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Una audiencia real

Era el estándar normal que un Magus viniera a la Torre del Reloj para aprender y obtener recursos para realizar su investigación.

Eso era de conocimiento común.

El principio era simple: un mago con medios limitados, como Rin, trabajaría lo suficientemente duro para recibir el patrocinio de alguien dentro de la Torre del Reloj, ese era el primer paso.

Obtener un patrocinio no era de ninguna manera una cosa garantizada, por supuesto, pero era posible, si uno era talentoso y trabajador y, lo más importante, tenía la suerte de encontrar a alguien que fuera lo suficientemente importante dentro de la Torre del Reloj como para que se le permitiera hacerlo. tomó un aprendiz y estaba interesado en ellos por cualquier motivo.

Una vez que tuvieran ese patrocinio, se mudarían a la Torre del Reloj, donde recibirían una educación y los recursos para hacer su investigación. A partir de ahí, podrían tener éxito o fracasar, y sufrir las consecuencias de cualquiera de los dos.

Así era como solía ser para los magos que llegaban a la Torre del Reloj desde el exterior.

Las cosas fueron diferentes, por supuesto, para los vástagos de familias que ya tenían su base dentro de la Torre del Reloj, como Archibald, Trambelio y Animusphere. No necesitaban patrocinio; tenían casi garantizado un lugar dentro de la Torre del Reloj desde el momento de su nacimiento.

Sin embargo, esos vástagos privilegiados todavía tenían el mismo objetivo en la Torre del Reloj; aprendiendo cosas. No se podía investigar o esforzarse por realizar actividades académicas si nunca se aprendía nada, y la Torre del Reloj era el mejor lugar para educar a un mago.

La Torre del Reloj ofrecía una variedad de cursos y clases sobre una plétora de temas, que iban desde la Teoría de la Magia Moderna y el Conocimiento Egipcio hasta Maldiciones y Encantamiento. No importa el campo que un joven Mago quisiera estudiar, existía una gran posibilidad de que la Torre del Reloj tuviera información sobre él.

Es cierto que el duro clima político podría dificultar la obtención de la educación deseada y dejar el lugar con vida, pero si uno era lo suficientemente hábil en juegos de poder y juegos políticos, o lograba permanecer fuera del radar durante el tiempo suficiente, podía obtener todos los beneficios. conocimiento deseado y más.

Incluso alguien como Shirou, que no estaba allí para el conocimiento, tenía que admitir que la Torre del Reloj realmente sabía lo que estaba haciendo cuando se trataba de educación e investigación. Las cosas estaban bien organizadas, disciplinadas y siempre claras.

Era un lugar de educación superior, completamente enfocado en que los expertos impartieran sus conocimientos a las masas ignorantes. Todo el mundo lo sabía.

Entonces, ¿por qué fue entonces que Shirou, un mago que no había estado en la Torre del Reloj durante mucho más de una semana y no tenía linaje o fama de la que hablar, había sido obligado a enseñar a un noble mago?

¿Por qué ahora se encontraba a punto de convertirse en tutor de Reines El-Melloi Archisorte?

Según todas las cuentas, debería haber sido al revés. Shirou, como aprendiz del señor El-Melloi, jefe del Archibald, debería haber sido enseñado por Reines, el heredero de esa misma familia. No debería ser él , el cateto ignorantes de Japón, que enseñó a su , la noble dama de Londres. Eso no tuvo ningún sentido.

Sí, era cierto que él solo le estaría enseñando sobre una sola materia, y que él era más hábil en esa materia que ella, y que de hecho había mucho que podía enseñarle sobre esa única materia, pero Todavía se sentía extremadamente extraño que le dijeran tan a menudo que iría a la Torre del Reloj como estudiante, solo para terminar como maestro después de apenas una semana.

Un maestro de Reines El-Melloi Archisorte de todas las personas, que era el heredero de Kayneth, el hombre que su padre había matado durante la Cuarta Guerra del Grial, y que era la hermana pequeña de Waver Velvet, el hombre que su padre casi había matado durante ese período. misma guerra.

¿Era esto justicia poética de alguna manera? ¿Castigo por las acciones de su padre?

Si Fate existió, seguramente se estaba riendo ahora mismo a sus expensas.

Shirou suspiró por enésima vez mientras seguía al señor Ramírez por las escaleras hacia la oficina de Reines. Este señor Ramírez era quien lo había recogido de la cafetería y ahora actuaba como su guía. Ramírez no era su verdadero nombre, Shirou lo había visto de inmediato, pero había sido sincero sobre todo lo demás, por lo que Shirou lo había seguido sin pensarlo dos veces.

Sin embargo, guiarlo ciertamente no fue la elección del hombre. Continuamente le recordaba a Shirou que esta era la única vez que haría de guía y que el pelirrojo tendría que encontrar el camino por sí mismo la próxima vez, mientras que también se quejaba en voz baja sobre las niñas exigentes.

Shirou estaba una vez más muy agradecido por el hecho de haber podido Reforzar su cerebro y mejorar drásticamente sus habilidades de memorización, porque nunca habría logrado recordar el camino si no lo hubiera hecho.

Sobre todo porque era muy difícil concentrarse en la ruta, distraído como estaba por lo que se avecinaba.

Hoy era la primera lección que había programado con Reines, y aunque se había preparado rigurosamente para ello, todavía se sentía completamente incompetente y mal equipado para enseñarle a un noble Magus sobre la magia de todas las cosas.

Racionalmente, sabía que no tenía motivos para preocuparse. Reines quería su ayuda con un hechizo de relámpagos, y el relámpago resultó ser su especialidad. Como tal, no tenía que preocuparse de que ella supiera más que él, porque a menos que ella hubiera investigado la magia basada en rayos para cada momento desde su nacimiento hasta hoy, no había forma de que ella pudiera saber más que él.

Lo que también ayudó fue que Lord El-Melloi había tenido la amabilidad de ayudarlo a preparar sus lecciones, y cuando terminaron, el hombre le dijo que estaba más que listo para enseñar.

Si un maestro tan consumado se lo decía sin el menor rastro de vacilación, seguramente tenía que ser verdad.

Ahora, si Shirou pudiera convencer a la parte ansiosa de su cerebro de eso para que dejara de gritarle que no estaba listo, entonces estaría completamente satisfecho con la situación.

"Aquí estamos." El señor Ramírez le gritó una vez que llegaron a una puerta ornamentada al final de un pasillo, en el interior del Departamento de Teoría de la Magia Moderna. "Espero que hayas prestado atención en el camino hacia aquí, porque no volveré a guiarte".

El hombre luego se fue sin decir una palabra más, aunque Shirou aún podía escucharlo refunfuñar sobre las señoritas mandonas mientras se alejaba.

Este compañero 'Ramírez', o cualquiera que fuera su verdadero nombre, claramente no era un sirviente ni un estudiante. Él era demasiado descarado para serlo.

Pero eso no era de su incumbencia, así que con un encogimiento de hombros mental, Shirou se volvió hacia la puerta ornamentada y llamó varias veces, el sonido de sus nudillos impactando la madera resonando a través del pasillo.

"Entra," el sonido de la voz de Reines fue audible a través de la puerta casi inmediatamente después de que él llamó, y Shirou abrió la puerta para entrar a la oficina.

Lo primero que notó una vez que miró adentro fue que era mucho más grande que la oficina de lord El-Melloi. Más lujoso también, con una gran cantidad de muebles bellamente hechos a mano, armarios llenos de botellas llenas y vasos de cristal, y con Reines sentada detrás de un escritorio ricamente decorado en la parte trasera de la habitación.

No era la oficina más lujosa y decorada que había visto en su vida, ese honor fue para la oficina del difunto Vincent Balefor en el castillo de Japón, pero definitivamente era la número dos.

También visualizó con bastante claridad que Reines era el verdadero gobernante de la familia Archibald, mientras que el señor El-Melloi era solo la figura decorativa. Un testaferro poco respetado en eso, si lo pusieran en una oficina tan pequeña mientras Archibald tenía lugares como este a su disposición.

Al hacer una revisión rápida de cualquier Magecraft activo en la habitación, Shirou notó algunos campos delimitados estándar que no eran una amenaza para él, pero también notó algo más, algo que no reconoció, en una habitación lateral de la oficina. Shirou podía olerlo claramente, e incluso ver su firma mágica a través de la pared, pero no era algo que hubiera encontrado antes, así que no podía decir nada al respecto.

Todo lo que pudo decir fue que tenía un olor muy metálico, casi como ...

Mercurio.

Y con esa comprensión, Shirou ahora tenía una idea bastante clara de lo que estaba escondido en esa habitación lateral.

"Bienvenido a mi oficina, señor Fujimaru." Reines lo saludó una vez que se paró frente a su escritorio, afortunadamente sin jugar ningún juego de poder en el que ella lo haría esperar varios minutos mientras terminaba de hacer algunos trámites "mucho más importantes". "Aprecio su cortesía al concederme este favor".

"Le agradezco su amable bienvenida, lady Reines." Shirou le devolvió el saludo, antes de sonreír con ironía. "Es más el favor de Lord El-Melloi el que otorgo que el tuyo".

"Todos iguales." Reines hizo caso omiso de su comentario, no le molestó en lo más mínimo su admisión directa de que no habría estado aquí si no hubiera sido por Lord El-Melloi. "Veo que Ra-Ramirez te ha mostrado con éxito el camino. Supongo que fue bastante grosero al respecto. Por favor, no tomes sus comentarios personalmente, estaba enojado conmigo, no contigo. Además, si no has podido memorizar la ruta aquí todavía, le haré que se la muestre de nuevo, sin importar lo que diga ".

"No hay necesidad, ahora conozco el camino". Shirou amablemente rechazó la oferta, notando cómo tropezó un poco con el nombre del hombre, como si no fuera lo que había planeado decir. "El señor Ramírez, o cualquiera que sea su nombre real, no es necesario, así que podemos dejarlo en paz".

"¡Ja! Se imagina que ni siquiera puede mentir sobre su propio nombre." Reines pareció disfrutar tremendamente de que Shirou hubiera visto a través de los esfuerzos del hombre por ocultar su verdadero nombre. "Su verdadero nombre es Rampusa, si te lo estás preguntando, pero no escuchaste eso de mí".

"Por supuesto, lady Reines." Shirou no se lo había preguntado, pero era agradable ponerle un nombre real a la cara.

"Bueno, entonces, ¿empezamos?" Reines aplaudió dos veces y una puerta se abrió en respuesta, una que conducía a la habitación lateral que Shirou había notado antes. "Proporcione al señor Fujimaru una silla, una de la lujosa selección, y recupere mis notas sobre mi último proyecto".

Sus palabras sugirieron que estaba hablando con un mayordomo o una criada, lo que no sería tan extraño para una dama noble, pero lo que entró por la puerta para seguir sus órdenes definitivamente no fue un sirviente normal.

Ni siquiera era un ser vivo.

Claro, llevaba un traje de sirvienta, uno de mucha más calidad que los que tenían Sakura y Ayako, y tenía una forma más o menos humana, incluso con un rostro claramente femenino, pero todas las similitudes con un ser humano terminaban ahí.

La diferencia más notable entre la criatura y un humano era que era completamente de color plateado, plateado metálico. Otras diferencias eran las facciones nebulosas de la cara, las extrañas manchas en el cabello y la total falta de latidos del corazón o flujo sanguíneo que Shirou estaba notando ahora.

Este no era un humano. Este era un golem, y uno de muy alto nivel en eso.

Un golem que había sido creado usando Volumen Hydrargyrum, el Código Místico más valioso y poderoso de Archibald.

Inventado por el mismo Kayneth e inmediatamente proclamado como su Código Místico Supremo, Volumen Hydrargyrum, 'Médula del Espíritu de la Luna', era un Código Místico que unía ataque, defensa, búsqueda y transporte en uno.

Diez litros de mercurio embebidos con energía mágica que podría tomar todas las formas que el usuario deseara, desde lanzas y espadas hasta escudos y plataformas sobre las que pararse. Podía atravesar casi todo, bloquear casi todos los ataques por debajo de un cierto umbral de poder, transportar al usuario a través de los campos de batalla, buscar sin esfuerzo en áreas enteras y, en general, solo estaba limitado por la imaginación del usuario.

Kiritsugu lo había descrito como uno de los trucos más molestos y tediosos que un Magus había usado contra él, siendo las únicas debilidades su rango de ataque limitado, la relativa lentitud para cambiar su posición de defensa durante múltiples ataques y su total inutilidad contra enemigos demasiado rápido. o demasiado fuerte para eso.

En resumen, Volumen Hydrargyrum era uno de los mejores Códigos Místicos que Archibald tenía a su disposición, si no el mejor, y Shirou había sido un poco cauteloso al enfrentarlo ...

Solo para encontrarlo reutilizado en un maid-golem, con el que no tenía idea de cómo lidiar, ni siquiera en qué pensar.

... ¿Al menos Reines era una mujer de cultura?

"Oh, cierto, todavía no te he presentado." Reines chasqueó los dedos al darse cuenta, sus palabras sonaron lo suficientemente sinceras como para que Shirou estuviera dispuesta a aceptar que ella realmente lo había olvidado. "Señor Fujimaru, este es Trimmau, mi doncella y mi guardaespaldas".

" Hola, muchacho." Mercury Maid susurró en voz baja, por alguna razón hablando con un acento demasiado americano mientras lo saludaba.

"Ah, hola, señorita Trimmau." Shirou respondió con torpeza, desconcertado aún más cuando los ojos de Trimmau parecieron brillar de felicidad ante sus palabras.

"Ignora ese error". Reines resopló en un tono molesto. "Ese tonto de Flat Escardos la hizo ver todo tipo de películas durante su desarrollo, y ahora no puede dejar de brotar citas de películas. Solo alégrate de que esté de buen humor hoy y no de un humor del que cree que es un robot asesino. el futuro."

"Ah, ¿entonces el saludo vino de un occidental?" Preguntó Shirou, a lo que Trimmau pareció asentir levemente. "Y el robot asesino sería el Termi-"

"¡NO!" Reines gritó de repente con un pánico muy real en su voz. "¡No digas esa palabra a su alrededor! ¡Ella se volverá loca si lo haces!"

"¿Alboroto?" Los ojos de Shirou se asombraron cuando Reines asintió muy seriamente. "¿Sin embargo, la mantienes cerca?"

"Ella es muy útil". La noble niña defendió rápidamente a su doncella. "Puede adoptar casi cualquier forma, puede comprender y seguir numerosos comandos, y fue creada a partir de Volumen Hydrargyrum, el Código Místico Supremo de la familia Archibald".

Bueno, eso lo confirmó, esta doncella era de hecho el arma definitiva de Kayneth. O había sido el arma definitiva de Kayneth.

Shirou se preguntó qué pensarían Kayneth y Kiritsugu sobre el nuevo propósito del Código Místico, y tuvo que reprimir una sonrisa ante el pensamiento.

"¿Ella fue hecha del Código Místico Supremo de Archibald?" Sin embargo, preguntó, sabiendo que tenía que fingir no tener idea de lo que estaba hablando.

"Sí, Volumen Hydrargyrum." Reines repitió, su pequeño pecho hinchándose de orgullo. "Ya era increíble, pero lo mejoré. Ella es mucho mejor así, ¿no es así, Trimmau?"

" Cerrado y cargado, listo para funcionar". La doncella susurró en respuesta, asintiendo lentamente.

"... Está bien, si tú lo dices." Shirou todavía no estaba seguro de qué pensar de eso, pero decidió seguir la corriente. El Archibald podía hacer lo que quisiera con sus propios Códigos Místicos después de todo, incluso convertir a uno de ellos en una doncella si así lo deseaba.

"De todos modos, Trimmau, una silla y mis papeles por favor."

" Como desee, mi maestro." La sirvienta sonó como si intentara hacer que su voz fuera artificialmente profunda, antes de darse la vuelta con una floritura para seguir las órdenes.

Unos minutos más tarde, Shirou estaba sentada frente a Reines, repasando las notas de la chica sobre su hechizo relámpago, mientras Trimmau se apartaba a un lado, observando los procedimientos con una mirada neutral.

¿Sin embargo, era solo Shirou o su mirada realmente tenía calidez?

Bueno, de todos modos, ignorando por el momento a las Mercury Maids extrañamente inteligentes, Shirou ya podía detectar un buen número de errores que Reines había cometido durante el desarrollo de su hechizo.

Estaba claro que no había recibido toda su investigación, pero eso era de esperar. Un Magus no compartió su investigación con forasteros. Unas pocas notas básicas eran el máximo absoluto de lo que iban a mostrar, incluso a alguien que ellos mismos habían elegido como maestro.

No es que le importara a Shirou. Realmente no le importaba lo que Reines hiciera y no le mostrara. Haría todo lo posible para guiarla en lo que ella quería que la guiaran y, como acababa de decir, ya había muchos errores en sus notas básicas.

"Ya puedo ver algunos errores en tu trabajo. ¿Te importa si los corrijo inmediatamente?"

"Por favor, hazlo." Reines asintió, sin mostrar el menor rastro de indignación o actitud defensiva que los niños de su edad normalmente habrían mostrado al que les dijeran que habían hecho algo mal.

Proyectando un bolígrafo rojo, Shirou comenzó a tachar los errores y escribió breves comentarios explicando lo que debería ser en su lugar, además de proporcionar algunos antecedentes. Si todavía tenía preguntas después de leer esos comentarios, podía preguntarle directamente.

Le tomó un poco más de treinta minutos encontrar y corregir todos los errores, antes de devolver las notas a Reines.

"Por favor, tómese un momento para mirar lo que he escrito". Le explicó cuando ella le quitó los papeles. "Si tiene alguna pregunta, sientase con libertad de preguntar."

"Por supuesto." Reines asintió rápidamente, antes de ponerse a trabajar con entusiasmo.

Durante otros treinta minutos, los únicos sonidos en la oficina fueron el golpeteo del lápiz de Reines contra su escritorio y el periódico 'hm' y 'ah' mientras descubría cosas en los comentarios de Shirou que no había sabido antes.

Mientras tanto, Shirou leyó un libro y Trimmau se quedó quieto como una estatua, vigilando la sesión como un halcón.

No fue una gran sesión de enseñanza como esta, por más tranquila que fuera, pero asegurarse de que Reines estuviera trabajando con las notas correctas y los antecedentes correctos también era importante.

Después de todo, era completamente posible que el fracaso de su proyecto fuera causado por un pequeño error en los fundamentos. Ignorar los conceptos básicos era algo muy tonto, y el señor El-Melloi ya había dicho que no debería tener miedo de dedicar varias lecciones solo a esos conceptos básicos.

Entonces, con eso en mente, Shirou se quedó callada, dejando que Reines repasara sus notas corregidas en paz. Si tenía una pregunta, podía pedirle ayuda cuando quisiera.

"Entiendo." Reines murmuró de repente después de otra hora, sacando a Shirou de su libro. "Sí, creo que lo entiendo, esto podría ser ... Sí."

Su voz se volvió cada vez más triunfante mientras murmuraba, y cuando miró a Shirou, sus ojos estaban llenos de confianza.

"Creo que entiendo." Reines repitió por tercera vez. "He reescrito mi hechizo usando tus notas, y creo que ahora es perfecto. Debo probarlo de inmediato".

"¿Pruébalo?" Shirou frunció el ceño, sintiéndose repentinamente preocupada por qué o con quién iba a probarlo. "No creo que su oficina sea el lugar para probar hechizos de rayos".

"Aqui no." Reines lo corrigió irritada, antes de levantarse de su silla y caminar alrededor de su escritorio. "Por supuesto que no aquí. Iremos a las cámaras de entrenamiento".

"¿Cámaras de entrenamiento?" ¿Tenían cámaras de entrenamiento? Eso fue una novedad para Shirou.

"Sí, las cámaras de entrenamiento." Reines asintió. "Parece que nuestra sesión de hoy tomará un poco más de lo que había anticipado, pero estoy seguro de que no le importa".

La pequeña descarada no se detuvo ni un segundo para darle la oportunidad de responder, alejándose rápidamente, prácticamente obligándolo a seguirla.

" Que la Fuerza te acompañe." Trimmau le deseó buena suerte a su ama, siguiéndola también, caminando hacia la izquierda y ligeramente por delante de Shirou.

La caminata hasta las cámaras de entrenamiento no fue larga. Estaban ubicados en el mismo pasillo que la oficina de Reines, prácticamente en la puerta de al lado.

También eran mucho más pequeños de lo que Shirou esperaba. Francamente, apenas más grande que la oficina de Reines, que seguía siendo grande, por supuesto, pero no se acercaba al inmenso salón que había esperado.

El equipo presente se limitó a varios maniquíes parecidos a humanos y algunos materiales en los armarios, como frascos de vidrio, ropa protectora y varias armas blancas. Una colección extraña, pero probablemente había una razón detrás de todo.

" Trueno rugido, rayo, nubes llenas. Poder, muévete de acuerdo con mi voluntad". Reines cantó su Aria, apuntando con su dedo índice y medio hacia el muñeco más cercano. El poder se acumuló en sus dedos mientras hablaba, y una vez que la última palabra había salido de su boca, ese poder explotó hacia adelante.

Un rayo se disparó hacia el muñeco y le destrozó la cabeza.

