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Reuniones interminables

En Fuyuki-City, los detectives Osaki Koyo y Yomaura Taya estaban trabajando duro para investigar un posible asesinato. Se encontró un cadáver cerca del templo Ryuudou, algo que conmocionó a los habitantes de la ciudad, y la policía rápidamente puso a sus mejores personas en el caso.

Osaki y Yomaura habían aceptado el trabajo y ahora estaban trabajando para aclarar la situación, identificar a la víctima y, con suerte, encontrar sospechosos, así como motivos, medios y oportunidades.

Sin embargo, como el cuerpo de la víctima ya estaba en camino de convertirse en nada más que un esqueleto, identificarlos había sido un desafío, por no hablar de determinar cómo habían sido asesinados.

Sin embargo, finalmente lograron la identificación con bastante rapidez, a través de los registros dentales que tenían en su sistema.

Carlton Paris no era un criminal, pero hace varios años, un oficial demasiado entusiasta que se había encontrado con la escena de un atraco arrestó a todos los que parecían sospechosos en los alrededores, incluido Paris, quien, como alguien nacido en el Caribe, tenía una tez oscura. y, por lo tanto, era más sospechoso, al menos según ese oficial en particular.

Lo liberaron rápidamente y el oficial que lo arrestó fue castigado, pero los registros dentales de Paris aún se habían ingresado en el sistema, lo que ahora ayudó a identificar su cuerpo. Tan lamentable como había sido ese incidente, tenía algún uso ahora.

Según la verificación de antecedentes, Carlton Paris trabajaba como limpiador a tiempo parcial en una de las empresas ubicadas en el puerto. En todos los sentidos, era un gran trabajador, reservado y nunca había estado involucrado en ningún incidente, excepto en el que había sido arrestado ilegalmente.

Entrevistar a los adolescentes que habían encontrado el cuerpo no arrojó nueva información, aunque Osaki y Yomaura se sorprendieron desagradablemente al saber que Matou Sakura era uno de ellos. Después de todo, estaba asociada con Emiya, mejor conocida en la estación como Rakurai, la escurridiza justiciera.

Ella afirmó no estar involucrada en el asesinato, y los detectives decidieron creerle, ya que no pudieron encontrar ninguna razón para que Matou o Emiya quisieran ver a Paris muerto.

Como tal, necesitaban buscar otras vías y, como parte de eso, iban a buscar e investigar la casa de Paris.

La dirección se encontró con bastante facilidad, se obtuvo una orden para registrar el lugar en menos de un día, y ahora, Osaki se encontraba al volante de su automóvil, camino a la casa de Carlton con su compañero sentado a su lado en el asiento del pasajero. asiento.

"¿Así que esa es la conclusión preliminar que han hecho los patólogos?" Yomaura habló por su teléfono, mordiéndose el labio mientras pensaba. "¿Pero creen que es correcto? ¿Y no hubo otras lesiones? ¿No hubo sustancias misteriosas en su cuerpo? ¿Las hubo? Muy bien, gracias".

Terminó la llamada y luego se volvió hacia Osaki una vez que guardó su teléfono.

"Según los patólogos, Carlton fue estrangulado hasta la muerte, muy probablemente con una cuerda o un trozo delgado de cuerda". Ella le dijo. "Todavía no han encontrado mucho más, pero confían en que Paris fue drogado mientras lo asesinaban, muy probablemente con Tenzine".

"¿Tenzine?" preguntó Osaki, repasando rápidamente la lista de drogas que había tenido que memorizar durante la escuela de policía. "¿No es eso un antidepresivo?"

"Lo es, aunque una sobredosis puede convertirlo fácilmente en un agente somnífero muy potente". Yomaura respondió. "Es probable que haya sido estrangulado mientras estaba inconsciente o al menos aturdido".

"¿Es difícil obtener Tenzine?"

"Ciertamente no puede comprarlo sin receta, si eso es lo que quiere decir. Su uso está muy regulado y, según el médico de Paris, no estaba usando Tenzine ni ninguna otra droga".

"Así que se lo administró otra persona, probablemente de forma involuntaria".

"Yo diría que esa es la opción más probable".

"En otras palabras, el asesino es alguien que sabe cómo poner sus manos sobre Tenzine. Interesante".

"Ciertamente debería reducir el grupo de sospechosos". Yomaura estuvo de acuerdo, antes de señalar a la derecha del auto. "Senpai, hemos llegado. Esa es la casa de Paris".

"¡¿Casa?! ¡Quieres decir mansión!"

Osaki ya se había sorprendido cuando se encontró conduciendo por el barrio más rico de la ciudad de Fuyuki camino a la dirección de París, pero ver lo que se suponía que era la casa del hombre realmente lo desconcertó.

En lugar de un apartamento medio decente en un piso barato, donde Osaki siempre había imaginado que vivirían los limpiadores, Paris aparentemente poseía una mansión bastante opulenta, tres veces más grande que la propia casa de Osaki. Era antiguo y majestuoso, rodeado por un enorme jardín por todos lados, pero claramente había sido redecorado y renovado varias veces en los últimos años, dando a su exterior una apariencia más moderna.

Esta era la casa de un hombre rico, y Osaki no pudo evitar preguntarse cómo un limpiador a tiempo parcial podría permitirse vivir en ella.

Estacionó el auto frente a la puerta, y después de que atravesaron dicha puerta, cruzaron el jardín hacia la casa y entraron, Osaki solo se volvió más confuso y sospechoso, ya que la mansión estaba aún más lujosamente decorada. el interior que en el exterior.

Numerosas obras de arte, aproximadamente la mitad de ellas japonesas y la otra mitad de origen caribeño, cubrían las paredes y los pisos, incluidas, entre otras, pinturas, jarrones, armas antiguas y estatuas. Un gran número de estanterías estaban repartidas por el lugar, con cientos de libros sobre una inmensa variedad de temas. Muebles caros estaban de pie por todas partes a la vista, la mayoría de ellos todavía luciendo prístinos, como si nunca se hubieran usado.

Solo confirmó lo que Osaki había dicho antes. Esta era la casa de un hombre muy rico.

"Entonces, Senpai". Yomaura comenzó después de unos minutos de mirar alrededor. "¿Crees que nos hemos perdido algo en la verificación de antecedentes de París?"

"Diría que eso es bastante probable en este punto, sí". Si los limpiadores ganaban lo suficiente para vivir en un lugar como este, Osaki había elegido el trabajo equivocado. "Claramente, tenía acceso a mucho dinero que ciertamente no ganó limpiando a tiempo parcial".

"¿Podría haberlo heredado? ¿O quizás ganado la lotería?"

"Si fuera así, habría aparecido en su verificación de antecedentes. El hecho de que no tengamos idea de dónde vino el dinero hace que sea más probable que sean ganancias ilegales que algo como una herencia o la lotería".

"¿Drogas?" propuso Yomaura. "Podría haber estado comerciando con medicamentos que solo requieren receta médica, como Tenzine, antes de ser asesinado por un rival usando exactamente lo que estaba vendiendo".

"Es posible." admitió Osaki, frunciendo los labios.

"¿Pero no lo crees?"

"Mira a tu alrededor, Yomaura. Si Paris estuvo involucrado en el tráfico ilegal de drogas, claramente ganó mucho dinero con eso y, en general, los traficantes de drogas no se vuelven tan ricos sin terminar en una lista de vigilancia de algún tipo. Si realmente fuera un jugador importante en el inframundo, no tendría antecedentes tan limpios. Tendría una advertencia junto a su nombre en el sistema como mínimo".

"Supongo que eso es cierto". Su compañero reconoció. "¿Podría haber sido un asesino a sueldo entonces? ¿Alguien que mata a otras personas por dinero?"

"La profesión de asesino a sueldo ha sido exagerada en Hollywood. No se puede ganar mucho dinero haciéndola, ya que todos los grandes criminales tienen docenas de subordinados que solo estarían encantados de matar al enemigo de su jefe por cien dólares o menos. No, esta fortuna tampoco vino de ser un sicario."

"¿Qué pasa con el fraude?"

"Ahora eso es mucho más probable. Si se hace bien, el fraude es lucrativo, fácil y se puede ocultar muy bien de miradas indiscretas". Osaki asintió bruscamente, levantándose de donde había estado hurgando en un cajón. "Yomaura, ve si puedes encontrar la habitación de Paris. Si hay algo incriminatorio en esta casa, estará escondido allí".

"Lo tienes, Senpai". Yomaura asintió con entusiasmo. "Buscaré extractos bancarios, correos electrónicos extraños, mucho dinero y bóvedas de calidad extrañamente alta".

"Buena suerte. Buscaré un poco más en el salón y el comedor".

"Buena suerte para ti también entonces".

Una vez que Yomaura se fue, Osaki se concentró en su propia búsqueda nuevamente, recorriendo con calma cada parte de las habitaciones con un peine de dientes finos, en busca de algo sospechoso.

Aunque no encontró nada. No había absolutamente nada sospechoso en la casa de Paris por lo que podía ver. Todo estaba limpio y ordenado, sin una mancha en ninguna parte. Las obras de arte estaban impecables, los libros claramente nunca habían sido tocados, si la cocina hubiera visto algún uso, habría sido solo una vez en una luna azul, y las alfombras parecían como si nadie las hubiera pisado.

En resumen, la casa estaba impecable.

Lo que encendió todo tipo de campanas de alarma en la cabeza de Osaki.

No se suponía que las casas con gente viviendo en ellas estuvieran inmaculadas. Se suponía que debían estar desordenados, manchados y desorganizados. Incluso el mayor fanático de la limpieza no podría lograr que su casa estuviera tan impecable.

Algo estaba pasando aquí. Alguien, probablemente Paris, había hecho todo lo posible para eliminar todo rastro de personalidad de la planta baja de su mansión, y Osaki se preguntó por qué.

"¡Sempai!"

Al escuchar la llamada de su compañero, Osaki dejó atrás la planta baja por el momento para ir a ver qué quería, subiendo las escaleras hasta el primer piso de la mansión.

"¡Sempai!"

Nuevamente siguiendo el sonido de la voz de su compañero, Osaki finalmente llegó a un dormitorio grande, que tenía una cama tamaño king con sábanas arrugadas, un escritorio opulento repleto de papeleo, estantes llenos de libros que se habían leído con frecuencia e incluso una pequeña cocina. cubierto de manchas y pequeños puntos de daño.

En otras palabras, parecía que alguien realmente había vivido aquí.

"Creo que podemos decir que París vivía casi exclusivamente en el primer piso". Yomaura repitió lo que Osaki se había dado cuenta segundos antes, de pie junto al escritorio mientras rebuscaba entre los papeles. "Aunque no tengo idea de por qué".

"Debe haber tenido un propósito diferente para la planta baja". Respondió Osaki, caminando alrededor de la habitación una vez, antes de sacar uno de los libros más gastados de su estante. "Tal vez fue solo para recibir invitados y no para- ¿Oh?"

"¿Sempai?" Yomaura levantó la vista del papeleo cuando Osaki hizo un ruido involuntario de sorpresa después de haber abierto el libro en una página al azar. "¿Qué ocurre?"

"Este libro." Respondió Osaki, sosteniéndolo a un lado para que su compañero también pudiera verlo. Alguien ha estado escribiendo en él.

"Ah, claro." Yomaura miró las pequeñas notas que se habían hecho en el margen de la página. "Es inglés, pero dice... '¿Rompehielos'? ¿'Hecho interesante para hablar de almohada'? ¿'A las feministas les gustará este hecho'?"

"Parece que París estaba minando este libro". Osaki reflexionó, pasando la página varias veces, encontrando que todo el libro estaba lleno de tales notas. "Él lo estaba minando en busca de temas para hablar con las mujeres".

"Parece que era un mujeriego dedicado". Yomaura sonrió, sacando un libro propio de los estantes. "Es lo mismo para este. Realmente estaba trabajando duro para mejorar su juego".

"Es interesante saberlo, y significa que podemos agregar damas desconsoladas y esposos celosos a nuestra lista de sospechosos, pero aún no explica cómo París tenía suficiente dinero para permitirse un lugar como este".

"Tal vez les estaba cobrando dinero a las mujeres a cambio de pasar tiempo con él". Yomaura bromeó, antes de que su sonrisa cayera. "Esperar..."

Por unos segundos, ambos detectives se quedaron en silencio, las palabras de Yomaura jugando en sus mentes, antes de que Osaki hablara de nuevo.

"¿Quieres decir que era un gigoló?"

"Ah, bueno, quiero decir, no es imposible, ¿verdad?" Su compañera pelirroja balbuceó, un sonrojo llegó a sus mejillas ante la mención de esa palabra. "Si ligar con mujeres era su trabajo, entonces tiene sentido que trabajara tan duro en sus habilidades de seducción y que no quisiera que otras personas o el gobierno lo supieran".

"Ciertamente no es imposible". Osaki estuvo de acuerdo, los puntos se conectaron rápidamente en su mente. "De hecho, casi parece probable en este momento".

No es de extrañar que la planta baja estuviera tan desprovista de personalidad. Si Paris llevaba a diferentes mujeres a casa cada dos días, entonces necesitaba que fuera lo más inofensivo posible, que no contuviera nada que pudiera hacer que un cliente se sintiera incómodo.

"¿Un gigoló realmente gana lo suficiente para vivir en una mansión?" Yomaura preguntó con escepticismo. "He arrestado a proxenetas antes y, por lo que sé, las prostitutas ciertamente no ganan mucho".

"No lo sé. Realmente nunca investigué la profesión de gigoló, por lo que sus ganancias son un misterio para mí. Supongo que depende de sus clientes".

"Hablando de clientes, tendremos que localizar a Paris, ¿no?" preguntó Yomaura, haciendo una mueca. "Eso va a ser desagradable, ya puedo decirlo".

"Es muy posible que sus clientes estén involucrados en su muerte, así que sí, tendremos que localizarlos e interrogarlos". Respondió Osaki, antes de suspirar. "Y eso de hecho va a ser desagradable".

No había forma de que los clientes de Paris se presentaran solos. Después de todo, usar los servicios de un gigoló no era exactamente visto favorablemente en la sociedad japonesa. Incluso el más mínimo rumor de que has visitado una podría ser suficiente para destruir la reputación de una mujer, y que se supiera que la policía te interrogó sobre tal visita te convertiría para siempre en un paria. La gente simplemente se negaría a asociarse contigo, por temor a ser contaminados por tus 'malas vibraciones'.

Era extraño y extremadamente injusto, pero así era, y los buenos policías y detectives siempre se preocupaban por ser lo más discretos posible. Después de todo, un movimiento en falso podría arruinar la vida de alguien, incluso si fuera inocente.

Aunque eso suponía que alguna vez encontrarían a los clientes en primer lugar, lo cual no era seguro.

"¿Tal vez podríamos buscar un diario o una agenda que tenga escritos los nombres de sus clientes?" sugirió Yomaura.

Vale la pena intentarlo, aunque dudo que tengamos tanta suerte.

Sin embargo, después de unos minutos de búsqueda, Osaki se vio obligado a tragarse sus palabras, ya que encontraron una agenda que mantenía un registro meticuloso de cada cita que Paris había hecho con sus clientes durante el último año.

Sin embargo, también contenía algunas sorpresas menos que agradables para los dos detectives.

"Senpai, ¿no es esa mujer aquí, el jueves por la tarde, una jueza muy prominente?"

"Ciertamente lo es. He hablado con ella varias veces en la corte".

"¿Y esta mujer no es miembro del consejo de la ciudad?"

"Correcto."

Y ésta es una rica heredera, si no me equivoco.

"No te equivocas".

"Buena gracia..."

Siguió así durante un tiempo. Carlton Paris había 'entretenido' a muchas mujeres en su carrera, y varias de ellas eran nombres bastante importantes en Fuyuki-City. Lo suficientemente grande como para que la revelación de que habían visitado a un gigoló tendría consecuencias de gran alcance para esas mujeres, para la ciudad en general y para las carreras de Osaki y Yomaura.

En otras palabras, tendrían que ser muy cautelosos con sus próximos pasos.

Después de repasar la agenda, los detectives buscaron más en la habitación, pero no pudieron encontrar nada más importante. Por lo que Osaki podía ver, nadie había estado dentro de la habitación durante más de un mes.

"Creo que eso es todo, Senpai". Yomaura finalmente dijo mientras cerraba el último armario en el que había mirado. "Esta es normalmente la parte en la que sugeriría que llamemos al departamento forense, pero considerando la información aquí y lo que puede hacer para nuestra investigación y para miembros prominentes de la sociedad..."

Ella no tuvo que dar más explicaciones. Osaki deseaba poder decir lo contrario, pero incluso después de que la agencia de aplicación de la ley había sido limpiada a fondo tras la última salida de Rakurai, todavía había muchas personas trabajando en todos sus departamentos en las que no confiaba hasta donde podía. No era del todo impensable que uno de ellos vendiera a los medios la información de que Paris era un gigoló, y eso complicaría mucho la investigación.

Como se dijo antes, Japón estaba increíblemente centrado en la reputación, por lo que si se supiera que la policía estaba investigando el asesinato de un gigoló, nadie querría volver a hablar con ellos, por temor a ser sospechosos de contratar los servicios de Paris, si no de asesinarlo. para taparlo.

Peor aún era la posibilidad de que un oficial sin escrúpulos pudiera tropezar con los datos de contacto de uno de los clientes más conocidos de Paris y luego usara esa información con fines inmorales.

Me vino a la mente el chantaje, o vender la información de nuevo.

"Toma la agenda". Dijo finalmente Osaki, y Yomaura obedeció, metiéndolo en el bolsillo de su chaqueta. "Tenemos que eliminar toda la información que indique que Paris es un gigoló antes de llamar a los forenses".

"Sin embargo, no podemos tomar todos los libros, ni podemos borrar las notas de Paris en ellos". Su compañero protestó, y Osaki chasqueó la lengua molesto, sin haber pensado en eso.

"... Déjalos. Lo jugaremos como si fuera un mujeriego. Además, podría permitirse vivir en esta casa porque su familia en el Caribe es rica".

"Muy bien, Senpai".

Paris no tenía familia, pero como nació en el Caribe y Yomaura fue el único que le hizo una verificación de antecedentes, nadie más lo sabía.

Con la agenda eliminada y el misterio del dinero de París ya no es un problema, nadie debería poder darse cuenta de que el hombre había sido un gigoló.

"¿Informaremos a los superiores de la verdad?" Yomaura preguntó una vez que terminaron su búsqueda de detalles incriminatorios y estaban de regreso en el auto de Osaki. "Personalmente, preferiría no hacerlo, al menos no todavía".

"¿Oh por qué?"

"Porque podrían ordenarnos detener la investigación". Yomaura no dudó ni un segundo en decir esto. "Paris era extranjero, lo que hace que la mayoría de nuestros jefes se muestren reacios a gastar dinero y mano de obra en él para empezar, pero si descubren que también era un gigoló, cerrarán el caso de inmediato".

"Estas en lo correcto, por su puesto." Osaki suspiró, presionando su frente contra el volante, la goma fría aliviando su dolorida cabeza. "Bien, no les diremos sobre ese pequeño hecho todavía. No hasta que hayamos atrapado al perpetrador y se deba presentar el informe final, y ya no hay nada que los superiores puedan hacer".

Estaba completamente en contra de las regulaciones, pero habían ido en contra de las regulaciones tan a menudo durante el último año que a Osaki ya ni siquiera le importaba. Después del desastre absoluto en el que se había convertido el caso de Rakurai, era difícil para él apegarse al protocolo tanto como lo había hecho antes. La justicia estaba primero ahora, y las regulaciones en segundo lugar.

Por supuesto, seguiría obedeciendo la ley, eso era evidente, pero no se decía en ninguna parte que tenían que reportar cualquier información que encontraran a sus superiores de inmediato. Era un lugar común y generalmente se consideraba el protocolo correcto, pero no era obligatorio. También podrías hacerlo más tarde, como al final.

Las lagunas como esas realmente deberían haber sido cerradas hace años, pero no lo hicieron, y Yomaura y Osaki ahora las aprovecharon con gratitud.

"¡Shirou!" Illya lloró felizmente una vez que el pelirrojo apareció en la Bóveda, corriendo hacia él para darle un fuerte abrazo. "¡Estás de vuelta!"

"Estoy en ello." Él se rió, tomándola en sus brazos y haciéndola girar, como se suponía que los hermanos mayores debían hacer con sus hermanas pequeñas. "Es bueno verte de nuevo, Illya. Tú también, Sella y Leysritt, por supuesto. ¿Estás bien?"

"¡Estoy perfectamente bien ahora que estás de vuelta!" Illya le sonrió.

"Todo salió bien en su ausencia, Lord Emiya". Sella dio su informe con calma, inclinándose levemente desde la cintura. "Nadie ha resultado herido, nada ha sido destruido y no nos ha faltado nada que pudiéramos haber necesitado".

"Estoy bien." Leysritt dijo brevemente, aparentemente no estaba de humor para hablar.

"Me alegra oírlo." Shirou sonrió, antes de volverse hacia Illya y dejarla en el suelo nuevamente. "Finalmente terminé con la purga de la que te hablé. Lo siento, tomó tanto tiempo, pero realmente fue mucho trabajo".

"¿Hecho?" Illya inclinó la cabeza hacia un lado, frunciendo el ceño confundida. "¿Quieres decir que estás en un descanso?"

"No, quiero decir que he terminado".

"¿Como en, tu parte está hecha, y otros ahora se han hecho cargo?"

"La purga ha terminado, Illya".

"¿Pero no ibas a encargarte de todo un departamento?"

"Tres, en realidad. Arqueología, Mineralogía y Botánica".

"Pero recién empezaste esta mañana".

"Sí, lo hice."

"¡¿Entonces cómo es posible que ya hayas terminado?!" La expresión de Illya se volvió más incrédula con cada respuesta que le daba Shirou, y ahora, su confusión era total. "¡Debería haberte tomado semanas por lo menos!"

"En circunstancias normales tal vez, pero estaba haciendo trampa". Shirou sonrió con confianza, antes de resumir rápidamente los eventos de la purga y cómo él y Lady Barthomeloi la habían completado en un solo día al ser asombrosos y abrumadores.

O al menos, así lo expresó Illya una vez que hubo terminado.

"¡Tengo el hermano mayor más genial de todos!" Ella vitoreó, saltando hacia él para darle otro gran abrazo, que él felizmente correspondió. "Todas las demás hermanitas pueden ir de excursión; ¡he ganado esta competencia!"

"¿Competencia?" ¿Había participado en algo sin que él lo supiera? "No conozco ninguna competencia".

"Hay una competencia entre todas las hermanitas del mundo sobre quién tiene el hermano mayor más genial e increíble de todos". Illya explicó, sonando completamente confiada, como si tuviera la primera idea de lo que implicaba ser una hermana pequeña. "Ese eres tú, por cierto. Por eso he ganado".

"No estoy seguro de cómo funcionan las cosas..." Shirou comenzó lentamente con un intento de refutar las palabras de Illya, pero ella se veía tan feliz y contenta consigo misma que perdió la fuerza de voluntad para continuar. En cambio, solo asintió con la cabeza.

Sin embargo, Sella no tuvo tales problemas.

"Qué tontería". Ella regañó a Illya sin dudarlo ni un segundo, marchando directamente hacia Shirou y arrancando al pequeño Homúnculo de sus brazos. "Por favor, no moleste a Lord Emiya con esas tonterías, señora Illyasviel. Es muy consciente de que no sabe nada sobre ser una hermana pequeña. Le agradecería que no inventara competiciones solo para fingir que las sabe".

"¡Sella! ¡No seas mala!" Illya gimió cuando Sella la apartó de Shirou, agitándose impotente en los brazos de su hermana mayor. "¡Por favor, déjame disfrutar de tener un hermano mayor, por favor!"

Cuando lo expresó de esa manera, incluso Sella se detuvo por un momento, pero rápidamente se recompuso y colocó a su amante en el suelo, a una distancia considerable de Shirou.

"En lugar de molestar a Lord Emiya con bromas innecesarias sobre competencias inexistentes, tal vez deberías mostrarle los frutos de tu trabajo". Sugirió, e Illya inmediatamente dejó de hacer pucheros. "Estoy seguro de que estará complacido con tus esfuerzos".

"¿Oh? ¿Tienes algo que mostrarme, Illya?" Shirou preguntó amablemente, seguro de que fuera lo que fuera, si Sella lo aprobaba o al menos lo perdonaba, no podía ser tan malo.

"¡Hago!" Illya saltó hacia adelante para agarrar su mano, tirando de él con ella mientras le dedicó una sonrisa de mil vatios. "Así que estaba revisando los tesoros en su Bóveda esta mañana, y luego encontré algo que parecía muy caro, y pensé para mis adentros, 'tal vez sería divertido si reuniera todas las cosas caras que pudiera encontrar, para poder siéntete realmente rico', y luego hice eso, reuní todas las cosas caras, quiero decir".

De repente, hizo una pausa, tanto al caminar como al hablar, y se volvió hacia él, juntando las puntas de sus dedos índices. "¿Está eso bien?"

"Por supuesto." Shirou dijo, dándole palmaditas en la cabeza, sintiéndose feliz de que se hubiera estado divirtiendo tanto. "Te dije que podías hacer lo que quisieras siempre y cuando cumplieras con las reglas, y por lo que me dijiste, no rompiste ninguna de ellas".

"¡Hurra!" Illya vitoreó de nuevo, antes de continuar tirando de él. "¡Allá, sobre la mesa!"

Shirou rápidamente vio la mesa de la que estaba hablando y luego también vio la pila de tesoros que se habían colocado encima.

Illya ya había dicho que había reunido los objetos más valiosos que pudo encontrar y que había hecho un buen trabajo, ya que las cosas que había encontrado eran extremadamente valiosas, cada una de ellas.

"¿Y?" Su hermana pequeña preguntó ansiosamente una vez que estuvieron al lado de la mesa. "¿Estaba en lo cierto? ¿Son valiosos?"

"De hecho, son extremadamente valiosos". Shirou sonrió, antes de tomar una de las copas. "Esta copa, por ejemplo, aunque ya vale mucho porque está hecha de oro y gemas, vale aún más porque el agua que bebes de ella tiene propiedades curativas".

"¿Wow en serio?" preguntó Illya, acercando mucho su rostro a la copa.

"Sí, creo que fue el intento de alguien de copiar el Santo Grial". Shirou le dijo, usando su vista y rastreo para obtener esa información, antes de seguir explicando de inmediato cuando la expresión de Illya se oscureció. "No me refiero a la monstruosidad de Fuyuki. Me refiero a la copa de la que bebió Jesucristo durante la Última Cena, que se dice que tiene el poder de curar todas las enfermedades, incluso la edad y la muerte".

"¿Puede esta taza hacer eso?" La expresión de Illya se iluminó nuevamente, afortunadamente, y Shirou casi se sintió mal por tener que decepcionarla.

"No, no fue un intento muy exitoso. Esta copa puede curar casi todas las heridas, la mayoría de las enfermedades y todas las maldiciones que están por debajo del nivel Divino, pero está lejos de ser perfecta".

"Maldito." Illya volvió a hacer un puchero, aunque rápidamente se lo quitó de encima. "Sin embargo, todavía es valioso, ¿verdad?"

"Oh, sí, podría vender esto por millones de libras, me imagino". Shirou dijo, aunque eso era más que nada una suposición. No tenía idea de cuánto valían los objetos mágicos, ya que nunca antes había vendido o comprado uno. "Aunque podría estar equivocado".

"¿Y los otros?"

"Lo mismo. Todos estos valen bastante, si me preguntas". Dijo Shirou, recogiendo y estudiando una lanza plateada que siempre permanecería afilada sin importar lo que le pasara, un espejo que mostraba a las personas como realmente eran, ignorando por completo las ilusiones o disfraces, anillos que harían invisible al portador, collares con encantamientos de protección. , y mucho más. "¿Por qué? ¿Quieres que los venda?"

"¡Oh, no! No hay necesidad de eso". Illya negó con la cabeza, sonriéndole brillantemente. "Solo quería sentirme rico, y si dices que estas cosas son realmente valiosas, entonces eso es suficiente para mí".

Se veía positivamente adorable en ese momento, con una sonrisa brillante y ojos claros, y Shirou no pudo reprimir una sonrisa cariñosa, solo resistió el impulso de extender la mano y acariciar su cabeza.

"Tal vez podríamos exhibirlos y mostrárselos a otros magos. Seguro que se pondrán súper celosos". Illya luego murmuró, la sonrisa seria reemplazada por una cruel y burlona, ​​y la imagen de adorabilidad se rompió de inmediato. "Ver sus rostros distorsionarse grotescamente por la envidia sería realmente maravilloso".

"Ah". Shirou sudó mientras miraba a su hermana, que ya no era tan adorable, y vio a Sella sacudiendo la cabeza consternada en el fondo. "Si eso te hace feliz, estoy seguro de que puedo encontrar algo para que eso suceda".

"¡Gracias!" La versión despreocupada de Illya reapareció de inmediato, pero no pudo recuperar por completo la adorabilidad que había poseído antes. La ilusión se había hecho añicos para siempre.

"Pero antes de que lo olvide, ahora que la purga ha terminado, pronto podemos regresar a casa". Shirou dijo después de unos momentos de silencio, cambiando de tema a la fuerza. "No debería tomar más de una semana, tal vez dos, y luego puedes abandonar la Bóveda".

"Esperaré el tiempo que sea necesario". Illya declaró solemnemente.

"Y con un poco de suerte, eso es solo una o dos semanas más". Shirou sonrió, antes de mirar a Sella. "Sin embargo, puede que encuentres mi casa un poco pequeña, especialmente para seis personas. Tendré que ver si puedo agrandarla de alguna manera".

"¿No pondría en peligro el secreto del Mundo Iluminado por la Luna si aumentaras el tamaño de tu residencia con Magecraft?" Sella preguntó con escepticismo. "¿O planeas usar métodos de construcción comunes?"

"Voy a usar Magecraft para aumentar el tamaño de mi casa, pero solo por dentro". Shirō respondió. "Al igual que con mi maleta. De esa manera, tendremos suficiente espacio, pero nadie notará nada extraño desde el exterior".

"Por supuesto. Mis más sinceras disculpas por dudar de usted, Lord Emiya". Sella se inclinó de nuevo, mucho más profundo que antes, y Shirou se dio cuenta demasiado tarde de que probablemente había aumentado aún más su asombro por él. "Los hechiceros son realmente impresionantes".

Shirou frunció los labios al ser llamado Hechicero una vez más. Había albergado alguna esperanza de que Sella lo dejara pasar en algún momento, y que pudiera convencerla de que él no era un hechicero, pero parecía que ese punto aún estaba muy lejos.

Lo cual era muy irónico, considerando que realmente no era un hechicero. Pero, de nuevo, él siendo un hechicero era probablemente más creíble que él siendo un dios de otra dimensión. A veces, la verdad era más extraña que la ficción.

"¡Muy guay!" Al menos Illya estaba feliz, ya que sus ojos comenzaron a brillar en el momento en que mencionó hacer algo más grande por dentro que por fuera. "¡Podríamos tener un palacio dentro de una casa normal!"

"Haré lo mejor que pueda". Shirou le prometió. Él realmente no veía la necesidad de un palacio, pero si Illya quería uno, lo daría todo para construir uno. Tendría que discutirlo primero con Sakura y Ayako, por supuesto, pero no creía que tuvieran ningún problema con eso. "Pero volviendo a lo que estábamos discutiendo antes, ¿estarás bien aquí durante las próximas dos semanas?"

"Por supuesto." Illya sonrió, mirando a Sella y Leysritt en busca de verificación, antes de volverse hacia Shirou nuevamente cuando las sirvientas asintieron. "Encontramos muchos libros, juegos de mesa y otras cosas, así que estaremos bien".

"¿Estas realmente seguro?"

"Sí, hermano mayor". Illya suspiró exasperada antes de sonreírle una vez más. "Oh, ¿así es como se siente tener un hermano mayor sobreprotector? ¡Es maravilloso!"

"Yo... me alegro de que pienses de esa manera."

"¿Qué hay de ti, Shirou? ¿Qué harás mientras estemos aquí?"

"Honestamente, no mucho. Solo tengo que terminar algunos asuntos relacionados con la purga y despedirme de todos en la Torre del Reloj, y luego puedo irme". Shirou respondió, aunque sabía que terminar con esos asuntos podría no ser tan fácil como pretendía. Tendré que pensar en algunos regalos de despedida también.

"¿Regalos de despedida?"

"Sí, regalos de despedida. No quiero decir que le daré uno a todos los que he conocido, pero al menos, debería darle un regalo a Lord El-Melloi, por estar a mi lado todo el tiempo". Shirou no iba a fingir que había sido un aprendiz fácil. Había buscado peleas con herederos prominentes, había llamado la atención de la Reina de la Torre del Reloj, había involucrado a Lord El-Melloi en todo tipo de problemas que no eran de su incumbencia, y había trastornado por completo el statu quo en la Torre del Reloj, lo que resultó en que Lord El-Melloi recibiera una cantidad ridícula de responsabilidades además de las que ya poseía. Honestamente, era un milagro que Lord El-Melloi no lo hubiera echado después de ese primer asunto, y mucho menos después de todos los demás.

"¿Qué regalo le darías?" Illya preguntó con curiosidad, antes de abrir los brazos para señalar todos los montones de tesoros que había por ahí. "Tienes suficientes opciones. Me imagino que incluso un señor de la Torre del Reloj estaría impresionado por algunas de las cosas que hay por aquí".

"No creo que esté muy contento con una baratija al azar". Shirou dijo, y honestamente, se sentiría barato si simplemente agarrara algo del piso aquí para dárselo al señor. "No, si quiero hacer algo bueno por él, tiene que ser algo que realmente aprecie, como... ¡como pagar sus deudas!"

"¿Vaya?" Illya inclinó la cabeza hacia un lado con curiosidad. "¿Tiene muchas deudas?"

"Por lo que he escuchado, 'mucho' es un eufemismo. Cuando hablé con Reines sobre esa deuda, ella la comparó con el presupuesto de una película taquillera de Hollywood".

"¿Y cuánto es eso?" preguntó Illya, que nunca antes había oído hablar de los 'éxitos de taquilla de Hollywood'.

Varía. Entre cien y cuatrocientos millones de dólares americanos, según mis búsquedas.

"Eso es mucho". Illya dejó escapar un silbido bajo por la cantidad, que de hecho era completamente ridícula. "¿Cómo se las arregló para acumularlo todo?"

"Bueno, honestamente, es un poco culpa de papá".

"¿Eh?" Illya parpadeó confundida.

"Para resumir una larga historia, papá mató al anterior Lord El-Melloi, cuya familia luego se arruinó. Para escapar de esa ruina, obligaron al actual Lord El-Melloi, mi patrocinador, a asumir su deuda y guiarlos hasta que habían recuperado su estatus anterior". Shirou dio un resumen muy breve de los eventos que llevaron a Lord El-Melloi a tener una deuda de cientos de millones de libras. "Así que todo comenzó realmente con papá".

"¿Es este Lord El-Melloi un buen hombre?" Illya preguntó con desconfianza.

"Él es." Shirou asintió con confianza.

"¡Entonces me siento terrible por él!" Illya gritó, haciendo un puchero intenso. "¡Absolutamente deberías pagar sus deudas!"

"¡Con mucho gusto! Aunque, para hacer eso, necesitaré encontrar mucho dinero en alguna parte. Papá era rico, pero no tanto " . Shirou reflexionó. Kiritsugu le había dejado una gran herencia, por un total de más de cincuenta millones de libras, escondida en numerosas cuentas bancarias, bóvedas, fideicomisos y otros lugares alrededor del mundo, pero las deudas de Lord El-Melloi eran fácilmente cinco o incluso diez veces mayores.

"Entonces quizás deberías vender algunas cosas". Illya sugirió, y como uno solo, sus miradas fueron atraídas hacia la colección de Illya sobre la mesa. "Si vendes mi colección, será fácil reunir suficiente dinero".

"¿Estás de acuerdo con eso?" Shirou preguntó, cruzando los brazos. "Pensé que lo ibas a exhibir".

Encontraré otras cosas para mostrar. Se encogió de hombros en un gesto de magnanimidad, que parecía completamente genuino y también hizo que Shirou se sintiera muy feliz de ver. Sin embargo, no podía simplemente aceptarlo.

"Podría encontrar otras cosas para vender también". Sonrió, mirando alrededor de su Bóveda, que contenía muchos tesoros que Illya no había considerado dignos de su colección.

"Lo que quieras." La racha magnánima de Illya continuó mientras sonreía con indulgencia.

"Señor Emiya, ¿puedo plantear una inquietud?" Sella preguntó de repente, inclinándose profundamente.

"Por favor, hazlo."

"Tus intenciones de liberar a Lord El-Melloi de sus deudas son muy nobles, pero me temo que no será tan fácil como crees". Ella le advirtió, dándole una mirada muy seria. "No dudo que puedas obtener el dinero en cualquier momento que desees, pero me temo que tu patrocinador no lo aceptará tan fácilmente. Los lores pueden dudar en aceptar la caridad".

"Estás bien." Shirou presionó su mano en su frente cuando se dio cuenta de que Lord El-Melloi podría ser demasiado orgulloso para aceptar el dinero de él. Podría aceptar una suma de hasta un millón, si Shirou lo expresara como pago por sus servicios, pero incluso eso estaba lejos de ser seguro. No había forma de que aceptara cientos de millones.

"La solución es obvia". Illya se burló de repente con la arrogancia que era inherente a cada hermana pequeña. "Solo dile que tienes algunas cosas que quieres vender, pídele ayuda para encontrar compradores y divide las ganancias al cincuenta por ciento".

"... Eso es brillante, Illya". Shirou sonrió ampliamente, genuinamente impresionada de haber encontrado una solución tan rápido.

"Es sentido común. Estúpido hermano". Murmuró, pero no pudo ocultar su sonrojo satisfecho.

"Tendré que asegurarme de no vender nada peligroso, pero los códigos místicos inofensivos, los objetos mágicos y algunas gemas no deberían ser un problema". Shirou rápidamente armó una lista de cosas para vender, aunque no agregó nada de la colección de Illya, que ahora era suya, ni incluyó las mejores gemas, que irían a Rin.

Cualquier cosa que Sakura y Ayako pudieran apreciar tampoco estaba a la venta, por supuesto. Eso fue evidente.

Pero basta de negocios. Illya interrumpió su lista y volvió a agarrarle la mano. "Quiero escuchar todo sobre la purga. ¿A quién atacaste? ¿Gritaron? Espero que gritaran".

Su vitriolo y rencor hacia Magi en general estaban en plena exhibición mientras se reía maliciosamente al pensar en él golpeándolos, pero Shirou no la reprendió. Después de lo que había pasado, se le permitió guardar rencor.

