleaños después de que prometió y juró que este año, este año , no dejaría que nada lo alejara. Cada pieza que me ponía era un fragmento de mi corazón, el dolor ignorado a favor de ofrecer amor incondicional.
Me quedé con los que me dolían a la vista porque no podía soportar separarme de los recuerdos. La mayoría de los momentos no fueron felices, obsequios como sobornos y disculpas por las veces que desaparecía, mentía, se negaba a responder a mis demandas de saber dónde había estado y con quién había estado. Pensar que estaba celoso por la idea de otra mujer, sin la más mínima sospecha en mi corazón de que estaba involucrado en un asesinato y una traición.
Otro hombre interpretaría mis elecciones de baratijas desparejas y demasiado numerosas como un ataque pasivo-agresivo, pero sabía que Gin vería a través de mí, como siempre. También eran un recordatorio del vínculo que nunca se había roto, sin importar lo que hiciera, las palabras hirientes que dijo, que nunca se rompieron hasta que se fue, la única disculpa que ofreció a alguien en su vida que permanecía en el aire.
Honestamente, no sabía cómo sería el futuro para mí y Gin. Tantas veces, lo había perdonado. Esta vez, fui yo quien lo apartó para evitar mentir, evitar darle la vuelta a las tornas y hacerle lo que él me había hecho a mí. Pero eso no fue todo. Estaba harto de eso. Harto de ser su perra, a falta de una mejor expresión. Esta vez sin él me estaba matando, pero también me estaba enseñando algo. No solo podría sobrevivir y prosperar sin él, él estaba bien sin mí.
Ahora, después de alejar a Gin para mantener el secreto y mantenerlo fuera de la tormenta de mierda que sabía que se avecinaba, tanto por su propio bien como por el mío, después de negarme el consuelo de los brazos de Gin, Toshiro me había pedido que organizara una reunión. Una reunión a la que no me invitaron a asistir.
La ira no empezó a describirlo. Una vez más, me estaban utilizando, como siempre, incluso como capitán me estaban utilizando. Una vez más, Gin sabría algo que yo no.
Me condenaría si me sentara y lo tomara de nuevo. Mi capitán tomaría lo que le di y estaría jodidamente feliz por ello.
oooooooOOOOOooooooo
Injusto, pero entonces, ¿qué puedes esperar? Había al menos dos docenas de Shinigamis en diversas posturas de derrota, algunos desplomados con el pecho agitado, otros inconscientes o no, tirados a los bordes de los campos de entrenamiento por camaradas. Nadie herido de gravedad, estaba seguro, nada más que un hueso roto o una herida que se curaría rápidamente. Y en el centro del lío, dos hombres y una mujer rodearon libremente a un oponente, la amplia sonrisa no ocultaba el nivel épico de aburrimiento y molestia de mí.
Deteniéndome entre los derrotados, esperé con los brazos cruzados y el ceño fruncido cada vez más, ignorando las miradas y los susurros, ignorando cómo retrocedían. Dos de los tres que estaban frente a Gin cayeron, dos más intervinieron. Solo unos pocos estaban esperando para entrar en la refriega, si es que se podía llamar así. Shinso estaba ausente, innecesario, el ex capitán usando solo sus manos contra cualquier arma. Tres oficiales miraban, tratando de ocultar el asombro. Esta debía ser la primera vez que habían puesto a todo el escuadrón para luchar contra él. En su defensa, no era frecuente que un genio de clase capitán luchara contra un Shinigami destronado. Me pregunté si podrían decir cuánto se estaba reprimiendo, moviéndose lento y débil como si estuviera manejando gatitos frágiles.
Estuve momentáneamente tentado de dibujar a Heineko. La sola idea de hacerlo sudar era suficiente para hacer que mis palmas picaran por una espada. Pero sería muy inapropiado que un capitán de otra división desafiara a un soldado sin rango, incluso si ese soldado fuera Ichimaru Gin, e incluso si supiera que Shunsui me perdonaría. Además, nuevo haori y Bankai o no, Shinso almacenado en algún lugar fuera de mi alcance, y Gin todavía me golpeaba.