Shirou no sabía exactamente qué se suponía que debía hacer el hechizo, esa información probablemente estaba dentro de las notas que no le habían permitido leer, pero como Reines estaba sonriendo ampliamente en la victoria, probablemente era el resultado que había estado esperando.

"¿Asumo que esto es una mejora?" Preguntó Shirou, acercándose al muñeco para inspeccionarlo, tomando nota de la cabeza destruida y el cuello y los hombros casi intactos.

El rayo había sido respetable, pero muy escaso comparado con lo que Shirou podía producir por su cuenta, sin decir nada de lo que podía hacer con Mjolnir. Sin embargo, sabía perfectamente que tenía una ventaja injusta, por lo que se reservó su juicio y le preguntó a Reines su opinión. Quizás ese rayo había sido muy bueno para los estándares normales de Magus.

"Fue una mejora considerable". Reines asintió, luciendo extremadamente satisfecha y orgullosa de sí misma. "Pensar que no pude producir ningún resultado debido a una falla tan obvia en los fundamentos ..."

"Los fundamentos son muy importantes para cualquier hechicería". Shirou se acercó a un muñeco intacto y le dio una palmada en el hombro. "Como es la práctica. No creas que solo porque lograste lanzar tu hechizo una vez ahora puedes tomártelo con calma, debes seguir trabajando en él hasta que lo hayas dominado."

"¿Oh? Entonces tal vez debería dejar a estos maniquíes indefensos solos y practicar con un objetivo en movimiento." Reines reflexionó distraídamente, apuntando sus dedos a Shirou. Sin embargo, el gesto fue juguetón y el comentario fue claramente una broma, por lo que Shirou solo sonrió y respondió honestamente.

"Tu rayo no me haría nada incluso si golpeara." No era solo su Resistencia Mágica y su increíble resistencia, sino también su propia naturaleza como sucesor del Dios del Trueno lo que hacía que cualquier ataque basado en rayos fuera completamente inútil contra él. Lo mismo ocurrió con la magia basada en el viento.

"¿Oh?" Reines no supo qué hacer con esa afirmación, volvió a bajar la mano mientras lo estudiaba por un momento.

Luego se encogió de hombros. "Si usted lo dice. Regresemos a mi oficina."

Y ella estaba otra vez, una vez más sin siquiera esperar una respuesta.

Shirou puso los ojos en blanco con exasperación, antes de que él y Trimmau siguieran a la pequeña dama de nuevo.

"Tiene mi gratitud, señor Fujimaru." Reines dijo cuando se sentaron en su escritorio una vez más, Trimmau de pie exactamente en la misma posición que antes. "No esperaba que tu matrícula arrojara resultados tan rápidamente".

"Yo tampoco, pero parece que ya estabas muy cerca, excepto por un pequeño percance en lo básico."

"Dejándome preguntándome cuántos de mis proyectos fracasaron debido a 'contratiempos menores en lo básico', como usted lo expresó tan elocuentemente". Reines resopló molesta, antes de darle una hermosa sonrisa, cruzando las manos debajo de la barbilla, como si tratara de invocar el poder de 'kawaii'. "¿Me ayudarás con ellos también?"

"Puedes discutir eso con Lord El-Melloi". Shirou desvió la pregunta, recordando el consejo de Grey de no hacer nunca promesas a nadie y referir a la gente a Lord El-Melloi sobre tantos asuntos como pudiera.

"¿Con el hermano mayor? Seguro." Ella estuvo de acuerdo con bastante facilidad, sin duda convencida de que podía intimidar al señor para que hiciera lo que quisiera sin problemas.

Shirou deseaba poder decir que solo era arrogante, pero probablemente tenía razón al creer eso.

"Ah, para finalmente completar mis proyectos." Reines suspiró contenta, realmente sin dudar ni por un segundo que Shirou continuaría ayudándola. "Voy a restregarlo en las caras de Gladys y Millicent. Oh, ya lo estoy esperando. Estarán tan enojados".

Shirou había estado con lord El-Melloi y Gray el tiempo suficiente ahora que sabía que Gladys y Millicent eran ancianos de la familia Archibald, lo que hizo que la obvia animosidad de Reines fuera un poco extraña.

O tal vez no sea para nada extraño, considerando cómo eran los magos.

"No parece que te gusten mucho Gladys y Millicent." Expresó sus pensamientos en voz alta.

"Ellos compiten por mi puesto como heredero y no tienen ningún problema en degradarme por cada error que cometo". Reines respondió con una sonrisa irónica. "Y eso después de que estaban más que contentos de imponerme la posición de Lady Archibald cuando la familia estaba en caída libre. Se apresuraron a deshacerse de las responsabilidades, pero ahora que el hermano mayor ha vuelto a poner las cosas en orden, están aferrándose de nuevo a todo lo que puedan conseguir con sus manitas mugrientas ".

"Ah."

"Por supuesto que no me gustan, y ahora que por fin lo he logrado, puedo mejorar mi posición como heredero y devolver el golpe tan fuerte como quiera. Ah, y como advertencia, desconfíe de Millicent. Ella es conocido por explotar a los estudiantes orientales ".

"Ya veo. Prestaré atención a tu advertencia."

Y él investigaría a este Millicent.

La única respuesta de Reines fue una sonrisa.

"¿Ya tienes una idea de cuál será nuestro próximo proyecto?" Preguntó Shirou, resignándose a tener que ayudarla con eso.

"Aún no." La emoción de antes regresó y la chica rubia rebotó en su asiento mientras respondía. "Hay tantas posibilidades. Podríamos trabajar en más hechizos, o en un encantamiento. Los golems también son muy populares en estos días, y aunque es probable que nunca seamos capaces de producir otro Trimmau, incluso una copia pálida de ella valdría la pena". mucho dinero y prestigio. Sin embargo, preferiría trabajar en un Código Místico. Especialmente un Código Místico que sería conveniente y útil en la vida cotidiana, como Trimmau ".

La sirvienta tarareó felizmente al ser llamada conveniente y útil, y Shirou tuvo que admitir que la sirvienta se estaba volviendo más y más linda cuanto más la conocía.

"Entonces, ¿una maleta que es más grande por dentro que por fuera?" Sugirió, volviéndose hacia Reines. No tenía intención de admitir que ya tenía algo así, pero quería evaluar la reacción de un Magus adecuado cuando se enterara del concepto.

No creía haber escuchado a su padre ni a nadie mencionar el concepto de algo más grande por dentro que por fuera, así que no tenía idea de cuán extendidas estaban esas cosas.

"Eso sería conveniente y muy útil, pero es imposible". Reines se rió divertida, sacudiendo la cabeza.

"¿Imposible? ¿Cómo es eso?"

"¿Ha? Bueno, eso debería ser obvio." Reines respondió, su sonrisa desapareció mientras fruncía el ceño. "No se pueden hacer las cosas más grandes por dentro que por fuera".

"¿Por qué no?" Shirou la presionó, sintiéndose repentinamente preocupado de que él pudiera hacer exactamente eso.

Reines lo miró durante unos segundos más, estudiándolo como si lo viera por primera vez. Sin embargo, más desconcertante fue el hecho de que Trimmau se volvió hacia él también, incluso en su mirada tenía una pizca de sorpresa.

"Magia o Taumaturgia, es la recreación artificial del Misterio, que normalmente sólo es posible por seres inhumanos". De repente, comenzó a sermonearlo, levantando un dedo en una pose de maestra. "Es la capacidad de lograr lo que es posible a través de la ciencia con medios sobrenaturales; aunque el proceso se considera un milagro, el resultado no lo es".

"Soy consciente de lo que es Magecraft". Shirou asintió con impaciencia, preguntándose a dónde iba con su improvisada conferencia.

"¿Es usted?" Reines sonaba muy dubitativo, mientras se inclinaba sobre su escritorio y empujaba su dedo contra su frente. "¿Qué aspecto de hacer algo más grande por dentro que por fuera no consideras 'milagroso'?"

"¿Eh?"

"¿Qué proceso mundano existe mediante el cual puedes hacer algo más grande por dentro que por fuera?" Aclaró Reines, mirándolo con una especie de lástima divertida. "Puede que yo no esté bien versado en tecnología, pero creo que Waver o Flat me lo habrían dicho si existiera un aparato tan conveniente".

"¿Entonces es una Magia Verdadera?" Preguntó Shirou, manteniendo firme sus emociones para evitar revelar algo, ¡como el hecho de que ya tenía una maleta así !

"Sí, creo que sería una expresión del caleidoscopio". Reines asintió, colocando un dedo en su labio pensativa. "No son exactamente dimensiones paralelas, pero implican espacio, y eso también cae bajo la Segunda".

"Veo." Shirou asintió lentamente, poniendo una sonrisa tranquila en su rostro para ocultar el hecho de que no estaba tan tranquilo por dentro.

De hecho, apenas estaba reprimiendo su necesidad de golpear su cabeza contra el escritorio, preguntándose cómo iba a lidiar con el hecho de que no solo su Bóveda, sino su maleta también era aparentemente una expresión de la maldita Segunda Magia Verdadera. Uno que había logrado a través de Runas de todas las cosas.

Cuando llegó por primera vez a la Torre del Reloj, le preocupaba que el personal pudiera registrar su maleta y robar cosas, pero aparentemente, debería haber estado más preocupado de que descubrieran las propiedades de su maleta.

Shirou quería golpearse a sí mismo por su descuido, y ese sentimiento solo se intensificó cuando se dio cuenta de que le había dado a Shinji una de esas mismas maletas.

Dondequiera que estuviera el chico de cabello azul, Shirou realmente esperaba que estuviera lejos de cualquier Mago que pudiera detectar que se estaba usando la Hechicería en su proximidad.

"Tendremos que pensar en algo más para hacer entonces". Finalmente concluyó, sorprendiéndose incluso a sí mismo por cómo sonaba incluso su voz. "Si no podemos hacer algo que sea más grande por dentro que por fuera".

"Ya tengo varios proyectos preparados para ti". Reines sonrió alegremente, ni siquiera tratando de ocultar el hecho de que iba a hacer que él hiciera la mayor parte del trabajo. "Pero eso es para más tarde. Se hace tarde, así que puedes irte. Te veré al final de la semana".

Shirou se preguntó por un momento si debería recordarle que debería hablar con Lord El-Melloi antes de hacer suposiciones sobre la continuación de su tutoría por parte de él, pero dejó el asunto pasar cuando se dio cuenta de que no tendría sentido.

Tendría que contarle al señor lo que pasó hoy y lo que iba a pasar. Seguramente Reines no iba a hacerlo pronto.

" Ella te hizo una oferta que no puedes rechazar". Trimmau sonaba demasiado divertido por su situación, pero a diferencia de Reines, ella era lo suficientemente linda como para resultar entrañable en lugar de irritante. "Que las probabilidades estén a tu favor".

Y en el tuyo. Shirou respondió, antes de levantarse de su silla y salir de la oficina de Reines, habiendo reconocido que la pequeña rubia quería que saliera lo antes posible para poder ponerse a trabajar en sus esfuerzos más secretos.

Una vez que estuvo fuera de la oficina y en su camino de regreso al área general, Shirou negó con la cabeza con una mezcla de diversión y consternación.

Eso había sido una montaña rusa de una sesión de tutoría, de acuerdo, pero se enorgullecería del hecho de haber ayudado a Reines a completar su hechizo de una sola vez, mientras que todos esperaban que tomaría al menos semanas.

Decidiendo que necesitaba una bebida fría después del ajetreado lío, Shirou se dirigió a la cafetería, todavía capaz de recordar perfectamente el camino de regreso, bendiga su cerebro reforzado.

En su camino hacia allí, era inevitable encontrarse con muchas otras personas en los pasillos y las escaleras. La oficina de Reines estaba ubicada en una parte bastante concurrida del departamento, después de todo.

Sin embargo, ahora que ya no estaba acompañado por un anciano de la familia Archibald, muchas de las personas con las que se cruzó en el camino lo miraban con enojo. Sin embargo, nunca se acercaron a él, incluso los que parecían furiosos.

La causa de su enfado era, por supuesto, que había humillado y derrotado a varios de sus compatriotas europeos en lugar de someterse como se suponía que debía hacer un forastero. Era extraño ver cómo todas estas personas, que normalmente nunca se habrían preocupado por los seis magos que envió al Ala de Curación, ahora se unieron repentinamente ante una amenaza externa.

Pero nuevamente, ninguno de ellos se acercó a él ni siquiera hizo movimientos demasiado agresivos. Aparentemente, el complot de Lord El-Melloi había tenido éxito y no se atrevieron a arriesgarse a ser humillados.

Una vez que llegó al salón principal, las miradas desaparecieron en gran medida. La mayoría de la gente tenía mejores cosas que hacer que acosar a los asiáticos, y Shirou pudo llegar a la cafetería y pedir una bebida sin problemas.

Sin embargo, acababa de sentarse a una mesa, con una lata de agua de manantial fría en la mano, cuando sintió que alguien se le acercaba directamente. Al girar la cabeza, vio a un hombre gigante acercándose rápidamente.

Como no hubo ninguna intención agresiva por parte del gigante, y el hombre incluso hizo contacto visual con él a propósito mientras extendía sus manos vacías, Shirou permaneció en su asiento, manteniendo sus extremidades relajadas mientras el gigante se acercaba y proyectaba una sombra masiva sobre él. él.

"Lorelei Barthomeloi hizo su glorioso regreso a la Torre del Reloj hace dos días". El gigante retumbó con una voz que, por alguna razón, instantáneamente hizo que Shirou pensara que debería usarlo para cantar profesionalmente. "Se le ha concedido una audiencia con ella. ¿Se le ha informado de esto?"

"Lo estaba, aunque no recibí la hora ni la fecha".

"Ha sido convocado para comparecer ante lady Barthomeloi en tres días". El hombre anunció con su voz retumbante, y toda la cafetería estalló en susurros y murmullos ante la noticia. "A las tres en punto, se enviará un guía a este lugar para mostrarle el camino. No llegue tarde".

Su artículo decía, el gigante se marchó de nuevo, sin esperar ninguna pregunta que pudiera tener Shirou.

Y cuando la noticia de que él, Fujimaru Shirou, había recibido por alguna razón una audiencia personal con la subdirectora de la Torre del Reloj, se extendió por la cafetería como un incendio forestal, Shirou se frotó lentamente la frente, tratando de evitar el dolor de cabeza que estaba sufriendo. amenazando con construir.

No había pensado que sería capaz de mantener en secreto su reunión con el subdirector, pero que un gigante lo anunciara con voz retumbante en medio de la cafetería parecía un poco excesivo, por decir lo menos.

¿Lorelei Barthomeloi tenía un propósito en mente al hacer saber a toda la Torre del Reloj que lo había invitado a una audiencia, o fue solo una coincidencia? Shirou no lo sabía y tampoco tenía idea de cómo averiguarlo.

Era solo una cosa tras otra estos días, y parecía no haber un final a la vista.

Su esperanza de permanecer fuera del radar hasta que Illya estuviera a salvo se había desvanecido por completo ahora, y demostró haber sido una esperanza ociosa desde el principio.

Realmente esperaba que sus chicas lo estuvieran pasando mejor que él.

Hojojutsu, el arte de sujetar a los prisioneros con una cuerda, era un arte marcial antiguo, refinado y profundamente respetado en la antigua cultura japonesa.

Originalmente había surgido por pura necesidad. Atar efectivamente a los prisioneros con una cuerda de tal manera que no pudieran escapar incluso después de días de retorcerse no era tan fácil como se creía comúnmente, y se requerían años de entrenamiento para hacerlo con una tasa constante de éxito. Por eso los maestros del arte eran profundamente respetados por su habilidad y dedicación.

Hubo un tiempo en el que todos los gobernantes de Japón, sin importar cuán insignificantes o pequeños fueran, tenían al menos un maestro de Hojojutsu a su servicio, para garantizar que los prisioneros siempre pudieran ser restringidos, sin importar las circunstancias o los medios disponibles.

Sin embargo, a medida que avanzaban los siglos y restringir a los prisioneros con cuerdas se volvía cada vez menos común, el arte del Hojojutsu cayó en desgracia.

En el mundo moderno, ningún político o policía soñaría con usar cuerdas y técnicas antiguas para inmovilizar a los prisioneros. Tenían puños y puertas de metal perfectamente buenos para eso. Hojojutsu, como tantas artes y oficios del pasado, se había vuelto completamente superfluo.

Pero cuando el uso original y oficial de Hojojutsu desapareció en los engranajes de la modernidad, la gente descubrió un uso alternativo muy interesante del arte.

En lugar de restringir a los enemigos, algo completamente del pasado, era mucho mejor usar las técnicas para restringir a los amantes, para divertirse y disfrutar más en la cama.

A medida que pasaba el tiempo, el uso original desapareció y los nuevos usos se hicieron cargo.

Quizás era natural entonces que Hojojutsu experimentara una evolución significativa. Como ahora se usaba en los amantes de uno en lugar de en los enemigos, cualquier cosa que fuera inaceptablemente dolorosa o peligrosa tenía que ser eliminada del manual de inmediato. Además, las técnicas tenían que ser adecuadas para usarlas en combinación con una cuerda blanda, en lugar de la cuerda dura y áspera que se había utilizado en el pasado.

Los cambios fueron tales que se decidió que el nuevo manual debía publicarse con un nombre diferente.

En lugar de Hojojutsu, el arte de restringir a los prisioneros, se convirtió en Shibari, el arte de restringir a los amantes.

También conocido como Kinbaku, Shibari se asoció a menudo con prácticas eróticas y pervertidas. Por supuesto, había otros usos para las técnicas, como los masajes, pero era innegable que el erotismo era la principal razón de ser de Shibari.

¿Cuántos adolescentes habían tenido sueños eróticos relacionados con las ricas y amplias posibilidades de Shibari? ¿Cuántas fantasías había ocupado? ¿De qué deliciosas depravaciones había sido el origen?

Era innegable que Shibari era popular entre numerosos pervertidos que estarían demasiado dispuestos a aprender el arte, pero con demasiada frecuencia, un hecho crucial se olvidaba en esas fantasías.

El shibari puede ser utilizado como un curioso dormitorio en los tiempos modernos, pero aún así encontró su origen en el Hojojutsu, un arte que tardó meses en aprender y años en dominar.

Como tal, usar correctamente el Shibari era extremadamente difícil.

Como dos ciertas chicas ahora estaban experimentando por sí mismas.

"Muy bien, y ahora vuelvo a enrollar la cuerda alrededor de tus muñecas, luego la enrollo, la giro, y ahora la aprieto un poco más ..."

"¡Ay, Sakura! ¡No tan apretado!" Ayako se quejó, retorciéndose un poco, aunque no llegó muy lejos. Estar acostado boca abajo y tener a tu novia sentada sobre ti mientras te ataba las muñecas en la espalda tendía a dificultar el ir a cualquier parte.

"¡Eck! S-Lo siento, no volveré a tirar. Ehm, déjame probar esto, esto y aquello, y ... e-eso debería ser. ¿Podrías intentar escapar ahora?"

Ayako hizo lo que le pedían, tratando de separar sus muñecas a pesar de que la cuerda las unía, retorciéndose y girando sus brazos de una manera u otra, y en poco tiempo, tenía las muñecas libres.

"Oh no, te escapaste de nuevo." Sakura hizo un puchero, mirando la cuerda enrollada que ya no mantenía cautiva a su novia. "Atarlo es difícil".

"Bueno, el libro decía que sería difícil al principio". Ayako dijo con dulzura, echándose hacia atrás y tomando una de las manos de Sakura entre las suyas. "Solo tienes que seguir intentándolo. Ya estás mejorando; me sigue tomando más y más tiempo salir de las cuerdas cada vez que lo intentas".

"Bien, solo tengo que perseverar. El libro decía que una vez que hagas tu primer nudo correctamente, el resto será cada vez más fácil". Sakura asintió, golpeando su puño en su palma en una muestra de determinación, antes de mirar a su 'víctima' con preocupación. "¿Estás bien con continuar?"

"Definitivamente, tómate todo el tiempo que necesites". Ayako confirmó de inmediato, colocando sus manos en su espalda, horizontalmente con sus antebrazos juntos, para que Sakura pudiera comenzar con sus nudos nuevamente. "Primero mis muñecas, luego mis tobillos, luego mis piernas y brazos, y luego podemos probar esos atuendos de cuerda de aspecto ingenioso que cubren casi todo excepto las partes importantes. Todavía estoy listo por un largo tiempo".

"Gracias, Ayako." Sakura sonrió, extendiendo la mano para acariciar a la morena en la cabeza, tratando de mostrar lo agradecida que estaba por su paciencia y su disposición a ayudar.

Sin embargo, Ayako no lo estaba haciendo solo para ayudar a Sakura. Ayudar a su novia era una gran parte de ello, pero definitivamente también había un motivo egoísta para que ella continuara con la sesión de Shibari. Ese motivo egoísta tenía mucho que ver con la situación actual en la que se encontraba Ayako.

Antes de que Ayako y Sakura comenzaran su sesión de entrenamiento de Shibari, habían comprado más de cien metros de cuerda blanda, para asegurarse de que no se acabarían pronto.