Además, a él tampoco le gustaba mucho Magi, por lo que no tenía derecho a juzgar.

Así que de buena gana le contó sobre la purga.

"Sí, muchos de ellos gritaron, bastante fuerte de hecho..."

En otra parte, en el plano normal de la realidad, los participantes de la purga recibían su recompensa por su arduo trabajo. A los Ejecutores y mercenarios se les entregó directamente la suma que se les debía, mientras que el personal de Política vería aumentar drásticamente su salario mensual durante el resto del año.

Los pagos en sí fueron extremadamente generosos. Las políticas tenían dinero de sobra después de todo, y no había nada de malo en ser generoso después de una gran victoria. El departamento puede funcionar principalmente empuñando grandes garrotes, pero a veces, una zanahoria también puede hacer maravillas.

Entre los Enforcers que recogían su recompensa estaba Gideon, y Gideon estaba un poco preocupado. Se había inscrito en la purga junto con su equipo, creyendo que tomaría al menos un mes, pero ahora que había terminado en un día, temía que la reducción masiva de tiempo pudiera afectar negativamente su cheque de pago.

Sin embargo, no debería haberse preocupado. Las recompensas no fueron menos. Todo lo que se suponía que se había pagado en el transcurso del mes se comprimió en un solo pago enorme. Un pago que era francamente ridículo, incluso para los estándares de Enforcer.

Y los estándares de Enforcers no eran bajos. El trabajo de ejecutor era peligroso, muy peligroso, y el riesgo de muerte era alto. Había magos rebeldes con hechicería desconocida, apóstoles muertos con sus habilidades inhumanas, mercenarios que buscaban deshacerse de ti, los juegos de poder continuos entre los señores y mucho más. No era raro morir antes de llegar a los cuarenta años, y cualquiera que tuviera más de cincuenta era la excepción.

Sin embargo, si sobrevivía, las recompensas eran enormes, más que suficientes para comprar cualquier cosa que una persona normal pudiera desear y algo más. Era una ocupación de alto riesgo y alta recompensa, y Gideon, que había sido Enforcer durante casi una década, se había convertido en un hombre rico a lo largo de los años, únicamente a través de las recompensas que había recibido por su trabajo.

Sin embargo, el pago que había recibido por participar en la purga hizo que todas las sumas que le habían pagado antes salieran del agua. Nunca antes había ganado tanto dinero con un solo trabajo, un trabajo que, francamente, había sido uno de los más fáciles de su carrera hasta el momento.

Era, como se dijo antes, ridículo.

"¡Hoooooly vaca! Son muchos ceros para un día de trabajo". Angy balbuceó una vez que les mostró el contrato en el que se había escrito su salario. "¿Todo ese dinero está ahora en nuestra cuenta bancaria compartida?"

"De hecho, es." Gideon asintió, con ganas de reírse de la expresión de asombro de Angy, pero se vio incapaz de hacerlo, ya que estaba tan asombrado como ella. "Lo dividiré en partes iguales y lo depositaré en las cuentas privadas de todos tan pronto como pueda".

"Imagina lo que podemos hacer con él". Rit chilló, su cabello rubio saltando arriba y abajo mientras corría hacia Gideon para saltar a sus brazos. "¡Sé lo que voy a hacer con él! Te invitaré a cenar, Gideon. ¡Mi regalo!"

"¿No debería ser al revés?" Suladan preguntó, el hombre estoico permitiéndose una pequeña sonrisa mientras él también estaba abrumado, positivamente, por su repentina riqueza. "Como el hombre, Gideon debería tratarte " .

"¡Disparates!" Rit inmediatamente rechazó las palabras del egipcio. "Invité a Gideon, así que pago yo. Así de simple".

"Si tú lo dices." Suladan no tuvo respuesta a eso, y retrocedió con gracia.

"Oye, Khamul, ¿te apetece un viaje al mercado conmigo?" Angy le preguntó al hombre encapuchado que estaba a su lado, sonriendo ampliamente a su rostro oculto. "Necesito algunos ingredientes para mis brebajes, y ahora que tengo mucho dinero, puedo conseguir los mejores".

"Yo también necesito materiales". Khamul respondió, la capucha subiendo y bajando lentamente. "Con mucho gusto te acompaño. Eres muy bueno en el trueque".

"Aún mejor cuando te tengo de pie detrás de mí, sin embargo, mirando intimidantemente a los comerciantes". Angy guiñó un ojo con picardía y una risa suave y rasposa surgió de la sombra debajo del capó.

Gideon dirigió a Angy y Khamul una mirada de lástima. Eran el experto en pociones y el experto en campo delimitado respectivamente de su equipo, y eso significaba que necesitaban ingredientes y materiales ridículamente caros para realizar su oficio. No era inusual que gastaran todas sus ganancias en prepararse para su próximo trabajo, lo que significaba que tenían muy pocos ahorros, si es que tenían alguno.

Dado que sus oficios eran vitales para el desempeño general del equipo, Gideon había ofrecido varias veces que podían tomar el dinero que necesitaban de la cuenta compartida, pero Angy y Khamul siempre se negaban, alegando que tenían un límite claro de cuánto dinero podían. gastar era algo bueno para ellos.

Sin embargo, eso no impidió que Gideon les comprara todos sus comestibles, así como también pagara todos sus otros gastos.

"¿Puedo acompañarte al mercado?" Kyra levantó la mano como si estuviera en clase y dio un paso adelante con calma, con su característica sonrisa perezosa en el rostro. "Yo también necesito varios ingredientes y materiales, y es mucho más fácil comprar cuando tengo compañeros que cuando estoy solo. Al menos cuando tengo a Khamul conmigo, los hombres extraños no me molestan tanto".

"Los problemas de ser una mujer hermosa". Ruti se rió, antes de asumir inmediatamente una cara neutral cuando Kyra la miró. "¡Eh, quiero decir, esos hombres estúpidos! ¡¿Cómo se atreven?!"

"¿Qué hay de ti, Sisigou?" preguntó Theodora, y todo el equipo se giró para mirar a su aliada temporal, Kairi Sisigou, la gran mercenaria con cicatrices que había declarado varias veces que se había unido a la purga solo por la recompensa.

"¿Yo? Me voy a mi próximo trabajo". Sisigou sonrió con picardía, sus anteojos de sol hicieron un trabajo efectivo para ocultar sus ojos, haciendo difícil ver si estaba realmente feliz o solo fingiendo. "Recibí una invitación para venir a Rumania, para hablar con un tipo llamado Darnic Prestone. El tipo me envió una carta el otro día, diciéndome que tenía una tarea preparada si estaba interesado. Será un trabajo largo también , dijo, con paga constante".

"¿Prestone?" Los ojos de Suladan se entrecerraron ante el nombre, su mano se movió automáticamente hacia la espada que colgaba de su cadera. "Ten cuidado, mercenario. Darnic Prestone no es de fiar hasta la médula".

"¿Tienes experiencia con él?" Sisigou preguntó con curiosidad, volviéndose hacia Suladan para mostrar su genuino interés. "Yo mismo no encontré mucho sobre él".

"Lo conocí varias veces, para negociar un negocio, hace mucho tiempo". Suladan respondió, sin aflojar el agarre de su espada en lo más mínimo. "Su lengua es tan negra como su corazón. Es malvado en su forma más pura. Es más asqueroso de lo que puedas imaginar, y lo ha sido durante toda su miserable vida".

"¿No había rumores de que es bastante viejo?" preguntó Ruti, rascándose la cabeza. "Quiero decir, seriamente viejo. Como en, ¿muy por encima de la edad de jubilación?"

"Él debería tener más de noventa años ahora". Suladan se burló, mostrando su odio por Prestone en todos los aspectos de su lenguaje corporal. "Aunque puedo asegurarte que no parecerá un día mayor de treinta si aceptas su invitación y lo conoces, mercenario".

"¿Magia antienvejecimiento?" preguntó Sisigou en un tono casual, aunque por las líneas tensas alrededor de su boca, Gideon concluyó que estaba escuchando muy bien lo que Suladan tenía que decir, y también lo estaba creyendo.

"Esa parece la explicación más probable". El sombrío egipcio asintió. "No me sorprendería en lo más mínimo si se tratara de actos sucios, que no mencionaré aquí".

Una serie de posibilidades cruzaron por la cabeza de Gideon, incluido el robo de cuerpos, el drenaje de la vitalidad de los niños pequeños o el uso de Códigos Místicos extremadamente oscuros, pero Suladan de hecho no explicó más, ni Gideon preguntó.

"Maldita sea." Sisigou dejó escapar un silbido bajo, sin dejar rastro del comportamiento pícaro que había mostrado antes. "Entonces quizás debería pensar un poco más acerca de aceptar esa invitación".

"¿Crees lo que digo?" Suladan pareció sorprendido de que Sisigou estuviera tomando en consideración sus palabras.

"Está claro que tu ira es genuina y no tienes motivos para mentirme".

"Entonces, si eres receptivo a mis palabras, presta atención a mi advertencia y aléjate de esa criatura. Es miserable, malvado y miserable, y no te infligirá nada más que dolor, como lo hace con todos con los que interactúa".

"¿Incluyéndote?" Sisigou preguntó penetrantemente.

"Incluyéndome a mí." Suladan confirmó.

"Señalado."

Parecía que Sisigou había sido convencido de pasar por alto la oferta de Prestone, y con ese asunto resuelto, Suladan soltó su espada nuevamente, y la tensión que rodeaba al grupo desapareció rápidamente.

"Ejem, de todos modos." Theodora intentando retomar una conversación. "¿Alguien sabe qué va a pasar con todas las personas que tomamos cautivas?"

"Nada bueno." Angy respondió de inmediato, interrumpiendo a la chica más alta. "Y nada de lo que quiera hablar en este momento. Se supone que esta es una ocasión feliz. No quiero ensuciar el aire con teorías sobre la tortura que se les va a infligir a esos criminales".

"¡Entiendo! Mis más profundas disculpas por mencionarlo". Theodora bajó la cabeza a modo de disculpa y la expresión de Angy se suavizó rápidamente.

"No, lo siento por reaccionar tan fuerte". Respondió la mujer de cabello rosa, estirando la mano para acariciar a su miembro de cabello negro en la cabeza. "Simplemente no tengo ganas de discutir castigos e interrogatorios en este momento".

"Solo espero que lo que sea que obtengan, sea lo que se merecen". Sisigou dijo, en un tono casi filosófico. "Aunque debería cuidar mi lengua. Yo también he cometido mi parte de atrocidades, y cuando sea el momento de pagar el flautista, no me reiré, déjame decirte eso".

"Supongo que eso va para todos nosotros". Khamul comentó, y todo el grupo se quedó en silencio, recordando los actos cuestionables y, a veces, directamente malvados que todos ellos habían cometido en el cumplimiento del deber.

Los ejecutores a menudo tenían que hacer un trabajo del que no estaban orgullosos, y todos ellos, incluido Gideon, tenían mucha sangre en las manos, parte de ella de transeúntes inocentes cuyo único delito había sido ver más de lo que deberían haber visto.

El más allá no sería amable con ninguno de ellos.

Aunque esa era una razón más para disfrutar de la vida.

"Salgamos a cenar ahora mismo". Le sonrió a Rit, y ella le devolvió la sonrisa, su radiante expresión tranquilizó su corazón como nada más podría hacerlo.

En Italia, el Vaticano para ser más precisos, en un pequeño santuario personal perteneciente a un obispo muy respetado, se estaba llevando a cabo una acalorada discusión.

Aunque tal vez 'calentado' era el término incorrecto para usar. Después de todo, todos los presentes eran católicos devotos, y todos se lo tomaron muy en serio. No hubo gritos entre ellos mientras estaban dentro de una casa de Dios.

Sin embargo, tampoco fue exactamente una discusión amistosa.

"Deseas ingresar a la Torre del Reloj con identidades falsas y pretextos falsos para... ¿ahora qué?" El obispo Dilo preguntó en un tono que era una mezcla de diversión, incredulidad y cansancio.

"Para encontrar a los Magos que están aliados con los Ancestros de los Apóstoles Muertos". Respondió Kayla, su entusiasmo con la idea, que ya era pequeño, se desvaneció aún más ante la reacción de su superior. "Tenemos fuertes sospechas de que hay muchos dentro de la Asociación de Magus que sirven a los Señores de los Vampiros, y deseamos rastrearlos infiltrándonos en sus filas".

'Nosotros' somos la propia Kayla, su mejor amiga Lily, sus otros amigos Mira y Jonah, y su mucho mayor y muy respetado colega Sidonus. Fue con estas personas, así como con algunas otras que no estaban presentes en este momento, que Kayla había estado rastreando y destruyendo bases ocultas de la familia Meluastea.

La Iglesia rara vez fue tan proactiva en la lucha contra los magos, pero esta había sido una de las raras excepciones. Los Meluastea habían cometido crímenes en el territorio de la Iglesia, por lo que, según los antiguos acuerdos y tratados, eso significaba que la Agencia de Entierros era libre de destruir sus puestos de avanzada y matar a sus sirvientes y lacayos sin tener que anticipar represalias de la Torre del Reloj.

Al menos esa era la teoría. Naturalmente, matar a los magos pertenecientes a familias poderosas siempre causaba problemas, pero la Iglesia podía manejar eso, si la causa era correcta.

Sin embargo, durante este proceso de destrucción de las bases de Meluastea, el equipo había encontrado varias pistas que insinuaban el hecho de que los Ancestros de los Apóstoles Muertos eran responsables de que Meluastea cometiera repentinamente tantos crímenes atroces. Naturalmente, dado que eran miembros leales de la Agencia de Entierros, no podían mirar hacia otro lado, y habían decidido juntos solicitar al obispo Dilo permiso para infiltrarse en la Torre del Reloj para investigar más a fondo la influencia de los Ancestros dentro de la Asociación de Magus.

Todos los miembros del equipo eran capaces de al menos algunos actos de hechicería, lo suficiente como para pretender ser magos de bajo nivel, por lo que no debería ser demasiado difícil hacer que la infiltración funcione.

Kayla se había opuesto al principio, pero los demás la convencieron de que lo pensara y, cuando lo hizo, tuvo que admitir que la infiltración tenía muchas posibilidades de éxito.

Sin embargo, el obispo Dilo claramente no estuvo de acuerdo.

"Absolutamente no." Dijo, en un tono que dejaba claro que no aceptaría ninguna protesta.

"¡Pero obispo Dilo!" Sin embargo, Jonah claramente no entendió el mensaje y protestó de todos modos. "Acabamos de decirte que los Ancestros se han infiltrado en el cuartel general de las Brujas y-"

"Ya sé que los Ancestros tienen muchos agentes dentro de la Torre del Reloj". El obispo Dilo lo interrumpió antes de suspirar cuando Kayla y su equipo lo miraron con incredulidad. "Es lógico. Los magos son muy corruptibles por naturaleza. Si un Ancestro les ofrece recursos o conocimientos antiguos a cambio de información o servicios, lo aceptarán fácil y felizmente. Eso es inevitable".

"¡¿Y estamos bien con eso?!" exigió Jonah, ignorando el intento de Mira de hacerlo callar. "¿Vamos a aceptar que hay brujas que cooperan con esos monstruos?"

"Jonás, cálmate". Lily dijo con severidad, mirando al hombre con ojos de reprimenda. "Estoy seguro de que eso no es lo que decía el obispo Dilo".

"No lo es." El obispo Dilo corrigió a Lily, sonando demasiado alegre para el tema, y ​​todos los presentes casi podían escuchar cómo el cuello de Lily crujía cuando sacudió la cabeza hacia el obispo para mirarlo con incredulidad. "De hecho, 'vamos a aceptar' que los Ancestros tienen un control firme sobre la Asociación de Magus. Después de todo, no hay mucho que podamos hacer al respecto sin arriesgarnos a una guerra, que es exactamente lo que esperan los Ancestros".

"E-Entonces, ¿nuestro plan?" Dijo Lily, mirando al obispo con ojos grandes y traicionados después de que corrigió su suposición. "Si podemos infiltrarnos en la Torre del Reloj y llevar a estos magos ante la justicia sin arriesgarnos a una guerra..."

"Es un plan que tiene muy pocas posibilidades de éxito". El obispo Dilo respondió, sonando profundamente poco entusiasta. "Sí, en el caso de que consigas llevarlo a cabo sin problemas y eliminar a los magos corruptos, sería una gran victoria para la Iglesia, pero las posibilidades de eso son muy, muy pequeñas. Demasiado pequeñas para arriesgar una gran equipo como ustedes".

"No puede haber éxito sin riesgo". Kayla trató de contrarrestar sus puntos, sin estar completamente segura de por qué, pero siguió adelante de todos modos. "Y las guerras no las ganan los cautelosos".

"La guerra es exactamente lo que no queremos, Kayla".

"Ya estamos en guerra, con los Ancestros". Kayla se atrevió a discutir.

"Y es por eso que no podemos desafiar o provocar a la ligera la Torre del Reloj". El tono del obispo Dilo ahora se volvió severo. "Todos ustedes saben muy bien que la relación entre nosotros y ellos ya es tan delgada como un hilo. No podemos darnos el lujo de empeorar la situación de lo que ya es, especialmente no por un esquema descarado como este".

"Vamos, Gustavus, esas son las palabras de un cobarde". Sidonus habló con su voz grave, dando un paso adelante. El anciano había indicado antes de entrar al santuario que prefería no hablar, pero parecía que ahora no veía otra opción. "Hubo un momento en que un plan como este habría tenido su total aprobación. De hecho, se habría unido con entusiasmo para tener la oportunidad de enfrentarse a un Ancestro. Por favor, intente convocar ese entusiasmo nuevamente".

"Ese 'entusiasmo' estaba bien cuando yo era un Exorcista y tú un Ejecutor, Sidonus, pero ahora estoy en un puesto demasiado alto y demasiado estirado para seguir actuando irresponsablemente de esa manera". El obispo Dilo respondió, dándole a su viejo amigo una sonrisa irónica. "Además, como te dije antes, no podemos darnos el lujo de perder un equipo como el tuyo, ni siquiera temporalmente. La Agencia de Entierros está al límite. Ya pasamos un tiempo brutal tratando de suprimir a los Apóstoles mundanos y sus creadores, no importa si deseamos atacar el meollo del asunto al enfrentarnos a los mismos Ancestros".

"No puedo creer que te refieras a esto como un golpe al corazón del asunto, y aun así no quieres hacerlo". Sidono se quejó. "Hubo un tiempo en que golpear el corazón era tu especialidad".

"Y ahora no lo es". El obispo Dilo hizo a un lado las palabras de su compañero mayor con una facilidad casual que implicaba que estaba muy acostumbrado a hacerlo. Especialmente no cuando corremos el riesgo de un incidente diplomático importante si incluso la más mínima cosa sale mal. Las acciones tienen consecuencias, Sidonus, siempre.

"Lo sé mejor que la mayoría". Sidonus entrecerró los ojos cuando las palabras de Dilo aparentemente dieron en el blanco. "Pero también sé que la inacción también tiene consecuencias. Entiendo completamente y agradezco tu precaución, amigo mío. Yo tampoco quiero una guerra entre nosotros y la Torre del Reloj, y mucho menos porque beneficiaría enormemente a nuestros enemigos mutuos, pero dejar que los Ancestros se salgan con la suya con su flagrante manipulación solo traerá más problemas sobre nosotros más adelante".

"Los Cardinals están trabajando en una solución". El obispo Dilo trató de discutir, pero negó con la cabeza antes de que ninguno de ellos pudiera reaccionar. "No, ese es un argumento débil. Escuche, no estoy necesariamente en contra del concepto de su plan, simplemente no puedo aprobarlo en mi función como obispo. Tengo que pensar en el panorama general".

"Pero, ¿y si podemos asegurarle que tendremos éxito?" Lily preguntó rápidamente.

"No puedes". El obispo Dilo levantó una ceja y le dirigió a la joven una mirada penetrante. "Infiltrarse en la Torre del Reloj será mucho más difícil de lo que piensas. Necesitarás logros en hechicería, que no tienes, o buenos contactos, que tampoco tienes, o un Señor que te ayude a entrar, que también te ayudará". requieren mucho escrutinio sobre ti. Por lo que escuché, ni siquiera sabes cómo despejar ese primer obstáculo ".

"Todavía queremos intentarlo". Jonah insistió obstinadamente, pero parecía que el obispo Dilo se estaba cansando de la conversación.

"Pero no lo harás." Les dijo, su voz indicando que era lo último que tenía que decir sobre el asunto. "Os prohíbo que despilfarréis vuestras vidas".

"¿No debería ser nuestra decisión si desperdiciamos nuestras vidas o no?" Lily protestó.

"No." La respuesta fue firme y sin vacilaciones. "Cuando se unieron a la Agencia de Entierros, pusieron sus vidas en las manos de Dios y del Papa. Es su prerrogativa, y solo de ellos, gastar sus vidas en sus designios. No lo olviden, son guerreros de la Iglesia y debes seguir las órdenes".

"¿Y sus órdenes son que no podemos infiltrarnos en la Torre del Reloj?" Kayla preguntó por última vez, sintiendo una mezcla de alivio y molestia por la negativa. Alivio porque ella también lo había considerado un mal plan, y molestia porque de hecho quería tomar medidas para contrarrestar la creciente influencia de los Ancestros.

"Mis órdenes son que no puedes llevar a cabo ese plan que me presentaste". El obispo Dilo resopló y todos los presentes se animaron con su elección de palabras. "No tiene ninguna posibilidad de éxito".

"Pero si tuviéramos un mejor plan-" comenzó Jonah.

"Incluso si me presentaras un plan mejor, tendría que prohibirte llevar a cabo ese plan también". El obispo Dilo lo interrumpió severamente. "La Iglesia tiene una fuerte política de no interferencia cuando se trata de la Torre del Reloj, y estoy obligado a poner fin a cualquier intento que note de nuestro lado para violar esa política".

"Eso lo notas, ¿eh?" preguntó Kayla, viendo fácilmente lo que el obispo estaba insinuando.

Básicamente, les había prohibido llevar a cabo el plan que le habían presentado, porque el Papa le había pedido que lo hiciera. Sin embargo, no les había prohibido rotundamente ir a la Torre del Reloj, por lo que si hacían un plan diferente y mejor y no se lo contaban, podrían llevarlo a cabo y luego esconderse detrás de una ignorancia plausible.

"Entendemos, obispo". Así dijo, inclinando la cabeza en señal de aceptación. "Olvidaremos el plan que les presentamos y no los molestaremos con ningún otro plan de este tipo nuevamente".

"Muy bueno." El obispo Dilo asintió. "Ahora, este sería normalmente el punto en el que te despido, ya que estoy muy ocupado, pero ha llegado a mis oídos cierta información que creo que tú también deberías escuchar".

"¿Y bien? Suéltalo entonces, Gustavus, no nos hagas perder el tiempo". Sidonus ladró después de un momento de silencio, y el obispo se desplomó decepcionado.

"Realmente no tienes talento para lo dramático". El obispo Dilo suspiró, en parte consternado y en parte resignado, antes de volver a levantar la cabeza y enderezar la espalda. "Antes de contarte las noticias, déjame verificar algo. El informe que presentaste con los administradores establece que la familia Meluastea es responsable del surgimiento de los Apóstoles Muertos mundanos y de la creación de las bases que has estado derribando sobre el últimas semanas, ¿correcto?"

"Correcto." Kayla confirmó, volviendo a su mentalidad de soldado ahora que la situación se había convertido en algo parecido a un interrogatorio. "Si bien hay muchos otros magos involucrados, podemos suponer tentativamente que los Meluastea son los autores intelectuales de los eventos recientes".

"Son una de las familias gobernantes de la Torre del Reloj, y una de las más poderosas". El obispo Dilo refunfuñó, rascándose el cuello, algo que solo hacía cuando estaba irritado. "Lo suficientemente poderoso como para que tanto la Iglesia como la Torre del Reloj no pudieran interferir levemente en sus asuntos. Solían ser intocables".

"¿Solía ​​ser?" Sidono levantó una ceja.

"Esa es la nueva información que quería que tuvieras. Los Meluastea han sido purgados por la propia Asociación de Magus. Parece que fueron demasiado lejos y ahora están pagando el precio. Han sido declarados fuera de la ley y se ha enviado un mensaje a la Iglesia. hoy diciéndonos que somos libres de matar a cualquier miembro de esa familia que podamos encontrar".

"Oh, eso es una excelente noticia-"

"¡¿Qué?!" Jonah gritó con horror, dando un paso adelante, interrumpiendo a Kayla. "¡¿Los autores intelectuales detrás de este lío están siendo eliminados y no podemos participar?!"

"¡¿Eso es lo que te preocupa?! ¡Alégrate de que todo se haya solucionado, idiota!" Mira gruñó, mirando segundos antes de estrangular a su compañero, tanto por su absoluta incapacidad para mantener sus prioridades en orden como por gritar en un santuario. "¡Y no hables tan alto en un santuario!"

"¡Quería participar en esa purga! ¡Obispo Dilo, debería habernos informado sobre esto antes!" Jonah siguió gimiendo, sin bajar el volumen en lo más mínimo, y esta vez, Mira realmente lo estranguló.

O al menos, lo intentó, pero Sidonus la agarró por la nuca antes de que pudiera alcanzarlo, reteniéndola fácilmente.

"Tranquilo, joven". El hombre de la cicatriz se echó a reír, la diversión centelleando en su único ojo bueno. "Gritar en un santuario está mal, pero luchar aún más, por no hablar de asesinar a tu niño-juguete".

"¡Bwahahaha! Oh, ser joven". El obispo Dilo se rió de la escena, mientras que Kayla deseó poder hundirse en el suelo avergonzada por cómo estaban actuando sus compañeros. "No te preocupes, Sidonus, estoy seguro de que Dios perdonará fácilmente una pequeña pelea de amor dentro de una de sus casas".

"Tú sabrías más sobre eso que yo". Sidonus se encogió de hombros, antes de dirigir una mirada fulminante al obispo Dilo. "Y no creas que no estoy disgustado porque no fuimos informados de la purga con anticipación. Yo también deseaba participar".

"Lo siento, Sidonus, Jonah, pero no podrías haber participado en la purga incluso si te lo hubiera dicho a tiempo". El obispo Dilo se disculpó sinceramente. "Este fue un asunto interno de la Asociación de Magus. Cualquier persona afiliada a la Iglesia no podrá ingresar sin mucho papeleo y el permiso explícito de la Vicedirectora y su Segundo al mando".

"Uf". Jonah hizo un puchero por la oportunidad perdida. "Tenía muchas ganas de matar algunas brujas".

"Míralo desde el lado positivo. Al menos los Ancestros perdieron muchas marionetas hoy". Lily trató de animarlo, con cierto éxito, ya que sus palabras lograron que los labios de Jonah se torciera en una pequeña sonrisa. "Y deja de lloriquear antes de que Mira nunca te perdone".

"Estará bien, ella me ama". La pequeña sonrisa de Jonah se convirtió en una amplia sonrisa, y Mira, a quien Sidonus todavía sostenía como un gatito, volvió a sisear de rabia.

"Esto ciertamente habrá hecho retroceder bastante a los Ancestros Apóstoles". El obispo Dilo estuvo de acuerdo con Lily. "No dudo que todavía tengan muchos agentes y topos dentro de la Asociación de Magus, pero me atrevo a decir que más de la mitad se han perdido hoy".

"Esto podría provocarles un frenesí". Sidono advirtió. "Criaturas como esa no aprecian, en absoluto, cuando sus planes salen mal".

"Los Cardinals ya se están preparando para cualquier ataque de represalia". El obispo Dilo asintió, antes de torcer la boca como si hubiera probado algo desagradable. "Los informes recientes sobre el comportamiento de algunos de los Ancestros han sido... preocupantes".

"Blackmore". Sidonus gruñó, y un escalofrío recorrió la espalda de Kayla ante el nombre del Señor del Ala Negra.

"Sí. Supongo que no debería sorprenderme que ya hayas oído hablar de sus acciones en España".

Halt es un viejo amigo.

"Y demasiado flojo, claramente".

"Él también me dijo-"

"Obispo Dilo, ¿hay algo que le gustaría que hiciéramos?" Kayla los interrumpió antes de que pudieran salirse por la tangente sobre cosas de las que el resto no tenía ni idea, como solían hacer los viejos.

"¿Que hacer?"

"Sobre los antepasados". Aclaró, esperando que la respuesta fuera positiva, en parte porque realmente estaba preocupada por los Bloodsucker Lords, y en parte porque quería volver a causar una buena impresión en su superior favorito después de que Jonah y Mira sin duda habían hecho que su opinión sobre ella se desplomara con sus comentarios. payasadas.

"No, has estado trabajando lo suficiente durante las últimas semanas". El obispo Dilo negó con la cabeza, antes de darles una sonrisa agradable. "Deberías tomarte unas vacaciones. Creo que unas pocas semanas libres es exactamente lo que necesitas".

Eso no era exactamente lo que Kayla quería escuchar, e hizo ademán de protestar, para enfatizar que no necesitaban tiempo libre y que eran más que capaces de ser útiles, pero antes de que pudiera decir una palabra, Sidonus habló por encima de ella.

"¿Sabes qué, Gustavus? Creo que estoy de acuerdo". El veterano con cicatrices sonrió, antes de volverse hacia Kayla y guiñarle un ojo con complicidad. "Escuché que Inglaterra es agradable en esta época del año, ni demasiado fría ni demasiado caliente, y hay algunas cosas allí que siempre he querido ver. Londres en particular ha estado en lo más alto de mi lista desde hace bastante tiempo. "

"Una idea maravillosa". La sonrisa del obispo Dilo se ensanchó, sus ojos brillaban divertidos. Unas vacaciones en Londres es exactamente lo que necesitáis, jóvenes.

"¿Supongo que no estaremos afiliados a la Iglesia durante dicho feriado?" preguntó Sidono.

"Ciertamente. Si algo sucediera, la Iglesia no proporcionará ningún tipo de ayuda". La voz del obispo Dilo estaba llena de advertencia, antes de volverse amable de nuevo. "Pero no te preocupes demasiado por eso. Solo deberías disfrutar de tus vacaciones. Ah, y si estuvieras dispuesto a saludar a Waver de mi parte, te lo agradecería mucho. Es un joven tan solidario, siempre dispuesto". dar una mano amiga, incluso a las personas de la Iglesia".

"Suena como un buen joven en verdad." Sidono le devolvió la risa. "Pero te hemos retenido por mucho tiempo, Gustavus. Es hora de que nos vayamos de vacaciones".

"Una idea espléndida. Diviértanse todos y tengan cuidado. Kayla, todavía está al mando. Asegúrese de regresar a salvo, ¿de acuerdo?"

"Sí, obispo Dilo". Kayla asintió, sintiéndose bastante abrumada en este momento.

De alguna manera, habían recibido permiso del obispo para infiltrarse en la Torre del Reloj, mientras que al mismo tiempo no habían recibido ningún permiso. El obispo y Sidonus habían estado hablando como si todo no fuera más que una teoría, nada más que planes de vacaciones que estaban cerca de la Torre del Reloj, pero cualquiera con dos células cerebrales podía darse cuenta de lo que realmente estaban hablando.

¿Fue esto una muestra de cómo eran las cosas en la cima? ¿Dice una cosa pero quiere decir otra, mientras habla solo en teorías e hipotéticas?

Si es así, entonces Kayla nunca quiso ser parte de eso. Ella no tendría la paciencia para girar y dar vueltas así. Le daría un puñetazo a alguien a través de una pared durante su primera conversación, por pura frustración al menos.

...Probablemente por eso el obispo Dilo siempre se había negado a llevarla a los eventos oficiales, incluso cuando ella se lo suplicaba.

"¡Kayla!" Lily de repente susurró con dureza, tomando el hombro de la mujer pelirroja con un fuerte agarre. "¡Vamos! Nos vamos. El obispo nos ha despedido".

"¿Eh?" Kayla se sobresaltó con las palabras de su amiga, antes de mirar a su alrededor y notar que todos los demás parecían estar preparándose para irse de nuevo. Apresuradamente, se unió a ellos, deseando desesperadamente evitar ser avergonzada frente a su superior nuevamente.

Ya había estado bastante avergonzada por ese día, incluso por un año.

"Entonces a Londres, supongo." Jonah resopló, luciendo pacíficamente resignado, como si hubiera renunciado a luchar y estuviera completamente preparado para dejarse llevar por la corriente. "Para unas vacaciones de todas las cosas..."

"Realmente espero que volvamos". Mira se rascó nerviosamente la sien, demostrando que ella también era muy consciente de lo que Sidonus y el obispo Dilo habían estado discutiendo. "Dios ayudanos."

"Si entras sin un plan razonable, confiando simplemente en la suerte, Dios muy rara vez se acercará para ayudarte". El obispo Dilo dijo de repente, adoptando un tono de sermón. "Pero si te preparas con anticipación, haces un buen plan y, lo que es más importante, haces un esfuerzo honesto, es posible que Él esté dispuesto a darle a la balanza de la fe ese golpecito que se necesita para inclinarla en tu dirección. Dios ayuda a aquellos que ayudarse a sí mismos."

""Sí, obispo Dilo"."

La batalla involucró papeleo.

Era una regla general que era tan antigua como el concepto de batalla en sí mismo, y aunque no siempre es cierta, en general se puede suponer que describe la realidad perfectamente bien.

Las sociedades avanzadas en particular siempre vieron sus batallas acompañadas de administración y logística, tanto antes como después de la lucha. Necesitaban suministros y mano de obra, necesitaban ubicaciones y mapas bien definidos, necesitaban procesar prisioneros y saquear. No había forma de escapar del papeleo, no si querías que tus batallas y sus consecuencias salieran bien.

Por eso, los gobernantes competentes siempre se aseguraban de contar con personas calificadas que pudieran ocuparse de todos esos asuntos. Personas que trabajaron las 24 horas para asegurarse de que todo estuviera en su lugar y contabilizado.

La logística era el alma de las batallas, y la administración la base misma de todo lo que sucedía en la guerra, eso era un hecho innegable. ¡Ay del gobernante que olvidó tal cosa, porque nada más que la perdición les esperaría!

Por eso era bueno que Lorelei Barthomeloi, que era objetivamente terrible con el papeleo y tendía a esquivar tales responsabilidades siempre que podía, tuviera a una persona capaz como Mirei Montmorency a su lado para encargarse de esos asuntos por ella.

Mirei era una experta en organizar la logística para la guerra, ya que había pasado por varias purgas, aunque admitió que esta fue, con mucho, la más grande que jamás había experimentado, y como tal, sabía qué hacer antes de que comenzara la purga, mientras se desarrollaba. estaba en curso, y después de que había terminado.

Incluso ahora que Fujimaru había alterado por completo su horario al ser capaz de destruir Bounded Fields con un chasquido metafórico de sus dedos, todavía tenía las cosas bajo control. Había estado trabajando casi veinticuatro horas al día desde que concluyó la purga, ahora hacía cinco días, pero se las estaba arreglando, de alguna manera.

Probablemente pasaría al menos otro mes antes de que las cosas se calmaran de nuevo, un mes de trabajo día y noche, pero para eso estaban sus curanderos personales.

Claro, podrían protestar porque sus medicinas y brebajes no estaban destinados a sustituir una buena noche de sueño, pero Mirei era demasiado mayor para preocuparse por detalles tan triviales. No necesitaba dormir tanto como los jóvenes, y con sus pociones de apoyo a mano, podía reducir esa necesidad aún más.

Sin embargo, el poder curativo de Fujimaru, que aparentemente incluso podía solucionar la falta de sueño, seguía siendo un bálsamo para su curtido cuerpo.

"Gracias, muchacho. Ya me siento mejor". Suspiró contenta cuando el brillo dorado se extinguió y el pelirrojo volvió a bajar el brazo. "De todas tus habilidades, debo decir que esta es la más útil en general".

"Es bastante asombroso". Fujimaru sonrió, su felicidad por poder curar a otros era completamente genuina hasta donde Mirei podía decir.

"Ciertamente, pero no te llamé a mi oficina solo para conseguirme una dosis de rayos dorados. Por favor, toma asiento". Hizo un gesto hacia una de las sillas que estaban en la habitación. "En realidad, hay muchas cosas que debemos discutir".

"Soy todo oídos." Dijo Fujimaru después de sentarse. "Aunque para ser honesto, no sé de qué tenemos que hablar. Mi parte en la purga está hecha, ¿no es así?"

"Técnicamente hablando, sí". Mirei asintió, engrapándose los dedos. "Nuestro trato fue que ayudarías a rastrear los asuntos ilegales en Arqueología y los otros departamentos, y cumpliste con creces tu parte de ese trato. Todo lo que queda es que recibas tus recompensas, y luego puedes dejar mi oficina y nunca regresar. Al menos, ese habría sido el caso si esto hubiera sido un asunto ordinario y usted no fuera más que un soldado común a sueldo ".

"Siento que viene un 'pero'".

"Pero este asunto dejó de ser ordinario en el momento en que destruiste los Campos Delimitados en la Puerta de la Arqueología, demostrando así que eres una fuerza a tener en cuenta". Mirei continuó, ignorando el comentario del chico. "Y lo empeoraste actuando tan familiar con la pequeña Lorelei y realizando varios actos 'imposibles' en su presencia. Te pusiste en el centro de atención, muchacho, y eso significa que no puedo dejarte ir".

"Puaj." Claramente, esa no fue una buena noticia para Fujimaru, aunque probablemente no fue del todo inesperada. "Entonces, ¿qué sucede a continuación? ¿Vas a sellarme?"

"Nada tan drástico". Mirei inmediatamente negó con la cabeza, dándole una sonrisa tranquilizadora. "Todo lo que quiero hacer es asegurarme de que comprendas tu situación actual y prepararte para enfrentarla, de modo que no te sientas abrumado por tu nueva importancia".

"¿En realidad?" Fujimaru parecía sorprendido y más que un poco escéptico. "Eso es terriblemente amable de tu parte".

"Naturalmente, no lo haré gratis". Mirei admitió con franqueza, sabiendo que él se daría cuenta de cualquier mentira. "Pero te aseguro que el costo será bajo, nada que no puedas pagar fácilmente".

"...Ya veo. En ese caso, gracias." Dijo Fujimaru, aceptando sus palabras como la verdad, que de hecho lo eran. "Sin embargo, para ser honesto, estaba pensando en dejar la Torre del Reloj pronto".

"Eso es probablemente lo mejor". Mirei asintió gravemente, tomándolo un poco por sorpresa. "Si te quedas, todo el mundo se preocupará sin parar por tu próximo curso de acción y las cosas nunca se calmarán. Al desaparecer, eliminarías la mayor parte de esta tensión, y puedo trabajar para lograr un nuevo alto el fuego entre las facciones".