Él se fijó en mí, por supuesto, mucho antes de que estuviera a la vista. En las novelas que ponían ideas tan grandiosas en la cabeza de las niñas, el amante abandonado se distraía tanto con la proximidad de su amor que estaba gravemente herido y ella corría a su lado. O haría un espectáculo para impresionarla, derrotaría a todos los asistentes con una floritura y una sonrisa y luego la tomaría en sus brazos. Una vez le había leído una novela así a Gin, unos pocos capítulos a la vez mientras nos acurrucamos juntos, riendo y acumulando desprecio tanto de los amantes como de sus corazones superficiales, sus débiles intentos de engañarse unos a otros haciéndoles creer que eran dignos de devoción.
Lo que teníamos era mayor, decía en voz baja, ya que no escondimos nuestras heridas, no nos rebajamos dorando nuestras verdades.
Gin resultó herido. Oh, no por estos, no por nada físico. Había sido un animal herido y gruñón desde que lo conocía, y nunca había entendido realmente por qué. No me lo diría. Cuando presionaba demasiado, él se enfriaba o desaparecía durante días, no es que no desapareciera cuando no lo enojaba. Entonces, dejé de preguntar, simplemente ofrecí el consuelo que pude y proporcioné descanso a su mente atribulada hasta que una vez más perdí la paciencia y me enfurecí con él. Y mientras yo me enfurruñaba, se alejó hacia la oscuridad, hacia la sombra de Aizen.
Ahora sabía dónde había desaparecido tantas veces. Ahora sabía por qué volvería con tanto dolor que me hizo llorar mientras su expresión nunca cambiaba, como si yo fuera la salida de su miseria, la única que podía derramar las lágrimas que él no.
oooooooOOOOOooooooo
"Esto es impresionante. ¿Me trajiste aquí para pelear, Ran-chan?"
No me molesté en mirar el paisaje familiar, nada impresionante por sí solo. Formaciones rocosas suaves de color beige. Arena y suciedad blandas, de color beige. Cielo azul sin rasgos distintivos. La habitación era enorme, y había olvidado lo fácil que era olvidar que era una habitación, las costuras en el "cielo" eran imposibles de ignorar una vez que las notaba. Era la estructura del lugar lo que tenía a Gin mirando, cada grano de arena rico en reishi y barreras tan fuertes como cualquiera de las que había escuchado envolver en capas alrededor de todo.
Suspiró cuando no respondí. ¿Qué esperaba? Ya le había dicho diez veces que se callara la puta boca, la primera vez unos dos segundos después de haberlo secuestrado en el medio del octavo campo de entrenamiento sin permiso ni explicación. Y ahora solo quería olvidar que estaba aquí, olvidar por qué estaba aquí. Me apoyé contra la aburrida roca, con los brazos cruzados y cerré los ojos para dejar de mirar todo y nada.
Al principio, me alegré de que finalmente hubiera dejado de hablar. Estaba demasiado silencioso. Existe esta sensación que tienes cuando sabes que alguien te está mirando. Este sentimiento cuando estás solo en la oscuridad y sabes que hay alguien más ahí, extendiéndose para tocarte, para agarrarte. El nerviosismo se convierte en una especie de pánico que sigue siendo golpeado por tu mente racional, pero aún así lo sientes y te pone los pelos de punta en la nuca.
Solo en mi caso, sabía que el monstruo debajo de la cama realmente estaba allí. Mi reiatsu me dio una imagen nítida a pesar de mis ojos cerrados. Me estaba mirando. Sus ojos estaban muy abiertos, deslizándose lentamente sobre mí suavemente como un toque, deslizando lentamente su reiatsu lo suficientemente lejos como para no sentirse amenazador. Sabía lo que estaba haciendo y me estremeció pensar que necesitaba tanto verme y sentirme que no podía evitar intentar empaparme, como una bebida después de semanas en el desierto.