Luego, habían empujado todos los muebles de la sala hacia los lados, creando un gran espacio abierto en el medio. En ese espacio, habían colocado juntos tres de los futones de repuesto que Shirou tenía en su casa, creando un parche suave en el suelo. A este parche blando, le habían agregado mantas y almohadas para asegurarse de que pudieran acostarse en todo tipo de posiciones sin experimentar molestias, incluso después de un tiempo.

Por último, ambos se habían desnudado hasta quedar en ropa interior, morado para Sakura y granate para Ayako. Cuando todos esos preparativos terminaron, Ayako se acostó boca abajo y Sakura se colocó en la parte baja de la espalda de la morena, desde donde sería fácil practicar los nudos en sus muñecas.

Entonces, cuando Ayako le dio permiso a Sakura para continuar probándose los nudos con ella durante el tiempo que quisiera, definitivamente también lo estaba haciendo porque la sensación del suave trasero cubierto de bragas de Sakura en su espalda y sus muslos desnudos y regordetes contra sus costados era positivamente celestial .

Y Sakura también estaba más que consciente de los sentimientos de la morena, si el constante movimiento de su trasero y el apretón de su cuerpo por esos muslos celestiales era algo por lo que pasar.

Era una imagen increíblemente erótica, y pocas personas podrían haberla contemplado sin sentir algo en forma de excitación.

Por desgracia, solo había una persona que tenía el privilegio de ver a las dos hermosas chicas practicar sus artes eróticas, y aunque esa persona definitivamente se sentía mucho al verlo, eligió enterrarlo todo bajo la indignación, como solía hacer. .

"Bueno, es bueno que te estés divirtiendo tanto", una voz muy disgustada cortó repentinamente la placentera neblina en la que estaban Ayako y Sakura. "¿Pero debes hacerlo mientras yo esté presente?"

Tohsaka Rin estaba sentada a unos metros de distancia, en una de las sillas que habían sido colocadas contra la pared, dividida entre mirar a las otras chicas, cubrirse la cara con las manos o mirar hacia otro lado mientras fingía que la vista no la conmovía. todo.

Sin embargo, estaba peleando una batalla perdida, y cuando el impulso de mirar se hizo cada vez más fuerte, la chica de cabello negro arremetió en un intento de distraerse.

"Nee-san, decidimos tener una sesión de Shibari hoy hace un tiempo. No es nuestra culpa que hayas venido de repente." Sakura la regañó, molesta por haber sido distraída de sus nudos. "Tampoco es culpa nuestra que hayas insistido en quedarte."

"Sí, lo que dijo Sakura, realmente te metiste en este". Ayako asintió de todo corazón, no tan molesta por la interrupción como Sakura, viendo que aún podía disfrutar del trasero y los muslos de su novia incluso mientras hablaba. "Además, si estás aburrido o si esto es demasiado vergonzoso para verlo desde allí, siempre puedes unirte".

"AA-¡Absolutamente no!" La negación de Rin fue inmediata y no tan fuerte como ella hubiera querido, aunque valientemente siguió intentándolo. "Ya es bastante malo que me hayas hecho desnudarme hasta quedarme en ropa interior también. No voy a unirme a tu pervertido juego de bondage".

De hecho, Rin también solo estaba vestida con ropa interior. Rojo en su caso. Después de que llegó a la propiedad de Emiya, y superó el impacto de que Sakura abriera la puerta en ropa interior, Ayako y Sakura la acosaron hasta que ella también se quitó la ropa.

Sería demasiado embarazoso si no lo hiciera. Había sido el argumento más convincente, y Rin había capitulado completamente cuando Sakura le había dicho en términos inequívocos que si quería quedarse, tenía que seguir las reglas de la casa.

"Bueno, si no te unes a nosotros y tampoco te vas", comenzó Ayako, notando que a pesar de todas sus protestas, Rin ni siquiera había intentado dar la impresión de que se iba a ir pronto. "Entonces, ¿puedes al menos estar en silencio?"

"Pero eso es aburrido". Se quejó la pelinegra. "Ustedes dos no dicen una palabra mientras están ocupados, y yo tampoco puedo decir nada. ¿Podemos al menos mantener una conversación?"

Sin embargo, si realmente era aburrido, o Rin simplemente no quería lidiar con el hecho de que estaba mirando demasiado a ciertas partes del cuerpo de las otras dos chicas era una pregunta que realmente no quería que se respondiera en este momento.

"Entonces, ¿qué tal si discutimos más escenarios para nuestro juego de roles?" Sugirió Sakura inocentemente.

"¿Juego de rol?" El ojo de Rin se crispó. "Sabes, para alguien que prometió ss-se-se ... tener relaciones sexuales todavía faltaba un tiempo, ¡realmente estás pasando mucho tiempo preparándote para ello!"

"La preparación hará que la primera vez sea especialmente sorprendente". Ayako sonrió, un escalofrío recorrió su cuerpo cuando Sakura movió su trasero de nuevo. "Sin mencionar que siempre es bueno tener planes para todas las ocasiones después de la primera también".

"... Pervertidos."

"Si estamos hablando de juegos de rol, entonces podría tener una idea, Sakura." Ayako giró la cabeza lo más que pudo, ignorando a la petulante Rin por ahora.

"¿Oh? Estoy escuchando." Sakura sonrió, volviendo a sus intentos de atar las muñecas de Ayako juntas.

"En este, somos dos miserables campesinas del siglo XVII, que vivimos en la tierra de nuestro Daimyo". Ayako comenzó a explicar, notando que los oídos de Rin también estaban animados, hablando metafóricamente. "Tenemos una granja sencilla, sembramos cultivos en nuestros campos y tenemos una pequeña cantidad de animales".

"Mujeres campesinas con una granja. Entendido".

"Entonces, debido a un terrible desastre, tal vez una inundación, perdemos la mayoría de nuestras cosechas, justo antes del invierno".

"¡Oh no!"

"Sí, nuestros campos han sido devastados. Sin embargo, con mucho esfuerzo, logramos juntarnos lo suficiente para que nosotros y los animales restantes sobrevivamos al invierno y tengamos suficientes semillas para sembrar los campos nuevamente la próxima primavera".

"¿Así que todo está bien?" Sakura ladeó la cabeza, probablemente preguntándose a dónde iba la historia.

"Nop. No es más que simplemente suficiente. Eso significa que no tienen ningún dinero o bienes para pagar los impuestos anuales a nuestro daimyo."

"Oh, creo que puedo ver a dónde va esto".

"Así que tenemos cuatro opciones. La primera opción es que usemos las plántulas de la próxima primavera para pagarle, lo que significa que no podemos cultivar el próximo año".

"Absolutamente no."

"También podemos darle la comida que queríamos dar a nuestros animales, pero luego esos animales morirán de hambre".

"Tampoco es una opción".

"Entonces podemos darle una parte de nuestra comida y pasar hambre nosotros mismos durante el invierno".

"Eso podría ser una opción."

"O podemos ir al Daimyo y ofrecerle una forma alternativa de pago". Ayako terminó, sonriendo significativamente a su novia. "Estoy seguro de que no insistirá en el impuesto si nos quitamos lentamente nuestros kimonos remendados y gastados para mostrarle nuestros productos. Vaya, me pregunto qué tipo de 'pagos' nos exigirá en su lugar ..."

"¡LO MATARÉ SI TE TOCA!"

Las tres chicas se quedaron paralizadas.

Entonces, una se encogió sobre sí misma cuando las otras dos se volvieron hacia ella.

"¿Te has metido demasiado en eso, Rin?" Preguntó Ayako, aunque estaba feliz de ver a la chica de cabello negro saltar en su defensa tan fácilmente, incluso si estaba un poco fuera de lugar.

"C-Cállate."

"No tienes que preocuparte, Nee-san. Estoy bastante seguro de que Ayako imaginó que Senpai sería el Daimyo." Sakura dijo con dulzura.

"Por supuesto." Dicho moreno asintió.

"Y no deberías ser demasiado descuidado al intentar matarlo". La voz de Sakura luego cambió de un tono de advertencia a uno sugerente. "Antes de que te des cuenta, tu cosecha también puede fallar, y te unirás a nosotros en la cama de nuestro honorable Daimyo."

"¡Por última vez, no me uniré a ustedes!" Rin gritó, aunque mucho menos enérgico que antes.

"Pero entonces, ¿qué harás cuando tu cosecha falle? Ciertamente no pretendes no pagar tus impuestos en absoluto, Nee-san?"

"Puaj." Rin negó con la cabeza, antes de apartarse resueltamente. "Ni siquiera voy a discutir esto contigo nunca más."

"¿Y si puedes ser la esposa del Daimyo?" Ayako lo intentó, solo para recibir un bufido insultado. "Aw, creo que podríamos haber empujado a Rin demasiado lejos."

"Todo fue demasiado para Nee-san." Sakura asintió, todavía trabajando en los nudos de las muñecas de Ayako. "Ella está un poco enojada con nosotros ahora".

"¿Crees que nos perdonará si le damos un beso?"

"Tal vez", asintió Sakura, y Rin enrojeció de nuevo. "Pero eso va a tener que esperar. Terminé de atarte de nuevo, ¿podrías intentar escapar?"

"Cosa segura." Ayako primero movió un poco los brazos para comprobar si se sentía cómoda en su posición atada, lo estaba, y luego comenzó a retorcerse y luchar contra la cuerda.

Las veces anteriores, había logrado liberarse rápidamente, tomándose unos segundos al menos y medio minuto como máximo, pero esta vez, le resultó significativamente más difícil salir de la cuerda.

Pasaron varios minutos mientras luchaba contra sus ataduras, pero no cedieron ni un centímetro. Finalmente, Ayako tuvo que detenerse por agotamiento y la cuerda estaba tan tensa como cuando había comenzado.

"Está bien, me rindo". Se rindió, resignándose al hecho de que no iría a ningún lado hasta que Sakura lo dijera.

"¡Lo hice!" Sakura lanzó sus brazos al aire con un grito de celebración, brillando positivamente en la victoria. "¿Viste, Nee-san? ¡Lo hice!"

"Vi, vi". Rin bufó, habiéndose suavizado un poco en los últimos minutos, su estado de ánimo había mejorado, lo que fue de gran ayuda por el hecho de que su principal torturador se retorcía indefenso en el suelo. "Bien hecho."

"Muy bien, ahora tus tobillos." Sakura tomó un nuevo trozo de cuerda, girando sobre la espalda de Ayako, creando una deliciosa fricción que hizo que todo el cuerpo de la morena se estremeciera. "Mantenlos quietos, por favor."

"De hecho, podrías volverte buena en esto, Sakura." Ayako se rió, feliz de que su novia hubiera tenido éxito. "Muy conveniente para cuando Rin sigue diciendo que no."

'TORTAZO'

"¡Ay!"

Ayako gritó de sorpresa cuando Sakura de repente le dio una palmada en el trasero, lo suficientemente fuerte que sin duda había dejado una huella roja en su piel. "¿¡S-Sakura !?"

"Hay algunas cosas de las que no bromeas, Ayako." Sakura la regañó antes de levantar la mano de nuevo.

"¡EEP! ¡Entiendo, Sakura, no lo volveré a hacer! ¡No bromearé acerca de forzar a Rin otra vez! Por favor no- ¡OUCH!"

Pero la mano de Sakura cayó a pesar de sus súplicas, y un sonido de chasquido resonó de nuevo en la sala. Y luego una y otra y otra vez.

Rin, que se había congelado en su lugar ante la acción repentina de su hermana pequeña, se inclinó hacia adelante, mirando con abierto interés mientras la morena víctima de Shibari era presentada al siguiente paso de la esclavitud, su trasero cubierto de bragas se puso rojo mientras la azotaban duramente.

Y mientras Sakura cumplía sin piedad su castigo, Ayako se maravilló de cómo algo tan doloroso podía sentirse tan bien.

En un pueblo de España, cerca de la frontera con Francia, se encontraba una sola persona, completamente rodeada por sus asaltantes, que hacía mucho tiempo que habían perdido la vida pero que, sin embargo, seguían luchando con todas sus fuerzas.

Para una persona normal, enfrentarse a dos docenas de Muertos, los familiares insensatos de un Apóstol Muerto, habría sido una sentencia de muerte.

Huir era imposible, porque los Muertos eran mucho más rápidos. La lucha era aún más imposible, ya que los Muertos los vencerían con una fuerza y ​​durabilidad superiores. Todo lo que una persona normal podía hacer era someterse y esperar una muerte rápida y misericordiosa.

Sin embargo, Bazett Fraga McRemitz no era una persona normal. Ella era una de las mejores ejecutoras de su generación, una Fraga con todos los talentos que sugería ese nombre y una mano experimentada en la lucha contra los apóstoles muertos. Destruir dos docenas de Corrupted Dead no fue suficiente para hacerla sudar.

Sin embargo, como este grupo era el vigésimo tercer grupo con el que había luchado esa noche, ya estaba sudando bastante, y aunque estaba segura de que también saldría victoriosa contra este grupo, no sabía cuánto tiempo más podría hacerlo. último después.

Un lugar con alrededor de ocho mil habitantes podría clasificarse como una gran aldea a lo sumo, pero si las ocho mil personas se hubieran convertido en los Muertos, y tuvieras que matar a cada uno de ellos con un grupo de solo diez Ejecutores y ocho Ejecutores, ocho mil de repente resultan ser una gran cantidad de personas después de todo.

Con un chillido de rabia, el primero de ellos se lanzó hacia adelante, agitando salvajemente los brazos. Bazett esquivó su golpe simplemente inclinándose ligeramente hacia atrás, antes de matarlo con una patada rápida en la barbilla, haciendo que su cabeza saliera volando de sus hombros.

Si hubiera sido un oponente vivo, Bazett no habría usado esa maniobra, aunque solo fuera porque la cubriría completamente con la sangre que brotaría del cuello, lo que arruinaría su traje. Sin embargo, si había algo bueno en luchar contra los muertos, tenía que ser que no sangraban, sin importar cuánto los dañaras.

Bazett se agachó inmediatamente para esquivar los golpes de otras cuatro criaturas y lanzó golpes en las piernas que la rodeaban, paralizándolas rápidamente.

Sin embargo, no pudo acabar con ellos, ya que tuvo que saltar para esquivar un golpe de uno particularmente grande, la criatura había entrelazado sus manos para derribarlas como un mazo.

Afortunadamente, esto lo dejó lo suficientemente abierto como para que Bazett levantara una de sus largas piernas y le diera una patada con el talón en la parte baja de la espalda. La sensación de la columna vertebral rompiéndose bajo su talón fue muy satisfactoria, y Bazett remató a la gran criatura con un golpe en la parte posterior de la cabeza.

Sin embargo, los muertos no se sintieron intimidados ni consternados (nunca lo estuvieron) y cargaron implacablemente hacia adelante. Por separado, eran fáciles de evitar; juntos, con su número todavía muy por encima de los veinte, era más difícil seguir esquivando todo mientras también atacaba.

Después de aplastar el pecho de uno y decapitar a otro, Bazett se retiró apresuradamente para evitar ser rodeado. Allí, mató a los tres que fueron los más rápidos en perseguirla con una ráfaga de furiosos golpes.

Cuando otro se abalanzó sobre ella, tuvo la buena suerte de poder desviar su camino directamente hacia otro de su tipo, ambos destrozados por la fuerza pura detrás de sus movimientos.

Luego golpeó los brazos de otro hacia arriba y lo mató con un golpe en la garganta con la Llave Negra que le habían permitido tomar prestada de uno de los Ejecutores con los que estaba trabajando en este momento.

Era bastante inusual que los Ejecutores y Ejecutores trabajaran juntos, pero este fue un caso inusual por decir lo menos.

Este Apóstol Muerto en particular que estaban cazando era muy extraño, actuando de maneras extrañas que parecían completamente contrarias a la intuición para su supervivencia continua. Había otros que se habían comportado en gran medida de la misma manera, pero éste fácilmente había causado la mayoría de las bajas.

Lejos de intentar pasar desapercibidos como los Apóstoles normales para evitar que los Ejecutores o Ejecutores los persiguieran, estos inusuales Apóstoles Muertos atacaron todo lo que tenían a la vista sin preocuparse, enviando ejércitos para atacar pueblos enteros a la vez.

Eso tuvo consecuencias horribles para el secreto del Mundo Iluminado por la Luna, por supuesto, y más de una vez, Bazett se había visto obligado a irrumpir en una agencia de noticias para robar imágenes de los Muertos atacando a personas a plena vista, así como borrar los recuerdos de todos.

Y eso solo significaba que tenía el trabajo limpio. No quería saber cuántas personas, personas inocentes, habían sido asesinadas por sus colegas porque habían visto demasiado.

Fue trágico, pero inevitable. Bazett sabía muy bien que dejar salir el secreto de Magecraft tendría consecuencias mucho peores que un par de miles de muertes.

No es que hiciera más fácil ver a sus compañeros Ejecutores regresar cubiertos de sangre roja, con miradas de duelo en sus ojos, inmediatamente agarrando la botella de alcohol más cercana tan pronto como se sentaron.

Nadie en su equipo actual se había unido a los Ejecutores porque querían matar a personas inocentes, pero con estos inusuales Apóstoles Muertos alrededor, no tenían otra opción que hacer exactamente eso.

Los extraños Apóstoles Muertos se habían convertido en un problema tal que incluso la Iglesia, lentos y pesados ​​como eran, los reconoció y envió un equipo de Ejecutores para ayudar al grupo de Bazett a cazarlos y destruirlos.

Hasta ahora, esa cooperación entre las fuerzas de la Iglesia y las fuerzas de la asociación Magus había ido bastante bien.

Bazett había trabajado junto con los Ejecutores en múltiples ocasiones, y todo lo que pudo concluir de esas ocasiones fue que no había algo como el Ejecutor general.

Las filas del Burial Squad estaban llenas de personas de personalidades increíblemente variadas. No todos se quedaron orando a Dios todo el día, solo algunos de ellos lo hicieron. No todos soñaron con matar incrédulos, solo algunos de ellos lo hicieron. Eran un grupo tan variado como los Ejecutores.

El equipo de Ejecutores que había sido enviado para ayudarlos con esta misión estaba formado por personas razonables que solo querían hacer el trabajo de la manera más rápida y limpia posible. Desde el momento en que se unieron, no habían sido más que agradables y dignos de confianza.

Y ahora demostraron serlo una vez más.

"Cuide su espalda, señorita Ejecutora." Kayla, una Ejecutora de aproximadamente la edad de Bazett con cabello rubio y rasgos ásperos, gritó mientras saltaba de un edificio y se estrellaba contra la criatura que casi había clavado sus garras en la espalda de Bazett, matándola instantáneamente. "Hay muchos de ellos".

"Gracias, no me había dado cuenta." Bazett comentó con ironía, confiando su espalda a la otra mujer y atacando más imprudentemente para matar a los monstruos más rápido. "¿Han encontrado ya al progenitor?"

"No. Se esconde muy bien, y nuestros sensores no son muy buenos, desafortunadamente". Bazett no podía ver el rostro de Kayla, pero su tono transmitía perfectamente su enfado. "Sin embargo, nos estamos quedando sin tiempo. No hemos perdido a nadie de forma permanente hasta ahora, pero Brutus y Riley han sido heridos hasta el punto de la inmovilización y necesitan una curación significativa antes de que puedan regresar a la pelea".

Bazett gruñó sin decir palabra. Eso no estuvo bien. Tenían artefactos curativos y hechizos curativos, pero después de varios días de lucha continua, se estaban quedando críticamente bajos en ambos. Realmente fue de suma importancia que encontraran pronto al Apóstol.

Incluso si lograban despejar esta aldea por completo, si lograba correr y convertir otra aldea, ya no podrían perseguirla. Estarían demasiado cansados ​​y agotados.

"Si no matamos al maestro antes de que escape de esta aldea, comenzaremos a perder gente en la próxima". Kayla resumió los pensamientos de Bazett en una oración. "Arg, pero este monstruo es demasiado inteligente para atraparlo".

"Seguir luchando." Bazett siseó mientras usaba su Llave Negra para destruir a otro de los Muertos, dejando solo a siete de ellos en condiciones de lucha. "Si nos damos por vencidos, estamos condenados".

"Soy más que consciente de eso". Kayla espetó, antes de gritar sin palabras mientras lanzaba tres Llaves Negras por la calle, logrando tres golpes dobles perfectos, matando a seis de los Muertos, reduciendo el número de criaturas a uno.

"¡Bonita!" Bazett usó su propia Llave Negra para dividir la última, antes de mostrarle el arma a Kayla. "Gracias por prestarme esto."

Guárdelo. Lo necesitará. Kayla siseó oscuramente, mirando hacia la ciudad mientras los innumerables fuegos que se extendían por todas partes proporcionaban toda la luz que necesitaban para ver en la oscuridad de la noche. "Mirar."

Bazett miró y gimió cuando vio a dos grupos más de Muertos corriendo junto a ellos a unos cien metros de distancia.

Realmente parecía no haber fin para ellos.

"Menos gemidos, más peleas". Kayla ya estaba corriendo hacia ellos, y con un suspiro de desgana, Bazett los siguió rápidamente.

Uno de los dos grupos se volvió colectivamente hacia las mujeres al escucharlas acercarse, mientras que los Muertos en el otro grupo seguían corriendo en la misma dirección que antes, aparentemente sin haberlos notado todavía.