"¿Entonces me estás diciendo que me vaya tan pronto como pueda?" Fujimaru preguntó con una sonrisa irónica.

"No. Hay asuntos de los que debes ocuparte antes de que puedas ir. Asuntos que no pueden esperar". Mirei era consciente de que se estaba contradiciendo a sí misma, pero era una Magus. La autocontradicción estaba en su sangre. "Debo pedirte que te quedes por lo menos otras dos semanas".

"Bien por mi." Fujimaru se encogió de hombros, aparentemente habiendo anticipado algo así. "Ya esperaba que tomaría tanto tiempo. ¿Puedo preguntar qué se requiere de mí? ¿Supongo que no quieres que me quede sentada en mi habitación durante dos semanas?"

"Ciertamente no, chico." Si iba a quedarse en su habitación todo el tiempo, bien podría irse de inmediato. "Hay varias razones por las que necesitamos que te quedes aquí. La más importante de ellas es que debemos presentar un frente unido al resto de la Torre del Reloj".

"¿Un frente unido?"

"Permíteme que te explique. Es seguro decir que tu presencia simplificó drásticamente la purga. Redujiste su duración de más de un mes a menos de un día, no hemos sufrido bajas debido a tus talentos, y ninguno de nuestros enemigos logró escapar. La gente lo sabe, y saben que Lorelei te tiene en alta estima". Mirei resumió, mirando al pelirrojo directamente a los ojos para asegurarse de que supiera lo importante que era esto. "Esencialmente, eres parte de la cara misma de la purga. Si los historiadores del futuro alguna vez describen este período en sus libros o conferencias, te nombrarán de una vez junto a Lorelei y a mí. Has contribuido a la caída de tres departamentos. y el destripamiento de la Facción Neutral, que estaba encabezada por Meluastea".

"Está bien, entonces yo era importante". Fujimaru se frotó la nuca con movimientos casi agresivos, luciendo muy malhumorado por alguna razón. "¿Pero por qué es eso relevante?"

"Porque la purga no existe en el vacío, chico". Mirei respondió de inmediato. "La purga influirá en todos los aspectos de la Asociación de Magus y su funcionamiento, y determinará las futuras estructuras de poder en los próximos años. Sus acciones para simplificarla le han dado a la Facción Aristocrática una mano increíblemente fuerte para jugar en las próximas negociaciones y luchas de poder."

"¿Bueno entonces?"

"Así que nosotros, la Facción Aristocrática y especialmente Policies, necesitamos que permanezcas de nuestro lado". Mirei se inclinó hacia adelante en su silla. "Dime, chico, ¿qué crees que pasará si rompes con nosotros ahora? ¿O incluso si simplemente te distancias de nosotros?"

"... ¿Tu posición bajará?" adivinó Fujimaru. "¿Tu 'mano' se debilitará?"

"¡Ciertamente! Gran parte de nuestra influencia y poder actuales se perderán si te vas. La Facción Democrática y la Facción Neutral seguramente lo verán como una señal de que la Facción Aristocrática se está debilitando, que hay sangre en el agua, y luego será la guerra".

"¡Exageras! ¡No puedo ser tan importante-!"

"Usted está." Mirei lo interrumpió, hablando con fuerza mientras golpeaba el suelo con su bastón. "Tu realmente eres."

"..." Fujimaru se quedó sin palabras, su boca se abría y se cerraba periódicamente, hasta que encontró suficiente voz para hacer una pregunta. "¿Por qué?"

"¿Por qué? ¿En serio me preguntas eso?" Mirei se burló, antes de levantar su dedo. "Escucha, Fujimaru, hay algo que realmente necesitas entender aquí. De todas las personas que participaron en la purga, la única que realmente importaba eras tú".

"¿Pero los Enforcers y los mercenarios...? ¿Y Lady Barthomeloi?"

"Eran todos reemplazables. Todos ellos, Gideon, Sisigou, McRemitz, y sí, incluso Lorelei, podrían haberse mantenido alejados y haber sido reemplazados por casi cualquier otro Enforcer o mercenario y nada habría cambiado. Sin embargo, sin ti, todavía estaríamos luchando , sin absolutamente ninguna garantía de una victoria decisiva. Te debemos mucho, muchacho".

"E-¿Es eso así?" Fujimaru se alejó de ella, un ligero rubor apareció en sus mejillas.

"Es por eso que estoy teniendo esta conversación contigo, y no con ninguno de los otros". Mirei explicó más. "Tus acciones de ahora en adelante tienen el potencial de influir fuertemente en el nuevo statu quo y la posición de Policies en él. Las acciones de todos los demás, no tanto. Incluso si Adashino, Rit o Lehrman de repente deciden rebelarse, no mucho lo hará". Sin embargo, si das un solo paso fuera de la línea..."

"Sí lo tengo." Sin embargo, Fujimaru no parecía nada feliz por eso. "Me aseguraré de presentar un frente unido con Policies".

"¿Es eso realmente tan desagradable?" preguntó Mirei, antes de señalar su rostro cuando parpadeó confundido. "Pareces extremadamente disgustado".

"Oh, eso. No, eso no se trata de tener que presentar un frente unido ni nada por el estilo. No estoy feliz porque..."

"¿Porque?"

"... Porque me envolví en la política de la Torre del Reloj después de todo". Fujimaru se lamentó, enterrando su rostro entre sus manos. "Si papá todavía estuviera vivo, estaría furioso. O se reiría mucho, eso también es posible".

"¿Lo haría ahora?" Mirei sonrió, sintiéndose bastante divertida por la desesperación del chico, que obviamente era falsa en su mayor parte. Estaba claro que había tenido una buena relación con su padre, y todavía lo tenía en alta estima. "Suena como un buen padre".

"Él era." Fujimaru murmuró con voz apagada.

"Sin embargo, no puedes cumplir su deseo. Tendrás que participar en la política ahora, o todo el arduo trabajo que he realizado para estabilizar el panorama político nuevamente se desperdiciará. Lorelei también sufrirá muchos inconvenientes".

"..."

"Sé que preferirías no haberte involucrado en la política de Clocktower". Mirei suspiró, sintiendo genuinamente pena por el chico, aunque sabía que no había nada que pudiera hacerse. "Pero eres demasiado poderoso e influyente para ignorarlo. Si realmente querías mantenerte al margen de todo, deberías haberte mantenido al margen y nunca involucrarte con la Asociación de Magos".

"Lo sé." Fujimaru volvió a levantar la cabeza de sus manos y sonrió débilmente. "No tengo a nadie a quien culpar por esto más que a mí mismo. Sin embargo, no me arrepiento del camino que he elegido, pero eso no significa que no pueda quejarme a veces".

"¡Ja! No, ciertamente no". Mirei estuvo de acuerdo de todo corazón. "Quejarse, muchacho, todo lo que quiera, siempre y cuando no deje que interfiera con sus deberes".

"Hm, bueno, como dije, te ayudaré tanto como pueda". Fujimaru reunió visiblemente su coraje, y cuando sus miradas se encontraron, sus ojos estaban libres de vacilación o duda. "¿Que quieres que haga?"

"Me gusta tu entusiasmo, chico". Mirei sonrió, deseando que más Magi tuvieran una mentalidad útil como la suya. Ciertamente haría su trabajo mucho más fácil. "Esencialmente, quiero que presentes un frente unido con nosotros, como ya expliqué".

"¿Cómo puedo hacer eso?"

"En realidad, es relativamente simple. Además de no rebelarse y no irse, debe asegurarse de que todo lo que diga esté en línea con las declaraciones publicadas por Policies".

"¿Y qué significa eso?"

"Si la gente te pregunta sobre cualquier cosa relacionada con la purga, debes dar la misma respuesta que daríamos Lorelei o yo. A la luz de eso, ahora te daré toda la información que necesitas para dar tales respuestas".

"¿Es eso sabio?" Fujimaru preguntó con cautela. "Quiero decir, no sé mucho sobre seguridad operativa. ¿No sería mejor mantenerme lo más desinformado posible?"

"Oh, no voy a decirte nada clasificado o secreto, muchacho". Mirei se rió, ya que eso sería realmente absurdo, considerando lo poco que sabía sobre politiquería. "Todo lo que obtendrás de mí es información que se hará pública pronto de todos modos. Esto es necesario, porque la gente te preguntará sobre la purga, y si no puedes responder a sus preguntas o tu respuesta difiere de la de Lorelei, nos pondría a todos". en un lugar difícil".

"¿Porque sugeriría que no tenemos unidad?" Shirou supuso.

"De hecho, muchacho, de hecho". Mirei asintió, feliz de que él fuera tan rápido en entender. "Debemos presentar un frente unido, y eso significa que nuestras respuestas deben alinearse perfectamente".

"Entiendo."

"Hará bien." Mirei sonrió, divertida por cómo se sentó en su silla como un buen estudiante. "Le daré un resumen rápido de los hechos más relevantes ahora, y al final de la reunión, le daré los informes relevantes para que los lea por sí mismo".

Fujimaru no reaccionó verbalmente, simplemente asintió con la cabeza una vez.

"Lo que a la mayoría de la gente le interesará es, por supuesto, el nuevo statu quo. Después de la caída de tres departamentos y el desmantelamiento de la Facción Neutral, muchos miembros de la vieja guardia estarán desesperados por obtener la información correcta, y la información más importante será las identidades de los nuevos gobernantes de la arqueología, la mineralogía y la botánica". Mirei comenzó con el tema más crucial, el que sin duda le preguntarían a Fujimaru en numerosas ocasiones. "Una cuarta parte de la Torre del Reloj estará bajo un nuevo liderazgo. Ese es un cambio tremendo que nunca antes había sucedido en toda la existencia de la Asociación de Magus".

"Entonces, la gente me preguntará quién gobernará esos departamentos a partir de ahora". Fujimaru resumió su explicación, a lo que asintió una vez. "¿Ya te has decidido por eso?"

"Parcialmente. Cuando se le pregunte acerca de los nuevos gobernantes, por favor dígales a sus interlocutores que Archibald gobernará la Mineralogía, que Archelot aún se aferrará a la Botánica siempre que el jefe de su familia se case con alguien de la elección de Lorelei, y que no se ha tomado ninguna decisión. No se ha hecho aún con respecto a la arqueología, ya que aún queda mucho por hacer antes de que podamos siquiera pensar en reconstruir ese departamento".

"Muy bien." Fujimaru asintió, escuchando con atención.

"Además, si la gente pregunta, puedes decirles que los Meluastea han sido arrestados, todos ellos, excepto los pocos que se suicidaron antes de que pudiéramos capturarlos". Mirei continuó. "Todos serán juzgados públicamente y recibirán un castigo por su traición. Del mismo modo, todos los demás criminales que capturamos, como la familia Colby, la familia Saward, la familia De Vries y muchos otros, serán también serán juzgados. Los juicios comenzarán mañana y probablemente tomarán varios días. Lorelei y yo queremos que estés presente en esos juicios".

"¿Porque tenemos que presentar una imagen de unidad?" Fujimaru aventuró con una sonrisa torcida.

"¡Exactamente!" En verdad, era tan fácil explicar cosas como esta si la persona con la que estaba hablando tuviera algo de sentido común. "Lo más probable es que los dos nos sentemos a cada lado de Lorelei, pero eso no es seguro".

"...Me prepararé entonces." Fujimaru murmuró, la noticia de que volvería a estar cerca del Vicedirector obviamente lo desconcertó.

"Todavía no sabes qué hacer con ella, ¿verdad?" preguntó Mirei, sin poder ocultar su diversión. "A pesar de que la estás manejando mejor que nadie que haya conocido, incluyéndome a mí".

"Bueno, es bastante fácil llevarse bien con ella, siempre y cuando nada salga mal, pero ella solo..." Fujimaru se detuvo, quedándose en silencio mientras buscaba la palabra correcta para describir a la morena.

"Otra cosa que es importante es que no des las identidades de nadie que haya participado en la purga, por mucho que te pregunten al respecto". Mirei decidió tirarle un hueso volviendo a mover el tema. Más tarde descubriría su verdadera opinión sobre Lorelei. "Incluso si crees que es de conocimiento común que alguna persona en particular participó, ignora cualquier pregunta que averigüe sobre sus identidades. No me importa si preguntan si Lorelei participó, o no dices nada o niegas todo conocimiento. ."

Después de todo, las represalias seguían siendo una posibilidad muy real. La Meluastea había ejercido una gran influencia, y muchos de sus miembros no habían carecido de carisma. No era impensable que la gente buscara venganza en este mismo momento.

"Además, cuando la gente te pregunte sobre tu competencia con Lorelei, tendrás muy claro que Lorelei la ganó y no dirás qué tan cerca estuvo realmente. Permíteles creer que te ganó fácilmente".

Esa normalmente no era una directiva fácil de seguir para los jóvenes, fingiendo que habían perdido por mucho, pero Fujimaru ni siquiera parpadeó mientras asentía. Aparentemente, no sufría mucho por exceso de orgullo.

"Si alguien pregunta sobre la purga en general, asegúrese de mencionar siempre lo difícil que fue la batalla y cuánto esfuerzo tuvimos que poner para llevarla a un final tan rápido. Me doy cuenta de que es imposible ocultar el hecho. que sucedieron cosas antinaturales allí, considerando que terminamos todo en menos de un día, pero por favor no avives las llamas más de lo necesario".

Después de tal agitación, necesitaban estabilidad, y Fujimaru diciéndoles a todos sobre sus hazañas imposibles no mejoraría la estabilidad en absoluto.

"Eso era casi todo lo que quería decir. Solo trata de no dar demasiados detalles, elogia liberalmente a Lorelei, los Enforcers y los mercenarios, y evita alardear tanto como puedas".

"Eso no debería ser muy difícil". Fujimaru sonrió, aliviado de que sus directivas fueran tan simples. "Haré lo que dices".

"Entonces permíteme pedirte una cosa más". Dijo Mirei, y Fujimaru la miró con curiosidad. "Quiero que luzcas como si supieras lo que estás haciendo".

"¿Perdóname?" Fujimaru parpadeó confundido al escuchar su segunda tarea.

"Una vez más, es una cuestión de imagen y reputación. Ahora eres conocido como un mago terriblemente poderoso que domina su entorno sin esfuerzo. Por el bien de Policies, debes mantener esa imagen intacta. Como tal, debes actuar la parte del Magus poderoso y conocedor que conoce bien la política y los juegos de poder".

"...Derecha."

"Ahora, pretender ser más capaz de lo que realmente eres puede sonar simple en teoría, pero sé por experiencia que es más difícil en la práctica. Como tal, te daré instrucciones ahora. Te agradecería mucho que las siguieras. ."

"... Por favor, dime las instrucciones primero, o no puedo prometer que las seguiré".

"Buena respuesta, muchacho, y una que se relaciona muy bien con la primera de las instrucciones". Mirei golpeó su escritorio con el puño y se rió. "Lo más importante para preservar tu reputación e imagen de poder, y realmente, chico, esto es vital , es nunca hacer ningún tipo de promesa a nadie. Lo digo en serio, no hagas eso. No importa cuán pequeño sea". el favor que te pidan puede ser, no les prometas nada, diles que ya verás lo que puedes hacer, o que es 'ciertamente interesante', pero nunca les des una promesa concreta o una garantía, nunca te comprometas como eso. La gente tratará de atraparte extrayéndote promesas que no puedes cumplir. No se lo permitas, o debilitarán tu posición y se burlarán de ti".

"Señalado." Fujimaru asintió, pero el ceño fruncido en su rostro mostraba que tenía un problema con sus palabras. "Pero no hacer ninguna promesa en absoluto... ¿Eso significa que no puedo ayudar a nadie?"

"No significa eso en absoluto". Mirei desechó la pregunta. "Puedes ayudar a tantas personas como quieras. Solo digo que debes tener cuidado con lo que dices. Si alguien viene a ti con un problema, dile que intentarás ayudar, pero no le des garantías de que lo lograrás". De esa manera, no pueden atraparte con una promesa que no podrás cumplir, y no pueden usar esa promesa incumplida para avergonzarte o acosarte de otra manera".

"Entiendo." El asentimiento de Fujimaru fue más seguro esta vez.

"Bien. Para el segundo consejo, no tengas miedo de alejarte de las conversaciones. Recuerda que no estás obligado a seguir hablando con alguien que te dé un mal presentimiento o que esté tratando de usarte. Puedes terminar la conversación". conversación en cualquier momento y aléjate, y no habrá consecuencias".

"Recordaré eso."

"Tercero, ten cuidado con cualquier extraño que se te acerque a partir de ahora, especialmente si están tratando de ser amistosos sin ninguna razón aparente. Imagino que ya lo sabes, ya que no eres tonto, pero los magos no son amables con los demás. por la bondad de sus corazones".

"No creo que haya nadie vivo que no lo sepa". Fujimaru sonrió irónicamente.

"Te sorprendería saber cuántas personas todavía se dejan aprovechar solo porque alguien fue amable con ellas". Mirei suspiró profundamente al recordar todas las veces que había visto caer a buenas personas porque habían sido engañadas por una palabra amable y un gesto amable. "Hay buenos mentirosos por ahí, chico, y aunque estás mejor equipado contra ellos que la mayoría, aún debes tener cuidado. Solo confía en aquellos con los que ya eras amigo antes de que sucediera este lío, e incluso entonces, mantente vigilado. "

"Muy bien." Fujimaru asintió obedientemente, claramente no tenía ningún problema con este consejo. Después de todo, era de conocimiento común, como él mismo había dicho, que los magos no eran muy dignos de confianza.

"Mi siguiente consejo es que trates de no estar nunca solo en ningún lugar excepto en tus propias cámaras, que sin duda has fortificado". Mirei continuó. "Incluso si puedes vencer a cualquiera que intente tenderte una emboscada, tales eventos aún pueden usarse para desacreditarte".

"Por supuesto."

"Aparte de eso, me gustaría que continuaras como lo has hecho antes". Mirei sonrió. "Aparte de mis instrucciones, ya te comportas como un mago poderoso y conocedor".

"¿Hago?" La confusión de Fujimaru era claramente visible en su rostro.

"Sí. Desobedecer descaradamente las reglas y la autoridad cuando es conveniente, desafiar descaradamente a tus supuestos superiores, iniciar peleas descuidadamente en los pasillos e ignorar el orden jerárquico generalmente aceptado son rasgos que poseen los Magos muy poderosos. Demuestra que no tienes miedo de repercusiones y no temas nada. Esa es exactamente la imagen que quiero que le muestres al resto de la Asociación de Magus".

"... ¿He hecho algo para enojarla, Lady Montmorency?" Fujimaru preguntó después de un momento, su expresión se había vuelto atormentada.

"Creo que casi hemos terminado aquí". dijo Mirei, ignorando su pregunta. No estaba enfadada con él ni nada por el estilo, simplemente disfrutaba haciendo sudar a los jóvenes de vez en cuando. "Solo tenemos que planear nuestra próxima reunión".

"¿Próxima reunión?"

"Por supuesto. Los juicios comienzan mañana por la mañana, a las nueve, y quiero que tú, Lorelei y yo tengamos una breve reunión antes para aclarar nuestras historias. Como tal, te quiero en mi oficina de nuevo mañana a las ocho de la mañana. ."

"Pero, ¿y si estoy indispuesto?" Fujimaru protestó. "Podría tener una cita con otra persona".

"Dígales que la propia Lorelei exigió hablar con usted, o hacer lo que sea necesario para salir de eso. Siéntase libre de echarle toda la culpa a sus hombros y recalcar lo molesta y autoritaria que es, pero asegúrese de venir a nuestra reunión."

"... Eres bastante duro con Lady Barthomeloi".

"Ella es una niña grande, puede manejarse sola". Mirei desestimó sus palabras, aunque sonrió para sus adentros ante la preocupación que mostraba por el Vicedirector. "Además, te estoy dando una tarea".

"¿Tareas para el hogar?" Fujimaru la miró inexpresivamente, y Mirei ahora se rió abiertamente de su expresión.

"Sí, muchacho, deberes. Quiero que te prepares para las pruebas, así que quiero que leas esto antes de la reunión de mañana por la mañana para tener una idea completa de la purga".

'Esto' es un paquete de documentos tan grueso como su brazo, que contiene copias de todos los informes relevantes sobre los procedimientos de la purga, desde el momento en que Fujimaru rompió el primer campo delimitado del día hasta el punto donde Lord El-Melloi ' capturado' Marianne Archelot. Era una gran cantidad de información, y Mirei esperaba que la pelirroja se resistiera a su orden de leerlo todo en una noche.

Sin embargo, no se resistió, ni reaccionó mucho de ninguna otra manera, en realidad.

"Muy bien." Él asintió sin pestañear, aceptando la masa de papeles de ella. "Soy muy bueno para memorizar cosas y puedo leer muy rápido. Habré pasado por todo esto a la mañana siguiente y me aseguraré de recordarlo todo".

"¡Espera, chico! Agradezco tu dedicación, ¡pero espera!" Mirei levantó las manos para detenerlo, levantándose de su silla con prisa, antes de revelar la pila mucho más pequeña de resúmenes que había escondido debajo de varias hojas vacías. "¡No tienes que repasar todas esas tonterías! ¡Solo leer estos resúmenes será suficiente!"

"Lo sé." Fujimaru intercambió los informes completos por los resúmenes sin detenerse un momento, dándole una leve sonrisa. Los vi cuando entré.

... ¿Él había visto a través de ella desde el principio?

"Maldito." Ella se quejó, sentándose de nuevo. "¿No puedes al menos pretender caer en las bromas de una anciana? Eres un chico cruel, Fujimaru".

"¡¿Tú lo empezaste?!"

"Solo lee los resúmenes".

"Multa." Fujimaru se quejó, mirando el paquete de papel mucho más pequeño en su mano. "Voy a."

"Gracias." Mirei sonrió, antes de decidir que sería una buena idea explicar su trato una vez más. "Recuerda, Fujimaru, si juegas a la pelota y te apegas a las Políticas a lo largo de este conflicto, me aseguraré de que nunca recibas una Designación de Sellado por ninguno de tus talentos 'inusuales'. Solo trágate tu disgusto por la politiquería por ahora, y en dos semanas , puedes volver a casa, te lo garantizo".

"Haré lo que me pidas". Fujimaru asintió, su expresión enderezándose de nuevo. "Independientemente de cuánto me disguste la política".

"Entonces solo tengo una pregunta más para ti, si me permites ser tan atrevido".

"¿Qué es?"

"¿Por qué te involucraste en el asunto de Meluastea? Si eres tan reacio a la política y la fama como dices, entonces ciertamente deberías haberte mantenido alejado de eso. Sé que no lo hiciste por las recompensas, como Lorelei me dijo que tiene poco aprecio por el dinero o los recursos, y claramente no quiere una posición más alta, entonces, ¿cuál es su motivación?"

Mirei sabía que Fujimaru era un hombre amable, que pensaba que era natural ayudar a las personas si eras capaz de hacerlo, pero incluso el altruismo solo explicaba sus acciones hasta cierto punto.

"Quiero convertirme en un Héroe de la Justicia".

O tal vez el altruismo fue la razón después de todo.

"Hasta mañana, Lady Montmorency".

"Hasta mañana, Shirou". Mirei asintió, antes de poner su cabeza entre sus manos una vez que salió de su oficina.

Parecía que tenía mucho en qué pensar.

Waver estaba disfrutando de una buena taza de té, sentado en su oficina en un silencio dichoso, recostado en su sofá favorito, vestido con nada más que pantalones de pijama y una camiseta, cuando fue groseramente perturbado por su propio demonio personal.

En otras palabras, su hermana pequeña, Reines.

"¡Vacilar!" Ella lloró mientras entraba, seguida de cerca por Grey, quien al menos parecía disculparse adecuadamente por molestarlo durante su tiempo libre, a diferencia de Reines.

Waver había estado trabajando duro durante la última semana, trabajando sin cesar para asegurarse de que Archibald pudiera reclamar con éxito la Mineralogía sin problemas mientras se aferraba a las Teorías Modernas de la Magia, y había decidido que se había ganado un descanso hoy.

No sería un descanso largo, solo tres horas de paz y tranquilidad total, durante las cuales podría recargarse por completo para abordar sus próximas tareas.

Entonces, con eso en mente, había despedido a Grey, les dijo a Reines y a sus otros estudiantes que se mantuvieran fuera de su oficina y prohibió la entrada a absolutamente todos, para obtener la paz y la tranquilidad que tanto necesitaba.

Pero ahora, apenas una hora después de dicho descanso, Reines había lanzado sus órdenes al viento y había irrumpido en su santuario, la expresión en su rostro era de ira genuina.

Esa autenticidad más que nada impidió que Waver la tirara inmediatamente por la oreja. Eso, y el hecho de que Gray también parecía molesto, lo cual era inusual por decir lo menos.

"¿Qué pasa, señoras?" Entonces, cuando hizo esa pregunta, lo hizo en un tono tranquilo en lugar del enfurecido que originalmente había planeado usar.

"Waver, mi amado hermano mayor". Reines comenzó, una sonrisa muy quebradiza formándose en su rostro que no hizo nada para ocultar su ira. "Has estado trabajando duro estos últimos días, muy duro de hecho, y estoy muy agradecido por eso. Tu recuperación de Mineralogía ha sido lo mejor que le ha pasado a Archibald en esta década, y ciertamente no soy reacio a elogiarte y recompensarte. para ello."

"Gracias." Waver apenas reprimió el impulso de sonreír, disfrutando de los elogios de Reines hacia él, porque sabía que sería de corta duración.

"Entonces, cuando pediste un breve descanso, durante el cual te dejarían completamente solo para que pudieras descansar adecuadamente, estuve más que feliz de aceptar". Reines continuó con esa misma sonrisa quebradiza. "Pero, Waver, si estabas tan concentrado en la paz y la tranquilidad, lo suficiente como para despedir a Gray..."

Su sonrisa se rompió y señaló con enojo una esquina de su oficina, con el rostro contorsionado por la indignación.

"¡¿Entonces por qué está esa mujer aquí?!"

"Ah". Ahora Waver entendía lo que la había enfadado tanto.

'Esa mujer' era Marianne Archelot, la gobernante de Botánica y ex esposa del conocido criminal y adulador de Meluastea Jack Colby. Tenía cabello rubio, ojos azules y una belleza absolutamente deslumbrante que había dejado sin aliento tanto a Reines como a Gray la primera vez que la vieron, después de que Waver la llevara de su habitación al salón principal de su departamento.

Waver entendió completamente esa reacción. Él también se quedó en silencio por su belleza cada vez que la miraba, al igual que la mayoría de las personas.

Había sido una gran lucha lograr que Svin y Flat dejaran de mirar boquiabiertos cada vez que la veían e incluso Fujimaru y Lady Barthomeloi le habían dicho que consideraban a Marianne como una de las mujeres más hermosas que jamás habían visto.

Marianne estaba actualmente al cuidado de Waver. Después de los eventos de la purga, en la que Marianne había matado a Colby antes de rendirse sin pelear a Waver, la habían puesto bajo una especie de arresto domiciliario, pero en lugar de quedarse en su propia 'casa', le habían dicho que se quedara. en lo de Waver.

El mismo Waver no podía entender por qué Lady Montmorency había considerado esa su mejor opción, pero dado que él y Marianne ya se conocían desde hace varios años, cuando interactuaban con frecuencia en una de las cantinas de Clocktower, no le importaba mucho. mucho, y Marianne tampoco.

A Reines y Gray tampoco les había importado al principio, ya que el primero solo se alegraba de que la gobernante de uno de los otros departamentos estuviera en deuda con ella, mientras que el segundo solo quería ayudar. Sin embargo, a medida que pasaban los días, habían tenido un cambio considerable de opinión.

Como se había hecho responsable de ella, Waver mantuvo a Marianne con él todo el día, incluso durante sus descansos y por la noche, aunque, por supuesto, dormían en lados opuestos de la habitación. Era algo que prefería no hacer, obligar a una dama a permanecer en su presencia, pero se tomaba sus deberes en serio ya Marianne no parecía importarle.

A Reines y Gray, por otro lado , les importaba . De hecho, les desagradaba rotundamente, a juzgar por sus palabras y comportamiento. Incluso Waver, que no era el más versado en el lenguaje de las mujeres, podía verlo fácilmente.

Sin embargo, no podía ver por qué les desagradaba tanto la presencia de Marianne. No los estaba espiando, no era grosera –al contrario, no había sido más que agradable con todos todo el tiempo– y tampoco era peligrosa.

De hecho, de todas las mujeres en su vida, ella y Gray definitivamente compartían el primer lugar en la lista de mujeres que más le gustaba tener a su alrededor, ligeramente por delante de Bazett.

En su ignorancia, Waver no se dio cuenta de que ese era exactamente el problema.

"Lo siento, señora Reines". Marianne se disculpó con su voz suave y melodiosa. Estaba sentada en una silla en un rincón de la habitación, cubierta por una manta, con un libro en las manos que había estado leyendo hasta que las dos chicas irrumpieron en la oficina. Pero fueron órdenes de lady Montmorency que no nos separáramos.

"Puaj." Reines no tuvo refutación a eso, así que en cambio, solo miró a Marianne, quien no se inmutó en lo más mínimo por eso.

La mujer de cabello rubio estaba mucho mejor ahora que cuando Waver la encontró. Había estado somnolienta, confundida y letárgica, mirando a su alrededor con ojos aterrorizados mientras se alejaba de todo lo que se movía, pero ahora, casi cinco días después, después de mucha comida, agua, ejercicio y, lo más importante, una buena dosis de Curación de Fujimaru. Poder, había recuperado la mayor parte de su fuerza y ​​vitalidad, volviendo lentamente a convertirse en una orgullosa dama de la Torre del Reloj.

Como tal, soportó fácilmente la mirada de Reines, mirando hacia atrás sin miedo, como si desafiara.

Waver tuvo que preguntarse si Marianne sabía por qué Gray y Reines no les gustaban. Ella había afirmado que no, pero él había tenido sus dudas desde el principio sobre si eso era cierto, y con su comportamiento ahora...

"Melvin también quiere hablar con usted, señor". Luego dijo Gray, desviando su atención de las damas que miraban fijamente y hacia la chica de cabello blanco, que jugueteaba un poco con sus guantes, mirando tímidamente al suelo. "Señor, ¿le gusta más Lady Marianne que yo?"

"¡¿Eh?!" La pregunta salió de la nada, y Waver fue atrapado con los pies planos, con la boca abierta en estado de shock.

"Es solo que... Ella siempre está contigo, a tu lado". Gray murmuró, su jugueteo aumentaba a medida que se volvía más y más agitada. "Y-yo solo pensé que... ¿que tal vez te gusta más? E-está bien si lo haces, yo solo..."

"Gris, no". Waver negó con la cabeza con firmeza, extendiendo la mano y colocando su mano sobre la cabeza de su aprendiz. "Ella está a mi lado porque tiene que estarlo por ahora. Este no es un arreglo permanente. Marianne se irá pronto, y tú seguirás aquí, a mi lado. No te abandonaré, Grey, eso es lo que quiero". Lo prometí, ¿no es así?"

"E-Lo es, señor". Gray asintió, al principio débilmente, pero luego el movimiento se volvió más agudo, más confiado. "Sí, señor, lo entiendo. Lamento haber dudado de usted".

"No hay problema, pero no dejes que vuelva a suceder. Enfurruñarse es impropio de un Magus, y especialmente de un aprendiz mío". Waver la regañó ligeramente una vez que estuvo seguro de que podía manejarlo. "Como siempre les digo a mis alumnos, tienes que ser impecable. Ser patético es un crimen terrible para Magi, y actuar patético aún más".

"Sí, señor." Gray estuvo de acuerdo con él, y Waver giró la cabeza hacia un lado por un momento, solo para descubrir que Reines y Marianne todavía se estaban mirando, habiendo logrado perderse por completo su conversación con Gray.

Realmente se preguntaba por qué eran tan hostiles el uno con el otro.

Luego, lo que Gray había dicho al comienzo de su conversación finalmente hizo clic en su mente, y de inmediato comenzó a dolerle la cabeza.

"Grey, ¿acabas de decir que Melvin quiere verme?" Comprobó, con la esperanza de haber oído mal, antes de que su dolor de cabeza se intensificara cuando Gray asintió. "¿Alguna idea de cuándo?"

"Según lo que me dijo, debería llegar en cualquier momento".

"¿Ahora?" Waver miró dos veces la respuesta, antes de mirar a Marianne y Grey, quienes ahora estaban de pie y parecían listos para comenzar una pelea, y luego a la pila de papeles en su escritorio, todos sobre el tema de la adquisición. de Mineralogía, y luego a Grey, quien había sido 'instrumental en la toma del Cementerio sin daños', según Lady Barthomeloi.

¡Melvin iba a tener un día de campo con esto!

Al igual que Flat y Svin, Melvin a menudo le causaba problemas a Waver. Sin embargo, a diferencia de los chicos, Melvin lo hizo completamente a propósito, con el objetivo explícito de hacer que el día de todos fuera más difícil de lo que tenía que ser.

Un sádico de principio a fin, Melvin había seleccionado a Waver como su marca favorita, principalmente porque Waver era el único que nunca lo había perseguido con la fuerza bruta. No porque le gustara a Waver ni nada por el estilo, sino porque le debía a Melvin cientos de millones de libras.

Waver no estaba listo para enfrentar a su 'amigo', quien sin duda lo interrogaría por cada momento interesante de la purga, se burlaría de él todo el tiempo y probablemente intentaría intensificar la pelea de gatas que se estaba gestando en la esquina, solo porque él. disfrútalo.

"Tengo que esconderme". Waver decidió, totalmente serio, y estaba a punto de tomar una camisa y su abrigo cuando la puerta de su oficina se abrió de par en par nuevamente, y un hombre de cabello blanco entró, seguido de un aura de caos poco después.

"¡Vacilar!" Melvin Weins, el 'amigo' y financiador de Waver, gritó felizmente, sus ojos brillaban de alegría mientras trotaba hacia adelante, sus brazos abiertos como para abrazar a Waver. "¡Mi mas querido amigo!"

"Melvin". Waver reconoció al otro hombre, resignándose a su destino mientras lo abrazaba con fuerza, sabiendo que ya no tenía forma de escapar. En cambio, su única esperanza era tomar la iniciativa y enterrar a Melvin bajo un aluvión de preguntas, evitando que pudiera causar problemas. "¿Dónde has estado la semana pasada?"

"Te perdiste la purga". Gray agregó, probablemente pensando en la misma línea que lo hizo Waver.

"¡Jaja! Pensarías eso, ¿no? Pero no, no me lo perdí en absoluto". Melvin se jactó, colocando sus manos en sus caderas y levantándose en toda su altura. "Mi madre me prohibió salir mientras la pelea continuaba, eso es cierto. Pasé días encerrado en su oficina. Tenía miedo de que un hechizo perdido me matara, o que la emoción lo hiciera".

"Un miedo razonable". Waver dijo suavemente.

"Si lo se." Lejos de estar molesto por su propia fragilidad, Melvin simplemente sonrió más ampliamente. "Pero mamá estaba totalmente por delante de nosotros. Sobornó a algunos Enforcers y mercenarios y consiguió que accedieran a ponerles un hechizo que transmitiría todo lo que vieran a una pantalla en la oficina. Me permitió divertirme y mamá para recopilar información".

"Como una cámara". Gray dijo, su boca formando una pequeña 'o' de realización. "Pero con los ojos de la gente como lentes".

"¿Qué es una cámara?" Melvin frunció el ceño confundido ante la palabra desconocida. "¿Y qué tiene que ver con la hechicería de mamá?"

"Eso no es relevante en este momento". Waver desechó el tema, perfectamente consciente de lo que era una cámara, pero no dispuesto a explicárselo a alguien que lo olvidaría de inmediato. Más bien dime lo que viste.

"Vi muchas cosas increíbles". Melvin vitoreó, su estado de ánimo era el mejor que había tenido en años. "Oh, hombre, toda esa destrucción, esos magos suplicando clemencia, el caos, las batallas, todo fue tan genial. Sin embargo, Fujimaru fue el más genial, él y Lady Barthomeloi".

"Eran bastante impresionantes". Waver estuvo de acuerdo, porque era simplemente cierto. "Pero si solo viste lo que los Enforcers y los mercenarios podían ver, entonces debes haberte perdido mucho. Lady Barthomeloi y Fujimaru a menudo se escapaban solos, sin permitir que nadie los siguiera hasta que la mayor parte de la lucha ya había terminado".

"Sí, me di cuenta. Parecían muy estrictos con eso". Melvin suspiró, su amplia sonrisa y su comportamiento alegre desaparecieron instantáneamente para dejar lugar a la tristeza y la tristeza, mientras un rastro de sangre comenzaba a salir de su boca. "Mamá no estaba feliz, y yo tampoco. Nos perdimos mucha diversión, mucha información jugosa".

"Si te sirve de consuelo, casi nadie sabe el alcance total de lo que sucedió durante la purga". Waver trató de calmar el estado de ánimo de su amigo. "Me atrevo a decir que los únicos que tienen una imagen completa de los eventos de ese día son Fujimaru, Lady Barthomeloi y probablemente también Lady Montmorency. Si quieres saber más sobre lo que sucedió, debes preguntarles".

"Estoy en buenos términos con Shirou". Melvin se animó de nuevo, el rastro de sangre continuaba goteando de su boca, y Gray le ofreció un pañuelo, el cual aceptó agradecido. Podría preguntarle qué pasó durante la purga.

"Eso es una buena idea." Waver aprovechó la oportunidad para interrumpir la conversación. Sintió algo de remordimiento por arrojar a la pelirroja debajo del autobús con forma de Melvin, pero no tanto como para no hacerlo. Ya tenía mucho trabajo por hacer y asuntos muy delicados que manejar, y no podía usar la influencia destructiva de Melvin mientras lo hacía. "¿Por qué no tratas de encontrarlo ahora? Debería estar en su habitación, leyendo informes en preparación para los juicios de mañana".

"Una idea excelente". Melvin se entusiasmó de nuevo y se volvió hacia la puerta. "¡Oh espera!" Luego se volvió hacia Waver. "Antes de irme, tengo que preguntar; hay muchos rumores circulando de que te convertirás en el próximo señor de Mineralogía y Botánica. ¿Es eso cierto?"

"¿Qué? No, esos rumores no son ciertos". Waver frunció el ceño antes de agitar la mano irritado como si tuviera que corregirse a sí mismo. "Son verdad a medias. De hecho, voy a convertirme en el próximo señor de Mineralogía, aunque haré que Reines y Delilah hagan la mayor parte del trabajo, pero la Botánica no estará bajo mi control. Todavía es propiedad de la familia Archelot. "

"¿Lo es? ¿Incluso después de todas las cosas ilegales que se hicieron bajo su vigilancia?" Melvin pareció sorprendido al principio, pero se compuso rápidamente. "Bueno, supongo que Archelot pertenece a la Facción Aristocrática, por lo que tal vez Lady B estaba dispuesta a darles un poco de holgura. El poder de la Facción Aristocrática es inmenso en este momento, así que si quieren proteger a Archelot, pueden, fácilmente, y nadie podrá hacer nada. Nadie podrá hacerles frente en absoluto.