"Para."
Mi voz era tranquila pero firme. No es que haya importado antes. Me quería ir. Quería pegarle. Quería besarlo hasta que me olvidara del mundo, inhalar su aliento, envolverme alrededor de él para que nunca pudiera escapar.
"Ran, te extraño."
En un instante, me había movido sin pensar. Dio un paso atrás, la mano flotando cerca de su mejilla pero sin tocar la piel que ya estaba enrojecida. No era la primera vez que lo atacaba. Ni la décima ni la vigésima. Pero fue la primera vez que me miró así, como si su corazón estuviera roto, como si tuviera un corazón que romper. ¿Dónde estaba la habitual sonrisa tranquila? ¿Dónde estaba la mirada que parecía tan burlona pero llena de dolor y determinación que solo yo podía ver?
Las maldiciones y acusaciones en mis labios murieron y simplemente le devolví la mirada, sin saber cómo reaccionar ante esa mirada. Afortunadamente, o desafortunadamente, me salvé de la necesidad de responder. Incluso me salvé de la necesidad de pensar, aturdido por la repentina llegada del familiar reiatsu. Gin era astuto, y no era el único que conocía que podía ocultar su presencia extremadamente bien. Demonios, el espeluznante capitán del 12 podría desaparecer al igual que Ichigo, al menos estando quieto. Pero tanto shunpo como cruzar barreras usaban reiatsu. Entonces, ¿por qué no sentí un indicio de su acercamiento?
Mientras caminaba hacia nosotros, la sorpresa y la sospecha murieron. Se veía bien. No, se veía increíble, mi pequeño capitán casi irreconocible. Es bastante extraño verlo a un metro ochenta, delgado pero obviamente fuerte, su rostro ya no tiene la redondez ternura de un niño. El bronceado me tiró un poco, haciendo que su cabello fuera dos veces más sorprendente, pero fue la ropa informal lo que me dio ganas de reír. No en broma, le quedaba bien, los pantalones beige holgados, las sandalias abiertas y la camisa con un profundo escote en V en un verde desteñido. Es solo. . . Toshiro no está de uniforme. . . pareciendo una supermodelo en una playa de Los Ángeles.
Una ceja blanca se levantó cuando se detuvo, mirándome sin absolutamente ninguna expresión mientras me atragantaba. Con una mano sobre mi boca, la otra agarrando mi estómago, realmente intenté todo para no reírme. Quiero decir, de verdad, debería estar fumando un porro y rascándose las pelotas mientras sonríe a la clase trabajadora civilizada. ¡Dios mío, tenía arena entre los dedos de los pies!
"Matsumoto."
Ese familiar gruñido de reprimenda que salió de la boca del dios de piel dorada de los vagabundos de la playa fue la última gota. Me tambaleé los dos pasos hacia él, con la intención de abrazarlo, riendo tan fuerte que más o menos caí contra él. Por supuesto, me atrapó, rígido como siempre. Eso nunca había cambiado. Se había acostumbrado a mí, se había rendido después de años de intentos fallidos de fuga, pero cada vez que lo tocaba podía sentir la tensión, el alejamiento instintivo antes de que se quedara quieto. Solo con Ichigo lo había visto relajarse con el toque de otro.
"Creo que debería estar ofendido, Rangiku. Se supone que ni siquiera debes estar aquí."
Me levantó y envolvió sus brazos alrededor de mí de todos modos mientras me obligué a calmarme, temiendo que mi risa se volviera histérica. Era demasiado maravilloso volver a verlo. Necesitaba hablar con él, necesitaba escuchar sus consejos y garantías. Es extraño pensar que alguna vez pensé que era injusto que el niño que saqué de Rukongai tan rápidamente me superó, tomando el haori que pensé que merecía más.
"Ya no puedes darme órdenes, Toshiro ."