"No atraigas la atención del segundo grupo. No podemos manejar ambos a la vez". Bazett refunfuñó a Kayla, quien asintió con la cabeza. "Alguien mas lo hara-"

"¡ Noil Me Tangere!"

La mujer pelirroja fue interrumpida por una voz que gritaba. Una voz perteneciente al único miembro no combatiente de toda la fuerza cooperativa Ejecutor-Ejecutor. Alguien que no debería haber estado ni cerca del combate, sino a salvo detrás de las líneas, atendiendo a los heridos.

Pero no, al volverse hacia el origen del grito, ambas mujeres divisaron instantáneamente la pequeña figura de una monja de cabello blanco, que se había despojado de su túnica de iglesia a favor de lucir algo mucho más indecente, un vestido y medias sobre pantimedias. pero sin falda.

"¿Que está haciendo ella aquí?" Las fosas nasales de Kayla se ensancharon de ira al ver a Caren Ortensia parada en medio de la calle, extendiendo una mano hacia el grupo de Muertos que había estado huyendo, todos los cuales ahora se daban la vuelta para mirarla. "¡¿Quiere morir ?!"

"¡Lo atrapé!" Sin embargo, Ortensia no dio la impresión de ser una persona suicida, y se mostró bastante animada y animada cuando señaló al grupo que acababa de darse la vuelta, llamando a Bazett y Kayla. "¡Atrapé al Apóstol! ¡Está tratando de esconderse entre los Muertos!"

Ante esas palabras, Bazett se volvió hacia el grupo al que señalaba la mujer de cabello plateado y, de hecho, en el medio, atado por la Sábana Santa que Ortensia siempre llevaba consigo, había una forma que era claramente diferente de los Muertos que lo rodeaban.

¡Era el Apóstol Muerto!

"¡Kayla!"

"¡Yo lo veo!"

Con un poderoso empujón, Kayla lanzó no menos de cinco Llaves Negras hacia la criatura, extendidas en un patrón para asegurarse de que fuera golpeada incluso si intentaba esquivarla.

Sin embargo, atado como estaba por el Sudario de Magdalena, no pudo esquivarlo aunque quisiera, y tres Llaves Negras perforaron su torso.

El grito de muerte del Apóstol fue bastante épico de escuchar, fuerte, estridente y ensordecedor. Sin embargo, para Bazett, que había sido testigo personal de las atrocidades que había cometido y que había cazado al monstruo durante demasiado tiempo, el grito de muerte torturado era el sonido más dulce del mundo.

Con el maestro muerto, sus familiares perdieron toda coherencia, atacándose unos a otros en su ansia de carne, casi olvidándose de las tres mujeres en medio de ellos, cualquier rezagado que recordara haberlos tratado rápidamente con puño y Black Key.

Bazett y Kayla no perdieron ni un segundo en llevarse a Ortensia a rastras, la monja no protestó ni se retorció mientras lo hacían, sino que les sonrió con los ojos cerrados y una expresión demasiado pacífica para la situación.

"Ortensia". Kayla espetó una vez que llegaron a un lugar seguro, sus rasgos tensos por la preocupación y la rabia. "¿Qué diablos estás haciendo aquí?"

"Ayudándote a atrapar a este apóstol bastante molesto, por supuesto." Ortensia respondió con una dulce sonrisa, como si no hubiera hecho más que ayudar a sus vecinos a atrapar un gato callejero. "¿Qué más estaría haciendo aquí?"

"¿Cómo supiste que se estaba escondiendo entre sus familiares?" Kayla hizo una pregunta que a Bazett también le gustaría saber la respuesta. Ortensia no había dado señales de estar en el truco del Apóstol en las aldeas anteriores, por lo que algo tenía que haber sucedido entre la última aldea y esta.

"Lo supe porque encontré esto". Ortensia metió la mano en el escote de su atuendo, posiblemente haciéndolo aún más indecente, antes de sacar un paquete de papeles.

No, espera, no solo un paquete de papeles, sino un cómic, similar a los que poseía Lord El-Melloi, aunque ella no creía que él tuviera una copia de este en particular.

¿Por qué pensó eso? Porque el título de este cómic en particular era 'Vampiro', y ella conocía al señor lo suficientemente bien como para saber que él no quería tener nada que ver con los chupasangres, ni siquiera en la literatura.

"¿Dónde encontraste esto?" Preguntó Kayla, tomando el cómic de la mujer más pequeña y dándole una mirada perpleja. "¿Cómo fue este ... 'libro' de alguna utilidad para descubrir el truco del Apóstol?"

"Lo encontré en su escondite". Ortensia respondió, revelando que había estado fuera de casa mucho antes de encontrar el cómic e ignorando las miradas renovadas que estaban dirigidas a ella. "Lo encontré por pura casualidad. Me aburrí en las carpas y decidí dar un paseo".

"¿En el área de combate?" Kayla parecía querer arrancarse el pelo y Bazett no podía estar en desacuerdo. La monja era mucho más problemática de lo que sugería su apariencia inocente.

"No, no. Por supuesto que no. Fuera de eso." Ortensia sonrió.

"Incluso allí todavía has sido atacado por rezagados". Bazett siseó, incapaz de creer que alguien pudiera ser tan estúpido.

"Bueno, sí, pero eso también es cierto para el campamento de tiendas, y tenía a Dios para protegerme" Ortensia descartó sus preocupaciones con un movimiento de su mano, y un músculo debajo del ojo de Kayla comenzó a contraerse incontrolablemente. "De todos modos, tropecé con este edificio, ¿ven ?, y había muchos cuerpos allí, completamente drenados de sangre, y mucho daño a los muebles y las paredes".

"...¿Y esto?" Kayla levantó el cómic, habiendo renunciado a intentar que Ortensia viera los peligros de entrar en una zona de combate.

"Y muchos más de este tipo". Ortensia asintió y la sonrisa se le escapó de la cara. "El Apóstol aparentemente estaba tomando notas de la información que encontró en ellos, y en este cómic en particular encontró el truco en el que el vampiro se esconde entre sus 'zombies' para escapar de sus cazadores".

Kayla miró el cómic con renovado interés, abriéndolo para un escaneo rápido, pero después de leer algunas páginas, frunció el ceño una vez más.

"Esto no tiene sentido." Dijo sin rodeos, entrecerrando los ojos como si eso cambiara lo que estaba leyendo. "¿Caminar bajo el sol? ¿Espumoso? ¿Solo se puede matar con una estaca de madera? ¿Miedo al ajo?"

"Sin embargo, nuestro escurridizo Apóstol claramente pensó que todo era verdad". Ortensia sonrió alegremente, metiendo la mano en su escote de nuevo para sacar más hojas de papel. "Tengo sus notas aquí. Verá que pasó bastante tiempo pensando en formas de evitar las estacas de madera, el ajo y el agua bendita".

Bazett tomó las notas de ella y las estudió por un momento, antes de volver a mirar a la monja diminuta, quien, a pesar de su sonrisa siempre presente, no parecía estar bromeando.

Fue un plan inteligente del Apóstol esconderse entre sus familiares para escapar, Bazett podía admitir eso, pero el resto de estas notas e ideas parecían haber sido cocinadas por alguien que nunca antes había oído hablar de Dead Apostles. .

Podría ser...?

"¿Crees que este Apóstol era una persona mundana antes de que se convirtiera?" La pelirroja hizo la pregunta en voz alta, provocando una mirada de asombro de Kayla y una sonrisa más amplia de Ortensia. "Explicaría su ignorancia".

"Eso es imposible." Kayla negó con la cabeza violentamente, el miedo apareció en sus ojos. "Los mundanos no tienen el poder mágico necesario para convertirse en Ghouls, mucho menos en Apóstoles. Se convierten en Muertos, siempre, sin excepción, y deberíamos alegrarnos por eso. Si los mundanos pudieran transformarse en Apóstoles de pleno derecho, nos abrumarían en ningún momento. el tiempo solo por números ".

"Entonces, ¿cómo explicas esto?" Bazett no se alegró de argumentar en contra de las palabras de Kayla, pero descartar una teoría simplemente porque sería desastroso si fuera verdad era una tontería. "Si los mundanos ahora pueden convertirse en apóstoles ..."

"Entonces estamos jodidos". Kayla mordió, arrugando el cómic en su puño. "¡Jodido te lo digo!"

"¿Y si este Apóstol no fue creado 'naturalmente'?" Ortensia propuso de repente, usando citas con los dedos alrededor de la palabra de forma natural, ya que los Apóstoles no eran naturales de ninguna manera. "¿Y si ellos fueran ... 'ayudados' un poco?"

"...Explique."

"Hay magos que investigan sobre los apóstoles muertos, ¿no?" La pregunta estaba dirigida a Bazett, quien asintió de inmediato. Estaba prohibido, pero definitivamente sucedió. "Entonces, ¿sería posible que tal Mago tuviera éxito en convertir a un mundano en un Apóstol?"

"No se." Bazett admitió, su mente corriendo a toda velocidad. "No creo que sea imposible. Los magos tienen la mala costumbre de tener éxito en cosas en las que realmente no deberían tener éxito".

"Bueno, eso es bonito." Kayla gruñó, habiéndose calmado un poco pero ahora principalmente irritada. "Entonces, si bien no tenemos que lidiar con una próxima ola de Apóstoles Mundanos, tenemos un Magus suelto que no ve nada malo en dejar que sus peligrosas creaciones corran libres".

"No es tan malo como una ola de apóstoles mundanos, pero sigue siendo malo". Ortensia asintió con la cabeza.

"¡Entonces solo matar a los chupasangres no es suficiente!" Kayla golpeó con el puño una pared cercana, rompiendo fácilmente las piedras y haciendo una abolladura masiva, expulsando aire por la nariz como un toro enojado. "Tenemos que encontrar a este Magus también y matarlos".

"Eso no será fácil." Ortensia la advirtió, sin la más mínima impresión por la repentina agresión y los golpes en la pared. "Especialmente no ya que muy bien podría haber más de un Magus detrás de esto."

"Sin mencionar que no tenemos ni idea de por dónde empezar a buscar". Agregó Bazett. "La Asociación de Magos no permitirá que volteemos su cuartel general al revés, y eso es probablemente lo que tendríamos que hacer para encontrar a los perpetradores. Ni siquiera tenemos un nombre".

¿Quizás podría pedirle ayuda a Lord El-Melloi? Ciertamente, conocería a algunas personas útiles que no querrían que un Magus tan descuidado caminara libremente.

"Podría tener una pista." Ortensia habló lentamente, perdiendo su sonrisa por segunda vez desde que comenzó la conversación. "No es mucho, pero hay un nombre en una de las páginas de notas que escribió el Apóstol".

Tuvo que buscar y barajar, pero finalmente, Bazett encontró la página a la que se había referido la monja. En él, en la esquina inferior derecha, se había escrito una sola palabra.

Alva.

"Eso puede significar todo tipo de cosas". Kayla protestó.

"Quizás, pero creo que recuerdo a una familia Magus con ese nombre." Ortensia frunció el ceño pensativa. "Había algo con eso, algo sobre Dead Apostles".

"Tienes una buena memoria." Bazett felicitó a la mujer más pequeña. "La familia Alva es una familia Magus de la Torre del Reloj. Uno de los miembros de su rama, Allesandro Alva, recibió una Designación de Sellado hace varios años por una investigación ilegal de Apóstol. Huyó a Japón, donde continuó su investigación, hasta que fue muerto en una pelea con un Magus local que no quería que se cometieran tales atrocidades en su territorio ".

"... Parece que tu memoria es mejor que la mía." Ortensia felicitó su espalda, luciendo impresionada con el extenso conocimiento de Bazett.

"Difícilmente. Yo fui uno de los Ejecutores enviados para recuperar a Alva de Japón, ahora hace varios meses. El Magus local estaba dispuesto a entregarnos su cadáver."

Bazett no mencionó ni a Lord El-Melloi ni a Fujimaru. Que estaba revelando sus propios tratos estaba bien, pero no iba a revelar los secretos de otras personas.

"Bueno, de todos modos, ¿esa familia se ha ocupado de la investigación de Apóstol antes?" Preguntó Kayla, tratando de volver a encarrilar la discusión. "¿Entonces ellos también podrían estar detrás de la creación de este Apóstol Muerto?"

"Todos los demás apóstoles inusuales también, supongo". Bazett asintió con la cabeza, antes de que de repente la golpeara, y se dio una palmada en la frente al darse cuenta. "¡Por supuesto!"

"¿Descubriste algo?" Ortensia ladeó la cabeza con curiosidad.

"Es por eso que todos esos Apóstoles se han estado comportando de manera tan extraña recientemente". Bazett le pellizcó el puente de la nariz. "Fueron creados en un laboratorio a partir de mundanos, personas que nunca deberían haber podido convertirse en Apóstoles Muertos. No es de extrañar que se comporten de manera tan extraña, que no saben lo que está pasando".

"¿Entonces estos magos los están produciendo en masa? Es una noticia muy angustiosa". La boca de Kayla se torció con disgusto ante la idea. "¿Qué vamos a hacer al respecto? ¿Decirle a los jefes?"

"La difusión de esta información seguramente crearía fricciones entre la Iglesia y la Asociación de Magos". Ortensia reflexionó, haciendo un punto muy fuerte para el secreto. "Es más, otros magos podrían verse tentados a replicar la investigación, porque son crueles y malvados. Además, la Iglesia mostraría mucha menos indulgencia con personas inocentes atrapadas en la caza de apóstoles si resultara que ellos también podrían convertirse en apóstoles. "

"¿Entonces no le decimos a nadie?" A Kayla no le gustó esa opción, y tampoco a Bazett. "No podemos dejar que esos magos se salgan con la suya sin tapujos".

"Le decimos a la gente adecuada". Ortensia respondió con calma, no intimidada por las vehementes palabras de Kayla. "Gente que no reaccionará de forma exagerada, que puede guardar un secreto y que puede ayudarnos a combatir esta nueva amenaza".

"Entonces se lo diré a Lord El-Melloi." Bazett repitió en voz alta sus pensamientos anteriores. "Es muy discreto y también está bien conectado. Podrá ayudarnos".

"Conozco a algunas personas en la Iglesia de alto nivel que pueden mantener la boca cerrada". Dijo Kayla, calmándose ahora que en realidad estaban haciendo planes.

"Hm, bien, bien." Ortensia asintió con evidente satisfacción. "Yo mismo no conozco a nadie que cumpla con los criterios, así que si pudiera ir contigo, Kayla ...?"

"De ninguna manera." Kayla la negó instantáneamente.

"Entonces, ¿con usted, señorita Bazett?"

"Uh, seguro." Bazett asintió, mirando sorprendido a Kayla, preguntándose por qué había rechazado la solicitud de la monja tan sin rodeos. Era un poco molesta, seguro, y cabeza hueca, pero rechazarla tan completamente ... "Si estás bien con ir a la Torre del Reloj".

"Nunca había estado allí antes, pero siempre quise visitarlo algún día".

"Bueno, está bien entonces."

Con ese asunto decidido, las dos mujeres más altas volvieron a atacar a los Muertos que todavía caminaban, mientras buscaban sobrevivientes entre los escombros que solían ser una ciudad.

Encontraron a varias personas aún vivas, escondidas en sus casas, completamente en estado de shock, y fue solo una hipnosis rápida lo que les impidió derrumbarse por completo cuando se dieron cuenta de que finalmente estaban a salvo.

Sus recuerdos tendrían que ser modificados muy a fondo más tarde. Con suerte, también eliminaría la mayor parte del trauma.

Después de un rato llegaron a una calle principal, donde no había más que cenizas y cadáveres esperándolos. Claramente, alguien había estado trabajando para eliminar todos los rastros aquí.

"Ejecutor Kayla".

Ese alguien resultó ser Rembrand, el Ejecutor de mayor rango en la fuerza de la Iglesia y también el líder electo de todo el grupo de caza.

A diferencia de las tres mujeres, que tenían varias heridas menores, ropas desgarradas y con volantes, y estaban cubiertas de ceniza y suciedad, Rembrand de alguna manera se las había arreglado para permanecer absolutamente impecable. No había ni una lágrima en su ropa, ni una herida en su cuerpo, ni una gota de sudor o mancha de tierra en ninguna parte de su persona.

Era que las mujeres lo habían visto en medio de la pelea varias veces, o podrían haber sospechado que no había peleado en absoluto.

Pero no, siempre se cuidó de mantener su apariencia incluso en las situaciones más desesperadas, y nunca permitió que la sangre o la suciedad se acercaran, principalmente porque arruinaría su extenso maquillaje y su elaborado peinado.

"Señor." Kayla saludó a su superior, y Bazett y Ortensia hicieron lo mismo un segundo después.

"A gusto." Rembrand los estudió a los tres por un momento, deteniéndose más en Ortensia, a quien había ordenado explícitamente que se quedara detrás de las líneas de batalla, antes de reanudar el interrogatorio. "¿Tu informe?"

"Logramos matar al Apóstol".

"¿Ese eras tú?" Rembrand sonrió ante la noticia y sus dientes de color blanco perla brillaron a la luz del sol naciente. "Buen trabajo. ¿Dónde lo encontraste?"

Kayla prontamente dio un informe de lo que había sucedido, incluidos todos los detalles que podía recordar, excepto la parte sobre los mundanos convirtiéndose en apóstoles y la hoja de papel con 'Alva' escrito en él.

No tuvo que explicar por qué no le dijo a su superior sobre eso. Bazett y Ortensia sabían que Rembrand era en gran medida el fiel seguidor del cardenal Laurentis, un hombre que, aunque era absolutamente leal a la Iglesia y sus valores, no dudaría ni un segundo en pedir la eliminación inmediata de cada persona inocente que hubiera alguna vez había estado cerca de un Apóstol Muerto en el pasado o en el presente, razonando que podría haberse convertido en un chupasangre y, como tal, era un peligro para las personas que los rodeaban.

En otras palabras, no alguien con quien quisieran compartir sus hallazgos.

"Tu decisión de entrar en el campo de batalla fue extremadamente imprudente". Rembrand regañó a Ortensia después de que Kayla terminó su informe, hablando a la monja como si fuera una niña, lo que, para ser honesto, se parecía bastante. "Podría haber dado buenos resultados esta vez, pero los no combatientes que se enfrentan al enemigo no son más que un obstáculo para los combatientes en casi todas las situaciones".

"Nunca estuve en peligro". Le aseguró Ortensia con calma. "Tenía a Dios de mi lado, y la Sábana Santa de Magdalena para emergencias".

La Sábana Santa de Magdalena era una prenda similar a una capa que tenía la capacidad de contener a los hombres y hacerlos completamente inofensivos. Los hombres inmovilizados no podían ser atacados mientras estaban atados, o el efecto se anularía instantáneamente, pero seguía siendo una herramienta útil para una monja sin habilidades de lucha.

Rembrand la miró durante unos segundos más, antes de negar con la cabeza, sabiendo por experiencia que era inútil discutir con la monja. Ella no escucharía de todos modos.

"Bien hecho por mantenerla a salvo." En cambio, habló con Kayla y Bazett. "¿Hay algo más que le gustaría informar?"

"No por el momento, señor." Kayla respondió con voz tranquila.

-Muy bien. Continúa buscando en la ciudad en busca de rezagados y supervivientes. Mata a los primeros y rescata a los segundos. Rembrand ordenó, antes de alejarse de nuevo, vigilar a los demás miembros del equipo.

"Bueno, eso fue lo que supongo. Todo lo que queda ahora es cobrar mi cheque de pago y luego encontrar el próximo trabajo". Dijo Bazett, hablando en voz alta, sin mencionar a propósito la investigación que se avecinaba, consciente de que Rembrand todavía estaba a poca distancia. "Debería ver si Lord El-Melloi tiene algo para mí."

"Supongo que hablaré con el obispo Dilo sobre más asignaciones". Kayla siguió hablando en voz alta, refiriéndose al funcionario de alto rango de la iglesia que conocía y que no compartiría de inmediato el inquietante descubrimiento de los apóstoles muertos mundanos con el resto de la Iglesia.

"Supongo que también me reuniré con Lord El-Melloi". Ortensia sonrió alegremente. "¿Es agradable?"

"Muy agradable." Bazett asintió con una sonrisa. "Puede que intente ocultarlo, pero es un encanto. Es adorable, de verdad".

"¿Oh? Entonces espero conocerlo."

"Deberías. Su primer aprendiz también es una verdadera monada, por cierto. Sin embargo, su segundo aprendiz no lo es. Una vez me golpeó por un simple malentendido".

"¡Qué bárbaro!"

Cuando Shirou regresó a su habitación después de recibir el mensaje del gigante en la cafetería, lo primero que hizo fue tomar su teléfono.

Era muy tarde en la noche ahora en Fuyuki, y él odiaba molestar a las chicas cuando probablemente estaban durmiendo o a punto de irse a dormir, pero realmente le vendría bien un poco de relajación, y escuchar sus voces ayudaría mucho a calmarse. él abajo.

Por supuesto, si no querían hablar con él y preferían irse a dormir, colgaba de inmediato. No es que pensara que ese sería el caso, pero no quería dar la impresión de que daba por sentado el tiempo de las chicas.

El teléfono sonó tres veces antes de que alguien del otro lado contestara. Eso fue una mejora significativa en comparación con la primera vez que llamó, cuando tomó seis timbres, pero peor que las otras veces, cuando tomó uno o como máximo dos timbres.