"¿Vaya?" Esas eran noticias para Waver. "Sé que la Facción Neutral se ha vuelto impotente, considerando que perdieron a sus líderes, pero seguramente, la Facción Democrática todavía está trabajando duro para controlar el poder de la familia Barthomeloi".

"Nop. En este momento, lo único en lo que están trabajando duro es en asegurarse de que no tengan traidores propios entre sus filas, y mantener la cabeza baja hasta que estén seguros de que Lady B no tiene vías para atacarlos". Melvin se inclinó hacia Waver, aunque no bajó la voz para nada, haciendo que el gesto fuera bastante inútil. "El hecho de que las Políticas lograron aniquilar por completo tres departamentos en un día tiene sus bragas en un giro. No hay forma de que los demócratas desperdicien capital e influencia en oponerse a los aristócratas por un asunto sin importancia como el destino de la familia Archelot. en este momento. De hecho, mientras Lady B mantenga a Fujimaru de su lado, estoy bastante seguro de que puede salirse con la suya haciendo casi cualquier cosa, al menos hasta que los demócratas se hayan recuperado".

"..." Waver no tenía respuesta a eso, aunque se encontraba muy agradecido de ser miembro de la Facción Aristocrática en este momento.

"Ese Fujimaru." La sonrisa de Melvin se volvió nítida y se inclinó aún más hacia Waver, sus ojos pálidos estudiando cada movimiento en el rostro de Waver. "Él destruyó el statu quo que había estado vigente durante más de un milenio. Todo está cambiando, Waver, en la Torre del Reloj, incluso en toda Europa. Los Meluastea han sido señores durante más de mil años, y su ausencia tener consecuencias de largo alcance. ¿Estás preparado para eso, Waver? Ciertamente espero que no tengas dudas sobre haber participado en la purga.

"No me arrepiento de mis acciones, ni estoy en desacuerdo con las acciones de Policies hasta ahora". Waver dijo con calma, notando por el rabillo del ojo cómo Grey, Reines y Marianne se habían acercado, todos frunciendo el ceño a Melvin. "El Meluastea tuvo que ser detenido antes de que causara demasiado daño. ¿Tienes algún problema con eso?"

"¡Oh, no, no, no! ¡No me malinterpreten!" Melvin retrocedió unos pasos y su sonrisa afilada se convirtió de nuevo en una sonrisa relajada. "La Meluastea ciertamente fue demasiado lejos, y tuvieron que ser sacrificados, no estoy argumentando en contra de eso. Además, era de esperar que los aristócratas saldrían de allí más poderosos que nunca. Todo eso es solo una lógica". cadena de eventos. No, Waver, todo lo que estoy tratando de decirte ahora es que habrá consecuencias que quizás no esperabas".

"Soy perfectamente consciente de eso".

"¿Lo estás? Bien. Entonces, por favor, asegúrate de que las cosas no vayan más lejos. Odiaría que hubiera una guerra entre facciones ahora. Me gusta el caos y el caos, pero prefiero no me afectaron directamente".

"Mmm". Waver frunció el ceño profundamente. "Me temo que podrías estar sobrestimándome. No tengo la influencia requerida o el poder necesario para evitar que ocurra una guerra".

"Pero lo hace." Melvin respondió con una sonrisa tan segura que Waver también se convenció momentáneamente. "Ciertamente lo sabes. Solo que aún no lo sabes".

"..."

"Está bien, entonces me voy". El tono de Melvin volvió a ser completamente alegre cuando se despidió. "Tengo que interrogar a Fujimaru sobre la purga, y después de eso, tengo la miseria de los condenados para disfrutar. Los bloques de celdas en el Departamento de Políticas están llenos hasta el borde, y no puedo esperar a ver cuán terribles son los prisioneros". Los gritos desesperados son verdaderamente la mejor música para mis oídos, y ninguno está más desesperado que los poderosos que han caído".

"Eres un monstruo." Marianne susurró, mirando horrorizada por las palabras de Melvin.

"Soy una bestia miserable, mi señora". Melvin se inclinó hacia ella a modo de saludo, sonriendo ampliamente ante sus palabras. "Y este es un momento fantástico para las bestias. Les deseo a todos un día agradable".

Al momento siguiente, esa plaga con forma humana había dejado la oficina nuevamente, y la puerta se cerró de golpe detrás de él.

Durante varios segundos, nadie dijo nada, antes de que Reines hablara.

"Entonces, Waver. Técnicamente todavía estás en tu descanso. ¿Deberíamos dejarte en paz de nuevo o...?"

"Mi descanso ha terminado". Waver arrancó violentamente un cigarro de su paquete y lo encendió, antes de chuparlo con tanta fuerza que quemó la mitad de su longitud de una sola vez. "Voy a volver al trabajo, y ustedes tres también".

""¡Sí, señor!""

Había subestimado las ondas que había causado la purga. Hasta ahora, lo había tratado como una molestia, algo con lo que tenía que lidiar además de sus otras responsabilidades, pero eso no estaba bien. La purga se perfilaba como el evento del siglo, y era hora de que Waver lo tratara de esa manera.

No más descansos y no más quejas. Iba a completar la toma de control de Mineralogía, iba a solidificar el poder de Archibald e iba a prepararse para las tormentas que se avecinaban.

Tenía que mantenerse alerta, o muy bien podría no salir con vida.

Al mismo tiempo que Waver estaba teniendo su epifanía, la Facción Neutral finalmente había logrado organizar una reunión entre todas las familias restantes. Bueno, no todos ellos, ya que varios no pudieron asistir o estaban tratando desesperadamente de distanciarse de la facción por completo, pero la mayoría de las familias habían enviado al menos un representante, por lo que podían comenzar de todos modos.

Normalmente, tal evento sería inaugurado por la familia líder del grupo. Si hubiera sido una reunión de la Facción Aristocrática, habría sido Lorelei Barthomeloi quien la abrió. Para la Facción Demócrata, habría sido McDonell Trambellio Elrod. Como la principal familia de los Neutrales, los Meluastea, estaban lamentablemente ausentes, sin embargo, por razones obvias, fue el principal representante de la familia Phamrsolone quien habló primero.

Los Phamrsolone no eran la familia más poderosa de los Neutrales, ni la más influyente, ni la más rica, ni nada por el estilo, pero eran la familia que se llevaba bien con casi todas las demás familias de la Facción, sin rivalidades ni enemistades con ellos. cualquiera de ellos. Como tal, nadie protestó contra Gladstone Phamrsolone tomando la palabra primero.

"Miembros de la Facción Neutral". Gladstone Phamrsolone habló con seriedad, sin molestarse en bromas o saludos de honor, ya que definitivamente no era el momento. "Estamos al borde de un abismo. Los Meluastea han caído, la Facción Aristocrática nos está pisando el cuello y los depredadores inferiores se están reuniendo para mordernos. Tenemos que actuar de inmediato, o nuestra Facción dejará de hacerlo". existen en meros meses".

Era un gran riesgo empezar con tales palabras. Incluso si fueran verdad, considerando que los Neutrales no tenían líderes y habían perdido una inmensa cantidad de poder, Magi todavía odiaba cuando sugería que eran débiles de alguna manera. Francamente, Gladstone esperaba que alguien lo gritara ahora.

Pero nadie lo hizo, y esa fue quizás la indicación más grande y clara de que estaban en un problema muy, muy profundo .

"¿Alguien tiene opciones?" Gladstone decidió preguntar. Quería preguntar eso en algún momento más adelante en la reunión, pero si todos ya entendían la urgencia de la situación, podría adelantar eso en la agenda. "¿Para mitigar el daño y restaurar algo de nuestra posición?"

Su pregunta fue contundente y directa. En este momento no tenía paciencia para los habituales juegos de palabras y juegos de poder que normalmente dominaban las reuniones de facciones. Necesitaba saber qué familias estarían con él y cuáles no, qué familias serían útiles y cuáles no y, por supuesto, qué familias tendrían que sacrificarse por el bien de la Facción Neutral.

"Nosotros, la familia Brishisan, ya hemos purgado a todos aquellos con conexiones directas con Meluastea del Departamento de Lore". Mario Brishisan, jefe de dicho departamento, proclamó con orgullo. "Con ellos eliminados, las Políticas no tendrán motivos para investigar al resto de nosotros. Sugiero que todos hagan lo mismo con sus propias posesiones".

Los representantes de la familia Codrington, la familia Dioland y la familia Sembren asintieron con la cabeza, ya que habían hecho lo mismo, y la mayoría de las familias restantes hicieron planes en el lugar para seguir su ejemplo.

Por supuesto, la mayoría de los magos que tenían conexiones directas con Meluastea y que estaban a punto de ser purgados eran inocentes de cualquier delito, ya que se habían mantenido obedientemente a las leyes, pero estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado, y los Meluastea el otoño también los derribaría.

Eran un sacrificio necesario, y muy pocos de los presentes tuvieron algún problema en tirarlos debajo del autobús si les ayudaba a salvar su propio pellejo.

"Me gusta esta idea." Gladstone inyectó tanto entusiasmo en su voz como le fue posible, aunque consideró que la idea era mínima y algo que todos en la sala ya deberían haber hecho. "Vamos a mantener la bola rodando. ¿Alguna otra idea?"

"¿Quizás podríamos permitir que se lleve a cabo una investigación limitada sobre nuestros tratos con Meluastea?" Peronos Jigmarie, primo del jefe del Departamento de Maldiciones, sugirió con cuidado, consciente de que sus palabras podrían desencadenar una tormenta de quejas. "¿Simplemente para demostrar que no estábamos involucrados en sus empresas ilegales?"

Tal sugerencia normalmente sería recibida con desprecio y rabia, pero tanto Peronos como Gladstone dieron un suspiro de alivio cuando nadie protestó, y Peronos se mostró cautelosamente esperanzado cuando varias familias incluso asintieron lentamente de acuerdo con su sugerencia.

"¿Cuál es exactamente tu definición de 'una investigación limitada', Peronos?" preguntó Héctor Crudelis, su rostro severo y curtido no expresaba nada más que total indiferencia. "No deseo que Policies husmee en mi negocio y mi familia".

"Entregamos cualquier documento u otro papeleo relacionado con los tratos que hemos hecho con Meluastea". Peronos respondió, atreviéndose a hablar en voz alta ahora que tenía algo de apoyo. "Si hacemos eso, voluntariamente y sin que nos lo pidan ni nos ordenen, presionar para obtener más hará que las Políticas pierdan prestigio e influencia. Al ser cooperativos, les quitaremos los colmillos".

"La Facción Aristocrática tiene tanta influencia en este momento que incluso perder la mitad no les molestará". Héctor respondió, antes de inclinar la cabeza. Pero tu sugerencia tiene mérito.

"Podríamos recompensar a aquellos que han sufrido por las acciones de Meluastea". Flovis Harway le propuso matrimonio una vez que Peronos y Héctor volvieron a sentarse. "Siempre he descubierto que no hay un solo agravio en el mundo que no pueda desaparecer con suficiente generosidad. Si todos colaboramos, podemos recaudar suficiente dinero para comprar nuestra salida del problema".

"No todos tenemos suficiente dinero o recursos para algo así". Lilianne Zepter, uno de los dos últimos miembros de la familia Zepter, protestó, su mano sujetaba con fuerza la de su hermana gemela, Florance Zepter, el otro miembro restante.

La familia Zepter era muy pobre, hasta el punto en que tenían que vivir de las limosnas de otras familias de la Facción Neutral, lo que significaba que no podían permitirse el lujo de pagar dinero para "comprar su salida del problema". Sin embargo, no fueron los únicos que protestaron. Otras familias más ricas, como los Crudelis, también asintieron con la cabeza a lo que había dicho Lilianne.

"La familia Harway estará encantada de pagar la cuenta por todos ustedes". dijo Flovis, sonriendo magnánimamente. Tampoco fue una promesa ociosa, ya que la familia Harway era ridículamente rica incluso para los estándares de Clocktower. Dar una compensación a todas las familias e individuos heridos por Meluastea y pagar generosos sobornos no sería más que un cambio de repuesto para ellos.

"Todas esas son muy buenas ideas". Gladstone asintió con aprobación, aliviada de que la familia Harway estuviera siendo tan cooperativa y solidaria, incluso si probablemente tendría un costo más adelante. "Sigamos con la discusión-"

"¡Suficiente, Phamrsolone! ¡Estas opciones son terribles!" Doris Solonea, hijo del jefe del Departamento de Fundamentos Individuales, escupió de repente, tomando el salón por sorpresa con su rabia. "¡Tus planes harían que nos arrastráramos por el suelo, suplicando perdón mientras vaciábamos nuestros bolsillos para evitar a la chusma! ¡Se burlarían de nosotros por toda la eternidad si nos rebajáramos a ese nivel!"

El rostro de Doris estaba rojo de rabia e indignación mientras gritaba, y sus diez seguidores estaban todos en un estado similar. Gladstone observó con preocupación que no eran los únicos en la habitación que tenían ese aspecto.

"Sin duda, ¿los Solonea tienen una mejor idea entonces?" Suzune Kuruoka, esposa del jefe de la familia Kuruoka, se burló antes de que Gladstone pudiera decir algo. "Gladstone tenía razón cuando dijo que estábamos al borde de un abismo. Perdimos a nuestra familia líder, muchos activos y casi todo el respeto que una vez disfrutamos. riesgos o actuar".

"¡Tampoco podemos darnos el lujo de degradarnos y humillarnos para que todos lo vean!" Doris rugió y muchas cabezas asintieron con la cabeza. "¡La fuerza lo es todo!"

"Un mago que se arrodilla para sobrevivir puede volver a levantarse, más fuerte que nunca, mientras que el mago que mantiene las rodillas rígidas morirá, con las rodillas rígidas y todo". Replicó Suzune, y las personas que asintieron y gritaron de acuerdo con ella fueron tan numerosas como las que habían estado de acuerdo con Doris.

El salón se estaba dividiendo en dos, y Gladstone se dio cuenta de que tenía que actuar con rapidez, antes de que su Facción se volviera contra sí misma.

"¡Pedí opciones cuando abrí esta reunión!" Anunció en voz alta, silenciando los argumentos mientras todos se volvían hacia él. "Esto significa que todos pueden decir su parte, incluida la Solonea. Por favor, todos, escuchen lo que Doris tiene que decir y dejen que termine antes de responder".

"Gracias, Gladstone. Ojalá todos aquí fueran tan racionales como tú". Doris Solonea asintió en un gesto de agradecimiento, antes de mirar a Suzune, quien simplemente cerró los ojos en respuesta. "Es cierto que nuestra Facción ha sido duramente golpeada durante la última semana, y sí, la Facción Aristocrática ahora es más poderosa que nunca, pero la solución a nuestros problemas no es acobardarnos ante los Barthomeloi y los de su calaña, para darles dinero y regalos en un esfuerzo por complacerlos, sino para contraatacar tan ferozmente como podamos".

"Con la mayor parte de nuestro poder perdido, no tenemos nada con lo que contraatacar". Flovis Harwey protestó.

"Tenemos mucho". le aseguró Doris Solonea, tranquilizándose y recuperando algo de su elegancia ahora que la gente lo escuchaba como es debido. "Por un lado, si bien es cierto que Barthomeloi tenía muchas pruebas para demostrar que Meluastea había infringido las leyes, debería haber presentado esas pruebas ante un gran jurado de todas las Familias Gobernantes antes de tomar medidas. No hacerlo es una infracción grave". de protocolo, y si la golpeamos lo suficiente en eso, podría retroceder".

"Eso es un gran si". Suzune Kuruoka se burló.

"Además, es posible que nos hayamos debilitado, pero todavía no estamos sin influencia". Doris continuó como si él no la hubiera oído. "Pasamos años enterrando topos en la Facción Aristocrática, mediante sobornos y chantajes, y si alguna vez hubo un momento para usarlos, es ahora. Socavaremos a Barthomeloi y la debilitaremos lo suficiente como para que dude en seguir persiguiéndonos".

Esta vez, nadie tuvo una refutación inmediata.

"Sin embargo, nuestra mejor opción es hacer una alianza temporal con la Facción Democrática". Esta sugerencia de Doris hizo que muchas personas se sentaran más erguidas, y poco después se escucharon varias conversaciones susurradas. "Soy consciente, por supuesto, de que nuestra postura sobre la política de Clocktower es diametralmente opuesta a la de los demócratas. Sin embargo, una crisis siempre genera aliados poco probables y, en este momento, nuestros intereses se alinean con los de ellos".

"¿Y cuáles son esos intereses?" preguntó Mario Brishisan, no despectivamente, sino contemplativamente.

"Para detener a Policies y la Facción Aristocrática en seco, por supuesto". Doris respondió. "Se debe restablecer el equilibrio entre las facciones, y la única forma que tenemos para lograr tal cosa ahora es unirnos contra los aristócratas".

"Estoy de acuerdo, Doris, y los demócratas también deberían poder ver eso". Suzune de repente había dado un giro completo en el asunto de escuchar a Doris, pero como eso era bastante normal para Magi, nadie le prestó atención. "Sí, creo que aceptarían una alianza en este punto".

"Intentalo." —ordenó Gladstone, aunque en un tono muy cortés. "Envíe representantes de nuestras familias más poderosas para hacer la oferta".

"Brishisan, Solonea y Jigmarie entonces". Flovis Harwey dijo, refiriéndose a las tres familias que dirigían el Departamento de Lore, el Departamento de Fundamentos Individuales y el Departamento de Maldiciones respectivamente, y por lo tanto estaban entre las Familias Gobernantes. "Eso suena como una excelente delegación".

"Lo veremos hecho". Mario Brishisan asintió y Doris Solonea y Peronos Jigmarie estuvieron de acuerdo un momento después. "Crearemos un contrato preliminar para la alianza entre los neutrales y los demócratas, y nos aseguraremos de que todos aquí tengan la oportunidad de evaluarlo por sí mismos antes de presentárselo".

"¡Excelente!" Gladstone juntó las manos con alegría, eufórico de que la primera reunión que había presidido fuera tan bien. Si esto continuaba, su puesto de presidente temporal bien podría convertirse en un puesto permanente, lo que aumentaría considerablemente su influencia en la Facción.

"No tiene más sentido continuar con esta reunión hasta que tengamos la respuesta de los demócratas". Suzune volvió a hablar. "Partiremos ahora y nos volveremos a reunir cuando los demócratas hayan tomado su decisión".

"¿Qué? ¡Espera, no! ¡Hay un último asunto que discutir antes de que te vayas!" Gladstone levantó las manos presa del pánico para evitar que alguien se fuera, sin duda luciendo como un tonto, y maldijo mentalmente a Suzune por socavarlo de esa manera.

¿Qué pasa, Gladstone? preguntó Doris, y afortunadamente, no había burla en su tono.

"Debemos hablar sobre el futuro". Gladstone explicó rápidamente, aliviado cuando nadie se fue. "Ahora tenemos un plan para salir de nuestro lío actual, y eso es bueno, pero no es suficiente. Necesitamos tomar medidas para garantizar que algo como esto nunca vuelva a suceder".

Después de todo, eran Magos orgullosos, de familias que tenían siglos de antigüedad. Ya era casi impensable que llegaran tan bajo en tan solo una semana, pero luego continuar sin aprender de la experiencia realmente los convertiría en nada más que una chusma que tuvo suerte con sus nacimientos.

Su mismo derecho a la existencia estaba en juego aquí.

"Eso es verdad." Peronos Jigmarie anunció, mirando a Gladstone directamente a los ojos. "Pero para tomar medidas para evitar que esto vuelva a suceder, primero debemos saber qué condujo a esta situación en primer lugar".

"Nos volvimos complacientes". Héctor Crudelis gruñó por lo bajo. "Dejamos que Meluastea hiciera lo que quisiera y no nos preparamos adecuadamente para su caída. Nuestra facción ha sido fuerte durante tanto tiempo que olvidamos lo rápido que puede invadir la fatalidad".

"Eso es sólo una parte del problema". Suzune Kuruoka puso lentamente un mechón de su cabello negro detrás de la oreja, su expresión seria. "Sí, fallamos en prepararnos adecuadamente para la posibilidad de que nuestros líderes cayeran, y una vez que cayeron, tardamos en reaccionar, pero no podríamos haber anticipado la participación repentina de ese monstruo, Fujimaru".

La tensión en el salón aumentó bruscamente ante la mención de ese nombre.

Shirou Fujimaru, el segundo aprendiz de Lord El-Melloi II, un mago de tercera categoría con pocas esperanzas de mejora, descendiente de una familia muy joven y de bajo rango ubicada en el lejano Japón. Básicamente, un mago errante que había venido a la Torre del Reloj para pedir fragmentos de conocimiento.

Esa era la imagen que la mayoría de las personas presentes habían tenido del joven, si es que habían pensado algo en él. Era la imagen que la mayoría de ellos tenían de los magos asiáticos en general, y durante las primeras semanas de su estadía en la Torre del Reloj, Fujimaru no había hecho nada para probar que esa imagen no encajaba con él.

Entonces se produjo la purga, y Fujimaru se mostró capaz de romper Bounded Fields con un pensamiento, de curar a la gente con un toque, de ser capaz de sentir todo, sin importar lo oculto que estuviera, y de mantenerse al día con la propia Vicedirectora en batalla.

Suzune tenía razón al llamarlo monstruo. Gladstone no había creído posible que un solo Magus fuera tan poderoso y tan diverso en habilidades, aparte de los miembros especialmente prodigiosos de familias antiguas con crestas enormes, sin embargo, ahora se podría haber demostrado que estaba equivocado.

"Fujimaru es la causa de muchos de nuestros problemas, y mientras sea miembro de la Facción Aristocrática, solo creará más". Suzune dijo sombríamente. "No podemos hacer planes para el futuro sin tenerlo en cuenta".

"¡¿De dónde vino esa monstruosidad?!" Un mago cuyo nombre Gladstone no conocía gritó. "¿Es realmente un mago errante de Asia?"

"No puedo creer que sea posible que un mago de una familia que ha existido durante apenas unas pocas generaciones produzca un individuo así". La voz de Bruno Sembren no contenía más que certeza. "Sin duda, el chico mintió sobre sus orígenes. Es de una antigua familia Magus".

"¿Cuál?" Mario Brishisan preguntó de inmediato, no en un tono mordaz, sino genuinamente curioso, mostrando que él también estaba considerando esa posibilidad.

"Los Bartomeloi". Bruno Sembren proclamó, sorprendiendo a toda la sala. "Está relacionado con el vicedirector, tal vez incluso sea su hermano menor".

Gladstone abrió la boca para gritarle a Bruno, para burlarse de sus palabras y burlarse del hecho de que se le hubiera ocurrido una idea tan ridícula, pero no pudo emitir ningún sonido, ni siquiera con la boca abierta de par en par.

No podía, porque la explicación de Bruno ni siquiera era tan increíble.

"No creo que ese sea el caso". Sin embargo, Suzune no tuvo problemas para enfrentarse a Bruno. "Estoy de acuerdo en que debe ser de una antigua familia de magos, pero sospecho que es una que actualmente creemos que está extinta. Su tipo de hechicería no coincide con el de ninguna familia antigua que conozca, y especialmente con la de los Barthomeloi. Además, su comportamiento no coincide con el de esas estatuas de hielo".

"Su Crest debe ser increíble". Oliver Dioland parecía estar en trance, con los ojos vidriosos mientras trataba de imaginar un Crest que le permitiera a alguien ser tan poderoso y ampliamente hábil como Fujimaru.

"¿Hm? Ah, sí, probablemente". Suzune estuvo de acuerdo, sin haberlo considerado todavía.

"¿Podría ser de una familia asiática desconocida?" Harvey Lehrman, el padre de Yvette, se preguntó en voz alta. "China y Japón tienen culturas antiguas. Tal vez estén ocultando familias Magus que son tan antiguas, si no más, que las nuestras".

"Pero eso plantea la pregunta de cuántas más de esas familias podrían estar escondidas en Asia". Doris Solonea gruñó con enojo, la idea de ser engañado hasta tal punto por los asiáticos lo enfurecía visiblemente. "¡¿Están escondiendo sus propias líneas de sangre?!"

"No hay pruebas de eso". Gladstone protestó, ahora temiendo que esta discusión pudiera llevar a Doris a linchar a todos los magos asiáticos que pudiera encontrar después de que terminara la reunión.

"¡Tampoco había pruebas de Fujimaru!" Doris estalló hacia él, su rostro una vez más rojo brillante de rabia. "¡¿No puedes ver?! ¡Los asiáticos están tratando de engañarnos escondiendo a sus familias más poderosas!"

Sacar conclusiones tan estúpidas tan rápido es precisamente la razón por la que tu padre te pasó por alto como su heredera, Doris. Suzune soltó una mueca y Doris volvió sus ojos llenos de ira hacia ella. "Si hubieras prestado atención a tus lecciones, sabrías que tal cosa es imposible. El deterioro de Magecraft ha asegurado hace mucho tiempo que la Asociación de Magus es el único bastión de Magi que queda en el mundo".

"¡Bruja arrogante!" Doris rugió.

Entonces todo el salón pareció estallar en discusiones y peleas, dejando al pobre Gladstone agitando los brazos como un tonto, tratando desesperadamente de calmar a todos.

Fue solo cuando golpeó el gong que colgaba a su lado, un código místico creado específicamente para situaciones como esta, que producía un sonido que, aunque no demasiado fuerte, dominaba todos los demás sonidos en su vecindad, se restableció la paz.

"¡Por favor, ordene!" Le rogó al salón una vez que el sonido del gong se desvaneció. "¿Somos magos o somos perros rebuznantes?"

Su pregunta llegó a casa, y muchas personas inclinaron la cabeza avergonzadas por su comportamiento.

"Tenemos que lidiar con Fujimaru". Sin embargo, Doris no estaba entre esas personas, e inmediatamente continuó la discusión, aunque ahora a un volumen más bajo. "De una forma u otra, tenemos que sacarlo del tablero".

"¿No podemos tratar de reclutarlo?" Harvey Lehrman lo intentó.

"Él nunca se uniría a nosotros". Ercole Codrington se apresuró a rechazar la sugerencia. "No tenemos nada que ofrecerle que lo tiente, e incluso si lo tuviéramos, él está tan profundamente involucrado con los Barthomeloi que aún se negaría".

"Entonces usa el chantaje". Doris escupió, no estaba de humor para la sutileza. "Ciertamente, ¿hay algo que podamos usar?"

"Lo he investigado, pero no hay casi nada que encontrar". Mario Brishisan admitió, y cuando el jefe del Departamento de Lore dijo que no había nada que encontrar, realmente no había nada que encontrar. "Llegó al aeropuerto de Heathrow hace varias semanas, pero sus registros han sido completamente eliminados de su nombre, por lo que no sé de dónde vino. La familia Fujimaru no existe hasta donde la Asociación Magus sabe. No tenía contacto con nadie en la Torre del Reloj antes de llegar, aparte de Lord El-Melloi II. Sus hechizos son completamente desconocidos también, al igual que la mayoría de sus movimientos desde que llegó aquí. Tal vez hay cosas que pueden usarse para chantajearlo, pero tengo no he podido encontrarlos".

"Entonces no miraste lo suficiente." Bruno Sembren frunció el ceño con frustración.

"Perdóname, pero no pensé que fuera una buena idea empezar a hurgar demasiado ahora que la Facción Aristocrática ha tomado a Fujimaru entre ellos". Mario gruñó, claramente no impresionado por la expresión frustrada de Bruno. "Pero por todos los medios, siéntete libre de mirar más profundo tú mismo. Sin embargo, ten en cuenta que si te atrapan haciéndolo, es casi seguro que Fujimaru y Barthomeloi caerán sobre ti".

"Urk". Bruno se encogió ante esa horrible perspectiva y no dijo nada más.

"Fujimaru está fuera de los límites por ahora". Gladstone decidió intervenir antes de que perdieran más tiempo en planes imposibles, ya que también era perfectamente consciente de que el niño era intocable. "Lo que debemos hacer es fortalecer nuestra posición y hacer retroceder a los atacantes. Fujimaru puede ser tratado más tarde, una vez que este asunto se solucione y pierda la mayor parte de su influencia".

"Solo se volverá más fuerte con el tiempo". Suzune advirtió, pero ella también sabía que atacar al chico ahora era una tontería, así que no continuó.

"Si lo que queremos es información sobre Fujimaru, ¿por qué no tratamos de obtenerla directamente del hombre mismo?" Sin embargo, Flovis Harwey continuó, acariciando lentamente su corta barba. "Según todos los informes, el niño confía fácilmente y carece de la precaución necesaria para sobrevivir en la Torre del Reloj. Si uno de nosotros pudiera hacerse amigo de él, podríamos averiguar más sobre él".

"Dudo que le revele alguno de sus secretos a alguien que acaba de conocer, si es que realmente los acepta en su círculo". señaló Mario. "A lo sumo, obtendrás un poquito de información".

"Naturalmente, pero incluso un poco de información es mejor que nada en absoluto, ¿no es así?" Flovis respondió, con lo que Mario no pudo estar en desacuerdo. "Si pudiéramos averiguar dónde vive, o si tiene familia, o cuáles son sus planes para el futuro, podríamos usar eso para recopilar aún más información, y así sucesivamente, hasta que encontremos algo que valga la pena".

"Es una posibilidad muy remota". Peronos Jigmarie dijo cuidadosamente. "Los riesgos serán altos y el rendimiento muy probablemente será bajo. No puedo imaginar que alguien aquí esté dispuesto a asumir tal deber".

"No te preocupes, estoy seguro de que los gemelos Zepter están más que dispuestos a contribuir a la causa de la Facción Neutral". Flovis Harwey sonrió, y tanto Lilianne como Florance Zepter se estremecieron cuando la atención de todo el salón se volvió hacia ellas. Después de todo, es por una buena causa.

"Por... Por supuesto." Lilianne murmuró, bajando la cabeza para que su cabello cayera frente a su rostro. "Haremos lo que dices".

Ninguna de las chicas quería tratar de hacerse amiga de Fujimaru, eso era completamente obvio, pero no podían rechazar a Flovis Harwey. Él era su patrón después de todo.

La familia Zepter estaba completamente empobrecida. No tenían dinero ni una fuente estable de ingresos. Lilianne y Florance hicieron todo lo posible para mantenerse a flote trabajando para otras familias, pero incluso entonces, estaban continuamente en números rojos.

Era humillante para los descendientes de una antigua familia verse reducidos a esto, especialmente cuando los gemelos tenían la edad suficiente para recordar una época en la que su familia había sido rica y poderosa, pero su caída había sido inevitable después de que Kiritsugu matara a su padre. Emiya, cuando los gemelos estaban en su adolescencia. Eso ya había sido un duro golpe, pero Emiya, el bastardo despiadado y hereje que era, también se había tomado el tiempo para destruir por completo el Zepter-Crest, que realmente había dejado a la familia en la irrelevancia.

Era similar a lo que le había sucedido a Archibald, aunque los Zepters no habían tenido un chivo expiatorio conveniente como Lord El-Melloi II por ahí.

Actualmente, los gemelos Zepter estaban al servicio de la familia Harwey. Como tal, no tuvieron más remedio que estar de acuerdo cuando Flovis Harwey los envió a recopilar información sobre Fujimaru. Hacer lo contrario significaba que serían expulsados, y luego serían presa fácil de los buitres que acechaban alrededor.

La reunión se levantó rápidamente después de que se tomó la decisión de enviar a los gemelos Zepter. Continuar la discusión más allá sería comenzar a debatir en círculos, y no había nada que Magi odiara más que eso.

El segundo Gladstone declaró que la reunión había terminado, todos se fueron para regresar a su propio territorio. En medio de una crisis, nadie podía darse el lujo de ausentarse de su trabajo por mucho tiempo, y para la mayoría de ellos, la reunión ya había durado demasiado.

Gladstone fue uno de ellos. Él también regresó a su propio territorio en el momento en que terminó con sus deberes como presidente. Sí, tenía la ambición de hacer que su lugar como presidente de las reuniones fuera un poco más permanente, por así decirlo, pero eso no significaba que iba a sacrificar su tiempo cuando no tenía que hacerlo. Tenía su propia investigación, y eso siempre era lo primero.

La caminata de regreso al territorio de Phamrsolone no fue larga, y una vez que saludó a sus empleados, los veinticuatro, se dirigió al Taller que compartía con su esposa e hija, quienes probablemente estaban trabajando duro en ese momento.

De hecho, una vez que ingresó al Taller, encontró a su esposa, Hermione Phamrsolone, ocupada escribiendo en numerosas hojas de papel, su mano era borrosa mientras corría por los documentos, escribiendo todo lo que sus sentidos podían observar.

Mientras tanto, su hija estaba acostada sobre una mesa de metal, temblando periódicamente a medida que el tratamiento que su esposa le había hecho comenzó a surtir efecto.

El Taller en sí era un espacio grande, bien abastecido también, y si uno pasara un minuto estudiándolo, encontraría que casi todas las investigaciones realizadas en el interior estaban relacionadas de alguna manera con Mystic Eyes.

Ha sido un objetivo de mucho tiempo de la familia Phamrsolone hacer que uno de sus miembros desarrolle un ojo místico clasificado como joya. Sin embargo, no cualquier Ojo Místico con Rango de Joya, sino específicamente uno con la capacidad de ver y comunicarse con el Sexto Factor Imaginario, o en términos sencillos, con los Demonios. A la familia no le importaba qué miembro individual obtuvo este Ojo Místico, ya fuera la cabeza o un primo eliminado tres veces de una rama distante, siempre que alguien lo hiciera.

Sin embargo, los ojos místicos clasificados como joyas eran extremadamente raros y no aparecían por casualidad. Para obtener uno, se requirieron muchas generaciones de crianza cuidadosa (Gladstone y Hermione eran primas hermanas, por ejemplo), junto con un entrenamiento riguroso una vez que nació un niño con potencial.

La hija de Gladstone, Ophelia Phamrsolone, fue la primera niña en nacer en la familia Phamrsolone en tener el potencial de desarrollar un ojo místico clasificado como joya que podía interactuar con los demonios, lo que significa que se habían puesto muchas expectativas en ella desde el principio. momento de su nacimiento.

Él y su esposa habían pasado innumerables horas instruyéndola y entrenándola, y habían pagado millones de libras a familias especializadas en superación personal para que proporcionaran los medios para que Gladstone y Hermione mejoraran a Ophelia hasta la cima absoluta de la capacidad humana. A lo largo de los años, la habían sometido a numerosos tratamientos y, por ahora, finalmente estaban entrando en la etapa final.

Ya era hora también. Ophelia ya rondaba los veinte años y aún no había señales de que se desarrollara ningún Ojo Místico. A este ritmo, Gladstone moriría antes de llegar a ver cumplido el mayor deseo de la familia.

Entonces, cuando se acercó a Ophelia, lo hizo con una mirada esperanzada.

La propia Ophelia estaba casi desnuda, salvo por una toalla que le había envuelto la cintura. Le habían atado las muñecas y los tobillos a la mesa, al igual que la cintura y la cabeza. Le habían hecho cortes largos y profundos en los huesos a lo largo de sus extremidades, desde los tobillos hasta la parte superior de los muslos, desde las muñecas hasta los hombros, alrededor de los senos y en el abdomen. Además, Hermione había tallado círculos perfectos en la piel alrededor de los ojos de Ophelia.

Los cortes se habían hecho para facilitar el acceso a los músculos y huesos de Ophelia, de modo que los brebajes y soluciones necesarios pudieran inyectarse fácilmente. Esos brebajes y soluciones fortalecerían su cuerpo y sus Circuitos Mágicos, elevándola por encima de lo que normalmente debería ser capaz un humano.

Las botellas vacías que yacían en el suelo cerca indicaban que Hermione ya había terminado las inyecciones, por lo que los cortes en el cuerpo de la niña habían sido cosidos y Healing Magic ahora se estaba ocupando lentamente del resto, aunque probablemente tomaría algunas horas. más tiempo para que Ofelia se curara por completo.

Sin embargo, las pociones que se suponía que estimularían el desarrollo de Mystic Eyes aún no se habían aplicado por completo, y se habían insertado cuidadosamente varias agujas en los cortes alrededor de los ojos de Ophelia, donde inyectaron lentamente las pociones durante un período de aproximadamente una hora.

Lamentablemente, la propia Ophelia necesitaba estar completamente consciente durante todo el procedimiento, aunque le habían inyectado un agente paralizante de antemano.

Ese agente paralizante había sido algo desarrollado por Meluastea por cierto. Fue realmente bueno, y aunque Gladstone ahora odiaba a esa familia por su miopía y arrogancia, todavía se tomó el tiempo para hacerles un cumplido mental por ello.

La razón por la que Ophelia había sido tratada con el agente paralizante era para evitar que se retorciera y gritara durante el procedimiento. Tenía una alta tolerancia al dolor, pero los brebajes con los que la trataban se sentían como fuego líquido en sus venas, y el hecho de que necesitaba que la abrieran para aplicarlos tampoco ayudó.

Como tal, Gladstone no la culpó en absoluto por el hecho de que se retorciera y llorara si no la paralizaban. Otros magos podrían haber estado disgustados porque su hija fuera tan débil, pero Gladstone era un hombre de familia. Amaba a su hija, incluso si estaba débil, y con mucho gusto había desembolsado una fortuna para pagar el agente paralizante.

De hecho, casi podía estar orgulloso del hecho de que a pesar de que había sido tratada con el agente paralizante, todavía podía sacudirse y espasmos de su cuerpo a intervalos regulares, razón por la cual también la habían atado a la mesa.

Su hija estaba un poco débil, sí, pero las señales de fortaleza estaban ahí. Solo necesitaba un poco de aliento para convertirse en una mujer orgullosa. Aliento que estaría encantado de darle.

"¿Cómo te llevas, pequeña?" Le preguntó a Ophelia, acariciando suavemente su mejilla con un dedo. "¿Espero que el tratamiento no te esté deprimiendo?"

Como era de esperar, Ophelia no respondió, ya que sus músculos faciales también estaban completamente paralizados.

"Solo un poco más, y luego hemos terminado para la semana". Él le prometió, con la esperanza de que las soluciones de mejora de Mystic-Eye pronto se inyectaran por completo. No disfrutaba en absoluto ver a su hija sufrir, y le picaban los dedos por sacar esas agujas. "Nosotros también estamos en las etapas finales de sus mejoras. Solo siete tratamientos más, tal vez ocho, y luego habremos terminado".