Me reí entre dientes ante el pequeño resoplido de disgusto, dejé que me empujara hacia atrás con el brazo extendido. Miró intencionadamente a mi haori mientras yo me arreglaba. Incluso si no podía soportar que todavía se estremeciera cuando lo toqué, al menos yo era uno de los pocos que podía salirse con la suya llamándolo Toshiro. Bueno, ahora que no era mi capitán, al menos.
"Supongo que no, taicho."
Me duelen las mejillas, así de amplia era mi sonrisa engreída. El cambio repentino de sus ojos, la expresión tensa y fría que borraba la leve sonrisa me advirtió. Me las había arreglado para olvidar por un segundo, pero el reiatsu hirviente detrás de mí me devolvió a la realidad. Fue algo mezquino y rencoroso, realmente por debajo de mí, pero no pude detenerme. Y no fue mentira.
"Realmente te he echado de menos."
Los ojos de Toshiro se enfocaron en mí de nuevo mientras la ira de Gin estallaba y luego se desvanecía. Él podía hacer eso, simplemente encerrar todas sus emociones en un latido del corazón, casi siempre en respuesta a que yo lo empujara de la ira a la furia. Sentí una leve punzada de culpa, valió la pena por la pequeña recompensa.
"Eso es todo."
Los ojos demasiado perceptivos se entrecerraron, moviéndose por encima de mi hombro y luego hacia atrás. Oh, no me perdí ese sentimiento, como si me hubiera desmayado o algo así y me perdí una gran revelación. Gin y Toshiro lo hacían de forma regular, saltando los obstáculos que se encontraban en el camino del razonamiento de un cerebro mediocre como el mío.
"¿Qué?"
Dejó caer sus manos de mis hombros, haciéndose a un lado y hacia Gin de modo que cuando me di la vuelta, los tres estábamos en un triángulo suelto. Gin estaba frente a mí, absolutamente inmóvil, un leve ceño fruncido era su única concesión a la ira y los celos que había sentido. Así era como actuaba, permaneciendo en silencio y casi inmóvil, abrazándose y observando. Luego, cuando tuviera suficiente información, se daría la vuelta y se iría o con un movimiento, un comentario, aturdiría a todos los oponentes.
Mi capitán estaba analizando a mi ex amante, el mismo escrutinio que había visto otorgado a un enemigo desconocido una y otra vez a lo largo de los años, justo antes de que el tensai separara todos los secretos y debilidades para atacar con una precisión asombrosa.
Mientras que yo, me imaginaba, lucía el mismo look por el que era tan famoso: una niña bonita e insípida sin una pista. Era mi defensa preferida y no pude evitarlo ante la tensión entre ellos, aunque estos dos hombres me conocían mucho mejor que caer en la trampa. ¿Por qué nunca me había dado cuenta de lo parecidos que eran los dos? ¿Era por eso que me sentía cómodo con Toshiro, el impasible fanático del control me recordaba lo suficiente a Gin como para poder aceptar los rasgos que alejaban a la mayoría de la gente?
"Matsumoto", ese tono de voz como el de un padre que tiene malas noticias que dar, no como ' no, no vas a recibir ese pastel antes de la cena ' sino ' realmente no hay Santa, ni Conejo de Pascua, y por cierto estamos recibiendo una especie de noticia de divorcio .
"Realmente no puedes estar aquí".
"No, taicho, no puedes..."
"No es tema de debate".
Mi mano agarró la pechera de su camisa, los dedos retorciéndose en la fina tela. La cadena más gruesa de su collar proporcionó un agarre más firme, y tiré de él hacia abajo para gruñirle en la cara.