" Buenas noches, esta es la propiedad de Emiya. Estás hablando con Sakura." Shirou pudo escuchar de inmediato que, de hecho, había despertado a las chicas o había impedido que en el último segundo se fueran a dormir. La voz de Sakura sonaba somnolienta y cansada, y sonaba sospechosa de quienquiera que estuviera llamando tan tarde en la noche.

"Buenas noches, Sakura. Soy yo." Shirou dijo tímidamente, inclinándose en disculpa a pesar de que no podía verlo. "¿Es este un muy mal momento para que llame?"

"¡¿ Senpai ?!" La voz de Sakura instantáneamente perdió toda somnolencia y sospecha al escuchar su voz. "¿Qué? ¡No, por supuesto que no! Puedes llamar cuando quieras. Uhm, por favor espera un segundo, despertaré a Ayako y Nee-san."

¿Rin se iba a quedar otra vez?

A Shirou no le importaba, por supuesto, pero parecía que la chica de cabello negro pasaba más tiempo en su casa en estos días que en la suya.

" Estoy de vuelta, Senpai." La voz de Sakura regresó un minuto después. "Te pondré en el altavoz. ¡Veamos, aquí! Senpai puede escucharte ahora, Ayako, Nee-san."

" ¡Hola Shirou!" Llegó la exuberante voz de Ayako. "Es encantador recibir dos llamadas tuyas en un día, pero ¿por qué llamas a esta hora? Rin apenas puede permanecer despierta."

" Estoy perfectamente - 'bostezo' - bien, Mitsuzuri." La voz gruñona de Rin respondió, sonando no muy despierta todavía, pero determinada a negar eso hasta su último aliento. "No es absolutamente ningún problema para mí que Emiya-kun llame a esta hora tan impía, en absoluto."

" Seguro, seguro." Ayako se rió, antes de que de repente siseara en voz alta . "Ouchie, ouchie."

"¿Ayako? ¿Qué pasa?" Shirou preguntó bruscamente, preocupado por los repentinos ruidos de dolor que estaba haciendo la morena.

" A-Ah, n-nada. Me acabo de sentar en el sofá." La explicación apresurada no aclaró las cosas para Shirou.

"¿Por qué duele sentarse en el sofá?" Preguntó perplejo. ¿Había entrenado muy duro en su deporte y le había dado calambres musculares? ¿Estaba enferma de algo? ¿Era su época del mes?

" Ah, b-bueno, eso es ... Eso es porque ..."

" Porque Ayako era una niña traviesa." Sakura interrumpió la farfullada respuesta de Ayako, sonando sumamente satisfecha cuando respondió a su pregunta. "Incluso podría decir que era una chica nudosa".

... Eso todavía no le aclaraba las cosas. El mal comportamiento de Ayako no debería tener ningún tipo de influencia en su estado físico.

"Bueno, si sigue así, tal vez debería ver a un médico". Sugirió Shirou después de un momento de confuso silencio.

" ¡Estoy seguro de que pasará!" Ayako chilló, mientras Sakura se reía entre dientes.

Algo estaba sucediendo allí que no entendió, pero como lo consideró poco probable que pudiera obtener una explicación clara de ellos, Shirou, vacilante, decidió dejar el asunto.

" ¿Por qué llamas, Senpai?" Sakura volvió a encarrilar la conversación. "No es que no estemos encantados de saber de ti otra vez, pero Ayako tiene razón en que es la segunda vez hoy, ya una hora bastante tardía".

"Apoyo moral." Shirou volvió a sentir un destello de culpa por pedir un propósito tan egoísta, pero fue capaz de seguir adelante. "No sé cómo traer esto con cuidado, así que lo diré sin rodeos. Mi reunión con Lorelei Barthomeloi es en tres días".

Sakura respiró sibilante a través de los dientes, Ayako tosió ruidosamente mientras su saliva bajaba por la tubería equivocada, y Rin se echó a llorar en estado de shock.

Por supuesto, hacía mucho tiempo que les había contado a las chicas sobre la estructura de poder en la Torre del Reloj. Les había hablado de las principales familias que tomaron las decisiones, las facciones que competían entre sí e incluso de la infame Reina de la Torre del Reloj.

En ese momento, no se habían impresionado demasiado. Claro, Rin ya poseía la mayor parte de la información, y si no involucraba al propio Shirou, a los otros dos no les importaba mucho un pozo de víboras al otro lado del mundo.

Pero luego había comenzado a involucrar al propio Shirou, cuando recibió la noticia de que pronto sería convocado a una audiencia con la reina. En ese momento, Sakura y Ayako habían comenzado a interrogarlo sobre todos los aspectos de la política de la Torre del Reloj que podrían ser incluso un poco importantes para su próxima audiencia, mientras que Rin hizo todo lo posible para encontrar algo de utilidad en los libros y diarios de su familia sobre cómo comportarse mientras se encuentra con la realeza Magus.

Todo para asegurarse de que superaría la reunión con éxito e ileso.

Mostraba lo mucho que les importaba, y Shirou todavía se sentía cálido por dentro cada vez que pensaba en eso.

"¿ Ella ya ha regresado?" Sakura sonaba nerviosa, su voz bajaba como si temiera que mencionar a esa mujer la convocara de alguna manera. "Eso ... ¿Estás seguro de que estarás bien, Senpai?"

"Tendré que serlo. No creo que me den la opción de aceptar la 'invitación' o no". Shirou dijo con ironía, antes de suavizar un poco su tono. "Estoy seguro de que estaré bien, Sakura. Me preparé para esto, me ayudaste mucho y, en última instancia, no creo que Barthomeloi me haya convocado solo para morderme la cabeza".

" Aún así, mantente cauteloso en caso de que ella intente arrancarte la cabeza de un mordisco". Aconsejó Ayako, sonando como un entrenador de lucha espoleando a un estudiante . "Mantén la cabeza en alto, no le des ni un centímetro, ten cuidado con los movimientos inesperados y no temas rebajarla si es necesario".

" ¡No la rebajes!" La voz asustada de Rin interrumpió, sonando horrorizada por la sugerencia de Ayako, como era apropiado para alguien que temía al subdirector y la miraba como una especie de ídolo personal. "¡Dios mío, no escuches a Ayako! Sé respetuoso en todo momento, Shirou, no hagas ningún movimiento agresivo y escucha todo lo que dice".

"¿ O Senpai puede tomar el camino intermedio de mantenerse respetuoso pero firme?" Sugirió Sakura en un tono divertido. "¿Sabes, como es apropiado cuando conoces a alguien de mayor rango que tú en una universidad o empresa?"

"Creo que haré eso". Shirou se rió, su estado de ánimo ya había mejorado a pasos agigantados por las payasadas de las chicas. Dioses, eran increíbles. "Ella es mayor y más lograda que yo después de todo, así que algo de respeto no está fuera de lugar. Actuar completamente sumisa probablemente sea demasiado, dudo que a alguien con poder y autoridad real le guste eso".

" A menos que sea Rin actuando así." Ayako resopló. "Si es Rin quien actúa completamente sumisa, todos los que tengan dos ojos y el más mínimo corazón en ellos se derretirán de lo linda que es y querrán dominarla y protegerla. Aunque no creo que funcione para ti, Shirou ".

"¿¡ WW-Qué estás diciendo !?" Rin gritó, sonando extremadamente avergonzada por las palabras de Ayako.

" Ayako." La voz de Sakura de repente tenía un indicio de amenaza. "Si bien no estoy en desacuerdo con nada de lo que dijiste, no deberías decirlo en voz alta. ¿Quieres que te someta a otra ronda?"

" ¡¿Guh ?! ¡Eck! ¡N-No!" Ayako gritó, y aunque Shirou no podía verla, tuvo la idea de que acababa de saltar del sofá y esconderse detrás de él. "¡No lo diré de nuevo!"

" Sakura, ¿qué quieres decir con que no estás en desacuerdo?" La voz agraviada de Rin volvió a sonar. "¡No es cierto!"

"Muchachas." Shirou dijo severamente en el teléfono, calmando a los tres al otro lado de la línea. "No intimides a Rin."

" Lo siento, Nee-san." "Lo siento, Rin." Sus novias se disculparon y la pelinegra soltó un bufido de insulto, aunque no rechazó sus disculpas.

"Ahora, para volver al tema, te llamé en busca de apoyo moral". Shirou continuó, sonriendo ampliamente. "Tengo que decir que ha sido un gran éxito hasta ahora".

Quizás pensaron que estaba siendo sarcástico, porque permaneció en silencio por un momento, antes de que Sakura hablara vacilante.

"¿ Lo fue?"

"¡Absolutamente! Me siento mucho mejor que antes. Tus payasadas siempre me animan". Shirou les aseguró, no queriendo que creyeran que estaba siendo sarcástico cuando no lo era.

" Bueno, me alegro de que podamos brindarle entretenimiento". Rin gruñó, antes de suavizarse un poco, una nota burlona entrando en su tono. "Es bueno saber que te sientes mejor. De verdad, Emiya-kun, dejar que un simple encuentro con Barthomeloi te ponga así de nervioso, qué triste".

" ¿No eras tú el que chillaba de miedo cuando simplemente escuchaste que alguien más iba a tener una reunión con esa mujer?" Sin embargo, Ayako no tenía la mejilla de Rin, rechazando la broma de la pelinegra con un comentario burlón propio.

"¡ Me sorprendió!"

"Por supuesto." Shirou asintió instantáneamente, cortando otra ronda de peleas antes de que pudiera comenzar. "Por supuesto que fue simplemente sorpresa lo que te hizo reaccionar así, Rin. Nunca pensé lo contrario."

" Hmpf". Sin embargo, la única reacción fue otro bufido insultado.

"Gracias a los tres." Shirou dijo cálidamente, y aunque no podía verlo, tres pares de mejillas se iluminaron con felices sonrojos en el otro extremo de la línea. "Ahora, debe ser muy tarde por allá, así que ya no te entretendré. Buenas noches."

" Senpai, de nuevo, no nos importa cuando llames tarde en la noche. Siempre estamos felices de saber de ti". La voz de Sakura se volvió suave y tierna, tanto que Shirou casi se sonrojó.

" Especialmente si necesitas compañía". Ayako agregó, sonando tan suave y dulce como Sakura. "Después de todo, somos tus novias, estar listas para apoyarte en todo momento cae dentro de la descripción del trabajo, al igual que tú siempre estás lista para nosotros".

" Se está poniendo muy cursi aquí". Rin gruñó, aunque fue ignorada.

"Estoy muy feliz de escucharte decir eso". La respuesta de Shirou fue sincera, su corazón casi estalla por los sentimientos felices y amorosos. "Por supuesto que siempre estaré listo para ti."

" Y nosotros para ti." Sakura terminó. "Buenas noches, Senpai."

"Buenas noches, Sakura, Ayako, Rin." Shirou respondió, antes de colgar.

Sin duda, las chicas se irían a la cama ahora, con el corazón iluminado por la felicidad que les había traído la llamada. Un final perfecto del día.

Aquí en Londres, sin embargo, era solo un poco después del mediodía, así que en lugar de irse a la cama con su excelente humor, Shirou tendría que volver al trabajo. Lord El-Melloi debería enterarse de la próxima reunión lo antes posible.

Sin embargo, antes de irse a la oficina del señor, primero debería esconder su maleta en un lugar seguro. Si era realmente tan especial como Reines había afirmado que era, no podía correr el riesgo de que alguien a quien dejara entrar en su habitación lo encontrara y descubriera sus propiedades especiales.

Shirou dio un paso hacia la maleta, extendiendo la mano para tomar su asa ...

' Toc-toc'

Cuando alguien llamó a la puerta.

Una persona normal podría haberse sorprendido por la velocidad a la que Shirou se dio la vuelta.

Esa persona normal se habría sorprendido tremendamente por el martillo que de repente sacó de la nada y apuntó hacia la puerta como si fuera un arma.

Sin embargo, esa persona no habría sabido acerca de los campos delimitados que Shirou había colocado en esa puerta, los que se suponía que debían advertirle sobre el acercamiento de alguien mucho antes de que siquiera se acercaran.

No habrían sabido que esos Bounded Fields le dijeron que no había nadie allí, a pesar de los golpes que acababa de escuchar.

¡No, espera! Eso ya no era cierto. Ahora que Shirou se concentró, de hecho había alguien parado frente a su puerta que sus Bounded Fields captaron.

De un segundo a otro, apareció una persona, justo frente a la entrada de su habitación. Sin embargo, no era teletransportación, no, era solo que sus Bounded Fields solo ahora detectaban que esa persona estaba presente. Era como si se hubieran distraído y ahora volvieran a estar firmes.

Aunque eso era imposible. Eran construcciones mágicas sin conciencia, no se distraían con nada.

Tenía que ser algún tipo de contrahechizo, algo que permitiera a esta misteriosa persona escapar de las detecciones de sus Bounded Fields siempre y cuando el mismo Shirou no prestara atención.

Preguntándose quién podría tener ese efecto en sus defensas, Shirou caminó hacia la puerta y la abrió en un instante, todavía sosteniendo a Mjolnir en la mano en caso de que fuera un enemigo, sosteniendo el martillo frente a él como escudo contra cualquier hechizo sorpresa que pudiera ser lanzado contra él.

En el otro lado, vio ...

"¡Shirou, amigo! ¿Cómo estás?" Llegó la voz vivaz del pequeño, frágil e increíblemente problemático adolescente al que Shirou había tenido el "privilegio" de llamar a su compañero de clase durante la semana pasada.

"Escardos". Shirou miró inexpresivamente al chico, descartando a Mjolnir de nuevo, ya que la misteriosa persona resultó no ser una amenaza creíble. "¿Qué hiciste?"

"¿Eh? ¿Qué hice?" Escardos pareció genuinamente sorprendido por la pregunta de Shirou, sin rastro de engaño en él. "¿Porque lo preguntas?"

"Había algo extraño justo ahora, antes de que llamaras." Shirou aclaró, con cuidado de no dar demasiados detalles en caso de que el adolescente realmente ignorara lo que había sucedido.

"No fui yo esta vez." Escardos negó con la cabeza. "No sé de qué estás hablando, pero de todos modos, en este caso particular, soy tan inocente como un bebé".

Una vez más, no había rastro de engaño proveniente de Escardos, y Shirou tentativamente decidió creer que no había hecho nada a propósito.

Lo que significaba que de alguna manera había evitado los Campos delimitados de Shirou sin tener la intención de hacerlo.

El pelirrojo había sabido que Escardos era extraño, el olor constante de un montón de basura proveniente de él y las líneas de ruptura irregulares que Shirou podía ver en toda la presencia espiritual del niño indicaban eso con bastante claridad, pero no esperaba que eso se tradujera en un repentino poderes y habilidades.

Sin embargo, no estaba dispuesto a permitir que Escardos tuviera acceso libre a sus habitaciones, Shirou hizo una nota para agregar más defensas a su habitación, específicamente sintonizado con el chico frente a él para hacerlo completamente a prueba de Escardos.

Después de tomar esa nota y guardarla en su memoria, Shirou recordó sus modales y se alejó del poste de la puerta.

"Por favor entra." Le dio la bienvenida a su compañero de estudios y compañero de clase, y Escardos, a pesar de lucir desconcertado por un momento, aceptó con gusto, entrando al salón con un salto en su paso y una gran sonrisa en su rostro.

"Realmente es un escalofrío por tu parte invitarme a entrar, y ese fue un martillo genial que llevabas allí". El frágil adolescente sonrió, mirando alrededor de la habitación con ojos codiciosos. "Le tomó años a Le Chien dejarme ver el interior de su habitación, y la señorita Gray todavía se niega a dejarme acercarme a ella".

Shirou entendió completamente por qué. Si no hubiera sido por su educación japonesa, probablemente también habría echado a Escardos antes de que pudiera haber vislumbrado lo que había detrás de la puerta de Shirou.

Por otra parte, no era como si tuviera mucho que ocultar. Mientras Escardos no prestara demasiada atención a la maleta -y realmente, ¿por qué lo haría? - entonces no había nada en la habitación de Shirou que justificara algún problema si se descubría.

"¡Oye, esa es una maleta genial!"

... Pero, por supuesto, Escardos fue directo a la maleta. La maleta que había sido ampliada mágicamente en el interior a través de un análogo de la Segunda Magia Verdadera, cuyo descubrimiento indudablemente lo llevaría a ser Sellado. Esa maleta.

"Escardos". Shirou agarró el hombro del chico, haciendo todo lo posible por lucir exasperado en lugar de nervioso. "Por favor, no te distraigas. Aún no me has dicho por qué estás aquí".

"¿Decir ah?" Escardos parpadeó una vez, antes de que sus ojos se abrieran al darse cuenta. "¡AH! ¡Lo olvidé! Se suponía que debía llevarte a Waver lo antes posible."

"¿Lord El-Melloi?"

"Ha sido la comidilla de la Torre del Reloj que te han invitado a una audiencia con la propia Reina. ¡Waver quiere hablar contigo sobre eso, pronto!" Escardos se apresuró a explicar, sin darle a la maleta otra mirada, para inmenso alivio de Shirou. "Vamos, antes de que se enoje conmigo de nuevo."

El chico agarró la mano de Shirou sin ni siquiera un 'por-tu-permiso' y comenzó a tirar de él, directamente hacia la puerta.

Con una orden mental rápida, Shirou cerró la puerta con llave y activó todos los Campos delimitados, esperando que no hubiera más personas como Escardos deambulando por los pasillos de la Torre del Reloj.

Ser capaz de ignorar a Bounded Fields de esa manera era un poder extremadamente injusto. Incluso Shirou tuvo que destruirlos primero antes de que pudiera pasar.

Hombre, estaba realmente celoso.

El hecho de que Shirou también tuviera su parte justa de poderes extremadamente injustos fue convenientemente olvidado por el pelirrojo.

"Aquí estamos." Escardos estaba jadeando ruidosamente cuando llegaron a la oficina del señor, unos cinco minutos después, apoyando las manos en las rodillas, exhausto, mientras el sudor le caía por la frente.

No habían ido mucho más rápido que un trote ligero en ningún momento durante su viaje, y la mayor parte incluso más lento que eso, pero aparentemente Escardos no tenía más resistencia que Lord El-Melloi.

Normalmente, eso habría movido a Shirou a organizar sesiones de entrenamiento para asegurarse de que estuvieran más en forma, ya que ser un poquito más rápido podría salvarles la vida algún día, pero Lord El-Melloi siempre estaba extremadamente ocupado y Escardos se veía tan frágil que Shirou estaba medio convencido de que un sprint firme lo mataría, así que no siguió adelante con eso.

"No le digas que llegamos tarde por mi culpa." Escardos suplicó una vez que logró controlar su respiración, antes de abrir la puerta y entrar. "Waver, estamos aquí."

"Plano, Fujimaru. Excelente." Lord El-Melloi asintió con aprobación desde detrás de su escritorio, mientras Gray, quien una vez más se sentó en la esquina de la habitación, levantó su mano a modo de saludo. "Plano, estás despedido."

"Sí, sí, cosas secretas de aprendices que toda la Torre del Reloj ya conoce". Escardos sonrió, antes de salir de la oficina de nuevo. "Intenta no morir, Shirou. Eres muy divertido y odiaría perderte."

Entonces la puerta se cerró de nuevo, y la ominosa advertencia de Escardo resonó por un momento más.

"Lady Barthomeloi no te matará". Lord El-Melloi se apresuró a asegurarle, tratando de tranquilizar un poco a Shirou. "Mientras no la ataques primero, ella no te atacará por mucho que arruines la reunión".

"Aunque podría desafiarme a una pelea en la Arena si la insulto lo suficiente". Shirou resopló con una sonrisa irónica, considerando que era mucho más probable que él la atacara.

"Sí." Lord El-Melloi ni siquiera trató de negarlo. "Pero ella todavía no te matará. Tal vez te golpee, pero ella nunca ha matado a alguien en la Arena que no haya sido sentenciado a muerte".

"Eso todavía no suena muy bien".

"No lo es. Los poderosos señores y herederos podrían evitar ser desafiados y derrotados por ella, ya que perder ante el Magus más poderoso de la generación no es una vergüenza, pero se burlarán de ti por el resto de tu vida. vida."

Lord El-Melloi no dio ningún golpe hoy, pero Shirou estaba agradecido por eso. Era mejor si supiera lo que estaba en juego en lo que estaba haciendo. Las cosas para endulzar no le ayudarían.

"Ella también podría optar por no pelear contigo, sino que te desfavorezca con los Barthomeloi, lo que arruinará tu vida también". Lord El-Melloi prosiguió, dando otro puñetazo. "En otras palabras, no estropees esto o estás acabado, de una forma u otra".

"Haré todo lo posible para no estropear esto".

"Bien. Espero que continúes preparándote para la reunión durante los próximos tres días. No he cancelado tus lecciones, aún debes asistir a mis conferencias, pero he suspendido la búsqueda de grupos para que te unas. Nadie está voy a aceptarte cuando exista la posibilidad de que pronto estés en desgracia con los Barthomeloi. Continuaré la búsqueda después de que esta tormenta haya pasado, suponiendo que salgas ileso ".

"Por supuesto."