Es mejor que eso, mi querido Gladstone. Hermione ya había terminado de escribir y se había unido a ellos, tomando tiernamente la mano de Ophelia entre las suyas. "Está respondiendo tan bien que solo necesita seis tratamientos más".

"¡Esa es una noticia maravillosa!" exclamó Gladstone, sonriendo a su hija. "¿Escuchaste eso, Ophelia? Pronto, todo esto terminará y podrás disfrutar de tu nueva fuerza".

"Espero con ansias las cosas increíbles que lograrás". añadió Hermione, sonriendo también a la chica. "No te puedes imaginar lo orgullosos que estamos de ti".

"Tan orgulloso." Gladstone estuvo de acuerdo. "El futuro de la familia descansa sobre tus hombros, y sé que puedes manejarlo".

Sí, estas últimas dos décadas habían sido duras para la pobre Ophelia, con el entrenamiento interminable, los tratamientos y más, pero al final valdría la pena, cuando cumpliera los objetivos por los que la familia Phamrsolone se había esforzado durante generaciones. .

Había sido difícil, había sido una lucha, y Gladstone no dudaba que Ophelia los hubiera odiado en algunos momentos por ser tan severos y duros con ella, pero luego, cuando era poderosa, admirada por todos y entre los más grandes Magos. de los tiempos modernos, vería el valor de la forma en que había sido criada.

Llegaría a apreciar el trabajo que sus padres habían puesto en su educación, Gladstone estaba absolutamente segura de eso.

Ser duro con tus hijos para criarlos en la grandeza. Eso era lo que significaba ser padre.

A las seis de la mañana, Shirou se encontró sentado en una de las muchas cafeterías de la Torre del Reloj. Su cita con Lady Barthomeloi y Lady Montmorency no sería hasta las ocho, pero había dormido lo suficiente, ya había memorizado los informes que le había dado Lady Montmorency y estaba demasiado nervioso para hacer algo productivo, así que finalmente decidió simplemente tomarse un largo desayuno.

Había comprado seis sándwiches con jamón y mostaza, una gran pila de huevos revueltos, un plato lleno de tocino, diez tostadas con mantequilla, una ristra de salchichas y un vaso de jugo de naranja. Debería ser suficiente para mantenerlo ocupado durante una hora más o menos, si comía lentamente.

Y si volvía a aburrirse después de eso, había muchos postres disponibles para probar.

La cafetería en sí estaba vacía, excepto por Shirou y un solo empleado, quien, después de venderle su comida a Shirou con los ojos muy abiertos como platos, ahora estaba haciendo todo lo posible para no mirarlo y permanecer fuera de su radar, temiendo poner a prueba su estado de ánimo. .

Parecía que de hecho se había vuelto bastante famoso, o quizás infame, entre la población general de la Asociación de Magus. Shirou no estaba seguro de cómo sentirse al respecto, pero dado que probablemente era una consecuencia inevitable de su necesidad de actuar heroicamente, decidió no dejar que eso lo molestara.

Mientras estaba sentado allí, solo con su comida, sin nada en su mente, Shirou se dio cuenta de lo extrañas que habían sido sus semanas en la Torre del Reloj.

Había logrado su principal objetivo a la perfección y casi sin esfuerzo. Tenía a Illya y sus doncellas a salvo en su Bóveda, y los Einzbern no sabían nada de lo que había sucedido. Su propósito original para venir a Londres se cumplió.

Sin embargo, todo lo demás se había descarrilado por completo. Había planeado permanecer discreto y pasar desapercibido, pero eso fue un completo y total fracaso. Quería aprender algunas cosas, especialmente sobre su extraña afinidad por las espadas, pero simplemente no había tenido tiempo para eso. Tenía la intención de ir a Clocktower durante un verano y luego irse de nuevo y no volver nunca más, pero ahora que la propia vicedirectora le había exigido que visitara Clocktower con regularidad, sería casi imposible para él salir limpiamente de la institución. .

Había sido agitado de principio a fin, desde hacer estallar el motor del auto de Edelfelt y golpear a un grupo de Magos jóvenes y racistas, hasta asaltar un escondite en Alemania y llevar a cabo una purga junto con el temido Departamento de Políticas de la Torre del Reloj.

No era que no se hubiera divertido, o que lo considerara una pérdida de tiempo, ciertamente no. Los eventos recientes habían sido completamente inesperados y lo habían arrastrado como una corriente. Ahora necesitaba seguir nadando y no permitir que la corriente lo arrastrara hacia abajo.

Shirou comió lentamente sus sándwiches, saboreando el sabor, y estaba a punto de comenzar con los huevos revueltos cuando dos personas entraron en la cafetería. Personas que ambos reconocieron, aunque nunca antes los había visto juntos.

Uno de ellos era Eduardo di Stanza, uno de los estudiantes de Lord El-Melloi, a quien Shirou le había dado una lección sobre maldiciones hace algún tiempo, mientras que el otro era uno de los Edelfelt que se había estado riendo de Lord El-Melloi el primer día de Shirou. en la Torre del Reloj, justo antes de que explotara su motor.

Aparentemente, se conocían bastante bien, a juzgar por sus brazos unidos.

También parecía que lo habían buscado a propósito, ya que no mostraron sorpresa por su presencia y caminaron directamente hacia él sin detenerse por un momento.

"Fujimaru". Di Stanza lo saludó una vez que se paró junto a la mesa de Shirou, el Edelfelt se quedó un poco atrás, aunque ahora había agarrado la mano de Di Stanza después de soltar sus brazos. "Ha sido un tiempo."

"Ciertamente, señor Di Stanza". Shirou respondió, antes de señalar las sillas al otro lado de su mesa. "Por favor, tomen asiento, los dos".

"Muy agradecido." Di Stanza asintió, antes de sacar una silla para el Edelfelt, y solo se sentó una vez que estuvo completamente instalada.

Fue un gesto sorprendentemente caballeroso por parte del abrasivo joven, pero Shirou descubrió que parecía bastante... ¿falso? Como si el corazón de Di Stanza no estuviera en ello.

Sin embargo, el Edelfelt parecía positivamente encantado. Por mucho que trató de ocultarlo, su felicidad por el gesto de Di Stanza era obvia a los ojos de Shirou.

"Permítanme hacer las presentaciones". Di Stanza habló de nuevo, antes de mirar el Edelfelt. "Sofia, este es Shirou Fujimaru, el nuevo aprendiz de Lord El-Melloi. Fujimaru, esta es Sofia Edelfelt, mi prometida".

Bien recibida, señora Edelfelt. Shirou le sonrió a la mujer, aunque admitió que su sonrisa era un poco falsa, tanto porque ella era una Edelfelt y, por lo tanto, una de las enemigas de Rin, como porque Di Stanza sonaba notablemente infeliz por el hecho de que estaba comprometido con ella.

"Muy bien recibido, señor Fujimaru." Ella sonrió encantadoramente, lo que también era falso. "He oído muchas cosas sobre ti".

"Estoy seguro de que usted tiene."

"Lo digo en serio. Las historias de tu valentía y habilidad se están extendiendo no solo por la Torre del Reloj, sino por toda Europa. Incluso mi familia en Finlandia escuchó todo sobre tus hazañas". Ella sonrió ampliamente, y Shirou tuvo que admitir que si no hubiera tenido su Vista, que le permitía distinguir la verdad de las mentiras, podría haber creído que esa sonrisa era genuina.

No, borra eso. Conociéndose a sí mismo, definitivamente habría creído que era genuino.

Pero no fue así. Ella no estaba aquí para elogiarlo, ni para hacerse amiga de él, ni nada por el estilo. Se estaba preparando para algo, muy probablemente para pedirle información o un favor o algo por el estilo. Exactamente como había predicho lady Montmorency.

"Todos están tan sorprendidos en este momento de que un mago de Asia haya podido cambiar el statu quo como lo hiciste tú, es gracioso". Edelfelt continuó, antes de sonreírle con orgullo. "A mí no. La familia Edelfelt siempre ha considerado que el racismo no tiene sentido, y nuestros aliados son muy parecidos".

"Me alegra oír eso." Shirou mantuvo su educada sonrisa en su lugar, notando cómo Di Stanza parecía encogerse ante las palabras de su prometida. Sin embargo, la pelirroja no estaba segura de por qué. Si bien Sofia Edelfelt ya había mentido varias veces en su breve conversación, la parte sobre su desaprobación del racismo era completamente cierta.

"En última instancia, lo que importa en el Mundo Iluminado por la Luna, y supongo que también en el mundo mundano, es el talento . Sí, el linaje de uno es bueno y valioso, sin duda, pero el linaje también no es más que un factor que se usa para indicar el talento de uno". Edelfelt pasó lentamente el dedo índice sobre la mesa, antes de tomar una de las tostadas y darle un mordisco, masticando lentamente, antes de tragar. "Es una tontería que algunas personas, personas sin una pizca de talento, se eleven por encima de los que tienen mucho talento, simplemente porque provienen de familias antiguas, ¿no crees?"

"Quizás." Shirou respondió, sin comprometerse.

"Del mismo modo, los de fuera de Europa no deben ser dejados de lado simplemente por el lugar donde nacieron. También deben ser juzgados por su talento y poder". Edelfelt se estaba emocionando, y su discurso todavía sonaba verdadero, demostrando que quería decir cada palabra que decía. "Descartar a aquellos que prometen por razones que bien podrían ser arbitrarias, como el racismo, el sexismo y el clasismo, es una práctica tonta que está bloqueando en gran medida el desarrollo de Clocktower. Por eso es importante que las antiguas familias sean controladas constantemente por el nuevos, para asegurar que no monopolicen todos los recursos y oportunidades".

"Por cierto." Shirou mantuvo su tono completamente neutral y Edelfelt, quizás al darse cuenta de que no iba a morder, cambió de táctica.

"Pero me doy cuenta de que es descortés hablar de política durante el desayuno". Hizo un gesto de disculpa con las manos antes de tomar otra tostada. "Perdóname si parecí torpe o pretencioso. No era mi intención".

A menos que Shirou hubiera respondido, entonces habría sido su intención. Parecía que estaba tratando de encontrar un ángulo para meterse debajo de su piel, o al menos para hacerlo responder. Tratar de que él se quejara con ella sobre los antiguos magos arrogantes no había funcionado, aunque fue un buen intento, que podría haber funcionado si Shirou no hubiera estado en guardia, y ahora cambió a una conversación informal.

"Quizás deberíamos hablar de un tema más ligero". Edelfelt sugirió mientras mordisqueaba delicadamente la tostada, exactamente como esperaba Shirou. "¿Puedo preguntar de dónde es usted, señor Fujimaru?"

Vengo de Japón, señora Edelfelt. Shirou respondió, sin ver razón para ocultar eso.

"¿De algún lugar en particular?" Ella empujó el asunto.

"¿Vienes de algún lugar en particular en Finlandia?"

"¡Ajajaja! Supongo que no." Ella sonrió inocentemente, terminando su segunda tostada, antes de mirar el lugar donde estaban las otras tostadas, claramente preguntándose si se saldría con la suya tomando otra.

En respuesta, Shirou tomó el plato y lo puso frente a ella.

"Ayudar a sí mismo."

"¡Muy agradecido!" La Edelfelt sonrió, tal vez viendo su voluntad de compartir como una señal de que la estaba escuchando atentamente. Ansiosamente tomó otra pieza y le ofreció una a Di Stanza también, aunque él la rechazó con un movimiento de cabeza.

El otro hombre parecía claramente incómodo con la situación actual, y Shirou tuvo la sensación de que no estaba del todo de acuerdo con las palabras y acciones de Edelfelt hasta el momento. Sin embargo, no dijo una palabra.

"Escuché que eres miembro de Modern Magecraft Theories y, además, un aprendiz personal de Lord El-Melloi II". Edelfelt probó otro tema. "Eso es bastante impresionante, considerando que no hay registros de tu existencia antes de este verano. Realmente te pusiste en marcha".

"Supongo que lo hice." Shirou asintió. "Aunque no fue nada especial".

"Vamos, no hay necesidad de ser humilde. A veces, está bien estar orgulloso de tus logros". Edelfelt se abalanzó sobre su respuesta con una sonrisa como un gato de Chesire. ¿No es así, Eduardo?

"Ser demasiado humilde es malo". Di Stanza dijo obedientemente.

"¡Exactamente!" Edelfelt asintió, su cabello largo y rubio se movía de arriba abajo. "Especialmente si has logrado todo lo que has logrado en el poco tiempo que has estado aquí. Si no te molesta que te pregunte, ¿cuánto tiempo es exactamente?"

"Hace unas pocas semanas". Shirou respondió algo más rápido, ya que de ninguna manera se trataba de información secreta. "De hecho, tú y yo nos encontramos en mi primer día aquí".

"¿Hicimos nosotros?" Edelfelt pareció desconcertado por su declaración, pero eso era de esperar. Ella había estado mucho más enfocada en Lord El-Melloi en ese momento.

"Sí, en el garaje de Clocktower. Llegué con Lord El-Melloi, de quien te reías". Shirou le recordó amablemente, sonriendo por dentro cuando la chica rubia se estremeció ante sus palabras.

"A-Ah, eso. Ese fue un incidente muy desafortunado". Tartamudeó por un segundo, pero como era una maga experimentada, se compuso a la velocidad del rayo. "Después nos dimos cuenta de que nuestra risa era mucho más cruel y burlona de lo que pretendíamos. No le guardamos, y todavía le guardamos, ninguna mala voluntad en particular".

Esa era la verdad, sorprendentemente, y Shirou asintió con la cabeza en aceptación. Idealmente, le gustaría que se disculparan con Lord El-Melloi si realmente se sintieran arrepentidos, pero disculparse era un asunto enorme en la Asociación de Magus, no era algo que uno hiciera fácilmente, por lo que no forzó el asunto.

Había otro problema que tenía que forzar después de todo. Sophia Edelfelt había dado vueltas al asunto durante bastante tiempo. Era hora de que ella le dijera lo que realmente buscaba.

"Lady Edelfelt, ¿hay alguna razón en particular por la que está aquí en mi mesa?" Shirou fue directo al grano, queriendo terminar con esto, preferiblemente antes de tener su reunión con las damas Barthomeloi y Montmorency.

"¿Una razón? Oh no, ciertamente no." Edelfelt sonrió, su máscara no mostró una sola grieta, aunque la Vista de Shirou reveló la mentira en sus palabras de todos modos. "Mi querido Eduardo y yo solo deseábamos desayunar en esta cafetería, y fue pura casualidad que te vimos sentado solo en esta mesa. Ahora, no te negaré que es posible que no nos hubiésemos unido a ti si hubieras estado". nadie más, pero te aseguro que nuestras intenciones son-"

"Queremos reclutarte para la Facción Democrática, o al menos, queremos una garantía de que no actuarás contra los Edelfelt y sus aliados, y que persuadirás a Lady Barthomeloi para que haga lo mismo". Di Stanza la interrumpió, revelando sin rodeos la verdad. "Por supuesto, estamos dispuestos a pagarle por esto".

"¡Eduardo!" Edelfelt gritó con pánico, agarrando su muñeca mientras lo miraba conmocionado. "¡¿Qué estás haciendo?!"

"Mira, he hablado con él antes. Puedo decir que no está interesado en bromas en este momento. En todo caso, lo está molestando". Di Stanza se defendió y, aunque sonaba confiado, Shirou vio varias gotas de sudor que le caían por el cuello, sudor que no tenía nada que ver con el calor.

Fue él...?

Sí, el hombre estaba aterrorizado .

Shirou podía verlo claro como el día ahora. Di Stanza estaba increíblemente asustado de su prometida, hasta el punto de estar constantemente en guardia a su alrededor, sin embargo, todavía había hablado ahora, ya que estaba aún más asustado de Shirou, y temía que la charla insincera de Edelfelt pudiera enojarlo.

El hombre se vio atrapado en una situación muy difícil, entre una prometida que lo aterrorizaba y un Magus relativamente desconocido que lo aterrorizaba aún más. Hubiera sido un ejemplo perfecto de una roca y un lugar duro, si no hubiera sido por una cosa bastante importante.

La difícil situación fue totalmente obra de Di Stanza.

Se estaba engañando a sí mismo. No había nada de qué asustarse. El propio Shirou no tenía intención de dañar a nadie, y menos a dos personas que solo estaban hablando, mientras que Edelfelt estaba claramente enamorado de él. Shirou se atrevió a decir que preferiría cortarse la mano antes que dañar a Di Stanza.

El hombre solo estaba siendo un cobarde, y Shirou, bastante inusualmente, se encontró con ganas de abofetear a Di Stanza en la cabeza.

Sin embargo, decidió apiadarse de su prójimo.

"El señor Di Stanza tiene razón, no estoy interesado en bromas en este momento". Así habló, atrayendo de nuevo la atención de Edelfelt. "Ya sé que tenías algo en mente desde el momento en que entraste, eso era obvio. Además, puedo notar cuando estás mintiendo, así que ni pienses en negarlo".

"¡Gh!" Edelfelt contuvo el aliento cuando se dio cuenta de que había cometido un error, ya que había dicho varias mentiras, y abrió la boca, pensando furiosamente en idear algo para salvar la situación, cuando...

"Perdona a mi prometida". Di Stanza volvió a hablar, colocando una mano gentil sobre su hombro, antes de girar una mirada suplicante hacia Shirou. "Simplemente estaba siguiendo el protocolo estándar para las reuniones entre magos que no se conocen. No tenía malas intenciones y será más directa a partir de ahora".

"No hay necesidad de pedir perdón". Shirou dijo lentamente, manteniendo la guardia alta. "Entiendo cómo funcionan las cosas en la Asociación de Magus. Sin embargo, agradecería más franqueza".

"Naturalmente." Di Stanza asintió antes de levantarse. "Permíteme hablar con mi prometida en privado por un breve momento".

"Tengo una reunión con el Vicedirector a las ocho. Por favor, tenlo en cuenta".

"Lo haremos." Di Stanza asintió, antes de mirar el reloj que colgaba en la pared del lado oeste, que mostraba que en ese momento eran las siete y cinco. Luego, guió a Edelfelt fuera de su silla, la joven parecía terriblemente mareada por su comportamiento audaz, y la llevó a un rincón de la cafetería.

Mientras tanto, Shirou aprovechó su ausencia para tratar de decidir qué hacer a continuación. Di Stanza ya había indicado cuáles eran sus objetivos, y ahora necesitaba responder a sus solicitudes de alguna manera.

Unirse a la Facción Demócrata estaba fuera de cuestión. Para empezar, no iba a unirse a ninguna Facción, e incluso si lo hiciera, no iba a cambiar de bando ahora, en un momento tan crítico. Lady Barthomeloi y él ya habían peleado la mayor parte de la pelea juntos, y romper con ella ahora no les reportaría ningún beneficio, solo perjuicios para ambos.

Sin mencionar que sería una cosa muy sucia de hacer. La estaría apuñalando por la espalda, simple y llanamente.

Por otro lado, prometer no perseguir a la familia Edelfelt o a la familia Di Stanza, siempre que no hicieran nada ilegal y no lo atacaran primero, era algo que muy bien podía hacer. Por supuesto, Lady Montmorency le había advertido que no hiciera promesas, pero al menos podía 'tomarlo en consideración'.

En cuanto al pago, no necesitaba nada de eso.

Sin embargo, lo que complicó el asunto fue que los Edelfelt eran enemigos de Rin. Es posible que aún no la hayan atacado activamente, pero si se le creía a Rin, y Shirou le creyó, entonces lo harían una vez que se uniera a la Torre del Reloj como aprendiz de Lady Barthomeloi.

No hace falta decir que Shirou elegiría el lado de Rin en un abrir y cerrar de ojos en tal evento, y eso significaba que tenía que tener cuidado con cualquier promesa de no violencia hacia el Edelfelt.

Tal vez debería simplemente escuchar lo que tenían que decir, decirles que plantearía el problema a Lady Barthomeloi y Lady Montmorency, y no hacer nada más hasta que tuviera una mejor idea del panorama político.

Ese sería probablemente el mejor curso de acción.

"Señor Fujimaru". dijo Edelfelt después de que ella y Di Stanza regresaron a su mesa, aunque esta vez no se sentaron. "Seré sincero contigo. ¿Estás planeando tú o Lady Barthomeloi actuar contra la Facción Democrática?"

"Hasta donde yo sé, no lo estamos, aunque no estoy al tanto de todo lo que está planeando Lady Barthomeloi". Shirou respondió, sintiéndose lo suficientemente confiado en esa respuesta.

"¿Cuáles son tus planes para la Facción Neutral?"

"Nada. Queremos tratar con los que han cometido delitos, pero los que no han violado ninguna ley se quedarán solos".

"Eso es sorprendentemente pasivo de tu parte." Edelfelt frunció el ceño. "¿La Facción Aristocrática realmente no planea aprovechar el caos actual? ¿El caos que los ha convertido en la facción más poderosa con diferencia?"

"No puedo hablar por la Facción Aristocrática en su conjunto. Solo puedo hablar por mí mismo, y no tengo planes de aprovecharme de nada".

Continuó así por un tiempo, con Edelfelt haciendo preguntas cada vez más específicas y Shirou haciendo todo lo posible para responderlas mientras se apegaba a las reglas que Lady Montmorency le había impuesto.

Eventualmente, llegó al punto en que no tenía nada más que decirle, y Edelfelt interrumpió su interrogatorio, pareciendo cautelosamente feliz con la información que tenía, pero todavía decepcionada de que no fuera más.

"Gracias por responder a mis preguntas, señor Fujimaru". Finalmente le dio las gracias, antes de inclinar la cabeza. Ahora debo pedirte que me prometas que no te unirás a ningún ataque contra la familia Edelfelt o sus aliados.

"No puedo hacer tal promesa". Shirou se negó rápidamente, no por Lady Barthomeloi y cualquier otro miembro de la Facción Aristocrática, como probablemente creía Edelfelt, sino solo por Rin.

"¿Hay alguna manera de que pueda hacerte reconsiderar?" Sin embargo, Edelfelt no se rindió y se inclinó hacia adelante sobre la mesa. "A la familia Edelfelt no le faltan recursos y riquezas. Podemos conseguirte casi todo lo que quieras si haces la promesa. Tampoco tienen que ser bienes materiales, hay muchas más cosas que podemos hacer por ti- "

"¿Harías la promesa si la alteramos?" Di Stanza volvió a interrumpir y, a diferencia de la vez anterior, Edelfelt se mostró esperanzado ante la interrupción. "La promesa de que nunca nos atacarás es demasiado amplia, entiendo, pero ¿puedes al menos garantizar que no participarás en ninguna acción ilegal contra los Edelfelt o sus aliados?"

"Creo que puedo hacer mucho". Shirou asintió lenta y cuidadosamente. "Sin embargo, si me atacas a mí o a mis aliados primero, o si violas la ley de alguna manera, no dudaré en derribarte".

"Tomaremos lo que podamos". Di Stanza asintió, antes de alejar una vez más a Edelfelt. "Entonces no te molestaremos más. Tu reunión comienza pronto".

Con esas últimas palabras, el dúo salió de la cafetería nuevamente, y Shirou, quien se dio cuenta con pesar de que no pudo terminar su desayuno a tiempo, los siguió poco después.

Era el momento de la reunión, y luego de los juicios.

"Todavía no entiendo por qué me arrastraste por esto". Rin dijo, subiendo sin esfuerzo las escaleras que conducían al templo Ryuudou, sin una gota de sudor visible en ninguna parte de su rostro. "No estoy interesado en conocer a un maestro antes de que comience el año escolar".

Rin, Sakura y Ayako se dirigían actualmente al templo Ryuudou, donde planeaban encontrarse con Issei, antes de que el joven monje en formación los llevara con Kuzuki-Sensei, el nuevo maestro que comenzaría a trabajar en Homurahara el próximo año.

Issei los había invitado a almorzar con el maestro, para conocerlo un poco y dejar que Kuzuki-Sensei conociera a algunos estudiantes a su vez. Podría ser una experiencia valiosa para ambas partes, razón por la cual Ayako y Sakura, así como Kuzuki-Sensei, lo aceptaron.

Y, por supuesto, Rin también había sido arrastrada, porque ¿por qué no? Ella también asistiría a Homurahara el próximo año.

Claro, ella no había hecho nada más que quejarse todo el tiempo hasta ahora, sobre todo, desde el clima hasta los árboles en el camino, pero a pesar de sus quejas, todavía los acompañaba en lugar de alejarse e irse a casa.

Y dado que Rin no tenía absolutamente ningún problema en alejarse de las cosas que realmente no le gustaban, Sakura solo pudo concluir que también estaba tentativamente interesada en conocer a Kuzuki-Sensei. Quizás era solo una morbosa curiosidad por ver si todos los profesores de Homurahara eran como Fujimura-Sensei, pero fuera cual fuera la razón, Sakura estaba contenta de haber elegido acompañarlos.

Sin embargo, cuando dijo eso en voz alta, su hermana solo siseó en respuesta, antes de apartar la cara con resolución.

Sakura luego compartió una mirada con Ayako, antes de que ambas sonrieran divertidas. Rin podía ser tan linda a veces, o la mayor parte del tiempo, más bien.

Como las tres chicas estaban en óptimas condiciones y más que a la altura de cualquier escalera, llegaron al templo en poco tiempo y encontraron a Issei parado afuera de las puertas, esperándolos.

"Bienvenidos, Mitsuzuri-san, Matou-san, Vixen-san". Issei les dio la bienvenida amablemente, a excepción de Rin, a quien le dirigió una breve mirada junto con su insulto favorito para ella.

"Es bueno verte de nuevo, Ryuudou-kun". Ayako lo saludó casualmente a cambio, dándole palmaditas en la espalda varias veces.

"Gracias por tenernos." añadió Sakura.

Sin embargo, Rin apenas reaccionó a las palabras de Issei, simplemente sacándole la lengua a cambio de su insulto menor.

Sin embargo, Issei lo ignoró y, en cambio, comenzó a guiarlos hacia el interior, hacia el área residencial del templo y hacia una habitación específica, donde se alojaba Kuzuki-Sensei. En el camino, se encontraron con un anciano monje, que inmediatamente pareció darse cuenta de lo que estaban planeando.

"Souichirou tiene muchas ganas de verte". Dijo, sonriéndoles amablemente con una boca mayormente desdentada. "Ha estado muy ansioso por su nuevo trabajo. Le hará mucho bien conocer a algunos estudiantes de antemano. Tal vez verá que no le arrancarás las manos de un mordisco si muestra un solo signo de debilidad ."

"¡Ciertamente no!" Declaró Ayako con orgullo, hinchando su pecho. "No tiene nada más que los mejores estudiantes aquí, señor".

De hecho, Sakura, Ayako, Rin e Issei obtuvieron puntajes máximos y, en general, fueron considerados los mejores estudiantes de sus respectivas escuelas. No está mal para un Fallen Magus, un marimacho, un Magus real y un monje.

"El mas excelente." La sonrisa del viejo monje se volvió un poco más brillante, antes de indicarles que siguieran adelante. "Entonces no deberías hacerlo esperar".

"Entonces, ¿cómo crees que será Kuzuki-Sensei?" Ayako susurró al resto de ellos una vez que estuvieron fuera del alcance del oído del viejo monje. "¿Un hombre pequeño, nervioso, pero amable? ¿Un gran galán que es solo un blandengue por dentro? ¿O un tipo completamente promedio que solo necesita un poco de tiempo para acostumbrarse a un nuevo entorno?"

"Ese viejo monje ciertamente aludió al nivel de inexperiencia e ingenuidad que posee nuestro nuevo maestro". Rin estuvo de acuerdo, habiendo dejado de mostrarse quejándose ahora que había sucedido algo interesante. "Espero que sea un buen maestro, sin embargo".

"Estoy seguro de que estará bien". Ayako trató de tranquilizar a la chica de cabello negro, con un éxito limitado, antes de volverse hacia Issei. "Lo has conocido antes, ¿verdad? ¿Cómo es él?"

"Teniendo en cuenta que vive en el templo, de hecho lo he conocido antes. Sería extraño si no lo hubiera hecho". Issei comenzó, antes de fruncir el ceño mientras se rascaba la mejilla. "En cuanto a su personalidad y comportamiento, te dejaré sacar tus propias conclusiones. Ya casi llegamos".

En un minuto, el pequeño grupo llegó a la puerta de la habitación de Kuzuki-Sensei, y después de que Issei llamó y recibió permiso para entrar, entraron en la habitación y se encontraron cara a cara con...

El hombre de aspecto más severo que Sakura había visto en su vida.

De pie, vestido con un elegante traje de negocios y anteojos grises, Kuzuki-Sensei ya tenía una figura muy impresionante a primera vista. A eso se sumaba su expresión confiada y fría, su postura segura de sí mismo y sus ojos fríos y calculadores, que dejaban muy claro que no era un hombre con quien meterse.

Era alto y delgado, pero con suficiente músculo para que su traje sobresaliera ligeramente alrededor de sus brazos y muslos. La propia Sakura prefería a sus hombres un poco más musculosos, como Senpai, pero fácilmente podía ver cómo una mujer a la que no le gustaban los músculos podía considerar a este hombre muy atractivo.

Parecía extremadamente competente, completamente intrépido, y tenía un aura de rigor y severidad a su alrededor que, junto con su expresión severa, probablemente sería suficiente para dejar en silencio incluso al más ruidoso de los delincuentes con una sola mirada.

En otras palabras, Sakura no tenía idea de lo que el viejo monje había estado hablando antes cuando dijo que Kuzuki-Sensei estaba nervioso. No creía que este hombre fuera capaz de sentirse nervioso o ansioso por nada, y mucho menos por manejar a los estudiantes.

Sin embargo, lo que realmente los puso nerviosos a ella, a Ayako y a Rin fue el gran peligro que el hombre parecía exudar. Su presencia era casi inexistente, pero Sakura todavía sentía que sus instintos le gritaban que tuviera cuidado con él.

Kuzuki-Sensei podría ser un maestro ahora, pero definitivamente había sido algo más en su juventud, algo mucho más... peligroso .

Sin embargo, Sakura mantuvo su expresión facial perfectamente amable, sonriendo cortésmente al nuevo maestro, dando un paso adelante e inclinándose a modo de saludo.

"Buenos días, Kuzuki-Sensei. Soy Matou Sakura. Es un placer conocerte".

"Mitsuzuri Ayako es el nombre". Ayako también dio un paso adelante, asintiendo con la cabeza, antes de sonreír con picardía, dejando en claro desde el principio que no era una flor en el suelo o una princesa perfecta, sino una marimacho dura que no se dejaría intimidar fácilmente. "Encantado de conocerte, Sensei".

"Soy Tohsaka Rin". Mientras tanto, Rin se había vuelto a poner en su personalidad de ídolo y ejecutó una reverencia perfecta junto con una presentación en un tono perfectamente educado y recatado. "Es un honor conocerlo antes de que comience el trimestre, Kuzuki-sensei".

"Soy Kuzuki Souichirou". El hombre severo se presentó, asintiendo con la cabeza, como se suponía que los maestros debían hacer con sus alumnos. "Eres exactamente como Issei-kun te describió".

"¿Oh? Issei ha estado hablando de nosotros, ¿verdad?" Ayako preguntó, dándole a Issei una mirada juguetona. "Solo cosas buenas, espero?"

"Naturalmente." Las comisuras de la boca de Kuzuki-Sensei se curvaron ligeramente por una fracción de segundo, y luego su rostro volvió a ser completamente neutral. "Issei-kun me dijo que estabas interesado en una reunión conmigo. ¿Por qué?"

"Principalmente porque teníamos curiosidad acerca de ti". Sakura admitió con franqueza, sintiendo que mentir u omitir la verdad no sería bien recibido. "Fujimura-Sensei e Issei han hablado bastante sobre ti, así que queríamos conocerte nosotros mismos".

"¿Conoces a Taiga-san?" Kuzuki-sensei no parecía sorprendido –Sakura no creía que él pudiera sorprenderse– pero ahora sí parecía curioso.

"Sí, ella es la hermana mayor de nuestro amigo". Ella explicó.

"Ya veo." Kuzuki-Sensei cerró los ojos pensativo, antes de asentir. "Como ya habrán adivinado, no tengo experiencia en la enseñanza. Como tal, aceptaré su solicitud de reunión y responderé sus preguntas sobre mí, siempre que usted responda a mis preguntas a su vez".

"¿Nos reservamos el derecho de negarnos a responder preguntas?" Rin preguntó con su sonrisa de ídolo todavía en su lugar.

"Por supuesto."

"Entonces con mucho gusto aceptamos". Rin parecía haberse olvidado por completo de su desgana inicial, y ansiosamente avanzó más en la habitación para sentarse frente a Kuzuki-Sensei. Sakura, Ayako e Issei rápidamente siguieron su ejemplo.

"¿Qué esperas de tus alumnos en el salón de clases?" Rin fue la primera en hablar después de eso, comenzando con una pregunta general.

"Espero que hagan su mejor esfuerzo". Normalmente, una respuesta como esta habría parecido simple y poco sincera, simplemente un lugar común, pero Kuzuki-Sensei de alguna manera hizo que sonara impresionante y grandiosa. "No pueden hacer más que lo mejor que pueden, y pedirles que vayan más allá sería una tontería".

"Pero, ¿y si no quieren dar lo mejor de sí?" Ayako se aventuró con cuidado, refiriéndose a los numerosos estudiantes perezosos que plagaban todas las aulas de la Tierra.

"Entonces debo motivarlos". La voz de Kuzuki-Sensei era indomable, y Sakura ya sentía lástima por cualquier estudiante perezoso que encontrara su camino hacia el salón de clases de este hombre. "Ahora, permíteme preguntarte, ¿cuál es tu visión de un maestro ideal?"

"Alguien que conoce todos los aspectos de la materia que está enseñando". Rin respondió rápidamente.

"Un maestro que puede hacer que sus lecciones sean interesantes". Agregó Ayako.

"Un maestro ideal es aquel que puede controlar a sus alumnos y puede darles el conocimiento que necesitan para tener éxito en la vida". Sakura concluyó.

"Muy bueno." Kuzuki-Sensei asintió en aceptación, memorizando sus palabras.

A partir de ahí, ambas partes hicieron varias preguntas más. Los adolescentes preguntaron principalmente sobre los planes de Kuzuki para el próximo año y cómo se estaba adaptando a la escuela, mientras que Kuzuki les preguntó sobre sus experiencias en sus escuelas anteriores y sobre los estilos de enseñanza que les habían funcionado mejor.

Sin embargo, las preguntas de Ayako sobre convertirse en tutora no arrojaron nueva información. Issei ya le había dicho todo lo que había que saber al respecto, y Kuzuki-Sensei no tenía nada que agregar. La escuela simplemente tenía protocolos establecidos para tales cosas, y esos protocolos eran absolutos. Un maestro, especialmente uno nuevo, no podría hacer cambios en eso.

"Hay muchos clubes en Homurahara". Kuzuki-Sensei finalmente declaró. "¿Ya has considerado a qué club te unirás?"

"El club de tiro con arco". Ayako no tardó en responder.

"También me uniré al club de tiro con arco". Sakura sonrió, colocando su mano sobre el brazo de Ayako.

"No creo que vaya a unirme a un club". Rin negó con la cabeza. "No es necesario, y ya estoy bastante ocupado".

"Me uniré al consejo estudiantil, como su presidente". Issei sonrió, antes de rascarse la mejilla con una expresión tímida. "O al menos, ese es el plan".

"Oh cierto, nos dijiste sobre eso". Ayako chasqueó los dedos al darse cuenta, antes de inclinarse hacia Issei con una sonrisa. "¿Eso no significa que puedes decidir el presupuesto anual de los otros clubes? ¿Quieres que empiece a besarte ahora o-?"

"¿Besándome?" Issei pareció sorprendido por lo que dijo Ayako. "¿Por qué diablos harías tal cosa, Mitsuzuri-san?"

"Bueno, como dije, tú controlas el presupuesto anual, ¿verdad? Así que puedes recortar fácilmente los fondos para mi club si quieres".

"No puedo hacer tal cosa". Issei se burló, moviendo su mano como para descartar la idea. "Sí, el consejo estudiantil se encarga de la administración y hace los cálculos sobre cuánto dinero recibe cada club, según el número de miembros y las necesidades materiales, pero no puedo disminuir o aumentar arbitrariamente la financiación de un club en particular. Eso sería ridículo".

"Pero así es como funciona en el anime". Ayako protestó, y Sakura y Rin se palmearon la cara ante sus palabras.

"¿Lo es?" Issei todavía parecía confundido. "Pero, ¿cómo funcionaría eso? ¿Poner a los estudiantes a cargo del dinero de los estudiantes hasta tal punto? Me parece que sería un sistema propicio para el abuso".

"Bueno, la trama de esos animes involucra el abuso del sistema". Ayako admitió. "Que el presidente del consejo estudiantil retiene la financiación de un club en particular porque los miembros de ese club lo enojaron".

"Qué estúpido". La expresión de Kuzuki-Sensei no cambió, pero su tono era crítico, y los adolescentes se enderezaron un poco al oírlo. Y además imposible.

"Como usted diga, Sensei". Issei asintió enfáticamente.

"¿Entonces no puedes retener dinero de los clubes que te desafiaron?" Ayako preguntó de nuevo, solo para estar absolutamente segura.

"No." Issei respondió rápidamente. "Si lo intentara, me imagino que no sería presidente ni miembro del consejo estudiantil muy pronto, y eso solo si no me expulsan de inmediato. Francamente, tenemos muy poca autoridad real".

"¿Entonces ese anime en el que el consejo estudiantil echó al director de la escuela también me estaba mintiendo?"

"Definitivamente. El director solo puede ser destituido por mayoría de votos del consejo de facultad, y solo si tiene razones válidas que deben ser verificadas por un tercero independiente". Issei asintió.

"Una escuela es donde los estudiantes aprenden disciplina, donde pueden encontrar con seguridad los límites de un comportamiento aceptable y donde aprenden a convertirse en adultos". añadió Kuzuki-sensei. "Nada de eso sería posible si los estudiantes dirigieran la escuela ellos mismos sin responsabilidad".

"Eso es honestamente un gran alivio". Ayako se rió. "Es bueno saber que la realidad no obedece las reglas del anime".

"Así es". Rin estuvo de acuerdo, antes de que su labio se torciera. "Si solo porque no tengo ningún deseo de convertirme en la novia del presidente del consejo estudiantil, que es generalmente lo que parece sucederles a los ídolos escolares en el anime".

"De vuelta a ti". Issei, el futuro presidente del consejo estudiantil, cortó. "No tengo absolutamente ningún deseo de tenerte como mi novia".

"¿Se supone que ustedes, los monjes, no deben estar en contra de las mujeres de todos modos?" Rin sonrió. "Ser budistas y todo".