"¡Ahora, escúchame, Hitsugaya Toshiro! Me importa una mierda lo que ustedes dos estén conspirando. Pero no me haré a un lado y dejaré que enfrentes esto solo, y seguro que no te necesito. para protegerme. Deberías conocerme mejor que eso, pequeño arrogante de mierda. ¡Ya deberías confiar en mí! "
Todas las veces que me jacté de ser capaz de romper el control de mi capitán helado, él podía meterse debajo de mi piel con la misma facilidad. Y nunca lo intentó; todo lo que tenía que hacer era ser él mismo. Me parpadeó, el cálido resplandor de aprobación en sus ojos contrarrestaba el ceño cada vez más profundo. Y la ligera inclinación de la cabeza de Gin cuando frunció el ceño se convirtió en la más leve sonrisa. . . ¿Por qué me importaba una mierda cualquiera de ellos? En todo caso, los dos eran una pareja hecha en el infierno y debería disculparme cortésmente para que pudieran jugar sus juegos retorcidos.
"Rangiku," su tono era tranquilo e incluso, demasiado calmado mientras soltaba mis dedos con los suyos, "confío en ti mi vida. Estoy aquí para explicarle a Ichimaru lo que va a hacer por mí. Debe ser el único que conoce los detalles. De esa manera, si falla o nos traiciona, no se puede culpar a nadie más. Tiene que ser así, Rangiku, para mi propia tranquilidad. Porque le he prometido a Ichigo su pellejo si Me equivoco al darle a Ichimaru esta tarea ".
Pude ver que Gin fruncía el ceño con un siseo ofendido que me hizo querer sonreír o sacarle la lengua. Entonces se me ocurrió algo que me hizo contener mi burla. Tan enojado y herido como estaba por quedarme en la oscuridad, usado por los más cercanos a mí sin explicación, ¿cuánto peor fue para Gin? Había sido el lacayo de Aizen durante décadas. Un espía, sí, pero bajo el control del sádico bastardo y nunca realmente en control de su propio destino. Ahora, Haori perdió, todos desconfiaron y Toshiro, el niño al que solía molestar y atormentar, le daba órdenes. El niño que simplemente amenazó con matarlo al mismo tiempo que exigía obediencia, sin siquiera molestarse en mirarlo a los ojos.
La mandíbula de Gin se apretó cuando solté a Toshiro y le volví una mirada de lástima. Eso tenía que ser mucho peor que burlarse de él, pero no me sentí satisfecho en lo más mínimo. Ni siquiera cuando esos ojos azul pálido se abrieron para lanzar una mirada de profunda sospecha a Toshiro con las siguientes palabras.
"No te vayas. Sube las escaleras y danos 60 minutos. Luego regresa y te lo compensaré. O mejor dicho, Ichimaru te lo compensará".
oooooooOOOOOooooooo
Una hora puede ser una eternidad, el arrastre de la segunda mano arañando mi mente, más profundo con cada tic. Urahara había intentado conversar, estaba seguro. Simplemente me senté e ignoré el té que puso a mi lado, esperando y tratando de mantener mis pensamientos quietos.
Unos diez minutos después, comencé a contemplar a Urahara como una distracción. No era la primera vez que desperdiciaba células cerebrales preguntándome cuánto de este lío se remontaba a esos ridículos zuecos. Él era el que estaba detrás de la primera aparición de Ichigo en la Sociedad de Almas, después de todo, el que puso al humano en un curso intensivo con mi capitán, incluso si esa no había sido la intención.
¿O lo tenía? El ex capitán número 12 se había mantenido mayormente en silencio mientras Shunsui y Ukitake hablaban sobre la información que Toshiro había dejado atrás. Pero de vez en cuando, el comerciante hablaba con una observación o pregunta en el momento oportuno, manteniendo la discusión hacia la conclusión inevitable. Estaba satisfecho con el resultado, eso era obvio. Ocho capitanes y ex capitanes coincidiendo en algo era raro. Acordando apoyar a dos traidores y el uno al otro, ¿había sucedido algo así antes?
¿Cuánto había sabido Urahara antes de todo esto? Había pocas posibilidades de que un hombre como él no hubiera cavado al menos en las leyendas del Guardián Celestial, y sin duda la seguridad y oscuridad de la información no era un gran desafío para él. Si Urahara hubiera sabido o sospechado la verdadera identidad de Toshiro e Ichigo, ¿podría haber empujado a Ichigo al centro de atención deliberadamente, o era todo el destino y él era solo una herramienta como el resto de nosotros?