"Además, y esto podría ser insensible de mi parte al decir, si esto sale mal, por favor trate de mantener a la mayor cantidad de gente fuera de esto como sea posible. Soy su patrocinador, así que estaré a su lado sin importar qué, pero Gray, Svin, Flat y el resto no tienen ningún interés en esto ".

"Haré todo lo posible para mantenerlos fuera de todo este asunto". Prometió Shirou.

"Gracias." Lord El-Melloi asintió, antes de mirar hacia un lado, frunciendo los labios. "También me ocuparé del resto de Archibald. Sin duda querrán saber por qué el subdirector de repente quiere una reunión con mi nuevo aprendiz".

"Buena suerte con eso." Shirou hizo una mueca de empatía. En realidad, solo había conocido a Reines y había caminado con un anciano de Archibald llamado 'Rampusa' durante unos minutos, pero eso fue suficiente para saber que una reunión con ellos tenía que ser terrible.

"Supongo que necesitaré toda la suerte que pueda tener". Lord El-Melloi suspiró dramáticamente, antes de concentrarse en Shirou nuevamente. "Volveré a visitarlo el mismo día de la reunión. Asegúrese de usar su mejor ropa, de ducharse y cepillarse los dientes, de peinarse y, en general, de verse presentable".

"Voy a." Lucir ordenado y presentable era lo mínimo que podía hacer cuando se encontraba con una persona de mayor rango. Shirou también se había disfrazado un poco cuando fue a enseñar a Reines, y definitivamente pondría más esfuerzo que eso en prepararse para una reunión con el subdirector.

Lord El-Melloi y él hablaron durante unos minutos más sobre el protocolo y los pasos que debería tomar Shirou durante los próximos tres días, antes de que la pelirroja fuera despedida nuevamente. Mientras tanto, Gray miraba en silencio desde la esquina, sus ojos brillaban con preocupación.

A Shirou le animó verla tan preocupada por él, pero no tenía tiempo para charlar con ella. Tenía mucha preparación por hacer.

El presidente de las reuniones de la familia Archibald se despertó conmocionado cuando Reines irrumpió en la sala de reuniones de Archibald, un lugar que solo visitaba cuando la familia tenía una conferencia o cuando necesitaba hablar con el antiguo Mago, que siempre se podía encontrar en el Hall, sin excepción.

El presidente, que tenía siglos de edad, había perdido casi toda la fuerza de su cuerpo, ya fuera física o mágica, y dado que se negó categóricamente a aprovecharse de otros para recuperar el poder, no había podido dejar su asiento en décadas.

Desde mucho antes de que naciera Reines, había perdido la capacidad de salir de la sala de reuniones. Todo lo que hizo en los últimos tiempos fue presidir reuniones, dar consejos a las generaciones más jóvenes de Archibalds y usar cualquier poder mágico que le quedara para mejorar sus sentidos ya fuertes para buscar amenazas y eventos misteriosos en la Torre del Reloj.

De estas tres tareas, fue la de dar consejos a las generaciones futuras la que consideró más importante. A pesar de su edad, había perdido muy poco de su ingenio y había ganado mucha sabiduría. Su consejo fue a menudo directo y valioso, y los lores y herederos de la familia hicieron bien en escucharlo.

La mayoría de ellos lo habían escuchado, reconociendo que solo quería lo mejor para la familia y que tenía mucha sabiduría que ofrecer. Aquellos Archibald habían prosperado bajo su dirección.

Para saber qué pasó con quienes no lo escucharon, solo habría que mirar a Kayneth El-Melloi. Kayneth no había escuchado. Kayneth nunca había escuchado. Ese chico había sido demasiado terco para su propio bien, y había cometido un error tras otro en su corta vida.

En un momento, el presidente había insistido en que Kayneth reconociera al joven Waver Velvet como un buen estudiante, y sus años de experiencia le decían que ese chico podría llegar muy lejos con la orientación adecuada.

En cambio, Kayneth había humillado al niño, de un solo golpe, asegurándose de que Waver Velvet le guardaría rencor y que ningún otro estudiante prometedor de origen pobre se atrevería a acercarse al Archibald de nuevo.

En otro momento, el presidente había tratado de dejar en claro a Kayneth que era vital desarrollar buenas relaciones con las familias de menor rango y con las de alto rango.

Kayneth se había reído de la misma idea.

Por último, el presidente había intentado advertir a Kayneth que su prometida no le devolvía su amor, que era mejor ver su matrimonio simplemente como una transacción comercial que era, porque ella nunca le devolvería sus afectos.

En cambio, Kayneth se había enamorado perdidamente de la mujer, lo que quizás había sido el error más tonto que había cometido hasta ese momento.

No es que el presidente no creyera en el amor. Él hizo. Simplemente creía que era peligroso si el amor solo venía de un lado mientras que el otro veía la relación como puramente comercial.

Sola-Ui Nuada-Re Sophia-Ri podría haber secado el Archibald y Kayneth habría dejado que todo sucediera con una sonrisa tonta en su rostro.

Sin embargo, esos errores no fueron nada, nada , en comparación con el desastre que Kayneth había hecho con la Guerra del Grial.

El presidente había sabido desde el principio que tratar de disuadir a Kayneth de participar en esa miserable matanza era un esfuerzo inútil, por lo que, en cambio, había intentado impartirle algunos consejos de batalla al hombre.

Nunca lleve a la guerra nada que no pueda permitirse perder.

Kayneth se había llevado descaradamente el Archibald-Crest con él, aunque había una posibilidad considerable de que no sobreviviera.

Respeta siempre a tus aliados, especialmente a los que te son leales y no puedes permitirte perder.

Kayneth había tratado a Lancer como a un perro, y aunque el Sirviente había sido demasiado honorable para deshacerse de su Maestro y encontrar uno nuevo, bien podría haber terminado de esa manera si Kayneth hubiera convocado a un Sirviente que fuera un poco menos honorable o si él había hecho algo que Diarmuid realmente no podía soportar.

Nunca subestimes a tu oponente. Nunca los menosprecies antes de haberlos derrotado completa y completamente.

La negativa de Kayneth a creer que alguien más en esa Guerra hubiera sido su igual lo había convertido en la primera víctima entre los maestros. Su subestimación de Emiya Kiritsugu no solo le había costado la vida, sino también el Archibald-Crest.

El orgullo y la arrogancia no tienen cabida en una guerra. La dignidad es la primera víctima, y ​​priorizar el lujo y la comodidad sobre la practicidad es absolutamente una locura.

Como si la arrogancia con la que el señor del Archibald había entrado en una batalla mortal no fuera lo suficientemente mala, también tuvo que exponerse a niveles ridículos de peligro solo para tratar de matar a su antiguo alumno, todo porque su orgullo lo había hecho. sido herido.

Los hoteles y mansiones demasiado lujosos y lujosos en los que se había alojado el hombre hablaban por sí mismos en ese momento.

Kayneth podría haber sido un mago extremadamente talentoso, pero su arrogancia y negativa a aprender significaba que el presidente había estado muy feliz de verlo partir de todos modos. Sin embargo, una pena que Crest también hubiera sido víctima de Emiya en el proceso.

Comparativamente, Reines escuchó mucho mejor que su predecesor. Tuvo el sentido común de reconocer un buen consejo cuando se le dio, y fue lo suficientemente astuta como para no escuchar al presidente a ciegas, sino también para formarse sus propias opiniones bien fundamentadas.

Se trataba de una chica que dejaba su Crest en casa cuando corría peligro y estaba dispuesta a sacrificar el lujo y la dignidad para lograr una meta.

Todavía tendía a subestimar a sus oponentes y tenía problemas para respetar a las personas que consideraba inferiores a ella, pero también había mejorado en esas áreas.

Con su guía y la del joven Waver, sería una excelente cabeza de familia.

Y que nadie diga que el presidente no se sentía muy orgulloso de sí mismo por predecir correctamente que el joven Waver lograría mucho en la vida.

Pero darse unas palmaditas en la espalda tendría que esperar. Reines lo estaba mirando con una mirada suplicante.

"¿Qué pasa, pequeña?" Le preguntó, tomando nota de su agitación. "¿Se trata de invitar al joven Fujimaru a una reunión con el subdirector?"

"Está." Reines ni siquiera pareció sorprendido de que ya lo supiera. "Esto podría ser un desastre. La subdirectora ... Se comerá vivo a Fujimaru".

"Ahora, ahora. No hay necesidad de exagerar". El presidente la reprendió amablemente. "Mucha gente se encuentra con ella y se marcha sin problemas, entre ellos el joven Waver".

"Waver es un experto en los juegos de poder de Clocktower. Fujimaru claramente no tiene idea de cómo se supone que debe comportarse en presencia de sus mejores". Reines negó con la cabeza consternada, decidida a creer lo peor. "E incluso si lo hace, eso no importará si el subdirector está decidido a matarlo o castigarlo".

"¿Por qué castigaría al joven Fujimaru?" El presidente enarcó una ceja poblada, preguntándose por qué Reines asumiría inmediatamente que la convocatoria de Fujimaru era algo malo.

"No lo sé, pero ¿por qué más lo llamaría para una reunión?" La agitación de Reines fue tal que su voz subió de volumen, algo que solo sucedía en raras ocasiones.

"¿No fuiste tú quien primero planteó el asunto de Vincent Balefor y cómo el joven Fujimaru podría haber hecho incursiones con Lorelei Barthomeloi usando el hecho de que había capturado a ese Designado de Sellado?" El presidente le recordó sus propias palabras.

Eso puso fin al ritmo frenético de Reines.

"¿Crees que ella lo convocó por eso?" Preguntó esperanzada, acercándose a él.

"¿Por qué no lo haría? Es bien sabido que puso una recompensa no oficial por la cabeza de Balefor, y tal vez desee pagar al joven Fujimaru lo que le corresponde por entregarle a ese hombre".

El presidente entendió completamente las acciones de la joven Lorelei, por supuesto. Si algún Magus descarado hubiera violado abiertamente las reglas que había implementado y luego se burló de él mientras huía, a él también le gustaría recompensar al joven que le entregó ese Magus en un plato.

"Entonces, ¿es solo una cuestión de recompensas debidas?" Reines se frotó las manos nerviosamente, aunque tenía un brillo esperanzado en sus ojos. "¿Ella no va a matarlo y castigar al Archibald?"

"Asumiría que no, aunque no tengo pruebas concluyentes".

"No, creo que tienes razón." Reines asintió lentamente mientras pensaba. "Sí, eso tiene mucho más sentido. Hay pocas otras razones por las que Fujimaru sería convocada por ella. El castigo y la matanza habría sido manejado por Montmorency, no por la propia subdirectora".

Ah, sí, hermosa Montmorency. El presidente sonrió al pensar en esa mujer. Esa hermosa flor que sostenía las riendas de la Torre del Reloj firmemente en sus manos, su confianza y su tranquila fuerza irradiaban de ella en cada momento del día.

Luego se sacudió el momentáneo lapso de atención y continuó hablando.

"Hay otra posibilidad". Le dijo a Reines, cuya mirada se volvió hacia él desde donde se había desviado. "Teniendo en cuenta que solo he visto fotos del joven Fujimaru, parece ser bastante atractivo, incluso guapo. Según sus informes, también parece ser una persona capaz, paciente y tan cálida como podría ser un mago. cuando entre en la oficina de lady Barthomeloi, no encontrará equipo de tortura, sino una mesa para dos con velas y rosas esperándolo ".

"¡Ahora estás bromeando!"

"Sí." El presidente admitió sin rodeos, aunque con una sonrisa todavía.

"El subdirector preferiría casarse con una Meluastea que con una asiática". Reines continuó, gruñendo ante la idea de cualquier coqueteo entre Fujimaru y Barthomeloi. "Piense en la opinión pública y los chismes si ella 'se involucrara' con un don nadie japonés".

El presidente no creía que Lorelei Barthomeloi valorara tanto a la opinión pública, pero no refutó a Reines.

"Además, es capaz y habilidoso, eso es cierto, pero no lo suficientemente poderoso como para ser considerado por los Barthomeloi como un potencial candidato a matrimonio".

Nuevamente incorrecto. Fujimaru era terriblemente poderoso, más que suficiente para ser considerado un digno candidato al matrimonio por cualquier familia.

Una vez más, no se lo dijo a Reines.

No porque él tuviera sus propias intenciones con el conocimiento, le quedaban muy pocas intenciones propias a su edad, sino porque contárselo a ella resultaría en que el conocimiento se extendiera a los otros ancianos, quienes querrían beneficiarse de él, y eso inevitablemente terminaría. colocando a Fujimaru directamente contra el Archibald.

Ese era un resultado que debía evitarse a toda costa.

"Creo que tenías razón antes." Reines luego dijo con el aire de alguien que termina una conversación. Quiere hablar con él de Balefor, eso es todo.

"¿Le plantearás este asunto al joven Waver? ¿Para verificar que nuestra suposición es correcta?"

"¿Por qué habría de hacerlo? Él no controla los caprichos de la subdirectora, ni es consciente de sus intenciones, y sin duda lo tomó por sorpresa tanto como a nosotros".

La figura anciana negó con la cabeza lentamente. Estaba la arrogancia y la subestimación de las que había estado hablando antes. Reines pensó que el asunto había terminado, que había visto y comprendido todo lo que había que ver y comprender, por lo que no quería pensar más en ello.

No se equivocaba al pensar que la audiencia se trataría principalmente de que el subdirector expresara su gratitud a alguien que la había ayudado, pero el presidente tenía pocas dudas de que había muchas más capas involucradas que solo la gratitud.

No es que pudiera convencer a Reines de eso.

"Regresaré a mis proyectos ahora. Gracias por complacerme".

Y ella estaba otra vez.

Sin embargo, el presidente no estaba enojado por su miopía. Era solo una niña, abandonada demasiado pronto por sus cuidadores y obligada a hacerse cargo a una edad demasiado temprana.

A esa edad, los niños deberían seguir aprendiendo, seguir cometiendo errores y contratiempos que sus mayores les ayudarían a resolver. No deberían tener tanta responsabilidad como para no poder darse el lujo de dar un solo paso en falso sin consecuencias desastrosas. Simplemente no estaban preparados para eso, incluso si eran magos.

¿Era de extrañar que Reines hubiera acudido a él en busca de consuelo y consejo? ¿Que no quería reconocer las posibilidades que podrían dificultarle las cosas?

Ese era simplemente el comportamiento de los niños, incluso de los niños maduros.

"Es poco probable que este asunto estalle en tu cara, pequeña Reines." Murmuró el anciano, reconociendo correctamente que era muy poco probable que tanto Fujimaru como Barthomeloi se movieran contra el Archibald, sin importar lo que sucediera durante su encuentro. "Así que puedes tomártelo con calma esta vez".

Aunque la próxima vez ...

Cruzaría ese puente cuando llegara. Metafóricamente hablando. Realmente no podía moverse después de todo.

"¿Entonces estás diciendo que fue invitado a una reunión por el subdirector?" Lady Saward preguntó con un pequeño jadeo de sorpresa. "Oh, entonces es hombre muerto."

"Quizás", reflexionó Millicent Raverth Archibald, sirviendo un poco de vino en una copa para su viejo amigo, antes de sentarse en el sofá. "O no. En cualquier caso, ahora está fuera de nuestro alcance".

Las dos mujeres se habían reunido en la oficina de Millicent, para discutir los desarrollos recientes en su... 'negocio', y Fujimaru inevitablemente había aparecido en algún momento.

Era interesante hablar de él. Además de ser asiático y, por lo tanto, de reclutar material para su pequeña operación de chantaje, también era aprendiz del jefe de la familia de Millicent, y ahora también se había involucrado con la reina.

"¿Ya no podemos 'reclutarlo'? Lástima. Se veía bastante hábil y guapo también". Lady Saward suspiró consternada, abanicándose con un papel. "La mayoría de ellos son bastante pequeños y poco atractivos, pero algunos de esos asiáticos son realmente agradables desde el punto de vista estético".

"Fujimaru definitivamente es agradable a la vista". Millicent asintió con una risa gutural. "Y según el pequeño Reines, lo suficientemente poderoso como para poder lanzar hechizos sin Arias o Catalizadores".

"Entonces quizás sea lo mejor que no hayamos intentado reclutarlo". Lady Saward negó con la cabeza, tomó la copa de vino que Millicent le había servido y tomó un sorbo. "Tal poder habría atraído demasiada atención".

"Eso es verdad." Millicent suspiró, reclinándose perezosamente en el sofá con su propia copa. "Supongo que tendré que aceptar que nunca veré ese cuerpo poderoso trabajando duro mientras sujetamos su correa, su mirada furiosa quemando nuestra piel mientras esos músculos se flexionan y ondulan de la manera más asombrosa".

La mujer de cabello blanco volvió a suspirar, sus manos vagaron lentamente sobre su cuerpo escasamente vestido hasta que encontraron sus lugares íntimos, donde ...

"Cesen esas acciones indecorosas". Lady Saward golpeó a Millicent en la cabeza con una mano abierta, su rostro se retorció de disgusto por su comportamiento lascivo. "Sabes que no deberías hacer eso a mi alrededor. No tengo ningún deseo de ver el cuerpo de otra mujer".

"Mis disculpas." Millicent se sentó de nuevo, frotándose la parte posterior de la cabeza donde Saward la había golpeado, antes de volver al trabajo. "¿Puede el proyecto continuar sin Fujimaru?"

"Por supuesto que puede. Reclutar al chico fue una posibilidad remota de todos modos, con la forma en que Velvet cuida a los suyos como un halcón. Mis estudiantes tendrán que llenar el vacío y trabajar el doble de duro para llevar el proyecto a un buen final".

"¿Hay alguna posibilidad de que podamos utilizar a sus estudiantes para la investigación más prohibida? ¿O que podríamos empeñarlos para Meluastea? Torben Meluastea nos ha estado molestando por nuestras contribuciones, diciendo que son demasiado bajas. Tenemos que darle algo, y más trabajadores sería una forma de pago adecuada ".

"No." Saward lo negó de inmediato y enérgicamente. "Ninguno de mis estudiantes asiáticos derramaría una lágrima si muriera horriblemente a manos del Departamento de Políticas, y no quiero darles nada que puedan usar en mi contra. Demostrarles que estoy comprometido con personas que realizan experimentos ilegales. les daría demasiado poder sobre mí. Además, mis alumnos estrella me golpearían la cabeza de verdad si tratara de ponerlos en algo como la investigación del apóstol ".

"Hm, entonces supongo que tendremos que pagarle en dinero. Nuestra deuda con él tiene que ser saldada de alguna manera."

"¿No puedes acostarte con él? Ese viejo horndog probablemente con mucho gusto restará la mitad de nuestra deuda por eso."

"Tal vez, pero noté que está mucho más interesado en ti. Podría liberarnos de toda nuestra deuda en lugar de la mitad si eres tú quien duerme con él.

"Lo tendré en cuenta entonces."

Lady Saward no tuvo problemas para hablar sobre el uso del sexo como medio de pago, y tampoco tendría problemas para cumplirlo. Su cuerpo y su sexualidad eran armas que podía usar, y sería una tonta si ignorara eso.

No despreciaba a otras mujeres que también lo hacían, y si hubiera sido el caso de que los hombres también hubieran podido usar su cuerpo y su sexualidad como pago, tampoco habría despreciado a esos hombres.

En el juego que era la vida, todas las ventajas debían aprovecharse al máximo. Ya fuera sexualidad, poder físico, poder mágico, astucia, inteligencia, inclinación por la brutalidad o cualquier otra cosa, tenías que aprovechar al máximo lo que obtenías. Los poderosos establecieron las reglas y las ovejas fueron esquiladas.

Por el momento, ella era la que estaba haciendo la esquila, y le gustaba el status quo tal como estaba. No es necesario cambiarlo o alterarlo.

Tener sexo una vez con un hombre que apenas había pasado su mejor momento era un pequeño precio a pagar para mantenerse en la cima de la lista.

El día del juicio final estaba sobre él. Eran poco antes de las tres, en el día de su audiencia con el subdirector de la Torre del Reloj, y Shirou estaba sentado en la cafetería, esperando que su guía lo recogiera.

No dudaba de que serían extremadamente puntuales, como solían ser las personas importantes.

Él, por otro lado, había llegado temprano, muy temprano, solo para estar seguro. No deseaba saber cómo su anfitrión vería llegar tarde y, para empezar, era una falta de respeto llegar tarde.

No quería mostrarse deferente o fácil de convencer, pero no había nada de malo en mostrar un respeto básico al llegar a tiempo, especialmente a alguien de mayor rango y posición que él.

Incluso Thor se había arrodillado ante Odin y Frigga después de todo.

Ya había estado sentado allí durante casi treinta minutos, ignorando las miradas y los susurros de las personas a su alrededor, tratando de sentarse y relajarse mientras repetía sus líneas en su cabeza, así como el consejo que el señor El-Melloi le había dado. dado a él.

Lo más importante sería mantener siempre la voz tranquila y mostrar la menor emoción posible durante toda la conversación, para darle al subdirector cero oportunidades para explotar.

Lo más importante que no debía hacer era darle al subdirector oa cualquier otra persona la impresión de que quería pelear con ella, o incluso golpearla de alguna manera. Eso sería sumamente tonto y tendría efectos muy desagradables y duraderos, incluso si sobrevivía a su demostración de agresión. Se podía pedir disculpas por los insultos, corregir las malas primeras impresiones y perdonar la ignorancia, pero mostrar agresión era una ofensa imperdonable.