"No tengo nada en contra de las mujeres en general. Solo tú me irritas sin fin, bruja".

"¿Bruja? De hecho. Ryuudou-kun, si estuviéramos casados, envenenaría tu té". Rin dio su mejor sonrisa de bruja.

"¡Si estuviéramos casados, lo bebería!" Issei replicó acaloradamente, antes de congelarse, y luego juntó las manos, inclinándose en disculpa hacia el cielo.

"¿Ryuudou-kun?"

"No debería haber dicho eso". Issei murmuró, permaneciendo inclinado. "No cuando alguien fue realmente asesinado tan cerca".

El estado de ánimo en la habitación se desplomó, y todos miraron hacia abajo con tristeza al recordar el cadáver.

"No tuve nada que ver con eso." Kuzuki-Sensei habló espontáneamente, lo que sonó extrañamente a la defensiva pero aún así era cierto, por lo que Sakura podía decir. Ni siquiera sé el nombre de la pobre alma.

"Era Carlton París". Sakura suministró amablemente, habiendo recordado el nombre de la entrevista con la policía. "No tienes que preocuparte. Estoy seguro de que la policía encontrará al verdadero culpable lo suficientemente pronto".

"... ¿Carlton Paris, dijiste?" Kuzuki-sensei no dio una señal de sorpresa o reconocimiento por el nombre, sin embargo, había algo en su voz ahora que no había estado allí antes. "Entonces este caso no se resolverá".

"¿Oh?" Sakura parpadeó.

"¿Qué?" Ayako pareció igualmente sorprendida.

"Carlton Paris era un extranjero y un gigoló". Kuzuki-sensei les dijo sin rodeos, y dado que los cuatro adolescentes sabían lo que era un gigoló, su comentario provocó cuatro sonrojos. "Lo conocí durante un mes más o menos, antes de que volviéramos a separarnos".

"¿Lo conocías? ¿Como en...?" La voz de Rin se apagó progresistamente.

"Le alquilé una habitación. Nada más".

"Por supuesto." Rin asintió rápidamente.

"¿Entonces estás diciendo que la policía no hará nada porque Paris-san era un... un prostituto?" preguntó Ayako, menos interesada en la conexión de su maestro con el hombre que en el hecho de que su asesinato quedaría sin resolver.

"Eso es de hecho lo que estoy diciendo". Kuzuki-Sensei confirmó con calma, como si no le molestara en absoluto. "A la policía ya le importan muy poco los extranjeros en general, y el hecho de que Carlton-san sea una prostituta no los hará más ansiosos por trabajar en el caso. Realizarán una investigación, durante una semana más o menos, y luego barrerán la asunto debajo de la alfombra".

"No." Sakura murmuró, una sensación muy desagradable creciendo en su estómago. "No pueden hacer eso".

"Pueden y lo harán". La voz de Kuzuki-Sensei fue definitiva. "Lo han hecho muchas veces antes".

Pero debe haber algo que podamos hacer. Ayako protestó. "Iniciar una petición, o protesta ante la comisaría".

"Todo inútil". Kuzuki-Sensei fue inflexible. "No escucharán. No hay nada que puedas hacer. Cuanto antes aceptes esto, mejor".

Sakura apretó los dientes con frustración. Entendió que Kuzuki-Sensei estaba tratando de cuidarlos, para asegurarse de que no se molestaran demasiado cuando la policía inevitablemente los decepcionara, pero sus palabras realmente la enojaron.

Tal vez fue la influencia de Shirou, pero de ninguna manera aceptaría que un asesino saldría impune. Esto se había vuelto personal de una manera que otros crímenes simplemente no lo habían sido, y Sakura ya podía sentir en sus huesos que si permitía que esto sucediera, si no tomaba medidas para rectificar los errores de la policía, se arrepentiría. por el resto de su vida.

Así que hizo contacto visual con Ayako, y en sus ojos marrones, vio sus propios sentimientos reflejados en ella.

Parecía que era hora de que se involucraran en algún tipo de vigilantismo propio.

Shirou realmente fue una mala influencia para ellos.

En las afueras de Dublín, la capital de Irlanda, una casa se alzaba en silencio, cubierta por la oscuridad de la noche. Era una casa antigua, construida hace más de un siglo, y durante la mayor parte de su existencia había sido propiedad de familias de clase media que trabajaban y estudiaban en Dublín, pero que no querían vivir en la ciudad. sí mismo.

Era una casa unifamiliar, con mucho terreno cubierto de hierba a su alrededor, y aunque no estaba muy ornamentada ni era lujosa, era una residencia muy decente, sin embargo, siempre había sido propiedad de personas respetables que la trataban con cuidado.

Sin embargo, desde hace aproximadamente una década, la casa había sido abandonada repentinamente. De un día para otro, la familia propietaria del edificio se levantó y se fue, y nadie había venido a ocupar su lugar hasta el momento.

Las luces del interior no habían estado encendidas durante más de diez años, y ningún sonido había escapado de las instalaciones durante el mismo tiempo. Los pocos transeúntes ya apenas registraban su presencia, ya que parecía haber desaparecido en el fondo. No era más que una cáscara vacía, desprovista de habitantes. Ni siquiera tenía dueño.

Excepto que eso no era cierto. Tuvo dueño . Dicho propietario simplemente no visitaba tan a menudo.

Este propietario tenía una colección masiva de propiedades en todo el mundo y había agregado la casa en Dublín a dicha colección hace unos diez años. Todas esas propiedades eran iguales, discretas y sin pretensiones, perfectas para esconderse.

El propietario recorría regularmente estas casas para no ser descubierto, asegurándose de mantener el orden completamente al azar. Si sus enemigos pudieran localizarlo de manera confiable en cualquier momento, sin duda se dispondrían a matarlo, y aunque el propietario confiaba en que podría defenderse de la mayoría de los ataques, todavía no estaba dispuesto a correr riesgos innecesarios.

Se había estado quedando en la casa de Dublín durante siete días y siete noches seguidas, y era hora de que siguiera adelante. Sus perseguidores aún no lo habían alcanzado, pero no había necesidad de tentar al destino quedándose quieto cuando no era necesario.

Sin embargo, antes de que pudiera irse, tenía un último trabajo que terminar.

La semana pasada había estado llena de eventos de enorme importancia, eventos que habían visto cambios masivos en la Asociación de Magus, y las ondas de esos cambios sin duda se extenderían por todo el mundo pronto.

Con eso en mente, había enviado a dos de sus sirvientes más confiables para recopilar información y continuar construyendo alianzas útiles, y ahora, ambos habían regresado a él para informarle sobre su progreso. Antes de que pudiera salir de la casa, necesitaba escuchar sus informes.

Así que el dueño, Trhvmn Ortenrosse, Rey de los Ancestros Apóstoles Muertos y más querido ser en todo el Mundo de la Luna, con calma cruzó las piernas y miró expectante a los dos criados que lo atendían.

Trhvmn mismo era una criatura extraña. Con siglos de antigüedad, extremadamente sabio y experimentado, peligroso como pocas cosas en existencia, sin embargo, no se parecía en nada a un viejo vampiro que se suponía que debía lucir.

Por un lado, era irrazonablemente guapo, con el pelo largo de un color más negro que la noche, la piel blanca como la nieve fresca y los ojos del rojo más profundo. Sus rasgos eran majestuosos, su forma esculpida y cada uno de sus movimientos rezumaba realeza y poder.

Además, el aire a su alrededor no era en absoluto el de un monstruo trastornado y sediento de sangre. Su aura era de madurez, sabiduría y éxito, como un hombre que había construido una carrera sólida, tenía numerosos amigos, un lugar estable para vivir, una hermosa esposa, un hijo y un segundo hijo en camino.

Según su apariencia y aura, se podría concluir que Trhvmn era un rey más allá de la medida humana, así como un hombre con los pies en la tierra que había tenido éxito en la vida a través de su propio trabajo duro y determinación. Era una mezcla curiosa, pero le funcionó muy bien.

Sin embargo, en comparación con su apariencia y aura, su atuendo actual se desentonó enormemente. En lugar de un traje elegante o túnicas sueltas, como uno hubiera esperado de él, Trhvmn vestía una camiseta negra adornada con el atuendo de Iron Maiden, jeans rotos, un cinturón negro descolorido, tenis baratos y una gorra de béisbol, que había sido colocado al revés sobre su cabeza.

Su forma de vestir delictiva chocaba horriblemente con su aire de hombre maduro y responsable, y no sería extraño pensar que tal vez se trataba de un intento equivocado de un hombre que se acercaba rápidamente a la mediana edad para recuperar parte de su juventud que desaparecía rápidamente. . No, no sería extraño en absoluto pensar eso, pero también estaría totalmente equivocado.

Esta era una criatura con eterna juventud después de todo. La ropa no significaba nada para él. Eran simplemente los primeros conjuntos con los que se había topado al entrar en Dublín, y no había estado de humor para buscar más.

Además, él no era el único en esa casa que vestía de manera extraña. De hecho, el estado de vestimenta de sus compañeros era incluso más extraño que el suyo.

"Tsula". Se dirigió a uno de los dos compañeros, y su voz fluyó como la más dulce de las mieles, perfecta y sin un solo defecto. "Dime, ¿qué has aprendido en Londres?"

Tsula'Yurha, el vigésimo quinto Ancestro del Apóstol Muerto, obedientemente dio un paso adelante, inclinándose profundamente a modo de saludo. Era la más joven de los Ancestros, con poco más de un siglo de vida en su haber, pero era fuerte, astuta y decidida, lo que le había permitido reclamar un lugar como Ancestro por delante de muchos otros contendientes, la mayoría de los cuales eran mayor que ella.

Era muy capaz, y su naturaleza seria y dedicada la convertía en una excelente elección cuando Trhvmn necesitaba solucionar un problema rápidamente con la menor cantidad de complicaciones y daños colaterales.

A diferencia de los Ancestros mayores, como Merem y Fina-Blood Svelten, que a veces eran un poco rebeldes y caprichosos, Tsula estaba completamente dedicada a Trhvmn. Él la había cambiado a su estado actual, a pedido de ella, después de que su padre y su hermano mayor la mataron a golpes, y desde entonces, había sido como una extensión de su voluntad.

En el momento en que él la convirtió, ella siguió ansiosamente sus órdenes de cortar los lazos con su pasado masacrando a su familia. No solo su padre y su hermano, sino también sus hermanas pequeñas y su madre.

Luego había demostrado aún más su devoción persiguiendo implacablemente el poder hasta que pudo tomar el lugar del vigésimo quinto, para ser más útil para él. Muchos otros Apóstoles la miraban con desprecio por eso, por alcanzar una posición tan prestigiosa simplemente para servir a alguien más, pero a ella no le importaba ni un poco. Todo lo que le importaba era servirlo.

Cuando Tsula se levantó de su arco, Trhvmn se tomó un momento para estudiarla, aunque no podía ver mucho de ella. Estaba cubierta con ropa de la cabeza a los pies, sin mostrar una sola pulgada de su piel en ninguna parte.

Por lo que ella le había dicho, Trhvmn sabía que empezó con ropa interior de lana, cubierta por una capa interior gruesa, cubierta por otra capa interior, cubierta por ropa abrigada, cubierta por una chaqueta aislante, cubierta con un abrigo largo y finalmente cubierta de nuevo por un poncho En los pies, vestía tres capas de calcetines, rematados con botas de invierno, mientras que la cabeza estaba cubierta por cuatro gorros y una capucha. La mitad inferior de su cara estaba oculta por tres bufandas, mientras que la mitad superior estaba cubierta por gafas de esquí.

En resumen, parecía lista para ir a la Antártida y estudiar a los pingüinos en su hábitat natural por la noche mientras todavía estaba cómodamente caliente.

"Señor Trhvmn". Ella habló, su voz estridente y rota como fragmentos de hielo. "Es como temías. Meluastea y sus subordinados han caído a manos de la chica Barthomeloi. Muchos ya han muerto, y se espera que mueran muchos más en los próximos días".

"Eso no es una buena noticia". Trhvmn respondió, su hermoso rostro expresando momentáneamente un profundo arrepentimiento, aunque ninguno de los sirvientes pudo decir si era sincero. "Muchos de nuestros agentes se escondían entre Meluastea y su Facción Neutral. Es casi seguro que hemos perdido a la mayoría de ellos, si no a todos".

"Con respeto, señor Trhvmn, esto no es una gran pérdida". Tsula trató de consolarlo. "Esos agentes no eran más que peones en su gran juego".

"Peones podrían haber sido, pero eran peones útiles". Trhvmn la corrigió suavemente, como un padre amoroso corregiría a su amada hija. "Su ausencia me ha impedido ver los acontecimientos que tienen lugar en la Torre del Reloj. Habrá que enviar o tentar a más agentes para que se pongan a nuestro servicio, y eso llevará tiempo. Apenas tenemos tiempo".

"Por supuesto, perdone mi estupidez, mi señor". Tsula se disculpó sinceramente. "Si es su voluntad, reclutaré a muchos más agentes a su servicio, esta vez en todas las facciones y departamentos".

"No reclutarás a nadie, Tsula, no tienes la sutileza requerida o la habilidad para discernir lo que desean los humanos". Trhvmn negó con la cabeza, rechazando su oferta. Tsula era útil y competente, pero solo mientras no tuviera que interactuar con otros seres inteligentes, ya que sus habilidades sociales dejaban mucho que desear. Enviarla a reclutar espías sería un desastre. "Tengo otro trabajo para ti, que se ajusta mejor a tus capacidades".

"¿Qué es?" Tsula no dio ni un solo signo de decepción cuando Trhvmn rechazó su oferta inicial, simplemente desviando su atención hacia su próxima misión.

"Nuestros agentes en la Facción Neutral de Meluastea no eran más que peones, sin ninguna información para dar a los interrogadores de Clocktower". Trhvmn comenzó, cruzando sus brazos lentamente. "Pero hay algunos magos en el Mar Errante que saben más sobre mis planes. Ellos también son mis agentes, pero temo que la caída de Meluastea pueda volverlos desleales y tentarlos a cambiar de bando, intercambiando la información que tienen por un perdón. No quiero que esa información salga a la luz y mucho menos llegue a Barthomeloi.

"¿Debería recuperarlos y traértelos, o debo silenciarlos permanentemente?"

"Ya no tengo ningún uso para ellos. Infíltrate en el Mar Errante y mátalos a todos". Trhvmn dijo, antes de mirar directamente a las gafas de esquí. Luego, una gran cantidad de información pasó de su mente a la de ella, una chispa de conocimiento puro se iluminó a través de los dos metros que los separaban y, en un nanosegundo, Tsula tenía todos los nombres e imágenes de aquellos a quienes quería ver muertos.

Seguro que la comunicación telepática era útil a veces.

Se hará antes del amanecer. Ella le prometió, antes de darse la vuelta resueltamente y salir de la habitación.

Ni Trhvmn ni el otro sirviente dudaron por un momento de que ella fuera capaz de realizar el trabajo. Tsula era muy poderosa y tenía habilidades que la hacían extremadamente adecuada para el asesinato. Ni siquiera el Mar Errante, que tenía Magi de un calibre mucho más alto que el promedio de la Torre del Reloj, podría detenerla a menos que se prepararan específicamente de antemano.

Los poderes y habilidades de Tsula se centraron en Cold. Tenía muchos hechizos de hielo y la capacidad de invocar tormentas de nieve de diferente fuerza y ​​tamaño, pero su herramienta más poderosa fue, sin duda, su Esfera de Realidad.

Activar ese Reality Marble transformó a Tsula en un vacío que absorbió todo el calor y dejó todo a su alrededor congelado y muerto. La hizo especialmente adecuada para matar criaturas vivas, que necesitaban calor para sobrevivir.

Trhvmn había oído en alguna parte que el estado natural del universo era una completa y total ausencia de luz y calor, un estado en el que todos los átomos estaban bloqueados en su lugar. Cuanto más tiempo Tsula mantuvo activa su Reality Marble, más el mundo a su alrededor comenzó a retroceder a ese estado.

El nombre de Reality Marble, que también se duplicó como el título de Tsula como el vigésimo quinto, era 'Void Song'. La capacidad de devolver la Realidad al Vacío que existía antes de que el universo existiera.

Por supuesto, continuar hasta el punto en que todo el universo dejó de existir era imposible para Tsula. Actualmente, estaba limitada a afectar a una gran ciudad como máximo antes de que su Reality Marble comenzara a afectarla, y si intentaba ir mucho más allá, sus propios poderes la destrozarían. Sin embargo, a pesar de esa limitación, Void Song era un arma casi invencible a corta distancia.

Uno tendría que ser capaz de sobrevivir en el espacio si quisiera luchar contra Tsula. Magi y otras criaturas mágicas poseían una medida de resistencia contra su habilidad: cuanto más poder tenía uno, mejor podían resistir la Canción del Vacío, pero incluso con esa resistencia, luchar contra Tsula era una pesadilla para cualquier ser vivo.

Los agentes de Trhvmn en el Mar Errante no serían un problema por mucho más tiempo, eso era seguro. Serían estatuas de hielo antes de la mañana.

Cuando la Ancestro femenina se fue para llevar a cabo su tarea, Trhvmn se volvió hacia el otro ser que había convocado ese día. Hasta ahora, ese ser había permanecido de rodillas, sin haber dicho una palabra, pero con la atención de su rey enfocada directamente en él, se levantó de inmediato.

Marol'Droth también era un Ancestro de los Apóstoles Muertos, el vigésimo segundo para ser precisos. También era bastante joven, aunque aún tenía más del doble de la edad de Tsula. Él también había sido cambiado a su forma actual por el mismo Trhvmn, y él también había sufrido el cambio voluntariamente.

Pero si bien las historias de fondo de Tsula y Marol eran en gran medida similares, sus apariencias no podrían haber sido más diferentes. Donde Tsula había elegido cubrirse de pies a cabeza con ropa, Marol estaba desnudo, a excepción de un diminuto taparrabos que solo preservaba su modestia y sandalias que protegían sus pies de los irritantes del suelo.

Era imposible saber cómo lucía Tsula, ya que había oscurecido su forma, pero Marol se desnudó por completo al mundo, mostrando su belleza sin escrúpulos.

Tanto Trhvmn como Marol eran hombres guapos, pero donde Trhvmn podría describirse como noble y regio, Marol era más un rompecorazones.

Su rostro era atractivo pero lindo, con ojos grandes y oscuros que parecían estar fijos permanentemente en una mirada de añoranza, y labios carnosos que suplicaban un beso. Su cuerpo era musculoso, y su cabello caía hasta la parte baja de su espalda. Su cabello, dientes y uñas se mantuvieron meticulosamente, y estaba afeitado por todas partes excepto por el cabello en la cabeza. Su piel bronceada brillaba, lo que sugería que se había aceitado recientemente.

Agregue a eso el hecho de que él era un vampiro real, y parecía la fantasía de una adolescente hecha realidad.

No es que a Trhvmn le importara eso. Hacía tiempo que había perdido todo deseo carnal y sentimientos apasionados. Todo lo que le importaba era el poder y la devoción de Marol por él, los cuales eran irreprochables.

"Mi amable señor supremo". Marol dijo una vez que Trhvmn le dio permiso para hablar, llevándose una mano a su corazón que no latía, su voz pesada y ronca. Traigo buenas noticias.

"¿Lo haces? Excelente". Trhvmn sonrió, sintiendo como se le quitaba un peso de los hombros. Después de todo, la misión de Marol había sido de suma importancia y, aunque Marol era lo suficientemente capaz como para manejarla, Trhvmn todavía estaba bastante preocupado.

Trhvmn había enviado al señor de los vampiros semidesnudo para que hiciera dos cosas por él. El primero era encontrar a Merem Solomon y 'convencerlo' para que finalmente se uniera a la facción de Trhvmn, y el segundo era negociar una tregua con Altrouge Brunestud, el pequeño y adorable rival de Trhvmn.

Estaban a punto de comenzar el gran plan para resucitar Crimson Moon, lo que significaba que los Ancestros no podían darse el lujo de pelear y pelear entre ellos, como solían hacer. Como tal, Trhvmn había decidido dejar el pasado en el pasado y se acercó a sus enemigos y rivales para construir una alianza.

Sin embargo, Merem Solomon se había mostrado bastante reacio a unirse a Trhvmn, e incluso había ido tan lejos como para contarle a la Iglesia sobre el Ritual de Aylesbury, durante el cual despertarían a los Seis Oscuros de su sueño forzado, que era el primer paso en el proceso para resucitar a la Luna Carmesí.

Ese era el tipo de traición que Trhvmn no podía pasar por alto, el tipo de traición que merecía ser castigada con la muerte. Trhvmn había tenido toda la intención de matar a Merem él mismo, si no hubiera sido porque Gransurg Blackmore lo convenció de lo contrario en el último segundo posible.

Blackmore siempre había sido elocuente y, finalmente, Trhvmn había accedido a darle a Merem una oportunidad más. Había enviado a Marol a buscar y advertir a Merem para decirle que realmente era su última oportunidad y para asegurarse de que el Ancestro juvenil entendiera cuán delgado era realmente el hielo sobre el que estaba parado.

¿Has encontrado a Merem? preguntó Trhvmn.

"Tengo."

"¿Le diste mi mensaje?"

"Lo hice, mi rey, y para mi deleite, puedo decirte que Merem Solomon ha visto el error de sus caminos y se disculpa profundamente por contarle a la Iglesia sobre el Ritual de Aylesbury. Juró varias veces que su lealtad a Crimson Moon es más allá de toda duda, y se comprometió a ayudarlo a resucitar a nuestro maestro en cualquier forma que pueda". Marol informó, y Trhvmn asintió con aprobación ante la noticia, feliz de que Crown hubiera elegido sabiamente. "Sin embargo, es extremadamente reacio a resucitar a los Dark Six".

"Comprensible." Trhvmn suspiró, su buen humor cayendo ante el odiado nombre. "Seis era muy desagradable estar cerca".

Marol nunca había conocido a los Seis Oscuros, ya que era demasiado joven, pero Trhvmn había trabajado junto con esa criatura cuando su Maestro aún estaba vivo, y podía decir con absoluta seguridad y confianza que los Seis Oscuros eran un idiota absoluto y absoluto . . Un ser terrible y llorón con la mente de un niño al que se le había dado demasiado poder. Un desperdicio inútil de espacio que solo se mantuvo porque fue el primer Apóstol Muerto que se creó, lo que le dio cierta importancia en el gran esquema de las cosas.

Sin embargo, su 'muerte' había sido un evento ampliamente celebrado entre los otros Ancestros, y fue solo porque Dark Six proporcionó la ruta más fácil para despertar a Crimson Moon que Trhvmn incluso estaba considerando resucitar a ese gusano inútil, e incluso entonces, él también tenía dudas en ocasiones.

No se podía esperar que Merem, que todavía era un niño muy impulsivo, pensara racionalmente en asuntos relacionados con los Seis Oscuros. En retrospectiva, se esperaba que tuviera una rabieta y le contara a la Iglesia sobre el Ritual de Aylesbury en un esfuerzo por detenerlo. Fue tanto culpa de Trhvmn por no anticiparlo como de Merem por haberlo hecho. A la luz de eso, Trhvmn podría ser misericordioso, solo por esta vez.

"¿Y qué hay de Altrouge?" Luego le pidió a su sirviente que continuara con su informe.

"La princesa Altrouge Brunestud también se comprometió a ayudar en el Ritual de Aylesbury, aunque insiste en que su rivalidad contigo no disminuirá". Respondió Marol trayendo más buenas noticias. "Este era el resultado esperado. La mayoría de los miembros de su Facción ya se comprometieron contigo, o al menos prometieron su ayuda en el Ritual de Aylesbury, por lo que no podía rechazar tu oferta sin perder su apoyo. Necesitaba una forma de salvar las apariencias. sin embargo, así que fanfarroneó un poco".

"Si la vuelves a ver, dile que me tomo nuestra rivalidad muy en serio". Trhvmn permitió, las comisuras de su boca se torcieron con diversión. "Asegúrate de que su facción esté mirando mientras reconoces lo poderosa e influyente que es y lo en serio que la tomo. La hará feliz".

Altrouge Brunestud era un Ancestro con un cuerpo de catorce años y una mente de diecisiete años. Si quería trabajar con ella, necesitaba tenerlo en cuenta y ajustar su comportamiento y sus palabras en consecuencia. Acariciar su ego a menudo producía los mejores resultados.

Realmente, era que Gransurg y Van-Fem eran fríos, racionales y maduros, o Trhvmn podría sentir que su título de 'Rey de los Ancestros de los Apóstoles Muertos' en realidad significaba que estaba a cargo de una clase de jardín de infantes.

"Naturalmente, mi Rey." La aprobación de Marol de que Trhvmn fuera tan amable con Altrouge estaba clara en su voz. "Sin embargo, la mascota de la princesa Altrouge, Primate Murder, es más ambigua. Cuando le pregunté cuál era su postura sobre el Ritual de Aylesbury, me ignoró por completo".

"El asesinato de primates es una bestia, Marol". Trhvmn suspiró, sonriendo cariñosamente a su sirviente semidesnudo. "No puede hablar. El único que puede comunicarse de manera confiable con él es Altrouge. Deberías haberle pedido que mediara".

"Me di cuenta de eso también, mi Amado Déspota, y le pregunté, pero fue en vano".

"¿Ella no estaba dispuesta a ayudarte?"

"Estaba más que dispuesta, pero Primate Murder no la escuchó".

"¿Perdóname?" Trhvmn se sentó derecho, la desagradable sensación de sorpresa carcomiendo el borde de su concentración.

"La princesa Altrouge ya no puede controlar Primate Murder". repitió Marol, lamiéndose nerviosamente los labios. "Ella me dijo que normalmente es lo suficientemente obediente, pero últimamente, ha sido revoltoso y rebelde. Ya no escucha sus órdenes".

"¿Se ha vuelto loco?" preguntó Trhvmn, con una sensación de urgencia llenándolo. Normalmente, no le habría importado lo que la Bestia estaba haciendo, pero ahora que tenía una operación delicada con un cronograma apretado para ejecutar, no quería un cañón tan suelto dando vueltas.

"No, mi Rey. La Bestia parece renuente a enloquecer".

"¿Reacio al alboroto? ¿Asesinato de primates?" Trhvmn inclinó la cabeza hacia un lado, frunciendo el ceño ante la noticia inesperada.

Suponemos que algo lo ha asustado, aunque no sabemos qué puede ser. Admitió Marol. "Cualquiera que sea el caso, Primate Murder no será de ayuda en tu plan, mi Rey, no como lo es ahora".

"Quizás Zelretch ha hecho algo, o Arcueid está en movimiento otra vez". Trhvmn reflexionó, antes de encogerse de hombros. "En última instancia, no importa. Primate Murder es un arma poderosa, pero no es necesaria para el Ritual. Altrouge es mucho más importante en este momento".

"Sobre eso, mi rey". Marol habló con cuidado. "La princesa Altrouge ha pedido tu ayuda para pacificar a la Bestia nuevamente".

"¿Ella ha?" Trhvmn consideró eso por un momento, antes de asentir. "Muy bien, la ayudaré después de que termine el ritual. Por ahora, deja que Primate Murder sea rebelde, aunque asegúrate de mantenerlo alejado de cualquier cosa importante. Si recupera su deseo de arrasar, desátalo en el campo de Ohio. Puede jugar al contenido de su corazón allí".

"Mi rey, la princesa Altrouge quiere tu ayuda ahora ". Marol lo corrigió cuidadosamente. "Sin Primate Murder, gran parte de su poder personal ha desaparecido. Por ahora, su ímpetu, su Facción y su reconocimiento de que ella es su mayor rival la mantienen en la cima, pero si Primate Murder no se somete pronto, ella comenzará a perder influencia rápidamente".

"...Muy bien." Trhvmn suspiró. Altrouge no le servía de nada si ella no tenía poder. "No sé qué ayuda puedo ofrecerle, pero a la luz de la cooperación, haré lo que pueda".

"La princesa Altrouge estará muy agradecida por toda la ayuda que puedas ofrecer, estoy segura". El tono de Marol se volvió halagador al decir eso. Y no dudo que encuentres una forma de ayudarla.

"Tu confianza en mí es conmovedora". Trhvmn dijo secamente, y ambos Ancestros se rieron juntos de su pequeña broma.

"Con Altrouge aceptando su oferta de alianza, su majestad, la mayoría de los Ancestros de los Apóstoles Muertos están bajo su mando". Marol luego continuó. "Solo Zelretch y Sumire aún no se han comprometido contigo".

"Hay poco que pueda hacer con respecto a Zelretch, pero no me gusta que Sumire vuelva a ser esquiva". Probablemente no quiso decir nada con eso, ya que la naturaleza de los Demonios de Agua era ser caprichosa, pero Trhvmn aún preferiría tener a Sumire a su alcance. "Envía a Nrvnqsr Chaos a buscarla. Su oficio de bestia debería contrarrestar sus habilidades bastante bien, y ha estado ansioso por demostrar su valía".

"Muy ansioso". Marol estuvo de acuerdo. Lo enviaré de inmediato para que te traiga a Sumire.

"Excelente." Trhvmn descruzó las piernas y se levantó del sofá. "¿Hay algo más que quieras reportar?"

"No por el momento, mi Rey." Marol negó con la cabeza.

"Entonces tengo nuevas órdenes para ti. Después de que hayas enviado a Nrvnqsr a buscar a Sumire, enviarás a Gransurg a la selva amazónica, a buscar la flor de la araña azul. Él sabrá lo que significa. Luego, destruirás un grupo de los rebeldes".

"¿Rebeldes, mi Rey?"

"Varios de los Apóstoles Muertos mayores parecen haberse cansado de tener que esperar hasta que se conviertan en Ancestros". No es que esos Apóstoles alguna vez se hayan molestado en poner su esfuerzo en volverse más fuertes, como Tsula y Marol. Simplemente se quedaron sentados, esperando que Trhvmn los ascendiera, aunque ni su poder ni sus logros justificaban un ascenso. "Tienen la intención de romper conmigo y crear una facción propia. No puedo tener eso, no ahora. Ocúpate de ellos, Marol. Puedes encontrarlos en el Palacio de Versalles, ese grupo arrogante".

"Voy a." Marol volvió a hacer una profunda reverencia y luego salió corriendo de la habitación, dejando solo a Trhvmn.

Sin embargo, el Rey de los Ancestros de los Apóstoles Muertos lo siguió rápidamente, y también abandonó la habitación y luego la residencia. Su negocio en Dublín había terminado y era hora de seguir adelante.

Lo último que hizo antes de irse del pueblo fue incendiar la casa. Había sido un lugar agradable para quedarse y Trhvmn se arrepintió un poco de tener que destruirlo, pero no podía permitir que nadie encontrara ningún rastro de él aquí, ya fueran aliados o enemigos.

Su vida era solitaria, y había hecho las paces con eso hace mucho tiempo.

En la reunión de la Fracción Democrática, celebrada en el castillo de la familia Trambellio, las tensiones iban en aumento.

"¡Naturalmente, la solución al ascenso de la Facción Aristocrática es aceptar la oferta de alianza de la Facción Neutral!" Merle Galliastea dijo en voz alta, teniendo que hablar en voz alta para hacerse oír por encima del alboroto de muchas otras personas que también gritaban sus ideas y sugerencias. "¡No podemos luchar contra los Barthomeloi solos!"

"¡¿Hacer una alianza con esos indiferentes que se alimentan del fondo?! ¡¿Después de que hayan rechazado nuestras ofertas durante años?! ¡No toleraré eso!" Robert Eltnam gritó con voz aguda. "Simplemente nos arrastrarán con ellos, ¡¿y para qué?! ¡No tienen nada que ofrecernos!"

"¡Deberíamos haber anticipado la traición de Meluastea! ¡Te dije que nos traicionarían! ¡Te lo dije! ¡Pero no escuchaste!"

"¡Estamos condenados!"

Inorai Valualeta Atroholm, líder de Valualeta, la segunda familia más poderosa de la Facción Democrática, sacudió la cabeza con consternación y decepción cuando su facción se volvió contra sí misma a los veinte minutos de haber comenzado la reunión.

Sí, estaban en una posición precaria, habiéndose puesto en oposición directa a una facción que ahora era más poderosa que nunca, pero no habían perdido, ni mucho menos, y un poco de politiquería inteligente debería hacer que salieran impunes. pronto. A diferencia de la Facción Neutral, no habían hecho nada ilegal, o al menos no habían sido sorprendidos haciéndolo, por lo que cualquier sugerencia de los aristócratas de que iban a hacer un movimiento contra los demócratas no era más que un farol y una fanfarronada.

Pero el pánico se había arraigado en la mente de muchos de sus aliados, haciéndolos impredecibles e impacientes, y eso significaba que tenía muy pocas personas en las que confiar en este momento. Incluso McDonell, el jefe de Trambellio, había perdido la cabeza y estaba contribuyendo al escándalo, lo que significaba que le correspondía a ella salvar la situación.

Inorai le dio la espalda al lote de peleas y en su lugar se centró en el pequeño grupo de magos que estaban de pie a su alrededor. La mayoría de ellos eran bastante jóvenes, ciertamente mucho más jóvenes que la propia Inorai, pero a pesar de su juventud, se las habían arreglado para mantener la calma donde muchos de sus mayores no lo hacían.

Haruri Borzak, protegido y aprendiz de Inorai, era uno de ellos, pero también lo eran Sophia Edelfelt y su prometido Eduardo di Stanza, Orlocke Ceasarmund –uno de los pocos del grupo que era mayor que ella– Garett Frain, Deimlit y Cabik Pentel, Quentin Riedenflaus y Melvin Weins.

No fue el grupo más impresionante de la historia, especialmente porque solo Inorai, Orlocke y Haruri eran los jefes de sus respectivas familias y la familia de Haruri estaba empobrecida además de eso, pero por ahora serviría. Después de todo, fueron Sophia Edelfelt y Melvin Weins quienes poseían la información que buscaba Inorai.

"Esto ciertamente se ha convertido en un verdadero desastre". Orlocke Ceasarmund se rió, golpeando su brazo contra el reposabrazos de su silla de ruedas. "Me encantaría afirmar que vi venir esto de alguna manera, que vendría una purga y que el statu quo de la Torre del Reloj cambiaría tanto, pero no lo hice. No preví nada. Tal vez realmente me estoy haciendo viejo".

"Ya eres viejo". Inorai le sonrió a su conocida de mucho tiempo, cuyo rostro curtido mostró una sonrisa infantil ante su comentario. "Pero tampoco lo vi venir, y eso no me gusta para nada".

"Nadie podría haber esperado a Fujimaru, señora". Haruri trató de consolarla, pero se quedó en silencio cuando Inorai negó con la cabeza.

"Fujimaru es solo uno de los muchos factores en este desastre, pequeña. No podíamos haber previsto su existencia, pero ahora está claro que los Meluastea estaban a la altura en numerosos asuntos extremadamente ilegales, y no teníamos idea. Ni siquiera tu madre, Melvin, a pesar de que ella suele estar tan bien informada".

"Madre está profundamente avergonzada de sí misma por su descuido". Melvin Weins dijo en tono de disculpa, su frágil forma encorvada por el arrepentimiento. "La Meluastea de alguna manera logró engañarla incluso a ella. Ocultaron sus actividades tan profundamente que incluso sus mejores informantes no pudieron encontrar rastro de ellos. Ahora está descubriendo lentamente cómo hicieron tal cosa, pero por ahora, no tiene noticias. darte."

"Hm, muy preocupante". Inorai se golpeó la barbilla mientras pensaba. "Si Meluastea fuera tan capaz de ocultarnos secretos, entonces su caída fue quizás una bendición disfrazada".

—Yo no iría tan lejos, milady. Quentin protestó, frunciendo sus gruesos labios con disgusto. "La caída de una Familia Gobernante nunca es una buena noticia. Incluso si nos beneficiamos a corto plazo, todos perderemos a largo plazo".

"No si jugamos bien nuestras cartas". Sophia Edelfelt lo corrigió con un ronroneo, su mano sosteniendo la de su prometido Eduardo, como siempre. "El caos crea muchas oportunidades si uno sabe dónde buscar, y nuestra situación actual no deja de ser un caos fértil".

"Escuché que las famosas hienas están buscando una ganancia rápida". Orlocke se burló, aunque su tono todavía era alegre. "¿Estás seguro de que puedes lograr esto correctamente después de que tu entrada en esta facción terminó en un fracaso espectacular?"

"¡Nuestro auto se descompuso!" Sophia siseó, luciendo extremadamente cansada de que ese incidente fuera mencionado una y otra vez. "Eso no es un fracaso espectacular, ¡solo fue mala suerte!"

"Por supuesto." Orlocke levantó las manos en señal de rendición, dándole su mejor mirada inocente. "No quise decir nada con mi comentario. De hecho, no fue más que mala suerte. Sin duda, no volverá a suceder... Hasta el próximo caso de mala suerte".

"¡Por qué tú!"

"¿Podemos realmente permitirnos discutir después de haber perdido tanto-" preguntó Quentin con vehemencia, antes de que Inorai decidiera intervenir.

Con mucho estilo, Inorai sacó un cigarrillo de su bolsillo, aceptó el fuego que Haruri le ofreció, le dio una larga calada, sopló lentamente el humo y solo entonces se centró en su grupo nuevamente.

Su gesto de fumar había sido muy teatral y demostrativo, y tanto Sophia como Orlocke parecían debidamente castigados por ello. Como tal, ella tomó la delantera nuevamente.

"La Facción Demócrata no ha perdido nada en las últimas semanas". Ella les dijo con severidad, queriendo asegurarse de que entendieran eso, y que entendieran que entrar en pánico o preocuparse demasiado era innecesario. "Todavía tenemos nuestros recursos, todavía tenemos nuestras riquezas y todavía tenemos todas nuestras piezas en su lugar. La Facción Aristocrática está en lo alto actualmente, pero volverán a caer pronto, y estaremos listos para enfrentarlos cuando eso suceda". sucede".

"No hay nada que los aristócratas puedan hacernos, incluso ahora". Cabik Pentel estuvo de acuerdo con ella. "Puede que tengan un gran impulso en este momento, pero los niveles de poder real tanto de la Facción Aristocrática como de la Facción Democrática no han cambiado. Si no pudieron destruirnos antes, todavía no pueden hacerlo ahora".

"Ni siquiera lo intentarán". Su hermano Deimlit asintió seguro de sí mismo. "Incluso en la Facción Aristocrática, hay muchos a los que no les gusta Barthomeloi. La consideran una tirana y piensan que las Políticas son herejes blasfemos. No verán con buenos ojos ningún intento que haga de continuar su autoproclamada guerra contra el resto de la gente". Asociación, y la socavarán si sospechan siquiera que lo hará".