La barba desaliñada desapareció detrás de un periódico, los ojos grises me miraron antes de enfocarse. Al menos se estaba quedando callado ahora, después de que yo ignorara cada pregunta y comentario durante diez minutos. Ociosamente, me pregunté dónde estaban sus cohortes; puede que sea la única vez que lo haya visto sin una o más groupies a cuestas. Era un silencio sepulcral, el crujir de una página al pasar la página parecía ensordecedor. Mis ojos empezaron a cruzarse, los pensamientos iban a la deriva, y sabía que me quedaría dormida sentada allí, así que me levanté y me fui sin decir una palabra.
La tienda de Urahara estaba en una parte perfectamente mundana de la ciudad, no había nada particularmente interesante en los alrededores. Caminé y pensé, deseando que fuera de noche.
oooooooOOOOOooooooo
Orgulloso de mí mismo a través de la agitada ansiedad en mi estómago, regresé al extraño sótano 65 minutos después de irme. Casi borró mis preocupaciones, la maravilla de la vista ante mí descarrilaba mis pensamientos. Solía desear que Gin pudiera ser amiga de mi capitán. Al principio no. No, me avergüenza recordar que yo era un poco mejor que el resto de ellos. Seguro, nunca fui malicioso en su cara; aunque me burlaba del pequeño mocoso a menudo, nunca le lanzaba insultos personales a la cara como todos los demás. Toshiro recién salido de la Academia era la criatura más linda y exasperante que había visto en mi vida, y mirando hacia atrás probablemente llevé las cosas demasiado lejos en muchas ocasiones.
Siempre lo había tomado, se defendía verbalmente pero nunca se derrumbaba ni lloraba, nunca usaba su significativo poder para defenderse, solo su ingenio. Pasó algún tiempo antes de que la perseverancia, la dignidad, la ética y la bondad oculta del mocoso me desgastaran, me hicieran verlo como un verdadero colega en lugar de una molestia entretenida.
Eso no me impidió reírme a sus espaldas cuando Gin apareció. Para cuando Toshiro ocupó el tercer asiento, los dos se encontraban con bastante frecuencia cuando Gin venía a verme. Nunca había visto al pipsqueak reaccionar ante nadie de la forma en que lo hizo con Gin, como si el hombre mayor fuera algo de lo que realmente se debiera desconfiar. Buenos instintos, mi capitán.
Gin era una experta en meterse bajo la piel de cualquiera, y le había parecido dos veces más eficaz con Toshiro. Fue la única vez que vi al niño rendirse, convertirse en un niño enfurruñado, perder los estribos u ocultar toda reacción y huir, con un acecho digno, pero aún así, no había duda de que estaba huyendo de Gin. Nadie más podía hacer que Toshiro olvidara por completo sus sarcásticas réplicas.
Durante algún tiempo, pensé que el chico estaba enamorado de mi novio, con todos los tartamudeos y balbuceos cada vez que Gin le daba palmaditas en la cabeza o se ofrecía a sujetarlo sobre sus rodillas. Finalmente, Toshiro mejoró en el control de estas reacciones a la burla de Gin, la máscara del chico se volvió más fría y gruesa.
Tal vez fue un comentario particularmente cruel, o tal vez fue un deslizamiento de esa máscara. Creo que era solo que había empezado a prestar mucha atención y un día lo vi con claridad. Toshiro odiaba a Gin. El tipo de odio que rara vez había visto, incluso en una infancia brutal y una edad adulta llena de batallas y muerte. Todo su diminuto cuerpo gritó odio, una aversión a la misma presencia de Gin que hizo que la pequeña figura se inclinara inconscientemente incluso con todas las demás emociones encerradas.