Shirou debía terminar la conversación lo más rápido posible y desaparecer de su vista en la primera oportunidad.

Sin embargo, la pelirroja se preguntó si el señor El-Melloi y todos los demás no estaban simplemente demasiado tensos. Ciertamente, ¿alguien no podría llegar a la cima y quedarse allí matando a todos aquellos cuya cara no les gustaba?

Lorelei Barthomeloi no habría estado donde estaba si fuera un monstruo asesino totalmente irracional que mataba por el más mínimo insulto, ¿verdad? Para ser el jefe, se debía esperar una cierta cantidad de razonabilidad, ¿verdad?

¿O fue solo su ingenuidad al hablar de nuevo?

Shirou no lo sabía, y hasta que lo hiciera, haría todo lo posible para permanecer lo más inofensivo posible. Solo esperaba que, fuera razonable o no, un monstruo o no, asesina o no, al menos no fuera racista.

Si ella era racista, él ya había perdido antes de comenzar.

Entonces el reloj dio las tres y la corriente de gente que atravesaba el salón principal se dividió como el Mar Rojo para permitir el paso a algo, o más probablemente a alguien, que venía del Departamento de Políticas.

Con la gente haciéndose a un lado de esa manera, y en algunos casos literalmente arrojándose a un lado, Shirou no tardó mucho en ver a las personas que se acercaban a él.

La primera persona que notó fue el gigante que le había traído la convocatoria de Barthomeloi tres días antes, luciendo exactamente igual que la última vez. Su rostro podría haber sido tallado en piedra, y su cuerpo, oculto bajo un traje ajustado, parecía esculpido en mármol por un escultor alegre y cachondo con una apreciación excesiva de los músculos.

Sin embargo, más importante en este momento era la persona a la que acompañaba el gigante, y también protegía, si el lenguaje corporal era algo por lo que pasar.

Era una mujer mayor, que a primera vista parecía tener más de sesenta años, pero un examen más detenido en un nivel más profundo de la realidad la acercó a los cien años. Tenía el pelo blanco como un hueso, ojos azules que contenían mucha vida a pesar de su edad, y una piel que, aunque arrugada, era mejor de lo que la casi centenaria tenía derecho a tener.

Sin embargo, fue el aura de autoridad a su alrededor lo que confirmó la sospecha de Shirou sobre su identidad.

Esta era Mirei Montmorency, la segunda al mando del Departamento de Políticas, y la mano derecha de Lorelei Barthomeloi. Aunque carecía de influencia directa sobre las familias principales, fue ella quien hizo que la Torre del Reloj funcionara sin problemas día a día, haciéndola invaluable y casi insustituible para la Asociación de Magos.

Ella era, en una línea, el poder detrás del trono.

Definitivamente tampoco era alguien a quien enviarían a hacer un recado ordinario como recoger a alguien de la cafetería, incluso si era alguien con quien la reina quería reunirse. No se suponía que ella estuviera aquí. ¿Enviar al gigante seguramente habría sido suficiente? ¿Por qué perder el tiempo de Montmorency en eso?

Fue otro suceso inesperado encima de una enorme pila de ellos, y Shirou se estaba poniendo realmente nervioso por todo eso.

También debió ser visible en su rostro, porque lady Montmorency le sonrió reconfortante una vez que estuvo al alcance de su oído.

"No hay necesidad de preocuparse por el pequeño yo". Dijo con dulzura, la sonrisa permaneció en su rostro mientras hablaba, su voz sonaba extrañamente joven para su edad. "Solo estoy aquí porque tenía un poco de curiosidad por ti y necesitaba un pequeño descanso de todo el papeleo. No estás en ningún tipo de problema".

"Incluso si dices eso ..." Shirou suspiró, sintiéndose solo un poco tranquilo, antes de inclinarse profundamente. "Mi nombre es Shirou Fujimaru. Es un honor conocerte".

"Mirei Montmorency. El honor es todo mío." Lady Montmorency respondió, antes de golpear el suelo con su bastón y echar un vistazo a la cafetería. "Ahora que las presentaciones han terminado, ven. Te llevaré a Lorelei, oa lady Barthomeloi, supongo. No tiene sentido quedarse aquí, con todos esos espías alrededor".

Claramente tenía prisa, y Shirou podía entender eso bastante bien. No deberían hacer esperar innecesariamente al subdirector, eso fue de mala educación. Incluso podría ser peligroso dependiendo de su estado de ánimo.

Sin embargo, la anciana no era muy rápida, por lo que Shirou tuvo que contener un poco la velocidad, al igual que el gigante que caminaba detrás de ellos.

"Jaja, me disculpo." Lady Montmorency rió repentinamente una vez que salieron de la cafetería, sus ojos brillaban divertidos. "Elrick y usted sin duda están muy molestos por tener que caminar tan despacio debido a esta anciana. Los jóvenes quieren apurarse en todas partes, siempre lo hacen".

"No es realmente un problema". Shirou negó con la cabeza.

"Sin embargo, algo te molesta de todos modos". Dijo Lady Montmorency, dándole una mirada expectante.

"... Simplemente estoy pensando en la audiencia que se me concedió".

"Hm, ¿te dijeron la razón por la que lady Barthomeloi quería reunirse contigo?" Preguntó Lady Montmorency, mirándolo con el rabillo del ojo.

"Porque capturé a Vincent Balefor, un enemigo suyo". Shirou respondió, preguntándose de repente si ese era realmente el caso.

"Eso es correcto. Me alegra saber que estás al tanto." Lady Montmorency asintió con una sonrisa de satisfacción. "Temí que no tenías idea."

"Supongo que a la señora Barthomeloi no le hubiera gustado que hubiera ido a su oficina sin tener ni idea de por qué estaba allí".

"Ella no habría tenido ningún problema en explicarte el asunto si lo hubieras pedido. Se trata más de ti, chico. Ser convocado a una reunión con el subdirector sin saber por qué puede ser estresante si no estás acostumbrado. "

"Oh no, sé por qué fui convocado". Shirou negó con la cabeza, sintiéndose aliviado de que su información fuera correcta. "Aunque estoy de acuerdo. No saberlo hubiera sido... difícil."

"Te acostumbras a ser convocado aleatoriamente con el tiempo". Lady Montmorency se rió. "Me tomó treinta años sentirme cómodo con eso. Apuesto a que puedes hacerlo más rápido".

"Espero no necesitarlo". Shirou respondió de inmediato, antes de hacer una mueca interiormente, preguntándose si no había sido demasiado franco allí. "Sin ofender."

"Ninguno tomado. A la mayoría de la gente no le gustaría tener reuniones regulares con un Barthomeloi". Lady Montmorency dio un suspiro de cansancio. "Ser invitado más de una vez en una sucesión corta generalmente significa que ha hecho algo terriblemente mal".

"Hm." Shirou gruñó sin compromiso, sin estar seguro de si esta conversación estaba reduciendo o aumentando sus nervios para la próxima reunión.

"Es una mujer bastante exigente". Lady Montmorency continuó, cambiando el tema hacia el anfitrión de Shirou, con una nota de advertencia entrando en su tono. "No en el sentido de que quiera que trabajes hasta la muerte, pero tenía una idea muy rígida de cómo deberían interactuar las personas de diferentes rangos y posiciones, y qué deberían decirse entre sí. Muy tradicionalista, se podría decir".

"No hay nada de malo en adherirse a las reglas de la propia sociedad". Shirou comentó de manera neutral.

"¡Hah! Con no respuestas como esa, podrías triunfar en este lugar". En lugar de molestarse, Lady Montmorency soltó una breve carcajada ante su respuesta. "No hay nada de malo en adherirse a las reglas, eso es cierto, pero ten en cuenta que sus reglas y las tuyas pueden diferir mucho. Las suyas pueden estar algunos siglos atrás de lo que los jóvenes consideran normal en estos días".

Está bien, pero Shirou ya lo sabía. Los magos eran muy tradicionalistas y preferían fingir que todavía vivían en la época medieval. Solo tenía sentido que el mago principal fuera exactamente el mismo.

"Deja que ella hable y di lo menos que puedas tú mismo". Lady Montmorency concluyó. "Al ver que vas a hablar sobre algo por lo que ella desea expresar su gratitud, no deberías tener que hablar tanto".

"Gracias por el consejo." Shirou podría haber sabido la mayor parte ya, pero sin embargo apreciaba que la dama estuviera tratando de ayudarlo un poco.

Ociosamente, se preguntó cuántas personas como él había llevado al subdirector, o los predecesores del subdirector, a lo largo de los años, y cuántos de ellos nunca habían regresado.

No es que realmente quisiera saberlo. Quizás podría hacer esa pregunta cuando hubiera regresado sano y salvo, y ya no tuviera que dar cuenta de las banderas de la muerte y el karma.

"Aunque hablo en serio." Lady Montmorency continuó mientras subían otro tramo de escaleras y Shirou le ofreció su codo para apoyarse cuando vio que ella estaba luchando por subir los escalones. "-Oh, gracias, querida- Debes mantener tu temperamento bajo control, no importa lo difícil que sea para ti".

"Puedo controlar mi temperamento". Shirou protestó, preguntándose por qué pensaría que él no podía.

"Seis tontos medio muertos en el Ala de Curación no están de acuerdo contigo".

"¡Ellos me atacaron primero!"

"Poner excusas tontas no cambia los hechos, joven irascible". Lady Montmorency le sacó la lengua, y Shirou estuvo tentado de dejar de apoyarla y dejarla caer por las escaleras nuevamente.

Sin embargo, hacerlo solo probaría que tenía razón, por lo que Shirou reprimió todos los sentimientos de venganza y continuó ayudándola a subir las escaleras.

"¿No tienen ustedes un ascensor o algo así?" El pelirrojo sintió la necesidad de preguntar después del quinto tramo de escaleras, aunque no esperaba una respuesta positiva. De hecho, casi esperaba que la mujer preguntara qué era un ascensor.

"Hacemos." Lady Montmorency asintió, sorprendiendo a Shirou. "Se instaló en 1997, cuando comencé a tener problemas para caminar por todas partes. Sin embargo, se rompió hace varios meses y todavía no hemos podido encontrar a nadie que lo repare".

"¿Hay tanta falta de reparadores de ascensores en este país?" Shirou preguntó con perplejidad. Ciertamente, encontrar a una persona así no debería ser demasiado difícil para una organización tan poderosa como Clocktower.

"No. El problema es que en 2002, se aprobó una moción que prohibía la entrada a la Torre del Reloj para cualquiera que no estuviera involucrado con el Mundo Iluminado por la Luna". Lady Montmorency explicó, comenzando a jadear y jadear en busca de aire entre oraciones mientras seguían subiendo y subiendo. "Dado que los reparadores de ascensores tienden a no involucrarse con nuestro mundo, eso significa que no podemos encontrar a nadie".

"¿No puedes simplemente borrar sus recuerdos después de que terminen?" Seguramente, tenía que haber personas que estuvieran dispuestas a reparar un ascensor y que luego se les borrara la memoria si se ofrecía suficiente dinero como recompensa.

"No tuve tanta suerte. Ese vacío legal está cubierto por la nueva ley". Lady Montmorency negó con la cabeza, jadeando cada vez más fuerte. "Tendré que seguir buscando".

"Yo mismo sé un poco sobre equipos electrónicos, ¿así que podría echar un vistazo si quieres?" Ofreció Shirou. Nunca antes había trabajado en ascensores, pero no podían ser tan diferentes de los aires acondicionados, las lavadoras y los vehículos motorizados.

"Si te sientes seguro, con mucho gusto". Lady Montmorency aceptó con un asentimiento, mientras el sudor le corría por la cara ante el movimiento. "Difícilmente se puede romper más de lo que ya está. -Oh, pfoo, todavía tenemos tres vuelos por recorrer."

"¿Necesitas descansar un momento?" Shirou preguntó preocupada cuando el sudor comenzó a gotear por sus cejas en cantidades alarmantes. "No creo que nadie te culpara si lo hicieras".

"Quizás no, pero esta es la primera vez desde 1990 que llegué tan lejos en estas escaleras sin tener que descansar ni una sola vez". Los ojos de Lady Montmorency brillaron con fuego mientras miraba hacia arriba. "Unos cuantos vuelos más y puedo decir que he subido las escaleras sin descansar ni una sola vez por primera vez en más de una década".

"¿Es eso realmente tan importante?" Shirou medio gritó de preocupación, pero ella lo ignoró, cojeando más y más hacia arriba, jadeando cada vez más fuerte, luciendo como si estuviera a punto de derrumbarse en cualquier momento, cuando ...

"¡Lo hice!" Ella aplaudió sin aliento cuando llegó arriba, soltando el brazo de Shirou y apoyándose pesadamente en su bastón. "Jaja, ¿viste eso, Elrick?"

"Lo hice, señora." El gigante confirmó con su voz retumbante, mirando con cariño a la anciana bajita.

"¡Eso fue completamente absurdo!" Shirou la regañó, todavía preocupada de que pudiera sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral en cualquier momento. "Eso muy bien podría haberte dado un ataque al corazón".

"Pero te hizo sentir mejor, ¿no?" Lady Montmorency le guiñó un ojo con complicidad, antes de estallar en carcajadas.

Le tomó un momento registrar sus palabras, pero luego la boca de Shirou se abrió en estado de shock.

¿Había puesto toda esa escena solo para hacerlo sentir mejor?

Había funcionado, ya no se sentía tan nervioso, pero ¿por qué haría ella tal cosa?

"No fue del todo para ti." Lady Montmorency sonrió cuando recuperó el aliento por completo, leyendo la pregunta de su rostro. "Era cierto lo que dije sobre llegar a lo alto de las escaleras sin descansar ni una sola vez, y que no lo he logrado en más de una década. Me propuse un desafío y lo cumplí. Eso proporcionó suficiente entusiasmo para calmar sus nervios fue un subproducto conveniente ".

... Esa podría haber sido la primera cosa genuinamente buena que alguien había hecho por él desde que había llegado a la Torre del Reloj, excluidos lord El-Melloi y Gray.

La opinión de Shirou sobre Lady Montmorency subió muchas muescas, e incluso si todo fue un truco para ganarse su confianza, lo cual no consideró probable basado en el hecho de que no percibió ningún engaño de mentiras por parte de ella, todavía era un truco muy forma amable de ganar su confianza.

Actuaba más como una abuela adorable que como un mago, algo que fue increíble de ver desde la mano derecha de la propia subdirectora. Aunque probablemente podrías salirte con la tuya si fueras alguien tan importante como Lady Montmorency.

"Vamos, muchacho, no perdamos tu buen humor. Adelante a tu reunión." La anciana se rió, feliz de haber podido ayudar a un joven Magus a estabilizarse nuevamente, antes de alejarse al trote.

Shirou lo siguió de cerca, y el gigante lo siguió a su vez. Caminaron por los pasillos en fila india, sin detenerse en ningún lado, mientras la gente les abría paso apresuradamente cuando pasaban.

Cuando finalmente llegaron a un pasillo extremadamente adornado, avergonzando cualquier cosa en el Departamento de Teoría de la Magia Moderna con su opulencia y decadencia, Shirou se sorprendió al encontrar otro gigante esperándolos allí, luciendo exactamente como el que estaba detrás de él.

"Alrick." Lady Montmorency llamó al nuevo gigante. "¿Ya puede entrar Fujimaru?"

"Él puede." El gigante asintió, hablando exactamente con la misma voz que su presunto hermano. La única razón por la que Shirou no se preguntaba a cuál había conocido tres días antes era porque podía percibir sus diferentes auras, ya que los gigantes eran completamente idénticos.

"Señor Fujimaru." Lady Montmorency luego se dirigió a él, sonando más formal de lo que lo había hecho en cualquier momento antes durante su paseo. "El subdirector lo verá ahora. Tenga en cuenta que debe comportarse de acuerdo con las reglas adecuadas".

Shirou asintió, su nerviosismo regresó mientras miraba la puerta de apariencia ridículamente cara, sintiéndose como un gladiador a punto de luchar contra una manada entera de leones.

Entonces, con el aire de un hombre que camina hacia su muerte, Shirou abrió la puerta y entró, dejando a Lady Montmorency sacudiendo la cabeza con consternación.

¿Por qué todos siempre pensaron que Lorelei solo llamaba a la gente a su oficina para matarlos? Era arrogante y beligerante, sí, pero no asesina, al menos no hacia los humanos y la mayoría de los animales.

No había ninguna razón para que el chico pareciera que iba a luchar contra un dragón. Todo lo que tenía que hacer era ser educado y todo terminaría antes de que se diera cuenta.

De hecho, la sorprendería mucho si hubiera una sola herida entre los dos cuando esa puerta se abriera de nuevo.

Después de entrar a la oficina, Shirou inmediatamente cerró la puerta detrás de él. Solo entonces lanzó su mirada alrededor de la habitación, asimilando todo lo que pudo en ese único barrido.

Era una vista maravillosa, tenía que admitirlo. Hermosos muebles en todos los lugares correctos, baratijas caras en todas partes, objetos y dispositivos misteriosos esparcidos por los estantes y mesas, exquisitas obras de arte en las paredes, suficiente riqueza esparcida alrededor que solo fue superada por su Bóveda, colores deslumbrantes y sombras que se mezclan en todo el conjunto. habitación, y una hermosa mujer sentada detrás del escritorio, mirándolo con una mirada fría pero paciente.

Estaba claro que se había gastado una cantidad impía de tiempo y dinero en el interior de esta oficina, y lejos de parecer demasiado chillona o decadente, se las arregló para mantenerse dentro de los límites del buen gusto. Nada era demasiado y nada estaba fuera de lugar. Incluso la mujer iba perfectamente bien con el paisaje.

Espera, ¿una mujer?

Shirou fue rápidamente sacado de sus contemplaciones cuando se dio cuenta de quién era esa mujer sentada detrás del escritorio, su corazón comenzó a latir dos veces más rápido, antes de que se calmara a la fuerza y ​​caminara hacia adelante como si nada hubiera pasado, esperando que ella no le importara su lapsus. en atención.

La nota de satisfacción que vio en los ojos de la hermosa mujer indicó que de hecho no le importaba, y también que estaba bastante complacida de que él estuviera tan impresionado con su oficina.

Supuso que era normal que un plebeyo como él se asombrara con el salón del trono de una reina, porque eso era básicamente esta oficina. Probablemente ya había esperado que él se quedara en silencio durante unos segundos antes de que pudiera recuperar el rumbo lo suficiente como para iniciar la conversación.

Sin embargo, cuando miró bien a la mujer, una mirada a un nivel más profundo que solo la hermosa superficie, casi tropezó con sus propios pies una vez más.

Ella era una humana, eso estaba bastante claro. De hecho, habría sido difícil encontrar a alguien más "humano" que esta mujer. Shirou no tenía idea de cómo se las arregló para imprimir su 'humanidad' directamente en el Mundo Interior a un nivel que él nunca había visto antes, pero lo hizo, de alguna manera.

Tenía que enorgullecerse inmensamente de ser humana u odiar todo lo que no fuera humano con una pasión ardiente que avergonzaría al sol en términos de calor.

O ambos. Esas dos posibilidades tenían una alta probabilidad de estar conectadas.

Pero entonces, si era humana, sin nada más añadido ...

'¡ ¿Entonces cómo es ella más poderosa que yo ?!'

Shirou no se atrevería a afirmar que era el ser más fuerte del mundo, especialmente porque compartía su planeta con criaturas parecidas a dioses como Primate Murder, ORT, los Dead Apostle Ancestors y, como aprendió recientemente, Nasu the Watcher, pero había pensado que estaba en la cima cuando se trataba de humanos.

Descubrir que Lady Barthomeloi lo superó con creces en capacidad de combate hizo añicos esa convicción de un solo golpe.

Sus ojos no lo engañaban. No fue un truco de la luz. Él simplemente no era rival para ella, sin peros ni peros al respecto. Ella estaba más allá de él.

Ahora podía ver por qué ella era la líder incuestionable de la Asociación de Magus a pesar de nunca participar en política u otros juegos de poder. Ella era simplemente lo suficientemente fuerte como para matar a sus enemigos y rivales con un movimiento de su mano, lo suficientemente fuerte como para destruir a todos los contendientes por el trono.

Todos esos pensamientos fueron empujados al fondo de la mente de Shirou, sin embargo, cuando Lady Barthomeloi se inclinó hacia adelante en su silla y tres campos delimitados rodearon el escritorio. Sin embargo, dado que ella no hizo ningún movimiento de agresión y los Campos delimitados eran puramente para evitar escuchas de terceros, Shirou pudo mantener la calma hasta que se paró directamente frente a ella.

"Bienvenido, señor Fujimaru. Soy Lorelei Barthomeloi, subdirectora de la Torre del Reloj". Lady Barthomeloi habló con voz neutral, en realidad usando las mismas palabras que lord El-Melloi había predicho que usaría, aunque con un tono mucho más autoritario del que Gray había logrado.

Sin embargo, fue solo práctica. Gray tenía todo el potencial de liderazgo que tenía Barthomeloi y más. De eso, Shirou estaba seguro.