"Madre dice que algunas familias aristocráticas ya están trabajando duro para socavar a la dama B en este momento". Melvin sonrió, guiñando un ojo astutamente. "Lady B se ha vuelto demasiado poderosa, incluso para ellos".

"En ese caso, vamos a ayudarlos un poco". Orlocke sonrió y su sugerencia fue recibida con una ronda de asentimientos. "Estoy seguro de que Inorai y yo podemos arreglar algunas cosas para asegurarnos de que las Familias Aristocráticas puedan reventar la burbuja de Barthomeloi con bastante facilidad".

"Espero que no usarás ningún ataque directo contra ella". preguntó Eduardo cuidadosamente, mientras se humedecía los labios con nerviosismo.

"¿Nos tomas por tontos, chico?" Orlocke se burló, frunciendo el ceño a Eduardo. "Inorai acaba de decirnos que la razón por la que todavía estamos en una buena posición es porque no hemos violado ninguna ley. Atacar al Vicedirector es una buena manera de arruinar eso, especialmente porque nunca vamos a tener éxito en nuestros ataques, no. No importa cuánto lo intentemos. Ella siempre fue más poderosa que cualquiera de nosotros, pero ahora que también tiene a Fujimaru, se ha vuelto imbatible".

"Hablando de Shirou Fujimaru". Inorai dijo cautelosamente, mirando a Melvin y Sophia. "¿Escuché que estás algo familiarizado con él?"

"Sí, a través de Waver". Melvin sonrió ampliamente. "Shirou siempre ha sido amable conmigo. Hablamos un par de veces, aunque no he podido comunicarme con él desde la purga".

"Hablé con él una vez, que fue después de la purga, pero en realidad es Eduardo quien ha interactuado con él durante un tiempo significativo". Admitió Sophia, señalando a su futuro esposo. "La única razón por la que Fujimaru accedió a hablar con nosotros en primer lugar fue por Eduardo".

"Lord El-Melloi II arregló que Fujimaru me ayudara con un proyecto sobre Curses hace un tiempo". Eduardo explicó, no luciendo del todo feliz por haber sido puesto en el lugar. "Trabajamos juntos durante una hora o dos. Interactué con él unas cuantas veces más en la clase de Lord El-Melloi, y luego hablé con él nuevamente esta mañana, con Sophia. Eso es todo".

"Por limitadas que sean, sus interacciones con él podrían proporcionar información valiosa. Incluso si solo tiene un poco de conocimiento, compártalo, porque es más de lo que tengo actualmente". Inorai respondió, antes de tirar su cigarrillo gastado en un cenicero cercano. "Dime todo lo que sepas".

"Es muy poderoso". Melvin dijo inmediatamente. "Compararlo con el Vicedirector está completamente justificado. Waver me dijo que incluso la propia dama B reconoció que él definitivamente está en su liga".

"Él también tiene una amplia gama de habilidades". añadió Eduardo. "Lo he visto usar múltiples tipos de hechicería en clase, a menudo sin ningún esfuerzo aparente, incluso sin un encantamiento".

Entonces, Sophia decidió poner su granito de arena con respecto a Fujimaru. "Es probable que tenga algún tipo de Mystic Eyes relacionado con ver a través de las cosas, incluso en un sentido no literal, considerando que puede decir si estás mintiendo".

"Eso se alinea con lo que Waver me dijo acerca de que Fujimaru podía ver a través de paredes y barreras mágicas de cualquier tipo". Ese era Melvin otra vez. "También puede oler la hechicería a cien metros de distancia y distinguir fácilmente su tipo a través de su olor. Además, sus habilidades curativas están fuera de este mundo".

"Muy interesante." Orlocke asintió, ocupado en tomar notas en una hoja de papel, antes de volver a levantar la vista. "Pero, ¿quizás tenga algún detalle personal sobre él? ¿Dónde vive? ¿Si tiene familia?"

"¿Aparte de que su nombre es falso y viene de Japón? Nop". Melvin ni siquiera tuvo la decencia de parecer arrepentido mientras decía eso. "Shirou es cuidadoso con esas cosas. Traté de engañarlo para que revelara más de su pasado un par de veces, pero siempre me descubre bastante rápido".

"Inteligente de su parte". Inorai aprobó la precaución de Fujimaru. "Si vas a causar una impresión tan grande, mejor hazlo mientras nadie sabe quién eres".

"Hubiera preferido que fuera un poco menos inteligente". Haruri se quejó. "Podemos encargarnos de la Facción Aristocrática y la familia Barthomeloi, pero si no logramos controlar a Fujimaru, podrá actuar con impunidad y no podremos hacer nada al respecto".

"No". Melvin negó con la cabeza. "No tienes que preocuparte por eso. Fujimaru es bastante suave, realmente se preocupa por la gente, ¿sabes? Él nunca haría nada que pusiera en riesgo vidas inocentes, ni actuaría de ninguna manera que causara problemas a Waver o a Lady". B."

"Eso no es muy parecido a Magus de su parte". remarcó Orlocke, sus ojos brillando de interés.

"No tiene problemas en admitir que es más un lanzador de hechizos de todos modos". Melvin se encogió de hombros, sorprendiendo a todos, ya que 'lanzador de hechizos' se consideraba un gran insulto en la Torre del Reloj. "Quiero decir, no entiendo en absoluto por qué elige ser así, me parece un montón de problemas, pero simplemente es así. Escuché de Gray que el objetivo de su vida es convertirse en un 'Héroe'". de Justicia'."

Todos en el grupo, excepto Melvin, parpadearon estupefactos, ya que sus cerebros se negaron temporalmente a procesar lo que acababan de escuchar. Luego, la mayoría de ellos frunció el ceño de alguna manera, mientras que el resto parecía pensativo.

"Podemos trabajar con eso." Cabik intervino, su expresión pensativa volviéndose esperanzada, antes de que su rostro se hundiera cuando Inorai negó con la cabeza.

"Sé lo que estás pensando, pero no. Debes tener mucho cuidado con esos héroes". Ella lo amonestó, y con él al resto del grupo. "Pueden ser extremadamente impredecibles. Si planeas usar inocentes para tratar de chantajearlo o manipularlo de otra manera, mejor olvídalo. Todo lo que lograrás es que Fujimaru se niegue a participar en tu pequeño juego, y luego buscará tu sangre por el resto de tu vida, que luego será significativamente más corta".

"Eso es completamente cierto". Orlocke asintió, su rica experiencia de vida le permitió ver la verdad en las palabras de Inorai. "Esos tipos de héroes no piensan como tú o como yo. Son extremadamente aleatorios y caprichosos, y dado que actúan con la convicción de que son héroes, pueden excusar casi cualquier acto monstruoso que cometan. Puedes manipular a las personas desinteresadas, o gente que intenta ser buena, pero ¿héroes? Los héroes son demasiado para simples magos como nosotros.

"Estoy colocando a Fujimaru fuera de los límites". anunció Inorai, ahora más segura de sí misma que nunca. "Os prohíbo a cualquiera de vosotros intentar atacarlo, directa o indirectamente. Las ganancias potenciales no compensan los riesgos inevitables".

Haruri asintió de inmediato, al igual que Sophia, Melvin y Eduardo. Los demás parecían un poco más recalcitrantes, pero el hecho de que todos los que conocían a Fujimaru aunque fuera por poco tiempo estuvieran de acuerdo con ella reivindicaba con tanta fuerza la decisión de Inorai.

"Como dije, incluso el problema con Fujimaru se resolverá solo". Melvin volvió a hablar después de unos segundos, tratando de tranquilizar a todos. "Waver y la dama B lo mantendrán a raya, y mientras no hagamos nada para desafiarlo, no actuará contra nosotros".

"Yo también tengo esa idea". Eduardo asintió. "Podemos hacer lo que planeamos antes, usar politiquería y esas cosas, y luego Fujimaru también retrocederá".

"Veremos cómo va". Inorai dijo neutralmente. "Debemos seguir siendo cautelosos, no obstante".

"¿Quieres que reúna más información sobre él?" preguntó Melvin, todavía luciendo muy relajado incluso cuando se ofreció a espiar a un hombre que él mismo había admitido que era más o menos igual al Vicedirector.

"Si puedes hacerlo sin despertar sospechas". Inorai decidió permitirlo. Cualquier información sobre el jugador más nuevo en el bloque era bienvenida, especialmente si venía directamente de la boca del caballo.

Después de eso, el pequeño grupo habló un poco más sobre las acciones precisas que tomarían para limitar las consecuencias de la purga y cómo se asegurarían de que los Barthomeloi no continuaran con su alboroto, y luego se disolvieron nuevamente.

Coincidentemente, aproximadamente al mismo tiempo que su pequeño grupo se disolvió, la reunión del resto de la Facción también llegó a su fin, con los representantes de las familias saliendo del salón, todos enojados de alguna manera, sin excepción.

Solo McDonell Trambellio Elrod, el jefe de la familia Trambellio, permaneció sentado en el salón, encorvado en su silla, tapándose los ojos con las manos en un gesto que claramente tenía la intención de evitar un fuerte dolor de cabeza.

Sintiendo algo parecido a la lástima y el deseo de una buena conversación sobre el futuro, Inorai envió a Haruri de regreso a su oficina compartida, antes de dirigirse a McDonell.

"McDonell". Ella lo saludó amablemente cuando estuvo a distancia para escucharlo, y sus hombros se tensaron por una fracción de segundo, antes de que se relajaran de nuevo. "¿Cómo fue la reunión?"

"Terriblemente." El peliplateado gruñó, bajando las manos y mirándola a los ojos. "Los magos tienen la reputación de ser de sangre fría y siempre tener el control de sí mismos, pero hoy no estuvimos a la altura de esa reputación".

"Oh querido."

"Tú mismo lo viste. Todo el mundo estaba gritando y gritando de pánico, tratando de averiguar si sería mejor para ellos actuar en grupo o esconderse solos hasta que este asunto se arregle. No creo que discutamos nada útil o se me ocurrieron buenos planes. Todo lo que puedo hacer ahora es esperar que esta reunión les haya permitido sacar el malestar de su sistema para que la próxima reunión salga mejor, porque si no, entonces solo desperdicié tres horas de mi vida. nunca volveré".

"Tan malo, ¿eh?" Inorai preguntó retóricamente, sonriendo cuando McDonell gimió patéticamente. "Afortunadamente para ti, tengo un plan, y aún mejor, ni siquiera necesitamos a la mayoría de las familias de nuestra Facción para ponerlo en marcha. Todo lo que necesitamos es a ti, a mí, a Orlocke y algunos otros".

"¿Tienes un plan?" McDonell miró hacia arriba con esperanza, antes de sonreír irónicamente. "Me alegra saber que pasaste estas tres horas productivamente, a diferencia de mí".

"Je".

"Bueno, entonces, escuchemos tu plan".

Luego, Inorai pasó los siguientes veinte minutos explicando los complots que había tramado con los demás de su grupo, para socavar a Lorelei Barthomeloi y arrastrar a la Aristocratic Faction nuevamente usando su propia arrogancia y luchas internas, con McDonell comentando aquí y pidiendo más explicaciones allá. Ya había sido un plan razonablemente bueno, pero con el aporte de McDonell, se volvió aún mejor.

Inorai y McDonell eran viejos amigos, tan cercanos como Magus-Society les permitía ser. McDonell era el líder de la Facción Democrática, pero Inorai era su segundo más cercano, y ninguno de ellos sintió ningún reparo en decirle al otro la pura verdad. Eran las piedras de afilar que afilaban las espadas de los demás, y después de setenta años de trabajar juntos, su trabajo en equipo era legendario.

En otras palabras, cada vez que combinaban sus fuerzas para trabajar hacia un objetivo común, toda la Torre del Reloj contenía el aliento colectivamente en previsión de lo que harían.

"Pero eso es suficiente sobre las desventajas de este acontecimiento reciente". McDonell dijo eventualmente, una vez que el plan se hizo tan perfecto como pudieron. Entonces, su expresión previamente seria de repente se convirtió en una amplia sonrisa, sorprendiendo a Inorai por su intensidad. "La existencia de Fujimaru es una muy buena noticia para nosotros, Inorai".

"¿Vaya?"

"Es un mago de una familia extremadamente joven y prácticamente desconocida, con una cresta que probablemente sea casi inútil y que, sin embargo, es tan fuerte como la vicedirectora con su 'linaje impresionante y real'". La sonrisa de McDonell era tan amplia que amenazó con cortarle la cara en dos. "Prueba que nosotros, la Facción Democrática, teníamos razón todo el tiempo. No es el linaje o la Cresta lo que importa, sino el talento. Combine eso con el ascenso meteórico de Lord El-Melloi II, cuya familia es tan promedio como promedio. puede ser, y nuestra filosofía de repente es mucho más fuerte".

"Buena gracia." Murmuró Inorai, sin siquiera haberlo considerado todavía. "Tienes razón, McDonell, ¡esto es más que excelente! Numerosas familias jóvenes acudirán en masa a nuestro estandarte una vez que vean una prueba viviente de nuestra filosofía".

¿Cómo podría haber pasado por alto esto? El hecho de que un Magus de una familia absolutamente menor haya hecho tales olas fue un sueño hecho realidad para la Facción Democrática. Finalmente podrían dejar de argumentar en hipótesis y usar el ejemplo real de que los aristócratas acababan de servirles en bandeja de plata.

"Pero, ¿no es inconveniente entonces que el chico esté ahora con la Facción Aristocrática?" Preguntó, su buen humor se apagó cuando recordó que Fujimaru no estaba de su lado.

"El lado en el que está es irrelevante para nuestros propósitos". Sin embargo, McDonell se apresuró a tranquilizarla. "Si se une a nosotros, podemos usarlo como figura decorativa y como ejemplo de que nuestra opinión sobre la Sociedad de Magus es la correcta. Si se queda con la Facción Aristocrática, podemos usar eso para demostrar que incluso los aristócratas reconocen que un miembro de una familia joven merece estar en la cima si su talento es lo suficientemente grande. De cualquier manera, ganamos".

"Los aristócratas podrían tratar de difundir rumores de que su familia es en realidad antigua y solo desconocida porque es asiática". Inorai le advirtió, muy consciente de que Magi no le daba mucho valor a ser sincero.

"Incluso entonces, podemos usarlo para mostrar cuán absurdo es el racismo, que las familias asiáticas tanto en nuestra Facción como fuera de ella apreciarán". McDonell tenía una respuesta lista de inmediato. "Lo cual también es una ventaja para nosotros. No importa cómo la Facción Aristocrática intente darle la vuelta a esto, la existencia misma de Fujimaru muestra que su perspectiva centrada en el linaje y la raza en el Mundo iluminado por la luna, y en Magi en particular, es profundamente defectuosa. Son vulnerable ahora".

"Así que el hombre que los levantó tan alto también puede hacerlos caer". Inorai soltó una risita, aunque el realismo en ella reconoció que esto no sería suficiente para obstaculizar seriamente a los aristócratas. A lo sumo, les sangraría la nariz, pero a menos que apareciera otra docena de Fujimarus en la próxima década, no pasaría de eso.

"Sin mencionar a Lord El-Melloi II, que se vuelve más poderoso con cada año que pasa". McDonell se rió. "Él ya era un buen ejemplo para nosotros, con su asombroso talento para enseñar que lo ha llevado a ser razonablemente poderoso a nivel político, pero ahora que gobierna en dos departamentos, puede convertirse en una figura decorativa para nosotros tan grande como Fujimaru".

"Aunque una vez más, él no está de nuestro lado". Dolía un poco que ninguno de los dos testaferros fuera en realidad miembro de la Facción Democrática, pero por otro lado, ver a la Facción Aristocrática luchar por alinear sus creencias profundamente clasistas con la existencia de Lord El-Melloi y Fujimaru en sus filas prometía ser profundamente divertido.

Inorai y McDonell hablaron durante unos minutos más, para discutir los detalles precisos de lo que iban a hacer en los próximos meses para garantizar que la Facción Aristocrática volviera a su nivel original de poder e influencia, y luego algo más sobre qué iban a hacer con Fujimaru y Lord El-Melloi, antes de que sus caminos se separaran nuevamente.

Les hubiera gustado hablar un poco más, no solo por el trabajo sino también para ponerse al día, pero ambos estaban terriblemente ocupados. McDonell tenía que asistir a otra reunión pronto, esta vez con su propia familia, mientras que Inorai había notado algo por el rabillo del ojo, algo, o más bien alguien , que exigía su atención inmediata.

Con largas zancadas, la anciana salió del salón, encontrándose en un pasillo bastante pequeño para los estándares de la Torre del Reloj. Sin embargo, la persona a la que había venido a ver ya no estaba a la vista, e Inorai, de manera inusual, vaciló, preguntándose si sus ojos le habían jugado una mala pasada.

"Oye, enseña".

No, no hay truco.

Inorai se dio la vuelta al escuchar la voz ronroneante, encontrándose cara a cara con su aprendiz más grande y poderoso. Una mujer que había estudiado con ella durante años, que se había elevado rápidamente por encima de ella en el poder, que se había sellado a sí misma y luego había sido liberada de la designación de sellado unos años más tarde. Alguien que había alcanzado el rango más alto posible de Magus con solo veinte años de edad, cuyo nombre era tan conocido que solo el nombre de su hermana eclipsaba el de ella en la fama, y ​​que había recibido un título de color por sus alucinantes logros y poderío. .

"Buenos días, niña problemática". Saludó Inorai, sonriendo alegremente a la mujer a la que todavía veía como una hija en todo menos en la sangre. "Pareces bastante apurado hoy".

"De vuelta a ti, bruja". Touko Aozaki le devolvió el saludo, su cabello rojo brillaba como la sangre bajo la luz de las lámparas del pasillo, encajando perfectamente con su expresión cruelmente juguetona, que era casi como la de una bruja. El hecho de que su cabello estuviera despeinado y que tuviera grandes bolsas debajo de los ojos solo se sumaba a esa imagen de bruja. Una imagen que era completamente diferente a la chica remilgada y correcta que Touko había sido bajo la tutela de Inorai. "Escuché que te metiste en un problema, así que vine a echar un vistazo".

Inorai mantuvo su inmaculada sonrisa plasmada en su rostro, incluso cuando los engranajes en su mente giraban rápidamente, tratando desesperadamente de idear una forma de hacer que la chica saliera de la Torre del Reloj nuevamente. Sí, vio a Touko como una hija, pero era el tipo de hija que preferirías ver y elogiar desde la distancia, desde una gran distancia. Podía ser muy problemática, y el hecho de que fuera parte de la Facción Neutral no ayudaba en absoluto.

Touko fue directo y franco, y tenía el tipo de influencia que podría aumentar aún más el caos actual en la Asociación de Magus. También estaba impaciente y odiaba que la arrinconaran. El estado actual de su Facción bien podría impulsarla a hacer algo imprudente.

Eso, junto con el hecho de que se veía bastante frustrada y estresada, significaba que Inorai tenía que tener mucho cuidado con lo que decía, para no provocar algún tipo de alboroto.

Por otro lado, el comentario de Touko sobre 'un punto de molestia' mostró claramente que tenía una comprensión incompleta de la situación y, como su antigua maestra, Inorai no podía aceptar eso.

"¿Un punto de molestia?" Así repitió Inorai con incredulidad, jugando con el ángulo de una anciana confundida. "Por el contrario, la Facción Democrática acaba de tener una gran ganancia inesperada, ya que nuestra opinión sobre la Asociación de Magos finalmente ha sido validada. Es su propia facción la que está en problemas actualmente".

"Se las arreglarán". Touko hizo un gesto desinteresado con la mano, sus ojos fijos en los de Inorai. "En realidad no me importan las facciones o la política en este momento".

"¿Tú no?" Eso era una novedad para Inorai, y aunque era un alivio que Touko no estuviera dispuesta a causar problemas para ayudar a la Facción Neutral, planteó la pregunta de qué otra cosa podría haberla hecho parecer tan acosada.

"No lo sé. Solo estoy interesado en Shirou Fujimaru. Los neutrales no tenían información para darme, así que vine aquí, con la esperanza de que tuvieras más".

"Ya veo..." Así que las cosas habían regresado a Fujimaru, e Inorai se preguntaba qué tenía ese chico que tenía al rojo tan nervioso.

"Naturalmente, estoy dispuesto a pagar por cualquier información que me puedas dar". Touko se quitó las gafas y su expresión se volvió casi suplicante. "Necesito saber más sobre él, profesor".

Ahora Inorai realmente estaba desconcertada. ¿Touko iba tan lejos como para declararse culpable? ¿Con sus gafas quitadas incluso?

Esas gafas, que en realidad eran Mystic Eye Killers, eran la forma en que Touko se hipnotizaba a sí misma. Si los usaba, estaba dedicada, seria y en completo control. Sin embargo, si no los estaba usando, era subjetiva y emocional y, de hecho, casi incapaz de controlarse a sí misma.

Inorai no estaba segura de cuál era la verdadera Touko, pero sospechaba que la verdad estaba en algún punto intermedio.

Sin embargo, que Touko estuviera dispuesto a activar el modo sin gafas para prácticamente pedir información fue completamente inesperado. Inorai no estaba preparada para tal cosa y, en su confusión, decidió complacer a la chica por ahora.

"Shirou Fujimaru es un mago de 'tercera categoría' de Japón, que actualmente es aprendiz de Lord El-Melloi II, y lo ha sido durante varias semanas. Tiene cabello rojo y ojos dorados, y es bastante alto para su edad aparente. Se dice que es casi tan poderoso como el Vicedirector, a pesar de que se desconoce su familia". Inorai comenzó con información comúnmente conocida, antes de agregar también las cosas que le habían contado Melvin, Eduardo y Sophia. "Aparte de eso, sé que él es una persona fundamentalmente amable, que-"

"¡No me importa su personalidad o sus orígenes!" Touko la interrumpió en voz alta. "¡Quiero saber sobre sus habilidades!"

"Entonces deberías haberlo dicho." Inorai resopló, sin dejarse intimidar. "Creo que es bien sabido entre Clocktower que puede destruir Bounded Fields en segundos. Sophia Edelfelt cree que tiene una especie de Mystic Eyes, y Eduardo reconoce que tiene aptitudes para casi todos los oficios existentes. Según Melvin Weins, tiene una aptitud confirmada para Storm-Craft, Runas y Healing".

"¿Cicatrización?" Esa palabra pareció golpear a Touko como un puñetazo en el estómago. "¿Q-De qué tipo?"

"Su curación es de un nivel increíblemente alto. Escuché que puede curar casi todo excepto la muerte. ¿Por qué? ¿Por qué es tan importante para ti, Touko?" Inorai preguntó, preguntándose si la chica tal vez estaba enferma.

"¿Así que no has escuchado el rumor más increíble de todos?" Touko respondió a su pregunta con otra pregunta, antes de negar con la cabeza. "No, no creo que nadie lo sepa. Yo mismo solo me enteré por total coincidencia, porque conozco a esas tres chicas".

"¿De qué estás hablando?"

"Dijeron que Fujimaru volvió a convertir a un Apóstol Muerto en humano".

La boca de Inorai se abrió en estado de shock, su prístino autocontrol se rompió en un instante, mientras el mundo entero parecía estar al revés y el vértigo la golpeó como un martillo.

"Sí, esa fue más o menos mi reacción también". Touko se rió, antes de darle a Inorai una sonrisa llena de diversión y terror absoluto. "Alguien que puede meterse con las almas hasta tal punto no es alguien a quien quiera enfrentar. No sé si mis titiriteros le han hecho algo a mi alma, y ​​no tengo la intención de averiguarlo acercándome a ese monstruo".

"..."

"¿No tienes nada que decir, vieja bruja?"

"...La Materialización del Alma." Inorai susurró. "La Tercera Magia Verdadera".

"Bastante". Touko asintió, antes de volver a ponerse los anteojos, volviendo a su personalidad controlada. "Parece que hay un tercer Hechicero en la cuadra, además del viejo vampiro y mi hermana. Haz con eso lo que quieras. Si no tienes nada más que decirme, me iré ahora. Con mi propio Arte, Debo destacarme como un faro para él, y no voy a esperar a que él decida que lo molesto lo suficiente como para justificar mi destrucción inmediata".

"¡No le digas a nadie más sobre esto!" Inorai ordenó a su antiguo aprendiz con toda la autoridad que aún podía reunir. "Lo investigaré yo mismo. Si descubro algo, te lo haré saber, pero no esperes milagros".

"No se lo diré a nadie más. No soy tan tonto". Touko resopló, antes de apartar la mirada. "Y gracias, vieja bruja. Fue agradable verte de nuevo. Si descubres algo interesante, ya sabes dónde encontrarme. Sin embargo, un consejo, trata de hablar con Fiore Forvedge. Es posible que tenga más que contarte sobre Fujimaru".

Luego desapareció de la vista, dejando a Inorai sola.

Sin embargo, Inorai apenas notó que su antiguo aprendiz se marchaba. Estaba demasiado absorta en lo que acababa de aprender.

Fujimaru había vuelto a convertir a un Apóstol Muerto en humano. Esencialmente, había resucitado a alguien, lo había traído de vuelta de entre los muertos.

El primer instinto de Inorai fue considerarlo imposible, una mentira, pero eso no sería cierto. No fue imposible, fue un milagro .

Era Magia Verdadera. El dominio del Tercero.

Shirou Fujimaru era un hechicero.

Entonces Touko tenía razón en preocuparse. Su propio Oficio, el de transferir su Alma entre marionetas, era algo que invadía la Tercera Magia, y si había algo que tanto los Magos como los Hechiceros odiaban, eran los aficionados que invadían su Oficio.

¿Sabía Lorelei Barthomeloi sobre esto? ¿Fue por eso que había tomado a Fujimaru en su facción, a pesar de que carecía por completo de linaje? ¿Se las había arreglado para conseguir un hechicero mascota?

Si esto saliera a la luz, el statu quo no solo sería alterado o dañado, sino que sería borrado sin posibilidad de reparación. Nunca antes un hechicero se había involucrado en la política de Clocktower, y las consecuencias de romper esa regla serían desastrosas.

Zelretch era un verdadero hechicero, pero no se involucraba en nada, y menos en política débil. Aoko Aozaki aún no era realmente una Hechicera, aunque tenía el potencial, y prefería demasiado ocuparse de sus propios asuntos a involucrarse en los problemas de otra persona.

Fujimaru, sin embargo, claramente no tuvo problemas para entrometerse en los asuntos de la Asociación de Magos, y si lo que dijo Touko sobre él transformando a un Apóstol Muerto en humano era cierto, él era más un hechicero que Aoko.

Todo lo que Inorai podía hacer en este punto era esperar que Melvin hubiera estado en lo correcto acerca de que Fujimaru era una persona de buen corazón que odiaba los conflictos innecesarios, y que Lorelei Barthomeloi no tenía interés en arruinar la Asociación de Magus. Porque si no, entonces...

Ni siquiera soportaba pensar en ello.

Necesitaba hablar de esto con alguien. Alguien sabio pero discreto, que no haría correr la voz de inmediato. Alguien que ya había demostrado ser capaz de guardar secretos.

Con su decisión tomada, Inorai echó un vistazo alrededor del pasillo, incluso yendo tan lejos como para usar Magecraft para asegurarse de que nadie los hubiera escuchado a escondidas. Solo entonces ella también se fue.

"¡¿Qué estaba pensando Millicent?!" Gladys Archibald Archisorte gruñó, golpeando su mano sobre la mesa. "¡¿Se despidió por completo de sus sentidos?!"

"¡Vamos, Gladys!" Reines escupió, mirando a la chica que se parecía tanto a ella que podría haber sido su gemela, si no hubiera sido por la piel más oscura que poseía. "¡Sabías exactamente lo que Millicent estaba haciendo! ¡Simplemente no podías molestarte en importarte hasta que se convirtió en un problema para ti personalmente!"

Era la mañana de los juicios y los ancianos de Archibald estaban celebrando una reunión. Había pasado bastante tiempo desde la última vez que tuvieron una, considerando que no había pasado mucho recientemente, pero hoy se habían reunido para discutir un asunto urgente.

Uno de los suyos estaba a punto de ser juzgado por traición, así como por muchos otros delitos. Millicent Archibald había sido sorprendida confraternizando con Meluastea, y había tanta evidencia de sus crímenes que seguramente sería declarada culpable.

En sí mismo, eso no era un gran problema. Ninguno de los otros ancianos de Archibald simpatizaba con Millicent, y era innegable que, de hecho, había cometido los crímenes por los que iba a ser sentenciada. Sin embargo, hacer que uno de los suyos sea condenado públicamente podría resultar en una gran pérdida de prestigio para toda la familia, por lo que necesitaban encontrar una manera de limitar el daño.

Sin embargo, encontrar esa manera fue difícil y, en poco tiempo, Gladys perdió la paciencia y tuvo una pequeña rabieta cuando expresó el deseo de que Millicent hubiera sido más sabia. Sin embargo, Reines no quiso aceptarlo y la abofeteó.

"¡Cálmense los dos!" Dominic Ralpha Archibald, un hombre corpulento con papada, espetó, su estómago se balanceó ligeramente mientras se movía. "Discutir entre nosotros no resuelve nada".

"Sin embargo, no puedo estar en desacuerdo con Gladys". Frederique Archibald se quejó. "Esta debería haber sido una ocasión alegre, considerando que recuperamos el Departamento de Mineralogía, pero en cambio, estamos desesperados una vez más porque Millicent se dejó tentar para unirse a Meluastea, la idiota sin cerebro".

"Es por eso que sigo diciendo que deberíamos sacar a Millicent de la familia ahora . Si nos distanciamos de ella, es muy posible que podamos anular los efectos negativos que su condena podría tener sobre nosotros". Rampusa López Archibald repitió algo que ya había dicho varias veces. "Ella conocía los riesgos. Ahora puede pagar el precio de su estupidez, sola".

"Waver no lo aceptará". Reines rechazó la sugerencia de nuevo, como lo había hecho todas las veces anteriores. "Él no va a abandonar a un miembro de la familia en problemas, incluso si no le agradan. Como señor, tiene la responsabilidad de cuidarnos, incluso si somos idiotas. Eso es lo que dijo al menos. "

"¡¿Por qué estamos escuchando todo lo que ese tonto tiene que decir de todos modos?!" Frederique balbuceó, apretando sus frágiles manos.

"Porque el joven Waver ahora es verdaderamente nuestro amo y señor". El anciano presidente, el miembro más antiguo de la familia Archibald y presidente de las reuniones entre los ancianos, explicó con calma. "Ahora que controla la Mineralogía y las Teorías Modernas de la Magia, es seguro decir que ha pasado de ser nuestro testaferro a convertirse verdaderamente en el miembro más importante de la familia. Me temo que debemos escucharlo de ahora en adelante".

"¡Absolutamente no!" Dominic fanfarroneaba, sudando profusamente, aunque nadie sabía si era por el miedo o por el esfuerzo de tener que moverse tanto. "Me niego a escuchar al advenedizo que hizo que mataran a Kayneth".

"Ese tipo de actitud te meterá en problemas pronto". Reines dijo 'amablemente', sonriendo alegremente al tonto gordo. "Waver nos pasó por encima y ganó. Cuanto antes lo acepte, antes podrá beneficiarse de la nueva y mejorada posición de la familia".

Sin embargo, en la privacidad de su propia mente, Reines reconoció que era extremadamente poco probable que Dominic aceptara el hecho de que Waver ahora estaba por encima de él. Gladys lo aceptaría, eventualmente, el presidente ya lo había aceptado, y Reines fue, por supuesto, el primero que le dio su apoyo a Waver, pero Rampusa, Dominic y Frederique nunca reconocerían el nuevo lugar de Waver en la jerarquía.

Eso estuvo bien. Reines los había mantenido a los tres porque no podía permitirse desafiar a los mayores de su familia mientras Archibald estaba en una posición tan precaria, pero tan pronto como Waver solidificó su control sobre Mineralogía, era hora de que el trío se retirara. temprano.

De ellos dependía si entrarían vivos o muertos en su retiro.

"Para volver al punto". La voz jadeante del presidente cortó sus pensamientos. "El joven Waver apoyará a Millicent, sin importar lo que hagamos. Creo que sería mejor si lo apoyamos en esto. Revelarle a Clocktower que estamos divididos es una idea terrible después de todo".

"..." Rampusa parecía querer discutir, pero después de quedarse boquiabierto como un pez durante diez segundos, incapaz de encontrar palabras, simplemente se burló y salió corriendo, seguido rápidamente por Dominic y Frederique.

Así como así, la paz fue restaurada.

"... Entonces apoyaré a Waver en sus acciones". Gladys dijo finalmente. "Mientras puedas prometer que no terminaremos en juicio junto a Millicent".

"Gracias, Gladys". Reines sonrió, antes de despedirse cuando la chica también se fue, dejándola sola con el presidente.

"Mucho ha cambiado en las últimas semanas". Dijo una vez que Gladys hubo cerrado la puerta detrás de ella. "Y me temo que mucho más cambiará, no todo para bien".

"Entonces tendremos que prepararnos para lo peor". Reines suspiró, no dispuesta a discutir con una criatura que era siglos mayor que ella. "Va a ser difícil sin un Crest".

"Mmm". El Presidente no discutió con eso, ya que era cierto. "Al menos deberíamos asegurarnos de que el joven Waver permanezca de nuestro lado. Ahora que ha reclamado Mineralogía, podría sentir que su deuda con nosotros ha sido pagada. Si eso sucede, no tenemos nada que lo ate a nosotros".

"Estoy trabajando en ello." Reines se quejó, su estado de ánimo se agrió cuando el presidente tocó un tema que era bastante delicado para ella.

"¿Sigues tratando de tentarlo para que se case? ¿Cómo va eso?"

"...Mal."

Reines había hecho todo lo posible para dejar en claro su interés, pero hasta el momento, Waver le había negado todas las insinuaciones. Incluso cuando ella le dijo que estaba dispuesta a compartir con Grey, él negó con la cabeza, si no la ignoraba por completo.

Reines sabía que él la consideraba molesta, y ella sabía que él no estaba muy enfocado en el romance, sin mencionar que todavía estaba obsesionado con su Servant, pero eso no podía ser todo. Simplemente no encajaba.

Así que investigó un poco y, finalmente, descubrió que la razón principal de Waver para rechazarla tanto a ella como a Gray era porque eran demasiado jóvenes.

Reines admitió que efectivamente había una diferencia de edad. Ella y Gray tenían diecisiete años, mientras que Waver tenía veintiséis. Nueve años no era una cantidad de tiempo despreciable, especialmente cuando una de las partes era menor de edad.

Por otro lado, Reines estaba más que dispuesto a esperar hasta que la diferencia de edad ya no importara. Si Waver se sintiera más cómoda con que ella tuviera veintidós años, con gusto esperaría cinco años, incluso más, siempre y cuando tuviera su garantía de que él también la esperaría.

Pero no había ninguna garantía de que esperaría. El presidente no solo tenía razón en que podría dejar a la familia Archibald una vez que considerara pagada su deuda, sino que también Marianne se entrometía en el territorio de Reines, por no hablar de Adashino y Bazett.

Necesitaba sacar armas más grandes, y más, si quería tener éxito en sus avances antes de que Waver se fuera o se casara con otra persona.

"Si el matrimonio es tu solución elegida para atarlo, ¿puedo ofrecerte un consejo?" El presidente interrumpió sus pensamientos.

"¿Qué es?"

"Por favor, sé sincero con tus intenciones. Los hombres como Waver Velvet no juegan juegos de amor. Tendrías más éxito si explicaras claramente tus planes e intenciones que si hicieras el milésimo comentario sobre cómo lo tomarás como tu esposo". luego."

"Te refieres a...?"

"Deja de bromear, Reines, y lleva a cabo esto como un negocio de ahora en adelante. Cuando se trata de hombres como Waver, esa es la forma más eficiente".

"¡¿Nunca podré molestarlo de nuevo?!" Reines apenas podía pensar en algo peor.

"Por supuesto que puedes, pero solo después de haber llegado a un acuerdo con él". El presidente la corrigió. "No vendas la piel antes de haber disparado al oso, y creo que ya es hora de que empieces a tomarte la caza en serio".

"Oh, uf". Se limpió un poco de sudor imaginario de la frente antes de comenzar a reflexionar. "Está bien, lo ofreceré como un trato. Él seguirá siendo parte de Archibald mientras yo lo conserve a él y a su competencia. Como claramente me estoy beneficiando más de ese trato que él, lo endulzaré permitiéndole Gray en la relación también. No tengo claro lo de Marianne, pero si lo aclaramos correctamente, podría estar dispuesto a pensarlo si eso también significa que Waver obtiene el control de Botany. Adashino y Bazett pueden ser piezas secundarias, y Lehrman puede ser una concubina".

Reines murmuró rápidamente mientras giraba sus planes, y el presidente suspiró exasperado.

La generación moderna realmente no tenía remedio en los asuntos del corazón.

Por otra parte, no tenía ningún derecho a hablar. Todavía no había podido armarse de valor para acercarse a la encantadora Mirei, ni siquiera para invitarla a tomar una taza de café.

Tal vez él también estaba perdido cuando se trataba de amar...

Dentro de la hacienda Emiya, Ayako y Sakura estaban envueltas en una discusión importante, incluso si uno no pudiera concluir eso de inmediato por la forma en que se veían en ese momento.

Ambos estaban vestidos con nada más que sus bragas y una camisa, esta última en realidad pertenecía a Shirou, quien los había dejado cuando se fue a Londres. Estas camisas eran lo suficientemente largas como para caer debajo de sus caderas cuando estaban de pie, pero si se sentaban o se inclinaban, quedaría claro de inmediato que solo usaban bragas debajo.

Sin embargo, como eran los únicos presentes en la casa, ninguna de las dos tenía ningún problema con eso.

Actualmente, Ayako estaba sentada en el sofá, apoyada en el respaldo mientras miraba las noticias en la televisión. Su camisa se había subido un poco, lo suficiente como para que sus piernas estuvieran desnudas en su totalidad y un toque de tela roja sobresalía por debajo.

Mientras tanto, Sakura se había acostado en ese mismo sofá, lo que resultó en que sus piernas igualmente desnudas yacieran sobre las de Ayako. En otras palabras, los muslos de Sakura estaban encima de los muslos de Ayako, y ambas chicas estaban muy felices con esa situación.

Lo único que faltaba era Shirou. Es posible que ya haya estado fuera durante más de un mes, pero su ausencia aún era extremadamente notoria en la casa. Ambas chicas ya lo querían en casa y estaban contando los días hasta que regresara a Japón.

Afortunadamente, ahora se sabía cuándo volvería a casa. Como Shirou todavía los llamaba todos los días, estaban muy al tanto de todo lo que estaba sucediendo en la Torre del Reloj. Sabían sobre la purga de los tres departamentos, sabían sobre los juicios y sabían sobre el horario que Lady Montmorency le había dado a Shirou.