Años de creciente familiaridad y creciente cariño me permitieron ver que cada visita de Gin afectaba a Toshiro mucho después de que el sonriente teniente se fuera, perturbándolo durante horas si se intercambiaba alguna palabra. Y a veces captaba el destello de miedo en los ojos grandes e infantiles cuando sentía que Gin se acercaba. No era miedo a Gin, estaba seguro, sino miedo al tormento duradero una vez que el hombre se hubiera ido. Nunca había descubierto esa parte del rompecabezas, ¿qué pasa con Gin que posiblemente podría causar tanto daño cuando Toshiro aguantó mucho peor de los demás?
En el momento en que mi subordinado se convirtió en mi capitán, la máscara era demasiado sólida para que incluso mis ojos pudieran captar algo más que la aversión que él permitía mostrar. Había frenado las ya infrecuentes visitas de Gin yendo a verlo más a menudo, o lo encontraría en otro lugar para tratar de evitar que los dos interactuaran. Él lo sabía, por supuesto. Ambos lo hicieron.
Así que me detuve a cierta distancia para observar. Hablaron, pero una barrera los rodeó, una sabia decisión con el espía disimulado de arriba probablemente monitoreando todo el asunto. Las piernas largas estaban dobladas y dobladas, Gin sentada en posición de loto, la habitual sonrisa de suficiencia iba y venía, los ojos parpadeaban abiertos cada vez que Toshiro hablaba. Toshiro seiza al estilo frente a él, gesticulando con manos de huesos finos y observando la reacción de Gin no con sospecha, sino con la concentración de uno prestando cada gramo de atención al otro. Ambos se inclinaron hacia adelante y se concentraron intensamente en su discusión.
Una vez había deseado que mi amante pudiera hacerse amigo de mi capitán. Hacía tiempo que había aceptado que era imposible. Pero me permití fingir por un minuto más, hasta que hubo una pausa en la conversación, el giro de dos cabezas pálidas. Los labios de Toshiro siguieron moviéndose mientras se paraban, sacándose el polvo mientras yo caminaba más cerca. La barrera bajó, las máscaras se levantaron y mi ansiedad regresó.
"Ahora bien, ya es hora de aclarar algunas cosas. Ichimaru, le dirás la verdad o yo lo haré. No necesito decirte que sabré si mientes."
Su tono era corto, directo. Fue extrañamente reconfortante, muy familiar por todas las altivas conferencias que había soportado. Gin me estaba mirando, los ojos apenas abiertos y difíciles de leer como siempre. El silencio se prolongó, solo unos segundos, estoy seguro, pero se sintió como si estuviera siempre al borde de un abismo. Un paso adelante, lo desconocido.
"¿Pensaste ... alguna vez pensaste que no querría saberlo?"
Los ojos de Gin se abrieron como platos por sólo un segundo, luego entrecerraron los ojos casi cerrados. Lo observé, pero mis tímidas palabras fueron para mi capitán, quien 'tsk' con decepción.
"Eso ya no es una opción, Rangiku."
Un destello de rabia y casi esperé que Gin atacara. Toshiro solo arqueó una ceja y esperó. Gin respiró hondo, pero el silencio volvió.
"Bien. Le diré lo que sé. Siéntete libre de saltar cuando encuentres tu coraje."
Las palabras de Toshiro fueron cortantes y llenas de desdén. Luego volvió el rostro y el cuerpo hacia mí, la postura y la voz se suavizaron mientras miraba de un lado a otro. Este era un momento con el que había soñado, tanto por miedo a la verdad como por anhelo de conocerla. Pero debería ser Gin. Si no me lo decía él mismo, los puentes entre nosotros nunca serían reparados.
"Hubo muchas motivaciones, estoy seguro, para la vida que eligió Ichimaru. Seguir a Aizen, actuar como espía de Central, elegir un camino extremadamente peligroso y caminar solo. Sin embargo, realmente solo había una cosa que lo impulsaba, y eso. .. "
"No. Eso no es cierto."
"¿Qué no lo es?" Le pregunté en voz baja, ignorando los ojos turquesa entrecerrados a favor del azul pálido que finalmente se encontró con el mío.