Gray tenía el tipo de potencial que la haría obtener el rango de carisma A si alguna vez fuera convocada como sirviente, mientras que Barthomeloi tendría que contentarse con el rango C como máximo.

Por supuesto, Shirou no estaba realmente consciente de los rangos y habilidades precisos que el Santo Grial podría asignar, pero sabía de manera abstracta que Gray tenía el potencial de superar al subdirector.

No es que realmente importara en este momento. Era Barthomeloi quien era la Reina de la Torre del Reloj, y era Barthomeloi con quien Shirou se estaba reuniendo ahora, no Gray.

"Es un honor conocerlo, subdirector". Dijo Shirou, sin lograr que su voz fuera completamente deferente, pero al menos respetuosa.

"Por supuesto." Había un fantasma de una sonrisa de aprobación en el rostro de la dama Barthomeloi cuando Shirou se sentó. Aparentemente, estaba siguiendo la rutina lo suficientemente bien como para que ella estuviera satisfecha con ella. Ahora solo tenía que seguir así "Recientemente me informaron que detuviste al Designado del Sellado Vincent Balefor en Japón, y que lo entregaste a lord El-Melloi para que lo entregara a la Torre del Reloj, a cambio de un patrocinio del Archibald -familia. ¿Es esto cierto?

"Lo es, señora Barthomeloi."

"¿Lo capturaste con la intención específica de cambiarlo por un patrocinio?" Lady Barthomeloi repentinamente se desvió del rumbo de lo que el señor El-Melloi había predicho, pero Shirou no se dejó tomar por sorpresa.

"No, Lady Barthomeloi. Balefor estaba secuestrando personas en una escala masiva para usar en experimentos frívolos e inútiles. No pude cumplir con eso, así que lo rastreé y lo detuve. En ese momento, no sabía aún que había recibió una designación de sellado ".

"Una coincidencia sumamente afortunada, entonces, que Lord El-Melloi llegó poco después de su batalla para informarle sobre el estado de búsqueda de Balefor". Lady Barthomeloi lo estudió como si fuera un espécimen interesante bajo su microscopio. "Debes ser un hombre afortunado".

"La suerte, sin duda, estuvo involucrada". Shirou estuvo de acuerdo. Sin suerte, a nadie le fue bien. "Pero creo que también ayudó que envié al mercenario de quien obtuve la ubicación de Balefor a la Torre del Reloj antes de ir a enfrentarlo".

"Sí. El mercenario fue entregado a la Torre del Reloj a través de un Segundo Propietario local y la Iglesia". Lady Barthomeloi asintió con aprobación, aunque su tono seguía siendo completamente neutral. "Fue una sabia decisión entregarlo a nosotros en lugar de dejarlo ir. Cualquier mercenario dispuesto a asaltar a un Segundo Propietario sin el permiso de la Asociación de Magus no puede vagar libremente".

"Por supuesto." Shirou asintió, preguntándose hacia dónde se dirigía esta línea de preguntas.

"Entonces, en resumen, cazaste a Vincent Balefor porque no pudiste cumplir con sus actos criminales. Obtuviste su ubicación de un mercenario que Balefor había contratado para secuestrar a un Segundo Propietario. Luego, enviaste al mercenario a la Torre del Reloj, donde Los ejecutores obtuvieron una confesión justo a tiempo para permitir que lord El-Melloi llegara a Japón casi inmediatamente después de que detuvieras a Balefor. ¿Es esto correcto?

"Lo es, señora Barthomeloi." Shirou asintió, sin encontrar ninguna falla obvia en el resumen, aunque se omitieron muchas.

"¿Fue esta secuencia de eventos intencional de tu parte?"

"...¿Lo lamento?"

"¿Planeaste que los eventos progresaran de la manera particular en que lo hicieron?" Lady Barthomeloi aclaró, su expresión y tono se tornaron severos. "Si bien es difícil creer que alguien sea capaz de inventar un plan tan elaborado y ejecutarlo sin problemas, no está completamente fuera del ámbito de las posibilidades".

"No hice." Shirou inmediatamente negó la idea de que había planeado todo de antemano como un villano de anime de mente maestra. "Si bien me gustaría decir que tenía tanto control sobre la situación, sería una completa mentira. Estaba improvisando la mayor parte del tiempo, y las cosas fueron afortunadas, pero pura coincidencia".

Shirou no dijo nada más que la verdad. Realmente no había planeado que sucediera nada como sucedió. La mayor parte del tiempo en ese entonces, había estado buscando a tientas en la oscuridad, incapaz de encontrar a los magos, mientras que otras veces, simplemente elegía lo que parecía mejor en ese momento, que luego resultó funcionar perfectamente, aunque podría simplemente también han terminado en desastre.

Lady Barthomeloi lo miró a los ojos por un momento, su mirada severa y autoritaria se encontró con la suya sincera. Durante unos segundos, se hizo el silencio mientras se desarrollaba la batalla de voluntades. Luego retrocedió de nuevo, su mirada se suavizó ligeramente.

"Parece que estás diciendo la verdad". Sonaba aprobatoria, y con el más leve indicio de amenaza en su voz que le decía lo que habría pasado si descubría que había estado mintiendo. "Reitero mi declaración sobre su buena suerte, señor Fujimaru. Debe asegurarse de apreciarlo mucho".

"Ah, sí, lo haré." Shirou prometió a medias, antes de continuar con la conversación, recordando que el señor El-Melloi le había dicho que debería terminar la conversación lo más rápido posible. "¿Eso era todo lo que querías discutir?"

"No." La respuesta fue simple y decisiva, y casi hizo que Shirou se desplomara en su asiento. "Deseo expresar personalmente mi gratitud por la captura de Balefor. Era un hombre peligroso que hizo alarde de las leyes de la Torre del Reloj y de mis edictos personales varias veces. Su castigo continuo sirve como una advertencia para aquellos que intentarían lo mismo".

"¿En curso?" El corazón de Shirou se congeló ante la palabra que se había insertado tan casualmente en la oración. "Pero han pasado meses desde que se lo entregué al señor El-Melloi".

"Lo interrogamos durante mucho tiempo, para extraer toda la información que tenía en su poder". Lady Barthomeloi dijo en lugar de una respuesta, pareciendo indiferente por su tono preocupado. "Basándonos en su confesión, hicimos una estimación aproximada de cuántas personas mató y cómo las mató. Ahora experimentará todo el dolor que ha causado a sus víctimas antes de que se le permita morir. Richard Burgon sufrió la misma suerte, pero como su recuento de muertos fue mucho menor, ya ha sido sacrificado ".

Entonces, ¿había algún tipo de razonamiento para la tortura que le estaban infligiendo? Eso fue un lado positivo al menos, aunque no hizo que Shirou se sintiera mejor por el hecho de que había entregado a un hombre a un destino de meses de tortura.

El hecho de que el hombre hubiera torturado a innumerables personas él mismo no importaba. Shirou no tenía ningún deseo de hundirse a ese nivel, nunca.

"¿Lo desapruebas?" Lady Barthomeloi preguntó con una pizca de curiosidad, habiendo notado su confusión interna.

"No apruebo la tortura por principio". Shirou respondió lacónicamente, antes de suspirar. "Sin embargo, no tengo nada que decir en esto, a menos que pueda convencerte de que le concedas misericordia".

Lady Barthomeloi se quedó en silencio por un momento, reflexionando sobre algo, antes de hablar de nuevo.

"Se suponía que su castigo no terminaría hasta dentro de tres meses más, pero si te desagrada, lo terminaré hoy y haré que lo derriben. Que esa sea mi recompensa por tus esfuerzos para capturarlo".

"Eso es aceptable." Shirou asintió de inmediato. No era como si él necesitara algo de ella de todos modos. Ella estaba absolutamente segura de que no iba a ayudarlo a liberar a Illya después de todo, y no había nada más que pudiera ofrecerle hasta donde él sabía.

Resultó ser algo incorrecto para decir. Barthomeloi pareció desconcertado por su rápida aceptación, antes de que ella frunciera el ceño y lo mirara con extrañeza.

Sin duda, ella había esperado que él se negara a desperdiciar su recompensa en liberar a Balefor de su sufrimiento. Una recompensa de los Barthomeloi seguramente sería fenomenal para cualquier Magus normal, y gastarla en algo tan absurdo como liberar a un enemigo del tormento debe haber sido extraño para ella.

Ella había esperado que él retrocediera una vez que ella lo desafió a que renunciara al favor que le debía, y ahora que no lo había hecho, la habían puesto en un aprieto.

Sin embargo, el pelirrojo no iba a retractarse de sus palabras. No podía tolerar la tortura, y si había algo que pudiera hacer al respecto, lo haría de inmediato.

Incluso si el que estaba siendo torturado era un monstruo total y absoluto.

Lástima que Lady Barthomeloi no pareciera estar de acuerdo con su punto de vista.

"Me retracto de mi declaración anterior". Ella le dijo sin rodeos. Vincent Balefor sufrirá la totalidad de su castigo. Tu recompensa aún no está concedida y aún puedes reclamarla.

"Debo insistir en que lo reconsideres." Shirou protestó, frunciendo el ceño a cambio. "Estoy bastante satisfecho con la recompensa de que nadie sufra más de lo necesario".

"El castigo es completamente necesario". La voz de Lady Barthomeloi se había vuelto fría mientras rechazaba sus palabras.

"No hasta este punto. Me gustaría pensar que somos más civilizados que eso".

"¿Nos llamarías incivilizados?" La expresión de Barthomeloi se oscureció mucho, y había una advertencia muy clara en su tono de que no debería llevar las cosas demasiado lejos.

Lástima que no iba a escuchar.

"Torturar a alguien durante meses no es el acto de una institución civilizada". Shirou asintió bruscamente ante su pregunta, su propia expresión se oscureció también. Como recompensa, quiero que mates a Balefor de inmediato. Ya accediste a esto y espero que cumplas tu palabra. Si no lo haces, no tendré más remedio que buscarlo y matarlo yo mismo. al mismo tiempo que les dice a todos que ha roto su palabra ".

"... No harás tal cosa."

Lorelei Barthomeloi entrecerró los ojos hasta convertirse en rendijas, y una inmensa presión descendió sobre la oficina, lo suficiente como para hacer que cualquier Magus jadeara por aire.

Shirou lo soportó estoicamente, sin dar señales de que le molestara. Miró directamente a los ojos del subdirector, tratando de transmitir que hablaba completamente en serio en sus amenazas. Incluso si ella fuera lo suficientemente poderosa como para mostrarle cada rincón de la habitación, él no se echaría atrás.

Heroes of Justice nunca retrocedió.

Algo en su mirada debió haberle causado algún tipo de impresión, porque en lugar de aplastarlo como una lata de refresco vacía, ella ladeó la cabeza antes de volver a hablar.

"Si esa es la recompensa en la que insistes, la tendrás". De repente cambió su tono, antes de inclinarse hacia adelante, y la presión aumentó aún más a medida que su mirada se intensificaba. "Sin embargo, nunca volverás a hablarme de una manera tan descarada, o me veré obligado a corregir tus caminos".

"... Muy bien, señora Barthomeloi." Shirou aceptó sus condiciones, satisfecha de haber accedido a sacar a Balefor de su miseria al menos y sin ver la necesidad de continuar el enfrentamiento.

Con un consenso alcanzado, en el que Shirou obtuvo la recompensa deseada y Lorelei había dejado en claro que no volvería a aceptar tal descaro de él, la tensión también desapareció. Barthomeloi se reclinó lentamente en su asiento y la presión volvió a elevarse.

"Debo admitir que me sorprendió que concedieras misericordia a un hombre como Balefor, ya costa de un favor de la familia Barthomeloi". Dijo Barthomeloi, su voz de repente perfectamente uniforme de nuevo, como si hubiera olvidado que algo había sucedido entre ellos. "Es algo extraño para cualquier Magus, y mucho menos para uno con cultivo inhumano en su línea de sangre".

Ella no lo había olvidado. Ese comentario fue un golpe intencionado destinado a provocar una reacción de sorpresa en él, Shirou lo vio de inmediato. Aún así, saber eso no significaba que fuera fácil reprimir tal reacción.

¿Por qué esa mujer tenía que ser perceptiva además de increíblemente poderosa?

"¿Por qué crees que tengo un cultivo inhumano?" Preguntó, preguntándose qué le había delatado y tratando de ganar algo de tiempo para pensar.

"Los Barthomeloi tienen un talento único para rastrear y encontrar lo inhumano. No sería incorrecto llamarlo instinto". Explicó con indiferencia. "Aparte de eso, los colores de su cabello y ojos son los más inusuales para su país de origen, y la combinación es casi desconocida en cualquier parte del mundo. Tales características son fuertes indicadores de que se ha introducido sangre inhumana en alguna parte de las generaciones pasadas, lo que , como probablemente sepa, no es una práctica infrecuente en su rincón del mundo ".

"Veo." Shirou murmuró, preguntándose cuántas personas también sabían eso y qué tan malo sería si se supiera que tenía sangre inhumana.

Puede que no sea del todo correcto, pero aún así se acerca incómodamente a la verdad.

"No revelaré esta información a nadie". Dijo Lady Barthomeloi, con un tono tan ambivalente que podría haber sido destinado a tranquilizarlo o como una indicación de que iba a chantajearlo con el conocimiento. "Admito que no siento cariño ni aprobación por aquellos que mancillan su humanidad procreándose con criaturas inhumanas, pero los descendientes lejanos no tienen ninguna culpa en esto. Es lo suficientemente pequeño como para ser ignorado, siempre que no haya procreación con lo inhumano nuevamente. "

"Eso es muy apreciado". Shirou asintió con gratitud, asumiendo por ahora que no tenía la intención de chantajearlo, antes de cambiar su tono a uno alegre, sintiendo que debería darle un golpe a cambio del que ella le había dado. "Estaba un poco preocupado de que estuvieras hablando de eso tan abiertamente, pero luego recordé tus tres Campos delimitados en contra de las escuchas, así que parece que no estaba preocupado por nada".

"...?"

Se quedó muy quieto en la oficina.

Shirou miró al subdirector helado e inmediatamente se pateó mentalmente.

¡No debería haber dicho eso!

Él debe no haber dicho eso!

Había tratado de devolver el golpe que ella le había dado antes revelando que sabía sobre sus Bounded Fields, hasta su número y función, pero había olvidado por completo que los magos normales no tenían forma de descubrir tales cosas.

¡Se había declarado anormal!

¿Por qué no podía mantener su gran boca cerrada?

¿Cómo iba a salir de éste? En realidad, no había pensado que sentir Magecraft fuera tan importante, pero Lady Barthomeloi había estado callada durante tanto tiempo desde que mencionó que sabía de sus Bounded Fields que casi comenzó a temer que en realidad fuera algún tipo de insulto en la Torre del Reloj.

"¿Como supiste?" Luego preguntó Barthomeloi, afortunadamente sonando más curioso que indignado, y Shirou explicó de inmediato, agarrando la pajita que le ofrecieron para salvar la conversación.

"Los sentí". A través de una mezcla de olfato, vista y análisis estructural de hecho. Era una combinación mortal de tres vías que aseguraba que no se le pudiera ocultar ninguna hechicería moderna. "Cuando los activaste".

"Entonces debes ser un sensor bastante hábil." La subdirectora declaró más de lo que pidió, su mirada se volvió contemplativa.

"Bueno, sí. Me lo han dicho antes." Shirou asintió lentamente, relajándose ahora que nada violento había surgido de su desliz.

"Veo." Ahora definitivamente había una mirada de interés en sus ojos, y su mirada se desvió hacia algo detrás de él. "¿Cuál es la función del dispositivo plateado?"

¿Ella lo estaba probando ahora? Shirou no sabía qué pensar de eso, pero se dio la vuelta lentamente de todos modos, pensando que una mirada no haría daño a nadie.

El dispositivo plateado resultó ser un sensor que podía determinar el número y la calidad de los Circuitos Mágicos de uno. No era un dispositivo raro, la mayoría de las familias tenían al menos uno, pero el de los Barthomeloi era el más rápido, más preciso y más compacto de las versiones que existen actualmente.

Cuando le dijo esto a Barthomeloi, apenas cinco segundos después de que ella le había preguntado, un brillo real pareció aparecer en su mirada.

"Explícame las propiedades del triángulo negro".

"Sirve para estabilizar los Círculos Mágicos y puede sustituir partes de esos Círculos si uno tiene demasiado poco tiempo para dibujarlos por completo. Además, puede dibujar Círculos si se le da suficiente tiempo. Las desventajas de la máquina son el inmenso requerimiento de energía para operar y la gran posibilidad de fallas al azar ".

"¿La espada?"

"Puede crear heridas resistentes a la curación mágica".

"¿El personal?"

"Su propósito principal es enfocar el Poder Mágico y aumentar la potencia de un Hechizo, pero este estaba empapado con Sangre de Dragón, lo que significa que puede lanzar hechizos por sí solo. Sin embargo, una vez que un hechizo ha sido lanzado usando su poder innato, toma mucho tiempo para recargar de nuevo ".

"Por favor, busque el objeto que pueda producir una luz que sea visible solo para el que sostiene el objeto".

No pasó mucho tiempo para que Shirou encontrara la vela que había sido hecha de cera de abejas extraída de las abejas que también habían hecho la miel para el hidromiel de los pasillos de Asgard. El Asgard del universo de Shirou, no el de Mjolnir.

"Eres un sensor habilidoso de hecho." A juzgar por su mirada de aprobación, Barthomeloi definitivamente estaba tramando algo, y a Shirou no le gustaba la probabilidad de que él estuviera involucrado en cualquier plan que ella estuviera tramando.

Lady Barthomeloi se levantó de su silla, se dio la vuelta para caminar hacia la parte trasera de la habitación, donde se encontraba una ventana grande, y miró hacia lo que podía ver desde allí.

La ventana había sido creada con magia y le permitió contemplar las calles de Londres a pesar de que su oficina estaba ubicada en el medio de un gran edificio, donde no debería haber forma de crear una ventana.

Permaneció en silencio durante unos segundos más, antes de que lady Barthomeloi volviera a hablar.

"Usted está despedido."

Parpadeando ante el abrupto despido, Shirou, sin embargo, no tuvo que decírselo dos veces, levantándose de su asiento y saliendo de la oficina a la vez.

No era que le tuviera miedo en sí, era más poderosa que él, pero confiaba en que sería capaz de alejarse de ella con bastante facilidad en caso de que alguna vez se produjera una pelea entre ellos, pero estaba muy nervioso. sobre en qué tonterías de Magus podría intentar involucrarlo en caso de que permaneciera allí demasiado tiempo.

Al salir, se encontró de nuevo con lady Montmorency. Sin embargo, antes de que pudieran hablar, Barthomeloi llamó a la anciana a la oficina.

Los gigantes Elrick y Alrick le asintieron cortésmente, y él asintió en respuesta, antes de alejarse rápidamente.

La reunión no salió tan mal. Había sido un toque y marcha por un momento allí, cuando se enfrentó a ella por Balefor y luego reveló sus habilidades sensoriales, pero todo terminó bastante bien. Después de todo, no estaba muerto.

Ahora, para esperar que el resto de su estadía fuera igual de bien.

Y que ya no estaría involucrado con ningún Barthomeloi.

Hecho. Una audiencia bastante corta, considerando todas las cosas, pero realmente no podía pensar en muchas cosas de las que Shirou y Lorelei hablarían.

Así que tenemos a Shirou enseñándole a Reines, como un favor para Waver. Como estoy seguro de que ninguno de ustedes quiere leer mucho sobre esas sesiones de tutoría, decidí permitirle a Reines tener éxito rápidamente una vez que Shirou se ocupó del caso.

Además, Trimmau. La doncella de mercurio más linda de la ficción. ¡Hacerla fue la mejor idea que tuvo Lord El-Melloi!

Mientras tanto, Ayako y Sakura se están volviendo locas. También queda inmediatamente claro quién encabeza y quién baja en la relación. Ayako puede que sea exuberante, pero Sakura ... Digamos que siempre son las tranquilas.

Bazett, Caren y Kayla descubren que, aunque Allesandro Alva murió en una pelea con Shirou, su legado está muy vivo. La familia Alva (las del capítulo anterior que convirtieron a su hija en una apóstol muerta) está trabajando arduamente en su investigación.

Luego, algunas escenas más de cómo todos lidian con el conocimiento de que la reina invitó a Shirou a una audiencia, y luego la audiencia misma.

Para su casi confrontación, tenga en cuenta que Lorelei es tan obtuso como su carácter. En el canon, cuando Shiki mató a su presa antes de que pudiera, quería asesinar al sucio ladrón de asesinatos. Un hombre como Balefor, que le hizo burla abiertamente y se salió con la suya, no va a recibir un final rápido de ella.

Por eso protestó cuando Shirou le pidió que mataran a Balefor por piedad. Tenía la intención de intimidarlo rápidamente para que se sometiera y compensarlo ofreciéndole una recompensa mayor de la que había pretendido al principio.

Sin embargo, Shirou no estuvo de acuerdo, por lo que rápidamente abandonó esa avenida.

Espero que todos lo hayan disfrutado un poco, es bueno haberlos visto, el capítulo 31 está casi terminado, así que tal vez pueda publicarlo en algún lugar durante la próxima semana. Buen día a todos.

Mi agradecimiento a mis betas, Cali y LukeSky.

Ted se teletransporta.