Solo dos semanas más, y podrían volver a abrazar a su novio. Solo un poco más ahora, y la terrible experiencia habría terminado.

Aunque de ninguna manera sería el final.

"No puedo creer que el Vicedirector le haya hecho prometer a Senpai que regresará regularmente para que puedan experimentar con él". Sakura refunfuñó, su rostro se puso en una expresión atronadora. "Tan típico de esos Magos".

"Bueno, Shirou hizo algunas cosas que se suponía que eran imposibles, así que entiendo por qué exigió tal cosa". Ayako suspiró, antes de acariciar tiernamente el muslo de Sakura con un dedo. "Ahí ahí."

Será mejor que no se haya ido por más de un mes otra vez. Murmuró la chica de cabello color ciruela, disfrutando de los cuidados de su novia, su expresión suavizándose. "Tengo que trazar una línea en alguna parte".

"Definitivamente." Ayako estuvo de acuerdo, pellizcando el muslo de Sakura con el pulgar y el índice. "No quiero regañar, pero tampoco quiero que nuestro novio pase la mayor parte de su tiempo en el otro lado del mundo".

"¡Sí, exactamente eso!" Sakura señaló a Ayako, antes de apretar los puños. "No quiero que nos volvamos como esas esposas de anime que crían a sus hijos solas y siguen diciendo que sus maridos están trabajando en el extranjero. Ese es un dispositivo de trama tan estúpido".

"Estoy completamente de acuerdo contigo. Honestamente, es estúpido, intrincado y simplemente extraño". Ayako asintió, agarrando un puñado del muslo regordete de Sakura y apretando con fuerza, disfrutando de su suavidad entre sus dedos. "Sus maridos nunca están presentes, ni siquiera los mencionan, pero cuando aparece un hombre súper amable y encantador, que es como un verdadero padre para sus hijos, murmuran sobre cómo están casados ​​y esas cosas".

"¿Estás pensando en All Might e Inko Midoriya?" preguntó Sakura, antes de sonreír cuando Ayako asintió con fervor. "Sí, es bastante enloquecedor, especialmente porque su esposo nunca aparece".

"¡Ni siquiera necesitaban eliminar al padre de Izuku!" La voz de Ayako se elevó con pasión, causando que Sakura se riera a carcajadas. "Podrían haberlo retenido y nada habría cambiado. O podrían haberlo matado, en lugar de esta tontería de 'trabajar en el extranjero' a medias".

"Aunque eso es solo ficción, determinada por el escritor, que tiene el poder absoluto. Por otro lado, tenemos que asegurarnos de que en realidad no nos suceda a nosotros". Sakura se levantó para acariciar la cabeza de Ayako, antes de volver a acostarse. "Tendremos que decirle a Senpai que no queremos que se aleje por mucho tiempo".

"A menos que sea absolutamente necesario, por supuesto". permitió Ayako, antes de agarrar el muslo de Sakura con ambas manos para masajearlo firmemente. "Pero incluso eso tiene límites. Es nuestro novio, así que quiero que esté con nosotros al menos diez meses al año".

"O podríamos ir con él la próxima vez que se vaya a otro país". Sakura sugirió, sus dedos de los pies se curvaron involuntariamente cuando las uñas de Ayako se posaron sobre el interior de la parte superior de su muslo. "De esa manera, podemos estar con él todo el tiempo".

"Esa es una buena idea, aunque también tendremos que asegurarnos de no aferrarnos demasiado". Argumentó Ayako, dejando deliberadamente que sus uñas acariciaran un poco más el interior del muslo de Sakura para provocar otra linda reacción. "Quiero decir, no queremos que parezca que sospechamos que él está haciendo trampa".

"Senpai nunca haría trampa. Lo está evitando con tanta fuerza que incluso nos informa sobre todo lo que le sucede que podría estar vagamente relacionado con el engaño". Los ojos de Sakura brillaron divertidos, haciendo que el corazón de la morena latiera más rápido. "Aunque debo decir que disfruté la historia sobre cómo el Vice-Director accidentalmente le brilló".

"Oh, sí, eso fue gracioso". Ayako sonrió, recordando cómo habían hecho que Shirou les contara todos los detalles de ese incidente, hasta la elección de ropa interior del subdirector. "Me gustan las mujeres severas y poderosas que también son sexys".

"Me quitaste las palabras de la boca." Sakura asintió. "Las bragas negras de encaje también fueron un buen toque. Tal vez deberíamos considerar comprar algunas de esas también".

"No sé." Ayako reflexionó, antes de levantar la camisa de Sakura y echar un vistazo a la ropa interior que llevaba puesta. "Realmente me gusta el morado también".

"Braguitas de encaje púrpura entonces". Sakura se corrigió. "Y los rojos para ti, así podemos darle a Senpai un ataque al corazón cuando regrese".

"Pasar del sexy vicedirector a sus sexys novias. Parece que Shirou no tendrá nada de qué quejarse". La sonrisa de Ayako no mostraba más que completa confianza en su propia belleza. "También podría convencerlo de quedarse un poco más".

"Oh, la vicedirectora está buena, ¿verdad?" Sakura preguntó en broma.

"Quiero decir, Shirou logró enviarnos una foto de ella". Ayako levantó su teléfono, en el que se veía una imagen bastante buena de la Vicedirectora en su estado normal de vestimenta. "Así que sí, puedo decir con total confianza que está buena".

"Incluso más caliente cuando se usa una camisa y una falda". Sakura sonrió, levantando su propio teléfono, en el que se podía ver una imagen de la mujer con su traje de purga. "Dime, después de que viste estas imágenes y Senpai te contó sobre el incidente de la falda, ¿te imaginaste algo travieso? Ciertamente lo hice".

"¿Oh? ¿Qué te imaginaste?"

"Yo pregunté primero."

"Multa." Ayako suspiró, antes de sonreír pervertidamente. "Me imaginé a la Vicedirectora usando nada más que esa falda mientras estaba inclinada sobre un escritorio".

"¿Nada más? ¿Ni siquiera las famosas bragas negras de encaje?"

"Bien, pueden estar alrededor de sus tobillos".

"¡Qué maravilloso!"

"¿Tú que tal?"

"Algo similar, aunque ella solo usaba la camisa en lugar de la falda, y las bragas, por supuesto, y estaría sentada en mi regazo".

Aunque es mucho más alta que tú.

"¿Y? Me gustan las mujeres altas, especialmente si tienen un gran trasero".

"Tienes razón, el hecho de que sea alta solo lo hace más sexy". Ayako asintió, antes de que ambas chicas se quedaran en silencio. Sin embargo, después de unos segundos, estallaron en carcajadas, riéndose histéricamente de sus propios pensamientos.

"Dios mío, me alegro de que estemos solos". Sakura se rió por lo bajo después de un minuto después de que sus risas se apagaran de nuevo. "¿Te imaginas cómo habría reaccionado Nee-san si nos hubiera escuchado? ¿Hablando así del Vicedirector?"

"Estaría escandalizada, aunque también tentativamente interesada". Respondió Ayako, limpiándose una lágrima. "Una pregunta más importante es qué habría pensado Shirou de nuestra discusión".

"Oh, eso es más difícil de adivinar". Sakura se rascó la sien pensando, pero finalmente se quedó en blanco. "No lo sé. Supongo que solo hay una cosa que hacer".

"¿Repetir nuestra discusión cuando regrese?"

"Precisamente."

Eso provocó otra ronda de risas de las chicas, mientras trataban de imaginar cómo reaccionaría su novio remilgado y correcto si el Vicedirector de la Torre del Reloj fuera el tema de sus discusiones pervertidas.

Eventualmente, la risa se apagó de nuevo, y luego los ojos de Ayako se volvieron duros.

"Sakura, ¿qué piensas sobre el caso de París?"

El repentino cambio de tema hizo que la chica de pelo ciruela se volviera sobria de inmediato, y miró a su novia con recelo.

"Quiero decir, si lo que dijo Kuzuki-Sensei es cierto, y su caso nunca se resolverá, entonces ciertamente no podemos quedarnos de brazos cruzados y no hacer nada". Ayako argumentó con cuidado, no sonando del todo convencida de sus propias palabras, pero sin querer detenerse. "Quiero decir, Shirou nunca habría dejado que eso sucediera. Tenemos que hacer algo para atrapar al asesino como lo haría él, o no podemos llamarnos sus novias".

"No estoy en desacuerdo contigo. Yo también quiero hacer algo". Admitió Sakura, quitando sus piernas del regazo de Ayako y sentándose derecha a su lado. "Pero no estoy seguro de lo que podemos hacer. No somos Senpai, Ayako".

"No claro que no." Ayako asintió, frotándose la nuca con un movimiento muy parecido al de Shirou. "No tenemos todos los poderes geniales que le permiten luchar contra los criminales por su cuenta. Pero aun así, no quiero usar eso como excusa para no hacer nada".

"¿Realmente puedes llamarlo una excusa cuando es una razón perfectamente válida?" Sakura se quedó inexpresiva con una gota de sudor metafórica que apareció en su sien. "Sin el conocimiento y las habilidades de Senpai, estamos completamente atascados. Quiero decir, ni siquiera sabemos por dónde empezar a buscar pistas".

"Verás, esa es la cosa. Sé de una posible pista". Ayako admitió de repente, y Sakura se giró para mirarla sorprendida. "Conocí a Carlton Paris antes, en un gran evento de recaudación de fondos en el ayuntamiento".

"¿Lo hiciste?"

La morena asintió.

"¿Por qué no le dijiste eso a la policía?"

"Porque no estaba seguro, y no quería quedar como un tonto si estaba equivocado". Dijo Ayako, su voz teñida de frustración. "Pero cuanto más lo pienso, más me convenzo de que fue él. Tienes que creerme".

"Por supuesto que te creo, eso no hace falta decirlo". Sakura golpeó tiernamente su cabeza contra la de Ayako en un gesto de afecto. "¿Qué pasó ese día?"

"Mi padre había sido invitado a esta gran recaudación de fondos y tenía que llevar a mamá, y como no podían encontrar una niñera, Minori y yo tuvimos que ir también". Ayako explicó.

"¿Y ahí es donde conociste a Carlton Paris?"

"Estaba con el juez Koyama Junko, como su cita para la noche". Ayako rasgó su rostro mientras pensaba profundamente, tratando de desenterrar tantos detalles como pudiera. "Lo recuerdo porque ella era una mujer extremadamente impresionante y él tenía la piel negra, algo que nunca había visto antes".

"¿Hace cuánto tiempo fue esto?"

"No sé, unos años tal vez. Tendría que preguntarle a mis padres".

"Por favor haz eso." Sakura hizo la solicitud con urgencia. "Si realmente es el mismo Carlton Paris, entonces podríamos tener una pista para nuestra investigación".

"¿Así que quieres investigar también?" Ayako preguntó esperanzada.

"Estoy dispuesto a intentarlo". Sakura asintió. "Aunque no puedo garantizar que tengamos éxito, o incluso que lleguemos a alguna parte".

"Lo sé." Ayako ya se había dado cuenta de eso cuando comenzó su discusión. Pero al menos tenemos que hacer el intento.

"Naturalmente." Sakura estuvo de acuerdo de todo corazón. "Y además, incluso si no llegamos a ningún lado, Senpai regresará en dos semanas, por lo que puede ayudarnos en ese momento".

"..." Ayako frunció los labios ante las palabras de Sakura, antes de apartar la mirada con timidez. "Yo, ah, preferiría que lo resolviéramos nosotros mismos".

"Ah". Sakura le sonrió a su novia, quien se puso roja en respuesta. "Sentirnos un poco orgullosos, ¿verdad?"

"...¿Quizás?"

"Bueno, está bien, tratemos de resolverlo antes de que Senpai regrese". La chica de pelo ciruela luego colocó un dedo contra su labio mientras pensaba. "¿Deberíamos pedirle a Nee-san que se una a la investigación? Siempre es mejor tener más gente, y su magia podría ser útil".

"¿De verdad crees que ella estaría de acuerdo?"

"Siempre podemos intentarlo". Sakura se encogió de hombros antes de levantarse del sofá. "Pero eso es suficiente sobre Carlton Paris. Hablaremos con tus padres y Nee-san mañana. Durante el resto de la noche, hay algo más que quiero que hagas".

"¿Oh? ¿Qué sería eso?"

Sakura sonrió mientras se paraba frente a Ayako, antes de agacharse, colocar sus manos sobre los hombros de la morena y acercar sus rostros.

"Besame."

Fue una orden que Ayako cumplió con entusiasmo.

Gideon se despertó sintiéndose supremamente satisfecho.

Todavía un poco somnoliento, miró a su alrededor y se dio cuenta de que el sol ya había salido por el horizonte y que no había corrido las cortinas la noche anterior, lo que significaba que su habitación ahora estaba completamente iluminada.

La habitación en sí era el dormitorio de su apartamento en Londres, donde dormía cuando estaba entre misiones. No era un apartamento lujoso, pero dado que Gideon solía trabajar en el extranjero la mayor parte del año, le pareció más importante que el baño fuera funcional y la cama blanda que tener un montón de cosas caras.

Este apartamento cumplía ambos requisitos, por lo que estaba contento.

Sin embargo, lo que realmente lo hizo sentir satisfecho no fue algo que venía con el apartamento, sino algo que se había llevado con él la noche anterior. Algo que había hecho que esa velada fuera realmente agradable.

Ese algo era su novia, Rit, que yacía pegada a él en ese momento, completamente desnuda, como el mismo Gideon, permitiéndole sentir cada curva y pendiente de su divino cuerpo.

Por lo que pudo ver, todavía estaba dormida, su adorable rostro completamente relajado y su respiración suave y constante. Su cabeza descansaba sobre su hombro, por lo que su aliento le hacía cosquillas en el cuello a Gideon, una sensación que le gustaba bastante.

Sin embargo, debería despertarse pronto, ya que no se habían acostado muy tarde la noche anterior. Salieron a cenar juntos, después de lo cual regresaron al apartamento de Gideon, donde Rit se duchó antes de acostarse.

Por supuesto, el hecho de que ella hubiera salido del baño tan desnuda como el día que nació, con los ojos entrecerrados y llenos de deseo, significaba que irse a la cama no significaba que se fueran a dormir de inmediato. Por el contrario, habían permanecido bastante ocupados durante un tiempo.

Para decirlo sin rodeos, habían tenido relaciones sexuales.

Difícilmente era la primera vez, o la décima, o incluso la centésima, pero aun así se sentía tan increíble como la primera vez, o mejor dicho, mejor, ya que en realidad sabían lo que estaban haciendo ahora.

Por desgracia, estaban bastante cansados ​​después de un día ajetreado, por lo que ambos se quedaron dormidos después de menos de una hora. Ninguno de los dos se había despertado después de eso, hasta que el sol despertó a Gideon.

Rit se despertó sólo diez minutos después que Gideon. Abrió los ojos, parpadeó a todo volumen varias veces para acostumbrarse a la luz y luego se concentró en el rostro de su novio. Tan pronto como se dio cuenta de lo que estaba mirando, sonrió brillantemente.

"Buenos dias." Ella gorjeó, sin rastro de somnolencia en su voz. "¿Dormiste bien?"

"Ciertamente lo hice". Gideon le devolvió la sonrisa, también completamente despierto.

"¿Fue por mi culpa?"

"Sí."

"Bien, porque yo también dormí bien gracias a ti". Su voz era tan dulce como la miel cuando asestó el golpe crítico a su corazón.

Dioses, amaba a esta mujer.

Juntaron sus frentes con ternura, aunque todavía no se besaron. Besarte mientras todavía sufrías de mal aliento matutino no haría feliz a nadie después de todo. Los besos pueden venir después de que hayan bebido un poco de agua y se hayan cepillado los dientes.

"Los juicios son hoy, ¿no?" preguntó Rit, dejando que su mano se deslizara lentamente hacia arriba y hacia abajo sobre los abdominales de Gideon unas cuantas veces. De la Meluastea, quiero decir.

"Están." Gideon asintió, tomando represalias apretando suavemente su trasero firme. "¿Quieres asistir a ellos?"

"No." Rit fue completamente honesta y directa sobre sus intenciones, y Gideon casi se rió a carcajadas ante la indiferente respuesta. "No me gusta particularmente ver a Magi chillar. Es desagradable".

"Hm, tienes razón". Después de casi treinta años de vida, Gideon ya no se hacía ilusiones acerca de que Magi era 'genial', 'siempre en control' o 'irreprochable', pero eso no significaba que le gustara ver cómo uno se derrumbaba cuando lo sentenciaban. a muerte. Él no disfrutaba en absoluto de la miseria, ni nadie más en su equipo. "En ese caso, vayamos al zoológico hoy".

"¡Excelente idea!" Rit estuvo de acuerdo de todo corazón, sentándose en la cama, sus pechos llenos se balanceaban ligeramente por el movimiento ya que no los cubría en absoluto. "Ha pasado bastante tiempo y escuché que varios animales han tenido bebés".

"...Sí." Gideon estuvo de acuerdo, sin molestarse en ocultar su mirada fija en esas tetas divinas. "Sí, estoy seguro de que será genial".

"¡Jeje! Entonces iré y me prepararé para un día fuera". Rit pasó las piernas por el costado de la cama y se puso de pie. Luego, se tomó el tiempo para estirar completamente sus músculos, dándole a Gideon numerosos segundos para estudiar su trasero en detalle, antes de entrar al baño, inyectando tal balanceo en sus caderas que tenía que ser a propósito.

Gideon casi se sintió decepcionado cuando la puerta se cerró detrás de ella, pero dado que en el futuro habría muchas oportunidades para estudiar todo su cuerpo con gran detalle, lo superó rápidamente.

Entonces sonó su teléfono.

Con el ceño fruncido ante el ruido inesperado, Gideon se deslizó sobre la cama hasta que pudo agarrar el teléfono, que estaba sobre la mesa auxiliar.

"Habla Gideon. ¿Quién es este?"

" ¡Gedeón!" La persona al otro lado de la línea lloró con entusiasmo y Gideon reconoció la voz un segundo después. "¡Vieja bruja! ¿Cómo estás?"

"Jonás". Gideon le devolvió el saludo, seguro de que efectivamente era Jonah, tanto por la voz como porque Jonah era el único que alguna vez se dirigió a él como 'bruja'. "¿Qué quieres?"

"¿ Poner manos a la obra de inmediato? ¿No puedes preguntarme cómo me va primero?"

"¿Cómo estás, Jonás?" preguntó Gideon, su voz inexpresiva. "¿Y cómo está Mira?"

" ¡Estamos muy bien, gracias!" Si Jonah había notado la exasperación de Gideon, no lo mencionó y su voz permaneció entusiasta. "¿Y tú? ¿Cómo te ha ido? ¿Cómo está el equipo?"

"Todos están bien. Acabamos de terminar una misión, nos pagaron y ahora nos estamos tomando un breve descanso antes de volver al trabajo". Respondió Gideon, algo ansioso por terminar con la pequeña charla. No quería ser grosero, pero ya tenía algo planeado para el día. "¿Podemos ahora ponernos manos a la obra?"

" Absolutamente. En pocas palabras, necesito un favor". Jonah ya no se anduvo con rodeos. "Sin embargo, no es difícil. Solo necesito que tú y el resto de tu equipo simulen durante los próximos meses que no nos conocen a mí ni a Mira. Si nos ven, sigan caminando, eso es todo lo que quiero".

"¿Nos encontraremos en alguna parte?" Gideon preguntó con el ceño fruncido. No sería difícil pretender que no conocía a Jonah y Mira, y su equipo no tendría ningún problema con eso, pero se preguntaba qué estaba planeando el otro hombre para que tal cosa fuera necesaria.

" Vamos a la Torre del Reloj". Jonah le dijo, y Gideon se congeló en estado de shock. "Por favor, no pida más detalles. Es asunto de la Iglesia".

"¿Quieres que me quede en silencio mientras te infiltras en la Torre del Reloj?" Gideon no podía creer lo que escuchaba. Sí, había espías de la Iglesia en la Torre del Reloj, todos lo sabían, pero esos eran magos que habían sido sobornados en algún momento. Era insólito que los Ejecutores, los guerreros de la Iglesia, intentaran colarse en la Asociación de Magus.

"¿Y quién se infiltra en la Torre del Reloj?" Habiendo salido del baño hace un momento, renovada pero todavía completamente desnuda, Rit se apoyó en la espalda de Gideon, pero ni siquiera la sensación de sus pechos pudo distraerlo de la repentina petición de Jonah.

" ¿Ese es Rit?" La voz de Rit debió transmitirse muy bien, porque Jonah la escuchó y la reconoció al instante. "¡Hola, Rit, soy yo, Jonah!"

"¡Jonás!" Rit lloró felizmente, inclinándose aún más hacia adelante, envolviendo sus brazos alrededor del pecho de Gideon para mantener la estabilidad. "¿De verdad vas a infiltrarte en la Torre del Reloj?"

" Ese es el plan, si logras que tu niño juguetón acceda a fingir que no nos conocen a mí ni a Mira". respondió Jonás. "Están sucediendo algunas cosas con los Ancestros de los Apóstoles Muertos y estamos bastante seguros de que su Asociación está involucrada de alguna manera, y mi equipo y yo debemos verificarlo. Todos estábamos listos para ir y fingir que éramos brujas, pero luego recordé ustedes podrían muy bien volar nuestra tapadera, así que llamé con anticipación".

"¡¿Los Ancestros de los Apóstoles Muertos?!" Gideon balbuceó, su ritmo cardíaco se disparó. "Que demonios-?!"

" Como dije, no me pidas detalles". Jonás lo interrumpió. "Solo déjanos lidiar con eso, ¿de acuerdo?"

"Incluso si dices eso..." murmuró Gideon.

"Sin embargo, las cosas son bastante caóticas en la Torre del Reloj en este momento". Rit advirtió, su rostro pálido mostrando que también había estado muy sorprendida por la mención de los señores vampiros. "¿No será eso un problema?"

" Para nada. De hecho, puede funcionar a nuestro favor. No te preocupes, tenemos todo arreglado, solo necesitamos que te quedes callado".

"Bueno, no tengo ningún problema en permanecer en silencio". Rit sonrió, antes de rodear astutamente a Gideon, posarse en su regazo mientras lo enfrentaba y acercar su rostro a sus pechos. "Y Gideon tampoco, ¿verdad, querida?"

"...No hay problema." Gideon chilló.

" ¡Genial! Muchas gracias, Rit. Te lo debo".

"Si tienes tiempo, por favor ven a 'conocernos'". Rit chirrió.

" Lo haremos. Gracias también, Gideon, incluso si solo accediste por las tetas de Rit".

"¡Urgh!" Gideon se estremeció al ser visto tan fácilmente, antes de recomponerse. "Ejem, es decir, espero verte de nuevo".

"Viéndolos por primera vez, querrás decir". Rit lo corrigió.

"Sí, por primera vez".

" Gracias de nuevo. Está bien, tengo que irme ahora, adiós".

"Adiós." Rit hizo un lindo y pequeño gesto con la mano a pesar de que Jonah no podía verla.

"Cuídate, Jonás, y ten cuidado". dijo Gideon, antes de que la línea se cortara.

El Ejecutor de cabello negro dejó el teléfono a un lado, antes de volver a mirar a su novia.

"Supongo que también tendremos que decírselo al resto de nuestro equipo". Remarcó, apartando un mechón de cabello de su rostro.

"Definitivamente." Rit estuvo de acuerdo, antes de dudar por un momento. "¿Es eso suficiente?"

"¿Qué quieres decir?" preguntó Gideon, sin saber qué más podrían estar haciendo.

"Bueno, ¿no crees que deberíamos ayudar a Jonah?" Rit presionó las puntas de sus dedos índices, mirando hacia abajo mientras explicaba su caso.

"¿Ayudarles a?"

"Los Ancestros de los Apóstoles Muertos son un asunto serio, Gideon". Rit dijo, reflexivamente mirando a su alrededor para comprobar si había algún chupasangre escondido en su habitación en ese momento. "Sé que la Iglesia y la Asociación de Magus no se llevan bien, pero debemos trabajar juntos frente a tales enemigos".

"Estás en lo cierto, por supuesto." Gideon asintió, ya convencido. Él también sabía lo terribles que podían ser los señores de los vampiros y lo importante que era aceptar cualquier aliado que pudieras encontrar en la batalla contra ellos. "¿Tiene alguna sugerencia sobre lo que podríamos hacer para ayudar?"

"Creo que deberíamos discutir eso con todo el equipo. No deberíamos tomar decisiones en nombre de los demás sin consultarlos". Rit dijo, antes de mirar hacia abajo. "Además, hay algo más que exige mi atención inmediata en este momento".

Gideon estuvo confundido durante unos dos segundos, antes de darse cuenta de lo que ella quería decir, y sintió que se sonrojaba mucho. Después de todo, todavía estaba sentada en su regazo, y dado que ambos estaban desnudos, el pequeño Gideon apreciaba mucho su presencia.

"Ah, Rit..."

"¿Por qué no tomas tu turno en el baño ahora, para refrescarte? Cuando hayas terminado, podemos ocuparnos del pequeño problema allí abajo". Rit le dedicó una sonrisa lasciva antes de volver a bajar la mirada. "O el gran problema, más bien".

Gideon la miró por un momento más, todavía sonrojado, pero luego se compuso, sacudiéndose la confusión. Era un hombre adulto, y no estaba dispuesto a avergonzarse porque su novia estaba mirando su hombría. Una vez que tuvo el control nuevamente, con calma levantó a Rit de su regazo y se levantó de la cama.

Luego le dio un buen golpe en el trasero como venganza, ignoró su graznido de sorpresa y entró al baño, cerrando la puerta detrás de él.

No tardó mucho en refrescarse, entre diez y quince minutos más o menos, y luego volvió a salir del baño, listo para empezar el día.

Solo para ser recibido con la vista del trasero desnudo de Rit asomando en el aire, mientras la chica estaba sentada en la cama sobre sus manos y rodillas, apartada de él, mientras buscaba algo detrás de la cama.

Era una vista tan tentadora que Gideon no pudo resistirse a darle otra palmada en el trasero, y no se arrepintió ni por un momento, ni siquiera cuando Rit se dio la vuelta con una expresión muy aterradora en su rostro.

Finalmente, los dos tuvieron que tomar otra ducha antes de poder salir del apartamento, lo que sucedió más de una hora después.

Sin embargo, no escapó a la atención de Gideon que Rit nunca reanudó la búsqueda detrás de la cama por lo que supuestamente había perdido, y cuando se revisó esa noche, no había nada allí.

Ahí, eso debería bastar por hoy.

Entonces, este es un capítulo realmente grande, en el que suceden muchas cosas.

Osaki y Yomaura registran la casa de Paris y descubren que era un gigoló, y muy bueno. No sé si es realmente posible que un gigoló gane tanto, así que tal vez deberías verlo más como un bebé de azúcar para muchas mamás de azúcar diferentes, que quieren consentirlo. No es la vida que yo elegiría, sino cada uno a lo suyo y todo eso.

Shirou e Illya también se reúnen y hablan sobre varios temas mientras cada uno intenta tener una idea de cómo es el otro. Tal vez sentiste que fue un poco incómodo, pero así son los dos acostumbrándose el uno al otro.

También hablan de darle algo a Waver a cambio de su ayuda y de devolverle lo que hizo Kiritsugu. Afortunadamente, pagar su deuda no será muy difícil con las riquezas que Shirou tiene a su disposición ahora.

Shirou también recibe una lección de política de Lady M, e inmediatamente la aplica contra Sophia Edelfelt y Eduardo di Stanza, mientras desayuna. Su encuentro con las damas B y M será el próximo capítulo.

Para los Enforcers, tenemos a Gideon y su equipo asegurándose de que Sisigou no acepte la oferta de Darnic Prestone, salvándolo de unirse a Yggdmillennia. Al final, hay una escena más de Gideon y Rit siendo novio y novia, antes de que Jonah los llame. ¿Recuerdan a Jonás? Él es parte del equipo de Kayla, quienes se infiltrarán en la Torre del Reloj para encontrar a los secuaces de los Ancestros de los Apóstoles Muertos, como ustedes mismos vieron en este capítulo.

Sin embargo, también sabemos que Trhvmn va a enviar más secuaces a la Torre del Reloj, por lo que, en otras palabras, se convierte en un juego del gato y el ratón entre los Ancestros del Rey de los Apóstoles Muertos y un grupo de Ejecutores encubiertos en la Torre del Reloj. No sé cuántas palabras voy a gastar en eso, pero al menos haré algunas menciones al respecto.

Sobre Trhvmn, espero haberlo presentado bien. Tuve que tomarme muchas libertades con su personalidad, ya que poco se sabe de él. Por cierto, sus dos sirvientes son OC, hechos por mí. Los 22 y 25 reales están muertos o sellados en el canon.

Trhvmn logra conseguir su alianza con Altrouge, solo para sorprenderse por el hecho de que Primate Murder tiene miedo de algo. Ese algo es Shirou, o al menos, la Divinidad que está bombeando al mundo nuevamente. No olvides que los asgardianos no son humanos ni ningún otro tipo de primate, por lo que Primate Murder es muy débil contra ellos.

La Facción Neutral y la Facción Democrática tienen reuniones para discutir los desarrollos recientes. Tal vez la Facción Aristocrática también tenga una reunión en el próximo capítulo, pero tendría que ver si eso tiene algún valor agregado.

Sabía que mencionar a los Phamrsolones significaba que también tenía que incluir a Ophelia, así que por la presente. Decidí seguir la ruta de los padres magos que aman genuinamente a su hija (o al menos sienten una versión retorcida de ello) pero debido a que están mal de la cabeza, ese amor significa que la están torturando para fortalecerla. Básicamente, el tropo excesivamente agresivo de los padres del helicóptero llevado a once.

Algunos de ustedes ya mencionaron querer ver a Touko Aozaki, y aquí está ella, pero no se va a quedar. Después de todo, su arte de marionetas es una aproximación de la Tercera Magia Verdadera, y no quiere saber si un Verdadero Portador de la Tercera se sentiría insultado por sus míseros intentos de copiar su Hechicería. Podría acercarse a Shirou más tarde, pero solo cuando esté segura de que no le guardará rencor.

Y no, Shirou en realidad no puede usar la Tercera Magia, todavía está usando el Poder Misterioso, que es la Fuerza de Odín.

Espero que lo hayan disfrutado. Te veré la próxima vez, y no, no sé cuánto tiempo llevará.

Omake

Cuando Waver descubrió que el artefacto de Iskandar había sido robado, no perdió tiempo en perseguir al ladrón. La invitación para el Tren de la Colección Mystic Eye que se había dejado en el lugar donde solía estar el artefacto era una buena pista, y en poco tiempo, Waver estaba a bordo de dicho tren, junto con Gray y Caules.

Por supuesto, Waver había visto de inmediato que Caules no era en realidad Caules, pero había fingido ser ignorante hasta el momento, curioso de lo que estaba haciendo el pretendiente.

Luego conocieron a Servant Faker.

"Realmente me encuentro odiándote". La mujer escupió, desenvainando su espada e intentando apuñalarlo. "Toda esa fascinación y lealtad a un hombre muerto hace mucho tiempo. ¿Por qué no tienes un pensamiento original por una vez?"

"Simplemente lo considero digno de mi lealtad, incluso en la muerte". Waver resopló, antes de apartar la espada con el dorso de la mano. "Y no cambiarás eso".

Luego le dio un puñetazo tan fuerte que la lanzó fuera del tren por completo, mientras que Gray le dio un lindo y pequeño grito de alegría.

Sin embargo, el pretendiente de Caules estaba sudando, y Waver disfrutó discretamente de cómo los planes de la figura claramente se estaban desmoronando.

"¡Cosiguele!" Altrouge Brunestud gritó estridentemente, señalando a Waver con inmensa urgencia. "¡Destrózalo!"

Primate Murder inmediatamente siguió sus instrucciones, corriendo hacia Waver con la boca abierta, para morderlo por la mitad, y Waver se preparó.

"¡Perro malo!" Gritó, antes de golpear a la Bestia justo en la mandíbula, enviándola al suelo.

Entonces, Waver lo agarró por la nuca y lo apretó, como si fuera un perro normal que necesita aprender modales.

Primate Murder rugió, gritó y se retorció, pero Waver aguantó, resistiendo fácilmente sus ataques, hasta que quedó exhausto. Lo golpeó contra el suelo una vez más, solo para estar seguro, y luego lo soltó.

No intentó levantarse de nuevo.

"¡No!" Altrouge Brunestud gritó, corriendo hacia adelante con las garras extendidas. "¡Te mataré!"

Entonces Waver la agarró por la nuca, manteniéndola fácilmente con el brazo extendido.

"Lo que funciona para la mascota parece funcionar también para el Maestro". Comentó, disfrutando de cómo Altrouge se convirtió en un rojo furioso.

"¡No creo que sea apropiado de ninguna manera que un solo hombre controle tanto de la Torre del Reloj!" Mario Brishisan escupió entre dientes apretados. "Es peligroso, sin mencionar que va en contra de muchas tradiciones antiguas".

"Si tiene un problema con una sola persona que gobierna varios departamentos, debería haber hablado cuando Stanley Meluastea reclamó Mineralogía además de Arqueología". Adashino sonrió hermosamente desde donde estaba junto a la silla de Waver. "Como no lo hizo, sus quejas suenan huecas, señor Brishisan".

Waver mantuvo su expresión perfectamente neutral, pero asintió agradecido a Adashino por su refutación.

Estaban en medio de una conferencia entre las Familias Gobernantes de la Torre del Reloj, y tanto los Neutrales como los Demócratas parecían estar en contra de Waver.

Apenas fue sorprendente. Después de todo, Waver controlaba tres departamentos en este momento, Teoría Moderna de la Magia, Mineralogía y Botánica, lo que seguramente pondría nervioso o celoso a cualquiera, especialmente a sus oponentes.

Claro, Reines podría sentarse en la silla reservada para el jefe de Mineralogía, y Marianne ocupaba el puesto de gobernante de Botánica, pero no había nadie presente que no supiera que al final le respondían a Waver.

Las miradas que recibió de sus oponentes eran ardientes en su intensidad, y fue solo su reciente encendido a manos de Fujimaru y la presencia de Bazett y Adashino a cada lado de él lo que le permitió mantener la calma.

No es que nadie notara su nerviosismo. Para todos los ojos externos, Waver era inquebrantable, incluso indomable, mirando con frialdad mientras sus enemigos intentaban desesperadamente lastimarlo de alguna manera, solo para fallar miserablemente.

Sentado en su silla tipo trono, con dos bellezas a cada lado y otros dos jefes de departamento bajo su control directo, con una expresión que solo podría describirse como majestuosa, Waver casi parecía un rey.

No es que alguna vez lo reconocería él mismo, por supuesto.

"Creo que la conferencia fue bastante bien, considerando todas las cosas". Adashino sonrió, dando vueltas tranquilamente en la oficina de Waver, sin hacer nada en particular. "¿No dirían ustedes, Marianne, Bazett?"

"Definitivamente, Hishiri, definitivamente." La rubia asintió mientras ordenaba meticulosamente los archivos en el cajón más bajo de un archivador.

"Incluso yo pude ver que Lord El-Melloi dominó fácilmente la conferencia". Bazett se rió, montando guardia junto a Waver, como siempre.

"Me alegra que estés de acuerdo". La sonrisa de Adashino brillaba positivamente. "¿Y dirías que los tres hicimos nuestras propias contribuciones a la conferencia?"

"Hice lo mejor que pude". dijo Marianne, girando la cabeza ligeramente para mirar a los demás.

"Yo tambien." Bazett asintió.

"Y yo también". Adashino ronroneó, antes de que su encantadora sonrisa se volviera un poco torcida y se volviera hacia Waver, quien estaba sentado en su silla con los ojos cerrados. "Sin embargo, nuestro amado señor se niega incluso a mirarnos. ¿Qué hemos hecho mal, mi señor, para que apartes tus ojos de nosotros?"

"Sabes perfectamente bien por qué no te miro". espetó Waver, aún con los ojos cerrados, ya que sabía perfectamente lo que vería si los abría.

Adashino vestía un kimono, como siempre, aunque este en particular era diferente de los que normalmente usaba. Este kimono era transparente y completamente transparente, lo que hacía muy obvio que ella no llevaba nada debajo mientras paseaba por su oficina, sin hacer absolutamente ningún intento de cubrirse.

Mientras tanto, Marianne usó un conjunto de lencería verde junto con medias, un liguero y nada más, acentuando lo bien que se veía en su trasero al agacharse todo el tiempo.

Incluso Bazett estaba involucrada, con botas hasta los muslos, un conjunto de pequeñas bragas blancas, un pequeño sostén blanco correspondiente y mangas blancas separadas que se conectaban a un collar alrededor de su cuello. Se puso firme junto a Waver, con la espalda recta y el pecho hacia afuera. Era una imagen muy erótica, que sin embargo todavía desprendía un aire marcial.

Ahora, ¿Pensó Waver que todos se veían hermosos?

Sí, ciertamente.

¿Quería mirar?

Sí definitivamente.

¿Iba a mirar?

No si podía evitarlo. Seguramente se burlarían de él sin fin si miraba, y preferiría evitar eso.

Se había convertido en una batalla de voluntad y paciencia, y desafortunadamente para Waver, las mujeres tenían más que suficiente de ambos.

Al final, se las arregló para contenerse durante veinte minutos extremadamente impresionantes, y luego sus ojos se abrieron de todos modos.

Al final, la vista resultó ser más que digna de burlarse.

"¡Muere, mestizo!" El Arquero dorado rugió, disparando Noble Phantasm tras Noble Phantasm a Waver, su rostro torcido en una expresión de odio. "¡Morirás como tu rey!"

Sus palabras inflamaron el odio de Waver, y continuó acercándose, esquivando cada Noble Phantasm mientras corría hacia el demonio dorado.

"¡Pequeño impertinente!" Gilgamesh estaba tan furioso por esto que en realidad usó una palabrota diferente a 'mestizo', algo que era casi una victoria por sí solo, pero Waver siguió corriendo más y más cerca. "¡No creas que el rango cercano es seguro para ti!"

La lluvia de Noble Phantasm dejó de caer, y cuando Waver estuvo a un brazo de distancia, Gilgamesh agitó un puño con la fuerza suficiente para derribar un tanque.

Waver esquivó el golpe y dio un paso adelante para agarrar con fuerza la cintura del Servant.

"¡¿Cómo te atreves a tocarme-?!"

Entonces Waver tomó una página del libro de Luviagelita y suplexó a Gilgamesh, golpeándolo de cabeza contra el suelo implacable, enterrándolo hasta la cintura.

¡Se sentía tan increíblemente bien!

Ted se va corriendo a su agujero en el suelo.