"Omnisciente tensai aquí quiere que diga que todo fue por ti, Ran-chan. Pero nada de eso fue. Quiere que te diga que perseguí a Aizen porque te lastimó, que lo quería muerto para recuperar lo que robó. Él espera que yo diga que te aparté para protegerte, y que empujé a Kurosaki y al Hogyoku para que te devolviera lo que perdiste.
"Tal vez podría salirse con la suya diciendo que todo es verdad. Son ideales tan puros, ya sabes que no soy yo. Fui tras Aizen porque quería poder y él lo tenía. Trabajé para derribarlo porque si tenía éxito, él '' Siempre sería más fuerte, demasiado fuerte para que yo pudiera vencerlo. En cuanto a recuperar tu Bankai, esa fue una jugada para ganarme la confianza de Kurosaki, o al menos quitarme el objetivo de mi espalda. No hice nada de eso para ti."
Mentiroso. Mi amigo más antiguo, mi único amante era un mentiroso consumado. No entendí los detalles de lo que estaba diciendo, aunque lo iba a mantener aquí hasta que entendiera cada palabra. Pero entendí una cosa, y por el rabillo del ojo vi el ceño fruncido en mi inteligente rostro de capitán que lo confirmaba. Gin era un mentiroso, incluso ahora se proyectaba a sí mismo bajo la peor luz posible.
¿Por qué? Para protegerme de nuevo. Si me dijera que era todo por mí, ahogaría la culpa que ya podía sentir arrastrándome hacia abajo. Todo el dolor y la pena, la tortura física y mental que había buscado a la sombra de Aizen. Todas las veces fallé en simplemente consolarlo, acusándolo y culpando cuando regresó a mí crudo y herido. Lo había hecho todo por mí. No solo para mí, había razones y razones en capas gruesas. Pero fue suficiente. Y cuando todo estuvo hecho, tomé la recompensa de sus esfuerzos, dejándolo solo en su desgracia sin ni siquiera un agradecimiento.
Incluso cuando mi corazón se hinchó con las implicaciones, el atisbo de la tremendamente inmensa profundidad de su devoción, también se quebró bajo el peso. Pero lo soportaría con orgullo, la carga de mi alma está tan inextricablemente entretejida con la oscuridad de la suya. Un pequeño sueño detrás de mis párpados cuando parpadeé y me obligué a respirar, un sueño de arrojarme a sus brazos y sollozar por disculpas y amor. Dios, cómo lo odiaría. No éramos nosotros. Al menos, ese no era el nosotros que presentamos al mundo. Abrí los ojos y le sonreí a mi capitán.
"Tch. Bueno, por supuesto que él no hizo nada por mí. De verdad, taicho, tú y tus nociones románticas. Ichigo te ha cegado por completo con toda esa fe y devoción amorosa, ¿no? si Gin fuera tan tonto. Demonios, no lo querría si lo fuera ".
La sonrisa genuina de Gin se confundía fácilmente con la sonrisa burlona más común, pero yo sabía la diferencia. Me reí de la expresión de incredulidad en el rostro de Toshiro, sabiendo que pronto se daría cuenta y disfruté del momento de absoluta confusión cuando di un paso adelante y me inserté entre ellos, tomando un brazo en cada uno de los míos.
"Vamos, muchachos. Urahara tiene un té realmente bueno, y pueden sentarse y contarme toda la historia."
Continué divagando, sintiéndome más confiado con cada respiración. Podría lidiar con la culpa y compensarlo. Después de todo, teníamos una eternidad para eso, con un nuevo nivel de comprensión sobre el cual construir un futuro. Un futuro sin una doncella llorona que se desmaya en los brazos del héroe, sin que el príncipe se sacrifique solo para ver a su princesa feliz con otra.
Éramos mejores que eso. Ichimaru Gin y Matsumoto Rangiku no necesitaban el cuento de hadas. Éramos más que eso.
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